バルチック艦隊到着までに。実は、ここで日英同盟が役に立つのです。歴史の教科書でもあまり触れられていませんので知らない方が多いと思います。日本に直接援軍こそ出せませんでしたがバルチック艦隊に強烈なボディブローを打つことに協力します。そのボディーブローとは?バルチック艦隊の日本到着を遅らせてくれたことです。世界地図を見てください。当時はスエズ運河がもう完成していました。(スエズ運河はエジプトにあります。本来であれば地中海から、スエズ運河を通って紅海を経てインド洋を通るルートを進みたかったのです。理由は、その方が日本遠征までに要する航路の道のりが短くなり早く到達できたはずでした。ところが、スエズ運河はイギリスが作ったものであり、かつ、エジプトは当時イギリスの重要な植民地でした。日本と戦っているロシア軍が「スエズ運河を通りたい」と申しても拒否しました。その結果、バルチック艦隊ははるばるアフリカ大陸を東から南下して大昔の大航海時代のように大廻りして日本に向かうのです。希望峰を経由してインド洋に出ざるを得ない遠回りのルートとなったのです。これは、スエズ運河を通るよりも遥かに時間と労力がかかりました。結果、日本軍は時間稼ぎができました。海軍は敵艦隊を迎え撃つための準備期間をもらえたのです。「万里の波濤を乗り越えて」はるばる日本遠征に臨むことを余儀なくされました。それだけではありません。南アフリカを筆頭に多くの国がイギリスの植民地でした。そのため、バルチック艦隊は燃料や水や食料などを調達しようと寄港したくとも、イギリスの植民地では寄港を拒否されました。これは、日本にとっては非常に有難い妨害行為でした。寄港地を制限されたのでそれもままなりませんでした。おかけでバルチック艦隊は寄港地に入ると乗組員の逃亡が頻発します。燃料の無煙炭を調達すべくフランスの植民地に寄港しますがイギリスの妨害工作もあって良質の無煙炭は入手できず質の悪い石炭しか得られませんでした。結果、エンジン出力が上がらず艦隊の進むスピードも落ちます。(整備も十分できなかったので舟底に付着物もつき、これもスピードをにぶらせました。日本にいつ到着したかというと1905年5月27日です。7か月余りも要したんですね。これなら、日本に着く頃にはロシア兵はへとへとです。敵乗組員の気力と体力を奪っていきました。【2.バルチック艦隊到着までに行った準備】さて、7か月の貴重な時間ができたことで日本海軍は3つの準備を行います。一つは黄海海戦で被弾した日本側の艦船の修理です。旗艦・三笠は後部の砲身が破壊された他、95か以上の損傷をうけました。これを修理をするのに必要な時間がもらえました。三笠は、日本が大金を払ってイギリスのヴィッカース社に依頼して製造した最新鋭艦です。その砲身をスエズ運河経由で短期間で送ってもらい修復に成功します。修理が完了した後は対馬海峡や鳥取砂丘近海でバルチック艦隊との決戦を想定した軍事演習を行います。砲弾の命中率3%が6%にまで向上します。6%?と、笑ってはいけません。当時の世界の海戦で常識とされていた命中率3%の倍の精度になったというのは実は驚異的な進歩なのです。三つ目は決戦を想定した海上作戦を練りこみます。黄海の海戦で失敗した教訓から丁字戦法を見直します。前回は、敵艦隊との距離が12000メートルで仕掛けて失敗しました。丁字戦法を仕掛ける方が成功する確率が高まることを発見します。改良した丁字戦法でロシアに勝負するのです。日本陸軍の方はどうだったか?海軍から旅順要塞攻略を頼まれた陸軍の第三軍は第一次総攻撃を1904年8月19日に開始します。短期決戦で勝って国力消耗を最小限にしたいため旅順攻撃開始もかなり急いで始めました。殺傷力が高いかを分析し十分に備えるべきでした。旅順要塞は前衛の南山要塞より強力で当時世界一の鉄壁さを誇っておりました。要塞中枢までたどり着けるのは「鳥しかない」とロシア軍は信じていました。(当時は航空機がなく、空爆ができませんでした。周到な戦術を練って立ち向かわねばとんでもない被害がでることになるのです。敵要塞に正面から(一番防御力の高い部分から)立ち向かうという昔ながらの戦法を採用します。悲しいかな、南山での教訓が生かされておりません。通用する戦法なのです。ベトンで固められ世界一の防御力を誇る旅順要塞にその戦術は通用しません。