日本各地に伝わる怪火(空中を浮遊する正体不明の火の玉)のこと。その様子に驚いた下男たちは、強引に芳一を寺へと連れ帰ります。住職は芳一にこの晩の出来事を教え、打ち明けるようにと迫ります。芳一は長い時間躊躇(ちゅうちょ)しましたが、とうとう住職に一切合切を物語ったのでした。芳一が、平家一門の邪悪な怨霊に憑(と)りつかれていることを知った住職は、(このままでは怨霊に殺されてしまう)と、芳一の身を案じます。そこでこの晩、法会(ほうえ)に行くことになっていた住職は芳一の身を守るため、芳一の身体中に経文(きょうもん)を書くことにしました。経典を読誦(どくじゅ)し、講説する催し。死者の追善(ついぜん)供養(くよう)を営む行事。住職は芳一を裸にし、弟子の僧侶とともに身体中の隅々まで、般若心経というお経を書きつけて、「どんな事があっても決して恐がらず、動いたり音を立ててはいけない。私の言う通りにしておれば、間違いなく危険は通り過ぎるであろう。」と、堅く言い含めたのでした。「芳一!」と低い声がし、いつものように侍の怨霊が芳一を迎えに来ます。経文の書きつけられた芳一身体は、怨霊の目には見えません。怨霊は何度も芳一の名を呼びますが、芳一は住職の申しつけに従い、決して物音のひとつも立てず、じっとしていました。当惑した怨霊は芳一を探し回ります。縁側の上に琵琶と両耳を見つけます。怨霊は、「返事をする口がないのだ。両耳の他、琵琶師の体は何も残っておらん。証拠として、この耳を持ち帰る他あるまい。」と言い、芳一からその両耳を引きちぎったのでした。芳一を激しい痛みが襲います。それでも芳一は身動きひとつせず、声も上げませんでした。怨霊はそのまま去って行きます。―――明け方に帰って来た住職は、血だらけになった芳一の姿に驚きます。芳一から昨夜の一部始終を聞いた住職は、耳にだけ経文を書き漏らした自分の手落ちを後悔し、その非を芳一に深く詫びたのでした。その後、平家の怨霊は二度と現れず、芳一の耳の傷も無事に癒えます。この不思議な出来事は世間に広まり、芳一の琵琶の吟誦はたちまち有名になりました。結果的に名声を高め、多くの富を得るようになった彼は「耳なし芳一」と呼ばれるようになったのでした。『平家物語』(へいけものがたり)について『平家物語』とは、鎌倉時代前期に書かれた軍記物語のことです。作者は不詳とされていますが、吉田兼好は『徒然草』の中で、作者として後鳥羽院時代の信濃前司(しなのぜんじ)行(ゆき)長(なが)の名をあげていて、この説が有力とされています。平氏の栄華と没落を主題としていて、「祇園精舎の鐘の声......」で始まる冒頭文は広く知られています。平曲として琵琶法師によって語られたことで広く愛好され、後世の文学に大きな影響を与えます。『平家物語』を琵琶の伴奏で語る音曲のこと。「壇ノ浦の戦い」は、元暦2/寿永4(1185)年に下関市東方の壇之浦で行われた源平最後の海戦のことです。屋島の戦いに敗れた平氏は長門彦(ながとひこ)島(しま)(下関市)を拠点とし、500余艘(そう)の兵船をもって、源義経率いる840余隻の船団を迎撃しようとします。開戦当初は潮流にのった平氏方が有利でしたが、途中から逆潮(ぎゃくちょう)となり劣勢に立たされます。平氏軍の敗北を悟った平氏一門の武将たちや女性たちは次々と入水していきます。安徳天皇と二位(にいの)尼(あま)も同じ運命をたどりますが、『平家物語』ではこの場面を次のように記しています。先帝身投(原文)二位(にい)殿(どの)は、この有様を御覧じて、日頃思(おぼ)し召(め)し設ける事なれば、鈍(にび)色(いろ)の二つ衣(ぎぬ)うち破き、練(ねり)袴(ばかま)のそば高く挟み、神璽(しんし)を脇(わき)に挟み、宝剣を腰に差し、主上を抱きたて奉つて、「わが身は女なりとも、敵(かたき)の手にはかかるまじ。