いえば、昔観たホビットという映画に出てくるドワーフの王に、トーリン・オーケンシールドというのがいたが、あのオーケンシールドの意味はオークのシールド、つまり「楢(なら)の盾」ということになる。↑トーリン・オーケンシールド氏そんな名前(あだ名)に使われるくらいだから、楢は西洋ではものすごーく堅い木の代表なのだろう。そんなコナラだが、もちろん西洋のオークとは若干種類が違うとは思うが、しかしオークはオークだ。映画ホビットで、人々が黄金に目が眩んで正気を失ってしまったように、僕もコナラの原木を見ると正気を失ってしまう。個性的で凛々しい木肌、美しい木目の色、じつに薪らしい重さ、薪棚に積み上げたときのしっくり来る感じ。コナラが薪の王さまと呼ばれる理由は、火持ちのよさとか、燠の具合とかそういうものではなくて、その薪らしさにあるんじゃないだろうか。ある種のロマン派の薪ストーブユーザーを魅了して止まない、コナラ薪。我が家の周辺にはクヌギや樫は見かけるのだが、コナラはほとんど見ない。人間、手に入らないものには執着しちまうものだ。Aクラスの薪の中で個人的になんとなくレアなコナラへの渇望感は日に日に高まっていた。いま手持ちのコナラ薪は以下のような1立米弱だけなのだから。ところが最近、潮目が変わったのか、コナラの原木を手にいれる機会が増えてきた。僕はコナラの原木を見ると目の色が変わるらしい。他の原木のときとはまるで違うキレのある動きをみせ、抜群のチェーンソーワークでどんどんコナラを80cmの原木に切り分けていく、そしてそれを急斜面だろうが、崖だろうが、ものともせずに一心不乱に自分の車まで運ぶらしいのだ。一緒に薪集めをしている知り合いからは冷やかし半分でそんなことを言われている。なんとも味わい深いコナラの木肌。右側がコナラの玉で、左は樫や椎だ。コナラが手元にあるというのはなんとなく満たされた気持ちになるものだ。樫やクヌギなど能力的にはさらに上がいるようなのだが、薪棚を見ていてもっとも幸せに感じるのはコナラだ。いやー完全にコナラ病だ(笑)。いえば最近薪ストーブブログ仲間のコメント欄での雑談で、薪を三国志の武将に例えるという、マニアックな話をしたのだが、ウバメガシ・・・呂布(比重0.99)クヌギ・・・関羽(比重0.85)アラカシ・・・張飛(比重0.96)コナラ・・・趙雲(比重0.76)ということになった(笑)。これは三国志をご存じの方なら伝わると思うけど、思いのほかそれっぽい例えになった。調子に乗ってさらに少し続けるなら、シラカシ・・・黄忠(比重0.83)アベマキ・・・許褚(比重0.98)アカカシ・・・馬超(比重0.87)ということになる。それならクリが魏延で、ラワン材が兀突骨か(笑)。・・・・・えーとなんの話だったかというと、コナラ病だ。おお、三国志で一番好きな武将じゃないか!どうりでコナラ病になるはずだ。さ、くだらないこと考えてないで、さっさとコナラの薪割りをしよう。薪棚と焚き付けと鹿の侵入と梅雨の終わり長い長い梅雨が終わった。樫の薪棚ver2.0~ゴールデンウィークの楽しい労働ゴールデンウィークも終わる。薪は足りたのか?シーズン22018年―2019年シーズンが終わった。