イギリスに来てから私のめちゃくちゃな英語と、ほとんど単語だけで通じようとさせる会話を、嫌な顔せずに、理解してくれるので、ますます、英語できなくてもいいか。思ってしまうではないか。ユーストン駅から湖水地方行きの列車は途中の駅で降りて乗り換えが一度あります。その乗り換えの駅で、事前のネット情報では、向かいのホームから出てるということでしたが、その気配なく、小さな電光掲示板には、行き先の列車のプラットホームのナンバーの所にbusってかいてある。busって、あのバス?まさかね。busっていう名前のホームナンバーか?とか色々考えた挙句、いかにも湖水地方へ行きそうなハイキングスタイルの男性が、busがどうのこうの言いながら外へ出ようとしていたので慌ててついていく。すると駅から外れた場所に大きな観光バスのようなbusが二台。作業着を着たようなおばちゃんが大声でウィンダミアこのバスよ!という具合に叫んでるので、列車はないの?ときくと、無いと。列車のチケット見せながら、これで乗れるのか?ときくと、乗れると。なんとか一番後ろに空いてる席に座る。列車から一緒だった大きな犬もいた。こちらの人はリード付けない。列車にもバスにも自由に散歩の延長のように飼い主と乗っている。ウィンダミアの駅に着いた。バスを降りて駅の中に行くと、ストライキと書いてあるではないか。いう事かと理由がわかる。湖畔の町ボウネスへは頑張れば歩けるし、バスもあるらしい。観光センターに行ってきくと、このバスに乗りなさいと教えてくれる。1ポンドの手書きの湖水地方地図があって、ハイキング用に、この辺り歩きたいと言うと、これがいいと見つけてくれた。なんならこれから行く人はこの写真をプリントアウトして持っていけばいいです。いちよう冊子になってるけどこの地図以外、英文しかありません。この地図で充分でした。どのルートを行ったのかの説明は後ほどに。ボウネスのホテルはここ。素敵で、窓からウィンダミア湖も見えました。ちなみに今回はスタンダードトラベルさんで、ヒースロー国際空港から行きは成田、帰りは羽田のブリティッシュエアウェイズの直行便の往復チケットと、ロンドンのホテル朝食付きとボウネスのこのホテル朝食付きと、三日間の鉄道フリーパス付きで9日間で20万でした。いつもは個人的にネットでバラバラに予約するのですが、いちようパックの完全フリープランの値段を見てみると、この方がお得でした。個人だと、直行便の格安チケット取るのが二ヶ月前とかだったので無理があったのもあるかもしれません。ちなみにブリティッシュエアウェイズはヒースロー国際空港に専用のターミナル(5)があり、新しくてお店も沢山あるのでなかなか快適です。このハイドロホテルはウィンダミア湖のほとりで降りて、歩いて5分くらい。坂を上がった所にあります。このホテルではパスポートの提示も必要なく、すんなりでした。チェックインの時間より早いお昼頃到着でしたが、何も言われず部屋に通されて、コーヒー飲んでひと休み。ボートで対岸に渡るのは明日にして、こちら側の岸辺を散策してみることに。賑やかな港の先に、早速ナショナルトラストの散歩道がありました。ロンドンでは革ジャンの上からユニクロのダウンを着る日もありましたが、ここでは意外にも革ジャンだけで、歩いてたので体が温まった事もありますが、事足りました。ちなみにこの日は9月22日です。冷たい湖水にワンちゃんがボールを追いかけて飛び込んでいき、それを拾って何度か私のところに持ってきてくれたので、投げました。犬を飼った事ないので、こんな風に遊べるんだとちょっと楽しかった。この散歩道だけでもなんだか気持ちよくて、明日の1日が待ち遠しいのでした。帰りに観光センターに併設しているカフェでスコーンを持ち帰る。閉店間際だったようで、残りの2個だったので一個サービスしてくれました。ボウネスの街とお店のディスプレイ。ヨーロッパは本当に個人の店でもディスプレイが素敵で、見入ってしまいます。ウィンドウショッピングって確かに。港の周りは賑やかですが、ナショナルトラストの散歩道に入れば急に穏やかな湖のほとりです。中学生の時にナショナルトラストを知って本当に感激しましたが、ピーターラビットの作者のポターの功績は本当に大きいなと次の日のハイキングで更に思うのでした。