長期的な気候変化の傾向と、年ごとの激しい気候変動の2つの影響が重なったときに発生する。センター副所長の中村尚氏によると、長期的気候変動を観測すると、地球温暖化には加速期と減速期のあることが判明。減速期には夏は温暖化傾向に、冬は寒冷化傾向になる、すなわち季節性が拡大することも分かってきた。このような気候変動の波に、ある期間だけに発生する顕著な自然変動が重なることで、社会的に大きな影響を与えるような異常気象が発生するのである。加速期と減速期があり、これを生み出すような長期的な気候変動も、天候のベースを決めているといえる。そのような長期的な気候変動にはどのようなものがあるのか。