国の登録有形文化財タワーフォトギャラリーに戻るHOMEに戻る(歴史)別府タワーの完成は昭和32年(1957)5月10日。「別府観光開発」が2億8000万円を投じて建造した。完成当時は、年間90万人の利用客で賑わう観光スポットになった。塔の設計は、内藤多仲(※)。高さ90メートル、展望台地上90メートルで、風速160mの超台風にも耐えうる。その呼称は「観光センターテレビ塔」から、1961年に「別府タワー」と改変し、現在に至る。鉄骨構造の電波塔・観光塔の設計を多数手がけ「塔博士」とも呼ばれた。「タワー6兄弟」と呼ばれ親しまれている。112分かけて、ここ別府市へやって来た。それだけの理由である。このタワーの観光だけを目的に、交通費1万円以上かけて来たことには違いない。それだけの時間と交通費をかけてでも行ってみたかった場所でもあった。そこまで私を魅了するこの別府タワーの魅力とは、一体何なのだろうか。都会的で洗練されたデザインとは程遠いものだ。私のような40代以上の人々を魅了してやまないのは、一体なぜなのか。私はその一番の理由が、この塔の見た目が、古き良き時代の『昭和』を感じさせるからではないかと思う。わかりやすく企業名やロゴがデカデカと記された大小様々な看板塔が、街中のあちこちにあった。離れた場所からでもその看板を視認することができた。妙にワクワクして、立ち寄ってみたい衝動にかられたのを覚えている。始めて来た街中でイオンモールを見かけてもあまりワクワクしない。どのショッピングモールも画一的で、妙に味気ないと思うのは、はたして私だけだろうか。遠くに別府タワーが見えてきた。私はその瞬間、幼い頃に父親の運転する自動車の窓から見た、知らない街の大型スーパーの看板塔を思い出した。それを見た時のワクワク感、高揚感は、何十年も忘れていた感覚である。確かに別府タワーは、スカイツリーや福岡タワーのように、洗練された都会的なデザインではない。見る者をノスタルジックな気分にさせる安心感のあるデザインであることは間違いない。先ほどの福岡市内での天気が嘘のように晴れ渡り、空にはうろこ雲が。青空に映えたタワーが美しかった。先ほどの福岡タワーとは違って、天気も晴れ渡り写真写りは良好。天気の良さは重要である。レトロな雰囲気のレストランがあるのみ。ここでも例によって記念メダルを購入。レストランでは地元の学生のカップルが談笑していた。展望室から鶴見岳方面の眺め後方に雲をつきねけて聳えるのは、鶴見岳。10分足らずで登ることができる。九重山中岳(標高1791mで九州本土最高峰)がある。九州地方の最高峰は、鹿児島県の屋久島にある宮之浦岳(標高1936m)である。ちなみに、写真手前に写ってるタワーは、ビーコンプラザグローバルタワー(高さ125m展望台100m)。そちらにも行ってみたかったが、この日は帰りの電車に間に合わないということで、パス。