17:42「すみません。優しいけど少し傷つく部長の声を思い出しながら歩く。川沿いから見える鉄橋越しに、オレンジ色に染まったビル群が並ぶ。反射している窓のうちのどれかひとつ。そこにマユの勤務するオフィスがある。入社して間もない頃、自宅に帰る途中で、この川沿いから夜のビルを見るのが好きだった。うまくいかないことばかりだったけれど、未来の輝いている自分の姿を想像して、お気に入りの曲を聴いた。水滴が落ちているようなピアノの音から始まる曲で、ボーカルが歌い始めると一気に世界が明るくなった。長い英語で曲名も覚えていなかったけど、勝手に“水滴”と名付けて、ここぞというときにだけ聴いた。部長はいつだって優しい口調で聞いてくる。結論から言えるなら言いたい。求められるのは正解としての結論だ。間違いは認められない。正解だけを答える仕事だ。マユは宙にむかって話しかけた。「さっきのはなんて言ったら正解だったのかな?」イヤホンからいつもの落ち着いた声が聞こえてくる。先程の場合、部長ヘ『10分ほど時間をいただきたい』と、先に述べるべきでした。