海の男たちの言葉に「板子一枚下は地獄」というのがあるが、宇宙空間だって隔壁一枚向こうは地獄だ。空気がないところに行けるならまだしも、その前にロケットによる打ち上げがある。ロケットによる打ち上げによる人身事故(人身事故という言葉がふさわしいかわからないが)は、ひょっとしたらあの1986年のチャレンジャー号爆発事故からだろうか。コロンビア号空中分解事故というのもあった。スペースシップツー墜落事故というのもある。中国や旧ソ連、ロシアで、明らかにされていない事故があったかもしれない。おれにとって、子供心にチャレンジャー号の爆発事故があまりにも大きく、それ以後の事故はあまり記憶になかったのかもしれない。スペースシップツーは民間のヴァージン・ギャラクティック社のものだ。そのヴァージン・グループの創業者であるリチャード・ブランソンは宇宙旅行をした。Amazonの創業者のジェフ・ベゾスも、自らの宇宙開発企業ブルー・オリジンの有人飛行で宇宙へ行った。「すげえな!」なぜ命をかけて宇宙へ行くのか再度書くが、この地上で使い切れぬほどの財をなした人間が、宇宙へ行くのはすごい。死ぬかもしれないのに。「いや、ソユーズの安定感は、そこらでスポーツカーを乗り回して交通事故死する確率より低い」とかいう話もあるだろう。宇宙だぜ、宇宙空間で人間は生きられないのだぜ。「すげえな!」と思うのだ。連中は、この地上で贅沢の限りを尽くしても、尽くしきれないほどの富を得た連中だ。そんな生活を死ぬまですることができる。それを失う、自分の生命を失う危険をおかして、宇宙へ行くのだ。おれにはさっぱりわからん。おれがそれだけの富を得たら、遊んで暮らす。死なないように気をつけながら、遊んで暮らす。そのあたりが凡人なのよな。彼らは彼らが財をなしたその才能によって、宇宙旅行への危険度を正当に評価し、安全だと判断して行ったのかもしれない。その先に「宇宙開発というビジネス」を見据えているのかもしれない。それにしたって、生命かけてんな、と。ガンダム宇宙とはいえ、おれだって宇宙へ行きたかったことはある。片道切符でも、宇宙に飛び出せることができるなら、よろこんで宇宙船に乗り込む、そんな覚悟だ。そんな思いを抱いていたのはいつからだろう?よくわからない。おれと宇宙、宇宙とおれ。......ガンダムか。おれは機動戦士ガンダムと同級生である。いうことは、生まれたときに放送されていたものを見ていたわけでもないので、何度目かの再放送を見たということになるだろう。おれにとっての宇宙観はその世界によって、宇宙世紀によって刻まれたといっていい。地球に人類が増えすぎて、スペースコロニーで暮らすようになった未来。そこに描かれていた宇宙は、ほかの子供向け作品などと比べて、圧倒的にリアルな感じがした。