隼人の意を汲んで、「帝鑑の間の勤番士」に見えるよう四十畳の座敷の隅に居場所を定めたのである。城中の黒衣(くろこ)たる茶坊主が、一番動き回ります。彼らには意思がないかのようです。思えば、明治維新でこれらの人はどうなったのでしょうか。武士社会の嫌な面、汚れた面をいつも隠し通してきたのでしょうね。いくつも小説の中で読んだことがあります。六兵衛」(171)読んでいてどうしてか涙が溢れる思いです。六兵衛がおもむろに顔を向けた。厳しく武張ってた面構えだが、心なしか悲しげに見える。言うだけのことを言うて、隼人は帝鑑の間を後にした。おのれのできることはこれまでである。これで勅使を迎えることができるのですね。私もこの隼人がいうように、勝安房をものすごく見直しました。私知りません)というとんでもない男だし、妻が「今度生まれることがあるのなら、けっしてこの勝とは会いませんように」と言ったという、それらみんな思い出しても、この隼人の言うことはもう充分に納得しました。六兵衛」(172)新的矢六兵衛から預かった脇差を預ける御腰物部屋に隼人は行きます。そこには刀が収めてあるのです。そこで六兵衛の刀と脇差は一対になります。大小を並べてみれば、いよいよみごとな拵(こしら)えである。黒蝋色(くろろいろ)の漆は若く、傷みもない。するとこれはやはり、株を買うて俄か旗本となったあの六兵衛が、新調したものだと見るべきであろう。それで刀を直接見て確かめます。隼人が訊ぬれば、目利きの老役はにべもなく答えた。それもこの鉄色(かねいろ)から察するに、後代ではござるまい。思えば、江戸時代というのは、実際の武器としても刀というよりも、美術品といったように刀を見られるようになったのでしょうね。武器としての刀の時代は、もうはるかな昔に終わっていたのです。六兵衛」(173)この刀を預かる老役の目はこうした名刀に関しては、たいしたもののようです。あの侍は旗本の株を買うたばかりか、金銭では購えぬ名刀の大小を手に入れ、のみならず殿中勤仕のために脇差を磨り上げるのだ。心までがすっかり翳ってしもうた。「的矢六兵衛」と書かれた付箋を紙縒で脇差の鍔に留めながら、隼人はのしかかる闇に肩をすくませた。うーん、この新的矢六兵衛はいったい何者なのでしょう。私は刀、日本刀って何の興味もありません。この日本刀に驚くほど詳しく、そして驚くほど執着する方にお会いしたことがあります。今が現代が日本刀、新刀が作られる最盛期のときのようです。日本刀は武器ではなく、高価(現実に売買されるときは驚くほど安くなる)な美術品のようです。この新的矢六兵衛は一体どんな侍なのだろうか。六兵衛」(174)いよいよ大舞台だなと思います。勅使が江戸城に来るわけですが、その勅使、貴族よりもこの一行には西郷隆盛がいるのです。彼が、三つの街道から江戸に来る官軍の総大将といっていいのです。知らぬ顔ばかりだが、西郷だけはひとめでそうとわかった。噂どおりの六尺豊かな巨漢で、容貌も魁偉である。その西郷さんが加倉井隼人にいうのです。「ヤアカクライサア、コノタビャーゴナンギサアナコテ」わからぬ。その表情から察するに、「やあ加倉井さん、このたびは御苦労様」とでもいうのであろう。なんだか、この時を思います。このシーンは実際に在った出来事のように感じてしまいます。これから的矢六兵衛はどうなるのでしょうか。六兵衛」(175)この挿絵の西郷隆盛(私はサイゴウリュウセイと読みました。私は「西郷さん」と親しみを込めて読んでしまいます)です。実にまだ若い西郷さんが見てとれます。昔鹿児島の城山の上の販売店にいた方もそっくりのお顔をしていたものです。なんでも西郷さんの関係の方だと聞きました。私が小学6年のときですが。それにこれを通訳してしまう福地源一郎もいいです。彼は薩摩弁だけではなく西郷隆盛の言葉が分かり通訳していまうのです。言葉が十分に通じなくても、二人の心はひとつだったのである。西郷は倒幕の兵をおしとどめ、勝安房は抗戦の声を慰撫して、どうにか無血開城を実現した。この二人はすごいものですね。私は勝安房を見直しています。漢詩がまともじゃないなんて、実に私は分かっていないだけなのです。西郷が笑えば、まわりもみな笑う。「西郷さんって、こんな人だったののだろうな。勝も優れた人だったのだ」私は吉本(吉本隆明)さんをまた思います。吉本隆明さんは、勝を決して、貶しているだけではないのだ。実に彼の優れたところ(以下です。『ただ、青年時代に訳詩「思ひやつれし君」ひとつをのこしている』)を見ている吉本隆明さんを思います。