藍に案内され、妖夢は居間に通された。広くない畳敷きの部屋の真ん中に、卓袱台と座布団が三枚ある。妖夢はその一つに腰を下ろした。なくしてお茶と茶菓子を盆に乗せて藍が現れる。盆を卓袱台の上に置くと、藍がその向かいに座った。湯飲みを取り、妖夢はお茶を一口すする。「ぶふぅっ!?」そして、それを気管の方に流し込んだ。藍の言葉に動揺して吹いたせいでお茶が跳ね上がり、鼻と唇に体当たりを仕掛けてきた。喉も焼けるように熱い。湯飲みを手放して他を火傷するわけにもいかず、かといって片手では鼻と胸を同時に押さえることもできず、妖夢は咳き込むと同時に火傷を負うという珍体験をすることになった。藍が湯飲みを取り上げてくれたので、妖夢は喘ぎながらもようやく両方処理することができた。卓袱台に散ったお茶を拭き取り、妖夢の呼吸が整うと、藍は深々と頭を下げてきた。妖夢がここまで驚くとは思っていなかったのだろう。お茶を吹き出したのは単純にタイミングが悪かったからだが。「やっぱり紫様ですか......。情報源は非常に分かりやすかった。紫に見られた時点でろくなことにならないとは思っていたが、火傷という形で実現するとは思わなかった。紫が絡むといいことはない。妖夢ががっくり肩を落としていると、藍が切り出した。話が本筋に戻ったので、妖夢は気を取り直して顔を上げてうなずいた。「......そういう意地悪は言わないでください」お願いしますと妖夢が頭を下げようとすると、藍はにやついて冗談めかした。その様子から察するに、ちょっと見てみたかったのだろう。(どうしてこう、皆セクハラが好きなんだろう......)幽々子も紫も、紅魔館のメイドも、そして藍も。自分の周囲にいるのが変人ばかりだと思うと妖夢は情けなくなってきた。確かに、どいつもこいつも一筋縄ではいかない変わり者ばかりなのだが。「はい、どうぞ」はぁー、と深くため息をついて、妖夢は再び本題に戻った。藍は面白そうに妖夢を見るばかりである。本当に頼りにしていいのか、いささか不安になってきた。他はもっと頼りないのだから仕方あるまい。妖夢はお茶をすすると、口を開いた。昨晩に見つけた紅魔館にある空間の裂け目。そこから発生した疑問。その答えが必要だった。問いかけて、妖夢は藍を見る。藍は口元に持っていっていた湯飲みを下ろすと、その中身に視線を落として考え出した。「......また、説明の面倒な質問だな」そして、ぽつりと一言そう呟いた。藍はお茶を一口飲むと、湯飲みを卓袱台にそっと置いた。「ま、あの方の説明は私も完全には理解できないからね。姿勢を正し、ぺこりと頭を下げる。それにつられてか、ああこちらこそと藍も頭を下げた。話が軌道に乗って、妖夢は安心する。「しかし空間の裂け目についてねえ......。いう経緯でそうなったのさ?」ふむ、と息をついて藍が妖夢に尋ねた。確かに、紅魔館絡みでありながら紫に関係している質問だ。藍にしてみれば当然の疑問だろう。一から説明する義務が妖夢にはあった。妖夢は一旦座りなおし、簡潔に経緯を説明した。紅魔館で発生している亡霊事件の解決を担当していること、先代メイド長のこと、爆発のこと、そして現場に空間の裂け目が発生していること。個々の要素はその裂け目の存在によって説明できるのではないかということ、その裂け目が一体なぜそこに発生しているのか分からないこと。藍は話の一つ一つにうなずきながら聞いていた。「空間の裂け目って、一体何なんですか?」ひと通りの説明を終える。妖夢は藍の答えを待った。間、藍は腕組みをして考え込んでいた。先ほどよりもやや長い沈黙の後、卓袱台の上に落としていた視線を妖夢の方に持ち上げ、そうだな、と切り出した。腕組みを解き、藍は説明し始めた。「紅魔館は外と中で空間の構造が違う。内と外の空間構造の相違。それは、妖夢も小悪魔から聞いた話だった。本来同じ一つだったものを二つの異なるものに分けるというのは、結界の構築に他ならないだろう。「となれば、当然そこに綻びが発生しても不思議じゃない。空間の裂け目、即ちスキマは、そういった隔離された空間に発生するものである。通常の自然な空間に手を加えているわけだから、その構成の歯車がどこかで狂えば、簡単に変質してしまう。紅魔館に空間の裂け目が発生するのかという問いに対する答えは、紅魔館の特殊性ゆえだといえるだろう。藍の説明に、妖夢は納得した。紅魔館において紫の扱う裂け目が発生することは、ありえないことではない。藍は、何か腑に落ちないのか中空を見つめて唸った。先代メイド長が殺されていないとするならば、空間の裂け目による神隠しに遭ったと考えるのが妥当だ。それが起きたのは十六年前。十六年という時間を経て彼女は再びあのエリアに現れた。それは、その間先代メイド長がずっと生きていたということを示している。「空間の裂け目、つまり紫様の使うスキマの中は、私たちのいるこの世界とは別物だ。私も入ったことがあるが......まあ空気はあったが、水や食料なんてものはない。紫様が適当に放り入れたものも、時間が経てばあの中を漂ってどこかに行ってしまうことが多いのさ」あの中は生き物が生きる環境じゃない、とその環境を体験した藍は苦笑する。確かに、スキマの中には何もなさそうだ。あそこから覗いている目や手というのは、スキマの中の世界に存在する魔力が具象化したものだと藍は説明した。裂け目の中には実質何もないのである。「彼女が何の妖怪かは知らないが、十六年間飲まず食わずで生きるのは不可能だろう」だから、そう結論づけることができる。あの場所に現れるのが先代メイド長であるという可能性も失われ始めてきた。「あ、そうですよね......」それを失うまいと妖夢は考えるが、あっさり藍に否定されてしまった。歌を歌っているということは仮死状態であるはずもなく、同時に死んでもいないということだ。死体は歌を歌えないからである。現れるのが先代メイド長の亡霊であるということもないだろう。現れる前兆は確かに亡霊のものだが、行動に疑問が残る。殺されたことをアピールするためならばまだ分かるのだが、自然死だとあの場所に現れる意味はない。自分の存在を教えるために歌を歌っているというのならば、人通りの少ないエリアに現れるはずもない。長生きした妖怪はそれだけで意思の力が強い。恨みを持って成る自縛霊のように、自分が死んだ場所に留まる真似はしないのが普通だ。あの場所に裂け目が発生している危険性を教えるためか。レミリアや咲夜の元に現れるはずである。亡霊になっているならば裂け目を出て彼岸を経由しているわけで、さらに現れる頻度から鑑みれば裂け目はよく発生していたことになり、死んでから比較的早く亡霊になったと考えるべきだ。十六年も経ってから亡霊になって現れるというのもおかしな話である。「別人の亡霊ってことになるな。「うーん、そうですよね」それにたとえ生きていたとしても、裂け目に吸い込まれて呑気に歌を歌っているわけがないだろう。「十六年か......。目を閉じてうつむき、深く考え出した。妖夢もあらゆる可能性を探ってみるが、どうにも決定打は出てこない。待てよ?」とそのとき、藍の目が開いた。顔を上げ、藍は妖夢に尋ねる。