彼の基準は明快だった。「今日の演技はよかったし、満足しています。(11月10〜12日の)中国杯のあとから練習してきたことを出せました。宇野昌磨(25歳/トヨタ自動車)はそう言って笑みを浮かべている。表現者として、もの差しははっきりとしていた。超然として言えるのだろう。「今日、皆さんがどのような意見になるのか。それが僕は楽しみです。ジャンプや点数次第で、いい演技、悪い演技となるのか」11月24日、大阪。グランプリ(GP)シリーズ・NHK杯男子シングルのショートプログラム(SP)で、宇野は大トリで登場している。引き締まった表情だが、口元は柔らかく、目が澄んでいた。気持ちが整理できているのだろう。事実、6分間練習ではフリップ、トーループ、アクセルを高い精度で決めていた。朝とは違う状態だった氷の感覚にもアジャストしながら、本番どおりのコースどり、入念にジャンプの入り方も確かめ、臨戦態勢に入った。you」を連呼する歌詞が響くなか、宇野は冒頭の4回転フリップを完璧に降りている。会場の高揚感が一気に上がる。そこからピアノの音の一つひとつを拾うように体を動かし、4回転トーループ+3回転トーループを着氷。惜しくも回転不足の判定だったが、昨シーズンまでセカンドが2回転だったのを3回転にしたことが、単純に挑戦的だった。曲に入り込んだステップはレベル4。トリプルアクセルは芸術的だった。演技直後、会場は大歓声に包まれた。イエローのバナーや日の丸が振られ、宴のような光景になった。「(セカンドで)トリプルを跳ぶっていうのは、点数だけを追い求めなくなったという表われで。みなさん、あれだけ『トリプルを跳べ』って言っていたので、この結果でどうですかって?」そう問いかける宇野は、子どものように楽しそうだった。「中国杯の時は、まだ状態が整っていなくて。『表現を頑張る』とは言うけど、実際に何ができるんだ、というのはありました。NHK杯では練習をこなせていたので、それを出すことができたと思います」スコアは100.20点だった。演技構成点はトップも、4回転トーループ+3回転トーループが回転不足になり、点数を落とした。結果、105.51点をたたき出した鍵山優真の後塵を拝する2位で......。「演技自体はよかったです。今できるものだったし、申し分ない。