そんなこんなで今日も江戸の街は平和なのであった。自分の勤務も変わらずだ。昨夜は、ご飯を邪魔されたのか不機嫌マックスのセンター長に、人手が足りないと呼び出された。来てみればまあアレな患者さんだったけど、患者さんは患者さんなので、きっちり筋肉と神経と血管を繋げましたとも。いやあ、自傷行為で神経までぶった切るなんてなかなか気合が入ってるよ。その気合を別な事柄に向けるべきだ。ま、それはさておき、そんなこんなで疲れ果てたあたしは宿直室で睡眠。屯所に戻ってきたわけだが、なぜかでっかい花輪と白黒の垂れ幕に出迎えられた。あーこれ葬式で見た事がある。犠牲になった隊士と伊東さんの合同葬は大分前にやった。新たに死人が出たのか。いや、そんな話聞いてないけど。弔問客らの後ろの障子を開くと、でかでかと祭壇がある。そこに立てかけられていたのは、松平家の番犬のでっかい遺影。ブルドックかなにかで、名前はプー助とかいったっけ。犬の葬式をウチでやるな。松平家で葬儀開くのは反対されたんだろうな。いやそれにしても、ここでやってるって事は、ウチの予算でやってるってわけだよね。税金を私事に使うとはどういう了見だ。......ん?よく見たら、ミントンラケット構えた山崎さんの遺影もある。して、行方不明の山崎さんの葬式の名目で犬の葬式の費用を出してる?それにしても、なんでミロ供えてあるんだろう。牛乳とあんぱんじゃないの?いやどれも好きじゃないらしいけど。隊士達は葬式をなんだと思っているのか、局中法度など知らぬと言わんばかりの振る舞い。うーん、局中法度以前に、人間としてどうかなあれ。彼なりに状況を改善しようと頑張って、死ぬ寸前まで働いたのに。忙しくて構ってられなかったけど、山崎さん大江戸病院にいたよね?なんでセンター長ウチに連絡入れてないんだろう。あれか、あたしがやるって思われていたのかしら。......意思疎通の重要性を感じるゼ。茶番に参加する余裕はない。一刻も早く医務室に戻って寝たい。考えつつ、視線を横に向けると、同じように隙間から葬儀の様子を覗き込んでいる山崎さんがいた。「あ、また生きて会えましたね。「ありがとうございます。先生、なんで隊に連絡入れてないんですか。「何言ってるんですか。幕府の犬と呼ばれる我々真選組は、半ば松平公の犬でしょ。「センター長が連絡やってくれてるって思ってたんです。「いや、俺も言い過ぎました。謝ったら不思議な空気になった。山崎さんは視線を彷徨わせている。して、気まずいのかこれ。「それはさておき、葬儀中に携帯、ジャンプ、雑談、居眠り。規律ユルユルですよねアレ。局中法度に反してます。副長まだ戻らないのか......」あげた観光ガイド本を元に、土方さんはあっちこっちで妖刀を引っ剥がそうと頑張っているはずだ。結果はどうあれ、そろそろ戻ってきてもおかしくない。したら土壇場で血迷ってこのまま出奔するかもしれないけど。いや、彼に限っては万に一つもありえないか。例の妖刀が装備から外れるにせよ外れないにせよ、彼は真選組副長だ。あたしは隊士達と一緒に、彼の帰りを待とう。それまでの間、この状態の隊士達の相手をしなくてはならないのはちょっと困るけれど。このへんでそろそろお灸をすえてもよいのではなかろうか。副長不在で糸の切れた凧みたくなっている連中には丁度いいだろう。山崎さんはハッとしたように駆け出した。忍び足で走るのだからすごいものだ。して、息せき切って戻ってきた山崎さんはなかなか素敵な幽霊の仮装をしていた。頭に幽霊がよくつけてる三角のアレ。手にはなぜかラケットを持っているけれど、山崎さんらしさの演出だろう。「中では宴会の真っ最中です。松平公お得意の腹踊りですよ。山崎選手、ラケットを構え、宴もたけなわの広間にとつげ——。