左手首につけた赤いリボンを握りしめる。あなたがくれたこのリボンに誓ったの。運命の赤い糸で結ばれますように。これから先もずっとあなたの側にいられますようにって。ねぇ、プロデューサーさん。お仕事はまゆがなんでもやります。あなたはなにもしなくていいです。あなたのためならどんなにつらいことでもがんばりますから。がんばったら頭を撫でていっぱいほめて。いつものように楽しそうな笑顔を見せて。「まゆ」ってあの優しい声で、また私の名前を呼んでください。時計を見ると五時をまわろうとしている。遅れるとトレーナーさんに怒られてしまう。「今日はこれで失礼します。明日も来ますね」ぎゅっとプロデューサーさんの手を握ってから、病室を後にした。ID:yFDg0/wv0🎀あの日から、私はとんでもなく忙しい日々を送っている。いままでプロデューサーさんがしてくれていたお仕事を、自分でやっていかないといけなくなったんですから。営業のように私に出来ないお仕事はちひろさんや他のプロデューサーのみなさんが手を貸してくれている。彼らにも自分たちの仕事があるわけで、私に負担の比重が重くなることは避けられなかった。お仕事の量を減らしましょうか、というちひろさんの提案を断った。そんなことをするとあの人が悲しむから。みなさんの迷惑にならない限り、自分でできることは自分でやっていきたい。帰ってきたプロデューサーがびっくりするくらいに輝いていていたいんです、って。言うは易く行うは難し。いままで簡単そうに見えていたことがやってみるととても難しい。大変だったのはスケジュール管理。いままでは時間に余裕を持って臨むことができていたものの、それは車という交通手段があったからで、電車や自転車で行こうとするとぎりぎりになることが多かった。相手先との打ち合わせもダブルブッキングにならないかとか神経を使ってばかり。なによりアイドルである以前に学生。体も心もへとへとになる慌ただしい生活。それが一週間ほど続いたときのことだった。ID:yFDg0/wv0「ちひろさん......その子は?」いつも通りプロデューサーさんのお見舞いに行ったあと事務所に着くと、ちひろさんの隣にちょこんと腰かけた女の子の姿があった。森に住み着いている妖精のような雰囲気をまとっている、どこか童話の世界に出てきそうな少女。見たことのない、少なくともこの事務所のアイドルではないのは間違いないはず。私に気づいたらしく、不安げに揺れる瞳と目が合った。「ううう......」その子は目を逸らしたかと思えば、近くにある机の下に潜りこんでしまった。首を傾げると、ちひろさんは困ったような顔で机の下を覗きながら続ける。いまはプロデューサーさんがあんなことになって。「も、もりくぼは別にアイドルになりたいなんて言っていないんですけど」いまの言葉に今日二度目の首傾げ。ID:yFDg0/wv0「二か月後に事務所の定例ライブがあるじゃないですか。急にこれなくなったモデルの代理をやっているところを見つけてきたらしくって。ごめんなさい乃々ちゃん。「ですから......もりくぼはライブなんて無理なんですけど......」プロデューサーさんがいなくなって、この事務所はみんながいっぱいいっぱい。これ以上他のことをやる余力なんてみじんも残っていない。々ちゃんのステージは諦めるしかない。いまじゃなくても機会はいくらだってある。ちひろさんの言っていることはもっともなのだと思う。ふいにプロデューサーさんの顔がちらついた。あの人のことは私がいちばんよく知っている。飄々としているようでとっても真面目な人。この子のデビューが遅れてしまったことを知ったら、きっと自分のせいだと責めてしまう。プロデューサーさんが悲しんでしまう。......それだけは嫌。ID:yFDg0/wv0「まゆに考えがあります」しゃがんで机の下の乃々ちゃんを引っ張り出す。あっ、あの......」これから私がやろうとしてることは無茶なことなのかもしれない。ちひろさんの言う通り今回は諦めたほうがいいのかもしれない。あの人には悲しんでほしくないから。笑っていて欲しいから。プロデューサーさんにはずっと幸せでいてほしいから。「プロデューサーさんが戻ってきてくれるまでのあいだ......」だったら私ががんばればいい。帰ってきたプロデューサーさんが笑っていられるような環境を私がつくっていればいいだけ。うるさい心臓を無視して、乃々ちゃんの肩を抱いて、ここに宣言します。事務所がしんと静まりかえる。