2017年4月16日、観光を生かした地方創生をテーマに大津市内で開かれた講演会の質疑後、「一番のがんは文化学芸員と言われる人たちだ。観光マインドが全くない。一掃しなければ駄目だ」と述べた。終了後、記者団に「(学芸員を)全部首にしろというのは言い過ぎだが、(観光マインドを)理解していなかったら代わってもらうという気持ちでやらないとできない」と釈明。翌日には「適切でなかったので反省し撤回しおわびしたい」と陳謝した。