(山崎貞著)は、私が高校時代の指定図書だった。校内の仲間内では、『新々』と呼んでいた。校内模試の一部はここから出題された。いま目を通しても難しい英文がある。当時、独力で理解していたとは思えないが、悪戦苦闘して読んだ記憶がある。厚手の表紙でしっかりとした装丁だったが、使い込んでボロボロになっていた。テープでがっちりと固め、かろうじてバラバラに分解するのを免れていた。いま、手元には復刻版がある。当時はまだマークシート方式の問題はなく、英語の勉強といえば、英文の精読が中心だった。同書の英文がむずかしいからといって、苦痛だったり、嫌だと思ったことはなかった。試験に出るからと、仕方なく読み始めたものの、次第に英文と格闘することに夢中になっていった。ああでもないこうでもないと苦闘の末、ストーンと腑に落ちたときは感動すら覚えた。辞書をいくら引いても、読めないものは読めない。どんな文法ルールが潜んでいて、なぜ自分が読めないのかも、当時の英語力では知るよしもなかった。ラチのあかない英文は担任に質問した。それでも納得がいかないときは、職員室に行き、ほかの英語教師に同じ質問をぶつけた。教師にとっては嫌な存在だったに違いない。教師をぎゃふんと言わせたいという幼稚な反抗心があったかもしれない。しかるべき質問をするには能力がいる。未熟であってもほんの少し背伸びをすることも成長には必要である。英語の校内順位は1ケタ代で、まんざらでもなかった。英語の勉強は、いまはマークシート対策が主流になっている。学生は、内容の薄い問題を短時間で大量に解かされている。薄っぺらな知識はどこまでも薄っぺらである。そんな問題をいくら解いても、奥深い知識は生まれない。教養が育まれることもない。豊かな人生を送るのに寄与することもない。総数204個の暗記用の例文が載っている。これを暗記するように、教師からは言われていた。暗記とは、何も見ずに暗唱できることだと解釈していた。