2010いっそ宇宙へ出かけませんか!?地表からほんの100kmほど空へ昇れば、そこはもうあこがれの宇宙空間です!みなさん!とうとう新学期の始まりですね。えっ?冷房のきいた部屋でゲームばかりしてたよ!なんて人もいるんですか?たしかに今年はへたに外で遊んでいたら熱中症になってしまうほど暑さが厳しかったですよねぇ(今もまだ毎日暑いですが...)。いえば、だいたい東京から熱海までの距離と同じくらいです。北海道でいえば、札幌から富良野あたりまで。海外旅行はもちろん、ちょっとした国内旅行よりも、宇宙までの距離はずっと短いんですよ!と聞くと、なんだか宇宙が身近になった気がしませんか?人類は宇宙へユーリイ・ガガーリン人類が初めて宇宙に飛び出したのは、1961年4月12日。ソビエト(現・ロシア)の宇宙飛行士、ユーリイ・ガガーリンを乗せた宇宙船「ボストーク1号」が、1時間48分かけて地球一周の宇宙飛行を行い、無事に帰還しました。その後もアメリカとソビエトという世界の2大国が競い合い、1969年7月20日、今度はアメリカの「アポロ11号」が、人類初の月面着陸を成し遂げました(グローバル科学トピック:009)。スカイラブ70年代に入ると、1971年にソビエトが「サリュート」、1973年にアメリカが「スカイラブ」という宇宙ステーションを相次いで打ち上げます。これにより宇宙空間での長期滞在と、地上ではできない実験を行うことができるようになりました。ちなみに、1975年にはアメリカの「アポロ」、ソビエトの「ソユーズ」両宇宙船が宇宙空間でドッキングし、共同で科学実験を行っています。これまで開発競争をしてきたが両国が、協力へと舵をきった象徴的な出来事でした。Station)の建設が始まりました。参加各国の財政難や、事故など多くの困難を乗り越え、現在も宇宙飛行士の皆さんが滞在して科学実験や保守点検を行いながら、今なお建設が続いています(完成は来年の予定)。最近では、野口聡一さんや山崎直子さんが滞在したことが記憶に新しいと思います。ISS(完成予想図)さて、ここからが本題です。知っていましたか?民間人で初めての宇宙飛行とISS滞在を行ったのは、アメリカのデニス・チトーさん(当時60歳)。2001年4月28日にソユーズで出発し、ISSで5日間のバカンス(?)を過ごしました。社は、20万ドル(およそ1,700万円)の格安!宇宙旅行プランを用意しています。その旅行スケジュールは以下の通りと発表されています。スペースシップ2を送り出す、ホワイトナイト23日間の訓練を受けた後に「スペースシップ2」に乗り込みます。「スペースシップ2」は「ホワイトナイト2」という独特な形をした飛行機で、高度16kmあたりまで運ばれてから切り離され、そこから一気に加速。3.5G(地上の重力の3.5倍)の力を受けながら、高度110kmの宇宙空間へ到達します。青い地球の姿を眺めながら、無重力状態での宇宙飛行が...、およそ4分間(!!)。地球に戻るまでの、トータル・フライトタイムは、約2時間の予定だそうです(ちょっと短いですね)。社が、なんとたったの10万2000ドル(およそ870万円)の超格安プランを発表しました。社のものとほぼ同じですが、値段は一気に半額!このペースでいけば、数年後には本当に私たちにも手の届く値段になるかも!?と期待も膨らんでしまいます。それでもまだまだ高いし、値段が下がるまで待てない!というわがままな方(?)には、こんなプランもあります。誰もが思い描く「宇宙」の景色高度100kmまで行かなくても、実は高度30kmあたりまで行けば、青い地球と真っ暗な宇宙空間という、誰もが思い描く宇宙の姿を眺めることができます。いったところでしょうか。その目で見ることができます。お値段は、ガクンと安くなって、およそ200〜300万円のようです。高すぎますかっ!?...う〜ん困りましたね。それでは、仕方がありません。ためには少なくとも高度30kmに到達しなくてはなりませんが、わざわざ戦闘機を持ち出さなくても、もっと手軽な方法があります。それはヘリウムの風船を使うことです!といっても、さすがに風船では人間を持ち上げるのは難しいですから、ご本人様が行くことは勘弁していただかねばなりません。家庭用のカメラやビデオなら風船で飛ばすことが十分に可能です。撮影できるというわけです。なによりこの方法では、材料費だけなら数万円で実現可能です!(あ。あとで回収するのが大変難しいという難点はあります!)このヘリウム風船にカメラをくくりつけて宇宙の手前まで飛ばす実験はすでに世界中で行われていて、たとえばYouTubeにはすでに膨大な実験動画があります。サンプルをひとつ、ご紹介しておきましょう。50年前、人類初の宇宙飛行をおこなったガガーリンは、「地球は青かった」という有名な言葉を残しました。記事を読む012:おめでとう!ヒトゲノム解読10周年2000年6月26日、人間の遺伝情報(ヒトゲノム)の解読が完了し、人類は今まで立ち入ることのできなかった新しい科学分野に足を踏み入れました。はやぶさ」が地球に帰ってきます!記事を読む010:大型ハドロン衝突型加速器、7TeVでの衝突実験に成功スイス・ジュネーブの地下に建造されたCERNのLHC(大型ハドロン衝突型加速器)が人類科学史における画期的な実験に成功しました。記事を読む009:七夕に「かぐや」と地球からは見えない月の裏側を想うJAXAの月周回衛星”かぐやは、アメリカの「アポロ計画」以来の大規模な月探索を終え、2009年6月11日、“月へ還って”いきました。地球から129億光年の彼方に、現在の宇宙論では説明できない巨大な天体がっ!「ヒミコ」と命名された、この正体不明の天体は果たしてなんなのか!?記事を読む006:人工衛星が衝突!:デブリ(宇宙ゴミ)問題を考える2009年2月10日、シベリア上空790kmの宇宙空間で起こった人工衛星の衝突事故で明らかになったデブリ(宇宙ゴミ)問題を解説します。サイエンス」が選んだ2008年のもっとも画期的な業績。「細胞の初期化」とは?記事を読む004:知ってるようで知らなかった!地球の秘密:ベスト10年末特別企画!私たちの母なる地球にまつわる科学知識。知ってるようで知らなかった!地球の秘密:ベスト10。記事を読む003:日本人科学者3人がノーベル物理学賞を共同受賞!(2回シリーズ:第2回)受賞者枠3人のノーベル物理学賞を、日本人科学者3人が独占する史上初の快挙!として、新聞やニュースで繰り返し報道された大事件を解説します。記事を読む002:日本人科学者3人がノーベル物理学賞を共同受賞!(2回シリーズ:第1回)受賞者枠3人のノーベル物理学賞を、日本人科学者3人が独占する史上初の快挙!として、新聞やニュースで繰り返し報道された大事件を解説します。記事を読む001:大型ハドロン衝突型加速器の実験が始まる!世界中の科学者とエンジニアが12年の歳月をかけてジュネーブの地下に建設した「大型ハドロン衝突型加速器」で、世紀の実験が始まろうとしています。Reserved.ページトップへ。