きち)が亡くなった時、朝日新聞はこのような記事を出しました。「万葉、ことに柿本人麻呂を徹底的に研究して自分のものにし、万葉における叙情の実感やリズムの美しさを、彼の振幅の大きい西欧的教養によって近代のものにした。万葉をして西洋の近代をくぐらせて万葉に還った歌人、という感じがする」ここには同時代の人々にとって斎藤茂吉がどのように見られ、どのように人気を博していたかが、よくまとまっていると思います。中では、「もはや和歌などは古いものだ。滅ぶべきものだ」という意見すらありました。そんな中、斎藤茂吉は万葉的な日本語を使いつつ、現代の情景を読んだパワフルな和歌を立て続けに発表しました。このように書くと一見、華やかな歌人のように見えますが、彼の人生はまこと、困難続きのものでした。そのことは彼の歌人としての成長を阻害するものではなく、むしろ彼の大成の基盤となっていたのかもしれません。若い頃にニーチェを熟読していた斎藤茂吉は、まさにニーチェ的な、「実人生での悲劇を芸術に昇華させる」ことに血肉を注いでいた人でもありました。そんな彼の人生にはたしかに5回も危機がありました。ここでは、歌人としての斎藤茂吉に襲い掛かった、5つの「人生の危機」にフォーカスしながら、その生涯を見ていきます。(かなかめ)村(現:上山市金瓶)に生まれました。幼い頃から大変な秀才ぶりを発揮しましたが、家は貧しく、彼が才能を伸ばすためには誰か名士の力を借りて都会の学校に進学する必要がありました。きいち)から、良い話を貰うことになります。斎藤紀一の娘・輝子の婿になることが条件でした。田舎の貧困少年にとって文句のない話でしょう。いうワケで上京した茂吉ですが、ここで思わぬ障害に出会います。その東北弁訛りを学友達にからかわれながら、暗い学生時代を送ることになるのです。文学に興味があり、秀才として自負もあった茂吉にとって、自分の喋り方が「ヘンだ」と笑われるというのはたいへんな衝撃だったと思われます。若き茂吉は東京で勉学に励む傍ら、言葉に対するコンプレックスを吹き飛ばすような、絶好の天職を見つけることになります。正岡子規の本を読み、短歌の世界に憧れるようになったのです。彼は東京歌壇の有名人たちと接触し、目をかけられるようになり、正岡子規門下の歌人らが発行していた文芸誌『アララギ』に自作を発表するようになるのです。歌人、斎藤茂吉の誕生でした。正岡子規から、「写生」の理論、万葉集の手法の復活、そして和歌の近代化への志といったものを引き継いだ斎藤茂吉。自身も大正2年(1913)に『赤光』の歌集を出版し、歌人としての名をとどろかせていきます。(現:東大医学部)医学科を卒業、昭和2年(1927)には養父の齊藤紀一から青山脳病院を引き継ぐことになり、医師としての出世も約束されたものとなりました。順風満帆に見えた彼の人生ですが、この頃より生涯続く深刻な不幸が始まります。親の都合で引き合わされて結婚(1914)させられた、年下の若妻・斎藤輝子が、事あるごとに茂吉に反発をするようになったのです。茂吉自身の日記を見ると、養子に入ってから正式結婚までの茂吉は、輝子を妻に迎えることを純粋に心待ちにしていた様子。そこには不仲の前兆は見られません。それが、輝子が成人し、正式に結婚をした後は、口論の絶えない、寒々とした日々が始まります。斎藤紀一からとてもかわいがられて育った輝子は、結婚しても観劇やダンスや演奏会へ遊び暮れる毎日。田舎育ちで実直であり、家父長制のカタマリのような考え方の茂吉と、意見が噛み合うはずもありませんでした。茂吉は輝子に手をあげることもしばしばとなり、輝子は輝子で、夫のことを「体臭が臭い」といいふらすなど、夫婦の険悪さは周囲にも明白でした。した日々の中、斎藤茂吉は研ぎ澄まされたような観察眼で次々と短歌を発表していきます。