NY摩天楼通信」(写真:スター軍団の対決は全米のスポーツファンから注目を集めている)NBAファイナル第1戦、第3クォーター終盤———。クリーブランド・キャバリアーズ(以下、キャブズ)が逆転した直後、ゴールデンステイト・ウォリアーズの本拠地オラクルアリーナは一時は重苦しい空気に包まれた。2年連続MVPを獲得したステフィン・カリーのFG(フィールドゴール)が15本中4本(11得点)しか決まらないというエースの不調。カリーと“スプラッシュブラザーズ”を形成するクレイ・トンプソンも9得点に終わり、大事なゲームで自慢の両輪がブレーキになった。そんな背景を知れば、キャブズが敵地で先勝する絶好機だと誰もが考えるに違いない。結果はウォリアーズが104-89で勝利した。「みんなが活躍してくれたことを誇りに思う。試合後、カリーがそう目を細めた通り、第1戦ではウォリアーズのサポーティングキャストたちが素晴らしい働きをみせた。伏兵ショーン・リビングストンがチーム最多の20得点、去年のファイナルMVPに輝いたアンドレ・イグダーラが12得点、33歳のリアンドロ・バルボウサが11得点とベンチメンバーが活躍した。してベンチの合計得点ではウォリアーズが45-10と圧倒し、第4クォーターでは30-21とキャブズを再び突き放す要因となった。1戦を見て、改めてウォリアーズの底力を感じたファンは多かったのではないか。Keez)“レブロン・ジェームスvs.ステフィン・カリー”。アメリカでもそんな形でこのシリーズを楽しみにしていたファンは多いだろう。ポジションは違うとはいえ、ともに現役最高級と目されるスーパースター同士の直接対決。範疇を凌駕した注目を集めている理由はそこにある。周囲の期待通り、第1戦ではレブロンは23得点、12リバウンド、9アシストのオールラウンドゲームで貫禄を示した。ジェームス、カイリー・アービング、ケビン・ラブという“ビッグ3”が66得点を挙げるなど、スーパースター同士の対決に限定すれば、完全にキャブズが上回っていた。それでもキャブズは勝てなかった。キャブズにはミスが目立ち、ビッグ3も自ら得点はできても、周囲の選手たちを上手に巻き込むことができなかったからだ。常に鍵を握るディフェンスでもウォリアーズの方が一枚上だったからである。「ウォリアーズのように優れたチームに勝つには、もっとボールを大事に扱わなければいけない。試合後、ティロン・ルーHCがそう語った通り、この日のキャブズは17ターンオーバーを犯し、そこから25得点を相手に献上した。(写真:大黒柱カリーが不調でも勝利。Keez)ウォリアーズの脇役たちの出来が良かったのは確かだが、キャブズに大きなミスが目立ったのも紛れもない事実。今季、レギュラーシーズン73勝という史上最多勝記録を作ったウォリアーズは、単調な攻め、ケアレスミスを繰り返して打ち破れる相手ではない。第1戦の結果は特に大きく騒がれてしまうものだが、独特の高揚感の下でのホームチームの大勝はあることで、過剰反応すべきではない。1年前のファイナルでもキャブズは敵地での初戦を落としたが、第2、3戦は制している(その後に3連敗を喫して敗北)。シリーズの鍵は第1~2戦、あるいは試合地が変わる第2~3戦の間に両チームがどうアジャストするかである。第1戦ではウォリアーズの深みと、キャブズの反省材料が見えた。攻撃力に大きな差はないとしても、チーム全体の守備力、ベンチの深みでウォリアーズが上回っている。総合力ではやはり昨季王者が一枚上なのだろう。両チーム間に今シリーズ中に埋まらないほどの違いがあるとは思わない。何より、リーグ最大のディファレンス・メーカーである怪物レブロンを擁している限り、キャブズにも常にチャンスはある。Yearと記念シャツに刻まれている通り、シーズン73勝の上に、2年連続ファイナル制覇を果たせば、ウォリアーズは歴史に名を刻むことになる)「(第1戦でのオフェンスに)満足の部分もあれば、そうではない部分もある。ボールをもっとサイドに動かし、相手ディフェンスを散らさなければいけない。1つの側ばかりから攻めていたら、相手の対応も容易になる。試合後のそんな言葉を聞いても、レブロンは自身がやらなければいけないことを十分に理解しているように思える。レブロンとアービングがアイソレーションを仕掛け続けるのではなく、意識してボールムーブメントを重視する。JR・スミス、チェニング・フライといったシューターたちを巧みに巻き込み、ウォリアーズの堅守のほころびを見つけ出す。簡単な作業ではないが、レブロンがハイレベルのプレーメーカーになれることはすでに証明されている。あとは第1戦ではやや気負いの感じられたアービングが、大舞台で一皮剥ければ......。第1戦がウォリアーズの完勝で終わったあとでも、2016年のNBAファイナルは歴史的な激闘になる可能性が十分にある。それをなし得るべく、レブロンを始めとするキャブズの選手たちが、第2戦以降にどんなアジャストメントを施してくるかに注目が集まる。アマボクサーを経て、フリーランスのスポーツライターに転身。現在はニューヨーク在住で、MLB、NBA、NFL、ボクシングを中心に精力的に取材活動を行う。多数の媒体に記事、コラムを寄稿している。メジャーリーグにおける真の評価』(KKベストセラーズ)。採用情報スポーツコミュニケーションズで働いてみませんか?TOPコンテンツ制作依頼Webコンテンツの企画やキーパーソンのメッセージを伝える効果的な手段として弊社の経験豊富な編集者、ライター、カメラマンが、対談やインタビュー、撮影を実施し、原稿を執筆、作成致します。COMMUNICATIONS」は、多くの企業の広告出稿により成り立っています。