ビッグレースの現場から、精鋭ライター達が最新のレポートをお届けします。2014-08-29THEピット――“笑顔”2014ボートレースメモリアル(モーターボート記念)10R後の池田浩二は笑顔だった。1R後だって、たしかに笑顔だったが、あれは負けた悔しさをおどけて見せることで紛らすための笑顔だ。出迎えた赤岩善生も、遠慮なくにこにこ。池田の周囲はなんともハッピーな空気にあふれていた。笑顔、と簡単に書いてしまうわけだけれども、その質はシチュエーションによってぜんぜん違うものだ。この人だってレース後には“笑顔”を見せているのだ。若松は地元中の地元で、ここで行なわれるSGに出場するのが、レーサーになってからの目標のひとつだった。それをついにかなえたのが今節。出場しただけで満足しているはずがなく、その上を求めた。10Rは3着条件(ボーダー6・00とすると)。4号艇という枠、足色を考えれば、決して厳しいノルマではなかったはずで、しかし西山は6着大敗という最悪の勝負駆けをしてしまった。本来なら、笑顔が出る場面ではない。心からの笑顔ではない。いうより、明るい笑顔ではない。これも簡単に書いてしまうけど、苦笑いというやつである。西山は笑みを消すと、一瞬で顔を歪ませている。隠しようもなく、悔しさを爆発させたのだ。これも誰が見たってわかるくらいに、肩を落とした。これが、西山の本音中の本音である。その次の瞬間、西山の顔には小さな笑みが浮かんだのである。これも、簡単に書けば、苦笑いだ。いや、自嘲、だろうか。