それから60年後の2011年1月、日本から3人の若者が世界一周の旅に出た。大学時代の同級生、いずれも20代後半の社会人である。日本での生活をリセットし、これから何をすべきかを考える。そのための旅立ちだった。メキシコに入り、キューバ、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマ。ここで中米編が終わり、そこから、コロンビアからスタートする南米編が始まる、はずだった。その年の10月、突然、彼らの旅は中止となった。事故にあったわけでも、旅費が枯渇したわけでもない。何と、彼らは旅の途上で起業家となったのだ。創業者2人のうちの1人、有村拓朗氏はこう話す。「パナマで、それまでの旅を振り返って考えたのです。ビジネスをやるなら何をやるべきかと。織物、コーヒー、古着......魅力的な商材がたくさんありました。オンラインのスペイン語講座そもそも、旅の目的の1つにスペイン語の習得があった。グアテマラは、スペイン語学習の中心地だ。グアテマラ人の話すスペイン語はネイティブが聞いてもきれいでアクセントが明瞭、かつ聞く人が理解しやすいゆっくりした速度で話されるという特徴があった。2人がそれぞれ現地のスペイン語講座を受講してみると、そのとおりだった。約3カ月で日常会話に不足しない程度まで上達した。費用は1週70ドルと安い。「そんなにも良質のサービスを提供しているのに、語学教師たちの暮らしは決して豊かではないんです。受講者の大半が観光客で、事業基盤が脆弱だからです。観光客の数が減ると、途端に収入が減ってしまい、失業者になってしまう。そこで共同創業の吉川と話す中でふと思ったんです。Skype(R)を使ったオンライン形式にすれば、講師の収益はツーリストだけに依存するモデルから脱却できる。講師の収入も安定する。素朴で明るいグアテマラの人たちをもっと元気にできるのではないかと」パナマから踵を返し、再びグアテマラに戻ると、拠点となる部屋を借りた。年内に事業を開始することを決めた。期間は2カ月しかない。そこからが、狂乱怒涛の日々だった。語学学校をいくつも訪問した。「僕たちは、オンラインのスぺイン語学校がやりたいんです。システムは用意できるけれど、先生がいないんです。あなた方の学校には優秀な先生がいる。一緒にやりませんか」と。「これは、単なるお金儲けのビジネスではありません。グアテマラに雇用を生み出す新しい可能性を一緒に作っていきたいんです」と。片言のスペイン語と英語で語学学校を訪問すると、話はきいてくれるものの、彼らの口をついて出る言葉は、「で、私の儲けは?」だった。校長先生には、そのことしか頭になかった。お金が大切なことはわかっている。そこがないと始まらないのは痛いほど感じる。お金で来る人は、お金で去っていく可能性が高い。目指したい未来に向かって一緒に向かっていってくれる人がいい。「今回もお金の話かな」と思いながらも諦めなかった。50数校目でようやく「私だっていつも自分のところで働く先生の生活が良くなればと思っていたわ。私には何をしたらいいのか、その術が分からず祈ることしかできなかった。あなたたちのことはまだよく分からないけれど、私はあなたたちを待っていたんだと思う」と言ってくれる人がいた。CANO(カノ)というスペイン語学校の校長、マリア氏だった。CANOの中で興味を持ってくれた講師を面接して採用した。語学講師としてのキャリアは長いが、「Skype(R)のスの字も知らない講師」ばかりだった。日本人の特徴や彼らとの接し方も、教え込んだ。教材も、自分たちが「継続して学習したい」という思いから自社開発にこだわった。教材開発に関して二人はずぶの素人。とどのレベルにも対応できる教材を揃えた。その合間に専用のウェブサイトを作り、12月21日にプレオープン、1カ月後の2012年1月21日に本オープンした。年内はさすがに無理だったが、計3カ月で正式にスタートした。若さのなせる業なのか、ものすごいエネルギーである。スパニッシモのサービスの特徴は1回50分で500円からと、料金が格安なことだ(オンラインでのスペイン語事業者が少ないことあり、対面での標準は1時間3000円~6500円程度)。当初は7名でスタートした講師陣も約70名まで増え、うち30名がスパニッシモの仕事で生計を立てている。グアテマラに雇用を生み出すという目標も、徐々に形になってきているのだ。特徴的な点はもう1つある。自社で教材を開発し、そしてその教材を使いこなす講師の質の高さだ。この点が評価され、2014年4月からは、京都大学と拓殖大学で、スパニッシモを通じたオンライン学習が単位認定科目となった。こちらも各大学のカリキュラムに連動する形でオーラル学習用の教材を協働で開発した。協働で開発をし、導入された事例はスペイン語業界では日本初だ。学校法人に限らず、早晩、スペイン語圏でビジネス展開している商社でも、企業研修プログラムとして採用される予定だという。