自分に自信をつけるためには、とにかくどんなことでもいいので何かひとつ「成功体験」を持つべきだ、と言われている。ビジネス書にも、そんな感じのことが書かれていることもある。たしかに、一度でも成功した体験があれば、「自分にだって、できるんだ!」という気持ちが強化され、それが自信につながるということはあるだろう。ドイツの名将ロンメル将軍は、新兵を戦闘に送り出すときには、初戦は必ず勝てそうな相手を選んでぶつからせた、という話が残されている。新兵は、勝つことの味を覚えることによって自信をつけていく。営業マンもそうで、新人のうちには、とにかく契約がとれそうなお客を相手にするのがよいとされている。何度も何度も面白いように契約がとれれば、それが成功体験になって営業に対する自信をつけることができるからだ。成功体験を持てれば、仕事に対して自信も持てるであろう。成功体験を持てないと、自信も持てないのかというと、そんなことはない。「私なら、絶対に成功できる!」という自信は、何も裏づけのある成功体験からしか生まれないものではない。本人が何度も自分に言い聞かせていれば、しっかり自信はついてくる。フロリダ大学のジョン・カマイヤー・ミューラーは、新卒の若者1765名に対して、7年間の追跡調査を行なったことがある。ミューラーは、成功体験があるから自信がついてくるのか、それとも自信があるから仕事もうまくいくのか、という問題に興味を持って調べてみた。その結果、自信のほうが「先」で、成功体験のほうは「後」からついてくるという順番であることが確認された。成功体験がなければ自信が生まれないのかというと、それは順番が逆さまである。自信がまずあるからこそ、成功に結びつくのである。ミューラーによると、「私は自分に自信がある」と答えた人は、その後の7年の調査期間中に、出世もしていくし、収入も高くなっていくそうである。それぞれの人がどれくらい自分に自信を持っているのかの度合いを測定すれば、将来的な出世と収入も予測できるとミューラーは指摘している。たしかに成功体験があれば、仕事に対して自信を持てるようになるのかもしれないが、なければ絶対にダメなのかというと、そんなことはない。「私なら、できる!」とたえず自分に言い聞かせよう。やって自己暗示をかけていれば、少しずつ自信はついてくるものだし、仕事もうまく回るようになるだろう。知見をベースに、ビジネスを中心とした実践的分野への応用に力を注ぐ心理学系アクティビスト。趣味は手品、昆虫採集、ガーデニング。し」の心理学』(以上、廣済堂出版)など多数。著書は200冊以上、累計400万部を超えている。