「親分、良い陽気じゃありませんか。植木の世話も結構だが、たまには出かけてみちゃどうです」ガラッ八の八五郎は、懐ろ手を襟から抜いて、虫歯が痛い――て恰好に頬を押えながら、裏木戸を膝で開けてノッソリと入って来ました。平次は盆栽の世話を焼きながら、気のない顔を挙げます。「馬鹿だなア、手拭は俺から見えないよ、腰へブラ下げているんだろう、――番太や権助じゃあるめえし、良い若え者が、手拭を腰へブラ下げて歩くのだけは止しなよ。「手拭をよく絞らないからだよ、海鼠のようにして歩くから扱いにくいんだ。朝湯の証拠が揃ってやがる」ガラッ八は腰から海鼠のような手拭を抜いて、鬢のあたりをゴシゴシとやりました。平次は腰を伸ばして、しばらくはこの楽天的な子分の顔を享楽しておりました。「不動様で思い出したが、今日は道灌山に東海坊が火伏せの行をする日ですよ。山師坊主の興行に極っているようなものだ。平次は御用聞のくせに、引込み思案で、弱気で、十手捕縄にモノを言わせることが嫌で嫌でならなかったのです。「呆れたもんだ――家は借家でも、火の車には悩まされ続けでしょう。こいつも火伏せの禁呪でどうかなりゃしませんか」ガラッ八は自分の洒落に堪能して顎の下から出した手で、しきりに顔中を撫で廻しております。「なるほど、そいつは耳寄りだ。火の車除けの有難いお護符が出るとは知らなかったよ。道灌山へ平次と八五郎が向ったのは、悠々と昼飯を済ましてから、火伏せの行が始まるという申刻(四時)時分には、二人は無駄を言いながら若葉の下の谷中道を歩いておりました。