女王候補である彼女にそんなことを言った人間もいなかった。そんな声が思い浮かんだのか。泣いていたのか頬が濡れている。ティナーシャはそっと寝台を抜け出した。扉の隙間から明かりが洩れている。息を殺してそこに立った少女は、わずかに聞こえてくる話し声に耳をそばだてた。「でもあれだけの顔だ。振る舞いも......貴族か何かじゃないか?あの子ならきっと気に入られる。無条件で助けられるとは思って居なかった。そんな親切を今の彼女は信じられない。ティナーシャは二人の会話からできるだけを引き出そうと息を止める。分かったことは、彼らの娘が街の貴族に連れて行かれたということ。ティナーシャと引き換えにその娘を返してもらおうとしていることだった。聞こえないほどの声で呟く。本来貴族や領主とは民を守る為の高貴なる称号なのだ。トゥルダールには貴族はいない。他の国にはそういった家柄があると彼女は知っていた。守るはずの民から享楽を吸い上げている不埒な人種がいることも。ティナーシャは溜息をつきながら寝台に戻ると目を閉じた。今自分に必要なのは眠りだ。愛情でも同情でもない。そんなものが欲しいわけではない。これから何をすべきか分からない少女は、そうして再び深い眠りの中に落ちていったのだ。翌日の夕方、庶民のものではあったが綺麗な服に着替えたティナーシャは男と共に街の奥にある屋敷を訪れていた。「きっと、いい暮らしができるよ。罪悪感か不安からか、先程から繰り返しどんなにこの家が裕福か訴える男に少女は感情のこもらない瞳を向けた。深淵そのもののような目。その目に見つめられると何も言えなくなる。うろたえて目をそらした男から視線をはずすと、ティナーシャは目の前の扉を見た。それを待っていたかのように、扉はゆっくりと奥に開いていく。むせかえるような甘い香り。淫靡な悦楽の満ちる部屋の中に、一瞬血の匂いを嗅ぎ取ってティナーシャは眉を顰めた。隣りにいる男が震える声を紡ぐ。部屋の奥には紗幕で覆われた寝台があった。主人である男はそこにいるらしい。微かに衣擦れの音がする。一方的に向けられる舐めるような視線を感じて、少女は不快げに身じろぎした。「だが育て甲斐はありそうだな。喜色を浮かべる男に、しかし主人は何の答も返さなかった。代わりにティナーシャに問う。