充2013年01月31日1月24日(木)から、サンフレッチェのキャンプがスタート。去年までは沖縄でしたが、今年は場所が鹿児島になりました。広島からは九州新幹線に乗り、2時間30分で鹿児島中央駅へ。キャンプ地の霧島市は温泉や霧島連山が有名で、鹿児島市内からは車で約1時間の場所にあります。広島より2,3度高い気温でしたが、風が強く、取材時はカイロが欠かせませんでした。連覇を狙うサンフレッチェにとって、2月3日(日)までの大事な1次キャンプ。「1年間戦える身体作りをしたい」と各選手が練習に励んでいました。練習メニューを前倒しにしなきゃいけないほど。ベテラン勢の動きの良さが目立ちます」と嬉しい誤算もあったようです。このキャンプで、私が注目したのは2人。12月中旬のクラブワールドカップで左手人差し指を骨折し、全治2か月といわれていました。本人いわく回復具合は順調で、「想定よりも早く治ってきている。なんとか2月23日のフジゼロックス・スーパーカップ(柏戦@国立競技場)のピッチに立ちたい」とのこと。日本人では柏木選手以来4年ぶりのことです。「10番をつける人は、チームが厳しい時にそれを打開できる選手。期待やハードルは高くなるので、それを裏切らないようにしたい」と気持ちも新たにしていました。新しくなると言えば、背番号と一緒にサインも変えた高萩選手。これまでの横文字から、漢字で「洋次郎」と非常にわかりやすいものになっています。「子供に、なんて書いてあるのと言われたくないから」。1つは「今年はアジアチャンピオンズリーグもあって海外にもいく。そこでは漢字の方が喜ばれると思って...」と話していました。チームメイトの佐藤寿人選手も「日本代表になれる選手」と高評価する高萩選手。「サンフレの10番=高萩」と早く定着するシーズンになってほしいですね。