京都を代表する日本画家です。料亭の跡取りでしたが、親の反対を押し切り絵の道へ進みました。才能を発揮して、入塾3日目で雅号(棲鳳)をもらいましたが、粉本を写す練習方法に疑問を持ち、破門覚悟でオリジナルの絵を師匠幸野楳嶺に提出。その愚直な姿勢に楳嶺も心を打たれ、以後、棲鳳流で絵を描くことを認めました。その後、仲間と共に楳嶺四天王と呼ばれ、京都画壇を代表する画家に育ちます。絵のことでは師匠にも譲らず、楳嶺と意見が対立して四天王ごと1年間破門されたこともあります。新しい日本画を求めて、様々な流派を混ぜて自由に絵を描いたことから、当時の美術界で反感を買い「鵺(様々な動物が混ざった不吉な妖怪)派」と呼ばれ、一時は不遇の時期もありました。パリ万博の視察を任命され、帰国後リアルな獅子の絵を発表したことで一転。これまで架空の「唐獅子」の絵しかなかった日本画に大きな衝撃を与えました。金賞を受賞したその絵は「金獅子」と呼ばれ、動物を描けばその匂いまで描くと称賛。棲鳳自身も西洋に行ったことで「栖鳳」と改名します。「鵺」とは呼ばせない確固たる地位を築きました。...しかし、この話には裏があります。パリ万博を訪れた栖鳳は、会場にあったライオンの彫刻を熱心に書き写し、パリでもないベルギーのアントワープ動物園に3週間ほど滞在してライオンの写生を描きました。栖鳳が帰国後「獅子」を描いたのは偶然ではありません。最初から日本画の伝統の象徴である「唐獅子」をターゲットとして、新しい芸術を提案するためにライオンを題材に選んでいたのです。したたかに折れず、流されず、我を通す栖鳳。その後、独自の画風を持つ多くの弟子を育て、京都美術の発展、日本画の近代化に貢献しました。