Codd)により考案された「リレーショナル・データモデル」に由来する。リレーショナル・データモデルは、データの関係によって構造を定義し、その構造の組をまとめて行列として扱ってデータを扱うデータベース管理システムである。「RDBMSの定義」は存在しない。実装が、自身がRDBMSであるとすれば、それはRDBMSであると言える。そもそも現状、実用化されている主要な実装は、コッドの発案の全てに準拠しているわけではない。SQLとよばれる構造化照会言語によって行なわれる。Serverでほぼ独占状態である。Oracleは信頼性が高いとされているが、価格はボッタクリである。Serverなどは信頼性など期待するほうがどうかしているが、価格は安い。MicrosystemsがMySQLの敵であるOracleに買収されたことで、MySQLは残念ながら終焉を迎えた。その後、MySQLの作者によってMySQLの直接の後継「MariaDB」が作られ開発が継続している。他にもDrizzleなどの派生がある。