ホイール用軽量冷間成形ハブユニット軸受を開発NSKは、乗用車ホイール用ハブユニット軸受*1への軽量化(燃費向上)と言う強いニーズに応えるため、高強度材を冷間成形にてハブユニット軸受の部品である複雑な形状をしたハブシャフトと外輪を作るための新工法により、乗用車ホイール用軽量冷間成形ハブユニット軸受を開発いたしました。この新工法によって、ハブユニット軸受全体で15%以上、ハブシャフト部分に対しては30%の軽量化を達成しています。向上、ファイバーフロー連続化により、応力集中部の強度向上を実現しました。この強度向上分を活用することで、高信頼性を確保しながら、全体15%以上、ハブシャフト30%減の軽量化を達成しました。冷間成形は強度向上というメリットがある反面、熱間鍛造の数倍という大きな成形荷重が必要になります。NSKは、小さな荷重で大きな面積のフランジ部を成形する「側方押し出し工法」を活用し、ハブユニット軸受の冷間成形に成功しました。NSKは、コンパクトカー市場を対象に2009年以降の生産開始を目指して商品開発を進めます。初年度には、約10億円/年の売り上げを目指します。