店主の飯田将太さんは、日本に逃れてきた難民にラーメンを無償でふるまうイベントを開催したり、ファミリーレストランや野球スタジアムのスタンドのメニューを監修したり、カップラーメンを開発したりと、多方面で活躍中です。英国王室御用達の超一流レストランで、セレブたちに醬油ラーメンを振る舞うというのです。これは見逃せないと、筆者もロンドンに飛び、一部始終を追いかけました。飯田商店」がある湯河原は、いまやラーメンファンの聖地ともいわれ、全国から多くのファンが訪れている。整理券制からネット予約に進化しても、予約開始直後に席が埋まってしまう“幻のラーメン”。この“日本一のラーメン“をつくる飯田さんが、ついに海外進出を果たした......。いっても、海外に出店したわけではない。日本が誇るしょう油ラーメンを、英国王室御用達レストランである「モシマンズ」のイベントで提供したのだ。ロンドンの会員制プライベートダイニングのオーナー、フィリップ・モシマンさん(写真左)と飯田さんロンドンのモシマンズといえば、イギリスのロイヤルファミリーはもちろん、世界中のVIPが訪れる超名門店。1988年に伝説のシェフ、アントン・モシマンによって、スコットランド長老教会を改装して創設されたダイニングだ。チャールズ国王が長年愛用し、ウィリアム王子とキャサリン妃の挙式などのケータリングを担当するなど、王室とは切っても切れない関係を築いている。館内には吹き抜けの美しいメインダイニングのほか、7室のプライベートルームを用意。それぞれ万年筆のモンブラン、高級車のベントレー、葉巻のダビドフ、クリスタルのラリックという、そうそうたるブランドがデザインを手がけている。レストラン内の階段に飾られたメンバーの写真。Cup」決勝の前夜祭がおこなわれていた。試合観戦にかけつけたVIPたちに、モシマンズのコース料理のなかに、飯田商店のラーメンを組み込んで提供するという異例の試み。創始者のアントン・モシマンズの長男にして現オーナーのフィリップさん全面協力のもと、同店の厨房を起点に、ラーメン食材の仕入れから調理までをおこなった。「さすがは王室御用達の名門レストラン、空間もサービスも料理も超一流。仕入れ先も食材の管理も完璧で、ずいぶん助けられています。フィリップさんやシェフ、スタッフのみなさんも本当にいい方ばかり。『必要なものがあったら、何でも言って!』とすごくフレンドリーに接してくれています。ラーメンをつくるにはコンロの火力が弱かったり、盛りつけをおこなうサブキッチンが思いのほか狭かったり、いろいろなトラブルはありますが、なんとか“飯田商店のラーメン”を提供できると思います」(飯田さん、以下同)厨房や地元スーパーで調達した食材をつかって、即興でつくった「トマトと昆布ダシベースの汁なしラーメン」。北海道産小麦ハルユタカのシルキーな麺に、細かく叩いた英国豚ロース肉のチャーシュー、キャビアをたっぷりトッピングモシマンズのテーブルクロスに、美しく鎮座する醬油ラーメン。セレブたちの評価は?麺はさすがに日本で製麺したものを持ちこんだそうだが、スープはロンドンで仕込んでいるという。「スープはここ(ロンドン)に来てから仕入れた豚と鶏でとっています。これぞ豚、という濃厚なダシがとれました。動植物は検疫に引っかかるので、豚や鶏も日本から持ち込めずスープにもチャーシューにもこの豚をつかったのですが、うまくいきましたよ。そこに、日本でもつかっている醬油ダレがいい感じにハマったと思います」コースのメイン料理のひとつとしてラーメンがサーブされると、セレブたちは一様に驚き、いっせいにスマホを手に写真を撮り始める。ヨーロッパにもラーメン店はたくさんあるが、とんこつラーメンが主流だそうで、初めて目にする“ホンモノ”の醤油ラーメンに、皆大はしゃぎだ。それを眺めている日本人としては、ついつい「ラーメンは繊細な食べ物。のびちゃう、早く食べて〜」などと思ってしまうが......。「初めて見る醤油ラーメンにびっくり、という感じなんでしょう」と飯田さん。ラーメンを食べ始めるセレブらを見て、手応えを感じたようだ。「皆さん、食べてびっくり!みたいな顔をされていますね。最初は醸造された醤油の“豆の香り”に戸惑う方もいたようですが、口にしたとたん、笑顔になってくれました」たしかに、アッという間に醤油ラーメンの皿は空になり、お代わりする人もあらわれた。ここにいる全員が、その味に満足しているようだ。バックヤードでは、モシマンズの洗練された料理の盛りつけを見学。FeeL』渡邊大輔さん各国の要人をもてなしてきた厨房で、日本が誇るラーメンをつくる飯田さんと弟子たちニッポン代表とイギリス王室寵愛シェフたちが、究極のもてなし合い「皆さんにおいしく食べてもらえたようです。よかった!」そう語る飯田さん、渡邉さん、弟子たちは、セレブたちのディナーの後、モシマンズのバックヤードで同店自慢のコース料理を試食した。セレブ用ディナーと同時につくられたものだから、少し冷めたりはしているものの、サーモンのタルタル、とろけるような極上ステーキ、トリュフ香るリゾットなど英国最高峰のメニューを、紳士の国ならではのスマートなサーブとともに味わった。「歴史と伝統を守り続けてきた、洗練の極みという感じですね。いろいろな文化を取り入れて発達してきた『型』を守った、芯のある料理です」ゴージャスな皿の数々に、飯田さん(右端)の若き弟子たちはかなり緊張。「海外に来たのも初めてなのに、こんな貴重な経験をさせていただいて」と感激していたそして英国が誇るコース料理をいただいたあとは、お返しとしてモシマンズの“裏方”であるシェフ(料理人)やスタッフたちに、醤油ラーメンを振る舞うことになった。同店のピカピカの厨房で、飯田さんの右腕を務めてきた渡邉さんが、麺を茹ではじめる。それを取り巻きながら、食い入るように見つめるモシマンズの料理人、スタッフたち。飯田さんが温めたスープを日本から持ち込んだ丼に注ぎ入れると、その動きを一瞬たりとも見逃すまいと、料理人たちがさらに身を乗り出す。厨房じゅうに醬油スープと鶏油(チーユ)の、食欲を刺激する香りが充満する。生まれて初めて本格的な醬油ラーメンをというモシマンズの料理人とスタッフたち。「麺をすする」という行為に難儀しながらも、フォークを駆使しながら夢中で食べていたそのかぐわしさにつられて、厨房の外にいたスタッフらも、厨房真ん中のカウンターに集まってきた。飯田さん、渡邉さん、弟子たちが順番にラーメンの入った丼を渡していく。すると皆、最初は戸惑いながらスプーン&フォークを動かし始めるのだが......。醤油ラーメンを口にしたとたん、驚く料理人たち。フォークを駆使しながら、全員が“日本一のラーメン”を完食していく。料理人同士、言葉は通じなくても、お互いのおいしい料理を食べていま、心がつながりました。モシマンズではいろいろ勉強させてもらって、さまざまなものを得ましたが、一番の収穫はラーメンのすごさ、可能性を再認識できたこと。英国大使館で“おいしいイギリス”を体感この記事を「いいね」と思ったらシェアを!この記事が広がっていくことでサステナブルな日常が当たり前になることを願っています。・プライバシーポリシ。