2024.8.9文/小川真一まるで古い友人同士のように過ごしたニューオーリンズでの対面(【Part1】からの続き)「物事が急速に動き出したのは、今年(2024年)の1月です」リンダ・キャリエールの制作を担当した蒔田聡氏はこう語る。「今年がアルファミュージックの創立55周年ということで、記念の作品としてリンダのアルバムを出すという、プロジェクトの目標ができました」。「色々とクリアしなければならない事柄があったのですが、最大の難関はやはりリンダさん本人の承諾ですね」。“リンダを探し出せ!”この糸口を見つけたのが、現在のアルファミュージックの代表である見上チャールズ一裕氏であったのは、Part1で語ったとおりだ。「リンダさんと何度もメールでやり取りをしている間に、僕のロサンゼルスへの出張が決まったんですよ。“もしカリフォルニアに住んでいるのなら会いたいですね”というメッセージを出したんです」。彼女の返事は「ごめんなさい、今はルイジアナに戻っちゃったんですよ」。前までは、西海岸で暮らしていたようなのだが、生まれ故郷のルイジアナ州に引っ越してしまったのだ。いうわけで今度は、Zoom(遠隔ヴィデオ・コミュニケーション)を使っての会見の約束をしたが、その時はリンダが風邪をひいてしまい延期になってしまう。こんな調子で、“幻の歌姫”とのすれ違いは続いた。想いが叶ったのは、昨年(2023年)の6月。「“6月に出張でニューヨークに行くけど、ルイジアナまで飛べば会えますか?”とメールを送ったら“ニューオーリンズで会いましょう”と返信がありました」。互いにペン・フレンドと会うような、ときめきを感じたのではないだろうか。リンダ・キャリエール本人と会うことができるのだ。ログインすると閲覧できます。メールアドレスのみで無料で登録できます。