東京スカイツリーを間近に望む、とある下町。往来を行けば、高層ビルの乱立する都心部ではもう見ることのなくなった、畳屋や布団屋といったこぢんまりとした個人商店が軒を連ねる。間口の狭い自転車屋を覗けば、老年の店主が椅子に腰掛けて何をするでもなくぼんやりと通りを眺めている。街並みこそ建て替えで新しく生まれ変わりつつあるが、ここには東京の原風景が未だ息づく。互いに強い地元愛を持つ川向こうの隣町とは、馴染みの蕎麦屋の味で張り合うというエピソードもどこか小咄のようで微笑ましい。days.そんな下町に育ち、今なお誇りを持ってその地に仕事場を構えるひとりの彫り師がいる、芳柳氏である。祖父、父ともに橋梁を専門とする溶接工いわゆる“鍛冶鳶”で、それぞれ東京タワーやベイブリッジなどに携わった現場の華だ。幼い頃には祖父から「降りるのが面倒なんで小便は鉄骨の上からした」と聞かされたと笑う。職人が当たり前に彫り物を背負う文化が根付く土地にあって、漫画を模写することを好み、絵心のあった芳柳少年がその美しさに惹かれたのは必然であった。tattoos.元々鳶職に就いていた芳柳氏は、身体を任せていた彫り師が住居兼仕事場を失ったと知り、深く事情を聞かずに自身が住んでいたワンルームアパートに招き入れた。日中は仕事で留守にするので、その間、彫り場として使ってもらって構わないというわけだ。この奇妙な共同生活はしばらく続き、雨などで現場に出られない日には傍らでその作業に見入る内に、芳柳氏の中でひとつの心が堅固になっていった。文身師になる決意である。tattooer.では、その人物が師匠に当たるのかと問うと、芳柳氏からは意外な答えが返ってきた。下町の職人たちが師だと言うのである。曰く、基本的な技術や道具の扱い方はその彫り師から教わったが、こと肝心な彫り物の流儀に関しては世代を超えて守り継いできた職人たちから学んだのだそうだ。辺りを見回せばひと世代ふた世代前の名人の作品を背負った職人が少なからずおり、教材には事欠かない。父から子、子から孫へと彫り物の何たるかが慣習として連綿と受け継がれてきた町は、伝統を実践するには最適の環境だった。芳柳氏は「床屋のおばさんにすら『あんた彫り師らしいけど、貼るやつ(ステンシル)使ってないでしょうね』と釘を刺されるような場所ですから」と破顔する。you?”油煙墨と朱、緑、べんがらのみを用い、手彫りで仕上げられる彫り物は正にアナクロニズムの極み。これは過去の遺物を掘り起こしたものではなく、ここ下町にあっては江戸の世から絶えることなく続いてきた“生きている”彫り物なのだ。それ故、文身文化の中心を担った火消しの習わしを色濃く継いでおり、纏を振り上げたときに半纏からチラリと覗く七分が最も粋であり、九分は良しとされてこなかった。芳柳氏もこれを守り、よほどの頼みでない限りは七分袖以上を彫ることはない。shichibu.芳柳氏の作品は豪快な太彫りで人物像は四頭身に描き、見切りを太く、濃淡の差を明瞭に表す伝統的な趣きだ。明治大正に名を馳せた東京の先達の風情を今に残していると言えるだろう。氏はただ古典を模倣しているわけではない。当時の技術力の限界から来る粗さを味としては好ましく観察しながらも、悪しき点は悪しき点として捉え、平成令和を生きる文身師として今の自分が到達しうる最善を常に目指しているのだ。名人たちもそうした気概で彫り物に取り組んでいたに違いあるまい。now.芳柳氏の人間味に溢れた彫り物は国内外を問わず多くの愛好家を惹き付け、その作品が欲しいがためだけに日本に定住する外国人もいるほどだ。当の本人に気負いはなく、「名が通るのは嬉しいですが、忙しくなり過ぎて大好きな酒を呑む時間がなくなっては本末転倒」と大笑する。多くは望まず、身の丈に合った生活の中でただ己の研鑽を積む。その姿勢は、芳柳氏もまたひとりの下町の職人なのだと物語っていた。SHIGE“迦陵頻伽”。