青空文庫をお休みするつもりだったのにそうも言ってられなくなってしまっててんてこまいの日々。ここでは電子本のことをしゃべったり、物語を書き散らしたり、はたまた青空文庫批判をしてみたり、自由にやっていくつもり。▲→ものの数分ぼう立ちでおうちをながめて、次に何をしようかと思っているうち、ふいにお仕着せのめし使いが森から走り出てきて――(そいつをめし使いだと見たのはお仕着せすがただったからで、そうでなかったら顔だけではお魚としかわからなかっただろうね)――それからにぎった手の角っこでドアをとんとん。するとドアが開いて、お仕着せのめし使いがもうひとり、丸顔で大きなお目々でカエルみたい。めし使いはふたりとも、見たところ頭に粉《こな》をふいたくるくるまきのカツラをかぶっているようで。へんてこで一体全体何なのかわくわくしてきてね、森からそろりと少し身を乗り出して耳をすませる。お魚めし使いがまずふところから取り出だしたるは大きなお手紙、自分の体と同じほどの大きさで、これを相手に手わたしながら大げさに言うんだ、「ごぜんさまへ。クイーンさまよりクローケーのおさそいなり。」カエルめし使いも同じく大げさにくりかえして「クイーンさまより。ごぜんさまへクローケーのおさそいでありますか。」そのあとふたりとも深々おじぎをすると、まきまきカツラがからまりあう。アリスは笑い転げてしまってね、さとられたかもと森のなかへかけもどるはめに。してまた顔をのぞかせたときには、お魚めし使いはいなくなっていて、そのお相手がドアわきの地面にすわりこんで、空をぼんやり見つめていてね。アリスはおずおずとドアのところへ行って、とんとん。「ノックをしてもむだであります。」と言うめし使い、「そのわけはふたつ。ひとつは、わたくしめがあなたさまと同じくドアのこちらがわにおりますゆえ。ひとつは、なかが相当さわがしいので、あなたさまがたたいても、だれにも聞こえちゃおりません。」してみるとたしかに内がわでは今も[#「今も」に傍点]とてつもない物音がしていて――ひっきりなしにどなる声とくしゃみの音、合間にいちいちがしゃんがしゃん、まるでお皿かやかんが粉々《こなごな》にわれたみたい。「そもそもノックしてしかるべきは、」とめし使いはこちらの話も聞かずに続けてね、「おたがいがドアをはさんでいればこその話。あなたさまが内がわ[#「内がわ」に傍点]にいて、ノックをしたなら、わたくしめは外へ出してさしあげます。」話しているあいだもずっと空を見上げていたので、アリスにはあからさまにおぎょうぎが悪く思えてね。「でももしややむをえないのかも。」とひとりごちて、「お目々がまさに[#「まさに」に傍点]頭のだいたいてっぺん。それにしても聞いたことに答えてくれてもいいんでなくて。――入るにはいかがすれば?」ともう1度大声。「わたくしめはじっとここに、」とめし使いの言い分、「明日まで――」そのせつな、おうちのドアが開いて、大皿がゆかすれすれを飛んできて、めし使いの頭へまっしぐら。花をかすめて、後ろの木のひとつに当たって粉々に。「――いやその次の日まで、か。」と続けるめし使いの話しぶりは、まったく何もなかったかのよう。「入るにはいかがすれば?」とまたたずねるアリスはさらに声をはり上げていて。「どうしても[#「どうしても」に傍点]なかへ入るのでありますか。「まずそこのところどうなんです、ほら。アリスもそれだけは言われなくなくって。」とアリスはぶつぶつひとりごと、「そろいもそろってつっかかってくる。頭がおかしくなってもよさそうなものね!」めし使いはさきほどの言葉をくりかえすには今しかないと思ったのか、言い方を変えてね。「わたくしめはじっとここに、やすみやすみ、来る日も来る日も。