牧野さんはクルマで昨夜の撤収をした帰りで、本屋へ行って古墳部の旅の宿を決めるための本を物色するという。本は立ち読みで、だいたいの情報は得られた。本屋から出て、2人で見つめあう。このまま、わかれるのか、いいのか。お互いに黙って見つめあう。目が何かを語っている。「エンドウさん、新宿へは何時までに行くのですか」「うーん、7時半から始まるんだけど」「じゃあ飲む時間ありませんね」「いや、いいよ、新宿のほうは先週も行っているから、今日は行かなくても」「ちょっとイッパイやりたいですね」「でも、牧野さんクルマでしょ」「置きに行ってきますから」「でも、ほら、めったに家にいないのだから、たまには家族水入らずのほうがよいでしょ」「そういえば、そうですね、でもちょっとだけ飲みたいですね、うちに行きますか」「うーん、せっかくだから飲みたいけど、でも、たまにはご家族といてあげたほうがいいんじゃないですか」「そうですね」「うーん、どうしたらいいのだ」......と、2人は堂々めぐりの話をくりかえす。いうことは、ようするに、もう、2人とも飲むつもりなのだ。牧野さんはクルマ置きに帰り、19時に、牧野さんオススメの赤ちょうちんで待ち合わせることになった。しても、まだ17時半で、1時間半ばかり時間があるから、おれは海岸まで歩き、荒れ模様の海でサーファーがへたなサーフィンをやるのを飽きずに眺め、のち待ち合わせの飲み屋へ行ったのだった。この飲み屋、よかった。2人だけで飲むのは、今年に入って初めてだから、ぐふふふふ、がはははは、話がはずみ、飲むピッチも早い、早すぎるぞ牧野さん。それに、おれと牧野さんが、「ちょっとイッパイ」で終わるわけがなく。牧野さんはヤッパリ「ちょっといいバーがありますから、もう一軒行きましょう」と言うし、おれは飲み疲れだから早く帰るといいながら、牧野さんにしたがう。そのバーが、またよかった。戦後日本における、アメリカ式カクテルの草分けの1人といわれる76歳のバーテンダー。76歳には見えない、おれは、おれより3つぐらい上かなとおもったぐらい。このひとが、マジシャンの団体の理事をやっているほどの手品師で、牧野さんがお願いすると手品を見せてくれた。楽しんでいるうちに、もう電車がなくなるよ~。22時45分ごろ、バーを出る。切符を買っていると、先に改札口へ行った牧野さんが、「急いで、電車がくるよ」と叫ぶ。電車に乗って、牧野さんは一駅だから、その間に携帯で電車があるかどうか調べてくれる。23時7分大船発の東海道線で帰れることがわかる。ま、そうして午前1時ごろ、無事に帰りついたのだった。中原さん、ありがとうございました。牧野さんも、立ち続けで、しかも自分では飲まずに、数百杯のトリハイをつくって、そしてきのうはおれの相手もしてくれて、ありがとうございました。»コメントこの記事へのコメントは終了しました。