後にして現存十二天守の一つ、彦根城へ。関ヶ原の戦いにおいて徳川四天王の一人として活躍した井伊直政がその軍功により家康より近江国北東部を賜り、その居城として彦根城が建てられました。直政は戦傷が癒えず、築城が実現を待たずに死去してしまいますが、その子直継の代になった1604年に築城を開始、20年の歳月を経て完成しました。幕末に大老となった井伊直弼も藩主となるまではこの城で過ごしました。現在まで往時の姿をよく留めています。国宝に指定されています。登城を開始する頃には本降りに。ずぶ濡れになってまで...とあきらめようかと思ったけれど、せっかくここまで来たのだから...という思いが勝って結局登ることに。往路は雨のためほとんど写真取れず。にわか雨だったみたいで天守の中を観覧して外を出る頃にはすっかり雨は止んでました。往路は大手門から入り、大手山道を登ってまずは天秤櫓へ。長浜城からの移築だそうです。時代劇の撮影でもよく使われるとか。時を告げる鐘楼(時報鐘)。今も定時に鐘がつかれているそうで「日本の音風景百選」に選ばれています。この天守への最後の砦を抜けると見事な天守が現れます。