両手を自身の膝の上にのせ、赤城は由岐治の顔を見つめた。常に伏し目である彼女の目つきには、由岐治の顔は映らない。それが、人への気後れや無礼からくるものではないということは、彼女の目が伏せられながらもまっすぐ人を見ていることからわかった。この目だ、と赤城の目を見て人は言う。この目に見られると、人は何故かふわふわとして、開け放たれた心地になるのだ。それは彼女の主である由岐治も例外ではない。彼女への慣れと、恐ろしき利かん気である。由岐治は心の扉をわずかに開け、そしてそっぽを向いた。わずかに甘い声で、顔をそらしたのである。由岐治はぐるんと振り返った。足を組んだまま返ったので、バランスを崩して赤城の方へ倒れ込む。赤城は由岐治の腕をつかんで、体を支えた。由岐治の体を定位置に戻してあげながら、赤城はのんびりと返す。由岐治は膝を抱えようとして、まだ制服であることに気づきやめた。「だから聞けっていってんだろ!」らちのあかない押し問答に、息が切れるのは主の由岐治ばかりであった。赤城は平素のまま、由岐治の背をさする。由岐治も疲れたのか、したいままにさせている。否定のないのは、肯定の意だ。赤城は立ち上がると、お茶の準備をしだした。由岐治はソファで膝をかかえて座っていた。「犬みたいな奴は、生きている価値がないと思う」お茶を飲みながら、ふいに由岐治が怒りだした。開いた扉の隙間から、なにか引きずりだしてもいい気がすると思ったのだろう。演説の体で語り出した言葉に、赤城は静かに耳を傾けた。――つまりな、人間に生まれたくせに、人にへつらって顔色ばっかりうかがっているやつのことだ。すすめられた菓子をひっきりなしに食べてさ。あんなことをして喜ぶ奴なんて自分を人間扱いしていない証なのに、友達になれたとか好かれてるだとかなんだか言って、自分を切り売りすることを楽しんでやがるんだ。最悪なのは、自分でやっておいて、自分は「犬にされた」と恨みに思う奴だ。なんだってそんなに自分優先でものを考えられるんだ。「結局あいつらは自分がかわいいだけの偽善者だ。今日は――いや今日はいつにもまして饒舌だった。疲れているな、と赤城ははやくに茶を引き上げることを考えた。由岐治は、カップを干すと、ソーサーの上に置き、息をついた。由岐治が情緒乱れているのはそう珍しいことではない。常と違って、ずうんと重い何かを感じる。赤城の観察をよそに、由岐治はふうと息をつく。「言われる前に、つげよ。「それでその飼い主だ。由岐治の演説は、赤城の寮の点呼まで続いた。赤城が一階からベランダを見上げていると、向こうの庭から、汗をふきふき梅園がやってきた。涼しくなったとはいえ、肉体労働にならした体は代謝がいい。ちなみに、ひばなとは赤城の名前である。赤城の頭上には、大量の干し柿がつるされていた。「たくさん干したなあ。