──日本酒は新たな時代を迎えている。2年でSNSなどを中心に“革新的な日本酒”として口コミが広がり、今や新時代の日本酒ブランドとして大きな注目を集める日本酒がある。それが「TAKANOME-鷹ノ目」だ。週に1回の水曜日の21:00~に販売しているが、毎週わずか5分ほどで即完売。『幻の酒』を求め、販売前後には数千人がHPに訪れる。口コミを見ていると、まるでパイナップルのような味わいがするらしい。東京」とコラボ企画を実施した反響から、現在世界中のレストランから問い合わせてが殺到しているという。138週連続で毎週即完売が続いているTAKANOME。購入待ち会員は現在6万人を超え、今もなお増え続いている。TAKANOMEの驚くべき躍進カンヌ国際映画祭に提供200名以上のセレブリティ、映画関係者や各国メディアにTAKANOMEを提供。浮月楼が主催する日本の花見文化を祝う「花の宴」や、お月見を楽しむ「観月会」など、四季折々の行事に協賛。筆者は、なぜ誕生して2年にも満たない日本酒ブランドが、このように支持を集め、怒涛の勢いで世界への階段を駆け上ったのか?その謎に迫った。徹底した『ウマさ』の追求まず驚くのがその価格。なんとHPには15400円(税)と記載してある。最初はこの価格でそんなに買う人がいるのか?と思ったほど。調べていくとどんどんこの日本酒に魅了されていった。鷹ノ目の開発の背景TAKANOMEを展開するForbulの創業は2018年1月。きっかけで日本酒の魅力を知り、起業を決意する。「それまで、日本酒は『美味しくない』『悪酔いする』と思っていました。鳳凰美田は今まで飲んできた日本酒とは大きく違い、まるでマスカットのようなフルーティーな味わいに衝撃を受けたんです。それから日本酒の味わいと可能性に魅了されて起業を決意しました。」(平野氏)その後、「日本酒の魅力を多くの人に届ける」。何もない中でスタートした彼は、とにかくがむしゃらに事業を立ち上げた。日本酒の定期購入サービス、WEBメディア、日本酒イベント、居酒屋。どれも継続的な売り上げが上がらず、途中で断念した。資金の底が見え始める中、平野氏が最後の挑戦として腹を括って取り組んだのが『最後は自分が作りたいものを作る』ということだった。これが、TAKANOME-鷹ノ目を開発する原点となる。平野氏が『うまさ』のみの追求というコンセプトを掲げたことには理由があった。ブランドなど多くのことが時代遅れになっている。それが日本酒業界を悪循環に陥れている大きな理由だと平野氏は考えた。日本酒の「価格の安さ」は大きな問題である。価格が安いがため、多くの酒蔵がジリ貧となり、様々なことにコストを割けなくなっている。効率のいい日本酒を大量に生産し、大量に消費されていく画一的な日本酒ではなく、職人の手でていねいに作られた高品質な日本酒を消費者に飲んで欲しいとの思いから、最高峰の日本酒を開発しようと決意した。F1のレーシングカーを作るとき、コストを考えながら車を作ったりはしない。速さのみを求めてその時代の最高の車を作る。レーシングカーを作るかのように、とにかく「うまさ」のみを追求するとの信念のもと、幾度にも及ぶ試行錯誤の上で完成した、最高峰の日本酒である。TAKANOMEの革新性TAKANOMEを見ていると、様々な革新性が見られる。彼らは『本物のうまさ』とは『スペックに捉われない味わい』との考えから、精米歩合非公開の道を選んだ。HPには『納得品質のみ販売』と記載がある。これは、酒造りにおいて、同じレシピで製造していても、味わいがそれぞれ変わってくる。いい酒もあれば、悪い酒もある。彼らはその中でも、特に品質の高い酒をTAKANOMEとして販売している。ここに一番コストがかかっているように見える。他にも、流通の革新、価格などがあるが、それはぜひHPを見て欲しい。パイナップルのような味わい。大きな期待を持って飲んだ筆者は、その期待を大きく超えた衝撃的な味わいだった。パイナップルのような香りと甘みが口いっぱいに広がり、その後に爽やかな酸味が広がってくる。最後にキレのいいアルコールがとどめを刺す。こんな日本酒飲んだことない。それが最初にでてくる言葉だった。毎週5分で完売し『幻の酒』と呼ばれるのも納得である。SNSを調べていくとこんなコメントがあった。“これを白ワインを想像するが美しい旨みは正に日本酒。美しい口当たりの日本酒はいくらでもあるが鷹ノ目の素晴らしさは旨みの力強さも共存している。彼女の両親に結婚のご挨拶に行ってきました。手土産に持って行った鷹ノ目。日本酒好きのご両親にも好評で、とても喜んで頂きました。肉の旨みと日本酒って最高に合っていて、食べた瞬間だけでなく余韻が響いて続く-この余韻が美しいし力強いから鷹ノ目は素晴らしい。人生の節目に最適な日本酒でした。鷹ノ目を久しぶりに会うお友達にプレゼント。日本酒が苦手なお友達にもお気に召したみたいで何より。甘いパイナップルの香りにトロトロの舌触りが極上です。いいお酒によくあるいくらでも口の中で回せる感覚です。これは高級酒特有だと思います。後味のキレを酸でも刺激でもなく苦味に任せているのも特徴。ここが料理との相性のキーなのではないでしょうか。『うまさのみを追求する』という強いを信念を持つTAKANOMEはSNSを中心に広がり、現在、販売開始して即完売という状態が続いている。手作業による造りにこだわっているため、生産本数の大幅な増量が難しい部分があるとのこと。そんなTAKANOMEがなんと予約販売を開始した。世界中から取り合いになるほどの人気を見せるTAKANOME。「一度味わってみたい」と興味を持った人は、ぜひこの機会を逃さないよう、最高峰の日本酒を手に入れてみてはいかがだろうか。