研修参加者は4グループ(要確認)以上の21名。武蔵野の経理部門の顧問である宮川さんがオブザーバーとして参加、ほかに経営サポートパートナー企業である(株)ふたば企画さんの見学がある。本日の講師は新潟市に拠点を構えるソフトパワー研究所の所長・清水信博さんだ。TOCは正式にはティー・オー・シーと読む。Constraintsc)の頭文字を取ったもので、『制約理論』と訳されています。制約はボトルネックのことで、ボトルネックとはコカコーラの瓶でいうときゅっとくびれているところ、いちばん狭くなっているところを指します。理論とはいっても、内容自体は非常に簡単です。これからゲームをやります。サイコロを振って、出た目の数だけポーカーチップを動かします。枚を目標に出荷していただきます。条件を変えた4つのパターンでゲームを行うことによって、TOCのいちばん大切なところがピンときます。4回のゲームを通じてTOC=制約理論が見えてくるらしい。それだけは理解できる。ここで清水さんは、TOCにまつわる背景を紹介する。2001年5月半ば、日本全国の書店に1冊の本が平積みされた。本のタイトルは『ザ・ゴール――企業の究極の目的とは何か』(訳:三本木亮、ダイヤモンド社)。著者はイスラエルの物理学者、エリヤフ・ゴールドラットである。アレックスの離婚の危機などのエピソードも織り込みながら――みごとに黒字に転じさせるという内容だ。「いまから20年ほど前、実際にゴールドラットは友人から工場の立て直しを依頼されました。彼は物理学者ですから、ものごとを理論的に考える。在庫が溜まるには理由がある。それもすべて理由がある。調べてみると、従業員がどんなに努力をしても在庫は溜まってしまう。みんながどんなに一生懸命頑張ってもリードタイム、納品までのスピードが上がらない。これは人間の努力の問題ではなく、仕組みの問題だということを突き止め、最終的に制約理論に行き着いた。ゴールドラットがこの実体験をもとに、自らが打ち立てた生産管理の理論(TOC)を小説というスタイルでわかりやすく展開したのが『ザ・ゴール』なのだ(恩師のジョナは著者自身と目される)。『ザ・ゴール』には続編の『ザ・ゴール2――思考プロセス』『チェンジ・ザ・ルール!』がある。「新潟県の柏崎市に、主にごみ処理機をつくっているK社という会社があります。金属を切り出し、NC旋盤などを使って加工し、組み立てて納品するといった流れの製造業です。赤字の続いていたK社で、私が指導をして全社をあげてTOCをやりました。最初にやらなければならないのは、ボトルネックの位置を捜すことです。みんなで話し合い、意見を集約した結果、どうもNC旋盤のあたりではないかということになった。いえば、いつもその前に仕掛品が溜まっていて、後工程から頻繁に督促が行ってたんですね。その問題を解決しようということになり、改善策が取られたのですが、在庫は減ったものの売上は上がらない。TOCに理論的なまちがいはありません。利益が出ないということは、ボトルネックの位置をまちがえてコントロールしていることになる。一度よく検討したところ、ボトルネックは途中のNC旋盤ではなく、第一工程にあることがわかりました。第一工程の社員がしょっちゅう欠勤する。スピードを上げようとしても無理が生じていたのです。社長が名乗りをあげて自ら第一工程を担当し、3台の機械をフルに使って後工程に流していきました。すると、みごとに在庫が減って、昨年の11月に赤字会社から黒字会社になり、社長からすぐに喜びの電話がかかってきました。リードタイムは半分以下に、納期も半分以下になった。