そもそも一人旅などできない...。出た結論は、一つだった。取材を作って会社のお金で行くしかない。して、「1世の足跡を辿る―旅編―」がスタートしたのである。その軍艦島に、先日行って来ました。4月まで船が出ておらず、なんだかんだと日程を調節しているうちに、6月になってしまいました。長崎県に行くのは35年ぶりだと思っていたのですが、15年ほど前に、これもイオの取材で対馬に行っていました。話は脱線しますが、対馬もぜひ行きたい場所だったんです。対馬から朝鮮半島の南を眺めたかった。当時はまだ韓国に行くことができず(6.15の前でした)、ひと目でいいから自分の目で南の地を見たかったのです。天候が悪くて見ることはできませんでした。そのときのことを可愛そうだと思ってくれたのか、今回は非常に天候に恵まれました。天候に恵まれたというのは非常に重要なことで、天気が悪いと上陸できないし、海が荒れると観光船自体が出港取りやめとなります。年間に上陸できるのは120日ほどだと言っていました。現地で聞いた話だと、軍艦島ツアーは現在、4社が実施していているそうです。私が参加したのは、やまさ海運株式会社が行っているその名も「軍艦島クルーズ」というもので、所要時間2時間50分、代金4300円でした(前日までに予約が必要です)。毎日9時発と13時10分発の2便があります。私は朝9時のに参加しました。上陸せずに軍艦島の周囲を船で巡るコースもあります。平日の朝にもかかわらず、ツアー客は50人ほどいました。思ったよりも人気がありました。休みの日には150人ほどになるそうです。見た限り、全員が観光客で、仕事で来ているのは私だけのようでした。島に着くまで約50分。途中に三菱の馬鹿でかい造船所が見えます。船の中では観光案内のアナウンスをしてくれるのですが、「戦時中は戦艦を作っていた」と、のんきに説明していました。軍艦島の手前に高島という島があります。軍艦島よりも大きく、今も人が住んでいます。ここも炭鉱の島で、多くの朝鮮人が強制労働をさせられました。軍艦島よりも規模が大きかったので、働いていた朝鮮人の数も多く、3500人もいたそうです。高島でも強制労働があったということは知っていたので、何枚も写真を撮りました。他の観光客は高島のことは無視です。高島を過ぎると、軍艦島はもうすぐで、船上からでも大きく見えてきます。海の上に忽然と人工の街が出現した感じで、漫画や映画でよく出てくる海上の監獄のようでした。島の周りはコンクリートの壁で囲まれています。今も大きな島ではありませんが(周囲1200メートル)、もともとはもっと小さな島で、埋め立てコンクリートで塗り固めて今の大きさになっています。私は仕事なので、当然、島が見えた時点から望遠で撮影していますが、軍艦島が近づくと観光客も記念写真を撮り始めました。関西から来たと思われる若い女性の3人組が、私に「写真撮ってください」と声をかけてきました。軍艦島をバックにピースサインをしている写真を喜んで撮ってあげました。