愛犬の歯磨きは歯周病の恐ろしさから守るため愛犬は、歯ブラシを見るとツツツとお尻を見せて逃亡。歯磨きをしなきゃ、と思うとつい二の足を踏んでしまう...そんなご家庭はありませんか?ここまでして犬に歯磨きをする理由は、お口が臭くなるから?それとも歯が抜けたらかわいそうだからでしょうか。「歯がないことは犬にはそれほど困ることではないですよ。それよりもっと深刻な問題の方がありますから。なくても困らない!?「深刻な問題」とはなんでしょう。この記事では「そもそもなぜ歯磨き?」から出発して、以下の順番でその関連性を述べていきます。タイトルごとにリンクが貼ってありますので、興味のある内容からジャンプも可能です。歯周病は深刻な内臓疾病の原因に無麻酔で歯石除去はあり?でもなぜ犬は歯磨きが嫌いだったら歯石取りのオモチャはどうだ!オヤツを使って歯磨き!犬も虫歯になるの?様々な歯磨き選択肢1.歯周病は内臓疾病の原因に石川先生:「深刻な問題とは、重大な病気につながってしまうということです。犬は、歯が全部抜けて無くなったとしても、ごはんを食べることは出来るんですよ。歯磨きをして歯周病を防ぎましょう、というのは歯が抜けてしまったらもうおしまい、という意味ではありません。歯の有る無しではなく、歯周病が有るか無いかが大きな問題なわけです。歯が無くても歯周病がなければあまり問題ではありません。極端な話、猫の難治性口内炎では治療で全部の歯を抜いてしまうこともあります。歯がなくなっても、ごはんを食べることができるんですか!?それはなぜですか?石川先生:「犬や猫の歯は、人と違って肉を引き裂くための歯です。奥歯も人のように食べ物を磨りつぶす形ではなく尖っていますよね。食べ物をよ~~く噛んで食べる必要がないことがわかります。丸呑みしても大丈夫なくらいですから歯の有る無しはあまり神経質になる必要はありません。して歯磨きをするかといえば、歯垢や歯石が付くことによって歯周病が起きることを防ぐためです。歯周病が怖いことは、人間のCMでよく流れているので知っている方が多いかと思います。人間ほど研究されていないのですが、歯周病の細菌が全身に影響を与えることがわかってきています。腎臓に炎症がおこったり、心筋の血管に影響を与えるという報告があります。老犬になって口腔内の細菌を殺す力(免疫力)が弱ってくると歯周病が急に進むこともわかっています。老犬になる前、お口の免疫力の強いうちに歯磨きができる犬になっていたいですよね。腎臓の炎症は歯周病が原因!!愛犬が老犬になった時、そんな命まで狙うような健康問題につながってしまうとは知りませんでした。知っていればもっと愛犬のために一生懸命歯磨きしたのに!という後悔をしたくないですね。無麻酔で歯石除去はあり?犬の歯石取りが大事なことがよくわかりました。その際、無麻酔で歯石を取れると聞きます。無麻酔の歯石取りはやってはいけません。歯石取りというのは、目に見える歯石を取ればよいというものではないからです。歯科では歯肉縁下歯石(しにくえんげしせき)という言葉があります。これは歯肉と歯の間にたまった歯石のことです。これが歯周病を悪化させる大本と言ってもよいでしょう。無麻酔で歯石を取る時、この肝心な縁下歯石まで取ることができません。(皆さんも歯医者さんに行った時、痛いと無意識に口をすぼめたりしますよね)歯肉の下の歯石を取るためには少し痛い事が多いです。無麻酔の歯石取りは、目に見えるところの歯石だけをとって肝心の歯周病の大きな原因である歯肉の下の歯石はそのまま残されます。見た目は歯がきれいになっているので安心しますが、歯医者さんの目から見たらとんでもない!ということなのです。無麻酔の場合、歯石を取るだけで歯の表面に目に見えない小さな傷がたくさん残ります。麻酔をかけた場合は歯石をとった後、歯の表面をツルツルにして歯石がつきにくい状態にしますが、それがないためにせっかく取ってもさらに歯石が付きやすくなってしまいます。」