+43+–x暗い夜道を歩く。今日の業務も無事に終了し帰宅したのだが、急用ということでまた仕事場へととんぼ返りとなった。同僚がとある理由から収容されることとなり、部隊の隊員たちは疲弊しきっている。隊員たちのケアもしなければならないし、なにより同僚だった彼のメンタルも心配だ。彼の担当研究員となったまではいいのだが、彼を救うべき手立ては未だ見つからない。そんなこともあり私自身もボロボロになっていた矢先に呼び戻されるような事態だ。交差点の待ち時間、下を向き溜息をつく。私がこんなことでどうするのだ。意気込みをこめて顔をあげる。目の前にはお腹の大きな女性。こんなところにさっきまでいただろうか。不思議に思い目を凝らす。薄暗く顔は良く見えない。背格好は私と同じくらいだろうか。いえば「お見合い企画」なんてのが始まるらしいことを思い出した。そんなことをしている場合ではないのだが。私も年ごろの女性だけあって憧れはある。信号が青になり女性はこちらに向かって歩いてくる。顔が見えそうだと思った瞬間、横から迫る乗用車に気が付いた。車はまっすぐこちらに向かって走ってくる。ブレーキを踏んでもおかしくない距離だ。危ない、そう思ったときにはもう遅かった。1人なら避けることもできた。目の前は純白に包まれた。私は死んだのだろうか。きらびやかな場所に出たものだ。あの世というのはこんな感じなのか。おや、おはようございます。あれは、神の遣いなのか。例えるならレストランのウェイターのような。こちらが本日の食材となります。そこに倒れているのはさっき助けた妊婦じゃないのか。麻袋を被せられていて顔はわからないがさっきの女性に違いない。ああ、そんな状態では喋ることもできませんね。お帰りの際は綺麗な状態に戻しますので、ご安心ください。声を出したいのに声が出ない。