特集キャンペーン試し読み恋愛記事コラム占いHOME2022年3月販売の作品を試し読み【試し読み】貴族嫌い令嬢は策士な公爵様に振られたい!【試し読み】貴族嫌い令嬢は策士な公爵様に振られたい!2022.04.01作家:こいなだ陽日イラスト:雪ことりレーベル:夢中文庫プランセ発売日:2022/3/29販売価格:800円amazonで購入Renta!で購入シーモアで購入ブックライブで購入あらすじ「俺をこんな男にしたのは君だ」──大富豪の令嬢・ユステナ。国内で流通している野暮ったいドレスが気に入らない彼女は自らがデザイナーとなり、女性を艶やかに見せるドレスを作っていた。ある日、商談に訪れた娼館で見目麗しい貴族男性が逃げている場面に遭遇。貴族嫌いなユステナだけれど彼を助けることに。身じろぎが刺激になり快感に襲われ──彼の足で思わず絶頂を迎えてしまったユステナは悔しさからやり返し、名前も告げずに立ち去った。数日後、彼がユステナの家にやってきた。名前はディードメルス。公爵である彼に交際を申し込まれ、断れずに承諾したけれど......!?登場人物ユステナ大商家の令嬢でドレスデザイナー。女性を艶やかに見せることを信条にドレスを作る。ディードメルス王族ゆかりの公爵。娼館で助けられたのをきっかけに、ユステナに交際を申し込む。細い首から肩にかけての曲線は女性の麗しさを表しているし、うっすらと浮き出た鎖骨は男性と違った繊細な色香がある。絞った細い腰から臀部にかけてのしなやかな流れは艶やかで芸術的と表現しても過言ではない。それを隠してしまうのは勿体ないとユステナは常々思っていた。ユステナが着ているドレスは胸元が大きく開いている。腰は絞って細さを強調し、スカートはレースとリボンをふんだんにあしらって広がりを持たせた。デコルテが露わになっていても、落ち着きのある濃紺の布地が上品に見せてくれる。このドレスはユステナが自分でデザインしたものだ。女性の身体を美しく見せる衣装だと自負している。このドレスを見た貴婦人たちは皆一様に眉をひそめた。本日、用事があってユステナは大通りを歩いていた。さらさらな薄茶色の髪が風でなびく。意志の強そうな目は藍色で、今日のドレスと同じ色だった。通りの向かいから六歳くらいの女の子と、その母親と思われる二人連れが歩いてくる。女の子はユステナを見ると、目をきらきらと輝かせて母親に言った。あのドレスとっても素敵!」その子の指先がユステナに向けられる。母親は眉間に皺を寄せた。女の子はユステナのドレスに強い興味を持っているようだ。今日のドレスは自分でも会心の出来だと思っている。母親はこのドレスを子供の目に見せたくないらしい。「ほら、あっちに鳥がいるわよ」と必死に娘の気を逸らそうとしている。子供が親の思い通りに動くなど希有な話で、女の子はにこにこしながらユステナをじっと見てきた。「かわいいよ、綺麗だよ。女の子は血色もよく頬がふっくらと膨らんでおり、髪は綺麗に整えられていた。着ている洋服も上質の生地で仕立てられている。典型的な貴族の子供だ。母親もいかにも貴族といったような高価なドレスを身に纏っていた。首は詰め襟で隠され、膨らんだパフスリーブで肩のラインがわからない。腰回りももっさりとしていて、とても魅力的には見えなかった。──これが、この国の貴族の服装である。肌を見せたり、身体の線を強調したりする服装ははしたないとされ、できるかぎり隠すのが美徳とされていた。ユステナはこのドレスを美しいと思ったことは一度もない。(パフスリーブはかわいいけれど、肩にボリュームが出るからウエストを絞って、すっきりとしたシルエットにしないと。あんなふうに腰の線を見せないデザインだと太って見えるわ)貴婦人のドレスを見て、頭の中でそんなことを思ってしまう。ユステナがじろじろ見ているのが気になったのか、貴婦人はあからさまに不機嫌そうな表情を浮かべた。なんで?」という質問に、聞こえよがしに答える。子供にだけ聞こえる声の大きさではない。ユステナへの嫌味もこめた台詞なのだろう。(これって、喧嘩を売られたのよね?)