5時間48分00秒ニューヨークマラソンは桁外れに鷹揚で、応援の素晴らしい大会と聞いていました。身体障害者には特別に優しいとも聞いていました。そこで、一度は行きたいと思っていましたが、応募が大変厳しく、8ヶ月も前の募集と同時に満杯になるとは全く知らず、昨年は行きそびれました。従って、今年は昨年の轍を踏むまいと、早くから情報を集めて、近畿日本ツーリストの「地球を走る会」のツアーに、いち早く応募しました。何とも思いも寄らぬ航空機を武器とした、テロによるツインタワービルの崩壊です。マラソンどころではなさそうなムードとなりました。折りしも、世界同時不況の様相を呈しています。アメリカでは長く続いた好況に陰りが見え始めたところにテロです。航空機利用者の激減は、消費活動の停滞に拍車がかかりました。日本ではバブル消滅後の長い不況に、構造改革なくして日本の再生は有り得ないと、80%以上の高支持率で誕生した、小泉内閣の改革が始まったばかりです。炭疽菌・狂牛病もテロではないかと物騒な世の中です。何とも沈滞ムードの中、アメリカではテロを新型の戦争とみなして、アフガニスタンへ爆撃を開始しました。旅行どころではなさそうですが、ニューヨークマラソンはテロに屈せず、開催されるとの情報が入りました。私は、落ち込んでいるニューヨークに貧者の一灯にでもなればと、それまで多少の迷いが有りましたが、虚無僧姿で走ろうと決意しました。迷いの理由は私の完走時間です。虚無僧姿で走ると6時間はかかります。天候によってはもっとかかるかもしれません。制限時間内であってもあまり遅くなって、ツアーの皆さんに迷惑がかかってはならないと思ったからです。Yutaka氏の情報はありがたいものでした。ヤフーの検索サービスに、住所を入力すれば地図上に位置を表示するというものです。宿泊ホテルのシェラトンはゴールから1�qほどの所と判って安心しました。外国では、地形が頭に入っていることほど心強いことはありません。氏とは大会前日の国際交流ランでお目にかかれて何よりでした。モテモテの虚無僧軍団、至る所で盛んにフラッシュを浴びましたが、次の2葉は氏から戴いた写真です。私たちにはごく自然体の写真がないので、貴重なものとして感謝したいと思います。同行の虚無僧は、1番弟子の竹田龍峰氏と2番弟子の千田虎峰氏でした。私は師匠と呼ばれるのがこそばゆいのですが、2人とも押しかけ弟子です。いきさつは、もう10年ほど前になりましょうか。私の毎年参加している仮装マラソンに、竹田氏も虚無僧で参加することになりました。そこで衣装1式を私の購入した所に注文しましたが、届いた袈裟に「龍峰」と刺繍がしてあったことに始まります。竹田氏は私が付けてくれたものと喜んでいます。私は「雲峰」の名前をウン十万円も払って戴いたので、勝手に名乗るとはけしからんと思っています。ピンはねしようと思ったのですが、突き詰めてみると、あつらえ先の粋な計らいと判ってあきらめざるを得ないのでした。以来入門者、いや、新たに加わる仲間は「峰」の字を勝手に付けるのがしきたりになりました。虚無僧ばかりか歌の仲間まで真似るようになりました。ニューヨークマラソンの出発に先立って、貴重なアドバイスをしてくれた浅野美智子さんが、かって「美峰」と孫弟子を名乗って現れた時にはびっくりしました。名付け親は虎峰氏でした。私の弟子は何人いるのでしょうか。私は師匠と呼ばれるたびに、照れくさくも、まんざらではないものとほくそ笑んでいるにはいるが。それにしても虚無僧の頭陀袋は便利なものです。私はデジカメ・雨と防寒兼用のビニール合羽・手土産の鉢巻・非常食などを入れました。時間を短縮するため、荷物を混雑するゴールで、取りに行かなくても済むように預けなかったのでした。行ったアメリカ本土、あちこち興味は尽きないのですが、ゴールの話で端折って駄文を終えることにします。モテモテの虚無僧軍団、これに気分をよくした私たちは、ロンドン・パリ・ベルリンなども虚無僧姿で走ろうと目論んでいます。私の虚無僧姿をご覧になりたい方、来年のロンドンへ一緒にいかがですか。帰国後1週間も経たないのに、ニューヨークで航空機が市街地に墜落しました。テロかと思われましたが、今度はどうやら事故のようです。航空機利用者の減少は避けられそうにありません。タイミングが悪すぎます。航空機会社には早く信頼を回復してもらいたいものです。アフガニスタンのタリバンは強国アメリカには勝ち目はありません。アフガニスタンに早く平和が訪れてほしいものです。腕力からだけでは反感を生みます。今度こそアメリカはパレスチナ国家成立に後ろ盾となるべきです。日本には普通の国になってもらいたいものです。泥縄式にPKO法案を改正して、自衛隊を派遣するようになりましたが、まだまだ普通では有りません。私は、ドイツ・フランスなどと同じように行動できる国であってほしいと思います。日本は原爆を落とされたことでは、世界で唯一特殊かも知れませんが、そのために他のことまで特殊である必要はありません。日本は金だけでなく、行動でも多くの国と同じように活躍してほしいと思う私です。