わたしたちは、「日本語の表記法は世界に類例のない複雑なものである」と指摘しています。これはどういうことなのか、ご説明しましょう。1.日本語は通常、漢字、ひらがな、カタカナの3種類の文字を使って書き表わします。3種類の文字を使っている、ということだけでも十分に複雑です。2つのカナは表音文字であり、数もそれぞれ基本は50ほどにすぎず、たやすく覚えることができます。漢字は表語文字であって次のような問題があります。2.漢字の数は5万とも10万とも言われるほど膨大なものです。日常的に使われているのは数千としても、アルファベットやカナなど表音文字とは比較にならない数です。数が多ければ、当然字の画数も多くなり、字形も複雑になります。習得するのがやさしくはない文字です。3.数が多いだけではありません。読み方が大変に複雑です。漢字の本家、中国では、漢字の約9割は読み方が1つしかありませんので大きな問題はありません。それに対し、日本での読み方はいくつもあります。音読みと訓読みがあり、さらに、それぞれが複数あるのが普通です。「生」という字を例にとってみましょう。中国語では、この漢字の読み方は、「sheng」1つだけですが、日本語での読み方は、次に説明するように、あまりにも沢山あり、正確には数えきれません。(1)音読みでは、呉音の「しょう」と漢音の「せい」の2とおりがあります。訓読みでは、「い(きる・かす・ける)」「うぶ」「う(む・まれる)」「お(う)」「き」「なま」「な(る)」「は(える・やす)」と、いく通りもの読み方があります。(2)音が濁る場合もあります。「たんじょう(誕生)」「へいぜい(平生)」「めばえ(芽生え)」など。(3)熟語では送りガナを含んだ読みをすることがあります。「いけにえ(生贄)」「はえぎわ(生際)」など。(4)特殊な読み方があります。「あいにく(生憎)」「しばふ(芝生)」「わせ(早生)」「おくて(晩生)」「やよい(弥生)」「きっすい(生粋)」などなど。(5)熟語の読み方も1とおりとは限りません。「生得」は、「せいとく」とも「しょうとく」とも読みます。「生花」は、「せいか」とも「いけばな」とも読みます。「生絹」は、「せいけん」とも「きぎぬ」とも「すずし」とも読みます。このようなケースはたくさんあります。(6)固有名詞にいたっては、まったくの無秩序状態です。「羽生」という姓は、「はぶ」とも「はにゅう」ともよみます。「芳生」という名は、「よしお」とは限りません。「よしふ」と読む人もいます。「よしき」「ほうせい」などと読む人がいてもまったく不思議ではありません。「生」の人名に使われる読みには、字典にのっているものだけでも、「あり」「おき」「すすむ」「たか」「のう」「のり」「ふゆ」など多くの読み方があります。名の読ませには制限がないので無限の読みがありえます。本人か知っている人に聞かないかぎり分かりません。(7)地名では「おごせ(越生)」「ちくぶ(竹生)」「ふっさ(福生)」などの「難読地名」は、いくらでもあるでしょう。「石生」と書いて、「いそう」と読むところも「いわなし」と読むところもあります。地名なら、特別の努力をすれば、あるいは全部を覚えられるかもしれませんが、人名をすべて調べあげることは不可能です。小学校の第1学年で習う、「やさしい」はずの「生」というたった1字をとってみても、この有様です。これが数千字もあるのです。わたしたちは普段はあまり意識することはないのですが、よく考えてみれば、これは大変なことだと気がつくはずです。いうときに、どのような読み方をするか。規則などなく、習慣があるだけです。ここで書いてきたことは、日本語だけにおきていることがらです。漢字を使っている中国語でもおこりえないことです。これを「世界に類例のない複雑な」表記法と言わずして何と言うべきでしょうか。4.漢字の書き方も大変に複雑です。(1)「生かす」と「活かす」、「固い」「硬い」「堅い」、「変わる」「替わる」「代わる」のような多くの異字同訓があります。「うむ」は、「生む」のほか、「産む」とも書きます。ほかに、「字む」「娩む」「養む」とも。このような問題が数限りなくあるのです。熟語の書き方も1とおりではありません。「いけばな」は「生花」か「生け花」か、それとも「活花」か「活け花」か。書くかは個人の好み、あるいは気分次第ということです。(3)送りガナの問題があります。「生れる」か、それとも「生まれる」か。「うまれかわる」は、「生れ変る」か「生まれ変わる」か。「うちあわせ」は、「打合せ」か「打合わせ」か「打ち合せ」か、それとも「打ち合わせ」か。いうことも日本語以外ではおこりえないことです。「世界に類例のない複雑な」表記法なのです。してこういうことになったのでしょうか。第1に、漢字は表語文字であって、そのままにしておけば、数が限りなく増えていく性質をもつものであること。異なる日本語の表記に無理やり使ったこと。して「世界に類例のない複雑な」表記法が生まれたのです。このことに漢字と日本語の相性の悪さが重なって、日本語にさまざまな害毒をおよぼすことになったのです。このことについては、別の項目でご説明することにします。2015)(このページおわり)。