持ち帰り「バイク弁当」は、ツーリングライダー達の間で話題の人気食堂です。お弁当の容器が「バイクの燃料タンク型」になっていることから話題となり多くのファンが来店しています。「2014年9月のオープン当初は、秩父市大滝の店舗で販売していました」と、ご主人の横田充洋(よこた・みつひろ)さん。自身もバイク好きで、親から引き継いだ給食会社の社員達と「バイクの燃料タンク型弁当があったら面白いのにね」という、何気ない世間話がきっかけになったそうです。横田さんは、オープンしてから2〜3年間は、親から引き継いだ給食会社の業務をこなしつつ、店舗を経営していました。春から夏にかけては店舗を完全に休業し、他の季節は週末のみ営業する状況が続いていました。ある事故が起きたことで横田さんの価値観が大きく変わりました。「妻を車に乗せて移動中、反対車線を進んできた車に追突されたんです」と横田さんは語ります。彼の車は反対車線に弾き飛ばされましたが、幸いなことに2人とも後遺症を残すほどの重傷はなかったそうです。この事故をきっかけに、彼は自分があの時死んでいたらという考えを抱くようになったといいます。「自分は給食会社の社長をやっているが、個人としては何も新しいことを生み出せていないじゃないか」と気づき、「そんな自分に、どうしても納得ができなかった」と横田さんは言います。横田さんは一度きりの人生なら、自分の好きな仕事に集中し、チャレンジしてみようとこの時決意したのだそうです。大手メーカーとのコラボ商品を次々に発表!バイク弁当が新たなる舞台へ!コラボ弁当の弁当箱。多くの協力者のもと完成しています。弁当の内容は、ジューシーな豚唐揚げのみでありながら、独創的な容器が人気を集めています。バイク用品メーカーのモリワキと共同で作った「モリワキレーシング応援弁当」だけでなく、これまでには『仮面ライダー』や『ばくおん!!』などとのコラボも実施してきました。コラボ弁当のアイデアは、ユーザーの視点から考案されています。どんなものが欲しいと思うかを常に考えています。「でも実は、自分が好きな商品も多いんですよ」と、横田さんは若々しい笑顔で語ります。許可を得る際は、協力者の紹介や直接交渉を行っています。コラボ相手は大手の映画会社やメーカーなので、「交渉は常にダメかもしれないというネガティブな気持ちにもなります」と話します。交渉しなければ先に進めず、少なくとも話だけでも相手に伝えることが重要だと考えています。契約期間はメーカーによって異なりますが、1年単位の契約が多いそうです。「ダメなら自分が落ち込めばいいだけの話です」と横田さんは前向きに語ります。多くのメーカーが彼の前向きなアイデアに賛同し、コラボ商品が生まれています。「お客様が食べ終えたバイク弁当の容器を、満足げに持ち帰る姿を見ると、次なる挑戦への活力になります」と笑顔で語りました。バイク業界のトップメーカーと手を組みバイク弁当がさらなる場所へ!さまざまなアイデアでコラボ弁当の販売をしていましたが、「コロナの影響により大滝の店舗では、お客様の座席確保が難しくなってしまった」と述べました。アクリル板で仕切りを間引いた席では、来店者を長時間待たせることになります。「通常で3時間待ち、長い時で4時間待ちになるため、遠方から足を運んでくれるお客様を待たせるのは心苦しい」と横田さんは語りました。良い場所に移転し、多くの方が楽しめる店舗にしたいとの考えがあるそうです。埼玉県内に本社を持つチェーンメーカー「アールケー・ジャパン」ヘルメットメーカー「アライヘルメット」など、多くの協力者の支援を得ながら、お客様の笑顔が見られるように、これからも挑戦し続けると言います。今後もコラボ弁当や店舗イベントを通じて、バイク業界を盛り上げ貢献し続けたいと考えているそうです。