携帯電話はテーブルをぐるりと半周し、「そうすっか...」と頭をかく新米のところに戻ってきた。その時、突然、九十九が頭をかく動作をやめた。暮れが押し迫っていた。クリスマスを前に、新宿の街も華やいでいた。その街中にある新宿署の取調室で、うら若き女性が椅子に座っていた。事情聴取に呼ばれた彼女の名前は、佐野真由美。自ら対峙した九十九は、写真で見るより、ずっと清楚で上品な印象だと思った。彼女は、御木本から知らぬ存ぜぬで通せと指示されているだろう。犯行当日のアリバイに関しても「そんな前のことは覚えていない」の一点張りだ。「この男を知っていますね」九十九はさっそくある写真を差し出した。「あなたに中古のプリペイド式携帯電話を売ったと証言していますよ。「............」佐野は目を伏せていた。「周知のとおり、プリペイド式携帯電話は、振り込め詐欺とか、ドラッグの売買とか、犯罪に利用されるケースが多発したので、不正な譲渡を禁止する法律が作られました。佐野は黙秘をしていた。「まあ、いい」九十九は男の写真を引っ込め、次に別の写真を差し出した。佐野が一瞬、驚いたように目を見開いた。それはN公園前の、一見何の変哲もない公衆電話ボックスだった。九十九は、彼女の明らかな反応を見逃さなかった。「知りません」だが、佐野はそう言い切ると、元の無表情に戻った。九十九は、そんな佐野の顔をしばらく見据えて、「うむ」とだけ言った。同室の部下のほうを振り返るや、「おい」と叫んだ。その捜査員は白い手袋をつけていた。両手でビニール袋を摘まんでいた。その中には、一台の携帯電話が入っていた。九十九は御木本幹夫に対して詫びた。ふたりは新宿署の取調室でテーブルを挟み、対峙していた。そこは数時間ほど前まで佐野真由美がいた場所だった。舶来もののセーターとスラックスを着込んだ御木本は、急な事情聴取に呼び出されたためか、ややふてて椅子にふんぞり返っていた。「ほう、それはまた」作家は疑わしそうに目を細めた。「ええ」九十九が頷いた。作家は刑事を睨みつけた。作家は呆れたように大きく肩をすくめると、「どうぞ」と一言いい放った。♢その作家先生は、ふたりの女に心底うんざりしていた。ひとりは、金を無心しつづける元愛人の女。ひとりは、離婚して財産を半分よこせと主張する妻。このふたりに嫌気が差していたそんなある日、作家はひとりの清楚な女子大生と出会う。ふたりの仲は次第に深まった。作家は、邪魔なふたりの女を殺して、彼女と一緒になろうと決意する。彼はその犯行の一年も前から計画を練り始めた。作家がまず手をかけたのは、自分の妻だった。決行日は、今年の八月二十日だった。夏真っ盛りのその日、佐野真由美は、事前に作家名義の携帯電話をもって、足立区にあるN公園へと向かった。彼女は手袋をして近くの公衆電話ボックスの中に入った。その公衆電話から、作家宅にある匿名プリケイに連絡を入れた。出たのは、作家本人だった。ふたりはとくに会話するわけでもなく、通信をずっと繋げていた。申し入れ通り、P出版の編集者が作家名義の携帯電話に連絡を入れた。佐野はその通話キーを押すと、携帯電話を逆さまにし、黙って公衆電話の受話器と向かい合わせた。作家名義の携帯電話を切ると、佐野は公衆電話の受話器を戻し、また自宅にいる作家のほうも匿名プリケイを切った。それから作家は、自らが開発した特殊ロープ――それは首の前にだけ索溝を残し、後ろには残さない――を取り出すと、背後から妻に襲い掛かった。その間にN公園から一キロ南下した地点に移動していた。作家宅にある匿名プリケイに連絡を入れた。作家はまたそのプリケイに出た。佐野は続いて、作家名義の携帯電話を取り出し、G出版の編集者に連絡を入れた。相手が出た瞬間、その携帯電話を逆さまにし、公衆電話の受話器と向かい合わせた。同三十四分までの間、編集者と会話を続けた。それが終わると、趣味のウォーキングの格好をし、自宅に鍵をかけ、密かにそこを後にした。どこでふたりが落ち合ったのかは分からない。いずれにしても、作家は事前に決めた場所で佐野真由美と落ち合い、彼女から自分名義の携帯電話を受け取った。