第一に、その名の通り“おためし”できるのが魅力です。多拠点生活を送る場合、どれくらいの頻度で東京に行けば仕事が成り立つのか。やってみないとわからなくて。交通費を補助してくれたのはとても助かりました。独立したばかりでお金がなかったので、自腹ではきつかったですね。続けるうちに、『この仕事はオンラインでいける』『こっちの仕事は直接顔合わせた方がいい』と判断できるようになり、『これなら2拠点生活ができそう』と手応えをつかむことができました」4年で80人が利用。長野県の創業・サービス産業振興室によると、終了した過去4期の「おためしナガノ」の累計応募者は98組168人に達し、書類選考などを経て最終的に43組80人が実際に制度を利用したという。県出身のほか、長野を旅行で訪れて好きになった人などもおり、出身地は幅広い。「おためしナガノ」を利用した後も、長野県と関わりを持ち続ける参加者は少なくない。東京に拠点を置くIT企業が県内でコワーキングスペースを運営するようになったり、筒木さんのように東京との2拠点生活を送る人などがいるという。創業・サービス産業振興室の担当者は、「毎年一定数の人に何らかのかたちで長野県に定着していただいており、今までになかった首都圏と長野との新たなつながりが生まれています」と手応えを示す。ホームページやSNSなどを使って積極的にPRを続ける中で、「制度を始めた当初よりも、『おためしナガノ』の認知は広がってきています。副業解禁を含めて多様な働き方が広がっており、いろんな企業が参加しやすい状況になってきていることも影響しているのではないか」と分析している。5期目となる今年度の募集は5月末に終了。県はほかにも、IT関連事業に携わる県外在住者を対象に交通費や宿泊費などを補助する「ときどきナガノ」など、ユニークな制度を数多く導入している。「おためしナガノ」に参加したメンバーとクロスカントリーに出かけたときの様子。参加者同士の交流もある(右端が筒木さん)「ライスワーク」と「ライフラーク」さて、「おためしナガノ」を終えた筒木さんは今、長野と東京を行き来する2拠点生活を満喫しているようだ。住まいの拠点は安曇野市の実家に置き、そこから車で30分ほどかけて松本市にあるコワーキングスペースに“出勤”し、東京の企業などから請け負うWEBメディアやSNSの運用・マーケティング業務をリモートワークでこなしている。東京には隔週ペースで出向いており、友人とのルームシェアも継続中だ。「今はこのバランスが、とても心地がいいですね」。筒木さんの表情は、生き生きとしている。「松本のコワーキングスペースでは、ふと窓に目を向ければ緑が見えて、爽やかな風を感じられます。渋谷のWEBコンテンツ会社に勤めていたときは30階の高層ビルに閉じこもり、空調の効いた部屋でずっと過ごしてました。今の環境が、本当に尊く感じるんです。一方で、長野はゆっくりのんびりしているので、感覚が鈍ってしまいそうな心配もあります。WORK」(左が筒木さん)長野で過ごす時間が増えるにつれ、自然と仕事の量や質にも変化が見え始めた。独立当初はほぼ東京の企業から仕事を請けていたが、今は県内の仕事も少しずつ増えてきている。県や市町村のプロモーション業務がその1つだ。新たな試みとして、フリーランサーが集まって情報交換する「信州フリーランスMeetup」を松本市のコワーキングスペースで主催するようにもなった。「まちの人たちと毎日顔合わせるようになると、次第に『コワーキングスペースが賑やかになってほしい』『まちの役に立ちたい』という気持ちが湧いてきたんです。長野ではフリーランスの知名度がまだまだ低いので、そのコミュニティをつくりながら、同時に地域に貢献できれば。「信州フリーランスMeetup」には県内のフリーランサーらが参加している。筒木さんが今感じている2拠点生活の心地よさは、「ライスワーク」と「ライフワーク」、つまり「生活費を稼ぐための仕事」と「趣味や関心事の延長線上にある仕事」のバランスのよさにもつながっているようだ。筒木さんにとっての「ライフワーク」は、学生時代からずっと続けてきたボランティアやNPOでの活動。現在は安定的な収入を得るための「ライスワーク」のほかに、以前所属していたNPO法人国際ボランティア学生協会(IVUSA)で引き続きPR業務を請け負っている。筒木さんにとっては「どっちも大事にしていきたいこと」なのだ。飯本貴子)「“田舎か東京か”ではなく、“田舎も東京も”。フリーランスであるかどうかではなく、自分にとってどんな環境で働くことが理想なのか。自ら自己決定権をもって働くことが、大事だと思うんです。少なくとも今は、この暮らしが私にとっての幸せ。快フリーライター/1983年神奈川県生まれ。テーマに取材〜執筆活動している。