特集キャンペーン試し読み恋愛記事コラム占いHOME2022年6月販売の作品を試し読み【試し読み】香深な恋を秘めたる花~切ないキスに忍ばせた熱情~【試し読み】香深な恋を秘めたる花~切ないキスに忍ばせた熱情~2022.07.01作家:奏多イラスト:浅島ヨシユキレーベル:夢中文庫クリスタル発売日:2022/6/17販売価格:900円amazonで購入Renta!で購入シーモアで購入ブックライブで購入あらすじ有名な建築家を父に持つ桂花は、ある設計事務所に勤め、今は亡き父の弟子であり七年前イタリアへ修業に出た匡を恋しんでいた。――そんなある日、職場の隣に越してきた同業アトリエ事務所の所長の姿を見て、桂花は驚く。雰囲気は変われど、ずっと恋焦がれていた匡の姿がそこにあった。冷たい態度をとり続けていた匡だが、変わらない優しさを次第に見せはじめ、二人の距離は縮まっていく。(かつらぎけいか)設計事務所で事務員として勤務。父の弟子であり初恋相手・匡に七年ぶりに再会するが...賀上匡(かがみきょう)桂花の父の愛弟子。イタリアでの修業を経て新進気鋭の建築デザイナーとして活躍。初恋は金木犀とともに散る十月の肌寒い風が、さわさわと木の葉を揺らして駆け抜けていく。漂うのは、独特の甘い香り。それは今が旬と橙だいだい色に咲き誇る、金木犀きんもくせいのものだ。葛城かつらぎ桂花けいかは、マロンベージュのふわふわとした長い髪を風に靡かせながら、金木犀の木を見上げ悲しげに微笑んだ。意志の強そうな大きな目が印象的な、溌剌はつらつと整った顔立ちの女性である。季節が巡り、家族が愛した金木犀が咲くたびに、華やかな橙色の花は、桂花の大好きなひとたちの面影を偲しのばせる。そんな切ないものになってしまった。現れたのは、桂花と同い年のすらりとした白皙はくせきの美青年。名を賀上かがみ匡きょうという。中性的に整った顔は、高貴な王子様のように上品で麗しい。光を浴びれば金木犀の色にも見える、淡褐色ライトブラウンの瞳と髪の色をしている。「......ありがとう、匡。匡の手には、大きなトランクケースがある。彼はこれから、遠い異国の地に留学する。いつ帰国できるかわからない、建築設計士としての武者修業のために。僕も......最後に見ていきたいと思ったから。〝最後〟──その言葉に桂花の胸は切なく痛んだ。Edenエデン』がある。正しくは〝元〟で、来週から別の人間が所有する。この事務所は、建築設計士だった両親が、夢を詰めてデザインして建てたものだ。賑やかな都心からやや離れている静謐せいひつな土地に建てられ、二階は三人の住居部になっており、桂花は両親が揃って仕事をしているのを見るのがとても好きだった。桂花が十一歳の時に母は病死し、以降父は桂花に愛情を注いで育てる一方で、最愛の妻を亡くした寂しさを埋めるべく、がむしゃらに働いた。賞をもらってたくさんの大きな案件に関わり、一流建築設計士として不動の地位を築き上げた。父が有名になり弟子が増えるにつれ、元の事務所では手狭になり、周辺の土地を買い足して増築し、遠目でも洒落たデザインが目を惹く、大きな白亜の建物になった。した美術館か博物館にも思えるほどだ。二ヶ月前、父は突然業界からの引退を宣言した。その時はすでに自宅兼事務所の売買契約は成立しており、戸惑う弟子たちは、現在関わっている仕事と、多額な退職金を与えられ、父が用意した別の事務所に移籍せざるをえなくなった。それがすべて完了したのを見届けた父は、そのまま心筋梗塞で倒れて息を引き取った。彼は薄々己の死期を悟り、急いで生前整理をしたのかもしれない。父は桂花にはマンションを用意していたが、現実感がないまま四十九日が目まぐるしく過ぎゆき、そして今日──改めて元我が家を眺めてみると、夢でも見ていたかのように、慣れたはずの風景を遠くに感じてしまった。桂花が大好きな金木犀の香りだけが、妙に懐古的ノスタルジックな感傷を深めるのみ。匡は心配げな顔で、桂花に声をかける。就職先も決まっているし、お父さんが遺産や住む場所も用意してくれていたから。生きていけるよ、ひとりで」わざと笑顔でそう告げると、匡は微笑み返しながらも、どこか寂しい翳かげりを見せた。