私は何だから小学校3年生の頃から教会に通い始めましたが、それが祖母に知らされた時、私をとても可愛がってくれる祖母はよく言いました。あなたが生まれて間もない時、頭だけが大きく、子どもなのに体は痩せて行ったので死んでしまうかと思っていたがお寺に行って供養し始めると良くなって来たということです。仏様のお蔭で命拾いしたのだから教会に行くなと言うことなのです。それでも私は教会を通い、救われました。祖母によると、寒い冬でも冷たい水で体を洗い、お寺に通い、多くの献金をして育てたのに御坊さんではなく、キリスト教の宣教師、牧師になったのです。私より能力があり、きよく正しく生きている人がどんなに多くいるでしょうか。私が世の仕事だけでも力量の足りなさのために絶望する時が多いものです。務めを与えてくださったのでしょうか。時にはこの十字架があまりにも重くてどうして私なのですかと聞きます。時にはこんな者でも用いてくださる恵み、私に注がれた恵みがあまりにも大きくて「どうして私なのか。私は何者なのか」と聞くのです。その時ごとに神様の答えは一つです。「あなたは、神に愛されている人だからだ。先週、ダニエルの学習と祈りを学ぶ時にも言いましたが、御使いガブリエルがダニエルに言った言葉です。して私なのか分かりませんが、私は神様に愛されている者です。私の努力や願いによるのではなく、一方的な神様のあわれみによって愛されているのです。そこで、私はダニエルのように、信仰を守り、ダニエルのように、この世の教師の仕事も、宣教師の仕事も忠実に担って行こうと心を改めて行きます。皆さんはどうでしょうか。この時間、自問自答してみましょう。「神様!いったい私は何者なのでしょうか。して私が救われたのですか。してこんなに愛されているのですか。神様は「あなたが好きだから。私があなたを愛しているからだ。」と答えてくださいます。「わたしの目には、あなたは高価で尊い。わたしはあなたを愛している。」と言ってくださいます。この神様のお言葉に感動してひざまずき、涙を流す人こそ恵みを知っている人です。パウロはコリント人へ手紙で言いました。「兄弟たち、あなたがたの召しのことを考えてごらんなさい。この世の知者は多くはなく、権力者も多くはなく、身分の高い者も多くはありません。神は、知恵ある者をはずかしめるために、この世の愚かな者を選び、強い者をはずかしめるために、この世の弱い者を選ばれたのです。この世の取るに足りない者や見下されている者を、神は選ばれました。有るものをない者のようにするため、無に等しいものを選ばれたのです。これは、神の御前でだれをも誇らせないためです。神様は一方的に私たちを哀れまれ、愛してくださり無に等しいものを神様の子どもとして選ばれたのです。この恵みを悟ると感激せずにはいられません。賛美せずにはいられません。一緒に賛美しましょう。日本には、神様が信じられないという方がたくさんおられます。中には神様は信じているけどイエス様が信じられないという方もおられます。「信じたいのですが、信じられないのです。何が問題なのでしょうか。信じられる人とそうでない人がいる理由は何でしょうか。16節をもう一度読んでみましょう。「したがって、事は人間の願いや努力によるのではなく、あわれんでくださる神によるのです。」私が救われたのは私の願いや努力によるのではなく、あわれんでくださる神様によってです。皆さんが救われたのも神様のあわれみによってです。○○さんが教会に来て救われたのは○○牧者の祈り、涙の祈りがあったからだと思います。本質的には神様のあわれみによるものです。それは私のように惨めな人、この世の愚かな者、取るに足りない者たちだけではありません。この世で偉い人たちも神様のあわれみによって救われます。先日、私は東京大学の入学式の式辞を読んだのですが、濱田総長は歴代の総長のうちに沢山の素晴らしい方々がいたと認めた上で、戦後の東京大学の制度の基盤を作ると同時に精神的な基盤を作られた総長としての南原総長とともに矢内原総長の式辞を引用していました。私がこの二人を紹介するのは、ふたりともクリスチャンであり、内村鑑三の弟子ですが、神様のあわれみによって知識人も救われるという事実を伝えるためです。内村鑑三と新渡戸稲造が救われたのはウィリアム・スミス・クラーク宣教師が30年間も祈り求めた神様のあわれみによると言うことです。したら日本の47都道府県にキャンパス牧者たちが立てられるでしょうか。それは人間の願いや努力によるのではありません。あわれんでくださる神様によるのです。日本が聖なる国民、祭司の王国になることは全く神の主権、神様のあわれみによるのです。だれかが信じて、だれかが信じないからといって、それで高慢になったり、あるいは落ち込んだりする必要はありません。事は人間の願いや努力によるのではなく、あわれんでくださる神様によるからです。20、21節をご覧ください。神に言い逆らうあなたは、いったい何ですか。形造られた者が形造った者に対して、「あなたはなぜ、私をこのようなものにしたのですか。」と言えるでしょうか。陶器を作る者は、同じ土のかたまりから、尊いことに用いる器でも、また、つまらないことに用いる器でも作る権利を持っていないのでしょうか。結局、どのような用途の器を造るのか、それは陶器師の心一つです。同様に、神様の絶対的主権によって、しかもあわれみによって選ばれ、救われています。私たちの救いが完全なのです。私の願いや努力に基づいているなら、揺れ動くでしょう。私たちの救いも、神様の子とされていることも神様の選択、あわれみによるのです。一方的なあわれみによって私たちを救ってくださった神様の恵みを心から感謝します。