“お宝”アンテナには自信があったんだけどなあ。高円寺にある高円寺が登場する回を読む《休憩中》という札が出ていた。時計を見ると16時過ぎ。夜の部までもうちょっとかな。それまで街を散策するか、と高円寺駅に向かえば、スカート姿の若い男や、オーバーオールをまとったピエロみたいな格好のおじさんがいた。隣だけど、阿佐ヶ谷とは雰囲気がまったく違う。住むならやっぱり阿佐ヶ谷だなあ。思ったが、“宝探し”という目的で見始めると、街はガラリと変容するのだ。“昭和感”が濃厚に漂う飲み屋街。つくられたレトロっぽさがないんだよなぁ。大型家電チェーンすら厳しいこのご時世で、いまだ健在。“人間性”が決め手でしょうか。店の壁に斬新なこて絵が。いまはカラオケ店だけど、元はどういう店だったんだ?蚤の市で知られるロンドンのカムデン・タウンにありそうな店だ、と思ったら、古着の街、高円寺全体がカムデン・タウンのようでした。体は阿佐ヶ谷なのに、心は高円寺?店名からして素敵。いう喫茶店があるかどうかで街の印象も変わります。詩情豊かな街には、やっぱりいい喫茶店があるのだ。「七面鳥」で食べたあとに、来ようかな。阿佐ヶ谷は僕が住み始めた14年前と比べると、古いものがどんどん消え、街の匂いが薄れてきているのだ。いまでは高円寺のほうが味があるかもしれない。その古さに加え、アート好きが集う活気とユーモアが、この街にはあった。「七つ森」もそうだが、店名が洒落ている。動物関係ではなく、古本屋さんです。言えば、店番の人がアニマルっぽいわけではなかったです。ネーミングもデザインも、なんかたまんない。力の抜け加減がいいなあ。英語でこういう味って出るんでしょうか。パンツ丸出しの町という第一印象から、変な色眼鏡で見てしまうようになったけれど、なんだよ、高円寺、いい町じゃないか。旅が視界を変えたのかな。旅は“その地をおもしろがろうとする”行為だ。こっちの意識ひとつで、世界は一変する。さぁ、そろそろ「七面鳥」も開いた頃だろう。自販機と僕の自転車がなければ、戦後といわれても信じてしまいそうな外観ですね。夜になるとますます昭和になる。さぁ、前号で確信した、“古い店は間違いない”説は、今回も当たるかな?――つづく。昭和の時代から「七面鳥」はずっとここにあった。ワインと鰯とあんみつと麺全般が好き。かずに死ねるか!』(幻冬舎文庫)は国内外で25万部超え。ほかに世界の食べ物エッセイ『洗面器でヤギごはん』(幻冬舎文庫)など。高円寺で「七面鳥」を追いかけた。この連載の他の記事麺店ポタリング紀行2020.03.30世界が平和でありますように。2020.03.29ガイドブックに載ってない東京名所。2020.03.25これでいいのだ。reserved.キーワードで記事を探す複数キーワードで検索できるようになりました。