全国高校生創作コンテストの情報を随時更新しています。26回全国高校生創作コンテスト』。各賞ならびに学校賞が決定しました。応募数の詳細と各賞の結果は以下の通りです。二年ぶりの通常開催となった学校祭は異例の盛り上がりを見せていた。私と先輩が体育館に行くと、観客の生徒はもう席についていた。私と先輩は体育館の後ろの方に立ち、意味もなく壁にもたれた。ステージ部門のたび放送委員が数人配置されるのは、機材トラブルに対応するためらしい。一枚百円のチケットを買わずに見られるというのは些か得をした気分だった。先輩はそう言って、まだ薄暗いステージの上を指さした。意識の外側から飛んできた言葉にどきりとして、肩が少し震えた。「前に言ってたじゃん。同じ中学だった子が有志バンドやるんです、って」そんなこと言っただろうか。言っていたとして、どこまで話したのだろう。ギターボーカルの子、流香とは確かに同じ中学からの友達だった。三年間同じクラスで、きっとお互い、親友と言っても差し支えないような関係。否、関係「だった」と過去形を補うのが適切だろうか。私と流香はもう一年以上まともに会話をしていない。「ロックだなぁ、お前の友達。金髪だし、ピアスもバッチバチに開いてるし。「元々、周りの目とか気にしない子なんです。私とは真逆のタイプで」とマウントじみた言葉を添えた。先輩は私をからかった。言い返そうと口を開いたが、途端、体育館の照明がふっと落ちた。それと入れ替わるように、後方にセットされた特設のスポットライトがつく。円形の光が交差し、ステージに立つ暗闇の中に楽器を持った男女の姿が浮かび上がった。流香を含めた四人のメンバー。「学校祭、盛り上がってますかーっ!?」マイクを通して聞こえてきたのは流香の声だった。生徒たちは、うおおっと大きな拍手でそれに応えた。ペンライトみたいなものもちらほら見える。今度は手を叩く間も無く、流香の手にしたギターが一度だけ鳴る。それからドラムスティックのカウントの後、体育館は突然ビリビリと揺れた。曲は一曲目から飛ばしていた。激しい曲調に、圧倒的なその熱量はステージ下にいる私たちにまで十分に伝わる。「......上手いな、ギターも歌も。先輩がぼそりと呟いたのを、私は聞き逃さなかった。流香のギターボーカルは、素人目から見ても上手かった。声はよく出ているし、指も忙しなく動く。私から見た流香はせいぜい「運動神経抜群」くらいだったので、こんな特技があったのかと呆気に取られた。それ以上に驚いたのは、流香の顔つきだった。あんな顔をする奴だったろうか。前までの彼女からは想像できないほど凛々しく、それでいてどこか艶めかしい。その視線の先には誰がいるのだろう。少なくとも私ではないことは確かだ。「眩しいですねえ」ね、先輩。私は斜め上にある瞳を見上げ、共感を求めた。先輩はそれを鼻で笑った。自分から聞いてきたくせに、先輩は興味なさげに顔を背けた。私は先輩の、こういう、ひねくれているところがとても好きだ。良くも悪くも飾り気のない人というのは、彼のような人を現すのだと思う。恋愛感情とは違う、人間的に真っ直ぐな好意を持てる。私は笑って、ぐっと伸びをした。体の力が抜けて床に座り込む。流香の歌声が、ギターが、体育館をビリビリと揺らす。床越しの振動で体が痺れそうだった。体育座りで膝を抱え、呆然とステージを眺める。その姿勢は、私の記憶を一年前の夏へ無理やり引き戻した。炎天下、じゅわっと熱されたタータンの熱さ。日差しがうなじを突き刺す感覚。汗と涙とで訳の分からなくなった、私と、流香の顔。中三の最後の大会だった。して流行り始めたウイルスに人々は多くの当たり前を奪われ、それは私たちの所属していた陸上部も例外ではなかった。「流香みたいに走ってみたくて」。大きく削減された大会出場枠の中で、私はギリギリその枠へ滑り込んだ。流香より半年遅く入部した私が勝ってしまった。私は流香の努力を何より分かっていたし、正直な話、彼女ほど陸上に本気では無かった。彼女に何度もアドバイスをしてもらった。顧問の期待や記録など、そんなものは何にもならない気がした。あの夏から何となくお互いギクシャクしてしまって、高校生になった途端、関わりはパタンと絶えた。高校も同じところを選んで受けたわけではない。高校生になったら離れられると思っていたのに。