オリンピックで2大会連続となる銀メダルを獲得したノルディックスキー複合の渡部暁斗選手(29)=北野建設=。オリンピックで全3種目に出場した後になって、大会前に肋骨を骨折していたことが判明しました。本人はけがについて一切口にせず、大会に臨んでいました。その理由には、渡部暁斗選手らしい「男気」がありました。学術通訳の「やりがい」とは?競り合いに敗れ、金メダル逃す「地力の差」2月14日にあった個人ノーマルヒル(NH)で、金メダルを取ったエリック・フレンツェル(ドイツ)との競り合いに敗れた渡部選手は、そう敗因を語りました。フレンツェルは同じ29歳で、渡部選手が最も意識している選手です。4年前のソチ五輪NHでも、一騎打ちの末に敗れていました。最後の上り坂前で、スパートをかけたライバルについていけず、再び銀メダル。その後の個人ラージヒル(同20日)、団体(同22日)ではメダルを逃しましたが、ひと言もけがのことを口にはしませんでした。言うつもりはなかったけがが発覚したのは、最後の種目となった団体後に、日本の河野孝典コーチがテレビ取材に対して明かしたからでした。私がそのニュースに気付いた時には、すでに渡部選手本人に真意を確認できる状況にありませんでした。取材した同僚記者によると、2月24日、帰国した羽田空港で報道陣から骨折のことについて問われると、渡部選手は笑ったそうです。けがをしたのは、2月2日に長野県白馬村であったワールドカップ(W杯)の公式練習。ジャンプの着地直後に前のめりに転倒しました。私はその現場を取材していました。五輪を控え、心配する報道陣に対し、「影響ありません」と答えていたことを覚えています。骨の1本くらい、くれてやる痛みはそれほどなかったそうですが、韓国入りしてから診断を受け、左の肋骨にひびが入っていることがわかったとのこと。平昌に入って、3日間はストックを突いて滑る距離の練習はできなかったそうです。「痛み止めを飲んでいたので、痛みはほとんどなかった。悔やんだって、骨がくっつくわけではない。渡部選手らしいコメントでした。実際、白馬でのW杯2戦は優勝と3位。今季はW杯開幕直前にも、今回とは違う箇所ですが、左の肋軟骨を骨折していました。それでも開幕2戦では3位と優勝。「けがは言い訳にはならない。自分は、それでも勝ってきたんだから」という言葉も納得できます。2月2日にあったW杯白馬大会の公式練習でジャンプを飛ぶ渡部暁斗。朝日新聞社フェアな戦いで勝ちきる正々堂々と戦う。それが渡部選手の信念です。集団の中で相手の邪魔になるような位置につける。風を受けて体力が消耗することを嫌がり、前に出てレースを引っ張るような走りはしない。距離では、選手間で様々な駆け引きはありますが、渡部選手はそんな「ずるいやつ」を嫌います。最後に疲れてスプリント勝負で負けるかもしれなくても、目先の勝利にとらわれず、積極的に前に出るレースを続けてきました。「その戦い方が自身の走力向上にもつながった」。渡部選手はそう分析しています。平昌五輪の個人NHでも、フレンツェルに勝てなかったときにこう言いました。「お互いに引っ張るところもあり、引っ張ってもらうところもあり、フェアに戦えた。いうフェアな戦いをして、勝ちきるというのが、自分の求めている理想。いう選手が僕は好きなので、(他の選手ではなく)彼が勝ってくれてよかった」ノルディック複合個人ノーマルヒルの表彰式で銀メダルを手にする渡部暁斗(左)。朝日新聞社15年ぶりの地元開催に感謝ただ、気になった点もありました。W杯開幕前に負傷したときは、開幕戦で3位になった記者会見で、自ら練習で左脇腹を強打し、痛めていたことを明かしていました。それではなぜ、五輪では一切、口外しなかったのでしょうか。その理由を聞かされた時、思わずグッときました。けがをした平昌オリンピック直前のW杯は、15年ぶりに地元・白馬村で開かれた大会でした。「けがを明らかにすることで、白馬大会がネガティブに伝わるのが嫌だった。関係者の人たちに大会を開いたせいで、と思ってほしくなかった。僕は白馬で大会ができたことがうれしかったし、前向きにとらえたかった」。渡部選手の言葉からは地元への感謝の思いが伝わってきました。昨季は札幌で開かれたW杯が、ふるさとの白馬で開かれることついて、渡部選手はこう話していました。「僕の生まれ育った地元で、試合ができるのは本当にうれしく思う。優勝した白馬大会の1戦目、コース脇のファンに手を振りながらゴールした姿が、味わい深い風景として改めて思い出されました。渡部選手はこうも語っています。「(僕の決断によって)若い選手が無理して試合に出るのを懸念している。自分はオリンピックで、特別な舞台だからやったことで、イレギュラーなケース。よい子にまねして欲しくない」。私は、この言葉は本意ではないと感じました。オリンピックに限らず、渡部選手はW杯でもけがを押して出場しているからです。日本の河野コーチは渡部選手のことを、「チームを、言葉なしで引っ張るタイプ。本当の努力家」だと言います。企業などの支援に恵まれない冬季スポーツで、渡部選手は結果を出すことで環境をよくしてきた側面があります。「言うつもりはないけど、今の若いやつは、って思うところもありますよ。自分も先輩たちから見たら、そうなんだと思いますけど」。渡部選手が、そう笑って話してくれたこともありました。言葉ではなく、背中で語る。オリンピックという大舞台でも、「渡部暁斗」流は健在でした。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。ロキソニン開発の最前線あなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。利用者情報の外部送信CLOSEQ取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。