戦地のストレスなどによる精神疾患を総称して「戦争神経症」と言います。その症状は不眠やうつ、幻聴など。全身が痙攣(けいれん)したり、歩行が困難になるなどの激しい症状が現れたりと様々です。「戦争神経症」について、始めて注目され出したのは第一次大戦(1914〜1918)のときです。四年間で800万人以上が戦死し、生き残った兵士達の多くが金切り声を上げたり、すすり泣いたり、または金縛りに合ったり、身動き一つ出来なくなったりと「戦闘神経症」を発症しました。想像でしかありませんが、その体験はまさに地獄絵図でしょう。心的外傷(トラウマ)を引き起こすのも当たり前のことと思われます。日本でも先の大戦で、想像を絶する多くの人々が「戦争神経症」に悩まされたと言います。『トカトントン』は短編集『ヴィヨンの妻』(新潮文庫)に収められています。太宰治(だざいおさむ)とは?昭和の戦前戦後にかけて、多くの作品を残した小説家です。本名・津島(つしま)修(しゅう)治(じ)。進みますが後に中退します。この頃、井伏鱒二(いぶせますじ)に弟子入りをし、本格的な創作活動を始めました。創作のほうでは『逆行』が第一回芥川賞の次席となるなど、人気作家への階段を上り始めます。昭和14(1939)年、井伏鱒二の世話で石原美知子と結婚し、一時期は平穏な時間を過ごし『富嶽百景』『走れメロス』『駆込(かけこ)み訴(うった)へ』など多くの佳作を書きます。残して、昭和23(1948)年6月13日、山崎富栄と玉川上水で入水自殺をします。19日(誕生日でもある)を命日に、桜桃忌(おうとうき)が営まれています。(ぐんぞう)』1月号で発表されます。同年8月5日には筑摩書房による単行本『ヴィヨンの妻』に収録されます。太宰治の妻・美知子は、本作品について次のように語っています。「二十一年の秋頃、帰京を控へて、金木で書きました。金木で書いた最後の作品ではないかと思ひます。東京に帰つてから、M市居住のHといふ方が尋ねてこられたとき、あの人の手紙からヒントを得て、『トカトントン』を書いたのだと私に語りました」(「美知子夫人の手記」)太宰治青森の疎開の家(旧津島家新座敷)「M市居住のHという方」とは、当時水戸市在住の保知勇二郎のことと言われています。軍務を解かれて帰郷していた保知は、疎開先の太宰にファンレターを何通も送っていて、そのうちの一通に『トカトントン』のトンカチの音のことを書いたと保知は語っています。「こんどの仕事の中に、いつかあなたの手紙にあったトンカチの音を、とりいれてみたいと思ってゐます。(中略)あなたに少しでもご迷惑のかかるやうな事は決してありませんから。トンカチの音を貸して下さるやうお願ひします。若い人たちのげんざいの苦悩を書いてみたいと思ってゐるのです。」(「太宰治から保知勇二郎への書簡」昭和21年9月30日付)保知は『トカトントン』について、「太宰さんの創作とちがって、当時の私は幻聴に悩まされているとは書きませんでした」と述べています。物語は、復員青年と作家との往復書簡体形式となっています。その内容のほとんどは、青年から作家への手紙で、作家からの返信は結末の数行だけとなっています。一つだけ教えて下さい。