窯が壊れる再び窯が壊れる窯の話2018.09.208月の話です。今年のわたかまさんの展覧会のための打ち合わせを夏季休業中にしたのです。いろんな確認のためもあって窯を稼働しパンを焼くことになりました。その日は11:30に集合でお昼を食べることになってましたので、9:00くらいから窯の準備を始めました。いえば休みに入って全然窯の手入れをしてなかったなぁなんて思いつつ蓋を開けて中を覗いたところ、昨年4月に窯が崩壊した時からちょっと崩れかかっているレンガ(耐火レンガ)が目につきました。天井アーチの真ん中、前後左右から見てもど真ん中のレンガです。それが斜めになってて落ちそうに見えるのです。こんなに落ちてたかなぁ、と思いながら下がっている方を棒でクイっと触ったところ・・・どさっ!・・・(沈黙)かろうじて引っかかってたんですね。営業中じゃなくてよかった。今日焼けないかも、連絡しないと、仕込んだ生地がもったいないな、直せるかも・・・いろんな考えが頭の中をぐるぐる。原因としては、そもそもそのレンガのテーパーが浅かったこと、前回修理の時に目地を埋めるものを何もつけなかったこと、が挙げられます(テーパーとはレンガの斜めカット加工の度合いのこと)。いつか落ちるかもとは思っていたので不思議はありませんでした。それよりよくもったものだと思います。落ちたということはレンガの幅より隙間が大きいということなので下から押し込んでも無駄です。何か隙間を埋める工夫をして上からハメこんでやらねばなりません。上からですので、窯外部に回り、レンガの層を覆う粘土の層をはがすことからです。いうかなんというか、前回修理時に上から塗った粘土は粘土というより田んぼの土そのまま。そのためまるで亀の甲羅のような大きなクラック(亀裂)がたくさん入っていて、いわばブロックごとに分かれている状況。このブロックを該当箇所のみはがす作業でしたので、わりと簡単でした。ど真ん中でしたので、ちょうど真上にはダンパー(煙突の空気量を調節するため仕組み)用の管があって上からではレンガを入れることができないのです。