2015-09-29写真家ほど簡単になれる職業はないと思う。特別な試験があるわけでも、資格を取得しなければならないわけでもない。専門的な学校に行かなきゃなれないわけでもない。カメラさえあれば誰だって写真家を名乗れる。スマホのカメラでも、コンパクトカメラでも、使い捨てカメラでもなんでもいい。カメラを持って名刺に「写真家」とか「Photographer」とか書けば即席写真家の出来上がりだ。何を隠そう僕自身もご多分にもれずその中の一人だった。2010年4月、小学校の教員を辞めて写真家になることにした僕が最初に買ったのは、合わせて10万円程度のデジタル一眼レフカメラのボディとレンズ1本だった。いう社会的な地位と安定を放り投げ、晴れて写真家になった僕は、こののち立ちふさがるさまざまな壁にぶち当たろうとは知る由もなく、名刺に書かれた「写真家」という文字を能天気に眺めてはほくそ笑んでいるのだった。30歳を目前に控えた、20代最後の歳だった。して写真家として歩みはじめたが、写真でどのように生計を立てていくのかそのノウハウも戦略も、人脈も、そして技術すらもなかった。おまけに自分の撮った写真すら1枚もないという状態。例えるならば看板に「八百屋」と書いただけで、野菜の知識も、仕入れルートも、売り方も何もわからないばかりか、野菜すら並べられていないようなものである。「写真家」という看板を掲げただけで、さあこれからどうしようという有様だった。本当につくづく能天気なあの頃の僕は(今も大して変わっていないが)、正確に言うと「写真家志望」のただの無職の男に過ぎなかったわけだ。何とかなるだろうという甘い観測で、写真家といういばらの道に足を踏み入れてしまったのである。まあ何とかなるだろうというほど甘くないことは、やってみてはじめて気付くのである。小学校教師のときのように学校に行けば子どもたちが待っていて、自分に与えられた仕事があるわけでもない。完全に仕事は自分自身で作っていくしかないのである。その作り方がわからない。仕事を作っていくためにはまず写真を撮らなければならない。写真を撮ろうと思ったはいいが、よく考えてみると僕は一体何を撮りたいのかさえもわかっていなかった。それはつまり自分が何を一番見たいのか、何を知りたいのか、その写真の中に何を見出したいのかという、写真を撮るうえで最も大切な部分がすっかり抜け落ちていたことを意味する。カメラをぶら下げてシャッター切っていれば写真家になれると思っていた僕はあまりにも何も考えていなかった。小学校教師を辞めて3ヶ月後ようやくその重大さに気付くと同時に、写真家という仕事はそう簡単なものではないなと薄々勘付いた瞬間でもあった。インドに行こうと思いついたのは、それから間もなくのことだった。衝動的に思いついたといってもいい。幾多の写真家が通過儀礼のようにインドに赴いては写真を撮ってきたように、僕も写真家として一度はインドに行くべきなんじゃないかと思ったのである。何かがあの国にはあるはずだ。