別の相談がしたかったんだよね。「わかったわかった!もういいよ」マユは言葉を遮ると、顔を上げた。あたりはすっかり暗くなっている。「向いてないのかな、この仕事。遠くのビルの灯りが、涙でぼんやりと滲んでいく。いつもはすぐに聞こえてくるはずの声が聞こえない―。「ねえ、正解を教えてよ。なにか答えてよ」イヤホンから聴こえてきたのは、水滴の音だった。「この場合はこう答える」を繰り返す。これが現在の〈会話型AIアシスタント〉の姿です。wellvillが開発中の〈日本語対話エンジン〉では、例えば飲食店での注文において「○○のやつ」といったあいまいな言葉も分析・対応が可能になります。言葉の奥にある意味を汲み取り、返答の代わりにそっと曲をかけて元気づけるなんていう未来はすぐそこまできているかもしれません。