3.5eキャラ紹介その9フランシス・フォード卿(秩序にして善、人間の男性のパラディン5):剣と盾を構え、フル・プレートに身を包んだハイローニアスの聖騎士。レリックを探索して竜煙山脈へ向かっていたところ、赤い手と遭遇して否応なく戦いへ身を投じることになる。ギルガルの弔いをしてパーティに合流した新キャラで、《ゆるがぬ信仰》を持ったパイアス・テンプラーねらい(?)らしいですぅ。赤い手は滅びのしるしをやってきたですぅ。パーティがギルガルの死体を前に呆然としていると、蹄音を響かせ立派な戦装束に身を包んだ騎士がやってきた。シャリアが盾に刻まれたハイローニアスの紋章を認め、声をかける。「そこを往かれる騎士様は“無敵”ハイローニアスの使徒とお見受け致します。我々は先だって街道筋を荒らす野盗と干戈を交え、これを討ち果たしました。武運つたなく仲間のひとりが敵の刃に倒れてしまったのです。「あいわかった、丁度私もこの先へ向かうところ。騎士の名はフランシス・フォード。騎士爵を持ってはいるが世俗の地位より信仰を選んで故郷を離れ、ハイローニアス神のレリックを探索する旅をしていたところ、竜煙山脈の向こうにそれらしき気配を感じたという。ドレリンの渡しに到着すると、ハンマーフィスト氏族館からの連絡を長のウィンストンに行い、ギルガルを埋葬する手筈も整える。村はずれの墓地で、フランシスがハイローニアスに祈りを捧げてひっそりと葬儀が営まれた。葬儀の後、ウィンストンから周辺の状況を聞く。近頃周辺を騒がしているホブゴブリンたちはエルシア河の西、魔女の森に建つヴラース砦をねじろにしているようなので、そこの偵察を依頼され、森にはジョールというレンジャーが住んでいるので事情を聞くと良いと言われる。フランシスにも同行を願い出ると快諾され、再び4人となったパーティは村で一夜を明かし、魔女の森へと分け入った。森の中では街道を通って野盗と鉢合わせすることを避け、間道からジョールの家へ。途中、モンストラス・スパイダーと遭遇したり飼い犬には吠えられるなどしたが、ウィンストンの名前を出すと彼は快く迎え入れてくれ、たしかにヴラース砦の周辺にはホブゴブリンがうろついているという話を聞く。戦力はひとりでも多いほうが良いので、彼にも金貨を支払ってついてきてもらうことにする。ヒドラを見つけ、大慌てで河を飛び越そうとしたところでフランシスが滑ったりはしたが、大過なく砦へと着いた。ドワーフたちの前哨基地だったらしい砦だが、現在では塔は崩れ天井も抜け、往時の面影は無い。ヴェイルが先行偵察したところ、すぐ見える右側の厩舎にはウォーグがつながれゴブリンがカブト虫遊びをしていると判明。奥の住居と左側にある塔が気になるが、もしもの時に備え、陣形を構築しやすく敵の手札も見えた厩舎を確保する方向になる。突入前に放ったオーウェンのスリープはほとんどセーヴされ、ヴェイルとシャリア、フランシスが突撃し、ジョールを先行させて最後に入ったオーウェンが扉を閉める。数合打ち合って厩舎を確保したところで、剣と盾だけを持った裸のホブゴブリンたちがやってきた。音を聞かれてしまっていたらしい。鎧を着ていない相手のACは低いものの同じくらいこちらの出目も振るわず、パーティは大いに苦戦することになる。厩舎の壁に開いていた穴から鴨撃ちをしていたジャールを狙ってゴブリンが強引に入り込んできたため、彼が結構な傷を負ってしまう。裸のホブゴブリンを何人か斃すが、その間にも鎧を着込んだホブゴブリンたちと、さらにはミノタウロスが次々と厩舎目掛けてやってくる。個別制圧をとうに諦めたパーティはゴブリンたちの休憩所で陣形を構築し、フランシスが安定して支える扉の前でヴェイルが機動戦闘と《速射》を使い分け、そこにオーウェンがフレイミング・スフィアーを向かわせ、シャリアが戦術と呪文と銃とレイピアとワンドを忙しく使い分け、ジョールが援護するという状態になっていた。フランシスは突撃からライノズ・ラッシュを乗せた悪を打つ一撃を出目1でミノタウロスに回避され、泥沼の殴り合いになる。それがしばらく続き、増援も出尽くしたかと思ったところで扉の前に人面獅躯の怪物、マンティコアが出現した。塔にいたのは彼らしい。ミノタウロスはなんとか床に転がしたものの、マンティコアのばらまく刺でフランシスと何故か彼とふたりで前線を支えていたシャリアは大打撃を受ける。シャリアはオーウェンにキュアを求めたがフレイミング・スフィアーを優先されたため、ワンド・オヴ・キュア・ライト・ウーンズをジョールに渡し、それで治癒してもらう。マンティコアを連れてきたコスと呼ばれていた人型生物がライトニング・ボルトを唱えたため、シャリアは虎の子のグリースで彼を転がし、レイ・オン・ハンズでhpを回復したフランシスがマンティコアと戦うお膳立てをする。フランシスが攻撃すると、不利を悟ったのかマンティコアは天井の穴から逃げ出すことを試みた。残念ながら追撃は決まらず、逃亡を許してしまう。地上でも脂の中から立ち上がったコスが撤退を試みる。その手にワンドが握られているのを見たシャリアは右肩をマンティコアの刺に貫かれたままこれを追撃。