▼1978年夏の頃だった。いつもの渋谷の京王レストランでビールを飲みながら、K氏は、『ヌーヴェル・オプセルヴァトゥール』誌を開きながら、今フランスでソ連に関する2冊の本がベストセラーの上位を占めていることを教えてくれた。1冊は、ユマニテのソ連特派員だったケアヤンの『赤いプロレタリア通り』、もう1冊は、カレール=ダンコースの『崩壊した帝国』。▼ソ連ものは、出版界ではまず売れないジンクスがあった。19世紀から20世紀にかけての文豪トルストイ、ドストエフスキー、チェーホフ、ゴーリキー、プーシキンなどの作品は別にして、戦後の社会主義体制下の仕事に面白いものはなかった。唯一ソルジェニーツィンのソ連批判の小説や批評は読まれたが。▼しかも、前2作は、ソ連について仏語で書かれたもの。前著はまだしも、後著は、400頁もある大冊。綿密に、これまでにない新鮮な切り口でソ連邦国家が分析されている。K氏からT氏はどうか、と。仏で問題を起し新聞沙汰にもなった方だが、とにかくできるT氏に決めた。前著は、80年8月に出版されるや、朝日新聞で、都留重人氏がこんな面白い本はない、と絶賛紹介され版を重ねた。一斉に書評してくれた。500頁を超える大冊だが、瞬く間に知識人の間でも話題になっていった。ソ連ものとしては初めての快挙ではないか。招きで来日された時に、はじめてお会いできた。