5年生(23名)と6年生(19名)。300年伝わる小栗山の歴史を今に伝えるメンバーです。見附市の小栗山(こぐりやま)地区には、地元の寺に300年以上伝わる「不動院獅子舞(ふどういんししまい)」という伝統芸能があります。この獅子舞は、毎年8月の祭りで代々、地区の農家の跡取りだけが舞うのを許されていたもので、見附市の指定文化財となっています。発足し、活動を再開しました。当時、舞い手になっていたのは地元に住む大人たち。この中に、現在子どもたちを指導している鈴木正明さんがいました。当時20代だった鈴木さんは、舞の経験はもちろん、笛や太鼓に触れたことすらなかったといいます。集まったメンバーの中で、渡された笛の音を出せたということから笛を担当することになった鈴木さん。「子どもの頃から見ていましたから、知ってはいましたが、笛を吹いたのも初めてでした。先輩の指の動きを見て、音を聴いて...目と耳で必死に覚えました。」途絶えかけた火を再び燃やす第一歩は、このように手探りに近いものだったのです。保存会による活動は続いていましたが、地元を離れる若者が増えたことからふたたび後継者不足に。5・6年生が保存会の方々からの指導を受け、見事に獅子舞を継承しています。鈴木さんは小栗山獅子舞に関わって約40年のベテラン。毎年子どもに一から手ほどきをするのは根気がいりますが、それ以上にやりがいがあるといいます。子どもたちの背筋がピンと伸びているのが印象的な練習風景です。保存会の鈴木さんは、指導を受ける子どもたちの様子をこう語ります。「新潟小学校に入学すると、高学年になると獅子舞をやるということを子どもたちも認識しているようですよ。練習は、礼に始まり礼に終わる。その部分一つをとっても、いい場所だと思っています。始めからできる子はいませんし、楽譜もありません。教える方も教わる方も根気のいる稽古ですが、人と人が向き合ってしか伝えられないものだと思っています。笛や太鼓、そして神楽の技、すべてにおいて、子どもは見て聴いて体で覚えていきます。その能力には毎年感心するばかりですよ。上級生から下級生へ、毎年受け継がれる技術と心。笛を吹く下級生を見守る上級生の目は、優しさであふれています。新潟小学校と保存会によるこの取組は、2013(平成25)年、教育界でも高く評価されました。この受賞は、指導する保存会メンバー、練習を重ねる子どもたちにとって大きな励みになりました。新潟小学校の太田敬祐校長は「赴任して2年になりますが、獅子舞を初めて見た時は驚きました。普段は無邪気で元気いっぱいの子どもたちですが、立派な演者なのです。多くの人々に支えられて継承されてきた活動は、子どもたちの考え方、学び方にいい影響をもたらしています」と語っていました。現在、そして未来へ見附市文化ホール「アルカディア」で行われる公演は、子どもたちのモチベーションになるとともに、獅子舞を住民に伝える場になっています。保護者や住民の温かい拍手が、会場いっぱいに響きます。2人1組で舞う神楽舞。2人の呼吸を合わせるのも大変ですが、中で獅子の頭を支えるのも小学生にとっては大変な重労働です。太鼓のリズムから足の動きまで、全て目と耳でマスターした獅子舞。軽快な動きで見る人を引き付けます。現在、獅子舞は不動院の「観世音大祭(かんぜおんたいさい)」、秋に公民館で行われるフェスティバル、学校の文化祭、また老人ホームへの訪問などで練習の成果を披露しています。5年生は10月に行われる公民館の発表でデビューします。「子どもたちはただ獅子舞を演じているだけではありません。総合的な学習の時間で獅子舞のいわれなどを学び、私たち保存会の想い、そして伝統芸能の大切さを理解しているんですよ。小さくても、立派な伝道者です。保存会のメンバーは、若いメンバーも少しずつ加入しているとはいえ、数十年先のことは分からないといいます。