協力隊の2年間は短い。2018協力隊の2年間は短い。PV協力隊の活動期間について、最近書いているのでそれに合わせて今回も。振り返ってみると、2年間は短い2年間という月日は長いですか?中学1年生が、中学3年生に。高校1年生が、高校3年生に。大学1年生が、大学3年生に。社会人1年目が、3年目に。20歳が、22歳になり、24歳が、26歳になる。29歳は、31歳になり、54歳が、56歳になる。20歳と60歳では感じる時間の長さが違うようで、20歳にとっての1年間は人生の20分の1だが、60歳にとっての1年間は人生の60分の1に相当するからだ。年齢を重ねるごとに1年がより速く終わるように感じるというが、そういうからくりがあるそうだ。結論から言うと、2年間は短い。して、月日を振り返るのは、その月日が経った後だからだ。「高校生活って、長かったですか?」と問われたとしても、3年間という期間は長そうに見えて、感覚的には短くなっているものだ。いろいろな経験があって、記憶に残っているのはごく一部のことばかり。いつ何をしたのかなんて、さっぱり覚えていない。覚えているのは、自分の記憶に突き刺さるようなインパクトのある出来事だけだ。1年前に悩んでいたことなんて、風化してしまう。そのとき精一杯悩んで、苦しんで、もがいていても、その渦から抜け出せば、台風一過のように澄んだ世界の住人になれる。僕にとって、2年間という派遣期間は絶妙に短い。協力隊応募時に目にした『2年間』という文字が持つインパクトほどの期間の長さは感じない。短期留学や短期派遣で1ヶ月とか3ヶ月という期間を謳っているものがあるが、それはもう「着いて、良いところだけ見て、帰る」だけだろう。半年間までの期間はそんなものだ。半年以下の期間は、正直旅行と変わりない。2年間という活動期間は、尻上がりの状態で帰国するのにちょうどいい。「この国はこんなもんか」と諦め似た、投げやり感を感じるのにもちょうどいい。それ以上いると、自分の存在の小ささに悩まされるからだ。良いように言えば、その場所で最大のインパクトを残すことができる期間が過ぎたとも言えるだろう。うまく活動できているひとは、自分の仕事がちょうど盛り上がってきたくらいのタイミングで任期満了、帰国することになる。明るい気持ちで終わることができる。『最後までせわしなく動いていて帰ってきた』という良い思い出with達成感で帰国できるのだろう。2年間という現地生活の期間は、物事の裏側に潜む理由などを含む、全体を包括的に見渡すことができる十分な時期でもあるので、「わたしはこれ以上居ても意味がないな。次の人に任せよう」という考えも頭の中に浮かぶ。僕も、配属先改革に取り組もうとしているが、それは冊子を作製して置き逃げする形になってしまうし、今要請に出している次の隊員のひとにお願いする形になる。「次の隊員が来るなら、しっかり日本人が気持ちよく働けるような環境のベースを少しでも残しておきたいな」と思って、”日本人ボランティア活用バイブル”なるものを作製したりしている。「次に伝える」という意味では、2年間の派遣期間というのはちょうどいいのかもしれない。個人に依存せずに、次の隊員に一歩二歩前に進んだステージを提供する。次に派遣されてくる隊員が活動しやすいように、自分と比較されないように注意を促したりすることも、継続的な国際協力には重要なのかもしれない。日本の社会では、「3年目でようやく一人前の社会人」と聞く。仕事を理解し、慣れて、それで戦力となるように歯車を回せるようになるには、だいたい3年間くらい必要なのだろう。これを協力隊に当てはめればわかるが、1年目で大体わかった気になって、現地の人たちに絶望したりするのはお門違いなのだろう。真に協力できるのは、1年目以降なのだから。2年間という活動期間は絶妙に短い。もがくだけもがいて、ひとつひとつの課題をクリアしていってもなお、その先の課題が目に見えてくる。