2015」(以下、RIZIN)が12月29、31の両日、さいたまスーパーアリーナで開催される。フジテレビによる地上波中継も決定したこのイベントの目玉は、“皇帝”エメリヤーエンコ・ヒョードルの3年半ぶりの復帰戦だ。現在、新日本プロレスで活動する桜庭和志のMMA(総合格闘技)復帰戦もあり、その相手は「ライト級最強」の呼び声高い青木真也という好カード。RENA、188cm、93kgのマッチョボディを誇る“世界最強の女柔術家”ギャビ・ガルシア(ブラジル)の参戦も発表された。RIZIN(ライズィン)が「PRIDEの復活」と呼ばれる所以(ゆえん)は、プロモーター榊原信行氏の「復帰」にある。そもそもPRIDEが消滅したきっかけは2006年、放送パートナーだったフジテレビの撤退だった。運営が困難になったオーナーの榊原氏は2007年、UFCを主催するアメリカのズッファ社にPRIDEの権利を譲渡。ズッファ社によるPRIDEは一度も開催されることはなかった。PRIDE買収の際、ズッファ社は榊原氏に「7年間の競業禁止」を課した。7年間は格闘技ビジネスに関わってはいけないということだ。MMA団体と提携を結び、国内外の放送環境も整備、今年末の開催発表にこぎつけたというわけだ。本誌43号ではRIZIN代表・榊原信行氏の独占インタビューを掲載!10月8日、RIZIN発足会見を行なった榊原代表(中央)。団体プロモーターも登壇したRIZIN発足について、スポーツライターの布施鋼治氏はこう語る。「現在、世界のMMAマーケットはUFCの独占・独裁状態にある。RIZINは他団体との連帯、協調を重んずることによって、UFCとは真逆の価値観を出そうとしているのかもしれません。ルール面にしても、多くのMMA団体はUFCに倣(なら)って、5分3ラウンド制、リングではなくケージ(金網)を採用している。それに対し、RIZINはかつてのPRIDEと同じ10分、5分、5分の3ラウンド制、リングを採用すると言っています。ファンの間では、元横綱・朝青龍の名前も上がっているが、RIZINの広報に問い合わせたところ、「出てくれるなら見てみたいですよね」とのこと。現実味はなさそう...?その一方で、あるレジェンドファイターの復帰戦がもうじき正式発表されると思われる。リングス、UFC、PRIDEで活躍した“世界のTK”こと高阪剛(こうさか・つよし)だ。あのヒョードルから(負傷によるアクシデントながら)勝利した数少ない人間であり、引退後は指導者として菊野克紀をUFCに送り出すなど名伯楽としても知られる。ジャンルを超えて、ラグビー日本代表のスポットコーチを務め「低空タックル」を伝授、ワールドカップでの大躍進を支えた。高阪の復帰について聞くと、RIZIN側は「話はしています」と認めた。ヒョードルの相手を務めるのかどうかはわからないが、45歳のレジェンドファイターは再び日本の格闘技を盛り上げてくれることだろう。2006年、「PRIDE無差別級GP」におけるマーク・ハント戦で引退した高阪。SportivaTOPPAGEこのページは株式会社集英社の週刊プレイボーイ編集部が作成・配信しています。週プレNEWSは、株式会社集英社が運営する週刊誌『週刊プレイボーイ』(毎週月曜日発売)の公式ニュースサイトです。男性の好奇心を刺激する幅広いジャンルの記事を毎日配信中。グラビア、マンガ、動画といったエンタメコンテンツも多数配信しています(いずれも無料配信)。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。