)2021年12月上旬、東京都内で実施された記者会見へ取材に行ってきました。レッドテリアーズ”という開幕戦に相応しい試合内容が日本女子ソフトボールリーグ機構から発表されました。日本リーグにて3連覇を達成したビックカメラ高崎と、2位という成績で最後まで優勝を競ったトヨタとの夢の対決が、ZOZOマリンスタジアムで実施されるのだから、それは驚き、感動、ワクワク...Wowな体験を予感させる発表でした。その会見から約3か月...。ZOZOマリンスタジアム(千葉)。17:00~開場にもかかわらず、16:00前頃から既に試合会場周辺には、小学生や中学生、そして「部活でソフトボールをしているので今日の試合を楽しみにしていました」という女子高生さんたちなど多くの方々が集まっていました。17:00の開場時間には、会場入り口から長蛇の列ができるほどの盛況ぶり。千葉ロッテマリーンズの黒木知宏さんの始球式。濱村ゆかり投手の1球目、この瞬間から、国内最高峰のリーグとしてハイレベルな戦いを繰り広げてきた“日本女子ソフトボールリーグ”の新たなステージ”JDリーグ”がスタート。すごい歴史的な瞬間にたちあえてWowです!※タオルは非売品です。初回から接戦、両投手が投げ合いを繰り広げ、スコアボードには「0」が並ぶ白熱した展開。5回裏終了後、ZOZOマリンスタジアム名物のスペシャル花火が...選手から、そして場内の観客からも拍手が。下山絵理選手によるタイムリーヒットで先制。最後はアボット投手が試合を締め、記念すべきJDリーグ1勝をトヨタが手にしました。1プレイ1プレイがワクワク、ドキドキの連続の楽しい試合でした。※タオルは非売品です。ここまでWowな体験ができたんだろう?まず個人的にはソフトボールの試合=昼間のイメージがあったので、ナイターの試合、それも月曜ナイターという初の試みは面白いと思いました。ナイターでの試合とすることで、花火だけではなく照明やモニターでの演出も今後、期待できるのでは。次にワクワクできた要因として、島田チェアマンがインタビューで話されていた、ソフトボール独特のスピード感もあると実感しました。野球の塁間が約27mなのに対して、ソフトボールの塁間は約18m。内野への凡打でも野球のそれと違い、ソフトボールの場合、次の瞬間、何がおきるか本当にわからない。実際そんなシーンが何度も開幕戦でもおきていました。Wowな体験ができた要因として選手全員が、大声を出し笑顔で躍動しながらプレイする、あのステキな姿があると思いました。このプレイスタイルを観戦していると、どんどん魅力に引き込まれていくのがわかります。島田チェアマンが「見どころの1つは選手の笑顔。各選手、ともかく個性があるんですよ。笑顔と個性というのは価値がありますし、ソフトボールを盛り上げるために大切なことで可能性を感じさせてくれます」とインタビューで話されていましたが、まさにそれが溢れた試合でもありました。開幕戦の観客数は約6500人、動画でのライブ配信での視聴者数は20万人超えでした。確かに動画でのライブ配信ならではの面白さがあるので動画配信でも応援して欲しいのですが...個人的には打球音、ピッチャーが投げるライズボールがミットにおさまるときの弾け飛ぶような迫力ある音、応援の音など、球場だから味わえるWowなライブ音も体験して欲しいです。翌週、4月2日、4月3日からは第1節が全国各地でスタート。今後は15節、各チーム29試合の戦いがあり、東地区(8チーム)・西地区(8チーム)のまず地区優勝が決まる。2022の“初代王者”となる。これからもJDリーグに注目してみたいです。Reserved.掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。