小分けにされたミルクを凝視していると女中は「サーシャ様はミルクがお好きなのですね。ホットミルクもご用意できますがいかがいたしましょうか?」とにっこり微笑みかけてくる。「え、あ、いや、大丈夫です。お水はこちらになりますわ。タルトをお分けいたします。親指と人差し指で雑に示してみる。彼女はパッと顔を明るくした。それはどれくらいなのでしょうか。サーシャ様は少食でいらっしゃる。愛おしい」と女中はウキウキでタルトを取り分けている。サーシャはぽかんと一連の行動を眺めていた。不可思議であるのは屋敷の者たちのテンションがなぜか高いことだ。事ある毎にサーシャの言動に喜び「ユラ様が」「ユラ様の」と主人を慕う言葉を口にする。サーシャはいきなり娼館から買い上げられた不潔な男だ。屋敷の素晴らしい人々が薄汚いサーシャを厭(いと)う理由はあってもこうも受け入れる理由が分からない。サーシャはこの屋敷で疑問に満たされながら過ごしている。屋敷にサーシャを蔑(さげす)む者はいなかった。サーシャが長年男娼をしていて、毎晩幾人もの男に抱かれたり女を抱いていたりしたことは知っているはずだ。屋敷の者たちはそれに触れてこない。育った環境のせいかサーシャは他人の感情の機微に敏感だ。自分を内心で嘲(ちょう)笑(しょう)したり侮ったりする人の加虐心を見抜くのに長けていると自負している。おかしなことに、彼らからは侮(ぶ)蔑(べつ)はおろか同情や憐れみすら感じられなかった。彼らの感情を一言で言うと感激、だ。二言で言うとテンションが高い。サーシャが屋敷にやってきたことをありのまま喜んでいる。誰一人顔を曇らせる人間がいなかった。初めに風呂で世話になった使用人の男は、サーシャの身体に広がる傷を見て「あぁ、おいたわしい」とほろほろ涙をこぼしていた。サーシャの片目を掃除してくれた時も、「なんと強引に目を奪ったのでしょう」と怒りを見せていた。彼らの感情は熱意に近かった。泣いたり怒ったりしても最終的には「私どもがまっさらに完治させます」と仕事への情熱に変わっていく。サーシャは呆気に取られるばかりである。おかげさまで毎日薬を塗りたくられ、内服薬も完備された。セックスドラッグや性病予防のための薬は知っていても病気を治すための薬など初めて見た。娼館では病気に罹(かか)ればお役御免だ。働けなくなった数日後に死ぬのが常である。病気は治すものなのか。遊女たちのための薬もここにあるのか。サーシャは朝食後に内服薬を水で流し込み、ソファに腰掛けて何もせずにいた。「......はい」どうして自分はここに来たのだろう。考えても考えても分からない。ユライユ――ヴォルコフ様と呼んでいたが彼が「ユライユと呼んでくれ!」と前のめりで懇願した――とは面識がなかったし、もちろん娼館からかけ離れたこの都市にも馴染みはない。「どうなさいました?」カートを引いて戻ろうとする女中を思わず呼び止めてしまう。