2024哀愁8ビートのレスキューミーしっかりと理解の及んだショップが手掛けるチョッパーは、こういう空気感が漂うものだ。茨城県の『グラスホッパー』は外観の下ごしらえも去ることながら、内観の、エンジンの修整に定評がある。関東近県や遠方より絶え間なく依頼が来るのはそのためで、いつも何台ものビンテージ車両が自分の術日を待ち侘び、来たる全快での退院を焦がれている。今回は、エイジングチョッパー。昨年末の横浜ホットロッドカスタムショーに出展したナックルヘッドはエンジンからスタートした仕事で、変形していたオリジナルフレームを直すところから取り掛かられた。「’60年代のほんとサバイバーみたいな雰囲気っていう。色味に関してはお客さんの好みで、お客さんの知り合いのペイント屋さんに出してもらってます。スタイル的にはこちらで打ち合わせして、ちょっと長くしようかみたいな感じでした」これまで何台もの色鮮やかなショーカスタムを手掛けてきた同店だが、この度はそれとは対照的なエイジング系である。「ウチで最近一般的に作ってるのはこういうのが多くて3割ぐらいはそうですかね」。シンプルなチョッパーがウチのスタイルといえばスタイルでしょうかと、主人の山田さんは続ける。エンジンありきの、表層のリアルな経年劣化に合わせて製作したチョッパーだが、ポイント的にはカチ上げたフロントフォークだ。’60年代をイメージした時代背景的に、敢えてフレームのネック角を変えずに伸ばしたフロントエンドが要(かなめ)である。リアのホイール径も18インチとし、いま人気なのもあるが’30年代当時のナックルがそうだったように、そこから取り外して付けたチョッパーというストーリーが実は秘められている。「エンジンのガワはそのままですけど中は全部やってます。特別なことはないですけどもちろんナックルの痛い所はしっかりやってます。世の中には理解が足りずに組んでしまう人もいるけどそういうことはないようにしていると、氏は言う。特別強調したわけでもないフレーズだからそのまま流しそうになってしまうが、やはりそこには常にエンジンと向き合う店主の矜持(きょうじ)が見え隠れする。言い換えれば、他所ででたらめに組まれたエンジンのレスキューを数多く行ってきたからこその言葉の重みがある。FORKこちらのφ33.4フォークは’72年まであるタイプの中期型。’70年代当時のデッドストックの12インチオーバー。TANKタンクは古いタイプのビンテージワッセル。フレームエイジングと外装の塗装は福島県のノリペイントが担当。COVERプライマリーは純正で、リータイプのスーサイドクラッチを設置。SEAT予定していた物が入手出来なくなったことでシートは山田さん自らが製作。実は工業用ミシンも使いこなす。MUFFLER既成のドラッグパイプを装着。磨いたりオイルで焼くなどして風合いを出す。オイルタンクは当時物のクローム。ENDフェンダーにエイジング塗装が入る。スクエア型テールライトはビンテージのドラッグスペシャリティーズ製。