今回から「ケンタッキーの馬産」について紹介していきたいと思います。今回は、広い米国の中でもなぜケンタッキーが生産の中心なのか、また馬産全体の日本との違いについてお話します。生産牧場で1歳の夏まで過ごし、ブレーキングが行われる1歳の秋から育成牧場に移って調教される点は日本と同じです(図1)。米国ではレースが開催される競馬場で調教が行われている点です。JRAの函館や札幌競馬場開催時の滞在競馬、もしくは地方競馬と同じ状況だと言えばイメージし易いかと思います。約12,000頭が生産されています(図2)。これは日本全体の生産頭数の約2倍にもなります。牧草中のミネラル分が豊富になり、馬の骨が丈夫になることが挙げられます。2つ目として、ケンタッキーブルーグラスという馬の放牧地に適した牧草が自生していたことも挙げられます。冬は寒くなり過ぎない、馬に適した気候が挙げられます。日本でいうと新潟市と同じ緯度にあります。最後に4つ目として、東海岸に位置していることが挙げられます。経済の中心となっていることから馬主が集まりやすいという利点があります。