振興の拠点としてJRA(日本中央競馬会)が運営する馬事公苑。今まで行ったことがなかったけれど、愛馬の日として色々な馬事芸能が観られるというので今年足を運んでみた。Brewing×馬事公苑のコラボビールも飲みたくて。小田急の千歳船橋駅から歩いて向かう。歩道に蹄鉄が埋め込まれていた。Brewingの缶ビールを購入し、オープニングまでまだ時間もあったからジェラートを食す。マンゴーと日向夏のダブルにした。オープニングは馬事イベントに出演する人馬によるパレード。戸本一真職員の紹介アナウンスのときに拍手が沸き起こり、騎乗馬がちょっとテンション上がるシーンもあった。いえ、つい拍手しちゃうのはわかる。体験乗馬などの参加イベントがことごとく外れたため、オープニング後は早めにサクラスクエアに移動。プリーズ・母衣引をメインに見ようと思っていた。貴族の宮中行事というから、静かで雅な競技かと思っていたのだけれど、途中で妨害有りの段階に移ってからは熾烈な争いになって、想像していた雰囲気と違ってちょっと驚いた。結果は、1回目は制限時間のうちに決勝の毬(揚毬)が赤白ともに入らずに引き分け、2回目は先に揚毬を毬門に入れた白の勝利。負けたほうは下馬して、勝ったほうは馬上のまま礼をして終了。芦毛のゆきちゃんは今日がデビューだったそう。駈馬神事を披露するのは久しぶりだとか。駈馬神事とは何ぞや、という状態だったからそのアクロバティックな技にドキドキハラハラしつつ、目が離せなかった。ちなみに頭絡が緑色はローランド号、紫色はアーサードライブ号、赤色はタイセイサンダー号とのこと。メインアリーナに移動して、警視庁騎馬隊によるレプリーズ。)のトークショーと迷ったけれどこっちに。あとピーポくんがいた。最後は宮内庁主馬班から母衣引。緑色の母衣は春を、赤色は秋を表しているそうで、2色の母衣が交わる光景は美しかった。見ることができて良かった。この日は最初曇りだったけれど、だんだんと日差しが出て暑くなってきて、この辺りでひと休みを選択。見た目のインパクトから気になっていたたいパフェを買い、はらっぱ広場でいただく。たい焼きの口にクリームやアイスを入れてパフェにするってなかなかな発想......。皮がもちもちしていて美味しかった!そうこうしていたら人垣の向こうに旗が見えて、甲冑競馬が始まったことを知る。人の多さと残りの体力から近くで観るのは諦めた。馬術エキシビションに後ろ髪を引かれつつ、今回はここで帰路に着くことにした。帰りは東急の桜新町駅まで歩いてみることに。途中でちょっと心惹かれる名前のお店を発見。Magic」も美味しくいただいた。JRAとのコラボ第1弾、第2弾も飲んでみたかったな。書くと武士澤教官(※厩務員課程担当)を目当てに模擬レース限定公開応募したように聞こえちゃうかも。今回はシャトルバスが出るということで鎌ヶ谷大仏駅ではなく北総線の西白井駅へ。"梨も騎手も育つ街"、良い鎌ヶ谷大仏駅でのあの絶望は何だったのか競馬学校に着いたら限定入場券と身分証を見せて本人確認&受付手続きをして、通行証を首から提げ、学校敷地内をうろうろ。風に飛ばされないよう指に力が入ると言ってもほとんど立入禁止エリアなので、走路やメモリアルコーナー(卒業生が制作した美術作品が展示してある)を見てみたり、キッチンカーで軽食を買って食べたり。和田竜二騎手とすれ違ったり。綾野狂児のあの真似をしてみたり。武士沢さん、武士沢さんが作った馬やで武士沢さんが作った馬、武士沢さんやでキッチンカーはお昼代わりのマスカルポーネとメープルシロップのカスクートも美味しかったけれど、帰り際に食べたピスタチオジェラートがめちゃウマだった。朝食抜きで向かったからキッチンカーに助けられたそろそろオープニングが始まる頃合いになり、夫が特別ゲストの真壁刀義さんを見たいということでイベントステージへ移動。いう場では鎖は付けないのかと思っていたら、金属音がして、もう一度真壁さんを見たら鎖を身に着けているところだった。