その日は、実家の近くでお祭りが行われていた。佐代子さんは父親とふたり、歩いていた。父親は近くの木を力任せに蹴りつけると、ずんずん歩いて帰ってしまった。家に戻ると父親の姿は消えていた。そのまま飲みに出てしまったようだ。佐代子さんは悶々としたまま一夜を明かした。夫となる人も紹介しないまま、父親を傷つけた。私はいつも順番を守れない。翌朝父親と顔を合わせても、何も言えずにいた。「ご飯食べに行こう」ふたりでラーメンを食べた。父親は学歴にこだわる人だった。昨夜ずっと酒を飲みながら考えていたのだろう。涙を浮かべていたのかもしれない。「到底許せんけど、とりあえず産むなとは言えんけ、命じゃけ。相手の親連れてきて」もともととてもやさしい人だった。ほとんど怒られた記憶もない。そんな父親にとって「広島大学に通う娘」は自慢の種だった。「卒業できなくなるかもしれない」ということは、ショックだったのである。日を置いて彼が両親といっしょに挨拶にやって来た。佐代子さんは既にご両親とは面識があり可愛がってもらっていた。自分の親たちには付き合っていることも伝えていなかった。夫になる人は銀行員で親御さんもきちんとした人だったので、落ち着くべき所に落ち着くような形になった。学生時代には学生結婚で嫌な思いをしたことはあまりありませんその後はするするとことが進んだ。妊娠が発覚したのが10月。11月に入籍、12月に結婚式と息つく間もなく環境が変わっていった。挙式は60人くらいの規模で、彼女は友人を、彼は銀行の支店長や同僚たちを招待した。女子大生と結婚したということで、お堅い仕事に就いている彼の査定に響くかとも思ったが杞憂だった。結婚前から夫の職場の飲み会に呼ばれていたが、上司が好人物で笑いながら「本当にこいつでいいん?」などと茶目っ気をみせていた。年が改まってすぐ一緒に暮らし始めた。彼女はひたすら卒論に没頭した。妊婦だったがアクティブに動き回った。徹夜もしたし、研究室に資料を取りに行きたくて深夜の高速を飛ばしたこともあった。そんな彼女に夫となった彼はお茶を入れてくれた。夫は約束通り家事をしてくれたので、むしろ普通の1人暮らしの学生よりも楽だと思えた。彼女にとってそこが学生結婚のメリットだった。なによりも大きかったのはつわりがなかったことで、「この頃の私は本当に絶好調でした。なんなら『妊娠してるのに卒論を書けた自分はすごい』くらいに思ってましたね」と述懐する。両親のわだかまりは完全に解けたわけではなく、微妙な形で尾を引いていた。式を挙げたり新居に引っ越ししたりするとき、親からの金銭的な援助はほぼなかった。家電を何点か買ってもらったくらいだ。妊娠していたらおちおちアルバイトも出来ない。学生同士の結婚だったら、金銭的に行き詰まってしまっただろう。家賃や光熱費などの生活費は彼が負担し、食費だけは彼女が自分の貯金(スナックで働いていたので多少蓄えがあった)で賄った。それでも足りない分は、夫の財形貯蓄を崩すなどして捻出した。昼間は彼がいなかったので窮屈には感じなかった。そこは文字通り小さな「愛の巣」だった。結婚したので姓が変わった。学生生活の残り期間は短い。学生証の名前欄を書き換えることもないまま、卒業へとなだれ込んでいった。〈思い返すと学生時代には学生結婚で嫌な思いをしたことはあまりありません。あれこれ言ってる人もいたことはいました。「あの娘、妊娠したらしいよ」みたいな。耳には入りましたけど、その分自分が幸せになって選択が正しかったと証明しなくちゃ、と思いました。卒論を仕上げようとか、責任もって卒業しようとか。先生の態度も好意的だった。仲の良い先生には「元彼の先輩と結婚していたら100万円もらえたのに。してサラリーマンにしたの?」と冗談めかして言われた。彼女の通っていた大学には、当時「学生同士で結婚すると大学から助成金が給付される」という制度があったらしい。友人たちも3月に上京したばかりなのに、6月の出産には広島に戻って子供の顔を見に来てくれた。〈でも真っ直ぐで揺るぎない決心を持っていたのは22歳までの話ですけどね。なにもかも順調だったので社会を舐めくさっていた部分があったんです」〉*ふつうは「舐めていた」と書くと思うんですが、ちゃこさんの著作を見たら「舐めくさっていた」が何度か出てきたので、その表記に合わせました。大企業ならではの四面四角な制度に救われた佐代子さんは、就職氷河期にも関わらず見事に就職先を決めた優秀な生徒だった。内定後に妊娠が発覚したいま、働くことは現実的とは言えないと考えた。彼女は、就職先に自ら辞退を申し出る。ここで話が終わっていたら、今の佐代子さんはいない。この年は就職氷河期ゆえに内定者が少なかった。「良い意味でも悪い意味でもマニュアルがキチっとした会社だったので、『こういう場合は内定者を切っちゃいけない』という基準がたくさんあるみたいなんですよね。規則上、私のような者にもセーフティネットを適用しなきゃいけなかったみたいなんです」。2011年4月の就職後、6月初旬までは営業ノルマや残業などを免除してもらい、そのまま育児休業に入った。翌年4月から1つ下の職員たちと新卒研修を受ける形で、育休復帰を果たした。「本当だったら採らないよ」と入社してからかなりきつく言われたそうだが、とにかく就職できたのはラッキーだった。学生結婚当事者はしばしば就職の壁に直面する。男子学生は会社側に子供がいる旨を伝えても「それなら仕事を頑張んないといけないな」とプラスの材料として扱われることが多い。女性は異なる現実を突きつけられる場合が少なくない。「転勤は無理」「子供がいてはキャリアアップはしにくい」という雰囲気で敬遠されてしまうのだ。取材中で出会った学生ママはこんな風に語っていた。〈就職できなかったらきついだろうな。旦那さんがはつらつとしてるのを見てイライラしてそう。佐代子さんは、就活とライフステージの狭間に陥っていたが、大企業ならではの四面四角な制度に救われた。イレギュラーな形にはなるが、その後のキャリアを継続できるように会社は配慮してくれた。今度はほかの同僚たち同様、窓口に立って働いた。子供は4月入園の形で保育園に預けた。育休復帰後の日々は、佐代子さんの想像とは違うものだった。入社からの数年間のことはもう思い出したくない。それほど風当たりがきつかったのだ。*第2回につづきます。読者になる関連記事2024-05-13早く産んで良かったと思う。「百戦錬磨の私」は学生結婚のおかげだった(2)学生結婚をした文筆家のみくりや佐代子さんの話の第2回です。第...2021-09-20【検証】「コロナで若年層の予期せぬ妊娠が増えた」は本当か?ども。檀原(@yanvalou)です。檀原(@yanvalou)です。檀原(@yanvalou)です。倉井眉介さんの講演会。早く産んで良かったと思う。檀原照和(@yanvalou)フリーライターです。