義足の研究』の著者、遠藤謙さんは、乙武洋匡さんが義足で歩くプロジェクト「乙武義足プロジェクト」の発起人です(くわしくは、本のコラムをどうぞ)。きな挑戦をレポートします!「こんなにたいへんなことになるとは、プロジェクトがはじまった当初は思いもしませんでした」ふだんは生活のほとんどを車いすでこなす乙武さん。筋肉を使うこともすくないので、重たい義足を持ち上げたり下ろしたりしながら歩くのはかんたんなことではありません。この4年半のあいだ、こりかたまった身体をやわらかくするためのストレッチや、階段を自分の足で上り下りするハードなトレーニングなど、地道な準備をつづけてきました。パートナーで理学療法士の内田直生さんにかかえられ、乙武さんはスタートラインに立ちました。大きくひとつ深呼吸してから、歩きはじめました。乙武さんが歩くと、まわりからしぜんと声があがります。そんな声援と拍手に後押しされるように、一歩一歩、ゆっくりと着実に歩みを進めていきました。「はじめは立つことすらままならなかったんだよ」という乙武さん。日本科学未来館で達成した自己ベストの66・2メートルをこえて、どんどん進みつづけます。とちゅう、すこしバランスをくずしそうになる場面もありながら、目標の100メートルを大幅にこえて、なんと117メートルの歩行に成功しました!歩ききったあとは、まるでマラソンを走ったあとのよう。乙武さんは息を整えてから、こんなふうに語りました。「義足をつけて、すぐに歩けるようになったわけじゃない。これだけ歩けるようになるまで、4年半かかりました。むずかしかったけど、不可能じゃなかった。テクノロジーと、ぼくらの努力と、みなさんの支えで、不可能だと思っていたことが、可能になりました。あきらめないってだいじですね。ウシガエル」2022.10.212024.11.07本屋さんで絵本を探しているとき、見覚えのある背表紙。手に取ってみると自分が子どもの時に持っていたお気に入りの絵本でした。30年も昔ですが、中身も鮮明に覚えていて、あの頃に戻った気持ちになりました。ねずみさんの眠っている表情がとてもお気に入りでした。本サイトに掲載している文章・イラスト・記事画像の無断転載を禁じます。