帝人フロンティアが扱う繊維は、身近な衣料に使われているだけではありません。産業資材としても活躍し、世界が抱える課題の解決に貢献しています。Partner:コ・クリエーション・パートナー)に就任した元ラグビー日本代表キャプテンの廣瀬俊朗さん(写真右)は、そんな取り組みにも興味津々。して、若手社員3人による廣瀬さんへのレクチャーの様子をご紹介します。プレゼン方式で楽しく学ぶ産業資材として使われる繊維について語ろうとすると、どうしても工業的な堅苦しい話になりがちです。スケールが大きすぎて実感しにくくなることも......。そこで、廣瀬さんにレクチャーする3つのテーマを、キャッチーなタイトルで表現し、できるだけ実物や模型を使いながら楽しくプレゼンテーションしてもらうことにしました。手元のカード......あっ、これですね。「わたしより年上?今年で29歳」。廣瀬さん、こちらをご覧ください。「エコペット」は、1995年から私たちが販売しているリサイクルポリエステル繊維で、もうすぐ販売開始から30周年を迎えます!廃棄されていた素材が原料になるので、ゴミを減らすことができるんです。こちらが「エコペット」の原料になるものです。「エコペット」をつくる方法は2種類あって、1つ目が、ペットボトルを原料に使う「マテリアルリサイクル」で、ペットボトルを細かく砕き、溶かして、チップにして、そこから糸を作ります。2つ目は、布の切れ端や繊維くずを使う「ケミカルリサイクル」。簡単にいうと、この布の切れ端を化学的に分解して、素原料に戻し、チップにして、そこから糸を作る技術になります。「エコペット」から生まれる製品は、たとえばこんなパーカーなどです。他にも適度なストレッチ性や引っかかりにくさなどの機能性を持つ生地なのですが、この生地の原料に「エコペット」が使われたりしています。衣料分野だけではなく、産業資材分野にも「エコペット」は使われています。電車のシートの構造体としても使われているんですよ。電車のシートにはウレタン材が多く使われていたんですが、​「エコペット」を使用した構造体が採用されるようになってきました。この構造体は通気性が高く、軽量であると好評をいただいています。最後にご紹介するのが、「ナノフロント」という素材です。「ナノフロント」を使ったグローブをはめてみてください。つかむとキュッと止まるような、しっかりしたグリップ感がありますね。「ナノフロント」の直径は髪の毛の約7500分の1の細さで、細い繊維の摩擦力によって強いグリップ感が生まれるんです。こんな超極細繊維にも「エコペット」が使われているんですよ。「エコペット」の用途は本当に幅広いですね!素晴らしいです。「国内シェア70%!あなたの街に、暮らしの中に」。はい、わたしです!私が扱っている商材はこちらです。!私たちが扱っているのは「オーニング」と呼ばれるテント生地で、国内約70%のシェアを誇っています。色柄のラインアップは合計で230種類以上あり、毎年、トレンドに合わせて新色や新柄を開発しています。これらのオーニングに使うのは「シャガール」という生地で、先ほどご紹介した「エコペット」は、この「シャガール」にも使われています。へぇ~、こんな製品にも使われているんですね。このストライプ柄、カワイイなぁ。見ているだけでワクワクします。私たちは、生地を販売するだけでなく、「solsol(ソルソル)」というイタリア製の大型パラソルの取り扱いも開始しました。全部で15種類あり、大きいもので6×6m。お好みの生地でオリジナルのパラソルをつくることもできるので、リゾートホテルや飲食店で大好評をいただいています。AR(拡張現実)機能を使ってタブレットのカメラをかざすと、好みのパラソルをその風景に映し出すことができるんです。パラソルを設置したシーンをイメージしやすくなるのですが、実際にやってみましょう。ヨーロッパの飲食店では、屋外から席が埋まり、真冬でもパラソルの下でホットワインを楽しんでいます。そんな文化を日本にも広げていきたいと思っています。私も海外へ行くことが多いんですが、よく見かける光景ですよね。みんなパラソルの下で楽しんでる。2025年開催の大阪・関西万博の会場にも「solsol」は採用されていまして、万博に行かれる時は、ぜひ見つけてくださいね。!「solsol」ツアーを楽しみにしています。次のテーマ、これが最後ですね。「グローバルトップシェア!世界の水を陰で支えるスゴい素材!」。こちらをご覧ください。すごい!ありがとうございます。これは、海水から飲み水になる淡水をつくったりするのに使われる「ROモジュール」と呼ばれる装置です。いまは世界的に、飲み水や、半導体の製造に使われる純水など、水の重要性がとても高まっています。そんな中で、この「ROモジュール」が活躍しているんです。この青い筒が、先ほどのROモジュールの中身になります。これを作っているんですね。実は、この中には膜が入っていまして......。この膜を作っているのですね。いえ、それも違うんです。この膜は、紙の上に特殊な物質を塗って作られています。この紙の実物をお見せしますね。紙は水に弱いイメージがあると思いますが、この紙は普段、私たちが触っている紙とは違って破けにくいんです。この紙を作っているのでしょう。廣瀬さん、実はそれも違うんです。私たちは紙そのものではなく、紙をすくための「繊維」をつくっているんです。紙の材料となる繊維の名前は「テピルス」。短く切った細いポリエステル繊維で、ROモジュールに使われる紙の材料として、日本国内だけでなく世界の製紙会社で使用されています。この紙は、日本の伝統的な手すき和紙の技術を応用してつくられています。紙をすきあげる工程では、水の中で繊維がきれいに分散することが重要なんですが、「テピルス」はその点、とても分散性に優れているんです。実験をしてみましょう。こちらがテピルスの原綿です。今から、この繊維を水の中に入れて、まぜてみますね。このように、きれいに分散するからこそ丈夫な紙ができるんです。「テピルス」はROモジュールを通して世界の水資源を支えている「陰の立役者」とも言えます。いった日本の伝統技術が世界に広がるのはうれしいことですね。これから水の需要も高まりますし、ますます「テピルス」が活躍しそうですね。今日は知らなかったことばかり教えていただき、まさに目からウロコの思いです。ありがとうございました!!学びを終えて廣瀬俊朗さんラグビーの現役時代からよく海外に行く機会があり、「自分たちにとっての当たり前が、向こうでは当たり前ではない」ことを学びました。東日本大震災によって「自然との共生」が大切であることを痛感。「このままの社会でいいのか」という思いがふくらみ、環境問題や社会課題に目を向けるようになりました。最近はラグビーを始めとした文化交流のためにアフリカを訪れることが多いのですが、いまだにインフラが整っていない地域が多いと感じています。リサイクルによるゴミ削減や猛暑対策、きれいな水の確保など、解決しなければならない課題と正面から向き合う帝人フロンティアの姿勢には大いに共感しています。社名の通り、まさにフロンティアスピリットを持って取り組んでおられる皆さんと、がっちりスクラムを組み、思い描く世界を一緒に創っていきたいと考えています。俊朗さん元ラグビー日本代表キャプテン株式会社HiRAKU代表取締役(ひろせ・としあき)1981年大阪府吹田市生まれ。