神園内には休息所あり社務所で湯茶の接待をxxx森の中にあるのは天児屋根命(アメノコヤネノミコト)を祀る奥石神社でこれも「オイソ」と読むのだそうである。桧皮葺きの本殿は天正9年(1581)の建立で国の重要文化財である。昔の歌人は神社の由緒にはあまり関心をしめさず、この森で啼くホトトギスのほうが人気があった。「平家物語」に紀伊守範光の歌として次の歌が伝わっている。夜半のむかしを境内には国学者師弟の歌碑がある。真淵ここから2キロほどで今日の宿、妻の実家に着く。今日は故郷を徒歩で縦断しているという快感があった。見慣れた風景があり親しい知人が待っている。芭蕉の笈の小文の旅のような安心感があった。それは旅情の緊張を削ぐ諸刃の剣であることも承知していた。美味な馳走に酒の振舞いを受け、洗濯物の世話をみてもらい糊のきいた敷布の上に寝る。さわやかな朝を迎え、最終の日程が始まった。横関の日野川を越えるとすぐに鏡を通る。牛若丸が奥州へ行く途中元服した場所といわれていて、近くに元服の池がある。草木が池の半分を覆い被した小さな池で、石垣で固められた足場には長い柄のついた板桶がおいてあった。鏡の山は古代からく歌に詠われ、芭蕉の句にも出てくる近江国の歌枕である。湖西堅田の浮き御堂から見る鏡の山上に出る月はすばらしいらしい。仲秋の時期はそのような位置関係にあるのだろうか。鏡神社の祭神は天日槍命(アメノヒホコノミコト)で、本殿は室町中期に建てられた国の重要文化財である。奥石神社の天児屋根命(アメノコヤネノミコト)といい、鏡神社の天日槍命(アメノヒホコノミコト)といい日本神話にでてくる神さんたちを見分けるのは骨が折れる。記紀をよんでも頭にはいらない。理由に、名前が長いことと紛らわしいことがある。天(アメノ)と命(ミコト)を省略してニックネームにすればどうか。コヤネやヒホコとすればずいぶんなじみ易い。野洲川の橋から三上山を望む。国道8号沿いにあるが二人は旧道から東海道本線越しに小ぶりの富士山を見ている。高さはわずか432mだがその姿から近江富士として知られている。守山の宿場にも古い家並みを見ることができた。「従是南淀領」という石標の横を通る。板塀に囲われた家や白壁の土蔵が連なる。考えるとこの風景はなにも中山道の宿場に限られたことではないことに思い至った。八日市の農村にはいくらでもこのような家並みがあるではないか。これが近江の基本的風景である。旧道が廃止されたり、あるいは国道となって拡張されたために古い家が取り壊されたり、あるいは生活が豊かになって家を建替えし、または新たに国道沿いの店を開いたり......そのようなことが滋賀県の旧中山道の大部分で起こらなかっただけのことである。その反面として、新国道を中心とする新たな経済圏からは取り残されることになった。この選択は目的的であったのか結果論的であったのか、今も旧街道に住む人達に聞かなければ分からない。栗東を過ぎていよいよ東海道との合流点草津に入る。中仙道」と彫られている。左右ともに建物で塞がれていて、これでは道標にならないではないかと思うのだが、元の地点が工事で失われ史跡としてここに保存することにでもなったのであろう。草津本陣は公民館となっていて、軒下には易者が店を陣取っていた。「右やばせ道、これより廿五丁」とある矢橋道標を過ぎる。昔、草津の湖畔矢橋と大津打出の浜の間を渡し船がかよっていた。打出の浜は義仲寺の近く、大津警察署の脇には石場の渡し跡が残されている。矢橋の帰帆は近江八景の一つである。瀬田の唐橋に着いた時は夕暮れどきだった。近江八景「瀬田の夕照」にふさわしい。橋を渡りながら右手に広がる琵琶湖を眺める。京の喉元にあたるこの橋で古来多くの決戦が行われてきた。同時に平和な時は、ここから舟を出して夕日や月や桜や蛍を愛でた。芭蕉にはここを詠んだ句が多い。残念ながら今は朱色の鉄橋になっている。木の唐橋を復原できないものか。車の通らない木の歩道橋が欲しい。橋のたもとに勢多橋龍宮の伝説が書かれている。俵藤太秀郷(藤原秀郷)が三上山のムカデ退治をしたことは伝説として知っているが、三上山を七周り半も巻いたというムカデは実はその首をこの橋までだして川底に住む琵琶湖の主神である竜王を脅かしたのだという。あとの話しはどうでもいいとして、20キロも離れた三上山と瀬田の唐橋をムカデの首でつなげた発想は雄大である。伝説とはいえ子供がバカにしないか。ものであることで少しは慰められた。大津をすぎた頃は夕焼けも暮れつつあった。時間に余裕があれば大津絵の店に立ち寄ったであろう。「大津絵の筆のはじめは何仏」と彫られた芭蕉句碑の写真も撮ったであろう。逢坂山の関所跡の石碑はかろうじて写真に残った。逢坂峠に蝉丸神社の石柱がある。フラッシュでこれを撮る。蝉丸の歌碑は見過ごした。古代、京からこの山、音羽山を越えるのは大仕事であった。蹴上げの都ホテルを通り過ぎてようやく旅の終わりが実感された。この地点で4年後私は新婚所帯を始めることになる。この旅の始点日本橋が私の社会生活の始まりの場所であったり、終点近くの蹴上げが結婚生活の始まりの土地であったり、中山道は私の身近にある。それは東海道でも同じではあるが。鴨川に到着したのは11時半を過ぎていた。この日の強行軍で足が痛む。この時間ではいつも人手でにぎわう京阪三条駅付近も人はまばらであった。鴨の川原で最後の夜をすごす。