あまりにつらすぎる、“笑顔”である。11Rの結果によって予選18位に浮上した平山智加の笑顔をどう解釈しようか。平山はこれがSG初準優。何度もSGを経験しながら、どうしても突破できなかった予選の壁。これをついに超えるときが訪れたのだ。SGで戦っていくうえで、まずは第一の目標だった準優進出。現実になって、嬉しいに決まっている。11Rでは魚谷智之の妨害失格という事態が起こってしまっている。魚谷はそのとき4番手を走っており、無事にゴールしていればボーダーを超えていたから、その事故が平山を押し上げたことになる。11R組の誰かが単に勝負駆けに失敗したのならまだしも、この“繰り上がり方”は心から喜べるものかどうか、微妙だ(明日はそんなことはいっさい忘れて、思い切ったチャレンジを見せてほしい!)。そんな平山を察したかどうかはわからないが、そこでカマギーが茶々を入れた。カメラマンのフラッシュが平山に対して一斉にたかれるなか、平山は手に汚れた雑巾を持っていたのだ。その顔で、明日の準優に臨んでほしいぞ!さて、選手は得点状況を詳しく把握していない、というお話。9R、毒島誠が3番手を走っていた。それをモニターで見ていた篠崎仁志が言う。実はそうではなかった。11Rで谷村一哉が1着を獲れば、こちらがトップとなるのだ。毒島は2着ならトップ当確だったが、3着なら相手待ちなのである。それを仁志に教えてあげた。毒島は、3番手を守るのではなく、2番手を狙う走りを見せた。その果敢な攻めは失敗と紙一重。3周1マークでキャビっている。「うがぁぁぁぁぁ!」。ピットに悲鳴があがった。見ると、水面際で対岸のモニターを見ていた若手たち。結果、毒島は3着キープでゴールしたのだが、たしかにヒヤリとさせられる場面ではあった。「もぉ~、3着で当確なのに、無理するんだからぁ~」エンジン吊りに向かう岡崎恭裕が、安堵の息をつきながら、そんなふうに仁志に声をかけた。いや、ヤスくん、3着では確定じゃないんです。それを知っている仁志は、「いや、相手待ちですよ」と岡崎に教える。それを聞いた岡崎は、意外そうに目を丸くした。谷村の11R5号艇という枠を考えれば、かなり有利ではあった。同県の大先輩である青山登さんは「大丈夫だよ!」と言い切っていたし(とか言いつつ、3周1マークのキャビについて「不良航法とられないかなあ」と心配していたけど。あれでとられたのを見たことないです。先輩、いくら後輩がかわいいからって心配し過ぎ・笑)。我々報道陣は、レースの合間に詳細な計算をしている。資料だって手元に届く。喜ばせといて、間違ってたらめっちゃキレるで!」と笑ってました)。毒島は全力で前を抜きにかかったのである。2着なら当確と知っていたというより、ひとつでも上の着順を目指すべく、だろう。以前、森高一真が6・00の上位着順差で19位になったとき、「俺らは6点を目指すんやない。やろ?」と言って、こちらの慰めの言葉をシャットアウトしたことがあった。4日目は、「ひとつでも上の着順を!」との思いが渦巻く一日。エキサイティングなのである。勝負駆けバトルもいよいよ大詰め。ボーダー想定は6・00。今年もいよいよSGロードが開戦だ。ビッグレースの現場から、外からでは覗けない最新情報をお届けするブログです。(6)検索リンクはてなブログをはじめよう!boatrace-g-reportさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告する引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。