気の強いユステナは貴婦人に声をかける。「ごきげんよう、マダム。した声が大通りに響き渡った。道行く人も何事かとこちらを見てくる。誰って、そんなドレスを着るのはどうせ娼婦......、......って、ああ!」ユステナのネックレスを見て貴婦人が青ざめる。デコルテの開いたドレスにはアクセサリーが必須だ。今日つけていたネックレスは特注品で、ユステナの家の紋章があしらわれたデザインである。ユステナ・シーネリアです。......ああ、あなたは確かダドレア夫人ですね。先日、うちに融資をしてほしいといらっしゃいましたよね?」そう言ってにこりと微笑む。ユステナの家が営むシーネリア商会は国内屈指の大商家だった。シーネリア商会の名前を知らない者など、この国にいないだろう。シーネリア家は貴族ではない。その辺の貴族が束になっても敵わないほどの財力があり、総資産は王族ゆかりの公爵家にも匹敵する。近年は法律が変わり国民への税金が下げられた。それに伴い貴族たちの領地収入が減ったのである。領地経営だけでは裕福に暮らせず、商売を始める貴族が増えた。商売にはお金が必要となるし、順調な滑り出しのためには後ろ楯も欠かせない。よって、莫大な資産を持ち方々に顔が利くシーネリア商会に融資や後援を頼む貴族が後を絶たない。この貴婦人の家もそうだ。実際に対談したのは父親と弟で、ユステナは屋敷に入ってくる人間の姿を窓からちらりと見ただけ。顔を覚えるのは得意で、どこの貴族なのか後で父親に教えてもらった。(聞いておいてよかったわ)誰がどんな顔をしているのか知っていて損はない。知識はあればあるほど武器になる。目の前の貴婦人も、ユステナが自分を認知していることに竦み上がったようだ。融資を依頼した家の令嬢を往来で侮辱したのだから無理もない。お金があるとはいえ私は平民です。貴族であるあなたは私に頭を下げたくないのでしょうね。貴婦人は顔面蒼白のまま言葉を失う。ユステナは彼女の隣を通り過ぎるが、最後まで謝罪の言葉はなかった。(貴族って矜持ばかり高いんだから。大嫌い!)ユステナは溜め息を吐きながら歩く。大通りを抜け、細い路地を通った先に目的地があった。きらびやかな建物は、まるで王族の離宮のようである。こんな街中に離宮があるはずもない。昼間だというのに、何人もの男性が吸いこまれるように建物に入っていった。ユステナも仕事道具を抱えながら中へと入る。そこにはユステナと同じように胸元の開いたドレスを着た女性が沢山いた。その姿を見て、やはりこのドレスは女性の美しさを際立たせると再認する。むせかえるような甘い匂いも、もう慣れた。ユステナはここが──娼館が大好きである。自分がデザインしたドレスを着た女性が沢山いるからだ。「いらっしゃい、ユステナ。娼館の副支配人が玄関ホールでユステナを迎えてくれた。この娼館で一番の娼婦だった彼女は十年前に引退し、今では裏方として働いている。ユステナがデザインしたドレスを気に入っており、今日も着てくれていた。それでも露出の高いドレスを着こなしている。いい年の重ねかたをしていると思うし、彼女のようになりたいと考えるほどだ。ユステナは副支配人と一緒に応接室に入る。「新しいデザインを持ってきたわ。それと布も」テーブルの上にデザイン画と布を広げると、副支配人が嬉しげに声を上げた。私も気に入っているの」デザイン画を見ながらあれがいい、これがいいと二人で相談する。ユステナはドレスのデザインを仕事にしていた。裕福な家に生まれたから働かなくても暮らしていけるけれど、この仕事を誇りに思っている。迎えたユステナの身体は子供から女性へと変化しようとしていた。膨らみ始めた胸に、すらりとした手足。日に日に男の子とは違う作りになっていく自分の身体を鏡で見て綺麗だと思った。この国のドレスは身体の線を見せないものが主流である。成長にあわせて買い与えられたドレスはだぼっとしていて、どれも気に入らない。ユステナの柔らかな胸も細い腰もすべてを隠してしまう。そこでユステナは、「こういうドレスが着たい」と絵を描き父親に見せた。父親なら、自分が欲しいドレスを作ってくれると期待したのである。