硫黄泉のかおりがここちよい露天風呂では、まず1回目の温泉入浴。登別は、突然大地が噴火してできた「昭和新山」から20km程度しか離れてない、まさにカルデラの中にある温泉です。硫黄泉、重曹泉を多く含んだ乳白色の温泉。少々熱く感じるけど、外気が氷点下なので、身体の中で体温の還流が起こるような心地よさ。硫黄のかおりも、最初はきつく感じるけど、すぐに慣れる。これも、大地の恵みというものなんだろうか。とって、おひとり様はあまり歓迎したくないと思われる。私を含め「ひとり旅」は十分に市民権を得ているワード。ある15軒の旅館のうち、少なくとも私が検索した限りでは、「部屋食」を提供しているのは「玉乃湯」だけであった。日本の旅はカオスではない。少なくとも私は、日本の旅には、静寂と情緒を求める。多少値が張ったって、ひとりで落ち着いて食を楽しめる「部屋食」。値段は高くたっていいのだ。いう旅館を私は愛したい。部屋で待っていると、こんこんとノックがして、女給さんがていねいに給仕してくれます。この雰囲気だけでも「部屋食」をオーダーする価値があります。これは、特別注文の登別ポーク。焼き加減が見事な豚肉でした。岩見沢産の「ななつぼし」ごはんも光ってる。こちらは、鱈の豆乳鍋。ビーフシチューにはワインが合いそうですね。