文化の日の講演会11月3日(土)僕が降り立った、民営鉄道のY駅は、とても小さな駅である。町自体もとてもこぢんまりしていて、じつにのどかな雰囲気の、ゆったりとした時間が流れる感じの町である。車で迎えに来てくれたTさんは、今回の講演会の主催者のお一人で、僕とはまったくの初対面である。講演の依頼も、その後の段取りも、すべてメール、しかも仲介者によるメールで行われていて、今日、現地で初めて、主催者の方とお会いしたのである。Tさんは、僕と同じくらいの年齢の方だろうか。恐い人かなあと思ったら、ぜんぜんそんなことはなく、飄々としたおもしろい方だった。なにより「座持ちの悪い」僕にとって、座持ちのいいTさんは、とてもありがたかった。「昼食まで時間があるので、このあたりをご案内しましょう」Tさんに車で町を案内いただいた後、町の中にある「記念館」と称する施設に到着した。するとそこに、地元のM先生がいらしていた。「ご無沙汰しております」M先生は、たいへんな人格者で、僕自身も何度もお世話になっていた。今回の講演会に僕を推薦してくれたのも、M先生だった。お目にかかったのはおそらく20年ほど前だが、その後M先生は定年退職され、いまは古稀を越えるお歳になっている。いまもなお、地元のために働いておられる。地元で何十年も研究されているM先生の前で講演する、というのは、かなり緊張する。ヘタなことは喋れない。M先生と一緒にその場所をまわりながら、久しぶりにいろいろとお話しをした。「そろそろ、お昼の時間ですので」とTさん。「もうそんな時間ですか」M先生は、話し足りないようだった。僕はTさんの車に乗り込んで、食堂に向かった。「M先生、とてもうれしそうでしたね」とTさん。「M先生も、鬼瓦先生にお会いして、うれしかったんでしょうね。昼食が終わり、講演会場に向かう。講演会場は、地元の公民館の「小ホール」という部屋だった。講演の30分前だというのに、すでにお客さんがかなり入っている。控え室で講演の「直前のおさらい」をしようとすると、この講演会に向けて僕とメールのやりとりをしてきたWさんがやってきた。Wさんもまた、初対面である。Wさんとのお話が思いのほか盛り上がってしまい、気がついたら講演の始まる時間である。結局、講演の「直前のおさらい」もほとんどできないまま、本番を迎えた。例によって、与えられた1時間半をみっちりと喋り、あっという間に終わってしまった。講演会が終わると、例によって放心状態である。「今日は文化の日でしょう。「椅子が足りなくなって、追加したくらいでしたから」よかったよかった。これは僕に集客力があったからではない。天気がとてもよかったからである。抜けるような青空のおかげなのだ。主催者に恥をかかせなくてすんだと、安堵した。終わってから、M先生がやって来た。そこでまた、ひとしきりお話しをした。「はい、またお目にかかります」M先生と別れた後、主催者のTさんの車に乗りこんだ。Tさんが「新幹線のとまる駅」まで車で送ってくれるという。車中は、座持ちのいいTさんのおかげで、話題が途切れることがなかった。「ちょっと寄り道しましょう」ひとりではなかなか行けないような名所に何カ所か寄り道して、駅に着いたのが4時40分。僕が、午前10時40分に民営鉄道のY駅に降り立ってから、6時間が経っていた。「今日はどうもありがとうございました。「こちらこそありがとうございました。帰りは新幹線ではなく、在来線で帰った。