生きててよかったな、という気分になる、幸せを感じる瞬間。日々、泣きたくなるような辛い激務をこなしてるんだから、月に一度の自分へのご褒美だ(^^)食べる順番を間違えた・・茶碗蒸しが冷めてしまった。ビーフシチューがメインディッシュだったので、赤ワインを追加。余市はウイスキーだけでなく、ワインも手掛けていたんだね。今までのワインにはない口ざわり。それこそ、ウイスキーとブレンドしたかのような辛口。最後に、お茶とデザート。お腹いっぱいになりました。外はすっかり夜のとばりがおりてます。祭りがはじまるかな・・3年ぶりに開催された「登別温泉湯まつり」さて、そろそろ外に出ようかと、コートを着込んで身支度していると、ロビーのほうから叫ぶ声が。なんと、鬼がやってきました。これが、登別名物の「湯鬼神(ゆきじん)」。登別の各旅館を回って、厄払いをしてくれる赤鬼と青鬼。最近、なにかと厄介な出来事に出くわしてる私も厄払いしてもらいました。外国人観光客も大喜び。鬼の文化は日本だけでしょうから。盛大に豆もまかれます。後片付けが大変な旅館のスタッフ。余勢をかって、外に出てみました。少ないながらもお土産屋さんが開いてます。たこ焼きや、お好み焼きも。宿に帰ると、ちょうど一休みしていた鬼さんが次の宿に向かうところでした。秋田のナマハゲのようなものなのかな。それで、宿の入り口に鬼の金棒があったんですね。部屋に戻ると、ふとんが敷いてありました。冬の温泉はいいな、ほんとに。いう静かな夜は、外国では味わえない。キャッスル」で、旅を回想しながら眠りにつきます。一度も目を覚まさずに、朝6時までぐっすりと睡眠。温泉は身体を癒すのか、こんなこと日常ではありえない。夜は雪が降ってたけど、さわやかに晴れた登別の朝。一浴して、部屋で待ってると、昨夜の女給さんが朝食のセッティング。美人な女給さんは、昨夜の私のご飯のお代わりを見て、おひつで持ってきてくれました。そんな気遣いがありがたい・・これも「ななつぼし」なのかな、とにかく美味しいお米です。ご飯が美味しいと、はしが止まらなくなる日本旅館の朝食。世の中のものが、ほとんど姿を変えても、日本旅館の朝食だけは未来永劫変わらないだろう。そんな変わらない素朴さが、二日酔い気味の頭を覚ましてくれます。ほんとに美味しそうだ。きんぴらに、豆に、おしんこ。こんなに美味しいのか不思議。みそがたっぷり乗っかった大根。美味しくいただきながら、外国人の口には合ってるのかな、そんなことを思う。旅館で出されたものはすべて気持ちよくいただきます。和食の後でも合う、食後のコーヒー。梅酒に余市ワインを加えて、28,410円の会計。部屋食で、豪華な食事が2食付いて、ワインを1本つけたこと。温泉があって、静かな部屋。番頭さんや女給さんの心温かいおもてなし。費用などまとめ一人旅として18年ぶりの北海道。北海道の離島にははじめて足を踏み入れた旅。日本にいながら「果て」の旅愁を感じとれた旅でした。GO!雪国で生活している人にとっては、迷惑以外のなにものでもないでしょうが、首都圏在住の身からすると、年に1回くらいは雪景色に出会いたい。北海道の鉄道というと、広々とした原野の中を走る雄大な光景が目に浮かぶ。ところが、函館本線の「長万部~小樽」間は、山間を曲がりくねる峠越えのルート。宗谷本線は、旭川から日本の最北端都市である稚内まで結ぶ鉄道。日本の大動脈であったと想像する。北緯45.4度に位置する北海道稚内は、夏至の時期、日の出は異常なほど早い。ゲストハウスモシリパでの一夜。鴛泊から稚内に渡り、レンタカーで宗谷岬からオホーツク海沿いにドライブし、サロベツ原野を経て天塩の町にやって来ました。defined.")}))})()。