フジイブログフジイブログ色彩楽園主宰フジイのブログです。一昨年の9月、実家の外壁工事のために、長年母が熱心に世話をしてきた庭のたくさんの木と花、すべてがなくなりました。工事が決まったときから、とにかく植物が大好きな母がどれだけ気落ちするかと心配していたのですが、1ヶ月の工事期間中は緊張したまま、工事終了後はあまり変わりがないようにも見えました。何もなくなった庭は本当に情けなく、寂しい場所になってしまっていて、眼から寒さを感じたくらいです。ところが、やはり年明けくらいになると、母は眼に見えて元気がなくなってきました。「また、たくさん花を植えられるから」と言っても、返事もせず暗い表情のまま。時には「そんなん、できへん」と言うこともあったりして、それが2月くらいまで続きました。その間も我が家の大きくなりすぎたグリーンを持って行って植えたりして、少しずつ緑を置くようにはしていたんですけれど。そこで、自然の中に身体を置くこと、歩くことを習慣にしようと週に一度は車ですぐの公園に行って、森の中を歩くようにしました。自然が大好きな母なので、歩きながらほとんどの植物の名前は言えるし、子どもの頃の話もたくさん出てきます。公園に通っていると、少し元気が出ることもありましたし、元来料理をすることが好きなので、おやつを作って行って、木々や池、空を眺めながらティータイムをとって、ぼんやりする時間も取れましたが、やはり、元のような元気は戻りません。新型コロナウィルスの出現により、ますます不安になる要素も増えました。3月に入って生き残りの花が少しずつ芽を出し始めると、母にも少し元気が戻る兆しが見えました。我が家から持って行ったオリヅルランに潜んでいたノースポールのつぼみが誕生したときには「これ、見て!」と大喜び。ノースポールは母が大好きな花で、わりと簡単に増えてくれるので、母の「おくすり」には最適でした。芽を出してくれた植物のパワーの大きさを改めて感じたのを覚えています。それに、通っている公園は割と広いので、短いけれど山道のような道もあります。落ち葉で覆われた道は滑ることもあるので、踏ん張ったり、バランスをとったり、とても良いトレーニングになりました。階段も高さや幅が不規則だったり、傾斜があったりするので、舗装路では使わない筋肉を使います。下りはとても集中して歩きます。自分で「つま先を上げないと」と言って、いろいろと意識をしながら歩くようにもなっていました。2年ほど前は「膝が痛い」と言って階段なんて上がれなかったけれど、公園ウォーキングを続けていると、膝は見違えるように良くなっていきました。時には、ひーひー言いながらもがんばって歩いて(根っからの負けず嫌いです^-^;)、少しずつ増えてきた新芽や新緑からエネルギーをもらっていました。母の身体と心が少しずつ元気になってきたのは、森の中を歩き続けていることが大きかったのは間違いありません。これはやはり、家の庭にも緑が必要です。4月になって季節も良くなったので、我が家に眠っていたプランターに花苗を植えて運ぶうちに、母に、また少しずつ元気が戻ってきて、ようやく「庭の土をちゃんとしたい」と言い始めました。それまでは、花苗を見ても「これも、これもうちにあったのに」と繰り返すばかりで、「植えても大きくなるまで元気でいれるかどうかわからへん」と言い続けていたので、これは大きな一歩でした。「石灰を買う」と言いだしたときは、もうだいじょうぶかもしれない!と希望の光が見えました。こともあって、庭づくりをスタート!シャベルや鍬などの農具やコンクリートブロック、ガーデンブロックやレンガなど、様々な方に応援をいただいて、せっせと運ぶと、「お母さんにもできるかな!」とそれらを見ただけで喜んでいました。庭に芽を出した花のように、「できる」ことが眼に見えたことが気持ちを動かしたようでした。わたしはと言えば、ベランダのプランターに花を育ててはいるものの、庭づくりなんてやったこともなかったのですが、とにかく庭の土を耕して、石灰を混ぜて寝かして、腐葉土と牛糞を混ぜて寝かして・・と少しずつ庭の再生作業に取り組みました。