旅立ち応援プロジェクト」の取り組みを取材するために北大東島を訪れた。沖縄本島から飛行機で1時間10分、船では14~16時間という。ここは沖縄本島の東、約360kmに位置する人口およそ530名の小さな離島。宿泊施設は2軒のみ、商業施設も少ないこの島に、ケータイショップなどないだろうと思っていたら、あった。車屋さんと併設している。豊かな自然auは基地局が整備され、LTEエリアになっている。ドコモもLTEエリアになっていたさっそくお邪魔してみるお店の右半分はカー用品を扱っている。左半分がauいわゆるケータイ売り場、きちんとしている沖縄セルラーのキャラクター(KDDI非公認)auシカがいるモックがずらりお店の方によると、ここでは製品の在庫は置いていない。モックを見て購入手続きをしたら、取り寄せて、携帯電話は空路で運ばれる。申込をして3日ほどで受け渡しができるようになるとのこと。PHONEシリーズ、Xperiaシリーズが人気なのだとか。店内のこのテーブルで諸々の手続きを行うキャッシュバックもお店のむかい側。のどか遠く離れた離島においても、エリア整備を行い、充実とまではいかないが販路も用意している。沖縄セルラーは“地元に愛されている企業”と言われているが、離島でのこうした努力がトップシェアに結びついているのだろう。