霜降(そうこう)とは、文字どおり「霜が降りるころ」の意味。今年は記録的な猛暑が続いて、短い秋になりそうですが、北の地方では「初霜」も観測されました。関東地方でも、栃木県や群馬県などで紅葉が始まった所もあるようですが、都内の紅葉はまだまだ。その正体は、三大香木の一つ「キンモクセイ(金木犀)」。別名を「オスマンサス」。「金木犀」は、植物学者の牧野富太郎博士が命名したといわれています。モクセイ科のモクセイとは、木の肌が動物の「犀(サイ)」に似ていることに由来しているとか。寒露(かんろ)とは「朝夕が寒くなり、冷気で露が凍りはじめる季節」の意味。夏日になる日がある今年ですが、朝夕はめっきり涼しくなりましたね。田んぼの稲刈りも終わり、柿の実も色づき始め、秋本番へと進んでいるようです。二十四節気の秋分(しゅうぶん)は、春分と同様に昼夜の長さがほぼ等しくなる日。今年は22日が‟秋分の日“で、彼岸の中日。秋分の日を過ぎると少しずつ夜の時間が長くなっていくわけですね。この彼岸の時季に例年であれば、園内のあちらこちらにヒガンバナ(曼珠沙華)が見頃を迎えるのですが、今年は猛暑の影響で遅れているようです。草木に白い露が降りるような時季でもあり、「白露(はくろ)」とは、そんな時季のこと。園内でも徐々に秋を感じるような景色を目にするようになってきました。誠に残念ではございますが、中止させていただくこととなりました。処暑(しょしょ)の「処」には「止まる」という意味があり、「暑さが終わる」ことを意味し、厳しい暑さの峠を越した頃のこと。朝晩に涼しさを感じる日が待ち遠しいですね。田んぼでは、稲穂も色づき始め、実りの秋に向かって順調に育っているようです。17(土)は通常通り8時に開門予定ですが、状況により時間を変更する場合があります。暦の上では、季節は「秋の始まり」。季節の挨拶も「暑中見舞い」から「残暑見舞い」が、習わしのようです。「猛暑見舞い」がしっくりくるような暑さですね。海の抜こうではパリオリンピックが終盤を迎え、こちらも熱い戦いが繰り広げられています。国内では夏の甲子園も始まります。そんな時季ですが、自然界では着実に「秋」に近づいている景色が・・・。園内の田んぼでは、梅雨時期に田植えした苗も成長し、稲穂が少しずつ膨らみ始め、「実りの秋」にむかっています。夏休みも折り返し地点。