18:57ドリカムの吉田美和が「晴れたらいいね」と元気よく歌っていたのは、もう20年ほど前。その頃、僕は社会部のデスクで、深夜というか未明までの勤務が多かった。当時、結構気の合った上司が新地で飲んだ後、朝刊の締め切り間際に上機嫌でデスク席に顔を出し、ゲラ刷りを見ながら、この歌を鼻歌で歌っていたので、なぜかよく覚えている。18日の日体大戦は快晴。大阪湾から吹き上げてくる風は強かったが、これ以上の天候は望めないほどの好天のもと、上ケ原の第3フィールドで行われた。ファイターズのQBにとっては、まさに「晴れたらいいね」の試合内容。先発が斎藤、後半が前田、最後が1年生伊豆という順番に登場したが、それぞれ雨とゴムボールに苦しんだ1週間前の神戸大戦とは見違えるような軽快な動きを見せた。立ち上がりこそ、RB三好、榎本を使ったランプレーが中心だったが、2シリーズ目からはTE山本、WR木村に短いパスをびしびしと決めていく。自らのスクランブルとWR西山へのパスを足がかりに相手ゴール前に迫り、仕上げはRB榎本、吉澤、榎本とランを3本続けてTD。次の日体大の攻撃シリーズでは鮮やかなTDパスを通されてしまったが、自陣20ヤードから始まった次のシリーズでファイターズが反撃。榎本の20ヤードラン、斎藤から山本への53ヤードのパスで、あっというまに敵陣7ヤード。そこから吉澤が中央を切れ上がってTD。3プレーで逆転に成功。2点を狙った斎藤からWR横山へのパスも通って、上々の攻撃だ。自陣40ヤードから始まった次の攻撃シリーズも、吉澤のラン、WR木村へのパス、RB池永のラン、WR林へのパスで陣地を進め、仕上げは三好の18ヤードランでTD。ランとパスを交互に使った攻撃で相手守備陣に的を絞らせなかった。残り1分24秒、自陣28ヤードから始まった次のシリーズも、WR宮原、横山、TE山本へのパスを立て続けにヒット、最後は三好のランでTD。その間、攻撃に要した時間はわずかに40秒ほどだった。振り返れば、第1Q終了間際から始まった4回の攻撃シリーズをすべてTDに仕上げるテンポのよい攻撃。前の週まで、雨の中でパスが通らず、四苦八苦していた斎藤とは別人のような試合運びだった。「晴れたらいいね」である。後半に登場した前田もまた、先週までとは見違えるような動きを見せた。要所要所で自らのキープで陣地を稼ぎ、急所では木村への62ヤードのTDパスや山本へのTDパスに代表されるパスを決めた。獲得したヤードが500ヤードを超えているのだから、QBを中心にオフェンス陣が頑張ったことは間違いない。いえば、ラインが割られてQBが逃げ回る場面はほとんどなかった。こちらは、よい点も悪い点もいっぱいあった。出場したのが下級生中心で、ほとんどが試合経験の少ないメンバーだ。彼らがプレーごとに入れ替わり立ち替わり登場するのだから、タイミングを合わせるだけでも大変だ。無用なオフサイドなど反則が多かったのも、その影響だろう。それでも見せ場はいくつもあった。その象徴が日体大の流れを断ち切った4本のインターセプト。そのままリターンTDに持ち込んだDB伊藤(2年)をはじめ、市川(3年)、菊山(2年)、LB山岸(1年)と、相手のパスを見事に奪った選手の名前を挙げていっても、よほど熱心なファン以外はご存じないだろう。神戸大戦で活躍した2年生LB山崎、1年生LB西田(啓明学院)、山岸(中央大付属)らがこの日も上級生顔負けの動きを見せ、1年生DL松本、安田(ともに高等部)、堀川(大阪学芸)らも、強い当たりで相手攻撃の芽を摘んだ。一人、この日初めて登場し、いきなりTDランを見せた1年生RBパング(横浜栄)が注目される。高校ではDLをやっていたが、動きの良さを買われてRBに転向、最初の試合で結果を出した。試合内容をビデオで分析すれば、問題点はいくつもあるに違いない。立ち上がり、ずるずると日体大に押され、簡単に陣地を進められていたこと、無用な反則が多く、せっかくの攻撃のリズムに水を差していたことなど、昨年の関西リーグ終盤からライスボウルまでの道のりを経験している上級生との力の差は歴然としている。秋に備えてチームの底上げを図り、選手に経験を積ませることが何よりも優先する。その意味で、QB陣をはじめ、期待の新戦力が存分に活躍してくれたこの日の試合は「晴れたらいいね」と総括したい。この記事は外部ブログを参照しています。すべて見るには下のリンクをクリックしてください。