濃い霧のたちこめる中、いよいよ碓氷峠に入る。坂本からしばらく行くと国道18号線に別れ旧道にはいる。刎石山頂を経て熊野神社に至る10k三時間」とある。国道18号線が左下にみえかくれする。旧道は道なきけもの道であった。雨上がりで靴が濡れ、足をさらに重くした。10分ごとに2分の休息をとる。行くと「弘法の井戸」とのみ書かれた標識がでてくる。周囲をながめやると、草に隠れるようにそれらしき窪みの跡がみえた。空海は確か、池や井戸を掘るのが好きだった。その程度の連想ははたらいたが、結局由緒も知らぬまま記録写真だけ撮って通り過ごした。うぐいすの声がしきりに谷間を飛び交う。滋賀の里では、うぐいすは春の訪れを告げるものと理解していた。山中では真夏にも鳴くものである。急に視界が開け、ようやく峠口から2時間で刎石山頂にたどりついた。標高1069mとある。下に新道の国道18号線が見える。赤松の裂けた幹がいくつか残骸のようにたっている。落雷によるものであろう。一発「ヤッホー」と大声をはりあげたが無視されたのか、なにも返ってこなかった。東を望むと左方に坂本の町と碓氷湖が見える。山頂に枯れ木が一本、その下に「旧中山道」という標識があった。道を間違えなかったことを確認する。靴はすでにずぶぬれで靴下が重い。水虫にはもってこいの環境だ。シャツを絞ると汗がコップいっぱいほど採れた。山頂でしばらく休んだ後、重い腰をあげ尾根伝いに次の山に向かって移動を開始した。行くと「一つ家の古碑」の立て札があった。「天明三年(1783年)浅間の焼砂のため埋没せり」とある。それに続く数字の羅列が面白かった。坂本の宿でもらったマッチ箱にこの意味が書かれていて、間違いなく一致した。野宿をしていたらこの面白みはなかったわけで、金を使っただけの効果はあった。雨のおかげというべきか。