第1作をつくるときは本当にやりたかったことをいろいろ切り捨てたんですよ。64キロバイトしかないので、やりたいことがすべてできたわけではないんです。パーティーも1人しかできない。アイテムは15種類しかない。モンスターもこれしか出せない。した制約のなかでおもしろいエッセンスだけを抽出して制作したので、逆にファミコンがどんどん進化して容量が増えるにしたがって、入れたかった要素を足していったんです。つくっていて楽しかったですね。「戦って強くなっていくんだよ」「文字でやりとりしながら物語を体験するゲームだよ」と言うと、じつは子どものほうが興味をもつし、たとえ難しかったとしても、それを「おもしろい」と言ってくれましたね。『ドラクエ』を出すまではアクションゲームが主流だったので、どうなるのかなあという気持ちはありました。そのために、とっつきやすくなるような工夫はいっぱいしましたけどね。ゲームの最初は、王様の部屋にとじこめられていて、とりあえずコマンドをいろいろ入れないと出られない。部屋を出たときには、宝箱をあけて、人と話して、ドアを開けて、階段を降りるといった、ゲームに必要なコマンドをだいたい覚えられるようにしたんです。戦闘になれば、相手が襲ってくるので「たたかう」を押していればいい。すれば経験値があがって、レベルアップして、どんどん強くなっていく。早い段階ですぐレベルアップするようにして、強くなることが気持ちいいっていう感覚を味わってもらいたかった。PCでのRPGのプレイに慣れていた堀井や中村は、開発中の『ドラゴンクエスト』のレベル表示について「レベルの強さはいつでもコマンドで見られる」「自分が今レベルいくつかはだいたい分かる」と主張し、ウインドウ内の表示を出来るだけ少なくして、画面を見やすくすることを提案した。それに対して千田は「レベル表示は絶対必要だよ」と反論。千田の弁によると、『ポートピア連続殺人事件』が発売されたばかりの頃、エニックスに小学生のプレイヤーから質問の電話がかかってきて、電話の向こうでわいわいとにぎやかに楽しんでいる声が聞こえてきたという。それを体験した千田は、「ファミコンはパソコンのようにひとりで遊ぶゲームではない」「ゲームセンターのようにみんなでワイワイやりながら遊ぶ、パソコンとは異なるコミュニケーションメディアだ」と力説。それを聞いた堀井と中村は、「なるほどコミュニケーションメディアですね」と返答し、その提案を受け入れることになった。そのままほったらかしにしておいたんです。ポストに放り込んだみたいなんです。マスターズクラブ』JICC出版局、1991年2月10日、13頁。ISBN978-4-7966-0084-2。