残念ですが今日は我慢です。肥前浜駅で電化区間が終わるので、佐賀からきた電車はここで折り返し。銀色ギンギンの電車に乗って移動を開始します。いうことで、ブロンプトン旅は輪行で唐津に移ります。(水)ブロンプトンで嬉野温泉へ火曜日ごろから、週末の天気が気になります。台風が立て続けにやってくるので、日本のどこかは常に大雨。天気予報を見ていると、九州がよく晴れることに気づきました。金曜日の休暇を取得して、青組で長崎空港に向かいます。東京や琵琶湖、博多などの見慣れた景色を眺めていたたら、あっという間に有明海を右旋回しだして、長崎空港に着陸です。今日は嬉野温泉まで30キロくらいなので余裕の旅路です。長崎空港は北九州空港のように海の中にあるので、長い橋を渡っていきます。大村の市街は長崎街道を北上します。国道ではなく、なるべく旧道に迷い込むようにします。住宅地に埋もれてしまいそうな場所ですが、十分に往年の雰囲気を残しています。宿場を過ぎると海辺の松林が旅情を誘います。国道はアップダウンがあり、大型車も多いので、部分的に歩道を使います。大村線の列車がやってきました。最新型のハイブリッド車のようです。31年前のツーリングでも通りがかりました。海に最も近い駅、の一つです。大村湾は波が穏やかで、陽に輝いています。長崎街道は彼杵から登坂に入るのですが、今回は、昨日たまたまつむりさんのブログで拝見した茶畑に行ってみます。彼岸花が咲き誇る線路と国道を超えると、すぐ山を登ります。まに高度を上げていきます。ブロンプトンにランニングシューズでひょいひょい登りますよ。高度300メートルくらいの丘陵に着くと、一面の茶畑が拡がっていました。赤木の茶畑ロータリー、と呼ぶこの丘の茶は、「そのぎ茶」という銘柄だそうです。茶畑の向こうに大村湾が光っています。自転車旅じゃなきゃ絶対に来ないような農村ですが、旅情感は満喫できます。農道を北に降りると、再び長崎街道に合流します。旧街道は県道からときどきそれて、かぼそい急斜面の道になります。関東ではもう終わってしまった彼岸花ですが、長崎ではちょうど満開でした。彼岸花の向こうに稲積みが連なります。俵坂峠で佐賀県に入ります。峠を下り始めるとすぐに俵山番所が出迎えます。藩境の集落の雰囲気がまだ残っていますね。用水に沿う街道筋をたどっていくと、すぐに嬉野の町に着きました。下りは早いぞブロンプトン。先週まで鉄道駅が無かったので、時刻表の地図を見てもどこにあるのかよくわからなかった有名温泉です。脚をお湯に浸して、峠旅の疲れを癒します。30キロしか走ってないけど。嬉野温泉の旅館はおひとりさまでは夕飯をお願いできないようなので、今日は素泊まりです。街をぶらぶらしてお腹を空かせますよ。これはシーボルトの湯、という日帰り温泉。温泉旅館に泊まるお客さんは日帰り温泉に入らないよね。今回の旅の最初の目的はこれ。美味しんぼ39巻に掲載されていた湯豆腐です。美味しんぼに出ていた、宗庵よこ長です。有名料理なのに意外と安い、1000円でした。スープ自体に味が染みていて、なにもつけずに豆腐の風味を味わうことができます。去年日田温泉で食べた湯豆腐とは全然違う。上のリンクのオンラインショップでお求めください。さあ美味しい湯豆腐を食べて宿に向かいますよ。塩田川の対岸の森のなかに今日の宿があります。広い部屋にのんびり泊まれて、うれしの茶が入った広い温泉もほぼ独占できて、ゆっくりできました。明日、どこに行くか決めてなかったのですが、鉄道でワープすればいいいやと思って、唐津の宿を予約して、早々に布団に入りました。(日)ブロンプトンで北おおいたを周遊:メイプル耶馬渓サイクリングロードなどブロンプトンで大分に行ってきました。飛行機輪行はブロンプトンが安心です。ブロンプトンだから、走行距離は割り切って一日数十キロにとどめ、ゆっくりポタリング気分でツーリングできます。起きて、ゆっくり寄り道して、余裕をもって宿に着くのです。飛行機輪行は、ブロンプトンと決めています。ロードバイクでうまくやっておられる方も多いですが、万が一の破損を考えると、頑丈なマシンがいいと思います。収納もめんどくさくないし。いまはコロナ禍で空港バスが極端に少なくなっているので、電車で羽田空港に向かうことにしました。バスなら、バス停の前で折り畳み、空港に着いたらすぐ台車に載せられるのですが、電車輪行だとホームや階段を担いでいかなければならず、かなりつらくなります。輪行で一番大変なのは「担ぎ」ですね。北九州空港から中津へ北九州空港はガラス張りのひっそりした空港で、連絡バスが数台発車したあとはガランとしてしまった。自転車を組みたて、水を買い、すぐ連絡橋に向かいます。これは見事な海上橋です。これほど長い橋を自転車で渡る機会はあまりありません。誰もいない歩道をゆっくり渡ります。車道をロードバイクで快走してるひとがいたけど、なにかあって海に落ちたら助けてもらえないかも。