老婦人はまどかの手を借りて立ち上がり、膝をさする。わたくし、経理部に勤めております鉢谷まどかと申します。受付までご案内致しますね」ビシッと頭を下げたまどかは、老婦人の荷物を持って彼女の歩幅に合わせて歩き、一緒に本社ビルに入る。受付嬢二人は老婦人の顔を見て、サッと立ち上がり頭を下げた。(受付の方、こちらの女性を知っている......?)まどかが目を瞬かせた時、エントランスまで出て女性を迎えたのは意外な人物だった。秘書を従えて現れたのは、『JINGOOG』の会長である神宮司浩二こうじだ。お疲れ様でございます!」まどかは悦子というこの女性が会長の妻なのだと察し、きっちりと頭を下げる。浩二は頭を下げたまどかに軽く手を上げ、ぎこちなく歩く妻を心配そうに見やる。「車で来たのだけれど、ビル前で転んでしまったの。悦子に紹介され、まどかはもう一度頭を下げる。「妻を助けてくれて礼を言う。「経理部の鉢谷まどかと申します」もう一度頭を下げ、まどかは気に掛かっていた事を口にした。言われて悦子がケーキの箱を開けて確認すると、まどかが予想していた通り、綺麗なケーキはグチャグチャになっていた。苦笑いした悦子に、まどかは向き直り提案する。「いいえ、大事なケーキですから」まどかがジッと悦子を見つめると、彼女はその真摯な瞳に負けたように微笑んだ。タクシー代とケーキ代は私が出します。悦子に一万円を渡されてケーキ店がどこにあるか教えられる。まどかが持っていた荷物は、浩二と一緒にいた秘書が受け取ってくれた。まどかはコンビニに行くためにたすき掛けにしていたショルダーバッグに、預かった金を大切にしまった。「ケーキを買ってきたら、直接会長室まで来てくれ。浩二に声を掛けられ、まどかはもう一度きっちりと頭を下げてから外に向かって走った。後ろから悦子の声が聞こえたが、まどかは与えられた使命を一分でも早く遂行するために、まっすぐ駆けた。**行きは迅速に、帰りはケーキを崩さないよう慎重に、けれどいつものように早足で戻り、まどかは会長室に急いだ。普段は足を踏み入れない重役フロアは、歩くだけで身が引き締まる。エレベーターを降りた前にあるフロアマップを見て会長室の場所を覚えたまどかは、重厚そうな木のドアを前に呼吸を整え、ノックした。先ほどの男性秘書が顔を出し、「どうぞ」とまどかを招き入れる。会長室の応接ソファに座っていた悦子は、まどかの姿を見ると立ち上がって迎えようとする。ありがとう」と一度浮かしかけた腰をソファに落ち着かせる。テーブルの上には見合い写真らしき物が置いてあり、まどかは家庭内の事だと察する。これ以上立ち入ってはいけないと思い、この場を辞する事を決めた。「こちら、お釣りと領収証になります。帰りにコンビニで買った茶封筒の中に釣り銭と領収証を入れ、持っていたペンで封筒の表に金額も書いた。