吸って吸って、吐いて吐いての呼吸で、山の中を走る。分かれてスタートする。時々、迷ったかのように人がいなくなる時がある。伴走してくれる友人がいてくれると安心した。誰にも負けまい、抜かれまい、と気を抜くことなく、全力で走っているのだろう。私は、完走を目指すだけ。遅くなりすぎぬよう走り抜きたい。上り道の辛さに、歩きたくなる。伴走してくれる友人に「先に行って」と、歩き出す。行くと、友人が待っていてくれる姿を見つけ、スピードあげて、走る。後からスタートした人たちに勢いよく追い抜かれていく。「ほら、頑張って!」と明るく声かけてくれる先輩たち。その言葉に力づけてもらいながら歩きたいのを堪えて走る。下りの道は、転倒に注意。人にぶつかることもある。抜かれても、焦らない。はっは、の呼吸を続ける。薄花色のやさしい空の色だった。青い色が、淡くやわらかく変わってゆく。つかめそうでつかめない遥かかなたの色だった。気になっていた人が後ろからやって来た。前方を走っていた、可愛い女の子に話しかけ、またスピードあげて駆けていった。苦しさに悲しみも足された。伴走していた友人と暗黙の了解で、それぞれのベストのペースで別れて走った。私なりのラストスパートで、ゴール。...やった、完走だ!先生から、遅い順位のカードをもらって、グランドの隅で息を整える。先頭チームの人たちは、グランドの真ん中で大の字にひっくり返って空を仰いで、キラキラと輝いていた。あんなふうに颯爽とゴールしてみたいなぁ。思いながら、遠くから見ていた。