近年の遊撃手としては足も肩も特別良くはなかったが、身体能力を補って余りある卓越した技術で華麗かつ堅実な守備を見せた。バント・小技も名人級。圧倒的なキャプテンシーで後輩に厳しくゲキを飛ばしまくる姿からドSとの定評も。2004年にはアテネオリンピック日本代表のキャプテンを務めた。打力は野村克也監督(当時)から「(専守防衛の)自衛隊」と揶揄されるほど期待されていなかったが後に開花。2012年には社会人出身者では古田敦也以来となる2000本安打を達成した。兼任コーチ・現役最終年となった2013年にも.266を記録する衰え知らずの力を発揮した一方、毛根は早くから衰えが見えていた。引退後は評論家・解説者として精力的に活動。現役時代並かそれ以上のドSぶりを発揮しまくり、不甲斐ないフロントや若燕たちに超辛口発言を連発している。辛口ぶりからフロントとの不仲も噂されたが、2017年オフ、シーズン96敗のドン底に喘ぐスワローズの立て直しを託され、以後2年に渡ってヘッドコーチを務めた。