桃雪が手料理の重箱を持ってやってきた。この日、翠桃邸に7人あつまって、歌仙ゲームをやった。跡地に建ててある大看板を見て。私もたくさん句を詠んだのだけど、その内、あまり大したことのない「朝日を拝む」句が明王寺の住職に気に入られて碑を作ってくれました。一つはまさに那須野の風景を詠んだ自信作ですが、碑はなぜか九尾の狐と一緒にいます。源実朝もいるからまあいいか。碑は黒羽の明王寺にあります。雨も止み、昨日「行く」と約束した通り、昼から鹿助と一緒に、お別れの挨拶を兼ねて桃雪邸へ行った。曽良は持病がでて、ついてこなかった。仮病を使って、なにかこっそり内職でもしているのかな。半月も黒羽にいたのでそろそろ次のところへ行こうかと思う。紹介状を書いてくれた。翠桃邸で曽良を拾って、そのまま高久まで行くつもり。野間まで8kmも馬で送ってもらったので楽だった。曽良には又内緒だけど、この馬を引く男が「短冊に一句書いてくれませんか」とせがんだので次の句を書いてあげた。句碑が黒羽の常念寺にあります。馬の話は内緒が多いです。野を横に馬牽むけよほとゝぎす野間から高久まで、距離は10kmとわかっているが、道順をどういったのかよく覚えていない。那須野はひろくてわかりにくいから。鍋掛・越堀の宿場を通った記憶はない。車でいくなら那須塩原まで一本道を西に行き、4号国道をすこし北上して旧道を黒磯市内を通って高久へいくのがよいみたい。その夜は高久覚左衛門さん宅で泊めてもらった。雨で出発する気がせず、今日は高久宅にひきこもっていた。ところで、野間は大田原より4km内で鍋掛より1km弱と曽良はいうが、野間と高久の関係はやっぱりよくわからない。野間のことなどもうどうでもいいと思うけどなぜか曽良は距離にこだわっている。空は晴れ上がって気持ちよい。2泊もお世話になったお礼に、私と曽良の句を一句ずつ懐紙に書き記して主人に渡した。高久家の庭にはその句文碑が建ってあるし、同じ句碑が高久家の菩提寺である高福寺にもある。立って、松子村まで4kmほど馬で送ってもらった。今は赤松並木がきれいらしいが、当時はそんなものなかった。相変わらずの林と原野の連続。松子から湯本までは12km。いつの間にか沿道にいろんなものが建ったねー。高原のリゾート地帯に博物館や美術館が集まるのがよくわからない。「りんどう湖」というかわいい名につらされて貴重な時間を割いていってみたら、子ども向けの遊園地だった。別荘を売る不動産屋も多い。温泉付で安く売り出している広告をよく見かける。夏はいいけど冬が厳しいだろうな。永住するなら夏涼しくて冬あったかいところがいいのだけど。大ファンの高木美保さんはどこに住んでいるのかな。出会ったらサインもらおう。今日は坂道がきつかったので、温泉につかってゆっくりしよう。資料10是より殺生石に行。館代より馬にて送らる。此口付のおのこ、短冊得させよと乞。殺生石は温泉の出る山陰にあり。石の毒気いまだほろびず。蜂蝶のたぐひ真砂の色の見えぬほどかさなり死す。4月19日この日も快晴。昼頃、温泉(ゆぜん)神社ヘ参詣した。大きな鹿が湯に浸かっている石像がおいてある。那須温泉は鹿と縁があるのだそうだ。それで、元湯の名が「鹿の湯」という。神社では神主の越中(宝井氏)が、那須与一が源平屋島の合戦で「扇の的」を射残した鏑矢などの宝物を見せてくれた。めでたい句だというので、拝殿前の左側に大きな石の句碑を建ててくれた。これを横から見ると私が座ったように見えるらしくて、「翁石」とも呼ばれているみたい。翁にしては肌つやがいいでしょう。その後、宿の主人、五左衛門の案内で殺生石やいろんな温泉六ヶ所をみてきた。殺生石はいまだ毒気があって硫黄臭かった。蜂や蝶が地面一杯に重なって死んでいた。「湯の花」というのも説明板を読んでどんなものか解かった。