中尉は補充兵たちを手招きし、彼らへと告げた。「トマクル第三槍兵部隊、D分隊へようこそ。中尉はファリドを指さした。「彼に指示を貰うように。「閲兵式は明日、夜明けの一時間後に分隊の旗のもとに執り行う。中尉は自身の真鍮帽を直し、ファリドに補充兵を預けて泥だらけの塹壕を踏みつけ去っていった。その若き将校の姿が見えなくなるや否や、ファリドは悪態をついて直立不動の姿勢を解き、補充兵たちへと近づくように手招きをした。数は十人――ほとんどは彼よりも幾らか年下、そして片目を失った古参兵がひとり。彼らは茶色をした羊毛のコート、背負い袋、長槍の雑多で騒々しい塊となって近づいてきた。ファリドは声をあげた。「アルガイヴ前線へようこそ。俺はトマクルのファリド、こいつはスワルディのカラク。他はそのうちわかるだろう。ファリドが親指で塹壕の先を示すと、補充兵たち全員がそちらを向いた。年長の古参兵は無傷の目で前方を見つめていた。カラクと同じ視線――ここではないどこかにいて、どこにもいない。集合した補充兵たちへとファリドは告げた。「砂漠の奥から出たことはなかった――夜は冷えるとは聞いていたが、これほどとは思っていなかった。目を見開く補充兵たちをファリドは見渡した。そこに怖れ以外のものはなかった。塹壕の壁には幾つもの小さな空洞や穴が掘られて厚板で補強され、そのぬかるんだ床面には死んだ兵士から剥ぎ取られた黄麻布の帯や破れた衣服が敷かれていた。補充兵たちは少しでも良い場所を確保しようと急いだ。無人の壕はどれもかつて誰かが住まい、だが二度と戻ってこなかったものだった。死者は常に何か小さな形見を残していく。幸運なら何か価値あるものが見つかり、補給係に煙草や酒と交換してもらえるかもしれない。壕を確保しつつ、若い補充兵のひとりが尋ねてきた。なめしていない茶色の外套の下、その補充兵はふらついていた。彼は一本の槍を携えており、その刃には薔薇色をした細い絹のリボンが結び付けられていた。当初ファリドは、そのリボンは少年を愛する者からの好意の証だろうと考えた。他の補充兵の武器を見ると、全員がその槍に同じリボンを結んでいた。これは連帯の新たな印だったのだ。真鍮帽隊にもはや真鍮の帽子は与えられない。この少年は他の補充兵と同じく柔らかな野外用の帽子をかぶり、顎の下で紐を結んでいるだけだった――ファリドや長く従軍している他の兵士たちにあてがわれた誇らしい兜ではなく。更なる数の自動人形を作るために金属が必要だからだろう、ファリドはそう推測した。