犬・猫との幸せな暮らしのためのペット情報サイト「sippo」このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。ある高橋沙織さんによるエピソードの後編です。実家で飼っていた犬の「皐月(さつき)」が倒れたため、高橋さんは両親に、自宅でのお世話の方法をアドバイス。両親に無理が生じないやり方を考慮して続けてもらったところ、皐月は驚くほどの回復を見せてくれました。(末尾に写真特集があります)突如始まった看護と介護の日々ある時、高橋さんのもとに実家から連絡が来た。実家で飼っているメスのスコティッシュ・テリア「皐月」のことだった。両親の報告によると、どうやら慢性肝炎だと言われたらしい。高橋さんは、色々な病気を見てきた経験から、このなりゆきに違和感を覚えた。この時高橋さんは、内科の二次診療に配属されてしばらく経った頃だった。母親から送られてきた検査結果のデータと共に内科の専門医に相談すると、専門医と高橋さんの意見は一致した。「皐月はその3年前、おそらく副腎腫瘍(ふくじんしゅよう)を原因とする、クッシング症候群という病気だと診断されました。その病歴と、今回の検査結果を照らし合わせると、副腎腫瘍からの出血によるショックと貧血の可能性がもっとも高いと考えられました」さらに、セカンドオピニオンを仰ぎたいと考えた両親が、皐月を別の近所の病院で診てもらうと、そこでの見立ても高橋さんたちと合致した。13歳という年齢も考慮し、この病院では手術などの積極的な治療ではなく、止血剤を使用して腫瘍からの出血を緩和し、苦痛をできるだけ和らげる「対症療法」を提案。両親も賛成したため、以後はこの病院で通院治療を続けることになった。意識がもうろうとし、自力で食べられなかった皐月だが、そうこうするうち全身の発作も起こすようになった。体にまひも生じ、最初に連絡が来てから1週間しないうちに、完全な寝たきり状態となってしまった。高橋さんは、手順を動画に撮って送ったり、実家に帰って直接指導する形で、きめ細かなアドバイスを行った。住環境の工夫や、食事のレシピや強制給餌(きゅうじ)のやり方、出血したであろう腫瘍を圧迫しない抱っこのし方。夜間も発作に気づけるよう、皐月と同じ部屋で寝ることも勧めた。「リハビリもしてもらいました。最初はマッサージと、関節を動かすところから始めて、少し力が入るようになってきたら、補助して立たせる。両親の頑張りに応えるかのように、皐月は驚くべき回復を遂げた。寝たきりだったのが、ある時から歩行訓練用のハーネスをつけた状態で、さらにはハーネスを外しても歩けるまでになったのだ。「最終的には自力でお散歩したり、階段も昇り降りできるように。自分で食べられるようにもなりました。治療のおかげで体調も安定し、元気な老犬に近い生活に戻ることができたんです」リハビリの成果により、起立姿勢が維持でき、自力でごはんも食べられるようになった(高橋さん提供)皐月がくれた最後の時間とはいえ、道のりはずっと平坦(へいたん)だったわけではない。最初の頃、皐月をでき愛する母親が、頑張りすぎた結果、疲れた様子を見せたという。「立てない皐月の体を起こして歩かせるために、自分は腰を痛めてもかわないぐらいの勢いでした。睡眠時間も削ってずっと皐月を見守っていました。ごはんも数日分まとめて作り、1食ずつ小分けにしておけば準備の時間が短縮できる。両親のタイムスケジュールを確認し、どこまで皐月に時間をかけられるのかを相談しながら、無理のないやり方を提案していった。「どこまでできるのかは、その人やご家庭で違います。くわえて、両親に限らず飼い主様の中には、自分をないがしろにしても、動物に尽くそうとする人も少なくありません。無理があると続かなかったり、心身ともに疲れ果ててしまいます。聞き取りをしながら、その人にとって実践可能なアドバイスをする大切さを痛感しました」やがて両親の心に良い変化が訪れた。それは、ある時から口にするようになったこんな言葉に表れていた。「皐月がくれた最後の時間」それまで元気だったのに、突如「手の施しようがない」と告げられた時は、絶望的な気分だっただろう。充実した看護と介護を実現できたことで、気持ちが前を向き、残された時間は皐月への感謝といつくしみあふれる日々へと変わっていった。皐月が倒れてから、いつしか3カ月半がたっていた。充実した看護と介護の時間を持てた両親は、最後の日々に「後悔はない」と言いきったという(高橋さん提供)朝の4時半に、母親から電話が鳴った。