現金なもので散歩のたびに見上げることが多くなった。7月の終わり、大型のエゾシロチョウがとんでいた。久しぶりに見ると少し感動した。住んでいた道東の地で5年余り夢中になったことがある。わずかに10ヘクタールの地に10万頭(チョウはなぜか昆虫なのに一匹、二匹とは言わず一頭、二頭と数える)を超える大群にふくれあがり、自然界のパンデミックという一大イベントを期待した私を裏切り全滅してしまった。ある集団が異常に数を増加させるとストレスとなり、組み込まれたウィルスの働きによってアウトブレイクを防ぐという学説がある。それかどうかはわからなかったが、わずか1週間、みごとな死滅ぶりで、これもまた私を感動させた。食草はエゾノコリンゴ。野生種であったために誰も何ひとつ言わなかった。それが我が家の庭に舞う。悪くないとつぶやいてある事に気づいたのはずっとあとのこと。脚立を持ってリンゴの木の下にかけつける。う~んとうなり続けたのだった。エゾシロショウの幼虫は集団で生活する。集団で食べ集団で眠り、そして集団で越冬する。その集団があちこちにある。リンゴの葉を片っぱしから食べている。ここを住処と決めたのは前年のことらしい。少群ながらも今年、その木で羽化し、そしてあちこちに産卵したのだった。若く花をつけないから私ものぞき込みもしなかった。あれは使わないようにしようなどと青臭いことを言っている手前、それはならず。結局一週間も一枚一枚の葉っぱとにらめっこすることとなった。老眼とピンセットを酷使して。大好きだったエゾシロチョウが少し嫌いになっていた。おかしいぞと苦笑いする。ジャガイモの花も麦秋もあまり楽しめずに夏が終わる。採ったハスカップの実に客がやってきて勝手にうまいと言って帰っていった。勤務、1972年より傷ついた野生動物の保護・治療・リハビリ作業を始める。1966年以来、キタキツネの生態調査を続け、多数の関連著作がある。して、野生動物と関わり続けている。2024.11.07本屋さんで絵本を探しているとき、見覚えのある背表紙。手に取ってみると自分が子どもの時に持っていたお気に入りの絵本でした。30年も昔ですが、中身も鮮明に覚えていて、あの頃に戻った気持ちになりました。ねずみさんの眠っている表情がとてもお気に入りでした。葉っぱとにらめっこで夏が終わる本サイトに掲載している文章・イラスト・記事画像の無断転載を禁じます。