野戦砲が効かないからです。それを理解していなかったことが悲劇の始まりでした。第3軍の6中隊で、36門の砲門を持っている連隊に与えられた砲弾は一日につき、わずか5発ずつでした。砲弾を優先するためでした。)つまり、限られた火力しかない厳しい状況でもあったのです。第一次総攻撃を開始します。ロシア側はべトンで固められた壁で守られているので野戦砲の砲弾ぐらいではびくともしません。日本からの砲弾で破壊されたふりをしてロシア側は攻撃をやめます。日本軍は「野戦砲の砲弾が効いたらしい。突撃は今だ!」と、騙されて歩兵をつっこませます。するとどうなったか?落とし穴のような巨大な外堀が用意されていてそこに何百人、何千人の日本兵が落ち込みます。堀に落ちた日本兵を待ち構えていたのが機関砲(マキシム機関銃)でした。機関銃が雨嵐となって襲います。殺傷力の高い、国際的に使用が禁止されていたダムダム弾です。敵はべトンの壁に守られ、かつ一秒間に何発も撃てますからかなうはずもありません。日本兵が次々に殺されていきます。それでも乃木司令は突撃を繰り返します。伊地知参謀も作戦を変更しません。敵の機関砲でバタバタと倒れ死んでいく日本軍の姿がリアルに再現されています。映画のバックでさだまさしさんの「防人の詩」の悲しいメロディーが流れます。あまりに悲惨な映像と悲しいメロディーが私は映画館で見た時に印象に残りました。結果、旅順要塞への第一次総攻撃の死傷者は何と61000人になりました。死体の山で地形が変わるほどであったと記録に残っています。南山の戦いで死傷者は確か6000名だったはず。桁がひとつ多い!報告は間違いではないか?間違いではありませんでした。日露戦争が始まって以来の大きな犠牲がでた瞬間でした。野戦砲よりも火力の高い巨砲なら堅固な要塞攻略に効果があることはわかっていました。艦砲射撃の援護が使えません。「今、旅順へもっていっている大砲(野戦砲)、ああいうものではとても落ちないよ。二十八サンチ榴弾砲を送ろうじゃないか。がいし)に語った内容です。砲弾の重さは217キロ。射程距離は7.8キロ。当時、日本本土に近づく敵戦艦を撃沈するために海岸に設置している大砲です。日本陸軍はこれを旅順要塞のべトンの壁を破壊するために送り込んで使おうと考えます。明治時代最強の大砲でした。日本軍は第二次総攻撃からこの二十八サンチ榴弾砲を旅順攻撃に投入します。強力な大砲が現地に届いたことで旅順要塞がすぐに落ちたか?そう簡単ではありません。旅順への第二次総攻撃はバルチック艦隊がヨーロッパを出港した直後に行います。6万を超す死傷者が出た第一次総攻撃に懲りて慎重に攻めました。二十八サンチ榴弾砲は野戦砲ではできなかった敵要塞のべトン壁(堡塁)に傷を与え、一部を崩しました。敵の砲台や機関銃の一部も確かに破壊できました。その全てを破壊し尽くすことはできません。砲弾の数に限りもあったからです。先に落とした南山よりもべトン(コンクリート)で分厚く塗り固めていました。そこで敵の機関銃の雨・嵐が待っていたために攻撃はまたもや失敗しました。死傷者は3800名でました。2度目の総攻撃も失敗に終わったことで乃木希典司令の自宅に戦死した大勢の遺族から恨みと怒りに満ちた石を投げ込まれるシーンが描かれていました。それを、留守を守る奥さま(乃木静子)や女中さんたちが必死に耐えているシーンが印象的でした。総攻撃は二度も失敗しました。二十八サンチ榴弾砲を投入した第二次総攻撃でも旅順要塞は落ちなかったのです。大本営は「この大要塞を正面から従来の正攻法で突破しようとしても無理。旅順要塞は突貫工事で急いで作ったために手薄なところがありました。それが「二百三高地」でした。旅順港から見ると側背部の位置にありました。この山頂に登れば港内の旅順艦隊を一望できるはず。大本営や、海軍の秋山はそこに目をつけました。作戦は以下の通りです。(1)手薄な二百三高地に攻撃を集中してここを占領します。(2)観測隊を設置し旅順港を見下ろします。山頂の観測隊と麓の司令部を電話線で結びます。旅順要塞を飛び越えて山越えで旅順港内の敵艦隊にめがけて撃ちます。(4)観測隊は着弾地点を測定し司令部や二十八サンチ砲台に「おしい、海水に着弾した。敵艦命中まであと北西へ100メートルだった。」と、電話で敵艦の位置を知らせます。