それを楽しみにしていてる店子、つまり賃借り人側の担当者が何人もいる。おかげで家賃の値上げはスムーズに進む。家賃の金額に大きな違いのないことは大前提だ。なければ酒などともにできない。家賃の値上げを大家に言われたとおり承諾するかどうか、どのくらいがちょうどいい加減かなど、組織のなかでは下のほうにいる人間に任されているものだ。そんな人間には会社への忠誠心はあっても、なにかついでに、ほんの少し得をしたいと願っているものなのだ。会社によるが、ビルを借りることがメインの仕事だという会社などない。金は理由なしに渡すことはできない。お世話になったからと一献傾けさせてほしいと言えば、断ればかえって角が立つ。懇親ならおごってもらう正当な理由もあろうというものだ。1回目は契約の更新が終わった後にやる。2回目からは相手の担当者が期待する。役得ってのはよくできた言葉だ。アルコールは人の感覚を緩く、大きくするものだ。珍しい酒、高いワインと言われて飲めば、次からは隠微な共犯者だ。うちにしてみればひと月分の家賃が1%変われば利益は20%は増える。いやもっとかもしれない。上げてもらった家賃、下げないままにしてくれた家賃は、丸々儲けといってもいい。経費は少しも増えないのに家賃だけが上がる。中川先生にそう説明したら、うーんとうなって、「ま、ほどほどならいいでしょう」と言ってくれた。税務署もとおしてくれた。先生にしたって、光江と俺とが深い関係とは想像もしなかったってわけもあるまい。光江にはこれからも大いに働いてもらうつもりだった。それがおかしい?数字はウソをつかない。確かにあいつは会社が払うぶん以上に儲けさせてくれたのだ。アドバイザーとゴルフをすらりゃ会社が払うってのは当たり前じゃないのか?社長と深い仲の女だから、それだけで会社の得になることでもダメだっていうのか?ウチは上場会社じゃない。して俺はこそ泥みたいに逃げたんだ?そうだ、俺は弁解するのが面倒くさくなったんだ。嘘を積み重ねるのがなんともわずらわしくて堪らなくなったんだ。嘘?誰への?会社?会社って誰だ?紫乃か?結局そこへ行くのか?嘘じゃない。俺は真っ当なことを言っている。世間の連中には嘘としか聞こえない。なにを言ってみても嘘にしかならない。紫乃に、実はあの女とは体の関係があるけど、でも会社に儲けさしてくれるいいコンサルなんだ、だから接待する、なんて言えるわけがない。