途中のラクノウまでは快適な高速道路、そこからまさにインドの旅が始まるお釈迦様の誕生1週間後に、母君マヤ夫人はこの世を去られた。悟りを得られたお釈迦様は、天上界の忉利天に居られるマヤ夫人に説法される事を念願される。ある時、祇園精舎のガンダクティー(香堂)から天上界に昇り、マヤ夫人に3ケ月間の説法教化をなされ報恩を果たされた。お釈迦様が3か月間居られないことで、地上界は大騒ぎになった。コーサラ国王プラセナジトは、ショックのあまり病気になってしまった。その後、再び地上界に降下された場所が、サンカシャである。その際、3つの階段が天上界から築かれ、中央の黄金の階段からお釈迦様が、右側の白金の階段から払子を手にした梵天(ブラフマー神)が、左側の瑠璃の階段からお釈迦様に天蓋を翳した帝釈天(インドラ神)が降下された。近年この地にホテルが建設され、参拝が可能になった。聖地には小さなお堂に三道宝階の仏像が祀られ近くに2000年以上前にこの地を訪れた、アショカ王の柱(ピラー)がある。小高い丘に登るとお釈迦様が天上界から降り立った場所に沢山の鈴を懸けた祠がある。新しいホテル(ロイヤル・レジデンシ―)には大理石造りの素晴らしい礼拝堂が併設されている。龍泉寺檀信徒の先祖代々霊位のご回向をし、旅行の道中安全を祈願する。拝読すると「大梵天王帝釈等も来下して踏み給ふべき戒壇なり」の聖語に出会う。バスにて祇園精舎のあるスラバスティまで再び約9時間の移動お馴染みのインドの風景に日常を忘れて浸る16:00宿泊するホテル(ロータス・ニッコー)に荷物を入れて、祇園精舎に参拝。コーサラ国の都である舎衛城の祇園精舎はお釈迦様が度々雨季に滞在(雨安居)をされた。祇園精舎の香室から天上界に昇り、母(マヤ夫人)に3ヶ月の間、法を説かれた。現在、広範囲にわたって遺跡が発掘され、たくさんの仏教徒が訪れている。日暮れの迫るなか訪問したのは、祇園精舎の土地を寄進した給孤独長者の屋敷跡と人を殺して100人の指を切り取り首輪を作ろうとしたが、お釈迦様の教化に会い仏弟子となり阿羅漢の悟りを開いたアングリマーラの隠れ家であった。今日は午前中にお釈迦様が王子時代を過ごされたカピラ城へ向かう以前は30分程の道程であったが、現在道路拡張の整備中を走るので往復難儀するしかし、今回は発掘の進むカピラ城とお釈迦様のご両親のお墓をお参り出来たので苦労した甲斐があったようだ。11月22日(木)4涅槃の地クシナガラそしてヒンズー教聖地ベナレスへKushinara宿泊のホテル(インペリアル)から直ぐの処に、朝もやに霞む涅槃堂がある。開門からたくさんの仏教徒の団体が参拝して堂内の涅槃像に黄色の布を掛けている。涅槃堂で法要を行った後、最後の説法である涅槃経が説かれた場所や、荼毘にふされ仏舎利が八等分されたラマバル塚そして最後に沐浴された跋堤河(ばつだいが)の新設されたガートなど回った。クシナガラ参拝後は、またホテルのランチボックスを積み込んで一路ベナレスへ南下する。途中ベナレスの昔ながらの機織り工場を見学とのことである。ボートにてヒンズー教徒の沐浴風景を見学に出かける。この日は満月でディープティワリというヒンズー教のお祭りの日に当たった。みんなこの日にガンジスで沐浴しようと大変な人出であったが、壮観な風景となった。一度ホテルへ戻り朝食。ベナレス郊外の鹿野園のあるサルナートへ向かう。ここも年に一度のお祭りで香積寺では普段は地下にある仏舎利のケースを一般公開していたので、たくさんの参拝者で賑わっていた。遺跡公園を参拝した後、日蓮宗の日月山法輪寺に参拝し、内陣で法要をして仏舎利塔を参拝した。ブッダガヤ、スジャータホテルへ向かう。回りブータンの寺院にも寄ってお勤めする。一度、みんなでチベットの店を見ながら歩いてホテルに戻り昼食をとる午後はバスに乗り、最初にスジャータ村へウルベイラー村の娘スジャータは苦行で痩せ衰えたお釈迦様に乳粥の供養をし体力を取り戻したお釈迦様は、尼蓮禅河を渡り菩提樹の下に坐り悟りを開いたスジャータ村を後にして、つぎはお釈迦様がガヤーで1000人の弟子を持つ火竜アグニを操るバラモン教のカッサパ兄弟を神通力合戦で教化した象頭山【ブラウマヨーニ)を訪れる。急な階段の参道を登ると竜の洞窟とヒンズーの寺院があった。Mt.RYOJUSEN朝ブッダガヤのスジャータホテルを出発し、最初に尼連禅河で綺麗な砂を採取その後、成道前に苦行をした前正覚山を参拝に行くここから霊鷲山のあるラジギールまで3時間程かつてのビンビサーラ王が治めた都、王舎城へリフトに乗って多宝山の日本山妙法寺へ翌日の移動のため、このあと予定を繰り上げ釈尊ご入滅後、迦葉尊者が中心になって行われた仏典編纂のための第一結集が行われた七葉窟に昇る。11月28日(水)帰国の日12日間のインドの旅もいよいよ最終日となったデリーのインデラガンジー国際空港を01:25発の全日空で約8時間のフライト12:45に成田空港着である12日間のインドの旅が終わった。長いようであっという間の不思議な旅であった。お釈迦様がそのご生涯で歩かれた北インドそしてネパールの大地を、8人の仲間で八大仏蹟を目標に10日間で廻り、常にお釈迦様とその弟子たちの存在を感じながら旅行できたことは今生人界の貴重な体験となった。このたび頂いた感動が、新たな旅の出発を感じさせてくれるのである。