現代のいわゆるブラック・メタルのバンドが猫も杓子もマネをしているサウンドスタイルを独自に完成させたBATHORY。私はそのスピードと邪悪さにすっかりシビれ、すっかりBATHORY信者になっていました。DEATH」をみつけたときには「オっ、BATHORYの新譜!」ということで迷わず買いました。DEATH前作までのサタニックなイメージとはだいぶ違うアルバム・ジャケット。この絵は19世紀のノルウェーの画家、ピーター・ニコライ・アルボによる「ASGANRDSTEIEN」(←ライナーにはこのように表記されていた。ODIN」)という作品らしい。彼は北欧神話の世界を描く画家だったそうで、これも北欧神話・伝承に基づいた絵らしいですが、恐ろしくも美しい世界観がBATHORYのさらなる進化を期待させました。私が所有するアナログ盤はダブル・ジャケットで、ジャケットをひらくとそこには中心人物であるQuorthon(ギター&ヴォーカル)と、この作品に参加した(このときはいちおう正式メンバーだったのかな?不明)ドラムスのVvornthとベースのKothaarが(この名前はどう発音するんだろう)戦士のような(でも裸)カッコウで写ってる。「あ、ジャケ絵はキレイになったけどやっぱり中身はサタニック・メタルなのかな?」という気にもさせられたものの、それはそれで楽しみ・・・という気持ちでレコードをターン・テーブルに載せました。荘厳なイントロに続き、あの名曲が炸裂このアルバムもBATHORY作品の例にもれず長いSEのイントロから入ります。ジャケ絵の世界がみごとに表現されていますね。恐ろしいなにかが襲来してくることを予感させます。Die」になだれ込みます。一瞬、あれえ~?という感じになりました。・・これがカッコいい。キャッチーなリフとヴォーカルライン、ドラマティックかつ荘厳な雰囲気。!!!!」と叫んでしまう。これがまさしく、いまでいうところの「ヴァイキング・メタル」の誕生そのものだったのではないでしょうか。「劇的なスラッシュ・メタル」という認識をもちましたが、これものちに多くのバンドがマネをすることになりました。荘厳なヴァイキング・メタル曲とスラッシュ・メタル然としたアグレッシヴな曲がバランスよく共存していた点。DEATH」はそのあたりも抜かりがない。Die」の次には前作までのBATHORYらしいスピード&アグレッションが炸裂。演奏の安定感はまだまだイマイチ。そんなことは些末な問題。現代のめちゃめちゃ上手いバンドがカバーすれば(VADERあたりがやってくれないかな)もっと速くもっと過激にできるんだろうけど、これはQuorthonがやってたからこそ震えるほどの凄味を発揮していたのであって、どれだけ演奏が上手かろうがそれを超えることはできないんだなあ。DEATH」はエクストリームなメタルを好きなのならば死ぬまでに絶対に聴いておかなければならない名盤。個人的にはイマイチなデキになっていきます。その後は闇雲に突っ走る古臭いスラッシュ・メタルになったり、またヴァイキング路線に戻ってみたり・・・と、(私に言わせれば)音楽的に迷走。12枚のアルバムを残して、Quorthonの早すぎる死(38歳)とともにBATHORYは終わってしまいます。現代のいわゆる「ブラック・メタル」「ヴァイキング・メタル」を創始したという点であまりにも偉大な存在でした。不思議と言うべきかというか何考えてんだと言うべきか・・・とにかく残念。初期4作品はどっかのレーベルが国内盤を出してくれないかなあ。...今週聴いたもの:2023年2月16日~2月22日テレビ朝日の深夜番組「タモリ倶楽部」が3月をもって終了するとのこと。最近になって、子どものあいだでさまざまな感染症がいつもより流行っているという話。再放送してるんですよ。