ID:BlNRxzwV0古泉がにこりと笑う。「ええ、僕もそう思います。現実として今この惨劇は引き起こされている。涼宮さんの願いで無かったことにされてもおかしくないと、そう思いませんか?恐らく、今のところ涼宮さんの理性のほうが勝ってしまってるんです。この血の匂い、転がる肉の塊、夢であるはずがない、と。それで必要なのが俺の存在というわけか。いや、というよりも......「そう、切り札はジョン・スミス、つまりはあなたという存在です。涼宮さんにあなたが正体を明かし、力を自覚させ、今日この日をなかったことにする。涼宮さんは過去夏休みを繰り返しています。あなたもよくご存知のように。ID:BlNRxzwV0つまり、俺たちはとにかくハルヒを見つけなければならない。他の発症者達にハルヒが捕まってしまう前に。「俺たち、ではありません。「ええ、自制がきくといっても限界はあります。太陽がじりじりと照りつける砂漠で、隣に水がめを持った誰かが歩いている。一瞬見えた古泉の瞳を見てぞっとした。古泉は一見柔和ないつもの面をしているが、その実、目は一切笑っていない。古泉は床に倒れ付す朝比奈さんを覗き込むようにかがみ込む。して、突然みぞおち辺りにナイフを突き立てた。ID:BlNRxzwV0そのままグリグリと下腹部に向かって刃を進める。強烈な匂いが立ち込めてきた。古泉は躊躇うことなくその中に手を突っ込み、内臓を引っ張り出した。大腸か、小腸か、俺にはその区別がつかない。朝比奈さんは外面もさることながら、内面も美しい。赤くぬらぬらした血を垂らし、朝比奈さんの内臓はピンクの輝きを放っている。俺は、何故か目を逸らす気になれなかった。ID:BlNRxzwV0ひとしきり朝比奈さんの体を弄び、満足したのか古泉は立ち上がった。「さて、僕は感染者としての立場で出来うる限り事態の収束に寄与することにしましょう。感染者を頃し、出来るだけ数を減らします。感染者の数が減れば、その分あなたや涼宮さんの危険が減りますからね」そう言って古泉は歩き出した。思い出したように振り返る。「絶対に僕より先に涼宮さんを見つけてください。最後に、とんでもない爆弾発言をかましやがった。手をひらひらさせて、今度こそ去っていく。ハルヒを探さなければ。ID:BlNRxzwV0校舎の中をあてどなく歩く。氏体をよけるのも面倒になって、踏みつけて進む。時々ポキポキ音が鳴るのを小気味良く感じるのは、いよいよ俺の神経も参ってきているからか。どれくらい歩いた?手近な教室で時計を確認する。時間は立っていなかった。体力が限界になってきているのかもしれない。ID:BlNRxzwV0よくよく思い出してみれば、俺は折角食べた昼飯を盛大に戻してしまったわけだ。そりゃあ、エネルギー切れもするだろう。ここから一番近い水道はどこだ?ああ、くそ。早く水道を探さなければ。足元にはこんなにもたくさんの赤い液体が満ちている。朝比奈さんに差し出されたお茶を思い出した。