競技会の成績が振るわない。経験した者ならばそれだよ!と叫びたくなるような困難に主人公ワンタローは遭遇します。小説内であったワンタローの悩みをほぼ全て体験した私は読んでいて苦しくなりました。ああ、まさに自分もそうだった、と。ほとんど掘り下げることのない登場人物がいます。名前だけ出てきて、退部しました、〇〇という成績を残しました、といった感じ。小説として本編に関係がないと思われる人物が出てくるのですが、おそらく実際にいた部員を書いているのでしょう。同じ部にいた皆さんの存在を忘れていませんよ、という作者の気持ちなのでは。リアリティがあるといいましょうか。競技ダンス部、学連の楽しさや遣り甲斐につていても多数触れています。フォーメーション競技で優勝したこと。団体成績で好成績を出したこと。部員で厳しい夏合宿を乗り越えたこと。大学と飛び越えた交流があったこと。いった良い面もあるのですが、圧倒的にワンタローへの苦悩に比重が多く描かれています。したら経験者だから私がそう感じてしまうのかもしれません。ワンタローが連盟委員となりステマネ斑に入るエピソードは、私も連盟委員を務めていたので、そうそう、と懐かしくなりました。学連世界を知らない人が読んだらまた印象が違うのかもしれませんが。本作には学連特有の用語が多数出てきます。背番号(せばん)などなど。ほとんどの人、ましてアマチュアで競技ダンスをしている方々にも通じない学連用語の数々。新潮社という有名出版社から出された本にこのような単語が載るとは。活字として見た時に感動を覚えました。このような企画が通ったものだと。読み終えて当時の大会成績と見比べながらワンタローの過ごした時代、二宮敦人氏が選手としていた頃を確認してみました。すると私も接点があったことに気が付いたのです。主人公ワンタローの残した成績、モダ新タンゴ2位。これは「モダン新人戦」(略してモダ新)という大会の4種目あるモダン(現在はスタンダードという)のタンゴ部門で2位を取ったことになります。現在はモダ新という競技会はなく後期新人戦に統合されています。今の学生では知らない大会です。その年のモダ新ですが、私は審査員として会場にいたました。現在の後期新人戦はプロの先生が審査を行いますが、当時のモダ新は学連OBOGでジャッジ資格を得た人間が競技会の審査を行っていました。その会場でワンタローこと二宮敦人氏のダンスを審査していたことになります。残念ながら選手としての印象は残っていません。優勝した筑波大学の選手が圧倒的に上手だったことは覚えているのですが。2位になった一橋大学の選手は記憶に残っていませんでした。私は決勝で5位を入れていました。最終結果が2位ということで私の見る目がなかったかもしれません(順位は負数の審査員の結果を総合して出します)。優勝した筑波大学の選手にはきちんと1位をつけましたが。最初の読了後に気が付きました。本をもう一度読んだときに、また気が付きました。主人公ワンタローが引退となる4年生の冬全(冬に行われる全日本戦のこと。この大会は全国から学生が集まり、学生日本一を決める。この大会が学連最後の公式戦となることがほとんど)の描写を読んだときでした。あれ?ひょっとして?私が鍼灸師、あん摩マッサージ指圧師免許を取得して東京都北区十条の鍼灸整骨院で働いているときでした。十条と聞けば関東圏で競技ダンスをしている人には察しがつくでしょうが、有名な社交ダンスの練習場があり聖地と言える土地です。十条を職場に選び競技ダンス選手と接点を作ろうとしていた頃です。本当に偶然、現役の学連選手が職場に来ました。私が新規患者として対応したのではありませんが、立ち振る舞いや話している内容からすぐに学連選手だと分かりました。聞くと一橋大学の4年生だといいます。最後の冬全に向けて体の不調があるので練習場に行くついでに目について入ったというのでした。事情が事情なのですぐに私の方に話がきて、その選手のパートナーも含めて冬全に向けてみていきましょうということになりました。その年の12月最初の日曜日。私は土曜日に職場の忘年会を終えてビジネスホテルに泊まり、朝からその一橋大学の選手をサポートするために冬全の会場に行きました。選手が最高のパフォーマンスを出せるように会場でテーピングなどを行いました。記録を見直すと、そのサポートに出向いた選手は二宮敦人氏の同期だったのでした。そのことに気付いて二度目の驚きです。小説に出てきた最後の冬全の会場に、当時の私もいたのだと。10数年も前のことになりますが、記憶がよみがえってきました。何という奇遇だろうかと。作者がみた風景を一部共有していたのだから、余計に話に引き込まれたのでしょう。本作は『「競技ダンス」へようこそ』というタイトルです。大ヒット漫画(およびアニメ)『ボールルームへようこそ』(こちらも作者は学連選手だった)にちなんだのと、所属した「ALL一橋大学学競技ダンス部」からつけたのだと推測しています。内容は『「学連」へようこそ』というタイトルが相応しいと思います。学連特有の問題、固定・シャドーについて大きくページを割いています。固定・シャドーについてはここでは説明しないのでぜひ本を読んでもらいたいのですが、学連にしかない制度です(参考までにシャドー制度についたブログがこちら)。競技ダンスをしていても、プロやアマチュアの世界にはない学連独特なものです。小説でワンタローは固定・シャドーのために先輩が辞めていき、自らが決めらえるときに悩み、今度は下級生の固定・シャドーを決めるときに更に悩み苦しみます。10年後社会人となった同期ともまだそのことについて話しています。それほど大きな出来事だったのでしょう。このことにつてい私も実体験として大いに悩んだものでした。売れっ子作家となった二宮敦人氏が書きたかった、伝えたかったこと。そこを胸が苦しくなるくらい感じ取りました。学連に関わった人は読んでもらいたい作品です。:@qee9465qご連絡お待ちしております。