香典返しなど仏事でお茶が選ばれる理由は「消えもの」が好まれる香典返しは不祝儀に対するお返しなので、あとに残らない「消えもの」が好まれます。食べてなくなる、飲んでなくなる「飲食料品」、使ってなくなる「日用品」などが「消えもの」として香典返しの定番として知られています。消えものである飲食料品の中で最も定番の「お茶」には、選ばれる理由があります。現実的なメリットとして、お茶はあまり好みに左右されず、長期間保存できるという点があります。小分けにされたお茶は、誰かにお裾分けすることもできるため贈り先さまに喜ばれる贈り物と言えるでしょう。「お茶」の持つ意味さらに遡って考えてみると、仏教とのかかわりや「お茶」の持つ意味が現代まで受け継がれていることが分かります。仏事にお茶を出すようになった由来は諸説ありますが、元を辿ると仏教と深いかかわりがあります。昔から中国でお茶は病に効くものとされており、僧侶が健康祈願のために毎日仏壇にお茶をお供えしていたとも言われています。その僧侶が日本に招かれた時に持参したのがお茶でした。その後、日本でもお茶が広まっていき、仏事にお茶を出すことが定着していきました。お茶は古くから境界を区切ることの象徴とされており、人がこの世からあの世に旅立つ、境界を越えるという意味を持っているのです。香典返し・法要返しの引き出物として「お茶」を配ることには、故人とお別れをする、そんな意味も込められているのです。