その日のホテルの窓辺で夕陽が見えて、明日は晴れそうだと少し期待。前述の通り、夜中の2時にぱっちり目覚めて、ベットの上でハイキングコースの予習と、持ってきた本をコーヒー片手に読む。湖水地方をハイキングする為のガイドブックが探しても日本では見当たらず、飼った本がポターの生涯について書かれた本。ここにせっかくならぜひ、ポターの家のヒルトップへ行くまでもバスではなくハイキングでとあったので、そのつもりで。見つけた地図が、観光センターで選んでもらったやつです。ハイドロホテルの朝ごはんはイングリッシュブレックファーストのこちら。ロンドンのロイヤルナショナルホテルの朝食がヘボかったので、嬉しい。ビュッフェスタイルで食べすぎましたが、ハイキングでお昼がどうなるか分からなかったのでたっぷり食べました。ウィンダミア湖のフェリー乗り場からフェリーハウス行きのボートに往復チケットを買って10時の始発に乗りました。この建物がフェリーハウス。ワンちゃんや自転車も一緒。本当は、ウィンダミア湖のボウネス側の港から、ナショナルトラストの散歩道を少し行ったところにある乗り場から、車も乗れる馬も乗れるボートが安いらしいのですが、この日は出てませんでした。昨日も出てないようでしたし、なんの理由か分かりませんが、観光センターでも、このボートを教えてくれたのでそれに乗り。ガイドブックでは、このボートを降りたフェリーハウスにバスが来るのでそれでヒルトップまで行く案内をしていますが、ポターの生涯について書いてあったナショナルトラストのハイキングルートを行きます。ボートに乗った人たちがみんなバスにのり、自転車の人だけバスに乗らずにだったので、若干心細くなりましたが、それもほんの一瞬だけ。ナショナルトラストの看板は見当たりませんでしたが、道が1つしかないので歩いて行くと、どうやらなにかの建物の廃墟へ通じる道が。それから少し森の中を行く。森の中はやっぱりテンション上がりますね。小さな看板はこんな感じ。ヒルトップと書かれた方へ向かいます。その看板の通りに進むと急に人の庭先のような所に出たり、牧場に出たりします。ラズベリーの旬は過ぎてましたが、まだ所々に残ってました。石垣にはだいたいベリー類やバラの垣根ができていて、バラの季節も素敵だろうなと思います。バスで行ってしまった人たちに、この散歩道の素晴らしさを教えてあげたいとなんども思いながら、ふとバスに乗って行くのもアリだなと思ってた自分を思い出し、乗らなくて良かったと心から思うのでした。ちなみに、ピアノの竹井さんに帰ってからこの湖水地方の素晴らしさを語ったところ、旦那さんが何度か一人でイギリスに旅していて、湖水地方の事を、バスに乗ってまわったけど、居眠りしちゃったとかその程度の感想だったから、イギリス一緒に誘われてもあまり気乗りしなかったけど、聞いた印象が全然違うんだけど。思うと、湖水地方がちらりと載っていたロンドンのガイドブックの小さいのを一月前に買っていたのに、どうしてか無くして、湖水地方の事がピーターラビットの事しか出てなくて、バスの案内しかなかったので、もっと詳しく知りたいと買った本が、ガイドブックではなくポターの生涯の本でしたが、それでフェリーハウスからのハイキングの事を知り、イギリスから帰って、こんなとこにあったのか、と無くしたガイドブックを見つけて、これも妖精のいたずらかなとか普通に思ってしまうくらいには、すっかり湖水地方に感化されました。小さな街に出て看板を見失うも、教会の鐘の綺麗な音に誘われてふらりとそちらへ。程なく看板を見つける。すると右とさされた方向は広い牧場の真ん中を突っ切るルート。思わずテンションが上がって走る。転んでも大笑いしてまた走りたくなるまさにそんなところ。人間ってそんな風にできてるなと思いました。いつのまにか子供の時に戻ってしまう散歩道。こんなことに胸踊ったなとか、こんなの好きだったとか、そんな事が次々湧いてくる。この牧場の先には小川があって道は小川のほとりを。急に観光客がたくさん。このハイキングでは人に会いませんでした。ピーターラビットが手紙を入れたポスト。