柔道一筋の生活を送る。身長170cm、体重70kgと体格に恵まれなかったが、凄まじい闘争心と持ち前のねばり強さで寝技の練習に励み、大学4年の時には主力選手として活躍するまでになる。1964年の全日本選手権大会では、同年の東京オリンピック中量級で金メダルを獲得した岡野功を破りベスト8に進出。「どんな大男でも寝かせてしまえば条件は一緒。」体格で遙かに勝る強豪を相手に、寝技では絶対的な強さを誇り、“絞めの奥田”として勇名を馳せた。1963年、天理大学を卒業し福岡の名門修猷館高校に赴任。