新たに始まった超人オリンピックがいよいよここから本格化。決勝トーナメントに移り、物語が進むにつれて前大会とはまったく異質なゆでたまご先生の狙いも徐々に見えてきて!?●シリアスとギャグ、両方やるという矜持!まずは、あえて3巻のレビューの繰り返しになりますが、この8巻を語る上でも、やはり触れずにはいられないのが、ゆでたまご先生の変わらぬ〝オーパーツ〟的な構成力についてです。第21回超人オリンピックの最終予選から決勝トーナメント準決勝戦まで、決勝戦を除く大会日程のほぼすべてがこの巻に。以前に増して恐ろしいのは、先の大会の決勝進出者は8名、今回はなんと12名。4人増えたということは、つまり決勝トーナメントの試合数も単純に4試合増える計算に。それでも、決勝戦以外はこの巻にしっかり収められてしまいました。くどいようですがもっと世間は、この事実に度肝を抜かれるべきだと僕は本気で思ってます(笑)。このミラクルの謎は簡単に解けそうにないですが、でもその手がかりとして挙げられるのがこの巻の3話目「犠牲者続出!!の巻」でしょうか。あの伝説のホビー対決、チエの輪マン対キューブマン、そして今後の最重要キャラのデビュー戦、ウォーズマン対ティーパックマンを完全収録。大事な主人公の初戦、キン肉マン対キングコブラの中盤でヒキとなって次回に続く......という、こうして文字に起こしてみただけでもありえない満載具合のオーパーツ回に仕上がってます。実はこの回、読者のみんなが待ちわびた決勝トーナメントの初回なんですよね。その初回でいきなり2試合終わらせて3試合目にまで突入しようという超電撃作戦。その開幕戦のチエの輪マン対キューブマンなんてものすごく記憶に残ってますけど、見直したらたったの2ページなんですよね。近代オモチャにゃかなわん...」なんてシビれる名言まで残して、たった2ページ、信じられない。それに拍車をかけてすごいのが、直後に超どシリアス展開のウォーズマン対ティーパックマン戦を持ってきて、まったく毛色の異なるこの2戦を立て続けに描き切ったということです。『キン肉マン』という作品はここまでを見ても、初期の怪獣退治編に代表されるギャグパートとアメリカ遠征編に代表されるシリアスパート、そのどちらの路線で行くかでシリーズごとに作風が交差してきたところがありました。今回はどちらで行くのか、という読者の期待もあったと思うんですが、この初回ではギャグとシリアス、両方の試合を同時にこなした。これはどっちも捨てない、というゆでたまご先生の宣言でもあったと僕は思うんですよね。トーナメントの構成を見てもAブロックはウォーズマンやラーメンマン、ブロッケンJr.といった本気のメンバーで固められ、片やBブロックはキン肉マンをはじめ、ベンキマン、キューブマン、チエの輪マンといったゆるキャラみたいなメンバーで固められてる。どっちもやる、というゆでたまご先生の決意はそこからも見て取れますよね。テンションの上げ下げも大変だし、とてつもなく難しいチャレンジだったと思うんですが、その明暗をまさに一話の中で描き切ったのがこの「犠牲者続出!!の巻」の回。序盤も序盤なので、ストーリー的には重視されにくい回ですが、作家としてのゆでたまご先生の姿勢に注目した場合、シリーズ内でも屈指の隠れた珠玉回だといえるでしょう。●前大会とは似て非なる要素が盛りだくさんもうひとつ、前回の超人オリンピックとの決定的な違いとして注目したいのが、ラスボスが中盤までまったく読めない点。前回は誰がどう見てもラスボス候補はロビンマスク一択。そこへたどりつくまでに、キン肉マンがどう成長を遂げるかという物語でした。今回のラスボスは、シリーズ開始時に注目されたウルフマンかと思いきや、実は復讐に燃えるブロッケンか、それともひたすら不気味なウォーズマンか......と中盤までまったく見えません。それは同じ超人オリンピックを繰り返しているようで決してそこをなぞるのではない、まったく異なるストーリーを作り上げようとしているゆでたまご先生の意図が強く感じられる仕掛けです。試合に関しては、一戦一戦を語りだすとキリがないので、僕がこの巻で最も好きな一戦を挙げさせていただくと、キン肉マン対ウルフマンの準決勝戦。ここまではお約束のラッキーもありましたが、ここからいよいよ僕が大好きな〝本当はめちゃくちゃ強いキン肉マン〟が全面解禁。相撲対プロレスという異種格闘技戦の趣もあって、キン肉マンならではの機転の利いた闘いぶりも楽しめますし、最後の手に汗握る土俵際の決着はまさに紙一重。あの過酷なアメリカ遠征編を経て、確かな成長を遂げたキン肉マンが、ウルフマンという本物の実力者を下し、まさに日本最強超人であることを証明。次巻、ウォーズマンとの大決戦に挑むにふさわしい、しっかりとした貫禄を見せつけてくれました!●こんな見どころにも注目ゆでたまご先生は、この作品の神であると同時に悪魔でもあるなと、あらためて強烈に感じさせられたのがこの巻のカバー折り返しコメント。ここで先生は、ラーメンマンの読者人気の高さに触れ「ラーメンマンこそ真の超人ナンバー・ワン!!」と大称賛。そんなコメントを寄せた巻の彼の結末が再起不能状態だなんて......殺すよりエグい......。テリーマンの義足の件にしろ、相変わらずゆでたまご先生にえこひいきなし。『キン肉マン』のスリルの秘訣がにじみ出た、味わい深い著者コメントです。2019年第91回赤塚賞にて同賞29年ぶりとなる最高賞「入選」を獲得。21年『ジャンプSQ.』2月号より『謎尾解美の爆裂推理!!』を連載。小説家としての顔も持ち、『地下芸人』(集英社)が好評発売中。SportivaTOPPAGEこのページは株式会社集英社の週刊プレイボーイ編集部が作成・配信しています。週プレNEWSは、株式会社集英社が運営する週刊誌『週刊プレイボーイ』(毎週月曜日発売)の公式ニュースサイトです。男性の好奇心を刺激する幅広いジャンルの記事を毎日配信中。グラビア、マンガ、動画といったエンタメコンテンツも多数配信しています(いずれも無料配信)。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。