「そう言わずに、やってみせて」フゥアが糸を垂らして火を灯した。リャンははにかみながら糸の真ん中をつまんだ。火は一瞬、大きく燃え上がったが。糸を燃え登ってくることはなかった。間燃えたあと、糸ごと大きく伸びて床について、消えた。リャンが手を離すと、火の消えた糸は鉄のように固くなっていた。壁の網に突き立てられるくらいに。「これが織り手の才能か。肌触りからして、全然違うな」ケウは受け取った短套を羽織って、布地の滑らかさを感じながら、立ち上がる帝国の華やかな光景に見とれた。それから、それから、おれも糸見をすると言って、フゥアにもう一本糸を垂らさせた。見飽きたとの同じように、指で摘んだその瞬間、糸は真ん中ですっと切れて、床に落ちて火を消した。自虐的にトウが笑うと、フゥアは目を伏せたけれど、リャンは目を輝かせた。「解き手の才覚に溢れていると、糸に触れるだけで切ってしまうんだな。僕は毎日だって、この糸を使って織物をしたい。