次の瞬間、二人の史上最強の魔剣士が激突した。ID:05pn8HxA0神速で繰り出される刃と刃の衝突音がまるでマシンガンのように続く。その衝撃波で地面が瞬く間に寸断され粉砕される。周囲のビルがその嵐に耐えられずに爆散し倒壊する。その瓦礫の雨が地に着く前にまた新たな衝撃波で弾き飛ばされる。車ほどの、崩れたビルのパーツが辺りを舞う。上条とインデックスは一歩も動くことすらできずにその場でただ身を丸めていた。あたりに巨大な瓦礫の塊が降り注ぐものの、彼らの上には落ちてこなかった。ダンテが戦いながら、銃で上条達へ向かう瓦礫を撃ち落していたからである。オァァッ!!ハァァッ!!!セイヤァッ!!!!二人の魔剣士の掛け声が交互に聞こえる。ID:05pn8HxA0上条達にはそれは『戦い』には見えなかった。赤と青の光が残像を引きながらまるでダンスをしているかのように交わり、絡まり、衝突している。そのたびに眩い光を伴った爆風が周囲を破壊する。上条は超人達の戦いに何度も身を投じたことがある。聖人同士の戦いも目の当たりにしたことがある。この『破壊の嵐』は完全に次元が違った。上条は身をうずめ、傍らの小さな温もりを抱きしめながら見てるしかなかった。小さき人間が火山の大噴火を成す統べなくただただ眺めている様な状態だった。大きな衝撃波が発生し、ゴバァァァァ!!!っと巨大なクレーターを作った。上条はその赤と青の光の正体を捉える。その爆心地で二人の魔剣士が鍔迫り合いをしていた。ヂリリリリリリリリ!!!っと刃と刃が交わる点から巨大な火花が散る。オァァッ!!!掛け声同時にバギィン!!っと二人の魔剣士がお互いを弾き飛ばした。ID:05pn8HxA0ダンテは空中で体勢を立て直し、上条達から5m程の所に着地する。!!とアスファルトが衝撃で割れる。見ると、ダンテの頬が大きく裂けて赤い液体が溢れている。コートの袖からも赤い液体が滴っている。上条「き、傷は?!」ダンテ「ああ、それなら心配すんな」そう言っている間にダンテの頬の傷がみるみる塞がっていく。ID:05pn8HxA0ダンテ「おい!バージル!!」お互いが弾かれ後ろへ跳んだため、二人の魔剣士の距離は100m程ある。ダンテ「ハッハァ!!すげえじゃねえか!前よりだいぶ強くなってるな!!」バージルは歩きながらゆっくり近づいてくる。貴様が人間界で呆けている間、俺はずっと戦い続けていた」ダンテ「そう言うなよ。こっちでも色々あったんだぜ」バージル「知っている。ID:05pn8HxA0ダンテが剣を地面に突き立て、駒のように回転させている。チリリリン、チリリリン、とアスファルトと剣先がこすれる音。ダンテ「で、次の出し物は何かな?そのまま第二ラウンドか?」バージル「...」バージル「いや」ダンテ「へぇ。何すんだ?ポーカーでもやるか?つまんねえのは願い下げだぜ」バージルが鞘から刀を抜く。それに応じてダンテも肩へ剣を乗せる。ID:05pn8HxA0バージルはいきなり自分の腕へ刀を突き刺した。ビチャ!!っと鮮血が足元の地面へ飛び散る。次は足元の血溜りへ刀を突き立てた。その瞬間血溜りが沸騰したように蠢いた。ダンテ「おいバージル...そいつぁ...」ダンテの表情から余裕が消える。禁書「まさか...ダンテ!!」バージルの狙いがわかったインデックスも叫ぶ。ダンテ「最高に―――」ダンテ「つまんねえじゃねえか―――」その瞬間ダンテの足元の地面にズアァァァ!!と黒い円が浮かび上がった。ID:05pn8HxA0黒い円の直径は5m程。