2024.07.26実は、今回の世界一周羊旅の決め手となったのが、このパタゴニアンラムと南アフリカのカルーラムでした。世界的にも有名なこのブランドラムが、どういう環境で育ち、どういう味になるのか。しても、自分の目と舌で体感してみたかったのです。カルーラムは前回のブログ記事で書きましたので、今回はパタゴニアンラムについて書いていきます。強風が吹き荒れる寒く乾燥した大地「パタゴニア」まずパタゴニア地方とは、南米大陸の南緯40度付近を流れるコロラド皮以南の地域の総称です。パタゴニアは年間を通して、寒く、強風が吹き荒れます。パタゴニアの強風は世界一ともいわれ、最大風速60m/sを超えることも珍しくありません。(風速60m/sは自動車が横転するほどの強風です。)地図で見るとこの辺りです。パタゴニアはアルゼンチンとチリ両国にまたがっており、どちら側にも羊はいますが、気候条件は全く異なります。チリ側は、南西からの強い偏西風がアンデス山脈にぶつかり、比較的雨が多いのに対して、アルゼンチン側は偏西風がアンデス山脈にさえぎられるため乾燥が激しく半砂漠状態になっています。パタゴニアは氷河の国とも言われています。南パタゴニア氷原から連なる氷河の数は大小50以上あるといわれていて、その規模は、南極、グリーンランドに次ぐ量といわれています。今回訪問した牧場の近くにも、有名なペリトモレノ氷河がありました。この氷河の上をトレッキングして、叩き割った氷でウイスキーを飲むのが定番らしいですが、今回は車の運転があったため断念です。世界に名高いパタゴニアンラム。対象として承認されるなど、その品質はヨーロッパ市場でも高く評価されています。日本には、2018年にアルゼンチン産肉の輸入が解禁されましたが、羊肉はほとんど市場には出回っていません。今回、パタゴニアンラムを味わうために拠点として選んだ町がエル・カラファテです。このエルカラファテは、町を歩けばいたるところに羊がいます。