本文より河の中に、魚が、冬の間じっとしていました。水が、冷たく、そして、流れが急であったからであります。水の底は、暗く、陰気でありました。魚の子供は、長い間、こうして、じっとしていることに退屈をしてしまいました。早く、水の中を自由に泳ぎたいものだと、体をもじもじさしていました。母親は、よくいい諭したのであります。「もうすこし辛棒しておいで、じきに春になる。すれば、水の上が明るくなって、水もあたたまりますよ。なったら、自由に泳ぐことを許してあげよう。子供は、お母さんに、こういわれると、おとなしくしていなければなりませんでした。それは、元気のいい子供には、なかなか退屈なことでありました。ある日のこと、子供は、急に、頭の上が、赤く、ちらちらするのを見ました。子供は、喜んで躍りあがりました。「なんという、赤い、明るい光だろう。春になったのだ!」と叫びました。子供は、すぐにも、その赤い光を慕っていこうとしました。すると、母親は、あわててそれを止めました。「おまえ、あれは、月の光でも、太陽の光でもないのだよ。あれを見て、いこうものなら、たいへんなことだ。おまえは、二度と私のところへは帰ってこられない。あの赤いのは、人間が、火をたいているのだよ。私たちをだまして、水の上へ呼び寄せようとしているのです。人間が、大きな網で、みんなすくってしまうから......。」と、いいきかせました。子供は、なんという怖ろしいことだろうと思いました。水の底に沈んで、暗い上の方で、一ところだけが、赤く、電のように、ちらちらと火花を散らしているのを、怖ろしげにながめていました。「お母さん、春になると、どうなるのですか?」と、子供は、いいました。子供は、去年の春、生まれたので、まだ、今年の春にはあわないのであります。すると、母親はいいました。「春になると、水の上が、一面に明るくなるよ。あのように、一ところだけが、赤く、明るくなるというようなことがありません。」と、よく教えました。子供はそれから、暗い水の底を、お友だちと、あまり遠くへはいかずに、泳いでいました。なんといっても、水の底は暗いので、それに、そこばかりにいると飽きてしまって、早く、自由に、広い世界へ出てみたかったのです。「ほんとうに、早く、春がくるといいな。」と、子供は、お友だちに向かっていいました。「春になると、水の上が一面に明るくなるということだから、よくわかるね。」と、友だちは答えました。「水の上へ浮かんで泳ぐと、空というものが見えるそうだ。その空に、太陽も輝けば、夜になると、月も出るのだということだよ。