今回は、神無月の「ならわし」について綴っていきたいと思います。毎回、毎月1日か、前月末に、その月のならわしについて綴っていく予定です。先人たちから受け継がれ続けてきた日本のならわしについて想いを巡らせて、これからも暮らしの中にゆったりと無理なく、丁寧に受け継いでいくことができたら嬉しいです。全国の神々が出雲大社に集まって1年の報告と慰労会があるそうです。神様が国元を留守にしていないので「神無月」。神様が集まる出雲の国だけは「神在月(かみありづき)」と呼ばれています。残暑も和らぎ、空気がカラッとし着て爽やかな涼気と入れ替わります。空が高く澄みわたり、金木犀の香りが秋本番を知らせてくれます。※詳しくは「神無月のならわし料理」ブログをご覧ください。神嘗祭(かんなめさい)とは、日本の神社の中心的存在である伊勢神宮において、その年に収穫された新穀を日本の氏神様である「天照大御神(あまてらすおおみかみ)」にささげて、神様からいただいた恵みに感謝するお祭りです。日本の神話では、太陽を象徴する天照大御神様が地上に稲を授けて、この国に稲作が栄えるようになったと伝えられています。天皇陛下が皇居で自らがお作りになられた初穂と、全国の農家からの献上米や収穫物を天照大御神に捧げて収穫の報告と感謝を申し上げます。私たちの日常生活ではあまり意識されることの少ない日かもしれませんが、伊勢神宮では、年間1500回程ある祭祀の中でも最も重要なお祭りとされています。翌11月には新嘗祭(にいなめさい)が行われ、天神地祇すべての神々に収穫を感謝します。古来お米を主食として生きてきた日本人にとり、神嘗祭は重要な祭儀なのです。この日も祝日だったのですが、現在は「新嘗祭(にいなめさい)」が行われる11月23日の「勤労感謝の日」のみが国民の祝日と定められています。「神嘗祭」と「新嘗祭」の違いとして、「神嘗祭」はまず天照大御神様に新穀を捧げるお祭りで、「新嘗祭」はすべての神々に向けて五穀豊穣を感謝すると共に、天皇陛下もその新米を神様と一緒に召しあがるのが特徴です。