日本酒緒方洪庵Sroty.01幕末の蘭学者・緒方洪庵がつないだ緒方酒造と大阪大学あの日、小さな町を水害が襲った2018年7月7日朝、西日本豪雨による水害が愛媛県西予市の小さな町を襲いました。その名を野村町といいます。その町の人々は、特産のシルクとミルクを誇り、唯一のプロ・アマ相撲である乙亥相撲に毎年興じてきました。事あるごとに宴会を催し、「サシアイ」という独特の飲酒文化を持つことから、「飲むムラのむら」を自称しています。災害にうちひしがれた野村の人々の心を癒やし、復興の原動力となったのが、お酒でした。被災した酒蔵から託された思いそんな野村に、一軒の老舗酒蔵がありました。宝暦三年(1753)創業の緒方酒造です。緒方酒造も水害に遭い、それがきっかけで長い歴史に幕を下ろすこととなりました。そのことは銘酒「緒方洪庵」も失われることを意味していました。そこで立ち上がったのが、大阪大学の教員有志でした。いうのも、緒方洪庵が幕末の大坂に開き、橋本左内や福沢諭吉といった日本の近代化を牽引した人物が学んだ適塾は、大阪大学の精神的源流に位置付けられているからです。「緒方洪庵」を存続させたい、そして「飲むムラのむら」を支援したいとの思いから、野村に足繁く通う日々が始まりました。ともに、「緒方らぼ」を立ち上げました。1年後には、「緒方らぼ」はじめ、野村の復興まちづくり支援事業を担う法人組織として、一般社団法人「NEOのむら」を結成しています。向けたプロジェクトは動き出しました。復活に際してはクラウドファンディングにて資金を募り、たくさんの方々のご支援を得ました。