黒澤明監督の映画『羅生門』(1950年)と言えば、同監督による『七人の侍』(1954年)と並び、最も有名な日本映画として、今もなお世界中の映画ファンから愛され続けています。題材にしていると気づくと思います。実際のところ、題材としているのは舞台背景と着物をはぎ取るエピソード(映画では赤ん坊から)だけです。映画の大部分のストーリーは、おなじく芥川龍之介の短編小説『藪の中』なのです。いうことで、今回は芥川龍之介の短編小説『藪の中』をご紹介します。芥川龍之介(あくたがわりゅうのすけ)とは?大正・昭和初期にかけて、多くの作品を残した小説家です。芥川龍之介(1892~1927)芥川龍之介は、明治25(1892)年3月1日、東京市京橋区(現・東京都中央区)で牧場と牛乳業を営む新原敏三の長男として生まれます。生後間もなく、母・ふくの精神の病のために、母の実家芥川家で育てられます。創作を始め、短編小説『鼻』が夏目漱石から絶賛されます。本格的な作家活動に入るのは、大正7(1918)年に大阪毎日新聞の社員になってからで、この頃に塚本文子と結婚し新居を構えます。その後、大正10(1921)年に仕事で中国の北京を訪れた頃から病気がちになっていきます。神経も病み、睡眠薬を服用するようになっていきます。昭和2(1927)年7月24日未明、遺書といくつかの作品を残し、芥川龍之介は大量の睡眠薬を飲んで自殺をしてしまいます。於大江山被縛語(妻を具(ぐ)して丹波国に行く男、大江山において縛られること)」を典拠としていて、いわゆる芥川文学の「王朝物」の一編となっています。暮らす一組の夫婦が、妻の実家がある丹波の国へ向かっていました。その途中、見知らぬ男から刀と弓の交換をもちかけられます。その男の持っていた刀は名刀でした。夫は欲に目が眩んで、自分の弓を差し出します。そのうえ夫は、男に矢まで渡してしまいます。結局夫婦は男に弓矢で脅され、夫は木に縛り付けられ、妻は夫の目の前で犯されてしまいます。男が去った後、妻は、茫然(ぼうぜん)自失(じしつ)となっていた夫の縄を解きながらこう言います。あっけにとられたり、あきれ果てたりして、我を忘れること。「情けない有り様ですね。この様子だと今後もろくなことがないですわね。」夫は返す言葉もありません。それでも二人はそのまま丹波へと向かいます。襲った男は着物まで奪わなかったのは立派です。それに比べて夫の方は、見知らぬ男に弓矢を渡すなんて本当に愚かです。襲った男は一体誰だったのか、ついに分かりませんでした。『藪の中』あらすじ(ネタバレ注意!)物語は、藪の中での殺人・強姦という事件をめぐり、4人の目撃者と3人の当事者が一人称で語るといった形式で進められていきます。検非違使(けびいし)が木(き)樵(こ)り・旅(たび)法師(ほうし)(僧侶)・放免(ほうめん)(検非違使(けびいし)の下部(しもべ))・媼(おうな)(老女)の4人の証言を聞く。殺人・強姦犯の多襄(たじょう)丸(まる)の白状。真砂(まさご)(被害者・武弘の妻)が清水寺で懺悔(ざんげ)をする。死者となった武弘が巫女の口を借りて語る。死体の第一発見者は木樵りでした。木樵りは、死体の周りに櫛(くし)が一つだけあり、杉の根の近くに一筋の縄があったと語り、凶器と思われる太刀(たち)や馬は見なかったと証言します。旅法師は、殺人が起きる前日に、馬に乗った女と一緒に歩く男を見かけたと語り、男のほうは太刀や弓矢を携(たずさ)えていたと証言します。放免は、昨夜、多襄丸という名高い盗人を捕まえたと語り、その時多襄丸は馬から落ちて、うんうん呻(うな)っていたと話します。服装は紺の水干(すいかん)で、太刀の他に弓矢も携えていたと証言します。朝廷に仕える下級官人が用いた衣服の一種。媼は、死体の男は若狭(わかさ)(北陸道)の国府の侍で、名前は金沢の武(たけ)弘(ひろ)と言い、年齢は二十六歳で、自分の娘の婿だと語ります。娘の名前は真砂(まさご)と言い、年齢は十九歳で、男にも劣らぬ勝気な女だと語り、二人は昨日若狭へ旅立ったと証言します。多襄丸は、「あの男を殺したのはわたしです。」