暑い夏の間はお休みだったYの珍スポ探検がシーズンインしたらしい。!」それは石川県にある有名な珍スポット。前から訪ねてみたいと思いつつも、ちょっと遠い事もあって後回しにしていた場所であった。●・・・と、いうわけで木曜日に休みをもらい、石川県小松市までやってきた。名古屋から3時間、あいにくの雨空の下、遠くに大きな大仏が見えるそして僕等の目的地・ハニベ岩窟院にも大仏がある筈だ。『地獄めぐり』は数あれど、『究極の』ってのは初めてだぞ。これは期待できそうだ●Y:「あれ?ナビ通りに走ってるのに???」それなりの規模の施設に向かっているのに、道はどんどん細くなって民家に突っ込んでいく。挙句の果てには・・・なんだこりゃしかし、目的地はここから近いハズ。●クルマを回してみると・・・そこには巨大な大仏のご尊顔・・・ただし、肩より上しかない色々な珍スポガイド等で見るとおりの姿だ。僕等が到着すると、寺前のお土産やさんからおばさんが出てきて、券売所に入っていった。大人1名800円の入場料を払い、岩窟院の敷地へと入っていく。大仏のすぐ前で見上げると、なかなかの迫力だ。・・・大仏さまのアタマのブツブツは『螺髪』っていうのか。難しいワードを知ってるんだな。そんな事に感心しながら大仏を見上げる。こいつ、巨神兵みたいなサイズだぞ。中は小さな『地蔵』が無数に安置された庫だ。」ところどころにある小さなぬいぐるみやおもちゃを見て、Yが言った。いえば、道中の大きな看板の中にも『水子供養』という文字が書かれていたっけ。整然と並べられた小さな地蔵はゆうに1万体以上あり、多くの人がここを訪ねてきた事を思わされる。外に出て、巨大な大仏さまを見上げて思った。大仏さまの中に入って構造を見る限り、この建物の計画はもともと現状の部分だけなんだろうと思う。●とりあえず進んでみよう大仏を出て左手の方を向くと、唐突にリアルな『像』が出現する。ブロンズ像の様にも見えるが、ゲンコツで軽く叩くと『コンコン』と軽い音が響く。池に橋がかかり、参拝者を敷地の奥に誘っている。●急に道が険しくなる地図では全くイメージ出来なかったが、ハニベ岩窟院は『山』そのものらしい。その坂の入り口の所にあるこの建物が『水子堂』だ。中に入ってみると、何段かの棚に、大仏の中と同じ小さな地蔵が無数に並んでいた。ところどころに子供用の服や人形、ラジコンなどのおもちゃが置かれている。パパ・ママ」などと書かれていたりもした。Y:「・・・」KOU:「・・・」そんな切ない室内の棚に、ブックカバーが付けられた本2冊を見つけた。手に取って開くとまさに文庫本で、「〇〇の夏」とかいうタイトルで、もう一冊も文庫本だった。少なくとも小学生以下の子供が読む様なものには思えないが・・・誰の為の本だろう?Y:「この水子堂、なんか違和感が・・」Yもなんか不思議に思っていたらしい。彼女が見ている地蔵には、確かに中学校の男子の制服に付く校章入りボタンがついていた。その地蔵が2つ並んでいる。・・・それは、想像するだけで辛すぎる。僕等は水子というものは出産前に亡くなったり、出産直後に亡くなったりした赤ちゃんと認識していたが、その時調べてみたら、生まれた後幼くして亡くなった子供についても水子として慰める事があるようだ。この寺院では、中学生ぐらいの子供まで水子として供養しているのかもしれない。そもそも、『水子』を弔う文化というものは古いものではなく比較的新しいものであり、解釈も多様らしい。いたたまれない気分になり、お堂の中の観音さまに祈りを捧げて出口へ向かう。●しんみりした気分でお堂を出る・・・なんだこれは。●坂の途中に大きな岩が見えてきた参道から外れた茂みの中にあり、足元はぬかるんでいる。大きな石の割れ目に小さな祠が設置してある。ははあ、これはどっかの案内板に記されていた珍萬系の女性器の奇岩だろう位置関係として、萬子岩の下方に水子堂が配置されているとかいう話だったからな・・・。いうのが出てくると、にわかに『珍スポ臭』が漂ってくるというものだ。巨大な岩スレスレに建築された古い家が出てきた。中に入れる感じではないが、崖にへばりつく様な形で建てられている古い建物で、なかなか見応えがある。●おおっ突然、開けた場所に出た。」これらの像については、何の説明書きもなく、なぜここがこうなっているのか全く分からない。●洞窟いや、これが『岩窟』か。