」ホメーロスは、アウロスの手を引いて、海岸のほうへ連れて行った。ホメーロスは、息を弾ませて道を急いでいた。ホメーロスがこんなふうに目の悪いアウロスの手を引いて歩くことは日常のことだったが、こんなに急いで手を引いていくのは初めてだった。紺碧のエーゲ海を背景に、強い陽光に照らされ、アウロスの目にもうっすらと見えた。長い長い海岸線をいっぱいに使って、砂浜に描かれた絵だった。横へ横へと展開していく巨大な続き絵は、アウロスの物語を語っていた。「わたしの...物語?」ホメーロスは、髪が跳ねるほどの勢いで、大きくうなずくと、にんまりと笑顔を浮かべた。アウロスはおもわず、ホメーロスを抱き上げた。この砂浜に描かれた物語とは、アウロスの作った英雄叙事詩の、ほとんど全体であった。ホメーロスは、絵を描くことで、自尊心を育めている。アウロスにはそれが嬉しかった。アウロスは、ホメーロスの長い絵をもとにして、長短六歩格の音韻をふむ雄大な叙事詩を、更に紡いでいった。ホメーロスは、アウロスによって語られる物語をききながら、まるで、自分の描いた絵がひとりでに声を上げて語りだしているような錯覚をおぼえ、身を震わせた。アウロスは、ホメーロスの理解者として、慈父のように彼に接した。絵だけに頼らず、少しずつでも吃音に向き合うことを教え続けた。ホメーロスは吃らずに話せたときには、大いに自尊心を回復した。アウロスに近づきたかったからである。アウロスが三十五歳の壮年を迎えていた頃、ホメーロスは十八歳、長い銀髪を風になびかせる、美しい青年に育っていた。二人は、牛頭刺青の一族を求めて、島から島へと、酒場から酒場、宮廷から裕福な商人の家を流れながら、吟遊詩人の仕事を見つけ、食いつなぎ、旅を続けた。物乞いに身をやつしたことも、一度や二度ではなかった。ボロを着て、放浪の民となった二人、とりわけ、盲目の吟遊詩人に対して、世間の目は冷たかったが、ホメーロスの青い瞳と銀色の髪が目を引き、有閑階級の子女からの依頼仕事にありつけることもあった。して、クレタ島に着いたときには、もうすっかり日が暮れていた。威容を誇ったミノア文明も、この暗黒時代にあっては、クノッソス宮殿の廃墟のなかにその残滓をとどめているに過ぎなかったが、依然としてエーゲ海で最大のこの島は、今も行商人や兵士たちが周辺の島々から集まり賑わっていた。アウロスとホメーロスは、街のはずれに酒場を見つけた。店内はすでに混み合っていた。二人は店の奥にあるテーブルに座を構え、ぶどう酒に加えて、肉の皿をいくつかを注文した。ホメーロスは、運ばれてきた大きな牛肉の塊を鉄串で突き刺して、何かを言おうとした。アウロスはそれを制して言った。次はいつ食えるかわからない」この日のアウロスは、小銭を稼いだ直後だったことと、稀に見る大きな街にたどり着いたことで、いつになく気前がよかった。アウロスは、今度は料理長に向かって叫んだ。ホルモンいりのでかいソーセージをお願いしますよ。料理長は得意げに答えた。「ガリアとアラゴンからハム、イオニアからセラーノとパタ・ネグラまで揃ってますぜ。「どんどん持ってきてくれ。ところで、酒はあるのかい?」アウロスが酒に弱くなっているなどと、ホメーロスはまさか思っていなかった。料理長がもってきた酒がいけなかった。料理長が密かに確保しておいた例のキオース島のぶどう酒をここぞとばかりに抜栓してくれたのだった。ここまで飲まず食わずの状態で過酷な責務を遂行し続けてきたアウロスにとってこの一献は疲れと空腹で枯渇した身体に隅々まで染み渡ったことだろう。芳醇で濃厚な味わいをもつ伝説の美酒はあっというまに底をついた。一瞬の気の緩みが大雪崩を起こした。判断の是非もなくアウロスは、ぱっくり口を開けたかと思うと獣のように肉をむさぼり美酒に酔いしれ、次第に我を忘れていったのだ。そのとき、ホメーロスが、アウロスの衣服の袖を引っ張った。「わあってるさ、わあってる」それだけ言うと、テーブルについていた肘から崩れ落ちるように臥せってしまった。ホメーロスはまた、アウロスの袖を引っ張った。