姫路城の中濠(なかぼり)跡の案内板があり、「この土塁は姫路城の中濠の土塁で、その南にある国道二号線は中濠を埋め立てて埋設されたものです。天気予報は朝から雨、ホテルの朝食は6時半、スタミナ切れをしないようにしっかりご飯を食べた。右足小指の治療を行い、小指に厚めのバンドエイトを貼り付けた。通過し、宿泊地のビジネス宿泊穴田荘まで43kmの道のりだ。雨合羽を身に着け、7時10分にホテルを出発し、すぐに西国街道に入った。故人の詳細は分からないが、立派な石碑だ。西国街道と山陽新幹線の間に西池(旧原池)がある。その近くを進んで行くと旧片島本陣跡の石碑が塀沿いにひっそりと建っていた。片島宿は正條宿と有年宿の間の宿場町で、竜野藩に管理されていたこの宿場には、約80軒の旅籠や茶屋等が、街道沿いに立ち並んでいたという。明治天皇が休憩された御座所が復元されてあった。御座所を通り過ぎ、揖保川の堤通りに突き当り、左に曲がると、往時を偲ばせる巨木が立ち並び、「正條の渡し跡」の木柱があった。川下に、高瀬船が浮かび乗客を待っていた。旅人を乗せた舟が川を横切って行くさまは、今では見ることのできないのどかな風景であった。正面に大きな橋が見え、国道2号線に合流する。この橋は揖保川の揖保川大橋と云い、橋の長さは目測で400mもある橋だ。この鉄橋の歩道を歩いた。昔は渡し船で川を渡り、西国街道を進んで行くのだが、現在では鉄橋の歩道を渡り、姫路フォークリフト(株)を右に曲がり西国街道に戻り、山陽本線の手前を左に曲がって行く。すると「大燈国師誕生の地」の立派な石碑があった。鎌倉時代末期の臨済宗の僧で、宗峰妙超(しゅうほうみょうちょう)というが、一般には大燈国師の名前で知られているという。朝廷から興禅大灯と高照正灯の国師号が与えられた高僧で、京都の大徳寺を開山したという。林田川の橋を越え、すぐに右に曲がり、またすぐに左に曲がって行くのが、西国街道だ。林田川の橋手前で合流した道が、旧2号線だった。そのまま直進したため、道を間違えてしまった。戻るのも嫌なので、旧2号線を進むことにした。太子町」の大きな立て看板があった。この場所が聖徳太子とどのように関係するのか知らなかった。太子町は、推古天皇から聖徳太子に与えられた地域だと伝えられ、寺院や武家の荘園として栄えた歴史もあり、古くから交通の要衝として、道が整備されたという。十一日目(P56~57/P89)歩き旅には分かりやすい。播磨備前国境碑の辺りから、船坂峠の緩やかな坂道を登って行き、斜め左に行くと、西国街道に入る。石碑に彫られてあった。そのすぐ先に梨ケ原一里塚があり、梨ケ原宿遺跡の案内板が目に入った。「梨ケ原宿遺跡は、中世から近世の集落跡で、多くの掘立柱建物跡や井戸跡、遺物などが平成4年の発掘調査で出土している。中世に広く国内に流通していた品々が、数多く出土している。南北朝時代には、「梨原商人」がいたと史料にも見え、今も「宿」の地名が残ることから、この遺跡の周りは、中世の街道沿いの「宿」と呼ばれる町のひとつ「梨原宿」として、船坂峠を越えて山陽道を行き交う人々で賑わったものと思われる。そのまま進んで行くと2号線に合流した。この辺に食事をするところがなく、コンビニもない。ドライブイン「食事処やぶ」があったので、入ることにした。この店は中年夫婦二人で経営しているようだ。雨合羽とレイン用ズボンを脱いで席に着いた。朝から霧雨小雨が降り続け、気温が下がってきたので、温かいラーメン定食(唐揚げ、ライス付)を頼んだ。休憩を取りながら、行程を確認した。通って、2号線に出るのだが、途中の道はほとんど人家のない山道を歩くことになる。山道なので1時間半の道のりだ。そこで計画を変更して、車が行き交い、歩きやすい国道2号線をくことにした。大避神社も通過して有年駅まで約10km、2時間の行程だ。天気も悪く、気温が下がってきたので、有年駅から相生駅まで電車で行くことにした。13時に店を出れば、約2時間の15時に有年駅に着し、15時10分発の電車に乗ることが出来る。雨合羽とレイン用ズボンをはき、店を出発した。