舟運の歴史を詳しく解説する貴重なミュージアムです。(1661年)、小名木川の東端、中川(現在の旧中川)との合流点に小名木川を通る船の取り締まりを行なう船番所として設置されたのが中川番所です。交差する中川口に移転し、中川番所(中川船番所)となったのが始まりです。利根川水系を下り、中川経由で集まる北関東からの舟、江戸川などを経由して房総方面から来た舟(東北諸藩の年貢米や、天領で産する米なども含まれます)は、中川番所で荷のチェックを受けてから、小名木川に入り、日本橋界隈の河岸などで荷揚げされたのです。船番所の一部を実物大に再現したジオラマを展示し、「江戸をめぐる水運」では江戸をめぐる河川水運について資料を用いて詳しく解説しています。「江戸から東京へ」では蒸気船の登場などによる水運の近代化を通運丸や小名木川の古写真を中心に紹介、実は徳川家康入府以降の江戸東京がいかに舟運に頼った運河都市だったのかを学ぶことができます。ダイヤルが付いたブラウン管式のテレビ、黒電話、ちゃぶ台など、昭和30年代~40年代の生活の様子を再現。トロリーバスや都電など、当時の江東区の写真もあり、時代の急速な移り変わりがよくわかります。1階では、東京釣具博物館より寄贈を受けた江戸和竿も展示しています。特別展・企画展などを随時開催。「旧中川・川の駅」もあり、旧中川の拠点施設になっています。人間が隠れることができる大きさの荷物は、中を調べてから通すとあります。「女性は証文があっても通さない」との条文がありますが、成田詣など、神社仏閣への参詣は許されており、人に対してはさほど厳しいチェックがなかったといわれています。中川番所は、関所なので、人の往来も取り締まりましたが、それ以上に抜け荷など、物資の出入りに厳しい目を光らせていたのです。米(当時は貨幣と同じ価値がありました)に対しては、出荷先、納入先が明確でなければ通過できませんでした。鮮度が勝負の野菜や魚など、生鮮物資などは夜間に運ばれ、江戸の人に届けられていたのです。明治2年、全国の関所が廃止されるのと同時に、中川番所(中川船番所)も廃止に。広がり、風の広場(旧中川と荒川に挟まれた広場)には旧小松川閘門(きゅうこまつがわこうもん)の片側が現存しています。