そりに乗ってアタルカの所へと戻る方法はただ一つで、誰もそれを志願する者はいなかった。その巨大な屍のできる限り近くまで、狩人達はそりを引いてきた。周囲の松から板を切り出し、巨大なクルショクをそりの頂上へと持ち上げた。スーラクは副官へとその作業を指揮させながら、彼は雲を監視していた――それらは近くの峰の周囲に湧き起こり始めていた。龍の嵐ではなくよくある類の、風と雪と冷気を運んでくる、そしてそれに捕えられた者全てに死を運んでくる嵐が。彼が見守る中雲は暗くなり、ひとび風が強まったなら......一つの姿が雲から弾け、轟き渡る急降下をしてきた。スーラクは警告の叫びを発したが、間に合わなかった。翼、鱗、角の流星となって龍が空から降下してきた。それは地面に激突し、雪と氷に墜落痕を作り、二十ヤードほど滑り降りて止まった。龍が炎の塊を吐き出して木々と狩猟隊を片付けると、その姿は煙の中にかすんだ。スーラクは炎越しに目をこらした。彼はその龍の瞳と、その内に野生の狂気を見た。それはクルショクを踏みつけ、生き残りの狩人達が木々の間に散る中、貪欲に一噛みした。McKinnonその龍は逞しく、体長は三十フィート、アタルカの種の一体だと示すぎざぎざの枝角一振りがあった。彼女の龍たちは知性を持ち、狩りは妨げられてはならないものだと知っている。彼女の種の一体が攻撃をしてくるというのは、狂気か窮余かのどちらかに違いなかった。スーラクは熊皮を肩にしっかりと巻くと、煙からゆっくりと歩き出した。彼は低く轟く音節を発しながら、時折その目的のために上着に挿していた鱗を石にこすりつけ、叩きつけた。龍詞を話す素質を持つ人間はいないが、スーラクはそれらの発声不能の音の幾つかについて、近いものを上手く作り出していた。彼はそう伝えようとした。奪い取った肉を噛みながら、彼を睨み続けていた。「お前はアタルカ様の食事を盗んだ。止めろ」それでも、何もなかった。龍が彼の意志を理解したとしても、その兆候はなかった。「いいだろう、別のやり方がある」スーラクは姿勢を低くし、うなり、歯をむき出しにした。人も獣も、この意味を誤解するものがいる筈はない。その龍は口一杯の肉をのみ込むと、睨み返した。龍は咆哮を上げて彼へと噛みつこうとした。それはただの脅しだった。スーラクは旋回し、低くかがみ、地面に掌をつけた。ここは良い場所だった。多くのエネルギーを引き出せる古の地。魔力が彼の内へと沸き上がり始め、彼は血が熱くなるのを感じた。龍は激しい勢いの炎を放ったが、スーラクは前方に駆け、頭をかがめてそのほとんどを避けた。彼は火傷を負ったが、感じなかった。龍は彼に合わせて向きを変え、彼の顔面をめがけて鉤爪のある太い腕で攻撃した。それが届くよりも早く、彼は裏拳に力を込め、渾身の打撃を放った。Reynolds一撃だった。頸部を破壊され、その龍は地面に倒れた。生き残った狩人達が隠れ場所から姿を現した。彼らも傷を負っていたが時間はなかった。風は強さを増し、雪が降り始めた。嵐が彼らに襲いかかった。二日が過ぎたが、嵐はわずかも緩むことはなかった。火を点けられる状態にすることもほぼ不可能で、木々が提供するのは避難場所だけだった。そりには食糧が満載されていたが、固く凍りついていた。それはアタルカのためのものだったが、彼らの差し迫った窮地を切り抜けない限り、その獲物が彼女まで届くことはない。なったなら、続いて何が起こるかをスーラクはわかっていた。彼の民はその対価を払わねばならないだろう。狩人達は暖をとるために密着し、そりを風避けにしていた。彼らはスーラクへと怪訝そうな視線を向けたが、何も言わなかった。スーラクは風の中を、倒れた龍へとまっすぐに歩いていった。その巨体にもかかわらず、彼は目的の仕事をするまでに龍を雪から掘り出さねばならなかった。彼はその生物へとナイフを入れ、肉の塊と内臓を一つ、獣の胴体から取り出した。野営に戻ると、彼はその内臓を切り開いて濃く匂う液体を木の上に流した。幾つかの火花を放つと、それは燃え上がる炎となった。狩人達はスーラクを疑わしげに見たが、その温かさを心からありがたく思った。彼は肉の塊を串刺しにすると、炙り焼きを始めた。スーラクの副官が、信じられないといったように凝視した。「それは許されていません。Vossスーラクは彼の言葉を遮った。俺達は俺達が殺したものを食う。俺がこれを殺した、だから俺には食う権利がある。これは理性を失っていた。俺はこいつよりも強かった。彼はそう言って、そりを指した。