依頼人に託された遺品を届ける「天国宅配便」の配達人が贈る、心温まる感動の4つの物語、待望の最新作。今回はその中の1作、「父とカメラと転売人」の冒頭をご紹介します。及川は自分の中で、一番知的に見えるような表情を作った。この強そうな老人は、やはり教室の長の桜里であるようだった。三十年ほどこちらの教室で教えているとのこと。それなら剛史のことも知っているかもしれない。「実はですね、こういうわけで」と、事情をかいつまんで説明する。尾崎氏とカメラの趣味友達だった自分が、尾崎氏が亡くなった後で、思いがけず高価なカメラをもらってしまった。これはやはり息子さんにお渡しした方がいいのではないかと思い始めた。居場所を訊こうと思っても、もう尾崎氏は亡くなってしまった後で、今の剛史さんの住所を知る人には会えなかった。そんなわけで、自分は、この遺品のカメラを渡すべく、息子さんである剛史さんの行方を捜している――と、カメラを見せながら真面目な表情で話すと、桜里はその話をあっさり信じたようで、「そうでしたか、こちらまではるばる訪ねてくださいまして、ありがとうございます。お亡くなりになった尾崎さんも、お喜びになるでしょう」と、カメラを見て頷いた。アルバムを渡して、「こちら、尾崎さんからお預かりしているアルバムです。この子が尾崎剛史君ですが、覚えていらっしゃいますか」と写真を示す。「尾崎剛史君......覚えています」さすが先生、年数は経ったが、昔教えた子供のことは覚えているらしい。何かを思い出そうとするように黙る。「剣道は上手だったんですか」と訊いてみた。「ひと言で言いますと、剛史君というよりも、お父さんの方が熱心だったんです。お父さんに連れられて当教室に習いに来たんですね。そのあたりは、自分でやりたいと言って来た子と、そうでない子には開きが出ます。お母さんがお亡くなりになったことも最初に話されましてね。優しそうなおばあちゃんが、いつもは送迎していました。お父さんは、剛史君に、いつでも強い子であって欲しかったんだと思います。ときどき......熱心すぎて、試合で負けたら、周囲も驚くくらいのとても厳しい口調で叱責したりと、熱心すぎるが故の、過剰さみたいなものは感じていました。それも愛あってのことですから、よくあることです。「そうだったんですか......」なんとなく字を見た限りでも、指導に熱心そうな雰囲気はあった。いう、痛かったり厳しかったりするのはまっぴらごめんの及川は、少しだけ剛史に同情した。やりたくもないことをやらされて、その上叱られるのだから、たまったもんじゃない。先生はしばらく考えていて、「ちょっとお待ちください。遠くからいらしたんですから......」と、どこかに電話をかけてくれた。剣道を習っていて、今も教室に通っているという、当時の剛史と仲が良かった友達に話をしてくれているらしい。途中から電話を替わった。ここから数駅離れた駅で待ち合わせ場所と時間を決めて、そこで落ち合う約束をした。先生は、「お父さんのためにも、剛史君のためにも、見つかると良いですね」と言ってくれた。この駅は連絡駅らしく、さっきの剣道教室のあった駅よりは規模が大きく、行きかう人の数も多い。夕方に近づきつつある時間帯のコーヒーショップは、一休みする客で混んでいた。店の中で、だいたいの年齢に見当を付ける。アルバムの日付からして、剛史は自分よりは五、六歳ほど若いはずなので、そのあたりの年齢で、男性で......とコーヒーショップの中を見渡していたら、ひとりの男と目が合った。プレスの利いたスラックスに、皺のないワイシャツ、髪を短く刈り込んでいるところを見ると、堅い仕事なのかもしれなかった。胸元に手をやって、ペン型カメラのスイッチを入れる。男は天野あまのと名乗った。先生から詳しい経緯は聞いているようで助かった。年は三十で剛史と同級生、ふたりは家も近く、毎日一緒に小学校、中学校と通ったらしい。「剛史とは仲が良かったです。すみません、あいつとは中学からだんだんノリが合わなくなってしまって、今の居所自体は知らないんです」と、最初に言うので内心がっかりする。「剛史、ギター始めたんですよ。あいつ結構、真面目にやってて、なかなか上手かったですね。剣道部も通っていたんですけど、部活をサボってずっとギターを弾くようになっちゃって。剣道やらなきゃ絶対ダメっていうわけでもないし、部活もそこまで厳しくなかったから、顧問の先生も、特に声を掛けたりはしていなくて。親はカンカンでしたね。剛史のお父さん、ものすごく厳しいんですよ。