Yoshida楽しい食事のときにみんなでセルフィーを撮ったり、絶景に感動してスマホで写真を撮りまくったりしてみたものの、見返してみたらSNSにアップするほどのものでもなかったなんてことはよくある。それは、人間の視覚システムがスマホよりはるかにスマートだからなのだ。奇抜な角度から科学的視点の面白さを伝えるランドール・マンローが、自筆の漫画を交えながら、われわれの「視野」を広げてくれる。自撮りするには私たちは、人間の両目を1対のカメラのようなものだと考えることがあるが、人間の視覚システムは、どんなカメラよりもはるかに複雑だ。その複雑さを見過ごしがちなのは、一連の働きが自動的に起こるからである。私たちはある場面を見、その画像を頭のなかに捉えるが、その画像を作り出すためにどれだけの処理、解析、そして相互作用が起こるかには気づかない。カメラは一般に、ひとつの画像の全面をほぼ同じ解像度で見る。あなたがこのページをスマホのカメラで撮影したなら、写真の中央に写った文字は、端近くに写った文字とほぼ同じ数の画素でできているだろう。あなたの目はこのようには働かない。あなたの目は、周辺に比べて、視野の中央で細部をはるかに詳細に見ている。目の実際の「画素格子」は、とても奇妙だ。これほどの解像度の違いに私たちが気づかないのは、脳がそれに慣れてしまっているからだ。人間の視覚システムは画像を処理し、「私たちが見ているものは、ただその場面がどのように見えるかであって、カメラで捉えられるはずのものとまったく同じだ」という、漠然とした印象を私たちに与える。これは普段は問題ないが、自分の頭のなかにあるイメージと、実際のカメラが撮影した写真とを比べると、じつは脳がひそかに調整しているせいで多くの違いがあることに気づく。カメラと目の違いのひとつは、視野だ。視野は写真を巡る多くの混乱の原因で、自撮りには特に大きく影響している。カメラを自分の顔に近づけて持つと、顔の特徴が実際とは異なって見える。その理由と、それがあらゆる種類の写真に影響を及ぼしていることを理解していただくために、これからスーパームーンのお話をしよう。ときどき、もうすぐ起こる何かの天体現象について、突拍子もないデマがインターネットで広まって騒ぎになることがある。これらの話には、街の建物のシルエットの背後に「スーパームーン」が見える写真が添えられていることもある。外に出て月を撮影すると、このような写真になる。1枚めの写真は偽物(フェイク)だろうか?そうかもしれないが、多くの場合そうではない。それは望遠レンズを使って、非常に狭い画角で撮影された写真なのだ。どの写真も、ある視野を表している。視野が広いとき、端のほうにあるものも写っているが、視野が狭いときはレンズの正面にあるものだけが写っている。「ズームイン」するとは、視野を狭くすることだ。ズームインすると小さな被写体が大きくなって、フレームいっぱいに写るので、ズームインとは被写体に「接近」することだと考えがちだ。ズームインは接近することとは少し違う。あなたが被写体に接近すると写真のなかの被写体は大きくなるが、遠方が写った背景の大きさは変わらない。ズームインすると、被写体と背景はともに大きくなる。人々がこの違いを混同してしまうのは、私たちの目には視野がひとつしかないからだ。私たちは視野の中央にある物体に注意を集中することができるが、そのときも目に写っている総面積は同じだ。画角が極端に広い、あるいは極端に狭い写真を見ると、私たちはびっくりする。ここ数十年、写真を撮るひとたちのあいだでは、50mmのフルフレーム・レンズを使うと「自然」に見える──広すぎず、狭すぎない──写真が撮れるという経験則が共有されている。じつは、この「自然」なレンズの画角は驚くほど狭い。それは約40度で、視野としては、ハードカバーの本を顔から約30センチ離して掲げたときにその本が覆う範囲とほぼ同じだ。この状況は、スマホのおかげでがらりと変わりつつある。いうのも、スマホのカメラはこれまでの50mmレンズよりもはるかに広い画角を持っているからだ。このような広角レンズは、今後ますます普及するのではないだろうか。いうのも、スマホのユーザーたちは、生活のさまざまな場面を自然に見えるように撮影したり、大勢が一度に写るような自撮りをしたいと思っているからだ。従来の50mmレンズのカメラを腕を伸ばして持った状態で自撮りをするのは難しい。スマホでは撮影したあとで画像を簡単にクロップする(写真の不要な部分を切り取ること。従来トリミングと言われていたことに近い)ことができるので、スマホカメラの設計としてはやや「広すぎる」ぐらいにしておいて、ユーザーにズームなりクロップなりで好きな範囲の画像に加工してもらおうという考え方は理に適っている。広い画角には代償が伴う。小さいもの、あるいは遠くにあるものを広角レンズで撮影すると、期待したような写真にはならないことがあるのだ。人間は、月に目を惹きつけられる。私たちは目で実際に「ズームイン」するわけではないが、注目する範囲を狭めて、月だけを選んで見ている。私たちは人間が持つ高解像度の視覚を使って月の詳細な特徴を抽出し、それに比べればつまらない、周囲の空は無視する。スマホは、私たちの脳のようには「焦点を狭める」ことができない。月はほかのものと同じような画素の集まりに過ぎず、超広角カメラの視野のなかに埋もれてしまう。月をうまく写真に撮るにはズームインしなければならないが、スマホがズームインする能力は限られている。あなたが実際にズームインできるカメラをお持ちなら、月にズームインすると、写真に入れたいほかのもの──あなたの周囲の建物や木など──はフレームに収まらなくなってしまう。あなたが立っている場所からは、こうした物は月よりも大きく見える──そうでないことは明らかなのだが(あなたの街の建築規制が異例の緩さでないかぎり)。ある物体が月に比べて小さく見えるようにしたければ、その物体が空に広がる角度が小さくなるように、あなたは十分遠くまで移動しなければならない。それが建物だった場合、この移動距離はかなり長くなることもある。町のシルエットの背後に巨大な月が写った写真を撮りたければ、普通は街から10キロメートルほど離れたところに立たなければならない。あの素晴らしい写真にはきっと大変な努力と、周到な下準備があったのだろう。普通の写真では、建物がとても大きく、月がとても小さく見えるのは、建物が月よりもはるかに近いからなのだ。セルフブランディングのしかた無料登録で「特典」を利用しよう無料会員に登録すると、毎月2本までプレミアム会員限定記事が読めます。If?、そして人気ウェブコミックxkcdの著者。NASAのロボット技術者だったが、2006年にその職を辞し、フルタイムのインターネットマンガ家となる。To、早川書房刊)はニューヨークタイムズ・ベストセラーリストで1位になり、国際的ベストセラーにもなっている。マサチューセッツ在住。ホームページはxkcd.com。0コメントを投稿するには会員登録が必要です。}}表示するデータはありません。}}記事]表示するデータはありません。会員限定記事が毎月2本読めるようになります。