Plansが1stアルバム『Visitors』を本日6月30日(金)にリリースした。2021年にスタートしたEnaとの制作から4作のEPを経て、リリースされた今作にはイントロやスキット、インタールードなど含む全14トラックを収録。カバー・アートワークは漫画家の小池桂一が制作した。7月7日(金)にYouTubeにてアルバムの映像作品も公開予定だという。よるMasumi、Enaへのオフィシャル・インタビューも公開された。Alchemyを訪ねた。多数のアーティストのプライベート・カッティングを手掛けてきたマスタリング・スタジオで、ダイレクト・カッティングによるダブ・プレートの制作もできる。アルバムの大半はそこで制作されたが、2人がアイデアの交換や気に入っている音楽をシェアする場所でもあった。Plansの音楽に与えた影響を自ずと感じ取ることになった。enaの存在を知ったのは、もう随分と前のことだ。UKのベース・ミュージックとLAのビート・ミュージックが重なるように動き始めていた2000年代末から2010年代初頭の潮流を知り、影響も受けたであろう彼の活動は、しかし、そこから一層深化していった。Atonal』のようなアート・フェスにも招かれてきた。一方で、彼はポップスも手掛ける職業音楽家という顔も持つ。音響とノイズが交錯する世界と、歌と楽曲性が求められる世界を行き来してきた。Plansの音楽には、enaのサウンドや培ってきた経験が反映されているが、それだけではない。オールディーズの歌から環境音まで、サウンドのテクスチャーに関心を持ち、日々生きていく中で音楽が機能していく側面を繊細に捉えてきたMasumiの音楽家としてのヴィジョンと、歌を新たに創出しようとするストーリーテラーとしての冒険心が相俟って生まれたものだ。PlansがこれまでのEPでレコードの音質や揺らぎに拘ってきたのも、単なるアナログ志向ではなく、スタジオと共にあるリアリティゆえのことだった。Hendrixが残したスタジオ、エレクトリック・レディにSoulquariansの面々が集って音楽や映画をシェアして過ごした日々も、ネオソウルと呼ばれた音楽が生まれた大切な一部だった。Plansと『Visitors』もまた、大切なものの在り処を伝えようとしている。何よりも、二人の話がそのことに気付かせてくれた。==――Masumiさんとenaさんの出会いから訊かせてください。Masumi:ちょっと違うことをやってみたいというのがあって、enaさんを紹介されて、2021年早々にいきなり会ったんです。したら、もう次の週から制作が始まって、無茶ぶりもいいところですよね。その時、enaさんのこと何も知らないまま、本当にざっくりとした話しかしてなかったんです。Sonicが好きで、2018年くらいに映画の挿入曲で使われて、それ聴いてすごいはまって、そこからエクスペリメンタルとかそういうの聴くようになり、やってみたいなと思ってたんです。どんなふうにやったらいいか、バランスだったりわからないから、そんな話をしました。enaさんは「まあ、やってみようか」ってノリで(笑)。ena:それで、一つ形みたいなのものが見えたのがスタートと言えばスタートでしたね。無茶ぶりもいいところなんですけど。Masumi:毎回会うたびに、こういうアーティスト、こういう曲を見つけたんだけどって、新しいものをお互いに共有して、これ面白そうだからそういう要素入れてみようとか、その都度何かチャレンジして、発見があって、良ければ取り入れて作っていった。明確に何かこういうものを作ろうっていうのがあるというより、試しながらっていう感じですね。歌モノではあるので、メロディーや言葉数、声の鳴り方、曲の中での存在感、そのバランスは、オールディーズからの影響もありました。いうのは、小さいとき親がそういうコンピを聴いていたから。ベタベタなメロディーでも、こういうトラックに乗せたら面白いかもと試してみたり、そういう面白いバランスを見つけるようになっていったんです。ena:Samphaも入っていたね。一応リード・トラックとして。Masumi:そうそう、そういう曲がいろいろ入ってた。その時、観に行った映画館が古かったんですけど、その音響もすごく良かったんです。映画では、とても効果的に使われてて、一瞬で景色が見えるというか、言葉はないけど、音が好みだった。