NETWORKが、今年、デビュー40周年を迎えた。現在もなお第一線でアップデートされたライブ活動を行い、一切古びることのない魅力を解き放っているには理由がある。その秘訣とは、音楽アーティストが表現者として確固たるポジションを成立するために必要不可欠であるポピュラリティー、アイデンティティー、オリジナリティーを確立してきたからだ。世に広げていく上で重要なのが音楽性、革新性、そして物語性の掛け合わせなのである。物語性へのこだわりが、第4のメンバー構想を生み出した。BODY」など、たくさんの記憶に残るヒット曲を世に残し、革新的なテクノロジーを取り入れた活動、シアトリカルにショーアップされたライブを物語として記録し続けてきた、歌謡的音楽シーンをJ-POPカルチャーへアップデートした逸材だ。1991』における“CAROL組曲”の映像に生成AIを活用したことはポップカルチャーの進化として事件だった。舞台であるロンドンの街並みや登場人物を、歌詞や音楽、物語、写真などを用いてプロンプトしたのである。して生まれたサウンドと溶けあったリアルタイム生成な映像は、ツアー中も常にリアルタイムに進化が止まらなかった。NETWORKが80年代から構想していた夢に、ようやくテクノロジーがようやく追いついたのだ。RED』、『EXPO』のアナログ盤を2024年8月21日にリリースし、セールスを伸ばし話題を集めている。TMNプロジェクトとは何だったのかを、2024年の視点から振り返ってみたい。NETWORKはアーティスト名やブランドを、突如TMNへとリニューアルしたのである。RENEWAL宣言20世紀最後の10年を迎えて、我々TMネットワークはその活動を『音楽を核としたまったく新しい領域』へと展開します。それは一つの時代、もっといえば一つの歴史を作り出す意思と可能性を持ったものです。我々はデビュー以来『TMネットワーク』というメディアを通じて常に新しいヴィジョン、新しいエンタテイメントを提供し続けてきました。それらはすべて、誰も成し得なかった創造の世界を構築し、世の中に強い衝撃を与えてきたと自負しています。そのヴィジョンもエンタテイメントも、我々が真に目指していることから見ればほんの小さな一部でしかないのです。TMネットワークとしてのこれまでの行為は我々の壮大なる構想のほんのプロローグでしかない。今、我々はあらゆるクリエイティブの頂点へと挑む新しい段階に達したのです。ここに『プロジェクト・TMN』の開始を宣言します。それはまったく異質な、誰もが自分の眼を自分の耳を自分の精神を疑うようなものでしょう。恐れおののいて欲しい。TMNによるまったく新しいプレゼンテーション。世にその全貌を現す日まで、もうまもなく、どうぞご期待ください。何なのMr.Gって???そう、TMNによる、当時はそんな言葉すら存在しなかったが巧みなコンテンツマーケティング手法によってFANKS(※TMファンの意)、そしてリスナーは翻弄されたのである。実はリニューアルに伴い、TMNは“シークレット・リズム”、“終末への逃走”、“ピュア・デカダンス”という3つのキーワードを発表していた。当時、小室はTMからTMNへの変化について、外面は肉体的にワイルドに、内面はテクノロジーによって緻密にというイメージからか1970年代のハードロック、1980年代のシンセポップ、1990年代のシンクラヴィアを中心とした最新機器を活用した音。そんな時代性をコラージュして融合するという、音楽性のアップデートについて説明していたことが印象的だった。RHYTHM」のラストでお披露目となったロボット生命体Mr.G=ガルボア(第4のメシアMr.GALBOUR)の存在だ。ガール+ボーイから名付けられたという、敵か味方かも分からないという謎めいたIP。UP』において、スペシャルなキーワード、ピュア・デカダンスから生まれた物体=Mr.GALBOURとして明かされたのであった。小室は番組でMr.GALBOURについて「コンサートで明らかになるんですけど、この生物!?が、(バンドに)アンコールをやらせてしまったり、観客を煽ってのせまくったりする。実態は明らかではない」と、高揚感たっぷりに意味深に語っていた。TMN写真集』に特典として付いてきたポートレートの裏面に“宇宙の意思”として意味深な文章が掲載されたことだった。Mr.GALBOURにまつわるレアなメッセージを引用掲載しよう。Mr.GALBOURDESCENDS彼は眠っていた。悲しみの深い深淵につながれて眠り続けていた。何年眠り続けていたのだろう。何百年、いや、何千年かもしれない。いま彼は、しだいに意識が遥か彼方から戻ってくることに気づき始めていた。目覚めというものではない。岩石のように硬くなっていた肉体に再び再び注ぎ込まれたといったほうが正しいかもしれない。大音響が闇の果てまでも届いたのか。自分の役割について思っていた。太古、人々は彼を恐れ、うやまっていた。それは彼が気紛れに、創造し、守り、破壊するものと考えていたからである。彼は明確な意思の元にそれを行っているのだ。彼自身の意思ではない。何かがそうさせているのだ。彼の心はいつも悲しみに満ちていた。連綿と続く人間の行いを見続けてきたからである。自然を制圧しながら最後は神にも迫る勢いで自らの文明を築き上げ、その恐れを知らぬ無知ゆえに滅んでいく。廃墟の中から生まれ、立ち上がり、築き、滅ぶ。それを繰り返し続けるのである。