そうはいっても犬に麻酔をかけるのに抵抗があるから無麻酔にしたい、という声はよく聞きます。石川先生:「でもどの犬も無麻酔で歯石が取れるわけではありません。性格の穏やかな犬でなくては難しいですし、施術者もベテランでなければ不完全な歯石取りがさらに不完全になってしまいます。歯石を取るスケーラーという道具は鋭利な刃でできています。最悪な場合、動いたことで口の中を切って怪我してしまうかもしれません。犬のことを本当に思っていたら痛い思いを我慢させ押さえつけられて歯周病の予防にならないことをするよりは、きちんと麻酔をかけて完全に歯石をとってあげたほうがよいと思います。犬は歯磨きが嫌い犬の中には嫌がって暴れる場合もありますね。その場合は麻酔をすることが大切なのですね。犬は、そうは言っても、口の中だけではなく口の周りでも触られるのをとても嫌がります。犬はなぜ口を触られることを嫌がるのですか?石川先生:「犬が口を触られることを嫌がることが多いのはそこが敏感な部分だからだと思います。口の中・耳の中・鼻の中は皮膚と違ってやわらかいですよね。これは粘膜と言って皮膚より傷つきやすいし敏感です。本能的に嫌がる子が多いのかもしれません。犬はだから口を触られることを嫌がるのですね。先生の動物病院では、これまで歯磨きを嫌がる犬にどのように歯磨きをしてきたのですか?石川先生:「そうですね。それでは歯磨きを始めようと思ったらあなたはどうしますか?初めての方はまず歯ブラシを買ってきて、犬を捕まえて抱っこして(抱え込んで)磨こうとします。知識がない歯磨きビギナーさんが通る道です。このサイトを読んでいる方は口に触れる練習が最初だってことはご存知だとは思います。多くの動物病院でもデンタルケアではそのようにお話しているはずです。挫折するのはなぜか・・・そう、せっかく買ってきた歯ブラシを使っての歯磨きまでなかなか進まないからです。そのため口に触れる練習から歯を磨くところまでせっかちに進みすぎて、失敗してしまう例が多いんです。」せっかちに進みすぎ、ですか。愛犬は大事ですが、日々の時間の中でやることも沢山あります。他の方法は考えられないでしょうか。歯石取りのオモチャはどうだ!正直に言うと、歯ブラシはハードルが高いです、と言う方も多いと思います。そこで私たち飼い主は、歯石をとるオモチャとか液状のデンタルリンスなど、愛犬の口に触らない方法に走ります。それで代用になるのではありませんか?石川先生:「では、歯ブラシを使う歯磨き以外の方法についてご説明しましょう。指サック歯ブラシ:歯ブラシを嫌がるコの練習として使用するのに便利です!ただし、歯と歯肉の間の歯垢を落とすことができないので、歯周病になっていない若い犬ではよいのですが、すでに歯周病になっている場合はこれだけでは不完全です。指サックの歯ブラシは前述の歯ブラシの条件にあっていれば大丈夫です。デンタルリンス:口の中の衛生環境を整えるので歯周病の予防や治療の補助に有効です。高齢犬で唾液が少なくなってきている犬では口腔内の免疫が下がりいっそう歯周病が進みやすいので積極的に使うとよいと言われています。これも獣医師の進めるもの以外は効果が不確定です。デンタルグッズ(おもちゃ):効果のあるものとないものがあるので一概に言えないです。ナイロン製骨型ガムは危険性が高いです。デンタルロープは清潔に保つことがむずかしいという難があります。オヤツを使って歯磨き!?それでは、愛犬に歯ブラシで歯磨きに挑戦したい場合。初心者さんは歯を磨こうと思わないでお口に触れることに慣れてもらう、それが目標だと思っちゃいましょう。それにはフードやオヤツを使うのが一番早いです。歯磨きするのにオヤツを食べさせるの??と思いますが、犬は先程述べたように歯で噛んで食べるのではなく小さなオヤツはほとんど丸呑みしてくれます。最初にお伝えしたいこと、お口に触ることに慣れてもらうための大原則が3つあります。やってみましょう〜!