皆さんには、この福音を聴いてほしい」と、そう申し上げて、講演会で、まあホントに、いつものとおり、好き放題、福音を語りまくりました。米子っていう所、鳥取県ですね、・・・まあ、全国みんなそうなんでしょうけれども、ここでも信者さんがやっぱり減ってるんですね。高齢化も進んでいて、なかなかこう、教会をやっていくのは大変な状況ではあるわけです。私はいつものとおり、「本当の福音を本当に伝えれば、どんどん信者は増えていきます」と、その事実を、はっきりと申し上げた。今日も、転会式(※3)ということで、カトリック教会以外で洗礼を受けた方を4名、カトリック教会にお迎えするわけですが、これは、プロテスタントの方がカトリックに変わったというよりは、本当の福音を聞けないでいた人が、本当の福音を語り、本当に福音を生きているところを求めて移動してきたってことなんですね、人々が。・・・人は、「福音」のもとに集まります。神さまは私を愛している。私は神さまに救われている。キリストが、キリストの教会が、今ここにあるこの集いこそが、その目に見えるしるしだ。神さまが出会わせてくださったこの教会で、私たちは本当に神さまの愛に目覚め、神の救いを深く味わえるし、ここで受けた福音をみんなにも分けることができる。救われた私は、この世界を救うこともできる。・・・これが「福音」。その福音のもとに、その福音が語られているところに、人々は集まってまいります。「日本の教会はこれからだ!」と、そう言って、米子の方たちを励ましてまいりました。私、人生において「初鳥取」なんですね。翌日は松江教会(※4)もお訪ねしたんですけど、松江は島根県ってことで、これも「初島根」でした。私ついに、日本の全都道府県を訪問したことになりました。「全国制覇」ってやつですね。この鳥取、島根っていうお土地柄は、なかなか宣教が難しいんだと、地元の方はそう言うんです。松江教会に行きましたら、松江の信者さんが、この方は前日、米子で講演会を聴いてた方ですけど、私に言うんですよね。「神父さまは、『日本の教会はこれからだ』なんておっしゃるけれども、私のふるさとの地域では、キリスト教の宣教は、まず無理だ」と。閉鎖的で、保守的で、土地の人の警戒心も強くて、「まず、キリスト教は難しい」って、そう熱心におっしゃる。私は、絶対譲らなかったですね。「絶対そんなことない。・・・絶対にそんなことない。ホントにみんな、福音を求めてるんだ」と。「その求めてるものを、私たちは持っているし、そのホントに求めている人、つらい思いに耐えながら、今、その救いを渇望している人に、私たちはそれを与えることができるんだっていう、その自信、確信をね、持ってほしい。その信仰からすべてが変わっていく。そこはどうしても譲れない」と、まあ、そうお話しいたしました。う〜ん、・・・今の教会、本当に、きちんと福音を語っているか。これ、15年ぶりに開かれたんですね。岡田司教さまが東京教区の司教になったころにあって、その後はずっと、「司祭研修会」っていう形で続いていましたけれども、今回、15年ぶりに、まあ、この15年の「総括」っていうような意味も兼ねてでしょうか、教会の現状を、司祭みんなでもう一回問い直し、話し合おうということで集まりました。100人以上、東京教区に関わる司祭が集まって。こんなに多く集まったことには、ちょっと感動しましたね。本当に多くの司祭が集まって、熱心に話し合った。その雰囲気は、・・・暗かった。いうのは、東京もやっぱり、「信者が減り始めている」って言うんですね。「教会経済も右肩下がりで・・・」とか、まあ、そんな話が最初にあって、「ちょっとこれ、どうしたらいいの?」っていうような話だったんですよ。私は、神父になって28年、目の前で信者が減っていくっていう経験が一度もなく、信者が減る原因も明確に理解しているので、その危機感をあまり共有できないんですね。・・・「どうしたらいいの?」って、答えはもうはっきりしてるんです。本当の福音を本当に伝えたら、今、それを求めて絶望してる人が山のようにいるんだから、少なくともその人たちはみんな集まって来て、「一緒に仲間をやっていこう!」って言ってくれるはずだし、「はず」どころか、私はそれを実際にず〜っと体験してきたし、自信もある。「みんなで、それを、やっていこうよ!」って呼び掛けたいし、かつては呼びかけたこともあったんだけれども、東京教区の雰囲気的には、もうそれがちょっと難しいっていうような雰囲気になっちゃってるんですね。これはやっぱり、「悪霊の働き」っていうしかないんじゃないでしょうか。・・・みんな、恐れちゃってるんですよ。冒頭、幸田司教さまが、ちょっと現状分析みたいなことをしてくださったんですけれども、とても暗い言葉が、いくつか出てきました。なりの真剣な思いを語ってくださったんでしょうけれども、ふと思うに、「敗色濃厚」っていう言葉は、われらがキリストの教会に当てはめていいんだろうか。・・・「負け」って何だろう?教会に「負け」なんてあるんでしょうか。そもそも、負けてる現場を「教会」と呼んでいいんでしょうか。イエス・キリスト、負けませんよ。イエス・キリストは、「わたしは既に世に勝っている」(ヨハネ16:33)と宣言した。「勝利の王、キリストよ」と、先週も「復活の続唱」で歌いました(※5)。「勝ち戦(いくさ)」なんですよ。それだけの力、それだけの誉れを持っているキリスト者たち。そのキリスト者たちに、「敗色濃厚」、この言葉はなじまない。一つ、すごい言葉も出てきた。・・・「座して死を待つのか」。「そうあってはならない」ってことなんでしょうけど、キリスト者が、「座して死を待つ」なんてこと、あり得ない。キリスト者を通して、神は働いているし、私たちの、この「福音の力のすごさ」っていうものを、まだみんな知らないだけ。第一、われわれは「死なない」はずですよね。「もはや死はない」んであり、永遠の命をもたらす福音を生きてるわけですから、そもそも「座して死を待つ」人は、キリスト者ではないんです。死を待つしかないのか」、そんな恐れが忍び込んできているとしたら、それは、私は、悪霊のささやきだと思う。悪霊はいつも恐れさせ、そして、「せめて現状を守らせよう」って気持ちにさせるんですね。この現状維持を願う気持ちのせいで、かえって、悪循環が始まるんですよ。これが、悪霊の思うつぼです。今を守ろうとすると、閉鎖的になり、排他的になり、どんどん狭くなっていく。事実そうやっておかしなことになっていく企業とかチームとか、私たちいっぱい見てきてるはずです。・・・現状を守ろうとして滅んでいく。さっき、イエスさまが福音書の中で(※6)、「律法学者に気を付けろ」(cf.マルコ12:38)って言った。「長い衣をまとって歩き回ったり、挨拶されることとか、上席、上座に座ることを望んで」(cf.マルコ12:38〜40)とか、そういう人たちっていうのは、結局、現状を守ろうとしてるんですよね。