●発行元:メディアソフト●ISBN:978-4815543518●発売日:2024/10/30乱れる貴女の様子をいろいろな角度で焼き付けたい侍女兼護衛である伯爵令嬢ジェニファーは他国へ嫁ぐ王女に同行するため、利害が一致した美貌の敏腕侯爵レイと政略結婚をする事に。ビジネスライクな結婚生活を送るはずの二人だったが、何故かレイはジェニファーを情熱的に求め始める。「貴女は本当に素直で可愛いな」。華やかなパーティ会場で、真剣な表情で、そうぶつぶつと呟いているのは、ソラテス王国サザーランド伯爵令嬢であるジェニファーだ。彼女は艶のあるストレートの黒髪に涼やかな緑色の目をした、凜とした美人である。実際の恋愛経験は皆無で、色恋沙汰にはまったく興味がなく今まで生きてきた。そんな彼女は今、着慣れないパーティ用の美しいドレスを身に纏い、人々が笑いさざめく祝宴の会場で、標的を見つめている。残念ながらそれは、妙齢の女性が意中の男性に声を掛けようとして、ドキドキとときめいているというよりは、獲物を狙う肉食獣のそれにしか見えないのだが。(今日の私の目的は、ゼファーラス皇国に連れて行ってくれる夫を探すこと......)王宮で侍女を務めているジェニファーの主人は第一王女クローディアである。可憐で聡明なクローディアは、ジェニファーが一生をかけて仕えようと心に決めた主人だ。この度、そのクローディアとゼファーラス皇国皇太子アイザックとの婚約が成立した。一年後にはクローディアはゼファーラスに嫁ぎ、将来的にはゼファーラスの皇后となる予定だ。忠誠心の厚いジェニファーが取り得る選択など一つきりだった。『絶対に、クローディア様に付いてゼファーラスに行きますから!』クローディアの結婚話を聞いたジェニファーは、即座にそう宣言した。未婚の女性は国外に出るには父親の許可がいる。赤鷲騎士団長をしているジェニファーの父ジェームスに、その計画を真正面から反対されてしまったのだ。保守的なソラテス王国では、例外は認められない。ジェニファーは娘の夢をあっさりと潰そうとする父の横暴さを思い出し、憤懣やるかたない感情を込めて息を吐き出す。(......でも大丈夫。お父様に反対されたって、私がゼファーラスに行くことを許してくれる夫と結婚すれば良いだけ......)そういうわけで、ジェニファーは自分と結婚してくれて、彼女をゼファーラス皇国に連れていってくれる男性を、切実に求めているのだ。恋愛に幻想を抱いていないジェニファーにとっては、その目的さえ果たしてくれるのであれば、相手は畑に立っている案山子だっていいと思っている。(私が狙いを定めたターゲットは、あの人)ジェニファーが真っ直ぐ見つめている視線の先にいるのは、銀髪に青い瞳。眼鏡を掛けた理知的で端整な容姿を持った青年だ。ゼファーラス皇国の侯爵家当主。情報通な同僚であるナンシーに、『ゼファーラス貴族で結婚相手を選ぶなら誰がいいか』と相談したところ、彼女が一番いいと推していたのが彼だったから、標的に定めた。(たしかに『わが伯爵家に劣らない家門の人間を』と言っていたお父様からしても、文句の言いようがない良家の当主だし、アイザック殿下の側近中の側近。あとは頑張って、アイザック殿下のためにも私の存在が役立つと、しっかりアピールしたらいい)名門騎士団の男性騎士に負けない剣術の腕を持つジェニファーは、度胸と気迫には自信がある。竹を割ったような気質の彼女の作戦は至ってシンプルだ。当たって砕けろ、よ」(絶対に、ゼファーラスに連れて行ってもらうんだから。信じて待っていてくださいね、クローディア様!)ジェニファーは鼻息荒く、レイ・ブラック侯爵のいる方に近づいていく。結婚相手を捕まえなければなりませんジェニファーが気合いを入れて参加したパーティから遡ること一ヶ月前。その日ジェニファーは、日課となっている赤鷲騎士団の練習に参加した。今日は腕試しとして新人騎士の相手を務め、それを見事に討ち取った。正騎士に若くして選ばれたくらいだから、かなりできる子だったけど)『まだまだ練習が足りない』あっさりと新人騎士の剣を取り落とさせて、そうジェニファーが言い捨てると、新人騎士は女性に負けたと、かなりのショックを受けていたようだ。(やっぱり私、騎士になりたかったな。前例がないと言って、お父様にあっさり却下されたの、未だに納得いってないわ......)などと恨み言を呟きながらも、王宮の馬場に馬を預かってもらい、ジェニファーは勤務先である王女宮の自分の部屋に戻った。乗馬服からドレスに着替えると、帰還の挨拶をするために、クローディアの元に向かう。するとなにやら王女の部屋の周りが妙にざわついていることに気づいた。(今朝クローディア様は、国王陛下と朝食を共にされる予定って言っていらしたけど......)そこで何かあったのだろうか。心配しつつも、急いでクローディアのいるティールームへ向かい、入り口で声をかけて入室する。(......やっぱり何かあったんだ。よって私が半日休暇をいただいている間に......)侍女達の雰囲気が完全におかしい。ジェニファーは顔を引き締めて、侍女用のドレス姿のまま、まるで乗馬服を着ていた時のようにキビキビと歩いて、彼女の主人であるクローディアの前に立った。「クローディア様、休暇をありがとうございます。騎士のように跪くのではなく、ソファーに腰かけるクローディアの前で膝を折り、帰還の挨拶をする。第一王女であるジェニファーの主はいつも通り柔らかい表情で微笑んでみせた。お気に入りの侍女を見る王女の瞳は温かな春の新緑色だ。長い睫毛に薔薇色の頬。艶やかなストロベリー色の唇。波打つ豊かな金色の髪を揺らして、まるでお人形を大人にしたような愛らしくて可愛らしい姫君だ。