「ワタシノムスメデス。ナナセトナディア、カオソックリ。コディって子どもいるんだ」コディが頷き、両手をパーにして見せてきた。七瀬はまずはその両手に、次にその指の隙間の向こうにある彼の顔に視線を移す。「ユーカイサレマシタ。キットモウシンデマス」コディは淡々と言った。「ワタシノクニ、コドモデモスグコロサレマス。「ニッポンハセカイイチアンゼンデス。七瀬はゆっくりと二回頷き、「またね」と告げ、去った。東通りを離れ、ゴールデン街に向かった。時刻はまだ二十時を過ぎたばかりで、だいぶ早いが、店の中でトマトジュースでも飲んで待っていればいい。待ち人は零時過ぎに『きらり』にやって来ると聞かされている。ゴールデン街の路地裏に足を踏み入れたところで首から下げているスマホが震え出した。手に取り、目を落とす。応答すると、今からRanunculusに来てほしいと彼は言った。七瀬に訊きたいことがあるのだという。移動するのがかったるい。待ってるから〉ため息をつき、電話を切った。ゴールデン街を離れ、区役所通りを使って二丁目方面へ向かう。徐々にネオンの色が怪しげなものになっていき、それに比例するように人種も変化していった。すれ違う者みな夜の香ばしい匂いを振り撒いている。めずらしく店内は混んでいて、騙す女と騙される男が三組もいた。そんな彼らとは別にカウンター席の隅に大きな背中があった。浜口が七瀬を認め、軽く手を挙げる。なんか飲む?」と浜口。トマトジュース――と言おうとしてやめた。あれは『きらり』で飲むものだ。七瀬は言い、煙草に火をつけた。カウンターの中にいるバーテンダーが灰皿をスッと滑らせてくる。「もういいですよ」あの後、しつこいくらいに詫びられたのだ。「でもほんとよかった、無事で。七瀬ちゃんの演技力は大したもんだ。嘘泣きして謝ったら解放された――このように浜口には伝えていた。この男はすでに矢島へ慰謝料を払い始めているらしい。後日、分割を申し出たら利子をつけられたものの、矢島は受け入れてくれたそうだ。何はともれ、七瀬の目にはそれをありがたそうに話す浜口は哀れを催すほど小物に映った。七瀬は水で唇を湿らせて訊ねた。「最近、店にカモを連れてきてくれないじゃない。矢島は後方の客たちをチラッと見て言った。