海岸線を北に向かうと次なる絶景が待っています。陸地をえぐる様に広がるコトル周辺の入り江は山と青空を水面に映し出すほどの透明度。複雑に湾曲しているがゆえに車もあまり通っておらずこの静かな景色を1人占めにしながらゆっくりと進んでいきました。最短ルートを行くために船に乗って対岸へと渡ります。乗船中、興味を持ってくれたセルビアからの観光客に質問攻めにあいました。出発から2時間ほどでモンテネグロ-クロアチア国境に到着。国旗もないし、あまりに簡素なつくりなのでただの料金所か何かだと思ってしまいました。パスポートを見せると一瞬で越境してしまいます。やってきた14ヵ国目は「クロアチア」。北マケドニア、モンテネグロに続いて旧ユーゴスラビアの国の一つ。どんな旅路が待っているのか。4つ前の国ブルガリアからEU圏内に入っていますが、いよいよ本格的に思い描いていたヨーロッパの文化圏に突入するという気がしてきます。モンテネグロの通貨は“ユーロ”だったのでクロアチアも同じでしょと思いきや全く使えませんでした。国が変わるので基本情報の予習を怠ってます。この国の通貨は“クーナ”。走ると海岸線に出てきました。アップダウンを繰り返しつつ少しづつ目的の街へと近づいていきます。常に視界の片隅にあるのに見晴らしのいい場所があるとつい自転車を置いて眺めてしまう。そんな美しい水平線がどこまでも広がっています。“ドゥブロヴニク”が見えてきました。実はヨーロッパの旅でもかなり楽しみにしていた場所。はやる気持ちを抑えて、この日は郊外のゲストハウスで一休みすることに。ドゥブロヴニクの全景を目の当たりにするには高い場所にのぼる必要があります。旧市街を取り巻く住宅地の合間をせっせと登っていきました。住宅地を抜けると今度は山登りが始まります。コトルでも散々登ったのに...。休みたい気持ちもあるけど絶景を見るために頑張らねば。30分ほど登った山から見下ろしたドゥブロヴニクの街。海のほうへとせせり出し高い壁に囲まれた一画が世界遺産に登録されている旧市街。このドゥブロヴニクの街、スタジオジブリ作品「魔女の宅急便」「紅の豚」の舞台になったとか、なってないとか。真偽のほどは分かりませんが広がる圧倒的な青と鮮やかなオレンジの景色は確かに創造力溢れるジブリの世界を思わせます。傍らに立つ砦から見た旧市街。岸壁に打ち付ける荒々しい波が城壁の頑強さを際立たせます。街の北側にある“ピレ門”をくぐり、いよいよ旧市街の中へ入っていきます。門をくぐった先には大通りが旧市街の中心を貫いています。久々に中国や韓国、日本などアジア系の観光客の人が増えました。ここはアドリア海で1番の観光地。街を取り囲む2kmにもなる城壁を歩いてまわるというもの。入場料¥3,500とかなり足元見てきます。一生に一回なので払いますけど...。街がまるごと「ラグサ共和国」という1つの都市国家だったドゥブロヴニク。地中海沿岸という地の利を生かし、15世紀頃には貿易でかなり栄えていたそうです。世界遺産に登録されていたこともあり数十年前から観光客で賑わっていたものの、90年代初頭のユーゴスラビア崩壊に伴う内戦により砲撃を受けて部分的に崩壊してしまったこともあるのだとか。数百年に及ぶ歴史の荒波に耐えてきた旧市街とそれを守る城壁の姿が強く逞しく感じられました。これまでいろんな国で古い歴史を持つ旧市街を覗いてみるとぐにゃぐにゃと迷路のように入り組んだ町並みがほとんどでしたが、ここドゥブロヴニクは碁盤の目のように縦横すっきりとした配列。綺麗に整列した家々が海から山の方面に向かって階段状になっているのが特徴。猫もたくさんいました。上へ上へと続く階段の先が気になってどこまでも散歩したくなる街。物語の世界に迷い込んだような空間でした。ドゥブロヴニクで気にくわなかったのはレストランの値段。安いサンドウィッチやハンバーガーでも¥1,000前後。まともなランチを食べると¥1,600。ゲストハウスの主人に教えてもらってなんとか安いレストランでありついた写真のポークステーキが¥800。これまでの国の水準からすると、うーんって感じの値段です。旅の風景お問い合わせ2024.11.05DIARYを更新しました。2024.10.29DIARYを更新しました。2024.10.26DIARYを更新しました。