1996年アトランタオリンピック、2000年シドニーオリンピックで2連覇を達成。2年のブランクを経てアテネオリンピック代表権を獲得し、2004年アテネオリンピックで柔道史上初、また全競技を通じてアジア人初となるオリンピック3連覇を達成する。2013年に弘前大学大学院で医学博士号を取得。最後に、40歳で現役を引退。東京2020オリンピックでは聖火リレー公式アンバサダー、そして開会式が行われた国立競技場での聖火ランナーを務める。開催する等、国内外にて柔道の普及活動を展開。テレビでのキャスターやコメンテーターとしても活躍。自身の柔道経験を元に講演活動も多数行い、全国を飛び回っている。祖父、父も柔道家で、叔父はミュンヘンオリンピック柔道金メダルという、まさに「柔道一家」で育ち、オリンピック柔道史上、また全競技を通じてアジア人初となるオリンピック3連覇を成し遂げ「天才」といわれた野村忠宏。講演会では、柔道を始めた少年時代からオリンピック3連覇、右膝の靭帯断裂という大けが、現役引退までを振り返ります。柔道人生を大きく変えた恩師との出会いから紐解く、画一した指導だけでなく、一人一人の特性に応じたマネジメントの大切さや、どのようにプレッシャーと闘い、ケガを乗り越え、大舞台で勝つことができたのか。あらゆる年代の方にも通じる、目標に向かって努力すること、挫折を乗り越え成長して行くことの大切さなどをお話しいたします。サポートさせていただきます。中之島フェスティバルタワーkoushihaken.nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。