池に近づくことができない。ルートを探して荒れ地を走ること約1時間。池の畔にそこにはホテイ地獄が待っていました。Hell(ハイアシンス・ヘル)」に決定ホテイ地獄を抜けるとナマズの悪夢が待っていました。Pond」に改称(笑)ナマズの悪夢を抜けて約200m。静かなエリアの水生植物際からトーマンが飛び出してきました極太トーマンが出ました。その程度の場所にも入れんのか?」と水陸両用のスイギュウたちが嘲笑っている「あかんわ。カヌーを入れる場所がない」とガイド君。この後ふたりで強引に湿地を突破し水面を目指すしかし今度のエリアは密度が違った。仕方なく引き返すも、ふたりとも泥と擦り傷まみれに...水生植物の中からウィードレスプラグに飛び出してきたトーマン。いい位置を完全貫通この歯と口をパクつかせるクセにより、ルアーを飲まれるとラインはきわめて危険。プロテクトリーダーが必要ですいい夕陽だった。明日の夕方もう1度やる。あの食い損ねたヤツをきっと...翌日はけっこう流れのある川を使って、その流域の池をチェックするということで、ガイド君の知人(この人もガイドさん)にしっかりしたアルミボートと船外機を借りる。それにしても重いねえ、このボート。自分はいいけど、ガイド君、積み降ろしに耐えれるのだろうか。借りた時は4人がかりで積んだんだけど。朝のボート降ろしの際には必死の形相。無事に降ろした後「大丈夫?」と声をかけると、「いやあ重かった。そりゃまあちっとばかり鍛えてるもんでね(笑)まずは池にボートを入れてそこから水路を伝って川に出て、その川を20分ほど下ると右手に池の入口。「ここはトーマンは少ないけど、もしも出たらいいサイズなんだ」とのこと。「少ない」と「もしも」が気になるが、とにかく釣り開始。これといったポイントもないし呼吸もない。なんか水音がしたと思って見ると、昨日の忌わしいナマズさん。なんやここにもいるのか。いろんな場所を探っても反応がないので、ガイド君に「今日はお魚さんたち、ご不在みたいやね」と言った瞬間、草際を引いていたバズベイトにアタック。あはは、ご不在というわけではなかったんや。ところがこいつ、短くて体高があって黄色っぽい。川を利用して生息域を広げてるみたい。その後、様々なポイントをチェックするがトーマンらしきアタリはチビ1回のみ。「こりゃダメやな」ということで、下ってきた川を遡上して、ボートを降ろした池をチェック。そこでもチビ・ピーコちゃんのアタックが数度。いろんなポイントをチェックしてるうちに、ちょっとしたブッシュエリアでトーマンのアタック。こいつは自作のプロップベイトでの第1号の獲物になりました。するうちにお昼になったので、車を停めたエリアに戻って昼食。すると近くに1台の4駆が。なんと前日スタックした時に牽引してくれたマレー人の3人組みでした。彼らは釣りではなく、仕事の合間の休憩で、日陰があって風の通るこの場所でダベっているところでした。持参した昼食を食べながらしばし雑談。昼食休憩後もう少しその池を探ってみましたが、チビ・ピーコちゃんがアタックしてくるだけ。ほどほどで見切りをつけて、重いボートを積みなおし、例の池へ。前日は軽いカヌーだったのでラクでしたが、重いボートを砂の斜面を引きずり降ろすのはちょっとばかり骨の折れる仕事。1時間早く進水できたので、前日チェックできなかったエリアも探る。ここでもたまにチビ・ピーコのアタックのみ。するうちに時間は過ぎ、こちらも時間の経過に合わせて昨日の食い損ねポイントにアプローチ。2投目、突然水面が炸裂。それは昨日以上の派手なアタックでした。ルアーに触れた感触はあったが、ルアーはそのまま泳いでくる。さっきのわずかなコンタクトで見抜いたのか...。ガイド君を振り返ると片手の指を全部開いている。自分も片手の指を全部開いていた。「5分後再度」である。その5分後、カヌーの位置を変えてアプローチ。1投目、先ほどのアタックポイントを通過。2投目、その左1.5m。3投目、さらに左1.5m。水面に出ている水生植物がブ厚くなるエッジにルアーがさしかかった瞬間、不意に水面が炸裂。手元からすべての感触がなくなっている。瞬間的に「後ろから食ってこちらに走った」と判断。リールを巻きながら、重みが伝わった瞬間にフックセット。ひん曲がるベリーセクション。