怖かったのでコピペ人ごみにまぎれて妙なものが見えることに気付いたのは去年の暮れからだ。顔を両手で覆っている人間である。赤ん坊をあやすときの格好だ。駅の雑踏の様に絶えず人が動いている中で、立ち止まって顔を隠す彼らは妙に周りからういている。人ごみの中でちらりと見かけるだけでそっちに顔を向けるといなくなる。最初は何か宗教関連かと思って、同じ駅を利用する後輩に話を聞いてみたが、彼は一度もそんなものを見たことはないという。その時はなんて観察眼のない奴だと内心軽蔑した。電車の中や登下校する学生達、さらには会社の中にまで顔を覆った奴がまぎれているのを見かけて、さすがに怖くなってきた。後輩だけでなく何人かの知り合いにもそれとなく話を持ち出してみたが誰もそんな奴を見たことがないという。自分の見ていないところで皆が顔を覆っているような気がしだした。外回りに出てまた彼らを見かけた時、見えないと言い張る後輩を思いっきり殴り飛ばした。俺の起こした問題は内々で処分され、俺は会社を辞めて実家に帰ることにした。俺の故郷は今にも山に飲まれそうな寒村である。両親が死んでから面倒で手をつけていなかった生家に移り住み、しばらく休養することにした。独身で蓄えもそこそこある。毎日本を読んだりネットを繋いだりと自堕落に過ごした。手で顔を覆った奴らは一度も見なかった。自分でも知らないうちにずいぶんとストレスがたまっていたのだろう。ある日、何気なく押入れを探っていると懐かしい玩具が出てきた。当時の俺をテレビに釘付けにしていたヒーローである。今でも名前がすらすら出てくることに微笑しながらひっくり返すと俺のものではない名前が書いてあった。俺と同じ学校に通っていた同級生だ。同級生といっても机を並べたのはほんの半年ほど。彼は夏休みに行方不明になった。何人もの大人が山をさらったが彼は見つからず、仲のよかった俺がこの人形をもらったのだった。