捕って、握って、投げるをつなげるには...キャッチボールを丁寧にオリックス、日本ハム、ヤクルトとプロ3球団で13年間プレーし、軽快な遊撃守備で鳴らした大引啓次さんが9日、さいたま市内で小学生を対象とした野球教室を行った。POINT」が主催したもので、抽選で選ばれた小学校2年生から6年生までの9人が参加。珍しい「守備」に特化したプログラムに遊び感覚で取り組むと、子どもたちの動きにも“流れ”が生まれてきたようだ。準備体操から始まったプログラムは、すべて野球の動きに直結していた。短距離ダッシュのスタートは、掛け声ではなく、指やボールでサインを出して伝えた。「野球は目で見て判断して動かなければならないスポーツ」だからだ。走る方向を示すサインが出るのは、ぎりぎりのタイミング。間違った方向へ走ってしまう子もいるが、大引さんは「一番いいのはミスをしないことですが、大事なのはミスをした後どうするか」と伝えた。このトレーニングは、塁上で投手を見て次の塁に進むのか、ベースに戻るのかという判断にもつながるという。続いてキャッチボールに時間をかけた。素手でボールを引き込むように捕る練習からだ。グラブをはめてもボールを捕るだけでなく、いかに「投げる」動作へスムーズに移るかに主眼が置かれた。ボールがそれた時、手を伸ばしてグラブだけで取りに行くのではなく、足を使って体の中心にボールを入れること。相手が次のプレーに移りやすいように、胸に向かって投げること。ボールを握り替えやすいように、捕球の際にはグラブのそばに利き手を置くことが伝えられた。実戦的に、ゴロを追う練習に移る。ここでもまずは、判断を磨く練習だ。大引さんは両手にボールを持ち、選手の2~3メートル前でしゃがんだ。両方のボールを転がすふりをしながら、子どもたちを迷わせる。最後に出てくるボールは1つだけ。右へ行けばいいのか、左へ行けばいいのか、とっさに判断して動く練習を繰り返した。打球に対して、よりいいスタートを切るためだ。チームのストロングポイントは何か。子どもたちのポテンシャルを最大限に引き出すために必要なのは、失敗を恐れない選手育成だ。質も大事だが、技術を身に付けるには圧倒的な量が必要——。バットのヘッドを走らせるためには、グリップとの“入れ替え”が重要になる。2021-このサイトについてみんなの。