石や土の色が山吹色や灰緑色に変色していかにも毒々しい。昆虫だけでなく、人間もやられるのがわかる気がした。黒羽の篠原で殺された九尾の狐もここまで飛んできて、毒石に化けてここで悪さをし続けたのです。そんな印象を詠んで、近くの碑に残してきた。石の香や夏草赤く露あつし殺生石のある岸壁をどん詰まりとして、一帯は賽の河原とよばれる地獄の風景を作り出している。なかでも異様な景色が、河原の神社側に並ぶ数百とある石地蔵の群れだ。キャップや手ぬぐいをかぶり、みんな色とりどりの数珠を手にして空に向かって拝んでいる。似た構図の写真を思い出した。ここから本格的な山道を登るとおよそ2000mの茶臼岳に行ける。私の目的は登山でないので、山へは登らない。今の人は車があるからうらやましい。ロープウェイを利用すれば頂上の1km下までいけるようになっている。それだったら私でもいけると思う。黒羽では紅葉がもう一息だったのに、ここではちょうど真っ盛りだ。お天気も快晴だし、那須岳の山肌ははさぞかし多彩な色相を見せてくれることだろう。8時半頃、湯本を立った。一軒茶屋に追分がある。右がまつこ(松子)を経て高久に戻る那須街道。左はこや(小屋(現池田))を経て、漆塚(那須町寺子)に至る。漆塚から黒田原を通って芦野までは8km余り。湯本より昼間も暗い山道がつづく。資料11又、清水ながるゝの柳は蘆野の里にありて田の畔に残る。此所の郡守戸部某の此柳みせばやなど、折ゝにの給ひ聞え給ふを、いづくのほどにやと思ひしを、今日此柳のかげにこそ立より侍つれ。柳かな野間から高久への足取りが判然としないと同様、二人の那須からの帰り道についても漆塚以降、芦野までの道順ははっきりしていない。芭蕉も曽良も口をつぐんでしまっているので、ここからは私が引き受ける。28号線の手前から長い那須トンネルに入り、そのまま白河まで出てこない。地図に山の名前もなく、おそらく巨大な那須高原の下をくぐっているのだろう。黒田原の町にはいって再びのどかな田園地帯に戻った。芦野町の直前で、黒羽からやってきた国道294号と出会う。遊行柳は町の北西にあり、294号を左におれてまもなく左手にみえるはずだ。芭蕉は芦野宿場街を散策したのか、どうか。それとも町に入らずに柳だけを見て白坂へ向かっていったのか。芦野は古くから芦野氏の拠点として形成された村だが、江戸時代は奥州街道の宿場町として賑わった。関東最北の宿場として特別の意味を持った。栃木県までが関東で、福島県は東北地方になる。その境に白河の関があった。宿場としての芦野の紹介は「奥州街道」に譲るとして、ここでは奥の細道とのかかわりという点で遊行柳とその後ろにある大イチョウをみて、今年の奥の細道を終わることにしたい。左に「遊行柳」、右に「上の宮のいちょう」の白標識が立った細道が田圃の真ん中にまっすぐ伸びている。中ほどに二本の木がこんもりとした茂みを形取っている。枝葉のようすからしてそれが大きな柳であることが遠くからでもわかる。微風にでさえも優雅になびく様はしなやかな女性のしぐさだ。芭蕉がその風情にこころを奪われている間に、隣の田に先ほどいたはずの田植え娘は仕事を終えて、姿を消していた。芭蕉(2005.4.29)芦野再訪。田植えの季節にやってきた。男ひとりと機械一台がみえるだけで、四方をみわたしても娘の気配すらしなかった。そばに蕪村の句碑と西行の歌碑もある。いう団体が説明板にて説いている。私には、「ある、老人と遊行上人と柳の物語」以上の理解はできそうにない。その後ろに見える丘陵は「鏡山」という。鏡餅のように扁平球状の山に付けられ、義経元服の池がある、近江中山道沿いにもある。麓に上の宮湯泉神社が鎮座し、そばにあるイチョウの大木は、高さ35mで目通りは6.1m——、依然として宇都宮新町ケヤキにはかなわない。