「そう......だよな、桂花は強いから......」そして匡は金木犀の木を見上げた。女性のように長い睫毛。彫刻のような美しい横顔。金木犀を愛おしげに見つめる面差しには、夢幻むげんの如き儚さがあった。見ている最中に彼が消えてしまいそうで、桂花はそっと匡から目をそらした。彼は、ワケアリで父が連れてきた、当時高校を卒業したばかりのアルバイト生だった。物腰は上品で優雅だったが、父も彼も素性を明かさなかった。それでも、匡の振る舞いを見ていれば、彼がどこかの良家の子息だろうことは容易に推測できた。見目麗しいイケメンであるものの、整いすぎた顔からは感情が読めない。それが冷たくも思えて、苦手意識を募らせた桂花は当初、彼とはかなり距離をあけて接していた。同い年の弟子だが、仲良くなりたいなどとは思わず、温室育ちのお坊ちゃまは、父のスパルタに音を上げて、すぐにいなくなるだろうと思っていたのだ。......そう、事務所の社員たちと同じく。もって数週間だろうと。ところが匡は事務所の一階の仮眠室で寝泊まりをし、大学ではなぜか建築とは無関係の学科を履修しながら、授業がない時は父から設計士としての知識や技術を一から学んだ。父だけではなく、先輩たちからの厳しい扱しごきにも耐え、毎夜日付が変わってもなお、設計図を引いて練習したり、事務所で手掛けた過去のデザインを覚えて学んだりと、勉強をし続けた。数ヶ月経っても変わらぬ匡の根性と真剣さ。それを知った桂花は、差別意識を向けていたことを恥じ、次第に応援してあげたい気分になった。父とふたりだけだった食事に匡を招いたり、差し入れを作ったりするうちに会話も増えた。匡も最初こそ他人行儀だったが、次第に兄のように弟のように桂花に心を許し始めた。本当の家族みたいで、父も交えて笑顔に満ちていた日々。彼の素顔に触れるにつれ、次第に桂花の心には、匡への恋心が芽生えた。彼の勉強の妨げにはなりたくなくて、想いは告げるつもりはなかったが、隠すつもりもなく。手が触れた時の微妙な変化を思えば気づかれていたのかもしれないが、匡はふたりの関係を変えようとはしなかった。彼にとって桂花は、恩師の娘であり、彼の夢を理解して応援する、身内のような友達──それが桂花の立ち位置であり、この先もそんな関係を彼も望んでいるのだと、桂花は理解した。それでもいいと思った。彼のそばにいられることが幸せだったから。彼はこれからも父の事務所にいてくれるだろう。自分は、彼がプライベートでも一緒にいたいと思える、心地よい場所になれればいいと思っていたのだ。父は育てた弟子たちに父のブランドを継がせず、彼の時代を強制終了させ、急逝した。それからはあっという間の二ヶ月で、桂花はどう過ごしていたのかよくわからない。心が現実に追いつかなかった間、匡が温かく支えてくれたことは確かだ。匡は、父が事務所を閉じる頃に、大学卒業が確定したらイタリアで修業したいと、父と桂花にもその意志を伝えていた。父が急逝した後は、留学予定を延長して、四十九日が過ぎるまで桂花のそばで、色々と力になってくれたのだ。桂花は、匡が海外行きを断念してくれるのを願っていたが、彼の情熱が冷めていないことを悟り、自分は立ち直ったからと匡を送り出すことにしたのである。これから、彼は旅立つ。桂花の手が届かぬ、遠い場所に。大丈夫かと問われるたびに、大丈夫ではないと桂花は言いたかった。〝どうしても行くなら、わたしも連れていって〟......何度それを口にしかけたことだろう。そのたびに、匡に期待を寄せていた亡き父の言葉が思い出された。──匡には天性の素質センスがある。あまりにもそつなくこなす優等生すぎるんだ。この業界で名を残すためには、野心ともいうべき、がむしゃらな情熱が足りない。すべてを犠牲にしてまでも打ち込み、成し遂げたいというほどの激情が。匡が自らの意志で夢に向かって動き始めた時、邪魔をするな。──匡には俺のすべてを刻み込んだ。荒波でも負けない才能を、開花させてやってくれ。羽ばたこうとする匡を応援することは、父の遺志でもある。今だって、旅立とうとする匡にひとりにしないでと縋すがりたい。自分の存在が匡の夢を押し潰す、彼の重荷にはなりたくないのだ。