Germanyドイツ北部の交通の要衝としても知られるハノーバー。ニーダーザクセン州の州都であり、さまざまな見本市が開かれることで知られている。Leonhardt)の個人コレクションを展示するため1992年に開設され、複葉機からジェット戦闘機、歴代のドイツ製エンジンなど展示内容は航空全般にわたり文献、写真も含め幅広い収蔵品を見学することができる。魅力的な収蔵品この博物館では大きく2つの展示ホールにわかれ、39機の航空機(オリジナル機体とレプリカ機体)、39基の航空機エンジン、そして800機に及ぶ航空機モデル等が展示されている。ホール1では、「動力飛行」が可能であることを証明したライト兄弟の着想の源となった、リリエンタール兄弟によって作られたグライダー(レプリカ)が展示されている。同兄弟は1891年に模型グライダーによる滑空実験を行い、ドイツにおける初期航空工学発展に貢献し、人類が地上から飛び立つために必要な基盤を築いたパイオニアであった。Company)軽飛行機など第二次世界大戦前に製造された航空機を見学することができる。製造された軍用機を中心にメッサーシュミットBf109G-2やフォッケウルフFw190A-8、英国のスピットファイアMk.XlV、世界最大の単発複葉機アントノフAN-2、また、戦後ドイツの国防を担ったロッキードF-104ジェット戦闘機、そして大戦中から現代に至るまでのエンジン各種が展示され見学することができる。この博物館では、入館口以外で野外展示されている航空機はなく、航空博物館としてさほど大きくはないので見学にかかる時間は2−3時間で十分楽しめる。10代の頃より「大空を飛ぶ」ことへの情熱は人一倍であった。1939年9月に英独戦争が始まると22歳の時にドイツ空軍に志願したが、空軍野戦師団の配属となり憧れていた航空機に携わることはなかった。1944年12月から始まった「バルジの戦い(アルデンヌ攻勢)」時に負傷をし、連合軍の捕虜となり終戦を迎えることとなる。第二次世界大戦後は、レオンハートは実業家のカール・ネルケと一緒に海運会社を設立し、戦後の復興経済促進の後押しもありロジスティック事業は成功を収めた。同時に地元経済の発展と地域促進にも貢献したことを高く評価され、ニーダーザクセン州連邦協会の副会長など数々の名誉職を歴任することになる。名誉と大きな財を築いた彼は、1986年には第二次世界大戦中(1940年)にノルウェーの湖に沈んだユンカースJu52の引き揚げや、墜落したメッセーシュミットを海底から引き上げ、修復するプロジェクトを立ち上げた。長年にわたり収集したエンジンや航空機部品に留まらず文献や写真などのコレクションの一部は、1992年に同館に移し、歴史的な航空機、エンジン、コンポーネントの膨大なコレクションを展示するに至ったのである。ここでは特に彼が尽力し収集した航空機について紹介をしたい。メッサーシュミットBf109メッサーシュミットBf109は、1934年から設計が始まり、初飛行は1935年5月28日に実施された。単座戦闘機で主流となる形態を世界に先駆けて備えていた航空機であった。フォッケウルフFw190とともに、第二次世界大戦が終わるまでドイツ空軍の代表的な戦闘機であり、大戦中は、フィンランド、クロアチア、ルーマニア、ハンガリー、イタリア、スイスなどでも運用され、終戦までに33,000機以上が製造されており、世界で最も製造された戦闘機であった。Rödel)の所属する第27戦闘航空団(JG27)の塗装を忠実に復元した機体である。就役したドイツの戦闘機であり、メッサーシュミットBf109と並びドイツの航空戦力の主力を担った航空機であった。格闘戦以外でも対地攻撃の性能も高く、2万機以上が終戦までに製造され、ドイツ空軍以外ではハンガリー空軍やトルコ空軍などでも運用された。Bindseil)乗機の塗装が施されている。大戦末期、彼は5機のB-17、1機のP-51を撃墜したエースであったが、1944年6月20日、フランスのサン・ローでスピットファイア戦闘機との交戦の末、機体は被弾、墜落と記録されている。1997年以降ドイツではFw190の再生産機の製造がされ、本展示機体は最初に復元されたFw190であり、記念すべき機体として2000年から同博物館で展示されている。ユンカースJu52グンター・レオンハートが率いるJu52引き上げ調査隊は、1986年にノルウエーのハルトヴィクヴァン湖に水没したJu52輸送機のうち4機を回収し、1989年には4機の部品を利用して復元されたJu52がヴンストルフ航空基地に隣接したJu52博物館で展示されている。軍民合わせて4800機が生産された輸送機であった。ドイツは敗戦国となりすべての飛行活動を禁止されたが、グライダーによる滑空のみが許可され、数年後、技術力に勝るドイツはこの分野の世界的リーダーとなり、その技術は今なお継承され、ドイツ製のパフォーマンスグライダーが世界で利用されている。この博物館でも創設者のグンター・レオンハートが空への憧れを後世に残す航空遺産として戦前・戦後のグライダーの展示には特別なスペースを設け、ここに訪問する方々にも「大空を飛ぶことの喜び」を一緒に共感していただければ幸いである。