「愛猫の恩返しじゃない?」びしょびしょで座っていた猫が「めばるそのものは作っていない」けれど作家活動ができているのは、愛猫のおかげーー。SNSのフォロワー約10万人の羊毛フェルト作家・MEBARUさんは、年老いていく愛猫の姿を残しておきたいと活動を始めました。不思議な縁で一緒に暮らすことになった愛猫。活動を始めて間もなく旅立ちましたが、MEBARUさんはいまでも愛猫の姿を浮かべながら作品作りをしています。神奈川県に住む羊毛フェルト作家のMEBARUさん(@mebaru_felt_cat)は、2017年から手のひらサイズの作品「てのり猫」を手作りしています。大きさは4~6センチほど。制作には1匹あたり40~50時間かかります。のり猫』(日本ヴォーグ社)を発売しました。「羊毛フェルトで生活ができているのは、『めばる』のおかげです。会社員だったMEBARUさんが活動を始めたきっかけは、作家名と同じ名前の愛猫「めばる」の存在でした。「めばる」との運命的な出会いめばると出会ったのは1995年。ある日の仕事帰り、最寄り駅から自宅へ向かって歩いていると、歩道沿いの木の上で大きな声で鳴いている猫が目に入りました。こげ茶のしま模様のある「キジシロ」で、首輪は付けていません。以前も飼い猫が木から降りられなくなった様子を見ていたMEBARUさん。「独特な鳴き方」から、遊んでいるのではなく降りられなくなったのだと感じたそうです。近くの商店からダンボールをもらい、近づけて「降りてきていいよ」と待ちました。通りかかった男性が木に登って助けようとしてくれたところ、猫は飛び降りて走り去ったといいます。MEBARUさんは、怖がらせてしまったかもと心配になった一方で、「降りられてよかった」と胸をなで下ろしたそうです。出典:羊毛フェルト作家・MEBARUさん(@mebaru_felt_cat)のSNSよりびしょびしょで座っていた猫が翌日は大雨でした。自宅にいたMEBARUさん。「猫が鳴いてない?」と家族が気づいて外を見ると、窓のそばに1匹の猫が座っていました。柄や雰囲気から一目で「昨日の猫」だと分かりました。あの木から自宅までは2kmほどあります。「私の家とは逆方向に走り去っていったのに......」。縁を感じずにはいられませんでした。雨や汚れを拭いて動物病院に連れていきました。ぬれていたため小さく見えましたが、生まれて3、4年ほどのオスの猫であることが分かったそうです。「めばる」と名付け、家で飼うことにしました。家では何匹も猫を飼っていましたが、めばるは「手がかかる猫」。壁や柱で爪を研いでしまい、ぼろぼろだったそうです。めばるには優しい一面もありました。MEBARUさんの子どもが泣くとどこからでも走って駆けつけてくれたり、ほかの猫同士でけんかしていると割って入って止めてくれたりーー。22年間一緒に暮らしためばるは、2017年に旅立ちました。最後の1年は「よぼよぼのおじいちゃん」となっていて、MEBARUさんは愛猫の姿を残しておきたいと感じていたといいます。出典:羊毛フェルト作家・MEBARUさん(@mebaru_felt_cat)のSNSより「めばるそのものは作っていない」けれど同じ頃、たまたま本屋さんで羊毛フェルトの存在を知り、「これなら本物の猫に近いものが作れそうだなとワクワクしました」といいます。最初に作ったのは白黒の猫。技術が追いつかず模様を入れることはできませんでしたが、めばるの面影はありました。以来、制作した猫は400匹を超えます。「めばるそのもの」は作っていないそうです。「爪研ぎをしたり、周りの猫の面倒をみていたりするめばるの姿も残したい」と、イラストでも発信するようになりました。今後はイラストをまとめた本の出版をめざし、活動を続けていくといいます。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。PRスマホの中に手話通訳者がいる日常。その1人をどう支えるあなたの「気になる」を記者が取材します!取材リクエストする。利用者情報の外部送信CLOSEQ取材リクエストする記者に調べてほしいことを教えてください。