細かな打ち合わせを進めて報復の方針が定まり、会議は解散となった。◆しかし、報復を実行する直前に事態は一変した。以前からアップスターズによる襲撃を受けていたシマの一つが、シマの管理者であるカポとその腹心であるメイドマン達を殺害し、アップスターズに寝返ったのだ。「なぜ気付かなかった。今までの組織間の抗争からは考えられないような手口に、ボスと古参のカポ達は焦燥を隠しきれなかった。「一度、組織内とシマを調査し、裏切り者を炙り出した方がいいでしょう。奴らには今までのやり方は通用しない」リカルドは会議室で冷静に言い放った。今回の件を予測できなかったのはリカルドも同じだが、考えの凝り固まった古参カポやボスよりは、冷静に事実を受け止めていた。調査する者に裏切り者が混じっている可能性も......」シマ一つが丸ごと寝返ったという事態に動揺しているのか、カポの声には猜疑心がありありと混じっていた。「今回の件で命を狙われたのはカポとワイズガイです。「それを疑っている時間はありません。「......わかった、そうするしかあるまい」リカルドの言葉に、ボスは渋々と頷くしかなかった。社会から零れ落ちた者達を受け入れて組織を拡充し続けた。いった者達を様々な掟で縛り、管理することで、暗黒街を取り仕切ることができ、また地域の治安を一定に保ってきた。この厳然たる事実を振り翳し、また賄賂も潤沢に渡すことで警察権力を抱き込み、組織の運営を円滑に進めてきた。今まではそれでよかった。やってどの組織も均衡を保ちながらやって来た。その犯罪組織の有り様が、小さくも苛烈な一つの組織によって崩されようとしている。アップスターズはその『成り上がり』という名前の通り、何もかもが新しい組織だ。今まで使ってきた常套手段など通用しない。この新しい流れに対応し、生き延び、勝ち抜けるにはどうすればいいか。組織としての転換期が来ている。自身の世代でどんな選択をすれば組織を生き長らえさせ、セルピエンテを暗黒街の首魁とさせることができるのか。父親である現ボスと古参カポ達が狼狽する姿を眺めつつ、リカルドは組織を率いる者として何をするべきか、それを静かに考え続けていた。