春がちゃくちゃくと近づく中、当初は白山近辺の三方崩れからマナコの頭を目指す計画をしていたが、南岸低気圧の通過からの冬型で雪崩や強風が危険そうだったので、直前に北八ヶ岳転戦を決定。念願の本沢温泉泊の山行となった。金夜に出発し、中央道を快走。新しくなったという小淵沢駅の駅舎を見学してから小淵沢の道の駅で沈。夜半には雨だったが起きる頃には雪に変わっていた。降りたての雪にタイヤを取られながら何とか稲子温泉へ。雨の降る中、準備して出発。3月の八ヶ岳とは思えない白い世界の中を歩いていく。いえ、気温は高く湿雪のためヤッケは脱げす汗だくになりながらしらびそ小屋へ。ここまでずぶ濡れなってしまったのもあり、お洒落な山小屋で、ホットミルクやコーヒーを飲んで一服する。窓の外の雪は時折強くなったりでついつい長居したくなるが、心を鬼にして出発。本沢温泉まで特にキツい登りもない。積雪量が少し増えてきたかなと思ったくらいに本沢温泉の小屋に到着。テント場の手続きをすまし、早速野天風呂に向かう。硫黄の匂いを辿りながら、沢沿いをラッセルを交えて進むこと10分、果たしてそこに湯船があった。湯船に落ちないように蓋を開けて、入る準備。吹き付ける風雪はとても冷たく、脱衣する順番をちゃんと考えないと凍え死んでしまいそうだ。計画的に服を脱ぎ捨て、縋るように湯船に飛び込む。白濁した温泉はまさしく適温で、極寒の世界にいたことをたちまち忘れさせてくれる。いくらでも浸かってられる温度なのでついつい長湯。天気もそこそこ回復してきて、硫黄の岩壁やうっすら太陽も見えた。1度入ったら二度と出れまいと戦々恐々としていたが、手足がシワシワになるまで、お湯を堪能したら身体の芯までぽかぽかで服を着るのは、そんなに苦ではなかった。温泉から戻ると、残っていたメンバーがテント設営を既に終わらせていた。ありがとうございます。テントに転がり込みだらだら過ごす。6人でテントでワイワイするのも久方ぶりだ。晩御飯はT町さん作のビーフシチュー。玉ねぎの深い甘みと、トロトロに煮込まれた牛肉が最高にうまい。今まで食べたどのビーフシチューよりも美味しかった。おなかもいっぱいになり、幸せな気分で眠りにつく。ラッセル後晴れ4:00起床。星は見えているようだが、風の音がしている。朝ごはんはA川さん作のフォー。していながらも具沢山でうれしい。