(まことゆ)の湯守(ゆもり)をしとります、ゲンといいます。温泉に入ると肌にいいとか、病気が治った、なんて話を聞きますがね。真実湯に浸かっていかれたお客さんはどうも変わったことをおっしゃるんですよ。私は長年、お湯と向かい合って、入られたお客さんと話し合って、いろんなお風呂の側面っていうものを見てきたんですよ。湯守の仕事は温泉を維持管理することだけではなくてですね、当然それに付随する脱衣場の掃除なんかも担当しております。浴室の入口に敷いてある足ふきマットは一日に4回は取り替えます。そんなに余分があるわけでもないんでね、まめに洗濯をしています。洗濯した足ふきマットは、真実湯には広めの庭がありまして、そこに干しています。外に出るのが心地よく、熱くもなく寒くもない時期に洗濯物を干しにくると、常連のお客さんが庭で日光浴をしているんです。「トミさん、こんにちは。「ああ、ゲンさんね、どーも。」この挨拶も毎度のことになりました。変わったかたですよねぇ。私としても、洗濯物干したり、従業員が駐輪したりしてるような場所なもんで、ここにお客さんがいるっていうのはどうなのかな...なんて最初は思っていましたよ。トミさんがここを使う理由を聞くと、それも湯治のひとつのかたちだなと、温泉入浴というものを考えさせられるものだったんです。変わったご注文を初めてトミさんが真実湯にいらしたのは6~7年前のこと。農家のかたで、仕事柄、足腰の痛みを感じていたところ、お友達から真実湯の話を聞いたんだとか。元気なおばあちゃんで、ハッキリとした受け答えをされるかたですよ。初日、宿に着いてすぐにこんなことを聞かれました。長年ここに勤めていますが、この質問は初めてで、数秒頭がぐるぐるしてしまいました。「日...日光ですよね。