それが点差の原因になった事を悔しく思っていた。その借りを返すには絶好のチャンスが来た。山部の左腕から離れた球は思った通りカーブだった。力まずに走者を帰すためのヒットになれば良いと思いながら基本に忠実にセンター返しを狙った。松本の放った打球は思いがけずぐんぐん伸びていった。懸命にバックするセンターの頭上を越え、打球はすでに日陰になってきた外野を転がっていた。松本がバットを振った瞬間から思い切って一塁ベースを飛び出していた。彼は足は早いほうではない。走りながら見た打球はセンターを越えていた。ツーアウトなのでなんとしてもホームインはしたかった。足の自信はなかったが、今の打球なら自分でもホームを踏むことが出来る。息が切れ、足がもつれそうになりながら三塁を回った。サヨナラのホームベースを踏んだ瞬間には、息が苦しいことも、足がもつれそうになった事も忘れていた。練習試合では、何度も同じサヨナラゲームの経験をしていたが、やはり公式戦では勝利の味は違うものだと思った。マウンドを見ると、山部がうずくまっているのが見えた。審判の手が大きく広げられ、ホームインが認められた。大きな歓声が丸山球場に広がった。場面は再び松山球場に戻る。上甲は、ふと我に返った。総てはあの日から始まったのだ。言ってあのときは敗戦を覚悟していた。何度も何度もランナーを塁に進めながらも、思うように試合を運べなかった。残塁は17を記録している。監督としての失敗を選手達が取り返してくれた。後のインタビューにそう答えたことは当然のことであった。きれい事で答えたのではなかった。奇跡の逆転を呼び込んだ山中の何事にも動じない精神力の大切さを改めて感じた。監督たるものが勝負で大切なものを選手から教わった、そう思い軽く苦笑いを禁じ得なかった。この夏、八幡浜工業に勝ってからは準々決勝で西条と延長戦で8対7で接戦をものにした試合以外は極めて快勝の試合であった。山城南には9対5、準決勝の新田戦では7対4、決勝戦では5対1で三島を下した。宿敵松山商業は準々決勝で宇和島東が決勝戦で勝った三島に8対5で敗れていた。西条との延長戦では、不思議と上甲は落ち着いて試合に臨めた。同点での延長戦になったものの負ける気はしなかった。幸運の女神が彼に味方しているような気がした。何度かの作戦が失敗したとしても、それはそれなりの理由があっての事だと思った。初戦で敗れた八幡浜工業のエース山部はこの悔しさを忘れていなかった。会の準決勝で再度対決し、粘る宇和島東を4対6で破っている。者山中を大きなレフトフライに打ち取ることが出来た。近で深い守備位置にいたことが幸いしていた。定位置ならば完全に長打を許す打球であった。宇和島東高のナインにとって、初めての甲子園はすべてが夢の中のようであった。大きなスタンド、黒々としたグランド、大観衆。いつもテレビニュースでしか見たことの無かった、甲子園でプレー出来るという事がそれまでもの怖じしなかった選手達にある種の圧迫感を与えていた。それは上甲監督も同じ気持ちであった。あの大舞台に立っていると考えただけでも緊張を隠せなかった。選手にとっても監督にとっても、そして宇和島から出発した大応援団にも生まれて初めての体験であった。すべては夢の中のようであった。終わってみれば宇和島東の甲子園デビューは一関商工の前に0対3で完敗していた。チーム全体足が地について居なかったようだ。この貴重な経験が翌年春のセンバツ初出場初優勝につながるとは誰も思っていなかった。上甲は夏の甲子園を振り返って、監督自身がよく覚えていないと言うほど五里霧中であった。多くの反省点を見付けたようであった。夏の初出場は予期せぬ出来事であった。初戦の八幡浜工業戦で一度は死んだチームがよみがえった。その結果県大会優勝を勝ち得たのである。県でも戦後初の成績で夏将軍と呼ばれる松山商業でさえなしえなかった、全国大会3年連続出場(平成9,10、11年)という偉業を成し遂げた上甲正典監督の大きな基礎となった。確かに平井、橋本、宮出というプロ野球選手になる素地を有した時期もあるが、どちらかといえば高校野球として全員野球で勝ち取るケースが多かった。それが愛媛の地で様々な高校野球の歴史を塗り替える要因でもあったのだろう。(因みにヤクルトスワローズの岩村が宇和島東高野球部にいた時代には一度も甲子園の土を踏んでいない。手の活躍が見られるようになった。高校球児の夢の舞台「甲子園」が身近なものになったのは時代の流れかも知れないが、宇和島東高にとって黄金期を形成したのは、紛れもなく上甲監督の功績によるものであろう。(岩村はその後アメリカ大リーグに入団した)将来、再び宇和島東高野球部に黄金期が再来するかどうか、神のみが知ることであろう。上甲は野球以外には何の取り柄もない男だったかも知れない。彼から野球を取ればただのその辺りのありふれた男であろう。活を経験したことで、名伯楽の名をものにする事のできた男だった。球部の、いや愛媛県高校野球の歴史を語るとき、名監督として永遠に名を残すであろう。上甲正典は67歳で急逝した。