可愛いオカッパ頭を揺らせ大笑いする。した野田和子は“フリチン”という言葉など絶対使用しなかった。現在時、午前7時45分。朝食を済ませ、歯磨きを終え、ウンコを2個落下させた後の今、和ちゃんは恒例の5円玉を数えている。和ちゃんは昨夜8時に眠りに入り、オレもどうしたわけか久々に熟睡した。オレも8時から眠りに就いていた。今朝は普段より少し身体が軽い。昨日、オレは和ちゃんがデイサービスに行っている間に『背番号13青春録』の発売を友人等に宣伝してきた。帰路の岡山駅で赤穂線を待っている時。養護学校に通っている人たちと、その人たちを引率している先生たちだと想像するのだけれど、オレが座っている約10メートル前方に集団でいた。一人の先生が、一人の生徒と連れだってその集団から離れ始めた。そのとき、男性の先生が生徒のズボンの後方からズボンの中を確認した。この先生、オレの目には20歳台後半に見えた。生徒はお尻の穴あたりを押さえて歩き始めている。想像は当たっていると思う。あの生徒はウンコを漏らしたんか?」でも、その若き先生は微笑みを忘れず対応している。凄くいい光景に見えた。赤穂線車中でも、あの微笑ましい光景が脳裏から離れなかった。今も離れていないからここに記しているのだけれど、もしかして、孤独の中で人生を嘆いている若者よりあの養護学校の生徒の方が幸せなのかもしれない。不幸にして知的障害と共存することになってしまったけれど、“優しさ”に囲まれて生きていると想像させられてしまう。安易に“不幸にして知的障害”という表現をしたけれど、ある人には不愉快に感じることもあるかもしれません。