「それを取れなきゃ、帳簿が赤くなるんですよ」そう言って放ったワンド・オヴ・ファイアーボールでコスを消し炭にする。コスがセーヴで出目1だったためワンドは爆発してしまった。して、ヴラース砦のホブゴブリンたちは一掃された。砦を探索して捕虜を尋問したところ、近く消し炭の丘という場所に集まった赤い手の軍勢一千が、全てを滅ぼすために進軍を始めるという。コスの部屋から出てきた地図にも同じようなことが書いてあり、信憑性は高いと思われた。地下にはドワーフのものだったらしい宝物倉があり、そこからは巨大なスパイクド・ガントレットや+1フロスト・ロングソードが発見され、フランシスの佩剣となった。残った赤い手の捕虜は、いまさら殺したところでマンティコアがヴラース砦での顛末を本陣に報告していることは想像に難くないため、次は戦場で見えることをお互いに誓い、命は取らないでおくことにした。赤い手は滅びのしるしをやってきたですぅ。マンティコアの報告をうけて赤い手の本陣が追撃してくる可能性があるので、パーティは財宝の回収を済ませると早々にヴラース砦を立ち去ることにした。帰り道、ヒドラのいたあたりに擱座していた馬車の中を調べると、小型のミスラル製チェイン・シャツを発見。白い悪魔のふたつ名でこの辺りを荒らしていたゴブリンの装備に酷似しているため、次はゴブリンたちに対して白い悪魔が降臨すると意気込むヴェイルが着ることになる。戦争が始まるようなら疎開する準備をすると言ったジョールとは一端別れ、パーティはドレリンの渡しへ戻り、ウィンストンに会う。地図を見せ、赤い手の計画について話すと彼はその脅威を理解した。村は彼ひとりで動いているわけではない。疎開するともなれば、有力者だけでも説得して協力してもらう必要があるため、実際に赤い手と戦った冒険者一行が話をすることになった。会議は翌日ということになり、その間に魔法屋のサーティアレンに財宝の鑑定を依頼する。話をしているとどうやら彼も会議に出席するようなので、赤い手がただの野盗規模でないことを強調して協力を取り付ける。運命の会議では、地主のヨーメルという男が最後まで強硬に反対していた。徹底抗戦で死ぬまで戦うと息巻く彼にヴェイルが「じゃあ死ねよ」と呟いたりもしたが、冒険者一行の資料や歴史上の例を持ち出した〈交渉〉によりヨーメルも敵の脅威を理解し、どうせ失うならと自分の財産を疎開に使うことも約束した。会議の後でウィンストンに頼まれ、他の町や村を説得するために赤い手の地図を渡すことになった。慌ただしく疎開の準備が進んだ日の夜。警備隊のアニタ隊長が慌ててやってきた。渡しの向こう岸で、ホブゴブリンが家に火をつけて略奪しているらしい。ヴェイルが隊長からもらったポーション・オヴ・フライを使って河を飛び越え、白い悪魔として初陣を飾る。念のため船で向かっていたパーティの残りが到着した頃、ホブゴブリン側も新手が森から飛び出てきて、畑の中で戦闘になる。叩けども叩けどもポーション・オヴ・キュア・モデレット・ウーンズなどを飲んで持ち直す略奪隊を見て、シャリアは拳銃を抜き、フランシスが斬りつけたホブゴブリンに追い討ちをかける。「その様子見ると腹立つんですよ。あの東部戦線でもそれだけの物資があれば部隊は全滅しないで済んだかもしれないっていうのに」それはさておき、ホブゴブリンたちを倒してポーションを補給したパーティは翌日重要なことに気づいてしまった。「赤い手のポーション工房でも襲いに行くべきか」かくして赤い手の脅威が迫りつつある中、ドレリンの渡しは引き払われるのであった。3.5eキャラ紹介その10イーグルオウルL型(秩序にして善、ハーフ・セレスチャル・ウォーフォージドの女性のヴァリアント・ローグ3/モンク4/ナイトソング・エンフォーサー2/オカルト・スレイヤー1):スターメタル製超大型相当バトルフィストが特徴的な霊智評議会のハビール老師に創造されたまま放置されていたウォーフォージド。胸部には姉にあたる人格を持つドーセントが埋め込まれている。プレイヤはアシタカ氏。Apostle2/ルアサー1/ディヴァイン・ディサイプル4/コンテンプラティヴ1):かつてある文明が崩壊したのを目の当たりにし、その記憶を留めて生きるパーティの永生者1号。別宇宙の神であるミストラを信仰しており、霊智評議会という集団に所属している。“レイヴン”サーシャ・スベンツキ(中立にして善、人間の男性のコンジュアラー3/マスター・スペシャリスト4/マルコンヴォーカー6):悪の来訪者を善のために使役する聖痕を刻まれた召喚師。星幽界で次元侵略艦隊3万をイフリートと共に消し飛ばしたとか消し飛ばさないとか。イーグルオウルを発掘した張本人でもある。リリシア・ド・ウィンストン(秩序にして中立、ハーフ・ヴァンパイアの女性のオリエンタル・サムライ4/ファイター4/ヴァリアント・モンク2):命の危機に際し、遠い祖先が契ったヴァンパイアの血に覚醒したパーティの永生者2号。Focus〉で大規模ダメージを叩き出す。プレイヤは荒原の賢者氏という4人で、新しいキャンペーンを始めてるですぅ。23:20)ひっそりと訂正して感謝の意を表するですぅ。1.8.7-p374。