『PRGRの挑戦』Tweet皆さまはじめまして。私、ゴルフメーカーPRGR(プロギア)で販売促進を担当しておりますNと申します。普段はPRGRサイエンスフィットでスイングレベルを上げ、ゴルフ上達を目指すゴルファーを紹介する、“ほぼ”リアルドキュメントブログ、『PRGRサイエンスフィット日記』を担当しております。■サイエンスフィット日記はこちら今回よりプロギアホームページ上にて、PRGRのクラブ開発にかける情熱と苦悩、開発スタッフの奮闘の物語をお届けしていきたいと思います。お付き合いくださいませ。記念すべき第一回目は、PRGRの歴史をちょっとだけ紹介させていただきます。PRGRの誕生ちなみにPRGR(プロギア)はタイヤメーカー横浜ゴムのグループ会社です。その横浜ゴムの新規事業の一環として、1983年にゴルフ業界に参入しました。同級生は東京ディズニーランドや任天堂のファミリーコンピューターなど。いずれも人々を楽しませるために生まれた佳きライバル?です。続く4つ目の基幹事業を作るべく、経済成長を遂げ豊かになった国民に向けた“耐久消費財ビジネス”を模索していました。これは工業品メーカーであった横浜ゴムが、ADVAN(アドバン)ブランドのタイヤで一般消費者向けビジネスに成功したことにも起因していました。新規ビジネスとして真っ先に候補に上がったのが、GMT(Golf・Marine・Tennis)を柱としたスポーツ用品ビジネス。『これからはもっと世の中が豊かになってモノが溢れてくる。人々が時間とお金を投入できる趣味、レジャーの時代だ。長くできて多くの道具が必要になるのは、、、ゴルフだ!(やったことないけど)』ちなみに創業メンバーのうちゴルフをやったことがあるのはたった1人だけ。ゴルフギア作りについては完全に素人の集まりです。GEAR)と名付けます。”プロギアってプロ用で難しいんでしょ?”と言われるのですがそうでは無く、道具作りのプロとなってアマチュアゴルファーのお役に立ちたい!という願いが込められていたのです。スタイリッシュにするため、母音を省き略語とするのが当時流行していた(TKYやHND)ので、ロゴ表記を【PRGR】とします。今でいうkwskとかktkrに近いものがありますね。彼らが最初に行ったことはゴルフクラブとゴルファーの徹底分析です。当時のゴルフクラブは職人の色が濃い工芸品でもあり、パーシモン(柿材)ヘッドとスチールシャフト全盛時代。ゴルフショップでは体格や運動歴、握力などでシャフト硬さを選んでいました。そこで各社のゴルフクラブ、ゴルフボールを購入し、横浜ゴム茨城工場の一角にある広大な空き地でひたすらボールを打って距離を測定する日々。ボールの着弾地点で飛距離計測するのは一番の若手の役割。パワハラという言葉の無い時代です。その時に役立ったのが、当時大手電機メーカーから発売されたヘッドスピード測定器でした。この最新機器を手に、科学の力で伝統的なゴルフ業界の門を叩いたのです。社内外問わず多くのゴルファーのヘッドスピードを測り、ヘッドスピードをゴルファーの物差しとする【ヘッドスピード理論】に辿り着きます。『アナログなゴルフ業界にもデジタルの波は絶対やってくる。ヘッドスピードを基準とするモノづくり、デジタルで勝負だ!』ちょうど乗用車のデジタルメーターが流行りだした頃の話です。ヘッドスピードと飛距離の相関関係に気付きます。E=m×V2エネルギーは物体の質量と速度の二乗に等しいという物理原則において彼らが注目したのは”速度”。エネルギーを発生させるのには質量より速度のほうが効果的なので、ヘッドスピードをアップさせるクラブ作りにも取り組みます。M-1】を発表します。ちなみに何故カーボンヘッドなのか。タイヤの色が黒いのもカーボンを使用しているからですが、横浜ゴムにカーボン素材に関する知見と技術力と生産能力があったからです。苦難の船出しかし聞いたことが無いメーカーの聞いたことがないシャフトフレックス。当時ゴルフクラブはピカピカしているのが当たり前だったのに、クラブ全体が艶消し仕上げのカーボンドライバーはあまり売れません。そもそもゴルフショップでもなかなか取り扱ってもらえません。軽量化を狙って開発したシャフトの折損が多発。艶消しヘッドは擦り傷が目立つということでクレームの嵐。事業存続のピンチです。人の命を預かるタイヤメーカーとして品質管理や製品不良には人一倍厳しく、直ちにシャフト改良をおこないます。このシャフトの耐久テストで活躍いただいたのが学生ゴルファーや、ゴルフ練習場のジュニアスクールに通う中高生ゴルファーです。今ならロボットが自動的におこなってくれますが当時は完全に人力。一人当たり全力で数百発を打ってもらう。世が世ならコンプラ的にアウトですが、当時協力してくれた皆さま本当にありがとうございます。傷が付きやすいヘッドには、ニットタイプのヘッドカバーを付属しました。当時ゴルフクラブにヘッドカバーを付けることは珍しかったのですが、これは傷つきやすいヘッドだからこそ生まれた苦肉の策だったのです。※画像はカルチャー創造サイト「耕す。