構成:編集部ワクワクが止まらない!Leitz-Park世界最初の携帯型スチルカメラにしていわゆるフルサイズのサイズを決めたカメラメーカー、そして世界最高峰のハイエンドカメラメーカーの一つ、それがライカカメラだ。SL」などはDCI4K動画の撮影も可能で、他社製4Kフルサイズカメラ廃版後に移行したユーザーは多い。SLは今話題の「Lマウント」カメラであり、20mmという絶妙なフランジバックと51.6mmという余裕のあるマウント直径は、オールドレンズや広角シネレンズでの運用でもレッドシフトやパープルフリンジを起こしにくいという素晴らしい特徴を持つ。SLを貸すと、納得してくれることが多い(もちろんその分重くて高額だが、動画撮影では誤差の範囲だろう)。言葉での「ようこそ」が嬉しいさて、今回は、Photokina2018の期間中、ヴェッツラー(ウェツラー)にあるライカカメラAG本社「Leitz-Park」を訪問したので、レポートしたい。単なるライカカメラ本社から、Leitz-Parkへの進化アウトバーンを降りたところにある案内板にも「Leitz-Park」の文字が。ケルンからはアウトバーンで時速200キロの長時間クルーズを体験できる。本来の自動車の機能はこういうものだというのを体感できたのは大きいPhotokina2018会場のあるケルンから時速200キロでアウトバーンをぶっ飛ばすこと約2時間。Leitz-Parkに到着だ。ヴェッツラーのライカカメラAG本社敷地は、2014年の現社屋開設時からLeitz-Parkを名乗ってはいたが、実際にはライカカメラ本社機能の拡充に重点が置かれていて、正直、今までは本社1階のShop以外には一般客が入る雰囲気ではなかった。2018年6月拡張部分の俯瞰図。Werkstaetten」の大きさがわかる。ライカ本社の屋上に上がらせて貰って撮影それが大きく進化したのが今年2018年の6月。一般客受け入れのための付属のホテルと美術館がオープンし、カフェも複数備え、まさに「Park」としての体裁を整えた。Wetzlar」として新たに名称を変え、同じ敷地内に統合されたのも大きな進歩だ。ライカ好き、カメラ好きなら一度は訪れるべき「Park」として進化したと言えるだろう。HOTEL」はなかなかの規模の3.5つ星ホテルだ。HOTEL」は極めてクリーンでホスピタリティ溢れる施設で、カメラ本社内である事を忘れて滞在そのものを楽しむことが出来る施設となっている。ドイツの中型ホテルには珍しくレストランとカフェを併設しており、そこでの食事も大変に美味しいものであった。ホテル内にはライカカメラに関わる写真や事物が多数飾られており、カメラファンにはそれだけでも楽しめるものとなっている。メディチ家がデュッセルドルフで始めた「メディチホテル」など、最近流行りの「美術館的ホテル」の1種と言えるだろう。レストランとカフェを備えるほか、ライカカメラに関する美術館的な展示も多数存在しているこちらはホテルとは別にある本社側のカフェ。ケーキがドイツらしからぬ適正サイズ且つ美味で、本当に素晴らしいこうした全く新しい取り組みを率先して行うのは、新技術を積極的に取り入れ続けてきたライカカメラらしい戦略だ。参考までに美術館的ホテルの元祖であるデュッセルドルフのメディチホテルがこちら。ドイツを起点として、こうした新しい美術館、博物館的なホテルが生まれているのは面白い。本社のツアーは英語でもやってくれる。ちなみにCASINOというのは社員食堂とのことせっかくライカカメラ本社に来たのだから、実際にレンズがつくられているところを見て見たいだろう。そのリクエストには、工場見学ツアーで対応している。筆者の場合にはメディア枠での取材だったため多少ツアーから外れた場所も見学した個別案内だったが、それと似たツアーが一般ユーザー向けにも有料で開放されているのが興味深い。英語でのツアーなので、ドイツ語が出来なくても安心だ。ライカ本社のガラスは全てそのパーツ毎の特注で、環境に気を使ったエコデザインとのことヴェッツラー社屋はガラスの曲面がふんだんに用いられているのが最大の特徴。普通は平面のガラスを曲面に並べるが、すべてその部位毎のオーダーメイドで社屋用につくったガラスとのことだ。フィルムが貼られており、確かに建物の外では普通に通じていた携帯電話が工場内ではほぼ通じなかった事に驚いた。