だいたい、誰がどの順番になるかわからないし、どのマスに止まるか俺に操作できたとでも思うのか」トクナガの言い分はもっともだった。みんなが僕の顔を見た。3番手である僕の結果を見ようというみんなの気持ちが伝わった。僕は、ルーレットを回した。バーは、6で停止した。コマをスタートから6マス進める。僕は、唾をのみ込んで、「運命カード」を一枚引き、カードをめくった。僕はカードを持つ手が震えた。みんなにも見えるようカードをテーブルに置いた後、僕は前髪をかき上げて額を見せた。額には、今も薄らとその時の怪我の跡が残っている。この事故のことは、3人の誰にも話していなかった。トクナガがイタズラでこのカードを用意できるわけがない。僕たちは言葉を失った。このゲームは、何なんだ・・・。トクナガがふいに残りの「運命カード」を全部裏返した。全て、何も書かれていないまっさらなカードだった。・・・プレイヤーがカードを引いた後に、文字が浮かんでいる?「馬鹿馬鹿しい。変なゲーム買ってくるなよ」カガは自分のコマを手で薙ぎ払うと、急に立ち上がった。俺、帰るわ」止めるまもなく、カガはアパートを飛び出していった。「おい、カガ、待てよ!」僕たちが後を追おうとした、その時だった。表から悲鳴が上がった。カガがアパートの階段の下に倒れていた。階段で足をすべらせたらしい。手足がおかしな方角に曲がっている。上から見ても、死んでいるのがわかった。「・・・カガ!」僕が駆け付けようとすると、ハツミが僕の腕を掴んで止めた。「どういう意味だよ」僕はハツミを問い詰めた。ハツミは説明書のルール書きを僕に見せた。・プレイの途中での棄権は、プレイヤーの死亡を意味する。・プレイヤーの持ち時間は3分。前のプレイヤーがルーレットを回してから3分以内にルーレットを回さなかった時は、次のプレイヤーはゲームオーバーとなる。「俺達はもうゲームから降りられない。僕たちは部屋に戻った。僕もハツミもトクナガも、このゲームが持つ恐ろしい力をはっきりと信じていた。トクナガがルーレットを回した。11歳のマスに止まった。「雑誌の懸賞で、ハワイ旅行を当てる。家族で旅行に行く」と書かれていた。トクナガが、「事実だ」と言う代わりに、小さくうなずいた。ハツミは15歳のマスに止まった。自殺を考える」ハツミがカードを投げ捨てた。「ふざけやがって!」ハツミがふいにトクナガの胸倉をつかんだ。「なんで、こんなゲーム買ったんだ!あ!?」ハツミがツバをまき散らしながらトクナガに迫った。「やめろよ!」僕は二人の間に割って入った。「・・・悪かった」トクナガはうなだれるだけだった。「とにかく、このゲームを終わらせることに集中しよう!3分以内にルーレットを回さないと次は僕が死ぬんだぞ」僕は、絞り出すように言った。ハツミは、トクナガを解放し、憮然とした様子で座り込んだ。僕は、ルーレットを回した。次に止まったのは10歳のマスだった。10歳の頃の記憶を振り返ったが、何も不幸な出来事は思い浮かばなかった。「運命カード」を引き、めくった。「学校でウンチを漏らす。・・・なんて嫌なゲームだ。僕自身が忘れていていた恥ずかしい記憶を思い出させるとは。ハツミとトクナガは僕の恥ずかしい秘密を知って笑うのをこらえているようだった。場が少しだけ和んだのが不幸中の幸いだった。3巡目4巡目もことごとく実際に僕たちの人生で起きた出来事がカードに書かれていた。問題は、続く5巡目だった。マスの年齢が僕たちの今の年齢を超えようとしている。次から引く「運命カード」は未来の出来事を予言しているということになる。違いないと3人の意見は一致していた。ハツミが25歳のマスに止まった。ハツミの目が驚きに見開かれた。「宝くじで1等を当てる。3億円を手に入れる」ハツミは手を叩いて立ち上がり歓喜した。「見たか!おい、見たか!」すっかりこのゲームの恐ろしさを忘れて興奮しているハツミを見て、僕とトクナガは苦笑いするしかなかった。次に24歳のマスで僕が引いたカードは、「恋人に浮気される」だった。思わず安堵の溜息を漏らしてしまったが、よく考えれば、全然、いい話じゃない。僕は、喜んでいるハツミを恨めしそうに見た。続くトクナガが29歳のマスで引いたカードに書かれていたのは、「先輩のオペのミスの連帯責任で勤めていた病院を解雇される」だった。トクナガは無言でカードを見つめるだけだった。興奮さめやらぬハツミが6巡目のルーレットを回した。引いたカードを見てハツミの顔から血の気が引いたのがはっきりわかった。ハツミの手からカードがポロリと落ちた。「投資に失敗した損失を埋めるため大学病院の金を着服するが発覚。自暴自棄になって自殺する。今度はトクナガが歓喜する番だった。「ざまあみろ!いい気味だ!自分だけ幸せになれると思ったら大間違いなんだよ」トクナガは、ハツミの周りをグルグル回りながら囃し立てた。ハツミは無反応だった。ハツミの目には生気がなく、すでに抜け殻となっていた。