かける橋」で有名な泰緬鉄道は、タイ(泰)のノンブラドッグからビルマ(緬甸)タンビュザワまでの415キロメ-トルの鉄道です。タイ側304キロメ-トル、ビルマ側111キロメ-トルです。415キロといえば、ほぼ東京から東海道線の大垣までの距離です。その鉄道を1年ちょっとで完成させてしまいました。雨期にはバケツをひっくり返したような雨が何日も続き増水や洪水を起こす。それを実行したのです。地獄のような想像を絶する強制労働が行なわれたものと思われます。そのような無茶な工事が行なわれたのでしょうか?中国での苦戦を打破するために、ビルマからの援蒋ルート(連合国から中国への支援ル-ト)を遮断しようとした軍部はビルマに進攻しましたが、あまりに早い進撃をしたために補給が追いつきませんでした。連合国の攻撃にさらされ危ないので鉄道建設を計画したのです。ために鉄道建設部隊が作られました。この部隊は勿論日本人の部隊です。近くに作られた捕虜収容所とタイアップしました。建設現場へ働きに出たのです。捕虜ではない現地やインドネシアからの労務者は現地の小屋に住んでいました。日本軍はマレ-半島に捕虜収容所を沢山作りました。そのうち泰緬鉄道に関係した収容所の一覧です。この数字は連合軍捕虜と働く朝鮮人軍属の数です。一般労務者は含みません。朝鮮人軍属は捕虜監視員として働かせられました。名前をアルファベットにしたり、フォ-スという呼び方をしました。注:これはオ-ストラリア兵の捕虜だけの人数です。合計は13,300人です。実現せず、南方軍総司令部への薬の要求も1/10から1/20しか実現しませんでした。現地労務者ビルマ、タイ、マレ-半島、ジャワ(インドネシア)、シンガポ-ル、中国、インド等から約250,000人の労働者が強制労働に狩り出されました。東南アジア各地に現地語として残っているそうです。犠牲者は少なくとも42,000人以上です。死亡者は40,000人となっています。☆ビルマ政府によれば、ビルマ人だけで80,000人が犠牲になったと推定しています。動員されたとなっています。実際の犠牲者がどの位だったのかは現在でも分かっていません。オーストラリアの戦争捕虜の1/3は泰緬鉄道に従事したといわれています。枕木1本に1人の死者といわれた位「死の鉄道」呼ばれたのは事実です。クワイ川鉄橋のそばに泰緬鉄道に関する博物館があります。JEATH-戦争博物館といいます。頭文字を並べた名前です。JEATHとしたそうです。FORGET)」と書かれています。戦後アジアの人々は日本とどう向き合ってきたのか。心の中は「許そう、しかし忘れない」だったのでしょう。心に深く留めるべき言葉です。泰緬鉄道は今でも一部の約20キロは使われています。戦争の最後の年に走った蒸気機関車のC-56は、1979年にタイ政府から返還されて靖国神社に飾られています。犠牲者に対する処置はされていません。数万人とも言われる遺体はまだジャングルの中に眠っています。泰緬鉄道は1943年10月25日に開通式が行われました。この頃の日本は戦争に負け始めていましたので、この鉄道は連合軍の爆撃を浴びる事になりました。逆にビルマから敗走する日本兵の輸送に使われたことは皮肉です。全身を膿でおおわれ、そこから無数の蛆がわき出ている。糞尿と泥と血にまみれた姿で次々と後退してくる日本兵。後退出来なかった兵は、ビルマの地に白骨をさらした。朝、お粥と薄いス-プ、昼お粥とコーヒ-半杯、夜お粥。捕虜が「身の置き所がないくらい空腹だ」と言う。重患39%、軽患61%、要するに全員が患者ということだ。マレ-系中国人・宋日開さんの聞き取り一行780人は1942年8月4日、セレンバンから連れて行かれた。一人ひとり、背番号を付けられた一団は、インド系、中国系がほぼ半々、マレ-人が2~3%という編成だった。宋さんは[669番]だった。雨期で豪雨の中を歩き続けた。半ズボンで皮膚病だらけのやせ細った捕虜たちを見て怖くなった。集められたアジア人労働者は2~3千人はいた。毎日乾燥芋ばかりで、材木を切り、土を掘り、レ-ルを運ぶ。昼夜兼行の重労働は雨の日も続いた。休めばムチがうなった。下痢やマラリアで倒れる者が続出した、自殺した人も。捕虜が墓を堀りに来て死体を埋めた。連合軍の空襲もひっきりなしだった。生き延びた約300人とやっとマレ-半島に帰った。日本軍は3ケ月働けば帰れると言ったのに。3年8ケ月も苦しめて、その上給料も払わなかった。それを支払えと日本政府に要求しているのです。死んだ者も少なくなかった。生き残った仲間が海に捨てた。穴から手足が突き出ていた。人夫が女であり、若くてきれいだと、カタン近くの兵舎に送られ、兵士の慰みものになった。通行人は、彼女等がジャワ語で「助けて」と悲鳴を上げるのを耳にし、胸を締め付けられた。占領直後の華僑大虐殺と並んで永遠に歴史上に残る日本軍の汚点となった。・・・・バラックは体を動かせないほど弱った人夫(ロームシャ)で一杯だった。中に入る事も出来なかった。私とバ-トは少しずつ中へ入っていった。腐臭のする死体のほかに、死にかけた人間がそこらじゅうに座ったり横たわったりしていた。私たちは死体が13あることを確認し報告した。市のトラックが来て死体を積み込み始めた時、13番目の死体がよろよろ立ち上がった。〜分かると楽しい、分かると恐い〜。