「ゆく水や何にとどまる海苔の味」という山本山の宣伝のような句もある。庄司甚右衛門の吉原はべらぼうだ。格子三味線の清掻(すががき)を聞くだけで浮世になれる。「闇の夜は吉原ばかり月夜哉」がいい。高木蒼梧(譲)の『其角俳句新釈』には明暦3年から吉原の夜の営業が許されたとあって、さぞかし仲の町の夜は殷賑をきわめたろう。延宝天和は散茶(さんちゃ)の女郎たちが夜見世を張ったので、其角はじっとしていられなかった。女と遊びたいのではない。その場の粋や通や伊達と交わりたかった。散茶のひとつ中卍字屋の玉菊がうまかったという河東節(かとうぶし)など、其角にはたまらなかったのだ。夕立や田を見めぐりの神ならばこれも『五元集』に載っていた句で、当時から大変な評判になった。前書に「牛島三囲(みめぐり)の神前にて雨乞するものにかはりて」とあって、三囲神社の雨乞神事にまつわる句であることがわかる。三囲の神なら夕立くらい降らせなさい、じゃなきゃ粋じゃありませんぜというのだ。三囲稲荷は江戸の名所のひとつで、その後の浮世絵にのべつ描かれた。元禄初期はまだまわりは田圃ばかりが広がっていて、それで農民たちが雨を乞うたのである。江戸がからからに乾いていたから(だから火事が多かったのだが)、しばしば雨乞いもされた。それが其角のこの句も手伝って名所になっていった。それというのも、其角がこの句を詠んだ翌日、なんと雨が降ったのである。評判が立ったのは秀句だというのではなく、一句に応じて雨が降ったからだった。この句はやはりうまい。おまけに折句(おりく)にもなっている。上五の「ゆ」、中七の「た」、下五で「か」が折り込まれて「ゆたか」が夕立のあとにゆっくりと浮かび上がる。立馬(たつうま)の曰(いわく)は猿の華心(はなごごろ)情欲がなかなか収まらないことを「意馬心猿」(いばしんえん)という。馬が走りまわり猿が騒ぎたてるのは制しがたいので、こう言う。この句は其角ならではの超絶技法を見せつけている。これをそのまま上から順に綴ると「意」という一文字になる。そこでその一文字の「意」を逆に分解して五七五に当てた。そのうえで浮気心を「華心」というふうに見立てて、下五に洒落て結んだ。これは和歌でも昔から「隠題」(かくしだい)と言われるもので、連歌師にはそうとう得意な連中がいた。頓阿の『井蛙抄』(せいあしょう)はぼくの愛読書のひとつだが、そこからも隠題の歌学が飛び散ってくる。俳諧では隠題とは言わずに、もう少しかっこよく「立ち入れ」(裁ち入れ)とも「詠み込み」とも言った。其角の言葉遊びや文字遊びは思いついたように起爆する。出来上がった句はぶっとんでいる。この上の句、どう読むか、わかるだろうか。山おろし」というふうに読む。「けん・だ・り・しん・そん・かん・ごん・こん」で、これは易の八卦そのものである。それを其角はそのまま五七五にしてしまったのだ。わかっても読めはしない。易では「乾」は天である、そこで「空」と読ませる。「兌」は『易経』説卦伝に「兌ハ正秋ナリ」とある。易を知っていれば、これもなんとか思いつく。これで「乾ヤ兌」が「空や秋」になる。「坎」は水をあらわす。「震離」はむりやりだが、「ゆり離す」だ。水ゆり離す」というふうになる。問題は「艮坤巽」を「山おろし」と読ませようというのだが、「艮」はなんとか山だと見当がつくとして、「坤巽」が読めない。其角は、坤が地で巽は風なんだから「山おろし」に決まっているだろうというのだ。ま、誰も読めない句なのである。「けさたんとのめや菖(あやめ)の富田酒(とんださけ)」。富田酒は当時知られていた大坂の銘酒のこと。菖とあるのは菖蒲の節句のことに因んでいて、江戸時代では端午の節句に菖蒲の根や葉を刻んだ酒をふるまうという習慣があった。