至るまで、さまざまな新製品開発をサポートしてきている企業です。保有する11の工場のうち、本社のある八王子の3工場以外は、すべて福島県の飯舘村を中心に、川内村(かわうちむら)や南相馬市に立地しています。除染終了後の2015年に、県内の8番目の工場として操業を開始しました。保良さんが製造を担当しているのは、ウェアラブルロボットのマッスルスーツです。このマッスルスーツは、モーターではなく、非常に強い力で収縮する空気圧式の人工筋肉を使っているため、滑らかに動くことが特徴で、人や物を持ち上げるときのからだへの負担を大幅に軽減します。これを開発したのは、東京理科大学(葛飾キャンパス:東京都葛飾区)の小林宏教授。マッスルスーツは、東京理科大発祥ののベンチャー企業である株式会社イノフィスが開発したものです。「小高でのマッスルスーツの製造が、地域の復興や振興に役立てばいいなと思っています」と、小林教授は語っています。この工場では、これまでに3000台のマッスルスーツを生産しました。これを支えたのは、菊池製作所で働く地元の女性たちです。保良さんは、「携われることを誇りに感じます」又、「楽しい」とも語っています。ロボットテストフィールド楢葉遠隔技術開発センターなどと並ぶ、福島イノベーション・コースト構想のもう一つの拠点は、「福島ロボットテストフィールド」(南相馬市・浪江町)。南相馬市の施設は、東西約1000メートル、南北約500メートルという、およそ50ヘクタールもの広さの敷地内に「無人航空機エリア」、「インフラ点検・災害エリア」。「水中・水上ロボットエリア」、「開発基盤エリア」が、また浪江町の施設にはドローンなどの長距離飛行試験のための滑走路が整備される計画で、2018年以降の順次開設をめざし、建設が進められています。「これが車で10分くらいのところにあることで、開発スピードも上がるはず」と、大きな期待を寄せている渡邉さんは、「南相馬といったら『ロボットの町』とみんなが思うような南相馬を目指したい」と、夢と意欲をふくらませています。著作権・リンクについてサイトマップサイトのご利用案内ここまでです。