それどころか、暗雲に裂け目が入り、そこから差し込んだ光が、新しいカップルの誕生を祝福するように、二人を包み込んだ。カップルがいなくなってから、竜平はすっくと立ち上がり、さきほどまでの雲が影も形もなく消え、晴れ渡っている空を茫然と眺めた。周りの雑木林からも、竜平と同じように、雨女俱楽部のメンバーが次々に立ち上がり、茫然と空を見上げている。竜平はどうしても納得がいかず「な、なんで」と口にした。それに応じるように、どこからか「なんでだろうなあ?」という男の声がする。竜平がそういうと、男は、雑木林からは死角になる、弓道場の影からゆっくりと現れた。「人の恋路を邪魔するやつは、馬に蹴られて死んじまえ、って言葉を知らないのかお前は」それは、めっちゃいいやつ、天達照彦だった。竜平はやはりよく状況がよく飲み込めず、「な、なんで」と、再び口にした。天達照彦が手を掲げて合図をすると、今までは気がつかなかったが、隠れていた生徒たちが姿を現した。その面子を見て、竜平は恐れ慄いた。みんなサッカー部、野球部、バスケ部、ソフトテニス部、バレーボール部などなど、俗に上位カーストに分類される運動系部活動、その中でもクラスの中心人物となるような上澄みの生徒ばかりだったのだ。日差しが一層強くなった気がした。逆光か、オーラなのか、まるで後光が差しているようで、竜平は彼らをまともに見ることができなかった。ことの次第を報告した。「そう」とだけ滑子は言い、少しの沈黙のあと、続けた。滑子が入学するよりも前、晴高の制空権を巡る秘密部活間の熾烈な闘争があり、それに勝利した雨女俱楽部は、一気呵成に責め立てて、晴男クラブを事実上の廃部に追い込んだという。「そうか、命脈は保たれていたのか......」と、感慨深げにつぶやくと、滑子は瞑想に入った。竜平は、天達照彦、並びに晴男クラブによる雨女俱楽部に対する宣戦布告の内容を伝えた。曰く、「もう雨女俱楽部の好きにはさせない、俺たちが晴高の空と、明るい学園生活を守ってみせる」とのことだった。沈黙ののち、滑子は両眼をカッと見開き、言った。「気に食わないね」その日から、雨女俱楽部と晴男クラブの、熾烈な戦いの火蓋が切って落とされた。明るい学生生活の気配を察知すると、竜平たちは必ず現れて雨を降らし、全てを台無しにしていく。晴男クラブも負けじと快晴を作り、暗い気持ちをポジティブなものへ変換していった。一進一退の攻防が続き、晴祭当日までの一カ月間、晴山高校の上空の大気は非常に不安定な状態であり続けたのだった。6結論からいえば、雨女俱楽部と晴男クラブによる抗争の天王山ともいえる晴祭初日、敗北したのは雨女俱楽部だった。その日の天気は、絶望的に良かった。誤算だったのは、晴男クラブとの闘いを通じて、雨女俱楽部の中に結束や友情愛など、正の感情が醸成されてしまったことである。それは俱楽部メンバーの雨を降らす力を徹底的に弱体化させた。一般の生徒に置いても、度々降る雨が適度な障害となり、それを乗り越えることによりさまざまなドラマを生み出し、個々としては小さいながらも、総量として莫大となった青春パワーが、ちぎれ雲一つ残らず吹き飛ばしてしまったのである。ことここに至って、今回の抗争で実質的廃部に追い込まれたのは、雨女倶楽部であった。7二日間の催しが全て終わり、後夜祭が始まった。生徒たちはみな、校庭に集まり、思い思いのポジションにとどまっている。校庭の中央には、木材が積み上げられている。仮説ステージの上では、文化祭実行委員のメンバーが並び、マイク越しに何かを喋っている。その中には天達照彦の姿もあった。竜平は、適当なタイミングで校舎裏の弓道場前へ移動した。他には誰もいなかった。この辺りは静かで、暗い。竜平は、こちらの方が落ち着いた。黄色クラスTシャツを来た、鯰尾滑子が来た。先に話し始めようとした滑子を制して、竜平が言った。「......そうだね」また、沈黙。校庭の方から、マイム・マイムが流れてきた。「みんな、もう新しい学生生活を始めてるとよ」と、今度は滑子から言った。前のような、ジメジメとした学園生活は戻って来ないのだと。今度は何も言わなかった。竜平は、頭を下げ、真っ直ぐに滑子へ手を差し出した。「ありがとうございまぁっす!!」と、叫び、竜平は校庭へ疾走した。焚火を囲んで踊りながらグルグル回る生徒たちが目に入った。瞬間、竜平の中でドス黒いものが爆発する。それが豪雨となって降り注ぐ。それをものともせずに生徒たちは踊り続ける。今このときが、自分たちの青春の頂点だというように。今この瞬間、生徒たちはみな、圧倒的な晴れ人間だった。竜平の雨が押し返される。そのことがまた、竜平は気に食わなかった。強まれば強まるほど、生徒たちは猛烈に踊り狂った。一進一退の攻防のさなか、竜平は、いまだ消えずに燃え盛る焚き火の組木の上に、仁王立ちする天達照彦の姿を認めた。照彦が、ゆっくりと竜平の元へ歩んでくる。一緒に、雨が降る境界も押し戻されて来る。ここまで、南無三、と観念した次の瞬間、竜平は、自分が照彦に抱擁されていることに気がついた。雨が、肌に心地のよい、優しいものへ変わった。