オリジナルの紀州偉人伝もTweet海南市黒江のぬりもの館で月1度、寄席を開くアマチュアグループ「坐・噺(ざ・はなし)の会」。メンバーの天神堂梅紅(てんじんどう・ばいこう)こと助野起実子さん(写真)は、今では珍しくなった「講談」を披露している。偉人のストーリーを読みつつ、解説を交えて聴衆に伝える話芸。「親子の情愛や師弟愛など、忘れてはいけない大切な心がつまっています」と魅力を語る。OBの夫、利治さんが2012年に結成し、毎月第4日曜に「ひるさがり亭」を開いている。地域の老人会への訪問寄席も熱心で、昨年は49回実施した。鑑賞専門だった起実子さんは当初、寄席の合間に宮澤賢治などの文学作品の読み聞かせをしたが、落語を楽しみにする客の反応はいまいち。そこで自分も芸をしようと決意し、13年11月、大阪・谷町で講談師の旭堂南陵(きょくどう・なんりょう)さんが開く教室の門をたたき、1年間、自宅がある紀美野町から月に1度通った。講談は江戸時代から明治にかけて流行した古典芸能。机の上に置いた張扇(はりおうぎ)で、場面が変わる際に勢いよく台を打ちながら、調子をとって暗記した話を読み上げ、説明を交えて進めていく。笑いを誘う落語に対し、道徳的な内容が多いのが特徴だ。昨年は教室で出会った関西在住の女性の先輩2人を招き、ぬりもの館で女流講談大会を開始。今年4月26日の第3回では、母と嫁いだ娘の愛を描いた人情話『般若の面』を演じた。表情を豊かに変えながら、約30人を前に、20分間熱演した。老人会では、古典に留まらず、利治さんが台本を書いたオリジナルの「紀州偉人伝シリーズ」を発表することも。五輪金メダリスト、前畑秀子ら7作品あり、利治さんは「身近な人物の話の方が、楽しんで聞けると思って書きました。実際に見て来たかのように話をふくらませています」とにっこり。起実子さんは「お客さんのささいな反応に緊張したり、止まったりしてしまうこともありますが、若い人にも楽しんでもらえるよう今後も続けたい」と練習に励む。