幸先良くトップタイムをマークした道上(Photo:K.Takeshita)3月23日、2002年フォーミュラ・ニッポンがいよいよ幕を開けた。公式練習の始まる10時15分、肌寒い天候となった鈴鹿の空からポツリポツリと雨が落ちてくる。最初は様子見のためペースを抑えて走っていた各選手も、路面が乾き始めると徐々にアタックモードへと入る。移籍後の初セクションで幸先の良いスタートを切った。ルマンの#7号車は、カーティケヤンが体調不良のため、急きょ影山正美がドライブしている。#9は、ピットレーン通過速度違反により罰金10万円を課した(違反2回)。