発車時刻は10時11分発です。それほど急がなくてもいいため、乗る前に駅前の「和商」という市場に行きました。和商の入り口ここでは100店舗近くの店が並び、海産物を初めとするさまざまな食材が販売されています。芸能人や有名人のサインなども飾られていました。出発の時間が近づいてきたので、ホームへと向かいます。電車に乗る釧路駅を出ると雨が降り出し、外の景色は白く霞んでいました。海も真っ白でほとんど見えません。海も真っ白3時間ほどで池田駅に到着しました。雨は止み、晴れ間も覗いています。この町はワインが有名で、山の上には池田ワイン城という施設があります。駅前にはワイングラスを模した噴水が置かれています。池田駅の前また、ドリームズカムトゥルーのボーカルの吉田さんの出身地でもあります。駅の待合室には、「晴れたらいいね」の歌詞が書かれたポスターが貼られていました。「晴れたらいいね」のポスターしかし、駅前はシャッターを閉めている店が多く、かなり寂れています。池田駅と北見駅を結ぶ「ふるさと銀河線」も、2006年に廃止になりました。北海道の地方都市は、徐々に衰退しているのでしょうか。昼食がまだだったので、軽食を売っている店を探しましたが、見つかりません。一軒の店舗に入って聞くと、少し歩くとコンビニがあるとのこと。僕はそこで冷やし中華を買って食べました。それから、ライダーハウス一福まで歩きます。建物には鍵が掛けられておらず、入ることができました。「ごめんください...」と、僕は声をかけたのですが、誰もいません。居間の机の上には、名前を書くノートと、宿泊費の300円を入れる缶が置かれていました。名前を書いて支払っておきます。部屋に荷物を置いて、テレビを眺めました。天気予報によると、やっぱり台風が近づいているとのこと。うむむ...どうしよう。僕はテレビから流れてくる天皇陛下のお言葉を聞き、しばらく横になりました。すると、そこに坊主頭の男性が現れました。彼はそう言いながら、ばたばたと家中を回って窓を全開にします。彼は長い間、ここに宿泊しているのだそうです。この宿について、いろいろなことを教えてくれました。「この近くで、食事するところはありますか?」と、僕は尋ねました。「今は駅前に行かないとないんだよ。前は、ここのオーナーが目の前で飲食店を経営していたんだけど、今は入院しているんだ。ここで食料難民になるとは思わなかったよ」そのため、今はほとんど宿に電話が繋がらないとのこと。僕が予約を取ることができたのは、たまたまだったのかもしれません。この宿も、いつ閉めてもおかしくないのかもしれない...と思いました。男性が立ち去ると、今度はパーマをかけた女性が現れました。彼女はバイクで旅行しいるそうで、かなりワイルドな人です。してから、彼女もどこかに行ってしまったので、僕も町を散歩することにしました。池田ワイン城に行こうか...とも思いましたが、いまいち気が進みません。僕は駅の待合室まで来ると、ベンチに腰掛けて今後の予定について考えました。10日にフェリーに乗れば、11日に大洗で父親の車に乗せてもらえます。茨城の鹿嶋に住んでいる父親が、ちょうどその日に実家のある横浜に用事があるためです。台風の影響で、もう一日延ばした方がいいかもしれません。その場合は大洗から電車で帰る必要があるし、交通費もかかってしまいます。僕は駅の待合室で迷ったあげく、やはり一日延ばすことにしました。僕はそのことを家族に電話して伝え、次にフェリー会社に連絡しました。宿に戻ってから、また駅前まで歩き、レストランで夕食をとりました。メニューは帯広名物の豚丼です。駅前の噴水はライトアップされていました。次に、「清見温泉」に行くことにしました。宿泊者が多い場合は車に乗せてもらえるのですが、今日は少ないので歩いて向かいます。坂道を登り、宿から20分ほど歩くと到着しました。温泉の入り口なかなかいいお湯でした。宿に戻ると、坊主頭の男性とパーマの女性に加えて、初対面のおじさんがいました。彼らは居間で酒を飲みながら話をしています。僕もそれに加わることにしました。おじさんは僕と同じで、青春18きっぷで北海道を回っているんだとか。「北海道は何しに来たの?」と、おじさんは僕に尋ねました。「実は、僕は絵を描いているんですよ。僕は気恥ずかしかったのですが、思い切って筒から取り出して見せることにしました。みんなも僕の絵の周りに集まってきます。端が丸まってしまうので、足で押さえながら見せます。「そうやって足で押さえているのがいいね。額に入れて飾るよりも味がある気がする」そう言っていたのは、見せてほしいと言っていたおじさんでした。坊主頭の男性は、そう言っていました。好評で嬉しかったです。明日の朝も早いため、僕は夜10時頃に二階に上がり、寝ることにしました。