contentゲンロンスクール超・SF作家育成サイト新しいSFが、ここから始まる。内容に関するアピール印刷ホメーロス偽伝ギリシャの叙事詩は元来、文字とは無縁のものであった。処刑場にて紀元前九世紀。ギリシャ、アテネのあるギリシャ本土の真向かいにある、エウボイア島、カルキスでの出来事である。この日の主役は、受刑者となるアウロス。する首斬役人はアウロスより十歳ほど年上で、でっぷりと腹が出ている。アウロスは痩せ型の長身。刑場として代用した劇場の舞台に、二人が上ると観客たちのざわめきは静まっていった。立っているアウロスは、後ろ手に縄で縛られている。奴隷階級のような生成り色のたっぷりした布をまとい、腰のところを麻紐で締めている。武勲輝かしい兵士のように青銅製の肩当てをたすき掛けの革紐で着けていて、腰に大きな刀を挿している。三角形にとがった青銅の鎧をかぶっている。長いブーツを履き、紐を編み上げている――。アウロスは劇場を包む静寂に心を打たれて、呆然と客席を見渡した。首斬役人の咳払いが響いた。とたんに観客は、合図したかのように、一斉に唸り声を上げた。盲目のアウロスの耳には、この怒声の中に、声の一つ一つが聞こえてきた。赤子の泣く声、同情する声、に加え、笑う声、が混じっている。その笑いにもさまざまな笑い――嘲笑、享楽の笑い、酒乱の笑い、泣き笑い――があり、興味深い、とアウロスは思った。アウロスは目を閉じて、その音の波に身を委ねた。目を開けたアウロスは我に返ると、ふとあることに気づき、首斬役人に向かって内緒話でもするように何かをささやいた。首斬役人は首を横に振った。「だから、違うって云ってるでしょうに!」とアウロスは声を荒げた。」首斬役人が冷静に答える。アウロスはあきれた顔で言った。囚人番号は、ちゃんと羊皮紙に書いてあるのだ。そんな減らず口がきけるのも、あと少しだ。首斬役人は刀の束で、アウロスを小突いた。アウロスはあきらめて、よろよろと歩みを進めた。神々しい朝日が劇場全体に斜光を投げかけている。アウロスは見えない目で、処刑場となる舞台全体を眺め渡した。この街はこの時間になってもまだ、昨晩からの結婚披露宴の大騒ぎの余韻をそこかしこに引きずっているような気がした。割れた酒壺が散らばり、ぶどう酒の匂いがそこかしこに立ちのぼっていた。レンガを積んで作られた扇形の劇場には、観客がぎっしり詰めかけ、これから行われる処刑の瞬間を心待ちにしていた。場外にも人だかりがあふれ、そこでは出店が出て、たとえば、玉細工師が文字を刻み込んだニセモノの水晶を売っていたり、捨てられ野ざらしになっている羊皮紙が点々と続いているのを拾って歩いている男もいた。劇場の向こうに見える広場の端に立っていた樹には牛がつながれ、その横で牛飼いが眠っていた。牛はその潤んだ漆黒の瞳で、過去の栄光の時代から、この処刑の成り行き、そして、未来永劫までを知り尽くしていて、すでに消化しきっているかのような超然とした態度で、首をもたげて寝そべっていた。観衆の最前列には、ペリオン王太子が、護衛とともに、新妻を連れて立っていた。二人は昨夜、結婚の宴を済ませたばかりだった。朝まで続いた結婚披露宴の喧騒に、新郎新婦の二人も疲れ切っていた。王太子の後ろに立つ新妻クリュタイムネストラは眉根を寄せ、目には涙を光らせていた。王太子は、口を真一文字に結び、腕を組んで仁王立ちしていた。王太子が、クリュタイムネストラに向かって何かをささやいたが、壇上のアウロスはそれを聞き逃さなかった。王太子は舞台を睨みつけていたが、こうつぶやいた。王太子のその言葉にクリュタイムネストラはきつく目を閉じた。アウロスは小さく何度かうなずいた。「さあ、ご託は終わりだ。刑の執行にうつるぞ」アウロスは縄をほどかれ、膝をついて中腰の姿勢になる。手は後ろに組んでいる。首斬役人はふところより白い布を出して言った。「できましたら、目隠しはなしでお願いいたします。盲人のくせに...という言葉は口にせず、首斬役人は、白い布を懐へ押し込んだ。刀を腰から引き抜いた。大上段に振りかぶって構えると、客席に向かって叫んだ。観客たちは総立ちになり、怒声と歓声とを一斉にあげたが、それは一つの獣のようだった。アウロスは舞台中央に直立したまま、観客席をまっすぐに見ている。刑をこれより執行する!」ここで、声のトーンを落とし、アウロスに向かって言った。「いえ、とくにありません。