バスケットマンだからな。節制しないと」ならやめろよ、と由岐治は思った。いじましくちまちまと食べている理由を知ってしまって、由岐治はうんざりした。相羽はチョコバーをジャケットのポケットにしまう。今日のホストに紹介しなくちゃ」そうして扉は開かれた。ホールの中は美しかった。騒ぎやすいようカジュアルにまとめられた中に、ところどころ飾ってある花が、空気を統一していた。ホストはなかなかに趣味がいいな、と由岐治は思った。今から騒げば台無しになるんだろうが。由岐治は赤城に「あんまりきょろきょろするな」と耳打ちした。相羽に誘われるまま、ふたりはホールの中心へ向かう。そこには華やかなドレスに身を包んだ女生徒たちがいた。相羽は、中心にいる、ひときわ美しい装いをしている少女――リサというのだろう――に声をかけた。彼女は首を傾げて笑うので、白い髪飾りがひらひらと揺れた。一瞬、由岐治はほんの少し怪訝に思った。エナ、と言う言葉がでたとき、空気が硬くなったのだ。少女の周囲の空気がである。相羽は木にした様子もなく、片眉をあげ、「違うよ」と言った。目配せするが早いか、相羽は由岐治と赤城を前にいざなった。おされるように、二人は彼女たちの前に出る。ひとりが「まあ」と声を上げた。由岐治はいたたまれなさを隠し微笑んだ。初々しさに、彼女たちは色めき立つ。彼女たちは由岐治より上級生だ。「何でも一番がお好きですものね」ほーほほほほ......高い笑い声が、ホールに抜けていった。このパーティーにいいところなんてひとつもない、由岐治はめまいを覚えた。サプライズゲストとやらの自分をおいて、盛り上がっている相羽たちから目をはずすと、ちょうど先の少女と目があった。困ったように微笑まれ、由岐治も笑みを返す。「こんばんは、碓井君。お誕生日おめでとうございます。「まあ、悪いことはできませんね。してお話しするのは初めてですね」さっきまでがひどかった為に、気楽に話せた。いう効果があるから、ああいうランチキも許されるのかもしれない。矢絣は、微笑したまま赤城のお方へ顔を向けた。「こちらは、赤城さんね。赤城ひばなと申します。「あら、ありがとう」すこし矢絣の空気がくだけたのは、赤城の「身分」ゆえと、彼女たちが同輩であることが大きかった。「お二人とも、週末にありがとう。答えながら、由岐治はその内輪の言いようが気になった。さきの違和感といい、二人はなにかあるのだろうか。考えつつ、談笑を続けた。話を適当に切り上げ、由岐治はその場をあとにした、相羽は勝手にどこかへ行っていたので、もう放っておいた。