淺井さんの言葉通り、稲は力強く元気に育ってくれていたようです。米づくり名人の小林昇二さん。藤原智美さんのルポルタージュ「米をつくるということ」の読者たちからは「実際に会えた!」と感嘆の声が。棚田で稲刈り隊を待っていたのは、苗が育つまでの過程を藤原智美さんが綴った「米をつくるということ。」でお馴染み、米づくり名人の小林昇二さんと現地スタッフの方々。稲の刈り方と、縛り方を実演して見せてくれます。名人たちの流れるような稲捌きに、稲刈り隊は目を丸くします。一抹の不安を抱きながらも、名人やスタッフに手順を教わった人から、ひとり、またひとりと田んぼに足を踏み入れて行きます。稲刈りのスタートです!刈り取ったものを縛るための藁を腰に差し、いざ稲刈り!田植えから稲刈りまで、実際に米づくりを体験した芥川賞作家の藤原智美さん。流れるようにはいかないけれど、徐々にコツを得てきた稲刈り隊。おいしい米になることを祈りながら、せっせと運びます。名人たちの知恵を借りて、さらにスピードアップ!稲を逆さに干して乾かしたら、脱穀して米のでき上がりです!二日目を控えていますが、上々の滑り出しに上機嫌!はい、チーズ!刈り始めこそ鎌や稲の扱いに手こずっていた稲刈り隊でしたが、慣れてきた人が隣の人にコツを伝えては、じわじわと稲刈りのスピードを上げてゆきました。あっという間に初日分の稲刈りを終え、気持ちの良い疲労感と達成感を味わいます。大粒の汗を垂らしながら清々しい笑顔でガッツポーズ!まだまだ続く十日町の旅。メインイベントである稲刈りを終えた後は、バスで15分ほど走った松之山にある天然温泉「ナステビュウ」で、汗と土にまみれた体を癒します。自然の中に現代アートが点在する「大地の芸術祭」の舞台でもあるのです。中でも稲刈り隊の期待が寄せられていたのは、今回の稲刈りツアーのために特別に公開してもらったクリスチャン・ボルタンスキー+ジャン・カルマンの「最後の教室」。廃校になった小学校をつくり変えたアート作品です。バスが「最後の教室」に近づくにつれて、不思議とあたりが薄暗くなってきました。「最後の教室」に入ると、体育館の床一面に敷かれた牧草と無数の扇風機が......。ボルタンスキーの作品は“人間の不在”がテーマ。同じ建物内にある「影の劇場―愉快なゆうれい達―」も鑑賞。たくさんの芸術作品を鑑賞した一行は、今晩の宿になる「三省ハウス」にやってきました。荷物を運び込もうとして、玄関で目にしたのは「三省小学校」という看板。今晩の宿も「最後の教室」と同じく、もとは廃校だったアート作品なのです。「最後の教室」を鑑賞して、心がざわついている一行はドキドキしながら宿へと入ってゆきます。昔ながらの木でつくられた看板。廃校と聞くと、ちょっぴり腰が引けます。予想とは裏腹に、清潔感に溢れ明るい印象の内装。小学校の雰囲気が残り、放課後の記憶が蘇ります。待ちきれず、晩ごはんの前に新潟限定のビールで乾杯!昼食に続き、地元の食材を使った献立。新米です!「三省小学校」の卒業生でもある相澤俊子さんが腕をふるってくれました。土曜日の午前中は学校だった子どもたちも合流。明日の稲刈りが楽しみです!最後は藤原智美さんと小林昇二さんのトークショー。実は同い年のふたりが大放談。「最後の教室」とは違い、明るく見通しの良い「三省ハウス」の雰囲気に胸を撫で下ろしながら、明日の稲刈りへの想いを胸に、眠りについたのでした。写真:阪本勇#コシヒカリ#大地の芸術祭#稲刈りこの記事をシェアdancyu参加する米をつくるということ。大自然の中で稲刈り&芸術鑑賞!この連載の他の記事米をつくるということ。2020.03.15さらば青春18きっぷの光。2020.03.14地下との遭遇。2020.03.08ウルトラミラクル地下ストーリー。reserved.キーワードで記事を探す複数キーワードで検索できるようになりました。