-「ひとを頼ること、弱みをみせること」を苦手としていたわたしに「ひとを頼ること、弱みをみせることの大切さ」を教えてくれた小さなふたつの命。いうのを体現するような日々を送っています。すべてひとりで頑張ろうとしてしまっていたと思います。いうことを子どもたちから教えてもらっているのだと思っています。約5年にわたる不妊治療を経てやっと授かることのできた待望の我が子。嬉しくて嬉しくて仕方ないはずなのに手放しで喜ぶことができませんでした。実母は他界しており、義父母は遠方、そんな環境の中で双子なんて育てられるのだろうかという不安が常に頭にありました。そんな不安を抱えながらはじまった多胎育児でしたが、夫が子どもたちのお世話はもちろん、家事のすべてを担い、妹夫婦も仕事の合間を縫って足を運んでくれて、最も大変な新生児期を万全のサポート体制で伴走してくれました。自治体の助成を利用し産後ドゥーラさんに心身ともに多大なるサポートをしていただいたことも非常に助かりました。なんといってもご近所さんたちが子どもたちのお世話や愛犬のお散歩などを買って出てくださり、その優しさにどれだけ助けられたかわかりません。今のこの時代に密なご近所付き合いがあるだけで珍しがられ、そのようにサポートしてくださっているという話をするととても驚かれます。わたし自身もこんなにご近所さんたちに助けていただきながら子育てをする自分の姿なんて想像もしていなかったのでとても不思議な感覚です。このようにたくさんの方の力を借り、助けていただきながらの子育てなので、大変なこともありつつも毎日笑顔で過ごすことができています。「子どもを育てるには村が必要」ということわざがあるようですが、まさに村で育てていただいている、そんな感覚です。すごく恵まれた環境に感謝の気持ちでいっぱいです。その一方で申し訳なさやふがいなさを感じてしまい、心苦しくなることも。そんなときはある方からいただいた「借りたチカラも自分のチカラ」という言葉を思い出すようにしています。この借りた分の力を自分の力に変えて、別の困っている方に届けようといった形でこの言葉をとらえ、それが心の支えとなっています。そんなふうに力を借りたり貸したりしあえたら、みんなが幸せな素敵な社会になると思うのです。ひとを頼ること、力を借りることに対して感謝の気持ちは大切に、引け目や負い目を感じずにいたいものです。力を貸してもらった時につい「すみません」と謝ってしまいますが「すみません」ではなく「ありがとう」と言えるようにしたいですね。「マザーズ」バッグに対して疑問をもつことさえなかったわたしですが「ペアレンツ」(ここでいうペアレンツとは夫婦という意味だけでなく子育てに携わるすべてのひとたちのこと)での子育てを経験し、このバッグの名称が変わることの意味の大きさをものすごく感じています。PACKこれまで「子育ては母親が色々なことを犠牲にして頑張るもの」という固定観念に縛られ苦しんできたママたちがたくさんいるはずです。子育てって年月の経過とともに当事者でなくなっていくものだし、渦中にいるときは1日1日を無事に終えるのに必死で声をあげたくてもそんな余力も余裕もない。子育てはみんなでするもの、社会で担っていくものという風潮に変えていくためにはこうしてひとつひとつの当たり前や常識を疑い、壊し、変えていくことが必要だと思うのです。「マザーズ」バッグから「ペアレンツ」バッグに。わたしがそうであったように、この大きな1歩をきっかけに子育て中の方だけでなく、皆が自身の中で持っている子育てに対する当たり前や常識を見つめなおす機会ができるといいなと。その小さなひとりひとりの意識の変化が大きなうねりとなり、ママやパパが笑顔で子育てができる、そんな素敵な未来を創造する大きな力となっていくことを心から願います。