発売した記念も兼ねて、金沢の生産工場へご招待をいただきました。iX1500を生産している現場をこの目でみることと、開発に携わったみなさんとの意見交換、交流の会です。ProDesセンターがあるのは石川県かほく市。以前は飛行機で行きましたが、今回は新幹線でひとっ飛びです。久しぶりに訪問した金沢は、駅前を中心に新しい店やビルが立ち並んでいてとても栄えているのにびっくりしました。3時間弱でいける手軽さもあって、もう以前のような「東京から遠い」というイメージは考え直さないといけませんね。集合したプレミアムアンバサダーのみなさん。いつもの面々と、ニューフェイスが集まっています。ProDesセンターを訪問しました。こちらではScanSnapだけでなく、PFUが受注して生産しているさまざまな製品の加工、組み立てが行われています。ホコリを持ち込まないための服とキャップを貸していただき、工場内を視察しました。多くの企業秘密がありますので、今回はこちらは写真は割愛しますが、少数ロットからでも製品を確実に制作するPFUの工夫が随所に見えました。似たタイプの製品がさまざまに流れていますので、工場で働いている人が間違えないようにネジ1つさえ間違えて手に取らないようにセンサーが監視しており、ネジ回しも現在の工程にあった種類のものしか使用できないように制御されています。手順書がプロジェクションマッピング化されていて、手元に投影されている映像に部品を重ねて、指示に従って作業をするという仕組みも驚きました。鉄板一枚から製品の外装を加工するところも、あるいはテープ状になっている電子部品を基板状に配置するところも、電子部品の手作業による組み上げも、すべてを低コストで行うことができるのがPFUの凄さといってもいいでしょう。ProDesセンターの合理化された作業ラインは大きな力を発揮するわけです。製品の数々との出会い本社ビルとProDesセンターの見どころの1つは、展示されている過去と現在のPFU製品の数々です。USAC-1010です。初号機製造は1963年という、当時の小型コンピュータで、博物館に展示されていてもおかしくないくらいに貴重なものです。こちらは業務用のスキャナー、fi-7600。ScanSnapがコンシューマー向けなのに対して、こちらは65万円の高級機。それだけのスキャンスピードと高度な給紙技術が組み込まれていますが、その技術の一部はScanSnapにも応用されています。PFUは身近なさまざまな端末を生産してもいます。切符売り場の端末や、情報キオスクなど、意外なところにPFUの技術が生かされています。今回はもちろん、先月発表されたiX1500も展示してありました。してみるととても小型で、いままでのPFU製品とはイメージの異なるデザインになっていることがわかります。丸みを帯びた親しみやすさ。明確に置き場所を変えていきたいという意思のようなものを感じます。勝間さんが左側のようにいますね。こんな風にサインしてもよさそうなすっきりとしたデザインをしています。今回の主な目的はこちら、PFU社員100名、その多くがiX1500の製品の企画、開発に携わってきたみなさんとのプレミアムアンバサダー交流会です(写真はいしたにまさきさん)。対する期待を述べていきました。Cloudや、Webサービスに指でさわれることの素晴らしさ、未来の可能性について触れさせていたきました。夜はさらにディープな交流会へさて、金沢でこの季節といえば解禁された香箱カニですよ...。いうことで夜はPFU社員の皆さんとさらにディープな交流会となりました。企画、開発のすべてを統括されていたかたのとなりで、その苦労話や、今後可能な発展についてお話をうかがっていました。インターフェースがタッチパネル化したことで、まるでアプリのようにその部分をアップデートできるのは大きいですね。本当にありがとうございます。熱燗の日本酒と合うんですよこれが。みなさん本当にすみません。