明野町のあちこちで道祖神のお祭りが行われました。先週にお祭りを行った一本松や小笠原の地区では、おやなぎさんを倒し、切り取った柳の枝が各戸に配られました。一本松ではおやなぎさんを倒しました。倒したおやなぎさんの枝を一本一本切り離し、輪っか状にします。軸となった木の部分は、毎年繰り返し使われるため大切にしまわれます。これが輪っか状になった柳の枝。(昨晩の雨と風で、ずいぶん飾りが落ちてしまっています。)これが一つずつ各戸に配られます。配られた家では、これを屋根の上に投げあげ、家の厄よけ祈願をします。上手地区谷井ではお獅子が各戸をまわっていました。獅子がそれぞれの家でお座敷にあがってお札を納めます。その後ぐるっと座敷を一周して、一年間の無病息災を祈願しました。浅尾地区上神取では、朝からおやなぎさん作りに大忙し。今年は若手が中心になり、協力しながらおやなぎさん作りを行ったそうです。上神取、今年はおやなぎさんの飾りも一工夫。枝の先端部分に、色をそろえた色紙を等間隔に巻き付けて、きれいなグラデーションを作っていました。立てられたおやなぎさん。上神取ほかいくつかの地区では、柳の枝を軸の棒にくくりつけた状態でおやなぎさんを立て、その後枝を広げます。すると立てるときに、長い枝同士がからまったりしないのです。広がった状態のおやなぎさん。枝が広がると、色とりどりに飾られた枝が青空に映え、とてもきれいです。上神取でもおやなぎさんは1週間の間立てられています。こちらは上神取下のおやなぎさん。立て方や枝の飾り方、使う紙など、地区によってそれぞれ個性があります。道祖神の飾りもそれぞれ違います。各地区をまわって見比べてみるのも楽しいかも知れませんね。