み刈比もやゝ近うなれば、いづれの草を花かつみとは云ぞと、人々に尋侍れども、更知人なし。沼を尋、人にとひ、かつみかつみと尋ありきて、日は山の端にかゝりぬ。二本松より右にきれて、黒塚の岩屋一見し、福島に宿る。日和田宿の西方寺を過ぎたところの三叉路で左におれ、県道357号の坂をくだって家並みがきれたあたりに、右に出でる農道がある。前方にJR東北本線がよこたわって延び、その手前は一面の田圃がつづく。農道をたどっていくと、左のあぜ道に立て札が見えた。「安積沼跡」の説明板だ。大昔は一帯に沼が点在する低湿地だった。芭蕉がたずねたころは開拓が進んで大方田圃となり、沼はわずかに残っていたようである。日和田宿を過ぎ、高倉に向かう途中に、万葉の古代から歌に詠われた代表的な歌枕の一つ安積山がある。今は公園として整備され、赤松に覆われた低い丘の西面の各所に、ゆかりの碑が建てられている。北側駐車場の端に、「山ノ井の清水」が細々と水脈をつないでいる。(巻16の3807)(山の井の清水は安積山の影を水面に映し、浅い井戸のように思われますが、とても深い清水なのです。私たちが王をお慕いする気持ちも、とても深いのですよ。)聖武天皇が近江紫香楽(しがらき)に都を造営中のころ、葛城王(橘諸兄684〜757)が陸奥国に視察にやってきた。迎えた里長は娘の春姫に歌を詠ませたところ、王は大いに喜んで宴を楽しんだ。葛城王は、三年間の年貢を免除し、春姫を「安積うねめ」として帝のもとへ連れて行くことにした。春姫には次郎(太郎、という話もある)という約束をちかった許婚者がいたのだった。春姫を失った次郎は人生に絶望し、山の井の清水に身を投げた。都で帝の寵愛を受ける春姫だが、次郎のことはひとときも忘れることはなかった。数年後、おりから猿沢の池で月見の宴が開かれていたとき、池畔のしだれ柳に衣を掛け入水したと見せかけて、都をあとに遠路安積の里に向かったのだった。里にたどりついた春姫は、次郎の死を教えられ、雪の降る夜道をたどって、彼女も同じ清水に身をなげてあの世に恋を結んだのである。悲しい冷たい冬が去り、安積の里に暖かな春が訪れると、山の井の清水のまわり一面に、薄紫の可憐な花が咲き乱れていた。二人の永遠の愛が結ばれてこの花に変わったのだと、里人はその花を「花かつみ」と呼ぶようになった。2、3分でたどりつく公園の頂上は横に枝を張った赤松にかこまれた明るい広場で、3分咲きのつぼみを満載したツツジの潅木がその間を埋めている。街道沿いの入口付近に「花かつみ」の植栽記念碑があった。うしろに、まだ花をつけるには幼すぎる緑の細茎が数本しなだれていた。「花かつみ」とは何の花なのかという議論が専門家の間でながく続いた。一応の結論は「姫シャガ」ということで落ちついている。「シャガ」よりも花弁全体がうす紫色の、あやめに似た形の、小さな花である。「花かつみ」を探しているうちに日が傾いてきた。人に聞いても知らないというし結局みつからずじまいだった。速度をあげて二本松の安達が原へ急ぐことにしよう。なんでも、気持ち悪いところらしいから、暗くなってからではまずい。安積山で花かつみを見つけることなく、失意の内に二本松までやってきた芭蕉は、ここで市内の観光もせずに、宿場を素通りして安達ケ原へ直行した。安達が原(鬼婆伝説)安達橋の下流にあった供中の渡しで阿武隈川をわたると、川岸の大きな杉の木の根元に「黒塚」と歌碑がある。平兼盛ある日、紀州熊野の裕慶という僧が、岩手という老婆がすむ家に一夜の宿を求めてやって来た。慣わしとして一度はことわるが、「でも、奥の部屋だけは覗かないでください」といって祐慶を快くもてなした。裕慶は隙をみて奥の部屋を覗いてしまう。そこには切り刻まれた人間の死体が山のように積み重ねてあった。裕慶はこれこそ噂に聞いた鬼婆であると知りあわててそこを逃げ出す。老婆は覗かれたことを知って、裕慶を追いかけた。裕慶はもはやこれまでと、如意輪観音を地面に下ろし、一心に祈願した。すると尊像ははるか虚空に舞い上がると一大光明を放ち、白真矢で鬼婆を射殺してしまったのだった。その後、裕慶は塚を作り、鬼女を手厚く葬った。その鬼婆とはいったい何者か。答えは近くの観世寺にある。入場料を払って山門を入ると、左側に大小の岩がごろごろしている。それぞれに名札がさしてあり、いわくつきの体だ。中央にあるのがお目当ての鬼婆の住居だったとされる岩屋である。台形の巨岩におおきな笠石が多いかぶって屋根をなし、その間に岩手が住んでいた。蜘蛛が虫を待つように、岩手はそこで腹のおおきな妊婦を待っていたのだ。平安時代、岩手という乳母が、主君の娘が口がきけないことに心を痛めていた。ある時、「妊婦の生き肝を食わせれば彼女の病気は治る」というお告げをきき、実の娘も主君も捨てて、遠き奥州安達ヶ原の岩屋に棲んで獲物を待った。20年後のある日、老婆となった岩手は、迷い込んできた妊婦を殺したが、その直後、手にしていたお守りから妊婦が自分の実の娘、恋衣(こいぎぬ)であることに気づく。ショックで発狂し、鬼女になってしまった岩手は、それから、旅人を殺しては生き血を吸う、「安達ケ原の鬼婆」として恐れられるようになった。岩屋のそばに、芭蕉が腰掛けてやすんだという石がある。勇んでやってきたはずだのに、「二本松より右にきれて、黒塚の岩屋一見し、福島に宿る」と、一句も残さず芭蕉の感傷は淡白だった。かわって正岡子規の句碑がある。「鬼婆」の現代的解釈については、女性が女性のために書いた次の本が面白い。「八町の目より信夫郡にて福島領也。参られた由にて、御内儀・母堂へ逢う。