デザイン画を見た父親は、「才能があるかもしれないな」と呟くと、伝手つてを生かして有名なデザイナーを呼びよせ、ユステナの家庭教師にした。デザインを学ぶことになったのである。そのデザイナーは常識を覆すようなデザインを馬鹿にすることはなかった。思うところはあっただろうが、父親の権力と金がデザイナーを従順にさせたのである。褒めて伸ばされたユステナは気持ちよくデザインの基礎を学ぶことができた。専門用語を覚えるのも楽しい。デザインを習って二年後、ようやく自分のドレスを作れるだけの知識を得た。布の入手もドレスの仕立てもすべて父親が協力してくれる。有名貴族御用達の工房に依頼し、理想のドレスを作り上げることができた。肩が露あらわになったドレス姿を鏡で見て、やはり女性の身体の線は美しいと思ったのを覚えている。これは隠さずに見せるべきだ、と。家族も使用人も初めて作ったドレスを素敵だと褒めてくれた。ユステナは、自分のドレスがこの国の価値観を変えると思いこんでしまったのである。──しかし、待ち受けていたのは残酷な現実だった。それは、父親と一緒に社交会に参加した時のこと。自慢のドレスで参加する表舞台にユステナの胸ははずんでいた。一風変わったデザインのドレスは注目の的となった。このドレスが素晴らしいからみんな見ているのだと有頂天になったし、事実、近寄ってくる貴族たちはこぞって「素敵だ」と褒めてくれたのである。それはユステナが「シーネリア商会の令嬢」なので、表立って悪く言う人間がいないだけだった。褒められて鼻歌交じりにご不浄に向かった際、人気ひとけのない廊下で「みっともない」「はしたない」と陰口を叩かれているのを聞いてしまったのである。「あんなの、娼婦みたいだわ」その言葉が深く胸に突き刺さった。父親の顔色を覗っているだけで、誰一人としてユステナのドレスを素晴らしいと思っていなかったのだと悟る。なることは父親も予測していただろう。世情を読むのがうまい人だ。ユステナのやりたいことを頭ごなしに否定するのではなく、身をもってわからせるために社交会に連れてきたのかもしれない。ユステナの心は折れなかった。(私の作るドレスは素晴らしいわ。世間の価値観が違うだけ)できあがったドレスを着て鏡を見た時、どれだけ舞い上がったことか。あの昂揚感を味わったユステナは、自分の価値観は間違っていないと信じていた。お金を稼ぐことで、このドレスの価値を証明してみせるわ)ユステナには商人の娘としての矜持があった。「娼婦みたい」という台詞に気付きを得て、娼館に商売を持ちかけることにしたのである。父親に「このドレスを娼館に売りたい」と言ってみたところ、「それはいい」とあっという間に場を設けてくれた。娼館の主に見せたところ、ユステナのドレスはとても好評だった。娼婦たちは肌を露出するような衣装を着ていたが、どうしても品が足りなくなってしまうと困っていたらしい。そんな中、上品さを併せ持つユステナのドレスは娼館に高級感を持たせた。ドレスを卸すと顧客の評判もよく、売り上げもよくなったらしい。娼館はユステナにどんどん仕事を依頼してくれた。金払いもよく、そこそこの儲けになっている。それともただの偶然か。ユステナは今、二十三歳。ドレスのデザイナーとしてそれなりに稼いでいる。生まれてこのかたお金に困ったことはないけれど、働くことの大変さと喜びを知った。ドレスショップも開いてはいるけれど普段は閑古鳥が鳴いていて、取引相手は娼館のみである。今日も馴染みのある娼館に新作のデザイン画を持ってきていた。流行りすたりがあるので、それを加味し布地やデザインの微調整をしてから仕立屋に発注するのだ。打ち合わせも終わり、沢山あった案の中からいくつかを選び終える。使用する布も決まった。ユステナの仕事はこれで終わりではない。副支配人が優雅に微笑む。ユステナは応接室を出ると、入口とは反対方向へと歩き出した。仕事道具である布を抱えたまま歩いていると、沢山の娼婦とすれ違う。客と一緒の娼婦には話しかけないが、一人で歩いている娼婦とは顔を合わせると言葉を交わしていた。