おかみさんと少しお話をして、目的の温泉を目指すためすぐに外出。「今はマイナス4度ですよ」とおかみさん。うちの冷凍庫と同じ温度だ。「昼間は日が照ってて温かかったけれど、雪がちらついてきましたね。確かに気温は寒いけれど、日に当たっていればぽかぽかするいい陽気。「吹雪」なんて連想出来ないくらい、いいお天気だった。草津の温泉街はホントに小さい。道に迷っても全然平気。おまけに道路にはこんな風に目印が書いてある。(地蔵の湯は公共浴場)初めての草津体験(足湯を除く)をするならココ、と決めていたのは「西の河原露天風呂」とにかく広いらしく、温度が熱めな草津温泉も、場所によってぬるいから自分で温度調節が出来るとのこと。うん、初めてにピッタリだと思う。趣のある西の川原通を歩く。「西の河原公園」!分りますか?池から立ち上る湯気が!湧き上がってますよ、温泉が!隣には温泉の川......凄く寒いけど、川の近くはあったかいんですよ。