ここ、宮前区宮崎に北京が開店したのは、今から43年前のこと。このマンションが出来た当時のことだった。当初は、弟夫妻が経営していた。ここを探してきたのも、父だった。知り合いに紹介され、すぐに決めた。今思えば、先見の明のある人だった。そんな父は毎日、あちこちの店に出向いていた。今から39年前の5月のことだった。毎日毎日、「疲れた」と言って帰ってくる父だったが、その日も疲れたと言って、帰ってくるなり倒れ込んだ。病院に担ぎ込まれて即入院、約1週間で、あっという間に息を引き取った。59歳、久男さん28歳の時のこと。その後、いろいろと状況が変わり、久男さん32歳の時に、宮崎台店を引き継ぐこととなった。9年間、途中、クラスも一緒になることもあった同級生だった。それから24年後のこと、同級生が主催した小学校の同窓会で再会したのがご縁となって、結婚、そして現在に至ることとなった。「結婚前までは、店のことは何もしなくていい。」と言われていたというきみ恵さんだったが、結婚してすぐに、プライベートでは奥様として、そしてお店の切り盛り全般についてサポートすることとなった。お店では洗い物から調理補助、餃子作り、人手がない時には鍋を振ることもしばしばあった。家に帰ってからも、従業員の前掛けなどの洗い物から、店で使うふきんなどの縫い物など、何から何まできめ細かに、久男さんを蔭から支えている。どんな用事よりも最優先で、店の仕事を引き受ける、仕事が間に合わない時には餃子作りに駆けつける、本当に人がいない時は鍋を振って調理もこなすなど、久男さん=北京の絶対的なパートナーとして全面的にサポートしている。「いつの間にか、こうなっていた」と、満面の笑顔で、あっけらかんと話す。二人三脚の、どちらが欠けてけていても現在の北京はあり得ない、そんなお二人なのである。北京といえば、餃子はもちろんのこと、坦坦麺も大人気である。坦坦麺といえば、いわゆる芝麻醬を使用した、ゴマ風味の麺かと思いきや、全く違う変わり種。豚ひき肉、ザーサイ、ニンニクがたっぷり入った、醤油ベースのあんかけスタイルが特徴的だ。「この坦坦麺のスタイルが確立したのは、オレが中学校に上がる前ころだったから、今から56、7年前くらいのこと。この当時に確立した、北京の坦坦麺の流れを汲んだ坦坦麺が、川崎近辺、そして地方にまで引き継がれているらしい。餃子も、他の麺類やチャーハン、炒め物なども、この頃から、ほぼ変わっていない。美味しくなればと、日々、あれこれ試行錯誤しているものの、ベースはあの頃のまま。いわゆる中国料理の味というよりも、日本人好みの中華料理を意識して作っている。それが、お客様に受け入れられているのかなと思う。」それはメニューだけにとどまらない。ラーメンのタレ、味噌ラーメンのタレ、炒め物のタレ、味噌ダレ、水餃子のタレ、ドレッシング、そしてチャーシュー、煮豚などなど。すべてにおいて、市販の出来合いのものを一切使わない、昔から守られてきた秘伝のレシピによって、その都度手作りされている。それは、本当に手間のかかること。それは、本当に覚悟のいること。それでも、決して手は抜かない。いつでも、「美味しい」と喜んでくれるお客様のことを想い、北京ならではのスタイルを守り続けている。言うは易し、続けるは難し。頑固に、こだわり抜いてきた賜物なのである。「どんな有名な高級料理店じゃなくて、いいんだよね。みんなが美味しい、美味しいって来てくれる、そんなお店でいたいんだよね。」と、久男さんは呟く。もの多く語ることはない、久男さんの言葉に、これまで背負ってきた荷の重さ、お客様に対する想いの果てを感じさせられる。地元に愛される中華料理店へと成長を遂げてきたのだと思う。このご夫婦、お二人の良さは、それぞれが、お互いに認め合っていること。それこそが、すべてなのである。社長である久男さんの想い、そしてその想いを汲み、陰ながら100%、いやそれ以上に支えるきみ恵さんの想い。その本質、ベースには、同じものが見えてくる。今は亡き父から引き継いだお店に対する想い。