黒は、中国の始皇帝は、黒から太陽を始め万物が生まれるとし、最も重要な色と定めました。黒が最上位の色であり、皇帝が使う色とされていました。この考え方は宇宙が漆黒の闇からビッグバーンによって誕生したとする説に共通したものがあります。始皇帝は当時の中国思想を代表していたと考えられますが、かなり進んだ思想を持っていたことが分かっています。彼の死後の世界でもある兵馬俑の現代科学でなければ製造できない青色が使われており、科学も相当進歩していたと考えられます。黒は最上級の色という概念は中国よりも日本で発達しました。古代中国の黒に対する概念はそのまま受け継ぎ、高級感や格式を意味する色として定着しました(写真6)。黒を使うときにお洒落に感じるのはこの歴史から来るものと考えられます。黒の感じ方にはもうひとつ電磁波としてのものがありますが、それは後述します。黒は視覚的な重量が重く、軽快なイメージはありません。落ち着いたイメージを与えるので、格式を重視する場合に使用しています。無駄な光を吸収するためギャラリーのような空間では作品をしっかり見せるのに効果を発揮します。ほどよい照明が必要な一般の生活空間では、使用するのを控えられています。重量感とともに閉塞感が生じてしまうからです。部分的に使うと、空間のメリハリを付けたり、白との配色では明暗のコントラストによってモダンなイメージを生み出すことができます。黒を好む人は、芸術性があるとされる一方でナルシストの傾向があるともいわれています。他人との交流には積極的ですが自分の意見を通そうとする特徴があります(写真7)。灰は一般的には嫌う人が多いといわれていますが、事実はかなり異なります。確かに嗜好色の統計では、嫌いな色として茶色とともに上位にランクされています。グラフをよく見ると嫌いな色がないという人の数が80%以上で灰と茶は両者とも10%以内なのです。人はあまり嫌いな色を意識していないということを示しています。灰を嫌いな人がいたとしても10人に1人ぐらいなので、それほど気にするデータではないのです。曖昧な部分があると、白でもない、黒でもない、灰だということでよくないイメージにされてしまったといえます。いわゆる「グレーゾーン」です。「灰色の都会」、「灰色の人生」、「灰色の空」このネガティブなイメージは灰にとってはいい迷惑です。無彩色の中で、白と黒は別格で明快なコントラストを見せますが、灰は地味という印象が強い。白に近い灰や黒に近い灰もあるので、すべてが地味ではありません。派手さがない色は地味という言葉でひとくくりにされています。灰の特徴として、派手さがないだけ、刺激がないということです。刺激が少ない色は人の目になじみやすいものになります。灰の空間は意外に落ち着いて、居心地がいいものになります。クールさはまったくありませんが、ナチュラルなイメージをもたらします。他の無彩色同様どの有彩色とも馴染むことができます。色味が多い空間に統一感を与えるのも灰の特徴です。メインカラーにはし辛いため基調色やワンポイント、緩衝帯のように使うのが効果的です。仮に空間全体を灰にしたときは、有彩色のアクセントカラーを配色するといいでしょう。灰が好きな人は、自然派(ナチュラル)、目立つのが嫌いというタイプです。人当たりがいいので、人間的に厭味がなく、信頼を受けます。控えめでデリケートな傾向にあります(写真8)。日本では相変わらず黒の服で溢れている。最近は白い建造物も多くなってきました。白は光の3原色である赤(R)緑(G)青(B)をフルに持っている色です。光そのものなので、太陽光と同じ生理的な影響を与えます。人にとっては不可欠な色であり、人の生きるエネルギーともなっています。白も無彩色ですが、その機能は隣接する有彩色の性質をさらに拡大することです。白と赤の配色では赤の生理作用が拡大します。白と青であれば青のセロトニン効果を拡大し清潔なイメージにつながっています。これは無彩色の仲間の黒や灰も同様です。白の場合、配色に白が加わると、全体を活性化し、生命感を与えます。くすんでいるかのように見える配色であっても、活性化するため生き生きしているように見えます。白のボリュームが大きすぎると、過剰なホルモンの分泌を防ぐため瞼が閉じます。無彩色の最も大きな効果は多くの有彩色がある空間をひとつにまとめる力があることです。有彩色が多くなると空間の一体感が損なわれますが、それを無彩色が補います。白や灰、黒が使われるのは一体感を持たせるためというのがほとんどです。色味のバランスがとれないときは、無彩色を使うことでバランスをとることができます。有彩色と合わせた場合、最もバランスがとれるのは黒です。黒を使うと、確かに全体がうまくまとまります。しゃれた感じに見えます。これが、黒が多く使われる理由です。人に何の刺激も与えない色です。これはある意味使うのが楽な色といえます。黒をよく着る人は、楽だから着るという理由をあげます。危険なのは黒しか着られなくなってしまうというリスクがあることを知っておきましょう(写真9)。この現象は建築やデザイン全般にもいえます。黒を使い慣れてくると有彩色の使い方がわからなくなっていきます。黒を使うのは最も簡単なため複雑な有彩色の配色がスムーズにできなくなっていきます。デザインの世界では黒を「逃げ色」と呼んでいます。配色に困ったら黒でごまかすという意味です。プロは有彩色で勝負しますが、そのほうが個性を出せるからです。良い形ができても黒を塗ればどれも個性を失います。黒を使った方が効果的な場合もあります。要は色も適材適所に用いることです。白も黒も灰も、慣れすぎると有彩色が使えなくなるという、どこか麻薬に似ているといえます。次回、いよいよ配色の手順について解説します。