「でもあたくし[#「あたくし」に傍点]はどうすればよくて?」とアリス。」とめし使いは口笛をふきだして。「もう、話していてもらちが開かなくてよ。」とやれやれのアリス。「まったくのうすのろね!」そうしてドアを開けてなかへお立ち入り。ドアはそのまま台所に続いていてね、もくもくけむりがすみずみまでいっぱい。ごぜんさまはお部屋のまんなか、3本足のいすにこしかけ、赤ちゃんをあやしている。コックが火元にぐっとよって、大きなおなべでなみなみとしたスープをまぜまぜ。「スープにこんなにコショウ、ぜったい入れすぎ!」アリスのひとりごとも、くしゃみのせいでこれがやっと。コショウのひどさたるや、あたり[#「あたり」に傍点]にまんえんするほど。赤ちゃんはというと、ひっきりなしにかわるがわるくくしゅんおぎゃあ。台所にいてくしゃみをしていない[#「いない」に傍点]のはただふたり、コックと図体のでかいネコ、そのネコは火元のそばに丸まって、耳にとどきそうなくらいにこにこ愛想《あいそ》たっぷり。「こやつはチェシアのネコ、」とごぜんさま、「ゆえにな。ブタめ!」しめにいきなりきつい言葉がでたので、アリスはもうとびあがってね、でもそのあとすぐ自分でなく赤ちゃんに向けたものとわかったから、気を取り直してまた話の続き。「なるほどチェシアのネコは愛想《あいそ》よしってわけ。ネコがこんなに愛想よくできる[#「できる」に傍点]なんて。「みなできおる、」とごぜんさま、「大半がそうしおる。「思いもよらなくてよ。」とアリスは取りつくろうものの、実はお話できたのがたいそううれしくって。「そちがものを知らぬだけ、」とごぜんさま、「世のことわりじゃ。」アリスもそんなふうに言われるのは気に入らなくて、何かべつの話をふった方がいいと思ってね。何かと決めかねているうちに、コックはスープのおなべを火から外すと、いきなりあたりのものを手当たり次第にごぜんさまと赤ちゃんに投げつけだしてね――火元の金具がまず飛んできて、そのあと続いて小なべやお大皿小皿が雨あられ。ごぜんさまは自分に当たっても気にするそぶりさえなくって。赤ちゃんはずっとひどいくらいに泣きわめいてるから、ぶつかって痛《いた》いのか痛《いた》くないのかもよくわからない。「ねえ、いいかげん[#「いいかげん」に傍点]気にしたらどうなの!」と声をはりあげるアリス、やきもきしてぴょんぴょん、「ほら、その子の大事[#「大事」に傍点]なお鼻が!」そのときばかでかいシチューなべがぎりぎりのところに飛んできて、あわや鼻を持っていくところ。「みながひとにちょっかい出さぬようになれば、」とごぜんさまはガラガラ声でうなってね、「世の中は今よりずいぶん早く回ろうというのに。「そんなことのどこが[#「どこが」に傍点]いいの。」とアリスは知恵《ちえ》をひけらかすなら今だと得意満面《とくいまんめん》。「ああ、だまらっしゃい[#「しゃい」に傍点]!」とごぜんさま。よければちょっとあやしてみるがよい!」とごぜんさまはアリスに言って、しゃべりきらないうちに赤ちゃんを放り投げてくる。「わらわはそろそろクイーンさまとのクローケーのしたくじゃ。」と部屋をいそいそと出てゆく。去りぎわにコックが後ろからフライパンを投げつけたけど、ねらいは外れてね。アリスがなんとか赤ちゃんを受け取ると、このけったいななりをした小さな生き物は、受け取ったときには汽車のように鼻からぶーと湯気を出していて、やたら身をくねらせたりそりかえったりしたので、とにかくまずものの数分はかかえるだけでせいいっぱい。あやすコツ(むすび目を作るみたいにねじって右の耳と左の足をぐっとおさえてほどけないようにすること)がわかるとすぐに、かかえたまま表に出てね。