「この中から、地元に残って将来指導者となってくれる子が出てくれることを期待しています」という鈴木さん。6年生が最後の公演を終え5年生にバトンを引き継ぐ時、保存会のメンバーへ感謝のメッセージをしたためた手紙を贈ります。これを宝物だという鈴木さんは、これからも子どもたちに伝統文化と見附の魂を伝え続けます。片貝祭りの木遣り片貝小学校5年生による木遣り。大人と同じ法被(はっぴ)を身に付けた立派な小若衆によって、古き良き時代の片貝祭りを守り続けています。毎年9月9日・10日の2日間に20万人もの見物客が訪れるという、四尺玉で知られる小千谷市・片貝町の花火。言い、花火は浅原神社への奉納煙火(ほうのうえんか)です。片貝には花火を奉納する際歌う「木遣り」が古くから伝わっていますが、昔は男衆が家を1軒1軒回って木遣りを歌い、御祝儀をもらって屋台を引いて神社へ向かっていたそうです。名塚孝一さんは、木遣りについてこう語ります。「昔は、祭りになると2日間絶えず木遣りが町中に響いていたものです。祭りが終わっても、しばらくの間耳から離れなかったくらい、木遣りは町に浸透していました。時代の移り変わりもあって、今はそんな光景がなくなったんです。そのせいか、本来の木遣りを正しく歌える人が少なくなってしまった。「しゃぎり(おはやし)部」「木遣り部」「巫女爺(みこじい)保存部」の3つで構成されています。その中で、今回は「木遣り部」の活動について紹介します。木遣りには楽譜などはなく、以前は祭りで聴いたものを誰もが忘れないというものでした。それが時代の流れで変わってしまったため、まず木遣り部で始めたのは、正しい木遣りを残すという作業でした。学校に働きかけ、子どもたちに木遣りを伝えていこうと活動を始めました。5年生によって、木遣りが受け継がれています。名塚さんは「保存会のメンバーは、現在40代から80代まで47名いますが、メンバー内でも個人個人で歌い方のクセがあるんです。いう面から考えても、当時カセットテープ(現在はCD)に残しておいてよかったと思っています。楽譜がないので、子どもたちには口伝えで教えるしかありません。練習回数も限られているので、口で伝えていくとともに学校や家庭でCDを聴いてもらっているうちに、吸収が早く素直な子どもたちは本来あるべき形の木遣りを覚えてくれるのです。合唱のような感覚でとらえてくれているんだと思いますよ。子どもたちは、片貝祭りのほか市のイベントなどでも木遣りを披露しています。5年生による木遣りは男衆のそれとは一味違い、勇壮な中にもあどけなさの残る澄んだ声が人々を和ませています。「子どもたちは、ただ歌うだけでなく、歴史も理解して誇りを持って木遣りを身につけています。この子たちが私の子ども時代のように、木遣りを聴くと祭りを思って胸が高鳴る思いを持ってくれたら、自ずと後の世代に受け継がれていくのではと期待しています。子どもの頃の楽しかった記憶は、いくつになっても忘れないもの。“我が町の祭り”が全国規模になっても、片貝祭り本来の意味はこれからも子どもたちによって受け継がれていきます。初期の歌舞伎の色を残す綾子舞。地元にとどまらず、全国各地から公演依頼があり、美しい舞で人々を魅了しています。写真は高原田(たかんだ)地区の綾子舞。頭にかぶっている赤い布は「ユライ」と呼ばれ、その一端を髪のように後ろに垂らしています。写真は下野(しもの)地区の綾子舞。こちらは少女3人で踊るのを常としています。(うえすぎふさよし)の自刃(じじん)後、逃れて来た妻の綾子によって踊りが伝えられたという説があります。女性が踊る小歌踊(こうたおどり)と男性による囃子舞(はやしまい)、狂言の3種類からなっていて、小歌踊の扮装や振り、歌詞などが女歌舞伎の踊りに大変似ているのが特徴です。狂言も若衆歌舞伎の演目にあるものを伝えるなど、初期の歌舞伎の面影を残しています。