第1期工事完了以降も、長い年月をかけて徐々に全体を完成させていく壮大な計画だが、諸外国からの資金援助があるとはいえ、必要な財源を確保しつづけられるのか。建設地のビハール州はインドでも最も貧しい州である。大学施設は造られても、周りの社会基盤整備が著しく遅れた地域に、勝れた学者・研究者や学生を国際的に集められるのか。加えて仏教の立ち位置がある。ナーランダ大学は非国家・非営利とともに非宗教を標榜する国際学術機関だが、ナーランダに立地する以上、仏教の伝統のイメージが付随することは免れない。そこで問われるのがインドにおける仏教の位置づけである。インドで仏教は、宗教的には、ヒンドゥーの一支流として容認されるが、社会的には、カースト最底辺のいわゆる「不可触民」が信仰する宗教、とりわけ、ヒンドゥーがもつカースト差別に反抗してヒンドゥーから離脱した少数者の宗教として、仏教徒は、他の宗教的マイノリティーであるイスラム教徒やキリスト教徒とともに、多数派ヒンドゥー教徒からは、えてして蔑視と抑圧、ときには敵意と暴力の対象となっている。インド社会に潜在的なこの状況をいかに超えるかも課題であろう。日印関係が経済と安全保障に偏りがちな昨今であるが、それだけに、アジアの平和と連帯の象徴としてのナーランダ大学の行方を、我が国の関わりを含め、見守っていきたいものである。[注]インドでは、実権をもつ首相職はじめ政治権力は北インドの有力ヒンドゥー・カーストにほぼ独占されているが、名誉職的な大統領には、南インドのドラヴィダ系など民族的少数派、イスラム教徒、シク教徒、被差別カースト、女性など、社会的弱者層からの出身者が多い。社会的公正へのエクスキューズであろう。ナーランダ大学を提案したアブドゥル・カラーム元大統領は南インド出身のイスラム教徒で、核物理学者。過去の掲載書籍はこちらオルタ」の執筆者が最近、単行本として上梓された著訳書を紹介します。厳しい事情にある出版界で、1冊の本を出すことは大変なエネルギーのいることなので、皆さまのお力で広めて戴きたいと思います。