FG─1D」がJ・W・ロウリー大尉に率いられて発進した。「尾鷲湾の日本軍艦艇を攻撃せよ」という命令を受けていた。それぞれの「コルセア」は1発の500ポンド汎用爆弾AN─M67A1と4発のロケット弾を搭載。それと同時に「VF─1、第1戦闘機隊のグラマンF6F─5ヘルキャト戦闘機」4機も出撃した。両飛行隊はロウリー大尉が率いた。この作戦は元々「戦闘機による掃討作戦」だったが、尾鷲湾に停泊する日本軍の艦艇の攻撃に変更されたものである。ヘルキャット戦闘機」と予め決められていた空域でランデブー(合流)し、攻撃をうまく調整するようにとの指示が出された。尾鷲湾では午後1時30分から2時30分、1時間に亘り、波状攻撃を日本軍艦艇に繰り返した。尾鷲湾では「第45号海防艦」が古里海岸に午前8時15分頃に坐洲していた。「第14号駆潜艇」は尾鷲港内の北川河口近くに位置していた。小型輸送船が湾の北西部に停泊していた。攻撃調整官は南部の「第45号海防艦」に対して6機の「コルセア」に攻撃せよと命じた。「コルセア」は1万フィート上空から60~70度の角度で急降下して、3500フィートで爆弾を投下。5発のうち、2発が艦艇の20フィート以内に投下された。確かな損害を与えたようだ。2発はロウリー大尉とモックスリー中尉が投下したものである。1万フィートを飛行していた「ヘルキャト」のパイロット達は1発の爆弾は「直撃弾」だったと証言しているそれから「コルセア」は北方の「第14号駆潜艇」に対して「ロケット弾で攻撃せよ」と指示された。3回に分けられて24発のロケット弾が撃ち込まれた。1発の500キロ爆弾が投下され、爆弾1発が直撃した。全攻撃は8000フィート~1万フィート、攻撃角度40~60度、投下高度2000~3000フィートであった。バリック少尉による2発のロケット弾がこの第14号駆潜艇の船体中央部に命中した。火災が発生、炎上し、自ら北川河口付近に午後3時頃に座礁した。攻撃調査官は「VBF─1」第1爆撃戦闘機隊のパイロットに「第14号駆潜艇」を航行不能にしたことで、そのパイロットに手柄を与えた。日本軍艦艇からの対空砲火は貧弱乃至まずまずだったが正確だった。攻撃中にO・F・フイシャー少尉の戦闘機のエンジンが被弾した。最後の急降下攻撃をかけた時のことだった。彼の小隊の隊長であるL・テリー中尉が悪天候の中、「ベニントン」まで引き返す飛行に随伴した。「ベニントン」に帰艦するまでに、フイシャー少尉機の風防ガラスがオイルで覆われてしまった。彼は「あと5分くらいしか飛行できない」と無線で連絡してきた。母艦は「今直ちには彼を着艦できない」というシグナルを送ってきた。彼は着艦指示官に手旗信号により「今すぐには着艦できない」というシグナルを送られたのだ。風下の中、彼は300フィートで旋回し、それから2度目の着艦を試みた。彼の戦闘機は背を下にして、ひっくりかえり海の中へ墜落していった。フイシャー少尉機は発見されなかった。この日の戦闘での米英側における唯一の戦死者である。「第45号海防艦」の第6番25ミリ単装機銃は無傷であった。それで砲手は果敢に敵機を撃ち続けていた。フイシャー機は恐らくこの6番機銃の砲弾に被弾したのであろう。テリー中尉とフイシャー少尉が尾鷲湾を離れた後、残りの戦闘機は名古屋方面に向かい、鳥羽近くで北に向かって走行中の列車を見つけた。先頭列車に対して機銃掃射し、エンジン部分に命中した。列車はトンネルに半分入り、半分トンネルから車両を出した状態で止まった。この攻撃をもって、尾鷲湾の日本軍艦艇に対する攻撃は全て終了した。この日の戦闘で、即死者72名(総戦死者147名)重軽傷者はおよそ250名に達した。海軍将兵及び市民総出で応急手当にあたった。止血のために包帯、三角巾、昇こうガーゼ、手拭がかき集められた。この時代にはエアコン設備など無い。真夏の蒸しかえる暑さの中での手当てで、全員汗だくだった。負傷者は木製の床の上に寝かされていた。床の上にはあちこち血痕が点々とあった。手当てする者も手や衣服が鮮血に染まった。あちこちで苦痛、断末魔のうめき声が聞こえた。手当ての甲斐なく多くの兵士が絶命していった。尾鷲市史始まって以来の大惨事となった。戦死者の遺体が次々に浮かんだ。発見のたび通船を出して遺体収容にあたった。損傷がはげしく、ほとんどの氏名が判らなかった。そこに「戦争の実相」を目の当たりにした。将兵の着る軍服には通常、氏名が墨書きで書き込まれた「記名布」があるのだが、氏名不明の将兵は軍服を着用していなかったのであろうか。それとも爆風で吹き飛ばされたのか、火炎で焼けてしまっていたのだろうか。福祉タクシーは、自由に移動できない交通弱者やお年寄り、障害を持つ人にとって、大切な交通機関である。バリアフリー観光など様々な依頼をいただく。その中に、消防本部の講習を受けて認定証を交付された患者等搬送の業務がある。乗務は2名以上(医療機関からの退院または福祉施設の送迎、医師や看護師が同乗する時は乗務員一名)が乗車する。車両は緊急性の低い患者を目的地まで安全、安心に搬送。