ハイランドラン」です。主催者のもくろみは、どこにあるんでしょうか。した姿を伝えるためですか。たしかに、上州と信州の国境をこえた2つのダムの間を走ります。標高が高いから、ハイランドです。それとも、単に、ランニング界の寿限無を目ざしているんですか。できれば、ひと息でいいきれる名称を希望します。「ツインズダムラン」とか。すると、いろんな意見が出るかもしれません。2つのダム路をつなぐだけなら、どこだってできるよ。ところが、わたくしは意味もなく「ツインズ」とはいいません。ゴール地点の長野県南相木村の「南相木ダム」。スタート地点の群馬県上野村の「上野ダム」。名前のつけ方は、なんとも直球すぎますけど。もうけられた上野ダムは「下池」。両者には、653メートルの落差(標高差)があります。ここに、巨大な地下水路をつくる。上池から下池へと、水を流す。水路のほぼ中間点の地下500メートルに水力発電所ができています。稼働していますが、すべてが完全に稼働をはじめると最大出力282万kwという日本最大級の水力発電施設になるのだとか。距離が近い関係、じゃないんですね。そんな素敵な関係の間を走るんです。上野村の上野ダム、おっきいです。ダムの上は、悠々な広さと長さで、ダッシュの練習もできそうです。水をたくわえていますが、4日前の大雨で、にごっていました。ここに、大会の意気込みや趣旨があらわれてきます。ごあいさつは、地元上野村の村長さん。つづきまして、ゴール地点の南相木村の村長さん。両村あげてのバックアップと知ります。しているうちに午前10時。スタートの時間となってきました。秒読みからはじまり、いざスタート、の号砲がでない。空砲のようでした、さすが第一回。うーん、と思っていたら、やおらバーン。ランナーの列が動きはじめました。わたくしは、相変わらずの最後尾です。いえ、総勢は180名ほどといいますから、こじんまりとした集団です。スタートラインを超えました。ここから、約23キロの道のり。累積標高1,057m。さあさあ、いよいよ出発をまつ状況となりました。ライトからランナーの多くは、スタート前から、ライトを装着しています。スタートして、最初に出迎えるのが、トンネル連合だからです。通行量は決して多くはないトンネル。照明設備はあったり、なかったり。あっても、申し訳程度の灯りです。発電所のお膝元であっても、質素です。いうことで、ライトは必須と書かれていました。そもそも、歩く人を想定されているのでしょうか。長いトンネル、短いトンネルと、4本をくぐり抜けました。すると、渓流沿いに出てゆきます。水流は、4日前の豪雨をのこして、にごっています。レース4日前に、モーレツな雨にみまわれたそうです。おかげで、とりあえずの通行は確保していただいたそうです。主催者側の、涙ぐましい努力のあとを、走らせていただいています。この熱意に応える走りをみせよう。いうココロザシとは裏腹に、ペースはあがりません。コースのほとんどが、のぼりですから。トンネルに突入、というところから始まります、待ってくれえ。このトンネルは、明るいトンネル、ほかに暗いトンネルも。トンネルを出ると、次のトンネルへ、というのが4つ続きます。さあ、山道のはじまり、まだ緑が濃いです。一歩一歩きりたった道を、右に左にまわりながら、のぼり続けます。両側の斜面の角度が、きわだっています。大小の岩が、道路上にもゴロゴロ落ちています。すごいところに、道をつくったものです。そんなコース上に、3カ所もエイドを設けていただいています。最初のエイドは、4,5キロ地点。ペットボトルの水だけですが、その気持ちがうれしいです。地元上野村の水じゃありませんか。この先、道がふたつわかれます。まっすぐに進むと「御巣鷹の尾根」へと書かれています。レースは、そこに入らず、右に折れてのぼりはじめます。つづら折れの道の連続。北面に視界がひらけてきました。見下ろすと、遠くに、スタート地点の上野ダムの姿が。のぼりは苦しいけれど、ときどき高度をたしかめる。その変化は、充実感も、たのしめます。なにやら意味深な「中止の滝」の案内図、これは見にゆかねば。中止の滝、レースは中止しません。提供されるのは、地元の上野村の源流水でした、沢水でもよかね?そうか、ここから、あの現場へと続くのですね。こんなところに、立派な道をつくられて。ツメあと左に切りたった斜面と、水量の多い沢の音。右におおきくカーブする道路。そこが、パカっと割れていました。道の半分が、完全に崩落しています。ガードレールだけが、宙に浮いて、つながっています。4日前の大雨のツメあとのようです。残された部分だけで、とりあえずの通行路の確保。