さっきまでの静けさとは打って変わって騒々しい。そこは市場になっていた。寿司職人らしき人達は手を挙げ、怒号が飛んでいる。きゅうりをもって構えているかっぱ達と、何やらカウントしているかっぱ。水かきが邪魔をしていて果たして本当に数えられているのか心配になる。何やらブランド名と皿の種類が叫ばれている。店長が一人の河童に近づいて話しかける。かっぱは腕組みしながら考え込んでいる。水かきが腕からはみ出していて、すごく考えづらそうだ。かっぱ達の主食とするきゅうりは自給自足で栽培できるが、皿を作ることはできない。そのため、いつからか、きゅうりと皿の物々交換は始まったらしい。清流の水を使って丹精込めて栽培されたきゅうりと、種類豊富な皿の数々。お互win−winの関係のようだ。世間では河童は妖怪だなんて言われているが、強奪するわけでもなくきちんと対価を支払っているし、優しい生き物なのかもしれない。かっぱの皿は日中ずっと太陽にさらされるため老朽化が激しく、皿の交換は必要不可欠だそうだ。高級皿は1年~2年保つ。平皿は標準体型、しょうゆ皿は赤ちゃん用、ふくよかな成人男性にはサラダボウル。いうように体型や年齢によって皿の種類は異なる。ティファニーなんかは女子ウケがいい。いえばさっき、「せいろ」と聞こえてきたけど、ほぼ間違いなく水漏れする。今はよくても後々かっぱの逆鱗に触れて尻子玉を抜かれるんじゃなかろうか。うーん、やっぱり少し怖い。ダイソーやセリアの百円均一の皿は使い捨てのため、沢山きゅうりを買おうとすると段ボール20箱分くらいの凄まじい大荷物になる。そのため店長は高級皿を持ってくることにしているらしい。今回はきゅうり214本につき、有田焼の小皿1枚で交渉が成立した。買いたたかれているような気もするが、小皿は水がすぐ乾くし子供用なので相場通りなのだろう。うちのかっぱ巻きは水々しくて、スーパー等の市販のものがしなびているのには合点がいった。そんなわけで僕の好きなメニューはトロたく巻きとかっぱ巻きになった。梅雨入りした割に今年はもうすでに暑いから皿の水も乾きやすいだろうなあ。最近よくあるゲリラ豪雨に遭遇すると、僕はとても安心する。かっぱ達は元気にしているだろうか。4、あのう・・・閏秒って知ってます?閏年の秒バージョンですよ。地球の自転もきっかり24時間じゃないらしくて、ずれてきたら一秒足したり減らすたりして調節するんですよ。厄介なのが閏年の公転の時と違って何年にいっぺんって決まって出来なくてずれてるなってなったらたすんですよ。なんでずれてきたかどうかを見張ってなきゃいけないからそれをずっと見てるって言うバイトをしたことがありまして・・・ちなみに一番最近閏秒を足したのっていつだか知ってます?2016年から2017年に変わる1月1日にたしてるんですよ・・え・・!?俺聞いてないよ?そうなんですあんまりニュースにもならないんですよ(一応ちゃんと発表はされてますがね)たった一秒ですしね今は電波時計とかスマホなんかも勝手に時刻調節しちゃうのでだーーーれも気にしないんですよ。それでもずれは起きてるしずれをそのままには出来ないのでずーーっと見てなきゃいけなくなるわけですよそんなバイトをしていた時の話です・・・ま、基本普段は地球の自転にずれが生じていないかただただ見張ってるだけなので暇との(睡魔との)戦いなんです。全世界の関連企業と連絡を取り合って最終的に何時にするかを決めるわけです。日本は標準時間に対して9時間ずれているので8時59分59秒の後に8時59分60秒を入れて9時00分00秒になって成功なんですが、59秒と00秒の間に60秒を入れるボタンがあってそれを59秒の後に押さなきゃいけなくって・・・成功した瞬間なんてそらもう歓喜の渦なんですよ。その日の晩の打ち上げはまあ盛り上がりますね。僕は学生の頃、実家の近所の個人塾でアルバイトをしていた。