頭を下げて迎えてくれたセンパイは、失礼ながら、大御所の風格や威厳のようなものは全く感じさせず、漂うのは底抜けの明るさと人のよさ。実年齢がバレたセンパイは1967年のデビュー時、23歳でした。ところが、レコード会社や事務所の方針もあって、公式プロフィルは5歳若い18歳に。以来48年間ひた隠しにした実年齢がバレたのは、昨年2月の週刊誌のスクープでした。「書いた記者の奥さんが秩高(ちちこう=母校の秩父高校)の後輩で。最初は、人のこと暴いて何の恨みがあるんだって思った。彼とはこないだ握手したよ。あなたのおかげで収入が3倍になった。「いっぺんに全国に後輩が増えちゃった。引っ張って」もはや吹っ切れたかのようにネタにしていますが、サバを読むことに、葛藤はなかったんでしょうか。いっつもコソコソ持って絶対見せない。インタビューも、つじつまが合わないときがあって。結婚すると相手にバレちゃうでしょ。独りだったのは、そのこともあったよ。