ID:BEFLqt5g0「じゃあ、お話ししまスね」これは、「物語はいつも、出会いから始まる」って、私がより強く思うようになったお話だ。ID:BEFLqt5g04月10日。「あ、もう昼だ」と、私はそう思いながら目を覚ました。コタツに入ったままの下半身は汗をかいて蒸れていて、少し不快。日光はカーテンで遮られていて、薄明かりの中、目をこすってメガネをかける。部屋の中には甘ったるい匂いと、アルコール臭が充満している。昨日食べたケーキと、初めて飲んだビールの残り香だろう。テーブルの上には空き缶とペットボトル、チキンの骨、床にはスナック菓子の空き袋と、もう散々な状態。二十歳になって初めて迎える朝(昼)が、こんなぐうたらでどうしようもないのは、どうも私らしいというかなんというか。昨日は、私の二十歳の誕生日だった。高校時代の友達(彼女も二十歳)が私の家に来て、一緒に食べて飲んで、空が白くなりかけるまでアニメをぶっ続けて鑑賞した。後半辺りの記憶はすっ飛んでいる。彼女はこたつの中で寝ていたままだった。輝き、口から一筋の筋を描き絨毯を汚しているヨダレは、見ない振りをして無視をした。涎を垂らし、だらしなく眠る彼女。そんな彼女の寝顔を見ると、彼女が授業中によく居眠りしていたことを思い出す。受験期に、真剣な顔をして机へ向かっていたことも同じように思い出す。私がノートに落書きをしている間、彼女は苦手な英文法を克服しようとしていた、頑張って居た彼女の姿が脳裏に浮かぶ。そんな彼女も、今ではもう大学生。受験に合格した彼女に、半ニートで、起きてご飯食べて漫画描いて寝て一日を終えるだけの私とは、全く違う世界の人間になっているような感覚を覚える。高校のときは、おんなじオタクな女子高生だったのに。私が進学せずに半ニートでぐうたらして過ごしている間も、彼女は勉強して、バイトをして、就活をして、恋人と過ごして。いつから、彼女とこんなに遠ざかっちゃったのだろう。考えて、遠ざかったのではないと言うことに気がついた。遠ざかったんじゃない。私が進まなかっただけなんだ。モラトリアムにしがみついて、ずっと同じ所にいた私と違って、彼女は先に進んでいったんだ。『比奈にもいつか、きっと夢が見つかるって!』ビールを飲んで、顔を赤くした昨日の彼女。私への気遣いからか、励ましからか出たであろうその言葉が、一夜空けた今になって、私の心にのしかかる。「夢......」......思えば、私には夢も何も、したいことがなかった。「誰にも邪魔されず漫画が描ければいいや」と、それだけを考えて。「やりたいことが見つかるまで」と、親にわがまま言って、一人暮らししながら漫画を描いて、「なんとなく」で過ごして、早一年。私は未だ、自分が何をしたい人間なのか分からなかった。ID:BEFLqt5g0絵を描くのは楽しいし好きだ。その道でプロを目指すのかと問われると、私は首を縦に振ることは出来ない。結局の所、私は弱い人間なのだ。夢からも、現実からも目を背け、逃げ道を選ぶような、そんな、弱い人間。昨日は楽しく過ごせていたのに、少しの言葉だけでこうも気分が落ち込むなんて。......今まで散々現実から目をそらしてきた分のツケ、なのかな?「んぁ......」ふと、コタツで寝ている彼女の影がもぞりと動いた。彼女が口を開き、「ゲロ吐」との言葉を発しようとした瞬間、私は彼女を担ぎ上げ、トイレへと連れて行った。ID:BEFLqt5g0ゲロ音がトイレからも漏れ出しているので、私は部屋に避難した。吐き終わって(律儀にトイレの掃除もした)彼女が、申し訳なさそうに謝り、そうして帰って行った。今日は、大学でサークルの活動があるらしい。遅刻は免れないみたいだけれど。玄関で見送った後、部屋に戻る。冷蔵庫の中、昨日食べきれなかったケーキを、遅めの朝食に決めた。甘いものを食べているはずなのに、さっきまでの思考が邪魔をして、苦い気分になった。ケーキも食べ終え、チキンの骨を片付け、ゴミをひとまとめに。元の部屋の綺麗さは取り戻せた気がする。誕生日気分はもう終わり。これからは、描きかけの原稿を進めないと。それに、何かに没頭していないと、また見えない現実に押しつぶされてしまいそうになる。逃避するように机に向かい、ペンタブを起動させ、筆を握り線を走らせていく。してか、作業スピードは今までで最低なくらいに遅かった。今描いているのは、王道もいいところのボーイミーツガールもの。恋する少年少女の、夢を叶えるまでを描いた全32ページ。「物語はいつも出会いから始まる」という信念の下、自分の好きなところを詰め込みまくったストーリー、だけれど。これまでよりも筆が乗らない。これまでより、自分の描いた物語に魅力を感じられない。そんなハズはない、とネームを読み返していく。夢に向かって頑張る姿を描いたんだ。やりたいことをひたむきにする姿を描いたんだ。ネームを切るときは、気分が乗っていたのに。心が、締め付けられるようになって、頭が痛くなって。気がついたら、涙を流していた。何度目元を拭っても、ジャージの袖口の染みが広がるだけで、涙は一向に止まらない。ああ、もう、最悪の気分だ。ID:BEFLqt5g0原稿のデータは保存せずに、ペンタブの電源を落とした。それから、涙を止める術のない私は、枕に顔を埋め、ただひたすらに情報をシャットアウトした。何も考えないように頭の中を空っぽにして、ただ時間が過ぎるのを待った。気がついたら眠っていた。起きたら胸と頭が痛かった。気分は最悪のままだった。ベッドの上から、ペンタブに向かって目を向ける。原稿を進める気なんて全く起きなかった。......明日取りかかろう。大丈夫、きっと明日になったらまたいつも通りの私になって、いつも通り〆切りギリギリには間に合うだろうから。『明日から本気出す』と決意したところ、乾いた音がした。間抜けなそれは、私のお腹から出た空腹のサイン。どれだけ気分が落ち込んでも、関係なしにお腹は減る。良いものを食べて、少しでも気分を戻そう。行きつけのラーメン屋にでも行こうと、財布を手に取る。妙にそれが薄くなっていることに気がついた。ああ、昨日の出費のせいだ。調子に乗って散財してしまったんだった。......しょうがない。銀行に寄ってから、ご飯にしよう。