発達障がい児の運動・スポーツ指導を行っている「株式会社チットチャット」社長、森嶋勉さんから、そこに通うA君のお話をお聴きしました。A君は脳性麻痺の障害があります。ぎこちない歩き方で、走ることもできません。A君が小学生の頃、学校の帰りが遅い日が続きました。お母さんは気にも留めずにいたのですが、何日かして他のお母さんから、「A君、この間、学校のグランドで野球の練習を楽しそうに観ていたわよ」と言われました。お母さんは「まさか...」と思いながらも、次の日、隠れて学校のグラウンドにいってみたところ...そこにはとても楽しそうに野球練習を観ているA君の姿があったのです。お母さんは家に帰って来たA君に「野球、やりたいの?」と聞きました。するとA君は「やりたくない」と答えます。A君は次の日も練習を観に行きました。そんなある日、監督がA君に声をかけました。「野球、やりたいのか?」...A君は「できるわけない」と答えます。そりゃ、走ることもできない身体ですからそう思うのも当然です。ところが、監督はこう言ったのです。「そんなの、やってみなきゃわからないだろう!」A君はこの言葉に驚きました。今まで、周りの人に言われるのは「君はここまでしかできない」という言葉ばかり。自分でもできそうなことしかせず、「できるわけない」「やりたくない」と逃げてきたのです。ところがこの監督だけは違いました。「やってみなきゃわからない!」と言ってくれたのです。A君の顔はみるみる明るくなりました。A君は、本心では野球がやりたくて仕方なかったのでしょう。そんなA君の表情を見たお母さんは、思い切って野球をやらせてみることにしました。不思議と、普段ならお母さんが声を掛けて手伝わなければできないのに、こと野球に関しては、自分で準備をして、着替えて道具を持って忘れ物もなく出て行くのです。「自分がやりたいこと」に関しては、そんなパワーも発揮するんですね。ところが、この監督は違いました。「この子にはなにができるだろう...」と考え続け...ある日、A君にこう言ったんです。お前が何かひとつでもいい、他の選手に負けないものがあったら、俺はお前を試合で使うぞ!」A君、ビックリですよね。チームに入れてもらって練習に一緒に参加できるだけで楽しかったんです。「試合に出られる」なんて夢にも思っていなかったでしょう。ところが、監督が「試合で使うぞ!」って言ってくれたんです。