Up」を久しぶりに聞いてみた。いつ聴いても胸に響くメロディー。思わず胸が熱くなった。20余り年たっても心に残る事故が蘇ってきたからだ。23」のエンディング曲で、1997年10月から2005年3月まで流れた。一日の最後の時間帯の番組で、98年から2年余り警察庁担当だった私は、記者室でこの曲を聞いて仕事を終える日々だった。事件記者という仕事柄、痛ましい事故や事件に向き合う。怒りや悲しさで落ち込んだときにこのメロディーにどんなに励ましてもらったことか。2021年1月に私に届いた井上保孝さん、郁美さん夫妻から年賀状の表面の写真。事故で亡くなった幼い奏子ちゃん、周子ちゃんと遊ぶ郁美さん。東名高速道路で、千葉市の会社員井上保孝さん(当時49歳)、郁美さん(31歳)夫妻ら一家4人が乗った乗用車が大型トラックに追突されて炎上した。約50メートル押された車の後部座席にいた長女の奏子ちゃん(3歳)と次女の周子ちゃん(1歳)が絶命した。その場で逮捕された男性運転手(55)は、高知県の運送会社に34年間勤める努めるベテランだった。事故前日に大阪行きのフェリーの中、さらに当日昼間にはサービスエリアで大量に酒を飲んでハンドルを握ったのだ。飲酒運転の追突事故で幼い奏子ちゃん、周子ちゃんの命が奪われた。