結成20周年を迎えた2018年を、バンドの新たなスタートになった6thアルバム『ピッパラの樹の下で』とともに駆け抜けてきたnano.RIPEが新曲「アイシー」とともに新たに動き出す。そこでバンドを代表して、きみコにインタビュー。アコースティック・ギターの音色が印象的なバラードに仕上げた「アイシー」についてはもちろん、昨年8月21日に急逝した元メンバー、青山友樹(Dr)を偲んで、全国4ヵ所で開催する春のワンマンツアー「ゆうきのきのみ」についても訊いた。21年目の新たな決意を語るきみコの言葉からは、nano.RIPEがさらに強くなったことが感じ取れるはずだ。“自分のためにしか歌わない”と言ってきたあたしが“あなたのために歌っています”と言ってもいいんじゃないかって思えるようになった──今日は、結成20周年という一区切りをきっかけに考えたり、気づいたり、それこそ決意したりしたことなどについて、いろいろ聞かせていただきたいと思います。結成20周年のアニバーサリー・イヤーを経て、今、どんな思いや考えがきみコさんの手元に残っているのでしょうか?けっこう大きなものが残ったと思います。そんなに考えることなく、ばーっと走ってきたら、いつの間にか20年経っていたという感じなんですけど、改めて20周年と掲げて、(ササキ)ジュンといろいろ話しながら1年過ごしてみた結果、20年続けてきたことは、やっぱり財産なんだなって、今、自分たちでも感じています。その上ですごく変化したと言うか、今一番、あたしが自分でもびっくりしているのが、これまでステージでも、ステージではないところでも、“あたしは自分のためにしか歌わない。自分が歌いたいから歌っている。それを誰かが喜んでくれたら嬉しいし、嬉しいからまた自分のために歌う”と言ってきたあたしが、それはちょっと違ったんじゃないかと感じていることなんです。“人のために歌う”って言葉としてけっこう重たいと言うか、押しつけがましいような気がして、あたしは使ってこなかったんですけど、でも、誰かが笑ってくれたり、喜んでくれたりっていうのは、やっぱりすごくうれしいことなんですよ。それをいろいろな人に応援してもらいながら、20年続けてきて、いろいろな人の笑顔を見ることができてというところで、“あなたのために歌を歌っています”って言ってもいいんじゃないかなって自分で、自分に対して思えるようになったんですよね。──“違っていたんじゃないか”とおっしゃいましたが、違っていたと言うよりは、気持ちがそんなふうに変ってきたということですよね?そうですね。“誰かのため”って言うと、そこに責任が生じたり、その人のためにがんばらなきゃいけなかったりするじゃないですか。自分のためだったら、“自分がやめたくなったらいつやめてもいいじゃん”って言える。それが一つ自分の心を守る術でもあったんですけど、ちょっとした言い訳にもしちゃってたのかなって。20年間っていう決して短くない時間の中で、たくさんの人と出会って、別れてっていうことを繰り返した上でnano.RIPEが続いてきたってことをちゃんと認めて、向き合わなきゃいけないなって思うようになった気持ちが、“あなたのために”という言葉になったんだと思います。──nano.RIPEにとって新しいスタートになったと思えた『ピッパラの樹の下で』というアルバムを作り上げたことも大きかったと思うのですが、それをひっさげてのツアーの中で感じたこともいろいろあったようですね?新たな(サポート・)メンバーと新しいチームで作り上げた1枚というところに、とても価値があると思うんですけど、同時に、そこまでの積み重ねがあったからこそできた1枚という思いもすごくあるんです。新しいアルバムを持って、ツアーを回っているんですけど、昔のことも思い出していて――それはもちろん、青山友樹のことがあったからなんですけど、昔のこともステージで話せるようになったんですよ。今までは、メンバーがジュンとあたしの2人になったことがマイナスイメージにならないようにと思って、脱退したリズム隊の2人(アベノブユキ、青山友樹)のことは口にしないで、未来だけ見ていこうと思って、ジュンもあたしもタブーのように口にしてこなかったんですけど、ちゃんとそれもみんなの前で話せるようになったというのは、さらに一歩進めたからのかな。──これまでメンバー・チェンジを繰り返しながら、逆にササキさんときみコさんの絆は年々、強くなっていったわけですよね?どうなんでしょうね(笑)。基本的な関係は、10年目ぐらいからもうそんなに変らないんですけど、やっぱり2人きりになってから、ジュンがより一層、自分がやるべきことを意識するようになったというのはありますね。今まで4人で分担していたことも2人でやらなきゃいけないわけじゃないですか。なったとき、“やめた2人の分を、きみコに渡すんじゃなくて、オレがやろう”っていう気持ちの変化はあったみたいで、2人になってからけっこう真面目になったじゃないですけど(笑)、やる気を出したと言うか、本気を出したと言うか、別にそれまでやる気がなかったわけでも、本気を出してなかったわけではないんですけど、何て言えばいいんだろう(笑)。──僕はお会いしたことがないからわからないのですが、ササキさんってアーティスト気質の方なのかなって。こだわりがすごく強いんですけど、それゆえにマイペースと言うか、自分が気の済むまで追求しないと、次に進めない人なので、それをずっとやっていると、いろいろなことが進まなくなるから、交通整理をしながらうまいこと操るのがあたしの仕事なんです(笑)。いうふうに1つのことを、突き詰めて考えるようになってきたのも、バンドが年数を重ねる中で変わってきたところなので、やっぱりジュンもこの20年、自分の今、置かれている立場とか、状況とか、責任とか、いろいろ考えながら変わっていったところはあると思います。──きみコさんって、きっと目標があったらそこに突き進むタイプだから、マイペースのササキさんに対して苛立つこともあるんじゃないかって(笑)。ありますあります(笑)。