方はこちらお申し込み方法はこちら。し込みWebからの健康診断のお申し込み方法はこちら。その1(疫学から弊害まで)「脂肪肝」とはその名の示す通り、肝臓に一定の基準を超えた脂肪が沈着した状態です。多量のアルコール摂取が原因となることが多いですが、近年増えてきているのが非アルコール性、つまり普段お酒を飲まない方の脂肪肝です。現代ではおよそ5人に1人が罹患していると言われています。人間ドック受診者を対象としたひとつの研究で、本邦におけるNAFLDの有病率はおよそ30%、男性で40%、女性で18%という報告があります。患者数が多い病気なのです。女性は閉経に伴うホルモンバランスの関係から、60歳以上で増えていきます。大人だけの病気ではありません。小児でも、潜在的に5%前後、肥満小児に限ると50%近くにのぼるとも推測されています。年を重ねると代謝も落ちていき、健康診断で脂肪肝を指摘されることも増えていきます。元気で何も困っていないし、まあぼちぼち痩せればいいのかな・・・と、つい医療機関受診を先延ばしにしがちかもしれません。やって長年放置すると、実は怖い病気なのです。肥満やインスリン抵抗性(インスリンの血糖降下作用が弱くなっている状態)があります。遺伝的素因も関与していることが解ってきています。過剰な脂肪は酸化ストレスを惹起し、肝細胞に直接ダメージを与えます。これが肝臓に炎症が起こっている状態です。多くの場合無症状のため、検査を受けない限りはなかなか判明しません。この脂肪肝の状態を長期間放置すると、炎症を繰り返した肝臓の組織が次第に硬くなっていきます。これを線維化と呼びます。線維化が進行すると、やがて肝硬変に進展してしまいます。肝硬変とは、肝臓がゴツゴツと硬くなりその働きが衰えた状態です。肝硬変になるとその全ての機能が低下していきます。代償が効かなくなると黄疸やむくみ、出血傾向などの不具合が現れてきます。以前はB型、C型の肝炎ウイルス感染や、アルコール過飲が肝硬変の原因の大部分を占めておりました。ウイルス性肝炎の治療の進歩の陰で、このNAFLDを契機として肝硬変まで進展する割合が増えてきています。肝臓癌や他臓器の悪性腫瘍の発生にも影響を与えます。うつ病など、心身様々な病気のリスク因子でもあるのです。このように、脂肪関連肝疾患の長期的な放置は、とてもおそろしいということをご理解頂けたかと思います。今回は怖いお話に終始してしまいましたが、もちろん誰しもがこのような経過を辿るわけではありません。適切な検査を継続して受けることや、適確な治療により十分に予防や改善が可能な病気です。次回のブログはNAFLDに対する「検査」についてお話ししたいと思います。急な休診のご連絡ブログの更新などをお知らせします。