待宵の月(8)嵐はもうすっかりあがっていた。風はまだ少し強かったが、雲はほとんど捌けてしまっていた。濃紺の夜空には満月に限りなく近い――だが満月になりきれない月が浮かんでいた。その月に照らされる屋上に一台きりあるベンチを、小さなハンドタオルでキリコさんはせっせと拭いていた。腕を腰にあてそう言うと、彼女はそのベンチの端に腰かけた。それからまるで犬を呼ぶかのように、手を下に向け揺らして俺を招いた。あたしほど律儀な人間はそういないよ」そんな軽口を叩きながら、キリコさんは穏やかに笑って軽く自分の太腿を打った。俺は身体をベンチに横たえ、その太腿にゆっくりと頭を載せた。さっきまで忘れていた、女らしい彼女の匂いが薫った。下から見あげると、キリコさんは優しい手つきで俺の髪をくしけずりはじめた。「本当(ほんと)はもう、復讐とかどうでもよかったのさ。「ハイジに告白された日にね、格好の復讐ねただとぴんときた。アイネちゃんの気持ちがハイジに向いてるのに気づいてたから。歯止めかけてやりゃ逆にハイジは本気になって、あの子も交えてどろどろになると思った。それなのに、あんたたちときたら......。「あんな規則を守り通してくれるなんてね。あたしはもう、申し訳ないやら切ないやらで。