そんな未来が、見えたらいいのに。天高く輝いていた太陽が、西の空へ、海の向こうへ、ゆっくりと落ちていく。ID:SWPDcXJr0*最後に訪れたのは、学校だった。(......ここでどうする?)あちこちさ迷い過ぎて、何がしたかったのかよくわからなくなっていた。《欠片》は聞こえない。(あんなに面倒だったのに......聞こえなくなると、なんだか寂しいな......)俺は透子に貰った群青の蜻蛉玉を取り出して、夕暮れの空に翳した。ID:SWPDcXJr0*透子が雪を見たという、美術準備室。何か手がかりがあるとすれば、残るはここだけだった。佇んでいると、遠くから声が聞こえた。「ジョナサン!」それは《未来の欠片》による幻の《声》ではない。今この瞬間、確かに誰かが発した生の声。振り向くと、廊下の真ん中に透子が立っていた。透子はゆっくりとこちらにやってくる。透子は俺と、いつの間にやってきたのか俺の足元をうろつき回るジョナサンを見、それから視線を美術準備室の窓の外へ向けた。この間と、ちょうど時間帯も見える景色も同じ。窓という額縁に切り取られた一枚絵――強い西日の中、濃い緑を背景に、簡素な鶏小屋が建っている。俺の目に透子が見たという雪は見えない。透子の抱える不安を、俺は何もわかってやれていない。「ここに来れば、《未来の欠片》が聞こえなくなった理由がわかるかもしれないと思って」この期に及んで《未来の欠片》を引き合いに出すあたり、俺はどうしようもない意気地なしだ。含みのある言い方をする透子に、俺は首を傾げる。昨日あれだけ頑なに拒んでいたのだから、まさか散歩がてら立ち寄ったとか、急に美術用具が必要になったとか、そんな日常的な理由であるはずがない。《未来の欠片》でもないなら、他に一体どんな理由が――。透子が口にした言葉に、俺はかつてない衝撃を受けた。返ってきた答えはシンプルなものだった。言いたいことはいくつもある。それらは透子の顔を見た瞬間に全部どこかへ行ってしまった。透子は、何か、とても強い覚悟を決めて、ここに来ている。声を震わせ、透子は語り出す。「すごい雪が降ってて、私がその中にいるの......っ」はじめは静かだった透子の声に、徐々に力がこもっていく。透子は俺に詰め寄り、感情を爆発させるように言った。俺は一旦、透子に落ち着くよう声を掛ける。くない......と、おまじないのように口の中で呟く。「――でも、まだ、続きがあるっ!」これこそが本題、というように、昂奮に頬を赤らめる透子。雪が降っている――今も――それは確かに、昨日も聞いたことだ。震える唇で、透子は囁いた。困惑に絶句する俺をよそに、透子は身を守るように胸に手を当てて、押し隠していた不安や恐怖をさらけ出した。透子は瞳を潤ませ、顔を真っ赤にして俺に迫ってくる。火照っていた透子の頬が、一転して、凍えるように白くなっていく。あまりに急な変化に、全て理解したわけではないが、それでも、わかったことがある。さっき、透子自身がおまじないのように口にしていた――透子は今、怖いのだ。俺との関係が進むことが。関係が進み、変化していくだろう未来を前にして、立ち竦んでいる。『落ちる俺』も『襲いくる鳶の群れ』も『雪』も『俺との口付け』も、そんな透子の怖れや気後れ、躊躇い、心細さ――そういったものが形作った幻影なのかもしれない。俺の《欠片》が、俺の淡い期待や願望をアンプのように増幅させていたように。透子の《欠片》は今、透子の不安を映写機のように増大させ、感情とともに制御が利かない状態になっているのだとしたら。「何かが見えて、聞こえていたことは間違いないんだ」どんなに得体が知れないイメージでも、気味の悪いヴィジョンでも、《欠片》が内心を映し出す鏡なのだとしたら――それは受け入れなくてはいけない。透子は深く息を吸って、頷き、窓の外を見た。