国道202を進み、雪浦川を渡らずに小規模の住宅地へ進むと山側にある。方向を矢印で示している。真光寺を左手に見ながら、更に石段を登る。50メートルほどの結晶片岩の石段の左右に土俵や忠魂碑が祀られている。登りきると神社につく。左右の狛犬の台がしっかりしている。それほど大きな拝殿ではないが、木造作りで年代が経っているのがわかる。回り込んで神殿を見ると、しっかりとした石組みの上に立てられていて、この神殿も年代を感じさせられる。神殿の右手に更に石段があり、登ると石の祠が祀られていた。後で調べると大杉神社の末社らしい。土俵この神社の祭神はスサノウ。熊野神社は長崎でも数が多い。なんとなく山際の場所に多いような気がする。)の祭神である熊野権現の勧請を受けた神社の事なのだが、祭神がたくさんいて、いまいちわからない所がある。この神社は雪浦地域の氏神様だ。現在の社殿は昭和5年(1930年)に再建されたものとある。この地域の領主について豊前国田川郡(福岡県)の庄屋であった田川氏が、正平年間(1346年~1370年)に雪浦にやって来て、本村の「城の越」に鳥越城を築き、この地を領したといわれています。大村純忠の治世を迎えますが、秀吉のキリスト教禁止令により、ヤソ教会領が公領となった天正15年に公領となりました。その後、慶長10年(1605年)に再び大村氏に返され、大村左近が所領しました。300年におよび支配することになります。「群村誌」には雪浦村の東方は深山幽谷、広漠の原野多しとあるそうで、西彼半島では一番大きな雪浦川と深い山々に囲まれた、静かな静かな地域だったようである。雪浦川は度々氾濫を起こしたとあるので、やはり平穏だっただけではなかった。あり、民家も軒をつらね、当時の本村でした。河口の浅瀬にはアサリ貝が多く、その貝の中には小さなカニがいて、これを雪浦名産として大阪方面に売り出していたともいわれています。熊野神社だが、自然信仰の代名詞みたいな神社で、古い信仰を併せ持つ地域では、大体熊野神社になっていると思う。最後に雪浦川上流には、ホゲットウ石鍋製作所跡がある。ものと推定されている。熊野信仰は、平安貴族がおおいに信仰したというので、その時代から熊野信仰はこの場所にあったのかも知れない。天気のいい日に雪浦川の河口に立てば、その川の大きさと緩やかさに心が和らぐ。黒木華さんを描く2022年3月27日お気軽にお問い合わせください。