独身で消防団に入っていたら資格があるという暗黙のルールがあるそうです。「松山平野ではレタスなどの野菜栽培が盛んですが、保温や害虫の防止のためにトンネル栽培が行われています。トンネルの支柱に竹が使われるので、私(Bさん)もえひめ中央農協から、毎年わずかですが注文がきます(写真2-1-6参照)。これを作るのは結構大変で、厚さと幅をそろえて、節を落としたあと、掛けるナイロンが破れないように面取りをする必要があります。そのため、これを作る機械を鉄工所に頼んで、製作しました。作業を一気に行うことができるので画期的だと思います。季節限定で、10月から11月にかけて必要なので、その時期でないときにはしまってあります。「私(Bさん)は愛媛県の旧市町村のほとんどに行ったことがあります。島しょ部の多くにも足を運びました。それはなぜかというと、ノリ養殖に欠かせない竹杭(くい)を生産していたからです。ノリ養殖は浅瀬に竹を打ち、それに網を掛けるので、竹が欠かせません。私が高校生のころは竹杭用に一万本の注文が入り、竹を伐るのに適するようになる8月から納期の9月中旬までの間の作業を手伝っていました。暑い時期なのでとてもつらい作業だったことを憶えています。現在ではノリ養殖を行う業者も減ってしまいましたし、塩ビやグラスファイバー製の素材が登場し、竹の注文も減ってしまいました。「昔は竹をくらしのために植えていました。タケノコを食べたり、建築用の資材や、日用品などいろいろなものを作ったりするためです。ところが、今は使うことがあまりなく、一方で竹はそれ以上に増えていくので、竹林が荒廃してきています。竹林もタケノコが出たときに対処するなど管理すれば良いのですが、多くの場所で放置されています。私(Bさん)のところでも所有している竹林がたくさんありましたが、かつてはそれだけでは足りないので竹の規格ごとに一個体でいくらという契約で竹を伐らせてもらっていました。竹産業が盛んだったころはだいたい3年周期で竹を伐っていたので、今年はどこそこの竹藪だなという感じで管理ができていました。いった第一次産業は消滅するのではないかと思うくらいです。魚もどんどんとれなくなっていますし、林業は本当に山の価値がなくなりました。竹も放置しているので、植林をしたところにまで地下茎で生えこんできます。いった竹藪には入ることも困難です。竹は大体10年を過ぎる辺りから枯れ始めていくのですが、立ち枯れして、山の中でも倒れ掛かっていきます。すると伐採しようと思っても、倒れた竹が邪魔になって、作業ができません。倒れた竹の枯れた枝が、目に入ったりして危ないということもあります。急に振り向いたらそこに枝があって目に刺さるということもあるので、作業眼鏡が必須になりました。管理できていたころは立ち枯れるまでにそのサイクルで入っていましたから、無駄な仕事が必要なかったのですが、今は竹を伐ってくれと言われて、山に入ろうと思っても、1日かけて掃除しないと伐るようにはなりません。それは1円にもならない仕事です。一人で作業をするのは大変です。竹は根元を伐ったときに、根元を下方に向けて倒さなければなりません。しないと枝が反対を向き引っ張ることができないので、作業ができません。ところが、普通に伐ると竹の先端の方が下に向いて倒れるので、細い竹なら良いのですが、孟宗竹のような太くて重い竹になると二人でロープを掛けたりしながら伐採する必要があります。竹は軽くて良いなと言われることもありますが、孟宗竹をはじめとして軽いものではなく、とても重いものです。枝を落とすのですが、その枝をその場その場で置いておくとその後、山に入れなくなるので、集めてまとめます。昔は、落とした竹の枝も、竹ぼうきの笹として用途がありましたので、山主に許可をもらって、竹を伐った後にその枝を集めて商売する人もいたくらいです。私のところでも竹ぼうきを作っていたころは、自分たちが竹を伐ったときに出た枝だけではとても足りなかったので、それを買っていました。平成に入ったころからだんだんと注文がなくなってきて、どうしてだろうと思っているとそのころから中国産の竹ぼうきが入ってきていたということが分かりました。