茎は中空、太く高さ50〜200センチ、上部で枝別れする葉は互生、大型の3出羽状複葉〜羽状複葉、小葉は3〜5個つき浅〜中裂、葉縁には粗い鋸歯があり、葉の両面に毛が少しある花は、5〜6月、オオハナウドより早く咲き、茎頂に大形の複数形花序をつけ、白色の小花を多数つけ、花序の外側花弁は大きい名の由来は、全体がウドに似ていて小花が美しいから、ハナウドの名になったという食用としては、樹液が肌につくと、やけどのような炎症をおこすことから、余りすすめないが、若葉をフライや粕漬けにして食べるという。