愛は自慢せず、高ぶらない。礼を失せず、自分の利益を求めず、いらだたず、恨みを抱かない。不義を喜ばず、真実を喜ぶ。すべてを忍び、すべてを信じ、すべてを望み、すべてに耐える。」パウロは、4節で「愛」という言葉を語った直後、自分の中にある「愛」への思いが、まるで堰を切ったように、溢れ出しました。パウロは最初、世間一般の「愛」を語ろうとしたかもしれません。なくて、「私が」どういう愛によっていかされたか、実際に、主イエス・キリストを通して、神様がこの自分をどれほど愛してくださったか。その「実感」が、この4~7節で溢れでたのだと思います。4節のはじめに、「愛は忍耐強い、愛は情け深い」とパウロは語ります。パウロにはその実感があります。彼は元々キリスト者を迫害する人でした。律法に従うだけであり、自分は正しいのだと思い、神様の御心に真っ向から反対していました。神様は、パウロに対して、彼がキリスト者を迫害している最中も、その前からも、彼を赦しておられたのです。彼を「既に」赦しておられたのです。その間、長い間、ずーっと神様は忍耐をして、時を持っておられました。ふさわしい時に、御自分の御心を知らせ、主イエス・キリストと出会わせ、彼を主イエス・キリストを宣べ伝える伝道者になさいました。パウロは真っ先に「愛は忍耐強い、愛は情け深い」という言葉が出てきたのです。私たちもまた、パウロとは実際の道筋は違っていましたが、振りかえってみれば、同じ忍耐と情けの中で、導かれてきました。神様に背くことしか知らずに生きてきた私たちを、神様は、その現実をすべてご存知の上で、そのまま受け入れてくださいました。そのために、愛する独り子主イエス・キリストに、わたしたちの罪のすべてを担わせて、犠牲にして、十字架にかけられました。神様の方から、御手を伸ばして頂き、赦していただきました。それは、私たちが自分の罪に気づいて、悔い改めようしたところに、与えられたのではないのです。神様に逆らう罪人という自覚が全くないときにも、神様は、一方的に主イエス・キリストを、私たちのために差し出されました。先にそういう手をうってくださっていて、その真実の前に私たちが立たせられたのです。そのために、神様は長い時間かけて、わたしたちが、立ち返る、最も良い時まで、忍耐して、情け深く、待っていてくださったのです。私たちも、愛を語るときには「忍耐強い、情け深い」と、言わざるを得ないでしょう。続けて、パウロは、この神様の愛と、自身の至らぬ経験とを照らし合わせて語っています。愛は自慢せず、高ぶらない、礼を失せず、自分の利益を求めず、いらだたず、恨みを抱かない」。わたしたちといえば、ねたみ、自慢し、高ぶり、甘えによって礼儀を忘れ、自分の利益ばかり求めてしまい、いらだち、恨みを持ちます。これが、わたしたちの生まれた時からの姿です。この思いは、私たちに向けてくださった主イエス・キリストの愛に比べるとなんと、浅はかで、自分中心でしょうか。それでも、神様はそれとは正反対の意思で、私たちに向かってこられました。「不義を喜ばす、真実を喜ぶ。すべてを忍び、すべてを信じ、すべてを望み、すべてを耐える」。私たちは、まさに、このような愛に、愛し抜かれているのです。救われたということは、本当に、愛されたということです。私たちは、それなりに愛を持ち合わせていると思って生きて参りましたが、本当は、この愛に愛されるまでは、愛を知らなかったのです。愛が与えられ、私たちの前に、最高の道である愛の道が敷かれました。私たちは何も知りませんでした。そのわたしたちが、神様に実際に愛されて、初めて、愛を知ったのです。愛を知った今、パウロが「世間一般の愛」を語れなくなったように、愛を表現する選択肢は一つになりました。言い換えるならば、愛を知った今、「他にこういう愛し方がある」などとは言えなくなったのです。私たちが隣人を愛しながら生きる道は、神様がわたしたちを愛してくださって、歩まれたその道です。その愛の道を自分の足で歩いて、目の前にいる一人の隣人を愛そうとする。これがわたしたちの道なのです。この道は、ただ好きな人と歩む道ではありません。なんなんだこの人は、と思う人と歩むことのほうが、実際は多いのです。すると、わたしたちは、その人を上から見て、何もかもわかったように、その人について評価し、結論を出し始めます。コリントの人たちも同じような現状でした。私たちは、それとはまったく正反対の意思で、神様から愛されています。「すべてを忍び、すべてを信じ、すべてを望み、すべてを耐える」と7節で既に語られています。神様がこの私を愛してくださった故に、こんな自分ですら愛する者へと変えられている。同じように、隣にいる彼も、彼女も、神様が愛してくださっている。彼らはそのことをまだ知らなくても、神様はすでに彼らを愛しておられる。これを「信じること」、これが「すべてを信じること」です。「すべてを望む」とは、神様がその隣にいる彼を、彼女を、どのように導いてくださるだろうか、神様は彼に彼女に御心を実現なさることで、「一緒に歩む私にも」なにを見せてくださるのだろうかと期待すること。このような神の御業を待ち望むこと。これが「すべてを望む」ことです。すると、「すべてに忍び耐える」ことも、ただ苦しいことにひたすら耐えることとは違ってきます。共に歩む隣人と、神様はこれから先に一体なにを見せて、またなにを与えてくださるのだろうかと期待し、待ち望む、そのような、「喜び」の「忍耐」になるのです。この新しい忍耐によって、信じ、望み、隣人と一歩一歩共に歩むこと。それが、隣人を愛するということなのです。わたしたちは、今日も、この愛に愛しぬかれて、この愛の道を歩みます。その愛の道を独りで歩きはしません。愛して下さるイエス様と、愛したい隣人とともに、歩みます。神様を信じ、喜びの忍耐を持って、愛の道を歩みます。その道の先に何があるのか、その道の途上で神様はわたしたちにどんな恵みをみせてくださるかと思い巡らし、希望をもって、弛みなく、今週も前へ進みましょう。方に「礼拝のしおり」をご用意いたしました。