本日は調布市に来ております。こちらは多摩川に架る多摩川原橋です。東京と神奈川県川崎市の境を流れる多摩川。川崎市民は多摩川の恩恵を受けています。河川敷で生活している人がいたり、住んでいる人がいたり。私も多摩川には様々な思い出があります。歯がシンナーで溶けた人にカツアゲされたのもよい思い出。そんな甘酸っぱい思い出のある多摩川。飲み水としても利用しているのでしょう。思って調べたところ、川崎の水道は相模湖や津久井湖など県内の水を使用しているんだそう。奥多摩湖の水を使用しているものだと思ったのですが、水道利権は都道府県ごとに分かれているんですね。そもそも東京でも多摩川水系の水の使用は少ないんだとか。都内の人口増加で水不足を懸念し昭和32年に奥多摩にダム建設をしたようですが、結局多摩川だけではまかないきれず利根川から取水することになったそうです。それ以降は多摩川の水は2割程度しか利用されていないみたいです。多摩川の水で育った人は意外と少ない。それでも川崎は多摩川の恩恵をこれまで受けてきました。川崎が工業都市となったのも多摩川のおかげ。多摩川沿いを走る南武線はかつては多摩川砂利鉄道と呼ばれ砂利を運ぶための鉄道でした。多摩川の砂利は江戸の頃から採掘され、江戸城や武家屋敷の庭園の敷き砂利として利用されていました。建築資材として需要が高まりました。その辺に落ちてる石を集めれば金になる。ゴールドラッシュならぬグラベルラッシュが始まったのです。過度の採掘により河床が低下。それにより海水が遡上し、塩害による農作物被害があったんだとか。そのため1934年には日野橋までの採掘か不可となり、1964年には多摩川全域で禁止となりました。このようにして多摩川のグラベルラッシュは幕を閉じました。それで生計を立てていた人はくいっぱぐれるわけで、どうにかして稼がなければなりません。砂利の盗掘なんかもあったのでしょう。そんなリスクを負わずとも砂利が手に入るんです。採掘が禁止されたのは河川敷の中です。それ以外の場所から採掘するのは禁止されていませんでした。河川の流れは悠久の時を経て変わっていきます。多摩川は洪水を何度も繰り返し今の流れになっています。東京と川崎どちらにも等々力や丸子って地名があるように多摩川の流路は頻繁に変わっています。多摩川沿いの陸地はもともと川だったところがあるのです。そこを掘れば砂利が出てくるでしょう。ことで採掘業者は川沿いの田んぼを買取り砂利採掘を始めました。砂利を採掘することで大きな穴があっちこっちにできたんだそう。そのため多摩川沿いには河川より低地になっているところがあるようです。川崎の等々力競技場にある等々力釣池も砂利穴を利用してできた釣り堀。多摩川ボートレース場も砂利採掘による賜物だったようです。競輪場の京王閣も元々は岡堀りで砂利穴ができたところにつくられたんだとか。東宝調布スポーツパークも一段低くなっていますが、こちらも砂利穴があった場所。ある意味自然の地形を利用したゴルフコースなんでしょうね。このように多摩川は砂利の生産拠点でした。それも高度経済成長期の頃まで。200以上の採掘業者があったようですが、それらは消えてなくなりました。こちらには砂利の製造販売工場があります。多摩川が砂利採掘場だったころの名残りでしょうか。このような企業はかなり限られているようです。