仁宗の正室・郭皇后は子供がいないという理由で廃されました。仁宗は好きな側室を皇后にしようとしましたが大臣たちが反対。仁宗の母親代りの楊太妃が名門・曹家出身の曹氏を推薦。仁宗は育て親の楊太妃には逆らえず曹氏を皇后にしました。曹皇后は優しく慈悲深い性格で質素な生活を送っていました。仁祖は曹皇后の容姿などの理由で好きにはなれず、いつも距離を置いていました。曹皇后は不美人だったわけではありませんが、特別美人だとか色気があったわけではなさそうです。家柄もよく礼儀正しく威厳のある皇后だったようです。経典や歴史書にも詳しいです。宮中の女性たちを率いて宮殿の庭に畑を作り穀物を育てたり蚕を育てました。優等生的な人物だったのでしょう。仁宗の求める女性像とは違ったようです。仁宗は張貴妃や尚美人のように活発で積極的な女性が好きだったようです。曹皇后は他の側室たちにも嫉妬を見せることはありませんでした。曹皇后は皇后としては十分な心遣いと働きをしていました。張貴妃が曹皇后の馬車を借りる張貴妃は仁宗皇帝に寵愛されていました。あるとき張貴妃は皇后の馬車を借りて外出したいと言いました。驚いたことに曹皇后は皇后の馬車の使用を許可しました。何かおかしいと思った仁宗は「国の物や儀式には規則には順序がある。側室が皇后の格式で外出したら宮中から批判されるぞ」と、張貴妃は説教しました。張貴妃は不愉快になりましたが、あきらめるしかありませんでした。反乱が起きる慶歴8年(1048年)正月。仁宗皇帝が曹皇后とともに寝殿に滞在していました。夜中、仁宗は騒ぎの音で目が覚めました。仁宗が様子を見ようとすると。曹皇后は「危ないのでむやみに動かないようにしないでください」と仁宗を止めて、宦官や宮人たちを集めて宮殿の門を守りました。このとき曹皇后は一人一人の髪を一房ずつ切り落とし、この証拠にあとで褒美を与える。宮人達は競い合うように消火活動をしたり反乱鎮圧を行いました。仁宗は曹皇后に感謝するどころか、曹皇后がこの騒ぎを仕組んだのではないかと疑います。曹皇后を廃して張貴妃を皇后にしようと思いましたが、大臣たちが反対して実現しませんでした。