世界あちらこちら商社に勤務していたことで色々と貴重な体験をしました。今回は、海外で“これはヤバイ”と思った幾つかを紹介しましょう。まとめて「危機一発」と題しました。1986年4月29日サンチャゴ市。東京からニューヨーク経由で、晩秋のサンチャゴに到着。事務所から徒歩5分程のホテルガレリアにチェックインました。翌4月30日はメーデー前休日でしたが、前任者との引き継ぎもあり、早朝から事務所に出かけました。雨季の初めでドンヨリとした日々が続いていたようでした。29日夕方近くになり、事務所の周辺で何やらややこしそうな“騒音”が起き始めました。5階の事務所から通りを見下ろすと、最近日本ではあまり見ないようなデモ騒ぎでした。背後にカラビネロ(カービン銃をもった警察軍兵士=警官)が控え、デモ隊をガス銃で蹴散らしていました。銃声が響き渡り、いったいなんでこんなところに駐在に来たんだと悔やんだけど、後の祭り。困ったホテルに戻れない。こんな時に外出するのは田舎者で、対策はただひとつで、事務所の倉庫からワインとつまみを持ち出して、通りの騒ぎが収まるのを待つだけでした。一時は事務所での宿泊も考えましたが、待つこと約4時間。いい加減ワインが回ってから(外も静かになったので)駐在員は運転手つきの車で裏道を通って帰宅。小生は歩いてホテルに向かいました。街の中心街はヨーロッパのような碁盤の目状態で、縦横まっすぐな道路が続いているのですが、近くの変電設備は破壊されたようで、街は真っ暗です。事務所前の比較的広い通りに出てホテルに向かったのですが、道路の数百メートル先から警察軍の車が強力なライトで道路全体を照らしており、一般人は道路の真ん中を(季節は、ほとんど冬です)コートから両手を出して歩行することだけが許されていました。スペイン語はよく分かりませんでしたが、説明は不要でした。コートに包まって移動した場合、銃撃される可能性は限りなく高いと理解できました。自然と冷や汗が背中を流れました。ホテルの入り口周辺は真っ暗で、分厚い鉄板で塞がれており、やっとこベルボーイを見付け、ホテルに入れてもらった次第でした。サンチャゴ到着後、二日目の夜でした。何てところに来てしまったのか。