魚は水面でのたうたず、沈水植物の奥へ奥へと走り込む。絡みこまれすぎないように、ロッドワークでウィードベッドを切る。ルアーがまったく見えない。嫌な予感がするが、プロテクトリーダーはザイロンノット25号の2重構造。ブレイクすることはないだろう。1発2発首を振って再び下に走る。ガイド君は「スローだ。スローにファイトしたほうがいい」と言ってるが、あの歯で口をカプッカプッとやりながら暴れるわけだから、長引いてカプッの回数が増えると、プロテクトリーダーがヤバイはずだ。「スローだ」を無視して、頭をコントロール下において、沈水植物から引きずり出す。ランディングが最優先だ」とガイド君に告げ、魚をボートの側面に沿わせる。次の瞬間魚はボート内へ。口元から出ているリーダーを確認する。その瞬間ちょっと寒気がしました。後数回カプッをやられていたらどうなっていたことやら...。魚体を眺めるとタンニンの多い水で育ったせいか、背面は黒褐色で側面は紫色の鈍い光沢の凄みの効いた色彩。昨年のこともあるし、昨日のこともあるし、先程の食い損ねもあるし、自分としては実にドラマティックな1本となりました。「どう、リベンジは達成できた気分?」「うん、まあそういう感じかな」「ドラマティックな1本だったね。夕食時にはビールをもう1本追加しよう」「もう2本追加でもいい(笑)」「もう少し釣りをするかい?」「いや、今日はもういい。それにメシの前にひとつ仕事が残ってる。このボートをあの斜面を引張り上げて車に積まないと。昨日のカヌーみたいなわけにはいかないぞ。時間はまだありましたが、釣りを終了してポイントを後にしました。ふたりで漕ぐボートは軽快に水面を滑り、静かに岸の浅場に到着しました。川漁師が仕掛けを上げていました。漁獲を見せてもらうと、右のエビこの特大テナガエビは、中華系のレストランで食べることができます。ウマイですピーコちゃんが出ました。「これは悪くないサイズだよ。...川を遡上中にミズオオトカゲを発見。近寄って撮影できました。池や湖の他、生活の周辺部にもフツーにいますアジアセイケイもけっこういます。舞い上がる瞬間を撮影。うまく撮れたような...自作のプロップベイトにトーマン。ちなみに上のバズもトーマン用に1.4mm超硬ワイヤーで自作したものですまあリベンジ達成といってもいいだろう。狙い込んだポイントのカバーゲームで黒々したトーマン。ガイド君も我がことのように喜んでくれたルアーは口内にフックアップし、ザイロンノット25号二重のプロテクトリーダーは危機一髪。今後はさらなる耐切削強度を考慮しないと...そんなことをしたのは、この口だ...野池群を2日かけてまわった後は、北上してリザーバーで釣ることに。ここまでプロップベイトやウィードレスプラグ、バズベイトという水面用ルアーのみでやってきましたが、事前の話によるとこのリザーバーはトップオンリーでは厳しいとのこと。わからんが、アタックの瞬間の水面の炸裂を見たいので、とにかくトップ中心でやることにしました。現地のボートマンと合流し朝の湖面へ。最初に入ったポイントは、沈水植物がところどころ水面に顔を出したウィードエリア。そこでの数投目、不意にバズベイトが飛ばされました。食い損ねて反転した魚体は相当なサイズ。ガイド君も「今のはマジでデカイぞ!あんなヤツが出るなんて!」と興奮。この魚、泳ぎ去ったらしく、それっきり2度と姿を見せず、ポイントは沈黙。あんな胴の太さは初めて見た。大きいのがいるんやなあ...と深く感心。その後、いろんなウィードエリアや立木エリアをまわって数度のアタリ。何本か獲ったものの、いずれも小型。色彩は野池のモノよりコントラストが強い感じ。するうちに稚魚の群れを発見。眺めていると、エメラルドグリーンと暗色のストライプが鮮やかな、子連れ特有の発色の8kgほどの親が呼吸に上がりました。「さあて次のポイントに行こうか」と言うと、ボートマンがガイド君にマレー語で何か言ってる。「ずっとここでボートマンをやってきて、いろんな釣り人を乗せてきたが、子連れ狙いをやらない釣り人は唯一初めてだ」とのこと。「何でやらないのか?と尋ねてるんで、彼はそれがフェアな釣りだと思ってないからやらないんだと言っておいたよ。Mercyだって)』とも...」とガイド君。