いやもう、ただただびっくり。主人公は三十過ぎの画家で、山中の温泉で宿の主人の娘那美と出会い、万葉集の「あきづけば、をばなが上に置く露の......」の歌について語り合う。この歌は二人の男に懸想された娘が悩んだ末に川に身を投げた話につながる。那美は歌のあわれを味わうどころか、身投げなんてつまらない、「男たちを恋人にするばかりですわ」とさらりと言ってのける。ここでふたりが恋に落ちる......なら話が早いのだが、そうはならない。オチらしいオチはなしだ。叱られそうだが、実はこの小説のポイントは画家が「おみくじを引くように、ぱっと開けて、開いたところを、漫然と読んでるのが面白いんです」なんてことを言いながら宿で小説を読んでいること。本書の解説によれば「草枕」という小説そのものも、「芸術を思案し検討するページと、男と女の関係など小説的なページとが、たがいちがいに綴られている二重構造の作品であり、前者は"ぱっと開けて、開いたところを"読むにふさわしい」。それがつまり、この章のタイトル「おみくじを引こう」なのである。「山路を登りながら、こう考えた。いえるおなじみの書き出しも含め、ぱっと開いたところの文章をかみしめて読む。そんな読み方もアリなんですね。留学後少しばかり成功した主人公(漱石そっくり)が元養父にたかられる「道草」など、晩年の作品のトーンは暗い。幼少時に養子に出され、養父母が離婚。不仲な妻、胃痛など、本書で語られる漱石の人生も作品理解の助けになる。背景を知れば知るほど「こころ」や「道草」のような暗い話よりも、「猫」のようなユーモア作品を書けたことの方に感心する。文のうまさは認めても、筋立てはたいしたことはないなど、各作品を冷静に評価する阿刀田目線に笑ったり、共感しながらの漱石世界探訪はすいすいと進む。今の私の顔に何が書かれているか、Kさんに観てもらいたいものだ。文豪たる所以を阿刀田節で平易に解説。