唯一、パラリンピック殿堂入りを果たしている日本パラリンピック委員会の河合純一委員長。そんなレジェンドは、今夏の東京パラリンピック開催に向けて奮闘を続けている。パラリンピックの開催は、私たちに何をもたらすのか。当HP編集長・二宮清純が聞く。新型コロナウイルスの感染拡大により、昨年3月に東京パラリンピックの1年延期が決まりました。河合さんはその2カ月前にJPC(日本パラリンピック委員会)の委員長に就任したばかりでしたが、当時どのように受け止められましたか。あの状況下では仕方がないことで、考えられる最善の策だったと思います。中止というシナリオも頭をよぎったので、そういう意味ではありがたい決断だと感じました。河合さんはバルセロナからロンドンまで六大会連続でパラリンピックに出場し、競泳で21個のメダルを獲得されました。その経験から選手たちにアドバイスをすることも多いと思います。自分たちにコントロールできないものが延期の理由ですから、あまり深刻になり過ぎず、少しでもポジティブに捉えられるように声掛けをしていきました。「今できうるベスト、あるいはベターを探りながらやっていこう」と。パラリンピックは、よく「共生社会の実現」という文脈でその意義が語られます。河合さんは共生社会のあり方について、「ミックスジュース型ではなく、フルーツポンチ型であるべきだ」という話をされますよね。同じ共生社会でも、ミックスジュースのように元の素材をすり潰した姿ではなく、フルーツポンチのようにそれぞれの形や個性が生きたまま混ぜ合わさっている姿にしていきたいという意味です。中に入っているものは同じでも、そのありようは全く異なります。互いの違いを認め合い、そのままの姿で輝ける社会を目指したいですね。東京パラリンピックの開催が決まってから、日本でも共生社会の実現に向けてさまざまな取り組みが進められて来ました。河合さんがパラリンピックに出場し始めたころと比較すると、状況はよくなってきましたか。よくなってきています。よくなってきたからこそ、目につくようになった課題もあります。バリアフリーを含め公共交通機関の対応はだいぶ改善されましたが、まだ駅のホームドア設置は十分とはいえません。私も驚きましたが、視覚障がい者の3分の1が、ホームからの転落を経験しているんですね。私は報じ方に違和感を覚えるんです。ホームドア設置の理由に視覚障がい者が挙げられるのですが、酩酊などによってホームから線路に転落するケースのほうがむしろ多いのです。ホームドアの設置は、何も視覚障がい者のためだけではないということですよね。それによって視覚障がい者が助かることもあります。それを「視覚障がい者のため」という文脈で語られると、障がい者への蔑視や批判につながることもある。朝のラッシュ時などを考えれば、誰にでも転落の可能性はあるわけで、ユニバーサル(万人向け)の措置だということに気づいてほしいと思います。