らの研究グループは、太平洋・インド洋から採取された膨大な数の深海堆積物の化学組成データを解析し、海底鉱物資源「レアアース泥」の生成に関わっている複数の成分を統計的に分離・抽出しました。濃集を引き起こすためには、堆積速度が非常に遅く、極めてゆっくりと物質が降り積もる環境が必要であることが明らかとなりました。将来の開発が期待されているレアアース泥は、現在こうした条件を満たす海域で海底面付近に分布していると考えられ、これは今後の資源探査における重要な探査指針となります。本研究では、レアアース濃集成分の時空間変動を世界で初めて可視化することにも成功しました。生成が、数千万年という長い時間の中で、大陸の移動や地球の気候・環境変動と密接に関連してきたことが示されました。