「あたくしがこの子を連れ出さなければ、」と思うアリス、「ものの数日できっと殺《ころ》されてしまってよ。置き去りにするなんて人殺《ひとごろ》しも同然《どうぜん》じゃなくて?」おしまいのところはもう声にも出ていて、小さいのも何かぐずっていて(このときにはくしゃみもおさまっていてね)。「ブーブー言わないの、」とアリス、「ものを言いたいのならちゃんとはっきり。赤ちゃんはまたもやブーブー、そこでアリスはいぶかしげに顔をのぞいてね、何かあったのかと思って。するとどこからどう見ても、そこにあるのはまさしく[#「まさしく」に傍点]上向きの鼻、人の鼻というよりはもうブタの鼻、しかも耳は赤ちゃんにしてはひどく小さくなっていて、とにかくアリスはそいつの面《つら》がまったく気に入らない。「でもめそめそしてるだけかも。」と考えて、また目をのぞいて、なみだがないかたしかめてみる。ない、なみだなんかちっとも。「ブタになったりしたら、まったく、」とアリスは真顔、「こんりんざいかまってあげなくてよ。めっ!」かわいそうにその小さいのはまたもや泣いて(というかブーブー、と言っていいものやら)、しばらくは何も言わずに進んでいってね。アリスの頭にはよぎりはじめていたことがあってね、「ところでこの生き物をうちにつれかえって、あたくしはどうしようっていうのかしら。」するとそのときまたブーブーとうるさくするので、顔をのぞきこんでちょっとびっくり。今度はもう見まちがいのしようがない[#「ない」に傍点]、どこからどこまでもまったくのブタ、そうなるともはやつれていくのもとってもばからしくなってきてね。そこでその小さい生き物を下ろして見守っていると、そそくさとっとこと森へ入っていったので、すごくほっとしてね。「大きくなったら、」とひとりごと、「ものすごくぶっさいくな子になりそうだったけど、ブタならちょっとはかっこよくなる、かも。」そうして今度は自分の知り合いのなかでもブタとしてならやっていけそうな子を思いうかべながら、ひとりごとを言おうとしてね、「ちゃんと化けるやり方を知ってたなら――」とちょうどそのとき、ちょっとびくっとしてね、目の前で、チェシアネコが数メートル先の木の大枝にちょこんといたんだ。ネコは愛きょうよくにんまりするだけで、じっとアリスを見つめる。あいそのいいネコ、と思ったアリス。ほんとに[#「ほんとに」に傍点]長いツメと、りっぱな歯がずらりとあるものだから、下手に出なければという気になってね。」とちょっぴりおずおずよびかけてね、だってそのよび方が相手のお気にめすかさっぱりわからなかったから。ところが向こうはさらにちょっとにやっとするだけ。「ふう、とりあえず気げんはいいみたい。」と思ったアリスは言葉を続けてね。「そいつはやっぱりお前の行きたいところ次第だにゃ。「べつにどこでもよくてよ――」とアリス。「にゃら、どこへにゃりとも行けばいい。「――ちゃんとどこか[#「どこか」に傍点]へたどりつけるなら。」とアリスは付け足しの言いわけ。「そりゃそにょくらいできるとも、」と言うネコ、「それにゃりに歩けば。」アリスはたしかにもっともだと思ったので、今度はべつのことを問いかけてね。「あっち[#「あっち」に傍点]の方にゃ、」とここでネコは右の肉球をぐるっとふってね、「ぼうし屋が住んでる。そんであっち[#「あっち」に傍点]の方にゃ、」と今度は左の肉球をふって、「ヤヨイウサギ。どっちもおかしなやつだ。「でも、おかしなひとのところに行くのはごめんでしてよ。「まあ仕方のにゃいこと。「ここじゃみんなおかしいにゃ。「そりゃそうにゃ、」とネコ、「でにゃきゃこんにゃとこに来ない。「まずもって、」とネコ、「犬はおかしくにゃい。