特別協賛のDENSAN看板前で記念撮影(本来は表彰選手用)開会式が近づきカラフルなウェアの選手が続々集まって来る。今年の参加者は初めて1,500人を超え、1,620人?!男子MTBは最終グループ、しかもエントリーが遅く本当の最終組。スタート直後の激坂はマイペースで最後尾から行き、CP1を過ぎ少しずつ脱落者を追い越す。梅雨時に曇り時々晴れの好コンディション、苦しくても歩かずこぎ続け、距離15Km・標高差1100mを登った満足感は残った。トレーニングの目的地は「しあわせの鐘公園」。大会ではスタート直後に激坂が500m以上続くとか。御堂島橋を渡り中長井線を約3k標高差200mの登り。ヒルクライムには初挑戦なので所要時間20分(^o^;これでは遅いと思うが持久力で完走を目指したい!昨日に続き二日目の走りだったが、チョッピリ自信らしきモノもついてきた。(^o^丈との山行は96年の爺ヶ岳以来、最近の丈はチャリに加え山スキーにはまり峠までの登りとは言え楽勝だったとか。無茶をしないで欲しい・・とは親の心配か?来週開山祭の開かれる雪渓は、春先の暖かさで雪も少ないかと予想していたが大沢小屋から先はしっかり埋まっていた。今日の針ノ木は快晴!強風は吹いたものの、絶好の登山日和で他の訪問者たちも満足しただろう。松本へ向かう丈を見送り、今日の充実感を噛みしめつつ温泉を楽しむ。(^o^昨年とは打って変わっての好天に参加者は330名。祭事が終わってからの登山者も数えると400名近くに?!!里山ブームとは言え虫倉山の人気は凄〜い。人出に二時間かけ着いた山頂は昼食を摂るスペースも無いほど・・・。例年の様にN条氏や初参加の義兄も一緒に昼食。下山後は同時開催の「となりの村の道めぐり」会場の一つアルプス展望広場へ。仕上げはお決まりの「梅木鉱泉」、GW恒例の一日だった。(^o^;休みと言えば遊び回っている愚息が珍しく在宅。聞けば、連休前半は「グリ蔵」(息子は実家の古い倉庫を改装し居候中)で信大チャリ部のOB同期会を開く由。庭でバーベキュー&徹夜の歓談とか。ぎまで焚き火を囲んで話し込む皆を眺め自分にも「こんな時代があった」と感慨に耽る。女性メンバーの参加を見て息子に春が来るのは何時?と思いめぐらすオヤジでもあった。今回は亡父の一周忌にあわせ建立予定の墓碑に、彼の父上から頂いた「無量寿」の書を刻みたい、との申し出に快諾してもらった上、学生時代に何度も遊びに来たお礼と線香を上げたいと、娘さんとの来訪となった。朝5時に京都発、昼近くに長野ICへ着いたが同行の食欲旺盛なお嬢さんが「美味しい信州そばを食べたい!」とのことで、市内は避けて蕎麦処美麻村へ案内する。久し振りに会ったが、やはりそれなりの年齢を感じ腹部の膨らみも気になり出した様..(仕方ないか)実家がお寺だけに、父の霊前と墓地予定地でお経を上げてくれ、わずかだけの滞在だったが、久振りの再会に旧交を温めたひとときだった。