一時採石のために荒れ果てたが、最近になって整備された。彼女と親しかった山辺清民の句が刻まれた句碑が建つ。水源は鏡田地内の蒲の沢地で、池の水があふれだすと滝が活気づくという関係にあった。山から雨水を集めて流れ出るというのでない。訪れた時は、石積みは乾ききっていた。説明板の住所をみて思わず唇をゆるめてしまった。雨に飢えている滝のせつない思いが伝わってくる。ここに至る道順は普通の地図ではわかりにくい。芭蕉記念館の親切な女性の助けがなければ、来ていなかったかもしれない。4月28日(7日目)今日出発して、名所だからと勧められた乙字ケ滝(石河の滝)に向かう予定だったが、雨のため阿武隈川の水かさが増し、徒渡りが難しいといわれ、明日に延期することにした。昨日みた芹沢の滝のイメージを基礎に、明日見る予定の石河の滝を詠んでみた。翁この日は、少し宿場の北方を散歩して、十念寺と諏訪明神ヘ参ってきた。建てた「風流の初やおくの田植うた」の句碑がある。市原多代女は加賀の千代にならぶ女流俳人で、宮の辻に彼女の記念碑が作られている。彼女は大の芭蕉ファンで、芭蕉の句碑を建てることに熱心だった。十念寺西側の崖下に「下がりの清水」と呼ばれる湧き水があって、一説によるとそのかすかな流れが「すか川」の起源だといわれている。その付近の下り坂が奥州街道/東山道だったという話があって、寺の敷地の外側を一周してみたが、見つからなかった。十念寺にもどり、庭を掃いていたおばさんにたずねてみた。「さあ、どこでしょう。寺の西側にでている市民会館への標識にしたがって、一方通行のせまい坂を下ると、途中民家の庭先に石碑のようなものを見た。寺の裏側の崖下が民家の裏庭になっていて、そこに2、3の古い石碑にならんで、水槽と樽が管でひいて来た山水を受けている。管が崖の石垣に突っ込んだ形をしているため、単なる地下水かもしれない。4月29日(8日目)(新暦6月16日)空は青く晴れあがって、長居をさせてくれた等躬に別れをつげた。曽良は滝への行程を詳しく記している。滝の上流にきて、そこで渡れば余程近いのだが、増水でわたれず、やむをえず一旦1kmほど下流までくだって、そこの田中の渡しで南岸に出て、滝まで岸づたいに上がることにした、という。車で行くと、大町六軒道を東南に下り、国道118号線を南下すればそのまま乙字ヶ滝上の赤い橋に至る。芭蕉の足どりをたどろうとすれば、果樹園のひろがる前田川地区を通って男滝橋をわたるしかない。田中の渡し跡はわからなかった。川の南岸はサイクリングロードになっているが、「現在は中止」とあって、農家の車が田植え作業でいそがしく出入りしていた。乙字ヶ滝は、川幅全体にわたって「乙」の字形に陥没してできたもので、ナイアガラのように、高さよりも幅にその景観を頼っている。したがって、滝つぼにおちる轟音の恐さはなく、すぐ下流で釣り糸をあやつれる安心感がある。数人の釣り人、家族連れのハイカーが河原で連休を楽しんでいた。そのあたりは常滑になっていて、普段の水量であれば歩いて対岸まで渡ることができる。岸には不動堂と芭蕉の句碑がある。聖徳太子の像もあった。「軒の栗庭園」でみた、ロータリークラブ寄贈の芭蕉と曽良の像がここにもある。芭蕉は須賀川から郡山へいく前に、奥州街道からすこしはずれて守山へ寄る計画をたてていた。そこへ乙字ヶ滝見物という予定外の行程がはいったため、順路を変更して、徹底的に阿武隈川の東側をとおっていくことにした。大まかには現在のJR水郡(水戸−郡山)線沿いを北上することになる。芭蕉記念館でもらった地図のマーカー跡をたよりに、二人の跡を追って行こう。滝から川岸のサイクリングロードをたどって、男滝橋の東にもどる。途中、田の畦道をぬける方法もあったが、農家の人の迷惑にもなるので止めた。JRの線路に近づき、左手の田圃の中にポツンと立っていた、市野関地区の「灌漑沿革碑」の写真を撮っていると、南の方から電車の警笛が聞こえてきた。現われたのは灰緑色した二両編成である。至近距離でズームを構えていると、車中の客の顔までみえた。一瞬の出会いだが、電車の写真を撮るのは楽しいものだ。一両の都電でも、それなりのかわいさがある。これが黒煙をもうもうとまいあげ、雄叫びをあげながら突進してくるSLであれば、どれほどの興奮をもたらすものか、わかるような気がした。線路を越えたところで、左にまがって坂道をのぼっていく。市野関公民館のまえをS字状にまがった先の丁字路を右にとる。