うちインド人が200人ばかり、中国人が70~80人。白人は7名と描かれる。この町は、1926年12月にモゥルメインから転任した、ジョージ・オーウェルのビルマ時代の最期の赴任地・カター(Katha)が、小説『ビルマの日々』の舞台として使われている。Larkin著、2004年、邦訳『ミャンマーという国への旅』あり)が非常に参考になる。ストーリーの主な展開時代は、1926年の出来事と、本書終盤に具体的な年代が登場してくる。3次にわたる英緬戦争により、第3次英緬戦争(1885年~1886年)によりビルマ全土は上ビルマも含め併合され、イギリス領インド帝国の一部のビルマ州となり、その後、1937年に英領インドから分離し、単体の植民地になっているので、本書の時代の1920年代は、英領インド帝国の一部のビルマという時代。このイギリス領インド帝国の一部としてのイギリス植民地下での北ビルマの小さな町に住む白人7名全員が、まず本書のストーリーで最初から最後まで、頻繁に登場する。そのイギリス人7名とは、主人公のフローリーをはじめ、地方弁務官マグレガー、警察署長ウェストフィールド、材木商社の支店長ラカースティンとラカースティン夫人、材木商社の支店長エリス、森林監視官マクスウェル。本国イギリスから遠く離れたビルマの更に北部の小さな町の少数の狭くて鬱積した白人社会が一つのテーマで、中でも、図書室、玉突き台の部屋、カードルームと談話室の4つの部屋から成る平屋建て木造家屋の白人クラブに、いつも集まり飲酒やカードゲームなどに耽っている。イギリス領インドでは、どこの町でも白人クラブが、大英帝国の象徴でもあり白人社会の精神的な拠点になっているが、地元名士の現地人をクラブの会員に認めるかどうかという問題への議論も繰り広げられる。批判的感情を持っている。本作の主人公ジョン・フローリーは、材木商社勤務で、ビルマに来てからもう15年経つ、35歳独身のイギリス人男性。ビルマに初めてやってきたのはまだ20歳前。息子のために一生懸命尽してくれた両親が、フローリーのために材木会社に職を見つけてくれ、事務的な仕事を身に着けるため、最初の6カ月をラングーンで過ごし、それからマンダレー北部のジャングルの作業飯場で、チーク材伐採の仕事に従事。フローリーには、他の白人たちと違い、地域の現地人名士といえるインド人の民間外科医師のヴェラスワミと大変親しいが、イギリス人のフローリーが反英的であるのに対し、このインド人のヴェラスワミ医師は、熱狂的にイギリスを支持。イギリスの優越意識や現地人への差別意識が露骨に出る白人たちの会話内容も興味深いが、仲の良いイギリス人フローリーとインド人のヴェスワミ医師とのイギリスの植民地支配について意見が分かれる議論の展開内容も面白い。フローリーは、コ・スラなど現地人の忠僕な下僕たちや仲良い愛犬フローに囲まれて生活しているが、更に自宅に、22,3歳のビルマ人の愛人女性マ・ラー・メイも囲っている。ある日、ラカースティン夫妻の姪で、イギリス人の若い娘エリザベスが孤児となり、ビルマ北部の小さな町・チャウタダ町に来ると、その愛人を捨てエリザベスにアプローチを開始する。フローリーとエリザベスとの恋愛の行方がどうなるか?というドラマも加わってくるが、若いヴェロール憲兵将校も新任で駐屯し、フローリーのエリザベスとの恋愛関係も複雑なものとなっていく。して物語は、北部ビルマの小さな町での狭い白人社会の中で、支配者側のイギリス人として植民地で居住する暮らしや、思想・価値観のテーマ、反英的なイギリス人フローリーと、親英的なインド人のヴェスワミ医師との友人関係、フローリーと、イギリス人の若い娘エリザベスとの恋の行方が、主人公フローリーからの物語の柱であるが、本書の物語のもう一つの大きなドラマとしては、現地人の地方名士の間の争いとして、インド人医師のヴェラスワミを非常に敵視し、いろんな手段を使ってヴェラスワミを失脚させようとする、チャウタダの治安判事補の56歳のビルマ人男性ウ・ボ・チィンの暗躍ぶりがある。イギリス人のフローリーは、この現地人間の争いごとには関係がなかったのだが、やがて巻き込まれていき、驚きのエンディングを迎えることになる。この56歳のビルマ人男性の治安判事補ウ・ボ・チィンが、なかなかの悪者では異彩を放っている。本物語は、全25章に及ぶが、第1章は、悪役ウー・ポ・チィンの話から物語が始まり、最初は、このウー・ポ・チィンが本書の主人公として物語が展開していくのかと勘違いしてしまうが、ある意味、白人ではない別の角度からの物語の裏の主人公とも見えるかもしれない。