2021全国約400軒の駄菓子屋を旅した「駄菓子屋いながき」店主・宮永篤史が、「昔ながらの駄菓子屋を未来に残したい」という思いで、これまで息子とともに訪れた駄菓子屋を紹介します。今回は北海道函館市の「いっせ(いっせん)」です。閉店を決めたはずの店が営業中!平成30年(2018年)に訪ねた際、「消費税が上がるとき(2019年10月)に辞めるよ」と言っていた、函館市にある駄菓子屋「いっせ」。時代や地域によっては駄菓子屋のことを「一銭店屋」と呼びますが、店名も看板もないこのお店は、その名残りで「いっせ」もしくは「いっせん」という通称で呼ばれていました。五稜郭公園から北西に1.5kmほどの住宅街の中。今回3年ぶりに函館に来たので、在りし日を偲ぶべくお店の前を通ってみたところ、なんと営業中でした!地域の駄菓子屋文化の存続という観点では大変喜ばしいことですが、あのとき「閉店はもう決めたことだから」と揺るぎない感じだったので、なぜ一転、続けることにしたのかが気になります。昔ながらの駄菓子屋のイメージそのもの6畳ほどの小さなお店は、自宅の倉庫だった部分を使い、昭和55年(1980年)ごろに店主のお母さんと2人で創業したとのこと。土間の感じや壁材のベニヤ、重なって積まれた駄菓子の箱や天井の落書きなど、すべてが昔ながらの駄菓子屋のイメージそのもの。ゴチャつきかたにとても趣があります。このお店の特徴は、なによりも店主の存在です。辛口でぶっきらぼうな感じですが、ウィットに富んでいて嫌味がなく、厳しいけれど愛のあるベテランの先生のような雰囲気。子ども・大人関係なくまったく同じ調子で話すので、自分も子どもに戻ったような感覚になりました。「当時は家を建てたばかりで、家計の足しにしようと思って店を始めたんだけど、まあ、失敗したよね。こんなに儲からない商売、ほかにないでしょう(笑)。「なんでまだ続けてるのかって?そりゃ、おもちゃの在庫が残ってるからさ。店を続けて売りきらないと(笑)。あとはやっぱりみんなの声だね。「北海道は七夕の時に『ろうそくもらい』っていって、子どもが近所の家を訪ねて回るんだ。その時にお菓子を用意しておいて渡すんだけど、だから駄菓子がよく売れる機会が内地(北海道以外の日本)よりひとつ多いと思うよ。昔はろうそくを集めて、風情があったんだけどね。今の子どもはリュックサック背負って、お菓子を回収して歩いてるだけ。表向きは子どもたちへの評価が厳しめですが、なんだかんだ愛情を持って接していることが受け取れる店主の言葉。直接的な表現はされませんでしたが、閉業を取りやめたのも、きっとそこが決め手だったんだと思います。今年、雪で転倒し、背骨を骨折して、しばらく入院していたとのこと。それでも再開したわけですから、間違いありません。地域のためにも、そしてご自身のためにも、健康第一で末永くお店を開け続けてくださることを、心から願っています。※完全に店主の気分次第での営業とのことです。訪問される際はその点をご了承ください。Miyanaga駄菓子屋いながき店主。