華氏100度(38°C)を越えると、8月にしても暑いよね~、という風になります。サンフランシスコ・ベイエリアは、気候がバランバランなんです。「こっちが暑くても、こっちは涼しい」「ちょっと行っただけで、まったく気温が違う」といった様子。これを称して「マイクロ気候(microclimate、微気候)」といいます。ベイエリアをドライブすると、涼しいところから暑いところへ、まさに「冬から夏へ」と、一日のうちに、激しい気温の変化を経験することがあります。「華氏70、90、100度」つまり「摂氏20、30、40度」という変化を、一日のうちに肌で感じることがあるのです。ところが、今年の8月は、サンフランシスコ・ベイエリア全体で、涼しい夏だったんです。「70、90、100」の目安に達しない日々が続きました。今年は、世界じゅうが暑くて、「毎月(10カ月連続で)、過去の世界の平均気温を上回っている」と、NASA(アメリカ航空宇宙局)も発表していましたよね。それでも、ベイエリアだけは例外で、「世界でここだけは、記録に残るような冷夏だよ」と言われていました。なんでも、サンフランシスコ市で8月に「70(21°C)」の目安に達しないのは、1942年以来、初めてのこと。サンノゼ市で「90(32°C)」に達しないのは、1980年以来、初めてのこと。リバモア市で「100(38°C)」に達しないのは、過去20年間で3回目だったとか。昨年は、「8月にしたって、うだるほど暑いよ~」というお話をしておりましたが、今年は逆に、「もうちょっと夏らしくてもいいのに・・・」とグチをこぼすことになりました。以前も何度かご紹介しましたが、サンフランシスコが「夏でも20°C以下に冷える」メカニズムは、霧。サンフランシスコ半島は、寒流の冷たい海に取り囲まれているので、暖かい太平洋で発生した水蒸気が、寒流で急激に冷やされ、冷たい霧となって、半島の先端の街をおおいつくす。霧は、サンフランシスコにとって「天然のクーラー」みたいなもの。今年は、それに加えて、北から冷たい雲が張り出してきて、朝晩になると、雲がベイエリアの空をおおいつくしていました。そんな雲も、昼になると内陸部では晴れるのですが、そこから太陽が顔を出しても、なかなか気温が上がりにくい。夜になると雲がかかって、朝は、また曇り空・・・そんなことを繰り返しているうちに、例年に比べて気温の低い日々となったようです。ご存じのように、サンフランシスコという街は、普段から「特殊」な天候で知られるところです。8月は、霧が発生しやすいので、肌寒い。逆に、太平洋の水温が下がり始めた9月や10月の方が、霧がかかりにくいので、気温が一番高い時期になります。Summer)」と呼びますが、サンフランシスコは、典型的なインディアン・サマーの場所というわけです。9月7日、久しぶりに華氏82度(28°C)まで上がったサンフランシスコでは、「こんなに暑くなったのは、5月17日以来、初めてのことだ」と報道されていました。これから「暖かくなる」サンフランシスコも、これから「涼しくなって過ごしやすくなる」サンノゼも、9月から10月は絶好の観光シーズンとなるでしょうか。思ったら、お天気がいい秋にプランされるのは、いかがでしょうか。10月も後半になると、そろそろ雨季が始まってしまいますからね。追記:「100」が目安となる内陸部の都市で、リバモア(Livermore)という街の名前が出てきましたが、こちらは、ベイエリアの東側の内陸部にあって、「ヨセミテ国立公園」に向かう途中、風力発電のタービン群を見かける辺りです。Laboratory)という、国防に携わる研究機関もあり、歴史的に核開発の研究で有名です。近頃は、研究内容も多角化していて、ここに勤務する知り合いは、「テロ対策」のために、街角に設置する「病原菌探知機」を開発している、と話していました。