みんなのゴルフダイジェストGEARウェッジ54度サンドウェッジHI-TOEサンドウェッジ(SW)のロフト角というと58度、あるいは56度をほとんどのゴルファーはイメージするはず。ゴルフライター・田島基晴は、「54度」のSWの使い勝手の良さを提唱。その理由は?FacebookLINEはてブ今年の夏のこと。WEBで検索すると、テーラーメイドのHI-TOEウエッジであることがわかる。なんとカッコいいんだ。「エイジドカッパーフィニッシュ」でトウが高く、フェース全面にスコアリングラインがあるのもいい。日本での発売が待てなくて、並行輸入でプロたちが使う「60度」のウェッジを購入した。V1」など多くのモデルで54度は選べるから、一度好みのモデルで試してみよう使ってみると、斬れ味鋭いナイフのように、アプローチが決まる時はビシビシと決まるのだが、使える場面が限られる。あとやはり切れ味が鋭い分シビアで距離感も難しい。100点も出せるが、30点も出る。使う場面がどんどん限定され、日本発売前なら高く買い取ってくれるだろうと、早々に手放してしまった。先日、HI-TOEウエッジの54度を試打する機会があった。54度はフェース全面にスコアリングラインもないし、ソール形状もスタンダード。普通っぽく感じて選ばなかったスペックだったが、打ってみるとこれがすこぶる良い。バンカーからも問題なく出る。バンカーのミスは「上に飛ばない」のではなく「前に飛ばない」から起こることが多いと聞いたことがあるが、ピンの根元が見えないぐらい深いバンカーでなければ、フェースなど開かなくても簡単に脱出できる。ハンドファーストにするだけでピッチエンドランができるし、ボールを左足寄りにすればボールを上げることもできる。56度のサンドと52度のアプローチウェッジの間のロフト。実はこれが絶妙なのだとりあえずビール的に、サンドウェッジは58度と決めている人が多いが(ましてや60度となるとなおさらだが)、ロフト角が増えると、リーディングエッジから打点までの距離が長くなり、難易度が増す。54度だと奇跡のアプローチは出ない気がするが、アプローチの平均点が上がると感じる。ツアープロのフィールドとアマチュアのフィールドは明らかに違う。サンドウェッジが苦手という人には、一度試して欲しいと思う。「トン、トン、キュッ」と止まるピッチ&ランは、スコアメイクの鍵になると同時に、アマチュア憧れのショット。トップが出るかと思えば、なかなか距離感もあわずと苦手にしているゴルファーにこそ使ってほしいウェッジを発見しました。