山川」の今秋のお菓子。山川」は、コロナ禍の前から、機会を見つけて訪ねたいと思っていたお店の1軒。京阪電車のびわ湖浜大津駅から徒歩約7、8分。お店は、3つの商店街が連なったナカマチ商店街のひとつ、菱屋町商店街のアーケードにあり、白い暖簾が目印です。アプローチにはメダカの水槽が置かれていたり、山帰来や季節の花が飾られていたり。遠方から初めて訪れても、ほっこりするなつかしい雰囲気。小さなケースに、その日に作られた生菓子が並ぶ。店内にはイートイン席もあり、生菓子は入って左手の小さなケースに並んでいます。正面の平台には、手土産にぴったりの品々。その中で異彩を放つのが、細長い形をした、その名も「あんバトン」。「これは、うちの粒餡を使ったあんパン。『杣(そま)』というパン屋さんとのコラボ商品です」と店主・山川誠さんの妻・由美子さん。京都府宇治市にある「杣」は、酒粕で酵母を起こして手ごねでパンを作っているのだそう。週1回だけ、数量限定の販売です。京都府宇治市のベーカリー「杣(そま)」とコラボした「あんバトン」324円。「バターかすてら」や琥珀糖の「柚子」、美しいパステルカラーの「琵琶の真珠」など、気になる商品が同じ平台に並んでいます。愛らしい最中「鈴乃音」は、注文を受けてから餡を詰めるのだとか。日持ちするお菓子もていねいに売られています。多彩なお菓子がありますが、まずは、生菓子をご紹介しましょう。左上から時計回りに「本わらび」356円、「長等山」291円、「餅小豆」291円、「夕凪餅」291円。ケースの最下段に並んでいるのが、定番商品。練り上げた餅でできた「餅小豆」は、もちもちではなく、ぷるんぷるん。アクセントにクルミが忍ばせてあり、一度食べたら虜になります。「本わらび」も、ぷるぷる食感。きな粉の香ばしさとなめらかなこし餡で、はかないほどの口当たり。忘れられなくなる味わいです。「夕凪餅」は、こし餡を葛外郎でくるみ、赤紫蘇で包んでいます。梅酢を加えて塩漬けした紫蘇の塩気と酸っぱさ、餡の甘さがひとつになるおいしさに感激。「長等山」は、パイ生地を使った焼き菓子。中は、わらび餅に包んだ粒餡。バターの香ばしい香りがコーヒーにもよく合う和菓子です。