6月4日(7月23日)、尾張藩主となる。嘉永3年12月15日(1851年1月16日)、権中納言に転任。安政5年(1858年)、藩主を退き隠居する。文久2年(1862年)、従二位に昇叙し権大納言に転任。元治元年(1864年)、正二位に叙される。長州征討軍総督となる。慶応3年12月9日(1868年1月3日)、維新政府の議定に就任。慶応4年閏4月21日(1868年6月11日)、議定を辞任。明治2年(1869年)、王政復古時の功績により従一位に叙される。明治3年12月3日(1871年1月23日)、名古屋藩知事に就任。明治4年7月13日(1871年8月28日)、廃藩置県により名古屋藩知事を免じられる。明治8年(1875年)、尾張徳川家の当主を再継承。明治9年(1876年)、第二部華族(旧徳川家一門)の宗族長となる。明治13年(1880年)、当主を退き隠居する。明治16年(1883年)8月1日、薨去。鎮座する尾陽神社の祭神として祀られる。大正7年(1918年)、北海道開道50年記念式典で北海道拓殖功労者として道庁長官より表彰。昭和9年(1934年)、北海道八雲町の八雲神社に合祀される。名古屋名物ういろうの最大手であるが、その屋号を与えたのは慶勝といわれる。