[写真]=小林渓太エールディヴィジのNECは28日、慶應義塾大学の体育会ソッカー部(サッカー部)に所属しているU-19日本代表FW塩貝健人の加入を発表した。塩貝は2005年3月26日生まれの現在19歳。バディSC江東、横浜FCジュニアユースを経て、高校年代では國學院久我山へと進学した。高校3年生になると、チームの背番号「10」をつけて第101回全国高等学校サッカー選手権大会に出場。チームは後に優勝を飾ることとなる岡山学芸館に敗れて3回戦敗退となったものの、塩貝個人としては優秀選手にも輝いた。卒業後は慶應義塾大学に進学。ベストイレブンを受賞するなど入学直後から活躍を見せる。今年1月には大学1年生ながら2027シーズンからの横浜F・マリノス加入内定およびJFA・Jリーグ特別指定選手への認定が発表。今シーズンの明治安田J1リーグで7試合出場1ゴールをマークしていた。そんななか、NECは塩貝の加入を発表。契約は2028年夏までの4年間で、背番号は「9」に決まった。同クラブにはFW小川航基とMF佐野航大の日本人選手2名が在籍。ここまで3試合を消化したエールディヴィジでは1勝2敗を記録しており、11位につけている。NECのテクニカルディレクターを務めるカルロス・オールバース氏は、クラブ公式サイトを通じて以下のようにコメントした。「この選手がヨーロッパのクラブから非常に人気があるという事実を考慮すると、スカウティングチームは良い仕事をしてくれた。私たちの実績とネットワークによって、健人にNECを選ぶよう説得することができた。塩貝は年齢に比べて身体が発達しており、私たちは小川航基と異なる特徴を持つストライカーを迎え入れることになる。彼はこれからオランダの文化やサッカーに適応していくだろう。サッカーキング編集部サッカー総合情報サイト世界のサッカー情報を配信する国内最高峰のサッカー総合メディア。ゲーム、ショッピングといったサッカーにまつわるあらゆる情報を提供しています。「X」「Instagram」「YouTube」「TikTok」など、各種SNSサービスも充実したコンテンツを発信中。