意気込んでエフェクターボードを持ち込み、いざスタジオでセッティング!という時になって、常設アンプの状態の悪さに、全く望んだ音が作れずにイライラ。このような経験は誰しもあるのではないでしょうか。いくらギターとエフェクターが良くても、肝心のアンプがダメでは話にならず、貸しスタジオでは、常設アンプの状態までは自分でコントロールできません。自分の好きな傾向の音と全く違う音のアンプしか置いていないということもありえます。そんなときに、エフェクターボードに忍ばせておくと安心なのが、フロアタイプのプリアンプ。最近では持ち運びしやすい小型アンプヘッドも増えていますが、ほとんどのモデルで通常のロックバンドのリハーサルには出力が足りません。プリアンプだけであれば、足下に置けるほどに小型化も図れますし、アンプのリターン端子に接続すれば、どんな環境でも常に近い傾向の音を出していくことができます。スピーカーやパワーアンプが依然として自分のコントロールから離れているため、完全に望みの音を出すほどには至りませんが、自分の好きな音色からかけ離れるとか、全く使えない音になるなどのリスクは減らすことができます。プリアンプとパワーアンプについてギターアンプはプリ部とパワー部の2箇所から成り立っており、プリ部は主に音を作り込む場所、パワー部はそれを増幅する場所です。昔のギターアンプはオーディオ用アンプの延長だったため、歪ませるということは考えられずに設計されていました。ところが、音量を最大近くまで上げ、内蔵の真空管に負担を掛けると、入力されたギターの音がレベルオーバーによるクリップを起こし、歪んできます。その音を発見した世のギタリストたちは、このかっこいい音をこぞって使い始め、それは瞬く間にエレクトリックギター界に広まっていきました。これこそがオーバードライブ、ディストーションのはじまりですが、このやり方では常にアンプの音量を最大近くまで上げておかねば歪みを得られないということになります。それではやはり使いにくいということで、その後、プリアンプ部で歪みも制御できるような設計が広まりました。現在ではプリ部でほぼ音作りを完了させ、パワー部は増幅に使用するという使い方がもっぱら一般的です。昔ながらのパワー部で作る滑らかな歪みにこだわるギタリストは数多く、いまだフルチューブアンプが人気を誇るところからも分かるとおり、パワーアンプが音に及ぼす影響は小さくありません。ギターアンプ黎明期と比べると、その音色部分に果たす役割ははるかに小さくなっていると言えるでしょう。一般的なスタックアンプのアンプヘッドにはプリアンプとパワーアンプが両方入っています。空間系のエフェクトを設置するためのSend-Return端子はちょうどその間に挟まれるように入っています。プリ部分を自分の機材に組み入れてしまうと、音作りの大部分を自分の機材だけで完結でき、常にある程度安定した音質を得ることができるようになります。スタジオやライブで備え付けのアンプに繋ぐ場合、プリアンプをスルーして直接パワーアンプに入力するために、Send-Return端子のReturn部分に繋ぐという接続法が一般的です。普通のエフェクターのように、アンプのインプット端子に直接入力しても音は問題なく出ますが、そのプリアンプのポテンシャルが発揮できない場合があります。ものによっては、アンプのインプットに挿す場合とリターン端子に挿す場合と、セッティングで両方使えるようになっているものもあります。プリアンプにはラック型も数多くありますし、あるいはPODなどのシミュレーターもその範疇に入ると思われますが、今回は足下にエフェクターのように設置できるフロアタイプに絞って特集します。現在では超小型のパワーアンプもいくつか出回っていますので、それもわずかながら紹介しています。フロアタイプ・プリアンプ特集2018年現在、手に入れやすいフロアタイプ・プリアンプをセレクトしてみました。サウンドキャラクターもサイズも機能も様々です。エフェクターメーカーよりはアンプメーカーから数多く出されているイメージで、ここではメーカー毎に分けて紹介しています。Preamp」シリーズは、ミニサイズのコンパクトなボディに古今東西の様々なアンプサウンドをモデリングしたプリアンプシリーズ。MKIと、ヴィンテージ・コンボ〜モダン・ハイゲインまで、様々なアンプサウンドがモデリングされています。