と白状し、検非違使に向けて、「わたしは殺す時に太刀を使うのですが、あなた方は権力や金で殺す。罪の深さを考えて見れば、どちらが悪いかわかりません。」と皮肉を浴びせます。夫婦と途(みち)づれになった多襄丸は、「山に宝を埋めてあるから安い値で売り渡したい。」と、言葉巧みに夫婦を誘い込んだと話します。ところが女の方は、馬も降りずに藪の前で待っていると言ったため、男と二人で藪の中に入ったと語ります。「宝は杉の下に埋めてある。」と嘘をついて、その方向に進んで行く男を後ろから組み伏せて、縄で杉の木に括(くく)りつけ、声を出させないように、竹の落ち葉を口に頬張らせたと語ります。多襄丸は次に、「男が急病になった。」と嘘をついて、女を藪の中に誘い込んだと話します。ところが杉の木に縛りつけられている男を見た途端、女は、小刀(さすが)を抜いて多襄丸に斬りかかって来たと語り、しかし小刀は打ち落とし、「男の命は取らずとも、女を手に入れる事は出来たのです。「男を殺すつもりはなかったのです。」と話した多襄丸は、ところが事を終えて、逃げようとした時、女が突然腕に縋(すが)りついてきて、「あなたと夫のどちらか一人死んでくれ。生き残った男と連れ添(そ)いたい。」と言ったと話し、「その時猛然と、男を殺したい気になりました。「女の燃えるような瞳を見た刹那(せつな)、この女を妻にしたいと思い、男を殺さない限り、ここは去るまいと覚悟しました。」と語った多襄丸は、男の縄を解いて太刀打(たちう)ちしたと話し、二十三回の斬り合いの末に男を殺したが、その時すでに女は消えていたと語ります。太刀で打ち合って戦うこと。転じて、実力で張り合うこと。まともに勝負すること。清水寺に来(きた)れる女の懺悔(ざんげ)清水寺に駆け込んだ女(真砂)は、紺の水干を着た男に手ごめにされたと語り、その後、「夫の側に走り寄ろうとした瞬間、夫は、蔑(さげす)んだ冷たい眼でわたしを見ました。わたしはその視線に打たれたように気を失ってしまいました。力ずくで自由を奪い、危害を加えたり物を略奪したりすること。気がつくと男はいなかったと話した女は、夫の側に近寄って、「わたしは一思(ひとおも)いに死ぬ覚悟です。あなたもお死になすって下さい。あなたはわたしの恥を御覧になりました。」と言い、落ちていた小刀を手に取ったと語ります。その小刀を振り上げながら夫に、「ではお命を頂かせて下さい。わたしもすぐにお供します。」と言ったと話し、その時夫は、蔑んだまま、「殺せ」と言ったと語り、「夢うつつの内に、夫の胸にずぶりと小刀を突き刺しました。この時再び気を失ったと語った真砂は、気がついた時には既に夫は息絶えていて、死骸の縄を解き、自分も死のうとしたものの死にきれずにここに来たと語り、「夫を殺したわたしは、盗人(ぬすびと)の手ごめにあったわたしは、一体どうすれば好いのでしょう?」と懺悔します。死者となった夫(武弘)は巫女の口を借りて、「盗人は妻を手ごめにすると、いろいろ妻を慰め出した。妻もその言葉に聞き入っていた。」と語り、挙句の果てに盗人は、「自分の妻になる気はないか?」と言ったと語り、妻は盗人に、「どこへでもつれて行って下さい。」と答えたと話します。盗人とともに藪の外に出ようとした妻は、杉の根の自分を指さして、「あの人を殺して下さい。」と気が狂ったかのように何度も叫び立てたと語り、すると盗人はそんな妻を蹴り倒し、自分の姿を見て、「あの女を殺すか、それとも助けてやるか?」と言ったと話します。「この言葉だけでも、盗人の罪は赦(ゆる)してやりたいと思った。」と語った夫は、自分が返事をためらううちに、妻は、藪の奥へと走り出したと話し、盗人は、太刀と弓矢を自分から奪い、一カ所だけ縄を切って藪の中へ姿を消したと語ります。自ら縄を解いた武弘は、妻の落とした小刀を手に取ると、一(ひと)突(つ)きに自分の胸へ突き刺したと語り、次第に薄れていく意識の中で、自分の側に来た者がいたと話し、その者はそっと胸の小刀を抜くと同時に、「自分は永久に、中有(ちゅうう)の闇へと沈んでしまった。