こんなビッグなおふたりのバカップルな日常を、赤裸々に描いた『ダーリンは70歳』は、まさに抱腹絶倒のエッセイ漫画。シリーズ累計23万部も売れ、現在もビッグコミックスペリオール(小学館)で連載中です。高須帝国より愛をこめて』は、高須さんのロングインタビューに、西原さんの短い漫画が数本挟まれているという異色作。今日はこの本の内容についてはもちろんのこと、男女のお付き合いのパワーバランスについて、年の差カップルの心構えなどを、じっくりお話しいただきました。昔は立派だったのにバカに急激進化中!?──シリーズ3冊目にして、高須さん視点で語られる本ができたというのは、前2作を受けて、言いたいことがたまっていたからなのでしょうか?高須さん(以下・高須)「そうなんですよ。言いたいことはあるけど、どのくらい復讐されるかわからないから、まあ気をつけつつ口を開いている状況。──西原先生は、尿漏れとか裸踊りとか、かなり強烈なエピソードもお描きになっています。西原さん(以下・西原)「もちろん、まっすぐな愛情から描いていますよ。高須「最初は“美容もお金もいらない、ネタが欲しい。あなたをネタにして漫画を描きたい。ゲラは見せる、名誉は傷つけない”なんて言ってたね。西原「やっぱりカップルなんで、お互いにウケようとするじゃないですか。私はギャグ漫画家なんで、うんこしっことか大好き。それに合わせるから高須先生、バカになってきた(笑)。高須「もう小学生レベル。──本書の中の「芸のためなら、克弥も泣かす」、そのままの世界です(笑)。女の人は偉いから......気配りは心からする──でも、おふたりのキュンとくるエピソードも、絶妙に挿入されているじゃないですか。2作目の中のエピソードですけど、「携帯を修理に出したから、6時間連絡できないよ」って、高須さんが西原さんにわざわざ伝えるところとか!西原「そういう小さいことに気を配ってくれるの、すごくうれしいです。女性もこの年になると、モラハラを経験している人も多いじゃないですか。義務でもない仕事に対して“なんだよ、やっとけって言ったのにやってなかったのかよ”なんて言われたりして。この人、そういうことが全くないんです。──同じく2作目の本からですが、交際がバレたときの、「ただの彼氏と彼女だ」の宣言も、しびれました。高須「僕、この人と話すと全部驚くことばかりなの。僕は母親も僕も母子家庭に育った、母子家庭のエリートなんです。女性が世の中で偉いってずっと思っていたの。高須「だから付き合っていて、文化の衝突みたいなのがよくあります。西原「この人は理系で、理系男子は取説(とりせつ)じゃないとダメですね。“てにをは”が違うと、もう止まっちゃうし、ざっくりものを言うっていうことを理解しない。西原「だから私が感覚で怒ると、永遠にケンカになっちゃう。ケンカしてたら時間がもったいないって、最近思うんです。高須「この人が怒ったら、美味しい食べ物と酒を与えます。──そんなおふたりが、これから先の未来に望むことって、なんですか?西原「1日でも長生きしてほしいです。本書シリーズ通して読めばわかりますが、実はお互いを尊敬し、尊重しあってこそのバカップルぶりなんです。「女性で前カノや奥さんに嫉妬する人いるけど、私はすべて経験して紆余曲折(うよきょくせつ)してきてくれたのがうれしい」(西原さん)。それよりも苦労して仕上げた作品そのものを見るでしょ。若ければいいというのはない」(高須さん)。若者にはない深さを持った愛、まさに尊いんです。1945年、愛知県生まれ。PRIME」で「Yes!高須克弥」を連載中。さいばら・りえこ◎漫画家。1964年、高知県生まれ。受賞した『毎日かあさん』など。抱かれたい男は「ネタ重視。