さん方を訪れ、珍しい「蓮(はす)茶」の香りと、味覚を体験した。JR南海橋本駅前の「はしもと広域観光案内所」で、観光客の応対につとめている村上さんは、「これで〝蓮茶〟については、私の体験談を紹介できそう」と、自信を深めた様子だった。この日、優さんが会社勤めで留守だったため、母の玲子さんが〝蓮茶〟の〝お点前〟をしてくれた。自宅の庭で、桶(おけ)を並べて栽培している蓮の中から、まさに咲く寸前の、「眉愁(びしゅう)」(ピンク)と、「白君子小蓮(しろくんししょうれん)」(純白)という、2種類のつぼみを、思い切ってハサミで摘み取る。この後、花の底の部分に、爪楊枝(つまようじ)で2つの穴をあけ、茶器に生けるように据える。花びらを少し開けて、摂氏50度前後の白湯(さゆ)を、ゆっくりと花台のある中心部に注ぎ込み、しばらくして、湯呑み茶碗に移していく。村上さんは慎重に鼻を近づけながら、味わった後、「ほんのりとしたいい香りがするし、淡くておいしい味がします」と、にっこり。玲子さんは「そうでしょう、そうでしよう」という風に、やさしく笑った。まことに風雅なひとときである。玲子さんの話では、優さんが蓮の栽培団体から〝蓮茶〟の〝お点前〟を学んできて、この季節になると、家族や友人同士で楽しんでいる。「蓮の茎には穴があるので、それをストローにして、酒などを飲むようですが、この〝蓮茶〟も、なかなか楽しいものですよ」と話した。櫻井さん方の蓮は、そろそろ花の盛りも峠を越したが、毎年、シーズンには、近郊から蓮ファンが見物に訪れている。村上さんは、「観光案内所では、いろんなことを尋ねられますので、きょうはいい勉強になりました。それに、橋本市内に、こんなに多くの種類の蓮栽培をしている、ご家庭があって、うれしいです」と、礼を述べていた。橋本の山峡の温泉、関西の奥座敷に。さん(73)(橋本市中下)個人情報の取り扱いについて著作物利用について広告掲載ご意見・お問い合わせサイトマップ橋本新聞に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。http://www.toms-japan.com。