今年から新たにツアー・ラインナップに加えたアラスカ・デナリでの本格キャンプ&トレッキングツアー。ご参加いただいたご夫婦から日記風のレポートをいただきました。8/12(2012年)成田は離陸が多少遅かったものの、順調なスタートだったのですが、向かい風が強いとのことでかなり遅れてシアトルに到着。あーあせったあせった!!しかしその分、逆風になるというアンカレッジ便はかなり早く到着し、出迎えガイドの安藤さんをあわてさせたようです。はじめとするアウトドア用品店を物色したり、アンカレッジミュージアムに行ったりとアンカレッジの町を楽しみました。地元のマーケットをのぞくのが好きですが、サガヤズマーケットもなかなか面白かった!朝食はここで買い物した食材でサンドイッチを作って食べていました。ディナーでサーモンベイクも食べましたよ!ちょっと心残りだったのは、動物園にいけなかったこと、かな。マーケットで見つけた海苔巻きと福神漬けの缶詰ハリバットとサーモン量り売りなんてでかいズボンなんじゃぁ~!8/11・日帰り26氷河クルーズたくさんの動物たちに会い、そして氷河が海に崩れ落ちる瞬間を見る幸運にも恵まれました!天気がよかったので氷河の青さが際立っていたように思います。鏡のように静かな水面に氷が浮かび、青空や氷河、山々が映る姿にはため息が出ました。アラスカ鉄道の旅もなかなかよかったです。11時近かったような・・・。メンバーは、ガイドのアンディと、まだ修行中?の陽気なジュリア。2機に分乗していよいよフライト。これは、わくわくする初体験でした!でも、高度からくる低酸素のためか眠気が襲ってきてあくびがとまらない。見るとパイロット以外はみんな寝ている!!私はこの貴重な時間を無駄にすまいと、深呼吸をして何とか耐えていました。(笑)氷河湖に着水するときのスムーズさにはびっくりしました。飛行機は、あっという間に飛び去ってしまい、湖岸でまずランチ。槍ヶ岳をずらりと並べたような山々。何の苦労もせずして、こんな場所にいるのがとても不思議でした。荷物を手分けして持ち、キャンプサイトへ。この途中で前後にザックを抱えていて足元がよく見えていなかったうちのだんなが不安定な岩に足を乗せてしまい、ふくらはぎを痛めてしまうハプニング。その後はテント設営組と荷揚げ組みに分かれて準備。二人でも十分な広さのテントが夫婦以外は一人一張りという贅沢な環境にびっくり。おまけに近くの水場の水はそのまま飲めるというし、トイレはりっぱな便座つきバケツが用意されるしで至れり尽くせり。キャンプサイトは北海道のトムラウシ南沼のキャンプサイトにそっくりだと思いました。?)やコケモモ(Cranberry)がなっている。目の前を流れる氷河と、遥か彼方に続く山並みのスケールがまったく違う。だか目の前にあるにもかかわらず、スクリーンに映っている映像を見てでもいるような気がしました。私たちのベースキャンプCrowberry&Cranberry正直に言うと、私はキャンプのベースをもっと標高の低い草原(ツンドラ?)で張るのだとばかり思っていて、ここにはグリズリーもムースもいないよと言われたときにはちょっとがっかりしたのです(雪のある山岳地帯の岩場にテントを張るのは、私には珍しいことではないので)。植村直己がめざし、今もどこかで眠っているマッキンリーの白い姿を見、何のトレースもないコケや岩場や氷河を踏みしめて歩きながら、とてつもなく贅沢なことをしているのだと感じました。山に登らない人にしてみれば、こんな場所にテントを張って眠るなんて、そうあることではないですね。アンディが2台のガソリンバーナーを駆使して作ってくれた様々なものがミックスされたパスタを、食器兼調理器具の大きなポットでたっぷりと食べた後も、日はいつまでも沈まず、明るいうちにシュラフにもぐりこみました。ホッキョク・ジリスライチョウキャンプから8/14朝は7時過ぎになってお湯が用意され、それぞれが好きな飲み物を飲みながらおしゃべりをして、朝食のスクランブルエッグ入りトルティーヤができるのを待ちました。私も少々お手伝いをさせてもらって食事作りを楽しみました。足が痛いうちのだんなはジュリアとお留守番。ワインを飲みながら、読書にふけっていたようです。本人は不本意だったでしょうが、これもすごい贅沢ですね。青空ランチ!バックサイド氷河と雲間のマッキンリーMt.McKinley私たちは氷河を見下ろす小高い丘まで歩き一休み。はだしになる人、寝転んで本を読む人、ぽけ~っと過ごす人と思い思いにのんびり。休んだ後は夫婦をここに残し、あとの4人でさらに高みを目指しハイペースで歩き出しました(足長いのですアメリカ人は)。どこまでいくのかわからぬままついていくと、そこに待っていたのはカーブする氷河の大きな流れとその後ろにそびえるマッキンリー、ハンター、ハンティントンの白い頂でした!澄んだ空気と計り知れないスケールの雄大な眺めに満足。