高齢化や過疎、都市部への人口集中など、日本各地のコミュニティはさまざまな問題を抱えています。そんななか、「人とのつながり」に焦点をあて、新たな方法でコミュニティを再生させようとする地域や団体が増えています。今回は山梨県・小菅村の事例から、これからのコミュニティのあり方を探りました。700人の村をホテルに。見事な日本庭園のある「大家」。屋根裏を改装したロフトがある80m2のスイートルームや、土蔵を改装した離れの部屋など、個性的な4部屋とレストランがある。3155-1驚きの方法で過疎や観光客減少の問題を解決しようと取り組んでいるのが山梨県北都留郡の小菅村。東京都と山梨県の境に位置する山間の村で、かつては養蚕や農林業で栄え、人口も2200人ほどだったが、近年は高齢化が進み、約700人にまで減少。100軒以上の空き家が放置されていた。そこで地域活性化を任されたのが、持続可能な地域づくりのトータルコーディネートを請け負う「さとゆめ」代表取締役の嶋田俊平さん。2015年には温泉やアスレチック施設を併設した「道の駅こすげ」をプロデュースし、多摩川源流の自然を五感で楽しめる「体感型道の駅」を開業した。JR大月駅から村までの間にトンネルが開通したことも追い風となり、観光客は年間8万人から22万人に増加。その手腕を買われ、より抜本的な村の活性化を任された。立派な梁や柱を残した「大家」のスイートルーム「道の駅のオープンによって観光客は増えましたが、村に泊まってくれる方はまだ少数。そもそも村に4軒しか宿がなかったので宿が必要でしたが、お金も土地もない......。そこで考えたのが、村にある空き家をホテルにすること。村じゅうに空き家が点在しているのだから、その一軒一軒を客室ととらえて、村全体がひとつのホテルというコンセプトを立てたんです」ヒントにしたのは兵庫県の丹波篠山市(たんばささやまし)にある「篠山城下町ホテルNIPPONIA」。地域内に点在する空き家を活用した分散型古民家ホテルで成功を収めていた。嶋田さんは篠山での事業を手掛けた「NOTE」に声をかけ、さらに道の駅を運営する「源」と合同で、「700人の村がひとつのホテルに」プロジェクトをスタートさせた。ロビーや各客室に活けられた花は、地元の人々の手によるもの2019年に開業した「NIPPONIA小菅源流の村」の中心となるのは、「大家」の愛称で親しまれてきた旧・細川邸。養蚕で栄えた村いちばんの名家で、重厚な趣の日本家屋のまわりに緑豊かな庭園が広がる。「ぜひこの大家を後世に残してほしいというのが村長さんはじめ、村の人びとの願いでした。谷に迫り出すように建てられた「崖の家」。梁や柱は以前のまま、ダイニングテーブルは大家から出た廃棄木材をスタッフが磨きあげてつくった。窓の外は山で、四季折々の表情を見せてくれる重厚感とモダンさを併せ持ったスイートルームなど4室を備える大家に対して、よりプライベートな空間が魅力なのは「崖の家」。谷に迫り出すように建つ築100年超えの古民家を2階建てに改装したコテージだ。窓から見えるのは一面の緑。これぞ多摩川源流という風景だ。夕食はレストランでのコース料理という大家とは違い、キッチンを完備した崖の家は自炊。自家菜園で野菜を収穫し、あらかじめ用意されている地元の川魚や地鶏などを材料に料理を楽しめる。左から、ホテル番頭の谷口峻哉さん、ホテルスタッフの細川春雄さん、ホテルスタッフの今田菜々美さん「小菅村の最大の魅力は、ホテルの番頭夫婦を含むホテルのキャスト全員が村人であるという点。大家のレストランや崖の家で用意する食材は地元の方々が育てたもの。野菜の収穫体験も地元農家さんの協力です」ホテルに活けられた花や、手入れの行き届いた日本庭園、駅からの送迎もみんな村人の手によるもの。大家の隣に住む細川春雄さんは、村のお散歩ガイドも担当する。崖の家には地元の野菜や魚、地鶏など自炊用の食材が用意されていて、室内の端末でレシピを見ながら調理できる「大家が空き家になって以来、村の灯が消えてしまったみたいで寂しくてね。それが宿になると聞いて、とてもうれしかった。私らにとっては何もない村ですが、お客さんを連れて散歩に出ると、『落ち葉を踏み締めて歩くのが感動!』など、すごく喜んでくれる。崖の家に泊まると、自家菜園の野菜収穫体験もできるこうした村民たちの協力を得られたのは、長くこの地で活動してきた嶋田さんと、番頭として移住してきた谷口峻哉さん・ひとみさん夫妻の存在があってこそだ。「谷口夫妻はオープンの半年以上前から村で暮らし、村の一員として交流を深めてきました。開業する頃には孫のようにかわいがられるようになっていて、『谷口くんの頼みなら、ひと肌脱ぐか!』という方がたくさん現れました。崖の家の天井には、かつての家の棟上げ式で奉納された記念の品が。各客室に村の歴史や思い出がさりげなく残されている団地や商店街、そして村。規模や再生に向けたコンセプトは違えど、成功の裏に必ずあるのは「地域や人とのつながり」。どの再生に携わった人も「コミュニティの再生は一朝一夕ではできない」と声を揃える。人の思いや応援が連鎖し、循環していくこと。それこそが、コミュニティに新しい魅力を与えるパワー。再生のキーワードなのだ。●情報は、FRaU2021年1月号発売時点のものです。長野・小諸と東京の二拠点で「本気の農ライフ」実践中!歌手のUAがカナダの自宅を公開!「生命と自然に囲まれた暮らし」【後編】この記事を「いいね」と思ったらシェアを!この記事が広がっていくことでサステナブルな日常が当たり前になることを願っています。・プライバシーポリシ。