コホート研究」と続報について2015年に発表された新しい知見を、続報として紹介致します。一般社団法人Jミルク2014年秋にMichaëlssonらが報告したスウェーデンのコホート研究の論文1)は、牛乳摂取と死亡率、女性の骨折との間に相関が見出されたとするもので、牛乳についての否定的な情報として国内外のメディアで多く取り上げられ注目を集めました。始め、従来から報告されているものとは矛盾する内容でもあるので、発表当初から疑問視する向きもありました。Jミルクウェブサイト上でも、論文の記述で見られる矛盾点・疑問点を指摘してきたところです。(下記参照)ところが最近になって、上記スウェーデンの論文の著者の内、中心となっていた2名の教授を含むグループにより、これまでに報告されている牛乳摂取と死亡率との関連性をテーマにした、彼ら自身のコホート研究を含めてシステマティックレビューおよびメタアナリシス(注)を行った研究結果が発表されていることが明らかとなりました3)。それによると、「牛乳摂取と死亡率との間には一貫した関係性は見られなかった」と結論付けられています。doi:10.3390/nu7095363.注)メタアナリシスとは同じ目的で行われた複数のコホート研究を統合的に解析するもので、現状、実現可能な研究手段の中では、いわゆる「エビデンスピラミッド」の最上段に位置づけされており、単一のコホート研究に比べて信頼性が高く、無作為臨床試験よりも上位にあるとされています。Journal、BMJ)に10月29日に発表された。発表された研究の結果は、次のような概要である。以下のミルクを飲むヒトに比べて1日200gのミルクを多く飲むこととフォローアップ期間に死亡するリスクの増加が関連していた。リスクの増加は1-2杯で21%、3杯以上で93%だった。女性では1日1杯以上のミルクを飲むことと骨折リスクの増加が関連していた。男性では骨折でも死亡でもそのような明確な関連はなかった。研究では、チーズやヨーグルトなどの発酵乳製品の摂取量が、特に女性の間での死亡率と骨折頻度の低下と関連することも指摘し、その論理的根拠として、発酵乳製品と違い、牛乳には糖類の一種「D-ガラクトース」が多く含まれていることを示唆している。本研究の結果は、日本でも主要なネットニュースで報道され、衝撃的に受け止められている。これまで牛乳の栄養健康機能については、国際的にも、長期にわたり膨大な研究が行なわれ、多様なエビデンスが発表されてきたが、本研究の結果が、これらの結果を覆す内容であることから、国内外で、本研究の正当性や結論の出し方への疑問も投げかけられており、研究者の間では、その評価をめぐって議論が行なわれているところである。学術連合の会員研究者)からのコメントを収集するとともに、国際酪農連盟等が集約した各国の研究者によるコメントなどを参考に、本研究に対する評価を行い、以下のとおり整理した。国際酪農連盟などでも、継続して、本研究に関する専門的な評価を行っているところであり、早い時期に、正式な見解が発表される見通しである。したがって、本見解は、中間的なものである。本研究のような観察研究(健康・疾病に関するデータを何の介入もしないで行う研究)は、無数の制約条件に影響されており、正確な因果関係を示すことができないという性格を持っていることから、その結論についての取り扱いは、慎重でなければならない。本研究は、スウェーデンを中心とする近隣諸国の人々を対象としたものであり、ライフスタイルや生活環境が異なるほかの地域には当てはまらない可能性がある。牛乳の摂取量が日本人の平均摂取量よりも多く、カルシウム摂取量においては、かなりの開きがある。スウェーデンの牛乳には、ビタミンAが添加されている。(ビタミンAの摂取量が骨折リスクと関連することが知られている。牛乳については、これまで集積された科学的証拠(エビデンス)や多数の論文が、本研究の研究成果と相反する結果を示しているという事実を念頭に置くことが重要である。