中国の禅宗においては「本来の面目(真の自己)」を牛になぞらえる。禅の修行と悟りの境地を「逃げだした牛を連れ戻し飼いならす修行の過程」として10段階に分けて分かり易く描いて説明した。十牛図は一種類ではない。廓庵「十牛図」や普明「牧牛図」など幾つかある。普明禅師の牧牛図は明代以降の中国や朝鮮半島で普及していた。臨済宗楊岐派に属する廓庵(かくあん)禅師が作った十牛図が最も有名である。法孫であるといわれている。大随元静禅師(1065〜1135)の法嗣だと伝えられるので12世紀の人物だと考えて良いだろう。「総序」と頌の一つ一つに「小序」をつけたものと云われている。一説では「小序」も廓庵自身によるとも廓庵の友人とも云われるがはっきりしない。十牛図には童子と牛が描いてある。牛とは我々が求めている真の自己(本来の面目)のことである。廓庵禅師と、その弟子の慈遠(じおん)禅師が序を加えた二人の合作になるものと考えても良いだろう。従来失せず、何ぞ追尋を用いん。向塵に在って遂に失す。家山漸く遠く岐路俄かに差う。得失熾然として是非鋒の如くに起こる。現代語訳:初めから見失っていないのにどうして追い求める必要があろうか?覚めている目をそこからそむけるから、隔たってしまうのだ。外に求めるから、真の自己を見失ってしまうのだ。真の自己からどんどん遠ざかり、別れ道があると行き違ってしまう。是非の思いがむらがる鋒(刀のほさき)のように湧き起こる。(ぼうぼう)として草を撥(はら)って去って追尋す。水濶(ひろ)く山遥かにして路更に深し。力尽き神(しん)疲れて覓(もと)むるに処なし。聞く楓樹(ふうじゅ)に晩蝉(ばんせん)の吟ずるを。:多くの善知識について、真理を追究し、心牛(真の自己)を探究する。水濶く山遥かにして路更に深し。煩悩と妄想はいよいよ盛んに湧き起こり、路は果てしなく遠い。晩蝉の吟ずる:晩蝉はひぐらしのこと。湧き起こる雑念妄想をひぐらしの鳴き声に喩えている。(ぼうぼう)として草を撥(はら)って去って追尋す。私は次次に湧き出る分別妄想の雑念(草)を追い払い一生懸命真の自己(牛)を探求する。水濶(ひろ)く山遥かにして路更に深し。煩悩と妄想はいよいよ盛んに湧き起こり、路は果てしなく遠い。力尽き神(しん)疲れて覓(もと)むるに処なし。私は体力も尽き、精神も疲れ果て、どうしてよいかわからない。これ以上何をどうして求めればよいのであろうか。聞く楓樹(ふうじゅ)に晩蝉(ばんせん)の吟ずるを。楓の木でヒグラシ(晩蝉)がしきりに鳴くように雑念妄想が群がり起こる。これで今日もまた空しく暮れるのだろうか。跡(けんじゃく):牛(真の自己)の足跡(手掛り)を見つける。教えを閲して跡を知る。万物を体して自己と為す。邪正弁ぜずんば真偽何ぞ分たん。この門に入らざれば権(か)りに跡を見ると為す。現代語訳:経典や先人の語録を読んで牛(=真の自己)の足跡(手掛り)を見つける。)には色んな物があってももとは同じ金属からできている。それと同じように、万物が自分と同じであることが実感できる。禅の世界(実体験の坐禅の世界)に入らないで思想だけでどうして本物か偽物かを見分けることができるだろうか。仏法(禅)の門に入っていないならば、かりに足跡をちらっと見つけたに過ぎないのだ。見跡位とは牛の足跡を見つけた段階である。一般的には、仏教や禅関係の本を読み、思想的に分かった段階を云う。牛が居ることを頭で理解した段階である。それはあくまで思想禅の段階に過ぎない。禅を学問的にどんなに精細に研究したにしても、それはもの知りである。禅の実践面からすると見跡位(牛の足跡をちらっと見つけた段階)に過ぎないのだ。水辺林下跡(あと)偏(ひとえ)に多し。芳草離披(りひ)たり見るや也(ま)た麼(いな)や。遼天の鼻孔(びくう)怎(な)んぞ他(かれ)を蔵(かく)さん。芳草離披たり:香りの良い草が群れ連なって生えている。煩悩妄想の雑草の真っ只中に牛はいるのだが、見出すことは難しい。水辺林下跡(あと)偏(ひとえ)に多し。水辺や林の下の至る所に牛の跡が見える。芳草離披(りひ)たり見るや也(ま)た麼(いな)や。香りの良い草が、そこら中に拡がり繁って風に吹かれている。そこに牛がいるのだが、それが君には見えるだろうか。遼天の鼻孔(びくう)怎(な)んぞ他(かれ)を蔵(かく)さん。天に届くほど高い牛の鼻をどうして蔵(かく)すことができようか。坐禅に専心し牛を追いかけている自分がそのまま牛(眞の自己)そのものではないか。天に届くほど高い牛の鼻と同じで、どこにも蔵(かく)しようがない。牛(けんぎゅう):自家屋裏(自分の中)の心牛を見ることができた境位。これが禅の「見性(真の自己に気づいた体験)」の段階と考えることができる。声より得入すれば見処(けんじょ)源に逢う。六根門着着(じゃくじゃく)差(たが)うことなし。頭頭(ずず)顕露(けんろ)す。色裏(しきり)の膠青(こうせい)。