元号は、元号名によって表されます。元号や年号は、年の上位の時代を名前によって表したものです。時代概念としての元号と区別して元号呼称をここでは元号名と呼びます。日本政府も「元号名」という語を使った例があります。元号は漢字で表記されます。現在までに漢字表記がない元号は知られていません。文脈に応じて縦書きや左横書きなど通常の方法で記述されます。元号名のほとんどは漢字2文字です。4文字のものもありました。5文字や7文字や8文字のものが挙げられることもあります。日本の私年号にも3文字のものがあります。前漢末期には早くも4文字の元号名が使われました。これらは一般化しませんでした。そのためか後世になってこれらも2文字に省略されることがよくありました。現代日本の制度では2文字と定められています。北魏の元号に唯一4文字でない太平真君がありました。同書中のほとんどの日付表記は真君と略して書いていました。元号を記述する漢字であってもそれは同じです。台湾では康熙字典体に近い字体が標準となっています。歴史学的に扱う場面などで旧字体を使うこともあります。同じ国でも当時の字体で表現されるとは限りません。元号名に限らない漢字の書体の一般的な慣習に従ったいろいろな表現があります。時代には、篆書や隷書で書かれてきました。碑文や貨幣などで篆書が使われる例があります。「萬延」と書くよう触がありました。実際略されて書かれていたか、その可能性があったのでしょう。「万延」と書くのが普通です。万治時代にはそのような触は確認されていません。2字形が存在することが話題となりました。どちらも等しく適切な字形であると発表しました。書かれることもあります。次の通り分類できます。意図的に文字を置き換えたとみられるもの。