日本の縄文時代から、弥生・古墳時代にかけて大量に遺された硬玉ヒスイ製品の原石は、果たして北ビルマのカチン山地産出のヒスイか?日本のヒスイは、縄文時代前期末ころ出現し、多くの玉類として装身具に用いられ、弥生・古墳時代には主として勾玉などに作られるなど、珍重され数多くの遺物を残した。ところが、奈良時代になり、法興寺塔址の勾玉(法興寺は蘇我氏の氏寺でのちの飛鳥寺)や正倉院御物のなかにあるヒスイを最後として、原始・古代日本のヒスイは、忽然とその姿を消してしまう。古代日本においてなぜ、ヒスイが消えたのかということも謎であるが、ヒスイは日本に産出されないとされてきたため、原始・古代日本の遺跡に残るヒスイは、どこからきたのか、どこで加工されたのかということが長らく謎であった。世界におけるヒスイの主要産地は、余り多くなくしかも産地がごく狭い地域にかぎられているといわれるが、、なかでも現在ビルマは世界有数の産地として知られ、世界最大の産地とも言われている。産地はビルマ北部のカチン高原で、アジアにおける翡翠の産地としては、ビルマを第一とし、雲南省やチベットにも鉱脈があるといわれている。日本では、ヒスイは産出されないとして、原始・古代日本に見られたヒスイは、ビルマから求められたものであると言う説が長らく唱えられてきた。剣と玉』、1911年)。日本で出土した玉製品の大多数は、軟玉製ではなく、硬玉(ヒスイ)に属するものであることを明らかにし、ヒスイの主産地はビルマの北部地方、中国の雲南、チベットなどであって、日本や朝鮮では産出すると言うことをいまだに聞いていないので、これらの地方から中国人の手を経て、朝鮮半島を経由してか或いは中国南部から直接ヒスイが輸入され、日本か朝鮮などで加工されたものであろう(濱田耕一博士)と説かれた。遺物に見られるほどの大量の原材石が、雲南やビルマ北部から古代日本にどうやって運びつづけられたのか、また中国人の手を経て輸入されたのであればなぜ中国でヒスイが自己の用に供されなかったのかあるいは原石の他に何らか中国風に加工した遺物が出土してもよいのではないか?しかも縄文時代に日本でヒスイが使用されていることから古墳時代のみならず、縄文時代から輸入し続けたということが果たしてありうるのかなど、いろんな学者が解釈に努めるも釈然としない問題が残っていた。このように日本のヒスイについては多くの問題があったが、日本の当時の考古学界では、いままで一塊のヒスイ原石すらも国内からは発見されていなかったので、ビルマ方面からのヒスイ渡来説が定説となっていた。(第22巻第5号)に「本邦に於ける翡翠の新産出及び其化学性質」と題する論文を掲載し国内産ヒスイの発見を発表した。(現在の糸魚川市)で、姫川の支流となっている小滝川の中流河底であった。31巻第5号での島田貞彦氏の報告による)。)産のヒスイを使用しているとその後分析されている。)などからヒスイ加工の道具やヒスイ工房址が発掘され、姫川、青海川を中心とする北陸のこの地域に展開した日本独特のヒスイ文化の存在が明らかになった。著、学生社、1968年)。日本産の硬玉は北ビルマの硬玉よりも質が落ち、原始日本の石器時代の硬玉はその分布からみても日本産の硬玉を利用しているが、弥生時代や古墳時代の勾玉の硬玉は、やはり日本産の硬玉ではなく、北ビルマ産の硬玉ではないかと説いたのである。これによると、ヒスイは北ビルマに10数箇所の産地があるが、これらはすべてイラワジ河とその支流チンドウィン河の中間に当るカチン丘陵地帯にあり、北緯25度から26度、東経96度から97度の内に含まれるとのこと。近世から現在に至ってヒスイの世界有数の産地として名を知られるビルマのヒスイであるが、その発見は意外に遅く、ヒスイの採掘は18世紀末から盛んとなったようである。中国では漢代以来ヒスイが用いられた痕跡があるが、中国のヒスイ石が古代から現代にまで続いて珍重されていたということでは決してなく、中世にはビルマや雲南のヒスイは中国中央部にほとんど輸送されなかったようだ。日光書院、1943年3月発行)には、その世襲的権利がカチン山地の酋長たるカンシ家の手にあったと記されている。日光書院、1943年3月発行)●翡翠(ヒスイ)翡翠(ヒスイ)は、緑色の石でかなり高価な宝石の一つ。エメラルドのように澄んだ透明さはないが、かすかに光を通す石。色が翡翠(翡鳥・かわせみ)という名の鳥の羽の色に似ているところから、翡翠石(ヒスイ)と名付けられている。鉱物としては輝石類に属し、繊維状の細かい結晶の集合のため、非常に強靭。硬度は6.5~7度で、ガラス光沢を持っている。jade)とに区別されるが、一般には共にヒスイと呼ぶ場合が多い。考古学では、ヒスイといえば硬玉を指し、軟玉をヒスイとはいわない。(『釈日本記』巻6)”越後の国の風土記に曰はく、八坂丹は、玉の名なり、玉の色青きを謂ふ。故れ、青八坂丹の玉といふ。・・・”と、卑弥呼の死後、年13歳で女王の位についた壹與が、魏の都・洛陽に使をつかわしたときに献上した品物。