何だか分かります?ーー......ペットボトルの上部が切り取られたもの?見ル野:はい。皆さんご存知のペットボトルのキャップ部分です。これが今回の発明品のスタート地点です。私たちも普段から空きペットボトルに囲まれて暮らしていますが、飲み終わった後は単なる「ゴミ」としての認識でした。見ル野:家にペットボトルが余ってたんですよ。「これ何かに使えないかなぁ」って先端をジッと見つめていました。「もしペットボトルのキャップが自動で回って飲み口が開いてくれたり閉まったりしたら便利だ」と。思いませんか?思いますよね。ーーうーん、手がかじかんでる時とか両手がふさがっている時なんかは便利そうですかねぇ。いうことは今日作って頂ける発明品は「キャップ自動開け閉めマシーン」ですか?見ル野:いいえ、違います。そんなイージーな発想ではビッグマネーは掴めません。今回作るのは、、、「メモリ職人」です。シブい技術が光りそうな名前ですね。こちらが試作品のラフ画ですか?見ル野:はい。これは見ル野栄司がお届けする「職人シリーズ」の記念すべき第一弾となっています。ーーシリーズ展開とは気になる......この機械は一体何に使うのでしょう?見ル野:職人を育成するトレーニング機械です。上下に重なった2つのメモリキャップがあって、スピードコントローラーと回転方向を調整するスイッチを操作しながらメモリを合わせていくゲーム的な機械です。職人やオペレーターは作業時にミリ単位での正確さを求められるのですが、このマシンを使えばその感覚を養うことができる。ーー手先の感覚を養うものですか?見ル野:そうそう、あと技術や根気を養うこともできるんですよ。未来の技術者のためのもの。この機械を販売する時はオリジナル漫画を付けるので、職人技を読んで学ぶことができる。漫画には熟練の技術を伝説の職人「サイトウさん」が登場し、厳しく指導してくれます。ーーインストラクターキャラまで考えているとはさすが漫画家。これを見ていると、サイトウさんとの会話がどんどん膨らんでくるんですよね。僕も何回怒られたことか......。ーー発明品は奥が深い......そんな妄想をより具現化していくんですね?見ル野:そうです、ここから組図と手配表を作成しながら、材料や寸法の精度を高めていくんですよ。その後はデータ化して。ーーおぉ、妄想が立体的になってきました。CADを使って書いてます。やってデータ化して箱のベース材と一緒に工作スタジオに持って行くと、この図面通りにレーザーカッターで材料を切ってくれるんです。ーーそんな場所があるんですね。見ル野:一時間2000円くらいでインストラクターに指導してもらいながらできるんですよ。僕みたいなメカ系の人だけじゃなく、自分でデザインした図柄をアクセサリーにするのか女性のお客さんも多いんですよ。ーーイメージや図面が固まってから材料を集めるんですか?見ル野:そうですね。いろんなパターンがあるんですけど、エンジニアって身の回りのありもので試作品を作れたりするんですよ。普段から料理をする人が冷蔵庫の余り物で料理を作れるような感じです。逆に、先に作りたいモノがあって材料を揃えるパターンもあります。今回はありものから発想したので、いくつか材料や部品は揃っていますが他にも必要です。ネットでも簡単に手に入りますが、今回はせっかくなのでホームセンターで揃えてみましょうか。材料の選び方で発明が変わるーーというわけで見ル野さん行きつけの「コーナン」さんにやってきました。見ル野さんはホームセンターで材料を揃えるんですよね?見ル野:今はネットの専門店で部品を注文できてすぐに到着するので、最初から足りない部品がピンポイントで分かっていればeコマースを使えばいいんですが、何かと便利だし実際に材料を見て作りたいモノも浮かぶこともあるので、ホームセンターにはよく来ます。ーー私はホームセンターにはあまり来ないんですが、本当にたくさんのものがありますね。見ル野:特殊なネジや変わった素材まで結構揃ってますよ。お客さんの視線も真剣でしょう。DIYって人気あるんですよ。ーーまずは何から調達しましょう?見ル野:「メモリ職人」のガワになる木材を見ましょうか。ーー板だけでもこんなに種類があるんですね。見ル野:そうなんですよ。