人気記事:「女性16人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面かつては「不治の病」とされた結核だが、日本では戦後のペニシリン、BCGワクチンの普及で、すっかり「過去の病」のような扱いをされている。各自治体は「今でも年間1万人近くの患者が発生し、うち1600人が亡くなるわが国では最大の感染症」(奈良市のウェブサイト)などと、注意を呼びかけている。世界保健機関(WHO)の統計では、2022年に結核にかかった人は1060万人に達し、前年の1030万人より微増した。北朝鮮は13万4000人で、前年より2.4%増加し、「高リスク国」とされている。昨秋から、結核患者が急増している。コロナ対策が緩和されたことで、コロナやインフルエンザが疑われる症状を見せる人と同時に、結核患者も続出しているという。平安南道(ピョンアンナムド)のデイリーNK内部情報筋によると、気温が下がり始めた昨秋から、全国で結核患者が増え、道内では順川(スンチョン)、安州(アンジュ)、价川(ケチョン)、徳川(トクチョン)など工場が多く、人口密度の高い地域で結核患者が続出しているという。症状で病院を訪れた患者のほとんどを、結核と診断を下すほどになっている。症状が悪化した人も少なくないが、ほとんどが適切な治療を受けられずにいる。結核患者は隔離が必要だが、道内の病院では隔離室の病床が不足しており、患者は自宅で暮らし、何の制限もなく日常生活を送っている。結核の治療薬は、少なくとも6カ月飲み続けることが求められる。患者が勝手に投薬を中止すると再発するため、WHOは、患者自身に薬を渡さず、医療関係者の目の前で飲んでもらう方法を推奨している。人気記事:「女性16人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面しかし北朝鮮では、治療薬の不足で6カ月飲み続けることができず、症状が治まれば投薬をやめてしまうケースがほとんどだという。チェ・ジョンフンさんは「冬季に気温が下がり、風邪やインフルエンザ、コロナが流行すると結核が再び急増する傾向がある」「風邪で不活性化された潜伏結核菌が活性化したり、免疫力が低下した状態で感染しやすいため」と説明した。「北朝鮮の医療環境では、結核を診断できる技術や施設が十分ではなく、薬も絶対的に不足している。薬を最低6カ月以上、服用しなければならない場合でも、症状が少しでも改善すると薬をやめてしまうため、完治は難しい」と、現地の事情を付け加えた。人気記事:「女性16人」を並ばせた、金正恩“残酷ショー”の衝撃場面かつては韓国から、結核治療薬の援助を受け入れていたが、「敵国」となった今ではそれも途絶えてしまった。患者は、ただ耐えるしかないのだ。