文=川奈まり子Xでポスト怪談といえば身の毛もよだつ怖ろしい話が多数を占めるが、心霊体験には単なる恐怖だけではない人間の情が絡んだしっとりとした話もある。家族、友人、ペットなど身近な存在だった者たちの霊との遭遇は往々にして体験者に強い心寂しさを引き起こすことも。こちらの記事は2019年1月31日の記事を再掲しています。...これまで取材した“実話怪談”の中から霊界と現世の間で渦巻く情念にまつわるエピソードを紹介する。【二三】『インターホン』1970年生まれの村田佳恵さんは母親を早くに亡くした。佳恵さんが小学3年生、妹が小学1年生のときだった。母は癌で、発見したときには転移が進んでおり、1979年の4月にあっけなくあの世へ......。念願のマイホームを建ててからまだ2年足らずで、母は入院中、ずっと家の掃除や庭の手入れのことを心配していた。佳恵さんたちがお見舞いに行くと必ず、「ちゃんと食べてる?」と食事について気遣った。母の葬儀から2カ月ほどして、父は自分の妹を実家から呼び寄せた。この人は、つまり佳恵さんの叔母にあたる女性なわけだが、当時失業中で独身でもあったので、父は家事をしてもらう代わりに生活費を援助するという約束で、家に住まわせることにしたのだった。叔母は当時30歳だったが、これまで家事を取り仕切ったことはなく、初めのうちは食事の支度に3時間もかかったり、洗濯物を溜めてしまったりと、苦労していた。陽気でポジティブな性格で、すぐに、佳恵さんたち家族にとってなくてはならない人になった。ほどなく、佳恵さんと妹は、父に倣って、この叔母のことを「みよちゃん」と呼びはじめた。Images」より引用みよちゃんが慣れない家事と奮闘しはじめて3カ月あまり経った頃のこと。それはちょうど学校の二学期が始まった日で、佳恵さんと妹は午前11時過ぎに連れ立って帰宅した。近年は始業式の日にも授業がある学校が多いようだが、この頃2人が通っていた公立小学校では、始業式の日は式とホームルーム、避難訓練があるだけで、午前中に生徒を下校させた。佳恵さんたちは家に着くと、門のところでインターホンを鳴らして、ドアの鍵を開けてもらう習慣だった。呼び鈴のボタンとマイク、スピーカーが付いている、当時の標準的なインターホンで、この日は佳恵さんの妹がボタンを押した。スピーカーから「はーい」と返事が聞こえてきた。「みよちゃん、ただいま!」と妹が応えた。「......」いつものみよちゃんなら、即座に「おかえり!」と返事をするところだが、スピーカーは最初の「はーい」の後は沈黙している。佳恵さんたちは顔を見合わせた。......が、とりあえず、玄関に行き、ドアを開けようとした。鍵を開けてくれていないのだ。こんなことも初めてだった。姉妹は再び目を見交わした。......みよちゃーん!」と、妹がドアに向かって大声を出した。開けてー!」すると隣の家のおばさんが、2階の窓から顔を出した。「じゃあ、おとうさんが帰ってきてるんじゃないの?」しかし、さっきの声は女性のものだった。父は会社勤めで、滅多に早退することはない。結局、それから一時間ぐらいして、みよちゃんが買い物袋を両手に提げて帰ってきた。庭で遊んでいる二人を見て目を丸くしてから、ハッと気づいたようすで、「あっ、始業式だから帰りが早いんだ!」と叫んだ。