よりますと岩国駅から南岩国駅へ向かう回送列車に乗務する予定だった30代の男性車掌が寝坊し、午前5時40分の点呼に間に合わなかったということです。この回送列車は、南岩国駅に到着後、折り返しで午前6時6分発の白市駅(広島)行きの始発列車となる予定で、南岩国駅にはおよそ20人が待っていたということです。運休とし、後続列車に乗ったおよそ20人の乗客の乗り継ぎを待った上で7分遅れの午前6時18分、岩国駅を出発しました。車掌はおよそ30分遅れで到着し、この列車に乗務したということです。車掌は、前日から岩国市内の宿泊施設に泊まっていましたが呼び出しの電話で起きたということです。JR西日本では「多大なご迷惑をおかけし申し訳ありません。指導を徹底し再発防止に努めていきます」とコメントしています。