安倍宏行(ジャーナリスト)執筆記事|プロフィール|Website|Twitter|Facebook2014年2月21日、日本のクラウド・ファンディング業界に1つの伝説が生まれた。HOMME(バルクオム)」が、そのクラウド・ファンディングで、日本における過去最高額の3000万円の支援を得ることに成功したのだ。HOMMEは、低コストで良質な男性向けスキンケア製品を開発・製造・販売する企業。同社は今回、エステサロンを新設するため、クラウド・ファンディングによって資金を募った。おしゃれな街・青山に、ハイクラスな顧客をターゲットにしたサロンを出店することで、自社製品の認知度とブランド価値を高める狙いだという。HOMMEのこの挑戦は、決して簡単なものではなかった。代表の野口卓也氏は言う。「この2か月間、他の仕事は全部休んで、企業を訪問し、接待もし、あらゆる人にリターン(支援してくれた人への見返り)を説明して(お金の)支援をお願いする日々でした。」クラウド・ファンディングでは、単に募集ページを公開するだけで支援が集まるわけではない。どれだけ支援の輪を広げることができるかによる。泥臭い野口氏の活動に批判の声も上がったという。「クラウド・ファンディングの精神とかい離している」、「それでは単なる営業ではないか?」といったものだ。「日本でもまだクラウド・ファンディングの仕組みを理解している人は少ない。今回、私たちは大きなリターンを提供し、法人営業をすることで、(3000万円を)集めることができた。これくらいの規模感でもできるんだということを示して、他の起業家の方々を勇気づけられたらという思いがあったからだ。今後は、小口の資金が何千、何万の人から集まるというクラウド・ファンディングの理想に近づいていくと思う。HOMMEが資金調達のために利用したのは、株式会社サイバーエージェント・クラウドファンディングが提供するプラットフォーム「Makuake」だ。HOMMEは、数多くあるプラットフォームの中からMakuakeを選んだのだろうか。野口氏によれば、2つの大きな理由があるという。第一に、Makuakeは、事業の賛同者が資金を提供する方法を複数提供していること。他のプラットフォームでは、資金提供はクレジットカードのみ、というところが多いが、Makuakeでは、クレジットカード以外に、コンビニ振込、銀行振込などもあり、資金提供者が増える可能性が高かった。第二に、Makuakeはリターンの上限額が高く設定できること。300万円まで設定出来る。そのため、1人の応援者から多額の支援が期待できた。HOMMEはまだ創業1年。メンズコスメ市場がどれだけ拡大するかも未知数だ。それなのに多くの人が支援の手を差し伸べ、3000万円ものお金が集まったことを不思議に思う人もいるだろう。「(クラウド・ファンディングで)お金を出す人は、投資じゃない(と考えている)ので、リターンをそんなに気にしていない。これは投資家マインドだと、理解するのは難しい。”(=みんなで新しいビジネスやサービス作っていくという感覚)を実感した。(アメリカのクラウド・ファンディング界の雄)Kickstarter(キックスターター)社を超えたい。」と中山氏は意気込みを語った。HOMMEが巨額の支援を得たことで、次々とチャレンジャーがMakuakeに応募してくることが予想される。起業家が育ちにくい、といわれてきた日本。クラウド・ファンディングは、起業家たちを飛躍させる仕組みとして、さらに成長できるのか。この業界もまた、新たな「幕開け」を迎えている。HOMMEのプロジェクトを主導した同社取締役の坊垣佳奈氏(左)注1)欧米で生まれた新しい資金調達の仕組みで、日本では2011年ごろから広がったとされる。Web上で自分が実現したい目的や事業計画を公表し、それに賛同して資金を提供してくれる人を募集する。投資家ではない個人も対象とし広く募集をすることができるため、少額出資を数多く得ることによる資金集めが可能。クラウド(crowd)は、ここで「群衆」といった意味で用いられる。permission."。