温泉にハマったおじさんがゆる~い感じで温泉めぐりをやってみるブログ。2020/02/2712月。以前からの要望に応えて「越後村上鮭塩引き街道」を見に行くことになった。三面川の鮭漁が盛んな新潟県村上市では、12月になると各家の軒下に塩引き鮭がずらりと吊るされ、冬の風物詩になっているという。新巻鮭との違いもよくわかっていなかったが、とにかく塩引き鮭がたくさん並ぶ光景を拝んでみようじゃないか。実際、主役の街道以外にもあっちに鮭、こっちに鮭、鮭鮭鮭。雪はないけど鮭は大量にあった。見学は2日間にわたって行われた。本記事では2日目に撮った写真が1日目のエピソードに添えられたりして、語られている天気の話と写真内の空模様が噛み合ってない箇所があります。村上へのアクセス村上市は新潟県の最北端。したがって東京方面からだと、まず上越新幹線で終点の新潟まで行かねばならない。それから白新線経由で新発田、さらに羽越本線で山形・秋田方面へ北上する。新幹線の越後湯沢から浦佐にかけてはすでに雪化粧ずみ。1ヶ月近く前に通った時とはすっかり様変わりしていた。長岡まで来ると雪の存在感はだいぶ薄くなり、遠くの高い山が白く見えるくらい。新潟で特急いなほに乗り換えてからの小一時間の景色も同様。今回は雪とは無縁ですみそうだ。中条付近で目につく風力発電の風車が、今夏の「西方の湯」の思い出を蘇らせる。懐かしいなあ、とか考えているうちに村上着。改札を出たらまず駅構内のコインロッカーに荷物を預けて身軽になった。もって駅前の観光案内所へ。目的の鮭街道は駅から2キロくらい離れている。歩けなくはないしタクシーでもいいんだけど、案内所で尋ねてみると、ちょうどまもなくバスが出るタイミングだった。バスでイヨボヤ会館なる施設の最寄り停留所・小助島まで行ってみた。これで1.5キロくらい稼いだはず。実際にお土産を買うのは翌日にまわす前提で、今日は下見のつもりで鮭乃蔵へ入店。塩引き鮭派?店内の商品群には「寒風干し」と「塩引き鮭」なる2種類のラインナップがあった。その違いは?...同様の疑問を持ったらしきお客さんが店員さんに質問していた。回答に聞き耳を立てたところによると、味付けを変えてるっぽい。寒風干しブランドが甘め、塩引き鮭ブランドが昔ながらの塩辛さ。塩をすり込んで、寝かせてから水洗いして、寒風にさらして干す作り方は一緒。ついでに新巻鮭との違いも解説されていたけど自分にはよくわからなかった。熟成させることと、凍るでも腐るでもなくちょうど良い塩梅の村上の寒風で干すことがポイントとみたが。他にも鮭の酒浸しとか白子漬けとかの珍味系や鮭以外の魚加工品、地酒なども売っている。鮭の皮で作ったジャケットもありやしたぜ。メインの鮭塩引き街道へお次は10分ほど歩いて、鮭塩引き街道のメイン会場となる通りへ。町家の風情を残す街道筋の家々をよく見ると、軒下に鮭が連なっているのがわかる。近くへ寄ってみましょう。ここ村上は城下町であったので、鮭の干し方にも武家の文化が反映されているとのこと。頭を下にして吊るすのは首吊りを連想させるのを嫌ったためだとか。腹を完全に切り開かずに真ん中らへんをつなげたままにしてあるのは切腹の連想回避。事情を知らなければ「わざわざ面倒な開き方をしているなあ」と誤解してしまう。口の下にかかっている木の札はよくわからん。人や学校の名前が書いてあったけど。正直に申せば、花見時期の桜の名所みたいに見物客が列をなして歩いているのかと思ってたが、実際は全然いなくて拍子抜けした。それが悪いとは言わない。混雑してるの好きじゃないんで。ここでしか見られないであろう珍しい光景ではあるが、視界を埋め尽くす鮭の大群というほどの圧倒的な数ではないので、勝手に期待のハードルを上げないように。100万本のひまわり畑とかのイベントとは違うから、そこらへんは大人の対応でヨロシク。鮭製品を製造販売しているお店だ。中に入ると先述の永徳と同様に鮭関連のお土産が陳列されている。高級路線なのか、ちょっとお高い感じ。当店にはまだ隠し玉があった。店の奥に「←見学こちら」の張り紙があって、そこから隣の間へ進むと...。