小学生の算数から高校生の数学までクラスを持っており、幅広い年齢層に教えていた。子どもたちの「わかった!」とひらめいた時の表情が何より好きだった。いう瞬間にやりがいを感じていた。今でも転職するなら先生が向いていると思っている。そんな個人塾で夏休みにちょっとした事件が起こったことを書きたいと思う。このコラムの読者の中に僕の元教え子がいたらちょっと恥ずかしいけど。夏休み中、個人塾でも夏期講習を行っていた。僕は集団クラス(10人~30人)と、個別指導の両方の授業を持っていて、週4回は出勤していた。アルバイトじゃなくて、社員くらいの業務量だったと思う。8月20日にその事件は起こった。その日、夏期講習の成果を試すべく、外部で行われる模擬テストを受けた僕の生徒(中学生3人)が、ものすごい勢いで塾にいた僕に駆け寄ってきた。昼休憩だったので、危うく食べかけのコロッケパンを落としそうになった。彼らは僕に口々にこう言った。過去問などを調べて授業を構成していたし、こういうことはあるだろうなと予想はしていたので、それほど驚きはしなかった。新学期が始まり、生徒は塾ではなく学校に通うので、僕の昼のシフトはなくなり、夕方~夜のみになった。4時頃、小学3年生~5年生の子たちが順番に来るので、個別指導を行う。夏期講習中に脱落せず新学期まで塾通いを続ける子たちなので、みんな真面目で意欲的だ。最初に来た3年生の男の子が僕の顔を見るなり飛びついて、「せんせー!この前の算数のテスト100点だったー!」と言ってきた。夏期講習も頑張っていた子だったので、その子の実力がアップしたのだなと嬉しくなった。その子は夏期講習のクラス分けテストでは30人中28番目の成績だったから、この子の努力は相当のものだったと思う。僕の教え方も相当よかったのだ。次に来たのは5年生の女の子で「今日算数の抜き打ちテストがあったんだけど、初めて満点取りました」と嬉しそうに報告してきた。それから来る生徒来る生徒みんな算数の成績が上がった!と報告してきた。これは少し異常な光景だった。1人2人なら偶然だと思う。小学生~高校生まで軒並み僕の授業を受けた生徒の算数、数学の成績が良くなっている。これが評判となり、遠方からも生徒が来るようになった。「人羅先生っていう学生さんの授業を受けると算数や数学が苦手な子でも必ず100点が取れる」という噂は京都市内外に広がった。(これはちょっと言いすぎた)とにかく僕の授業の人気は凄まじく、僕は完全に社員と化していた。アルバイトの給料以上確実にもらっていた。僕はただ自分の好きな算数の世界をみんなにも面白いと思ってもらいたくて、できるだけわかりやすく説明していただけなのに、噂は尾ひれをつけて益々広がった。夏が終わり秋に入る頃、また事件が起こった。僕の授業を受けた生徒の国語の成績がみるみる下がりだしたのだ。理由は1つには絞れないだろう。算数や数学が楽しくなるあまり国語を勉強しなくなったのもあるだろう。高校入試を控えている中学3年生はこういう噂やジンクスに敏感だ。「人羅先生の授業を受けると数学は満点取れるけど、国語は一気に下がるぞ」などというマイナスな噂が広まったのだ。それどころが、60分まるまる人羅先生の授業を聞いたら数学100点、国語0点になるから、30分だけ聞いてあとは中抜けして国語のクラスに途中から入れば両方最低50点は取れるよ、などの変な手法を取り入れる生徒が出始めた。僕が国語ができないとでも?冗談じゃない。昔から小説を読むのが好きだし、作者の心情を読み取れなどのおかしな設問だって答えるのは得意だ。考えた僕は算数、数学の授業に国語的表現を取り入れることにした。問題文を小説のようにしたり、話し言葉のようにしたり、問題を作った作者の心情を考えたりなど試行錯誤をして60分で算数も国語も満点が取れるようなカリキュラムを構築した。