彼女のその評価は、西島の本質を言い当てていると僕は感じた。「恰好悪いけど、堂々としているんだ」鳥井は自慢げだった。「見苦しいけど、見苦しくない。「西嶋には涯てがない。そんな感じだ」僕が思いつきで口にすると、鳩麦さんが、「ああ」と歯を見せた。「坂口安吾にもそういうのあったね。「服屋の店員さんって、安吾を読むんだ?」僕の言い方は意図せず、挑発的だった。「学生も小説なんて読むわけ?」鳩麦さんは皮肉めいた顔を作り、そう答えた。(P62)「あとね、わたし、いつも笑っちゃうんだけど」と続けた。「絶望的な顔をしているんだって。興味なさそうに後についてきてね、彼女に、これどう?なんて言われるとね、いいんじゃない、って生気を失った表情で答えるの」可笑しそうに、彼女は口を押さえる。「分かる気がする」(P123)「学生はね、時間を持て余しているし、頭もいい。『自分だけは他の人間と違うはずだ』と。自分は何者かである、と信じてる。「なるほど」と僕は納得をした。言われて僕の頭には、莞爾の頭が浮かんだ。「もう一方の学生は、自分が何者かであることを必死に求めるタイプだ。真剣に考えて、さまざまな知識や情報を得て、それで自分だけは他人と違うと安心するものだ」麻生氏は続けた。「僕が考えるには、前者の、『楽しければいいじゃないか』タイプの学生は、さほど心配することはないんだ。彼らは社会に興味を示さないけれど、最終的には社会に溶け込んでいく。言ってしまえば、要領がいい。逆に、もう一方の学生は危険だ。情報を手に入れることで人より利口になったつもりになって、社会の矛盾や異常を気にかける。自分だけが利口で、まわりは愚かだから、自分がどうにかみんなの意識を変えなくてはいけない、と使命感を帯びてくる。環境問題を訴える人間に近い。環境破壊に気づいているのは自分だけで、だからどうにかしないと、と慌てるんだ。言っては何だけれど、傲慢で、幼稚な善意としか言えない」(P235)「サン=テグジュペリの本、読んだことがある?」と、西嶋が先日言った本のことを訊ねてみた。うろ覚えのタイトルを口にすると鳩麦さんは、読んだことあるよ、と反応を示した。「西嶋くんのルーツはそこかあ」と笑った。