ご褒美の食べ物は大きなビスケットを手に持って舐めさせたり、小さな欠片をたくさん握って食べさせたり、すぐに食べ終わらないものを準備します。反対の手でマズルの上に手を置きます。いろいろなところの唇を歯が見えるまで持ち上げますステップ1が嫌がらず3~4回できたらステップ2へ・・というようにゆっくりすすんでいきます。覚えられないかもしれません。そこまでする時間をとるのも大変です。石川先生:「ものすごく細かいですよね。犬によってはあっという間に6まで進めますが、1の段階からなかなか進めないコも多いでしょう。このぐらいゆっくり慣れさせてあげるのが成功の秘訣なんです!よくネットでごほうびをあげながら口にさわらせる練習をしましょう、と一言でくくられていますが、実はこのくらい細かい指導が犬によっては必要です。諦めないでください!!ここまでくると、食べさせながら口を触ることはもうOK!になっているはずです。次は、ごほうびを見せる→口に触る→ごほうびをあげるになります。「まて」ができるコは「まて」をかけてもかまいません。嫌がる仕草をしたらそれは進み方が早すぎるサインです。この段階でもゆっくり楽しくすすんでいきましょう。ここまで来てやっと歯ブラシの登場です!歯ブラシには犬用の美味しい匂いのする歯磨きペーストをつけたり、チーズを塗ったりしておくと抵抗が少ないです。歯ブラシにチーズを塗るんですか!?そういえばチーズ味の歯磨きペーストとかもありますね。楽になって来そうな予感がして来ました...石川先生:「でもいきなり歯ブラシを歯に当てません!最初はごほうびをあげていた手で歯ブラシを握り、ごほうびを親指と人差指でつまみます。この状態でもう一方の手で唇をめくり、ごほうびをあげます。やって歯ブラシの存在に慣れてもらいます。慣れてきてからまた細かいステップですすんでいきます。最初は唇をめくって、犬歯に一瞬だけ歯ブラシで触ります。慣れてきたら数本磨いてからごほうびをあげるようにしますというように、歯磨きができるようになるにはなが~~い時間がかかります。最初にあげた3つの大原則が重要なわけです。楽しく・ふれあい・遊びの時間のつもりでいなくてはとても毎日できませんよね!「さあ!歯磨きするぞ!!」ではなく「今日も楽しく遊んじゃおう」です。」さあ、歯磨きだ!とどうしても構えていました。これも愛犬が逃げていく原因だったんですね。寝る前だけ1日1回など様々だと思うのですが。歯磨きガムをあげた日は必要ないですか?石川先生:「飼い主さんが時間を気にしなくてよい時間帯がよいですね。人間のように食べたら磨く~が一番ですが、続けられることを第一に考えるとよいでしょう。人より犬のほうが歯垢が歯石になってしまう時間が短いといわれています。毎日してあげるのがベストです。歯磨きガムは歯磨きの代わりにはなりません。歯磨きガムの効果は歯垢がつきにくくなること・咬むことによって歯茎の健康によいことです。ガムをあげた日も時間があるなら歯磨きをしてあげるとよいでしょう。犬も虫歯になるの?愛犬が甘いものが大好き!と聞くことがあります。お砂糖は犬にも良くないですか?虫歯になってしまうのでしょうか。石川先生:「犬は人と違って虫歯になりにくいです。私も重度のものはほとんど見たことがありません。いえまったくないとは言えません。虫歯の原因は、歯垢にいる細菌が糖分を栄養にして酸を作りエナメル質を溶かすことなので、甘いものは確かに原因の一つになり得ます。人のようにすぐに虫歯に結びつくわけではありません。なんと言っても犬のお口の中の問題は歯周病が一番多く、その次が堅いものをかじって歯が折れたり欠けたりする破折歯です。なんともショックですね。犬が噛んでも毛先や柄がこわれにくいグリップは円柱状で回転しやすく、磨きやすい角度になっている愛犬が老犬になった時に全身に菌が回って命を狙う、恐ろしい歯周病!これを防ぐことができるのは、家族である私たちだけ。いつまでも愛犬が健やかな毎日を一緒に過ごせるよう、歯磨きの達人を目指しましょう。