有村氏は、旅立つ前まではリクルート(現リクルートキャリア)の社員だった。父親がアメリカの航空会社に勤務していた関係で、3歳から7歳半まで、ロサンゼルスに住んでいた。日本に帰国後も、毎年の夏休みはサマースクールに入るため、渡米した。その頃の夢は外交官になること。得意の英語を必死で磨き、中学2年で準一級をとるほど上達した。ネットに触れたのも早かった。小学校3年の頃から、父親が自由に使わせてくれたのだ。ロサンゼルスの旧友とメールやチャットを楽しみ、そのことが有村氏の英語力をより一層高めていった。高校は一転、バスケットボールにどっぷり浸かり、インターハイにも出場。大学では得意のネット力を生かし、先輩から譲り受けた大学のポータルサイトを仲間5人で再構築した。「サイトの名称は『望郷』。キャンパスに通う1500人が、日々くることにワクワクするような場所にして、卒業する頃には「また戻ってきたいな」とキャンパスを懐かしい故郷のように思ってもらうことを目標にしていました。バスの到着時間がわかる「ネクストバス」の機能や飲み屋特集、在校生に声をかけて、得意分野をコラムにして発信してもらうコンテンツなどを作っていき、蓋を開けたらよく使ってもらえて、日々300人くらいに使ってもらっていました」そんなある日、その人気ぶりにある企業が目をつけた。「バナー広告を打たせてもらいたい」とメールで連絡してきたのだ。月数十万円という高値を申し出たとしても、了承してくれそうな雰囲気だった。有村氏らは一歩が踏み出せなかった。「正直、これまでビジネスをしたことが無く、リアルなお金がからんでくるのが怖かったんです。大学3年の冬になった。夏頃までは「俺は就職なんてしない、MBAをとって起業するんだ」とうそぶいていた有村氏も、さすがに不安になり、リクルートのインターンシップに参加。結果としてそれが同社への就職につながっていく。「僕にはアイデアをお金に換える力がない。それを身に付けるには、一から自分でやるより、企業に行って学んだ方がいい。リクルートはその場にふさわしいはずだ。ある先輩いわく、『お前自身が最も試される会社だろう。這いつくばって死ぬ気でやらなければ、おっぽりだされるよ』。社会起業家への夢も生まれる2008年4月にリクルート入社。配属は採用広告営業だった。先輩の言葉は当たった。連日、先輩や上司から叱られ、小言を言われ、「仕事ができない自分」と早々に直面することになった。「いつも明るくて元気、どちらかといえば褒められて伸びるタイプなのに、連日叱られてばかり。同期と六本木に飲みに行ったときのことです。席が近かった見知らぬ外国人と、お酒も入って、英語で打ち解けて会話したことがあったんです。翌日、出社すると、こう言われました。昨日の有村の会話はすごかった、別人に思えたよ、有村はまだ本性を現していないね、と」そんな有村氏を保護する“シェルター”となってくれたのが、シェアハウスの仲間だった。社会人2年目に一人暮らしを引き払い、複数名で住居を借りたのだ。全員が男性で、一緒にサイトを作ったりして仲良くなった大学の同級生3名だった。職場の同僚には言えないような仕事の愚痴や、将来の夢や、彼女のことを、赤裸々に語り合った。毎年その時期に訪れる過酷な採用広告獲得商戦で、頑張って何とか目標を達成し、燃え尽きた感があった。そんななか、有村氏は本を通じて、2人の社会起業家の存在を知る。1人は、ジュート(麻の一種)を使ったバッグの製造事業をバングラデシュで立ち上げた山口絵理子氏、もう1人はマイクロソフト元幹部社員で、世界中の貧しい子供たち向けに図書館の建設や児童書の寄付を行っているジョン・ウッド氏である。「リクルートでの仕事は自分の中で意味を見出し楽しくなってきていました。自分の命を燃やしてやりたい仕事か、といえばやっぱり違うと。それで、2人の生き方にひどく感動して、僕ももっと世界を見に行こう、と考えたのです。▲目次に戻る▲目次に戻るなぜリクルートでやらなかったかすぐにでも実行に移したかったが、最大の問題は資金だった。貯金がろくすっぽなかった。そこで、有村氏は極めて現実的な線を選択した。リクルートで働き、仕事のやり方を最大限学ばせてもらいながらお金を貯め、旅行の準備をすることにしたのだ。上司に退職を申し出たところ、慰留された。代わりに半年間の休職を勧められた。半年の間で、やりたいことが見つかれば、辞めればいい。見つからなかったら今まで通り働けばいいと。悩みましたが、やはり辞めることにしました。退路を断たなければ甘えてしまう。その甘えた気持ちで世界に出かけても、切迫感がないから、旅に思いが入らない。起業のネタを世界で見つけてきて、それをリクルートで実現させるという選択肢もあったはずだが、有村氏は最終的にそのやり方もとらなかった。「リクルートはベンチャーといってもすでに大企業です。