種の落ちる頃に行きたくなりました。その頃をねらって、マレーシアのボルネオ島、サバ州に再訪しました。不確定の条件ばかりだけど、行かないことにはチャンスは無い!と思って、いつもより不安をかかえたまま、幸運を祈って、現地に行きました。賛同してくれた同行者に感謝です。低くて30メートルくらい。高いと50~60メートルくらいとかなり高木。木のそばには落ちていない。実を見つけるのは難しい。そもそも車道から中に入っていけないという理由もある。フタバガキの実の探し方1、車で走りながら、上から落ちてくる実を探す。2、車で走りながら、すでに道路に落ちている実を探す。3、車で走りながら、実がなっていそうな木を探して、双眼鏡で確認して、フタバガキの実がたくさんついているのを見る。4、歩いて入れる森の中に入って、落ちている実を探す。いう方法となりました。探して見てわかったこと1、落ちている実のそばに樹はない。2、茶色の実が落ちている時は、かたまって落ちている。風に流されて、ちょうどその場所にたまるのか、落ちている時は、必ずいくつも落ちている。3、かなり強風が吹かないと、実は落ちない。落ちてきたのを見て、ここには落ちる可能性があると踏んで、風が吹くのを待ち、落ちてくることに期待したが、だめだった。4、森の中に、泥でぐちゃぐちゃした場所が数カ所あったが、そこに発芽個体を見た。目がすこし出ている種は、いくつか見かけたが、しっかり地面に根付いて葉が出ているような個体はそれだけだった。5、発芽個体は、プロペラ上に伸びた「がく片」を外して葉を出していた。6、樹高1.5m~2メートルくらいの細いフタバガキの木は、それなりに森で見かけたので、発芽・成長はそれほどまれなことではないと推測。大木になるまでに育つものは多くは無いのかと、そこにスペースは無いし。話はそれるが、現地ガイドが教えてくれ、フタバガキとわかったが、自分ではよくわからなかった。実が付いていないと、なんとなくフタバガキな感じはするけども、最後まで確信を持てることはなかった。7、フタバガキの実は、種類により、大きさと形がさまざま。実から翼の先の部分までの長さが4cmほどの極小サイズから、25cm位になりそうな大きなものまで。現地で探したもののうち、一番多かったのは、実から翼の先まで10センチ程度の長さのもの。種の形、丸に近い、細長い、大きい、など、見ただけでも、全然雰囲気が違います。翼の形状と数(長い翼と短い翼の数、または、すべて同じ長さの翼のパタンなど色々)でフタバガキの属を知ることができます。実際に森には、多数の種の実が落ちていました。現地で、実際に実がくるくると、プロぺラが回るように落ちてきているのを最初に見た時は、スピードがあまりなく、意外に遅いことに気づきました。写真が撮れるスピードでした。みたら、実が取れてしまっていて翼だけが回転して落ちてきていたのです。急に翼の部分が何で出来たものなのか気になってきました。実が落ちてくるのはいつも突然です。急に空から降ってくる感じです。強風が吹いて落ちてきた感じはなかったです。詳しい方にお尋ねして、教えていただきました。持ってきていた資料を読み返したら、いろいろ書いてありました。“がくも花びらも5枚ですが、がく片が、花が咲いた後に大きくなりフタバガキの特徴的な、翼になります。”という事で、翼は「がく」が伸びたものだったのです。実際にフタバガキの実は、偽翼果(ぎよくか)と日本語ではいいます。果皮の一部が翼状に発達した果実を翼果といい、フタバガキは果皮でなく、がくが発達したものなので、ニセの翼果ということになります。今回、初めて知りました。「2つの翼をもつ実」と、この種子の形が由来となって名付けられています。フタバというのは、2枚のみのが長く伸びる種をみて、名前をつけたのでしょうか?それとも、本当に2枚が伸びる種の方が多いのでしょうか?今回私たちが一番よくみたのは、5枚の均等のサイズの翼で、実が他に比べてまんまるのフタバガキでした。観察のためのタワー(20メートル位の高さ)から全部、種を落として見ました。どんなふうに落ちるのか、そして種類によって落ち方も違うだろうと思ったので試しました。その結果、一番よくみた5翼均等の実がもっとも、美しくクルクルとゆっくり回って落ちていきました。実際の実の落ちるのの再現にはならなかったかもと。ただの好奇心、遊びなので、十分満足、楽しい時間をすごしました。2翼のものは、ほぼ真下に落下し、そのスピードも速かった。小さくても、クルクル回ります。どの翼のタイプでも回転して、落下しました。この翼があって、クルクル回ることで、実への落下時の衝撃を和らげていると本には書いてありますが、そんなに落下時の衝撃が実に打撃を与えるのか素朴な疑問。樹高が高いから、そうかもしれませんが、それよりも遠くに飛ばすためではないかと思いました。今年の2月頃に、一斉開花すると感じたと言います。去年からひどく乾燥が続き、そんな感じがしたんだそうです。毎日ジャングルにいる人は違う。3月に入り、今回の一斉開花は大規模だぞ!と確信したと言います。森にも興味を持つようになり、いろんなことが見えてきたと。いう話を聞くとワクワクします。今まで見えなかったものが、見えてきます。私も、植物、虫、地学などはそんな感じです。樹木のことが、もっとわかるように、感じられるようになりたいと思っています。その彼が、泥の場所での発芽個体も見つけていました。私は泥で足元が悪いことに気を取られ気づいていませんでした。観察する力が足りないなぁと、反省。条件が違う場所で、探すべきだったと、次回の参考にします。小規模なら4、5年に1度と聞いています。次は、翼がまだ色づいて、黄、赤、緑、クリーム色など色とりどりで美しい時に、キャノピータワーがある場所で近づいて観察したいと思います。今年は現地の森の関係者の皆さんは、この一斉開花をお祭りのように、楽しんでいると聞きました。