六兵衛」(176)加倉井隼人は驚いてしまいます。・・・、西郷が居眠りを始めたのには驚いた。巨眼を瞑って聞き入っているかと思う間に、ゆらゆらと舟をこぎ始めたのである。うーん、また「西郷さんって、こんな人なんだろうな」と思ってしまいます。ぶが如く』第七巻「風を結ぶ」の章」の次を思い出しました。西南戦争で西郷軍に加わった豊前中津隊の隊長である増田栄太郎が言った言葉です。吾、此処(ここ)に来り、始めて親しく西郷先生に接することを得たり。一日先生に接すれば一日の愛生ず。三日先生に接すれば三日の愛生ず。親愛日に加わり、去るべくもあらず。今は、善も悪も死生を共にせんのみ。西郷という人をよくとらえている、よく表している言葉だと思うのですね。この小説ではどうなのでしょうか。西郷はよろめきながら立ち上がった。ところが大広間を出しなに、平伏する隼人の前で立ち止まり、怖いことを言うたのである。これで私も怖くなりました。六兵衛のことを言うのかな。六兵衛」(177)昨日は、私は「これで私も怖くなりました。六兵衛のことを言うのかな」なんて言っていました。帝鑑の間には西郷さんは行っていないのです。怖い、これは怖いです。あの新的矢六兵衛が西郷さんに何かしようとしたら、大変です。あ、だから脇差も加倉井隼人がみな取り上げているのだ。西郷さんに何か言うだけで怖いことです。私はそういうことにはならないのじゃないかな、と思いました。私は西郷さんも好きですし、加倉井隼人も福地源次郎も、そして何故かこの「黒書院の六兵衛」である的矢六兵衛も今では好きになってしまったのです。うまくつつがなく終わるのじゃないか。方ですが、事実歴史はうまく行ったのですから。うまく終わったのですから。通訳を聞き終える間もなく、襖が開かれた。明日も待ち遠しいです。私の希望通りうまく行ってほしいです。六兵衛」(178)帝鑑の間に西郷さんが行くのです。そこには当然新的矢六兵衛がそのまま座っているのです。福地源次郎もなんとか早く西郷さんがこの場を去ることばかり考えています。西郷さんの目は六兵衛に据えられます。「オマンサー、ダイヤッドガ」でも当然(当然と私も言ってしまいます)、六兵衛は無言です。たしかに大器量だと隼人は思うた。相手がわけありと察すれば腹を立てずに忖度しようとする。たいそうな侍ぶりはひとかどの御旗本でござろう。拙者は薩摩の西郷と申す、お名乗り下されよ、と。六兵衛には答えてほしいです。自分の今の存在のわけを語ってほしいのです。六兵衛」(179)この新的矢六兵衛は何を考えているのでしょうか。六兵衛は答えなかった。広敷の隅に堂々と座っていて、遠く西郷の膝のあたりをじっと見つめ続けるばかりである。皮肉なことに次のように思えるのです。たしかに勅使一行を迎えた旧幕臣たちは、みな尻尾を巻いて這いつくばっていた。武士としての正しい所作を弁えているのは、皮肉なことに六兵衛だけなのかもしれぬ。この頃の西郷さんはこの小説で描かれているようだったのかなあ。西南戦争では何故か違ってきたような思いがします。このときは、官軍の総大将なのです。六兵衛」(180)この作品では15代将軍への幕臣たちの気持がそのまま書いてあります。何か緊急事態が起きたらしいのです。寛永寺にてひたすら恭順するくらいなら、潔く腹を切っていただきたい、という声も耳にしていた。いや、実は多くの旧幕臣たちの本音はそれであろう。これは実に分かります。慶喜はいわば尊王攘夷派だったのですから、それで鳥羽伏見だったのですから、それで幕臣たちの気持はよく分かります。的矢六兵衛のことなのです。「帝鑑の間に、的矢六兵衛がおりませぬ」えっ、一体どうしたのでしょうか。それはまた明日になるのです。すごいいい小説だなあ。六兵衛」(181)さて六兵衛はどこへ行ったのでしょうか。「騒ぎ立ててはなるまいぞ。朝命が達せられたからには、すでに天朝様の御城じゃ。よろしいな、御両人」ただこのときの本多左衛門と粟谷清十郎はこの挿絵のように、実に情けない姿です。隼人も同じ姿と言えてしまうのです。侍の数珠つなぎとは、はたに見せられぬ図である。何やらおのれの人生までもが情けないもののように思えてきた。長き泰平のうちにおのれもまた尚武の気風を忘れて、臆病に生きてきたにちがいなかった。その証拠に、板戸に映るおのが影も同じへっぴり腰ではないか。江戸時代が終わったはずです。いう彰義隊とやらも一日で終わりました。武士なんていうのは、随分前に気概も何もなかったのです。今も、自分の身分が武士だったことをいう馬鹿な人がいますよ。