2008「三河湾健康マラソン大会」。大会参戦レポ2008-02-122008「三河湾健康マラソン大会」。三河湾健康マラソン大会」を体験取材してきました。会場となる蒲郡市は三河湾に面する自然豊かなまちで、天然記念物の竹島やラグーナ蒲郡などの観光スポットが多彩。名古屋からJRの快速で30分ほどと、アクセスも良好です。雪の影響はまったくなく、気温もそこそこ上がって絶好のロードレース日和となった。大ホールが開放されていたため、スタートまでの時間をイスに座ってゆたり過ごすことができた。種目は「3kmジョギング」と「10km(車いす含む)」。3kmジョギングの部が9時40分にスタート。私がエントリーしたのは10kmの部。先に車いすランナーが、その直後に一般ランナーが時間差スタートするというスケジュール。競技用車いすはまさにマシンと呼ぶにふさわしい。自転車でいえばロードレーサー、クルマでいえばF1だ。車いすランナーがあっという間にコースの彼方へ消えていった2分後、いよいよ我々のスタート。驚くことに三河湾健康マラソンでは、小・中学生も大人に混じってスタートする。ふつう10kmほどの(高速となる)ロードレースではスタート(部門)を細かく分けるのが通例だ。少なくとも「小・中学生」と「高校生以上~」でスタートを分けるのは、今まで出場したどんなレースにも共通していた。いうと、小・中学生と大人が一斉スタートするのはたいへん危険だから。小学生を集団の最後尾からスタートさせるとか、中学生も予想タイム順に並ばせるとか、危険防止の配慮があればまだいいのだが、そういった規制はまったくなかった。いやな予感は的中し、スタート地点の前方が大勢の子どもたちで占められてしまった。その結果スタートして500mぐらいで、ついていけなくなった子どもたちの集団がポツンポツンと形成され、ただでさえ渋滞するレース序盤でさらなる停滞を招くことに。後ろから走ってくるランナーと接触し、転倒しそうになっている子どももいた。こんなアバウトなスタート(部門)設定のレースは初めてだったので、少しとまどってしまった。子どもたち(とくに中学生)の中には真剣に記録を狙っている速い選手もいるだろう。子どもがおもしろがって前に並んでしまうのは仕方がないが、一斉スタートさせる以上、予想タイム順に並ばせるとか何らかの規制や注意・指導が必要なのではないかと感じた。