午後七時前、改めて「帰宅」した。「様子が変だ」と言い、自宅前から、その携帯電話を使って、錠前屋や警察に連絡を入れた。その後の上野署の捜査の結果、その通話記録から、妻の死亡推定時刻である午後四時から同半の間、作家は「外出していた」と見なされ、疑いがかかることはなかった。作家は妻の死が「自殺」と片付けられたことに自信を深めた。新宿のビジネスホテルの一室でのことだった。らの携帯電話から、生前最後の連絡を入れた。相手先は匿名プリケイだ。それは東野真子との連絡専用に使われていたものだった。出たのは、そこからほど近くにいた作家先生だった。していた作家は、そのホテルにほど近い某三丁目公衆電話ボックスに入り、自宅に置いてある別の匿名プリケイに連絡した。出たのは、作家宅に詰めていた佐野真由美だ。ふたりは通信をしばらく繋ぎっ放しにした。申し入れ通り、Z出版の編集者から、作家宅の固定電話に連絡が入った。佐野は、無言で固定電話の受話器をとると、一方の匿名プリケイを逆さまにし、向かい合わせた。して、作家は新宿の公衆電話ボックスにいながらにして、午後九時五分から同八分までの間、自宅の固定電話を通して編集者と会話した。ちなみに、作家宅のテレビの音を大きくしていた理由は、ふたつあった。ひとつは公衆電話の受話器から微かに入る街の喧騒から、編集者の意識を反らせるため。ひとつは、自分が好みだと事前に言いふらしていたテレビドラマの音を聴かせることで、この時のアリバイを編集者の記憶に刻み付け、後に有利な証言を引き出すため。編集者との会話を終えた作家は、次にホテルに向かった。時間ははっきりしないが、東野真子の手引きで、午後九時十分から二十分までの間には入館したと思われる。彼女の部屋に入るなり、例の特殊ロープを使い、絞殺した。作家は、彼女を自殺に見せかける擬装を施した後、同じ非常階段を使って建物の外へと出た。部屋の鍵をかけて出て行くことはできない。彼女の携帯電話も、証拠隠滅の必要性からそのスイッチを切り、持ち去った。自宅にある匿名プリケイに連絡した。出たのは、また佐野真由美だ。同三十分、佐野が作家宅の固定電話からW出版の編集者に連絡を入れた。相手が出ると、佐野は無言で匿名プリケイを逆さまにし、その固定電話受話器と向かい合わせた。作家と編集者は、午後九時三十分から同三十四分までの間、話し合った。その後、作家は密かに自宅に帰った。その交通手段は分からない。近くでタクシーを拾うのは危険だし、近隣の公共交通機関を利用するのも危ういに違いない。「自宅にいた」のだから、自宅の最寄り駅を利用するのも論外だ。新宿から台東区三筋までは、自転車で三十分くらいの距離に過ぎない。本当にこれを利用したか否かは分からない。いずれにしても、東野真子の死亡推定時刻である午後九時から九時半の間、作家はこのようにして、自宅にいたというアリバイを作ったのだ。その後、彼が証拠品である東野真子の携帯電話と二台の匿名プリケイを速やかに処分したことは、言うまでもない...。九十九の「ストーリー」が終わった。その途端、御木本幹夫が笑い始めた。滑稽だというふうに、拍手も交えて。「いやいや、どうして、どうして、警部さんもたいした想像力の持ち主じゃありませんか。「ところで...」御木本の目が突然、座った。「気付くも気付かないも、私以外にいないじゃありませんか。ご想像が豊かなのは結構でしょう。御木本はふてぶてしく開き直っていた。「証拠ですか...」九十九はやれやれというふうに頭をかいた。九十九が取調室にいた部下のほうを無言で振り返った。「?」御木本も釣られてそっちの方向を見た。その部下が頷くと、部屋の外に半身を乗り出して、廊下に待機していたらしい誰かを手招きした。すると、白手をした別の捜査員が入室してきた。彼は一台の携帯電話が入った透明なビニール袋を、さも大事な証拠品であるかのように両手で摘まんでいた。それを見た御木本の顔が青くなった。実は、携帯電話が見つかったんですよ。これにはバッチリと指紋も付いていました」だが、作家は一瞬、目を泳がせただけで、すぐに顔色を回復した。