Schoolの歩み日本は、PF、UVSOR、HiSOR、SPring-8、ニュースバル、立命館大学SRセンター、佐賀シンクロトロン、あいちシンクロトロンなど、極めて多くの放射光施設と1万数千人規模の放射光ユーザーを抱え、放射光大国と呼ばれている。日本において放射光は、基礎科学から先端物質開発等の応用まで幅広く科学コミュニティに浸透し必要不可欠な存在となっている。lightが捉えられたという知らせも届いた。アジア・オセアニアにおいても放射光は必要不可欠なツールとして認識され、欧米諸国の放射光施設がそうであったように、国家間の垣根を越えてユーザーが行き来する時代が到来しつつある。この状況下、日本はアジア・オセアニア地域において放射光科学のリーダーシップを執る使命を負っている。Research(以下、AOFSRR)が結成された。その活動目的はアジア・オセアニア地域における放射光の研究連携と若手人材育成であり、主たる活動はワークショップと放射光スクールの開催である。ワークショップではアジア・オセアニア地域の放射光科学の現状と将来について情報交換を行い、施設を持たない地域との研究協力について話し合い、毎回アジア・オセアニア地域の放射光科学の推進を後押しする内容の“コミュニケ”を採択している。放射光スクールはアジア・オセアニア地域の若手研究者や技術者を集めて、放射光の座学から実地演習まで、全てのことを学べる場となっている。アジア・オセアニア地域において将来の放射光科学を支え、開拓してゆく人材を育成するというイメージは、ギリシャ神話に出てくる半人半馬の怪物であるケンタウロス族の賢者であるケイロン(Cheiron)に通じる。ケイロンは、ヘラクレスには武術、アスクレピウスには医術、カストールには馬術を授けるなど、各人に適した知識、技術を与えた不死の存在であった。School”と名付けられて、今に至っている。Schoolは、AOFSRR発足の翌年、2007年から理研、高エネ研、JASRIの共催により毎年SPring-8で開催されており、今年で第8回目を数える。参加者はAOFSRRに加盟する各国の若手研究者の中から5名前後が選ばれ、この他に特別推薦枠がある。日本からの参加者も毎年10数名あり、全体で60~70名前後の参加者数となっている(表1参照)。今年度はアフリカ地域の3名の学生を加えて(図1参照)、参加者数76、参加国15と、ともに過去最大となった。Workshopとして開催され、UNESCOから推薦された3名の学生が南アフリカ、カメルーン、アルジェリアから特別推薦枠で参加した。experts”と呼ばれる、少人数のクラスに分かれて専門家と直に話をする時間が用意されている。講義はAOFSRR加盟国のみならず、世界中で放射光科学を牽引する話し上手な専門家たちを講師に迎えている。光の利用に関する幅広い内容が網羅されている。1科目が80分前後で全24科目もあり、放射光についてこれほど一気に学べる場は他にはないだろう。SPring-8サイトにXFEL光源のなかった第一回目(2007年)からXFELに関する講義もあり、今は座学の後に対応する施設としてSPring-8とSACLAの両方の見学がセットされている。ビームライン実習は最後の方の2日間の日程で組み込まれている。各自が選んだ2つのテーマをもとにビームラインが割り振られ、実際にビームを用いた実験を体験することができる。2日目に行われたSACLAの見学ツアーの様子この他、初日には各参加者が工夫を凝らしたスライドとともに自分をアピールする自己紹介タイムとウェルカムレセプション、最終日前日にはフェアウェルレセプション、中日にはティーセレモニー、丸一日かけて文化交流のための京都エクスカーションの企画があり、参加者同士が交流を深めるための仕掛けが多数用意してある。最終日のフェアウェルレセプションで、約10日間のプログラムを終えて強い絆で結ばれた多国籍の若者たちがアルコール片手にエキサイトする姿を見ていると、まさに今、日本でアジア・オセアニアの放射光科学の将来を牽引する若者たちが育っているのだという気持ちにさせられる。この光景を見た日本の若手研究者や学生たちは少なからず刺激を受けると言う。彼らが将来のアジア・オセアニア地域の放射光科学を支えてゆくものと期待される。博士課程2年、内山智貴氏)の生の声をお届けする。~「とんでもない世界に足を踏み入れてしまった。BL14B2で実験を実施した時に思ったことです。実験中は見たことがない名詞・聞いたことがない言語が飛び交い、試料交換作業と睡魔との戦いで精一杯だったのを覚えています。Schoolに参加することは放射光実験を始めた当初の私の目標の1つでした。今日まで放射光施設で実験した回数は30回を超え、今では実験責任者として実験を行い、さらには後輩を指導する立場になりました。Schoolに参加するに至りました。放射光発生の原理から応用までそれぞれの分野の専門家から講義を受けることができ、さらに、世界最高性能を誇る放射光を利用した実習に参加することができる本プログラムは、今後XAS以外の分析も将来視野に入れている私にとって絶好の機会でした。講義において英語は何ら障害にはなりませんでしたが、やはりここまで専門性が高まると分野の壁が立ちはだかり、ついて行くので必死でした。不思議とそれが一切苦痛ではなく、いつもの大学の居室とはまた違う雰囲気も幸いしてか、むしろ未知の分野に対する新鮮な感覚を覚えました。ビームライン実習では以前から興味があったBL27SU(軟X線XAS)とBL46XU(硬X線光電子分光)で貴重な経験をさせていただきました。Schoolの魅力の一つでした。Schoolのレベルの高さを窺い知ることができました。確かにカリキュラムは(毎日深夜までの酒宴も含め)放射光実験さながらのハードなものでしたが、研究分野に違いはあるものの、放射光という同じ共通項を持った研究者の方々と情報交換できるのは、非常に有意義で見識も広がったように感じます。School終了後も手紙やSNSで連絡を取り合ったり情報交換を行ったりしています。Schoolは、私の狭くて深い知識に幅とさらなる深みを持たせるためのきっかけを与えてくれる最高の機会でした。3年前のあの時初めてSPring-8に足を踏み入れた時からの成長を改めて実感できる機会でもありました。今回を機に国内外に多くの友人を持つことができたのも大きな収穫でした。School期間中は実行委員の方々や講師の先生方、ビームライン担当者の方々に大変お世話になりました。特別推薦枠として放射光学会には交通費等の経済的支援をいただきましたこと感謝申し上げます。日本・オーストラリア・ニュージーランドチームと放射光普及棟の前にて。