pride(誇りに思う)」という題名で、アメリカの独立記念日に人々が胸に刻む「誇り(pride)」のお話をいたしました。18世紀後半、イギリスから独立を果たしたアメリカ人が、毎年7月4日の独立記念日になると自国民である誇りをよみがえらせる、というお話でした。それで、もともと「誇り」のお話をしようと思ったのは、まったくべつの理由だったのでした。それは、ある電話の会話で、お相手がこう発言したからでした。なって、「大きな誇りを持っている」のだと。実は、少し前にサンノゼの我が家が水害に遭い、それを直してくれた会社の共同経営者が自分のスタッフについて発言したのが、この言葉でした。work彼は、自分の仕事に大きな誇りを持っているだから、彼の仕事は質が高いし、あなたが満足しているのも自分にはよくわかると。いえ、「水害」と言っても、大雨の被害に遭ったとか、そういうことではありません。2階のバスルームの水道管が破裂して(!)、2階が水浸しになったばかりか、階下の居間まで水浸しになったという災難でした。gravity)で階下に落ちるもの。建築屋さん」が壊した部分をきれいに修理してくれました。material)が入っているので、壁を壊して濡れた断熱材を取り出さないといけないし、バスルームの床は大理石のタイルだったので、これを全部はがさないと土台を乾かすこともできないし、被害はだんだんとふくらみます。それだけでは済まずに、結果的には、家のほぼ全体の床を張り替えることになりました。carpeting)。築16年で、痛んだ部分だけ取り替えようにも、同じカーペットが手に入らないのです。flooring)にしよう、ということになりました。この床の張り替えをほとんどひとりで担当してくれたのが、自分の仕事にプライドを持っていらっしゃる職人さん。細かいところにこだわりがあるので、最初は2週間の予定が3週間に伸びてしまいました。我が家は、デザイン的にカーブが多いので、たとえば、階段の下のクローゼットは、超難関だったそうです。まっすぐな床板を、カタツムリの殻の中みたいなカーブに沿って貼らないといけないんですから。そんな努力の甲斐あって、できばえは素晴らしい!少々ポケットマネーを出すことにはなりましたが、すっかり生まれ変わった家に満足しています。電話のお相手の方も、こうおっしゃっていましたっけ。自分の仕事に誇りを持つ。どんな職業であっても、こういう風に胸を張ってみたいですよね。残念ながら、アメリカに暮らしていると、家の中の「水害」に遭うことが多々あります。heater)が壊れたとか、シナリオはいくらでも考えられますね。burst)ほど、大きな「屋内水害」はないかもしれません。被害は広がりやすいし、その後の修理も大変ですからね。3回とも、家を留守にしている間に水道管が破裂した、という不運なパターン。最初の2回はフロリダで経験したのですが、亜熱帯の気候では、つくり付けの家具もすぐに腐ってくるし、その点では、乾燥したカリフォルニアはましでしょうか(それでも、数日間放っておくとカビ(mold)が繁殖するので、すぐに対処しないといけませんよ!)。そんなわけで、屋内水害の多いアメリカでは、「プロの乾かし屋さん」が存在することを、今回、初めて知ったのでした。連日連夜、彼らは超多忙なので、「もう2週間も働き詰めだよ」と担当者は語ってくれました。働き者の彼は、娘が生まれたばかりなのに、ぜんぜん休みが取れない・・・とか。このお話を読んだ知り合いが、こんなことをおっしゃっていました。「僕も、ロスアンジェルスのアパートに住んでいた頃、同じような水害に遭いましたよ」と。なんでも、アメリカは水道管の水圧が高いところが多いので、水道管が破裂しやすいんだとか。たしかに、アメリカでは一般的にシャワーの勢いも強いし、我が家に来た水道修理屋さんは、「危ないから」と水圧を低くして帰って行きました。ま、そのせいで、シャワーがしょぼしょぼしてイヤなんですが・・・(世の中、うまくいかないですねぇ)。