Enter■ふつーのプログラマです。企業内Webシステムの要件定義から保守まで何でもやってる、ふつーのプログラマです。2019/07/22私たちが地上に出たのは、すっかり陽が落ち、夜空に浮かぶオレンジ色の月が弱々しく存在を主張し始めた時刻だった。クイーンズスクエアの周辺道路は、多数のパトカーと救急車で埋め尽くされていた。殺気立った表情の警察官たちが周囲を規制すべく走り回っている周辺を、ぐるりと取り巻いた市民たちが、手にしたスマートフォンをかざして画像や動画を撮影するのに余念がない。レポーター気取りか、自撮り棒を掲げ、興奮した口調で喋っているネットユーザも目立つ。「......ってな具合に、ひどい騒ぎになってますね」髪の毛をピンクに染めた若い男が、大げさな身振りでクイーンズスクエアの方を指しながら、怒鳴るように話していた。人が負傷したとか、いろいろ言われていますが、実際のところどうなってんのやら。テロで化学兵器が使われた、なんて話も出てるようです。今のところ警察からは、事件について、刃物を持った男が非常階段から入って何人かを殺傷した、ぐらいしか発表されていませんね。あ、あと、クイーンズのネット回線が全部落ちた、って話もあります。これは、悪名高い、神奈川県警サイバー犯罪対策課の出番もありでしょうかね。テレビ局から派遣されたレポーターたちは、プロらしく落ち着いた口調で話していたが、彼らにしても事態の理解度については、アマチュアと差がない。すれば、ありふれた殺傷事件として練り上げられたストーリーが発表されるだろう。被疑者が未成年、ということで詳細は明かされない。ニュースサイトにトゥチョ=トゥチョ人やショゴスの画像が掲載されることは決してないだろう。してもシュンに付いていく、と言い張ったので、私は渋々ながら本部にナナミの同行について問い合わせざるを得なかった。アーカムのどの支部でも、部外者の施設内立ち入りは厳重に禁止されているので、てっきり一蹴されると思っていたのだが、防衛管理官の佐藤は、私が事情を話すと即座に了承した。半信半疑で問い返すと、佐藤は含み笑いをしながら答えた。『辻本ナナミについては、先ほど、詳細な背景調査を行いました。『恋人同士か?』年下の上司は、私が躊躇った問いを正確に当てた。『いえ、どちらもそういう感情はないようですね。「ついでに訊きますが」私は少し離れた歩道にいるシュンをちらりと見た。「加々見シュンに接触した途端、ショゴスが襲ってきた。彼を苛めているグループの一人に擬態してまで。侵入を探知される心配のないロングスリーパー個体、しかも知性ありのショゴスなんて、敵にとってもかなり貴重な存在で、使い捨てにできるはずもない。それをわざわざ送り込んできた。そこから逃れて話をしようとしたら、今度はトゥチョ=トゥチョ人が襲撃してきた。数時間で二度も奉仕種族に遭遇するなんて、偶然とは思えませんがね。『残念ながら、ミスカトニックからのレポートには、プログラミングスキルのことしか記載されていませんでした。台場さんの疑問はもっともです。まで全ての情報を開示するわけではないことも、ご存じでしょう。旧支配者にとって時間が意味を持たないように、ミスカトニックも数年、ひょっとすると数十年先に成就する計画をいくつも動かしています。シュンくんもその一つかもしれません。彼が優秀なプログラマだというのは確かです。「......わかりました。佐藤管理官は、少しの間、近くの誰かと相談した。『みなとみらい駅は封鎖されています。「警護は?」私は不安から、というより、うんざりした気分で訊いた。『暴力と兵器が専門のごつい奴らじゃ、シュンくんもナナミさんも警戒しますよ。彼は人間関係を築くのが決して得意な方じゃない。台場さんとの間に信頼関係が構築されつつあるんです。その状態を維持したまま連れてきてください。私は振り向き、喧噪に包まれたクイーンズスクエアを見やった。ランドマークタワーとクイーンズスクエア付近は、車を出すどころか、近付くことさえ難しい状態だ。乗ってきた車は地下駐車場に置きっ放しにせざるを得ない。後でアーカムの誰かが回収するだろう。駐車料金は膨大な額になるだろうが、少なくとも払うのは私ではない。新高島駅まで徒歩で移動することを告げると、シュンが何かを思い出したように私を見た。「遅くなるようなら施設に連絡しておかないと。「それは心配しなくていいわ」サチが優しく言った。