透子のこと、《未来の欠片》、それに《唐突な当たり前の孤独》――そういった心残りはあるけれど......。家の中から母さんの声がする。父さんが母さんの元へ向かうと、タイミング悪くドアチャイムが来客を知らせた。俺は早足で玄関へ向かう。現れたのは、高山やなぎだった。ID:e2KAc5lx0*いつかの井美雪哉のように、高山は俺を外へ連れ出した。目的地はカゼミチとのこと。用件も察しがつくので俺は従った。以前会ったときより随分と吹っ切れたような、軽やかな足取りで歩く高山に続き、しばらく街を歩いていく。「ちょっと、休憩」と、木陰にぽつんと置かれたベンチに腰を下ろした。俺も足を止めて海に視線をやる。「......演奏会ってほどじゃない。ささやかなものさ」そう返しつつ、頭の隅で、深水陽菜から聞いたなら透子が倒れたことも知っているだろう、と考える。高山は今はその話題に触れるつもりがないのか、俺たちの頭上に広がる青空のように明るく言った。「やなぎ」ぴしゃりと訂正が入る。俺は念のため振り返って確認する。――あるいは出会い方が、もしくは世界が異なっていれば。俺は高山やなぎと......それに井美雪哉や、永宮幸や、白崎祐と、友人になれたのかな――。そんな突拍子もない空想をしてしまうのは、強い日差しのせいか、あるいはうるさいくらいに鳴きしきるクマゼミのせいか、そのどちらかだろう。ID:e2KAc5lx0*カゼミチの店内に入ると、高山は奥のテーブル席に向かった。俺は彼女と向き合うように席を選び、そこに落ち着く。高山は真面目な顔になって、いよいよ本題を切り出した。