新潟県から山形県・秋田県の日本海側を縦断する高規格幹線道路です。事業手法の違いから、有料区間と無料区間とにわかれているほか、現在も事業中でまだ開通していない区間がいくつかあります。この道路は、北陸自動車道および磐越自動車道とは新潟中央ジャンクションで、山形自動車道とは鶴岡ジャンクションで、秋田自動車道とは河辺ジャンクションでそれぞれ接続しています。パーキングエリア(PA)、サービスエリア(SA)は次のとおりです。多くの無料区間がありますので、単純に走行距離が長ければ料金が増額されるという関係にはありません。主要インターチェンジ間の通行料金は以下の表のとおりになります。国重要文化財の本丸表門や旧二の丸隅櫓、切込接ぎの石垣、水堀などが残り、新発田市のシンボルとなっています。最寄りの出入口は聖籠新発田インターチェンジです。致道館は、山形県鶴岡市にある庄内藩の藩校跡で、国史跡に指定されています。最寄りの出入口は鶴岡インターチェンジです。本間美術館は、山形県酒田市にある私設の美術館で、江戸時代には大名をもしのぐといわれた大地主の本間家が収蔵する古文書や茶器、絵画などの品々を展示しています。庭園の「鶴舞園」は国名勝です。最寄りの出入口は酒田中央インターチェンジです。ある漁業家の豪邸です。江戸幕末に当地に産まれ、北海道のニシン漁などで富豪となった青山留吉が明治時代になってから故郷に建てたもので、内部が有料公開されています。最寄りの出入口は遊佐鳥海インターチェンジです。蚶満寺(かんかまじ)は、秋田県にかほ市にある曹洞宗の寺院で、平安時代に慈覚大師円仁が開創したと伝えられます。寺院を取り巻く象潟の絶景はかつて「九十九島」として知られ、松尾芭蕉の『奥の細道』にも登場しています。最寄りの出入口は象潟インターチェンジです。