各地を旅する吟遊詩人を解いた。うつむきながら、淡々と解き続けた。部屋に戻ると、中央に吊るされた思い出の短套を手にとった。肉の記憶は消えることなく残り、王弟の過ごした麗しい日々、彼が詠んだ数々の詩歌が目まぐるしく頭を駆け巡った。彼となら自分も皆に受け入れられると信じることができた。吾が生は夢幻の間、遠く望んで時にまた為す、なべては皆同じくするを尊ぶ、独り卓然として覚り、なにゆえ塵なる地に縋る王弟の短套を纏うと詩歌を詠む声が聞こえる。聞き終わり、自分でも口ずさんだたと、そっと脱いで置いた。針刀を手にして、丸三日寝るむることなく、王弟の短套の糸に宿る肉の記憶を反芻しながら解いていった。それを、なにも言わずにリャンに渡した。リャンは幾つもの夜会服を織り上げて、ミサが着飾るのを手助けした。ミサが美しかったとリャンから聞いた夜、トウは一人泣いた。6.しばらく会うことができない。リャンがミサにそう言われてから、二ヶ月が経った。嫌われたのかとリャンは戸惑ったけれど、帝国からの使者が訪れ、ミサが王都に召喚されたことが理由だった。リャンが伝えた蜘蛛闇の場所へ、ミサは毎週手紙を送った。木に彫られた手紙をくくりつけられ、リャンの織った翼は蜘蛛闇に舞い降りた。新しい手紙にはリャンに贈られた夜会服を近々着ることになると記されていた。その日、揺れに敏感な子供は、蜘蛛闇が普段と違う揺れ方をしているのに気づいて目を覚ました。規則的に踏むような揺れが遠くから蜘蛛闇へと近づいていた。第一網が大きく揺れた。新しい屍体かと思いトウが出向くと、真っ二つに切られた翼が投げ込まれていた。手紙の木板には赤い血がべっとりと突いていた。誰かが意図して二つに斬り、投げ込んだのは間違いなかった。トウは手紙を懐にしまうと、地上へ上がろうと縦糸を掴んだ。糸が何度も大きく揺れて、糸をつかめずによろめいて倒れてしまう。雪崩のように屍体が降ってきて、網が何度も揺れる。一度に十体もの屍体が重なったせいで、第一網は破れて、第二網も破れて突き抜けた。次から次へと放りこまれる屍体の肌はどれも浅黒かった。それらは皆シュウ族のものだった。立ち上がったトウが縦糸を掴んで登っていくと、蜘蛛に乗った手練の織り手たちが地上の異変を見に集まっていた。リャンも、それからフゥアもいた。王弟の目元に彫られた入れ墨と同じ三本の線の縫われた真紅の帝国旗が蜘蛛闇の入り口を取り囲んでいた。旗の後ろに整列した兵は五千をくだらないだろう。屈強な男たちに担がせた黄金の腰に乗って、皇帝が屍織が現れるのを待っていた。トウが地上に上がり切ると、地上に出た屍織は十人になった。「祖父の代で逃げ出した屍織にこうやってまた会えるとは、何たる偶然か。父は血眼で貴様らを探していたぞ。死後に織り直されて、生き続けることを願ってな。病に伏せながら、貴様らを見つけ出すようにと惨めに懇願していたよ。本当に無様な死に様だった。私は命を永らえることには興味はない。皇帝は玉座の上から、浅黒い肌の女の首を投げ落とした。首はごろごろと転がって、リャンの乗る蜘蛛の足元で止まった。ミサの目と、リャンの目があった。リャンは蜘蛛から力なく落下して、草の上を這い進んでミサの首を抱いた。「このシュウ族の姫は、私の前で弟の詩歌を詠んだ。おれの前であの憎き弟を思い出させたのが運の尽きだ。それどころか、この姫の夜会服に触れると、弟の見た光景が蘇るではないか。これは音に聞く屍織の技術だと思い、シュウ族の者たちに貴様らの居場所を問いただしたが、知らぬなどと言うから、腹が立って兵の試し切りに使わせたぞ。姫の従者の一人が、姫と貴様らの誰かが手紙をやり取りしていると言うではないか。手紙を運ぶ妖しげな翼を追うのは正解だった。皇帝は声一つなく震えるリャンを兵士に囲ませた。羽交い締めにされ、首に斧をあてさせた。見たところそこで震える男が手紙の相手のようだが。不気味な蜘蛛を従えておるな。名乗り出ろ、出なければ皆殺しだ。私は地の裂け目を埋めるように橋を作らせるぞ。それで貴様らは、永遠に闇の中だ。なにも知らないのに私の弟の詩歌など詠んでしまって、なんと哀れなことか。