聞いたら、「あ~、あのロダンね!」と答える方も多いと思います。オーギュスト・ロダンは、19世紀を代表されるフランスの彫刻家とされ、「近代彫刻の父」と称されています。『考える人』を始め数々の彫刻を残したロダンですが、ある日本人女性をモデルとした作品(彫像)を58点、そして30以上のデッサンを残しています。今回はその日本人女性を描いた森鴎外の短編小説『花子』をご紹介します。本名・森林(りん)太郎(たろう)。(1862~1922)森鴎外は文久2(1862)年、石見国(島根県)津和野藩主の典医、森静男の長男として生まれます。卒業後、陸軍軍医となります。4年間のドイツへ留学を経て、帰国後には、留学中に交際していたドイツ女性との悲恋を基に処女小説『舞姫』を執筆します。以後は軍医といった職業のかたわら、多数の小説・随想を発表していくこととなります。軍医の職を退いた森鴎外は、大正7(1918)年、帝国美術院(現・日本芸術院)の初代院長に就任します。ついて短編小説『花子』は、明治43(1910)年7月に発行された『三田文学』(第1巻第3号)に掲載されます。『花子』あらすじ(ネタバレ注意!)オーギュスト・ロダンオーギュスト・ロダンが仕事場に出て来ました。幾つかの台の上には、制作途中の作品が置かれています。ロダンの仕事は、同時に幾つかの制作に取りかかり、代わる代わる気の向いた作品に手を着けるという習慣になっていました。ロダンは晴れやかな顔つきをして、数多(あまた)の未完成の作品を見渡します。するとその時、戸を叩く音がしました。ロダンは、「Entrez(アントレエ)(お入り下さい!)」と言います。戸を開けて入って来たのは30代の痩せた男でした。男は、「お約束のHanako(花子)を連れて来ました。花子という日本人女性が劇場に出ていると耳にしたロダンは、その女性を連れて来て見せるようにと、伝手(つて)を使って頼んでいたのです。入って来たのはその興行師でした。興行師は、「日本人の学生を通訳として連れて来ました。ロダンは、「一緒に入らせて下さい。興行師は一度出て行き、男女の日本人を連れて来ました。二人とも際立って小さく見えます。男性のほうの日本人は、ロダンの出した右手を握りました。名刺入れから、医学士久保田某と書かれた名刺を渡します。travaille(トラワイヴェエ)?(良く勉強していますか?)」と言いました。これは噂に聞いていたロダンの口癖です。久保田は、「Ou(ウイ)i(はい)」と答え、花子を紹介しました。ロダンは花子の高島田に結った頭から足のつま先まで見てから、花子の小さな手を握ります。この時久保田は一種の羞恥心を覚えました。日本の女優だと言っても、花子は決して別品(べっぴん)ではないのです。意外にもロダンの顔には満足の色が見えました。ロダンは興行師に、「応接間で待っていて下さい。」と言い、二人を椅子に座らせます。とりわけてすばらしい品。