鼻水まみれの真っ赤な顔をして、今日からどうしようか、と聞いてくるが、ここで諦めるのも癪だし、この状態で公共交通というのもどうかと思われる。幸か不幸か宿は割安の離れ(と言えば聞こえがいいが、本館から離れて建っている東屋と言うべきもの)の貸し切り連泊だから、まぁ隔離小屋さ、ということにして、マスクやら、体温計やら、消毒薬やら、揃えるものは駅前で揃えて予定通り出発した。見慣れない風景をたのしみつつ宿までだいたい三時間、着いてみると温泉大国らしく本格的な温泉だ。鄙びていていかにも質素なのも良い。病人は部屋から出さないようにして、とにかくひとりで風呂に入る。ローシーズンで貸し切りというのも好都合。熱が下がらない理事も、食欲はあって、これも好都合。連日、天気は悪くて思いのほか寒い。部屋の掃除などは遠慮してもらい、天候の機嫌を伺いながら、鳥を見たり、近所の地味な史跡をまわったりしつつ。冴えない旅行ではあるけれど、あとはあの辺くらいまで行くことにして、理事が恢復し、僕が移されなければ、などと考えていたが、全く甘かった。三日後、理事の恢復に反比例するようにこんどは僕が発症したのだ。立場はきれいに逆転して、こちらがうなることになった。しているうちにもはや帰る日、相変わらず熱はあるが致し方ない。凍った車の窓ガラスに湯をかけて溶かし、福岡空港まで運転、そこから松本まで飛んで、あとは自分の車で小屋まで。マスクをしたまま、できるだけ呼吸をしないように(笑)、ものに触れないよう、人にうつさないように、おそるおそる帰った。当初福岡から羽田に戻る予定だった理事が予定変更(どうせ本人もインフル上がりだし)して同行してくれたのだけが救い。病み上がった理事は以後なんだか妙に上機嫌だが、勘定してみると、僕は一日半だけ温泉に入って、半日だけ地味な観光をして、あとは看病して、唸って、苦しんで、という、今まででも最悪の旅行だった。自然風土もちょっと荒れていて伐りっぱなしの荒れ地が多く、鳥相も感心するものはなし。イカルとツグミが混群を形成しているのだけ、見たことがなかったので新鮮だったけど。僕は今日からやっと起きだした。理事は、(寒いから)赤い顔をして、元気に薪拾いに精を出している。以下、気合いの入らない写真群。↓社叢というか社寺林は立派なんだけど。↓普通の場所は良くてこんな。↓で寺社に戻る↓帰りの飛行機の窓から。