世界的なフォトグラファーとして評価の高い堀口マモル氏の企画「SmilingBaby」におけるコラボレーションで何を実現したのか、話を伺った。世界を舞台に活躍を続ける写真家ずらりとならんだ赤ちゃんの笑顔。見ている人々の表情まで明るくするこの作品は「SmilingBaby」という企画を通じて生まれたものだ。「赤ちゃんのスマイルにはぼくが手掛けてきた数々の被写体の中でも、特にパワーがあるんですよ」と、確信の表情で語るのは、この企画の立案者であり作品の生みの親でもあるフォトグラファーの堀口マモル氏(以降、堀口氏)だ。有名だったイタリアのフォトグラフ誌「ZOOM」で堀口氏の特集が組まれるなど、各国から高い評価を得てきた世界的な写真家だ。それまで、ダンサーをモデルにしたアート作品やファッション写真をメインに手掛けてきた彼だが、活動拠点を世界から日本へ移すタイミングで新しいアートのモチーフを探していたのだという。その当時、たまたま撮影した赤ちゃんのピュアな笑顔に魅了され、冒頭の言葉となったというわけだ。「赤ちゃんの笑顔はすれ違う人々をみな豊かな表情に変えます。赤ちゃんの笑顔で社会貢献ができるのではないか?そう考えて出来たのが『SmilingBaby』という企画です」と堀口氏は語る。名ほどの赤ちゃんの笑顔に留まったが、この活動が広く認知されると撮影してほしいと依頼されるケースが一気に拡大。精力的に活動した年には年間800人もの赤ちゃんの写真を撮影したこともあったという。シリーズを用いて特殊シートに印刷。広がりを見せていた頃、各地で展開する展示会などの発表の場で問題が発生し始める。「大判プリントは印刷コストが高いんです。印刷屋さんに頼もうとしても値段が折り合わなかったのが悩みでした」と当時を振り返る堀口氏。そんなときに知り合いを通じてHPの大判プリンターを知り、印刷品質の高さとランニングコストの安さを実感。それ以降、信頼できるメーカーとして直接の付き合いも始まったのだという。そんな中、堀口氏にある依頼が飛び込んでくる。活動として、村民の笑顔を撮影しないかというお誘いでした。お返事をしました」と堀口氏は語る。同時にHPへも相談を持ち掛け、イベントを成功させるために一緒に手伝ってほしいという思いを伝えた。共にまでい館のオープニングイベントに協賛することとなった。オープン前に堀口氏は何度も飯舘村を訪れ、飯舘村出身の仮設住宅の住人、保育園の子供たち、企業で働く人々の「スマイル」を撮り続けた。巨大なメッシュ素材のシートに印刷するなど、イベントを飾る作品を制作していった。これは文字通り写真品質を意識したもので期待通りの作品が作れましたね。プリンターを使いました。こちらは印刷品質も期待していましたが、大きなメッシュ素材の一枚シートに写真を印刷できるのが魅力でしたね」と堀口氏。野外に設置されるということで、風雨にさらされることを前提とすると一般的な素材では破損の恐れがある。そこで通風性が高く耐久性もある特殊なメッシュ素材に直接写真印刷を施すことで、自然環境の中でも長く発色が続くよう工夫したのだ。実際にイベントの日程では時折雨が強く降る天候だったが、準備期間を含めて数日間野外にあっても色落ちはもちろん色褪せといった影響は皆無。したシチュエーションに対するインクや素材の耐久性が証明された形となった。「狙い的にはこれがバッチリはまりましたね。遠目から見ると普通の作品に見えますが、近くにくるとものすごく大きい。この素材と品質で一枚のシートに印刷できるのはすごいと感じます」とイメージ通りの作品になったことを喜ぶ堀口氏。施設内に設置された作品は、来場者が行き交う通路の両脇へ設置。人々を見守るように向けられた笑顔は堀口氏のイメージをそのまま表現する高い再現力でプリントされている。堀口氏とHPが協力することで、までい館のオープン前日までに施設内部、外部合わせて約100名もの笑顔が設置された。飯舘村の村民はもちろん、県外から訪れる大勢の人々へこの村の復興を知らせるイベントはいよいよ開始されるのを待つばかりとなった。室内の展示作品は写真品質の高いクオリティで再現。時に予定されているテープカットの催し物の際にはすでに大勢のマスコミや一般の人々で会場は満員状態となった。テープカットがされると、人々は施設の中でくつろいだり、買い物をしたりとそれぞれの目的のために動きはじめた。作品が展示されており、来場者に笑顔を届けている。「一番大きな作品のモデルになっていただいた方に久しぶりにお会いしました。恥ずかしがっておられたようですが、喜んでもらえていたようで何よりです」と会場に駆け付けた堀口氏はうれしそうに話す。シリーズを設置したデモカーを会場へ派遣し、その場で大判用紙に印刷して配布するというサービスを行った。「みなさんの自然な笑顔を撮影し、それを大きな用紙に印刷してプレゼントする。受け取った方は大判なのにスピーディーに印刷され、さらに画質も美しいと驚いてましたね。あるカップルなどは感動で震えていたぐらいです」と明るい表情で語る堀口氏。このサービスは当日話題となり、撮影希望者が後を絶たなかった。コラボレーションは、来場者にとってもうれしい演出となったようだ。企画としては成長し、私も世界中で赤ちゃんの写真を撮り続けてきました。通じてこの笑顔の輪を大きくしていければよいなと思っています。コンセプトさえ理解していただければ、誰でも参加可能ですから、ワールドワイドにハッピーを広げていきたいですね」と堀口氏は最後に語ってくれた。SmilingBaby。サポートを続けていく。印刷速度は、カラー写真(SCID-N5)を光沢紙(A1サイズ)で出力した場合。1500プリンターもご利用いただいています。屋外品質74m2/時、屋内品質45m2/時(いずれも塩ビ粘着フィルム)3.2メートル機としては脅威の省スペース・低価格を実現。新しい設計コンセプトでつくられた3.2メートルモデル。HP指定休日を除く※お電話の際は10桁のシリアル番号をお手元にご用意ください。販売終了についてHPの偽サイトにご注意くださいご相談・お問い合わせはお気軽にどうぞ購入前にご希望製品の納期の問い合わせをする際は、ご希望製品で見積を取得の上、受付番号を控えてご連絡をお願いします。見積の取得方法については、こちらをご覧ください。お問い合わせはこちらのフォームでも承っております。ご入力後、2営業日以内にHPよりご連絡させていただきます。Eメールでのお問い合わせ製品に関するご質問などに、Eメールでご返答いたします。※現在、回答にお時間をいただいております。ご注文キャンセル方法ご注文のキャンセルについてはこちら。販売店にてお取扱いしております。その子会社の商標です。