朝、みんなが目を覚ます少し前。ネネムは小さな部屋から出てお屋しきのそうじを始めます。辺りに散らばる金属のゴミや、どこからか出てくるネジなどをかたづけるのが役目でした。大人の人もいましたが、わかいネネムがいっしょにそうじをしていることに、何も言いません。時々ネネムのことを見ている大人はいましたが、ネネムが目を合わせようとすると、そっと顔をそらすのでした。◆5才の時にお父さんとお母さんを病気でなくしたネネムは、お母さんのお兄さんが住むこのお屋しきに引き取られてきました。そんなネネムをお兄さんのおくさんはよく思っていませんでした。ネネムを引き取ろうというお兄さんに「下働きとしてなら、このお屋しきに置いてもいい」と言ったのでした。このお屋しきはおくさんの物で、お兄さんもおくさんの言うことには逆らえません。どこにも行く当てがないネネムは、おくさんの言うことを聞くしかありませんでした。夕方のそうじをしていると、後ろから女の子の声がひびきます。お兄さんとおくさんの子どもであるシェリでした。お母さまに言いつけてやるんだから!」シェリはおこったまま、ネネムに学校のカバンを投げ付けて自分の部屋へと向かっていきました。投げ付けられたカバンを拾い、ネネムはシェリの後ろを追いかけます。大きなお屋しきに、ネネムの足音だけがひびきました。コンクリートと金属のゆかを、白い電気の明かりが照らしました。「おそい!」シェリの部屋にカバンをとどけると、やっぱりおこられてしまいました。「ほんと、グズなんだから」シェリはカバンをひったくると、鉄でできた部屋のドアを閉めます。いう大きな音がネネムの耳に残りました。◆これがネネムの毎日です。同じ年ごろのシェリが学校に行っているのに、自分は学校に行くこともできずに働くだけ。こんな時ネネムは、何でお父さんとお母さんは自分を置いて行ってしまったのだろうと、泣き出してしまいそうになります。◆ある日、ネネムがいつものようにそうじをしていると、お屋しきのげんかんがさわがしくなりました。お兄さんとおくさん、そしてシェリがめいっぱいおめかしをしているのが見えます。足を止めてげんかんを見ると、お兄さん達と同じ歳くらいの男女と、ネネムと同じ歳くらいの男の子が出むかえられていました。「今日はいそがしい中ありがとう」お兄さんと男の人は笑いながら会話をしています。女の人にせなかをおされて、男の子がお兄さん達の前に出ます。大きな目がとてもきれいな子だな。いつまでも見ていたいな。ネネムは男の子にそんな思いを持ちました。