1ガラガラガラッゆっくりと引き戸を開けて、足を踏み入れる。そこは、リンくんに言わせれば、子供の頃に小学校の林間学校で訪れたような、古めかしい宿のロビーのような部屋だという。木の匂いに混じって多少のカビっぽさを感じる。たたきで靴を脱いで上がると、絨毯敷きの床に、足をそぉっとつけた。意外にも室内にはしっかり空調が効いていて助かった、と思ったの。ひとりのご婦人が、机に備え付けられた望遠鏡を覗き込みながら、手元のニコンをゆっくりと操作している。動画を撮っているようだ。静かに、お邪魔しないように、一応声をかけてみた。「・・・こんにちはぁー・・・。」ご婦人はにこやかに挨拶を返してくれたかと思うと、すぐにまた撮影に戻っていった。みんなー!こんにちわーに!すずちゃんのぉぉぉぉ、野鳥にびっくりでショォォォォッ!(SHOW)、第9回だよ!ここは、初めてやって来たところでね。チーバは千葉市にある県立中央博物館の敷地内の生態園という場所だよ。京成電鉄の千葉寺(ちばでら)駅から、徒歩で10分くらい。青葉の森公園という広ーぉい公園の中にあるんだ。千葉寺駅から徒歩10分くらい。青葉の森公園”“スズメさんの彫刻にちゃんとお豆が添えてあった”この建物は観察舎というのかな。この生態園の中にある野鳥を観察するための施設で、目の前には池が窓ガラス越しに広がっている。舟田池といって、江戸時代からあるため池を整備して、野生の生物たちが生息できるように手を入れたものらしいの。“生態園に入るよ!”すず、野鳥観察にハマリ始めてから半年くらいが経つけれど、こういったバードウォッチング専用の小屋に入るのは初めて!しかもココは博物館の敷地内にある専門的な研究機関でもあるから、ちょっとキンチョーするの。・・・お外の森をぐるっと歩いてから入ったから、リンくんはいつものようにアタマから首からぐちゃぐちゃの汗だくなの。あるため池を整備したんだって”“Vixenの望遠鏡、使うの初めて!”「ほぉぅ・・・!こういう感じ。静寂の室内で、コソコソと話す。いちいち気になるくらいだ。「あのねぇー!カイツブリの親子がいるのよ。」そんな静寂を断ち切るように、急にご婦人が闊達にお話してきたから、すずびっくりしたの。「親が子供を背中におんぶしてね、それでね、今朝ね、親がヘビと戦っていてね。しましょう、子供はもしかしてヘビに食べられちゃったのかしら・・・と思って心配していたの。したらね、今、子供が親の背中にいたのよ!!!すごいのよー!かわいいのよ!見て!見て!望遠鏡で見えるわよ!」とっても高い、そして上品な声で、説明してくれる御婦人。興奮を隠せない様子だ。元気よく先生に返事する生徒よろしくリンくんが答える。続いて、ケンイツエンチョーが質問する。「ほら、そこのヨシがあるでしょう?その影に巣があるのよ。」ありがとうございます、とお礼を言って、ケンイツエンチョーとリンくんはそれぞれ望遠鏡の前に座って、ピントを合わせ始めた。室内にはまた静寂が戻る。すずはね、リンくんがのぞき見る望遠鏡の横で待機するの。リンくんは無言のまま、ツマミをくるくる回したり、望遠鏡の角度を変えたりと落ち着かない。ケンイツエンチョーはというと、ほぉ!とかへぇ!とか息をもらしている。