そこでこの福音書が指し示すのは、もう一度申します、神の子イエス・キリスト、このお方を見よ、ということであります。「神の子イエス・キリストの福音の初め」。すぐれた文学作品というのは、既にその最初の文章が決定的な力を持っていることが多いと思います。「吾輩は猫である」なんて、ばかばかしいと思われるかもしれませんが、あの漱石の文章だって実は決してばかにできない言葉の力を持っているもので、だからこそ万人の記憶に残る言葉になったのです。「神の子イエス・キリストの福音の初め」というマルコの書き出しは、他のどんな文学作品にも引けを取らないものがあると思います。「ここに、喜びが始まるのだ。真実の喜びの源は、ここにあるのだ」。その喜びの知らせ、イエス・キリストの福音を聞くことによって、私どもは今日からしばらく、礼拝の生活を作っていきたいと思うのです。■私どものしている日曜日の礼拝というのは、もちろん「礼拝」と書くように、神を拝むのですけれども、しかし考えてみますと、私どもは何をもって神を拝んでいるのでしょうか。それが実はなかなか分かりにくいというのが、正直なところではないでしょうか。神社に行って柏手を打ってみたり、お辞儀をしてみたり、イスラムの人のように聖地の方角を向いてひれ伏してみたり、そういう作法があれば、何か神を拝んだような気分になるかもしれません。われわれの宗教心が満足するかもしれないのです。ところが私どもの教会には、そういう礼拝の作法のようなものは何もありません。私どもがすることは、ただ聖書の話を〈聞く〉だけです。目をつぶって手を組んでみたり、今は控えておりますが、讃美歌を歌ったりするくらいで、それにしてもほとんどの時間は聖書の話を聞くのです。それをもって、私どもは〈礼拝〉と呼んではばからないのです。それはただキリスト教の勉強をするとか、宗教を勉強して自分の心を豊かにしようとか、もちろんそういう目的で教会に来る人もいないでもないでしょうが、私どもがここでしていることは、〈福音を聞く〉ことです。神の喜びの知らせを、聞くのであります。それが神の求めておられる礼拝です。神は私どもに喜びを聞かせたいと願っておられるのですから、イエス・キリストという、このお方のことを知ってほしいと神ご自身が願っておられるのですから、その神の御心にかなう礼拝というのは、〈イエス・キリストの福音を聞く〉という、この一点に集中するのであります。皆さんも、毎週日曜日の朝にここに集まり、礼拝の生活を繰り返しながら、いろんな経験をなさると思います。ここに集まるひとりひとり、それぞれの生活があり、それぞれの喜びがあり、悩みがあり、悲しみがあり、それだけにその人の心の深いところにある求めも、ひとりひとり本当にさまざまだと思うのです。経済的なことで悩んで、お金がほしい、あるいは安定した生活がほしいと、始終そんなことばかり考えながら、それで教会の門を叩く人だっているかもしれません。礼拝に出ても、お金儲けの話を聞くことはできません。そんな人に教会が語ることは、「イエス・キリストを信じなさい」、ここにあなたの本当の喜びがあります、ということだけであります。病気のことで悩みながら、健康がほしい、せめてあと10年は生きたいと悩んでいる人が神を求めて教会に来ても、あまり期待通りの喜びを受け取ることはできないかもしれません。教会は長生きの秘訣を学ぶ場所ではないからです。そんな人にも教会が語ることは、ここに真実の喜びの源がある、イエス・キリストを信じなさい、ということだけなのであります。恋人にふられて、傷心の中で教会の礼拝に来てみるということだってあるかもしれません。教会に来たって、新しい出会いはなかなかないかもしれません。傷ついた心は、そう簡単には癒されないかもしれません。それでも教会がそういう人に語ることは、イエス・キリストを信じなさい、これがあなたのための喜びですよ、ということでしかないのです。お金がほしい人も、健康がほしい人も、素敵な恋人がほしい人も、この主イエス・キリストというお方の前に立たされるとき、逆に改めて問われるのです。自分にいちばん必要なものって、いったい何だ。これまでの自分の生活を振り返りながら、けれどもその自分の生活が、自分にとってどういう生活であったか、それだけでなく自分の隣人にとって自分はどういう存在であったか、けれども最も大切なことは、自分は神の前にどういう生活をしているのか。その自分の生活に、何が足りないのか、何が決定的に欠けているのか。自分の生活に、何が足りないから、自分の生活はこんなに貧しいのか、こんなに悲しいのか。そのことを、改めて問われないわけにはいかないのです。お金が足りないとか、健康が足りないとか、頭が悪いとか顔が悪いとか、いろんなことで私どもは悩むのですけれども、そういう自分が、いったい神の前にどういう生活を作っているのか。本当は自分の生活は、神から与えられたものなのに、自分自身の存在がそもそも神に造られたものなのに、それにもかかわらず、神さまに対して正しい生活をしていない。