能登から帰ってきた日の夕方、近くの向島のブックオフで「ぽこぽこ、珈琲」という本を見つけて買った。文人たちが、珈琲に関するエッセーを紹介したものだ。土曜日は、来月の末に熊本の実家に戻り、蕎麦屋を計画している友人が蕎麦打ちにきた。10月には、もうひとり、5月の連休中に熊本から「蕎麦打ち大特訓」をしにきたくまもんが蕎麦屋を始める予定だ。ぼくのお茶のお弟子様(といっても、一日かぎりのお弟子)が熊本の玉名でおこした「たまな創生館」を中心に、3つの「癒し場」が熊本に誕生することになる。今年は記念すべき年になりそうだ。昨日は、陸上自衛隊にながく勤務した長崎の諫早出身で、いずれは実家にもどってそばやをやりたい、というそばもんが蕎麦を打ちに来た。一年間、みっちり蕎麦教室に通ってきたので、30分以内で元気な蕎麦が打てる。話も九州弁でやりとりし、「今日娘と孫がきとっとです」というので「そやけん、はりきってよかそばをうてたとやね」みたいな感じ。そんなのりで、「野呂さんば知っとーや?」と質問したら、「知らんばってん、どげな人ですか?」と返す。地獄のように熱く、恋のように甘く、思い出のように苦く、というのがコーヒーを淹れるこつだそうである。(略)初めて煙草を吸った日のことは覚えているのに初めてコーヒーを飲んだ日のことは記憶にない。名誉なことだなあ、としみじみ思う。これから「卵かけごはん」ごはんのぐつぐつ炊ける幸せな音も、ぽこぽこに負けないくらい、幸せな音だ。