多様性の懸け橋2024-07-25アメリカ出身で、昨年待望の日本国籍を取得した、言語学者のアンちゃんことクレシーニ・アンさんの連載第2回。増えていく未来ヤッホー!アメリカ系日本人のアンちゃんです!この連載では、昨年、念願の日本国籍を取得して、日本人になるまでの25年に及ぶ「旅」にあった気づき、失敗、悲しみ、幸せなどについて書いている。人生の最後まで私は成長していきたいから、きっとこれからも、たくさんの新しい気づきが私にやって来るだろう。現在、341万人の外国人が住民として日本で暮らしている〔*1〕。「すごく多い!」と感じるかもしれないけれど、これは日本の総人口のわずか3%だ〔*2〕。日本の住民の97%は日本人だということ。〔*2〕2024年6月1日現在、日本の総人口は1億2389万人。2024年6月20日公表の人口推計データ(概算値)。私の母国アメリカは移民の国です。「○○系アメリカ人」という言い方も普通にするから全然珍しくない。中国系アメリカ人、メキシコ系アメリカ人などなど・・・。私の夫も、8歳のときにフィリピンからアメリカに移住して、27歳のときにアメリカ国籍を取得した。日本人と話しているとき、彼はよく「僕はフィリピン系アメリカ人だ」と言う。相手は混乱した表情で、「ということは、あなたはフィリピン人なんだよね?」と返事をする。日本国籍を取得した後で受けた誹謗中傷について少し触れた。日本の血が一滴たりとも流れていない私を、どうしても「日本人」として認めたくない人はたくさんいる。他人に認められるために日本国籍を取得したわけじゃないからさ。自分は胸を張って、「私は日本人だ!」と死ぬまで言い続けるつもりだけど、アンチと揉めていたくはないから、「じゃ、私はアメリカ系日本人だ!」と言い始めたのだ。したら、SNSで「いや、そんな日本語が存在するわけないだろう!勝手に日本を作らないでくれ」と言われた。日本人は毎日のように、想像力あふれる新語を作っているけん、「アメリカ系日本人」だっていいんじゃない?と思う。いう表現も一般的ではないんだろう。少子高齢化が進む中、きっと私みたいな日本人はどんどん増えていくと思う。近いうちに、「アメリカ系日本人」「ウクライナ系日本人」「ベトナム系日本人」といった言葉が誕生するだろう。データによると、2023年末時点で日本に暮らす外国人の数は341万人。前年比10.9%増で過去最高を更新した。「われわれ日本人が、この新しい現実にどう向き合うのか」は、最も大事な話題だと思う。多様性や多文化共生についてはどう考えたらいいのか。この連載でずっとこのテーマについて話していきたいと思う。方はぜひ読んでみてね。第2回の今日は、アメリカに暮らしている間、日本に恋した話をします。始めよう!母国に戻ったら・・・自信喪失1997年に初めて日本に来て、2000年に神戸から出国したとき、私はもう二度と日本には戻らないと思っていた。日本での生活はスタートこそめっちゃ大変だったけれど、終わりは幸せだった。日常会話程度の日本語を話せるようになったし、仲の良い友達もたくさんできた。神戸にいた3年間は貴重な経験で、それでも、あくまで大学を卒業した後の「冒険」として捉えていた。日本にずっと住むという考えは頭の中になかった。2000年7月末、夫と2人で日本に別れを告げ、私たちはヨーロッパへ3カ月間のバックパック旅に出発。楽しいことがあった中でも、一番は多分、日本人のバックパッカーに出会ったときだ。なんだか、日本語を聞いたら落ち着いたんだ。ヨーロッパのどこに行っても日本人の若者がいたから、ずっと日本語を話すことができた。残念なことに、北アイルランドで私は食中毒になってしまい、しばらく入院した後、アメリカに帰らなければいけなくなった。仕事もお金もないに等しかった私たちは、バージニア州に住んでいた祖母の家にしばらく居候をすることに。子どもの頃からずっとバリ仲の良かったおばあちゃんと一緒に住むことができたのは夢みたいやったなあ。おばあちゃんはおいしいご飯を作ってくれる、私たちは草刈りや家の掃除をするという、ウィンウィンの関係だった。それを除くと、なかなか新生活になじめていなかった。友達があまりいない、仕事もなかなか見つからない。神戸に引っ越したとき全く同じだ。した現象は「逆カルチャーショック」と呼ばれている。海外に一定期間住んだ後で母国に戻った際、まるで外国のように感じたり、違和感を抱いたりするということ。「アメリカ人は声が大きいなあ」「私のことをわかってない」、そんな風に思う日々がしばらく続いた。何よりの悩みは仕事だった。職を求めて、夫と2人で、自動車保険のコールセンターの面接に行った。大卒で3年間海外に住んでもいたけん、「きっとこの仕事は大丈夫やろう!」と思い込んでいたら――なんと不採用。