私事ながら、2月末日で株式会社ジェイ・スポーツを退社しました。18年間という決して短くはない時間を楽しい仲間と過ごし数々の貴重な経験をさせてもらったこと感謝しかありません。思い出はあり過ぎて挙げ切れないので1つだけ、入社1年目のことを。『Foot!』という番組を担当したくて受験し奇跡的に入れた当時のジェイ・スカイ・スポーツ。幸運なことにまず配属されたのはサッカーを扱っている制作チーム。僕の担当はJ2の中継担当でした。当時の上司の方針もありひたすら社内で解説実況の皆さんへの出演依頼やテープの管理、資料の作成に勤しむ日々。今の現場第一主義的なスタンスとはかけ離れた日常。僕も世の中をわかってないくせに生意気な感じもあったので正直上司ともなかなかうまく付き合えず2週間だけインターンで来ていた大学生が僕より先に現場へ連れていかれてました(笑)今ならよくわかります。能力も経験もないのに偉そうなヤツにいろいろやってあげようと思わないことも。当時の僕は自分のことを棚に上げて鬱屈した思いを溜め込んでいく一方でした。「会社、やめちゃおうかな」と思ったことも一度や二度ではありませんでした。『Foot!』を作っている現場も身近にあり作っている人たちも身近にいるのにそこへ関われないことへの何とも言えない想いもあって目の前の仕事へ前向きに取り組めていなかったし根拠のない自信もどんどん萎んでいったことも覚えています。僕は人に恵まれたんです。夏過ぎくらいからは業務をこなすことに少しずつ余裕が生まれ始め出演者の方々とも中継前の控え室でサッカーの話ができるようになっていく中であることに気付いたんですよね。「ああ、自分の『サッカー好き』は仕事に生かせるのかもな」って。昔のマニアックなエピソードとか解説の皆さんが選手だった頃の思い出とかそういう話を出演者の皆さんが楽しそうに聞いてくれて、会話してくれて(半ば呆れながら、だったのかも・笑)そこでコミュニケーションが図れることで仕事自体も円滑に進んでいくと。これに気付いてからは、まず控え室が楽しくなり、J2の中継業務自体も楽しくなり、その様子を見ていた上司からも本当にちょっとずつ、ちょっとずつ認められていったような気がしていました。結局1年目は一度も試合の現場に行けなかったけれど年末に上司から初めての”外仕事”を命じられます。その年の昇格チームだったアルビレックス新潟のインタビューロケ。ここに同行することを許されたのです。