高齢者人口が増え続ける中で「社会の老化」が止まらない。コロナ禍もたらした影響を読み解き、これからの日本社会がどうあるべきかを考える一冊。若い皆さん!何度でも立ち向かおうおわりに本書は二部構成となっている。第一部ではコロナ禍で明らかになった、日本社会の問題点「社会の老化」について、16の切り口から迫っていく。後半の第二部では、どうすれば「社会の老化」を食い止めることが出来るのか。筆者なりの5つの提言が示されている。第一部で示されている16の問題点はこちら。介護、医療、働き方等に至るまで、幅広い側面で明らかとなった「社会の老化」について警鐘を鳴らしていく。取り上げられている項目自体は、『未来の年表』『未来の年表2』『未来の地図帳』で書かれていた内容とほぼ被る。本書では新型コロナウイルスの感染蔓延で、こうした社会問題がどれだけ「より悪化したか」が、具体的な数字と共に示されており興味深い。婚姻率であれば2020年の1-11月期では前年同期比で12.3%減。出生数は9.2%減と散々な状態となっている。これによって、政府の想定よりも18年も早く、年間の出生数は75万人の規模にまで縮小することが明らかとなった。団塊の世代の出生数が年間で200万人を超えていたことを考えると、これは衝撃的な数字である。本書では既に明らかとなっていた日本の社会問題が、コロナ禍によって「早送り」されたことがわかるようになっている。社会の中で高齢者が過半を占めるようになった世界では、大きな改革は起こりにくくなる。人間誰でもそうだが、年を取れば取るほど変化に対して臆病になる。新しいことをしなくなり、何事も無難にやり過ごそうとする。これが「社会の老化」である。高齢者の意見ばかりが通るようになれば、若い世代は未来に多くを望まなくなっていく。「社会の老化」に対する処方箋として筆者が提案しているのは、若い世代に対する手厚い施策の数々だ。ポイントは以下の五点。若い人々に英才教育をする若い世代を選挙や教育、住環境などで優遇し、そのポテンシャルを最大限に発揮してもらおうという趣旨である。コロナ禍において、高齢者の命を守るためとして、若い世代の行動には大きな制限が課せられた。報道などでは繰り返し若い世代を叩くような論調が登場し、辟易とされた方も多いのではないだろうか。「社会の老化」に取り込まれていないか本書の末尾では「社会の老化」に抗するために、中高年以上の世代に向けて、以下の二つのメッセージを残している。自分の価値観や過去の成功体験を若い世代に頭ごなしに押し付けない自分人が「社会の老化」という病魔に取りつかれていないか絶えず意識し、チャレンジマインドを保つ自分の身に置き換えて考えると、なんとも頭の痛くなる指摘ではある。自分たちの世代のツケを若い世代に押し付けないために、最低限の節度は保って生きていきたいものである。2017年刊行の中公新書。