今日の朝はモーニングコールをしていないので、昨日の朝以来の希、いや顔を見れるのは二日振り。会場にいることは教えたから、探してくれるかな?ドキドキ。授賞式があってそれぞれ作品を朗読してから、いよいよ希が登場!大きな拍手の中を颯爽と歩いてくる様子は一段とカッコイイ...はずが、何かが違う。どこが...って、何となくだけど様子が変な気がする。それでも挨拶のあとにこやかに席について司会を担当しているけど、話なんて全然耳に入らない。...何か目が違う...、どういうこと?さりげなく会場の隅に目をやると、結城さんがじっと見守っている。若菜がこっそり耳打ちしてくる。「そう?別に何も思わないけど...」いや違う、絶対変だよ!もう一度結城さんを見ると、今度は私のほうをじっと見てた、...私の気持ち分かってよ。見つめあうこと数秒、胸ポケットから希も使ってるモバイル機器を取り出して打ち始めた。して!カバンから携帯を取り出して待っているとメールが届いた。“沢渡は少し体調を崩しているんだ、一生懸命話しているんだから、聞いてあげて。それと途中の休憩になったら、左の出口から出て来てくれるかな?加藤を待たせておくから”はっと振り返ると結城さんが小さく頷いた。体調悪いんだ...、聞いてあげなきゃ。見てるの辛いけど、希はもっと辛いんだ...。休憩の時、会わせてくれるのかな...。席を立って、それでも目立たないように出口に向かうと、加藤さんが案内してくれた。部屋にいたのは結城さんだけ...。「沢渡に会わせるわけにはいかない」しかもはっきりと言われてしまった。「今集中しているから、惑わせたくないんだ。...深雪ちゃんは沢渡側か早川側かどっちにつく?」え?討論のこと...は、やっぱり少し上の空で・・・。「分かった、もういい。無事に終わるまでは、このことを誰にも言わないでほしい。悔し涙が込み上げてくる。会わせてくれないくらい重症だってことでしょ、なのに私には何もしてあげることが出来ない、希が頑張ってるのに私の集中力は散漫だった...。こんなんじゃ合わせる顔がない、ううん、会ったところできっと何も出来なかっただろう...、結城さんの言う通りだ。TVで見てるほうがずっと楽だった...。---「沢渡、俺は折れたりしないぞ。休憩が終わりに近づきスタンバイ位置へ向かう途中、沢渡に声をかけた。いつもそう、なぜか沢渡とは意見が食い違う。短い付き合いだけど、アイツが折れたり俺が折れたり、勝率は五分五分。沢渡はもともと司会進行役だったはずなのに、いつの間にか他の参加者をうまく丸め込んで操っている。相変わらずやるよな、俺のライバルとしては申し分ない。側近だか仕官だか知らないが、しっかりガードしていて部屋を覗きに行くことすらできなかった。「決着がついてからにしよう」と言って、スルーされてしまった。