田上駅(8:40)...ごまどう湯っ多里館駐車場(8:50-9:05)...護摩堂山登山口(9:15)...護摩堂山山頂(10:10−10:30)...護摩堂山三角点(10:45)...護摩堂山登山口(11:25)...ごまどう湯っ多里館(昼食と入浴11:50-13:50)...田上駅(14:10)≪紀行文≫〜〜〜小春日和の里山山歩(さんぽ)〜〜〜護摩堂山は菩提寺山、高立山と合わせて西山三山と呼ばれ、あじさい園としても有名な山。個人的には菩提寺山や高立山は頻繁に来ているものの、護摩堂山は10年以上来ておらず久しぶりの登山となった。心配された天気も素晴らしい青空が広がり絶好の登山日となった。田上駅に集合した電車利用組と自家用車組が“ごまどう湯っ多里館”駐車場で合流し、リーダーの説明や参加費を収め出発。登山口へはごまどうゆっ多里館の傍のゴルフ場下をくぐるトンネルを抜けるとすぐに登山口の駐車場に出る。美し竹林を観ながら緩やかで広い登山道登って行く。登り始めは寒かったものの直ぐに暖かくなり、田上小学校林の標識でお色直しとなった。間もなく山頂に向かう東側コースと西側コースとの分岐点に到着し小休止。分岐路から比較的緩やかな東側コースを進み、やがて少し階段状の登山道を登って行くと右側に石切り場跡が存在感を示していた。その先僅かで山頂直下の“あじさい園”と“あじさい茶屋”がある。開いていないようなのでスルーする。山頂直下のあじさい茶屋あじさい茶屋から一登りで本丸跡の山頂に到着。山頂広場に到着するや否や目に飛び込んできたのはクッキリと浮かんだ“西蒲三山”、そしてその後方には佐渡島。霞んではいたが米山も観えた。メンバーと共にその素晴らしい景観に見惚れていた。名残惜しくも次に三角点へ向かうため集合写真を取り山頂を後にした。山頂からは狭く多少のアップダウンの登山道を進むと三角点に到着。その後、下山するために周回路に入るもかなりの急坂で滑らないように慎重に降りた。この周回路は表登山道と比較して登山者も少ないが、苔むした祠等を観ると味わいある道と言える。急坂も終わり穏やかな道になると表登山道との合流点になる。合流点から緩やかな坂を下るのみで、見覚えなある竹林を過ぎると間もなく登山口のゲートが観えてくる。登山口に戻ってきました下山後は“ごまどう湯っ多里館”で正に”ゆったり”とお湯につかり身体を温め、メンバーと共にランチとなり楽しい一時を過ごすことになった。天候が不順なことが多い新潟の冬に、このような楽しい山歩(さんぽ)が出来たことに感謝したい。