大いなる山の神は、この人間を苦しませることは望んでいないから。雪の精は少年の頬を撫でようとして、その手の短さに、自分がすっかり縮んでしまっていることに気づいた。煌々と燃え盛る焚火の火は強く、力のない雪の末姫を溶かしてしまうには十分だった。半分ほどの大きさになってしまった雪の精は、それでも少年に手を伸ばすことをやめられなかった。ちゃり、と水音がする。少年の頬は赤く、雪の精の手のひらをさらに融かすほどぬくみを帯びている。雪の精は自分が溶けるのもいとわずに、少年に笑いかけた。少年の頬がかっと熱くなる。雪の精は自分の手が子供の生きている体温で溶けたことがうれしい。今や雪の精は少年よりずっと小さな、人間の幼児くらいの大きさしかなかった。少年は、溶けたせいで表面が水のようになっている雪の精に、もう一度尋ねた。子どもらしくない口調に、雪の精はころころと笑った。夢見るようなまなざしを少年に向けて、雪の精は微笑む。滴る水が、雪の精の命が危ういことを告げているけれど、それよりこの少年が話すことが面白くて、それが心のない精霊の持つ、父たる山の神から与えられたかりそめの感情と知っていてもなお、この少年のそばから離れがたいと思ってしまう。雪の精は死ぬことがこわくないのだ。雪の精は死んだら雪に還る。力尽きて死んだたくさんのお姉様たちとともに、山の一部に戻るだけ。雪の精はめったに死ぬことはないけれど、時折命を落とす。動物が死ぬように、植物が枯れるように、自然なこと。雪の精は死ぬことなんて全く恐ろしくない。目の前の少年はそう思っていないようだった。雪の精の、溶けかけの腕をつかんで、雪の精が作った「イエ」の外に出る。吹雪はいつのまにか止んでいて、ちらちらと降る小粒の雪が少年の頬に当たって溶けた。温めたのに、と思った雪の精の体に、少年が地面から雪を拾って振りかけた。最初の一瞬、その言葉の意味がわからなかった。その必死な顔が愛くるしくて、雪の精はよくわからぬままに大丈夫よ、と口にした。雪の精が死なない方法。そんなものを求めているなんて不思議だ。人間にとって、山の神ならともかく、たくさんいる雪の精の一人なんて、とるに足らないものでしょうにと思って。雪の精はにっこりと笑って、少年がかけてくれた雪のひとつを口に含んだ。ラス山の抱く雪には魔力がある。砂糖菓子のようにこぼれる雪を食べるうちに、雪の精の体は溶けることをやめた。雪の精はそう言って立ち上がった。舞う山の風が、雪の精を包みこんでいく。銀を溶かし込んだような髪がなびいて、雪の精の周囲をドレスのように囲っている。風に揺られて、雪の精は少しだけ目を閉じた。少年が、雪の精の裸の体を見て驚いているのがかわいらしい。目を開けた雪の精の体は、すっかり元の、十六歳か、十七歳か、十八歳くらいの人間の女性のものへと変化していた。手を握って開き、確かめる。山の神の魔力が体にみなぎっていて、本当なら再生にはもっと時間がかかるはずなのに、と思った。父たる山の神の澄んだ力に、ああ、お父様が力を貸してくださったんだわ、と知る。雪の末姫は、山の神のいっとう愛する愛娘だ。末姫はいつだって父に見守られている。ありがとうございます、お父様、と胸のうちで感謝をささげ、雪の精は顔を赤くしている少年に向き直った。雪の精は、少年を安心させるためにもう一度笑いなおした。少年は、少しだけ訝しむ顔をして、雪の精の体を見つめた。溶けた痕跡すらすっかり消えた雪の精。それを幾何かの時間をかけて確認した少年は、やっと息を吐いた。「......それじゃあ、こうしましょう。逡巡しゅんじゅんを見せた少年に、雪の精は首を傾げる。少年に何か言おうとするのだけれど、雪の精は何を言うべきか悩んでしまった。人間は、どうやって呼びかけるのだろう。しましょう、と口を泉の魚のようにぱくぱくさせる雪の精に、少年はふは、と笑った。