いけば川東駅にでるが、旧道はそれではないらしい。坂をのぼり、市野関と小作田を分ける峠で、福島空港に通じている県道63号の高架をくぐる。坂を下って大福寺の角を北にすすむと、古町という閑静な住宅街をとおる。このあたりが小作田宿場の中心だったのだろう。交差点を直進して、道なりにすすみ、荒町でJRの踏切を越す。小作田集落をぬけ、阿武隈川の堤防沿いに走っている二列の未舗装道路にでるが、川に近い外側はサイクリングロードのようだ。手前側の道を右折して、堤防を左に、田園を縦断する水郡線を右に見て下小山田地区を北にすすむ。早稲田の村で奥の細道は線路に急接近し、そこで、また電車と出合ってしまった。美しい日本の里それからしばらく、もらった地図に挿入された「八流の滝」と「芭蕉の辻」の文字にかくれて、肝心の道順がわからない。結局雲水峰大橋の手前の県道を180度にまがり、山間の峠道をこえて小塩江(おしおえ)郵便局の交差点に出た。ここから先は比較的わかりやすい道すじで、素晴らしい田舎の景色が惜しみなく展開する。日本の原風景がなくなりつつある、といわれる危惧が実感してこない。県道233号と小塩江中学校前でわかれ、塩田地区でその貴重な風景をディジタル情報として保存した。湯ノ川地区の県道293号手前で、須賀川市から郡山市に入る。無人踏切で、信号機柱に「おねがい」のプラスチック板がとりつけてある。踏み切りの真ん中に立って、直線に延びる線路を遠近法で撮る。待っていたが電車は来てくれなかった。田圃の真ん中につくられた丁字路を左におれ、谷田川をまたいで国道49号に合流する。つけてもおかしくない美しい名前ではないか。合流手間の路傍に道標がある。西側は読めなかった(彫ってあったかな)が、いわずとも、郡山だとわかる。国道の反対側は小高い丘になっていて、岩城街道の古道が残っている。岩城街道とは会津中通りの郡山と陸前浜街道の岩城(いわき)を結ぶ道で、山越えの多い険しい道だそうだ。現在の国道49号線にあたる。守山いよいよ岩城街道の宿場町、守山にはいる。円通寺の前を左にはいり、枡形のなごりを残す道をとおって宿場町をぬける。途中、木材を扱う立派な家が目についた。宿場の家並みが途切れるあたりで、左手に田村神社への参道がでている。芭蕉はここの問屋を訪ねた後、田村神社に参詣した。石段の傾斜は急で、しかも一段が高い。中央に手すりが設けられているのも、そのためだろう。上り詰めると目の前に巨大な朱色の長屋門があらわれて、なぜか大太鼓が吊り下がっている。左右の舞台は神楽殿だろう。芭蕉はここでいろいろな社宝をみせてもらったらしい。小祠がいくつもあって由緒深い趣がつよくうかがえた。金屋の渡し当時、今の国道49号が阿武隈川をわたる金山橋はもちろんなかった。最寄の渡し舟場は、阿武隈川が大きく東に蛇行しているところにあり、金屋の渡しとよばれた。田村町金屋の町の手前で左の地方道路をゆく。金剛寺の横を通って田圃のひろがる農道をゆっくりドライブして廻ったが、昔に川があった跡をおもわせるような景色にであうことはなかった。自転車に乗ったおじさんに、念のためたずねてみた。説明をする素振りをみせず、手招きで、着いて来いというしぐさをした。運転席の窓を降ろして、自転車についてゆく。先ほど車で廻った場所に来て、おじさんはおもむろに自転車をおりた。あたりは墓地で、一筋の用水路が通っている。おじさんの説明がはじまった。「むかしは阿武隈川がここまで来ていたのだ。はなされて沼や草地になっているけどね。用水路に沿って墓場の奥に入り込むと、葦のしげる川筋にでた。水はみえないが、足元はゆるい湿地だ。墓地の対岸はアパートの建物が続いていた。草むらの写真を撮って私は満足だった。一人ではこられない所だったから。国道にもどって、金山橋をわたる。須賀川から笹川をスキップして日出山で奥州街道にもどった勘定だ。芭蕉は黙々とその日の宿にいそいだ。「日ノ入前、郡山ニ到テ宿ス。宿ムサカリシ」(曽良)須賀川から乙字ヶ滝をみての大迂回はかなりな強行軍であった。郡山で日がくれたので宿をさがした。知人もいないので、泊るだけの場所だ。宿場全体が小規模で、なんとなく貧弱でむさくるしい。泊った宿も同様だった。この宿場が福島県第一の都市になるなんて、芭蕉も曽良も想像だにしなかった。当時の都会といえば、白河と須賀川である。トップへ安積山(日和田)5月1日(新暦6月17日)資料14等窮が宅を出て五里計、桧皮の宿を離れてあさか山有。