闇が自らを包んでいる。この空間、状況は、これから先幾度と味わう事になるのだろう。ミッションを終え、再び吊り下げられたストレイドの中で過ごす時間。暗闇の中でただ拠点への到着を待つのみの間、自分に出来る事は極少ない。一応AMSを介してストレイドと繋がれば、ミッションで消耗した各部のコンディションを把握する事も、それを直に感じ取る事もできる。それはもう数刻も前に終えてしまった。それも数度反復して、機体の奥深くまで意識を伸ばしてだ。故に今傷んでいる箇所もその症状も既に記憶できていて、行うべき処置も大体想像がついている。後は実際に手入れしてやるだけだ。これ以上自分が知りたい情報は特になく、ストレイドも特に伝えたい事はないらしい。余計な負荷を受けてまでお互いが繋がる理由はなかった。AMSケーブルはまだ頸部に付いたままではあるが、有事に備えるという以外に意味はない。集中力の欠けを感じる中、眠らずに意識を保っているのもその為だ。――だがしかし、やはり足りないな。思ってシート右下部のドロアを引き開け、中にあるチョコレートバーを一つ取り出す。ビニルの包みを飛び散らないように破ると、お馴染みの茶色い棒菓子が姿を現した。