一般的には、演習量を増やして読解速度を上げ、音読をしたり過去問を解くことでリスニング自体や東大の出題形式に慣れる、等か。英語塾の参考書に載っかる合格体験記にこんなことを書いていいのかどうかは知らないが、そうした正攻法に対して、僕はなんとなく興味が湧かなかった。受験本番まで大して時間がない。確かに今から一生懸命に課題をこなしていけば、かなりマシになるかもしれない。同じ事をして追いかけるのでは、現時点までに既に血の滲む努力を積んでいる他の受験生の有利は覆らない。自分の現状で東大なんて、どちらにせよ期待値の高くないギャンブルだ。僕は、去年買っておいたピカピカの赤本を開いた。英語は試験時間120分で120点満点である。120分のど真ん中に、30分間のリスニング試験が図々しく割り込んでくる。このリスニング問題は、5つある大問のうちの1つを構成しており、配点も丁度5分の1で24点である。ん?ここで当然引っ掛かりを覚える。リスニングは時間の面から見ると4分の1も占めるくせに、配点的には5分の1しかない。特筆すべきは、その24点のほとんどが、4択問題だということである。僕はリスニングがさっぱりできない。30分を丸々費やしたとしても、6、7点取るのが関の山だろう。「ほとんど4択問題」という点を考慮すれば、24点の4分の1近く、まぁ5点くらいは、ア、イ、ウ、エを適当に書き並べるだけで転がり込んでくるのだ。そんなもん10秒でできる。して浮いた30分近くを、これまで時間が足りずに解ききれなかった問題に充てれば。無策にリスニングに取り組む場合とは比較にならない点数をもぎ取れるのは、もう明らかだった。自分としては、かなり気に入った作戦だった。やりたくないことはしなくていいのである。それに、全ての科目、それぞれ違った知識や能力を、一括で得点という数字に表してしまう、現行の受験体制の矛盾に警鐘を鳴らす...と言えば聞こえが良すぎるが、その脆弱性を突いたという点でも、一定の意味を持つ策なのかなと思った。してから、三者面談があった。担任の英語教師も、僕のリスニング能力の欠落については知っていたので、当然話題に上る。会心の策を伝えた僕に投げかけられた言葉がこれだった。悪いことは言わないから馬鹿な真似は止めておけ、人生を棒に振るぞ、というわけだ。この台詞を聞いた時、僕は小さく笑った。