当時、ホームセンターで300円くらいの竹ぼうきが20円とか30円という値段で中国から輸入されていことを憶えています。そんな値段で入荷されるわけですから、私たちが作った竹ぼうきが売れるわけがありません。中国産の竹ぼうきは雑な作りで、痛みも早いものでしたが、安ければ良いということだったと思います。最近では中国産の竹ぼうきの値段も上がってきたようで、いつまでもそのポジションにはいられないということかもしれません。竹の熊手もそうで、日本は熊手をアメリカへ輸出していました。この辺にも輸出用の熊手を作っている会社がありました。ホテル向けの歯ブラシなどを製造している内子の昭和刷子さんも前身は熊手製造業で、私のところと同業者でした。ブラシも竹に穴を空けて埋め込んでいたのですが、これからの時代はということでオートメーション化して大量生産をするようになったのですが、先見の明があったということだと思います。テレビがだんだんと普及したのですが、最初のころは一般の家庭にはまだありませんでした。私(Bさん)の家では早く、昭和36年(1961年)に父が購入しました。すると、今では考えられませんが、近所の人たちがお茶の間の時間のときに見にきていたことを憶えています。アニメのときなどは多くの子どもが来て畳が汚れるので、母が畳を取り除いて板の間にしていたことを憶えています。その当時は冷蔵庫もなかったので、井戸の中にスイカを入れて冷やしたりしていたことも憶えています。自然というのは不思議で井戸水は、冬は温くて、夏は冷たいので、有り難いものでした。「以前は、自然と人類は共存して、自然素材のものをうまく使いながら生活していたのだと思います。竹は籠やざるに、木はおけやわっぱにするなど、山にある資源でいろいろなものを作っていました。今は水田でも、コンバインで収穫してわらは砕いて水田に残していますが、わらなども様々なものに利用されていました。水田に残り、肥料になるので理にかなっていると思いますが、現在でも苗木屋やブドウ農家がわらを必要としているので、稲木を使って稲を天日干している人たちは貴重です。私(Bさん)も水田で米を作って、天日干しで米を乾燥させています。以前は優劣がありましたが、今の米は米自体が美味しいので、コンバインでの人工乾燥と天日干しとを比べても分からないくらいです。天日干しは、自然の恵みで乾燥しているので体には良いと思いますが、この半世紀で世の中が大きく転換しました。ダイオキシンが問題になって、強い火力で燃やしたら出ないと言われていますけど、どうなのでしょうか。燃やすこと自体が悪いことになって、この辺りにも波及しました。畑仕事をして、それまで当然のようにその場で燃やしていたのに、燃やしたらいけないとなります。役場から認められているものでも、今は燃やす習慣がないので、煙たいとか、洗濯物が臭くなるとかと言われます。私のところも規定の焼却炉を備え付けていますが、昼間に燃やしていると苦情があります。それで、今は役場から『夜に燃やしてください。』と言われたので、夜に燃やすと、夜は火の粉が見えるので、消防署から『ちょっと危ないですね。』と言われ、『夜はやめてください。』と、今は工場もほとんど稼働していないので燃やすことはないのですが、なかなか納得はできません。それから第一次産業に伴う虫や臭いも問題になります。養豚や酪農をしている人も近所にたくさんいたので、ハエがたくさんいました。9月になると天井が真っ黒になるくらいいたことを憶えています。臭いも夜になり風向きが変わるとひどい臭いがすることもありました。家畜を飼っているのだから臭いも出ます。そのため、この辺ではできなくなって、山の方へ移っていきました。昔はこうだったと言っても通らないので、仕方のないことではあるのですが、人間が潔癖症になってしまっているのではないかと思います。令和5年8月撮影このホームページに含まれるデータは愛媛県生涯学習センターが著作権を保有しています。掲載情報の許可無き転載を禁止します。