波穏やかな加計呂麻島の芝集落に、日本初のロシア文学者となった昇曙夢の胸像公園がある。この離島の漁村とロシア文学の間に、どんな接点があったのだろう。碑文を読みつつ、彼の足跡を辿った。曙夢(本名・直隆)は、西南戦争の翌年の1878年に芝で生まれた。地元でカツオ漁の手伝いをしながら、失意の日々を送っている。兄の知人でギリシャ正教の信者と出会い、彼の人生は大きく羽ばたいてゆく。天啓のような感動を抱いた16歳の少年は、周囲の反対を押し切り、鹿児島で受洗、東京の神田に完成したばかりのニコライ正教神学校へ入学する。7年間の寄宿舎生活で、国漢数以外をすべてロシア語で学び、信仰よりも文学や哲学などを貪欲に吸収していった。日露戦争が開戦した1904年に、『露国文豪ゴーゴリ』を出版。ペンネームの「曙夢」は、敬愛していた内村鑑三の訳詩集にある「詩は英雄の朝(暁)の夢なり」から付けたという。この出版で、ロシア文学翻訳の先駆者である二葉亭四迷と知り合い、翻訳や評論などを執筆し始める。ロシアの情報や文学は注目され、09年に四迷が45歳の若さで客死すると、「昇曙夢の時代」といわれるほど、文壇やジャーナリズムで活躍してゆく。「一作品紹介されるたびに人々は争って読み、その度に新鮮な感じを受けた」と語るように、芥川龍之介をはじめ文学青年らに大きな影響を与えていった。曙夢にとって、圧政に苦しむ当時のロシアの農奴は、奄美の人々と重なって見えたのだろう。奄美諸島民俗誌』に注がれた。「月の白浜」など新民謡の作詞も手掛けている。病をおした命懸けの活動で、大きく貢献した。58年に、鎌倉の自宅で80年の激動の人生を閉じた。その16年後、郷土の偉人として胸像が建てられた。離郷してロシア文学者となり、生涯約180冊もの本を著した曙夢の魂は、今、ネリヤの海を眺めている。胸像は高さ約90センチ。みかげ石の台座に載せられている。建立のための浄財は目標の約6倍も集まったという。勤務後、フリーランスとなり業界誌や婦人雑誌のライター、編集者を経て、結婚を機に奄美大島へ移住。夫である浜田太の写真を活用し、奄美群島の観光ポスターやパンフレットなど各種印刷物の企画・編集を手がける。暮らしなどをテーマに創刊された雑誌「奄美群島の情熱情報誌Horizon」で編集長となり、以後20年間島内外に発信を続けてきた。同誌は、1997年に第13回全国タウン誌フェスティバル(NTT西日本主催)で奨励賞、98年に地域コミュニケーション賞を受賞。同誌は2014年に終刊となったが、現在は全40号が電子書籍として扱われている。共著として奄美群島日本復帰40周年記念誌「満天の星のごとく..」(鹿児島県)、「奄美群島観光ガイドブック」や「生命めぐる島奄美」「奄美の食と文化」(南日本新聞社)などがある。