S耐」のST-Zクラスに参戦しました。新体制で臨んだ2023年の開幕戦は、クラッシュによるレース不出走の危機や、スタート前のパンクといった不運が重なりました。それでもチームが一丸となったおかげで、無事に完走を遂げることができました。GT4でST-Zクラスを戦います。LMS」としてエントリー。GTなど豊富な経験があるショーン・ウォーキンショー、昨シーズンDドライバーとして経験を積んだ阿野雄紀(Dドライバー)の4名がレギュラードライバーとしてシリーズに挑みます。ベテランドライバーの高木真一が監督兼Eドライバーとしてチームを導くことになりました。開幕戦が開催される鈴鹿サーキットでは、さっそく3月16日木曜日、特別スポーツ走行が行われました。LMSは、高速コーナーの130Rでリアのバランスを崩しコースアウトを喫し、さらにスポンジバリアに衝突したはずみで横転。リアセクションなどを大きく破損するなど、マシンは修復不可能なダメージを負うことに。Sport様のご厚意により、マシンをお借りできることになりました。代わりのマシンが鈴鹿に届いたのが17日金曜日の明け方。そこからチームはオリジナルの21号車からボンネットやドアといった必要なパーツを移植。この日の午後の専有走行に途中から参加し、マシンのチェックを始めました。夜の9時からは徹夜でカーラッピングを行い、土曜の朝には21号車本来の姿に戻りました。マシンのセットアップは21号車とは異なったままであり、その状態で予選に臨んだドライバーたちは戸惑いも少なくありませんでした。セミウェットコンディションのもと、18日土曜日の午後2時20分から15分にわたってBドライバーのタイムアタックが行われ、神は計測3周目に2分13秒413をマーク。計測6周目には2分12秒859までタイムを縮めたものの、11台中10位と奮わず。午後3時20分からのAドライバーの予選は、山脇がハンディキャップ付きでAドライバー登録をしているため、公式予選の最初の10分間は出走できず、残り5分間の一発勝負で2分18秒335というタイム。山脇もクラス10位で、AドライバーとBドライバーの合算タイム順で決まる予選結果は最下位の11番手でした。予選が終わると、チームはマシンのセットアップを本来の21号車に近づけるため深夜2時まで懸命に作業を行いました。迎えた19日日曜日、鈴鹿サーキットは雲ひとつない快晴に恵まれました。LMSでしたが、スターティンググリッドまでの走行で、スタートドライバーの神が左リアタイヤの異常を訴えます。パンクの疑いが強く、チームは急場を凌ぐために、スタートで使用できるもう1セットのタイヤに履き替えることを決めます。このタイヤは前日の予選で酷使したタイヤで、1スティントを走るのは困難なことから、神は1周を終えたところですぐにピットストップ。LMSをコースに送り出しました。LMSにとって、上位を狙うことは厳しくなりました。そこでチームは、お借りした大切なマシンを無事にゴールまで走らせるとともに、マシンに対する各ドライバーの習熟度を高めることに狙いを定めます。第2スティントを担当した阿野は、ときおり2分20秒のラップタイムをマークしながら20周を危なげなく走りきり、ウォーキンショーにマシンを託しました。ところがウォーキンショーがコースに入ってしばらくすると、立て続けにFCY(フルコースイエロー)となり、2回目のFCYはセーフティカーランに変わるなど、思う存分走ることができない状況に見舞われます。それでもウォーキンショーはチームのベストラップタイムを更新し、山脇にステアリングを委ねました。山脇が担当した第4スティントでもFCYが1度導入されますが、山脇は2分20秒〜21秒の安定したタイムでラップを重ね、Aドライバーに義務づけられた75分をしっかりと走りきりました。第5スティントはふたたび神が担当。神はすぐにチームベストを2分14秒633に更新し、マシンのセットアップが改善されたことを示すとともに、エースドライバーとしての速さを見せました。16周を走り終えたところで、1回目の走行で走り足りなかったウォーキンショーに交替。LMSでたっぷりと走り込むはずでした。午後4時を過ぎたところで、シケインの手前で複数のマシンが絡むクラッシュが発生。これが原因でレースは赤旗中断となり、40分以上を残してそのままレースは終了となりました。LMSは、トップから5周遅れのクラス最下位という結果でしたが、出走の危機を乗り越え、無事に完走でレースを終えることができたことは何よりの歓びです。