昨日まで素人だった少年少女がカメラの前で歌い、芸能プロダクションかレコード会社のプラカードが上がれば芸能人になれる。AKBやEXILE、モーニング娘。以前、素人オーディションを放送した草分け的な番組があった。当時の熱気、人間ドラマ、そして伝説は、今も語り継がれている。伝説の番組を、関係者の話で振り返ってみよう。「『スタ誕』の司会は、辞めたいって、毎日思ってたの。実は萩本欽一は、所属事務所にも司会の仕事は取ってこないようにと申し入れていたほど、司会はやりたくなかった。「55号のコントって、ひとつのことにツッコミを入れたらそこで止まっちゃうから、番組を進行していかなきゃいけない司会はできないの」だが、しぶしぶ引き受けた『スタ誕』の司会。辞めるためにやったのが、客席から一般人を舞台に上げてイジるコーナーだった。思惑どおり番組のプロデューサーは激怒した。「すみません、責任をとって今週で辞めさせてもらいます」という萩本。プロデューサーはうろたえこそしたが、彼を辞めさせることはしなかった。「なんであんなことをしたかというと、『スタ誕』をとにかく楽しい番組にして、数字がとれれば見る人も増えて、スターが出てくるはずだと思ったわけ。面白いことでは一歩も引かないぞという覚悟があったからね」この思惑も当たり、番組は数字を伸ばしていったのだったが、お客をイジったのには別な理由もあったのだった。出場者は真剣に歌手になりたくて来ている子たちですよ。その子たちを笑いに引き込んだらかわいそうだし、あの子たちにさせるんじゃなくて、それに合った子たちにさせるのがいいんじゃないかって。萩本の優しさがうかがえる。素人が活躍するそのコーナーが人気を呼んで番組はますます好調となっていったのだが、誰もが萩本を歓迎していたわけではなかった。「番組が人気になって5年くらいしてから聞いたんだけど、驚いたね。審査員の先生方はみんな怒っていたって。ボクのコーナーが始まると、先生方は席を立って控室に行っちゃうの。何も知らないまま萩本のコーナーは爆走を続けていったのだが、後年になって両者の間に雪解けが訪れることに。審査員の1人だった作曲家の三木たかしが萩本に、「あんなことをして、俺は人間的にダメなやつだ。1度、人間の修行してくる」と言い、番組の企画者でもあった阿久悠は、「まいった、まいった。俺たちがあんなにひどいことをしたのに、まっしぐらでやってた。言われた萩本は、「阿久さんには惚れましたが、でも、いちばん偉いのはプロデューサーとディレクターだね」とスタッフの妙技に舌を巻く。プロデューサーたちは審査員には「萩本はとんでもない。降ろしますから大丈夫です」と言い、萩本には、「あのコーナーは面白い。みんな好きだと言ってます。やってください」と言っていたという。「最初からハッピーなんてありえない。いう苦労やつらいことがあって、それが終わってハッピーになる。ない大騒ぎがあったとしても、そこに嫌いなヤツがいなくて、イヤなことが全部なくなって、その番組がヒットするんです。イヤなことがいっぱいあっても嫌がらずにそれを乗り越えて、苦労もつらさも意地悪も後で恩人になって、誰も去る人がいなかった。萩本が『スタ誕』の司会をやっていて、いちばんつらかったこと、それは......。「合格者が出なかったり、プロダクションのプラカードが上がらなかったときに、どうやって慰めたらいいか悩んだ。「バンザ~イ、ナシよ」だった。「あれでボクの中の不愉快が一気に消えて、番組に対するイヤがなくなりました」イヤでしょうがなくて、辞めたいと思っていた『スタ誕』から、萩本は多くのことを得ることができたという。「素人が面白いということ。それまで苦手だった歌手の人たちとお話ができるようになったこと。レコード会社の人と知り合えたこと。それがすべて次につながった。イヤなことには運がある。それをイヤだと思わずに一生懸命やって、好きになったときに次の大きな番組が待っていた。〈解説〉『スター誕生!』とは?1971(昭和46)年、新しいタイプのオーディション番組が始まった。して頭角を現していた阿久悠が「本格的な歌手を生み出したい」と企画した『スター誕生!』(日本テレビ系)。ジェームス三木、服部克久、かまやつひろしなど、大物がズラリ。司会は『コント55号』で人気絶頂だった萩本欽一が抜擢され約9年間、番組の顔を務めた。2代目はタモリと谷隼人、3代目には坂本九と『スタ誕』からデビューした石野真子が、4代目には横山やすしと西川きよしが起用された。芸能界が最も輝いていた時代に、新人歌手の登竜門ながら、その中心的な役割も担う番組だった。素人が参加することで、テレビと視聴者の距離を縮めた。テレビに出演したのは約4000人。デビューしたのは88組、92人。番組終了の1983(昭和58)年9月まで、12年間続いて最高視聴率は28.1%を記録した。『スタ誕』の功績を、阿久は著書の中でこのように言い切っている。第6091713号)です。ABJマークについて、詳しくはこちらを御覧ください。https://aebs.or.jp/本サイトに掲載されているすべての文章・撮影写真の著作権は主婦と生活社に帰属します。