氷河の右岸を歩き、ガラガラの斜面を下って氷河の上へ。リュックに付けた温度計によると気温約10度。体感温度はもっと低いと思います。この氷河が今も少しずつ流れているなんて・・・。氷河の上は滑ることもなく、想像したよりもずっと歩きやすかったです。この日の夕飯には私が持ってきていたアルファ米とちらし寿司の元で(前菜だねとジュリアは言っていました)ミニすしパーティーで盛り上がりました。ありがとうございます」等、日本語教室もうけていました。8/16最終日、朝から雲が多く時々雨も降ってくるお天気。これじゃ、飛行機も飛べないねぇと空を見上げてみんなでつぶやく。Bearを見ることができました。朝食はシリアルで簡単に済ませて白いガスの中を7人で出発(リサとジュリアは留守番)。水場にしている沢に沿って歩いていくと、その先には大きな滝が待っていました。白い霧と雨の中、ごうごうと落ちる氷河からの水。この滝は後で飛行機からも見ることができました。全容を見渡すとそのスケールの大きさに驚かされます。この滝には名前もないのです。日本だったら、小さな滝、小さな頂一つ一つに何らかの名前が付けられるだろうけれど、ここでは名前を持たないもののほうがずっと多い。!」とアンディが首をすくめて言うたびにそう思うのでした。昼前にキャンプに戻り、それぞれが荷物をまとめる間にガスは晴れてきました。過ぎには私たちはセスナで氷河湖を後にしました。あぁ・・・もう帰るのか。去りがたい気持ちで、あたりの景色をもう一度目に焼き付けました。ほんのちょっと目をそらしただけで、その映像はふわぁっと遠い世界の映像のように頭の中で滲んでしまう気がするのです。美しい写真はたくさんあるけれど、その場に行ってみなければ決してわからない広がりや大きさや空気・音(静けさも含めて)がある。今ここにいる自分、いられる自分がうれしいと、果てしなく広がる原野を見下ろしながらしみじみ思った旅でした。4日間のキャンプは終了しました。5時(アンカレッジで暗い時間に動いたのはこのときただ一度でした。夜遅い時間でもいつも明るかったので、なんか変な感じでした)。車で送ってもらい空港へ。アンカレッジを後にしました(搭乗口に人が増えないなぁ、と思っていたら、いつの間にかゲートが一番奥に変更になっていて少々あわてましたが・・・)。帰りは乗り継ぎにも余裕があり、シアトル空港で買い物等もすることができました。10時間強のフライトで成田に帰国。10日間の旅は無事終了しました。日本にいて仕事に追われていても、アラスカの氷河を歩いているのも時間としては同じ一日。あとどれだけあるかわからない人生のうちに、まだ見てみたいもの、経験してみたいものは沢山あるなぁ・・・と改めて思った良い旅でした。お世話になったワイルドナビの福山さん、アンカレッジの安藤さん、アンディとジュリア。までお気軽にご連絡ください。