3は最高のデジタルEQ。3は最高のデジタルEQ。3は、FabFilter(ファブフィルター)というメーカーから発売されている、EQ(イコライザー)のプラグイン・エフェクトだ。操作性・音質・GUI設計、どれも素晴らしく、多くの人にとってデジタルEQのファーストチョイスとなり得る名機だ。3には高精細なスペアナ(スペクトラムアナライザー)が搭載されている。おかげで、「どこに周波数成分が存在しているか」を視覚的に認識しながら、EQ処理を行うことが出来る。スペアナ、いわば音を視覚化するためのツールは、特にミックスに自信が無い人にとっては強力な武器になる。今でこそスペアナ付きのデジタルEQは数多く販売されているが、昔は当たり前ではなかった。僕は初めてPro-Q(初代)を使ったときの衝撃を忘れられない。スペアナが搭載されていたからだ。Equalizer(※かつてはスペアナ非搭載)を使っていた僕にとっては、音を視覚化できるという要素にいたく驚いたものだ。多くの人にとって、スペアナを活用することで、より適切なEQ処理ができるようになる。成分が存在しない周波数ポイントをEQしてしまう元々低域が全く出ていないトラックにHPFを掛けてローカットを試みるといった、よくありがちな間違ったEQの使い方を回避できる。ちなみに「スペアナなんて要らない」という説は誤解だ。確かに耳が非常に良い人であれば、スペアナ無しに帯域成分を感知することができるだろう。いって、スペアナの価値が変わることはない。スペアナを見ながらEQ処理をするというのは、定規を使って直線を描く行為に等しい。腕の良い漫画家は、フリーハンドで直線を描けるという。それでも定規を使ったほうが正確な直線を描けるのは、言うまでもないことだ。腕の良い漫画家ではない一般人であれば、なおさらだろう。スペアナの情報に囚われるのは良くないことだし、最終的には耳を頼りにすべきだが、スペアナも存分に活用していくべきだ。3はGUIの完成度が圧倒的に優れている。配色・ツマミの位置・ポップアップウィンドウの内容・文字のサイズや表示位置、いずれも極めて洗練されている。3の圧勝であることは、両者を比較してみれば分かるだろう。ツマミの大きさ・位置などが使いやすいように考えられており、しっくりと手に馴染む感覚がある。ここまでハイレベルなUX(UI)設計が行われているプラグインエフェクトは、ちょっと他には見当たらないレベル。※ギリギリWavesのプラグインが負けてないかなというくらい。GUI設計の秀逸さだけでも他の追随を許さないデベロッパー。それがFabFilterだ。