当社では、看護師の乗車による医療処置継続などが必要な人の搬送も行っており、俗に民間救急とも呼ばれる。今回は走行した様子をルポする。当日の患者搬送は、県内のA病院から他県のB病院まで約3時間の依頼。県庁所在の市から政令指定都市まで。遠距離へ行く時は、運転手交代による搬送もあるが、当日は患者の家族が搬送目的地の病院で待ち、ドライバーと看護師の計2名の体制だ。指定があり、認定を受けている看護師と移送中の注意点などを確認し、搬送先の病院まで書類などの引き継ぎを行った。定刻、搬送元の病院を出発。乗車の患者さんは「やっぱり、外は良いわ」と、久々の外出と車窓に映る春景色を気持ちよさそうに眺めている。車内にさす日射しが、当初の緊張感を和らげているようだ。出発して間もなく、そのムードも怪しい雰囲気に包まれた。高速道路の集中工事が大渋滞を引き起こし、全く前へ進まない。急いで看護師が目的地までの時間と酸素残量を計算する。患者搬送車両は、救急車のように赤色灯火をつけたり、サイレンを鳴らして走ることはできないため、状況に照らして安全運転に徹することが最大の使命だ。日頃、県外で長距離患者搬送や救急医療に携る人と個人的に情報を交換して様々な事態を想定していたし、看護師から患者のサチュレーション(酸素飽和度)、体調などの的確な情報がドライバーにも伝わっている。ルートを変更することはなかったものの、ただの3時間、されど3時間。田園地帯を走るのに比べて連携プレーが大切。車内の会話を通じ、時間ロスを気にする患者さんの緊張を和らげる。渋滞の合間を見て、指示通りサービスエリアで軽食とトイレの介助をおこなった。気がついた時は、やっと渋滞を抜け出していた。看護師が最後に酸素残量や体調を確認したり、体調をチェックする。「もうちょっとですよ」。慣れない道だけに高速道路から下りてもハンドルに汗がにじむ。目的の病院が眼前に迫ったとき、我々スタッフも「よく頑張ったね」と、道中の患者さんを労った。搬送地の病院では家族が、今や遅しと到着を待っていた。急いで病室へ案内し、担当看護師や医師に引き継いで搬送を終了した。私達が乗せるのは物ではなく、交通弱者や大切な家族と〝心〟を運んでいる。今後も色々な患者搬送の経験と研鑽を積んで、お客様の安全、安心な目的地への走行に繋げたい。随想倶楽部LPレコードの再評価しきりとか、行きつけのレコード店の話では、音楽雑誌などでLPの名盤を見つけて取り寄せを依頼にくる人がいるそうです。私もLPをと、愛蔵の名盤をあれこれ取り出しては暫く休眠していたレコード・プレーヤーで聴いています。夜、ご近所が寝静まってから、私の好きなチェリスト、ヤーノシュ・シュタルケルの名盤「コダーイ《無伴奏チェロ・ソナタ》」をターンテーブルにそっと乗せて一人で聴いていると、何だかしんみりした気分になります。半開きにしたプレーヤーのカバーに、静かに回転するLPのレーベルが映るのは、CDでは味わうことのできない良い眺めです。私のプレーヤーは、中の中級といったところでしょうか、「マイクロ精機」製のベルトドライヴ方式です。当時すでに、電子制御によるダイレクトドライヴ方式のプレーヤーが出まわり始めていました。私は、黒を基調にした武骨なデザインの「マイクロ精機」製ベルトドライヴを選びました。「マイクロ精機」は、今は会社が無くなっているようです。戦時中は、戦艦の建造にかかわっていた会社だったと聞きました。真偽のほどは分かりません。戦後、兵器製造の会社が平和産業に転じて、精密機器の製造などで「メイドインジャパン」の名を高めたのはよく聞く話です。武骨なデザインと、戦艦の砲身を連想させるずっしり重いターンテーブルから察すると、「マイクロ精機」もそのひとつだったかも知れません。ところが最近、使用頻度が高くなったせいか私の愛機の回転速度がおかしくなってきました。速度調整装置を使って微調整を試みても、一向に効きめがありません。そこでオーディオマニアの友人に助言を求めました。原因は、ベルトが劣化して緩んできているのではないかとのこと、早速予備に残していた新しいベルトに交換したところ、たちまち正常に戻りました。何ごとも「緊張」が肝要ということです。余談ながら、私が総合文化センターにいたころ、田畑総長からよく聞かされました。「三重県に帰って来て県内を方々まわってみると、三重県は気候温暖なせいか皆さん穏やかで親切な人が多い。総合文化センターのようにたくさんの人が出入りする施設では、穏やかで親切な中にも常に〝緊張感”を持って仕事をすることがたいせつだ」と。レコードプレーヤーの話でした。私の愛機は、持ち主同様に相当な「高齢」?のはずです。ベルトを交換してからは使用頻度を我慢して、多くても一日LP3枚に制限し、無理をさせないように扱うことにしました。今は、正確に、静かに、そして忠実に名曲を聴かせてくれます。今夜は、ジャケットに「世紀の名演」とある、フルニエとバックハウスによる「ブラームス・チェロソナタ《第2番、第3番》」と、同じくジャケットに「不出世の顔合わせ」とある、ミケランジェリとチェリビダッケ・パリ管による「ベートーヴェン・ピアノ協奏曲《皇帝》」の2枚を聴くことにします。