※本欄の記述はあくまで会員の個人的意見です。青土社フランスには久しく行っていませんが、それでも何回も行きました。残念なことにラスコー洞窟には行っていません。いっても、現物は現地でも見れないようです。洞窟壁画を保存するのは大変難しいようで、人間(見物客)を近づけないのが一番らしいです。それにしても素晴らしい絵ですよね。カラー図版が見事です。誰がいつごろ、どうやって何のために、洞窟の奥(天井など)にこんな絵を描いたのでしょうか...。著者はその謎に挑みます。著者は1990年代から2020年まで、フランスとスペインで60ヶ所以上の壁画遺跡を訪れ、のべ150回は調査・見学したという経験を持っています。洞窟壁画で描かれている最多動物はウマ。洞窟からトナカイの骨が多く出土しているので、当時の人はトナカイをよく食べていたのだろう。洞窟にはサカナの姿も描かれていて、人間の手形もある。彩色画は赤と黒がほとんど。赤は赤鉄鉱や酸化鉄を含む粘土であるオーカー、黒は酸化マンガン鉄物か木炭。ラスコー洞窟だけでランプが130点も発見されている。その明かりをたよりにして即興で描いたのではなく、かなりの準備をしてから、調合ずみの絵具を持って、足場なども準備して洞窟に入って描いたのだろう。なんのために壁画を描いたのかについては、いろんな説があり、まだ定説はない。一つの動機からではないのではないか...。ラスコー洞窟には7つの空間があり、洞窟空間は同質ではない。空間ごとに描かれる動物、描き方、技法が異なっている。調べてみるとか、ウラン系列法とか最新研究を生かしている。すると、従来の定説が間違っていたりしている。壁画を描いたのは、現生人類の先祖であって、ネアンデルタール人は描いていないとされてきました。今ではネアンデルタール人も壁画を描いたのではないかと著者はみています。洞窟壁画について466頁もの大作をまとめた著者に敬意を表します。それにしても1万年以上も、よく消滅することなく、よくぞ絵画が暗い洞窟内に残っていたものです。(2023年11月刊。