Whales海に生息するほ乳類の代表といえば、イルカやクジラの仲間。現生で80種程度が世界各地に生息している(分類には諸説あり)。ドルフィンスイムやホエールウォッチング、水族館など、ダイバーに限らず人間との関わりが深い生き物だ。イルカ・クジラの仲間が見せてくれる生態行動には、さまざまなパフォーマンスがある。ブリーチング、ブローと呼ばれる潮吹きなどがある。種類と生息場所イルカの仲間<ハンドウイルカ>短いくちばしでずんぐりとした頭が特徴のイルカで、日本で見られる多くはこの種。活発で好奇心が強いので、遊んでくれることが多い。個体や地域によって違いがあるほか、沖合型や沿岸型などいくつかタイプがある。ドルフィンスイムなどでよく出会える種だ。成獣は2~3mになる。全世界の熱帯から寒帯の海域<タイセイヨウマダライルカ>陽気で活発な性格で、向こうからダイバーへ近寄ってくることも少なくない。ボートの上からも、ハイジャンプやスピンジャンプを見ることができる。イルカによく似ているが、体に複雑な斑紋があることで見分けることができる(ただし、若い個体は斑紋がほとんどない)。成獣の大きさは2m前後になる。大西洋の温帯海域、特に北大西洋西部とメキシコ湾では普通に見られる<ハシナガイルカ>くちばしが細長く体形もスマート。スピンジャンプなどアクロバティックな動きをする活動的なイルカだ。警戒心が強く人間が海に入ると逃げてしまうことが多いので、ボートウォッチングがおすすめ。ハワイ型や東部太平洋型など、地理的な違いがある。成獣は2m前後になる。世界の熱帯から亜熱帯の海域<ハラジロカマイルカ>くちばしが短くかわいい顔をしている。ジャンプや宙返りなどが大好きで、好奇心も旺盛だ。分に発揮して、楽しませてくれる。ニュージーランド・カイコウラでよく見られ、人気者となっている。大きさは2mに達する。ニュージーランド周辺、アフリカ南端、南アメリカ沿岸<セッパリイルカ>世界でもニュージーランド周辺にしか生息していない珍しいイルカ。丸っこい背ビレと胸ビレがかわいい。冬季より夏季のほうが沿岸に寄ってくる傾向がある。成長しても1.5m程度にしかならない小型種。【見られる海】ニュージーランド周辺だけで見られ、特に南島周辺に多いクジラの仲間<ザトウクジラ>空中に身を躍らせるダイナミックなブリーチングや尾ビレで海面をたたくロブテイリングなど、豪快なパフォーマンスを見せてくれるホエールウォッチングの人気者。シーズンと場所を選べば高い確率で遭遇できる。成獣の大きさは10mを超える。全世界の熱帯から極地の海まで幅広く分布する<ミンククジラ>成長しても10m程度とヒゲクジラ類の中では小さいクジラ。ブリーチングや垂直に体を海面から出し、くるくる回るスパイホップなどの行動も見られる。熱帯から極地に至るまで、世界中の海に生息しているおさかなコラムイルカとクジラの分類についてイルカとクジラは実は同じクジラ目というグループに属している。イルカと呼ばれている。明確な分け方はなく、体長4m程度を基準に、それより小さいものをイルカとしているが、例外も多いのだ。ヒゲクジラの仲間とハクジラの仲間は、その名のとおり、ひげを使ってエサをこしとるタイプと歯を持つタイプで分かれている。“鯨髭(くじらひげ)”を持ち、プランクトンや小魚を大量の水と一緒に飲み込み、そのひげを使って生き物をこしとって食べるのだ。クジラの不思議~体温と潜水の関係~クジラの仲間は海上で呼吸をし、その後多くの時間を海の中で過ごすことが知られている。これはその名のとおり、クジラの頭部にある油を利用する器官。海水を取り入れることで、この脳油の比重を変化させ、より潜降しやすくするのだ。イルカの不思議~エコロケーション~イルカは、“エコロケーション”というものを使って、障害物やほかの生き物との位置関係の認識している。発生させた超音波を物や生物にぶつけ、その反射音を聞くことで距離や硬さ、素材を見抜いている。発声器官で作られた超音波はそこで収束され発生されるのだ。水中撮影のポイントチャンスを生かしてとにかく撮るダイバーに愛嬌を見せてくれたかと思うとすぐ離れてしまったりと、気まぐれな被写体であるイルカの仲間たち。イルカたちに出会ったらとにかくその瞬間を逃さずに撮影しよう。カメラにイルカ撮影用のモードなどが有る場合には、設定を変更して撮影してみよう。工夫でさらにスキルアップ!イルカをきれいに撮るちょっとした工夫に挑戦してみよう。ポイントになるのは明るさ。日射しがある程度強く、太陽光が射し込むエリアで撮影をしたい。水深が浅いところを選ぶのも手(場所によってはストロボが禁止のエリアもある)。ひとつのポイントは、背景を意識することだ。水面をバックにし太陽や日射しを入れ込んでみるのもいい。イルカたちの生き生きとした姿を写すことができるだろう。