一美こんにちは、えりも自然保護官事務所の吉沢です。えりも町には、ゼニガタアザラシが生息しています。アザラシの生活様式には、移動しながら生活する“回遊性”と定まった場所で生活する“定住性”があり、ゼニガタアザラシは“定住性”です。休息のための岩礁があること、餌が豊富なこと、外敵が少ないことから襟裳岬の岩礁を生息地としているのではないかと考えられています。襟裳岬の岩礁で休息しているゼニガタアザラシえりも自然保護官事務所では“ゼニガタアザラシ”の仕事をしています。えりも町全域では、9月から11月の約3ヵ月間、秋サケ定置網漁が行われています。定置網漁とは「魚が進行方向に障害物があると沖に向かって泳ぐという習性」を利用した漁法です。いくつかの箱が連なった形状をしており、最終的に集まる箱を“金庫網”と呼んでいます。金庫網にアザラシが侵入し魚に傷をつけたり食い散らかすことで漁業被害が発生します。漁業被害を軽減するための対策として、防除格子網と呼ばれるアザラシの侵入を防ぐための網を設置しています。併せて魚やアザラシが近づく様子を捉えるための水中カメラを仕掛けていますが、その映像を見ながら、より防除効果が発揮されるよう、目合いの大きさや形に種類のある防除格子網を使い分けていきます。白い網が防除格子網です。金庫網の入り口に設置しているところです。定置網に設置している水中カメラ乗船調査についてご紹介します。ヘルメット、デジタルカメラ、調査用紙、水中カメラ)の準備をし、えりも岬漁港へ向かいます。えりも岬地区は襟裳岬のすぐ東側に位置しているため、西風が吹いたら海は穏やかですが、北東の風が吹くと船が大きく揺れるので、投げ出されないよう足に力を入れて立っています。網を興す場所に着いたら私も漁師さん達と一緒に網を引き上げ、魚を回収し、何の魚がどのくらい入っていたかとアザラシによる漁業被害がどれだけあったか記録します。網が破れていたら、どのくらいの大きさかを記録もします。その後水中カメラを設置します。4カ所の網興しが終わったら港へ戻り、他の漁船の調査をして事務所へ戻り水中カメラの確認をし、漁師さんへ情報を還元しています。朝日を浴びながら網興しタモで魚をすくいあげますアザラシのことをアイヌ語で“トッカリ”と呼びアザラシが喰い散らかした魚を“トッカリ喰い”とよんでいます写真が好きで、えりも事務所で勤務する以前に定置船に乗せてもらったことがあります。そこで漁師さんの仕事の様子や海から見る山や町の景色を撮影していました。船上での作業風景を見て、漁師さんの仕事内容をわかっていたつもりでしたが実際は知らないことだらけだったと気づきました。アクティブ・レンジャーとして、漁業被害に対する理解を深めるため、些細なこともメモして覚えられるようにしています。