「アハハハ...」御木本は傑作だと言わんばかりに笑い始めた。ふたりは、しばし声を合わせて笑った。「刑事さん!」やがて引きつりの収まった御木本が口を開いた。「そんな手には引っかかりませんよ。「なぜなら、その“犯行に使われた”とかいう公衆電話を警察が割り出したということは、その通話先である匿名プリケイの電話番号もまたすぐに割り出せるわけでしょう。いうことは、そこから携帯電話事業者や販売店も容易に分かるはずだから、機種を特定することも簡単なはずだ。刑事さんは、同じ機種を用意して、私の反応を試そうとしたんだ。「刑事さんは『携帯電話が見つかった』と言った。販売店か事業者のほうで、同じ機種のものが。『指紋も付いていました』と言った。「実に巧妙ですな」作家は吐き捨てた。「刑事さんは決して嘘をついているわけではない。事実をありのままに言っている。「フフフ...」九十九がまいったというふうに笑った。「さすがですな、先生。「そう、たしかにあなたなら、こんな幼稚な手には引っかからない...」突然、九十九の表情が生真面目なそれに豹変した。「だが、あなたのアシスタントならどうですかな?」その瞬間、御木本は、はっきりと分かるほど、ギクリとした。「実は、ほとんど入れ違いでね。先ほどまで佐野真由美さんを事情聴取していたんですよ。「犯行に使われた匿名のプリペイド式携帯電話は」九十九の声がふいに大きくなった。「おそらく、今事件における唯一の物証だ。事件の鍵を握るブツといってよい。よって事件後は、完全かつ慎重に始末されねばならない。それゆえ、そんな大事な仕事を、あなたがアシスタントに任せたとは思えない。理由はそれだけじゃない。あなたにとってこの犯行は、いわば“作品”だ。証拠品の隠滅はその最終段階――仕上げの部分に当たる。あなたが筋書きの創作者である以上、締めくくりの部分は自ら“描く”はずだ。われわれは、あなた自身が証拠品の隠滅を図ったと推測した」九十九が机越しに身を乗り出した。「ドンピシャリでしたよ、先生。御木本は息を呑み、目を白黒させた。「佐野真由美の供述ですよ。実は、正直に言うと、われわれも犯行を直接証明する物的証拠がないことが気になっていた。彼女からうまく証言を引き出すことに的を絞ってみたんだ。われわれはまず、中古プリケイの闇販売業者の顔写真を彼女に示し、『買ったほうも違法だぞ』という意味のことを言った。それから次に、足立区のN公園前にある公衆電話ボックスの写真を示した。して『われわれ捜査当局は何もかもご存知だぞ』ということを印象付けたんだ。言葉は悪いが、彼女を心理的に追い詰めた。「ま、まさか...」御木本は顔面蒼白になった。「そう、ひとりの捜査員がわざわざ白手を付けて、ある特定機種の携帯電話を、さも大事な証拠品らしくビニール袋に入れて、掲げてみせた。『携帯電話が見つかった。指紋も付いていた』と」九十九が肩をすくめた。「われわれは別に彼女を騙しちゃいないさ。「すると、彼女はブルブルと震え出したよ。私の言葉を聴いて、『自分の指紋がその匿名プリケイに残っている』と勝手に想像を先走らせたようなんだ。彼女は悔やんでいたよ。『先生から“ハンマーで粉々に砕いて燃えないゴミとして捨てた”と聴いていたのに...』と。彼女は証拠品の処分の現場を直接は見ていなかったんだ。先生が彼女を安心させるために処分したと言っただけで、本当はまだ先生の自宅のどこかに隠されており、それを警察が家宅捜査で見つけ出したのだろうと、彼女はそこまで想像を先走らせたんだ。御木本はいきなり立ち上がると、バンと机をぶっ叩いた。作家はありったけの声で怒鳴ると、またバンバンと机を打った。九十九は見抜いていた。この威嚇調の態度こそ、追い込まれた容疑者がしばしば見せる防衛反応であることを。「先生」九十九の声はひどく落ち着いていた。「今回、それに関してはこちらもずいぶんと気を使っていましてね。我ながらトリッキーな捜査手法ですから。「彼女の自供から様々なことが分かりました。