御志(こころざし)思ひ参らせ給(たま)はむ人々は急ぎ続き給へ。」とて、船端(ふなばた)へ歩み出でられけり。(現代語訳)二位殿(安徳天皇の祖母、平清盛の妻・時子)はこの有様を御覧になって、普段から覚悟しておられたことなので、濃い灰色の二枚重ねの衣をかぶり、練絹の袴のそばを高く挟んで(すそを上げ)神璽を脇に抱え、宝剣を腰に差し、安徳天皇をお抱き申し上げて、「私自身は女であるけれども、敵の手にはかかりません。陛下のお供に参るのです。志をお通し申し上げなさる人々は、急ぎ、お続き下さいませ。」と言って、船端に歩み出られた。(原文)主上今年は八歳にならせ給へども、御年のほどよりはるかにねびさせ給ひて、御形(おかたち)美しく、辺りも照り輝くばかりなり。御髪黒うゆらゆらとして、御背中過ぎさせ給へり。あきれたる御有様にて、「尼前、我をばいづちへ具して行かむとするぞ。」と仰せければ、いとけなき君に向かひ奉り、涙を抑へて申されけるは、(現代語訳)安徳天皇は、今年は八歳におなりになったけれども、ご年齢のわりにははるかに大人びていらっしゃって、ご容貌は美しく、あたりも照り輝くほどである。御髪は黒くゆらゆらとしていて、御背中の下まで長く伸びていらっしゃった。安徳天皇は驚かれた御様子で、「尼さま、私をどこへ連れて行こうとしているのか。」とおっしゃったので、(祖母の二位殿が)幼い天子にお向かい申し、涙を抑えて申されたことは、(原文)「君はいまだ知し召されさぶらはずや。先世(ぜんぜ)の十善(じゅうぜん)戒(かい)行(ぎょう)の御力によつて、今万乗(ばんじょう)の主と生まれさせ給へども、悪縁(あくえん)にひかれて、御運すでにつきさせ給ひぬ。東(ひんがし)に向かはせ給ひて、伊勢大神宮に御暇(いとま)申させ給ひ、その後、西方浄土の来迎のあづからむと思し召し、西に向かはせ給ひて御念仏さぶらふべし。この国は粟散(ぞくさん)辺地(へんぢ)とて心憂き境(さかい)にてさぶらへば、極楽浄土とてめでたき所へ具し参らせさぶらふぞ。」(現代語訳)「陛下はまだご存じないのでございましょうか。前世での十善戒行のお力によって、今万乗の君主(=天皇)としてお生まれなさっておられますけれども、悪縁に引かれて、ご運は尽きてしまわれました。東にお向きになられて、伊勢大神宮へお別れを申し上げなさり、その後、西方浄土の仏によるお迎えをお受けしようとお思いになり、西にお向きになって御念仏をお唱えください。この国は粟散辺地といって、不快な場所でございますので、極楽浄土という素晴らしい所へお連れ申すのです。辺地にある、あわ粒を散らしたような小国。(原文)と泣く泣く申させ給ひければ、山鳩(やまばと)色の御衣(ぎょい)に、角髪びんずら結(ゆ)はせ給ひて、御涙におぼれ、小さくうつくしき御手をあはせ、まづ東を伏(ふ)し拝(おが)み、伊勢大神宮に御暇(いとま)申させ給ひ、その後西に向かはせ給ひて、御念仏ありしかば、二位殿やがていだきたてまつり、「浪の下にも都のさぶらふぞ。」となぐさめたてまつつて、千尋(ちひろ)の底へぞ入り給ふ。(現代語訳)と、泣く泣く申されたので、山鳩色の御衣に、角髪をお結いになられて、お涙をたくさんお流しになり、小さくかわいらしいお手を合わせて、まず東を伏し拝み、伊勢大神宮にお別れを申し上げられ、その後、西にお向かいなさって、お念仏をお唱えになったので、二位殿はそのまま(安徳天皇を)お抱き申し上げ、「波の下にも都がございますよ。」とお慰め申して、深い海の底へお入りになった。上代の成人男子の髪の結い方。して少年の髪形となった。