いうのに興味持ってやってみたいなって思ったんです。Sonicが好きって言われたら、好き勝手にやっていいんだとなるじゃないですか(笑)。Masumi:(笑)。自分も全然知らないこともたくさんあって、一緒にやり始めたときもこういうものを作りたいという明確なものがあるわけじゃないので、やりながら究極的に面白いものができればいいなと思ってました。好き勝手にやってもらって良かったですし、ボーカルも言葉がはっきり聴こえなくても。曲全体として、その要素として使うっていうのもありだし。最初はライブも想定しないで作ってました。ena:2021年から作り始めて、2022年からライブを始めた。最初の1年は別にライブのことは考えてないんです。——ライブも以前とは全く変わったわけですよね。Masumi:ペダル、リヴァーブを使うのが多くなりましたね。曲を制作している時も、かけたまま録ってました。それを1年間やってきたんで、ライブでやるときもそんなに問題はなかったですね。トラックに対して、どこら辺がちょうどいいかという組み合わせ方とか、分量とか、そういうのをデモからやってると、もうその時点で完成に近くなるんです。ボーカルのボリュームがこれぐらい出るとか、こういう子音でこういう音が出てくるとか分かってきたりするんです。リアルで生で演奏している感じもあって面白い。——ライブでお客さんの反応はどうでしたか?Masumi:皆さん、座って聴いてくれてました。拝聴みたいな感じ(笑)。SNSをちょっと見たら、こういうふうなのを今やってるんだって驚いてる方もいらっしゃいましたし、こういうの初めて聴いて新鮮だった、面白かったって言ってくれる方もいたり、逆の意見もあったりして、いろいろな意見が見えた。このプロジェクト自体いろいろ研究し、試しながらやってるので、ライブもその一つですね。——そうした試行錯誤のベースになっているのは、やはりこのスタジオなのでしょうか?Masumi:そうですね、例えば、曲に入れる何かの音やボーカルを一回レコードに切って、それを取り込んで、またいじって、ということをこれまでのEPではやってました。今回のアルバムではレコードには切ってないですね。——EPでは、なぜレコードの質感に拘ったのですか?Masumi:やっぱりレコードを通すと急に質感が変わって、暖かみが出ることが結構あって、それが最初のEP(『Embers』)では“火”をイメージしたのにも合っていた。ホンダ(CMソング「HONDA」)をやってた頃、自分がいたあたりって、ノイズが入ってるボーカルはなかったですけど、自分はオールディーズが好きだったから、そういう音質が好きだったというのもありますね。その音質をみんなに聴いてもらいたい気持ちもあったりします。別にそんなに珍しいものじゃないですし。ena:本当にレコードが好きだし、好きなものをやってみようって、動機は至ってシンプルでした。——おそらく、聴く環境でかなり印象が変わる音楽ではないか思います。サブスクより、ちゃんとレコードで聴くとより伝わるでしょうし、それは少し敷居が高いことですけど、でもレコードでリリースする意味も見い出せる音楽ですよね。Masumi:ライブも外でやったり、地下でやったりもしているんですけど、聴こえ方が違いますね。私はいつもステージ側にいるんですけど、あっち(お客さん)側で聴いてみたいって、いつも思うんです。ライブ来るたびにそういう楽しみがあるんじゃないかと。——楽器ではない音、環境音などに惹かれるのはなぜですか?Masumi:映画が大きいかもしれないです。環境音はまさにそうで、使われてる楽曲も良いとサントラを調べて聴くことはありました。カモン』という映画もすごい良くて、街の人にインタビューをするラジオのジャーナリストが、自分の妹の息子さんと一緒に過ごすことになる物語なんですけど、実際に街で録っている音が使われてたり、サントラも良くて、景色を彩ることもあるし、馴染んで聴こえてこないこともある。人の生活にそういうふうに曲が存在するのって、個人的に理想なんです。——ボーカルが乗ると急に存在感が増して、歌がメインになりますが、今回のアルバムはボーカルがあってもそういうわけではないですね。Masumi:enaさんが随時、これで良さそうとか言ってくれたんです。