本書の訳書解説には、”著者オーウェルは、1922年から27年にかけての5年間、イギリス統治下のビルマに英領インドのそのまた属領といった形だったがそのビルマでは白人は神にも等しい全能の権力者であったし、また同時に富の搾取者でもあった。民族独立運動の気運もまだ熟さず、現地人は白人たちの恣意がままに操られる木偶人形にすぎず、本書のウ・ポ・チィンのように白人におもねり、要領よく立ち回った人間のみが生き残って行ける世界であったのだろう。1885年11月28日のイギリス軍のマンダレー入城を想起させるシーンがあり、当時、イギリス軍の行軍を見た、貧乏な子どもであったウ・ポ・チィンは、”子供心にも、自分たちがこの巨人族に到底敵しえないことを悟っていたのである。イギリスの側に立って戦い、彼らに寄生して生きて行くことが子供の頃からの宿願となった。してのビルマやビルマ人の問題などは、大きなテーマではあるが、それ以外にも、著者のビルマでの現地生活体験が活かされてか、当時のビルマ現地の自然や風俗などの描写が随所に現れ、異国情緒を充分に感じることができる。ジャングルや狩りのシーンも鮮烈だし、狭い白人社会だけでなく、村芝居や市場などの現地人社会の風俗情景も生き生きしている。ビルマでの月の光の美しさや、自然の多彩な色や匂いなども感じられる文章も味わえる。非常に気に留めた点としては、白人社会を中心に描いてはいるものの、当時の英領インド帝国の一部という時代らしく、白人のイギリス人、現地のビルマ人だけでなく、白人クラブのボーイ長は、南インドのドラヴィダ人であり、シーク族の現地兵や、ネパールのグルッカ人、金貸しの中国人など、多民族の様子も描かれている。現地の教会に集うのも、白人たちだけでなく、現地人のキリスト教徒や、マドラス人の召使、カレン人の学校教師、アメリカの洗礼教会派の宣教師と南インドの女性との間の混血児や、ローマ正教の宣教師とカレン族の女性との間の混血児など。物語の主たる町は、北部ビルマの町とはなっているが、物語の中では、ビルマのいろんな実在地名の話は折に触れ引用されている。著、お茶の水書房、1977年6月)に、「オーウェルにおける階級観の屈折」という章で、ジョージ・オーウェル第二作『ビルマの日々』についての文章がある。問題はここでは、イギリス人対ビルマ人、支配する側とされる側の対立におきかえられている。フローリーは「支配される者」への共感をインド人の医者、ヴェラスワミを唯一の親友とすることで表明しようとする。イギリス人によるおためごかしの植民地支配を虚偽であるとののしるフローリーと、英国の支配とその政治機能に好意的な支持をよせるヴェラスワミとの交わりは、確かにその心情においては対等な人間同士のものであった。フローリーがこの有色人の友をイギリス人クラブの会員に推薦しようとしたばかりに、彼の敵ウ・ボー・キンにはかられて挫折し、一方、恋人の美しいが典型的「イギリスの奥さま」(memsahib)であるエリザベスは、これもまた「イギリスのだんなさま」(sahib)の代表者にふさわしいヴェロールに奪われる。現地人ウ・ボー・キンの出世欲も、彼が支配される者の立場を認識し、そこからはいあがり、やがて支配者と同等の地位を獲得しようとする情熱であり、結局は、植民地における階級差別から生じた悪徳として理解できるのである。・ジョン・フローリ(材木商社勤務のイギリス人男性。35歳)・マグレガー(北部ビルマ、チャウタダ地区の地方弁務官で白人クラブの肝煎役でもある43歳のイギリス人男性)・ウェストフィールド(チャウタダ地区のイギリス人の警察署長)・ラカースティン(トム。材木商社の支店長で40がらみのイギリス人男性)・ラカースティン夫人(30代半ばのイギリス人女性)・エリス(材木商社の支店長のイギリス人男性)・マクスウェル(森林監視官の25,6歳のきれいな金髪のイギリス人青年)・エリザベス(ラカースティンの姪で22歳のイギリス人女性)・ヴェロール中尉(新任のイギリス人憲兵将校)・ヴェラスワミ(民間のインド人の外科医師で、同時に刑務所長)・ウ・ポ・チィン(北部ビルマ、チャウタダ州の56歳のビルマ人治安判事補)・マ・キン(ウ・ポ・チィンの妻。45歳のビルマ人女性)・バ・タイ(ウ・ボ・チィンの下僕)・バ・セイン(地方弁務官府主任のビルマ人)・ラー・ペイ(見習い公務員の18歳の若者)・コ・スラ(本名はマウン・サン・ラ。