ロンドンからニューヨークへ今日はニューヨークへ向かう日だ。寝ようと思っていたのに、結局2時半に眼がさめた。手紙を書いたりしてすごす。6時半にホテルの車を予約してあったのでそれでヒースロー空港へ向かう。途中までご機嫌にパキスタン人の運転手と話していたが、15分ほど走ったころ、突然私は思い出す。「チケットをセキュリティボックスに忘れてきた!」大慌てで車を戻してもらった。ホテルマンは十分時間があると言ってくれたが、気が気ではなかった。成田では2時間あっても足りないのが普通だからだ。結局彼がただしかった。チェックイン、セキュリティチェック、どこも、厳しいのに早いのである。1時間近くあまってしまった。これならもっと寝られたのに。成田の長大な列を思い出す。してあんなに時間がかかるのだろう。チェックインもバゲージクレームも、出国審査も。いえば、出国審査って、航空会社のカウンターで終わってしまったような気がする。日本はどうしてあの部分を国の権威として残しておくのだろう。あれがなくなればかなり気が楽になるのに。ま、中国なども長大な列だったから、あれはアジアの文化だということにしておこう。いえば、不正乗車などの対応は英国ではものすごく厳しそうだ。トラベラーズカードを買ってどこへでも乗り放題だった我々はフリーパスだったが、ゾーンを越えて乗車していた女性は検札にひっかかって降ろされた。高い罰金を払うことになるのだそうだ。日本で視覚障害者がよくやる、最低金額の切符を買って、降りるときに清算という方式は使えないじゃないかと思ったが、キセルを阻止する上での効果は絶大だろう。要するに、フェアでないことへは厳しいのだ。これも、紳士の国の特徴だと思う。ノブレスオブリジュという言葉が頭をかすめる。高貴な者の果たす役割とでもいうのか、正義を守るためや弱者をいたわることは、騎士道の一つなのである。日本の騎士道って、こんな部分はあったのだろうか。不勉強を恥じるばかりである。それが現代に生き残っているかどうかは、やはりおぼつかない気がする。空港のカフェでやっと人心地がついて、紅茶とバゲットサンドを頼む。カマンベール、トマト、きゅうりのフィリングで、ごまの入ったパンがすごくおいしい。紅茶も大きなカップでこれもすばらしくいい香りだ。私は英国で、それほどまずいものに出会わなかった。これは単にラッキーだったのか、それとも庶民が食べるような安いものは、どこでもおいしいのか、よくわからない。Timeというお店がにぎわっていたので入ってみた。インドのミニアチュール、ヴィクトリア時代の絵をモチーフにしたエプロンなど、大英帝国の栄光がきらめく。ここの国の人が、紳士的なのも、誇りがあってこそなのかもしれないと思う。それにしても、きれいなものばかりで目移りしてしまう。ケースにきれいな肖像画の書いてある小さなミント菓子を買って、全部のポンドを使い終えた。外は曇りだったが、しばらく飛んだら晴れてきた。