聞いたこともない甲高い声を出して、蜘蛛が頭側の四本の脚を跳ね上げた。脚は激しく振り下ろされて、足元の網が高く跳ねた。振り落とされたフゥアは網の上で高く跳ねて、意志とは無関係に斜めに跳んだ。蜘蛛はねばついた横糸の束を吐き出して、フゥアをがんじがらめにした。アは哀れな羽虫のようにもぞもぞと動いたか、呼吸すら苦しいのか、動きは弱々しかった。蜘蛛は獲物の前にゆっくりと近づいて、再び耳を切り裂くように啼き蠢いた。トウは一歩も動けずにいた。蜘蛛の怒りの姿に呆然と見入っていたけれど、我に返ると冷静な自分に気がついた。恐怖を手玉にとって、自由に抑えこめた。七つ道具の大刀を手に取って、一歩また一歩と蜘蛛に近づいた。不思議と怖くなかった。リャンはまだ蜘蛛にしがみついていた。アのもがきが弱々しくなっていくのを見ながら、体の向きを直して、傷に片手を突っ込んだ。蜘蛛を止めようとしたが、駄目だった。蜘蛛は脚の付け根に狙いを定め、深く噛みちぎった。アの口は粘る糸にほとんど塞がれていたけれど、漏れ出すくらい大きな悲痛な叫びが響いた。助けるためには、やるしかない。振りかぶられたトウの大刀を細くとも精悍な腕が制した。シザは蜘蛛の脚にしがみつき、老体とは思えない素早い身のこなしでよじ登った。降りろ」シザが怒鳴り、リャンは蜘蛛から網の上に転がり落ちた。シザは傷に両手を突っ込むと、指先でぬめりを優しく撫で回した。した感触がする場所を探しだしたあと、手を握って力を込めた。蜘蛛はシザの手になり、怒りに任せてフゥアを襲うのをぴたりと止めた。アの自由を奪っていた粘りを大刀と針刀で剥がし、口の中のを鉤を突っ込んで掻き出した。咳き込み小刻みに息をするフゥアは引きちぎられた脚の痛みに顔を歪ませた。知が流れ出て、真っ赤に濡れた網の下に垂れ落ちている。上の網にかかっている屍体の脚を解け。言われるがままに解こうとするが、刹那、手が止まった。脚には様々な種類の糸が絡み合っていて、急いで解こうとすれば、どれかの肉の記憶を棄てなければいけなかった。止まれば止まるほど、フゥアが苦しむというのに。歯を食いしばり声を殺したと思ったら、息を大きく吐いて、我慢できずにか細く痛い痛いと枯れそうな声で叫ぶのが聞こえる。トウは息を飲んで、針刀で験糸以外を裂きながら糸巻きに収めた。験糸以外を捨てると決めると、験糸には薄っすらと色が着いているように見えた。巻き終えたそれを食らうと、蜘蛛は糸を吐いた。シザは両手を蜘蛛の傷跡に深く沈め直して、足を動かした。トウが息を吸って吐く頃には、千切れかけたフゥアの脚は縫い直されていた。