お尋ね書〕アメリカでは毎年大変多くの人が行方不明になります。大人も子供もすぐいなくなってしまうのです。このような関係で、殆ど毎日、スーパーマーケットの広告の裏側には、行方不明者の写真入りでの探索依頼書が付いた用紙が配達されます。私の住んでいた期間に、ニューヨークのJFK空港内で日本人の女性が行方不明になりました。飛行機の搭乗30分前までは他のツアー客と一緒に居たのですが何故か二度と現れなかったのです。この女性が見つかったと言う話を聞いておりません。ニューヨークでタクシーに乗った時のことですが、このタクシーの運転手はアフガニスタンから来た出稼ぎ労働者でした。彼が言うには一月程前に8才の女の子がセントラルパークで行方不明になり、最近公園内の池の中で全裸死体となって見つかったと言うのです。この運転手はアメリカは非常に恐い世界でお金を稼ぐため以外には住みたくないとしきりに言っていました。行方不明のもっと身近な話として、私の会社に勤務していたある女性の息子さんはある日突然消息をたち、そのまま2度と姿を現すことはなかったということです。小学校の修了日を目前にしたある日。わが家が暮らすミシガン州ロチェスターの小中高校の情報を統括するコミュニティースクールから1通のメールが携帯電話に届いた。