「森彦」といえば、北海道を代表するコーヒー店の一軒。札幌には数軒、コンセプトの異なる店がある。その一軒が「アトリエ・モリヒコ」。アトリエとネーミングされているように、店内はアンティークな雰囲気が漂っている。テーブルもその柔らかな空気感がいい感じだ。数回訪れているが、ご主人が話してくれる話題がじつにユニークで興味深い。ある時は「東京でのイベント時に、ついに皮のコックコートを作りました」と。日常レザーを着ることが多いという。主・木村泉美さんはファンキーな鮨職人である。鉄板焼きが食べたくなっていた。大阪北新地の「Tanpopo」が頭には浮かんでいた。オーナーシェフの神谷さんは熱の伝導率が異なる鉄板と銅板の2種類を使い分ける。相性が合うレストランというのがある。それは料理だけでなく、店の設え、サービスの感じなど様々な要素が巧みに重なり、気持ちが高揚するのだと思う。金沢の「レスピラシオン」はそのような一軒。食いしん坊仲間と出かけた。仲間たちもスタイリッシュな店内と町屋の外観に驚いていた。甘海老を余すところなく使った料理。殻や尻尾を砕きタルト生地を作る。その上に身をのせ、味噌で作ったシートをかぶせる。料理名が示すような甘海老の刺激がすごい。招福亭」と書かれている。店内はテーブル席、壁に向かうカウンター。地元で愛される店の雰囲気が色濃く漂っている。女性のサービス陣の愛想の良さも嬉しい。麺類から丼物までのラインナップ。「アッサンブラージュ・カキモト」はパティスリーだが月に何度か夜、ディナーコースが催される。垣本晃宏さんは、パティシエであり、ブーランジェリーでもあり、そしてキュイジニエでもあるのだ。三つの顔を持った垣本さんが繰り広げる世界のクオリティの高さは比類なきだと思う。コーヒーコーヒーの泡の香りがインパクトあり。トウモロコシはムース状。昼下がりに氷を食べにゆく。京都はかき氷の激戦区である。選択肢は多く、それぞれ特徴あり。「丸久小山園」は宇治で元禄年間に茶の栽培と製造を始めた。以来、品質を守りながら現在に至る。透明感がありながらも印象深い料理が並んだ。ご主人・宮本静夫さんと奥様・恵子さん、そして酒井さんという若いスタッフたちの動きが見事に一体化しているのが、なんとも心地が良い。チームの仕事とはこのような光景のことだろうと思う。口の中が刺激を受ける。吉」の夏は「なつ吉」と呼ばれる。冬のかには圧倒的な評判だが、この「なつ吉」の噂もずっと耳にしていた。8月に入り、早々に出かけた。期待は膨らむばかりである。