江差いにしえ夢街道の花嫁行列GWで賑わう5月3日、道南の檜山郡江差町を訪ねた。海に面した表通り「いにしえ街道」では、この日、昔ながらの婚礼の行列が練り歩いていた。花嫁と花婿は、50人ほどの行列を従えて、祝い唄「長持唄」を歌いながら姥神大神宮前の特設会場までを練り歩く。江差は、かつてニシンと北前船で栄え、「江差の五月は江戸にもない」と謳われるほど栄えた。人口減少と高齢化で昔とは比べようもないが、今日だけは江戸時代の繁栄が蘇ったかのような賑わいであった。江差は海岸線に沿った段丘の下側に街並みが形成されている。海に近い表通りに、切妻屋根の建物が立ち並び、各家に飾られた暖簾・看板・壁には、それぞれの屋号が掲げられていた。その一つ旧中村家を訪ねたが、通りから海側に緩やかに下る地形にあわせて、蔵が階段状に連なっている。下の蔵には、漁網や海から採ったニシンを加工するための大きな鉄製の釜、魚油を絞る圧搾機などが置かれていた。このニシン糟は、北前船で備前から関西方面に運ばれ、綿花栽培のための肥料となった。倉敷の「一輪の綿花から」の日本遺産物語や、東洋のマンチェスターと呼ばれた大阪の紡績業の発展を支えたのも、まさにこのニシン糟である。瓶子岩と開陽丸(復元)江差の段丘に上ると、カモメが羽を広げた形をしたかもめ島が臨める。その島の手前には、瓶を逆さにしたような特徴的な「瓶子岩」がある。この岩には、江差町のニシン漁に関わる言い伝えが残されている。今から500年も昔、1人の老婆がいた。あるとき、婆は翁から小さな瓶を渡され、これを海に投げると、海にニシンの群れ(群来)が現れたとか。この瓶が石と化して瓶子岩になり、婆は折戸さまと崇められ、現在の姥神神社の境内に折戸社として祀られている。して江差はニシン漁と北前船交易で繁栄したが、その繁栄を、江戸後期に古川古松軒が「東遊雑記」で紹介し、「江差の五月は江戸にもない」と謳われるようになった。江差と言えば、もう一つ開陽丸にも触れておかなければいけない。榎本武揚率いる幕府海軍のオランダ製軍艦である。旧幕府軍は函館・五稜郭を占領すると、松前城を奪取、開陽丸も江差に進軍したが、天候が急変、強い風浪により座礁、そのまま沈没した。開陽丸は1873(明治6)年、大砲や弾丸、錨などが引き揚げられたが、1974年以降、文献から沈没位置を推定、潜水調査によって本格的な引上げが行われた。3万3千点にも及ぶ遺留品が発見され、日本の海中考古学の先駆けとなった。オランダに保管されていた設計図をもとに、開陽丸の復元プロジェクトも行われ、復元軍艦内に引揚げ品を配置して「開陽丸青少年センター」として公開されている。いにしえの夢を彷彿させる江差、是非、訪ねてほしい。朗)最新旅行ニュースhttps://www.ryoko-net.co.jp/?page_id=17562全国各地のイベント開催や施設のオープン・リニューアル情報など観光の話題を毎日配信しています。専門紙ならではの本紙掲載1面特集やコラムも試し読みできます。いいね・フォローして最新記事をチェックコメント受付中この記事への意見や感想をどうぞ!メールアドレスが公開されることはありません。※サイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。一覧を見る旅行新聞ホームページ掲載の記事・写真などのコンテンツ、出版物等の著作物の無断転載を禁じます。