精密工学コースどんなことを研究していますか?主に南米に生息する大型のチョウに、「生きた宝石」と呼ばれる美しい種がいます。モルフォチョウと言い、青色の金属光沢が印象的です。世の中にある色の大半は色素で発色しますが、本種には青い色素がありません。翅の表面の微細構造に光が反射する時、特定の光が強め合う「干渉」が起こり、青く光って見えるのです(シャボン玉やDVD裏面の虹色と同じ)。このような微細構造による発色を、構造色といいます。研究テーマの1つは、チョウのふしぎな発色に学び、高効率で安全な色あせない光輝材料を作ることです。モルフォチョウの青い金属光沢は、光干渉なのに虹色には見えません。どこから見ても青色です。そのひみつは、翅の表面の特殊なナノ構造にあります。構造による色なので永久に色あせがなく、色素不用なので安全で環境負荷も低い利点があります。