今回の優勝は夢だったんだ。今までバルセロナで勝ったことがなかったからね。これでBMWがいいバイクだって、分かるのは簡単だと思うんだ。明日もベストを尽くすよ」タイヤの巧みなマネージメントによって最終ラップにトップを奪ったラズガットリオグル。BMW移籍後2戦目での初優勝だレース1はラズガットリオグル(中央)が優勝。2位がブレガ(左)、3位はバウティスタ(右)レース2:王者バウティスタが今季初優勝バウティスタは、レース1を3位で終えていました。スーパーポール(予選)としては11番手でしたが、レーシングラインでのスロー走行に対して3グリッド降格のペナルティを受け、13番手からスタートだったのです。ジョークだけど」と笑っていました。それがジョークではないとレース2で証明するのです。スーパーポール・レースの結果により、バウティスタはレース2を1列目3番手からスタートしました。レース中盤はチームメイトのブレガにトップを譲るシーンがあったものの、10周目に再び先頭に立ってからは他を寄せ付けず、優勝したのでした。初戦のバウティスタは今季変更されたレギュレーションにより積むことになった約6kgのバラストとともに走っていました。体調面で万全ではない状況もありました。カタルーニャラウンドのレース2は、バウティスタの強さが2024年シーズンもそこにあることを示していました。「グリッドで、タイヤを変えることに決めたんだ。今日は気温が低かったし。(リヤタイヤは)SCXの方がC0900(SCX-A)よりもいい選択だと思ったから。優勝できてうれしいよ」と、WorldSBK.comのインタビューにバウティスタは語りました。「いいスタートを切ったけど、序盤はあまりタイヤを使いたくなかったんだ。したら、ニッコロがボクをパスした。ボクのペースはとても遅かったからね(笑)。それで『もうちょっと攻めた方がいいな』と思った。トップに立ち、タイヤを使いすぎることなく全力で走ることに集中した。優勝していなかったからね」そうレースを振り返ったバウティスタは、「今年は以前よりも難しいシーズンになると分かっていた」とも語っています。それは、近年、ドゥカティとともに他を圧倒してきたバウティスタにとって、ある意味で悪い状況ではないようでした。「昨年、ボクはたくさん優勝した。簡単というわけじゃなかったけど、『また1勝』『また1勝』という具合で、これはよくない。常にバトルが必要なんだ。今日の優勝は、特別なものになったよ。このグリッドでまたいつ勝つのか、誰にも分からない。この時間、いいフィーリングをキープすることが大事なんだ」レース2で今季初優勝を飾ったバウティスタ(中央)、2位のブレガ(左)、3位のラズガットリオグル(右)より困難なシーズンを予想するバウティスタだが、カタルーニャでのレースを見る限り、やはりシーズンの中心はバウティスタになるだろう実際のところ、カタルーニャラウンドのスーパーポール・レースで、バウティスタはラズガットリオグルと激しい優勝争いを繰り広げました。最終ラップの最終コーナーまで演じた接戦は、ラズガットリオグルに軍配が上がっています。カタルーニャは、ラズガットリオグルとバウティスタが優勝を分け合い、そしてまた、激しく戦ったラウンドでした。確かに、今季の様相は2023年とは異なるでしょう。シーズンをけん引するのはやはり、バウティスタとラズガットリオグルという2人のライダーなのではないか、と思わされる3レースでもありました。WSBK第3戦オランダラウンドは、4月19日から21日、オランダのTT・サーキット・アッセンで行われます。