端午の節句といえば、色んなものを連想します。こいのぼりだったり、柏餅だったり、宴会だったり(?)その中の1つが「菖蒲(しょうぶ)」なる植物。中には玄関の軒に吊るしたり、しまいには頭に巻いたりしている姿も・・・!一体、何が起きているのでしょうか?今回はそれらの謎を解くべく、菖蒲の由来と歴史に迫ってみようと思います。実はそれを日本に伝えたのが中国なのです。端午の節句や菖蒲の起源を辿って行くと、古代中国に行き着きます。古代中国では、5月というのは天災や戦乱などがよく起きる歴史があったとのことで、あまり良くない月だったのです。古来中国では月と日を重ねる考えがあり、5月の中でも5日が縁起が悪い日とされました。5月5日に生まれた子は縁起が悪いと考えられたほどです。病気や災厄をまぬがれる様に祈願されるようになっていました。菖蒲の葉を浸した菖蒲酒を飲んだりするものがありました。菖蒲にはその香りが魔を払う効果があるとされていたのです。体調が悪くなったりで良くない月だとされていました。現在だと5月って、1年で1番快適なイメージなので信じられませんね。そのため、若い女性は田植えをする前に飲食などを謹んで心身を清めて田の神様を迎えて豊作を願うという「五月忌み」という習慣がありました。そこへ先ほどの中国の菖蒲を用いた邪気払いの行事が伝わってきました。女性が家の中で豊作を願うというスタイルが定着しました。この頃の端午の節句は、女性が主役の行事だったんですね。菖蒲で床を拭いたり、菖蒲を髪飾りにしたり、冠に菖蒲をつけて参列したりされたのですが、これが現在の菖蒲を頭に巻く習わしの元ですね。菖蒲をお酒に入れたり、お湯に入れて沐浴したりする「菖蒲酒」や「菖蒲湯」も行われ始めました。菖蒲を用いたこれらの行事は、武家にも広まって行われるようになります。武家に伝わることで意味合いが変わっていきます。武を重んじるための行事という意味になります。男の子の成長を祈願する男の子のための行事への変わっていきます。江戸時代になると、これらの行事は武家から庶民へと伝わり、定着し、今に至ります。菖蒲とちまきは中国伝来なのです。菖蒲の中でも菖蒲湯は血行促進効果があり、健康に良い上に独特の香りによるリラックス効果が期待できるので、今でも人気です。菖蒲の歴史を知った上で菖蒲湯などを行えば健康効果も邪気払いもバッチリ(!?)気持よくゴールデンウィークの最終日を過ごしましょう(^ω^)スポンサーリンクあわせて読みたい記事:紅葉シーズン到来。京都はここに気をつけよう。