「時間を掛けてでも、会いたい人がいる」。「時間を掛けてでも、会いたい人がいる」。USHome「時間を掛けてでも、会いたい人がいる」。離島歩きガイド「時間を掛けてでも、会いたい人がいる」。センター主催の日本全国の島の祭典「アイランダー」では、有志らとともに情報発信を担当。名手である荒井智史さんと出会い、「いつか行きたい島」として青ヶ島に焦がれていたと言います。そんな細田さんがついに青ヶ島を初めて訪問しました。(取材は2021年11月に行いました。島の成り立ちから知る。大島の高校に島留学していた高校時代に知り合った、三宅島の友人のつながりで2010年ごろから「アイランダー」に関わり始めたという細田さん。イベントでは、日本中のさまざまな島の人たちと交流し、たくさんの島のことを知ったそう。「アイランダーというイベントを手伝う中で、出展していた各地の島の人たちと交流会を通して仲良くなりました。最初はもう10年ほど前かなあ。それからは毎年イベントで顔を合わせていました。荒井さんは青ヶ島還住太鼓を叩いている姿が印象的。いうか、主にその姿しか知らないので、今回島で会えるのがすごく楽しみです!」と細田さん。荒井さんは島では自動車整備やレンタカーの貸し出し、浄化槽整備、NPO法人「還住舎」の運営など、島の暮らしに必要なさまざまなことを生業に。今回、初めて来島した細田さんのために、特別に青ヶ島を案内してくれるとのこと。「よく来たねえ!」荒井さんはそう笑顔で迎えてくれました。この日のガイドはスタート。模型を見ながら青ヶ島の基礎を学ぶ。島はまるで大海に浮かぶ船のようなかたちだ。青ヶ島の外輪山の最頂部「大凸部(おおとんぶ)」から島の全景を見ながら。伊豆諸島の多くの島同様、海底火山の噴火によってできた青ヶ島の成り立ちをレクチャー。「青ヶ島ってよく『二重カルデラ』とかって形容されますが、それは間違いですからね(笑)。正しくは『二重式火山』、または『二重式カルデラ火山』。大凸部に向かう登山道の入口で説明する荒井さん。左/途中、東台所神社の参道を見学。急斜面に玉石の階段が続いていた。右/島の随所で見かけるオオタニワタリ。群生するさまは日本ではなかなか見られない。ガイドの間、細田さんは熱心に荒井さんに質問をぶつけていた。大凸部展望台からの眺望。中央のこんもりとした山が丸山だ。大凸部の標高は423メートル。360度の眺望がすばらしい。島の中央部にある内輪山・丸山へ。天明5年(1785)の大噴火で誕生したという火口の峰部分にある丸山遊歩道を歩きながら、島の植生などについて教えていただく。「丸山を遠目に見ると縞模様になっているのは、椿の植林の際に、もともと生えてきた木々を防風林として残したため。伊豆諸島ですごく重要な樹木がオオバヤシャブシ。2000年に噴火した三宅島で最初に生えたのもこの木なんですよ。オオバヤシャブシは、根っこに、空気中の窒素を取り込んで木に栄養を与える根粒菌が着いていて、いち早く成長する。伊豆諸島では、森のスターターはオオバヤシャブシ。長年噴火をしていない御蔵島などにはオオバヤシャブシはなくなり、スダジイなどの巨木が多い。火山島に行ったら、森の年齢を気にして見てみるとおもしろいですね。八丈島も600年以上噴火していないからスダジイの巨木がいっぱいあるでしょ。細田さんは、「さっきまで大凸部から見ていた丸山の火口部を、こうやって歩けるというのはダイナミックな感じ。島を丸ごと体感している気分になれますね」と感動しきりだった。海辺や荒れ地でも育つ丈夫な植物。これが丸山が縞模様になっている理由だ。右上/丸山周辺を歩きながら。「このあたりにも『ひんぎゃ』(噴気孔)がありますね」と荒井さん。左下/木の実をほおばる細田さん。「ん、味しない...」。右下/島に自生する明日葉。さまざまな料理に使われる島の必需品。