「ナラ枯れ」によってブナ科のコナラやマテバシイ、シラカシなど、ドングリのなる木が突然、まとまって枯れてしまう事態が起きています。これは、病原菌を媒介するカシノナガキクイムシという5mm程度の小さな甲虫が原因で、ブナ科の大きな木に集団で営巣繁殖し、感染によって枯らしてしまうのです。ナラ枯れの特徴としては、7月~9月に青々とした森の中で、大径木(だいけいぼく)がまとまって枯れ、遠目からは茶褐色の枯れた葉が目立ちます。その枯れた樹木の根元には大量の粉上のもの(フラス)が飛び散り、幹の表面にカシナガが穿孔(せんこう)した無数の小さな穴が見られるのが特徴です。詳しくは、過去の機関誌「ミドリ」121号、119号で取り上げた記事をご覧ください。被害にあった樹木は、枯れているため高い所からの枝折れや倒木などが発生しやすく大変危険です。発病1年目はカシナガの集団営巣地として翌年春に大量の成虫を発生させ被害を拡大させてしまうため注意が必要です。そのため、一般的には被害木を伐倒、伐根の上、シートを被せて薬剤を散布し、殺虫殺菌する対処を行います。財団で管理する大和市の久田(くでん)緑地においてもナラ枯れ被害が昨年から見られ、主にコナラが被害にあっています。農地や住宅地に隣接している緑地のため薬剤処理は難しいため、冬季に伐採及び薪型に細断することで、冬の寒さと乾燥によって殺虫する方法を実践しました。このほか病原菌を駆逐するとされるシイタケ菌を打ち込む原木栽培も試験的に行っています。調査は継続していますが、現在のところ処理した樹木からカシナガの発生は見られないことから、有効な方法と思われます。冬季に処理された薪は乾燥をしっかり加えトラスト財団の支援者へ寄附返礼品として提供します。コナラは燃焼効率も高く薪には最適な樹種であり、薪ストーブや暖炉ユーザーの寄附者の皆さまにも好評いただいています。ナラ枯れ被害木を焼却処分や放置するのではなく、再生可能なエネルギーとして資源活用につなげていくことは、世界的な取り組みでもある持続可能な開発目標(SDGs)にも一致しています。樹木は再生可能な資源です。伐採され開けた林床には、光が差し込み新たなコナラが発芽し、生育を始めています。ナラ枯れ被害は今に始まったわけではなく、古くは江戸時代、ナラ枯れと思われる大量枯死が発生し、村総出で炭を作ったという文献が残っているそうです。昭和30年代からの石油・ガスなどのエネルギー利用の転換により、薪炭林が利用されず、手が入らなくなり、樹木が大径木化した所で被害が拡大しています。関東では最近の話ですが、日本海沿岸や近畿地方では昭和の終わりごろから被害が拡大したそうです。2023年冬季も開始しました。近隣地域の方にお願いしております。2023年度事業として、寄付額2万5千円以上(配送無料)で、おおよそ軽トラ1杯分相当の薪をお送りしています。2杯まとめての配送もお受けいたします。ナラ枯れ処理など都市近郊の自然環境を保全するため、トラスト会員登録をお願いしています。メール:midori@ktm.or.jp細かく細断し薪型にそろえるカフェのオープンテラスの薪ストーブに利用されるナラ枯れ被害木を活用したスウェーデントーチマキ寄附以外では、同じく短く切った丸太(たんころ)に乾燥するように放射状に切り込みを入れ、乾燥させたものをスウェーデン・トーチの寄附返礼品として扱っています。寄附についてはナラ枯れ対策等の緑地保全のために使用させていただきます。スウェーデントーチは、空洞の中心部に火種をつけると安定して燃え続け、薪をくべる必要がありません。上部が五徳代わりに使えるため、網など調理器具をおくこともできるため、キャンプなどの野外活動や災害用グッズとして活用できます。普段は家の軒下で、庭のオブジェとして置いておけます。自治会等での災害備蓄品や炊き出し練習用としても、ぜひ活用の機会をお問合せください。「ミドリ」は財団が年4回発行する機関誌です。「ナラ枯れ被害は止められるのか?」としてご寄稿いただきました。