13:23飛騨高山の「さるぼぼ」がピンチ!飛騨地方の定番土産「さるぼぼ」が、入荷に苦労する事態になっているようです。店内の一角にズラっと並んでいるのは、色とりどりの「さるぼぼ」です。“猿の赤ちゃん”という意味で、「飛騨」と書かれた前掛けに頭巾をかぶった姿が特徴。飛騨地域の定番土産として、観光客に人気の商品となっています。観光客も戻り、売り上げは好調だといいますが、店ではある悩みがあるようです。店の責任者:「例えば大きいのはしばらく待たないと入ってこない。在庫が残り少ない状況に...なんと、さるぼぼが仕入れられないというのです。一体、何が起きているのでしょうか。さるぼぼを製造する会社「オリジナル」を訪ねると、倉庫に置かれた段ボールはまばら。中には、在庫が残り少ない商品もありました。職人が作った完成品を買い取る仕組みさるぼぼ作りは、製造会社が内職と呼ばれる職人に材料を渡し、それぞれ順にパーツを作って、その完成品を会社が買い取る仕組みになっています。コロナ禍でお土産の需要が減少。仕事がなくなったことで職人がさるぼぼ作りから離れ、10年前に比べて半分ほどに激減してしまったのです。そこへインバウンドで需要が戻ってきたことも相まって、製造が追いつかない状態だといいます。さるぼぼを作る南絹枝さん内職歴約40年の南さんによると、さるぼぼ作りで特に難しいのが手足に綿を詰める作業。新人は難しい工程につまづいて、そのまま諦めてしまうこともあるといいます。南絹枝さん:「カチカチに綿を詰めないかんし、なかなか大変やと思いますよ、慣れるまで。(内職が)高齢者ばっかりになっているから、若い人にもうちょっと頑張ってもらいたいと思うけど、それにはどうしたらいいかってのは難しいですね。分業制で、ひとつひとつ繊細な作業が必要な「さるぼぼ」は、地元での手作りにこだわっています。“メイドイン飛騨”にこだわり、中澤さんの会社を含めた3社で、20年ほど前に組合を立ち上げブランド化してきました。「飛騨のさるぼぼ」を守りたいという思いで、中澤さんはこれまで、作り方を動画にするなど試行錯誤してきました。作り手を増やそうと、7月からは新商品「福々さるぼぼ」の製造もスタート。柔らかい素材を使うことで、最も難しい手足の綿入れの工程を簡単にしたのです。「手作り」を守りながらも、職人の人材確保に向けてアピールを続けます。