祭りは世界中にありますが、日本人にとっては本当に必要不可欠なんです。日本人の気質をうまく生かすために存在しているということなんです。陽気な欧米人とは気質がまったく違う日本人から祭りを取り上げられたらどうなるのか、今、私は、ちょっとだけ心配です。2つ目の理由としては、祭りには、上記の「ストレスを発散する」と同時に「今を生きる」ことを味わい、本来の自分に戻る役割があることです。春は、寒い冬が終わって心がゆるんだところで咲く桜を見ながら。夏は、暑い夜を花火や夜風にあたりながら。秋は、私たちの主食のお米が実った感謝を感じながら。冬は、1年を振り返り、新たな1年の始まりを感じながら。どの祭りでも、その季節ごとに摂れるものをいただきながら、空気を感じながら、五感でしっかりと「今を生きる」ことを味わう。やって、心を癒して精神を落ち着かせながら、また粛々とした日常、本来の自分に戻っていく、そんな大切な節目になるのが、祭りだと思うんです。祭りの後の静けさ、という言葉もあるくらい、その「静時間」をあえて作り出しているとも考えられるのです。ちなみに、思春期になると、夏祭りが途端に色濃くなるんじゃないでしょうか。私の祭りの思い出といえば、中3の時の夏祭りです。大好きな男の子に告白し、振られた苦い思い出があります。泣いている私を無視して、大きな花火と歓声が上がり続けていたあの瞬間は、まさに「今を生きる」ことを味わった体験です。一人歩いて帰った道のりは、告白する前よりも、もっと好きになっている自分の気持ちを嫌というほど感じずにはいられない、そんな静かな夜でした。のち、1年、振られてもなお、好きな気持ちは消えませんでした。誰もが祭りをとおして、「今を生きる」実感を味わったことがあるんじゃないかと思います。3つ目の理由は、神とつながる時、だということです。「祭」という漢字の「示」は、「神」や「社」の左半分にある「しめすへん」と同じものなので、宗教儀礼に関係することを意味します。「示」の左上は、「肉」を指し、右上は「右手」を意味します。右手で肉を持って、神様にお供えをすることを表した漢字だとされています。「まつる」とは、「祀る」とも書きますので、やはり神様やご先祖様など目に見えないものとのつながりを意味します。実際に神様がいるかどうかや、宗教的な話などを置いておいたとしても、間違いなく、人間の力とは全く関係のないところの力によって、この世は動いています。花が咲き、緑が茂り、実が結ばれ、また次の収穫のための休息が訪れることを止めることはできません。本来、大昔は、神様というのは、目には見えないけれど「確かに在る」、そんなモノを指していたのではないかと思うんです。それは、植物を育ててくれる太陽の光や、空気のことであり、種を蒔くとなぜか芽を出してくれる土に宿る力だったり。普段は気にしなくていいし、元気に生きればいい。その「確かに在る」その存在を感じる、というのが祭りの本質なのではないかと。季節の祭りごとに、その「目に見えない力」を感じ、祈り、感謝するという、ごく当たり前の儀式として、祭りは存在し続けてきたんだと思います。お神輿を担いで回る時には、田んぼの稲は黄金色に輝いているんですよね。そのお米が、日本人の命そのものだと実感するお祭りが衰退していることと、田んぼが減って日本の農業が衰退していることは、やはりつながっていると思います。まとめると、1.和を重んじる日本特有の性質の発散2.生きることを実感3.大いなるものへの祈りと感謝この3つの理由が本質にある日本の祭り。一人一人が、祭りの必要性を知ることだと思います。日本の今と未来を支えているんだということを、もっと拡散していくとだと思います。花見をしている著名人を批判して自分たちはガマンする、この構図がもうすでにおかしいということをハッキリと自覚した方がいい、ということです。国が民を支えているのではなく、民が国の中心にある、自分たち自身が国を作っているんだ、ということです。昔から民が大切にしてきた「祭りごと」を「政」によって失う、というのはシャレにならないと思うんです。この3つの理由が分かりやすく表れているのが、前述の「裸祭り」だと思ったので、最初に書いたのですが、ここで、ちょっと立ち止まって考えてみてもらいたいんです。今、命がなくなることを恐れるあまりに、命を歓ぶことができなくなる方向に進んではいないでしょうか?隣の人と触れ合わない、喋らない、空間をあける、集まらない。誰もがいつ死ぬか、寿命が分からないのは同じなのに、ただただ生き残るためだけに、残された命の時間を使う......。それって、「AIが仕事を奪っていく」と騒ぐ前に、自分がロボットになっていないかどうか、もっと考えないといけないんじゃないかと思うんです。何も今すぐに、この「裸祭り」のように、密すぎる状況をオッケーにしようと言っているのではなくて、一人一人が、「命を歓ぶ生き方」を考え直すタイミングではないかと思うんです。子供と大人が、わが家とよその家が、顔見知りの人と知らない人が、見えるものと見えないものが、触れ合い、入り混じり、1つになる祭り。日本人の長所も短所もうまく1つにしてくれる祭り。生きることと死ぬことは隣り合わせであると漢字自体に刻まれている祭り。そんな祭りが消えていく今こそ、国民一人一人が、政に流されず、自分の意識を中心にした生き方を問われていると思います。ジョークですよ、ジョーク。私は、祭りがない分、ちゃんと3つの理由を網羅できる何かを見つけて、自分の「心の平和」を大切にすることから始めたいと思っています。それが、「祭り」に込められた、本当の願いだと思うからです。LIFE編集部ライターズ倶楽部)この記事は、「ライティング・ゼミ」を受講したスタッフが書いてます。ライティング・ゼミにご参加いただくと記事を投稿いただき、編集部のフィードバックが得られます。チェックをし、Web天狼院書店に掲載レベルを満たしている場合は、Web天狼院書店にアップされます。人生を変えるライティング教室「天狼院ライティング・ゼミ」〜なぜ受講生が書いた記事が次々にバズを起こせるのか?賞を取れるのか?プロも通うのか?〜▼大好評お申し込み受け付け中!『マーケティング・ライティング講座』http://tenro-in.com/zemi/136634お問い合わせ■メールでのお問い合わせ:お問い合せフォーム■各店舗へのお問い合わせ*天狼院公式Facebookページでは様々な情報を配信しております。