今日2月14日はバレンタインデー。バレンタインデーは、キリスト教圏の祝いで主に欧米で、毎年2月14日に行われるカップルが愛を祝う日とされています。日本でバレンタインデーといえばチョコレートを思い浮かべる人がほとんどだと思いますが、バレンタインデーにチョコレートを贈る習慣は日本独自のものだそうです。海外でもバレンタインデーにチョコレートを贈ることはありますが、カードや花束、お菓子を恋人や家族、友達に贈る習慣の一つの選択肢であって、日本のようにチョコレートが主役ではありません。日本のバレンタインデーでどうしてチョコレートがこのように定番化したのでしょうか?日本では、1958年頃からバレンタインデーが流行しました。一説によると都内デパートで開かれたバレンタインセールで、チョコレート業者が「バレンタインにはチョコを贈ろう」と広告を出しキャンペーンを行ったのが発端だそうです。最近ではクッキーやマカロンをプレゼントする人も増えているようですし、自分へのご褒美としてバレンタインデーを楽しむ女性が増えているようです。写真のハートモチーフは、ジェイアール京都伊勢丹地下1階にある老舗洋菓子店「マールブランシュ」さんでご提供(有料)させていただいているバレンタインオリジナル水引。ひとつひとつ心を込めて結んでいます。マールブランシュさんの洋菓子はどれもこだわり抜いた味で私たちを楽しませてくれます。ご家族や友だち、彼へのプレゼントはもちろん、自分へのご褒美にもおすすめです。ちなみに私のおすすめは「茶の菓」です。