目指す「バッティングのチーム」チームのストロングポイントは何か。全国でも名を馳せている。日本一の経験を持つ監督に取材。1994年からチームを率いる小和口有久監督が一貫して目指すのは攻撃力を磨いたチームだ。2024年を迎え、小和口監督は監督歴30年となった。教え子には小松聖(オリックススカウト)、西巻賢二(DeNA)、古長拓(元オリックス)などがいるのだが、ベテラン監督は子どもたちの顔を思い浮かべて言う。「子どもというのは、やっぱり守備よりも打撃のほうが好きなんですよね。矢田川グラウンドで行われる平日練習は火、水、木曜日の午後5時~8時頃まで。その多くの時間を打撃練習に費やす。「8割ぐらいは打撃かな」。ティーバッティングでスイング力を磨き、保護者の手助けを受けながら行うシートバッティングでは実戦感覚を養う。朝9時から始まり、たっぷりと打ち込める週末の練習では、ロングティーも取り入れながら、遠くへ飛ばす「楽しさ」も味わう。「子どもたちへのアドバイスとしては、右打者なら左の腰をボールにぶつける感覚で踏み出し、センターへバットを放り投げるように振ること。子どもたちには一貫して「とにかく振れ!」と語りかける。「中学、高校へ行ったときに、しっかりとバットが振れる選手になってほしいという思いで伝えています。そのためにも『後ろを小さく、前を大きく』という意識も持たせていますね。あとは、センターを中心に打てるように」ボールへのコンタクトを磨くために、子どもたち自らがノックをすることも。外野にカゴを置き、その的をめがけて打つ。「うまくできる子は少ないですよ。手首が返ってしまい、俗に言う『こねる』打ち方になってしまう。そこでもセンター方向にバットを放り投げる意識が大切。打撃技術を上げることは、勝利を手繰り寄せる一手。鍛え上げられた打力を持ち合わせたチームは「打撃の小名浜」と呼ばれることが多い。小和口監督が目指すのは、総合的な攻撃の力強さだ。「小名浜はバントもうまいんですよ(笑)。セーフティースクイズの練習では、ストライクゾーンのボールをサード側、あるいはファースト側を狙ってバント。強豪チームを相手にセーフティースクイズを連発して勝利をもぎ取った試合もあった。「打つ」だけではない。「打撃が良くなると守備も良くなるんですよ」と言い、これからも攻撃力を軸にチームを率いていきたいという小和口監督は、今月21日からの「日本一の指導者サミット」に出演予定だ。POINT」では、今月21日から5夜連続でオンラインイベント「日本一の指導者サミット2024」を開催します。小学生・中学生の各野球カテゴリーで全国優勝経験がある全11チームの監督を招き、日本一に至るまでの指導方針や独自の練習方法について紹介していきます。登場予定チームなどの詳細は以下のページまで。チームのストロングポイントは何か。子どもたちのポテンシャルを最大限に引き出すために必要なのは、失敗を恐れない選手育成だ。質も大事だが、技術を身に付けるには圧倒的な量が必要——。バットのヘッドを走らせるためには、グリップとの“入れ替え”が重要になる。2021-このサイトについてみんなの。