2012都内の某小学校の依頼で緑育出前授業に行ってきました。加盟している(社)日本植木協会が緑の普及と親しみを持ってもらう為の事業で、緑の育ち方、環境とのかかわりを体験してもらう授業です。子供達に「木を育て、緑の大切さ」を伝えます。校庭の植木に三択クイズをぶら下げてクイズをしました。最後答え合わせします。子供達の質問攻めにあいます。素朴な質問ですが思わずフリーズしてしまいました。((・_・;)子供達には疑問に思ったことを、わからないまま大事にしていただきたいと思います。その様に疑問に思うことが一番大事だと思うからです。緑は人、動物、すべての生き物にとってかけがえのない存在です。都市の緑は少なくなっています。植物は花と葉となって春の訪れを伝え、夏の陽射を遮り、木陰を作り、紅葉に秋の訪れを知らせ、木々の葉を落として冬の日の暖かさや寂しさ、楽しさを教えてくれます。子供達には植木や植物を育む心を大事にしていただきたいと願っています。天気も良く子供達の元気に圧倒された一日でした。建築家の片山夫妻からのお誘いで、フランスニースの高級住宅で作業をしながらのホームステイ。ワインを頂きながら早めに床へ着く。翌朝早速、玄関ポーチの土漆喰塗り壁作業に取り掛かる。11:00頃まで作業するとプールでひと泳ぎ,長旅の疲れを癒します。食あたり予防になるそうです。遠くには小高い丘が広がって遠くで鐘の音が聞こえる。乾季の長いのプロヴァンス地方は湿度も少なく過ごしやすい、蚊などの虫も少なく日ごろから外でランチやディナーを楽しみます。シェスタをとり静まりかえっています。白夜と戯れながら作業が続きます。カモのパテをフランスパンに挟んで頂く。好奇心満々で早く町に繰り出したかったですが。その後、車の教習を兼ねてカルフールに食材の買い物に行きがてら、市街地を散策。ニースは世界中の富裕層やセレブが訪れるバカンスの地である。旧市街地の骨董市散策ディナーはフランス家庭料理と地元ワインを頂きました。病気と闘いながら晩年を過ごしたルノアールや2度の世界大戦を経験したシャガールもこの南仏の光に癒され勇気づけられたそうな。モダンな教会だ、色彩のセンスが素晴らしいマティスは偉大なり。車事情について今回の旅、車で移動出来たのは大変面白い体験であった。街路樹の大きなプラタナスが眩い光を幻惑させる。F1やWRCで巧いドライバーがいるのも納得出来ます。エスケープゾーンのない道を皆さんガンガン飛ばします。路上駐車も多く、どうやって入ったのか?と思うほどギチギチに停める。大型店舗の駐車場は日本ではバックでの駐車が多いが前進での駐車が多かった気がした。いままで日本の車は素晴らしいと思っていたが、やはりその国にあった車の形態があり,フランス車はとても素晴らしい車であった。9割はマニュアルミッションだ、信号が少ないので一度走りだすと完全停止することが少ないのでオートマの必要がない。高速走行向けの固めの足回りセッティングであるが石畳も多いのでしっかりとショックを吸収する。車体がぶれないのにトコトコと小気味良く走行するので「ネコ足」と呼ばれるそうだ。少なさで、おそらく日本の1/10もないと思う。慣れるまでは大変だが慣れれば非常に合理的である。目の検査のような標識が出てきます。慣れればいろんな国の人でも解り安い案内板でしょう。目から鱗の体験であった。日本は自動車先進国と思っていたが道路事情は悪いな~と帰国してから常々思う.プロヴァンスに小旅行に出かける。Europcarで車を借りる。保険はしっかりしたものをつける。ムスティエセントメリへ向かう。スイッチを入れると「ジッジッジッジッツ!」となんとも味気のない音がするのだ。なにを隠そうプロヴァンスの人々は蝉が大好きなのだ。深い意味もありそうだ。ランチはムスティエセントメリの沢の傍のレストランでアヒル料理を食べる。生まれて初めてアヒルを食べたが、とてもコクがあり旨かった。お約束のバンルージュ・・・バンルージュとは地元ワインのことである。今夜の宿のエクサンプロヴァンスへ向かう。プロヴァンスで一番古い雰囲気のある素晴らしい町だ。17時ともなるとブティックなどは閉めてしまう、しかたないのでウインドウショッピング。絵画の様な町を散歩しながら今宵のディナーの場所を探す。ディナーのあとホテルの屋上のラウンジで飲もう!ということになり、アーティーチョーク、タコの酢漬けなどのお惣菜を買う。翌日、途中小さな町へ立ち寄りしながら、大きなカフェオレカップの泡に埋もれながらゆっくりと過ごす。絵本の中に入りこんでしまったようだ。ラベンダーを満載にしたトラックがクラクションを鳴らしながら目の前を通過した。辺り一面がラベンダーの香りに包まる。人生の休息をとれるのならこのような町で過ごしたい。ウサギ料理などを味わう。辺りは田園風景が広がり、切り立った丘の上にある町は「天空の城」という表現がふさわしい高低さのある町を息も絶え絶え散策する。ゴルドー!19世紀のルネッサンス様式の建築が今も現存しています。貴重な水場はサイフォン原理でポンプもなく昔から水が湧くのである。ブルゴーニュワインとの愛称がとても良いです。フランス料理が素晴らしいのは今さら言うまでもないが、旬の果物と肉料理を実に巧く組み合わせる。酸味と旨みが口の中で合わさって複雑な味となる、消化も助けるそうだ。見た目も楽しみながら五感をフルに使って味わいます。Uu~とかOh~とかメルシ~♪とか自然とうめき声が出ます。その人にしかわからない想像力まで掻き立てるのだ。世界一と評されるガレット&クレープ屋にも連れて行っていただきました。御主人いわく「美味いもん食べれたら死んでもいい~」という言葉が深かった。今回、植木屋の私にとって地中海性気候に分布する植物を見ることは大変勉強になりました。雨季の短いプロヴァンス地方で花や緑を飾ることは、なにより贅沢なことなのでしょう。温暖でドライな気候は害虫も少なく、オリーブの大木をよく見かける台風がないため巨大なサイプレス(糸杉)がすくすくと育つ。ゴッホが絵画の題材にしています。今回の旅で一番良かったことは、やはり世界一のヴァカンスの地、ニースでホームステイして現地の暮らしぶりを体験できたことである。フランス家庭料理も堪能した。フランス人の古い町並みや昔の文化を大切にするこだわりには頭が下ります。日本との大きな違いを感じました。日本の文化も大事にしなけりゃいかんな~と改めて思います。御世話になったポール.ファミリーには心より感謝いたします。