グッドスタイルで健やかな毎日を暮らす。Lifestyle緩やかに、健やかに。Carestyle飾らず働く。Workstyle進む、想う。女性の健康課題をテクノロジーで解決する「フェムテック」は、日本でも近年さまざまなアイテムやサービスが展開されています。中でも日常的に使いやすく、その期間の女性のQOLを上げる吸水ショーツは、手に取ったことがあるという方も増えているのではないでしょうか。Japan代表取締役COOの髙橋くみさんに、こだわりの詰まったショーツ製作への想いを伺いました。メイドインジャパンの超吸収型サニタリーショーツで女性を幸せに「日本で一番女性を幸せにする会社」というビジョンを掲げ、2009年よりCEOの山本未奈子さんと共にビューティーやファッションなどの事業を多数展開してきた髙橋さん。アメリカを拠点に活動をしている中で、下着そのものが液体を吸水する吸水ショーツの存在を知ったと言います。髙橋さん「アメリカでは2014年頃から吸水ショーツの販売を開始していました。繰り返し洗って使えるサスティナビリティの高さは魅力的ですし、替え忘れによるモレの失敗やゴミが溜まっていくことのストレスも減り、憂鬱な期間が快適になることは間違いないと感じました。自分もアメリカで製品を購入して試してみましたが、吸水力の低さや耐久性などでいささか不安な面も。それなら、自分たちでより良いものを作ってみようと考えたのが『Bé-A〈ベア〉』のスタートです」。日本はとても清潔で、細やかな技術を持った職人の多い国。確かな技術のある日本で、信頼できる製品を作りたいと決意します。半年ほどかけてパートナーとなってくれる工場を探し、20件以上を尋ね、ようやくベビー用肌着やシニア向け尿漏れ下着などで国内屈指の技術を持つ工場に出会いました。そこから商品化に至るまでは2年ほどかかったと言います。髙橋さん「衛生意識の高い日本人にとって、1日穿きっぱなしにしていることの抵抗感や、洗うことの手間を感じるのではないか、昼間は良くても横に寝た時に漏れてしまうのではないか、など、使っていく上でさまざまな悩みが想定されました。試作を重ねるごとにその悩みを一つずつ解決すべく、どんどんショーツの機能が増えていきましたね」。一般的なショーツがおおむね5〜6工程で縫製されているのに対し、『Bé-A〈ベア〉』のショーツはなんと30以上の作業工程を経て、職人の手によって一枚一枚丁寧に作られています。2020年に国内最大のクラウドファンディングサイト「CAMPFIRE」で支援を募ると、多くの女性たちから1億円以上の支援が集まり、この年のプロダクト賞にも選ばれました。髙橋さん「とても多くの反響をいただき、女性たちの期待の高さを感じました。その期間中のストレスから解放し、1人でも多くの方に快適な日を提供できるよう、発売後も改良を続けています」。