時間はたっぷりあったが、先の見えない休みに、開放感はなかった。「まるで毎日が日曜の夜みたいだな」、と思った。職業訓練校に通って、支給期間を延長することも検討した。説明会に参加したときに、卒業後に就業できるイメージが持てなかったため、選択肢から外すことにした。無職となってから1カ月半後、意外とはやく社会復帰の第1歩をふみだした。データセンターでのオペレーター業務。派遣社員としての仕事だ。夜勤があるが、そのおかげで休みが多い点が、「これなら音楽活動もできる」と魅力に思えた。面接に行くと、あっさり採用。あとで聞いたところ、新卒のころに受けた情報処理1種をもっていたのが採用の決め手だったらしい。資格に救われた......これが原体験となり、その後の資格マニアっぷりにつながったのかもしれない。データセンターでの仕事は楽しかった。夜勤がある分、給与も倒産した会社より多く、自由な時間は増えた。元同僚にも紹介して、また同じ職場ではたらくことになった。そんな時間は長くはつづかなかった。2001年9月11日。営業不振から、データセンターの閉鎖が決まった。ハケンの我々の契約は期間満了の10月いっぱいとなった。「楽しい仕事」は、裏を返すと「仕事が少ない」「キケンな仕事」だったのかもしれない。その夜、現実感がないWTCのニュース映像をみながら、「戦争がはじまるのかな」と思った。そのころには、もう音楽活動はほとんど行っていなかった。「音楽活動に支障がないように」休みの多い仕事を選んだはずなのに、いつのまにか時間の多くを読書に費やすようになっていた。呼吸をするようにいつも音楽をつくっていて、音楽がないと生きていけないはずだったのに、音楽をつくらないことが、普通になっていった。翌日から、10月以降に「正社員」として復帰するための就職活動をはじめた。方向が決まれば迷いはない。いえ、キャリア的にはすっかりドロップアウト済み。職務経歴書と格闘のすえ、Webから複数の人材紹介会社にコンタクトをとった。いくつかの会社は、面談を設定し、案件を紹介してくれたが、「残念ながら(あなたに)紹介できる案件はありません」と返事をしてくるところもあった。マーケットの非情さについて、わかってはいたけど、やっぱり凹んだ。紹介してもらえた企業との面接を受け続けるにつれ、だんだんこの「ゲーム」のルールがわかってきたのか、落とされることは減っていった。最新のIT知識の不足はいなめなかったが、図書館とネットを活用して、付け焼刃なりに身につけていった。最終的には、リミットとなる10月に、3社から内定をいただくことができた。A社:ネットワークエンジニア職。ハケン仕事の延長線上だ。B社:外資系製造業の社内SEとして、ERPの担当。昔の会計システムの経験が買われた格好だ。通勤圏ではないため転居が必要となる。C社:都内製造業での、おなじく社内SE。いうかなぜかチームリーダー。ドロップアウトから社会復帰する人に、なんでいきなり複数人のスタッフをつけてリーダーをまかせようと考えたのかは今でもナゾ。「いまの仕事よりも、はるか昔の会計システムの経験の方が買われてるんだな」と、この結果をやや意外に思いながら、転居を決意し、B社を選択。社内SEとしてキャリアをリスタートすることが決まった。管理職待遇のC社をえらばなかった理由は......1つは務まる自信がないから。1つは、入り口に社長の銅像があったことから想像される社風に「なじまないだろうなぁ」と。ちなみに、A社はそのあと上場までした後、数年前に倒産しました......あやうく3度やってしまうところでした!30歳になる1週間前、ミュージシャンをめざした新宿区のオンボロアパートを6年ぶりにあとにした。がらんどうになった部屋を掃除して出るとき、「こーんなボロいところに住んでたんだ!」ととても感慨深かった(コウモリが住み着くようなところです)のをよく覚えています。■□■そして社会復帰後、はじめて触れるERPという代物のあつかいを担当し、キャッチアップに追われながら、3年間必死にすごしていたところ、その会社を直前に辞めた人からとつぜん電話がかかってきた。「ボクに手を貸してほしい。場所はどこですか?」とたずねたほど、無頓着に返事をしていた。理由は、その人の有能さについては、疑う余地がなかったことから、「この人が行く会社なら、まちがいないだろう」と勝手におもいこんでいた。その後、会社に辞意を伝えたところ、引き抜き阻止のための猛説得がはじまったり、給与額大幅アップのオファーがあったりもするけれど、それはまた別のお話。3日悩んだ末に、「この魅力的なカウンターオファーも、引き抜きの声がかからなければなかったこと」と考え、引き抜きに乗ることを決めた。■□■そんなこんなで33歳のとき、都内の外資系製造業のITマネージャに就任した。......といっても、社内ITのメンバーは、わたし含めて1人。孤独なプレイングマネージャだった。会社の規模は小さくなったが、海外とのやり取りなど責任範囲が大きくなった分、グッと経営層との距離は近づき、視野が一気にひろがった。このときマネージャとしてのチャンスを与えてくれた上司とともに3年間、1人マネージャ(+アシスタント)を経験したあと、35歳になった自分の今後のキャリアを考えたときに、「スタッフやチームの管理経験がどうしてもこの先、求められる」ことから、上司との目標設定面談の際に「今年は転職活動をします」と伝えて、オープンな転職活動を開始した。「スタッフを持った経験がないから経験を積むことができない」という「ニワトリが先か~」的なジレンマにさんざん苦労するも、縁あって、3社目の外資系。人材ビジネス会社のIT部の課長として3名のスタッフを持つポジションに就任。「人の管理」という新たなチャレンジに、日々苦しみながらも楽しんでいます。■□■ここまでで現在に追いついたわけですが、倒産後、正社員に復帰してから、長かったようで、短かったような7年間。さまざまな選択とアクションと、そして出会いによって、面白い経験をたくさん積むことができました。その中で「キャリア」について向き合い、人一倍かんがえてきたと思っています。次回はドロップアウト的自己紹介の番外編。「キャリア・コンサルタント」「ミュージシャン」とその効用について、をお送りする予定です。23:08タイトルに惹かれて見に来たけど。