19:00NOISEMAKER名盤の15周年記念ライヴで見せたグループの健在ぶりと、次なる予感2000年以降に台頭したメロディック・ハード・ロックの草分け的存在、Hoobastank(フーバスタンク)が約1年ぶりに来日公演を実施。Tour]を開催した。ファンならあのアルバムへの思い入れは強いはず。当時の熱狂的ファンが多数集結するのは予想されていたものの、意外にもオーディエンスの中には若い人たちの姿もけっこう目に付き、定期的に来日している彼らの人気の裾野の広さを伺わせた。東京2デイズの初日のサポート・アクトは、北海道出身の4人組オルタナティヴ・バンドのNOISEMAKER。19時きっかりに登場すると、ヘヴィなサウンドとキャッチーなメロディを駆使して一気にオーディエンスを飲み込んでしまう。ヒップホップ的要素も随所に導入され、ワイルドなロック・サウンドと上手くミックス。ジャンプしては飛び回るヴォーカルのAGが会場全体を盛り上げていく。MCではフーバスタク愛もたっぷり披露。「俺たちはフーバスタンクのDNAが入ったバンド」「学生の頃から彼らのビデオをテープを擦り切れるほど観ていた」と語り、同じステージに立つ喜びをひしひしと伝えた。両グループのファンにとっても最高の取り合わせ。30分余りのステージだったが、会場を大いに盛り上げ温めてくれた。約15分のブレイクを挟んで、20時少し前に主役のフーバスタンクは登場。閉じていた幕が左右に開かれると、ピン・スポットの中にヴォーカルのダグ(・ロブ)がひとり佇んでいる、という意外なスタートだ。Me』を歌い、中盤からは他の3人のメンバーが合流。Reason]の再現ライヴへと突入した。左手にはドライヴ感抜群のギターを弾き鳴らすダン(・エストリン)、右手には豪快なベースをはじくジェシー(・チャーランド)、後方には破天荒にドラムを叩きまくるクリス(・ヘッス)が位置。Reason]のジャケット写真が飾られている。Control』が次に演奏されるのは、皆が承知。イントロ前から自然と手拍子が沸き起こる。演奏が終わって、やっとひと息。ダグが「15周年記念のアルバム再現ライヴに来てくれてありがとう。心から感謝するよ」と挨拶すると、会場は割れんばかりの歓声に包まれた。One』など、バラエティに富んだ曲調が続く。あのアルバムのユニークな多様性に驚かされる。Reason』の段になり、ダグが再びコメント。「15年前にアルバムを発表した時、まさかこんなに成功するとは予想もしていなかった。シングル・カットされたこの曲は多くの人々の人生を変えたし、それ以上に僕らの人生も大きく変えてくれた」と感慨深げに語り、こちらも胸にジーンと熱いものがこみ上げる。この曲のメロディの美しさや説得力に改めて聴き惚れながら、当時を思い出していた人も多いだろう。There』では、演奏が終わった途端に会場から「うわぁ〜〜!」という感嘆の声が一斉に上がっていた。彼らとプロデューサーのハワード・ベンソン創造したメロディックでダイナミックなロック・サウンドの快感は今なお健在だ。ラスト・ナンバーの『Disappear』まで、一瞬たりとも色褪せて聴こえることはなかった。鳴り止まぬ拍手と歓声の中、再びアンコールで登場した4人。Pull]からの5曲を披露。Beautiful』などの新境地も垣間見せ、彼らが決して立ち止まらず、今なお現在進行形中のバンドであることを教えてくれる。Dark』でフィニッシュ。ここぞとばかりに最後の盛り上がりを見せ、興奮は頂点に達した。あのアルバムを聴きまくった当時の記憶と共に、若かりし頃の瑞々しい感覚が呼び覚まされた人も多かったことだろう。身体の中からエネルギーが湧き出し、家路に着く足取りが軽かったのは筆者だけだろうか。この東京公演は、世界ツアーの初日。Tour]を開催する。当初予定より公演数が追加され、規模もぐっと拡大。彼ら自身にとっても新たな起爆剤となるかもしれない。後ろ向きではなく、前向きなムードを感じさせる15周年記念ライヴだった。