隻眼郵便配達人はそれだけを言うと去って行った。最後に「カーラ君も」とつぶやいていたような気がするが、いったい何だったんだろう。それにしても、そろっと手を放してくれないだろうか、カーラ。返事がないのでカーラの肩を揺さぶってみる。顔を上げたカーラは変わらず笑顔だ。あぁ......これ......」カーラは自分の頬に触れる。「俺の顔、ちゃんと見たの初めてだっけ。俺、こんな顔なんだよね。自分でもすごく変な感じなんだ......」そう言ってカーラはうつむく。あたしとつないでいない右手で顔を覆う。爪を立てていて、今にもひっかいてしまいそうに。「おい、カーラ」ひっかくなよとその手を掴む。俺も自分の顔が変で......気持ち悪くて。「うん......」やめろといったところでやめれないだろうな......と思う。さっき食堂で会った時の違和感。あたしの胸をざわつかせているこの感覚。それは、カーラの心情と表情が全くあってないせいだ。今まで顔が髪で隠れていてはっきりと見えなかったから気付かなかったが、カーラの顔にはずっと笑顔が張り付いている。本人の意思、心情に反して。自分がそんな状態だったら、顔をひっかきまわしたくなってもおかしくないな......とは思う。こと、笑いたい気持ちなんて微塵もなさそうなカーラだ。その気持ちはより強いのだろう。ここまで我慢しているのがむしろ頑張っている方なんだろう。「あぁ......、うん。「あぁ......えっと」カーラは目を泳がせている。髪で顔が隠れなくなった分、よりその様がよくわかる。手、つなぎっぱなしでごめん。放す」ぱっと右手が急に解放される。急に放されるとなんだか、名残惜しく感じてしまう。カーラの手、あったかかったんだな。「えと......、何で外に出たか。あの、さ」そう言ってカーラは小さな箱をあたしの前に差し出す。「誕生日、おめでとうって言いたかったんだ。俺に用意できるものなんて、こんなものしかないけど、今日、サラに会って、これを渡したくて、ただそれだけだったんだ」カーラに差し出されたものを受け取る。小さな白い箱をそっと開けると、中にはオレンジ色のリボンが入っていた。「サラ、オレンジ色好きでしょ。いうので髪結んだらいいんじゃないかなって思って......。本当は一番に祝いたかったんだ......。後半は一人言なんだろうが、あたしの誕生日を一番に祝うために隠したかった顔を晒して、出たくない部屋の外に出て、来たくもない食堂まで出向き、あたしを探したってことなのか、こいつは......。体調が悪くなる雨の日にも関わらず。「お前、ばか、だろ」あたしにこれを渡すために?わざわざ出てこなくたって、あたしがお前の部屋に行くことくらいわかってたはずだ。