年が明けて受験本番シーズンになると、僕の授業を受けると国語の成績が下がるなどの風評被害は消え、また生徒が押し寄せる人気講師になった。その頃自分の進路についても考え始めていた。このまま人気塾講師として社員になり、テレビに出たりして稼ぐのもいいけど、本当に自分がやりたいことって何だろう。先生の仕事は向いていると思うし、やりがいもあるから学校の先生もいいな。両方できる職業ってないのかな。文部科学省が定めた教科書や試験を研究して試験対策を作ってそれを生徒に教えれば、生徒たちの成績は上がるし、微力ながらも日本の未来を創る若者の育成に貢献できるだろうけど、それが生涯で成し遂げたいことかな。いや、たぶん既存の問題を研究するより、自分で問題を作る方が好きだな。紆余曲折しているうちに落語家になった。僕の同時に算数も国語も勉強できるカリキュラムを体験したい方がいらっしゃいましたら、ぜひ独演会にお越し下さい。「台本問題」など実演します。絵を描く事が好きだった僕は知人の紹介で彫り師のアルバイトをする事になった。彫り師といっても手彫りは技術と経験がものを言うので僕は電動のタトゥーマシーンというヤツで人の身体に彫っていく。こんな素人が!いきなり本番!と思いきや、彫り師から自分の身体に先ずは練習をと言われた。そいつを練習台にしてコツを掴めと言う彫り師の計らいだった。いくつかの練習で実際に彫っていくうちにコツも掴めて、楽しくなってきた。本番!お客が来て、どんなモチーフをどこの部分に入れたいか、配色等を打ち合わせていく。大体は肩や腕、胸元や背中が多いモチーフは日本人なら人気が高いのは龍、虎、蛇ロックミュージシャンや薔薇、梵字、トライバルなんかもリクエストが多い。驚いたのは日本人よりも外国人のお客さんが多い事だ確かにタトゥーといっても刺青は刺青日本人の持つ刺青の概念からすれば抵抗があるのは当たり前、かえって外国人の方がカジュアルにファッション感覚なのだろう。外国人からすれば日本の文化や芸術へのりすぺくとがあり、そんな日本の漢字のタトゥーを入る事は彼等にとって、大変光栄な事なのかも知れない。店にはそんな外国人客用に漢字モチーフの図案集がありそれを見せて、客が選び彫っていく。中には漢字モチーフ集には無い漢字や言葉を要求する客も増えて来た。みなさんも街で、可笑しな言葉や漢字のタトゥーを入れた外国人を見かけた事があるんじゃないでしょうか。肩に肩こりを彫った事もあるひたいに肉は、さすがにできなかった。忘れがたいのはマッチョでアフロの黒人がやってきて日本の漢字で一番クレージーでファンキーな漢字をリクエストされた時の事だ。漢字で一番クレージーでファンキー?いったい何んだろうと一瞬考えたが考えるか思い出すかのほぼ同じタイミングでパッと出た漢字があった。僕はグレイト、ベリーナイス等のカタコトの英語を話しながら彫っていった。立川談志」とデカデカと彫ってやった。後から意味を聞かれた僕は最高にクレージーでファンキーでイリュージョンだと伝えると大喜びでその黒人は帰っていった。黒人の皮膚に彫っているので、刺青の立川談志は薄っすらと、よく見ると分かる程度だったが、なんだか今の立川流の存在と、どこか似ていて面白い。してよく見えないけれど確かにそこにある。そもそも落語自体がそういうものかも知れない。立川談志の刺青が入った黒人がいると思うとニヤニヤしてしまう。みなさんも街で黒人を見かけたら二の腕を注意して見てください。着物のイメージの強い落語家ですが、当たり前のことですが、高座以外では洋服を着て過ごしています。大学生時代は、ノームコア(徹底的な普通)ファッションの衣料量販店のお店でアルバイトをしてたりしました。どんな種類のアルバイトでもよかったんですけど、店舗が最寄りの駅前にあって、諸々の条件も悪くなかったので、このお店でアルバイトすることに決めたんです。