目標とする軌道に投入されて運用を開始する。(以下、PAF)」だ。PAF」を研究開発し、H3ロケット試験機2号機に初搭載。見事に役目を果たした。PAFとは何かを聞いた。Fitting(PAF)」とは近年、地球観測等のデータ収集やその活用を目的として、世界中で小型の人工衛星打ち上げのニーズが高まっている。それを背景に急務となっているのが、小型衛星とロケットの結合・分離を担う汎用性の高いパーツ、いわゆるPAFの開発だ。「ロケットと衛星を結合させる部分のことを衛星分離部(PAF)と言います。ロケットの役目は衛星を所定の軌道に投入することですが、ここで必要になるのが、分離時までロケットと衛星を確実に結合させ、あらかじめ計画されたタイミングで分離をさせることができるパーツ。PAFの役割を紹介し、その構造について説明を続けた。「PAFの構造は、腕時計のベルトとバックルの構造に似ています。通常、PAFはロケットと衛星を『クランプバンド』という孫悟空の頭の輪のような形状のもので締結して繋ぎとめています。Puller』という分離用デバイスにあたります。扱いやすく、手に入りやすい。低コストで高品質なPAFの開発をではなぜ今、JAXAはKHI(川崎重工業)とともに新たなPAFの共同研究に取り組むことになったのか。コスト高と法的な制約などの課題だった。「これまで使用してきた国内製のPAFは火工品(火薬)を使用していたため、分離時に発生する衝撃が大きく、かつ法的な制約により取り扱いが難しいものでした。火工品を使用していない海外製品についても非常に高価で、調達も年単位でかかることが珍しくありません。これでは高まる打ち上げニーズに応えることが難しい。PAFは、従来のPAFと「火工品を使わない点」が大きく違っている。「これまでのPAFは火工品の力を使ってボルトを切断することで、ロケットと衛星を分離させていました。この時、瞬間的に大きなエネルギーが発生するため、小型衛星に衝撃を与えてしまいます。電子機器である衛星にとって衝撃はできるだけ避けたいもの。PAFは、搭載される衛星によりよい環境を提供することができる。取り扱い時に法令上の規制が厳しい火工品に比べて扱いやすい。(法規対応含む)の面で、既存のPAFに対し高い優位性を持つことになる」と伊海田は語った。PAFは、2024年2月に打ち上げられたH3ロケット試験機2号機において、キヤノン電子が開発した小型光学衛星「CE-SAT-IE」の分離部に採用され、無事にその役割を果たした。PAFはまさにこれから需要を拡大していこうとしています。15M』が製品化し、販売もスタートしています。PAFだが、ここからの展開を伊海田は「さらに汎用性を高め、それぞれのロケットにおける衛星の搭載構造に合わせて選んで使ってもらえるように発展させていきたい」と語った。「例えばこれまでの基幹ロケットでは、ミッションごとに衛星の搭載構造を開発していました。それでは開発費・製造費もかさみ、開発スケジュールも長くかかってしまいます。これを解決するために必要なのがオーダーメイドではなく、おもちゃのブロックのように幾つかの決まったパーツを組み合わせる汎用的な衛星搭載構造となります。PAFシリーズを揃えることによって、必要な時に必要なものを選んでロケットに搭載して打ち上げる、という仕組みにできれば。PAFで小型衛星の打ち上げにおけるボトルネックを解消し、今後の打ち上げニーズを支えていきたい。市場は一層拡大し、宇宙利用・開発の境界線は確実に広がっていくことになると思います。小型衛星そのものの性能も向上しており、これまで想像がつかなかったようなミッションも期待されます。本研究は単なるコンポーネント(部品)にとどまらず、宇宙利用・開発の拡大に貢献できる技術であるはず。構造機構系に関する研究開発に従事し、特に衛星や搭載機器の環境緩和に取り組む。最近は工場見学にはまり中。家族で食品会社やメーカの工場見学によく出かけている。最後までお読みいただきありがとうございました。今後の参考にさせていただくため、よろしければJAXA's97号のアンケートにご協力お願いします。アンケートはこちらから著作権表記のない画像は全て©JAXAです。