日本のサケマス養殖の歴史サケマス養殖事業への取り組み[国内編]サケマス養殖事業への取り組み[チリ編]世界のサケマス養殖サケはイルカやシャチによく狙われ、食べられています。赤松さんは、かつて、サケマス流し網にイシイルカが誤って絡んでしまうのを防ぐ手だてを探るための調査に北太平洋にも出かけられたご経験を持ち、イルカが発する超音波の研究を深められてきました。笹森琴絵)カナダの太平洋側(ブリティッシュコロンビア州)にいるシャチの群れはサケを狙う定住型の群れとしてよく知られている。沖合にいる回遊型のシャチは、アザラシやイルカなどの海産哺乳類を餌としている。食べられる側は食べる側を察知するために、感覚をとぎすませているといえるだろう。「コール」はコミュニケーション用に用いられているが、シャチはそれとは別に人間の耳に聞こえない超音波ソナー音を用いてサケの居場所を探知してしまう。サケを含む大部分の魚は超音波を聞くことができない。サケが気づいたときには、シャチが寸前に迫っているというわけだ。したソナー能力を持っているのはシャチやイルカなどのハクジラの仲間だ。人間も魚群探知機をもっている。いまや漁業者だけでなく趣味の釣り用としても小型のものが売り出されているほど普及しているが、その原理はイルカやシャチとかわらない。超音波を発して魚からの反射音を受信し、針を垂らすタナの深さを決めている。笹森琴絵)魚を見つけるためにとても強力な装置である魚群探知機には一つだけ欠点がある。魚の種類がわからないのだ。魚群探知機の用いている音波は、口笛の「ピー」というような音で、少し専門的に言えば周波数が一つしか含まれていない。このため跳ね返ってくる音も「ピー」(周波数が一つ)である。音色がないので、測れるのは反射してきた音の大きさだけだ。魚の量を測ることはできるが、質についてはなにも手がかりがない。イルカはどうも魚の種類も音で見分けることができるらしい。信じられない能力のようだが、実は私たち人間にも同じことができる。お家の食器棚をご覧いただきたい。セットになっていて同じ形のコーヒーカップやワイングラスを二つダイニングテーブルの上に置いてみよう。次にスプーンで軽くその縁を叩いてみる。同じ形をしているのに、微妙に音色が異なっていることがわかるだろう。笹森琴絵)物を叩くような音、つまりインパルスを与えれば、その叩かれた物の材質や内部構造を反映して戻ってくる音には微妙に音色の差がついてくる。物理的には明らかだったが、これを魚群探知機に応用するにはいくつかの壁があった。「ピー」という音は出しやすいが、「カン!」という音は出しにくいためである。水中で音を出すには円筒形の特殊な陶器に電圧をかけて振動させる。大きさが決まっているので、だいたい同じ周波数で振れる。「カン!」という音はいろいろな周波数を含んでいてそれが同時に発せられなければならない。一つは、雑音に弱いことである。テレビのチャンネルを変えるように、特定の周波数をより分けることは電子回路的には簡単なのだが、これが使えない。このため、受信した反射音の処理にとてつもない計算量が必要になる。ところが最近、これらの問題がクリアされた。ひとつはコンピュータの進歩のおかげである。膨大な計算もあっという間に処理できるようになった。一つは日本やノルウェーといった漁業国の魚群探知機メーカーの努力で相次いでいろいろな振動数が出せる音波発生器が開発されたことだ。した要素技術の成熟をみて、2002年にイルカのソナー能力を真似た魚群探知機を実現するというプロジェクト*が採択され、私は研究リーダーとなった。現在このプロジェクトでは、イルカを真似た「カン!」という音を出せるソナーシステムを開発した。音が10万分の5秒ととても短いので、細かいところを見るのに従来型の魚群探知機に比べて都合がよい(図1)。従来型の魚群探知機は、ピーという長い音のため、魚からの反射音が重なってしまう(左図)。イルカのような短い音波は、反射波の重なりがないので細かいところをみるのに有効である(右図)。これを館山湾にもっていき、密な群れの中のカタクチイワシを一尾ずつ勘定できることを示した(図2、図3)。密な群れで泳ぐカタクチイワシ。縦軸が水深で横軸が時間である。群れの中心あたりでは画像がつぶれてしまうが、イルカ型ソナーでは一尾一尾の動きが軌跡として明瞭に見られる。背景は実際の水中映像。アジの背中側からイルカのソナー音をあてて跳ね返ってきた音(上)と斜め前方向からあてた場合の反射音(下)。イルカのソナー音を使うと魚の向きまでわかりそうだ。魚の高さや向きを判別したりできるようになった(図4)。いずれも、これまでの魚群探知機では実現が難しかった能力だ。こだまに含まれている情報をうまく使えば、魚の種類も見分けられそうだということがわかってきた。魚の高さや向きを判別したりできるようになった(図4)。いずれも、これまでの魚群探知機では実現が難しかった能力だ。こだまに含まれている情報をうまく使えば、魚の種類も見分けられそうだということがわかってきた。