落ち着いた雰囲気のイサキの成魚たて縞(じま)模様がかわいらしい幼魚。対照的に暗褐色を基調とし、落ち着いた雰囲気の成魚。派手な魚ではありませんが、鼻先や目の周り、鰭(ひれ)に差す黄金色は鮮やかに映え、相模湾大水槽を泳ぐその姿に、つい見入ってしまいます。そんなイサキの旬は初夏。三夏の季語でもあり、夏の訪れを知らせます。一年を通して水揚げされますが、冬を越し産卵期を迎える6月から7月ごろが、脂がのっておいしいとされます。大きさの割に肉厚な印象で、古くから塩焼きの定番です。厚い皮は特にうま味がのるとされ、皮つきの炙り刺しは格別です。旬の時期に釣りなどで新鮮な身が手に入れば、白子が取れることもあるそうです。白子ポン酢は私の好物ですが、イサキの白子はまだ試したことがありません。今夏の宵は、イサキの炙り刺しと白子ポン酢で杯を傾けたいものです。