孤高の画家の足跡残す巨大なソテツの群生地が広がる奄美大島あやまる岬。この島に一村が着いたのは、‘58年の暮れ。満50歳のときだった。彫刻家の父のもと、幼いころから神童と言われ東京美術学校(現・東京芸術大学)に入学した一村だったが、2ヶ月で退学。父母や弟を相次いで亡くし、同期の東山魁夷らが大家となっていくなか、自分が納得する「生涯の最後を飾る絵をかく為に」、家を売り払い決死の覚悟での移住だった。<熱砂の浜あだんの写生吾一人>アダンやガジュマル、鳥や魚など亜熱帯の動植物は、一村を魅了した。残された写生帳の余白には画家らしい目で詠まれた俳句が、いくつも添えられている。トタン屋根の小さな家を借り、日給450円の大島紬の染色工となり、早朝の散歩には写生帳とカメラをもって出かけた。ソテツ群生地のあるあやまる岬へはバスで行ったようだ。理解者だった姉の死、極端に切り詰めた生活のなかで、奄美を全身全霊で絹本に描き続けたが、次第に体調を崩し、77年9月、人知れず69歳の生涯を閉じたのだった。その後、生前に一村と親交があった島の陶芸家夫妻が個展開催を熱願。無名の一村の存在は大きく変化してゆく。新聞記者や美術教師、島人らの協力のもと開催された遺作展には、一村が閻魔大王への土産と語った「不喰芋(クワズイモ)と蘇轍(ソテツ)」など12点の大作やデッサンなどが展示され、3日間で3千人あまりの島民が訪れた。その圧倒的な作品と孤高の生きざまに、驚きと感動が広がった。「日曜美術館」で紹介されると、異例の反響が巻き起こる。伝記本の出版、相次ぐ展覧会などで、画家田中一村は一気に全国に知られていった。奄美には足跡をたどる来島者が増え、写生場所への問合せが相次いだ。そこで地元文化協会を中心に、写生地のひとつであるソテツ群生地付近に石碑を建立した。<砂白く潮は青く千鳥啼く>碑には一村の句が刻まれた。建設、美術の教科書には大家とともに一村の絵画が掲載された。「五十年か、百年後に私の絵を認めて」くれればいいと語った一村。夢の実現は、驚くほど早く訪れた。「田中一村写生の地」として建立。全国180人あまりから40万円以上が集まった。センチ、縦80センチ。センチの台座には一村の生い立ちが紹介されている。終焉の家が保存されている奄美市有屋では、命日の9月11日に毎年一村忌が行われている。勤務後、フリーランスとなり業界誌や婦人雑誌のライター、編集者を経て、結婚を機に奄美大島へ移住。夫である浜田太の写真を活用し、奄美群島の観光ポスターやパンフレットなど各種印刷物の企画・編集を手がける。暮らしなどをテーマに創刊された雑誌「奄美群島の情熱情報誌Horizon」で編集長となり、以後20年間島内外に発信を続けてきた。同誌は、1997年に第13回全国タウン誌フェスティバル(NTT西日本主催)で奨励賞、98年に地域コミュニケーション賞を受賞。同誌は2014年に終刊となったが、現在は全40号が電子書籍として扱われている。共著として奄美群島日本復帰40周年記念誌「満天の星のごとく..」(鹿児島県)、「奄美群島観光ガイドブック」や「生命めぐる島奄美」「奄美の食と文化」(南日本新聞社)などがある。