貧しさゆえに蔑まれながら生きていきた少女が、幸せな結婚をつかむまでの物語。優しさと機知に富む一方で、鋭い人間観察眼によって容赦なく俗物を描く、英国が誇る十九世紀初頭の女性作家、後期を代表する作品。(裏表紙より)「分別と多感」、「高慢と偏見」に続いて、ジェイン・オースティン、三冊目です。今回は、前二作の訳者・中野康司ではなく、大島一彦さんの訳でした。そのせいか、最初は、ちょっと読みづらかったです。読むのが苦痛で、果たして、最後まで読み通すことが出来るのか、心配になったほど・・・(^^;。何より、主人公のファニーが、まだまだ魅力的ではなくて、感情移入しにくかったです。ジェイン・オースティンの本を読む理由の一つとして、この頃のイギリスの上流階級の暮らしを疑似体験することなので、初期のファニーでは、役不足と感じたのでした。中盤になって、サー・トーマスが家に戻ってくると、俄然面白くなりました。彼女の秘められた苦しい胸の内に、どきどきしたり、はらはらしたり・・・。後半は、ヘンリー・クロフォードとのことで、いったいどうなってゆくのだろうと、これまた、やきもきしたり(^^)。それにしても、それまでおとなしくて、自分の意見などあまり表に出さなかったファニーが、ヘンリーについては、はっきりとした考えを表明し、かたくなな態度に出るのには、驚きました。ファニーの、人物に対する観察眼は、おそらく、そのまま、ジェイン・オースティンのものなのでしょうね。彼女が、どうゆう人たちが嫌いで、軽蔑しているのかが分かって、面白いです。文庫で、700ページ弱の大長編ですが、すべて読み終わってから、再び、最初の方を読み直してみると、さらにおもしろさが増しました。(2010,06,24)。