週刊誌なんかでいろいろ、ブラック企業だなんだと騒がれていましたけど、もし本当にそうだったとしても、まあ話しのネタのひとつにでもなればいいやと、潜入取材感覚でやって見ることにしました。働いてみると確かにちょっと休憩時間が短いとか勤務マニュアルが細かいとか、など多少大変なことはあったんですが、それが仕事だろうと思いましたし、特にブラックなこともなく、ゴクゴク平穏にアルバイト生活をすごしていました。モノを覚えるのはいい方で、お仕事マニュアルもすぐ覚えて、研修後すぐにフロアに一人で出てどんどん動け、社員さんからは「入ってもらえてよかったよ。本部に伝えて時給上げてくれるように掛け合ってみるね」と言われるほどでした。こんなにマニュアルも覚えられて、週6でシフトに入ってのに、全然バイト先の人たちのことが覚えられないんです。顔と名前が一致しないんです。みんな私のをことを気に掛けてくれてちょくちょく声を掛けてくれるので申し訳ないくらいで。ここの店舗が特別に大量の人間がいるわけでもいんですが。顔も名前も覚えられなくても、ミシン班が足りないと思うまえにもう誰かが裾上げしてるし、レジに人が足りなくても呼ぶ前に誰か入ってるし。リーガエスパニョーラFCバルセロナのフォーメーションを観てるようで、名前を呼ぶ必要がないんです。休憩時間も和気藹々で、わたしが落語の話しをしても聞いてくれるんです。大学で笑い好きなヤツだから大丈夫だと思って落語のマニアックな話しをしだしたらエラく煙たがられ「あーっ、僕は自分としゃべりたい」と思ったものですが、ここではついてきてくれた上会話が弾むんです。僕も、はじめて耳にした、見たことも聞いたこともないまったく知識にないサンリオのKIRIMIちゃんについて怒濤のごとに会話していたのです。自分と会話するように。この頃、友人たちから顔が変わったと言われ出しました。店舗ではクツだけは自由なんです。当初はそこだけでも個性を出そうと緑地に赤黄色のニューバランスを履いてたんですけど、自分でも気付かない内に白地にロゴも白、高野連もニコニコの高校球児のようなクツを履いていたんです。母親から「顔変わったかい?なんか中肉中背になったねえ」と言われました。顔が変わったのでも中肉中背になったのでもなく、すべてが店舗のみんなと同じになったのです。本部から口が酸っぱくと言っていいくらいうるさく注意されたのは「服の貸し借り禁止」です。出勤したら全身、店の服を着るんですけど、自宅で洗って持ってくるの忘れたりしても、他の人から借りちゃダメで、3割引とはいえ買って着なくちゃいけないんです。これは本当厳格でした。全国にチェーン店があるから、意外にこんなところが売り上げの大きなパーセンテージを担ってるのかもしれません。みんな同じ身体なので可能な、身体の貸し借りはOKなんです。伝票整理に目を借りて4つの目でチェックしたり、僕の右腕を貸したり、僕の方でも借りて阿修羅ごとく棚卸しをしたり。本当にみんな同じでよかった。朝礼を横から見たら、個性が、三十三間堂の圧勝でした。今回のお題は「アルバイト」ということで、笑二からの遠投を受け取って、今週も次の師匠まで、無事にまくらを届けたい。前座としての仕事が与えられるようになるまで3年ほど、僕はなかなかの極貧生活だった。そんな貧乏に疲れて一度だけ実家に帰った際、安い居酒屋で出会った怪しいおっちゃんのアルバイトの誘いに乗ってしまった。金欲しいですよ!酔いもあったんだろう、儲け話に目がくらんだ僕は、ネックレスと指輪が金ピカでやたらギラギラしたおっちゃんの話に引き込まれてしまった。あんなぁ簡単な話やねん。ダイエットの実行前、実行後の写真あるやろ。あの写真がほしいねん。え、写真だけで良いんすか?10万円!!!詳しい話はこうだった。・ダイエットを効果的に進める「検査キット」を販売している。