「運転の気持ちよさ」。2023.09.28「運転の気持ちよさ」。e:の実用性検証に参加し、そのプロトタイプのハンドルを握ったドライバーに話を聞きました。実用性の検証には、Hondaの軽バン「N-VAN(エヌバン)」をベースとしたテスト用車両を使用しています。中でも営業が得意(好き)。普段からお客様とのコミュニケーションを大切にしており、お困りごとの解決につながったときにやりがいを感じるそう。今年の4月に2人目の子どもが生まれ、休みの日に一緒に遊ぶのが今の楽しみ。「トルクが豊かでキビキビ走るのに音は静か。周辺地域のお客さまに配慮することができました」。e:の実用性検証のドライバーとして、プロトタイプで初めて集配業務を行った日のことをこう振り返ります。Hondaは2030年までにグローバルでのEV年間生産台数200万台を目指すなど、カーボンニュートラルの実現に向け様々な施策を行っています。一方のヤマト運輸も「2050年温室効果ガス(GHG)自社排出量実質ゼロ」および「2030年GHG自社排出量48%削減(2020年度比)」の実現に向け、EV導入とその運用オペレーションの構築やエネルギーマネジメントなどサステナブルな物流の実現に積極的に取り組むなど、業種は違えど脱炭素社会を目指す同志ともいえる存在です。e:ですが、お客様の要求を満たしているのか確認をしたかったHondaと、集配業務において実用性のあるEV配送車を求めるヤマト運輸とのニーズが合致。e:(プロトタイプ)に専用ドライブレコーダーや冷蔵・冷凍庫などを架装した“ヤマト仕様車”を、実際の業務でドライバーに使用してもらい、商用の最前線でどのような振る舞いを見せるのかをチェックする実用性検証を行いました。中野営業所での実用性検証のドライバーを務めた清水裕貴さん。「最初は少し不安でしたが、乗ってみるととても運転しやすく、街中の集配に適していると思いました」と、笑顔を見せてくれた清水さん今回の実用性検証に参加した中野営業所(東京都)は、荷物が多く乗り降りが頻繁なエリアです。中野営業所のほかにも、1回あたりの配送距離が長い宇都宮の清原営業所(栃木県)、そして坂道が多い神戸の須磨営業所(兵庫県)の3カ所で、期間は2023年の6月から行われています。清水さんが所属する中野営業所は、入り組んだ細い路地に住宅が密集して立ち並ぶエリア。クルマを停める機会が多く、走行速度もエリアによって様々で、EVがどのような働きをするのかが実証のポイントの一つでした。そんな中、EVを初めて運転したという清水さんは、その走り心地の良さに驚いたそうです。e:の場合は静かに軽々と加速してくれました。慣れるまではあまりの軽さにきちんと荷物を積んだかどうか荷室を気にしてしまったほど。「乗りやすく頼りになるクルマだな」というのが第一印象です。e:(プロトタイプ)。人気のNシリーズをベースにした電動車第1号となるそして、気になるのが1回の充電で走ることのできる航続距離。走りが良くても航続距離が短くては働くクルマのドライバーとしては不安が残ります。清水さん中野営業所が担当する集配エリアは半径約3kmです。ドライバーは1日に平均で30kmほど走行しながら100個以上の荷物を集配することもありますが、充電は2日に一度で十分でした。1日の走行距離が30kmは短いと思われるかもしれませんが、頻繁に停車するので燃費には厳しい環境です。EVにおいては当たり前のことですが、集配業務中にガソリンスタンドに寄って給油しないで済むのは、時間の効率化にもつながります。清水さんディーゼル車は営業所に戻る際に給油しますが、そのためにルートを考えるのも含めて、意外と時間を取られます。ドライバーにとって時間は大切なので、配達を終えて営業所に戻った後、充電プラグにつなぐだけで次の日には使えるようになるのは、かなり助かりました。e:(プロトタイプ)で配送に従事していますが、車両のトラブルはゼロだったそうです。清水さん中野営業所の集配エリアは、走っている時間より停まっている時間の方が長いので、ディーゼル車ではバッテリーが上がってしまうことがあります。今回の実用性検証ではバッテリー上がりを含め、大きな不具合は一度もなかったので安心して集配業務に集中できました。e:(プロトタイプ)が営業所から街へ。驚くほど静かに、スムーズに出ていくまた、体調管理はドライバーにとって、安全運転のために欠かせない大切な仕事の一つ。配送車の空調性能は、EVの方が圧倒的に高かったそうです。清水さんもう一つすごいと感じたのが、エアコンの効きの良さです。実用性検証を始めて、3ヶ月が過ぎますが、中には真夏日や猛暑日がありました。集配からクルマに戻ってエアコンのスイッチを押すと、車内が一気に冷える。エアコンを全開にしても走りのパフォーマンスに影響しないのが好印象でした。ここ数年の酷暑では冷房をかけないと体調を崩しかねないので、エアコンは走行時にはもちろん、休憩するときにも欠かすことができません。清水さんディーゼル車の場合は冷えるまで時間がかかる上、エアコンのためにエンジンをかけたままにするとCO2を排出してしまいます。「周辺地域の方にエンジン音でご迷惑をかけていないか?」と常に気を配っているので、その心配を感じることなく車内作業や一時休憩ができるのはメリットです。加えて、乗り降りのしやすさもドライバーからは好評でした。清水さん業務量の繁閑や集配エリアなどにより変動はありますが、1日に100件以上集配することもあるので、クルマからの乗り降りは単純計算でその倍になります。その際、シートの座面が高いと全身を使うので、小さな疲労が蓄積されていきます。e:は、ドライバーフレンドリーだと感じました。20,000台の導入を目標に掲げている。「これまでと積み方が変わってしまうほど便利だった」と清水さんが話すのが、その積載性です。清水さんユーティリティー面で特に良かったのが、ゴルフバッグを縦に積み込めること。これまでの軽自動車では、天井に当たってしまうので横に倒して積載していました。助手席部分までフロアをフラット化できるので、170cm以上ある長い物干し竿などもまっすぐ積めます。これにはかなり助けられました。床は低く、天井は高く。e:(プロトタイプ)。公道で走らせることで、世の中の変化も肌で感じたと話す清水さん。お客様から「これってバッテリーで動くの?」と興味深い様子で質問されたり、担当地域の学生さんからは「電動の『N-VAN』ってもう完成したんですね!」などと声をかけられたりすることがありました。社会全体がEVに期待しているんだと強く実感させられました。側面にあるとスライドドアを開閉しづらくなるかもしれないということで考案されたインターネットでショッピングをする機会が増え、暮らしはとても便利になりました。一方で、商品などを我々に届けてくれる運送業界における需要が急激に変化、拡大しています。Hondaは今回の実証により、新型軽商用EVがその課題に対しても、運送業界をサポートできる存在となり得ると考えます。e:の姿は、カーボンニュートラルの世界観をより広く身近なこととして認知させる可能性を秘めています。<関連記事>最前線の走行データで確信から確証へ。Storiesイノベーション「運転の気持ちよさ」。Hondaは空に挑むのか。E-Clutch」はいかにして生まれたか。