いう青年期前期の教育をゆとりと一貫性のある中等教育を統合し、六年間見通した教育課程の編成や学習の展開を目的とするものである。これは、これまでの中学校・高等学校に加えて、生徒や保護者が中高一貫教育も選択できるようにすることにより、中等教育の一層の多様化を図るものであり、一九九九(平成一一)年四月から制度化されている。中高一貫教育の選択的導入であることから、教育制度の単線化を崩し、中学校教育段階での制度的格差をもたらすとの指摘がある。