・まだ日本未発売なので広告を作る際の試験者の「太ってる写真」「痩せている写真」を掲載したい。・できればその「検査キット」を試用したコメントも欲しい。・「検査キット」は尿検査と同じなので身体に害はまったくない。「検査キット」はダイエット効果が出てるときに尿に出る「ケトン体」というものをリトマス紙的なものでチェックする簡単なものらしい。おっちゃんはもっと難しい医療用語を連発してたと思うけれど、すでに人工香料味のレモンハイを6杯ぐらい飲んでいた僕はまったく覚えてない。おっちゃんは名刺と紙袋に無造作に入った「検査キット」を言葉たくみに渡しつつ、キット預かり保証金として1,000円頂戴と僕からお金を受け取った。3か月やる前、やった後の写真と感想、バイト代の振込先をメールしてなー。ほなバイバイと言って、居酒屋からピューと去っていった。A4一枚のペラっとした使用書には細かいことが書いてあったが、要するに炭水化物食を極力減らしてダイエットが効果的に進めば脂肪が燃焼されている。脂肪が燃焼しているかどうかは尿を同梱のリトマス試験紙のようなものでチェックするとピンク色に変色するそうだ。それを目安に効率よくダイエットする検査キットという商品らしい。安っぽい付箋のような試験紙と紙コップは全て使い捨てで、保証金を騙されていると気が付けばいいのだが10万円のインパクトが大きかった。時期的に拘束されるバイトより、落語修行に専念したかった僕はひとまずやってみることにした。1:性格的にオリジナリティにこだわる僕はまずキットの使用前写真にこだわった。水を大量に飲んだ後、ライ〇ップのようにできるだけ姿勢を悪く、不幸な顔をした写真を自撮りした。2:炭水化物食を極力減らしてみた。ご飯やパンを減らしたり、お酒の席ではビールをハイボールにするなど工夫をした。3:検査キットで毎日チェックした。1か月やってみて試験紙の色は一向にピンクにならなかったけれど、3キロやせたことに驚いた。それまでビールを沢山飲んでいたし、牛丼が主食だったのをやめたのも大きかったかもしれない。食欲はご飯やパンを沢山食べていた時と同様にあるので肉や魚を外食でも頼むようになったら食費がどんどんかさんでいった。普通の鮭の塩焼き定食に対してご飯をやめてシャケもう一つとか生姜焼き定食ごはん無し肉大盛りとか2倍の食費がかかってしまうのだ。して、体重もそれほど減らないので思い切って、あの怪しいおっちゃんにダイエットはどうすればいいか質問をメールしてみた。心配していたけれどメールはちゃんと返答が返ってきた。ダイエットのこともっと勉強したらええねん。本読んだり、ジムに通ったら?「なるほど」と思い、最近のダイエットにまつわる本を購入したり、近所のフィットネスジムにも登録した。沢山のダイエットにまつわる本があったので一番売れているという本を5冊ほど買った。ジムも一番安いものに登録したが月額7,000円かかった。約束の3か月ほど経って、運動の効果もあり僕は結局5キロぐらいやせたがお金はたくさん出て行った。相変わらずあのリトマス試験紙のようなものはピンクにならなかった。5キロやせる前の写真と痩せた写真をうまく加工しておっちゃんに10万円バイト代請求のメールをしてみた。検査キットの感想はどうや?メールの返答がきて、僕は考えた。検査キットは全く役に立たなかった。自分の努力でここまで痩せれたんではないかと思った。嘘っぱちの感想を書いた広告を世の中に出していいのか。なんとなく気が引けたが、おっちゃんに正直に返事をした。すいません、検査キットはまったく反応がなかったので感想かけません。正直なところ自分で努力して痩せた結果やと思います。おっちゃんからまた返事が来た。健康やったらまだ若いし、うんと稼げるで。結果的に、バイト代は食費や本やジム代でマイナス10万円ぐらいになった。不摂生で激太りしていた僕の体は今すこぶる健康になった。