VSMCs)は、生理的には血管の構造を支持する最も数が多い細胞であり、また主として血管のトーヌスを調節する機能を有する。血管壁が種々のストレスや傷害にさらされ修復・再構築(血管リモデリング)する場合には、その過程で細胞の分化形態を変化させることが明らかになっており、これを「血管平滑筋細胞の形質変換」という。VSMCの形質は、主として平常時に見られる「分化型(収縮型)」と、修復・再構築時に見られる「脱分化型(合成型・増殖型)」に大別され、またミオシン重鎖アイソフォームがVSMCの分化状態を良く反映していると考えられており、特にSM2型(成体型)が前者に、SMemb(胎児型)が後者に有意に発現し、SM1は双方に一貫して認められる。factor(SRF)とそのコファクター(myocardin)はこの配列を通じてこれら遺伝子群の発現を制御すると共に、VSMCの形質を決定していることが明らかになっている。このSRF-myocardin系は種々の分子群より複雑な調節を受けていることも明らかになっている。興味深いのは、VSMCに特異的なmicroRNAのうちmiR-143/145であり、共にSRF-myocardin系への制御に働いていること、またこれらのダブルノックアウトマウスの解析によりVSMCの分化に重要な役割を果たしていることが示された。(いわゆるarteriogenesis)など、種々の血管反応において見られるため分子基盤を共有することが想定されるが、一方で刺激因子が異なることからそれぞれの状況において差異を持った制御を受けている可能性もある。これら病態の制御法を確立して行くためには、その仔細なメカニズムのさらなる解明が待たれる。