竹富島は、日本の最南端にある町として、岡本太郎や司馬遼太郎など多くの著名人たちから絶賛されています。画家の岡本太郎は、パリ大学のソルボンヌで民族学を学び、日本人の縄文に深い関心を持っていました。彼は、29歳で日本に戻り、京都と奈良を訪れます。日本の源流に出会えると期待していたのですが、日本の伝統とは大陸文化そのものであることに失望しました。その頃に、縄文土器に出会います。縄文人の荒々しい造形感覚と出会って、そのすさまじい生命力に圧倒されたのです。それに比べると日本の美は、平面的でひ弱に感じたのでしょう。彼は、縄文土器を見て、身体の中の血がわきたちました。これは彼にとって、日本発見であると同時に、自己の中の縄文の精神を発見したのです。弥生時代になると、農耕社会へ移行して、取り換え可能な労働力に変わって、原生日本は忽然と姿を消してしまいます。縄文との出会いから、彼は東北を旅して原生日本が今も受け継がれている様子を見て回りました。して最後に訪れた石垣島や竹富島で、縄文に出会ったのでした。確信して日本人のルーツを発見し、竹富島に魅了されたのです。岡本太郎は、大阪万博で太陽の塔を制作しました。いう裏のメッセージがあったのです。そのメッセージは、多くの観客たちには伝わっていないように思われるのです。私は今回、竹富島に来て、岡本太郎を惹きつけてやまない縄文人とはなんだろうかと考えていました。一つは、私自身のことですが、若い頃、危険をかえりみず、何度か怖い目にも遭いながら、旅を続けていました。ケニアからエチオピアへ、スーダンからエジプトのカイロへ、そうしてシナイ半島を一人で旅したのは、なぜだろうか?私は、自分自身に幾度となく問いかけました。問いかけは空しく消えていくばかりでした。私は、今まで縄文人は、北の大陸の方からやってきて、南から来た人々と一緒になった人々だと漠然と思っていました。いう驚きの技術が開発されて、今までの定説がくつがえされたのです。この解析方法は、2022年のノーベル生理学・医学賞に選ばれた革新的な技術で、数万年前の骨から、大量の情報を読み出す革新的な技術なのです。