豆腐や豆乳の原料となる「大豆」が、身体に良いことはよく知られています。たんぱく質が豊富で、食べれば健康にも美容にも効果があります。調理する過程において、栄養を逃がしてしまう場合があります。それを防いだのが、「蒸し大豆」です。そのまま食べられるので料理にも使いやすい。今回は、料理研究家の筆者が「蒸し大豆の料理への利用法」をご紹介します。■大豆イソフラボンで美しく大豆を調理する際、煮たり茹でたりする過程で、湯に流れ出てしまう成分があります。健康に役立つ栄養素もあり、非常にもったいない。蒸し大豆は、そういった栄養を無駄にせず、内側に閉じ込めることができるのです。美容に効果があるとされる栄養素が大豆イソフラボン。肌だけでなく髪にもツヤを与え、女性らしい美しさを保つのに役立ちます。大豆を使った料理というと、まず煮物が浮かびます。ひじきやニンジン、切り干し大根やかぼちゃなどの煮物に加えるだけ。大豆の弾力のある食感と自然な甘みが加わって、料理の味がいっそう引き立ちます。定番のミネストローネ豆料理の定番といえば、ミネストローネです。玉ねぎニンジン、ベーコンなどと一緒にトマトソースで煮込んだイタリア料理のことで、日本の料理で言うところの味噌汁にあたります。他にも、クリームシチューやクラムチャウダーなどの、ホワイトソースとの相性も良いです。普段から食べているサラダに加えれば、味だけでなくボリュームもアップして満足のいくメニューになります。ポテトサラダ、シーザーサラダ、フレンチサラダなど。少量でボリューム感が出るうえに、栄養も豊富なので、美しさを保ちながらのダイエット食として利用可能です。朝食やデザートにも意外かもしれませんが、ヨーグルトに加えても美味しいです。ヨーグルトの酸味と、大豆の自然な甘みの組み合わせが◎。大豆は食物繊維も豊富なので、便秘解消に効果あり。寒天に合わせて、みかんの缶詰などを加えて黒蜜をかければ、夏らしい爽やかなデザートになります。蒸し大豆は調理が必要ないので、そのままおやつ感覚で食べる方もいるようです。カロリーが低いわけではないので、食べ過ぎには注意。上手に料理に利用してください。