鯰峠の標識がある場所を通過した。この道は赤穂国際カントリークラブの真ん中を横切っている道だ。馬路池ほとりに明治天皇駐軍之碑が建立されてあった。ここは弥生時代の集落があった場所で、公園北側には復元された古墳時代後期の住居があるという。霧雨が降る中順調に15時ちょうどに山陽本線有年駅に到着した。予定通り15時10分の電車に乗り、相生駅には15時16分に着いた。「食事処やぶ」から宿泊地の「東横イン相生駅新幹線口」まで、歩いて行くと、約18kmで到着は17時になっていて、十分に休養が取れないだろう。京都までは後4日かかる。予定を変更して正解だった。ホテルにチェックインしたのは15時20分で2時間早く着いた。本日の歩行距離は31km、歩数は44,045歩の旅だった。いつも通りホテルのコインランドリーで洗濯を行い、シャワーを浴びてから、ホテルの隣にある居酒屋で、生ビール、厚揚げ豆腐、焼き鳥4本、ベーコンとアスパラガスのサラダ、親子丼を注文し、食べながら一日を振り返った。小雨でも一日中降っている中を歩いていると、天気の良い時とは疲労感が全く違う。靴の中が濡れ、右足小指のマメが水でふやけてしまい、治療しようとして、バンドエイドを剝がしたところ、小指の爪も一緒にはがれてしまった。天気予報によると、朝から雨、気温は10°Cから15°Cなので、長袖シャツに雨合羽と雨用のズボンを着用していくことに決めた。朝食時間は7時からだが、若女将に7時に出発したいことを話したら、30分前倒しし、6時半にしてもらった。朝食は老舗旅館らしい焼き魚、卵焼き、シラスと大根おろし、筍と野菜の和え物、お新香、ご飯は自分でお茶碗にもって、いつもより多く食べた。デザートに果物とコーヒーをいただいた。旅館の朝食は意識してご飯を多く食べた。長距離を歩くには、炭水化物がスタミナを維持するのに有効だからだ。「東横イン相生駅新幹線口」だ。7時20分に出発した。玄関を出て右に進んで行く。この一帯は備前焼の里と言われ、備前焼は「日本六古窯」の中で最も古い焼き物で、備前市の伊部(いんべ)地区が代表的な産地で、釉薬を一切使わず、絵付けもせずに高温で焼くのが特徴とのこと。一つとして同じ色、同じ模様にはならず、手造りの味わい深さが魅力で、使えば使うほどに味わいが増していくのが特徴とのことだ。旧道の両側には備前焼の焼き物が展示されている店が多くあった。程なく2号線にでて、斜め右に旧道を進んで行くと、前川哲蔵の墓標があった。前川哲蔵は岡山藩筆頭家老のお目見医と記載されているだけで、どのような人物かはわからなかった。今度はお夏の墓標なるものがあった。江戸時代に実話に基づいた文芸作品に「お夏清十郎」というものがあり、お夏と清十郎の悲恋物語で、清十郎は打ち首、お夏はショックのあまり狂乱状態となり、行方不明になったという。その後各地に伝承が残され、備前市の西片上にお夏のものとされる墓と、営んでいた茶屋の跡がある。片上宿に入り、西片上駅近くに本陣跡があるが、大渕川の橋の手前を川沿いに進んで行くと、八幡神社が川向こうにあり、鳥居と森の奥に社殿が見える。そのまま進んで行き、突き当りを左に曲がり、すぐ右に曲がって、真直ぐ進み、赤穂線の踏切を渡り、山陽新幹線を横切って、2号線を斜め右に曲がり、進んで行くと片上大池が右手に見える。大池を過ぎてすぐに左斜めに進むと、西国街道に入る。備前焼桂花園を過ぎ、一本松警鐘櫓を左手に見て進むと、ため池が見える。そのまましばらく進んで行くと、閑谷神社道標がある。着いたのは10時頃だった。記された石碑が建っていた。山陽道自動車道を越えて、2号線とほぼ並行して西国街道を進んで行く。中江木工所を左に曲がり、旧道を行く。三石神社が最初に目に入った。三石神社は三石明神又は孕岩神社といわれ、子宝に恵まれたいと願うご夫婦の方々がよく参詣するという。明治天皇行在所の記念石碑が建っていて、この西国街道にも明治天皇の足跡があちこちに記録されている。進んで、山陽本線三石駅を通って、川沿いにしばらく行き、河を二度渡って、2号線に合流する。