眉毛(びもう)をサツ上(さつじょう)すれば是れ他物(たもつ)に非ず。六根門)の一つ一つで行きちがうことがない。日常の動作の一つ一つに、ズバリとそれが現われている。塩水に含まれている塩味や、絵の具に使われる膠のようなものだ。眉毛を上げて眼をカッと見ひらけば、仏性(牛)はほかの物ではない、まさに真の自己そのものではないか。黄オウ(こうおう)枝上(しじょう)一声々。日暖かに風和して岸柳青し。是れ更に廻避する処なし。森森たる頭角画けども成り難し。黄オウ(こうおう):鶯ただ是れ更に廻避する処なし。:ただそればかりで、それ以外のものはない。周りのうららかな春の景色が自己の心牛そのものでそれ以外のものはない。黄オウ(こうおう)枝上(しじょう)一声々。鶯が枝にとまって、ホーホケキョーとさえずっている。日暖かに風和して岸柳青し。心地よい風がそよそよと吹き渡っている。是れ更に廻避する処なし。このうららかな春の景色から逃げようと思っても逃げようがない。周りのうららかな春の景色が自己の心牛そのものである。森森たる頭角画けども成り難し。森森と盛んに動きまわる真牛の頭と角の活動は、だれも予測できないし、画くのは難しい。解釈ここでは真の自己はうららかな春の景色を背景に動き回る牛で表現されている。全宇宙が牛そのものである。なると、この牛から逃げようと思っても逃げようがない。:眞の自己である牛を、しっかり掴まえ、牛の正体が明瞭になった段階。久しく郊外に埋もれて今日渠(かれ)に逢う。境勝れたるに由って以って追い難し。頑心尚勇み、野生猶存す。純和を得んと欲せば必ず鞭撻を加えよ。現代語訳:長らく郊外の原野にかくれていた牛に、今日やっとめぐり逢った。この心牛の境地は無心で優れているが、自由奔放な野性を持つので、なかなか追いつくことができない。牛はこれまでさ迷っていた原野の芳草が未だ気になるようで自分の方を振り向かない。頑迷な野性が残っているからだ。牛をおとなしくさせたいなら、厳しく鞭を当てて訓練をしなければならない。精神を竭尽(けつじん)して渠(かれ)を獲得す。心強く力壮(さか)んにして卒(つい)に除き難し。煙雲深き処に入って居す。竭尽(けつじん)して:竭も尽もつくすと訓む。心強く力壮んにして卒に除き難し。:野性や悪習が根深く残ってややもすれば邪道に走りたがる。煙雲:煙や雲のようにかすかに煙った境地。ここでは無明、煩悩、分別の相対境のこと。煙雲深き処に入って居す。:煙や雲のようなかすかに煙った三昧の境地はまだ無明煩悩の相対境に過ぎない。それを素晴らしい境地だと誤解して居座る。それは魔境なのに空に浮かぶ雲のように深い悟りだと感違いする。これでは禅天魔と云われても仕方がないだろう。精神を竭尽(けつじん)して渠(かれ)を獲得す。精神を鼓舞し、力を尽くして、ようやく牛の鼻を掴まえることができた。●心強く力壮(さか)んにして卒(つい)に除き難し。牛を掴まえてみると、この牛は二元対立の分別心や野生の妄情も強く、盛んに自己主張をする。そのような牛の野生を取り除くのはなかなか難しい。掴んだ手綱が、ともすると切れそうになる。煙雲深き処に入って居す。ある時は、煙雲(けむったような雲)とでも言うような魔境に入って、そこから抜け出せなくなって居すわる。このような手に負えない状態となっては禅天魔と云われても仕方がないだろう。修行を通して飼い馴らし自分のものにしていく段階。迷に在るが故に而も妄となる。擬議(ぎぎ)を容(い)れざれ。現代語訳:ある思いが起こると、その後から別の思い続いて起こる。本心にめざめること(覚)で、真に悟るのである。本心を見失っているから、迷うのだ。それは外界(境)のせいではなく、すべて自分の心から生まれるのだ。迷いが生じた時には、すぐ牛の鼻につないだ手綱を強く引いて訓練しなければならない。伊(かれ)が歩を縦(ほしい)ままにして埃塵(あいじん)に入らんことを。相将(ひき)いて牧得すれば純和せり。羈鎖(きさ)拘(とど)むることなきも自(おのずか)ら人を逐う。鞭も綱も片時も自分の身から離さないようにしなければならない。伊(かれ):心牛のこと。羈鎖(きさ):金具をふくめた手綱の総称。:牛が自然に(自ずから)人について来るようになる。人牛一如の状態をいう。鞭も綱も片時も自分の身から離さないようにしなければならない。●恐らくは伊(かれ)が歩を縦(ほしい)ままにして埃塵(あいじん)に入らんことを。塵埃(煩悩と迷い)の世界に入ってしまう。●相将(ひき)いて牧得すれば純和せり。真剣に飼い馴らしていくと、心が段々と柔らかく純粋になってくる。羈鎖(きさ)拘(とど)むることなきも自(おのずか)ら人を逐う。自然に人について来るようになるだろう。牧牛の努力の結果、牛が漸く自分の云うことを聞くようになった段階。白牛は修行の結果健康になった本来の自己(=健康な脳、仏性)を白牛で象徴的に表している。