いくつかのタイプがあります。アメリカ精神医学会の診断マニュアル(DSM)では、躁症状の強さとその持続期間によって双極性障害を分類しています。双極I型の診断は、生涯に1回の躁病エピソードに基づいて行われます。強い躁症状に加えて、顕著な社会的/職業的障害をも引き起こすものと定義されています。双極I型における持続期間の基準は、躁症状が1週間続くか、または、入院を必要とするほどの症状とされています。双極II型は、少なくとも1回の軽躁エピソードと、少なくとも1回のうつ病エピソードがあることによって定義されます。軽躁の基準は躁病の基準と似たものですが、より軽度で入院を必要としないものです。気分循環性障害は、双極性障害のさらに軽いタイプで、少なくとも2年間の気分変動に基づいて診断されます。気分循環性障害でみられる気分変動は「アップ」と「ダウン」の両方向に向かいますが、躁病、軽躁、うつ病の基準を満たすものではありません。薬物や甲状腺疾患などによって躁症状がもたらされる場合があります。この場合は、物質誘発性とか、他の特定される双極性障害と診断されます。遺伝素因などにより、双極性障害に脆弱な人が抗うつ薬を処方されると躁状態になることがありますが、単なる抗うつ薬の副作用である場合も多く、慎重な判断が必要です。抗うつ薬治療中に、易怒性、いらだち、焦燥などの非特異的症状だけが出現する場合には、躁症状とはいえません。大規模な疫学研究では、双極I型障害の生涯有病率は1%、双極II型障害では3%であることが示されています(Kessler)。本邦での調査では、これよりも遙かに少ない有病率が報告されています(およそ10分の1程度)双極性障害の人の多くが、不安障害と物質乱用障害を併発しています。(併存率はそれぞれ93%と61%と報告されています。(Kessler/Regier)つまり、双極性障害を効果的に治療するには、併存する症状を十分に考慮する必要があるということを意味します。双生児の研究では、双極性障害の発症の90%以上が遺伝性であることが示唆されていますが、症状の経過は、心理社会的環境の影響を強く受けます。躁病エピソードは、睡眠障害や過度の目標追求によって誘発されることがあります。双極性障害におけるうつ病エピソードは、否定的な人生の出来事、不適応な認知スタイル、社会的支援の欠如などが引き金となることが知られています。このことは、精神療法が双極性障害の治療に有効であり、薬物療法に効果的に追加できる可能性があることを示しています。双極II型は、機能障害を引き起こさないという点で、DSM診断の中で特異なものです。双極II型と(単極性の)うつ病を区別する決め手となる軽躁エピソードは、定義が曖昧であるため正確な評価が困難で、診断に苦労します。軽躁エピソードの診断はとても重要です。双極II型の人は、双極I型やうつ病の人よりも自殺のリスクが高いとする研究があるからです(Dunner)。うつによる気分の落ち込みと、軽躁による衝動性が合わさって、自殺につながる可能性が高まります。双極II型を正しく診断しなければ、治療にも問題が生じます。双極II型に抗うつ薬が処方されると、躁症状を引き起こしたり、病状を悪化させたりする可能性があるからです。うつ症状については、双極I型と双極II型でその重症度に変わりが無いと考えられますので、その点からも、双極II型は双極I型より軽い病気であると考えるべきではありません。診断について双極性障害の方の生活・社会歴では、しばしば、対人関係や夫婦関係の軋轢、不安定な職歴、経済的な困窮、繰り返す法的問題などが見られることがあります。双極性障害の方には、不安障害、パニック障害、物質乱用などの併存疾患が、比較的多く見られます。DSM-IVからDSM-5となって、双極性障害は診断基準が改訂され、中核症状としてエネルギー/活動性の増加を含むようになりました。双極I型の診断基準を、簡略化して示します。中核症状である気分の高揚、易怒性、エネルギーの増加などを示している期間に、以下のような症状を3つ以上呈します。目標を定めた活動の増加(社会的なもの、職場・学校でのもの、性的なもの)、または精神運動性の焦燥(すなわち、目的もない、目標を定めたものでも無い活動)の増加(7)悲惨な結果になる可能性が高い活動に、過度に関与する(例:自由奔放な購買活動、軽率な性的行為、愚かな事業投資への従事)。このような症状が、社会的または職業的機能に著しい障害をもたらします。自分や他人への危害を防ぐために入院を必要とするほど重度です。精神病的特徴があります。以上のような躁病エピソードは、物質や薬物に起因するものではありません。双極I型の診断には、少なくとも生涯に1回の躁病エピソードが必要です。双極II型の診断基準を、簡略化して示します。中核症状として、異常かつ持続的に高揚した、膨れ上がった、または易怒的な気分が明確に存在し、加えて、目標を定めた活動やエネルギーの増大がある。このような明確な期間が、少なくとも4日間連続して続き、1日のほとんどすべての時間、ほぼ毎日存在する。中核症状である気分の高揚、易怒性、エネルギーの増加などを示している期間に、以下のような症状を3つ以上呈します。このような行動は、その人の通常の行動からは考えられないほど、著しく違った行動です。目標を定めた活動の増加(社会的なもの、職場・学校でのもの、性的なもの)、または精神運動性の焦燥(すなわち、目的もない、目標を定めたものでも無い活動)の増加(7)悲惨な結果になる可能性が高い活動に、過度に関与する(例:自由奔放な購買活動、軽率な性的行為、愚かな事業投資への従事)。このようなエピソードは、症状がないときのその人本来の特徴から見て、明らかに違っている。気分の乱れや機能の変化は、他人から観察可能である。このようなエピソードは、社会的または職業的機能に著しい障害を生じさせるほど重症ではない。入院を必要とするほどの重症でもない。精神病症状は存在しない。このようなエピソードは、物質や薬物に起因するものではない。軽躁病エピソードは双極I型によくみられますが、双極I型の診断に必要ではありません。双極II型の診断には、過去または現在の軽躁病エピソードと過去または現在のうつ病エピソードが必要です。双極II型の多くの人にとって、軽躁病エピソードはうつ病エピソードの後の「よい状態」の期間であり、特に質問されない限りは、軽躁症状を話さないかもしれません。そのような場合、その人は双極性障害の診断に異議を唱えることさえあります。双極性障害におけるうつ症状は、うつ病の症状と酷似しています。両者の鑑別に役立つ特徴を以下に示します。既往歴における躁病(双極I型)または軽躁病(双極II型)の存在。