抹茶と言えば、日本人の私たちには身近な存在ですよね・・・。最近は海を越えた遥か海外から、抹茶ブームが押し寄せています!!「Matcha」は万国共通用語アメリカに行くと、もはや「Matcha(マッチャ)」で通じます。私たちが想像する以上に、海外では抹茶が広く認知されています。NYにあるこちらのMATCHABAR*は、抹茶専門店であり、流行に敏感な若者達に大人気のようです。ちなみに、日本まで行って抹茶農家を探し当て、抹茶専門店をオープンしたというほど本格的なお店のようです。抹茶の効果とは??抹茶と他のお茶(煎茶や玉露など)との大きな違いは、茶葉をそのままいただく点にあります。熱湯で煎じて飲む茶では、茶葉に残ってしまう成分や、熱で壊れてしまう成分などがありますが、抹茶ではそのような成分もまるごと摂取することができます。抹茶の効果と聞かれて誰もが思い浮かべるのは、やはり「カテキン」なのではないでしょうか?カテキンは、主に緑茶に多く含まれているポリフェノールの一種で、渋味や苦味のもととなる成分です。強い抗酸化作用や殺菌・抗菌作用を持ち、生活習慣病や肥満を予防し、細菌やウイルスから体を守る効果があります。このカテキンは茶葉に含まれているため、茶葉をすりつぶした抹茶には緑茶よりも多く含まれています。これはブルーベリーの120倍、チョコレートやオレンジ、ほうれん草の1000倍にもなります。カテキン以外にもウレシイ効果がたくさん!!紫外線のダメージから肌を守り、美白成分としても欠かせないビタミンCは、ミカンの約4倍以上も含まれており、免疫力も高めると言われています。煎茶としては摂取されにくいビタミンEも、抹茶として飲めば手軽に摂取でき、高い抗酸化作用でカテキンと共に美肌効果を発揮してくれます。昔から私たちの身近に存在していた抹茶。