九州本土に着いたらトヨタの巨大な工場を抜けて、国道10号線まですぐです。JR沿いに旧道を南下することにしました。ランチできそうなところがなくて、途中のローソンでカレーパンを食べたあと、中津まで30km幹線国道を走るのは嫌なので行橋駅から輪行することにしました。地図を見ると三毛門駅から中津へ旧道があるみたいだったので、無人の三毛門駅で下車。カボチャが日本で初めて栽培された土地とのこと。趣のある旧道を進み、中津川を渡るとすぐ中津城です。時間があるので街並みをぐるぐる回って、4時過ぎに中津駅前のホテルに。からあげが名物らしいんですが、テイクアウト主体のようです。ホテルから徒歩数分の店で買ってホテルに持ち帰ってみたら、柔らかくて美味しい。美味しいからあげでした。それにしても中津駅前は空き地だらけで、人も歩いてなくて、ちょっと寂しかったなあ。中津から日田へ今日はこの旅の主目的、メイプル耶馬渓サイクリングロードを走ります。耶馬渓鉄道は中津駅から県道沿いの歩道になっているようなのだけど、歩道を走るよりもいいかってことで、途中まで旧日田往還を走っていきます。メイプル耶馬渓サイクリングロードは山国という集落で終わるのですが、そこから車の少ない県道の峠道を越えれば、日田の中心部まで簡単にアクセスできます。中津からは、指定のサイクリングロードではなく、南に向かって県道110を進みます。突き当りの山国川に出たら標識があって、いわく、この付近は律令時代の水田区割りが残る珍しい地域だとのこと。県道655や国道10が直線状なのは、これらが旧官道だからのようです。江戸時代の街道をたどっていて、平安時代の空気にも触れてきたのでした。途中の臼木集落でメイプル耶馬渓サイクリングロードと交差しますので、右にそれてそこからサイクリングロードを走ります。私のほかにはひともいなくて、落ち葉も多くて、トンネルが続くあたりなどは薄暗くて怖いくらいです。サイクリングロードの路面には枝がたくさん落ちていて、ほとんど利用者がいないことをうかがわせます。ブロンプトンの太目のタイヤですから安心ですが、ロードバイクだとちょっと辛いかもしれません。国道と合流し、右手の樋田という古い集落を抜けると目についたのが非常に立派な石の橋です。九州ですね、これほど立派な橋は本州ではほとんど見たことがありません。行ったり来たりして写真をたくさん撮ります。そこから信号を超えるとすぐ青の洞門です。前回来た時も思ったけど、対岸は平地なので、右岸にわざわざトンネルを掘る必要があったのだろうか、と感じます。観光客がいない耶馬渓、午前中は日陰になってしまうのですね。お店もやってないし、サイクリングロードをそれて近くの羅漢寺に寄ってみることにします。羅漢寺、せっかくですが案内図を見ると道が険しそうなので時間がかかりそう。日田往還が主目的のライドなので、今回はあきらめます。国道500号線で「道の駅耶馬トピア」に寄って、饅頭をいただきます!そのあとソフトクリームを所望したら、まだやってないとのご返事。メイプル耶馬渓サイクリングロードに戻るために山国川を渡ったら、上流に風情のある石橋を発見。した羅漢寺橋に見とれてしまいます。こんな石橋がたくさんあったらなかなかサイクリングが進みませんが、今日は50キロしか走らないので、いくらでも観光できるんです。いい加減がちょうどいい。ありがとうございます。メイプル耶馬渓サイクリングロードの廃線跡は、日田往還の国道212号線の対岸を走るようで、のんびりした山村気分です。途中の平田で駅跡や石橋を見たりしながら、ポタリングを楽しみます。途中でトンネルを出たら突然の橋で山国川を渡ります。ここが有名な撮影ポイントですね。3年前のアドリアサイクリングロードのイタリア区間に似ています。渓谷を見ながら橋を渡るとサイクリングターミナル。ここがメープル耶馬渓サイクリングロードの拠点なのですね。お手洗いを拝借して、私は先に進みます。ブロンプトンでもビギナーよりはグイグイ進んじゃいますので。「道の駅やまくに」でランチしようと思っていたのですが、サイクリングロードの対岸なんですね、ちょっと迷いながらたどり着き、また「からあげ」をいただくことにしました。道の駅を過ぎたらすぐ山国、つまり耶馬渓サイクリングロードの終点です。鉄道の終点だっただけあって、盆地の集落としては大きめだけど、ひっそりとして時の流れを感じさえるたたずまいです。ここでサイクリングロードを終えて、日田往還を進むことになります。日田往還は日田に続く車の多い国道212号ではなくて、すぐ近くから分岐する大分県道720号線になるようです。720号に入ったらなかなか気合のある坂ですが、石積みの美しい集落を抜けながらゆっくり進みます。途中で日田市に入りますが、それでも登り続けます。山の中なのに田んぼが見えてきて、その田んぼが広くなったあたりが平らなんですが、いつの間にか傾斜がマイナスになっています。