ところが、そんなわたしのために、イエス・キリストという喜びの源そのものであるお方が現れたのだと、そのことに気づかなければ、いくら礼拝で聖書の話を聞き続けてみても、いつまでたってもちんぷんかんぶんということにしかならないだろうと思うのです。■人間は、神の前に立たないと、本当の人間にはなれないのです。今申しましたように、人間は神に造られたからです。人間が本当に神の前に立つことができるように、そのために神の子イエス・キリストが来てくださったのです。そのことを、マルコ福音書は、このように書き始めます。預言者イザヤの書にこう書いてある。「見よ、わたしはあなたより先に使者を遣わし、あなたの道を準備させよう。荒れ野で叫ぶ者の声がする。『主の道を整え、その道筋をまっすぐにせよ』」(2、3節)。荒れ野に道を切り開くように、その道をまっすぐに、神ご自身が歩いて来られます。「預言者イザヤの書に」とマルコは書いていますが、正確にはイザヤ書の他に、出エジプト記とマラキ書の言葉を引用しています。それは大した間違いではありません。マルコの思いからすれば、旧約聖書全体がこう言っているのだ、旧約聖書全体が要するに、この喜びを待ち望んでいるのだと言いたかったと思います。神ご自身にほかならない、神の子イエス・キリストが来られるのです。それが福音の初め、すべての喜びの源です。その「主の道を整える」ために、神によって遣わされた主イエスの先駆者が、ここに出てくる洗礼者ヨハネです。このヨハネについては、来週の礼拝でもう一度丁寧に学びたいと思います。来週は9節から11節を読むと予告していましたが、おそらくもう少し前から、もしかしたらもう一度最初の1節から11節までを読むことになるかもしれません。このヨハネがしたことは、4節に書いてある通り、「罪の赦しを得させるために悔い改めの洗礼を宣べ伝えた」ということであります。ここに「悔い改め」と書いてあります。聖書の教える悔い改めとは、ただ悔いることではありません。自分で自分の悪いところを改めることではないのです。なくて、「帰って来い」ということです。あなたには帰る場所があるのだから、帰って来なさい。そのヨハネの呼びかけに応えて、無数の人がヨハネから洗礼を受けました。わたしは、帰るべきところに帰らなければならないと、誰もがそのことに気づかないわけにはいかなかったというのです。私どもも、いろんなことで悩むのです。悩みの多い生活の中で、実にたくさんの過ちを犯す私どもなのであります。それで私どもは、落ち込んだり、反省したり、ふてくされたり、あるいはこれからは頑張ろうと立ち上がってみたり、ひとつ宗教でも信じてみるかと思ってみたり、いろんなことを考えるのですけれども、本当は、私どものすべきことはただひとつ、神のもとに帰ることでしかないのです。その帰って行くための道も、神が用意してくださる。いや既に、その道を通って、神ご自身にほかならないイエス・キリストが来られるのです。そのためにヨハネが人びとに求めたことは、洗礼を受けることです。今朝もひとりの方が洗礼を受けました。ここで生まれるひとつの疑問は、ここでのヨハネの洗礼と、今私どもの教会がしている洗礼は同じものなのだろうか、違うとしたら何が違うのだろうか。ヨハネ自身が8節で、「わたしは水であなたたちに洗礼を授けたが、その方は聖霊で洗礼をお授けになる」と言っているのですから、同じだとは言えないでしょう。無関係とするのもおかしなことです。主イエスご自身がヨハネから水の洗礼をお受けになったからです。そこに神の霊が降ったと書いてあるからです。皆さんも、聖書を読みながらお気づきになると思います。「その方は聖霊で洗礼をお授けになる」とヨハネは言いましたが、聖書のどこを読んでも、主イエスご自身が何かの洗礼活動をなさったなんて話はありません。ヨハネもその点では間違ったのだろうか。そんなことはありません。ヨハネによって準備され、主イエスによって始まった救いのわざは、主イエスが地上におられた時代だけで完結するものではありませんでした。今なお、聖霊の働きは続いており、今朝この場所で行われた洗礼の出来事においても、聖霊が働いていてくださると、私どもは信じるのです。そこでも、私どもは同じ喜びの中に立つのです。すべての喜びの源である、主イエス・キリストが、ここにも立っていてくださる。今日信仰を言い表したふたりの方と共に、今私どもも帰るべきところに帰り、「本当に、この人こそ、神の子です」と言い表したいと思います。み子イエスを私どものために遣わし、ヨハネによってそのための道備えをしてくださった父なる御神、あなたの与えてくださる喜びの中に、今まっすぐに帰って行くことができますように。本当に、悔い改めることができますように。そのために、あなたの与えてくださった福音書を読みます。繰り返し、繰り返し、過ちを犯す私どもですが、それ以上に繰り返し、あなたの喜びの中に帰って行く幸いを学び続けることができますように。主のみ名によって祈り願います。■鎌倉雪ノ下教会の伝道開始107年を記念する礼拝において、いつも読み続けているマルコによる福音書をお休みして、テモテへの手紙二の最初の部分を読みました。