木村ARが向かう先は?!これはどこへつながる道?!この先に待つのはエンマ様?!と、思わず叫びたくなるような光景。(実際叫んだ私...)お先真っ暗...ならぬ、お先真っ白です。木村ARが歩いている場所は、標高約1540m、山と山がつながる稜線です。こんな所を歩いているのでしょう。アクティブレンジャーとウトロ自然保護官事務所のアクティブレンジャー2名の計4名は、2泊3日で知床連山巡視に行ってきました。知床連山は羅臼岳から硫黄山まで計8つの山が連なっています。羅臼岳は登山客も多く、日帰りでも登山が可能ですが、その先につながる連山へは連泊をしなければ行けません。山小屋などはないのでテントやシュラフ、食料や水などを背負って行きます。私達の目的は、利用状況の把握や自然環境の調査などです。私達、羅臼組は羅臼岳登山口から約8時間歩いた二つ池野営地にテントを貼り、そこをベースに巡視を行いました。写真は2日目、二つ池野営地からさらに奥、知円別岳から硫黄山に続く稜線上です。この日は朝から、あいにくの天気。濃い霧に包まれた朝4時に野営地を出発し、硫黄山に向かいます。この濃い霧は、景色だけでなく登山道も不明瞭にしてくれます。登山道といってもわずかに人があるいた形跡があるかないかのような分かりづらい場所もあり、迷いやすくとても危険!その上、稜線上は遮るものが何もなく強い風に吹き飛ばされそう!足元はガレ場で、見えない谷に石が落ちていく音がよけい不安にさせます。思いでたどり着いた先は...???そこは天国でした!さっきまでの天気が嘘のように霧が晴れ、太陽が顔を出してくれました。雪渓の上に立つ木村ARの先に広がる台地にその野営地はあります。私達が到着した時は、利用している人はいませんでしたが、フードロッカー(食料保管庫)やテント設営地、その他異常がないことを確認しました。よかった~!晴れたね!最高の天気に帰り足も弾みます。知円別岳テントを設営した二つ池野営地に戻る帰り道。稜線から望む知円別岳や硫黄山、その連なりの先に見える羅臼岳、雲海が広がる先にかすかに見える国後島を見ながら、まるで天上界にいるような気分でした。行きには濃い霧で見えなかったけど、景色が見えるようになると歩いてきた道が細く高い稜線にあるのを実感。ほんとに山の背を歩いてきたんだ、と。足元のガレ場の石が落ちていく谷が見え、何度足がすくんだことか...。