第9回サワルとワカル?ーいきものと子どもたちー〈北村直子〉2018.03.30子どもの本の作家の方に「こどもとのあそび」を教えてもらう連載。第9回は、東京都の動物園、井の頭自然文化園でポスターや展示デザインをするかたわら、イラストレーターや、デザイナーとしても活躍する北村直子さん。最近はじめての絵本『ワタナベさん』を発売したばかりの北村さんが、井の頭自然文化園でのドキドキワクワクのいきものさがしについて、自らの体験を教えてくれました!私は、東京の吉祥寺にある『井の頭自然文化園』という動物園でデザインの仕事をしています。事務所にこもっていることが多いですが、人手が足りないときなど、園内に出て子どもたちと時間を共にすることもあります。動物園では、週に1回、1時間「いきもの広場」という自然に集まったいきものを見つける場所を開放していて、とても人気があります。季節によってカブトムシ、チョウ、ガ、ダンゴムシ、ヒキガエル、トカゲ、たくさんのいきものが1300平米ほどのスペースに集まってきています。樹木と池のあるただの広場に見えますが、スタッフに聞きながら、いきものを見つけるコツをつかみはじめると、ただの広場が「いきもの広場」に大変身します。私も子どものころは、カエルやセミを捕まえたりしていましたが気がつけば、虫やカエルなどの、いきものが苦手になっていて、ここで働くまで、身近にくらすいきものについて考えることもありませんでした。そんな私にとって広場での活動は、恐怖でもあり、最初は「大きなの、でてきませんようにー」とびくびくしながら参加していました。参加するうちに、私は子どもたちが、うらやましくなってきました。4、5歳までの子どもは、躊躇なく、ものすごく大きなヒキガエルを素手でさわったり、バッタやカマキリを捕まえたり、カブトムシの幼虫を土から掘りだしたり、実にたのもしく、かっこいいのです。大きなヒキガエルを捕まえた女の子に「どんな感じ?」と聞いてみると、「はい!」と言って、私の手にのせてくれました。「うわー!」っと思わず声がでてしまいました。手から生命力が伝わってきます。手にのった、無表情なカエルに顔を近づけてじっくり観察してみるとドキドキ、ワクワクしてきました。「カエルって、かっこいいねー!」と私が言うと、「じゃあ、もっと大きいの見つける!」と女の子は、あっちこっちに飛びまわっていました。そのとき、一気に視界がひらけたような、子どもたちや、いきものたちに近づいたような不思議な気持ちになりました。お子さんと一緒に探してみてください。特別なところへ行かなくても、いきものは、私たちに近い場所でくらしています。おとうさんも、おかあさんも、思いきって、いきものをさわってみると、周りを見る目がかわるかもしれません。動物園、井の頭自然文化園でポスターや展示デザインをするかたわら、広告、装丁などのイラストやデザインを手がける。作・絵を担当した絵本に『ワタナベさん』。孝〉2017.09.30トイレットペーパーの芯〈三浦太郎〉2017.08.30色とあそぶ〈新井洋行〉2017.07.272024.11.07本屋さんで絵本を探しているとき、見覚えのある背表紙。手に取ってみると自分が子どもの時に持っていたお気に入りの絵本でした。30年も昔ですが、中身も鮮明に覚えていて、あの頃に戻った気持ちになりました。ねずみさんの眠っている表情がとてもお気に入りでした。本サイトに掲載している文章・イラスト・記事画像の無断転載を禁じます。