2013年シーズン、お疲れ様でした。ブースを出店したり、「さつま木挽」をメインに公式戦のスポンサードも行っています。今回は雲海酒造のそば焼酎「雲海」を飲みながら、シーズンを振り返りたいと思います。お酒が大好きな僕としては、嬉しい企画です(笑)。シーズン中は遠征に行った時に1、2杯飲むくらいですが、オフシーズンは、ほぼ毎日飲みます。12、1月はお酒を楽しむ時期と決めているので、今がその時です(笑)。僕は何でも飲みますよ。ビールにワイン、もちろん焼酎も好きです。今日、飲んでいただくのはそば焼酎「雲海」です。僕、そば焼酎は初めてなんです。どんな味なのか、楽しみですね。毎回ゲストにオススメしているSoba&Soda(そば&ソーダ)をどうぞ。今日は新しいことだらけで、なんだかワクワクしてきました。そば焼酎ってこんなにスッキリしていて、美味しいとは......。今まで飲んでいなかったことが悔やまれるくらいです。それに、ソーダ割りもいいですね。僕、この飲み方が気に入りました。昨季はチームとしては残念な結果に終わりました。4年ぶりのBクラスで、クライマックスシリーズにも出場することができませんでした。6月には優勝した東北楽天と2位争いを演じていましたが、7月以降、失速してしまいました。あれだけのメンバーが揃っていますから、最低でもAクラス入りはかたいかなと思っていたのですが......。戦力的には十分だったと思いますが、ピッチャーとバッターがかみ合わなかったというのが一番大きかったなと思います。僕らバッターの視点から感じていたのは、ピッチャーが好投してくれている試合で得点を取れなかったり、逆にピッチャーが不調の時に打線がカバーしてあげられなかったなと......。松田さん自身は、好調でしたね。2年ぶりに全144試合にフル出場を果たし、打率2割7分9厘、20本塁打、90打点。80試合くらいは4番として起用してもらいましたし、まぁまぁやれたかなという感じはあります。打率も打点も、もっと上の数字を狙えたという気持ちもありますが、休まずに出場し続けることができたのは、自分にとっては大きな自信になりました。昨季は楽天が初のリーグ優勝をして、日本一にもなりました。昨季の楽天は強かったですね。楽天を強いと思いました(笑)。エースの田中将大は開幕から無傷の24連勝という大記録を達成しました。僕らはマー君とは3回対戦したのですが、全敗でしたから。僕自身は結構打っているので、そんなに苦手意識はなかった。ランナーがいない場面での対戦が多かったというのもあるかもしれませんが......。マー君はランナーが出ると、ギアが上がりますからね。対戦していても、それは本当に感じます。ルーキーの則本昂大もパ・リーグでは55年ぶりの新人開幕投手を務め、15勝(8敗)を挙げて、新人王を獲得しました。彼は投げっぷりがいいですよね。ルーキーとは思えなかった。最後まで、勢いがありました。胸元を大胆に突くスライダーがいいですよね。内側の厳しいところを突いてくるので、外のボールでも打ち取られるんでしょう。昨季の楽天は打線もすごかった。何といっても、元メジャーリーガーのアンドリュー・ジョーンズ(AJ)とケーシー・マギーが中軸を担っていましたからね。いやぁ、あの2人は違いましたね。実力的には、バリバリのメジャーリーガーですから。2人とも、しっかりと結果を残したうえに、AJは143試合、マギーに関しては全144試合に出場している。これも楽天には大きかったと思うんです。AJもマギーも、四球が多かった。“点”ではなく、“線”になりました。AJは打率こそ2割4分3厘ですが、四球は105も取っていますからね。マギーも70個の四球を取っている。相手ピッチャーは長打以外にも気を遣わなければいけないわけですから、嫌だったと思いますよ。パワーが違いますから、怖かったですよ(笑)。日本人にはない打球の強さがありました。楽天がマー君のポスティングシステムでのメジャー移籍を容認しましたから、メジャーリーグ行きは決定的となりました。マー君とは対戦できませんね。昨季のリベンジをすることができないのが残念です。ダルビッシュ有(レンジャーズ)に続いて、マー君も海を渡ることになる。確かにダルビッシュとマー君は日本を代表するピッチャーですから、選手としても対戦機会がないというのは、正直言って寂しい。日本のプロ野球にもまだまだいいピッチャーはたくさんいますからね。パ・リーグには好投手が多い。はい、そうなんですよ。マー君はそうでしたが、そうそう簡単に打てないピッチャーといえば、金子千尋(オリックス)ですね。昨季は奪三振王を獲得しました。マー君がいなかったら、彼が投手のほとんどのタイトルを獲っていてもおかしくなかった。それほどのピッチャーですよ。先日、あるプロ野球OBが「金子は顔に緊張感がない。ひょうひょうと投げ過ぎる。あんなにいいピッチャーなんだから、もっと自己主張すべきだ」と言っていました(笑)。本当にすごいピッチャーですから、もっと目立ってもいいんですけどね。あれだけ多彩なボールを、しかもすべて自在に操れるというのは、日本ではトップクラスだと思います。僕の中では、牧田和久(埼玉西武)ですね。左バッターは苦にならないそうなのですが、僕ら右バッターには、あのインコースに速く、アウトコースに遅く、というのは一番対応しづらいんです。球速はそれほどでもないのですが、バッターには表示以上に速く見えるのでしょう。スピード表示は130キロ台なんですけど、下から投げてくるので、速く感じますね。牧田は足を上げたり上げなかったりして、リズムを変えてくる。聞くところによると、バッターの動きを見て、瞬時に変えてくるとか。器用なピッチャーなんですね。彼は先発だけではなく、もともと1年目は抑えとして活躍していましたから、どこのポジションもできる。はい、他にはいないタイプのピッチャーですよね。昨季は8勝だったのですが、僕の中では15勝くらいしているイメージがあります。