先ほどホテルに向かう際に遠くから見えたさとうきび工場。大東糖業という会社です。煙突には「さとうきびは島を守り島は国土を守る」の文字が。そうそう、国境の島ですからね、ここ。南大東島のコンビニ的役割を果たしている大盛商店。6時半~23時まで開いてます。オリオンビールの樽がたくさん。中心市街地は「在所」地区という名前で、ホテルのおじさんの話だと、この在所地区内に島の人口の約6割が居住しているらしいです。島の方々で見かけられる「石敢當」の石碑。沖縄であり沖縄ぽくない島ですが、こういうところどころで沖縄文化が見え隠れしています。中国で発祥したもので、日本では主に沖縄県や鹿児島県で見かける。別に信号なくても問題ない交通量ですが、勉強のために設置しているのかな?信号は南大東小中学校の目の前にあります。高校は島の中にないので、高校進学と同時に島を離れて沖縄本島の学校に行かねばならないそうです。この辺のお話は、南大東島が舞台の映画『旅立ちの島唄』で触れられているらしいので、興味のある方はご覧になってみては(結局私は映画見ずに訪れてしまったのですが、帰宅後レンタルして見ました。大東島の生活を知ることができるいい映画でした))。2014-02-26Amazon楽天市場Yahooショッピング7net価格.com自転車を走らせて大東神社へ。ここも旅立ちの島唄のロケ地になってましたね。南大東島名物、かえるせんべいなお、この大東神社に行く途中の道、南大東島名物の「かえるせんべい」が大量に落ちてます。南大東島にはカエルの天敵となるハブ(というか蛇)がいないので、ヒキガエルが馬鹿でかく成長します。路上で行き倒れたカエルをトラックが踏み潰し、島の道路は20メートルおきにこの踏み潰されたカエルのなれの果て、カエルせんべいが分布しているわけです(大げさでなくマジでそのくらいの感覚に落ちてる)。まーそれはそれはきれいにぺっちゃんこになっています。この2日間で一生分のカエルの死骸を見たと思います(写真若干グロ注意)。南大東島は島の全体がほぼ開拓されてます(今でも圃場整備はやってるんですが)。そのほとんどがサトウキビ畑。植えられたばかりのさとうきびと赤土がきれいな縞模様をつくっていてとてもきれいでした。畑の面積が広く、大型の農耕車が道路を行きかう姿は北海道の十勝あたりに来たんじゃないかと錯覚するような光景です。作ってるのはさとうきび。明らかに北海道ではないこの暑さからここが沖縄だということに気づかされるわけですが。南大東島では港巡りが面白い自転車を走らせ西港へ。ここが南大東島メインの港で、旅客船「だいとう」はここに着岸するらしいのですが、海のコンディション次第では北港や亀池港に振り替えられるらしいです。ちなみに南大東島は孤島なので海が荒れやすいということもあってフェリーが直接港に接岸できないので、島への上陸には基本、クレーンで吊られて行われるそうです。残念ながら私が滞在した期間中には船が発着しなかったのでその光景を見ることは叶わず、でした。メインの港らしく、ちょっとした広場があります。魚の形がえらくリアルでかわいげもなんともない遊具が設置されていました。続いて北に自転車を走らせ、南大東漁港へ。ここは、全国でも珍しい掘り込み方式の工法で整備された漁港で、島の陸上部分をダイナマイトを使って掘削、岩場をえぐり取るような形でこのような人工的な湾を整備したそうです。島の海底地形が急に深くなっており通常の埋め立て工法が困難であるとして、このような方法が採用されたそうです。近くで見るとその規模に圧倒されます。ちなみに、ここ港のすぐそば。標高28.7m!島の周縁部の標高がいちばん高いってのがよくわかります。海のすぐそばまで行かないと海が見えないのです。この島に来て、離島に来た感じがしないなーって思っちゃうのはたぶんそのせい。南大東島の自然を楽しむつづいて島の名所の一つ、「バリバリ岩」へ。南大東島はフィリピン海プレートに乗って1年間に7cm北東方向に移動しているらしいです。その証拠となるのがこのバリバリ岩だとか。岩の割れ目から木がそびえ立つのはなかなか神秘的。続いて内陸部に移動して大池展望台へ。南大東島の内陸部には大小さまざまな池があります。これらは淡水湖であり、農業用水としても活用されているようです。この中でも最も大きい大池という池には淡水で育つマングローブが生育しています。池の近くには立派な展望台があり、周りを見渡すことができます。この辺は何にもないんですが、シュガートレインの線路跡を発見!道路上に突然出現します。道端の花がきれいでした。チャリを走らせて島の南部へ。島の約7割が見渡せるという日の丸山展望台に登ってきました。このころにはへとへと。島一周で20キロ以上あるからね。