方向や角度を修正し、再発射。「無理に要塞を落とす必要はありません。一階に石を落とすように正確に目標を攻撃できます」と。旅順港内の敵艦隊撃滅です。堅固な要塞を正面から落とさずとも側面から迂回してでも旅順艦隊撃沈を優先しよう。大本営はそう考えます。大本営から、あるいは海軍側(秋山真之など)も第三軍に対し敵要塞正面ではなく迂回して「二百三高地」への攻撃をするよう説得を行います。頑として、要塞への「正面攻撃」を主張し譲りません。伊地知は「十分な兵と弾丸をよこせ。「余計な入れ知恵はいらん!」と、逆に開き直ります。1日に使える砲弾の数は第三軍は制限されていました。弱小新興国の日本が国家予算の7倍近く精一杯背伸びして戦費を外国からも借金して、それこそ「かつかつ」で超大国ロシアと戦っているのです。海軍も陸軍も潤沢な兵員や有り余る武器で戦う・・・なんてことは夢のまた夢です。残念ながらその発想はありませんでした。「山頂から敵艦隊を見下ろす」という斬新な発想を提示され「はっ、そうか」と気づいたはずです。ここで作戦を替えて、あっさり旅順艦隊を撃沈したら過去二回の失敗は何だったのか?「もっと早く気がつけ!この石頭」と、責められるでしょう。そんな恥ずかしいことは作戦参謀たる伊地知のプライドが許さなかったのです。頑なに正面からの攻略にこだわったと私は推測します。あれば、その上司・乃木司令が「2度も失敗したんだ。正面突破はもうやめよう。旅順側背面の二百三高地に攻撃目標を変えるぞ!」と伊地知を諌めれば済んだはずです。乃木希典は伊地知の主張をそのまま認め続けます。二百三高地への作戦変更を進言しても受け入れないのは乃木がボンクラだからだ。「もう2回も失敗している。これ以上の犠牲はごめんだ。乃木司令を更迭せよ!」という意見が大勢を占めます。【6.乃木を替えてはならん!!】この乃木更迭論に対して「乃木を替えてはならん!」とストップをかけた人物がいました。明治天皇は御前会議で言います。このシーンで明治天皇から発せられた威厳あるお言葉がメチャメチャ格好よかったと記憶に残っております。実際に、明治天皇は乃木希典の人間性を高く評価しており、かつ熟知していました。彼は責任を負って自決してしまうだろうと。自身を擁護してくれた御恩を乃木希典は生涯忘れませんでした。同時に、多くの兵を旅順で死なせた責任を乃木は痛感していました。本当にあった史実です。明治時代、国や組織を背負って立つ男が責任を取る時は、もしくは天皇陛下の御恩に報いる時にはいざとなれば江戸時代の武士と同じく腹を切って自決する気概があったということでしょう。現代の我々日本人男性にここまでの気概を持った人は私も含め殆どいないでしょう。世界一の防御力を誇った旅順要塞への3回目の総攻撃を1905年11月26日に第三軍は開始します。バルチック艦隊は1か月以上前にロシアのリバウ港を出発しており日本に接近中です。旅順攻略を急がねばなりません。今度は違った策を用意します。「坑道を掘って敵要塞を内部から爆破・突入、制圧する」作戦です。ペルーの日本大使公邸に多くの日本人の人質をとって4か月間も立てこもる反政府ゲリラに対して当時のフジモリ大統領が1997年にとった掃討及び人質救出作戦をTVでみた方は記憶していると思います。それと似たイメージの作戦です。トンネルを敵に気付かれないよう掘って、密かに近づいて爆破。そこから要塞内部に突入・制圧する作戦を実行します。?密かに坑道を掘り進み、ダイナマイトを設置。敵要塞の外堀の一部を破壊できました。爆破後に、日本軍は二十八サンチ榴弾砲の援護射撃も行った上で白襷(しろたすき)隊を突入させます。白襷隊とは胸の前に白い襷を軍服の上からばってん状に結んで決死の突撃を行う精鋭部隊でした。白襷は何のためにかけたか?それは、夜襲をかけたり、トンネル内部や要塞内部の暗い場所での白兵戦を想定し、ぱっと見て白襷が見えれば味方だとわかるようにして同士撃ちしないようにするためのものでした。突入した結果はどうだったか?ロシア側の堡塁のべトンが想像以上に分厚く爆破は不完全でした。一気呵成に制圧することは出来ませんでした。外堀の一部を破壊できたことから過去二回の攻撃では超えられなかった要塞の最初の障壁を白襷隊は突破します。要塞内部には2重3重もの障壁がまだ至るところに待ち構えてました。