末路そして議会はあっという間に解散することになり、1ヵ月後に選挙が行われることになった。・・・しばらくは世間が慌しくなりそうだ。それにしても、疲れが目に見えてたまっている。「竹内、僕は大丈夫そうに見えるかな?」やっと帰ってきて執務室にたどり着いたところで、竹内に聞いてみる。「目の下にクマがくっきりと。・・・ある程度はメイクさんにお願いして直してもらうにしても、危険な感じがする。本当にこのところ眠れない。ドクターから睡眠薬をいただいているのだけど、睡眠の質はよくない。「いや、ちょっと休めばよくなるから。竹内はてきぱきと部屋を出て行く。すると入ってきたのは沢渡くんだ。「今日の分の報告に参りました・・・が、殿下、大丈夫ですか?」いきなり沢渡くんが言うとなると、相当危険かな、僕は。「この報告が終わり次第、一旦部屋に帰るよ。「はい、かしこまりました」そして沢渡くんはいつものごとく、簡潔に、明瞭に、一日の出来事の中で気づいたことを話してくれた。・・・沢渡くんらしい視点と興味の持ちように、笑みがこぼれてくることもあれば、耳が痛いと思うこともある。「響」すると、結城が硬い表情で飛び込んできた。結城は苦虫を噛み潰した様子で、ソファーに腰を下ろす。沢渡くんの後ろ姿をうかがい、報告が終わるとすぐに彼を下がらせた。