yuukimiuraイスラエル。真っ先に思い浮かぶのはどんなことだろうか。3つの宗教の聖地が点在するエルサレムは、聖地巡礼のために多くの人が訪れる。厳しい入国審査は、そこに辿り着くまでの最初の試練のようにも感じる。日本では、パレスチナ問題、自爆テロなど、物騒な話題ばかりが紙面やテレビ画面を賑わしている。「よく知らないけど、なんか危なそう。」これが正直なイメージだろう。実際に訪れるまではーー。ダマスカス門からエルサレム旧市街に入ると、きらびやかな外観のお店がいくつも並んでいる。この市場に来ればなんでも揃うと言っていいほど、品揃えも豊富である。裏路地は、入り組んでいてかなり複雑だ。当てもなく、ただ歩くだけでも面白い。そこで出会った子供たちのかわいい笑顔も印象的だった。隙を見せれば石をぶつけられるが、それもご愛嬌。私は背を見せた瞬間に当て逃げされてしまった。かわいいからといって、エルサレムの子供を侮ってはいけない。そこから歩いて数分のところにある新市街は、小綺麗な建築物が立ち並び、本当に同じ国なのか疑ってしまうほど都会的な空間だ。滞在中に何度も行ったパスタ屋があるのだが、そこの店員は日本人だと気づくと笑顔で近寄ってきて、「私、日本に留学したいの」と言ってくれた。店を出るときには、「アリガトウゴザイマシタ」と覚えたての日本語を披露してくれた。たくさんの都市を訪れたが、最も印象に残っているのはパレスチナ自治区だ。その都市であるベツレヘムには、エルサレム旧市街のバスターミナルから行く事ができる。バスに乗車し、少し走ると検問所のようなところにたどり着く。すると乗客たちはおもむろに紙を取り出す。して、銃を肩に背負ったイスラエル兵が乗り込んできた。分離の壁の存在が、彼らの生活に大きく関わっている。現地に住んでいる日本人の方は「この壁ができてからテロが少なくなったからよかったよ、不便だけどもね。アパルトヘイト・ウォールと呼ばれるこの壁にはさまざまな絵が描かれている。その中には、英語、ヘブライ語、アラビア語の3つの言語で「平和」を意味する言葉が描かれたものもあった。その時、この国が抱えている問題の大きさを少し感じた。旅を通じて、この国の本当の姿を垣間見ることができた。分離の壁を目の前にして、また、常に銃を持ち歩いているイスラエル兵の姿を見て、ここは争いの真っ只中だと認識させられた。その一方で、笑顔で話しかけてくれる人や、理不尽な金額をふっかけてくる商人は、私を和ませた。この国の一部しか見ていないから、偉そうなことはまだ言えない。旅中に書き綴っていたノートを読み返し、何ものにも代えがたい経験ができたと感じた。思えるのも、自分の足で歩いて、自分の目で見ることができたからだと確信している。yuukimiura旅の最終日の夜、いろんなことが頭を廻った。2011年はじめに決意したこと、今回の旅に至るまでの経緯、実際に旅に出て肌で感じたこと、そしてこれから。—–2011年2月、休学を決意した。頑張れば卒業できて、なおかつ就職先も決まった中でそれを投げ捨てて休学した。甘い考えとは分かっていたけど、自分の決断を変えることはなかった。頭の中にはやりたいことがあった。単純、自慢できるから。自慢できるという意味不明な理由だったけどいろいろ調べていくうちに自分の知らないことが世界にはあると感じた。自分の常識が他人の常識ではない。自分の見たことのない世界を見ることは、当時の自分にとってはとても魅力的だった。実際、それまで閉鎖的な環境に居座っていたこともあり、社会のことなんて考えたこともなかった。知らないことがあるという事実にさえ、気付けていなかった。社会人になろうとしている自分がいた。社会人になってからの自分が思い描けないまま、あやふやなまま社会に出ていいのか。就職活動もそこまで真剣にやらず、だいたいこんなことしたいなという思いだけでテレビ制作会社を選んだ。「表現者になること」これは昔からの自分のテーマで、それにあっているだろうという理由でテレビ作れたら面白そうじゃん?と。それもそれで楽しいとは思った。社会的に未熟すぎる自分が作るテレビに、誰が興味を示してくれるかなと。良い表現者になるためには、自分自身が魅力的な人物にならなきゃならないと感じた。そこで自分を振り返ったところ、そんな自分になれてるか?と自問自答した。答えは、NOであった。魅力的な自分になるために、世界一周をしようと思った。バイトをして、お金を貯めて、順調に世界一周の準備は進んでいた。そんなとき、イスラエル行きを決めた。世界一周ではイスラエルはいけないと思っていた。物価も高いし、なんせ少し怖いし。自爆テロとか普通だからね。イスラエルには死ぬまでに一度は行きたいと思っていた。大学の授業でパレスチナ問題について触れた時、こんなことがあるんだと知った。パレスチナ人が住んでいた場所を、WW2後、ユダヤ人のための国が作られた。ユダヤ人によるパレスチナ人の虐殺。ナチスによって虐殺されたユダヤ人が、だ。閉鎖的な生活の中で、少しだけ外の世界を見た瞬間だった。世界一周いきたいけど、それ以上にイスラエル行きてえ...と。最悪、お金なくなって世界一周できなくてもいいや、とさえ思って旅立った。自分がイメージした場所とは全く違った。自爆テロ?3週間いたけど1度だけだったよ(それでも異常だけど)。パレスチナ人とユダヤ人仲悪そうだな...?いや、普通に共存してたよ(全て見たわけじゃないけども)。言いたいこととしては、冒頭にも言ったように知らないことへの恐怖、ですよね。イメージだけで作り上げられたイスラエルと自分の目で見てきたイスラエルでは、全然違った。3週間いたけども、時間足りないよと。2ヶ国だったけど全て見れた?って聞かれたらまだまだ。イスラエルについてもっと知りたいと思った。現地の人にも話聞きたいし(そのためにはアラビア語とヘブライ語話せたら超便利だな)、もっと長くいたいと思った。当初の予定では3ヵ月ほどで世界一周行こうと思っていた。3ヵ月って自分の中では結構長期的で、そんだけいけば大丈夫っしょ?って。これ、俺の目的からしたら合ってないじゃん?って感じた。自慢するってだけならできるけど、これはほんと意味ないし。「世界のことをもっとよく知る」これが目的なら5年くらいかけて世界一周したほうがいいなと感じた。世界一周に固執するならばね。世界を知る前に、日本についてもっと知ろうと思った。