燃えるように鮮やかな約200株の霧島ツツジが、和歌山県かつらぎ町堀越東谷の「堀越癪観音(ほりこししゃくかんのん)」で咲き誇っている。真言宗山階派(やましなは)の名刹(めいさつ)。寺名の中の「癪」の意味は、胸や腹の痛みのことで、この「癪」を治癒する寺として、近府県の人々の信仰を集めている。霧島ツツジは、堀越癪観音の参道わきや、そのすぐ下の公園一帯に咲き、いずれも美しい亀甲型(きっこうがた)に剪定されている。ツツジは心にしみる鮮明な光を放ち、時折、紋白蝶などが飛び交っていて、四方の山や谷間からは、ウグイスの声が届いてくる。向井さんご夫婦の話では、結婚して数年後、寺の周辺を〝花園〟にしようと、橋本市学文路の庭師のもとへ通い、庭木の育て方を学んだ。そのうえで、霧島ツツジの挿し木をし、数年後に株分けして植栽、丹精込めて育ててきたという。この霧島ツツジは、4月下旬~5月上旬が見頃で、教視さんは「どうぞ、お気軽に遊びに来てください」と言っている。ICから車で約30分、JR和歌山線・妙寺駅から車で約20分のところ。写真(上)は堀越癪観音の参道わきで、亀甲型に咲いている霧島ツツジ。写真(中、下)は同観音の下の公園で咲き誇る霧島ツツジ。関連する記事はありません。橋本の山峡の温泉、関西の奥座敷に。さん(73)(橋本市中下)個人情報の取り扱いについて著作物利用について広告掲載ご意見・お問い合わせサイトマップ橋本新聞に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。http://www.toms-japan.com。