Directory育自の時間。vol.1312時事問題を分かりやすく解説するニュース講座の第2回は、スコットランドの独立問題について。あのね、今年5月のスコットランド議会選挙で、「スコットランド国民党」が過半数の議席を獲得したことをきっかけに、スコットランドが英国から独立する可能性が大きな話題になっているんだよ。スコットランド国民党は、スコットランドの英国からの離脱と独立を訴えている政党だよ。略称で「SNP」と呼ばれているね。1934年に、「スコットランド民族党」と「スコットランド党」が合併して設立された中道左派の政党だよ。スコットランド議会のほか、英国の下院に6人、欧州議会に2人の議員を送り込んでいるね。背景から説明しようね。英国が、イングランド、スコットランド、北アイルランド、ウェールズという4つの地域で成り立つ連合王国だということは知っているよね。スコットランドは、昔は独立した一つの国だったけど、1707年にイングランドと合併したんだ。1997年に誕生したトニー・ブレア労働党政権は、地方分権推進のため、スコットランド、北アイルランド、ウェールズに独自の議会を設置したんだ。スコットランドには1999年にスコットランド議会が設置されて、医療や教育、福祉などの多くの分野に関する権限が、国からスコットランド議会に移されたんだよ。議会と同時に、スコットランド自治政府も設置されたね。SNPは、スコットランドが一つの国になって、スコットランドに関するすべてのことを決定できるようになるべきだって主張しているんだ。最初の話に戻って、SNPがスコットランド議会で過半数の議席を取ったことがなぜ重要かっていうと、それは、SNPが、独立に向けた最初のステップとして、住民投票を計画しているからだよ。SNPは、スコットランドの住民を対象に、独立に賛成か反対かを聞く住民投票を実施したいんだけど、そのためには、住民投票の実施を許可する法案を、スコットランド議会で可決させる必要があるんだ。SNPは、2007年のスコットランド議会選挙でも最大政党になったんだけど、過半数の議席は取れなくて、少数与党政権を運営していたんだ。独立に反対だから、恐らく法案は否決されるだろうと考えて、結局、議会に提出しなかったんだ。今回やっと、過半数の議席を取れたから、住民投票実施のための法案が、議会で可決される見通しになったのね。今年5月のスコットランド議会選挙を境に、スコットランド独立の可能性が活発に議論されるようになった理由は、SNPが過半数の議席を獲得したので、独立の是非を問う住民投票を行うのに必要な法律を議会で成立できる見込みになったからだよ。