秀吉より島津攻め先鋒を命じられる。秀吉より筑後柳河を拝領する。立花宗茂は、大友氏の重臣であり、猛将としてられる高橋紹運の長男です。凄い子供時代かなりの肝っ玉が座った子どもだったようで、8歳の時、見世物があって見物していると観客同士で争いが起こり殺される者がでてしまいました。初陣で父とは別に150人の軍を率いて奇襲に成功しています。相手の有力武将を弓で負傷させ、最後は相撲で圧倒し、家臣に討ち取らせています。立花道雪この勇猛果敢な戦いぶりに惚れ込んだのが、高橋紹運と並ぶ猛将、戸次鑑連(べっきあきつら)(後の立花道雪)でした。跡取りの男子が鑑連はおらず一人娘誾千代の婿養子に宗茂を熱望し、宗茂は戸次家の家督を継ぐこととなります。(その後立花へ改名)この養子に行った時、エリートでお坊ちゃま育ちの宗茂は道雪に厳しく教育されています。一例には、道雪達と散歩中、トゲの付いた栗を踏んでしまった宗茂は、近くの者に、抜いてくれるように頼むのです。すると、抜いてくれるかと思いきや、逆に栗を足に押し付けるではないですか!これは道雪の指導方法でしょう。叫び声をあげようにも、養父の道雪が睨み付けているので、叫ぶことも出来ず、どうにも困ったという逸話があります。スパルタというか、今ではありえないやり方で鍛えられていました。これが宗茂を強くさせました。島津軍との最終決戦!そして戦争に明け暮れます。次に九州制覇を目指し侵攻してくる島津氏との攻防を繰り返していきます。6万の島津軍は、実父高橋紹運がいる岩屋城を攻め、高橋軍700名は10日間は持ち越えますが、力尽き玉砕します。それでも3000人の島津兵を倒すという強さを見せてくれます。次に宗茂の弟がいる宝満山城を落とされ、最後は宗茂のいる立花山城ただ一つとなります。