いうことって誰でもあると思うので」できた娘さんだと頷くおじさん。何かいい本があったかと尋ねると、結局おっちゃんのとこが一番だと。欲しい本をまけてくれとおじさんに頼み込むも、古はがき1枚オマケなら売ってやると。妥協した近藤はあきらにはがきを選んでもらう。その葉書には”お手紙拝見。忘れることのできないものは無理に忘れることはないと思います。季節が巡ったら、またお会い致しませう”と書かれていた。桜木町駅前であきらと近藤は別れた。近藤と別れたあと、あきらは携帯を出していいねを押した。(ファミレスの店内)ドリンクバーにいるはるかはSNSの写真を確認する。あきらがいいねしてるのを見て、はるかもいいねを押した。(諸星整骨院)あきらは定期検診に来ていた。諸星先生の質問に「はい」とだけ答えるあきら。問題なく、また次回ねと先生。あきらが帰っていくと看護師の高山さんがリハビリしないんですかね。やればまた走れるようになるのに、と言うと先生はこればっかりは本人にその意志がないとなかなか難しいよ、と。(山猫軒)外は雨が降っている。近藤はラーメンを食べ始めると、店内のテレビに九条ちひろがゲスト出演していて驚く。九条さんにとって小説とは何なんでしょうか?とMCが聞く。「僕にとって小説とは恋人のようなものです。山猫軒からの帰り道、傘をさして歩く近藤は思う。自宅に帰ると書き続けてた原稿が入っているダンボール開け、原稿を見ながら昔を思い出した。棚の一番上のダンボールを下ろそうとすると、下に落としてしまう。ダンボールの中から勇斗の小学校の入学式の写真が出てきた。勇斗の後ろには母親のみどりが写っている。写真を手にとると、結婚指輪が落ちた。(回想)みどりが原稿を書く近藤にお茶を出している。《それでも、追って追って、追いかけて、周りの人間も傷つけて》”俺の文学への思いは誰も救うことができないのか”若い頃の近藤が問いかけてくる。外は雨が降り続いていた。(ガーデン)近藤はレジで客にお釣りを返したあと、フロアで立ち止まり手帳にメモ書きをしている。フロアに出てきたあきらはその様子を見かける。事務所でパソコン操作する近藤。あきらがお疲れさまです、と入ってきた。あきらはロッカーを開けて本を取り出した。夏目漱石の『それから』だ。これあの時に買ったんですけど・・・」そう言って店長に本を渡す。「あの時?古本市の?」あきらは少し内容が難しいと思っていた。近藤がパラパラと本をめくっていると、本の間に栞が入っていた。使い込んだ栞だね~と感想を言う近藤。最初から入ってたみたいで、これはお店に返したほうがいいのかと尋ねるあきら。「これはこの本に含まれるものだよ」と、近藤が言う。「いわばこの本がたどった歴史そのものだ。これも古本の持つ醍醐味なんだよね。クローバーって柄もいい。大事にするといい」と言いながらあきらの返そうとした時、近藤は栞に何かを発見した。夕日にしおりをかざすとツバメが出てきた。飲食店だから仕方なかったんだけど悲しかったなぁ」あきらは慌てて窓を開け、ドアの上を見ると巣の後があった。「一羽だけなかなか飛び立たなくてね、ひやひやしたもんだけど、無事みんな巣立っていったよ」あきらは栞を手にしながら巣のあった場所を見つめ口を開いた。「もしも、仲間と一緒に飛び立てなかったら、そのツバメはどうなってしまうんでしょうか?」あきらの足元。「飛び立てなくても、その地に留まって得られる幸せもあるかもしれないね。