編著A5判/360ページ/本体3200円+税1996年11月/978-4906640003洗剤、油、マーガリン、タワシ、ラタン、活性炭......。ヤシなしでは日本人の生活は成り立たない。アジア諸国では主食、建材、船材と更に重要度が高い。オープン書評クローズヤシ。遠い南国の植物と思いがちだが、私たちの暮らしと密接に結びついている。洗剤をはじめ、油、タワシ、活性炭などの原料の多くはヤシ。輸入量が飛躍的に伸び、日本人の「便利で清潔な生活」を支える一方で、現地ではプランテーションによる環境破壊も進んでいる。そんなヤシについて、「ヤシ研究会」が国内の使われ方や海外の栽培現場を調べた結果を報告書として、「ヤシの実のアジア学」という本にまとめた。「ヤシ研究会」は1988年、「バナナと日本人」「ナマコの眼」などの著書がある故鶴見良行さんが呼びかけ、結成された。メンバーは最盛時で、大学の研究者や会社員、学生ら約四十人。日本でヤシがどのように使われ、また、栽培する住民の暮らしはどうなっているのか。そんな疑問が研究会のスタートだった。消費されるパーム油の68%が食用。健康志向の高まりから「植物性油脂」が好まれるようになったという。油脂の8割にパーム油を使うという即席めんやスナック菓子の分野での利用が多い。「ヤシは目に見えないところで私たちの日常を取り囲んでいる。普通の人にも興味を持ってもらい、ここから身近な問題として、関心が広がってくれればいい」と話している。