3「でもさー、ダンスとか頑張っても他のクラスに勝てっこないしさ、どうせ負けるなら参加しない方がよくね?」クラスメイトの一人が言った。竜平は珍しく心の中で同意した。別の男子生徒が同意する。すると、女子生徒の一群の中から声が上がった。口々に反論しては盛り上がっている。この手の議論になるといつもこうなるのだ。こいつらが本当に雨男や晴女なわけではない。──天候を作用する力を持っているのは、俺や他の俱楽部メンバーのような、選ばれた人間のみなのだ。何だったら今すぐ俺の力を見せてやっても......。目の前の女子に注意をされ、竜平は力なく返事をした。現在はダンスの練習のために、放課後に生徒だけで自主的に集まって練習をしているところだった。今日は港にある倉庫前を使わせてもらっている。この練習は学校側の公認ではない、非公式な集まりで、晴高生の間では闇練と称されている。自主的とはいっても、ほとんど半強制だ。竜平のような同調圧力へ容易に屈しうる人間は、皆勤賞にならざるを得ない。今は案の定、竜平があまりにもダンスができなさすぎるので、振り付けを考えている女子生徒が、ワンツーマンで個人レッスンをつけてくれている。上達する気配がないため、最初は言葉もタメ口でフレンドリーだったのに、今はその感じも消え、敬語で話しかけてくる状態だ。──つらい、本当につらい。上空のどこかでくぐもった音がした。これ雨降るんじゃね?」と、男子生徒の一人がいった。竜平は、一刻も早く雨に降ってもらい、今すぐこの場をお開きにしてほしかった。──倶楽部のみんながいれば、とっくに雨を降らしているのに......。いつもこういうときはお互いに協力し、雨が必要な時には降らし合い、面倒ごとを避けるのも雨女俱楽部の美点である。残念なことに、現在は各クラスで闇錬を行っているため、俱楽部メンバーに招集をかけることができないのだ。「あ、す、すみません......」こうなったら、自分一人の力で心を曇らせ、雨を降らせるしかない。それまでにどれほどの血の涙を心で流せばいいのかと、竜平は憂鬱になった。竜平のことを馴れ馴れしく名前で呼ぶ人間は、学校で一人だけだった。いつのまにか、天達照彦が側に立っている。ダンスをレッスンしてくれている女子生徒のさきほどまでのとげとげしい雰囲気も一気に解ける。確かに、そんな荷が重い役は御免こうむりたいと竜平と思った。「いやーでも、あれさ、あんまり動き無くて退屈なんだよね、ぶっちゃけ。ちだし」それなら是非やらせて貰いたいと竜平は思った。女子生徒はそれでもまだ悩んでいる様子だったが、天達の「俺も××ちゃんの考えた振り付けで踊りたいんだよ!」という口説き文句が決め手となり、竜平は晴れて、タイミングを見て腕をグワーッて上げるだけの基本棒立ちの魔王役をゲットした。話しがまとまると、天達はさっと別のグループのところへ向かったが、去り際に竜平の方を振り向き、あのお得意の笑顔でサムズアップして見せた。悔しいが、めっちゃいいやつじゃん、と竜平も認めざるを得なかった。ここで告白をする生徒がいるという情報が入ったのだ。──文化祭の非日常感にやられて思い切って告白してみちゃうパターンね。校舎裏は、雑木林に囲われ、涼しいが寂しげな雰囲気だ。離れのように建つ弓道場も、今日は弓道部が休みなので、ひっそりとしている。竜平たち雨女俱楽部メンバーは、各自周囲の雑木林の中に身を潜めていた。そのまま待つこと三〇分、ようやくターゲットが来た。──おぉっと、今日はすぐに雨を降らすことができそうだ。何とも初々しい感じの坊主頭の男子生徒が先に来て、後から活発な印象のショートボブの女子生徒が来た。どちらも竜平は顔を見た覚えがなく、つまり同学年ではない。幼さの残る顔立ちから、三年でもないだろう。一年生ということになる。──生意気な!竜平の中で、嫉妬の炎がメラメラと燃え上がる。その想いは他のメンバーにも共有されているのだろうか、哀れ二人の前途多望な若人の頭上には、急速にとぐろを巻くように黒雲が出来上がっていた。「あの......」と、一年坊主がモジモジしている間に、雲はどんどん垂れ下がってくる。竜平は、この雲の状態なら、ゲリラ豪雨をキメられるはずだと思った。最後の言葉を伝える寸前に、滝のような雨を。物理的に届かないようにしてやる。──させねえよ!竜平は、今この時この瞬間、雨よ降れ、と強く念じた。