10日あまりで、八重山から北海道まで移動すると、さすがに目眩がする。この国は本当に広いんだよ。苫小牧で30年以上に渡って、カウンターカルチャーを紹介し続けてきた店「アミダ様」には名物オーナー、ツルさんが居る。この人の奇人変人っぷりは是非に実際に会って確認されたし。you!」と云い放ったのを見たことがある。俺は彼が大好きなのだ。無理なスケジュールでもライヴをやらせてもらいに来る。この日はPAが不調だったりしたけれど、俺も随分タフになったから、そんな事で凹んだりはしない。ライヴ中のツルさんの無謀なまでの突っ込みを受けると、ああ、苫小牧にやってきたなぁっちゅー感慨に満たされる。今日に至ってはいきなりステージに乱入されてしまった。文章じゃ、あの男と店の魅力は伝わらない。苫小牧に足を運ぶことがあったら、ひとつ勇気を出して、あの店の扉を開けてくれ。そこは文化と愛すべきキチガイどものワンダーランドだよ。多くの人の尽力と協力があって、今日のライヴは成り立っている。関わってくれたすべての人々に心からお礼を云います。これから厳しい冬がやってくるけれど、どうかお元気で。写真は志願してやってきてくれたnamiちゃんが撮ってくれました。気候の激変についていけなかったのか、戻ってきてから体調を崩し、見事なまでにダウンしていました。休養十分、ご心配なく。明日からは厳寒の北海道に向かいます。road,again」と称して、北海道から八重山諸島まで、身体ひとつ、ギター一本で出来る限りの街を廻ってきました。その旅の中で僕にもたらされたもの、あるいは体得したもの、直視せざるを得なかった地方都市の現実と希望、エトセトラ。それらすべてが身体の中で発酵し始めているのを感じています。新しい曲の中にはそれらがぎゅうぎゅうに閉じ込められているはずです。それらを抱えて、来年は外国に飛んで、形にしようか、とアイデアを温めているところです。北海道の旅を終えたら、宮城県白石市のカフェミルトンで2days。それからリクオと二人で九州各地を廻ります。熊本公演では我が師匠、野田敏が参戦します。彼の復帰第一戦をどうぞお見逃しなく。今年の集大成として、一夜限りのバンドのライヴを渋谷のduoにて。そこまで根性入れて、走り抜けます。来年初頭から制作活動に専念しようと思っています。近くの街に来たなら、迷わず足を運んでください。地元の連中が云う通り、カキンコキンに凍った道は怖かった。昼間は路面が黒いので、何処が凍っているのか素人の俺には判断できないのだった。彼らは本当に厳しい場所で生きている。それがゆえのあたたかさを心にもっている。この4日間、彼らに連れていかれて食したものは、どれもこれも素晴らしく美味かった。来月、白石に戻ってくるかんね。次の公演地、北海道は-20度だって。山形の新しいハコで歌った。会場入りした時、そのPAを見て、目が点になったが、でも何の問題もないどころか、いい音だった。オーナーの音楽に対する愛がそれをいい音にしているのだった。山形のミュージシャンたちはそれぞれに彼らしか歌えない歌を奏でていて、それが嬉しかった。たくさんの人に支えられて、このツアーは続いている。いつも、この言葉しか浮かんでこないけれど、本当にありがとう。夜、降り始めた雪は深夜、この街を白く塗り替えた。寒かったけれど、悪くなかった。寒いから、あったかい。開演前ホテルでくつろいでいたら、同じく東北を流れている花田裕之さんから電話をもらった。「身体、気をつけてね」。短い電話だったけど、とても嬉しかった。前に種を蒔いてくれた人々が居たのに、来ることが出来なかった。今回は自分で志願してやってきた。その7年前の主催者たち(みんな女性)はお母さんになっていたりして、とても嬉しかった。苦労もしただろうけど、俺には到底たどり着けない表情をしていた。俺の以前のマネージャーは地元秋田で名酒を作っている。奴は音楽業界に居る時より、ずっといい顔になっていた。うまい酒なんで、どうぞよろしく。今日のハコのオーナーは小坂忠さんのバンドのドラマーだった人だ。寒いから、あったかい。青森人、アキラがオープニングで歌ってくれた。奴の歌には北国に暮らす「ちんけな男(褒めてますから)」の風景、切なさ、そして憧憬がある。それは素晴らしいことだよ、と奴に伝えた。俺?曲が進むたびに、客席がいい表情に変わっていく。ライヴを終えて、楽器をアキラ号に積み込んでいたら、隣の店のポン引き氏が「明日はどこの街?寒いから気をつけてね」。何だか、ぐっと来たよ。秋田の友人達が連れていってくれた飲み屋が素晴らしくてね、漬け物とか、とんぶりとか、ハタハタとか。俺はこの国が抱えている現状とか、変わらない想いとか、音楽の持つ力とか、いろんな事を感じた。それは次のアルバムに込める。