旅行お地蔵さま魅惑のお地蔵さま巡り2017/9/17写真・文/野口さとこそもそも、お地蔵さまとはどういった存在なのだろうか。外国の方に説明するとき、どのように説明したらいいものか常々困っていたところ、とあるお地蔵さまがひとつの示唆を与えてくれた。京都の路地を彷徨っていたときに見つけた、4体のお地蔵様が集合している一角。見ると、その中の1体に羽根が描かれていた。そのお地蔵さまを見た私は、思わず膝を打った。お地蔵さまとはエンジェルだったのだ。人間ひとりひとりに寄り添い、救い導く“神の使い”であるキリスト教のエンジェルは、お釈迦様の入滅後、56億7000万年後に弥勒菩薩が出現する間の無仏の時代(つまり今)、迷える人々を救うお役目を担った“釈迦の使い”であるお地蔵さまの存在と、とても似ていると思った。ところで、日本の神仏習合の歴史において、私が常々疑問だったことは、なぜキリスト教の神は、日本の神と習合できなかったのだろうかということだ。多神教の神と一神教の神とでは、性質が違いすぎたということなのだろうか。日本の神々がおおらか過ぎて、一神教の神のほうが拒絶したのかもしれない。意識的にせよ無意識的にせよ、お地蔵さまに羽をつけてしまった某さんは、いとも簡単にこんな小さな場所で、エンジェルと地蔵を習合させてみせた。羽が描かれたお地蔵さまには、この日以来、他に出会ったことはないが、私にとってはとても重要な出会いであった。エンジェル地蔵とお仲間たち。皆さん個性的、ほんわかした表情がゆるキャラ的で微笑ましい。