ライフスタイル前回書いたように、ブエノスアイレスからの帰国便にトラブルがあった。オーストラリアに立ち寄ることにしたので、ブエノスからチリのサンティアゴへ行き、そこでニュージーランドはオークランド経由のシドニー線に乗り換えた。ところがこの便が、離陸1時間半後にエンジン不良となりサンティアゴへ帰還。予定外のチリ入国となり、早朝6:00に航空会社が手配したホテルへ到着。昼過ぎに連絡があり、13:30ホテルを出て空港へ出発した。ここまでが前回のあらすじ。悪天候による欠航ではホテルの手配をしないという。乗客は自費でホテルに泊まるか、空港で時間を潰さなければならない。利用するなら正規の航空会社だと思った。悪天候とダブルブッキングで計3回予定の便に乗れずタダでホテルに泊まったことがある。成田を夜に出る便でアメリカへ行こうとしていたときのこと。成田発は翌日の午前中になるといわれた。午前の便に乗るとなると、かなり早起きをしなければならない。旅行代理店の人が、素敵なアドバイスをしてくれた。航空会社の手配したエアポートホテルに泊まれるというもの。本当はいけないことなのだろうが、早起きが苦手なホルヘはこの話に飛びついた。旅行代理店で人を介して手続きしたほうが、このようなサービス(裏ワザ指導)を受けやすいと思う。サンティアゴの空港について、これでやっとシドニーへ行けると安堵したものの、まだすんなりとはいかなかった。チェックインカウンターで、「本日の便はオークランド止まりで、シドニーへは行きません」といわれた。ニュージーランドへ入国しホテルへ泊まるのだという。試合観戦とかのツアーだったら、確実に試合を見逃してしまうだろう。オークランドに着くと、ポリネシア風(?)のゲートがある空港内の通路で、カンタス航空の地上職員が乗客名の書かれた紙を配っていた。CONFIRMEDとなっていた。これは、まもなくコンファームされるという意味で、ようするにまだ決まっていないということだと解釈した。前日も、「昼ごろ部屋に電話して出発時刻を知らせます」ということだったので、同じように連絡があると思った。ホテルに深夜2:00過ぎにチェックインし、9:00に起きて朝食を食べた。その後ブラブラして11:00に部屋へ戻って電話を待つ。するとすぐにコールがあったが、それはフロントからで、「まだチェックアウトはしないのか」という質問。こちらの状況が分かっていないようなので、空港でもらった紙を持ってフロントへ出向く。するとフロントの女性が、紙をめくって2枚目を見た。2枚目なんてあったのか?知らなかった。彼女の口から、「お客さん、乗り遅れてます」という信じられない言葉が出た。2枚目を見ると、そこにはたしかに6:50発と記されている。ホテルに着いたのが2:00過ぎで、6:50の便に乗るには4:00過ぎに出なければならず、そうするとホテルにいられるのは2時間ということだ。こんな滅茶苦茶なスケジュールがあるか。これなら、空港で待っていた方がましだ。LCCにすればよかった。乗り遅れたということは、チケットがパーになったのだろうか。カンタスのスケジュールもひどすぎる。空港へ行き、そこでしっかり交渉することにした。ホルヘは英語がさっぱりダメなので、電子辞書で「日本語が話せる人はいませんか」という言葉を調べた。「日本語かスペイン語の話せる人はいませんか」と訊いた。「となりのニュージーランド航空にはいる」というが、カンタスの問題なので、ニュージーランド航空は役に立たない。今日中にシドニーへ行きたいことを告げた。するといとも簡単に、「じゃあ、次の便で行け」とチケットを発券してくれた。向かいにあるチェックインカウンターへ行くと、そこには日本人女性がいた。チェックイン客は誰もおらずド暇。こんな状況なら、「日本語が話せる人はいませんか」と言ったとき、この人を呼んでくれればよかったのに。「経営不振でカンタス航空が1000人のリストラ」という記事があり、さもあらん、とホルヘは思った。Authorホルヘ三村ラテンのフットボールを愛し、現在はgol.アルゼンチン支局長として首都ブエノスアイレスに拠点を置き、コパリベルタドーレス、コパアメリカ、ワールドカップ予選や各国のローカルリーグを取材し世界のメディアに情報を発信する国際派フォトジャーナリスト。取材先の南米各国では、現地のセニョリータとの密接な交流を企でては失敗を重ねているが、酒を中心としたナイトライフには造詣が深い。左足で蹴れないという二重苦プレーヤーながら、美味い酒を呑むためにボールを追い回している。女性とアルコールとフットボールの日々を送る、尊敬すべき人生の達観者。TEAM藤枝MYFC(Jリーグ)南葛SC(関東サッカーリーグ)球舞(フリースタイルフットボール)。