鈴虫の音に彩りを添える金魚(水に映っているのは笠勝清子さん)半世紀にわたって甕(かめ)の中で鈴虫を飼っている老婦人がいる。さん(87)で、「甕に反響する鈴虫の音は格別で。ああ秋ですねえ、と心涼しくなります」と話す。1960年頃、清子さんの夫で「初桜酒造」社長の政雄さん(故人)が、毎年、高野山や貴志川方面へ、鈴虫採りに出かけた。古くて縁の欠けた甕に土を入れ、庭の草=龍の髭(りゅうのひげ)=を植えて、その鈴虫のマイホームにした。世話をしたのが清子さん。土を湿らせ、出汁(だし)ジャコ、鰹節(かつおぶし)、茄子(なす)、胡瓜(きゅうり)を与える。鈴虫は毎年6、7月に卵から孵(かえ)り、8、9、10月と鳴く。(りんねてんせい)?〟を繰り返してきた。毎年、高野山の寺院や、友人知人に約100匹単位で差し上げるが、甕の中は、いつも数100匹の鈴虫でにぎわっているという。このあたりは、紀ノ川の上流で、昔は「川上酒」と呼ばれ、酒の本場だった。同酒造の酒も、すぐ裏を流れる紀ノ川を舟で渡し、馬で高野山へ運ばれた。般若湯」と銘打って、その酒を造り続けている。ここの鈴虫は、その歴史的な、木造2階建て瓦葺の、町家の土間の、2つの甕に棲んでいる。清子さんの元には、友達がひっきりなしに訪れて、〝にわか茶会〟が開かれ、清子さんのお点前、お客の立ち居振る舞い...。鈴虫が、そのバックミュージックを務め、中庭の用水では、真っ赤な金魚が、彩りを添えている。現社長の笠勝清人さん(57)は、鈴虫を虫かごに入れ、国道26号に面した店頭で、顧客に聴いてもらっている。政雄さんの二女の博美さん(60)は「私が小学生の頃、鈴虫を大事にしていた父を思い出します。甕の中の鈴虫は、もう50年も前から、父が大事にしていた鈴虫の末裔(まつえい)なのですね」と感慨深そう。清子さんは「きのうは表で〝小田井〟の流れを見ていたら、家の中からリーン、リーンと透き通った声がもれてきました」と、にっこり。「庭に放してやりたいが、何しろ、鈴虫はか弱いですから、他の生き物に食べられてしまいます。ここが別天地なのですよ。欲しい方がおられたら、来年になりますが、遠慮なく言ってください、差し上げます」と話した。橋本の山峡の温泉、関西の奥座敷に。さん(73)(橋本市中下)個人情報の取り扱いについて著作物利用について広告掲載ご意見・お問い合わせサイトマップ橋本新聞に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。http://www.toms-japan.com。