当サイトではJavaScriptを利用しています。ブラウザのJavaScriptを有効にしてご覧ください。大森直樹氏1908年創業のブラザー工業株式会社。ミシン修理からはじまった同社の事業はいまや欧米、アジアをはじめ中近東、アフリカまで世界40以上の国と地域で広がるグローバルビジネスに発展しました。様々な業種がコロナ禍で影響を受けるなか主力のSOHO向けプリンター複合機や家庭用ミシンの販売は堅調に推移。競争激しいグローバル市場でさらなる成長を続けていくため、同社は事業のスピード向上とコスト競争力強化に取り組んでおり、その一環として社内ITインフラのクラウド化を積極的に推進しています。Platform®を導入。衝撃解析など計算リソースを要するシミュレーション環境をクラウドに移し、設計の機動力を高めています。その導入にあたり解析の自動化の仕組みや既存の社内システムとのハイブリッド環境の構築に力を奮ったのはISIDでした。導入を指揮したIT事業推進グループのスーパーバイザー、中切將仁氏は「今回のプロジェクトが円滑に進んだのもISIDの存在が大きい。インフラ構築、クラウド展開、CAEに実績があるので安心できます。今後も開発力を高める新しいテクノロジーをどんどん提案してもらいたい」と話します。オンプレミスかクラウドか「予算をかけて社内サーバーを入れ替えるか、コスト効率が良く処理速度が速いクラウドにするか。メリットを天秤にかければ結論は明らかでした」と話す中切氏。社内サーバーとは自社開発の解析自動化システム“ATLAS”に装備された計算用サーバーのことで、同社プリンター開発部隊では設計エンジニアがそれを使って強度解析などを行っていました。2019年、ATLASに組み込まれたハードウエアの保守契約が切れることとなり、IT事業推進グループはそれをどのように刷新するか選択を迫られます。折しもブラザー工業では、成長を実現するため事業のスピード向上・コスト競争力強化を目指し事業運営基盤構築を進めており、ITインフラのクラウド化が進行。ものづくりの部門でもその方針に沿った動きが始まっていました。「クラウドには災害時の事業継続のメリットもあり、セキュリティが担保できれば、積極的に活用していこうという機運でした」と中切氏は振り返ります。大森直樹氏ATLASに組み込まれた解析ツールのなかには衝撃・熱流体解析のLS-DYNAのようにハイスペックCPUの並列化を要するものもあり、その高額なIT投資は予算を圧迫していました。「開発のピーク時にしか使われないツールを維持するため大きな予算を割くよりも、従量制のクラウドサービスを活用する方がはるかに効率的です」。ブラザー工業のITサポートを担うアビームシステムズ株式会社でATLASの保守管理と運用支援にあたっている大森直樹氏はそう話します。そのためにはクラウドCAEを従来と同じ使い勝手でシームレスに社内システムに組み込む必要があり、そうしたハイブリッド環境を構築するのはたやすい仕事ではありません。信頼のおけるパートナーの支援が必須でした。そこでIT事業推進グループが白羽の矢を立てたのは、プリンター開発部隊と長年の付き合いがあったISIDでした。導入支援を始めていたので、まさにうってつけのタイミングといえました」と中切氏は話します。Platformは米国Rescale社が提供するクラウドCAEプラットフォームで、衝突解析や流体解析等の大量のマシンリソースを要するコンピュータシミュレーションをHPC環境上で実行できます。300種以上の商用およびオープンソースアプリーションが搭載されており、目的に応じて最適なアプリケーションやハードウエアを組み合わせて簡単に処理を実行することができます。Platformをブラウザで立ち上げ、画面上でハードウエアやソフトウエアを選んで自在に解析を実行できる環境も用意しています。「基本料金がない完全従量制。セキュリティは米国政府機関が利用するほど確かというのも採用のポイントになりました。操作もシンプルで、ジョブファイルをアップロードし、必要情報を入力してあとはボタンを押すだけ。面倒がないのでエンジニアにも歓迎されています」。Platformを事前検証したアビームシステムズの浅野早紀氏はその特長についてそう話します。Platformの連携システムの構築は12月に完了、翌年3月にそのハイブリッド環境は本稼働しました。Platformの評価について中切氏は「開発部隊の行う解析ジョブ数は確実に増えており、概ね好調です。想定していなかった、より高度な解析ソフトを使いたがるエンジニアもいて、そこはちょっと困っています」と苦笑します。「プリンター開発では樹脂と金属の組み合わせなど複雑な構造をもつパーツがあり、そうしたパーツの強度解析を通常のマシンで行うとどうしても時間がかかります。Platformを使えば1ジョブあたり数百コアまでの計算リソースが用意できるので、解析結果をタイムリーに得ることができる。設計のスピードが向上します」。中切氏はこう続けます。「エンジニアというのは設計以外の付帯業務もたくさん抱えています。開発期間は年々短くなる一方。余計な負担を減らし設計業務に集中させてやりたいと思っています。Platformの導入で計算の待ち時間を減らし、本来の業務に集中できる環境を作る。目的はそこにあります」。最後に今回のプロジェクト支援にあたったISIDの評価を尋ねると、中切氏はこう述べました。「今回のプロジェクトが円滑に進んだのもISIDの存在が大きい。インフラ構築、クラウド展開、CAEすべての面で実績があるので、質問に対するレスポンスも早かったですし、大きなトラブルもありませんでした。これからも開発力を高める新しいテクノロジーをどんどん提案してほしいですね」。記載情報は取材時(2022年1月)におけるものであり、閲覧される時点で変更されている可能性があります。スペシャルコンテンツこのウェブサイトは、機能性とパフォーマンスの向上のためにクッキーを使用しています。お客様がこのサイトの閲覧を継続される場合、このウェブサイトでのクッキーの使用を承諾されたものとします。詳しくは、当社のクッキーポリシーをご覧ください。