eiji慶応4年5月17日、早朝5時。御抱組と彰義隊のケガ人を合わせた「共同隊」が甲府を目指し田無を発っていきました。渋沢喜作率いる振武軍が「飯能」へ向けて出発します。この時の行程を、ほとんどの資料が「田無を出発、所沢でランチをとり、扇町屋に宿泊。翌18日、飯能へ入る」の一行のみで終わらせてしまうのですが、これだと喜作たちがいつもと変わらぬ所沢をすんなり「素通り」していったように思えますよね?とんでもないです。喜作たちの通った頃の所沢は「動乱」のまっただ中にありました。今回は、慶応4年の春から夏にかけての所沢がどんな目にあっていたのか、そこに焦点を当てて見ていきます。話は逸れますが、周辺地域の苦悩をスルーして飯能に入る訳にはいきませんからね。喜作たちが所沢を通ったのは慶応4年の5月でした。北野、三ケ島、宮寺の博徒(ばくと)、まあヤンキーみたいなものですね、ヤンキーが100名ほど集まり、山口村に、飯の準備をしろ、酒持ってこい、拒否するなら打ちこわして放火するぞと脅しをかけました。所沢村は早速「農兵」の出動を要請、4月1日に城山を包囲し発砲、ヤンキーどもを鎮圧します。名主が所沢村に集まり、この事件をどう代官所に報告するかを協議そして「奴らも後悔しているので許してやって欲しい、ウチで引き取り改心させる」と三ケ島村が申し出たことで、内々に処理することを決定、事件は一応の決着をみました。この事件から、どのような背景が見えてくるのか考えますね。一つ、根底にあるのは言うまでもなく「貧困」です。暴力に頼らざる得ない程に追い詰めらた者たちがチームになり、村の治安を脅かしていました。次に、所沢の農民はヤンキーを鎮圧するために「銃」を使用しました。銃と言ってもイノシシやシカを獲るための火縄銃じゃないですよ。火縄銃もあったかもしれませんが、使用したのは幕府の許可を得て所持している戦闘用のゲベール銃でした。幕末の関東は「リアル北斗の拳」と言って差し支えのないほどに荒れ果て混乱した状態でした。村々の貧困は極限に達し、博徒と呼ばれるアウトローが勢力を拡大。力の衰えた幕府にそれを抑える力はありませんでした。ある皆にはかけたい言葉もあるのだが、誰もが察しているように今は時間がない。この場で、これからのことを取り決める先ず、我々振武軍だが、武州飯能へ行こうと考えている。飯能を選んだ理由は、我が隊の参謀、尾高新五郎より説明する尾高新五郎である。飯能を選んだ理由は二つある。一つは飯能のある武州高麗郡は一橋領であることだ我々は先日、青梅の御岳(みたけ)を候補地と定め見聞をした。その他物資の協力を惜しまないであろう。飯能は、長期戦になった場合でも耐えうる場所だと考えているもう一つは、飯能は背後に広大な「山地」を抱えていることだ。御岳を見聞した理由も同じであるが、もし、官賊どもに押し切られた場合。飯能であれば、山越えに各地に逃れることが可能である。すれば、再挙をはかり、あくまで主君の...戦う前から負けることを考えているのか!何もかも生きていてこそ成し遂げられることなのだ。...私からは以上であるオレから言っておく。彼らはすでに恭順済みだ。我々と共に戦うことはない。...改めて、それでよろしいかああ白野様、それではなぜあなた方は田無におられるのですか。我々上野からの部隊の後を追い、ここに行き着いたのではないのですかオレたちは甲府へ向かっている。貴様らを追ってきた訳ではないしかし、白野様とて旗本の誇りを捨てた訳ではありますまい。本心は別のところにあるのではないのですか捨てただと?まあまて。実は先ほど、オレも白野殿の説得を試みたのだ。我々としても今は一人でも多くの兵が欲しい。白野殿の隊は無キズだ。共に飯能へ行って欲しいが、よくよく考えてくれ。我々は主君慶喜公に「戦うな」と釘をさされている。それでもこうなってしまったのは、それぞれの気持ちが許さなかったから、言うなれば勝手だ。残念ではあるが、白野殿の判断に分があると思う。白野殿、すまぬが傷ついた彰義隊、仁義隊らの隊士を数名でいい、預かってはくれぬか。