・ジロ・デ・イタリアステージ1勝(2021)、ポイント賞(2015、2016)・ヨーロッパ選手権ロードレース優勝(2020)・イタリア国内選手権ロードレース優勝(2016、2020)・エネコ・ツアーステージ1勝(2012)、ポイント賞(2012)・パリ~ニースステージ1勝(2020)・ツアー・ダウンアンダーステージ1勝(2020)どんな選手?遂にその才能が開花した、乱戦で独特の強さを見せるスプリンター。2011年、レオパルド・トレック(現トレック・セガフレード)でプロデビュー。翌2012年には、グランツール(3大ステージレース)初出場となったジロ・デ・イタリアでステージ3位、ツール・ド・ワロニーでステージ1勝と総合優勝、エネコ・ツアー(現ビンクバンク・ツアー)でワールドツアー初勝利にポイント賞獲得と、23歳の若さで早くも頭角を現し始める。2014年、3年連続出場となったジロで、ステージ2位を4回記録してポイント賞でも2位にランクインという、なんとも評価が難しい珍記録をマーク。翌2015年には、これまたジロでステージ勝利を挙げないままポイント賞を獲得すると、続く2016年も同様にステージ0勝でポイント賞を獲得する。ジロで2年連続でのステージ0勝でのポイント賞獲得は史上初の事例(連続ではない「ステージ0勝でのポイント賞獲得2回」自体も史上2例目、更に言えば近年のルールでの「ステージ0勝でのポイント賞獲得」の時点でかなりの珍記録)であり、安定してステージ上位に入賞する実力があるとも言えるが、なかなか勝ちきれないニッツォーロの実情がよく表れた記録と評するべきだろうか。いうのも、2012年にエネコ・ツアーで挙げたワールドツアー初勝利以来、なんとワールドツアーでの勝利が無い状態が2019年まで続いてしまうのだ。カテゴリーの下がるレースではしっかり勝利を挙げ続け、また2016年にはイタリア国内選手権で優勝するなど、一定以上の実力がある事は示しつつも、とにかくワールドツアーでの勝利が掴めない。2019年にはキャリアで初めての移籍も経験するが、やはり状況は変わらなかった。勝ちきれないニッツォーロに対して、いつしか「2位ッツォーロ」などと揶揄する声も聞こえるようになる中、2020年の開幕レースとなったツアー・ダウンアンダーで、ついに長いトンネルの出口がやってきた。ピュアスプリンターが生き残るには少し厳しい丘陵レイアウトの第5ステージ、カレブ・ユアンやエリア・ヴィヴィアーニといった有力候補が最終局面でやはり力を発揮できない中、スルスルっと抜け出したニッツォーロ。シモーネ・コンソーニやサム・ベネットが必死に追い上げるも、そのままニッツォーロが先頭でフィニッシュ。実に約8年振り、久々のワールドツアーでの勝利だった。本当に不思議なもので、今まで長い間ワールドツアーでの勝ち星が無かったはずのニッツォーロが、ここから勝利を重ねる。3月のパリ~ニースでも、平坦カテゴリーながら横風分断により小集団でのスプリントになった第2ステージで勝利。新型コロナウィルスの影響によるレース中断期間が明けてもその勢いは止まらず、4年振りとなるイタリア国内選手権制覇、そしてその3日後に行われたヨーロッパ選手権でも勝利と、絶好調のニッツォーロ。その3日後、現時点で最も勢いに乗るスプリンターとして、そしてヨーロッパチャンピオンとしてツール・ド・フランスに参戦。ステージ勝利の有力候補として期待されたが、残念ながら膝の痛みにより第8ステージ途中でリタイアとなってしまい、待望のツール初勝利とはならなかった。長い長いトンネルを抜けて、一気に勝利を重ねた2020年のニッツォーロ。その乱戦で輝く独特の勝負勘は、スポンサー問題に揺れた影響でチームの存続すら危ぶまれ、あまり戦力が整っていない(万全の態勢でのスプリントがあまり期待できない)現在のチーム状況にはある意味マッチしているとも言える。勝利を挙げられずに苦しんでいた時期に獲得してくれたチームに、今こそ恩返しをする時だ。長い苦しみを乗り越えて強くなったニッツォーロが、苦しむチームを救うような勝利を挙げる事を期待したい。Images※2022年1月22日追記2020年に「勝ち癖」を身につけたニッツォーロは、2021年も開幕直後のクラシカ・デ・アルメリアで勝利を挙げ、幸先のいいスタートを切る事に成功する。