「すごいということはないんです。やらなきゃ分からないんですから、やってみればいいって。5分のなかでゼーゼー言ってしまって。子どもたちのパワーもありましたよね。あのゴールはみんなが作ってくれたんですよ。最後に横にパッと蹴ったのは僕の力だと思いますよ。アハハハ」できない理由を挙げない。出来る理由を考える夕食の時間まで子どもたちと触れ合う時間が続いた。雲行きは引き続き怪しく、バーベキューは屋外では開催できなかったが、公民館で焼いた肉を一緒に食べた。高田さんに最後に話を聞いた。ここでこのイベントが開催できたのかと。「今日、サッカー教室に参加した子どもたちの一部は、(隣の)宇久島からも来て一緒に参加したんですよ。宇久島は(行政区分では)佐世保市ですよね。人数が少ないから出来ないんじゃなくて、出来る方法を考えないと。やりかた、かたちを変えれば良いと思うんですよ。やって、今日、宇久島の方が来られたのは、ほんとうに流石だなあと思います。今日はクラブのスタッフもたくさん同行しています。出来ない理由を挙げるものではない。これもまた高田さんの哲学だ。今回の小値賀島のイベントでは、この点が強く感じられた。翌日、島を離れる際に、子どもたちが見送りに来てくれた。サッカーの子も、野球の子も。サッカーチームの女の子に昨日の感想を聞いてみた。恥ずかしがりながらも、こう答えた。――みんなが観てる前で試合をしたから?「大人と試合をしかたから」ああ、やっぱり島の子たちも外とのつながりを求めているんだなと。佐世保行きの船が港を出て、針路を変えた。窓から見えなくなるまで、子供たちは手を振っていた。見えなくなったころ、船内でこんな会話になった。「そういえばこの2日間、誰もスマホや携帯ゲーム機をいじってなかったね」。本当にいいものを見せていただいた思いだった。V・ファーレン長崎は本当に強いな、と思った。これからまだまだ出会えるファンがたくさんいるのだから。ホームタウン長崎県は日本で一番島が多い都道府県。971あり、2位鹿児島県の605を大きく離す。そこに行って、学べることがたくさんある。今回の小値賀島だって、地域が主体になったイベントに地元のJクラブが寄り添ったように見えた。両者は”地域密着”が必要なほどに離れているものではなく、一体化しているかのようだった、というか。一行が小さな島に行って、何かをしてあげるだけの時間ではなかった。いった新しい出会いと、高田さんの「余計なことを考えない」「やってみなければ分からない」「できない理由ではなく、できる理由を考える」といった考えがどう組み合わさっていくのか。そんな期待も抱かせる小値賀島の訪問だった。最終日、帰り際にようやく天気が晴れました注:高田明社長の「高」の字は正式には、”はしごだか”(「なべぶた」の下が「口」ではない異字体)ですが、オンライン上では機種依存文字となるため「高」としました。ニュースコラム&ノンフィクション。よって時事問題からK-POP、スポーツまで幅広く書きます。20代より日韓両国の媒体で「日韓サッカーニュースコラム」を執筆。「どのジャンルよりも正面衝突する日韓関係」を見てきました。サッカー専門のつもりが人生ままならず。ペンネームはそのままでやっています。ご依頼はXのDMまでお願いいたします。Corporation。