新規事業を社内で推進する場合、面倒な手続きや政治的な駆け引きが必要となるのはよく分かっていました。僕の在籍していたのは営業、明日の種を育てるより、今日の実を集める仕事です。僕が圧倒的にいい成績をあげている優秀な社員だったら、社内で提案し、受け入れられなかったら辞めます、というやり方もあったかもしれません。スポンサーを募るリクルートを辞めて世界を旅する。シェアハウスの仲間と何度も話しながら、それぞれが自分自身で探している「何か」を見つけにいくために、旅をすることに前向きになっていた。気心の知れた3人で物見遊山の観光旅行に出かけるのもつまらない。プロジェクトを企画して実行させてもらうことだった。発展途上国に向けた日本の政府開発援助(ODA)プロジェクトを一身に担う組織だ。そんな組織を相手に、彼らはこんな風に交渉した。「中南米各国のODAの現場を見せてください。僕らは過去にも旅をしながら映像制作の実績があるし、現場を取材しオンライン上で広報のお手伝いをします」と。JICAの担当者は快く了承してくれた。3人はなおも知恵を絞った。旅は1年間を予定していた。装備を含め、自己資金だけでは旅費が枯渇してしまう。そこで、自らを「ロハス・パッカーズ」と名付け、衣服、靴、ザック、パソコン、通信機器といった、旅に必要なアイテムごとに、企業に物品提供を呼びかけたのだ。レノボ(Lenovo)が真っ先に関心を示してメインスポンサーとなり、パソコンを寄贈。エバニュー(EVERNEW)がテントや寝袋、ウエア、ウエラブルカメラメーカーのゴープロ(GoPro)がウエラブルの小型カメラを、カリマー(karrimor)がザックを提供するという形で協賛に応じた。有村氏は2011年1月末付でリクルートを退社する。それより前、仕事の関係で遅れてくる1人を日本に残し、有村氏ともう1人の友人は年明け早々の1月9日、成田空港から空路、アメリカのロサンゼルスに向かっていた。して冒頭の場面へとつながるわけだ。何が起こるか分からない。それが旅というものだ。スパニッシモを作ったものの、世界一周の旅を諦めたわけではない。ロハス・パッカーズはまだ解散してはいないのだ。有村氏はスパニッシモが軌道に乗り、南米編の旅が再開できることを心待ちにしている。有村氏のイノベーション創出ストーリー、いかがでしたか。いつものように、イノベーション研究モデルを踏まえて有村氏のイノベーションを振り返ってみましょう(図表01参照)。入り込むロハス・パッカーズとして中米諸国を旅するなかで、有村氏らはグアテマラに注目します。グアテマラの「現地」でスペイン語を習得するという「現物」を手に入れるために、語学学校という「現場」に通います。そこで、グアテマラの語学教師をはじめとする人々の「現実」を知ることになるのです。それは想像以上に厳しいものでした。良質なサービスを提供しているのに、決して豊かではない日々――。そんなグアテマラの人たちをもっと元気にするために、有村氏らは語学学校が置かれている状況を構造的に把握します。その答えが、ツーリスト依存型のマーケティングからの脱却、というものでした。レアジョブのスペイン語版、というわけです。手触り感をもって把握した。いや、手触り感ではなく、手触りでそのもの、その対象に入り込んでいったといえるでしょう。そこには、「不」の探索がありました。語学講師の失業に対する「不安」。常にさらされるという経営者の「不利」。それらの総体としてのグアテマラの人々の「不幸」。いった数々の「不」を、実際に旅をすることで捉えていったのです。実体に入り込み、手触りで対話を繰り返さない限り、真の「不」は獲得できません。目のあたりにして、「不」からイノベーションを紡ぎあげていったのです。諦めない・やり切る・徹底する有村氏の行動には、1つの特徴があります。それは、決して諦めない、ということです。提携してもらう語学学校を探すのに、彼らは50校以上に営業しています。訪問し、説明を繰り返し、説得しても全く相手にされない。「この変な日本人の若者は、一体何をしたいのだろう?」と思われていたのでしょう。日本語ですらままならない説得を、スペイン語で行うのは、想像を絶する困難があったに違いありません。彼はめげない、諦めない、行動することを決してやめませんでした。諦めずに行動をした結果、辿り着いたのはCANOという語学学校でした。マリア校長がまさにマリア様に見えたことでしょう。アメリカンフットボールで常勝を続けているオービックシーガルズの元監督で、何度もチームを日本一に導いた並河研氏が、以前話してくれた言葉を思い出します。「どんな戦いにも絶対に勝てる方法があります。それは何だと思いますか?」「答えは簡単です。確かに勝つまで戦い続けることができれば、最後は勝利を獲得することができる。有村氏はそれを実践しているのです。それも、異国の地で、誰も最初は味方になってくれず、言葉も覚束なく、途方に暮れた状況から。