08:25ヒョンデ小さなクルマのシンプルな運転の楽しさ少々荒削りなエンジンとはいえ、ある程度のスピードに到達すれば粘り強く走る。好感触なステアリングホイールと、短いホイールベースが生む、シンプルな運転の楽しさを味わえる。小さなクルマは、やはり魅力的だと感じる。間違いなく、都市部では大柄なSUVより運転しやすい。交通量の多い道でも、キビキビと行く先を急げる。アクセルペダルを踏み込むと、粗っぽい3気筒エンジンのノイズが響いてくる。1.0T-GDi(韓国仕様)現地の価格を換算すると、エントリーグレードのキャスパーは8665ポンド(約138万円)になる。装備も簡略化されているが、かなりお手頃といえるだろう。ヒョンデi10の英国価格は、1万4995ポンド(約240万円)だ。韓国の自動車市場は多彩で、アメリカや中国の影響を受けたと思われるサルーンも人気が高く、欧州のようにハッチバックやSUVも数多く走っている。最近ヒョンデが力を入れているバッテリーEVは、まだそれほど多くはない。そんなキャスパーだが、BEV版が計画されているという。妥当な価格で開発されれば、欧州市場へ上陸する可能性もゼロではないだろう。都市部向けのコンパクトカーの選択肢は、欧州市場では減少傾向にある。ヒョンデ・キャスパーは、その魅力を再確認させてくれる。英国の若者がお友だちにする日も、そう遠くはないかもしれない。番外編:筆者が気になった現地の韓国車ヒョンデ・スタリア近未来的なスタイリングをまとうスタリアだが、その内側はフォルクスワーゲン・マルチバンと同様の、ワンボックス・ミニバン。車内には小型のキッチンをオプションで指定でき、キャンピングカー仕様に仕立てることもできる。ヒョンデ・ポレストスタリアとは別に、本気のキャンピングカーもヒョンデは提供している。こちらはポーターと呼ばれる小型トラックがベースで、日本でいうところのキャブコンバージョン・タイプだ。ヒョンデ・ポレスト(韓国仕様)車名のポレストは、ポーター(配達員)とレスト(休養)を組み合わせた造語らしい。キッチンだけでなく、就寝できる空間が3か所に設けられている。スライドドアを備えた、四角いカタチの都市部向けコンパクトカー。ガソリンエンジンの他に、LPガス仕様もあるのが特徴。2011年にはBEV版もリリースされている、長寿命モデルだ。Nakajima記事一覧をみる1976年生まれ。地方私立大学の広報室を担当後、重度のクルマ好きが高じて脱サラ。JAPANの海外記事を担当することに。目下の夢は、トリノやサンタアガタ、モデナをレンタカーで気ままに探訪すること。おっちょこちょいが泣き所。