自閉症とは自閉症とは、なんでしょうか。自閉症は、正式な診断名は「自閉スペクトラム症/自閉症スペクトラム障害」と言います。通常低年齢で発現する発達障害の一種で、1社会的コミュニケーションの障害と、2行動、興味、活動の限定された反復的様式、を特徴としています。Wikipediaで「自閉症」を調べると、「古典的な、狭い意味での自閉症」を指していることが分かります。これは1940年代からの「カナー型自閉症」のことで、知的な遅れ、言語発達の遅れを伴う自閉症のことです。現代の、軽い症状も含めた、広い意味での新しい診断名は「自閉スペクトラム症/自閉症スペクトラム障害」と呼ばれます。「自閉スペクトラム症/自閉症スペクトラム障害」の間にある、「/」(スラッシュ)は、どういう意味ですか。日本語の新しい診断名を2つ、併記したものです。(ASD)」という名称になりました。日本語に訳すと「自閉症スペクトラム障害」です。は新しいガイドラインを発表し(2014年)日本では「自閉スペクトラム症/自閉症スペクトラム障害」と、あいだにスラッシュを使って、2つ並べて書くことになりました。新たに提案する「自閉スペクトラム症」という病名の横に、旧病名をスラッシュ(/)で併記し、「自閉スペクトラム症/自閉症スペクトラム障害」と記載することにした。スラッシュで2つ並べて、どちらでもいいのですが、やさしい感じのする方を前に書く、というくらいの意味です。2013年以降は「自閉スペクトラム症/自閉症スペクトラム障害」と称されることになりました。レット障害は除かれており、少し違います。古い診断基準(DSM-IV)の「広汎性発達障害(PDD)」のなかの項目に、「自閉性障害」というのがあるので、混乱しそうです。「自閉性障害」のなかに、知的発達の遅れを伴う「古典的自閉症(カナー型)」が含まれました。明確な線引きはできないし、連続体(スペクトラム)と考えるからです。いう日本の法律の中の文言として、現在も残っています。以前診断された方を、否定するほどのものではなく、それはその診断のままでよいのだと思います。「自閉スペクトラム症/自閉症スペクトラム障害」は、どのように診断されますか。DSM-5診断基準(2013)に基づいて診断されます。よって、数値的に診断することができません。診断基準に従いますが、判断は難しいです。診断基準のなかに、「興味、情動、または感情を共有することの少なさ」と書かれています。子どもの年齢や知的発達の程度によっても、標準が違う可能性がありますので、簡単ではないということです。専門家による(できるだけ丁寧な)問診、各種の発達・心理検査、そして、遊びなどの行動の直接観察、が大切になります。新しい診断基準からはなくなりました。これは、広い意味の「自閉スペクトラム症」の中に、ことばの遅れのないタイプの高機能自閉症(以前は「アスペルガー障害」と呼ばれていたもの)が含まれることになったためです。自閉スペクトラム症の診断のために重要なことは、「言葉の発達の遅れ」ではない(ジェスチャーなどの非言語的コミュニケーションが障害されていること、の方が重要)ということになります。実際のところ、診断すること自体には、それほど厳密にこだわることなく、少しゆるやかなくらいでよいのではないかと、私個人は思っています。自閉スペクトラム症と診断される、もっとも高頻度の年齢は、3歳0ヵ月です。平均は7.3歳で、10歳以降ではじめて診断される方もいます。診断がはっきりつかなくても、早期療育自体は可能です。1歳6か月健診で、スクリーニング検査(M-CHAT)陽性のお子さん、あるいは、2歳時点で、自閉スペクトラム症が疑われるお子さん、などは、この時点で、自閉スペクトラム症の診断がつかなくとも、療育に入ることが可能になっています。