あのガキにゃ、たっぷりとお仕置きしてやらにゃいかん。それが大人の務めヽヽヽヽヽってもんだ。とびっきりのきつい正しさをぶちかましてやるのが、優しさってやつだ。父なにしろ親がいなくて、世界がテメエのモンだと勘違いしちまった、ひん曲がった根性だからな。便所の白いコンクリートの壁の手前に、汚水をくみだすマンホールの蓋が四つ並んでいる。そのまわりに虫がいた。つまんで放ってやると、子どもが死にそうな悲鳴をあげる愉快な虫、百足むかでだ。三十センチほどで、なぜか驚くほどの数がいた。みれば雑草のあいだにも、無数に蠢うごめいていた。Maslova「なんだ?」ムカデは暗がりを好む。陽の光の下で見ることは滅多にない。ムカデたちは、その名のとおり、百本の針をつけたような体で、激しく攻撃しあっていた。節のある黒い胴で相手に巻きつき、強力な顎で噛みあっている。小さなムカデたちはすでに死んで、丸まっていた。奇妙なことがあって、ムカデたちの固く黒い殻が、何やら丸く膨れている。透明な水いぼといえば良いだろうか。小さな水風船をいくつも体につけている。どのような生き物においても、共食いや子殺しは滅多に起きない。外吉もそれは知っていた。太平洋戦争の末期に、飢えた母犬が子犬を食うのを見たことがあるが、それくらいだ。共食いは種族保存の法則に、子殺しは自己保存の法則に反する。外吉は辺りを歩き、植えこみの中にも奇妙なものを見つけた。五つの葉っぱが星形を作る五加うこぎの木に、少々季節はずれのクモの巣が張っていた。巣の中心に、黄色と黒の縞模様まだらもようの大きな黄金蜘蛛こがねぐもが足を広げている。黄金グモは、もうすこし暖かくなってから出てくるはずだった。Prasadだが奇妙なのは、それではない。巣に、白い糸にくるまれた獲物が垂れ下がっている。ハエやブヨなど、小型の羽虫だ。死んでいるのではなく麻痺毒を打ちこまれて、保存食になっている。それらの食料にまじって、おびただしい数の子グモが、繭まゆにされてぶら下がっていた。子グモは土の上にも散らばっており、腹を見せて死んでいる。母グモは、破れそうなほど獲物でいっぱいの巣で、じっと動かない。母グモの背中には、ムカデと同じ水いぼができていた。マダラ模様が膨れて薄くなり、水疱は今にも破裂しそうだ。その内部は、白い液体で濁っていた。外吉は、竹ぼうきで払いとばし、ムカデもクモもひと所に集めると、それらをすべて焼いた。田の中の巨大なガラガラ蛇、子どもをさらって干物を作る雪男。作り話好きのマウスがインチョーに語ったのは、女の子のバラバラ死体の話だった。