網の隙間から見ると、蜘蛛に乗ったシザがそろりそろりと近づいている。手には頭蓋を割るための大刀を携えている。頭蓋を割られる前に窒息するかもしれない。シザが大刀を振りかぶる。トウは目を閉じて、かろうじて動く両手のひらを壁につけて、最後の抵抗をした。身体は動かなかったけれど、手に土壁と別の、滑らかな織物の感触を覚えた。大刀が振り下ろされ、がりんと強く嫌な音がした。屍織一人に機織蜘蛛一匹を連れて逃げるのは、明らかに数が多すぎた。帝国兵に射られて、屍織は次々と倒れて置き去りにされる。屍織が減りすぎて、気づくと蜘蛛の数が十倍になっていた。蜘蛛は腹を空かせ、ひとりまたひとりと屍織を食らった。闇夜の中食われながらも、声を出すと帝国兵に見つかる。それ故、食われるものは必死で耐えるか、他の者に喉を掻き切られた。少年シザも、何人もの喉を掻き切った一人だった。兄も妹も蜘蛛に喰われて死んだ。虚ろな目をした少年シザは、どうしてこんな目にあわなければならないのかと闇に問いかけた。帝国が悪いのか、蜘蛛が悪いのか、はたまた屍織の存在が悪いのか。星一つない闇は答えなかった。風を鳴らすだけだった。風のあと、蜘蛛が忍び寄るのを感じた。暗闇の中に、三百も四百も蜘蛛の脚がうごめく気配を感じた。覚悟して目を閉じると、シザの師が後ろから彼を抱いた。誰が悪いのかと師に聞くと、師は彼の頭を撫でた。誰が悪かろうと、生き延びろと答えた。師は口笛を吹きながら闇夜に駆け出した。大刀が幾度も振り下ろされる音が聞こえた。一振りごとに蜘蛛が一匹千切れて飛んだ。朝日が登ると、師は骸になっていた。物陰に屍体を引きずり込んで解いた。蜘蛛を殺しすぎた匂いが漂っているのか、蜘蛛はどんなに腹をすかせても近寄ってはこなかった。シザは蜘蛛に乗り込むと無理やり解いた師を食わせ、蜘蛛糸を糸巻に巻いて、皆と共に逃げた。糸巻をかざすと、どんな蜘蛛も後退りした。師が蜘蛛よけの糸となって、屍織はみな地の裂け目まで逃げ込むことができた。大刀は壁に叩きつけられて、壁の織物は切れ、トウの右手から離れて落ちた。シザは鋏で糸を切った。解放された二人に駆け寄ると抱きしめた。