朝8時、新宿発の列車で、松本に向かう。私が『湖水誕生』という小説に書いた新高瀬川発電所ができてから25周年になるので、ダム屋さんたちとして最高の経験と技術と思想を持った当時の所長さんたちが、現場に連れて行ってくださるというのである。施主である東京電力側の4人の現場所長さん方のうち、1人が亡くなられ、お二人は夫人を亡くされた。そのお話も1度はじかに伺いたい。雪が次第に山から里に下りて来る季節の、深夜近く取材のため1人タクシーで葛温泉まで入ったことを思い出す。あの世にいるような清別な夜であった。私でさえあちこちに強烈な思い出が残るのだから、現場で働かれた4人の方たちは溢れるほどの感慨だろう。今日、町も山も一点の曇りもなく輝いている。七倉ダムから下流方向を眺めると、樹海が豊かに広がっていた。当時から暴れ沢だと言われていた不動沢から、予定より多くの土砂が流出しているから、やはり積極的に小さな砂防ダムを作る必要があるのだろう。気がついて見ると、ここに取材に入っていた頃、私は今ほど視力がなかった。『湖水誕生』の連載を始めてまもなく、私は眼の手術を受け、生まれて初めて人生を鮮明に見たのだ。今日は山の稜線までがくっきりと線描で見える!(以下次号)日本財団図書館は、日本財団が運営しています。