it日本を訪れる外国人の数が、2013年は1100万人を超えたそうです。数が増えているせいなのか、外人にとって私が声をかけやすいタイプだからなのか、道端で外人から話しかけられることが多くなりました。増えた分だけ失敗も増えました。「おもてなし」をしたいのはやまやまですが......ほとんどの場合、道を尋ねられます。「おもてなし」を売りにする国民の一人としては、親切に対応したいと思うのですが、私は英語が得意ではありません。スポンサーリンク運よく、聞かれている内容を理解することはできたときでも、複雑な道順などの場合にはちゃんと説明することができなくて困ってしまいます。「3つ目の信号を右折して50メートルほどいくとコンビニがあり、その前が三叉に分かれているので、真ん中の道を進んでしばらくいくと右手に映画館が見えるので、そのまま道なりに左方向に100メートルほど行くとあります」などとは、とても英語で説明できません。しかたなく目的地まで引率する羽目になることもたまにありますが、勘違いしてとんでもない場所に連れて行ってしまったこともありました。ImperialとPlaceからイメージするものは?大手町の地下街を歩いているときのこと。白人のカップルに道を尋ねられました。男性が「Imperial......、どこ?」と言い、聞き取りにくかったので私が「Imperial?」と聞き返すと、彼は「Place」と付け加えました。バラバラに言われたこともあって、私はそれが「皇居」を尋ねられていることに気がつきませんでした。