犬・猫との幸せな暮らしのためのペット情報サイト「sippo」このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。)閉店後、客のいなくなった店内で、我が物顔でカウンターに座るみんちょくん(2歳)。右奥がマスターの吏さん=てまり東京・新橋の烏森神社かいわい。飲み屋がひしめく路地に、猫8匹が出迎えてくれる小料理屋がある。(末尾にフォトギャラリーがあります)人も猫も自然と集まる店の魅力はなに?夜6時。家庭料理と書かれた提灯に明かりがともる。小料理屋「てまり」には、客が1人、また1人と、暖簾をくぐってやってきた。出迎えるのは、割烹着姿の女将、山口高子さん(73)と、息子でマスターの吏(つかさ)さん(53)。白木のカウンターには五目卵焼き、鶏もも柚子胡椒焼き、揚げ茄子ポン酢和えやポテトサラダなど大皿料理が並び、奥に小上がりが続く。普通の店だが......。見れば、女将の足元に猫、お酒が置かれた棚に猫、さらに座敷にも。え、何匹いるの?「8匹ですよ!」と吏さんが笑う。「人見知りで隠れている子もいますが」キジ模様で尾が長いおにいちゃんと、尾の短いちまくん、その兄弟の黒ひげ模様ダンくん(3匹とも10歳)。白いソックスを履いたような黒猫こつぶちゃん、その兄弟のみんちょくん(共に2歳)、こつぶたちの父親ちみとくんと母親つぶつぶちゃん(ともに推定5歳)、そしてエビが好物の真っ黒猫えびちゃん(9歳)......。猫たちの名と関係性を教えてもらっていると、ガラガラと引き戸を開けてまたお客さんが来た。開いたすきに、なんと猫もご来店だ。「今来たのは地域猫のまるちゃん。遊びにくることがあるんです。うちの8匹の猫は表には出ませんけどね」と女将の高子さん。店を始めたのは30年ほど前。最初は一本向こうの路地に店を構えたが、15年前に今の場所に移転。その時、可愛がっていた地域猫の三毛が追うようについてきたのだという。「ピーちゃんっていう三毛で、その子がすべてのはじまり。ピーがこの店で産んだ雌猫が3匹の雄(ちま、おにいちゃん、ダン)を産んで、そこから集まりだしたんです」もともと親子は動物好き。吏さんの子ども時代、父親の存命中から、家で犬やインコを飼っていた。吏さん親子にとって、猫は「切れない縁」で、招き猫でもある。「最近は猫に会いにくるお客様も増えたし、見知らぬお客様同士、猫を介して話がはずむこともある。1人でいらして猫と遊ぶ方も」。吏さんがそういう傍らで、ぴょんと、ちまが空いた席に乗る。すると、「お、元気そうだな」と常連の男性客が頭を撫でた。その男性は、知人にこの店を教えてもらったという。自宅で猫を飼い、さらにボランティアで外の猫を世話する猫好きだ。思うと、「私は猫ちゃんが来ると(こわくて)固まっちゃう(笑い)。お料理が好きで通うのよ」という女性客も。小上がりでは、女性の2人連れが、黒猫のえびちゃんや、こつぶの写真を撮っている。2匹とも撫でられておとなしくしている。こつぶは女性客の座布団の端に、ちょこんとお座りした。いつしか高子さんの腕には、ちまが抱かれている。いつしか女将に甘えるちま=てまり「ちまはいい年なのに、甘えて。人間の生後5カ月くらいはあるわね(笑い)。小上がりの隅には座卓があり、猫にフードをあげるための大皿が置かれている。その下には猫用システムトイレが二つ並ぶ。高子さんが座敷に移ると、猫たちもお皿の周りに集まった。この10年間、いろいろなことがあったという。営業前に猫が急に具合が悪くなり、慌ててタクシーを呼んで目黒のほうの動物病院まで連れて行ったり、しばらく姿を見せなかった地域猫が、弱った体でハアハアと店にたどりついて、そのまますうっと息をひきとったり......。「昔はよく、猫は亡くなるときに姿を消すといったものだけど、うちを最期の地に選んだ子も何匹かいた。不思議ね」と高子さんがしみじみ。ある客が「店に猫がいていいのか」とクレームをつけて、保健所が店を見に来たのだ。高子さんは動じなかった。「一日3回、掃き掃除、拭き掃除をして出来る限りの清潔を心がけているんです。(保健所の)係の人に『問題ないでしょう』と言われました」カウンターにあごを乗せるちま=てまりコロコロ(粘着テープ)も店内にいくつも置いてあり、落ちた毛はすぐに取る。した配慮が、心地よい共生を作り上げている。猫を見せるための場ではない。ちなみに、店は夜中12時で閉まる。すべての客を見送ると高子さんが家に戻り、それから吏さんが朝7時ころまでかかって後片付けをする。その間に、隠れていた、つぶつぶや、ちみとが出てきて、床に寝そべったり、ばーっと脚をひろげてくつろいだりする。「夜中に思わず1人で笑うこともあります。このお店に猫がいる、いないでは大違いだと、あらためて思いますね。冬場は、すべての皿を片付けたあと、カウンターに空き箱を並べる。そこに8匹が入って寝るそうだ。夏場は床や座敷や椅子など、それぞれ好きなところに寝る。「朝、僕が猫たちに見送られて家に帰り、昼に、母が出勤して猫たちに迎えられる。して、また新しい一日が始まるんです」いらっしゃい。優しい声と料理と猫が、今宵も烏森で誰かを待っている。(しっぽ)sippo編集部が独自に取材した記事など、オリジナルの記事です。あなたとペットのストーリー教えてください「sippoストーリー」は、みなさまの投稿でつくるコーナーです。Us!編集部のイチオシ記事を、毎週金曜日にLINE公式アカウントとメルマガでお届けします。病気やけがについて、獣医師が症状別に解説する辞典です。猫の物語を描き続ける佐竹茉莉子さんの書き下ろし連載です。各地で出会った猫と、寄り添って生きる人々の情景をつづります。悩んで学んだ犬のこと先代犬は富士丸、いまは保護犬の大吉と福助と暮らす穴澤賢さんが、犬との暮らしで実際に経験した悩みから学んできた“教訓”をお届けしていきます。16閉店後のカウンターでのびのび。女将さんにおぶわれる、ちま=てまり店内には猫グッズもたくさん=てまり小上がりの一角に、猫のフードが置いてあるメニューと並んで猫の写真も=てまり幼少時のえびちゃん。閉店後、カウンターに陣取るみんちょくん=てまり幼少時のちま(手前)とダン=吏さん提供てまりの外観=東京都港区カウンターの上で=てまり。