10:15NASA(アメリカ航空宇宙局)の月探査機ルナー・リコネッサンス・オービターが、木星と土星の大接近を撮影しました。12月下旬、夜空で木星と土星が大接近するとして大きな話題となりました。木星と土星は日本時間の12月22日午前3時ごろに最も接近しました。21日の日没後の南西の空で、大接近した木星と土星をご覧になった方も多いのではないでしょうか。空で木星と土星が接近するのは、二つの惑星の公転軌道の関係で約20年に一度になります。今回ほどの大接近は約400年ぶりのことでした。そのような、まれに見る大接近をルナー・リコネッサンス・オービターがとらえたのが冒頭の画像です。接近した時刻の3時間ほど後の午前6時15分に撮影されました。撮影されたオリジナル画像では木星に比べて土星の明るさが4分の1ほどだったため、土星は明るく画像処理されています。木星の縞模様や土星のリングが映っているのが分かります。カッシーニ探査機がとらえた金色の細い土星リングの影が落ちる土星を、カッシーニ探査機がとらえた画像です。カッシーニ探査機が土星に到着して約2年後の2006年5月24日に撮影されました。リング平面上から撮影したため、リングが直線状になっています。土星の北極渦と六角形、そしてリング土星探査機カッシーニがとらえた土星の画像です。土星の北半球が映っており、北極の渦とそれを取り巻く六角形とともに、土星のリングも見えています。ジェット気流が作る六角形は、直径が地球2個分ほどあり、北緯77度付近で北極を取り巻いています。画像...土星カッシーニ探査機がとらえた土星の衛星エンケラドスこの画像に映っているのは、カッシーニ探査機がとらえた土星の衛星エンケラドスです。2008年10月9日、カッシーニ探査機がエンケラドス表面から25km以内まで接近した直後に撮影した画像を合成したものです。土星の手前を通過する4衛星をハッブル宇宙望遠鏡がとらえたハッブル宇宙望遠鏡が、2009年2月24日に撮影した土星です。土星の手前を、4つの衛星が通過しているところがとらえられました。左から右に、衛星エンケラドス、ディオーネ、タイタン、ミマスが見えています。土星探査機カッシーニがとらえた土星の表面の様子。2016年12月13日に撮影された画像です。東西方向へ流れる土星の雲の帯の中の嵐(渦)などが映っています。木星の衛星エウロパの表面を、NASA(アメリカ航空宇宙局)の木星探査機ガリレオがとらえた画像です。エウロパの表面は氷に覆われています。その氷の表面には線状の亀裂が複雑に走っており、幅広い帯状になっているところもあります。記事の著者についてアストロピクスの記事で著者名が「アストロピクス編集部」となっているものについては、編集者・サイエンスライターであるブックブライト代表の岡本典明が原稿を書いています。岡本は20年以上、一般向け科学雑誌ニュートンおよびその周辺商品の企画・編集に携わり、ニュートン編集部長等を務めた後、2011年12月に退職し独立しました。科学雑誌ニュートンに在籍中は、宇宙・天文や太陽系関連を中心に長年にわたり記事を担当しました。HUBBLE』(いずれもCrevis)での原稿執筆など。最近は子供向け図鑑や書籍の原稿執筆なども。その他、独立後の岡本の主な仕事についてはこちらをご覧ください。defined.")}))})()。