して......身を起こし、辺りを見回す。谷口がベッドの下に転がっていた。その背中から、こぽこぽと赤い水溜りが広がっていく。痙攣していたその体は、最後に大きくビクッ、と跳ねると、それから動きを止めた。血に濡れた包丁を持って、朝比奈さんは震えていた。ID:BlNRxzwV0そういえば、聞いたことがある。保健の先生は、まな板と包丁を保健室に持ち込んで、お昼はそこでサラダを作って食べるという変わり者だと。包丁に付いた谷口の血が、朝比奈さんの手を伝っていく。朝比奈さんの目は、その血の流れを凝視したまま動かなかった。震えるその小さな肩を抱きしめようとして――ガラリ、と開いたドアの音に俺は動きを止めた。長門がそこに立っていた。ID:BlNRxzwV0長門...長門。長門!よかった、ようやく会えた。助かった、助かったんだ俺たちは。長門は冷たい声でそう言い放った。長門はあくまで機械的にそう言い放つ。いつもは頼りになるその冷静さが、俺は腹立たしくてしょうがなかった。朝比奈さんの肩がびくりと震えた。感染って、どういう意味なんだ長門。「言葉通りの意味」いや、わからんから聞いてるんだ。頼むから噛み砕いて説明してくれ。ID:BlNRxzwV0「この学校で起きている異常事態は既にあなたたちも認識しているはず。「厳密にはウイルスとも異なる未知の生命体。ウイルスと捉えたほうがおそらくあなたたちも理解はしやすい」で、そのウイルスが何だっていうんだ。「ウイルスに感染した者は、時期に個体差はあれど、必ず殺人衝動を発症する。血を好み肉を食む性質を無理やりに付加される...それは、人の意思では決して抗うことは出来ない」じゃあ国木田は、谷口は、そのウイルスにかかっておかしくなっちまったっていうのか?そして、朝比奈さんもそのウイルスにかかっちまったっていうのか。ID:BlNRxzwV0思わず朝比奈さんを凝視する。朝比奈さんは腕に巻かれた包帯を隠すように、包丁を持った手を後ろに回した。涙を流しながら、ひたすらに首を振る。朝比奈さんが駆け出した。長門の横を通り抜け、保健室を飛び出す。長門はまったく引きとめようとしなかった。鶴屋さんも後を追って保健室を飛び出す。それに続こうとした俺の腕を、長門が掴んで制止した。「駄目、許可できない。朝比奈みくるは近いうちに必ず発症する。長門は俺から目を逸らさない。強い意思で俺の腕を掴んでいる。俺は、その手を振り払うことが出来なかった。俺の言葉に、長門はわずかに首を振った。「わからない」マジかよ長門。お前にそんなことを言われちゃ俺はもうどうしたらいいのかわからんぞ。「時間を追うごとに私の力が制限されてきている。あなたの位置情報を特定できなかったのはそのため」つまり、ハルヒの居所も、古泉の居所も。「わからない」そうか、八方塞がり...だな。