おお、見事な猫耳の筑波山。今日みたいな小春日和だと、筑波山の梅園はすごい賑わいなんだろうな。小町山から宝篋山へ小町山の山頂では汗を拭う程度の休憩で済ませ、すぐに宝篋山へ向かって移動。これぐらいでへばっていられないのだ。それに歩きやすくて実に開放的なトレイルで、否応なく気分もアゲアゲだ。思わせといて、突然道路との合流で気分は一気に低温障害。さっきから走り屋のエンジン音が聞こえるから、てっきり筑波サーキットが近いんだな~って思ってたけど、朝から峠を爆走する茨城のやんちゃ者が犯人だったのね。ここでもノーマークのピークが現れた。危うく通り過ぎそうになったけど眺望ないし、特に通り過ぎて問題なかった。なぞのハンガーみたいな仕掛けがあったけど、なんだろか。肉でもぶら下げるのか。歩き始めると、大自然が作り出した天然のアスファルトがでていた。哀しいけど、コレ作り物なのよね。考えてみれば、杉やらヒノキやら植林された森も人工物みたいなもんだし、こんな東京近郊の山で原始の森が残ってる方がおかしいのかもしれない。野生ゴリラ侵入防止用のゲート。そんなわけで、手ぬぐいでゴリラを隠して通過。予想していなかった、まさかの舗装路。後で調べたら、もちろん許可は必要だけど、山頂まで車で上がれるらしい。里山とはこういうところも含めて楽しまないといけない。そんなわけで、ある意味飽きさせない展開で楽しませてくれた宝篋山もいよいよ山頂だ。なんか消化不良なのは気のせいか。霞にかすむ霞ヶ浦おお、賑わってる。逆光で分かりにくいけど。あるベンチは全部埋まってる。ラジオのアンテナやら防災無線やらが集結した鉄塔が山頂のシンボル。仕事のストレスでごちゃごちゃした自分の精神状態を形にしてみたら、きっとこんな感じなんだろう。いかんいかん、アンテナから目を離そう。テーブル席が空いた瞬間、ゴリラ級の雄叫びをあげながら席をゲットした。こんなテーブルがあるなら、ストーブを持ってきてスパゲッティーでも作れば良かったかな。インスタントのたらこソースだけどね。これが鎌倉時代に建てられたという宝篋印塔というものらしい。近くで見たかったけど、ここでもゴリラ避けのロープで見事なブロック。麓の小野小町の墓にはロープなんてなかったというのに、なんてことだ。ハイカーの多い小田休憩所から登ってくるコースにちゃんと山頂の標識があった。ちなみに、宝篋山の「篋」という漢字を今回の登山で初めて知った。篋はハコとも読むらしい。意味も竹で作られた箱とのこと。違いを教えてください。」そんな問いがあったんだけど、そのベストアンサーがコレ。一般的にハコというとこれですね。物をしまいこむハコやヒツ。ふたがついていて、ぴったりとかぶさるハコ。服や食料を入れる、竹製の四角いカゴ。自分には一生使い分けはできないと悟った。お目当ての景色がこれだァー!とか、らしいことを言ってるけど、登ってる途中に思いついたことを口にしただけ。そんなことはともかく、こんな風に霞ヶ浦を上から見れるのは山に登ったからこそだし、それにこの春らしいぽかぽか陽気がグッと伝わってくる景色がけっこう新鮮。筑波山を眺めながらご飯食べちゃったけど、霞ヶ浦方面の方が日向だし、こっちで食べれば良かったと後悔が襲ってきて泣けてきた。いや、泣けてきたのは嘘で、襲ってきたのは逆流性食道炎でした。忍性菩薩像?どこぞやの高尚な僧だろうか。自分のような物欲がマグマの様に沸き起こってくる男には眩しすぎる存在。宝篋山が宝鏡山って書かれてる。簡単な字を使ったつもりだろうけど、どっちも字画が多いねー。コースが多すぎてどこを歩いてよいか分からなくなるのが里山の特徴。ここはYAMAPを見て確認した。ふーん、バイオトイレもちゃんと完備してるんだね。バイオトイレが見えてきた。そりゃこっちの方がハイカーが多いわけだよなぁと思わせる、とても歩きやすいコースだ。小町山からのコースみたいに道路との合流もない。これで距離が10キロぐらいだったらほんとお薦めなんだけど。宝篋城の空堀跡がでてきた。小田休憩所の近くに小田城があるっていうのは聞いてたけど、宝篋山に山城があったのね。考えてみればそりゃそうだよね。自分も上司との間にめっちゃ高い土塁を積んでるけど、仕事をメールで依頼してくるから達が悪い。ウノタワみたいな広場に出た。こんな気持ちの良いところがあったなんて知らなかったよ。小町の里から宝篋山までピストンだったら、危うくここを通らずに下山してたわけで、実にもったいない。最近、いつもツンツンして難しい女子社員がコンビニのレシートを持ってきて、「登山されてるから、これどうぞ」と言って渡してきた。ん?と見てみると、ぬわんと!リポビタンゼリーの当たり券付きレシートじゃないかぁぁああ!!と立ち上がって喜んでしまった。女子社員もそう思ったに違いない。喜びは隠せない、満面のニンマリだ。会社の帰りにコンビニに立ち寄って、店員に当たり付きレシートを渡して交換してもらった。駅までの帰り道は冷たいビル風が吹き抜けるけど、やったぜ、だ。自分だったら、レシートをほいっと渡したりせず、きっとリポビンタンゼリーに交換して渡すだろう。