10kmの部だからというのもありますが、場所取りに困ることはなく、ゆったり準備できました。つくばマラソンは日本でウェーブスタート制を取り入れた先駆者的な大会でもあり、フルマラソンは数分毎にスタート時間をズラして次々と走り出し混雑を解消しています。ランナー目線の大会ですね。トイレも沢山あってそれほど混まず。近くにロッカーもありました。整列も混雑は全く無く、リラックス。妙にアナウンスのおじさんが面白い。「それでは皆さん、緊張していきましょう。」マスコットのレーススタート。4〜5人ほどの集団に絞られ、1km通過は3分02秒ほど。大学構内は時折デコボコの段差があるので注意。ぐんまマラソンの10kmよりは全体の層が薄そうなのはわかりましたが、焦ってすぐ引き離しにいっていいものなのか迷いつつ、様子見をしていたら1人の選手が揺さぶりを開始。瞬時に、“早い段階で勝負を動かしてくれてラッキーかも”と思いました。集団がバラけて、ぼくも少し離れましたが、1kmほどかけて追いつき逆転。その後もそれほど余裕は無さそうだったので引き離し3km過ぎには単独走になりました。思ったようにリズムに乗れず、何か嫌な予感がよぎります。多少無理して引き離してので、このままマイペースで走っていればまた呼吸も整ってくるのではと思いましたが、ペースは上がらず、折り返し地点ではあまり後ろと差がない。6kmで時計を見て18分45秒程と、3:10/kmより少し速いくらいだったことがわかります。努力感の割にペースが上がってない。程なく後ろから上がってきた選手に追いつかれ、しばらくついていきましたが、かなり勢いに乗ってきて8km付近で離されてしまいます。