Gambrinus』エスプレッソコーヒー発祥国イタリアのバールでは、カプチーノをはじめとするエスプレッソドリンクが広く飲まれています。それではバールにはどのくらいの種類のコーヒーメニューがあるでしょう?その答えを辿ると、イタリアの人々の生き方に通じるバールの面白さが見えてきました。バールの特徴とはイタリアのバールは、日本のカフェとバーを合わせたような独特の飲食店です。イタリア全国に約15万店あるといわれるので、日本全国のコンビニの数(約5.7万店)よりも多く、どれだけ生活に欠かせない場所かわかるでしょう。イタリアの人口は日本の約半分にもかかわらずです。ひとつ大きな特徴は、カウンターでの立ち飲みが主流ということ。客は皆、直接カウンターのバリスタに何やら声を掛けて注文しています。その会話をよく聞いてみると...。見た目ではわからないことですが、実はほとんどの客が自分の好みをバリスタに伝えて、自分好みのコーヒーを作ってもらっているのです。これこそがイタリアのバールの最大の特徴でしょう。メニューの数は無限バールではメニュー表を見てコーヒーを注文する客はほとんどいません。カウンターにはそもそもメニュー表はありませんし、別料金のテーブル席には置いてあるものの、そこにはわずか数種類のコーヒーメニューがあるだけ。カフェ・シェケラート恐らくどのバールもこの8種類が基本です。意外に少ないと思いますか?でもこれは料金の違いを明示するためだけのもの。実際にはそれぞれの客に合わせてアレンジするので、実に1,000種類は超えるでしょうか。他にも奇想天外なリクエストに驚かされることも日常茶飯事です。その対応力とスピードこそ熟練したバリスタの技術ですし、エスプレッソマシンはそのための仕様になっています。有能なバリスタなら2-3回の来店でその客の好みを覚えます。常連客にもなればお互いを名前で呼び合い、客は「イル・ソーリト(いつもの一杯)」と注文するだけで、自分のためだけのオリジナルコーヒーが出てきます。ちなみに私の好みは「ウン・カップッチーノ・ボッレンテ・コン・タンタ・スキューマ・センツァ・カカーオ・エ・ウナ・ブスティーナ・ディ・ズッケロ・ディ・カンナ・ア・パルテ」まるで呪文のようですね。「ミルクの泡多めの熱々のカプチーノにブラウンシュガーを1袋添えてね」とバリスタに伝えているわけです。バリスタと美容師の共通点バリスタの仕事は美容師に似ています。来店客はまず希望のヘアスタイルを細かく伝えます。迷っているときは美容師が提案することもあるでしょう。日常の世間話をしながら髪を切り、徐々に客の好みやクセを把握します。その美容師が近所で独立すれば、きっと常連客はそちらに通うでしょう。客は「店」ではなく「人」に付くのです。自分の技術を込めた自信の一杯だけを推すよりも、客が望む好みを最高の技術で仕上げるスキルが求められています。近所で通える幸せ人はそれぞれに違う嗜好があるので、お店が決めたメニューにすべての客が満足するわけではありません。客としても好みのコーヒーが飲めるお店が近所にあるとも限りません。イタリアのようにバリスタに好みを伝えられるなら、近所に通えるお店が増えるし、お店はすべての客を満足させることができるでしょう。これこそ、イタリアのバールがどこも繁盛している理由です。コーヒーも人生もカスタマイズ人生はコーヒーと同じ。甘味と苦味のハーモニーを楽しむもの。自分で決めるから楽しい。他人に決めてもらってうまくいかなければ文句を言うような人生はつまらないでしょう。勇気を出してバールのカウンターに一歩進めば、その一日がいつもよりちょっと幸せになるかもしれません。