いずれのモデルもミニサイズながら3バンドEQを含む6つの操作系統でしっかりと音作りができるのも特徴となっています。プリアンプとしては比較的リーズナブルなので、狙っているアンプサウンドが明確な人は一度チェックしてみるのもいいでしょう。D15」がリリースされています。GE200については高い人気を集めていますので、MOOERのプリアンプが気になる人はチェックしてみて下さい。Preamp」シリーズ12機種をプリセットとして搭載した、マルチ・プリアンプ・モデラーです。Boogieなど名だたるブランドのサウンドがこの一台に詰め込まれており、実機のアンプのような横並びのコントロールによって、直感的なサウンドメイクが可能です。PC用のソフトウェアやiOSアプリを使用することによって、これらに加えて50種類のプリアンプ・モデルを追加することができます。CAPTURE機能にも対応しており、自らの所有するアンプの特性をキャプシャーし、本機で呼び出して使用することが可能です。FXループやON/OFF切り替え可能なキャビネット・シミュレートも搭載しており、汎用性の高い一台です。Pedal」「Zerrer」メサブギーと並び、ウルトラハイゲインアンプの代表格であるDiezelのプリアンプ。4の2チャンネル仕様で、フットスイッチによる切替が可能なモデルです。弾いてみた!「Zerrer」は15個のツマミと2つのフットスイッチ、10系統の接続端子を装備し、プリアンプヘッドとしても利用できるハイエンドモデルです。NANO」シリーズをフロアタイプに落とし込んだ、コンパクト・ペダル・アンプ。過去に同社が販売していたフロア・プリアンプ/エフェクターの名機「TubeMan」を継承するモデルといえます。トラディショナルなサウンドの「CLASSIC」と現代的な「MODERN」の2機種をラインナップしており、両機種ともA、Bの2チャンネルのうちAチャンネルには共通のクリーン・トーンが搭載されています。「CLASSIC」のBチャンネルには80年代英国風のディストーション・サウンドからブラウン・サウンドまでをカバーするドライブ・サウンドが、「MODERN」のBチャンネルにはメタルにはうってつけの攻撃的なハイゲイン・サウンドが装備されており、用途に合わせた選択が可能です。ノブも多く細やかなサウンドメイクが可能であるほか、AUX-IN、PHONES端子の装備など、自宅練習にも向いた仕様である点も魅力的です。PDT-4」Kochはオランダ発のアンプブランド。ハイゲイン系のアンプとして日本でも人気があります。Tubemanと同じく、老舗的なロングセラーモデル。2チャンネルですが、ブースト機能付きで実質3チャンネルとして使用可能。バッキングとリード用に別個にボリューム、ゲインを設定出来る上、それもペダルで切替できます。最大の特徴は、真空管を使った0.5Wのパワーアンプ機能でトランジスタアンプに真空管的なサチュレーションを与えることができるところ。その多機能、使い勝手の良さから、長い間人気のあるモデルです。筐体のでかさと重さも相当なもので、電車であれば移動にカートが欲しくなるでしょう。PDT-4」Koch「63’OD」おなじくKochの比較的新しいモデル。上記のPedaltoneが大きすぎると言われたのか、こちらはかなり小型のモデルとなっており、通常のエフェクター2台分ほどのサイズです。63’ODの方は昔のFenderアンプに狙いを付けたオールドなドライブサウンドで、ハイゲイン系が多いこの手の製品の中では珍しい立ち位置。2チャンネル仕様で、ブースト付き。ちなみにこのモデルは拡張性が非常に高く、9vエフェクターへの電源供給機能、プリ・ポスト両系統で使えるFXループ、外部フットスイッチ対応、キャビネットエミュレーターを装備し、XLR端子を使いそのまま繋いでPA出力や録音も可能。至れり尽くせりの一台です。エフェクターボードの頭脳として活躍するでしょう。上記のOD’63と同じコンセプトの製品ですが、Superleadは広いゲイン幅を持つモダンな音色のモデルです。クリーンとドライブの2チャンネル仕様に、ブースト機能付き。音色以外の機能はOD’63と全く同じため、その拡張性も同じです。自分のプレイスタイルによって選び分けるとよいでしょう。シリーズ2015年にKORGとノリタケ伊勢電子の共同開発によって誕生した新型真空管「Nutube」を採用したプリアンプ・シリーズです。