甲状腺という言葉は聞いたことはあるが、実際にどこの部分にあり、どのような病気がおこるかを理解されている方は少ないでしょう。今回は甲状腺の働きと甲状腺疾患の治療についてお伝えします。甲状腺は、食物に含まれているヨードを材料にして甲状腺ホルモンを作り、分泌する臓器です。脳にある下垂体から甲状腺刺激ホルモンが分泌され、甲状腺ホルモンの分泌を調節しています。甲状腺ホルモンには、体の新陳代謝を盛んにする働きがあり、全身の活力の基になっています。子供の場合には、成長を促進させる役割を担っています。甲状腺はのどぼとけの下で気管を包み込むように位置し、大きさは縦4cm厚さ1cmぐらいです。正常の甲状腺は柔らかいので外から触ってもわかりませんが、腫れてくると手で触ることができます。加賀谷医師に甲状腺の病気と治療について伺った。いろいろな原因で甲状腺ホルモンの合成が多くなり、全身の代謝が必要以上に高まる疾患です。代表的な原因疾患はバセドウ病です。この病気は、1000人に1人はいると言われており、女性に多く、大半が20歳代〜40歳代で発症します。やすいなどがあり、精神的には落ち着きが無くなったりします。?アイソトープ治療(放射性ヨード内服)?手術(甲状腺亜全摘術)の3つの治療法があります。甲状腺ホルモンを作る働きが悪くなることにより、血液中の甲状腺ホルモンが少なくなり、全身の代謝が低下してしまう疾患です。中でも多くみられる橋本病は、成人女性の約3%にあるともいわれています。このような方は、甲状腺ホルモン剤を少しずつ飲むことで体調はよくなります。甲状腺腫は、甲状腺の中にしこりができる疾患で、良性の腫瘍と悪性の腫瘍(癌)があります。良性か悪性かは、超音波や穿刺細胞診など比較的簡単な検査で鑑別できます。良性の場合は経過観察することになりますが、次第に大きくなるものや、3〜5cmより大きいものは手術をしたほうが良いでしょう。甲状腺悪性腫瘍(癌)には4、5種類ほどありますが、日本人に多いのは乳頭癌(約85%)と濾胞癌(約10%)です。幸いなことに乳頭癌や濾胞癌は、悪性度の低いおとなしいタイプの癌が大部分であり、早めに適切に治療すれば、再発や癌による死亡率も低いという特徴があります。甲状腺の病気は検査の上、正確な診断をしてもらうことが重要です。治療を受ければ、症状はよくなるので、思いあたる節があれば、一度きちんと検査を受ける事が必要でしょう。