上の写真のゴールデンゲートブリッジで有名ですね。SFは北カリフォルニアの海岸沿いに位置し,綺麗なビーチや山、森と自然に囲まれた都市です。同じCA州のLAとは離れていて気候を始め、歴史、スラングなど様々な点が変わってきます。いつも温かいイメージのCAですが北に位置し海に囲まれたSFにはあてはまりません!カリフォルニア主要都市の中一番夏の気温が低く涼しく、「霧の街サンフランシスコ」というくらい霧が多く、いつ雨が降ってきてもおかしくないような天気です。SF民はジャケット/パーカー必須です(小雨程度じゃ傘さしません)。丘の多い地形から急な坂が多く、クラブやバー以外でハイヒールはいている女性はほぼいません。どのくらい急かというと坂の路駐は向き、あるいは横タイヤの向きを坂に対し平行にしなければなりません。中華街の急な坂を通るバスはアスファルトの地面にバスのお尻(後輪の後ろの金属部分)があたり、そこを通るたびガガガガガ...と引きずるために道路にひっかき傷がついているのを見ました。物価シリコンバレーのITビジネスの成長に伴い、SFではITバブルが起こっています。良い方だと思いますが、私の滞在中には夜中バスを待っていた老人が殴り殺される事件などがあり、安心安全とは言えません。危険な所はいろいろとありますが、まずはテンダーロインと呼ばれる地域には気をつけましょう。テンダーロインはいわゆる低所得者地域です。今はオシャレなカフェやバー、クラブなど発展してきていますが、多くの建物の窓には鉄格子がかけられていて物々しい雰囲気は未だに色濃く残る地域です。ダウンタウンからも近いので一人で迷い込まないように気をつけましょう。st.)にも気を付けてください。北カリフォルニア最大の都市SFはもちろん多くの語学学校や専門学校、大学の選択肢があります。バークレイ校(上写真)があります。住んでいる人も観光客も様々なルーツを持った人が集まってきていて、非常にグローバルな人脈が作れると思います。なかでも中国国内以外で最も中国系が多い都市の一つともいわれています。市内にはチャイナタウンはもちろん、ジャパンタウンもあり、場所にもよりますがアジア系には暮らしやすい地域と思います。ヒッピーやLGBTが盛んな地域なので、リベラルな人が大多数です。シリコンバレーに近く、インターネットバブルの影響を受け、エンジニアやデザイナーなどIT関連の職業の人も多くいます。カフェに行けばノートパソコンをカタカタしている人がたくさんいます。人々が作るSFの雰囲気は誰でも受け入れてくれる寛容さが溢れていて、とてもリラックスしたものでしたよ。Card(クリッパーカード)といいます。スイカのような電子マネーとしての普及は全くないですが、ネットから残高確認や定期購入、クレジットカードを使ってチャージが出来たりとなかなか便利でしたよ。burtの路線によっては改札の機能が車内に合ったりするものもあり、慣れるまでは中々難しいかもしれません。タクシーよりかはLift(リフト)やUber(ウーバー)などの配車サービスが盛んでした。有名なケーブルカーは速度が遅く、観光目的以外では使用する人はほぼいないでしょう。文化SFは西海岸開発の歴史で最も早い時期から発達した地域です。ヒッピーをはじめLGBTの聖地としても知られています。1967年にハイト・アッシュベリー地区での「サマー・オブ・ラブ」の盛り上がりの影響を受けこともあり、カストロ地区は同性愛者達の中心的な存在となりました。今でもたくさんのLGBTの人々やヒッピー系の人を目にします。毎年世界最大のゲイパレードが行われることでも有名ですね。食べ物はたくさんの国の料理があり、アメリカにしてはおいしいです。フードトラックやFusionと呼ばれる色んな国の料理をアレンジしたものなどが有名です。いかがでしたか?このほかにも美術館や、公園、ヴィクトリアン調の建物など、SFは魅力あふれる街です。リベラルな自由な思想やおっとり、ゆったりした雰囲気、IT関連が好きな人にはピッタリだと思いますよ。