砥石に向かってただひたすら同じ行為を続ける。刃物という物体に対して、まるで生命でも吹き込んでいるかのようにも見え、もはや一つの作品を造っていると言ってもいいだろう。筆者はお店に訪れるまで、属に言う頑固オヤジと呼ばれる人が、一見さんお断りで営んでいるようなお店だと勝手に想像していた。ご主人の唐尼さんは、一見するとたしかに頑固オヤジに見える。世間一般で言う職人だとか頑固オヤジという人間ではない。いや、間違いなく職人ではあるのだが、自分の腕しか認めないという頑固一徹の職人ではないということ。腕は文句なしに一流であろう。良いものは良いと認め、他の職人の商品でも自分の商品と同じように店に並べ販売しているのだ。唐尼さんがこの世界に入ったのは15歳。26歳で独立し、現在に至る。年齢が59歳ということは44年もの経験を持つ、まさに職人と呼ばれる人である。最近の仕事内容は昔から変わったという。昔は宮大工の道具(ノコギリやカンナ、ナタなど)を造るのが本職だったが、時代が進むにつれ需要が少なくなり、現在は包丁や登山ナイフなどの刃物を造るのが中心という。それでも包丁など、最近は量販店などで安く売っているため、わざわざ刃物店に足を運ぶお客は少なくなったそうだ。量販店などで購入した刃物でも研ぐサービスは行っているのだが(料金は700円)、「安いステンレス製の包丁などでもちゃんと研ぎますが、ついつい余計なことを言ってお客さんを怒らせてしまう時があるんです」と言う。その余計なこととは、なぜこの包丁が切れないのか、切れる包丁とはどんなものを差すのか、など熱く解説してしまうのだそうだ。このようなことも自分の仕事に責任と自信を持ち、お客さんに喜んでもらいたいという気持ちの現れではないだろうか。今日も、鋼から刃物という名の作品を造りあげる。刃物に生命を吹き込むかのごとく・・・。取り扱っているお店を見つけることは難しい。そんな時代にあって、全国から注文が入るという「刃物店」を聞きつけ、お話を聞いてきた。市販品の登山ナイフは切れ味が悪いため、自分で刃物のみを造って付け替えているのだという。↑墨流し包丁と呼ばれるもの。この水紋のような模様と、何層にもなる地鉄が最高級の証。↑宮大工の道具もお店に所狭しと並べられている。