1989年『精霊の木』で作家デビュー。主な著書に『精霊の守り人』を初めとする「守り人」シリーズ、『狐笛のかなた』、『獣の奏者』、『鹿の王』などがある。僕は、下書きを設計図のように描きます。下書きを描き終えたらほぼ完成絵と同じです。寸分たがわない形で、あとは塗り絵だそうです。構図がしっかりしているな、と思っていたので。それが『空からのぞいた桃太郎』の構図も、わずか二週間ほどで描いてくださったんです。岩崎さんから桃太郎のお話をいただいたときに、桃太郎を俯瞰で見るという話になりました。打ち合わせの段階で、見開き15枚のイメージがほぼ決まり、打ち合わせの帰り道に、頭の中で絵の構想が全てできあがりました。家に帰ってラフを描いて、すぐに岩崎さんに送りました。私と影山さんは、桃太郎に対する思いがシンクロしていて、お互いに前段の知識もあったので、打ち合わせも極端に少なくて済みました。それから『空からのぞいた桃太郎』の絵をじっくり見てもらうとわかりますが、同じ絵の中に違う角度の絵を描いています。パースをゆがめながら描いて、気持ち悪くならないというのは、高い技術が必要なんですよね。おじいさんおばあさんのページは、真上から見たところですが、旅に出るページは少し斜めからになっています。斜めから見せないと、背景の向こう側が見えなくなるので、アングルを変えています。いった工夫を気づかれないように行うというのが、とても高度なテクニックで、そのことをみなさんに伝えたいですね。『空からのぞいた桃太郎』ですごく特徴的だと感じたのは、世界が主人公で、人は小さいんですね。上から覗いた形になっています。ある指摘として、周辺に1人も住民がいないというものがありますが、僕が考えた設定は、それぞれに国があるんですね。鬼ヶ島までの道のりに、犬の国、猿の国、キジの国があります。いった中で桃太郎は、おじいさんとおばあさんの国で育てられました。おじいさんおばあさんの国は大国である一方で、周辺の犬の国はすごく貧しく、きびだんごが犬の世界の通貨で、一億イヌーといったイメージです。きびだんごが、いわゆる一生暮らしていけるくらいの価値なので、きびだんご目当てに犬から近寄ってくるんですよ。重傷をおってもいいけど、一生暮らしていける資金をもらえると。