半夏厚朴湯(はんげこうぼくとう)はいわゆる「ヒステリー球」という、喉に何かが詰まったような違和感に効くとされている漢方薬です。当院の患者さんで、半夏厚朴湯がよく効いた患者さんがいたので報告します。診察の度に、「喉が詰まる」「トカトカする」「夜中に起きてしまって眠れない」「トイレが近い」「胸がつかえる」「セーターの裏に虫がいる」「踵が痛い」などのさまざまな訴えがありました。これらの症状に対しては西洋薬で対応していましたが、それほど効果は実感できませんでした。とある診察時に思い立ち、半夏厚朴湯を処方してみました。すると、2週間後の診察では、上述したさまざまな訴えが全体的に減りました。この方は、もともとたまに胸痛があり、その都度ニトロールを使用していました。ニトロールの代わりに偽薬を使っても効果があるという、心理的要因が強いと思われていた方でした。半夏厚朴湯を処方してからは、胸痛もなくなり、ニトロールもほとんど使わなくなりました。心理的要因が関与していると思われる場合は、半夏厚朴湯を試してみると良いかもしれません。甘草が含まれていないこともあり、副作用はそれほど気にしないで処方できます。半夏厚朴湯には誤嚥性肺炎の予防効果もあると言われているので、高齢者にはそれを狙って処方もできます。