陶芸家だって作家だし、デザイナーだって作家、そういう意味では料理人だって作家なのだ。作品が餃子なのかという特異な違和感のせいで、私は混乱したが、江川が言う作家論の方が正しいと素直に思えた。江川は悔しかったのか、うなだれながら肩を揺らした。違和感はまだ残っていた。熱く語り合ってはいても、やっぱり餃子というのがしっくりこない。江川の本気度は伝わっていた。知りたくなっている自分がいた。江川の考える餃子は、一万円もするハイブランドな餃子だった。(写真:iStock.com/tupungato)話を聞くと、彼の親戚は畜産農家を経営していた。親戚のおじさんは子宝に恵まれず、おじさんの代で終わりを考えていたそうだ。久しぶりに親戚のおじさんと話をした時に意気投合したらしい。おじさんは、無農薬のオリーブをえさに使い、どこに出しても恥ずかしくない豚を育てていた。小さな農家のため、経営はうまくいかず、安値で買い叩かれていたのだという。江川はその状況に憤りを感じた。いいものがいい値段で売れないのか。いえ、豚肉の新たな販売ルートなど、素人の江川に開拓できるはずもなく、何かいい手はないかと考えた。そこで思いついたのが餃子だという。おじさんの家で食べた餃子の美味しさを思い出したのだ。そこで江川は、おじさんの豚肉を使い、最高級の餃子を作ろうとあいなったそうだ。「世の中に高いものはたくさんある。Tシャツだって十万円するものもある。作家らしいいい言葉だ。彼は人の価値観を変える自信があるのだろう。その思いと、湧き出る自信が、私が彼に抱いている不安や疑問をかき消した。私はにやりと笑うとグラスに人差し指をかけ、氷をコロコロと回した。私は、もう一度彼を見た。自信満々に笑みを浮かべて悦に入っている江川がいた。生んでもいない作品を売れると言い切る彼の凄みに、圧倒された。彼は、私よりもクリエイターであり、アーティストだ。根拠のない自信ほど素晴らしいものはない。信じぬく力こそが何ものにも負けない強い力なのだ。私の思念が脳を駆け回る。