司会は小堺翔太さんと細江純子さんで、この2人はもう安心安定だなと思いつつオープニングと騎手課程43期生の木馬騎乗実演を見る。43期生と一緒に登場した教官に細江さんが「衝撃の事実」と言っていたけれど、その事実に自分もびっくりした。思わぬところで競馬学校13期生のエッセンスを浴びて元気になる。この辺りは後でYouTubeライブ配信のアーカイブを観たい。真壁さんが木馬騎乗を体験しようとして体重オーバーだったり、跨るときに木馬が傾いたりしたところも。この後はいよいよ模擬レースの第1Rで、なんだかこっちも緊張してくるような......。騎手候補生ご本人はもちろん、保護者の皆さんもドキドキなんだろうな、と。乗馬未経験から競馬学校に入学した方もいるわけで、まだ騎手免許試験に受かる前とはいえ、ここに到達するまでの努力や日々を想像すると本当に頭が下がる思い。言ってたら?ふと横を向いたら?エッ居るやん武士沢教官じゃないですか!!!!!!いやここ競馬学校が職場だから居ないことはないと思いつつもこんな人目につきやすいところまでそのお姿を現すとは思っていなくて騎手課程ではなく厩務員課程を担当しているから教官とはいえもっと調教スタンドや屋内から観ているものと思っていたしもうこんな肉眼でそのお姿をエッッッ!!居るがな......ということで、第1Rは現役騎手である石川裕紀人騎手が1着。現役騎手と騎手候補生の追い比べ現役騎手に軍配が上がるプロの洗礼を浴びた41期生の皆さん、特に最後の競り合いで2着に負けてしまった遠藤汰月さんは悔しいだろうなあ。ネットで叩かれることを不安がっていた石川騎手この後は第2Rの予想トークショーがあるということで再びイベントステージへ。戸本一真職員と石川裕紀人騎手がステージ脇で写真撮影していたり、石川騎手が戸本職員の馬術銅メダルをかけていたり、そういう交流がちょっと見られて微笑ましかった。競馬ってどんなにきれいに言ってもギャンブルである一面は変えられないから、どうも競馬に関わる人って怖いイメージが拭えないのだけれど、こういう光景を見ると、石川騎手も騎手だけれども1人の青年なんだよなあ、という気持ちになる。第2R発走時刻が近づき、今度は関東のGIファンファーレが流れる。横を見る......武士沢教官も手拍子をしていて自分はキュン死にした。いやでもほんと、ほんとに、キュンって......心臓がキュンってしたのよ......キュッて......。第1Rで2着だった遠藤さんというのもあって、なんだか自分のことのようにうれしくなってしまった。第2Rの誘導馬騎乗では銅メダルをかけていた戸本職員2Rは少し距離が長かった表彰式で細江さんも仰っていたけれど、怪我なく、そう、本当に怪我や大きい事故などなく、皆で騎手試験に受かってデビューして、初勝利をあげるまでの時間は各々異なるだろうけれどいつかは初勝利、2勝目、3勝目、そして重賞、いつかはGIと、山あり谷ありの騎手生活かもしれなくても皆それぞれ歩んでいってほしいと願わずにはいられない。模擬レースとまさかの藤沢和雄アドバイザーが登壇した表彰式が終わり、小堺さんの帰路についてのアナウンスを聞きながら走路を後にする。元・調教師......カズヲの姿もあって何だろうと思っていたのだけれど、このためだったのか。模擬レースの誘導馬にはパリ五輪馬術銅メダリストの戸本職員、表彰式には藤沢アドバイザーという人選に、細江さんが贅沢すぎると言っていたけれど、自分もちょっと得させてもらった気分。帰る前にジェラートが食べたくてキッチンカーがあるフードエリアに行こうとしたら、事務局本部がある建物の前で人だかりができていた。現役の騎手も模擬レースに騎乗したり見学したり(調教スタンドにいるのが観客側からも見えていた)しているし、元・騎手の武士沢友治教官もいるのだから、そりゃ待たない手はないよね......。いう気持ちもほぼ同じものだった。応募した理由は自分のミーハー精神もりもりだったけれど、当選して、観に行けて良かった。来年の3月、競馬場で41期生の姿が見られたらうれしい。