家に入る前に、「みよちゃん、誰かが返事をしたんだよ」と妹がさっそく先刻の出来事を報告した。佳恵さんがさらに詳しく説明すると、みよちゃんは門のところに引き返して、インターホンを鳴らした。Images」より引用すると、「はーい」とスピーカーから返事が流れた。みよちゃんは心持ち青ざめて、マイクに向かってこう語りかけた。「おねえさんですよね。成仏なさってください。大丈夫ですから」それから佳恵さんたちの方を振り向いて、「帰ったらお仏壇に手を合わせよう」と話しかけた。「おかあさんを安心させてあげなくちゃ。私がこういうヘマをちょくちょくやらかすから、彼の世で安眠できないのかもしれないけど......」それを聞いて、佳恵さんは、「はーい」と返事をしたのは亡くなった母なのだと理解した。怖いとは思わなかった。気がつけば妹も両手を目に当てて泣いていた。その後も、2〜3年の間、留守のはずなのにインターホンを鳴らすと誰かが「はーい」と返事をすることがあった。そんなとき、佳恵さんは妹とインターホンに向かって「おかあさん、あのね......」と、その日の報告をした。「ごめんなさい」と、誰かが門のところからマイクに向かって囁いたのを最後に、ふっつりとこういうことは起きなくなった。謝らなくていいから、成仏してください!」などと言ったものだから蜂の巣をつついたような騒ぎになってしまったとのことだ。佳恵さんが中学校に入学するのとほぼ同時に、みよちゃんは家の近所の生花店で働きはじめ、それから間もなく店主と結婚して家を出ていった。近くに住むことになったので、生花店の人たちと佳恵さんたちは家族ぐるみで付き合うようになり、佳恵さんが成人する頃まで、みよちゃんはときどき家事を手伝いに来てくれた。みよちゃんから母の幽霊にまつわる話を聞いたのは、佳恵さんが高校二年生の頃のことだった。その日は母の命日で、みよちゃんは朝から家に来て、仏壇にお供えをしたり、部屋の掃除をしたりしていた。深夜11時頃、佳恵さんがそろそろ寝ようと思って、おやすみの挨拶をするために父とみよちゃんがいる居間に行くと、父に引き留められた。「今、みよちゃんから、おかあさんが亡くなった後で起きたことを聞いていたところなんだ。佳恵さんが訊ねると、みよちゃんはうなずいて話しはじめた。「この家に来たときから、玄関の靴が揃えてあるとか、冷蔵庫の中が整理されるとか、なんとなく不思議なことが1日のうちに何度も起きた。最初はお兄ちゃんか佳恵ちゃんがやってくれたんだろうと思っていたけど、つじつまが合わないことが度々あって......。死んでも死にきれないんだろうなぁと思って、怖さよりも気の毒だと思う気持ちが先に立った。そのうちに、家のあちこちでおねえさんを見かけるようになって......。視界の端にチラッと入るだけで、振り向くとすぐに消えちゃうから、これも気のせいだと思おうとしたんだけど、黄昏時に買い物から帰ってきたら、2階の窓のところに立っているのを、外からはっきり見ちゃって......。悲しそうな顔で庭を見下ろしてたっけ。おにいちゃんも全然ビックリしなかったよね。水を向けられると、佳恵さんの父も「知っていたからね」と言った。「おかあさんが家にいる感じが、ずっとしていたんだよ。寝室で寝息を聞いたこともあったな......。本当に、おかあさんが隣で眠っているような気がしたからね。午前2時すぎにタクシーで帰ってきたとき、鍵を開けて玄関に入ろうとしたら、中で灯りがパッと点いたこともあった。みよちゃんが起きていたのかと思ったが、そうじゃなかった。みよちゃんもおまえたちも眠っていた。「3人でそういう話をしているときに奇怪なことが起きると、如何にも怪談っぽくて面白い感じになると思うのですが、何も起きませんでした。三回忌の後で、インターホン越しに『ごめんなさい』と言ったときに母は成仏してしまったんじゃないでしょうか。この家に留まってくれてもよかったのに......。佳恵さんのお子さんは来年成人式を迎えるそうだ。子育てをしながら、小学生の娘2人を残して逝った母の苦悩に思いを馳せたことが何度もあるのだという。「建てたばかりの家にも執着があったには違いありませんが、それよりも私と妹のことを想うと......とても辛かったんじゃないでしょうか。しっかり者で優しい、良い母でした。今、あの家には父がひとりで暮らしていますが、近々リフォームして私と家族が同居するつもりです。父は再婚せず、いまだに母との想い出を語るんですよ。ああまで愛されたら、ときどき化けて出てあげたくなりそうなものですが、もう本当に出ません。フリーライターなどを経て31歳~35歳までAV出演。艶香』(双葉社)で小説家デビュー、2014年ホラー短編&実話怪談集『赤い地獄』(廣済堂)で怪談作家デビュー。以降、精力的に執筆活動を続け、小説、実話怪談の著書多数。川奈まり子の怪談「インターホン」のページです。UPあの最強馬も完敗!JRA天皇賞・秋と衆議院選挙の意外な関係。UMA歴史スピリチュアル。