縁側から見える場所にフェンス用のポットを並べて掛けたので、それが一日中見えることも良いようだったし、母は次第に「こっちにはこれを植えたい」と言うようにもなっていきました。庭の生き残りのヨモギも「うちのは柔らかい!おいしい!」と自画自賛。一日に何度も庭に出て花を見て、花殻を摘んだり、水やりのために庭中を往復するようになっていて、この頃には店頭で植物を見ても、「これもうちにあったわー」と、どうやらすっかり過去のことになったようで、「また、植えたいな」と言うようになりました。春に植えた花が大きくなってくると、道を行く人から「きれいですね」と声をかけられるようになったのは、予想していなかったことです。花が増えてくると、公園のウォーキングもますますはりきりモードになって、毎週せっせとお弁当を作って「酷暑」と言われた暑い夏も通い続けることができました。公園では階段を上がったり下りたりをがんばって、様々な鳥の声を聴き、池のカメやコイ、スズメやザリガニ、時にはサギやネコにも挨拶して、緑の中を吹き渡る風の心地よさを感じて、身体中で自然を味わう日々が続いたのです。その間にも種を植えた朝顔やひまわりが咲いたり、新しい花を植えたりして、庭の手入れも欠かさず、身体の調子も良くなったようで、「もう膝のお医者さんには行ってない」とまで言うようになりました。これはもうビッグニュース!高齢になると、身体の機能が元に戻ることはなかなか難しいわけですが、どれだけ高齢になっても、こうして体力や気力が戻ることを目の当たりにして、人間が持つ底力は、わたしが理解していたものをはるかに超えるんだと、もう驚きを通り越して、これまでのわたしの認識の未熟さに恥ずかしくさえなったことは今も新鮮に残っています。自然が持つ大きな力の一つは、五感を刺激してくれる力です。花の色や新緑のフレッシュな緑、日を追って色が変化する葉などは視覚だけでなく、嗅覚も刺激してくれるし、手に取ると触覚も、そして母は時々葉や実を失敬して味を確かめたりもしていました。緑の中で食べるお弁当は格別です。食べる量がすっかり少なくなった母ですが、お弁当はしっかり食べることができます。公園内には年中大きな望遠レンズをつけたカメラをかついだカメラマンがいるように、実にたくさんの種類の野鳥がいます。鳥たちはいつも賑やかで、母はその声に返事をしながら歩いています。自然の色が持つ力は、人工的に作った色とは格段に大きな力があります。それに加えて身体への刺激、運動効果もとても大きいものがありました。公園内のアップダウンは筋力を使うし、身体全体のコントロールが必要な自然道は脚にもやさしく、歩いていて「気持ち良い」と言います。最初は恐る恐る、ゆっくり歩いていたのに、今では歩き始めてしばらくすると歩幅が少し大きくなり、ちょっぴりスピードも上がってきました。身体の調子が良くなってくると、自然を楽しむ余裕も大きくなるという良い循環を生みました。何より大きかったのは、自然が持つ生命エネルギーでしょう。一時は荒れ野原のようになっていた庭に出てきた小さな芽は、大きな衝撃と、まだまだこれから始まるんだという希望を連れてきてくれました。庭は死んでしまったように思っていた母に「また、できるのかもしれない」と感じさせてくれたように思います。思わせてくれたのが、植物の生命エネルギーです。生命エネルギーは植物だけでなく、その他の生きものにも、空にも海にも川にもありますが、それを感じることができれば、自らの生命エネルギーが刺激され、大きなエネルギーを生むのでしょう。「これから大きくなる」「花が咲く」といった未来への希望こそが大きなエネルギーです。この希望を自然からもらったのだと思います。今日はいただきものの小豆を「おぜんざいにした」と電話がありました。明日は公園に行って、冷たい空気を感じながら、おぜんざいをあっためてみよう。季節を感じること、自然の中に身をおくことを楽しもう。自分や周りの人たち、すべての生きものの力を感じよう。こんなことが楽しい日々です。)ギャラリープロフィールふじいまさこざる阪神大震災後の子どものこころのケアが色彩楽園の始まりです。