近所の買い物カゴを手にした中年女性が、慌ただしく駆け寄ってきた。「こんにちは、慶子ちゃん。「何があったんですか?」この女性は慶子が小さな頃から世話になっている酒屋のおばさんだ。いつもは兄が飲むからと言っていい酒を優先して売ってもらっている、気さくな人だ。明るい人だが、このように大げさに騒ぎ立てる人ではない。「チカンですか?」この周辺は富裕層が多く住む地域である。いう類のはあまり近づかないのだが、空気が読めなければ現れることもあるだろう。慶子は目を見開き硬直した。近所でそれに当てはまるのはあまりいない。他の候補者は幼女であり、フィオと考えていいだろう。フィオを変な男が狙っている。日本人ではない「慶子ちゃん言ってたでしょ。「は......はい」そんなこと言ったような気がする。今の時間外に出ているのは、子供を連れた主婦層が多い。フィオを知るのはその層であり、噂の伝達が早い彼女たちは、フィオがなぜ東堂家にいるかという噂も知っていたというわけだ。大林の奥さんは、国籍は分からないが外国人でまさに金髪碧眼だ。子供達もまさに天使のようであり、危機感を覚えるのは当然である。どちらが狙われているにしても、そんな怪しい男は警察に突き出すのが一番だ。「子供達にも口止めをしているけど、しばらくは外に出ない方がいいわよ。「恐いですね......。フィオは家の中から出ないように言い聞かせておきます。慶子は丁寧に頭を下げて、笑顔を向けた。「桁が違うお金持ちは本当に大変ねぇ。ほとんど手つかずですから、意味ないんですよね。普段は質素倹約がうちのモットーですし。父親もいたような気がしたが、あれは帰ってこないのでどうでもいい。子が結婚するとしても、連絡が付かないので帰ってきて孫が出来ていましたというオチがありそうだ。「そういえば、いいお酒が手に入ったんだよ。とっとくから、今度おいで。「はい、ありがとうございます。手を振って見送ってくれる酒屋の奥さんにもう一度頭を下げて、慶子は我が家へと急いだ。大樹は追い返したと言っていたのに、頼りにならない連中である。フィオはアヴィシオルの家に遊びに行っている。そこにいるだろうから、外に出ないように注意しなければならない。慶子は振り返り、いつの間にか背後に男がいることに気付いた。サングラスをかけているので目の色は分からない。慶子は携帯電話を取り出し、登録してある警察署へと電話をかけた。携帯電話を取り上げられて、慶子は相手を睨み付ける。天使なのだから、さすがに乱暴はしないだろう。変質者扱いをしただけである。これは本人が悪いのだ。自覚がないのならこの男がおかしい。分からなくてけっこう。こんな軽い男がフィオを探しに来るとは思いもしていなかった。ディノのような堅苦しい男が来るのだと思い込んでいた。慶子は携帯電話を奪い返し、指を突きつけた。貴方はもうご近所では変質者として名が通っているの。本格的に警察のお世話になる前に、とっとと帰りなさい」あまり長く関わるのも何だと、慶子はさっさと立ち去ろうとした。振り向けば、慶子は十字路から姿を見せた保と、その腕にぶら下がるアリシアを発見した。言われてみれば、アリシアの服は今までと少し雰囲気が違う上に、上から下まで真新しい。ティーン向けのブランド品なのだろう。「露出度高い格好させておくよりいいだろ。「そりゃそうだけどね」と、いつもよりも少し長いスカートをはいたアリシアを見る。彼女は足が長いので、それでもかなりミニスカートをはいているように見えた。そんなことに関心していたとき、天使と悪魔は互いを指さし合う。人外というのは、相手を見ただけでその種族を言い当てられるのだと、慶子は妙なところで感心した。アリシアの方は、彼女が人間離れした容貌なのでそれが理由かも知れない。正規ルートが封印されても、方法はいくらでもあるのよ。引きこもりの天使達じゃあ、思いつかないかも知れないけどね」アリシアはふんと鼻を鳴らした。彼女は賢いので事情は察しただろう。兄もさすがに、馬鹿なことは言わないだろう。アリシアに挑発されて、天使はむっとしたように彼女を睨んだ。近所で変質者が現れたらしいからな」ああこいつ等も聞いたのか、と納得する。それでアリシアは相手を天使だと見抜いたのだ。「そりゃあ、よく育った女性に対してのみです。保が無言で慶子の肩を抱き、家路についた。馬鹿はほっとけということだろう。天使がなおも声をかけてくる。保は早足で歩き出し、突然足を止めた。前を見ると、あの天使が立ち塞がっていた。空を飛べるのだから目を離していればそれもあるだろう。世間的に見れば、少女を拉致しようという男と、子供好きで有名なヒーローである。ここで喧嘩をしても褒められることはあれど、マイナスになることはないだろう。こいつは向こうじゃ外にも出られない体質なんだ。保は心の狭い天使を睨み、慶子に荷物を手渡して拳を握る。慶子はアリシアを保から引っぺがし、後ろに下がらせた。彼女まで保護対象とは思わなかった。「馬鹿な天使ね」アリシアはくすくすと笑い、危機感も何もなく腕を組んで保の後ろ姿を眺めていた。悪魔から見ても、保は十分に強いようだ。強い男に対する彼女の目は肥えているので、信じていいだろう。熱心に話すフィオに向かって、アヴィシオルは制止をかけた。呆れたアヴィシオルと、フィオの一挙一動に見惚れるルフト。大樹に言われて相談してみたが、この二人に相談したのが馬鹿だった気が時々する。話し合った内容は、ほとんどディノの推測をが元である。それを彼らの知恵を借りて発展させた。両性具有の者は性別がある天使よりも寿命が短かく、女性の天使は男性よりも長く生きる。その中でも個人差があり、他人の倍以上を生きてもけろりとしている場合がある。大人になるまでの成長は、人間とほぼ同じ速さで、それ以降はほとんど停滞し、しかしそこも個人差があり、幼い姿のままでディノよりも年上という場合があり得るのだ。黒幕は女性、もしくは長寿の家系の者と考えるべき、と結論づけた。何代にも渡る支配という可能性がないわけではないが、可能性としては一番下だ。代替わりがあれば、今まで何らかの動きがあったはずである。そこで手詰まりとなり、次第にフィオの慶子自慢が始まったのだ。今まで口を挟むことなく控えていた、アヴィシオルの妻はきょとんとするフィオを見て、にこりと笑う。彼女は妊娠しているらしく、フィオに腹を何度も触れられ、逆に礼を言うような女性だ。アヴィシオルの妻ともなると、寛大になる必要があるのだろう。「とにかく、フィオも天界のことをどうにかする気になったのは喜ばしいことだ。