死角になってるかはわかんねぇ。夜道怪(やどうかい)とは、埼玉県の秩父郡や比企郡小川町大塚などに伝わる怪異の一つ。何者かが子供を連れ去るといわれたもので、宿かい(やどかい)、ヤドウケともいう[1]。子取りの名人のような妖怪として伝承されており、秩父では子供が行方不明になることを「夜道怪に捕らえられた」「隠れ座頭に連れて行かれた」という[2]。身につけて、人家の裏口や裏窓から入ってくるといわれる[1]。(Wikipediaより引用)『光の中に怪物は棲まない。無辺の闇の中には何かがまだ眠つてゐる。二歩ほど距離を取った夜道怪、その周囲の影という影から、細く黒い腕が伸び始める。簡単に勝てる相手では無さそうだ。一つ、ギアが上がる音がする。「ごめんな嬢ちゃん、ちょっとだけそこで脚止めてくれないか」15秒前。大盾を構えて少女と相対する宍田の声は、軽く薄く僅かに震えていた。背後で安売りされている殺意と眼前に立つ怪物に挟まれた彼は、少しニヒルに微笑を溢して少女に問いかける。配属されてから2年と少し。宍田は"酒精中毒者の死"の中では一番の新参だ。胴丸を模したこれまた真白の兵装を身に纏い、置楯並みの大きなシールドを構え、常に味方を守る守護神であるべく闘ってきた。今回に至っては状況が状況すぎる。収容対象は思ってた三倍馬鹿強ぇーし、ゴーストタウンへの誘導が順調すぎた事が裏目に出て増援に遅れが生じているし、何よりもこの女の子何なんだよ。言ってビビりまくっている脳内を黙らせて、バイザー越しに眼前の少女を観察する。半袖のスクールシャツに白いベスト、その首元には上品なネクタイが覗いている。見は白を基調とした制服を着こなすお嬢様だ。その顔から表情は読み取れない。この少女の目的が何であれ、先程見せつけられた圧倒的な攻撃性能の巻き添えになったらたまった物ではない。「随分と酷い言い草だねえ嬢ちゃんよ。頼むよ、とバイザー越しに呟く宍田とは対照的にシールドがガチャガチャと音を立てながら変形し、数個の機構が分離、排出されていく。放たれた小型のファンネル達は宍田の周囲で空中停止し、半透明の電磁防護壁をパージしながら少女の進路を防いだ。