9-13世紀に亘って栄華を極めた、クメールの王や民(アンコール王朝)によって建立された、巨大寺院や都市の遺跡。アンコール・ワットは、スーリヤヴァルマン2世によって、1113年に建設が開始され、ヴィシュヌ神を祀るヒンドゥー教寺院として30年を超える歳月を費やし建立された。アンコール・トムは、ジャヤヴァルマン7世によって1181年に造営が開始された大乗仏教寺院や王宮などの建築群で、アンコール・トム(大王都)の名が示すとおり、王宮を中心にしたひとつの都市。その後、このアンコールの寺院や都市を建立したクメール民族はこれらを放棄して忽然と消えてしまい、歴史上の謎とされている。1860年にフランスの博物学者アンリ・ムオによってアンコールワットが発見された。これらの聖霊獣は古代インド(ヒンドゥー教)神話や叙事詩(「ラーマヤーナ」「マハーバーラタ」など)にも登場するもので、アンコール遺跡だけではなく、ヒンドゥー教圏であった東南アジア諸国で広くみられるものです。日本には中国を経由して、仏教と共に入ってきました。日本に入ったこれらの聖霊獣に関しては別稿「アンコール遺跡の聖霊獣と日本(2)」をご参照ください。ガルーダ(Garuda・ガルダ))ガルーダ(ガルダ)は、インド神話の霊鳥で、東南アジア諸国で広く信仰され、タイやインドネシアでは国章とされています。日本では仏教に取り入れられて、カルラ、迦楼羅、金翅鳥(こんしちょう)と呼ばれています。ガルーダは、巨大な、鷲のような鳥頭で羽翼をひろげて脚足・爪を開く姿や鳥頭人身の姿で表現されます。ウィキペディアより象のテラスの「ガルーダ」と「ガジャシンハ」アンコールトムの象のテラス:王宮前にあり、王族の閲兵などに使われました。高さ約3m、長さ300m以上。東側壁には象のレリーフが並び、中央側壁は、ガルーダとガジャシンハが交互に支えています。ガジャシンハはガルーダとシンハ(獅子)が一体化した聖獣。(要約)ガルーダ(鳥族)とナーガ(蛇・竜族)は敵対関係にありました。ガルーダは、ナーガ(蛇族)にだまされて奴隷にされた母親を取り戻すため、その条件としてナーガ(蛇族)が求めた、天界の不死の霊水・アムリタを天上の神々と戦って奪い取りました。)とも戦って圧勝、その強さに感服したインドラと友好を結びました。インドラと共謀して、ガルーダは天界から奪ってきたアムリタをいったんナーガ(蛇族)に渡して母親を救出し、インドラは蛇族がアムリタを飲む前に取り戻して、蛇族を出し抜きました。以後、ガルーダは宿敵の蛇・竜(ナーガ)族を食用にすることになりました。ガルーダは、天界からアムリタを持ち帰る際に立ちはだかった最高神ヴィシュヌとも戦いましたが、互角で勝負はつきませんでした。ナーガ(Naga)ナーガは、コブラのイメージを基にした蛇・竜です。コブラの姿であったり、人の上半身とコブラの尾が一体となった人身蛇尾の姿であらわされます。(農業神)などのご利益があるとしてヒンドゥー教圏だった東南アジア諸国で広くみられます。インド神話ではナーガ族(蛇・竜)はガルーダ(鳥族)と敵対関係にありました。アンコール遺跡のナーガは手のひらの指のような多頭の蛇として表現され、欄干とされているのも多いようです。象は神聖な動物として大切に扱われる一方、神々や貴人の乗り物とされ、戦力として戦いにも参加させられました。ハヌマーン(Hanuman)ハヌマーンは、風の神ヴァーユから生まれた猿の神で、長い尾を持ち、神通力があり、空を飛び、体の大きさも自由自在に変えることができ、怪力の主でもあります。インド二大叙事詩の一つ「ラーマヤーナ」の中で、主人公ラーマ王子の家来として、魔王ラーヴァナにランカー島に連れ去られたラーマの妻シータを取り戻すのに縦横無尽の活躍を見せます。孫悟空のモデルとも言われています。シンハ(Singha/獅子・ライオン)シンハは、獅子・ライオンのことで、宮殿や寺院などを守護する聖獣で、建造物の入り口やテラスで見られます。アンコールトムの象のテラスでは、ガルーダとシンハが一体化した聖獣ガジャシンハが見られます(上掲)。■■日本に入ったアンコール遺跡の聖霊獣に関しては別稿「アンコール遺跡の聖霊獣と日本(2)」をご参照ください。38種の神使動物を115項目に分類、掲載写真1500枚以上。207ページ神使研究入門、並びに神社探訪・神使像めぐりに最適。DesignerThemes.com。