律子がけらけらと笑う。「待ってよ」ちょうど、バスの方向にいる。通り過ぎることになるのに、律子は気にした様子もなく、凪を引っ張っていく。律子が、そこに向かって声をかけたので、凪は心臓が飛び上がらんばかりだった。律子の声に、その集団がくるりと振り返った。そっちこそ真っ黒すぎ。「ほーん、そりゃおつかれ。集団の中で、一番律子と仲良しの伊藤が笑って話している。凪は身の置き場がなかった。しても、集団の後ろに、立っている狭山に目が行った。つまんなそうに、この話を流している。それだけで、心がしおれそうだった。早くこの場をさりたい。同じ場所にいたい、そんなあべこべな気持ちがあった。(こんなつまんなそうにしてるのに、絶対にないよ)凪は律子の背をややうらめしげに見た。夏休み前のことだった。内緒に言われてたから、内緒ね。凪は狐につままれたような顔をして、ちょうど伊藤と話している狭山を見た。狭山は、いつもどおり、何かけだるそうに伊藤に肩を組まれていた。いやなかんじではなく、口元には笑みが時々浮かんでいた。狭山君が、私を好き?凪はびっくりしてしまった。狭山に好きな人がいるなんて。それも自分......そう思った瞬間、何かものすごく、くすぐったいものが、凪の胸を走りぬけた。不意に、狭山が顔を上げた。伊藤が、狭山を意味有りげに小突いた。不快だとか、そういう感情じゃない、狭山の表情は少し複雑だった。その顔の意味を考えた時、(あっ)凪は、狭山の顔がまともに見られなくなっていたのだった。好かれたから、好きになるなんて、なんだか浮かれてる。そんな気持ちだってあったけれど。狭山のことをよく思い出すのだ。四月の五十メートル走で、一緒に狭山と走ったときのこと。狭山の細身の背は、ぐんぐん遠くなった。焦りと恥ずかしさでいっぱいになりながら、凪は走っていた。なんとかゴールして一息ついたら、とっくにゴールしていた狭山が、ゴールラインでずっと立っていた。なんだろう、凪は不思議に思って狭山を見た。何も言わず、伊藤たちのところへ行った。思ったけれど、何だかあたたかかった。他にも、となりで合唱の練習をしたときの歌声とか、給食のとき、配膳を手伝ってくれたときのこととか、いろんな狭山のことが思い出された。凪は、ずっと自分が狭山を見ていたことを知ったのだった。律子が伊藤たちに手を振った。凪はそれに合わせて、手を振る。一瞬だけ、狭山がこっちを見た気がして、凪はどきりとする。慌てて顔をそらして、律子のあとに続いた。律子が凪を小突いてきた。凪はかっかとして、律子の腕にすがった。バスに揺られながら、凪は思う。これから、三日、狭山といられる。狭山と、少し話せないか......想像の中なら、ずっと強気でいられた。律子の頭が、凪の肩に乗っかってくる。乗り物が苦手な律子は、いつもひたすら寝ていた。律子の頭が揺れないように、凪は体を固定した。目線だけで窓の外の景色を見る。木々の緑がきれいだった。木々の向こうに、なにか小さな影が通り過ぎたのが見えた。律子を起こさないように、目だけ一生懸命に動かして、凪はその姿を追った。後ろの座席の子たちも気づいたのか、窓に取り付いて口々に話している。誰が言い出したか、たぬきの説が高まり、たぬきということに落ち着いた。「たぬきかぁ」あとで律子に教えてあげよう。凪はまた、景色に目を移していった。四話キャンプ場について、先生からの挨拶がすむと、まずはお昼ごはんの準備となった。虚無の表情で、薪を切る律子に、凪は大笑いする。「あっ笑ったな、人の不幸を。「はいはい」にゅっと差し出されたナタと木を受け取る。軽く受けあったものの、凪はナタに身構えていた。自分だけ切らないのも卑怯だし、何より、やってみたい気持ちもある。意を決して、木にナタをあてがい、とんとんと丸太に叩きつけた。「ふふん」やってみると楽しかった。凪は調子づいて、何本も薪を切った。「やってんなー」ふいに後ろから声がかかって、凪は驚いた。振り返ると、伊藤たちだった。「わっ、急に声かけないでよ。「牧田さんばっか切ってるし。伊藤に急に声をかけられて、凪は慌てた。伊藤が身を乗り出し、凪の隣にしゃがんだ。伊藤の顔を見ると、にこにこと目で促された。凪はおずおずと木を切り出した。さっきよりややぎこちない音が響く。伊藤は感心したふうに見ている。凪も調子が出てきて、さっきと同じように切り出した。伊藤がすごい形相で、木を手で裂く仕草をした。律子が伊藤に掴みかかる。凪は笑いながら、次の木に取りかかった。硬いかたまりのようなものが木にあって、刃を通したはいいが、そこから進まない。ひこうと思っても、抜けなかった。凪は困ってしまって、木の刺さったままのナタを少し持ち上げた。律子がナタと木を掴んで引っ張った。