見て」アウロスは目をあけずにテーブルに伏せている。口をむにゃむにゃさせていたかとおもうと、そのまま寝息を立て始めた。ホメーロスは、ほとんどひとりごとのように、ささやいた。入り口から三人の護衛を連れて、身なりのいい男が入ってきた。ホメーロスはしばらくぽかんと見ていたが、ゆらゆらと立ち上がった。眠りこけているアウロスの脇にある鞘から短剣を抜き取ると、テーブルに飛び上がった。テーブルからテーブルを飛び歩き、店の奥から入り口のほうまで猛然と駆けた。入り口付近で大きく跳ね、短剣を逆手に構えて振りかぶると、そのまま男に飛びかかった。「ザキュントス!」ホメーロスは、この十年の間、この名を呪文のごとく每日每日唱えていたが、それも、まさに今このときのためといえるほどに、流暢なものだった。護衛の者たちが動いたのも遅かった。ホメーロスは、あっというまに王太子と呼ばれた男に馬乗りになって組み伏せ、首元に短剣の切っ先を当てた。護衛の男たちは、囲むと口々に叫んだが、ホメーロスは男を睨みつけたまま、ぴくりとも動かない。「動けば、さ、さ、さ、刺す」ホメーロスは、店が崩れるほどの音声で叫んだ。護衛の男たち三人が、ホメーロスに襲いかかろうと、一斉に抜刀して身構えた。「おまえたち、まあ待て」ペリオン王太子は、ホメーロスに組み敷かれながらも落ち着き払っていた。「あのコロポーンに生き残りがいたとは不覚だ。おれは、王の命で、諸国を征伐して遠征してきた。お前の村を焼き払ったのは気の毒だが、恨みがあったわけじゃない。「お、お、おまえは、ころした」ペリオンは平然と言ってのけた。戦争だからな」こいつのせいで吃るようになったんだ。怒りのせいで頭がくらくらした。そのとき、ホメーロスの目が泳いだ。ペリオンはそのスキを逃さず、ホメーロスから短剣を奪い、仰向けになったままホメーロスの胸のあたりを斬りつけてきた。ホメーロスは上体を反らせて間一髪刃先を逃れたが、上衣だけが裂かれた。ペリオンは立ち上がり、さらなる一突きを繰り出してくると、ホメーロスが上体を低くして怒り狂った猪のごとくに突っ込み、ペリオンの腰のあたりに体当たりをぶちかまし、店の扉を派手に鳴らして外に弾き飛ばした。ホメーロスは店外に飛び出ると、立ち上がろうとするペリオンに飛びかかり、店の前でもみ合った。護衛の男たちも、外へ追いかけていく。店内の客たちはおびえ、外の物音に耳をすませていた。居酒屋の店主が、壁づたいにそろそろと出口へと歩いていき、店の外をのぞき見た。店主のみたところ、護衛の男たちは三人とも、血を流し、白目を剥いて伸びていた。その向こうで、止め絵のようになっている二人の姿がみえた。仰向けに倒れているのは王太子と呼ばれた男、そこに馬乗りになっているのは、銀髪の青年だ。短剣を逆手に握って、振り下ろそうとする腕を、ペリオン王太子が握り、留めている。力の拮抗は徐々にホメーロスの優勢となり、短剣の刃先は王太子の首筋に描かれた牛頭刺青に触れるところまで近づいた。ホメーロスは、左手で男の喉元を押さえつけていた。左手の下には、金属製の硬い何かがあった。ペリオン王太子が身につけているものようだ。ホメーロスは王太子の衣服の上から乱暴にそれを握った。ペリオン王太子は言った。「青年よ、よくおぼえておけ。おれを殺しても、わがカルキスが、〈アブジャド〉によって、全エーゲ海を掌握するだろう」ホメーロスは、躊躇なく、短剣を進め、首を掻き切った。返り血を避けるため、冷静に飛び退いた。吹き出す血を眺めながら、ようやく、アウロスから聞かされていた〈短剣の戒め〉が脳裏をよぎった。血が一通り流れると、ホメーロスはペリオンのもとにひざまずいて、その死を確認した。