分子を構成している原子の原子量を足し算したもので、分子の質量です。原子量は炭素12=12とした時の原子の質量で、おおよそ炭素Cは12、水素Hは1、酸素Oは16です。したがって低分子は簡単にかけ算や足し算で分子量を求められます。高分子はモノマーがたくさんつながったもので、長さにもバラつきがあります。分子量をどう取扱えばいいのでしょうか。大枠を高分子化学のゼミ学生とともに理解しましょう。高分子の分子量はどう計算したらいいんですか?低分子の分子量は計算が簡単じゃないですか。エタノールはCH3CH2-OHなんで、Cが2個、Hが6個、Oが1個で、12x2+1x6+16x1=46。高分子はどうやって計算するんですか?これだとかなり時間かかっちゃいますね。高分子は低分子に比べてはるかに長く、構造も低分子のようにはっきりしないので計算できません。高分子の性質を利用して測定して求めます。高分子はいろいろな長さの分子の集合体ですが、この高分子は分子量10万のが5本、3万のが2本・・・とかの表現は意味がありませんので、全部同じ長さとすると・・・と考えて平均分子量で表します。分子量12,000だ、とかいうのは平均値だったんですね。平均分子量にもいくつか種類があり、よく使われるのは数平均分子量(Mn)と重量平均分子量(Mw)です。平均するんだから、1本1本の高分子の分子量を足して、それを高分子の総本数で割ったのが平均分子量じゃないんですか?それが数平均分子量(Mn)です。Mnも重要ですが、どんな長さの高分子も1本としてとらえるので、分子量の小さい高分子の数に影響を受けやすい平均分子量です。分子量の分布では30,000がピークなのに、短い高分子に引張られて平均分子量は18,400になってる。なんかイメージ違うな-。高分子の性質は長い高分子の性質に引張られがちなので、高分子の性質と平均分子量の関係を考える場合は重量平均分子量(Mw)がよく使われます。高分子の数ではなく、1本1本の重量の合計が分母に、1本1本の重量にその高分子の分子量をかけたものの合計が分子になります。どの重量の高分子の割合が多いかに焦点があたるので短い(軽い)高分子の影響が小さくなります。