従来の真空管はサイズが大きくメンテナンスにも気を遣うものでしたが、Nutubeは超小型であることに加えて長寿命ということもあり、まさにペダルにうってつけのマテリアルといえます。この「VALVENERGY」シリーズではダンブル、マーシャル、VOX、5150など多種多様なアンプをモチーフとしたペダルがリリースされており、どの機種もチューブらしいタッチレスポンス、ダイナミクスが発揮されたサウンドを出力します。AMPモードに加え、キャビネット・シミュレーターが適用されたCAB-SIMモード、また一般的なオーバードライブ/ディストーション・ペダルとしての使用も可能なSTANDARDモードの3つが搭載されており、用途も幅広いです。安価で小型軽量のなかに真空管搭載でねばっこいトーンを実現しています。2チャンネル仕様で、Drive側はCrunch/Leadをスイッチで切り替えられます。CROSSというつまみでは、Fender系~Marshall系とサウンドキャラクターを可変可能。ドライブトーンにクリーントーンが常に混ざるという独特のシステムを採用しており、自在に設定するにはやや慣れが必要ですが、そのクリーントーンの評価は非常に高いです。Loopを備える上、Sendのレベルまで設定できるというこだわりぶり。エフェクターボードの旗艦的存在として威力を発揮しそうです。Inまであるので、ヘッドホンを使っての夜間練習も手軽に出来ます。MARKIIALBIT「A1PS-G」こちらは真空管を搭載しないモデル。チャンネルが単一ですが、BOOSTスイッチがあり、音量増幅が可能。チューナーアウトはありませんが、上のA3GPよりもさらに小さいので、エフェクターで歪みを作りたい、あるいはクリーンしか使わないという方であれば、こちらも選択肢として十分候補に挙がるでしょう。ちなみに、ALBIT(アルビット)は主にエフェクターや、ボード内に設置するための小型プリアンプ、DIなどを製作している、埼玉発の純国産の会社。アンプの改造や修理も行っています。純国産ならではの安心感というものはやはり少なからずありますね。小型アンプヘッドのラインナップが充実するORANGEが満を持して発表したフロア型プリ。上記の製品達と違うのは、通常のドライブペダルとしての使用も想定されているところ。それゆえに9V電池でさえ稼働できます。非常にアンプに近いサチュレーション、エッヂの立ち方で、まさにOrangeアンプそのものといったジャキッとした音が得られます。EQはMidの設定の自由度が非常に高いので、質感もこだわることが出来、Gain幅はアンプに比べても非常に広く、ハードロックぐらいまでならカバーできそうです。チャンネル切替式ではなく、OnOff切替およびブースト付き。音色は素晴らしいものの、単一チャンネルである上、入出力がインプット、アウトプットだけなので、ボード内の旗艦的利用には向かない印象です。Electronics「SS-20」こちらは真空管1本搭載、2チャンネル仕様のプリアンプで、AMTの代表的モデル。AMTはもともとAsiaという名で電子楽器部品を製造していたロシアのメーカーで、現在はAMTと名を変え、ギター用のエフェクターや小型のプリアンプなどを多数製造しています。クリーン、ドライブの切替と、ドライブはクランチとリードの2種類を切り替えられます。プリ管を最大限に生かすため、内部で入力電圧を250Vへと昇圧させており、スムーズなドライブトーンが得られます。FXループを備え、キャビネットエミュレーターも装備しているので、直接の録音やPAへの入力が可能。ハイゲイン系のプリアンプとして非常に高品質で、拡張性も抜群です。上記SS-20の原型となった一台。こちらはプリ管を2本搭載。Shiftスイッチが付いており、より幅広く細かい音作りが可能です。SS-20とは違い、キャビネットエミュレーターは付いていないようですが、歪みのサウンドセッティングがより細かく出来るのは魅力。BULAVA」こちらは上記2種と違い、真空管非搭載モデル。クリーン、クランチ、リードと3チャンネル仕様で、それぞれ独立したレベルとゲインを使ってセッティングできます。FXループは言うまでもなく、キャビネットエミュレーター、MIDI機器との連動も可能と、拡張性は抜群。電池で駆動も可能と、真空管を搭載していないがゆえのメリットを最大限に感じられる仕様となっています。