ペリオン王太子が懐に入れていたのは、鉄製のブローチだった。革紐で編まれた首飾りの先に、鉄製の小さな丸い板がついていて、そこには直線と曲線だけで書かれた、羊や壺のような、指先ほどの小さな絵がいくつか並んでいた。革紐を引きちぎって、血に染まったその絵を指先で拭った。裏をかえすと、そこには、頭に白い花を差し、紺色のドレスを着た姫が描かれていた。ホメーロスは、しばらく見つめていたが、それを懐に仕舞うと、店の客たちが野次馬のように出てきたので、走り去った。港までくると、島にやってきた小舟で寝転び、星を眺めていた。全天空が、北の空を中心にして、ゆっくりと回っているような気がした。ホメーロスは懐からブローチを取り出し、月明かりに照らしてそれを眺めた。汚れをふきながらじっと見ていると、次第に胸のうずきを感じた。王太子は、「かかれている」と言った。ホメーロスは、これが女の名なら、読みたい、知りたい、と思った。これが、アブジャドか?ざっざっと足音がきこえたので、ブローチをしまい、身構えた。ホメーロスは、舟から飛び降りて、駆け寄った。「ホメーロス、ここにいたのか。店先はえらい騒ぎだったぞ。盲の私をおいて、いなくなるなんて」ホメーロスが舟を降りて駆け寄ると、アウロスはホメーロスを両腕で抱きしめてやった。「おまえ、血の匂いがするぞ。けがは??」そう言って、体を引き離して、手で探った。血はどこからも流れていない。「に、に、逃げて、った」ホメーロスは、おもわず、嘘をついた。「にげた?」ホメーロスはさきに舟に乗ろうとした。アウロスが腕を握って引き止め、ホメーロスに問いかけた。「待ちなさい、そう急がなくても。「まさか!」アウロスは顔を歪めた。ここから、ふ、ふねで」アウロスは沖合に目を凝らしたが何も見えない。エウボイア島か!」アウロスはしばらく顎に手を当て、考え込んだ。「短剣を返しなさい」ホメーロスはぎょっとして、小舟に跳び戻り、短剣をとってきて、アウロスに手渡した。アウロスは短剣の刃を指先であらためた。アウロスは、しばらく黙っていた。短剣の柄はまだ温かいような気がした。アウロスは、店先の騒動とホメーロスの関係を考えていたが、これ以上考えても仕方がないとあきらめた。カルキスにいけば分かるだろう。二人は、そのまま舟で島を離れ、大海へ漕ぎ出した。波がちゃぽちゃぽと舷をなでたが、二人はしばらく黙っていた。月もない暗い夜だった。アウロスが抑えた声で、歌い出した。冥界のハデスを称える詩だった。すべての悪人にもやすらかな眠りを賜るように願う詩だった。ホメーロスは疲れて眠ってしまった。舟は北へ北へとむかった。海に出た二人は、太陽の方角だけをたよりに、エーゲ海西方の小島を沿岸づたいに渡っていくうちに、ポセイドンの怒りにあい、嵐に見舞われた。西も東もわからぬほど潮に流され、木の葉のように揺られた舟は、夜間、見知らぬ浜辺に打ち上げられ、漂着した。ホメーロスが先に意識を取り戻した。ゆさぶって起こしているうちに、夜が白んできた。海に向かって城塞が姿を現した。城壁には幾度の戦争を防いできた傷が刻まれていた。そこに、村の娘があたりをキョロキョロ見回しながら、おそるおそる近づいてきた。ホメーロスよりは、少し年上にみえた。簡素な衣服は素朴なもので、身分は低く、奴隷のようでもあったが、表情に気品があった。金色の髪がたっぷりと腰のあたりまで流れていて、大きく二つに束ねられている。ホメーロスは、こんなに美しい娘を見たことがないとおもった。言葉を完全に失った者のように、娘の容姿に打たれていた。娘が、まだ意識を失っているアウロスを介抱しはじめたので、我に返り、ホメーロスも手伝った。アウロスはようやく目を覚ました。