青物問屋「枡屋」の長男に生まれる。15歳頃から絵を学び、40歳で家業を弟・白歳(はくさい)に譲って画業に専念。最初に学んだ狩野派の画法に飽き足りず、京都の古寺に伝わる宋,元,明の中国画を模写。その後、実物写生を絶対視するに至る。既成の形態をデフォルメすることで独特な画面構成の作品を生み、奇想の画家としてもよく知られる。動植物を細密かつ鮮やかに描くなどして当時の京都では円山応挙と並び称された。晩年は京都深草の石峰寺のかたわらに隠棲し、晩年を過ごした。梅荘顕常と親交があったほか、売茶翁や黄檗僧たちとも交わり、信仰の念は生涯厚かった。ともに相国寺に寄進されたもので、若冲の悲願のこもった生涯の傑作。1970年ごろから再評価が進み、2000年の京都国立博物館での大規模展を機に広く知られるようになった。Design:Template-Party。