——競技復帰はいつ頃を考えていますか。——ここからはブレイブルーパスについて。次のシーズンでもリーチさんが主将を続けることになりました。トッド・ブラックアダーヘッドコーチは「自分からやりたいと言ってくれた」と話していますが。「...(昨季からの)続きで。連覇するには違う難しさがある。そのチャレンジを是非やりたいという感じです。レギュラーをしっかり勝ち取る。——昨季からの改善点は。「年間を通してのスタンダードを高く持つ。コーチ陣とのコミュニケーションも長く持つ。試合に出てない時にどれだけコミットできるか。——三つ目は、昨季の欠場期間中を踏まえての課題ですか。「チームから離れて、周りの選手に任せっぱなしでした。(来季は)そうではなく、もっとコミットしたい。怪我をしている主将って、一番、難しい。——連覇達成には何が必要ですか。「全体的なレベルアップ。今年、驚いているのは、皆がすごくいいコンディションで帰ってきたこと。残っていた日本人選手は身体がでかくなって、すごくいいスタートが切れたと思います。クボタ(スピアーズ船橋・東京ベイ)を見て、すごく勉強になった。いい刺激になったと思います(一昨季に初優勝も今季は12チーム中6位)。何年もかけて優勝した時に、どこかでほっとしたのか...前の年と違うと思いました。最終的にはよくなったんですけど、スタートがすごく大変そうでした。ならないよう、気をつけたいです。ひとりひとりの会話、行動を、しっかり見ないといけない。——主将としての選手たちへの訓示は。「代表に選ばれたら、その(活動の)後。日本代表活動から戻った原田衛(左)と。(撮影/松本かおり)——もともとフランカーやナンバーエイトでプレーしていましたが、今夏のジャパンではロックも務めました。ブレイブルーパスでもロックを務めるつもりはありますか。「ロックも、やります。(チームにも)言っています。(主戦ロックの)ジェイコブ・ピアスもいる。——今季のリーグワンでは、リーチさんがジャパンでチームメイトだった小野晃征さんが東京サントリーサンゴリアスの新ヘッドコーチとなりました。浦安D-Rocksでは、ワールドカップで対戦した元スコットランド代表主将のグレイグ・レイドローが指揮官となっています。晃征って僕の1個上で、(同世代が)どんどんヘッドコーチになっていき、僕はプレーヤー。晃征は家が近所で、よく行く焼肉屋も一緒。いい選手だったし、ヘッドコーチとしても楽しみ。サントリーは、チームのSNSを見る限り最初からすごくハードにやっています。(他チームのSNSは)見ます。どのタイミングでコンタクト(練習)をやっているのか、とか。サントリーは早いタイミングで、朝日グラウンド(府中朝日フットボールパーク)で1対1を。フィジカルを皆、意識してやっているんだなと。——3月30日の第13節は、リーチさんが高校時代を過ごした北海道の大和ハウスプレミストドームでおこなわれます(対三重ホンダヒート)。