岡山のディープな旅は続きます。朝起きて窓の外を見ると、警察車両にたくさんの人が次々と乗り込んでいく・・・?なんと同じ宿にこんなにたくさんの受刑者たちが泊まっていたのか!?いや、天皇陛下の訪問で全国から集まっていた警察の方々ですね。失礼しました(笑)さて、この日は朝9時に村上さんを迎えに行き、岡山から再び西走。やってきたのはこちら。・・・って、村上さん?何やってるんですか、村上さん??そう・・・我々のお目当てはこの屋根を支える柱です。「双頭レール」と呼ばれる、明治の鉄道初期に使われた貴重なレールなんです。ここでは他にもさまざまなレールが使われているのですが、村上さんが調べていたのはその刻印。その記載からメーカーや製造年などが分かります。Vaughan)社製の証。VIIとあるので1907年7月製。下のマークは・・・おっ、八幡製鉄所だ!お茶の水橋で出土した都電(東京市電)レールにも同じマークがありました(お茶の水橋都電レール保存会のレポートはこちら)。ウニオン(union)はドイツの会社です。製造年は・・・もう分かりますよね。駅の外の柵にもさりげなく古レールが使われていました。・・・でもちょっと細い。いう訳で、今日の主役は井笠鉄道。東の駿遠線と並び称される、軽便界の横綱です。笠岡駅前の高架下に、当時の車両が保存・展示されています。井笠鉄道跡を利用して開業した井原鉄道も入れてみました。駅前のお店で腹ごしらえ。美味しかった!近くの跨線橋から駅方面。山陽本線から分かれ右にカーブしていきます。跨線橋を降りて振り返ってみました。廃線跡を先に進みます。隅田川を渡る橋の下には橋脚らしき跡。昔は踏切だったのかも。・・・で、写真の左下に注目。こんなところにも古レールが!当時の風情がよく残っている廃線跡です。