神戸のアンドレス・イニエスタ。今度からは腕にキャプテンマークの腕章が巻かれる。ヴィッセル神戸のMFアンドレス・イニエスタが4月25日、チームの新キャプテン就任決定を受けて、メディア対応を行った。そのコメントがクラブの公式ホームページで紹介された。そのなかでイニエスタは「将来、イニエスタのような選手になりたい。思っている子ども達へのメッセージ」を求められ、次のように答えている。「スタジアムに来てくれる子供たちには本当に良いサッカー、良いゲーム、自分としても良い活躍を見せたいと思っています。サッカー選手になりたいという夢を持っている子供たちは、その夢のために戦い、しっかり練習をしてほしいです。何よりもこの素晴らしいスポーツを楽しんでもらいたいです」そのように「次世代のイニエスタ」たちへ、まず「サッカーを楽しむこと」が大切だと強調している。なんとも神戸に来るまでFCバルセロナ一筋で戦い続けてきたイニエスタらしいアドバイスだ。神戸は4月28日、ホームでリーグ2連覇中のヴィッセル神戸と対戦する。最近の公式戦2試合を「大事には至らないケガ」(吉田孝行監督)で欠場していた新キャプテン、イニエスタの初登場なるか。これまでも前主将のルーカス・ポドルスキ欠場時には腕章をつけてきたが、これからは神戸の8番がキャプテンマークをつけて戦う光景が”日常”となる。どのようなメンバー、布陣で挑むのかも注目だ。