4,124km】ジャスパーでの滞在を終えると、引き続き東へ。“バンフ”を目指します。ジャスパーとバンフを繋ぐ道路は“アイスフィールド・パークウェイ”と呼ばれ、カナディアンロッキーの絶景を楽しみながら走ることが出来ます。通行する車のほとんどが観光目的のため皆、焦らず運転ものんびりモード。出発から間もなく道路脇の休憩所にて。「え!?アルゼンチンまで走るの?」と驚いたご夫婦からお金を頂いてしまいました。25米ドルとそれなりの値段。お金をもらうことはかなり珍しいです。これが特別嬉しかったのは、理由がありまして。荷物を減らすため、財布を持たず現金紙幣(¥4,500ほど)をポケットに突っ込んで歩いておりました。町に戻ってふとポケットを探ると、お札がなくどこかで落としてしまったようです。安くはないお金を不注意で失くしショックを受けていたところでこのご夫婦からのご支援金。何かを失うと、まわりまわって何か得られるようになってるんです。地球は丸いから...。自転車を停めて横に目をやると山々の絶景が。上り坂でかいた汗の嫌らしさも吹き飛ぶようなさわやかな光景。これをずっと眺めながら走れるのは贅沢。午後の休憩中に悲劇が...。自転車から離れた間に、ナップサックに入れてた10本あったはずのシリアルバーが2本に減っているではないか。犯人はまだ遠くないはず。あたりを見回すと頭上に「カァ、カァー!」と黒いカラスが2羽。安くまとめ買いしたのに。朝お金を頂いて良いことがあったのに。何かを得ると、まわりまわって何か失うようになってるんです。地球は丸いから...。夕方からかなり急な上り坂へ。きょう出発したジャスパーの標高は1,400m。バンフに向けては2,000mに達する峠を2つ越えなければいけません。1つ目の峠に差し掛かったところ。漕いでいると羊の大群が道をふさぐ。観光目的で来てるドライバーばかりなので、動物が現れるとみんなスマホでパシャパシャ。坂を上り始めて1時間半。頂上に近づき道も平らになりました。そこに迫った雪の壁の迫力。自分の足で来たからこそ感慨深くじっと見とれてしまいます。予定していたキャンプ場がまだ開業しておらず。誰もいないのでしれっと侵入。後から聞くと、今年は冬が長く開業時期がずれ込んでいるようです。2,000mで過ごす夜は寒い。ジャスパー出発2日目。スタートから一気に峠を下ります。曇り空と標高のせいで空気が冷たい。手袋をしてしっかりブレーキを握る。昨日さんざん上ったぶん高所から見下ろす谷間の景色が最高に美しい。“ロッキー山脈”の名の通り無骨な岩肌が見渡す限りどこまでも広がっている。今日はリレーマラソンの大会だそうで、たくさんのランナーが汗をたらし激坂を上っていました。対向車線側の路肩を走ってるんですがそっちの方が安全なのだろうか。この景色の中走るのは楽しいだろうな。坂を下り切るとレストランを発見。観光客でにぎわっております。「ちょっと飲み物を」と売店に向かうと、ジュースが1缶¥550。“だろうね、観光地だもんね”と手ぶらで外へ。ただでさえ円安で苦しいのにこんなとこじゃ買い物できません。レストランの良い匂いを嗅ぎつつインスタントラーメンをすする。午後からは昨日に続いてまたも2,000mの峠越え。傾斜は緩やかなものの上り坂が30kmも続いています。午前中、空を覆っていた雲が流れ去り太陽がさんさんと背中に照り付ける。朝の出発時はあんなに寒かったのに...。寒暖差が激しいだけでなく標高も絶えず変わるのでどの服装が正しいのか分からない。午後4時、峠の頂上へ。標高2,069mはカナディアンロッキーにおいて、そしてカナダの旅路においての最高到達点です。あとはここから下るだけ。夜寒いから少しでも標高を下げようと、20kmほど進んだ先にキャンプ場を発見。一人のおじさんが「ここに張れよ」と招いてくれました。ジャスパー出発3日目。山場となる2つの峠を越えておりウイニングランの気分でのんびり漕ぎだします。久しぶりのクマちゃん、13頭目。道路に近いですが無心でタンポポを頬張っているようです。獣というにはあまりに可愛くもはや黒いパンダ。バンフまで50kmほどの所、これまで走ってきたハイウェイと並行してこの時期限定の自転車専用道が敷設されていました。車もおらず静かな道を気持ち良く進んでゆく。バンフの町が近づくほどにサイクリストが増えてきます。週末でもあり数えきれないほどの人に追い越されていく。荷物なしでまた走りたいほど良い道。休憩していると隣のほうから日本語が聞こえるではないか。「日本の方ですか?」と尋ねたのをきっかけに会話は盛り上がります。“ジョンさん&ヒロミさん”ご夫婦はバンフ在住20年以上。日本人向けのツアーガイドをしていた夫のジョンさんも日本語ペラペラ。なんやかんやと気づけば1時間近く道端で話し込みました。(※ご本人の希望もあり写真は控えます)夕食のお誘いを受けて、ご夫婦とは一度お別れ。バンフの町に到着するとキャンプ場に向かいました。キャンプの準備をしますが、写真の通りテントが二つ。実はバンフではある方と会う約束をしてたんです。それが日本人サイクリストの中野亘さん。今回はカルガリーから北極海へ、つまり僕のきたルートを逆へと旅されるそう。時期も場所も近いということで連絡を取り合っておりました。一通りテントを整えると、中野さんと共に中心部にお住まいの“ジョンさん&ヒロミさん”宅へ。晩御飯をごちそうになります。久しぶりに話す日本語の会話が心地よく楽しいひと時を過ごしました。バンフ到着翌日は自転車を置いてゆっくり休むことに。“トンネルマウンテン”に登れば町を一望できます。ロッキー山脈のど真ん中にバーやレストランなど賑やかなお店が立ち並んでいます。こないだまで一人ぼっちだったのに周囲には人だらけ。町にはラーメン屋さんまであるらしいとのことで喜々としてやってきました。日本人の方が経営されてるようです。期待が高まる、よだれが垂れる。看板メニューの“ブラック嵐ラーメン”。とんこつをベースに黒ゴマのペーストを加えることで濃厚さを増したスープ。替え玉込みで24カナダドル。美味しく食べるコツは日本円に換算しないこと。一日の終わりにはキャンプ場で中野さんと遅くまで話し込みました。海外を大陸規模で旅する日本人サイクリストというのは貴重な存在で、「そうそう!」と互いの経験に激しく共感します。偶然の出会いも含め、日本人の方々とたっぷり時間を共にしたバンフでの滞在となりました。カナディアンロッキーの景色をしっかりと心に焼き付けたらいよいよカナダ最後の町・カルガリーに向かいます。「オスのムースを目撃した」と記述いたしました。正しくは『ムース』ではなく『エルク』であることが判明しました。混同してしまったムース様、エルク様および不快な思いをされた皆様に心よりお詫び申し上げます。旅の風景お問い合わせ2024.11.05DIARYを更新しました。2024.10.29DIARYを更新しました。2024.10.26DIARYを更新しました。