連載・コラム【連載小説】月の都(6)下田ひとみ連載・コラム2018.07.062021.04.23【連載小説】月の都(6)下田ひとみ3秋が過ぎ、立冬が訪れた。北国からは初雪の知らせが届き、色づき始めた山々に木枯らしが吹き渡る。ふみはその日、朝から落ち着きがなく、そわそわとしていた。定刻より早く起き出し、食事の支度も手早く済ませている。いつもなら志信が家を出てから始める洗濯も、今朝はもう洗濯機を回していた。障子(しょうじ)に叩(はた)きをかけ、廊下を拭(ふ)き、庭を掃(は)き清める。その合間にも、時間が気になるらしく、何度も時計に目をやっていた。志信はそのことに気づいていたが、特にわけを尋ねるということもせず、家をあとにした。夫を送り出したあと、雨が降ってきたので、傘を持って追いかけようとしたが、玄関口まで出て、ふみは足を止めた。折畳(おりたた)み傘を持っていっただろうと思い直したからである。夫を見送るとき、ふみは毎朝あれこれと世話を焼くのが常であった。寒い朝は懐炉(かいろ)を持ってくるし、汗ばむ朝はハンカチを余分にポケットに忍ばせる。靴の汚れを点検するし、ネクタイを整え、結び具合を確かめる。陽射しのきびしい日は帽子を渡し、冬は襟巻(えりまき)を用意する。曇り空のこんな朝は、傘を差し出すのを忘れない。それなのに今朝は、志信が傘を持って出たかどうか覚えていないのである。ふみにはめずらしいことだった。今日の外出に、それほど気をとられていたのである。駅前の骨董(こっとう)店主である川北に、藤崎陶子について尋ねたのは、ひと月前のことであった。川北は80歳を超えていると思われる矍鑠(かくしゃく)とした老人で、目利(めき)きで知られた彼の店には遠来の客も多かった。綺麗好きな妻がいつも表のケースを鏡のように磨(みが)き込んでいる。「私はよく知らないんですが、縞本先生のお弟子さんではないようですねえ。先生のお孫さんの初舞台ということで、今回はお祝いに特別に踊られたらしくて。綺麗(きれい)な方ですねえ。「女優さんですか」ふみの胸は高鳴った。「昔のことらしいですけど。「ありがとうございます。お願いいたします」しかしそれ以後、何の連絡もなかった。あきらめかけていたところ、昨夜になって川北が電話をかけてきたのである。「以前お尋ねになった藤崎さんのことですが。教会の先生だということで、明日、本田さんというお宅で集会があるそうです。本田さんのお宅は春日(かすが)ノ森で、そこに行けば藤崎さんにお目にかかれます。出席なさいますか」いきなり要領の得ない話をされて、ふみはひどく戸惑ってしまった。「キリスト教の教会で、名前は何といいましたかな。「さあ......藤崎さんが先生になられて初めての集会だということで、縞本先生に案内があったそうなんですが、先生も集会のことについてはあまりご存じないみたいです。その日はほかに用事があると言っておられましたし......。それで、せっかくのお誘いなので、どなたか出席できないか、それで桐原さんのことを先生が思い出されたと、こういう次第です」ふみが会いたがっていると、縞本先生は陶子本人に伝えたのだという。「そのことを知って、藤崎さん、大変喜ばれたそうで、『私もお目にかかりたいので、桐原さんに、ぜひ集会へいらしてくださいと伝えてほしい』ということです」それを聞いて、ふみは集会へ行く決心をしたのである。ひとみ1955年、鳥取県生まれ。*プライバシーポリシーはこちらです受信ボックスか迷惑メールフォルダを確認して購読手続きを完了してください。