編集している「演劇と教育」に載ったために、高校よりも中学校からの上演許可願が多い。中学校まで25校で上演されてきた(ちなみに大沼高校、県内外の高校、プロの劇団の上演を合わせると65公演)。中には映像を送ってください、という学校もあるが、基本的にそれぞれの学校で独自の『シュレ猫』を上演している。潤色に関しても僕は無頓着で、上演台本を見せて欲しいなどと言ったこともない。丁寧に送ってくださる場合があって、一番驚いたのは登場人物が20名(!?)というすごいバージョン(オリジナルは8名)。だいたいは「知らぬが仏」で済むのだが、こういうものに限って映像が送られてきたりする。ラストで20本の手が挙がるシーンは圧巻でした。最初は思わず笑いが出そうになったけれど、全員が手を挙げたまま正面を向いた途端、言いようのない迫力に感動を覚えたものだ。あれは3人の女子の友情を描いた話でもあるのだが、2人が男子になっていたりして、ちょっとドキドキするような恋愛ものみたいになっているのもある(三角関係か!)。熊本県の益城郡の中学校では、ラストで「福島の人も熊本の人もがんばって行けると思う人」と会場に呼びかけ、会場から手が挙がるという感動的な光景も見られた。一方で、「仲間外れはだあれだ!」という台詞はまずいので「違うのはだあれだ!」に直してよいかという問い合わせもきたことがある。「仲間外れ」はどうやらタブー語になったようだ。義務教育ではいろいろなことに配慮しなければならないのだな、といつも驚く。いずれの学校も、上演が終わった後の生徒さんたちの表情が素晴らしいとのことなので、この台本を選んでくれた先生方が目指しているのは、演劇としての出来すなわち「結果」ではなく、震災や原発事故のことや福島県の被災した人々のことを考える「過程」を重視しているのだな、ということがよく伝わってくる。実際、文化祭での学年演劇、もしくはクラスの発表という形での上演が多いので、教育の一環として取り組むのにはとてもよい題材なのだろうと思う。お話を伺うと、震災や原発事故について調べたり、わざわざ福島まで取材に来たりする中学生もいて、そういうエピソードが感動的だ。福島県民の一人として感謝しています。コンクールではどうなのか。難しいんです、この台本。県内では白河旭高校が挑戦してくれたことがあります。(東京都)が私立中学の大会で最優秀賞などあるが、概して結果はあまりよくない傾向にある。非常に責任を感じます。僕の台本は伏線があちこちにあることが多いので、45分という中学演劇には馴染まない上に、突然回想シーンになるところがあって、「読んだ時はこれだ!と思ったが、実際に動いてみるとどうしたらよいか分からない」と言われてしまう。難しいんです、本当に。大沼高校で上演する場合は、初代のチームが1年以上かけて練ってきた演出が遺産として残っているので問題はないのだが。昨年の12月25日(日)~27日(火)と、年をまたいで今年の1月8日(日)の4日間にわたって行われた。『シュレーディンガーの猫』を上演する。顧問の先生がとても熱心な方で、いろいろやり取りをするうちに、僕はどうしても上演を実際に観てみたくなった。いうより応援したかったのだ。会場の大田区民プラザに着くと、まず驚いたのが盛況ぶりである。出場校が多いせいもあるけれど、会場が一杯なのだ。中学生と保護者らしき観客だけでほぼ満席(ちなみに上演校ごとに席が割り当てられていて、そこへ保護者がどんどん座っていく)。一般客らしいのは僕と、同行した本校の卒業生だけ。何となく視線を感じる。おかしな言い方ですが、僕のような「ひげ面」など一人もいない。高校演劇の会場だと怪しげな人物が(大人も高校生も)ウヨウヨしているし、いかにも業界人みたいな面々もウロウロしている。その猥雑な(?)雰囲気がない。学校の文化祭の会場みたい。明るくて整然としているし、行き交う人々がみなお行儀がよい感じ(高校演劇の会場が暗いというわけではないですが、もしかして単に都会的だということか?)。会館に併設されているレストランで顧問の先生と初めて対面した後、生徒さんたちに会って激励をした。見た目は中学生だが、対応が大人。席について、あれが東京の中学生かぁ、と感心しつつプログラムを開く。『現代仕置き人―消えてもらいます―』という演目が目に留まる。