画面の向こうの謝罪会見を見ながら、謝らないで欲しいと願った。奥さんや子供には謝っても不倫相手にだけは謝らないで欲しい。その人はあなたに一度でも抱かれたんでしょう?それならその人も幸せだったじゃない。私はたったの一度も......歪んだ感情であることは自覚している。自業自得なのもよくわかっている。彼の匂いが脳裏にしみついて、離れない。すれば......彼を嫌いになれるのだろう。それからは地獄の日々が始まった。何をしていても彼の匂いが消えない。彼を嫌いになることだけを考えて過ごした。駅に貼られている、酔っ払いが駅員を殴る絵に彼を重ね合わせ、「ざまぁねな」と悪役めいた言葉をつぶやいて、周りをぎょっとさせたこともあった。彼のことを忘れようとすればするほど彼のことを思い出す時間は増えた。それでも次第に憎しみへと変わっていく自覚もそこにはあった。それからは考えないようにと、語学やカメラなど、たくさんの趣味を見つけた。海外のポストが1つ空き、留学の経験もあった私に海外へ赴任するチャンスが与えられたのは1年半ほど後のことだった。海外赴任が決まったころ、突然彼から連絡がきた。「元気ですか?」とだけ書かれたメッセージに心臓が踊り狂った。久しぶりに会う彼とは、親しい友人かのように、話をすることが出来た。海外赴任が決まったこと、彼も英語を始めたこと、お互いの趣味、バレーボールを続けているのかなど、他愛のない話が続く。私は彼の匂いを求めていた。彼の匂いをかぎ分けることは出来なかった。実は私には新しい彼氏ができたけれど、1年と経たずに別れていた。彼の匂いに鈍感になったのはそのせいだろうか。彼は彼で、元カノとしばらくグレーの状態が続いていたそうだが、きれいさっぱり別れたそうだ。それを聞いても、もう、彼の匂いは戻ってこなかった。別れ際、彼は当時のことを話してくれた。仕事が異動で大変だったこと、彼女と別れてしまって動揺していたこと、家族に不幸があったこと。それと、今は青年海外協力隊の参加を目指していることを話してくれた。その要因の一つは、私から留学の話を聞いたからだと言う。私の脳裏に彼が家に遊びに来ていた頃、何度か海外の話をしていた頃の光景がよみがえる。それと同時に、私の鼻が反応した。鼻を突き、脳を、身体を、全身を駆け巡る。彼のことを嫌いになんてなれなかった。そこでようやく気が付いた。嫌いなりたいという感情は好きの裏返しでしかないということに。これまでもずっとそうだった。頑張って嫌いになろうとする人は、本当は好きすぎてたまらない人だった。それが職場であれ、サークルであれ、学校であれ。そんな単純なことに、やっと気が付いた。そこには必ずと言っていいほど、匂いがあった。彼を嫌いになんてなれるはずもなかった。彼からの承認欲求を満たしてしまった今だからこそ、分かる。大好きな匂いに包まれた彼にみとめてほしい、ただそれだけだったんだ。彼に認められ、何より、やっと自分を認めることが出来た。彼を構成する一部に私が組み込まれた気がして、それだけで、今までの私を認められる気がした。彼も私も遠く離れた土地で暮らすことになるだろう。彼の心に触れられた私は新たな一歩を踏み出すだろう。今は彼に感謝をしている。いつかそれを彼に伝える日が来ると信じて、先に出発を控える彼を見送ろう。彼の匂いを最後に嗅ぐのは私でありたいと、いつか伝えられるだろうか。LIFE編集部ライターズ倶楽部)京都生まれ京都育ち。2020年10月開始のライティング・ゼミを受講。2021年3月よりライターズ倶楽部へ。本作品がフィクション処女作。この記事は、人生を変える天狼院「ライティング・ゼミ」の上級コース「ライターズ倶楽部」をご受講の方が書きました。ライティング・ゼミにご参加いただくと記事を投稿いただき、編集部のフィードバックが得られます。チェックをし、Web天狼院書店に掲載レベルを満たしている場合は、Web天狼院書店にアップされます。人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか?賞を取れるのか?プロも通うのか?〜お問い合わせ■メールでのお問い合わせ:お問い合せフォーム■各店舗へのお問い合わせ*天狼院公式Facebookページでは様々な情報を配信しております。