自分の手を力の限り握りしめる。しないと、何を言うか分からなかった。そんなに私は頼りないですか。そんなに、私は弱いですか。この仕打ちに何も言えないのは、自分が一番良く分かっているからだ。自分は頼りなく、弱い。今だって、どうして土方さんがこうなったのか、理由の見当はついたけれど、どうすればいいのかわからない。突き放すような態度に傷つきながらも納得がいってしまうのは、彼の態度が刺さる素地があるからだ。土方さんにしてみれば、自分はいつまで経っても庇護の対象だ。ここで泣いたり喚いたりするのはそれこそ子供だ。自分は、大人なんだから、我慢しないと。「わかり、ました......。伊東さんはどうしてか、あたしの肩に腕を回した。背筋を悪寒が駆け上がる。浪士に囲まれて切っ先を向けられた時でもこんな悪寒を抱いた事はない。伊東さんに見えない方の手を、ぐっと握りしめた。彼は、あたしの方を見もせずに、背中を向けて歩き去ろうとしていた。*伊東さんと行く岩尾診療所への帰り道、彼との会話は一切覚えていない。興味がなかった上に、こちらには考えるべき事が多すぎたからだ。一応覚えていないだけで聞いてはいたので、受け答えでミスはなかったと思っている。あっちがどう受け取ったかは正直どうでもいい。自分は考えなければならない事があった。岩尾先生のご令嬢が使っていた机に肘をついて頭を抱える。土方さんの身に何が起こったのか。あの状況はおそらく闘争心が皆無になった状態だ。彼の顔は、思い通りにならない自分に驚いているように見えた。人の感情がうまく理解できないあたしのカンだけど。その原因はなんだろうか。成人男性の人格を塗りつぶすようなそれは。