大正10年(1921)に出た代表歌集『あらたま』には、自らの人生はどうせ一本道だと言い切っているような、何やら鬼気迫るような短歌も登場するようになります。代表歌『あらたま』より夫婦不仲は生涯にわたって茂吉を苦しめますが、歌人としての茂吉の力量は確実に育っていたのです。『あらたま』を世に出した同じ年、医師としての斎藤茂吉にも転機が訪れます。ドイツ留学の話が舞い込んだのです。この時、あれだけ不仲でもめていた輝子もまた、途中からドイツでの留学生活を共にすることになります。茂吉が輝子を呼んだのか、それとも輝子が押し掛けていったのか、その詳細は不明です。このドイツ滞在中、夫婦は気の向くままにベルリンやパリ、その他のヨーロッパ各地の都市を観光し、夫婦二人で半年ほどの期間、とことんヨーロッパを楽しんだ模様です。その後に起こる不幸を考えれば、この時、わずかなりとも、ヨーロッパでようやく夫婦水入らずの「わるくない」関係を持てたことは、束の間の茂吉の休息だったのかもしれません(なお、このヨーロッパ滞在中に、輝子は初めての子を懐妊しています)。恐ろしいニュースは大正13年(1924)の帰国の途に就く際に入りました。失火による火事で、養父・斎藤紀一から引き継ぎ、生活の拠点ともしていた青山脳病院が全焼してしまったのです。養父の齊藤紀一が議員に出馬するために、保険を失効させていたという不運が重なりました。焼けてしまった病院を再建するためのお金の工面。地域住民による再建反対運動を受けての、再建先の土地探し。病院全焼時に亡くなってしまった20人の患者の家族への対応と、帰国した後の茂吉はストレスフルな日々を送ることになります。第四の危機:夫婦の破局そんな中、昭和8年(1933)には夫婦仲をぶち壊す決定的な事件が起こります。銀座のあるダンス教師が、上流階級のご婦人たちと不倫を重ねていたことが発覚し、警視庁に検挙されるという事件です(ダンスホール事件)。妻・斎藤輝子の名も入ってるではありませんか!この事件は、緊張をはらみながらも続いていた夫婦の関係が、一気に壊れていくきっかけとなりました。離婚という形はとらなかったものの、茂吉と輝子は別居生活に入ります。その後、親戚の冠婚葬祭にも、2人はバラバラに出席するという事態。事実上の夫婦の破局でした。茂吉はこの後、正岡子規の遠縁にあたる永井ふさ子という女性と出会い、再婚することはなかったものの、あらためて恋愛をするになります。ふさ子との晩年の恋はかなり有名な話となりますが、斎藤輝子のことも弁護しておきますと、斎藤茂吉が晩年に体調を崩した時、よく付き添い、面倒をみたのは、けっきょくは輝子でした。茂吉と輝子にも、ひとことで「仲が悪かった」だけと言い切ることもできない、不思議なバランスで結ばれた、2人にしかわからないバランスの夫婦の絆が、あったのかもしれません。第五の危機:敗戦という衝撃さまざまな危機を体験しながらも、そのたびに歌人として成長してきた斎藤茂吉。第五の危機は、そんな彼の歌人としての生命すら粉砕してしまう規模の事件でした。昭和16年(1941)、太平洋戦争が勃発すると、斎藤茂吉は戦争賛成派の文壇人として活用するようになります。万葉集を高く評価し、天皇陛下への忠誠をしばしば口にしていた斎藤茂吉のこと。思想的には戦争賛成に傾くのも当然な人物でした。この時期、彼は出版社から乞われて、戦争をテーマにした歌を数多く作成します。そんな彼に、青天の霹靂となったのが、昭和20年(1945)の敗戦でした。同年8月15日の玉音放送についても、「いよいよ天皇陛下から、敵が上陸してくるから本土決戦の覚悟を決めよ、というお達しがあるのだとばかり思ってラジオの前に座った」という意味の証言をしています。そんな茂吉にとって、日本の降伏は、価値観がすべて崩壊するような大事件でした。彼が熱心に作っていた戦争歌は出版取りやめとなり、GHQ体制下では彼は「戦争協力者」として激しく糾弾されることになります。