vol.1持続可能な未来を目指す、2025年の大阪・関西万博。パビリオンのひとつを担当する生物学者の福岡伸一ハカセは、生命系のなかにある、私たちの「いのち」のあり方について考えています。万博を軸にその生命哲学を知る、ハカセ自身による万博ドキュメントです。大災害に悩まされる分断社会で「いのちを知る」ことの意味は?このほど私は、大阪・関西万博(EXPO2025)のプロデューサーのひとりに任命された。2025年に、大阪・夢洲地区に招致される国際博覧会のテーマ事業シグネチャーパビリオンのひとつを企画・立案するという役割である。EXPO2025の統一テーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」。「いのち」の今日的意味を、生物学者の立場からぜひ一緒に考えてほしいとの要請をいただき、お引き受けすることにした。私の課題は「いのちを知る」である。宮田裕章氏が担当する。Images万博といえば、1970年。私はこの年に、同じ大阪の地で開催された「EXPOʼ70」に大きな影響を受けた世代である。切り開いてつくられたEXPOʼ70の会場に目を見張った。屹立する太陽の塔、白い空気ドームで覆われたアメリカ館、高くそびえるソ連館。アメリカ館には、アポロ宇宙船と宇宙飛行士が持ち帰った「月の石」が展示されていた。そこには限りない未来への希望があった。現在の私たちは、EXPOʼ70が約束したはずの「人類の進歩と調和」のなかにはいない。繰り返し大災害にさいなまれ、経済は停滞し、日本は少子高齢化が進み、世界は分断されつづけている。そのうえ、出口が見えないコロナ禍の真っ只なかにあり、新たな戦争まではじまってしまった。この状況下で「いのちを知る」とは、いったいどのようなことを考えればよいのだろうか。いのちは輝くものである。私たち人間にとって個体の生命は唯一無二の価値があり、しばしばそれは、地球よりも重い、と表現される。殺人は極刑に処されることもある。ひるがえっていま、世界を眺めわたしてみると、生命の尊重は必ずしも自明の理とはいえない様相にある。いのちは輝くものであることの意味を考えなければならない。人間がほかの生物と決定的に違うのはどこだろうか。人間は、個体の生命に至高の価値を置いている。こんな生物は、私たち人間だけであり、それが、人間を人間たらしめているといっても過言ではない。人間以外の生物では、個体にそれほど大きな価値を置いていない。魚や昆虫たちは、何千個、何万個もの卵を生む。そこから発生する幼生や幼虫は懸命に生き延びようとするが、大半は、ほかの生物の餌食になったり、波や風にもまれるうちに息絶えてしまう。ほんのわずかな幸運な個体がなんとか生き延び、パートナーを見つけ、次世代をつくることに成功する。ところが、人間は、ひとり一人の個体、つまり自己の生命に最大限の価値を置く。同時に他者の生命も最大限に尊重する。人間以外の生物であれば、種の保存に寄与しない個体、生産性のない個体に意味はないことになってしまうが、人間は決してそうは考えない。人間は、種(つまりホモ・サピエンス)の保存よりも、まず第一に、個の生命を尊重する。そのことに価値を見出したはじめての生物なのだ。個体は必ずしも、種の保存のために貢献しなくてもよい。生んだり、増やしたりしなくても罪も罰もない。それは個の自由なのだ。認識しあうことができたはじめての生物、それが人間であり、基本的人権の起源もここにある。LGBTQ+も、障がい者も、個の生命は等しく尊重される。私たちが自在に将来を選ぶことができるのも、この認識のおかげである。結婚してもいいし、しなくてもいい。子どもを持っても、持たなくてもいい。どんな職業について、どんなふうに生きてもいい。撮影:菊田香太郎なぜ、人間だけが、このような認識に到達することができたのか。それは進化の過程で、人間だけが、すばらしいものを発明することができたからだ。言葉は、第一にはコミュニケーションの道具である。それ以上に、人間を自然の掟から自由にする道具でもあった。言葉は、ものごとに名前をつけ、概念化する力がある。世界を構造化する強力な作用を持つ。言葉のおかげで人間は、種の保存という遺伝子の命令の存在を知った。同時に、その命令を相対化することに成功し、そこから個の生命の自由を勝ち取ることができた。これが「いのち」が輝くことの起点となる。ゆえに私たちは言葉による認識を大切にしなければならない。一方で大事なことは、言葉を過信してはいけない。言葉は、私たちを自由にしてくれると同時に、人間存在を縛るものでもある。あらゆる自然をすべて言葉の力で制御することはできない。私たち人間は、地球生態系の一員であると同時に、言葉を持った特殊な生物なのだ。この相克(そうこく)をどう解決して生きるべきなのか。EXPO2025で問われている課題もここにあると肝に銘じて計画を進めたい。ふくおか・しんいち生物学者。ロックフェラー大学客員教授。87万部のロングセラーとなった『生物と無生物のあいだ』(講談社現代新書)、『動的平衡』シリーズなど著書多数。最新刊は『ゆく川の流れは、動的平衡』(朝日新聞出版)。2025年の大阪・関西万博で「いのちを知る」テーマ事業を担当。www.fukuokashinichi.com●情報は、FRaU2022年8月号発売時点のものです。OchiComposition:林愛子この記事を「いいね」と思ったらシェアを!この記事が広がっていくことでサステナブルな日常が当たり前になることを願っています。・プライバシーポリシ。