19世紀まで、クジラは通りを照らし、家を暖めていた。鯨油は産業革命の機械の潤滑油として使われた。捕鯨は100万ドル規模の産業であり、1900年代初頭には、それまでの4世紀を合わせたよりも多くのクジラが殺されたと推定する科学者もいる」と、『ナショナル・ジオグラフィック』誌のレポートは述べている。虐殺は1854年まで終わらなかった。地下のポケットから抽出した原油から、さらに効率的な石油を合成できることが発見されたのだ。数年後、アメリカ人のサミュエル・マーティン・キアーが、地下にある黒くて濃いスープから同じパラフィンを得るプロセスを発明した。ここは、人類のエネルギー消費を支配する産業のゼロ地点だった。