リバーブの分量を調節しながら、トラックとボーカルの境界が若干曖昧になる調整をしたり、途中でちょっとボーカルが浮き出してくるときもあれば、歪んだり、波が見えてきたり、ボーカルも歌詞だけじゃなく、音としても展開を作って聞こえるようになっているといいなって、そのバランスを探しながら作ってましたね。Plansでは違うことをやってますよね。ena:わかった上でやってるっていうのが、結果的に俺の強みになってるし、基本的に歌モノの作り方ってそれはそれで難しくて、普通にトラックメイカーの人が作ると、ただ歌を乗っけたものになっちゃう。歌モノをどう作れるかは、ちょっとした特殊能力だと思うので、そこをわかった上でいいところは使うけど、そっちにならないようにすることは気にしてるし、好きなものが多分単純にそこに行き着くだけだったと思うんです。——あと、このスタジオ環境だからできたんでしょうね。日本だとなかなかない環境だと思います。ena:そう、海外だとこういうのが誰かの家のガレージとかにあるイメージだけど、日本にはこの感じはないですよね。——スタジオの空気感とか、エンジニア含めた作品を作るために関わった人の存在も大切で、音楽と共にそれも伝わるといいですよね。ena:それこそ、50年代、60年代って、レーベルごとにスタジオを持っていて、音がまず違うじゃないですか。Note〉もスタジオ引っ越したら音が変わったり、〈Motown〉もそうで、機材も自分たちで作ってましたよね。その場所でしかない音っていうのは実際あるんです。Emperorのサイド・プロジェクトの、何だっけ......。ena:そう(笑)、それみたいだね、って言われて、実際、音楽的には似てないんですけど、そういうのも面白いなと思ったんです。音の実験性というか、そういうところに通ずるものがあるんだって。——enaさんから見てこのスタジオの特徴は?ena:ここはマスタリングもやるスタジオなんで、マスタリングの機材が普通に使えるのと、あとカッティングできるし、それからこれだけ大きいサイズのATCのスピーカーが入ってる場所って、日本にないんですよね。マスタリング・スタジオじゃないとこのサイズは入れないので。海外だとたまにレコーディング・スタジオにあるんですけど。いうスピーカーで作業できるのはめちゃくちゃでかいですね。あとはここの広さもちょうどいいし。Boat」って曲のデモを聴かせてもらった段階で急にアルバム全体のイメージ、こういう感じでパッケージしたいっていうイメージが湧いたんです。この曲がアルバムのキーになった気はします。Boat」を聴いたときから、丘の上に小さい家があって、何もなくて、そこに住んでる人とそこを訪ねてくる人、古い友人だったり、そこでの生活だったりっていうイメージが浮かんできて、それから発展させて書いたんです。そこに住んでる人も、どこかからそこに訪ねてきた人もいて、留まったり、流れたりっていう時間の流れ、変わっていくもの、そういう話をずっと他のEPでもしてる気がします。アルバムでもしてるっていう感じですね(笑)。見たら何でもない日常を切り取っても、そこにちょっとドラマがあって、でもやっぱり何もなくて、ただ変わってくことに寂しさを覚えたり、でも、そういうものだからって受け入れたりとか、っていうお話で。——それで、アルバム・タイトルは『Visitors』なんですね。Masumi:そうですね。ネガティブな意味じゃなくて、どっかに行っても、自分の家にいても、自分が訪ねてきた人みたいに感じるというか、わかんないですけど、みんなもそうなのかなって思ったりして。生きてる中で、人の営みがあって、普通に過ごしていたらあまり意識しないと思うんですけど、だから意識してちょっと書きたかった。自分のところに訪ねてきた人と関係が生まれて、その人と疎遠になったり、自分も別のところに行ってみたり、いろんな環境で自分が変わっていったり、またそこで誰かと再会したり、っていう、何となくそれについて考えることが過ごしてる中で多くて。歌詞もそういうことを書こうと思っていつも書いてるわけじゃないので、自然とそういうものが出てくるんです。——まさに映画的というか、俯瞰したストーリーですね。Masumi:自分の家に住んでるけど、自分の居場所としてフィットしてる感じがない。いう人が浮かんできて書いた話だったり、その家に訪ねに来る人が車を運転しながら、その人の家に向かってる間の話だったり、そういうのを書いてたんで、『Visitors』ってタイトル付けたんです。