協会賞発表の日その日、素晴らしい美人と、池袋で乗り合わせました。初め後ろ姿で、四角柱の大きめな中差しが変っていて、髪に赤い手絡が結んでありました。雨だったものですから、洒落た爪皮のついた雪駄に、蛇の目を抱えている。茶の勝った紫のコートの袖口から、空色の留袖模様らしい着物が見えます。今どき珍しい姿の女性だなと思っているうち、人の乗り降りがはげしくなり、空いた席に腰を下ろすと、その女性の顔が見えました。した中高の顔で、目と眉がこっくりと鮮かです。年は二十五、六ぐらい、化粧は薄いのですが、思わず息を飲むほど立派な顔立ちでした。いい気分でとろりとしたとき、今日はよいことがありそうな気がしたのです。狼狽の』ゲラなどを見てから、六本木に行きました。島崎編集長が協会賞発表の日に、私の候補作が受賞しなくても、ご馳走してくれることになっていました。受賞が決ったとき、狼狽の方が先で、ただどきどきしていました。祝いの電話が続き、それが途絶えた今でも、狼狽の方は静まりません。受賞作『乱れからくり』は数多くの幸運に恵まれていたと思います。編集長がとりわけて熱を入れてくれたこと、原稿を読んだ中井英夫さんから、精細な注意を頂いたことなどです。実力の自信はまるでありませんでしたから、幸運の仕上げをしてくれたのが、国電の中で出合わせた美人のような気がしているのです。天にも昇る心地こんど伝統のある推理作家協会賞をいただき、こんなうれしいことはありません。昨年度協会選のベストテンに入ったことがすでに光栄でした。そのうえ受賞となっては、天にも昇る心地といっても、過言ではありません。私は小学生の時、ホームズ、ルパンを読んで以来五十年、東西の推理小説を読んで来ました。こと福永武彦に嫉妬の炎をもやしていたのですが、これでやっと彼等と肩を並べることができたわけです。推理作家協会賞は取れねえだろう、ざまあみやがれ、というのが、いつわらざる心境です。作品は小さな田舎町の小さな事件を書いたもので、事件の内容と背景が、裁判の経過につれて現われて来る、という推理小説的な枠組を持っています。書いているうち、私が追求したのは――またはそのつもりだったのは――日本の裁判の実務の実状でした。すると実務の細目の網目に、へんなサスペンスがひそんでいた、ということらしいのです。謎解きもどんでん返しもない作品に、賞を下さった協会の寛大さに敬意を表します。五人の選考委員の方にはもちろん、また連載中、検察庁と警察関係その他について、御教示を賜った結城昌治氏に御礼申上げます。以下の選評では、候補となった作品の趣向を明かしている場合があります。五選考委員によって、前記のように決定した。ホテルにおいて行われる。「街に殺意が一杯」(藤本義一氏)なお、これらの作品は、一九七七年一月より十二月までの期間に発表された単行本および雑誌のなかから協会の依託した十二名の予備選考委員会によって選ばれたものである。]選考経過を見る<短篇>日下圭介氏『蜂と手まり』。作品は、さすがに手なれた語り口だが、ベテラン両氏の作としては、特別に、いい出来とは思えず、結局、四作とも推せなかった。<長篇>海渡英祐氏『燃えつきる日々』。力作であり文章にも風格がある。構想自体に大きな計算違いがあったのではないか。小道具を散りばめた、いささか古風なパズル小説の装いをしていながら、結末はパズル小説のものではないし、氏自身の言葉のように「時代が主人公であり犯人でもある」作品が狙いならば、パズル小説の装いはじゃまでしかない。結局、単なるノスタルジーとしか読めないのだ。麗羅氏『死者の柩を揺り動かすな』。シチュエイションは面白いが、文章があまりに俗悪であり、感心しなかった。それらにもリアリティがない。伴野朗氏『陽はメコンに沈む』。現役の新聞記者らしく、臨場感のある描写はすばらしく、わくわくされられたが、辻政信の「うっかりしたミス」が、キー・ポイントになっているなど、ストーリーに無理がある。作品など、もっと研究してみて下さい。三浦浩氏『優しい滞在』。知的で洒落た文体に、ときに心がふるえる思いをした。わが国のミステリー界で、最もなおざりにされている部分を埋めるものとして、なんとか賞をさしあげられないかと思ったが、読み進めるにつれ、ストーリーの不自然さが気になり、無念だが見送らざるを得なくなった。氏は、いずれ大傑作をお書きになるだろうと思う。泡坂妻夫氏『乱れからくり』。遊びに徹した作品であり、ユーモアもペダントリーも過不足なく、やや消極的ながら推させていただいた。「探偵小説」は「復活」させるものではなく「継承発展」させて行くジャンルでなければ意味がない。ミステリーとして書かれなかったにもかかわらず、最も強烈なサスペンスをおぼえたのは、この作品だった。簡潔平明な文体で、すべての登場人物を鮮やかに浮き彫りにして行く「作家の眼」に魅了されたし、構成にも全く無駄がない。この作品が協会賞受賞作となることによって、ミステリー専門の作家も読者も、かならず刺戟されるものがあると信じ、強く推させていただくことにした。