それで今朝はその日なので誰に憚ることもなく富田の酒が呑めるという、其角らしい酒好きの句になっているわけだ。実はこれは回文(回句)なのだ。下から読んでも「けさたんとのめやあやめのとんたさけ」というふうに読める。忠臣蔵に「両国橋の別れ」という名場面がある。明日は討入りという日の夕方、赤穂浪士の大高源吾は煤払いのための竹売りに身をやつして、両国橋にさしかかったところ、向こうから歩いてくる其角に出会う。源吾は子葉(しよう)という俳号を貰ったほどの俳諧好きで、其角は師匠格にあたる。其角は源吾のみすぼらしい恰好を見て、その落ちぶれようを気の毒に思い、自分の羽織を着ていけという。源吾は西国に就職が決まったからご心配なくと言う。二人はしばし隅田川の流れを見ながら、いっときの付句をする。其角が「年の瀬や水の流れと人の身は」と詠むと、源吾は「明日待たるるその宝船」と結ぶのである。其角はこの意味がわからぬまま、その足で訪れた土屋主税の屋敷に行ってこの話をすると、土屋はふとひらめいてこの付句の謎を解く。計画に喝采をおくる一場面だが、もとは森田座初演の『松浦の太鼓』にもとづいている。風流大名の松浦鎮信を題材にした演目で、太鼓というのは山鹿流の陣太鼓のことをいう。松浦侯は兵法にも通じ、大石内蔵助とも昵懇だったのである。松浦侯は藩邸に其角を招いて句会をするほどだった。この藩邸には源吾の妹が奉公に上がってもいた。其角は察すれば源吾の「明日待たるるその宝船」の意味はわかったはずなのだが、芝居では其角を世事に疎い俳諧宗匠にした。世間は、この松浦の両国橋の段で其角ファンになったのである。花水にうつしかへたる茂り哉こういう句も詠める。いや、ずいぶん詠んでいる。「秋の空尾上の杉をはなれたり」とか、「夕がほや白きにわとり垣根より」とか、「藻の花や金魚にかかる伊予簾(いよすだれ)」とか。いずれも「移り」を巧みに詠んでいる。「秋の空尾上の杉をはなれたり」はのちの現代俳句にも影響をもたらした。上に掲げた「花水」の発句は『猿蓑』にある。『猿蓑』は芭蕉が「初しぐれ猿も小蓑(こみの)をほしげ也」と発句して、これに其角が「あれ聞けと時雨くる夜の鐘の声」と応じて始まった。巻之二は其角の「有明の面(おもて)おこすやほととぎす」に始まって、全員が時鳥(ほととぎす)を詠んだ。有明の面おこすやほととぎす(其角)夏がすみ曇行(ゆく)ゑや時鳥(木節)野を横に馬引きむけよほととぎす(芭蕉)時鳥けふにかぎりて誰もなし(尚白)ほととぎす何もなき野の門がまえ(凡兆)ひる迄はそのみいそがす時鳥(智月)ほととぎすなくや木の間の角櫓(史邦)入相(いりあい)のひびきの中やほととぎす(羽紅)ほととぎす滝よりかみのわたりかな(丈草)心なき代官殿やほととぎす(去来)こひ死なばわが塚で鳴けほととぎす(遊女奥州)『猿蓑』の最初は其角が31歳のときで、芭蕉が落柿舎(らくししゃ)に入った元禄4年前後のことである。去来と凡兆がめずらしく其角に序文を頼んだ。した芭蕉と其角のあいだのやりとりは、いろいろのこっている。「古池や」の句を其角が「山吹や」と提案したのを芭蕉が「古池や」にしたのはことに有名だが、それよりも46歳の芭蕉が「奥の細道」に旅立ったあと、旅先に29歳の其角が「さみだれや君がこころのかくれ笠」と送ったのが、ぼくには香ばしい。其角は芭蕉が元禄7年10月12日に亡くなる前夜にも駆けつけた。「胸さはぎ」がしたと書いている。その其角は宝永4年(1707)に47歳で死んだ。芭蕉は51歳で「夢は枯野をかけめぐる」だったが、其角も壮年で死んだのである。約300年前の2月30日だった。枕頭に『五元集』があったという。(共編、勉誠社)などがある。