3月に入っても、春のクラシックではオキシクリーン・クラシック・ブルッヘ~デパンネ4位、ヘント~ウェヴェルヘム2位と、勝利こそなかったものの「らしさ」を見せて上位フィニッシュと、好調をキープ。5月、エーススプリンターとして出場したジロで、遂に待望の瞬間がやって来る。チーム力では劣るため、充分なアシストを受けられない中でも、第2ステージと第5ステージで2位に入り、相変わらず好調な事は伺わせていた。そんな中で迎えた第13ステージ、クベカはアシスト陣が良い働きを見せ、ニッツォーロを良い位置でフィニッシュ手前まで連れてくる事に成功する。チーム・ユンボ・ヴィスマのエドアルド・アッフィニが予想外の早掛けを仕掛けるも、ニッツォーロは慌てず、アッフィニを追いかけたフェルナンド・ガビリア(UAEチームエミレーツ)の背中に上手く飛び乗り、そして大胆な「乗り換え」でアッフィニの背中を捉える。そのままギリギリまで溜めて、残り50mで飛び出したニッツォーロを止められる選手はいなかった。実に11度もの2位を経て、その手に掴んだジロのステージ勝利だった。Imagesそうして見せた穏やかな満面の笑みは、これまで積み重ねてきた様々な思いが詰まっていた事だろう。おめでとう、ニッツォーロ!ニッツォーロは、決して最強クラスのスプリンターでは無いかもしれない。トップスプリンターと競り合うような展開だと、あと一歩届かないケースが多いのは事実だろう。それでも今のニッツォーロは、勝利を掴み取る。粘り強さやタフさ、そして上手さを駆使して、貪欲に勝利を狙う。2021年の勝利がチームの存続に結びつかなかったのは残念ではあるが、新天地のイスラエル・プレミアテックでも、しぶとく勝利を挙げるのだろう。ここからが、ニッツォーロの全盛期だ。長いトンネルを抜けた苦労人の更なる活躍に期待したい。※2022年12月17日追記イスラエルという、クベカ同様に戦力的には恵まれていないチーム所属となったニッツォーロは、当然ながら2022年も苦戦を強いられる。残念ながらワールドツアーでの勝利は挙げられず、唯一出場したグランツールであるジロも途中でのリタイアとなってしまった。一応、1クラスのレースで1勝を挙げられた事や、ジロのステージ3位やティレーノ~アドレアティコのステージ2位と惜しい場面を作れた辺りは、流石と言った所か。残念ながらチームはワールドチームからプロチームへ降格と、2023年シーズンはこれまで以上に戦力的には厳しい戦いになる可能性がある。一応、ニッツォーロとしては下位カテゴリーのレース中心に出場する事で、勝利を掴む可能性が高まるとも言えるが、そこで勝てなければエースとしての立場は危ういだろう。なんとしてでも、格の違いを見せつけるような活躍をしたい所だ。※2023年12月11日追記2023年シーズンを1月のブエルタ・ア・サンファンでスタートさせたニッツォーロは、サンファンでトップ10フィニッシュ4回、直後のクラシカ・デ・アルメリアでも5位と、それなりのスタートを切ったように見えた。その後なかなか勝利には届かず、プロシリーズのトロ・ブロ・レオンでの勝利が、シーズン唯一の勝利となってしまった。そもそも、グランツールへの出場が無かっただけでなく、ワールドツアーへの出場がティレーノ~アドレアティコ、ツール・ド・ロマンディ、ベーマー・サイクラシックス、レネウィ・ツアーと4つのみだった辺りからも分かるように、チームから信頼を失っていたのは明らか。ニッツォーロは2024年からQ36.5プロサイクリングチームに移籍する事に。Q36.5は、2021年まで在籍していたクベカの後継とも言えるチーム(クベカのゼネラルマネージャーだったダグラス・ライダーが2023年に立ち上げた新チーム)。この「復帰」がきっかけとなって、また少しでも輝きを取り戻してくれると期待したい。はてなブログPro2019シーズン初頭からロードレース観戦を開始。一気にハマりながら自分で調べる内に「観戦初心者向けのサイト・ブログって少ないな」と思い、観戦歴が1年を超えたのを機に一念発起してブログを開設。2はてなブログをはじめよう!kiwa2408さんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。