浮かんでいるように建つ嚴島神社は、原始宗教のなごりで、島全体が神の島として崇められており、陸地では畏れ多いと潮の満ち引きをするところに社が建てられました。大鳥居は、木造で両部鳥居[りょうぶとりい](四脚鳥居[よつあしとりい])です。主柱は楠の自然木を、袖柱は杉の自然木を使っています。4部経の転続供養をするた建立を命じましたが、秀吉公の死により未完成のまま現在に至っています。桧皮葺(ひれだぶき)で和様唐様を融合した見事な建造です。鎌倉時代の建仁年間(1201~1203年)に僧了海(りょうかい)により再興されたと伝えられています。(806年)に弘法大師が唐からの帰途、弥山で求聞持(ぐもんじ)の百日修法を修め開創されたと伝えられています。