あなたは自ら開発した特殊な絞殺具の材料を、わざわざ千葉まで車を走らせて、現地のホームセンターで買ったそうじゃないですか。そこに問い合わせたら、防犯カメラの記録もレジの記録も、数ヶ月前のものならちゃんと保存していると言っていましたよ。先刻、捜査員を確認に向かわせました。それから、あなたは東野真子を殺害する少し前、彼女と予約制の高級フランス料理店で食事したそうですね。マスクやサングラスをしたまま食べないだろうから、そこで素顔をさらしているはずだ。見えても、わずかな綻びがある。そこから犯行が発覚する...それが推理小説の醍醐味ってやつでしょう。たくらみ』みなさん、こんにちわ。楽園』に引き続き、第二弾をお送りします。前回はSFミステリー、今回は人情ものです。ミステリーが入っています。400字詰めで百枚くらいです。自分的このミスNo1(笑)みなさん、こんにちわ。今回は私の著作の紹介です。探偵小笠原裕美の超推理』。kindleページの内容紹介文はこちら。天才的な頭脳と推理力を有し、警察庁の元キャリア官僚という異色の経歴を...宗教・精神世界・スピリチュアルこの世は仮想現実(バーチャル・リアリティ)なのか?最近、この世界は、本当は実態がなく、ある種のコンピュータ・シミュレーションではないか、という仮説を目にする機会が多くなりました。夏の奴隷』みなさん、こんにちは。短編小説第三弾をお送りします。いうか、本来はこういう雑多な話題をお届けするために開設したサイトなのに、最近、すっかり趣旨が変わってしまいました(笑)。脅迫者の報酬(後編)後編です。それは「人の内面を克明に描写できること」だと思います。これは小説の一番の長所です。映像ではなかなか難しいです。誰も買わない小説(笑)みなさん、こんにちわ。「絶対に誰も買わない小説」がkindleから発売されました。マスター・オブ・ザ・ドラゴン』。大長編の冒険小説です。kindle本としては最安値です。村上春樹ファンは精神衛生上よくないので、この記事は読まないでほしい。先ごろ、こんなニュースが報じられた(傍線太字筆者)。ブーム」の虚構と幻想の終わりこの記事は前回の続編。村上春樹ファンは精神衛生上たいへんよろしくないので、この記事は読まないでください。村上春樹氏本人と担当編集者は心臓麻痺を起す可能性があるので、絶対に読まないでほしい。脅迫者の報酬(前編)みなさん、こんにちは。これは私が以前に書いたミステリー&サスペンス短編です。残念ながら、当「フリー座」では、文化系記事の人気は低い。その人気のない文化系カテゴリーにあって、私の小説はさらに人気が低い(笑)。ダブルトリック」みなさん、こんにちは。私の短編ミステリー(としてはやや長めかも)を紹介いたします。解説しておきますと、「密室殺人」と「入れ替わり」の二つのトリックを扱っています。最終候補作みなさん、こんにちわ。いえば、いずれも小説家として大変有名な方々です。実は、ここに挙げた錚々たる顔ぶれにはある共通点があります。2021年4月記)2021.04.282024.01.03大聖典「バガヴァッド・ギーター」の簡単な紹介ーー読まずに死ねるか?2023.12.192024.01.04なぜ中国の台湾侵攻開始でロシアも息を吹き返すのか?2022.12.20【ブッダの孤高のすすめ】良き友がいなければ独りで歩むべし【仏教】2024.01.052024.01.07日本の場合、新型コロナの蔓延放置も一つの手かもしれない2020.03.31この世の真実――本当は“情報世界”であり“仮想現実”であり”神の夢”である。タカの雑談と雑学」もよろしく!(*当サイトの無断YouTube化・動画化は禁止です)☞最新の著作&超未来予測等!こちらは推理小説の短編集です。アマゾンとしては最低価格の99円です。2025年問題の核心『サイババ未来地図の解読』。私的には読者メリット的にこの「Note版」の方がおススメですが、以下のkindle版もあります。こちらは冒険小説の長編ものです。アマゾンとしては最低価格の99円です。人災・天災ホーム検索トップサイドバータイトルとURLをコピーしました。