その中心にダンテが立っていた。黒い円から無数の赤い半透明のツタのようなものが飛び出し、あっという間にダンテの体へ巻きつく。上条「ダンテさん!!!」ダンテは振りほどこうと身をよじるが、抜け出せない。ダンテは過去に何度もこれに道を塞がれた経験がある。空間ごと断絶させるため、ダンテでさえなかなか突破できない。大悪魔でさえ壁や扉にしかかけれない術だ。そんな術をバージルは標的へ直に、このダンテに直接かけたのである。ダンテ「あー、くそったれ」バージル「隙だらけだ。相変わらず大雑把過ぎる。赤い半透明のツタがどんどん巻きついていく。上条「なら―――!!」っと上条がダンテの下へ駆け出そうとしたとき。!!ドンッ!!ドンッ!!と目の前に何かが飛び降りてきた。上条「...ッ!!!」それは『ゴートリング』。あの御坂ですら一体倒すのが限界だった大悪魔。それが三体、上条の前に立ちふさがっていた。!!っと更に周囲に何体も現れ、そしてどこからともなくあのトカゲの悪魔も大量に集ってきた。ID:05pn8HxA0悪魔達が一斉にバージルへ飛び掛る。キンッ!!!という音と同時にその悪魔達の体がバラバラになる。浅葱色の剣が十数本、バージルの周りに現れる。彼の魔力によって精製された剣。その剣はそれぞれが意思があるかのように飛び交い、周囲の魔帝軍の悪魔達を次々と切断していく。上条の前にいる悪魔がじわりじわりと近づいてくる。インデックスが近くにいるせいか、どうやら破壊的な手段はあまり取れないらしい。上条が一人でダンテ向かって特攻すれば、インデックスから離れた彼を悪魔達は一瞬でミンチにするだろう。インデックスを担いでこの悪魔達の壁を突破するわけにもいかない。赤い半透明のツタに埋もれたダンテから声がする。体のほとんどが覆われている。上条「わ、わかった!!」バッとインデックスを抱き上げ、ダンテと反対の方へ駆け出した。―――おうとしたが、耳をつんざく甲高い音と共に一瞬でバラバラになる。寸断された悪魔のパーツがドサドサと落ちて来る。悪魔達の血が雨のように降り注ぐ。上条は無我夢中でその場を離れた。ID:05pn8HxA0ダンテ「追わねえのか?」ダンテ「魔帝軍に取られても知らねえぜ」バージル「奪い返せば良い」ダンテ「余裕だな。いかねえとあのガキ達も仲間と合流しちまうぜ?」バージル「それがどうした?」ダンテ「眼中にねえってか」バージル「...」ダンテ「一つ忠告しといてやる」ズォア!!っと、ダンテの足元から赤い半透明の巨大な手が現れた。ダンテを魔界の深淵に引きずり込む為に。地面の黒い円の中へ引きずり込みはじめた。ダンテ「人間は強いぜ、兄貴」ズズズズ!!っとツタに絡まれた男は中指を立てたまま沈んでいった。黒い円も完全に消え、地面は破壊されたアスファルトに戻った。その言葉を向ける相手はいないが、彼はバージルは口を開いた。バージル「何をいまさら。それくらい―――」バージルの脳裏に一人の女性の姿が浮かぶ。幼い頃の彼とその弟を身を挺して守り、命を落とした人間の女性。彼は上条達が逃げた方向へゆっくりと歩いていった。ID:05pn8HxA0上条は走る。胸が裂けそうなくらいに心臓が暴れている。辺りを見回すも何も動く気配が無い。上条「大丈夫だ...大丈夫だインデックス...何も心配するな...」どこに向かえばいいか分からない。インデックスを抱いたまま、ただ走る。来ているであろう友人の名を呼ぶも、その声は無人の街でむなしく反響する。上条「くそッ!!どこにいる!?」その時、ジリッと背中が焼けるような感覚。