北陸新幹線が今年の春、福井県敦賀市の敦賀駅まで延びたことはまだ記憶に新しいと思います。お盆期間には、一日の利用客が過去最高だったというにニュースも目にしました。低迷する地方経済にとって非常に喜ばしいことです。その一方で、単なる通過駅となり、衰退していく地域がどうしても出てきます。これは高速道路やバイパス建設でも同様に起こる現象です。このように、時代の波に置いて行かれた地域に暮らす人々にとっては死活問題でしょう。して、今回は小川未明の童話『とうげの茶屋』をご紹介します。『とうげの茶屋』は、小川未明童話集(新潮文庫)に収められています。(1882~1961)小川未明は、明治15(1882)年4月7日、新潟県中頚城(なかくびき)郡高城村(現・上越市幸町)に生まれます。文壇にデビューします。この頃、逍遙から「未明」の雅号をもらい、「小川未明」という名前で執筆を始めます。大正期に入ってからの未明は社会主義的な傾向を強めていきます。この時期に創刊された『赤い鳥』なども影響し、童話も盛んに書くようになっていきます。鈴木三重吉が創刊した童話と童謡の児童雑誌。えこじき』など、数々の名作を描き続けました。