初めの依頼は3人家族だった。幼い赤ちゃんとその両親。依頼を受けたからには自信のあるように立ち振る舞わなくてはいけないと思い笑顔で、そして余裕のある雰囲気で描き始めた。画家4artistmichino私の絵が初めて価値を生み出した時の話。絵の修行で、成長する方法の1つとして私は(似顔絵)を描く事を指示されていた。先生の考えた(ecoart)でダンボールにその人の雰囲気を描く絵だ。先生の元で修行をして間もなくして、このecoartの練習を始めた。これはとても難しかった。画家3artistmichino絵描きとして学びたいと思い、翌月には仕事を辞めた。住んでいるマンションも解約する手続きもした。気持ちに不安等少しもなかった。これからのワクワクする事を想像して軽トラを借りて必要な荷物だけ積み、その人のところへ向かった。それからは、その人の事を(先生)と呼んだ。先生は私の荷物を置けるスペースを3階に作ってくれていた。それから私の厳しい修行時代が始まる。師を持ち絵の修行をした。その人は、現代美術家の肩書きを持っている人。私は、今まで誰からも絵を教わった事がないため、好奇心を持ちながら、その人に弟子入りをした。仕事を辞めて、無職になったのだ。弟子入りするまでに色んな事を悩んだ。当時の私は、子供を対象とする仕事を慣れない環境の中で働いていた。子供は好きだったが上司とうまくいかずストレスを抱える一方だった。画家artistmichino私の小さい時の夢からの話。私はいつも絵に囲まれていた。小学1年生の時、当時大阪の小学校に通っており、その学校も50年という古い歴史をもった学校で生徒が近寄ってはいけないようなところには、お化けが出そうな薄暗い場所に配電盤が置いてあったりした。(幽霊教室)(幽霊階段)などと生徒の間では広まっていた。物心ついた時にはもう人魚を飼っていた。どこの海で拾ってきたかは記憶にない。小さなマグカップに塩を入れ、毎日水を取り替えた。子どもなりにいろいろなえさを試したが、人魚がいちばん好んだのは角砂糖だった。雑然とした勉強机の上、ペン立てにしている空き缶の横にマグカップを並べてカムフラージュして、誰にも知られずここまで育てた。家族を離れてひとりで暮らすようになってからは、台所でひっそり飼った。雅季子19歳で上京してから、8年経つが、いまだに一人暮らしをしたことがない。予備校時代の下宿から始まり、大学の寮を経て、今の墨田の長屋に至るまで、ずっと誰かと共同生活をしている。今まで家賃が3万を超えたことはない。経済的にも助かるし、周りに人がいる生活は単純に楽しかった。そんな中でも、一番思い出に残っているのは、早稲田の学生時代に2年間暮らしたシェアハウスだ。今日のニューヨークは土砂降りだ。こんなにも降り続く雨を、久しぶりに見た。普段は雨が降っても傘をささない人たちも、さすがに今日ばかりは傘なしではいられない。思いゆくまま降り続けてもらい、明日からカラっと晴れてくれたらいいなと思う。福島からの来客があった。言っても私が呼んだわけではなく、ニューヨークで開催される講演に参加するためにやってきた。第25期はなれても、福島。