PVついさっき、無印良品で買った折りたたみテーブルが届いたので、気分ルンルンで書いている。協力隊月間始めようと思います。ぼくの人物像も知ってほしいので、自分のルーツなども織り交ぜながら、コロンビアや青年海外協力隊について知ってもらえたらと思います。第1弾の今回は、自分のルーツを中心に、青年海外協力隊に関心を持った理由を紹介していきます。小学生のころから社会の授業が好きで、社会や地理は小中高と得意科目だった。小学生・中学生のころのことはあまり覚えていない。地理が1番好きだった。地理が好きだったか???それは、地理の資料集だけフルカラーだったから!!!この理由は大きい。眺めているだけでワクワクできる、心が躍るツールだった。「好きこそものの上手なれ」とはよく言ったもので、世界地図を眺めて、パナマ運河やスエズ運河など各地域に関する小コラムに目を通して「へぇ~」と思いながら、国の名前や首都の名前を覚えていた。それ以来、うちのトイレは世界地図の壁紙に囲まれている。土に興味を持ったのも、高校生のころの地理の授業だと思う。高校で地理を選択すると、ポドゾルとかアリソルなど、土の色やその生成理由を勉強しなくてはいけなかった。その地理の資料集のなかに、土の断面図があった。断面図というのは文字通り、1mほどに土を掘って、その断面を写真で撮った写真のことで、その断面図を見るとたくさんの層が連なっていることがよくわかる。それを見て、ぼくは土のおもしろさに惹かれていったのだと思う。(実際に土に興味を持ったのは、大学のころのミミズとの出会いだが)フルカラーの写真付きで勉強することは、子どもにとってとてもインパクトがあることだ。子どもが鉛筆ではなく、色鉛筆でお絵かきをしたがる光景を見れば、どれほど「色彩」が子ども心をくすぐるのかがわかるだろう。小学生のころの社会の資料集がフルカラーで良かった。地理が大好きだったぼくは、小中高と地球科学に興味を持った。高校では地学を勉強したかったものの、履修生が足りず、生物と化学というつぶしの効く2教科を選択した。高校2年~3年にかけて、宇宙に惹かれた僕は本気で宇宙飛行士を目指そうとしていたりしたのだが、今の時代宇宙飛行士になるには博士程度の専門性がいることを知り、「べつに、そんなに急がなくてもいっか」と高校卒業後の進路から自動的にフェードアウトしていった。それでもなお宇宙に惹かれていた僕は、宇宙工学や地球惑星システムなど、惑星スケールの科学に興味を持っていた。ぼくは物理を先行していなかった。宇宙について勉強をしたいひとは、物理の世界で勉強しなくてはいけないのに、物理を先行していなかった。必然的に宇宙をあきらめた。今思えば、その程度で諦めるのだから、宇宙に対して大した熱量はもっていなかったのだろう。これ、高校3年の秋ぐらいの話である。ぼくは宇宙を目指していた。ちなみに、大学の後期受験は茨城大の地球惑星システムを受けに行った。そのくらい直前まで、惑星スケールのことを勉強したかった。ある大学の1枚のパンフレットを見て、世界が変わった。いう学科の紹介があった。その学科に興味を持ち、資料を取り寄せた。決めてから、ぼくはそこに行くことに決めていた。茨城大の受験もほどほどに、受かる気もなく、水戸に受けに行ったのを今でも覚えている。この学科にピンときたのかそれは、【海外】と【農業】という2つの興味を両方満たしてくれる学科だったから。宇宙を目指せなくなった次点で目指したもの、それはヨーロッパ(特になぜかフランス)に住みたいという憧れだった。宇宙の次に遠い場所、それは海外である。そこで、「将来フランス(先進国)に住むためには、途上国について知る必要がある」と思った。この学科は、農業ベースで途上国や途上国の人たちを支援できるひとを育てるための学科。ぼくはその学科に進むことを簡単に決めた。それまで高校の模試において、日大のその学科名を書いたことなどなかったし、直前のセンター利用もその学科に申し込まなかった。それほど直前で舵を切ったということだ。農業で自然や生命を感じながら、海外の途上国のことを知ることができる。この2つは、地理が大好きだった僕にとって、とても魅力的な誘いだった。入学したあと、ぼくは柄にもなく、1番を目指し始めた。それまで、波風立てぬモブキャラだったのだが、なにがきっかけだったのか、その学科では1番になりたかった。高校3年の古文か漢文で、『鶏頭牛後』について勉強した後だったからだろう。・その学科に行ったことも自分の意志。・自分のやりたいことを学ぶことができる。勉強をしない理由がなかった。勉強がおもしろかったのを覚えている。大学1年のころは秋までバイトをしていなかったから、図書館で復習したり、図書館のDVDコーナーの映画をすぐに全部見終えた。そのくらい図書館にいた。簡単に説明すると、青年海外協力隊に行くような学生を育てる学科である。国際協力に進むひとや国際人を育てる学科だった。そのため、学科にはもちろん、研究室にも必ず協力隊OBOGがいた。特別な存在ではなくなり、自分の進路のなかの一部に組み込まれてくる。講義のなかにも、協力隊OBOGが話をしてくれる講義があった。意識高い系だったぼくは、青年海外協力隊に行かない理由がなかった。自分が青年海外協力隊に向いているか向いていないか、なれるかなれないかはべつにせよ、いま大学で学んでいることをきちんと完成させるためには協力隊として2年間活動して、それを区切りにしたかった。そのため、18歳のころには、ぼくの進路のなかに青年海外協力隊があった。どこのセミナーに足を運んだわけではなかった。1度も先輩隊員の経験を聴きに行ったことはなかった。講義のときの話と、研究室に来る研究室OBOGかつ協力隊OBOGのひとの話を聴いていただけだった。