湯山聡TweetShare色とりどりに装飾塗装されたきらびやかなゴルフシャフト岩城フィルム化工株式会社は、カーボン、FRP、スチール、アルミパイプなど、長尺物への特殊な装飾塗装を得意とした企業である。岩城フィルム化工株式会社の匠の一品、それは色とりどりに装飾塗装されたきらびやかなゴルフシャフトだ。それは、当社が長い時間をかけて行ってきた数々の技術開発の粋を結集し生み出されている。ゴルフシャフトの色と言えば、クロームメッキされたシルバーか、カーボンのブラックが一般的で、シャフト自体にデザインを加えることはほとんどない。機能に特化したパーツである。ゴルフ人気が高まり、ファッショナブルな商品が求められる中で、個性を表現できる唯一残された領域と言われていたのもシャフトだった。当社商品のカラーサンプル長年の研究開発により実現した顧客リクエスト同社へのクラブメーカーやシャフトメーカーからの要望は難易度の高いものだった。求められたのが、カーボンシャフトへの塗装。カーボンは、その軽さやしなやかさが特長としてあるものの、ピカピカと光る銀の光沢や反射にも得がたい魅力がある。Plating)という技術だ。試行錯誤を繰り返し、通常の銀鏡メッキの反射率が95~97%なのに対し、RMPの反射率は99.9%を実現させた。次に求められたのが、クロームメッキの光沢そのままに、無研磨で塗装することだ。メッキは表面が滑らかで塗料が剥離しやすい。研磨しメッキを剥がしてから塗装することは可能だが、メッキの光沢ある質感はそのままにしたい。このRMP、VSPという二つの技術によって、従来できなかったシャフトへの装飾塗装が可能となった。同社の独自技術は他にもある。全体グラデーション技術。従来のグラデーションは異なる色の境目のぼかし塗装のことを指し、色の境界部分のごく幅の狭い範囲の処理に限られていた。当社の全体グラデーション技術はシャフト全体を通して色が変化していく、自然で本来のグラデーションとなっている。実現方法はもちろん企業秘密だ。従来文字や塗分けによるデザインを表現するのに使われていたのはマスキング塗装だったが、当社は特定の場所だけ色を載せないようにする抜き加工という技術も保有している。この技術により、マスキングでは表現できなかった小さい文字や細かいデザインも表現できるようになった。painting技術や、伝統工芸である漆の津軽塗を参考にした研ぎ出し技術も保有している。ゴルフシャフト塗装サンプル:同社の技術の粋を集め装飾塗装を施されたシャフトは、見た目ではスチールとカーボンの区別はつかないさまざまな表現を可能にする技術を有しているからこそ顧客からは突拍子もないリクエストが舞い込んでくることがある。「風がそよぐイメージで塗装してほしい」、「桜が満開の気分を表現してほしい」といった内容だ。これこそ同社の真骨頂。それは、単なる塗装ではなくアートと言える一品となる。これらは、機械による大量生産ができるものではない。熟練の職人が一本一本集中して作り上げる、丸い棒に込められたもう一つの世界なのだ。