公用語は中国語・その22月14日(火)「鼻うがいの先生」が主催する国際学術会議の当日。「お久しぶりです」と、ある若者が近づいてきた。握手をしたが、名前が思い出せない。彼のことはよく覚えていた。いまから8年前に留学したとき、留学先の大学院生だった人である。留学した当初、生活についていろいろと教えてもらったり、一緒にお酒を飲みに行ったりしていた。専門が中国史で、中国語が堪能だったから、中国の大学に就職できたのだろう。留学した当初、私は韓国語がまったくできなかったので、彼とは意思疎通が全然とれなかったのだが、いまはこうしてふつうに話をしている。「こんど西安にぜひ遊びに来てください。専門分野が違うから、留学が終わったらもう二度と会うこともないんだろうな、と思っていたが、全然そんなことないんだな。思わぬところで人は再会するものなのだ。人生とは、これだから面白い。次は西安で再会したい。感じてはいたが、この会場でいわゆる日本人は私だけである。日本語がわかる人も全然いないようだ。発表者は、私以外すべて中国人。参加している韓国人のほとんどは、専門家なので中国語が堪能である。私だけが蚊帳の外なのだ。中国人発表は、韓国語に翻訳されるのだが、それを聞いても、内容があまりに専門的すぎてまったくワカラナイ。なるといったい何のために私がこの場に呼ばれたのか、わからなくなってきた。私の発表は一番最後である。(この場では、どうあがいても自分の意志は韓国語でしか伝えられない)仕方がないので、韓国語で発表と討論にのぞむことになった。ひどくしどろもどろになり、あまりの出来の悪さに軽く死にたくなったが、なんとか無事に国際学術会議が終わった。今日も一つ、偏見がくつがえされた。中国の方は全員、発表時間を守っていた。守らなかったのは私である。7分ほどオーバーした。1日目が終わり、晩餐である。(今日こそは、酒を浴びるほど飲まされるのではないだろうか?)と恐怖におののいたが、全然そんなことはなかった。「弗二我」という変わった名前の店で、しゃぶしゃぶを食べた。昨日と変わらず、中国の方々は気さくで陽気で、楽しい時間を過ごした。何より恐いのは、明日の総合討論である。どんな質問が出てくるかわからない。聞かれたことに対してアドリブで答えなければならない。