(aomori-hakkoudamaru.com))ゴールデンウィークを目前に、何度か地元ニュースで楽しげなトピックとして取り上げられていた「八甲田丸」。その存在を知ってはいましたが、まだ船内を見たことはなかったな...。「なにやら船体にはこどもの日仕様に鯉のぼりもたくさん飾っているみたいだし、子どもたちも楽しめそうだから、この機会に行ってみようかな。よし、一緒に海も眺めて、癒やされてこようじゃないか!」そんな流れで、ついにその船内の様子を見てくることができました。結論から言うと、内部の見応えはかなりのものでした!◎八甲田丸とはかつて青森港と函館港を結んでいた、全長132mの「青函連絡船」です。~青函連絡船は1988年(昭和63年)まで80年間にわたり、青森港と函館港を結び、1億6千万人の乗客と2億5千万トンの貨物を運びました。航行距離は8千万キロ、地球を2,019周分に及びます。歴代55隻中「八甲田丸(八甲田山系と睡蓮沼がシンボルマーク)」という、23年7ヶ月と現役期間が一番長かった船をほぼ就航当時の状態に係留保存した貴重な施設です。(aomori-hakkoudamaru.com))青函トンネルの開通に伴いその役目を終えた青函連絡船ですが、現在はこうして「メモリアルシップ」として公開されるようになりました。今回私たちはアスパムに車を停めて、そこから散歩がてらに歩いて八甲田丸まで向かいました。傍らには穏やかに水面を揺らす海。お天気にも恵まれて、とっても気持ちよかったです。周辺では春のイベントも開催されており、賑やかな様子でした。子どもたちの歩調に合わせ、ゆっくりのんびり15分ほど歩いたくらいでしょうか。ここまでやってくることができました。歩を進めていくと、インダストリアルな面持ちの「可動橋」が出迎えてくれました!船体への入口は、この横にある階段の先にあるとのこと。船体の迫力を窓越しにも感じながら、階段を上っていきます。入口付近にたどり着きました。わぁ~、やっぱり船の存在感ってすごいなぁ。普段なかなか間近で見られないものなので、既にだいぶ圧倒されていた私。かわいいイルカさんの絵を見て、嬉しそうに「イルカだー!」と指をさす子どもたち。連休中ということもあり、子連れのお客さんも多かったです♩皆一様に、大きな船を目の前に目を輝かせていました。「船楼甲板」にあたります。検温と手の消毒をしっかりと済ませ、いざ入場。いや、乗船だ!こちらのフロアには、チケットカウンターや無料で見学できる展示、記念スタンプ台などがありました。え、無料でいいんですか?と思ってしまうくらい、このフロアだけでもずいぶんワクワクできちゃいます。なんといっても船の中ですから。なんとも言えない、ノスタルジックな昭和感がありますね。