厚生労働省の「平成29年の食中毒発生状況」によると、ノロウイルスによる食中毒は、全食中毒数1,014件のうち214件(21.1%)、全患者数16,464名のうち8,496名(51,6%)を占める。ウイルスが体内に入って半日から2日の潜伏期間を経て、嘔吐や水様性下痢が始まり、2日ほどで回復に向かう。感染性胃腸炎の代表的原因ウイルスのロタウイルスと比べると、吐き気の症状が強いが、下痢症状は数日で治まることが多い。症状が改善しても、2~3週間は糞便にウイルスが排泄されるので、感染拡大を予防するために排泄物の処理には注意が必要だ。合併症を伴う場合もあるため、注意したい。ノロウイルスの急性胃腸炎の診断は、臨床経過や身体診察が中心だ。糞便を用いた検査方法に遺伝子診断法(リアルタイムPCR法、LAMP法など)や、15分程度で結果が判明するイムノクロマトグラフ法がある。現在、ノロウイルスに有効な抗ウイルス剤はなく、治療は対症療法しかない。体力の弱い乳幼児や高齢者は脱水症状や体力消耗を防ぐために、水分と栄養の補給を充分に行う必要があり、脱水症状がひどい場合は病院で輸液を受けなければならない。下痢止め薬は回復を遅らせる恐れがあるため、服用は勧められない。その他、乳糖不耐症と呼ばれる症状が出現することもある。乳糖不耐症になると、母乳やミルクを消化できなくなり、下痢を生じる。ノロウイルス胃腸炎に伴う一過性の反応なので、一時的に母乳・ミルクを中止したり、消化しやすい粉ミルクの使用、内服薬を併用したりすれば改善する。環境中のウイルスを完全に排除するためには、次亜塩素酸ナトリウムの使用が必要になる。ノロウイルス食中毒の予防方法とはノロウイルス食中毒の予防方法は以下のとおりだ。(FAO)と世界保健機関(WHO)が設立した、食品の国際基準を作る国際機関コーデックス委員会が2012年に定めた「食品中のウイルスの制御のための食品衛生一般原則の適用に関するガイドラインによると、ノロウイルスの感染の恐れがある二枚貝(牡蠣やホタテ貝)は中心部が85°C~90°Cで90秒以上の加熱が重要としている。この季節、アツアツの鍋料理に牡蠣やホタテ貝は欠かせない。施設などで感染が疑われた場合は、最寄りの保健所やかかりつけの医師に相談してほしい。3億7000万人超の感染者があると言われる性感染症。性感染症専門のクリニックとしてその予防、検査、治療に取り組む内田千秋院長にお話を伺った。(うちだ・ちあき)あおぞらクリニック新橋院院長。