11:082020年8月23日(日)東京・新木場のスタジオコーストで開催されるPANCRASE317の前日計量が22日(土)都内にて行なわれた。して対決する中島太一(ロータス世田谷)と堀江圭功(ALLIANCE)は中島65.65キロ、堀江66.0キロで両者ともパス。計量後、囲み取材に応えた。中島は強靭なフィジカルとスタミナを活かした組技主体のスタイルで、テイクダウンからグラウンド&パウンドを武器とする。パンクラスでプロデビューするとロシアのプロモーション、ACBなど海外団体でも経験を積み、2018年、再びパンクラスのマットへ。カイル・アグオンに判定で敗れたが、前戦の2020年2月大会ではロシアのボリス・フェドロフを相手に判定勝利を挙げ、今回、2度目となる挑戦者決定戦を迎える。対する堀江は伝統派およびフルコンの両空手をベースとした速いステップからの鋭い打撃を武器にプロデビューから6連勝。2018年には田村一聖を相手にキャリア初の敗戦を喫するもそこから2連続KO勝利で2019年にはUFC参戦。デビュー戦でカナダのハキーム・ダオドゥと対戦も3ラウンドKOで敗れ、この1戦でリリースされた。再起戦となったパンクラス2020年2月大会ではKOパンチャーの内村洋次郎と打撃で打ち合いながらもタックルで幾度となくテイクダウンを奪い、オールラウンドファイターとして進化した姿を見せた。今回は再びUFCを目指す堀江にとっては躓くことのできない一戦だ。両者の一問一答は以下の通り。「CORE'Sというトレーニングジムに通ってるんですけど、そこでキツいメニューを組んでもらって、5分3Rずっと攻め続けられる体力を作ってきました。「打撃の選手だと思ってたんですけど、前回の試合(2月の内村洋次郎戦)でしっかりタックルやテイクダウンが出来る選手だなと。そのタックルと武器である出入りの速さ、パンチを混ぜて勝負に来ると思ってます。――堀江選手の動きをシミュレーションしてきたと。動体視力のトレーニングもされているようですね。公式のインタビューでは1Rは堀江選手の勢いがあるので注意して、フィニッシュするなら、2R中盤以降だとコメントされていました。僕のスタイルが消耗戦って感じなので、スタミナ強化はいつも変わらずやってきているんですが、今回はいつも以上にキツいことをやってきました。スピード・スタミナ・パワー・テクニック、全てにおいてレベルアップした自分を見せられると思います。「印象は......小顔だなと(笑)。「打撃も組みも際の部分もバランスが良い選手。――中島選手は堀江選手について「思ったより細かった、明日までにどれだけデカくなっているか楽しみ」と。「毎試合、身体は小さいのでそのイメージはあるのかなと。――コロナ禍もあり、練習は出来ていたのでしょうか。「練習は普通に出来ていましたが、コロナの時期はそもそもの運動神経を伸ばせたかなと思います。M.M.Aのプロ練習に参加されるようになったそうですが。青木真也さんとか北岡悟さんとか組みの強い選手がいたので。青木さんは試合でいつも四つで倒すように四つが強くて、手が長いのでクラッチがしっかりと(胴に)周ってくるんですよ。──2月の内村洋次郎戦では得意の打撃だけでなくテイクダウンを何度も決めました。