AMGメルセデスAMGGT■どんなクルマ?現代に蘇ったガル・ウィング・メルセデスも遂に終焉の時を迎えた。GTファイナル・エディションに関してこう語った。「AMG独自に、一から開発が行われたSLSは、正にAMGにとって新しい時代をもたらしたモデルであった。今、そのわれわれのスポーツカーの最終型をお届けすることになる。GTファイナル・エディションはクーペとロードスターが合計で350台、5月までの生産となる。GTファイナル・エディションは、2009年に登場したSLSのラインナップにあって、最も成熟したモデルとなる。GTでアップグレードされたエンジンとサスペンションを組み合わせたモデルだ。メールスによれば、一般公道とサーキットにおけるベストなバランスをもったパフォーマンスを発揮するモデルだという。ボンネットの下に納められるお馴染みの6.2lV8は、吸気特性、ブースト、そして燃焼プロセスが見直されている。AMGよりも18ps大きい592psのパワーとなっている。トルクは66.2kg-mと変化はない。トランスミッションはトランスアクスルに搭載された7速デュアル・クラッチで、コンフォート、スポーツ、スポーツ・プラス、マニュアルという4つのモードを持つ。GTでアップデートされたものと同じものを採用する。したシフト・アクションをもたらすものだ。エクステリアでは、フロントにはカーボンファイバー・スピリッターが、リアには巨大な固定式ウイングが与えられている。AMGブラック・シリーズに採用されたもので、エア・アウトレットを持つカーボンファイバー製のボンネットも同様に移植されている。このボンネットは、エンジン・ベイからの熱の放出に関して効果が高く、しかもリフトも減らす効果もあるとされているものだ。ホイールは、フロントが19インチ、リアが20インチの鍛造アルミニウムで、これに専用開発されたダンロップ・スポーツ・マックス・レーシング・タイヤが組み合わせられる。ボディ重量は1620kgと通常のクーペ・モデルと変りなく、そのパワー・ウエイト・レシオは364ps/トンとなる。インテリアは、キルトの本革による内装、カーボンファイバー・トリム、そしてアルカンタラも使用される。これは通常モデルではオプションとされていたディジーノ・ラインからもたらされたものだ。価格はクーペで£189,880(3,220万円)だ。GTのカーボンファイバー・エクステリアと専用デザインのホイールがない状態での価格、£180,485(3,080万円)を考えると、バーゲン・セール的な値付けなのかもしれない。■どんな感じ?街中での取り扱いが楽なモデルだ。都会では、特にロー・エンドでのエンジンのフレキシビリティと、ギアボックスの自然さが有用な武器となる。アイドリング・ストップも有用な装備だ。可変ダンパーのセッティングも、4つあるうちのソフトな方、2つであれば快適な乗り心地を提供してくれる。確かに、相対的には固い乗り心地ではあるものの、低速でも過酷なハーシュネスをもたらすようなことはない。ひと度、オープン・ロードにクルマを向ければ、優れた足まわりとなるのだ。そのエンジン・パワーは、2シーター・ボディに感動的なペースをもたらす。それは、スタンディング・スタートであっても、追い越し加速であっても同様だ。街中では充分なフレキシビリティを発揮するパワー・ユニットは、5000rpmを越えたあたりから本当に生き生きしたものに変化する。AMGよりも活発になり、ナチュナルにパワーが出てくる印象だ。GTファイナル・エディションはそれよりも速く感じられる。優れたエアロダイナミクスによる強力なダウンフォースと共に、320km/hのトップ・スピードに到達することは容易だ。高速域では素晴らしい直進安定性を見せるとともに、フロント・エンドのリフトも少ないので、無制限のアウトバーンでも安心して走行することができる。そのサウンドも魅力のひとつだ。低回転域ではバリトンを奏でるパワー・ユニットは、ミッドレンジから7200rpmのレブ・リミットではNASCARのような咆号に変わる。GTファイナル・エディションをチョイスする理由になるほどだ。油圧アシスト付きのステアリングは魅力的なほどダイレクトで、フィードバックも良く、その特性にも優れる。この現代的なガル・ウィング・モデルの全体的なバランスは、少なくともアスファルトの上では、ファイナル・エディションの名に相応しい素晴らしいものだった。コーナーでもフロント・エンドは鋭く熱心に食い付き、リア・ホイールも決してドリフト・アウトするような感じを微塵も見せない。その専用開発のタイヤとの組み合わせは、ドライバーのテクニックをフルに引き出すものと言えよう。AMGは10,000台以上がセールスされたヒット作となった。GTファイナル・エディションは、AMGが初めてのオリジナル・スポーツカーであり、そこには数多くのノウハウが惜しみなく注ぎ込まれたモデルでもある。GTファイナル・エディションは、初期のモデルよりもパフォーマンスが大きく向上しているばかりか、日常的なユーザビリティをもバランスよくとられた1台であるのだ。