スチロール系は安いんですけど強度が低い。材木は結構高いんです。プラスチックは捨てる時が大変ですし、熱で溶けると有害なので、処理が面倒......素材によってデメリットを理解することも重要ですね。ーーこれが使用する素材ですか?見ル野:はい、今回はMDF(中密度繊維板)の厚さ4ミリを使います。木質繊維を圧縮して作られたファイバーボードで加工しやすく、DIYにもよく使われますよ。レーザーカッターで切るとその熱で断面が硬くなって強度が増すんですよね。ーー素材選びにもこだわりがあるんですね。見ル野:パイプいきましょう。上下のキャップを支えるガイドとして使用します。細いものであれば、ニッパーで真っ二つに切れるので、扱いやすいんですよね。ーー素人が見ると何をどういう基準で選んでいるのかさっぱり分からない......。見ル野:値段や加工のしやすさはポイントですね。製品化する時の値段は原料費を元に計算されますし、いい材料を使えば勿論いいモノができますが、機能やデザインとのコストの釣り合いが重要です。最後は部品を止めるネジですね。見ル野:ネジにもいろんな種類があります。タッピングネジと呼ばれるものは「ネジ部」がドリル状になっているので、下穴さえ開ければ自分でねじ込んでいけるんです。ネジを外しても、穴ができているのでまた入れることができる。ーー今回使うのは?見ル野:切断したMDFは接着しますが......ネジはスピードコントローラーの固定に使おうかな。「トラスネジ」にしますか。ネジの頭が平らで見た目がいいんですよね。ーーちなみに......見ル野さんのイチオシのネジってあるんですか?見ル野:「六角穴付きボルト」はいいですよ〜。六角レンチで締めるものです。産業用ロボットなんかによく使われてますね。メリットは締める時に力が入りやすいのと、締め付けトルク(ネジを回して締め付ける時に回転方向に回す力)が分かりやすい。自動車を作る時、締め付けトルク値が決まっていて、これを使うと今どれだけ締めたのか確認しながら作業できるんです。ーー(このあと、売り場に並ぶいろんな材料の話で盛り上がる)いやぁ、本当に用途に応じてたくさん種類があるんですね。材料を見ていると次々に発想が浮かびそうですね。見ル野:そう、人は何か作ろうとすると、今自分が持っている技術や経験で考えてしまってアイデアが固まってしまうことがあるんですよね。そこでネットで新たなものを見たり、ホームセンターでいろんなものを見ることも大切なんです。ーー部品も揃ったみたいですし、戻って組み立て作業にしましょう。ーーこちらが今回の材料ですね!見ル野:今回使うものが、(上から左回りに)MDFボード、ポール、メモリテープ、ペットボトルキャップ、ギア、モーター、スイッチ、配線、USBケーブル、写真にはないですが、あとスピードコントローラーですね。今回はどんな順序で作っていくのでしょう?見ル野:順序としては、レーザーカッターで切ったMDFボードにモーターやスイッチ、コントローラー、USBを合わせて、配線します。その後、箱になるよう組み立てて、サイドにポールやキャップを取り付けていく流れですね。ーーこうやって見ていると「ガチ」の工作ですね。見ル野:漫画家でこんなことしてるヤツ他にいませんからねぇ。ーーだと思います(笑)。ここでさっきチョイスしたネジが登場しました。見ル野:可動部となるキャップに付けるギアをネジでMDFのボードに固定していきます。ネジは長いものを選ぶと締めた時にボードの先から極端に出てしまうことがあるので、ちょうど良い長さのものが必要ですね。ーー組み立て作業にあって大切なポイントはあります?見ル野:スピードコントローラーを取り付ける際、ツマミの高さと穴の位置関係が間違っていないか注意します。穴の中心にツマミが配置されるか、穴に入れた時にツマミがしっかり操作できる高さになっているか。設計図の作成時点でしっかりと計算されて落とし込まれていればズレることはありません。ーー設計図の時にいい加減だと後でシワ寄せがくるんですね。次に使うこの部品は何ですか?見ル野:正転・逆転スイッチです。スイッチのツマミを前後に動かすことで、正転・逆転が切り替わるんです。