その執念のような思いのなかで、彼の集中力が高められ、噴出する。いう植村の心と体の秘密を、このエピソードは伝えているのではないか。私にはそんなふうに思えてならない。戻ってきたときのものである。サポート隊員の一人が用事でグリーンランドに行ったとき、エスキモーからわけてもらって、帰還後の植村のために用意したものだった。私はこの写真にどういうわけか強く惹かれて、何度も何度も眺めて飽きないのである。3/3)夜明けを迎えるころ、ギュンターの状態は一刻を争うまでになっていた。そのとき、ようやく救いの手がさしのべられたかにみえた。第4キャンプから登ってくる、ペーター・ショルツとフェリックス・クーエンの姿が見えたのだ。二人は兄弟が切り開いたルートを苦労しながら進んでいた。兄弟と彼らのあいだにはサッカー場ほどの距離があって、大声で叫び交わしても思うように意思の疎通は図れなかった。それから起きたことは、ナンガ・パルバットの悲劇のなかでも、いちばん謎の多い部分だ。理由はどうあれ、メスナー兄弟が危機的状況にあることは、ショルツたちにはうまく伝わらなかった。兄弟のほうも、出発前夜に打ちあげられたロケットが誤りであったことなど知る由もなかった。実際にはまたとない好天で、ショルツとクーエンは兄弟を助けに来たのではなく、頂上をめざしていたのだ。仲間の助けを得られないと知ったラインホルトは決断を下す。ギュンターとともに、山の反対側に位置するディアミール壁から下山することにしたのだ。「頂上近くの高いところからだと、ディアミール壁はなだらかな雪の斜面に見える」と、米国人のスティーブ・ハウスは説明する。ハウスは2005年、パートナーのヴィンス・アンダーソンとともに、ルパール壁をアルパインスタイルで登頂している。「最初のうちはほとんど平坦で、とても歩きやすい。ルパール壁は巨大で危険だ。メスナーがあのルートに決めたのは合理的な選択だったと私は思う」ラインホルトは本能に突き動かされて進んでいった。6500メートル地点で日が暮れ、兄弟は短時間の野営(ビバーク)をした。翌日は強烈な日差しの中を下りつづけた。6000メートルあたりで、ギュンターの体調がいくぶん良くなった。ここまで来れば、一気に下山できそうだ。「何となくだがルートが見えてきたのは、2度目のビバークのあとだ。ふもとの少し離れたところから見あげれば、山の全体像はつかめるが、上からでは、そうはいかない。上からのぞくと、大きく落ちこむ奈落しか見えないんだ。右へ行くべきか、左へ行くべきか判断できない。私がひとまず先に下るしか方法はなかった」とラインホルトは振り返る。先に下りはじめたラインホルトとギュンターとのあいだには1時間ほどの開きが出ていた。弟の姿は見えないし、声も聞こえない。スピードが代名詞のラインホルトだが、自分の超人的な速さを理解していなかったのかもしれない。彼は本能の命じるまま、転がるようにナンガ・パルバットを下っていった。途中の小川で4日ぶりに水を飲んでひと息つき、ギュンターが追いつくのを待った。たってもギュンターは現れなかった。森のなかえ================================================ランキングに参加中。blogにログインしてコメントを投稿すると、コメントに対する返信があった場合に通知が届きます。※コメント投稿者のブログIDはブログ作成者のみに通知されます名前タイトルURL※名前とURLを記憶するコメント※絵文字はJavaScriptが有効な環境でのみご利用いただけます。閉じるコメント利用規約に同意の上コメント投稿を行ってください。コメント利用規約に同意する数字4桁を入力し、投稿ボタンを押してください。お知らせブログを読むだけ。ヒマラヤに遊び、ゴビ砂漠からタクラマカンに彷徨う。気付けば、厳冬のパミール高原より血汗馬の故郷に異郷を楽しむ。