ついて健康アドバイス61「寝ているときに呼吸が止まる」と言われたことはありませんか?人間は生きている間、ずっと休まずに息を吸っては吐くという呼吸の動作を繰り返します。意図的に呼吸を止めたとしても、苦しくてすぐに息を吸い込もうとします。寝てしまうと、息が止まっても苦しいと感じとることができず、起きた時は苦しかったかどうか覚えていません。呼吸が止まる原因は大きく分けて二つあります。一つは肥満などでのどが狭くなり、空気の出入りが塞(ふさ)がれてしまうことによるもので「閉塞型(へいそくがた)」と言い、最も多いタイプです。一つは、脳梗塞(のうこうそく)などの疾患により呼吸中枢が障害を受けて無呼吸をきたすもので「中枢型(ちゅうすうがた)」と言われます。ついて述べたいと思います。肥満が進むと、のどのあたりにも脂肪が付いて気道が狭くなり、塞がれてしまいます。寝たときに舌がのどの奥に落ち込んだり、扁桃腺(へんとうせん)が腫れていることも気道を塞ぐ原因の一つです。このため空気の出入りが出来なくなり、呼吸が止まってしまいます。「無呼吸」とは、呼吸が少なくとも10秒以上停止した状態を言います。いびきをかいて寝ていた人が、いつの間にかいびきが止まる(無呼吸が起きている)。そのうち「グワッ」と大きないびきが再開して(無呼吸が終わる)いびきが始まる。これを寝ている間繰り返す、というのが睡眠時無呼吸です。どんな症状をきたすのでしょうか。無呼吸を繰り返すために質の良い睡眠が充分とれず、睡眠不足となります。このため昼間に眠くなる、仕事中の居眠り、集中力の低下、疲労感などが生じます。頭痛や夜間の頻尿もみられます。合併が多いことも知られています。無呼吸により体内の酸素濃度が下がってしまいます。診断は、「上記のような無呼吸の症状に加えてAHIが5以上あるもの」と定められています。症:AHIが1時間あたり30回以上見られるものと分類されています。AHIを測定する検査法として、ポリソムノグラフィー(PSG)が行われています。この疾患は睡眠中の無呼吸の有無を調べる必要がありますから、病院に一泊入院して検査が行われます。(睡眠と覚醒の判定)、心電図、鼻や口の気流計などを体に装着して、一晩寝てもらって検査します。この検査でAHIの回数がわかり、治療が必要かどうか判定します。治療については、AHIが20以上ある場合は治療が必要です。軽症から中等症(5≦AHI<30)の場合は、日中の眠気などの自覚症状がある場合に治療の適応となります。(けいびてきじぞくきどうようあつ)(CPAP:シーパップ)療法が一般的に行われます。この方法は、寝る前に鼻を覆うマスクを装着し、機械で空気を送ることで気道に圧を加えます(陽圧)。この陽圧が上気道の閉塞を防ぎ、その結果寝ている間の無呼吸が改善されます。(こうがいすいなんこうがいいんとうけいせいじゅつ)、扁桃摘出術(へんとうてきしゅつじゅつ)など)、口腔内装置の使用などがあります。どの方法を選択するかは、重症度や患者さんの個々の状態に合わせて医師と相談して決めるといいでしょう。日中眠気が強い方や「寝ているときに呼吸が止まる」と指摘された方は、一度医師に相談することをお勧めします。あれも食べたし、これも食べたし。