椎間板ヘルニアになられたのは、長野オリンピックで銅メダルを獲得した後でしたよね。痛みは突然やってきたのですか。腰痛は持っていたので、ちゃんとケアしていたつもりだったのですが、疲れがたまっていたのかもしれません。ドクターに聞いたら、「手術して現役復帰するというのは、誰もやったことがないからわからない」というようなお話でした。スピードスケート選手にとって、椎間板ヘルニアというのは大ピンチですよね。腰をかがめた低い姿勢で、包丁の刃のようなスケート靴で立つんですものね。滑っているときは両足滑走ではないので、あの姿勢で、必ず片足で立っているんです。腰への負担はすごくありますね。「手術しましょう」とお医者さんから言われたとき、すぐにイエスとは答えられなかったのではないですか。いや、それが、私はやるって即決したんですけど、監督が悩んでいました。「復活できるかどうか」という心配をしていました。岡崎さんご自身は怖くはなかったんですか。したら、それで選手生命が終わってしまうかもしれないのに。やってみなければわからないというのと、生まれが北海道の清里町という知床の近くで、友達が牛だったぐらい子どもの頃は野生児っぽく生活していたので(笑)、治癒力に関してはものすごく自信があったんです。傷口なんて舐めて治していました。それとヘルニアとは相当違いますよ(笑)。治ることに関しては、本当にかなり自信があって。手術についても、それほど怖いという意識はありませんでした。それで2000年に手術をしたのですね。完治までにはどれぐらいかかりましたか。3カ月ぐらいは休みました。「飛び跳ねたり、振動を与えたりしてはいけない」と言われていましたから。言っても氷の上なら振動はそんなにないんじゃないかと思って、ドクターに「氷の感覚だけちょっと確かめていいですか」と断ってOKをもらって、ちょっと滑ったりはしてました。1年間ぐらいは、「安静にしてなきゃいけないかな」と思いながらでしたね。焦りはありませんでしたか。一時期すごく筋肉が落ちてしまったのですが、それまでのトレーニングで培った基礎体力がありましたし、再生力のいい筋肉をしているので。迎えたのが、2002年のソルトレイクシティ・オリンピックですね。手術したのがソルトレイクシティの2年前だったので、間に合うかどうかギリギリでした。オリンピックの選考を兼ねたワールドカップ前半戦のメンバーには外れましたが焦らずに、「ラスト1回の選考レースに賭けよう」と思ったのがクリアできたので、よかったです。選考漏れすると、日本のマスコミっていろいろ書くでしょう。「岡崎もうダメ」とか「あの朋美スマイルはどこへ」とか、そういうキャッチが目に入ってくるかと思うのですが、正直、どうでしたか。それはもう、マスコミの方のお仕事なのでしょうがないと思っていました。「私は私で、それを覆すように頑張ればいいんだ」という思いでやりました。それを覆すというのが、結構楽しかったんです。マスコミのそうした報道に負けてしまうアスリートも少なからずいるにも関わらず。岡崎さんのモットーというのは何ですか。何ですかね......自然体、ですかね。変わったことはせずに、自分のやりたいようにやっていく。今アラフォーということで体の変化もありますが、それもやっぱり面白いんです。「人間の体ってすごいな」って。いう感じで、いつも自然体ですね。記事をシェアするTwitterでつぶやく記事のタイトルとURLが表示されます。(Twitterへのログインが必要です)メールで教えるメールソフトが起動し、件名にタイトル、本文にURLが表示されます。ブログに書くこの記事のURLはこちら。朋美(スケート・スピードスケート)3月のランチョンセミナーでは、バンクーバー五輪で5回目のオリンピック出場を果たし、約20年の競技人生を通じて人々に感動と勇気を与え続けてきた、スピードスケートの岡崎朋美氏をお招きします。~2024年10月~毎日出版されるたくさんの本を眺めていると、世の中の”いま”が見えてくる。