新たな「日本文化の礎」の始動によせて未来の日本語を作りつづける足場アーサー・ビナード詩人・翻訳家これからも日本語が千代に八千代につづくことを、ぼくは大前提に日々、詩を綴る。分け入ると、この列島の言葉を産み出し、育ててきた力強い書き手たちと、ぼくはつながる。自分が使いたい単語を通して、先人の輝かしい表現をピンポイントでつかみとれる。用例がどんどん過去へと遡り、新語が増すことによって、ぼくの足場は一層豊かになる。未来の日本語を作りつづける足場だ。「ことばの意味」とはなにか、「心の中の辞書」がどういうもので、ヒトはどのようにことばの意味を脳で記憶するか。言語発達のヒントもある。第三版がどう進化するか楽しみだ。作家修行は中学時代の「辞書読み」から始まっている。国語辞典は日本語創作者の砦であり、庇護者でもある。誤用や勘違いは手痛いしっぺ返しを食らうので、辞典に相談し、万全の裏取りに努める。創作家は新語や造語や別の意味をひねり出したりもするので、時に用例の提供者にもなり得る。新語を及び腰で使いながら、死語に郷愁をそそられる者には、古い用例や新語の充実が図られる第三版は必読の書となる。言の葉の芽生えや成長過程を示す俵万智歌人とかく言葉の問題というと、正しいか正しくないかという視点で語られがちだ。言葉は、時代や場所によって変化する。ジャッジしたりマウントとったりするのではなく、楽しく豊かにつかいたい。言の葉の意味や用い方だけでなく、その種子の芽生えや成長過程、すなわち最も古い用例や意味の変遷を示してくれるところが素晴らしい。言葉について語り合うなら、そこを踏まえたい。デジタルの強みも加わると聞き、今から楽しみにしている。短歌や俳句など韻文の用例も豊富なのが嬉しいです。一つの言葉が標本的にではなく、詩歌の中で生きたまま保存されているところに惹かれます。作品の形で読むことによって、言葉の命を感じることができるように思います。「美術」という項目を引いてみる。すると、もっとも古い明治五年(一八七二)の用例が示されている。江戸時代以前には「美術」という言葉はなかった。明治になってから翻訳語として用いられるようになったことを知る。「日本画」もまたしかり。いう言葉の起源を教えてくれる。私は大学の卒論ゼミの学生に、まずはこの辞典を引くように、と長年指導してきた。第三版を期待している。