AMTには上記に記載した3種の他に、普通のエフェクターとほぼ同サイズのプリアンプ、「●-2」という名のシリーズが多数存在します。楽器店などでも普通にたくさん見かけますので、興味のある方は一度探してみると良いでしょう。同社のラックタイプアンプヘッド「IRT-STUDIO」のフロアタイプ版。フットスイッチがなく、基本的に単一チャンネル仕様で、真空管を一つ搭載しています。いわゆるライブやリハーサルで使うことを想定としているだけでなく、USBオーディオインターフェース的な機能も併せ持っており、半分アンプシミュレーター的な立ち位置にあるプリアンプで、練習用にもうってつけです。歪ませるとLaneyならではの高域の密度が高い歪みが得られますが、EQの設定機能が貧弱なので、これ単体で全て済ますというのは難しそう。現在Laney製品は正規代理店であるサウンドハウスが流通を一手に握っていますが、価格がそれほど高くないため、手軽にチューブサウンドを得ることができます。pedal」iSPはノイズゲートのDecimatorで有名なアメリカのメーカー。日本では馴染みが薄いですが、多数のアンプを製造しています。このプリアンプはアメリカならではの乾いた歪みが得られる2チャンネルのモデル。ルックスからもアメリカらしさが滲み出ています。ゲイン幅が非常に広く、クランチからメタル系までこなせる幅広さです。Sweeperというコントロールによって、中域部分を自在に制御でき、幅広い音作りが可能。高品質な反面、コントロール系は使いずらさもあり、リモートスイッチがないと切替が面倒という欠点も。FXループもありません。Pro」こちらはプリアンプではありませんが、上記THETAとセットで使える小型のパワーアンプ。幅20cm、500g超の小型軽量ボディから、どうなっているのか最大175Wという超強力な大音量をたたき出します。パワーアンプさえも足下に置いて音色の制御を全て足下でやりたい、という向きには強い味方になることでしょう。THETA専用というわけではないので、小型のキャビネットを用意して、好きなプリアンプと組み合わせることで、小規模なアンプシステムを組み上げるのも面白そうです。Blugが自身の理想の音を掲げて運営するブランド。トーマスは欧州のストラトキングとも呼ばれ、実力には定評があるギタリストの一人ですが、長年ヒュース&ケトナーのサウンドアドバイザーを務めていた経験もあります。1は「小さなアンプヘッド」を目標として製作されており、B5版ほどの小さな筐体の中にプリアンプのみならずパワーアンプをも内蔵、nanotubeという超小型真空管を搭載して、これまたどうなっているのか、単体で100Wもの大音量を発生させるモンスターマシンです。2チャンネル仕様で、歪みチャンネルの方は3種類のキャラクターを選び分けることができます。一度ORANGEのキャビネットに繋いで試したことがありますが、ハードかつパワフルな大音量が印象的でした。FXループ、キャビネットエミュレーター、さらにノイズゲートも標準搭載。拡張性も高く、まさにボードの頭脳として働くことができるでしょう。日本ではイケベ楽器店の独占取り扱いとなっています。Decker」は、Marshallプレキシサウンドを再現したフロア型プリアンプです。大型のノブ、ボディ中央には本物の真空管が鎮座し、メカニックなルックスが魅力的。独立3バンドEQ、Floor1/Floo2/Soloの3チャンネル仕様とギターアンプのように扱うことができ、数あるマーシャル系ペダルの中でも随一の完成度を誇ります。Deckerベース用のプリアンプ・ペダルベースの音というのは、レコーディングやライブ時アンプだけで音作りするというのは非常に稀なケースで、プリアンプを使用するケースが非常に多いです。そのためベース用のプリアンプが活躍します。ギタリストでもベースを演奏して宅録するという人はいるでしょうから、是非以下のページをチェックしてみて下さい。ベース博士さて、多数の製品を列挙してきました。昨今では100Wを超えるようなパワーアンプまで足下で制御できるものが出ています。柔軟な発想で様々なシステムを組めると、運搬、移動もラクになるし、ギターライフそのものも豊かになるでしょう。今ひとつ練習やリハーサルで満足いっていない方は、ここに挙げてきたプリアンプなども一度考えてみてはいかがでしょうか。