距離68km、累積標高1,400mオーバー!!キター!!2つの高原を巡る本格的な山岳サイクリングルート!!しかも今回はE-BIKEを使うという。E-BIKEの素晴らしさはコチラから。グループライドに出かける前のこのワクワク感。出発前にバスと記念撮影する姿も。CYCLINGの皆様じゃないですか!!重い荷物はバスに乗せ、必要最小限の装備で快適ライド。これはうれしいポイントです。いざ、出発!!まずは日本有数の米どころ木島平の田んぼ道を登っていきます。アビイ・ロードっぽい写真が撮れました。ホントにうまい木島平のお米、いよいよ新米の季節です。カヤノ平高原までのヒルクライム。木漏れ日の中を登っていくので、夏場でも快適に走れそうです。あれ?集合写真の時より人数が減っている?まさかヒルクライムで脱落、、、ではありません。今回はバス活用のテストということで、フルコース班とヒルクライム区間をバス乗車でパスするお手軽班に別れてのライドなのです。お手軽班は木島平村内の田んぼ巡りをしてからバスで移動するそう。2班の合流はカヤノ平高原で。(走行)している間にカヤノ平高原に到着、のんびり放牧されている牛さんがお出迎えしてくれました。なくしてバスが到着、いよいよランチタイムです。バスにはお手軽班メンバーと共に、テイクアウトランチも積み込まれていました。!!なんとランチは木島平の名店「デンバー」のステーキ弁当です。このロケーションで食べられるとは!!〇ーバーイーツのないこのエリアでは考えられませんでした。(あったとしてもカヤノ平までは持ってこれないでしょうけど)牧場の前でステーキ弁当を食べる、生命をいただくことに対する感謝の気持ちがこみ上げてきます。木島平はテイクアウトのお店が充実しているそう。木島平テイクアウト特設サイトランチ後は今回のハイライトともいうべき、高原ライドに出発。カヤノ平高原~上ノ平高原、2つの高原を結ぶルートはゆるやかなアップダウンがあるものの、快適な高原ライドが楽しめます。そのアップダウンもE-BIKEのおかげでちょうどいいエクササイズ。気持ちよさ、ついついポーズを決めたくなりますね!テストツアーは9月中旬に開催されたため紅葉には少し早いタイミングでしたが、秋が深まってきたらさらにきれいなんだろうな~、そんなことを考えながら走っていました。CYCLINGのメンバーからは「道路舗装もすごくきれいで走りやすいですね、タイヤの食いつきもいい。山岳ロードは荒れていたりするものなんですが、ここは違いますね」との声も聞かれました。この道路は冬季閉鎖路線であり、どうしても舗装を痛めてしまう除雪車が春先除雪でしか通らないため、路面の状態がきれいに保たれているのです。昨冬にリニューアルされた長坂ゴンドラはグリーン期も運行しており、野沢温泉スキー場上部のゲレンデは上ノ平ピクニックガーデンとして営業しています。上ノ平高原を代表する映えスポットといえば、、、やるよね~。ちなみに冬だとこんな感じです。してもやってしまう、このポーズ。上ノ平高原から野沢温泉スキー場内を爽快にダウンヒル、そして現れた映えスポットがこちら。輝く田んぼと千曲川、そして信越五岳の雄大な眺め、しばらくここから離れられませんでした。スキー場をさらに下り、一気に野沢の温泉街へ。ひとっぷろ浴びたいところですが、日が暮れる前にFARMUS木島平まで戻らないと!今日は先を急ぐこととします。野沢温泉村と飯山市の間にある「北竜湖」が次なる目的地。そこに待っていたのは、、、なんと、カフェに変身したバスでした!!こんな使い方もできるのか!!このサイドタープは両側に付いているとのことで、大人数での休憩にも対応できそうです。この日は晴れていましたが、たとえ雨が当たっていてもゆっくり休憩できるのがうれしいですね。稲穂がまぶしい木島平に戻ってきました。サポートのある安心感と装備を軽くできる快適さ、そしてE-BIKEときた日には、、、これは、揃いましたね。ロングライド、山岳ライド、長期滞在旅ライド、といった一人ではなかなか踏み出せない本格的なサイクリングが楽しめる日が来たように感じます。このサポートバスはサイクリングチームのグループライドや自転車ショップのイベント的ライドでも活用してもらえるなーと感じました。いつものメンバーとのライドを、特別な時間に。このバスにはそんな力があると感じました。え!?もう1回あるの?行きます。いうことで、続いて企画されたテストツアー2にも参加することとなりました。こちらも追ってレポートさせていただきます。信越自然郷スキーエリアガイドLINKSCONTACT信越自然郷のアクティビティやアウトドアに関する情報を発信しています。ご意見・ご質問など、お気軽にお問い合わせください。