川村丈夫監督は「失敗をいかに減らせるかが大切」ルートインBCリーグ・神奈川フューチャードリームスにとって5年目となる2024年シーズンが幕を開け、ここまで4勝1敗1分(4月22日現在)と好調な成績を残している。創設された2020年以来4年ぶりの優勝と、在籍選手のNPBでのドラフト指名を目指す神奈川の現在に迫った。REPORTSTweet昨年のドラフト会議では、独立リーグの在籍選手23名(支配下6名、育成17名)が指名され、選手の育成に重点を置く独立リーグの存在意義を示すことになったが、神奈川はこれまでにNPBに選手を送り出すことができていない。今季はNPB入りを目指す新人選手13名(特別合格選手12名、ドラフト指名選手1名)と、選手及び練習生としての契約を結び、優勝と所属選手のNPB入りを目指すこととなる。提供/神奈川フューチャードリームス今季は、昨年まで社会人の日立製作所で活躍したサウスポーの安里海投手が加入。「社会人で野球を続けるという選択肢もあったが、(NPBのドラフト指名に向けて)勝負を懸けようと思った」と、2024年への並々ならぬ決意を口にした。今季はここまで2勝を挙げる活躍を見せている。提供/神奈川フューチャードリームス4月7日の今季開幕戦(10対1、対茨城)に続き、神奈川はホーム開幕戦を13対5(8回コールド)で勝利。打線が効果的につながり、ここまで好調な成績を維持している。提供/神奈川フューチャードリームスWBCチェコ代表で侍ジャパンとも対戦し、佐々木朗希投手(千葉ロッテ)との交流も話題になったミラン・プロコップ内野手も加入し、注目の多い陣容となっている。14日の試合では代打として登場し、ライト前にタイムリーヒットを放った。提供/神奈川フューチャードリームス社会人のYBS播磨から一昨年に加入し、在籍2年目の桂川弘貴選手は4番遊撃手として出場し、4打数3安打5打点の活躍。「チームとしてはもちろん優勝を目指していますが、個人としては目の前の打席に集中して、打つべきボールを見極めながらやっていけたらなと思います。昨年までは社会人野球でやっていて、腹をくくってBCリーグの舞台でやらせてもらってるので、首位打者を目指していけたらなと思っています」と抱負を語った。提供/神奈川フューチャードリームスそして共栄大から今季新加入した武井嵐矢投手が、お立ち台に登場。ホーム開幕戦で2イニングを無失点に抑えた投球を振り返って「緊張しましたが、マウンドに上がった後にも味方が追加点を取ってくれて心強かった。全力でチームの勝ちに貢献したいと思うので、これからよろしくお願いします」と初々しさの残るヒーローインタビューを締め括った。提供/神奈川フューチャードリームス幸先のいいスタートを切ったチームについて、川村丈夫監督は「僕が監督に就任してから、まだ勝率5割に到達できていないので、まずは5割を目指したい。(ルートインBCリーグは)ミスの本当に少ないチームが勝ち上がっていきますし、失敗をいかに減らせるかが、独立リーグを勝ち上がるうえで大切なこと。簡単そうに見えて実際はとても難しいものですが、ファンの皆さんにも熱いバックアップをお願いして、その期待に応えられるように頑張りたいと思います。おかげさまで好調なスタートを切れましたが、野球はいい流れが突然変わることのあるスポーツなので、まずは目の前の試合を全力で頑張っていきたいです」と、勝利を収めた試合でも兜の緒を閉めた。提供/神奈川フューチャードリームスチームに初年度から在籍し、野手では唯一の初年度優勝メンバーでもあるカレオン選手(※)は「今年のチームは、場面に応じて進塁打を打ったりしながら、高い集中力を維持できているように感じます。いい打者が揃っているので、僕も打席に楽に立てますし、思い切って振ることもできる」とコメント。「優勝した初年度は、BCではベテランの選手が多く落ち着いたチームでしたが、今年は実力のある若い世代が集まっていて、まるで海賊のような感じで、とにかく勢いのあるチームだと思います。勢いに乗ったら止まらないところがあるので、今年のチームでプレーするのも楽しいです。チームは好調を維持するために、これからも集中して練習に取り組んでいきたいと思います」と、今季への思いを語った。好調を維持する神奈川フューチャードリームスの5年目は、まだ幕を開けたばかり。若き才能の揃うチームは、どのような秋を迎えるのだろうか。※投手では高木勇人投手兼任コーチも在籍。国士舘大学(※)重吉投手の「吉」は、正式には「土の下に口」です。