六角堂の料理教室(農学部50周年記念会館)箱崎キャンパス中央図書館に隣接する林の中。木の葉を透き通らせる春の日ざしに照らされて、六角形の建物は静かにたたずんでいました。50周年を記念して建てられました。普段は予約制で体に優しい自然食のお料理を出す喫茶店として営業していますが、希望者が5人集まると料理教室を開いて下さいます。この日、私はその料理教室に誘われて、初めて六角堂を訪れました。明るい日ざしのせいか、木々に囲まれた六角堂は少し暗い印象がしました。玄関の扉を開いて中へ入ると、柔らかな光が差し込む明るい六角形のひらけた空間が優しく受け入れてくれました。壁には、窓が広く設けられており、窓から見える外の緑に包み込まれるような感覚がします。窓際には、長いソファが六角形の壁に沿って備え付けられ、その前には、六角形のテーブルと、背もたれと肘掛けのついた一人がけのソファが並んでいます。部屋の奥にはカウンターがあり、六角形のイスが並んでいました。六角形の空間に六角形の家具、呼応する空間と家具の形や配置の角度が心地よさを感じさせます。そんな空間を贅沢に利用して料理教室は始まります。料理を教えて下さる六角堂のアカネさんは、細身で落ち着いた印象の女性の方でした。六角堂で喫茶店を始めて20年になるそうです。料理教室には私の他にも5人の参加者がいました。そのうち2人は私と同じく初めての参加、残る3人は度々料理教室に参加されているようでした。料理教室は会話をしながら、和やかな雰囲気で進みます。最初に教えて頂いたのは、基本のだしの取り方です。鍋に水と昆布を加えて火にかけます。昆布が浮いてきたら取り出し、沸騰させます。火をとめ、水と鰹節を加え、しばらく置いて鰹節をこすとだしが取れます。澄んだ黄金色をしただしは、昆布と鰹の優しい香りがしました。そのだしに、醤油、みりん、酒を加えると万能調味料になります。だしをとった昆布と鰹節からは佃煮を作ることができます。「捨ててしまえばゴミだけど、少し手間をかけると美味しい料理になります。」管理人さんの言葉が心に響きました。そのだしを使用して、旬のたけのこごはんを鍋で炊きこみます。鍋に洗ったお米、千切りにしたたけのこ、油揚げ、ちりめんじゃこを入れ、煮汁を加えます。皆で煮汁の味見をしました。醤油と酒の味わいとともに、昆布と鰹の優しい香りが口に広がります。「これが煮汁の味です。