ID:VkL虎からサムライ消滅の危機!?阪神ナインが、11月の強化試合に臨む侍ジャパンのメンバーに入っていないことが7日、分かった。10月中旬の代表発表まで調整を重ねるが、現時点では候補者0人だという。阪神勢が日本代表としてプレーしたのは、昨年3月の欧州代表戦での藤浪晋太郎投手(22)が最後。その後は2度の代表戦から姿を消し、国際舞台が縁遠い。今季、4位に甘んじたタイガースの苦しさを象徴する現実がある。11月10日から4日間、メキシコ、オランダとの強化試合(東京ドーム)に臨む侍ジャパンのメンバー選考で、阪神勢がゼロの状況であることが判明した。代表の常連になりつつあったエース藤浪も現時点ではリストに入っていないという。鳥谷が不振に陥るなど、脂が乗った主力がおらず、窮状を物語る。10月中旬に予定される代表メンバー発表まで、小久保監督を中心に候補選手を調整しながら、選定が重ねられるが、阪神勢にとって国際戦はすっかり無縁の舞台になっている。昨年11月のプレミア12で、ただ1人のメンバーだった藤浪が右肩の炎症で代表を辞退。今年3月の強化試合台湾戦も12球団で唯一の選出ゼロ。直近の侍ジャパンの招集で2回連続の代表不在は球界を見渡しても阪神だけだ。(25)が初受賞した。岩貞は9、10月で、5試合に先発し、無傷の5勝を挙げた。9月11日のヤクルト戦(神宮)ではプロ2度目の完封勝利をマークするなど、防御率0・47。38回を投げて33奪三振と圧倒的な成績を残した。「野手の方に点を取っていただいた。2点、3点取ってもらった中で1点(を与えるの)は、いいという気持ちで投げられた」と笑みを浮かべた。今季はプロ3年目で初めて1年間、先発ローテを守りきった。自身初の10勝を挙げ、防御率2・90はチームトップ。規定投球回の突破(158回1/3)も初だった。シーズン中盤には調子を落とし、6月と7月は1勝もできなかったが、粘りを見せた。初の球宴出場も果たし、実りある1年となった。「数字以上に1年間、ケガをせずに投げられたことに価値がある。自分のボールに自信を持って投げられた。1試合、1試合が重いものだった。1年間、ローテを守るのが当たり前になるよう、自分のいいところと悪いところを理解しながらやっていきたい」それでも、チームは4年ぶりのBクラスとなる4位に沈んだ。喜んでばかりではいられない。「順位は納得していない。虎視眈々(たんたん)と巻き返しを狙い、さらなる飛躍を誓った。