この中で、驚いてないのは長門くらいだ。好きなだけくつろいでいって」と注文を取り始める。あの場所は何に使うんですか?」とこなたに尋ねた。「ああ、あのステージで歌や踊りをお客さんに演じて見せてるよ。ID:y6EOMxea0思いも寄らない展開に、朝比奈さんが小さい悲鳴を上げている。藪蛇である感は否めないが...ともかくここは阻止せねばならんな。待ってて」と、まず店内のウェイトレスの所まで歩いていき、何やら俺達を紹介するような仕草を見せた。するとその店員の顔がパッと輝いて、俺達に手を振っている。こなたは同僚に伝票を渡すと、次に入口横の事務室へと入っていった。間もなく、この仮装喫茶の店長と覚しき男性と共に出てきて、オーバーアクション気味な身振り手振りで時折俺達を指しながら、熱っぽくその男性に主張やら説得をしているようだった。ID:y6EOMxea0男性はこなたの説明を聞いて考え込んでいる様子を見せていたが、顔を上げてチラリと俺達を見定めるような視線を向けた。ハルヒが隙の無いスマイルを返す。男性がおもむろに戻っていくのと同時に、こなたが満面の笑顔を携えてこちらに足早に引き返してきた。..これは覚悟を決めた方が良さそうだな。「やったよ!!今日休んだ子のステージの時間、空いてるから使っていいって!」やはりな。一応聞いておきたいことがある。「えらくすんなりと許してくれたな。みんなが、路上でやらせとくには勿体無いくらいの凄いパフォーマンスしてたから、是非一度ウチのステージに立たせたい、て言ったら、やってみろって」ペロッと小さく舌を出す。「ううん、楽しみにしてるよ。ID:y6EOMxea0何がえへへ、だ。何気に自分をシリアスな状況に追い込んでるって分かってるのか、あいつは。親切に街を案内してくれたばかりか、家にまで泊めてくれたこなたの顔を立てる為に、俺も一肌脱ぐしか無いじゃねーか。あたし、頑張ります」と前を見ながら言い切った。性格的にこの中で一番、人前に立つことは避けたいと思っている筈なのにな。そのいじらしさに、こっちの方が涙出そうになるぜ。「これが長門さんと朝比奈さんの衣装だよ」こなたはそう言って、今自分が着ていのと全く同じ衣装を、自分の胸の前で広げてみせた。「馬鹿なこと言ってダンス間違えるんじゃないわよ」たしなめたハルヒだったが、袖を合わせる俺を見るなり吹き出した。ID:y6EOMxea0長門と朝比奈さんにも衣装が手渡され、ご丁寧にも長門にはカーディガンまで付いてきた。簡単に振り付けの打ち合わせをした後、練習開始。俺や長門や朝比奈さんは、自分のパートだから思い出すだけでよかったし、ハルヒも十五分程で古泉のパートをすっかりこなせるようになっていた。こいつが考えた振り付けだからな。闇の中ステージ上に全員配置に着き、待機。静寂の中、スポットライトが俺達を照らした。ID:y6EOMxea0一方、かがみと古泉は街をそぞろ歩いていた。「とてもそういう風には見えないな。最近は、大変だけど楽しい、と思っています。ID:y6EOMxea0立場ってリアルのこと?でも、こなたも古泉くん本人もコスプレをしている、て言うけど、何か自然過ぎる。自分では洗練されたのを狙ってるつもりみたいだけど、あどけない人懐っこさが覗いてるのを本人はきっと気づいてない。これで騙されてるんだったら、一つ勉強になる。