77」の中心核が活動的である仮説を証明する観測に成功した(ニュースリリース)。77は,その中心に莫大なエネルギーを放出する「活動銀河核」を持っている事で有名。77の場合,超巨大ブラックホールの質量は,太陽1000万個分に及ぶと考えられている。77の超巨大ブラックホールを活動銀河核とするためには,銀河中心にある超巨大ブラックホールに莫大な量のガスを供給し続けなくてはならないが,中心核の周囲を回るガスは,奥深くにあるブラックホールに落ちる前にその周囲で回転を速め,遠心力が働くために,簡単には落ちていかない。やってガスがブラックホールに落ちるのか,そのメカニズムは謎だった。今回の研究グループのリーダーである、放送大学教授の谷口義明氏は,もし銀河同氏が合体し,合体した銀河の中心にも小ぶりな超巨大ブラックホールがいたら,親銀河中心の超巨大ブラックホール周囲に形成されているガス円盤を激しくかき乱し,ガスは一気に中心にある超巨大ブラックホールに落下すると考えた。(ハイパー・シュプリーム・カム,HSC)を用いて,その痕跡を探す観測を行なった。その結果,最近他のグループが理論的に予想した,衛星銀河の合体で引き起こされる親銀河円盤上の構造と驚くほど似た構造を発見した。親銀河のすぐ外側に,差し渡し5万光年もありながら,これまでの観測ではほとんど見えていなかった極めて淡い,ぼんやりした雲状の構造を3つ発見した。そのうちの2つは銀河本体を取りまく,直径約25万光年にも及ぶ巨大なループ状の構造の一部であることが分かった。このようなループも,衛星銀河の合体の際形成される特徴的な構造だという。77が自身の衛星銀河の一つを捕獲し食べてしまった事を雄弁に物語っているとしている。求職者と求人企業、双方によりメリットのある「採用・就職」のお手伝いをいたします。