結果的に見れば、俺は透子を混乱させ、不安にさせてばかりだった。振り回したあげく、《欠片》がなんだったのかはわからないまま。出会った意味も、そのあとに起きた変化の理由も、どうするのが正解だったのかも、わからない。俺は透子に何も返せていない――彼女が何を望み、何が彼女の幸せになるのかも、わからない。演奏の後、なんでもない、と口を閉ざした透子。あのとき瞳の奥で揺れていた透子の本当の気持ちに、手が届かない。どこに行っても、思い出を分かち合えない。誰と出会っても、想いを分かり合えない。そんな自分がたまらなく嫌になる。ID:e2KAc5lx0「......いいことばかりじゃないわよ」ため息をこぼすように、高山は言った。「気づくってことは」ハッとして、俺は顔を上げる。発言の意図を探るように見つめていると、高山はむずがるように目を細めた。図星だったらしく、高山は恥ずかしさに顔を赤らめた。過度に照れることはなく、むしろ誇らしげに井美雪哉のことを語った。「......そう、ユキのこと。相手が何を考えているのか、言葉を交わさなくてもわかる。そんなことができたらいいと思っていたけれど、違うのか?たとえ完全に分かり合えたとしても、それはそれでいいことばかりではない、と......?俺は高山と井美の関係を思う。分かり合えなくて、ではなく、分かり過ぎるほど分かってしまって、互いに傷ついたのだろう、二人のことを。高山の忠告を吟味するように、俺はコーヒーに口をつける。高山は急に雰囲気を変え、どうしてか心配そうな顔で、こちらを見据えた。質問の形を取っていたけれど、高山は俺の答えを必要としていないようだった。「なんだかそんな気がして......」そう言う彼女も、どこか遠くへ行ってしまいそうに、俺には思えた。ID:e2KAc5lx0*高山に別れを告げたあと、俺は家に帰り、両親と今後の話をした。母さんについていく、そう決めたと、二人に伝えた。日乃出浜高校への転校は白紙になった。いくつもある選択肢の中から俺自身で決めたことだった。俺の意思が固まったことで、父さんも母さんも喜んで準備を手伝ってくれた。旅立ちの日取りも定まった。夏休みの終わりを待たずして、俺はこの街から去ることになった。ID:e2KAc5lx0*流星群を見に行ってくる。言って家を出て、俺は日乃出浜の街を歩いた。坂が多く入り組んだ街並み、海からの風、潮の匂い、やまない蝉の声、甲高く鳴く鳶。ほんのひと月しか過ごしていないのに、不思議と懐かしく感じる。懐かしく、名残惜しい。最後にやってきたのは、あの高台だった。草の上に寝転がり、目を閉じて、耳を澄ませる。《欠片》は聞こえない。さっ、さっ、と草を踏む、柔らかい足音が近づいてくる。目を開け、声のしたほうを見て、俺は待ち望んでいた人の名を呼ぶ。上体を起こして、俺は彼女を見つめた。本当はすぐさま立ち上がって、迎えにいきたい。透子は穏やかな表情で俺を見つめたまま、すぐ目の前までやってくる。「横に座っていい?」その言葉だけで、霧が晴れるように、救われた気持ちになる。扉を開いて、部屋へと迎えるように、俺は微笑む。透子はごく自然に、怖がることなく、俺の隣に腰を下ろした。ID:e2KAc5lx0「今日、流星群が見られるらしい。来年の花火をまた二人で――透子の願いに応えられないことに、胸が痛む。最後くらいは、そう思ったけれど、これまでの行いが悪かったのだろう。見上げれば、灰色の雲が、幕を下ろしたように空を覆っている。一瞬、透子がなんと言ったのかわからなくて、振り返り、聞き返した。俺を見て、微笑みかける透子。その口から語られたのは、昨日、母さんのピアノを聴いたときに見た《欠片》のこと。いつものメンバーで、冬の花火を見ようと約束したらしい。小さく頷くと、透子は切なげに目を細め、どこか遠くのほうを見る。「みんなは?」そう訊くと、透子は力なく俯く。寂しげで、何もかも諦めたような、透子の横顔。幼い頃の俺がそこにいるようで、胸が締めつけられた。ID:e2KAc5lx0「そうか......。一人で見たのか」あの時、俺はみんなと確かに約束した。『一緒に花火を見に行こう』なのに、祭りの当日になって、はしゃぐみんなは俺のことなど忘れてしまって。「一人で見る花火......初めてだった」すれ違っても、声を掛けても、気づいてくれなくて......俺は――。「唐突な、当たり前の孤独、だったかも」あの時の、どうしようもない心細さを。寂しさや切なさ、もどかしさを。励ましになればとそう言うと、透子は穏やかな顔で振り向いた。透子は、《欠片》を見たというより、もっと壮大な――異なる世界を渡ってきたかのように話す。その世界で、俺はいつものメンバーと仲が良かったらしい。透子のほうが、他から来た流れ者だった。ガラス球の向こうにある景色のような、現実とあべこべにズレたところ。冬に打ち上がる花火のように、交わるはずのないもの同士が奇妙に融和した、不思議な世界。そんな世界で、俺はみんなと花火を見ていた――そう、透子は言う。透子の笑顔を見る限り、その世界の俺はかなりうまくやっていたらしい。それはたぶん、かつて俺が空想して、『なりたい』と思っていた俺だった。夢が一つ叶ったような、重い荷を下ろしたような気持ちで、ため息がこぼれる。《欠片》の中でそんな俺を見たのは、透子がそれを望んでくれたからなのだろうか。自分だけの特別な場所を持たない、現実の俺の、ささやかな希望を叶えるために?それだけじゃない、透子は俺の《唐突な当たり前の孤独》を知ろうとして、果敢にもあれに向き合ってきたという。誰とも分かち合えないと思っていた、この胸の痛みに。煌めくガラスの向こうの、《欠片》の世界で。何か言いかけて、結局口ごもる透子に、俺は思わず苦笑してしまう。透子が不思議そうにこちらを見てくるので、俺は言ってやった。ID:e2KAc5lx0正直、透子の『なんでもない』には随分やきもきさせられた。今はそれも透子らしさだと思える。俺も少しは透子のことをわかってきたんだ。「......私って、わかりやすい?」ちょっとムキになったように言い返す透子に、そうでもない、と俺は答える。すると、透子は考えを整理するように、閉ざしていた胸の内を明かしてくれた。透子は《欠片》について、思うところを聞かせてくれる。「あの日、花火大会の日、駆くんが見えた。