「緩和ケアだけで長生きできますよ」そう話しましたが、野口さんはその後も疲れた様子で緩和ケア外来にやってきます。眉間にしわが寄っていますよ。お疲れでしょう」と私が尋ねると、野口さんはため息をつきながら「そうなんだわ。精神的にも追い詰められているんだけど、それでも抗がん剤をやめる決心がつかないんだよ」そんな話を繰り返しながら、緩和ケア外来に通い始めて5か月後の12月、野口さんは憔悴して通院ができなくなり、とうとう抗がん剤をやめて在宅ホスピス緩和ケアに切り替える決心をしました。「奥さんは介護しなくて大丈夫。おはよう、おやすみ、あとは電話番だけでいいんです。在宅ホスピス緩和ケアに切り替えてから1か月半後の1月末のことでした。お別れの時が近づきました。