APPLE山形県のりんご山形県のりんご山形りんごの代表品種「ふじ」は、半分に割ると真ん中に黄色い蜜がたっぷり。これは袋をかけない「無袋栽培」の恩恵によるもので、高い技術力が必要となります。このほか、「つがる」「秋陽」「シナノスイート」「王林」など様々な品種が栽培され、全国第4位の生産量を誇っています。美しい色合いとサクッとした歯触り、爽やかな甘酸っぱさで人気です。古くなった枝を更新し、樹全体の日当たりを良くするために、余分な枝を間引く「整枝・剪定」をします。この整枝・剪定は、生産者の方が作業しやすいようにする目的もあります。「ふじ」は、他の品種以上に「整枝・剪定」での良し悪し、収穫量・品質が大きく左右されるので、熟練した高い技術が必要です。白とピンクの愛らしいりんごの花。山形県では、周囲の山々にはまだ残雪が見られる5月初旬に開花します。りんごは、一つの花芽の中に「中心花(ちゅうしんか)」とその周りで咲く「側花(そくか)」があり、「中心花」が実るとおいしく品質の高いりんごになります。開花期にはミツバチやマメコバチの力を借りて、相性のいい他の品種の花粉を受粉します。種が多く入っているりんごは、肥大や形も良く品質も高くなります。摘花(てきばな)・摘果(てきか)....5月・7月中旬~花が咲く5月上旬には「中心花(果)(ちゅうしんか)」の実止まりや肥大を良くするため、不必要な花を摘む「摘花」をします。実止まりがはっきりしてくる5月中旬には、実を間引く「摘果」を行い、残した果実に多くの養分が行くようにします。初夏には青い実がなり始めます養分と甘みをたっぷり含んだ実がなるよう摘果を行います着色管理(ちゃくしょくかんり)....8月下旬~りんごの色づきを良くするために、果実に覆いかぶさった葉を摘む「摘葉(てきよう)」を行います。下からも光を当てるためにシルバーのシートを敷きつめます。「ふじ」は、蜜入りも多く味の濃いりんごに仕上げるため、葉っぱをつまない「葉とらずりんご」の取り組みもあります。太陽の光をいっぱい受けた、真っ赤に色づいたりんご。日格差の大きい気象条件と、生産者が高い技術を有する山形県のりんごは、樹上で完熟を迎えるためおいしさがひと味違います。りんごの芯の周囲にできる黄色い飴色の部分は、「ソルビトール」という糖の一種が果肉の細胞からあふれ出したものです。ソルビトール自体の甘みは強くありませんが、りんごの甘さの基となる果糖やショ糖、ブドウ糖などに変化します。その結果、適度な酸味が加わって、香りも良く甘さの際立ったりんごになるのです。山形県の「天狗」印で有名な朝日町です。「無袋ふじ」は、有袋栽培に比べて甘みが強く酸味とのバランスも良好で、パリッとした歯ごたえが特長です。山形県本部ホームページ制作(株)nanoha。