ベスタがオリオン座で衝Tweet2023年12月22日、小惑星ベスタがオリオン座で衝(太陽‐地球‐ベスタがまっすぐに並ぶ位置関係)となる。宵のころ南東の空に見えているオリオン座に位置する小惑星ベスタが、12月22日に衝となる。太陽‐地球‐ベスタがまっすぐに並び、一晩中見える時期だ。明るさは約6等級で、双眼鏡を使うと比較的簡単に見つけられる。オリオンが持つこん棒の先あたりと見当をつけて探してみよう。おうし座の3等星ティエングァンや、ふたご座の兄カストルの足元の4等星も目印になる。ベスタは火星軌道と木星軌道の間の「小惑星帯」の中にあり、ケレス、パラス、ジュノーとともに「四大小惑星」と呼ばれる。1807年に発見された小惑星番号4番の小惑星で、直径は約520km(平均)。これは小惑星帯の天体の中では準惑星ケレス、小惑星パラスに次いで3番目の大きさだが、表面が太陽光を反射しやすいためケレスやパラスより明るくなり、最も明るい時には5等台前半に達する。