私は曲を聴いて浮かんできたイメージに対して物語膨らませて、自分のいつも考えてること、日記みたいなことを当てて書いていくので、いつもタイトルが最後に来るんです。——enaさんとやり始めてから、歌詞を書くことで変化はありましたか?Masumi:初めてトライしたこととしては、メロディーが決まる前に、歌詞を全部書いてしまった。トラックがあってメロディーを考えてつけて、歌詞を入れるっていうパターンが多いと思うんですけど、歌詞を先に書いて、歌いながら出てきたメロディーで曲を作るという、歌詞が先行してたというのは初めてやったことですね。聴きながらメロディーを作っていくのはあるんですけど、その場でアドリブじゃないですけど、歌いながら付けるっていうのは初めてだから、すごい変わった譜割りができたと思います。言葉が普通だったらしないだろうっていうところで区切られていたり。——enaさんから見て、Masumiさんとの作り方はどうでしたか?ena:例えば普通のJ-POPって、大抵はいろいろ大人の事情で作るじゃないですか。コンペティションがあって曲決めて、歌詞作って、そういうのは全部仮歌でやって、もうほとんど完成形に近いようなデモを作ってから、ようやく歌う本人が登場するみたいなのが、メジャーの作り方。今回そういうのはなく、ここで音を出していい感じだったらOKで、シンプルです。別に大人の事情も何もないし、これでいいんだと思います。Masumi:そこの判断も、私がこれ大丈夫かなって思うところがあっても、enaさんが「全然大丈夫、いいよ」ってなるんで(笑)。私も型にはまりに行こうとしちゃうのがなくなった気がして、「これOKだな」って思える。いう判断の仕方が変わったっていうのはありますね。私は「OK、これいいね」って言われたら、そのたびに自分の中で経験値を重ね、自分の中で判断するための要素みたいなものが増えていって、すごい学んでいることが多いですね。enaさんは本当に「いいじゃん」って言ってるだけかもしれないですけど(笑)。今回、普段と違って、ena名義で話が来て、名前を出すってことは完全に俺判断になってくる。そこで割と思い切ってやれたというのはありますね。別に置きに行かなくてもいいし。何か最初に作ってみて、これじゃ絶対駄目だって言われたら、もう普段の仕事名義でやればいいのかなっていう保険はなんとなく一応は考えてはいたんです。普通にR&Bとか作ればいいなと。いう一応置きに行くスキルはあるんで。Masumi:持ってきたトラックだったり、今回こういうソフトをかけてみようかっていう提案だったりも、置きに行かないで来てくれたから、私も楽しかった。思いついたら何かトライしてみたくて、私もそういうのを求めてましたし、enaさんもそのままでこのプロジェクトに参加してくれたんで、最初からああいう曲が出来たんだと思います。Echo周りとか、Emptysetとか、割とその辺のアーティストを普通に聴いていたので、もうこっちから何も置きに行く必要もないし、話早いですよ。いえ、歌がメインのプロジェクトでやってるから、実験的だけどアカデミックにやる気もないし、ノイズのアバンギャルドとかに行く気もないし、音楽的に実験的でも普通に聴けるもの、普通に聴けるって人それぞれですけど、歌、メロディを活かしたものにしようと、そこはちゃんと考えてました。Plansは、アーティスト名ではあるんですけどプロジェクト名でもあるんで、歌を歌うだけというより、どういう曲を作りたいか、どうしたらいいかを一緒に考えてやる、当たり前のことですけど。ena:当たり前のことだとは思うけど、なかなか業界的にそれが当たり前になってなかったんですよ。やった方がいいし、やった方が面白い。Masumi:終わった後に歌だけしかやってないなって思うのが嫌だというか。enaさんはわからないことがあればすぐ教えてくれますし、私もこういう感じにしたいっていう理想があっても、それをどう形容して、どう伝えれば、そういうふうにすることができるのかっていうのがわからない。訊いてみて、イメージを伝えてみて、教えてもらって、見えてきて、それでまた一つの曲ができて、そうすると次の曲を作るときも、EPを作るときも活きてきて、っていう積み重ねがこの2年間ぐらいあるから、今回のアルバムでは、特にもっと反映できた気がします。