「呼吸状態が悪い」との言葉を受け、ビデオ通話で確認すると、死戦期(しせんき)呼吸と呼ばれる、医療従事者が「最後の呼吸」と判断する呼吸だった。高橋さんは、延命処置はしないという、以前からの両親の意向を再確認し、最後の時が迫っていることを伝えた。「初めは泣いていた母ですが、いつしか楽しかった思い出話へと変わってゆきました。一瞬の表情の変化を逃がさない今回の出来事を、高橋さんはこう振り返る。「私は看護や介護の方法を指導し、両親はそれを実践。獣医師は両親が望んだ方針で適切な治療をしてくれた結果、皐月も応えてくれた。高橋さんは、動物医療の看護師について、「私たちはサポーター」と表現する。飼い主や獣医師、その他の病院スタッフなどがそれぞれの立場から、患者に集中して向き合える環境をサポートする人なのだと。皐月の件では図らずも、それと同じようなことをしていたことになる。前編で、飼い主に「寄り添う」大切さに気づいた高橋さん。いうふうに寄り添えばいいのかは、はっきりイメージできずにいたという。「動物をめぐる環境も方針もそれぞれ違う中、その方が何ができるかを、その方の視点に立って考えること。自分が両親にしたことを、他の飼い主にもしてあげることができれば、それが寄り添いとなる――。皐月がくれた最後の体験。それこそが、高橋さんが探していた「寄り添う」の形だった。病気になる前の皐月(高橋さん提供)高橋さんが働く二次診療内科に紹介されてくるのは、大半が長期の治療や看護が必要となる動物たちだ。「自宅で投薬や点滴、栄養チューブでの給餌を長く続けていただくケースもあり、ご家族様の協力が非常に大事になります」これらのやり方の説明を、愛玩動物看護師である高橋さんが任されることも多い。皐月での経験を生かし、説明の最中、気にかけるのは、飼い主の表情やしぐさ、反応だ。「1日3回の給餌を......」と口にした瞬間、わずかに顔を曇らせる人がいる。そんな時は、「3回、多いですか?」「朝は大変ですか?」と、やさしく不安をすくいあげ、解決策をともに考える。「そうやって向き合っていると、飼い主様の表情が一気にやわらぐことがあり、うれしいですね。チューブや注射にふれるのは初めてという人も多い中、『やってみます』と言ってくださるのは本当にすごいこと。(やすだ・あきえ)ライター。動物と人の間に生まれる物語に関心がある。動物看護のエピソードを聞き集めるのが目標。学ぶ長生き猫ダイエット』など。あなたとペットのストーリー教えてください「sippoストーリー」は、みなさまの投稿でつくるコーナーです。動物の看護師さんは、犬や猫、そして飼い主さんと日々向き合っています。そんな動物の看護師さんの心に残る、とっておきの話をご紹介します。Us!編集部のイチオシ記事を、毎週金曜日にLINE公式アカウントとメルマガでお届けします。約9300ある動物病院の基礎データに加え、sippoの独自調査で回答があった約1400病院の診療実績、料金など詳細なデータを無料で検索・閲覧できます。猫の物語を描き続ける佐竹茉莉子さんの書き下ろし連載です。各地で出会った猫と、寄り添って生きる人々の情景をつづります。悩んで学んだ犬のこと先代犬は富士丸、いまは保護犬の大吉と福助と暮らす穴澤賢さんが、犬との暮らしで実際に経験した悩みから学んできた“教訓”をお届けしていきます。12闘病を機に、母親の布団で一緒に眠るようになった(高橋さん提供)腹腔内(ふくくうない)出血によりグッタリし、上体を起こすのが厳しかった頃(高橋さん提供)寝床をフカフカにするなど、住環境の指導も行った(高橋さん提供)リハビリをへて、歩行訓練用のハーネスから、手を離せるようになった頃(高橋さん提供)高橋さんが作成した、自宅での看護方法などを飼い主に説明するための用紙。写真は、糖尿病のインスリン注射の投与方法と、栄養チューブの使用方法について書かれたもの(高橋さん提供)皐月がお空へ帰ってから1年半ほどして、両親が迎えた2代目スコッティの「雛子」。「両親は楽しそうに、雛子とあちこちお出かけしています」(高橋さん提供)皐月の闘病中、くっついて寝る猫の「桃香」。2匹は同じタイミングで迎え入れた(高橋さん提供)病気になる前の皐月と桃香(高橋さん提供)体勢を自分で整えるのが難しいため、タオルやクッションで、伏せの姿勢をキープ(高橋さん提供)リハビリの成果により、起立姿勢が維持でき、自力でごはんも食べられるようになった(高橋さん提供)闘病中の寝顔。充実した看護と介護の時間を持てた両親は、最後の日々に「後悔はない」と言いきったという(高橋さん提供)病気になる前の皐月(高橋さん提供)。