体のどの部分を見ても、これほど機能的で、かつ、これほど美しい動物はいないと思う。そのネコ科動物たちはしかし、イエネコ種(飼い猫たち)を除き、今や全種が「絶滅のおそれがある動物」に指定されている。この美しい動物たちを守るためには、まず、彼らについて「少しでもよく知ること」。知れば、毛皮のコートを魅力的だなんてバカな発想はきれいに抜ける。効きもしない漢方薬に目の飛び出るようなお金を出すこともなくなる。ネコ科動物たちへの一番の圧迫は、人間による密猟なのである。開発による生息可能地域の減少も痛いが、それ以上に密猟圧が壊滅的被害を及ぼしているそうだ。ネコ科動物たちは、地上の動物たちの頂点にたつ種である。この頂点が生存できなくなったとき、その土台も大きく揺らぐ。ネコ科動物を守るとは、彼らだけを守る事ではないのである。彼らが生息できる環境をそっくり守らない限り、ネコ科動物の保護はとうてい不可能なのである。その「環境」の中には、我ら人類も含まれるのである。ところで、現存する食肉目(CARNIVORA)ネコ科(Felidae)は、3つの亜科に分類されることが多い。ネコ亜科(イエネコ、オセロット、ピューマなど)、チーター亜科(チーター)、ヒョウ亜科(ヒョウ、トラ、ライオンなど)の3つである。ネコ属、オオヤマネコ属、ヒョウ属、チーター属、ウンピョウ属の5つに分類する説もある。この本では、「化石種を含めるとこの分類は妥当ではなく、...」という主張から、次の3つに分類されている。本の中身は、まず生息地によって章分けした上で、各種につき8~2ページを使ってくわしく説明している。アジアの章では、トラ、ユキヒョウ、ウンピョウと続くのは納得できるとして、その次に、体が小さく生息数も少ないイリオモテヤマネコが来ている。著者のイリオモテヤマネコに対する思い入れがかいま見られるような気もし、ついほほえんでしまう。私の正直な気持ちとしては、イリオモテヤマネコとツシマヤマネコは「日本に生息するネコ科」として別章を立てるか、せめてアジアの筆頭に持ってきたいくらいだ。私の思い入れも相当強いらしい(汗)写真も豊富で美しく、見ても読んでも大満足できる一冊である。私が持っているのは古い版だが、新しい版が出たようだ。(2008.8.2.)今泉忠明『野生ネコの百科』*2017年現在は、日本に生息する2種のヤマネコ(イリオモテヤマネコ・ツシマヤマネコ)は、遺伝子上、いずれもベンガルヤマネコに極めて近い種であるとの見解が優勢のようです。※著作権法に配慮し、本の中見の画像はあえてボカシをいれております。哺乳類の分類・生態を学ぶ。文部省の国際生物計画(IBP)著作、環境庁のイリオモテヤマネコの生態調査等に参加。現在“西表島に未発見のオオヤマネコは棲めるか”なども考察してる。「1頭のネコ科どうぶつの行動範圏の広さは、体重1kgあたり0.28~4平方キロと推定したが、体重が4kgほどのイリオモテヤマネコでは1.1~16平方キロの行動圏が必要だと言うことがわかる。実際の生態学的調査の結果でも、1.1~5平方キロという数字が出ている。行動圏にだぶる部分がまったくなかったら、面積およそ300平方キロの西表島に生息しているヤマネコの数は、獲物がたっぷりいて人間が住んでいなかったら272頭、少なければ50頭を欠くくらいのということになる。噂ではウンピョウ大の大型のヤマネコがもう1種、西表島にいるという。ウンピョウの体重およそ20kgであるから、その行動圏は22~80平方キロとなり、西表島に生息できる頭数は4頭から13頭ということになる。一般に30頭が個体数維持の限界と考えられるが、13頭で数百万年を生き続けてきたとは考えにくい」と。(注:省庁名は発行当時のまま転記しています。)(著者プロフィールは本著からの抜粋です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。※サイト上に表示された文字を入力してください。猫、野良犬など、保護された動物専用です。ブリーダー・ペットショップ等生体販売にかかわる方は参加できません。食べると危険なものなど、猫と快適にくらすための知識満載。」のコンテンツのひとつです。私の蔵書の中から、猫が出てくる本を中心に、動物に関係する本を選びました。猫好きな人、動物好きな人へおすすめの本たちです。※書評・レビューの評価は、あくまで猫愛護サイト管理人として、猫や動物たちの扱いに重点を置いて評価しています。一般的な評価は、他の書評サイトをご覧ください。まですべて管理人一人で行っております故、お見苦しい個所もあるもしれませんがお許しください。誤変換等、教えていただけますと大変ありがたいです。※公平なレビューを志しております。その作品と直接な利害関係にある方からの本の寄贈はお断りさせていただいております。出版業界とは一切無関係な一般人で、レビューしている本もすべて自分で購入しています。