WEB」は11月5日、「『進藤みなみさん』にだったら下着の相談できるかも」との記事を配信した。ここで“主役”として取り上げられているのが「アバター店員」だ。***たとえ女性の販売員が相手でも、下着の相談を対面で行うのは恥ずかしい。こんな女性消費者の悩みを解決しようと、下着大手メーカーのワコールと、ベンチャー企業のHEROESが接客システムを開発した。東急プラザ表参道原宿店」で接客を担当するのはCGで描かれた女性の“ビューティーアドバイザー”だ。女性客と“ビューティーアドバイザー”の会話は極めてリアルだ。質問すれば、たちまち的確な回答が返ってくる。それもそのはず、この“アバター店員”は、パソコンの前に座っている本物の女性店員の表情や動作を読み取り、瞬時に再現しているからだ。店員が顧客と向かい合っているのは間違いない。生身の人間が接客するのではなく、CGで作られたアバターが“代行”しているのだ。一体、何のためにこんな“手間”をかけるのか、HEROESで代表取締役を務める高崎裕喜氏(49)に取材を依頼した。「少なくとも現在の技術では、どんなに高性能な人工知能(AI)を開発したとしても、コンピューターが人間とセールストークを繰り広げることはできません。アバターはCGで作成されていますから、生身の人間には言いにくいことでも気軽に話せる。第七版』(岩波書店)で調べてみると、「インターネットのコミュニティなどで、利用者自身の表象として示す図像」と定義されている。「私は『素顔を隠す』ことや、『別のキャラクターになりきる』ことがアバターの基本だと考えています。伊達メガネやマスク、プロレスラーの覆面、着ぐるみ......といったものもアバターの一種と考えていいのではないでしょうか」(同・高崎氏)アバター店員は、YouTuber人気が1つのきっかけとなり誕生した。「私もYouTuberになりたい」と憧れる層が増えていくにつれ、自分のルックスやスタイルなどのコンプレックスに直面する人が増えた。「その頃、高性能のセンサーが安価で販売されるようになったこともあり、CGなどで作られたキャラクターの動きと、自分自身の動きをリンクさせることが可能になりました。辞めるまでの数年間は、自治体の持つ医療情報を一元化し、民間サービスなどと連携する「健康都市づくりプロジェクト」の陣頭指揮をとっていたのだが、実現には至らなかった。「健康や医療のプラットフォームビジネスに関わりたいという想いは強かったので、退職して起業することにしました。何をするか明確に決まっていたわけではなかったんです。ハラミちゃん)PRデイリー新潮をフォローするFacebookXYouTube「週刊新潮」の発売前日に速報が届く!メールマガジン登録メールアドレス利用規約を必ず確認の上、登録ボタンを押してください。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。