Technologiesが、同社初となる商業規模の製造工場を米国で立ち上げたことを、4月13日に発表した。シリコン・カーボン複合材料を製造Group14はリチウムイオン電池のアノードに使うシリコン材料に特化して、開発・製造を行うベンチャー企業だ。2015年に設立された同社は、米国ワシントン州シアトル近郊に拠点を構えている。リチウムイオン電池では、負極に従来のカーボン系材料から、シリコン系材料に変える動きが一部の先端技術を使うで電池で起こっている。負極の素材にシリコンを活用することは、グラファイトを使う場合に比べて大きく電池容量を増やし、高速充電を実現できる可能性があり、注目されている。一方で、シリコンを使うとリチウムイオンの挿入と脱離によって起こる体積膨張と収縮が大きく、電極を破壊する可能性があること等の課題がある。テスラはシリコン粒子をポリマーコーティングで覆い、カーボン材料に分散させることで解決しようとしていることが、昨年のバッテリーデイで触れられた。Group14は100%シリコンではなく、シリコンとカーボンの複合材料を開発し、提供している。同社の技術はSCC55TMと呼ばれ、グラファイトとの任意のブレンド比に対応することが可能となっている。Costantino氏はこう述べている。「我々は、チームの豊富な商業製造経験を活用して、プロセス開発とコスト設計を最初から優先してきました。これは、品質、パフォーマンス、安全性を犠牲にすることなく、可能な限り迅速に事業をスケーリングするための鍵です。TMの製造プロセスは、最初から迅速かつ効率的に拡張できるように設計されていました。このアプローチにより、私たちのテクノロジーを、家電製品や電気自動車などにすぐに提供して支援することができます。同社の商業工場からは、すでにSCC55TMを世界のトップ家電および自動車メーカーに提供しているという。アジアにおいて顧客パイプラインを拡大させていることを明らかにした。EVにおいては82Ah自動車用バッテリー向けで、従来負極材料へのブレンドか、または完全な代替を行うかの検証プロセスの真っ只中にあり、負極材をSCC55TMに完全に代替する場合は、現在のEVの航続距離を最大50%増加することができると主張している。同社の生産量は急速に拡大しており、今年末までに生産量は2倍になると見込んでいる。Silicon社のモーゼスレイク工場に併設する形で、第二の商業製造プラントを稼働させる。Corporation(米国の機能性化学メーカー)、昭和電工、SKマテリアルズら、複数の大手企業が出資している。このATLの車載向け部門が独立して、現在LIBで有名なCATLが設立されている。2020年12月にはSKマテリアルズがリードインベスターでシリーズBを実施。1,700万ドル(約18億円)の資金を調達した。(今回参考のプレスリリースはこちら)ニッケルリッチ正極やシリコン負極、リチウム金属などの先進リチウムイオン電池に関する技術動向の全体像を知りたい方はこちら。大手製造業向けの戦略コンサルティングに携わった後、技術マッチングベンチャーのLinkersでの事業開発やマネジメントに従事。オープンイノベーション研究所を立ち上げ、製造業の先端技術・ディープテクノロジーにおける技術調査や技術評価・ベンチャー探索、新規事業の戦略策定支援を専門とする。欧・米・イスラエル・中国のベンチャー技術調査経験があり、シリコンバレー駐在拠点の支援や企画や新規事業部門の支援多数。企業内でのオープンイノベーション講演会は数十回にも渡り実施。GlobalがシリーズCで78億円を調達。CVCが出資サステナビリティ脱炭素・カーボンニュートラル特集記事2024.11.05米ボストンでロボティクス産業のイノベーションハブであるMassRoboticsとは?日本企業・自治体とも協業中ロボティクスニュース記事2024.10.31LNTFデバイス開発のHyperLight、VCが主導する53億円の資金調達で成長の加速を目指すエレクトロニクス・半導体ニュース記事2024.10.30衛星運搬のD-OrbitがシリーズCで約245億円を調達。リードインベスターは丸紅エアモビリティニュース記事2024.10.28網膜スキャンで心疾患などの予測をするMediwhaleがシリーズA2資金調達で17億円を確保。Novo承認を目指すデジタルヘルスケアニュース記事2024.10.25バイオインフォマティクスでマイクロペプチド農薬を生成するMicropep、2社のCVCからの追加資金調達でシリーズB完了。