その礎を築いた総監督の瀬上雄然さんと、当HP編集長・二宮清純が、選手強化の拠点である白馬寮で対談した。創部50周年を迎えたと聞きましたが、この間ご苦労もあったでしょう。今日は、そうしたエピソードも含めてお聞きしたいのですが、まずは瀬上さんが駅伝部に来られたきっかけを教えてください。ことをよく知らなかったので、家族と一緒に大学を見学に行き、その後しばらくしてから正式にコーチのオファーをいただきました。長距離選手として活躍されたそうですね。5000mで2位に入賞、びわ湖毎日マラソンでは6位に入賞するなどしました。その後は伸び悩み、31歳で現役を引退しました。将来的に長距離走の指導者になりたいという気持ちはあったのですか。そのつもりはなかったですね。コーチを務めていましたが、特別養護老人ホームに勤務していました。天職と思えるほどやりがいのある仕事だったので、将来的にケアマネジャーの資格を取るつもりでした。すると、創価大からのオファーはある意味、青天の霹靂だったわけですね。すごく光栄だった半面、まだ幼い子どもがいたので躊躇もしました。いただいた話でしたし、大学駅伝にも興味があったので、引き受けて単身でこちら(東京都八王子市)に越してきました。部員を見た時の感想は、どうでしたか。当時は、ピアスをしていたり、茶髪だったりする子もいて、正直、「ここからチームを作り上げていくのか」という感じでした(苦笑)。一方で、「5年くらいあれば何とかなるかもしれない」という思いもありました。箱根初出場を決めたのが2014年ですから、少し時間はかかりましたが......。そこから現在の躍進の歴史が始まったわけですから、決して遅くはない。過去のインタビュー記事を拝読したのですが、周囲のいろいろな人たちから「ありがとう」と言われることが印象的だったそうですね。結果が出せない苦しい状況の中で、「頑張って」という励ましの言葉はあっても、批判めいた言葉は一つもありませんでした。何かにつけて感謝をされるのです。その時にいただいた「ありがとう」の言葉は、私の宝物になっています。した温かい応援が心の支えになっていたので、初めて箱根に出場した時には、「これで一つ恩返しができた」という思いでした。それは今も変わらず駅伝部の大事なテーマの一つになっています。練習方法については、いろいろなメソッド(手法)を持ち込まれたと思いますが、どの辺を重点的に指導されたのでしょうか。マラソン日本代表経験のある久保田満コーチ(現・ヘッドコーチ)に作ってもらい、私は選手たちの生活面をサポートすることに注力しました。選手といっても本分は学生。学生生活をいかに送るかは大事ですね。親御さんにも、「4年間、創価大学に預けて本当によかった」と思ってほしかった。体調管理はもちろん、単位取得状況にも気を配りました。先ほど、寮内を見学させてもらいましたが、新しい寮を構想するに当たって、駅伝部として何か要望はされたのでしょうか。お金のかかることなので申し訳ないなと思いつつ、いろいろな提案をさせてもらいました。その上でもっとも大切にしたのは、現場の責任者である榎木和貴監督の意見です。これは寮だけの話ではありませんが、とにかく榎木監督がやりやすい環境を作ることを心掛けています。それが総監督の唯一の仕事といっても過言ではありません(笑)。そんなことはないでしょう(笑)。その役割分担が駅伝部躍進の要因の一つなのかもしれませんね。瀬上さんは現在、この寮にお住まいとのことですので、選手たちの寮生活についてもお聞きします。駅伝強豪校ともなると世間から注目され、時には好奇の視線を向けられることもあるでしょう。その点、寮でも厳格に指導されているのでしょうか。自主性を重んじつつ、基本的には榎木監督が緻密にルールや計画を立て、それに沿って寮生活を送っています。それを私がフォローするような形です。昔と今の大きな違いの一つにSNSの存在があります。入部式でSNSの講習会を開催しています。ありがたいことに駅伝部アカウントへのアクセス数も大きく増えていますが、逆にいえば、悪意のある人たちに狙われやすくもなる。誹謗中傷と受け取られかねない内容の書き込みについては注意を払っています。門限は夜9時で、10時には消灯です。寮内での飲酒は原則禁止ですが、学生から事前に飲酒の申し出があれば、食堂での飲酒は許可するようにしています。いうのも、コロナ禍以前は気分転換にみんなで外食することもありましたが、コロナ禍になってからは難しくなりました。寮の食堂では楽しめるようにしたのです。ストレス発散の意味でも、適度な息抜きは必要でしょう。それにしても、これだけの施設を備えた寮を持っているところは少ないでしょうね。学生駅伝界では、一番の環境だと自負しています。大学側や応援してくださる皆さんへの感謝は尽きません。スズキ自動車で実業団選手として活躍。1989年の第44回「びわ湖毎日マラソン」では6位入賞を果たした。長距離・駅伝指導に携わる傍ら、地元の特別養護老人ホームに勤務。コーチに就任し、13年に監督就任。監督2季目で同部を初の箱根駅伝出場へと導いた。19年、総監督に就任。現在は榎木和貴監督や選手のフォローに尽力するとともに、スカウト担当として有望な選手の発掘に取り組んでいる。二宮清純が一流アスリートや指導者などを迎え、勝利への戦略や戦術について迫るものです。現場の第一線で活躍する人々をゲストに招くこともあります。当コーナーでは最新号の発売に先立ち、インタビューの中の“とっておきの話”をご紹介いたします。採用情報スポーツコミュニケーションズで働いてみませんか?TOPコンテンツ制作依頼Webコンテンツの企画やキーパーソンのメッセージを伝える効果的な手段として弊社の経験豊富な編集者、ライター、カメラマンが、対談やインタビュー、撮影を実施し、原稿を執筆、作成致します。COMMUNICATIONS」は、多くの企業の広告出稿により成り立っています。