このスイッチはよくラジコンに載っている「6接点スイッチ」と呼ばれ、混乱するような配線ですが、正しく繋ぐことで正転・逆転の動作が可能になります。ーーなるほど、このスイッチを配線して繋いでいくんですね。見ル野:はい、正転・逆転スイッチとモーターとスピードコントローラーを繋いでいきます。ーー文系の人間にとっては配線って言葉だけでも拒否反応が......。見ル野:そんなに難しいことないですよ。はんだ付けの時は注意が必要。付け方が甘いと取れやすくなってしまうので。ーー配線の次は木枠の組み合わせもぴったりですね。見ル野:ここも重量なポイント。設計図の寸法を間違えるとここで合わなくなって大変なので、設計の段階で神経を使います。今回4mmの厚さを考慮していたので接続面がピタリと合ってますね。ーーいよいよ「メモリ職人」のキモとなるメジャーが出てきました。見ル野:これは百円ショップで買ったんですよ。意外と使えるもの売ってるんですよね。ホームセンター以外にも百円ショップには材料集めによく行きます。ーーこれは何をしているんですか?見ル野:買った時の状態ではギアの穴が少し小さいので、大きさを調整していきます。ーーパイプを板に固定して、下品物(したしなもの)のキャップを先に取り付けます。上のキャップは?見ル野:置くだけ。ーーシンプルに、置くだけ(笑)。プロトタイプが完成した!見ル野:これが試作品です。無駄がない、まさに機械設計の究極の形を体現したものです。機能美はユーザーの視点に立っているからこそ生まれるもの。操作のしやすさを考慮したスイッチやボタンの位置、最小限に抑えられた部品点数。動かしてみましょうか。※見ル野さんが動かしている機械は完成品と見た目は異なりますが、同じものです。やって左のスイッチで正回転と逆回転が切り替えられます。右のツマミはスピードコントローラーです。早すぎると上品物のキャップがズレすぎてしまい、目盛りが合わせにくい。遅すぎてもキャップがズレません。してないでやってみてください。ーーええ、まぁ確かに繊細な調整が必要ですね......はい......回ってます。(編集部、マシンを試す)見ル野:ふふッ、下手だなあ(笑)。そんなんじゃ「サイトウさん」に怒鳴られますよ。このマシンでトレーニングするんです。千里の道も一歩から、一人前のエンジニアも「メモリ職人」から。ーー(初めて聞いたことわざだ)それで......これが、売れるんですか......?見ル野:ええ、勿論そのつもりです。それが漫画家見ル野栄司としての「付加価値」です。まあ半分はギャグなんですけど、あまり真面目になりすぎず、「やってみたい」という自由な発想で作るのが面白いんです。ーー(メイク・ビッグ・マニー......)見ル野:(その後もキャップを回し、メジャーの目盛りを合わせようと奮闘する)よしッ、できた!!!(上下のキャップの目盛りが合う)意外と難しいんですよ。職人ならこの感覚を分かってくれるハズです。ーー今回の発明品の出来はどうですか?見ル野:いやー、まだまだですね。細かい部品のズレなど改善点がたくさんあります。ーー完成までの道のりは長いんですね。発明の裏側をずっと追ってきましたが、見ル野さんの発明品は一筋縄にいかないというか、他の人が思いつかない変わったモノですよね。見ル野:結局、馬鹿なモノを作らないと世の中は進化しないんですよね。そこから何か新しいモノがきっと生まれていくのです。あと、流行で終わるモノは作りたくない、永久的に使ってもらえるモノを作りたいんです。みんなの記憶の片隅に残ってあり続けるようなモノを。ーーその創作魂はどこから来るのでしょう?見ル野:日本は世界的に見て理系の人間が少ないそうです。今日本で理系というと、プログラマーが多いと思うんですが、僕は手でモノを作るエンジニアを増やしたいんです。儲かるだけのモノは作ってて面白くない。赤字でもいいので誰かの役に立ったり、笑わせられるモノを作れば「モノづくりエンジニアっていいんじゃないか」って思ってくれる人がいるかもしれない。それが僕がモノを作って、漫画にしているモチベーションですね。それが分かればあなたもエンジニアの道を一歩踏み出したことになります。その次のステップはこの「メモリ職人」で修行を開始することだ!ーー頑張ります(笑)。