会釈をしてその場を離れようとすると「待って」と腕をつかんで止められた。「森下未華子さん、ね。彼は私の首から下がる社員証を見てチェックしている。優秀な社員がいてうれしいよ。今度こそ離れたものの、副社長に褒められるというなかなかない機会に遭遇して気分が上がる。優しい人なんだ......。会議では厳しい意見をぶつけるという噂を耳にしたことがあるので、クールで他人ひとを寄せつけないような人物だと勝手に思い込んでいたけれど、まったく違って好印象だった。ゴールデンウィーク明けに出社すると、部署がざわついていて首を傾げた。私よりふたつ先輩の男性営業マンがなぜか興奮気味に私を呼んでいる。彼が自分のパソコンの画面を指さすので覗き込むと、私の辞令が発表されている。新人の初期研修が終わり各部署に配属になる頃なのでそれに伴い異動は発生するが、寝耳に水だった。そんな打診いただいてません」とはいえ、雇われの身である以上突然の異動も珍しくはないのだけれど。異動先が秘書室となっていたので驚きが倍増したのだ。秘書室って希望してもなかなか配置されないんだよ。高校生英語から進化していないどころか、多分退化している。私は表舞台が好きじゃないのに。それに会社の顔なんて言われても、ピンとこない。化粧も最低限しかしていないし、胸のあたりまであるストレートの髪をいつもハーフアップにしているがパーマをかけた経験すらなく、華があるとはとても言い難い。服装もこの部の女子社員の中では地味なほうだと思う。別の五つ年上の男性社員も話しかけてくる。「こんなことならアタックしておけばよかったなぁ。自嘲気味に笑う彼が、「頑張ってね」と声をかけてくれたのであいまいにうなずいておいた。俺じゃあ無理って......。大学卒業と同時に当時の彼とは別れてしまい、それから誰とも付き合っていないどころか、告白すらされていない。それなのに、なぜか彼氏をとっかえひっかえしているなんて噂されたこともある。合コン三昧という同僚もいるが、私は知らない人と盛り上がるスキルを持ち合わせてはいないので、たとえ誘われても断っているし。断るから彼氏がいると思われているのか......。気がついてハッとした。部長の顔がまだ見えないので、異動についての確認をしようがない。自分のデスクにバッグを置き、コーヒーを淹れようと給湯室に向かうとひそひそ話が聞こえてきた。