地雷が地面から炸裂し、さらには機関砲からダムダム弾の雨・嵐が、またまた降り注ぎました。それでもひるむことなく突撃は続きました。要塞の防御力は高く白襷隊は残念ながら壊滅してしまいます。「要塞正面突破はもう無理だ」と、さすがに観念します。代案採用を見送った乃木司令の判断ミスが損害を拡大させたのは間違いありません。【8.旅順での死傷者、14万人!】ここに至り、翌日からようやく「二百三高地」に主目標を変更し突撃させます。手薄とはいえここにもロシアの機関砲は配備されており日本軍を襲います。塹壕には死傷者があふれ返り壕内を進むことすら厳しい地獄絵図のような状態になります。一部の部隊が二百三高地占領に成功します。やった!遂に二百三高地をとった!これで勝った。第三軍司令部は大本営に「占領確実」を打電します。これで勝てるほど甘くありませんでした。二百三高地を占領したことで日本は旅順要塞を陥落させたんでしょ?と思った方は多いでしょう。11月30日に二百三高地を占領できたのは機関砲の雨・嵐を命からがら潜り抜け、運良く生き残った数十名のわずかな手勢でした。ロシア軍は二百三高地山頂に日本兵が入ったことを知るとただちに反撃を行い、12月1日の未明、あっさり山頂を奪還してしまいました。(山頂の日本軍は全滅です。日本軍の死傷者は旅順の戦闘中最悪の72,000名にも達しました。3,800名の死傷者です。「旅順での戦いによってうみだされた未亡人の数は10万人を超えた」とナレーションが入りました。戦死した将兵の合同葬儀に遺骨を持って泣きながら葬送・参列する未亡人や家族らの列も映像で流れました。嫌というほど思い知らされた・・・。乃木希典の次男・保典も戦死。息子2名も亡くしたことになります。暗く沈んだムードが第三軍の司令部を覆いました。ああ、3回攻撃して14万もの兵が死傷してもなお、旅順要塞は落ちない。非常に危険な事態になる。更迭をしようにも明治天皇のご意向でできない。満身創痍の第三軍に派遣されます。その人こそ、お通夜のように沈んでいる第三軍に喝を入れ旅順を攻略する救世主です。全権を委任された参謀・児玉源太郎が旅順へ急遽、派遣されます。次なる陸上決戦の準備中でした。そこから児玉は派遣されました。乃木から指揮権を一時預かり(事実上は権限の剥奪ですが)第三軍の指揮を執ることが目的でした。児玉は到着すると現地を視察。情勢を把握すると乃木から指揮権を預かってただちに2つの命令を出します。椅子山の制圧に任ぜしむ。第三次総攻撃で一部の二十八サンチ砲を二百三高地攻撃に回しました。すべての重砲をここに集中せよ、と命じたのです。これは素人の私でもわかります。敵の手薄なところに自軍の一番強い火力を集中させる、との考えですね。児玉源太郎が名参謀たる所以(ゆえん)は実は2つ目の指示でした。その内容は軍事の素人ではなかなか思いつかないものです。敵の逆襲に備えるべし。二つ目の命令にこぞって反対しました。?なぜなら、ロシア兵を追い払うための二十八サンチ砲の援護射撃で山頂で占領している味方が自軍の撃った砲弾の巻き添えを食う可能性があったからです。ドラマ・坂の上の雲では「陛下の赤子(せきし=天皇陛下から預かった兵)を、陛下の砲で撃つことはできません!」と第三軍の参謀や将校たちが猛反対するシーンがあります。児玉源太郎は、そうした反対を一蹴します。ドラマでは高橋英樹演じる児玉がこう述べます。「援護射撃によって、味方の兵が一部犠牲になるだろう。「確かに、一度は山頂にとりついた。「その敵の逆襲を防ぐのだ。それには一大巨砲(二十八サンチ榴弾砲)による援護射撃しかない!」と。二百三高地に戦力を集中しまず、ここを占領します。山頂占領を維持します。ここから先は秋山真之らが考えていた作戦と同じです。敵旅順艦隊の位置や距離を二十ハサンチ砲台に知らせます。山越えで港に向け二十八サンチ砲で攻撃を行って全て撃沈するという作戦です。児玉は旅順にきてすぐにここまで立案するところがさすが名参謀です。最初からこうした迂回作戦を行えば、14万もの犠牲は出さなくて済んだはずでした。旅順の前に戦った南山の攻防戦を参考にすれば早くから投入できたはずでした。NHKドラマ「坂の上の雲」では、その判断ミスがなければ、と遠回しに匂わせるシーンがありました。二百三高地を眺めながら対話するシーンです。北海道の兵は強いらしいな。