狭山は次はもう思い切り振らなかった。ならすようにとん、とんと叩きつけると、木がまっぷたつに割れていた。驚きの中で、言葉になったのはそれだけだった。狭山の横顔をじっと見ていた。狭山はナタを置くと、そのまま歩いていってしまった。「あ、ありがとう!」なんとかかけられたのはそれだけで、狭山はそれにも返事をしなかった。凪は割れた二つの木を持った。胸にしみるような心地がした。帰ってきた律子が、驚きの声を上げた。凪の持つ木と、ナタを見て、首をかしげた。妙に気恥ずかしい思いでそれを言った。律子はぽかんと開けていた口を、笑みの形に変えた。「まじか」どんと小突いてくる。凪は自分が笑っていることに気づいた。恥ずかしかったが、凪もこの嬉しさを誰かに伝えかった。声が弾むのを止められなかった。律子が嬉しそうに肩を組んだ。凪はくすぐったくて、嬉しくて仕方がなかった。「ねえ、なぎちゃん」お風呂に浸かりながら、律子は凪に話しかけた。凪にすいすいと顔を寄せると、耳打ちした。律子の目は本気だった。ホタルがすごい見れるとこあるんだよ。律子は凪の手をとった。律子の手はお湯に負けず熱かった。「絶対うまくいくと思うよ。「......」ホタルのことは、凪も知っていた。好きな人がいるというのは、そういうことだ。相澤たちに言われて、話は打ち切りになった。凪の頭の中で、ずっと律子の言葉は残っていた。あとで加えて律子が話したことによると――夜、お布団に入る前の自由時間、その時を狙って行くらしい。狭山のことは、伊藤に頼むそうだ。レクリエーションの時間中、ずっと考えていた。狭山の姿が、視界にはいるたびに、心が揺れた。今、ここでいくしかないかもしれない。相澤たちと話す狭山を見て、そう思った。律子にその旨を告げると、待ってましたとばかりに、律子は伊藤にLINEをした。伊藤からの返事が返ってくる数分間、ものすごく長いものに感じられた。凪はもう戻れないと思った。体中から心臓の音がした。顔が真っ赤なのがわかった。それでも、凪は髪をとかし、リップクリームを塗り、少しでもきれいに見えるよう努力して、例の池へと向かった。池にはぐるりと柵があって、律子とそこにもたれた。律子が凪の背をさすった。怖くて仕方なかったが、同時にワクワクするような、そんな気さえしていた。あたりは暗くなりだしていた。