夜道怪の横を通過した彼等はそそくさと街の陰に息を潜め、静かに牙を研いでいた。道路や路地の細かな凹凸を利用して巧みに気配を殺すその技術は一線で動く機動部隊たる物を感じさせるが、しかし彼等の纏った異質な装備は、醸し出す只ならぬ雰囲気を隠し切れないでいる。機動部隊が-7、通称"酒精中毒者の死"。潜む妖の類を武力を以て制圧し、収容する事を専門とする部隊である。この人数の少なさは後述する術式効果に由縁する。従来、財団が世界オカルト連合の様な体系化された武力行使部隊を保有する事はあまりなかった。破壊と収容は手順が大きく異なるからである。毛穴から火を撒き散らす人間。周囲の鉄を溶かす金魚。睡眠状態を強制する猫。これらを殺害する手段は簡単、一律に鉛玉をブチ込んでやればいい。収容となるとそうはいかない。時に防火措置を施し、時に鉄以外の金属で覆い、時に夢遊病患者を揃える必要がある。伝承やら習性が絡む妖相手だとそれは顕著であり、どうしてもその場その場で対象に合わせた機動部隊を編成する必要や、時に"慣れない事"をさせる必要があった。『あの魔法少女、普通に若そうだな。頼光の鎧をモデルに作られた一品である。軽量化素材や内蔵された人工筋繊維といった超常技術がこれでもかという程に詰め込まれながら、形としては何処までも古き"甲冑"を保ち続ける矛盾。故に生まれる異質な様相は、相対した物を慄かせる得体の知れない迫力を孕んでいる。鈍は小さく首を鳴らしながら細く長く深呼吸をする。隊長を担うにしては些か若い年齢、バイザーの裡には「最早心配を超えて面白い」ともっぱら評判の濃すぎる隈。中肉中背の容姿とどこか覇気に欠けた普段の振る舞いも相まってくたびれた労働者にしか見えない彼であるが、これでも甲冑兵装の扱いには誰よりも長けている自負がある。おっさん舐めんのも大概にしろよボケカス共。痛すぎる胃に対して吐き捨てる様に呟き、体制を戦闘用に整える。擦れに擦れて最早正義感も熱意も何もありゃしないが、任務達成に対する意地はある。皮肉ながら、この冷めた正義が俺の武器だ。けますけど、尖兵請け負いましょうか?』そう提案してきたのは盾手の宍田。普段から軽薄・掴み所のない男であるが、何気なくこういう気遣いができてしまう所が正に宍田という男の業を感じさせる。「大丈夫だ」と一言で返し、掛けられた刀を構えた。大きく標的を変えず、影縫いの化物に3:1で戦力を注ぐ。俺たちのスタンス、敵はあくまで妖であるという事。魔法少女をどうにかやり過ごして先に収容を完了する。当部隊の特異性、それは戦闘行為を「儀式」として昇華させる事である。酒呑童子が正義の太刀に敗れた伝承を儀式化させて再現し、相対する妖怪に封印状態を強制させる。己の伝承、己のルールで身を護ってくる妖共に対し、儀式という更なるルールを押し付ける。掠音、吹き飛んでくる少女と巨体。振り翳された鞘付きの刀が菩薩の背中に衝突し、蒼い電流が細やかに迸る。完全な不意打ちの連撃に夜道怪の体躯はガタガタと揺れながら硬直し、刹那に空気がぴんと張り詰めた瞬間。二人の増援が菩薩の上から飛び掛かる。残った一人は少女の前に大盾を構えながら割り込み、煙幕を凪ぎながら立ちはだかった。枯國の振るう大槍が脚を掬い、絶えず鈍の鞘が首元を撃つ。一切の無駄が省かれた統制的な連携。動き出した反撃の右腕を蹴りで潰し、左手の錫杖を槍で弾く。周囲を廻りながら小気味良く連撃を入れる二人で引きつけた所で頭上の斜め上、構えられた弓の一閃が頭部を穿つ。家屋の屋根から怪物を見下ろし、引き絞られた機械仕掛けの弦が、笠越しの頭を狙っていた。㟁本が放った強化矢は笠を貫通していない。上部から突破するのは現実的じゃないという指標が即座に3人に共有される。直径約1.2m程の壁が頭上を常に覆っているのは中々に、中々に面倒臭い────微かな舌打ちを零したのは大槍を構えた枯國だった。少々荒い性分、四人の中で誰よりもデカい体躯を活かした突撃を得意とする特攻隊長。切っ先を光らせて、走り出そうと体重を掛けて、気づく。自らの影がうねり、足に絡みついている。一瞬で頭上に迫る巨躯、ガードした左腕の上から思いっきり錫杖が突き刺さる。両腕で錫杖を握りこんで殺意全開の刺し方してきやがるコイツ!装甲の損傷警告がバイザーに響く中、背部スラスタを全開でぶっ放して無理矢理上下を入れ替える。突き刺さった錫杖がすっぽ抜け、足に纏わりついた仮初の質量を振り飛ばして着地。言われる迄もなく夜道怪の眼前に降り立った㟁本が前へ出張り、合わせる様に枯國が後ろへ引いた。小手調べは終わりである。最低限の応急処置を済まさせて三体一を続けていく事は前提、後は集積された情報次第。鈍は息を僅かに整えながら考える。奴の外殻自体はそこまで固くない。問題なのは影の硬度だ。奴はやはり自分由来以外の影にも干渉できる。