北方を読むのは初めてで、ふだんならまず読むことはなかったが、本人も画家である知人が、画家が主人公の小説だよと貸してくれた。北方謙三という作家は、「水滸」3部作である第1部「水滸伝」19巻、第2部「楊令伝」15巻を書き、ついで第3部「岳飛伝」を書くのだという。壮大な伝奇小説作家らしい。このことは読売新聞11月7日付けの北上次郎の書評で知った。同じ日の朝日新聞にも逢坂剛によるこの「抱影」の書評が掲載されていた。主人公の硲(はざま)冬樹は、横浜でいくつかの酒場を経営する、中年男だ。毎晩のように、自転車で店を巡回し、したたかに飲む。その一方で、画家として特異な才能を発揮し、内外に名を知られた存在でもある。(中略)硲を親父と呼ぶ若者がもめ事を持ち込んだり、硲が画家志望の娘に破瓜の儀式を施したり、といったエピソードが盛り込まれる。いや画家としての硲はほとんど知られていない存在なのだ。経営する酒場の従業員たちでさえそのことを知らない。四六時中スケッチブックにスケッチをし、それをもとに時々狂ったように絵の制作にのめり込む。制作に没頭している何日間かは食事をした記憶も眠った記憶も制作そのものの記憶もなくしている。気がつくとよれよれになった自分がいて、作品が完成している。気に入らないと即座に作品を切り裂き、そうでない時は裏返して二度と見ない。何度も何度もスケッチしたものから抽象が生まれる。私はまた、素描(デッサン)をはじめていた。