姫野に向けて言うと、茜はせわしなく滅菌ガウンを破って脱ぎ、手袋、マスク、手術帽子とともにゴミ箱に放り込んでオペ室を後にした。ロッカールームで手術着の上に白衣を羽織った茜は、非常階段を小走りで一階まで降りる。午後の外来も終わりに近づいた時間、患者の姿もまばらな待合をスリッパを鳴らして進んでいくと、見覚えのある中年男の姿が見えてきた。小此木劉生りゆうせい、旭川東警察署の刑事だった。茜に気づいた小此木が、「やあ、茜ちゃん久しぶり」と軽く手を上げた。乱れた息を整えながら、茜は小此木を観察する。以前見たときよりも髪が薄くなり、顔のしわが増えている気がする。会ったときは、精悍せいかんな青年というイメージだった。いまは萎しおれた中年男にしか見えない。四十歳前後のはずだが、五十代と言われても信じてしまいそうなほど老けている。七年間、このつらい七年間が、小此木をここまで蝕むしばんだのだろう。ある旭川市東部一帯を管轄する旭川東署、その刑事課に所属する小此木とは、以前はよく救急部で会っていた。事件や事故などの患者が救急搬送された際は、所轄署に連絡をして刑事を派遣してもらう。その際、小此木はよくやって来て、救急当直をしている茜と顔を合わせた。それ以上に、小此木とはプライベートで会っていた。彼は、姉である佐原椿つばきの婚約者だったから。優しく微笑ほほえむ姉の顔が脳裏に浮かび、胸に鋭い痛みが走る。「報告したいことがあるんだ。小此木が受付にいる女性職員をちらりと見る。からからに乾燥していく口腔内を必死に舐めながら、茜は「じゃあ、こっちに」と小此木を案内する。外来にある病状説明室。病状や手術の説明などを患者とその家族にするための、デスクとパイプ椅子だけが置かれた小さな部屋に小此木とともに入った茜は、扉が閉まるなり口を開いた。2011年、第4回島田荘司選ばらのまち福山ミステリー文学新人賞を『レゾン・デートル』で受賞。12年、同作を改題した『誰がための刃』で作家デビュー。「天久鷹央」シリーズが人気を博し、15年『仮面病棟』が啓文堂文庫大賞を受賞、ベストセラーに。『崩れる脳を抱きしめて』『ひとつむぎの手』『ムゲンのi』『硝子の塔の殺人』で本屋大賞ノミネート。今もっとも多くの読者に支持される、最注目のミステリー作家。残酷なのに美しく驚愕の結末──。秋吉理香子[著]「憎い男を殺したのは――わたし!?」20年前に起きた通り魔事件の犯人が刺殺された。湊かなえ[著]親友の自殺を目撃したという転校生の告白に衝撃を受けた由紀と敦子は、「人が死ぬのを見...小説この夜が明ければ岩井圭也[著]季節バイトをしに北海道に集まった七人の男女。