石川県内で唯一、藁焼きのパフォーマンスを間近で見ることができ、舌だけでなく五感のすべてをくすぐってくれる。犀川大橋から徒歩3分。弁柄格子と明るく輝く提灯を目印に進もう。イチオシはやっぱりカツオの藁焼きオープンキッチンに炭火焼き、マグロの解体ショーなど、調理ライブにテンションが上がるという人は少なくないだろう。わら火」も、そんなライブを楽しめる店だ。ライブパフォーマンスを楽しめるのは店名にある通り「藁焼き」。藁を焼く高温の炎を浴びた食材は、余計な脂が落ちて旨味が凝縮されておいしくなるのはもちろん、炙りと燻製が融合した複雑な香ばしさが嗅覚を、立ち上る炎の熱や音に五感のすべてを刺激される。看板メニューともいえる「カツオの藁焼き(1,380円)」は、塩で食べるのがオススメ新鮮な地物の魚介を中心に、旬の食材は産地を問わない。「春告げ魚」の異名を持つカツオは春、九州の初ガツオ皮切りに、時期ごとに一番おいしいカツオを追いかけるように産地を変えて仕入れるのだとか。「石川県は、あまりカツオの水揚げがないところなのですが、年に数回、獲れることがあります。『迷いガツオ』と言って、なかなかにレアなんですよ」と話すのは店長の松嶋幸之介さん。旨味を含んだ脂が濃厚で甘味が強く、希少性の高い迷いガツオは、市場では「幻」ともいわれる高級魚。それを「わら火」では、通常と変わらない値段で提供しているというから、運よく見かけたら絶対に食べるべき逸品だ。塩ゆでした黒枝豆を、藁の炎にさっとくぐらせたもの。居酒屋では「とりあえずメニュー」と思われがちな枝豆だが、「一度食べたら病みつきになる」とファンが急増中。わら火で使う藁は、無農薬の有機栽培で育てられた稲を使用。稲は手で刈り取られ、天日干しされる。香りがよく、素材の美味しさを上品に引き立てるのだという。高熱で一気に火を入れるのが藁焼きなら、ゆっくりじっくりと火を入れて旨味を引き出すのが炭火焼。牡蠣やハマグリ、サザエなどの貝類や蓮根、筍などの根菜類は炭火焼で提供することが多い。炭火焼の味わいをストレートに味わうおススメは「百万石しいたけのバター焼き(680円)」。肉厚でおおぶりの百万石しいたけを使用し、仕上げに地元の醤油蔵・ヤマト味噌醤油のしょうゆを一振り。バターの風味も加わった人気の定番メニューだ。かぶりつくと口の中いっぱいにしいたけの旨味が広がる炭火焼からもう一つ、店長の松嶋さんが「絶対に食べて!」という自信作が「豚の炭火しゃがサラダ(680円)」。炭火で香ばしく焼き上げた豚肉に、ホクホクのふかしジャガイモ、とろりとした黄身の半熟卵にわら火特製のマヨネーズベースのドレッシングをあとがけするスタイルのポテトサラダだ。見た目のインパクトはもちろん、一口ごとに変化する味わいはまさに絶品!一見、とてもポテトサラダに見えないのもサプライズ感たっぷり「藁焼きや炭火焼もそうなんですけど、ただ食べるだけじゃなくて、自分好みの味を作るというクッキング気分も味わってほしいんです」と松嶋さん。「数あるお店の中からせっかくわら火を選んでくれたお客様には、できるだけたくさんの楽しさを味わっていただきたいんです」という。「おひとりさま天国」というのは、乃木坂46のシングルのタイトルなのだが、2023年にこの発売を記念して全国から「おひとりさまが楽しめる店」を募集したのだとか。乃木坂46のファンであった松嶋さんが「ダメ元」で応募したところ、見事選出された店だけが「公認店」を名乗ることができるのだ。全国で100店舗、金沢市内ではわら火のみだそうだ。公認店の証のステッカーは店頭と店内に。松嶋さんの推しメンのアクリルスタンドとともにお客様を出迎えるおいしい料理にパフォーマンス、推しバナと、思い思いに楽しめるわら火。さらなる驚きと楽しさも計画中だという。そのひとつが「藁焼きの体験会」。自分で藁焼きにした食材は、きっと格別な味わいだろう。した和モダンの店内は、テーブル、小上がりに藩個室と用途や人数で使い分けできる。カウンターは藁焼きの炎を間近で見られる特等席だわら火オリジナルノベルティ第一弾のステッカー(各200円)。デザインは金沢美術工芸大学の学生。