III』が初めて家庭用ゲーム機に移植されたプレイステーション3版に寄せた記事、その後編です~。III』をひと言で言うと大塚角満が、『Diablo』シリーズに対する熱い想いをひたすら綴るエッセイの2回目。前回は、1997年に発売された元祖ハック&スラッシュ『Diablo』との出会いを中心に書いたが、今回はいよいよ核心に迫ろうと思う。III(ディアブロIII)』について書いてしまおうと思うのだ。いやでもその前に(おい)。III』そのものについて説明しておこう。Destoruction』(『II』の拡張版)と順調に作品がリリースされてきたが、2012年5月に『III』が登場するまで、じつに11年間も“空白の時間”ができてしまっていた。世界中に何百万人という信者のいるゲームなので“不人気だから作られない”というわけではなかったが、それゆえに信者たちの渇望はエライことになっていたのだ。おかげで毎年、E3(エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ。III』が正式発表されるらしい」、「発表どころか、プレイアブルな状態で出展されるみたい」、「いやいや、発売日まで出るって聞いたぞ」なんてウワサがまことしやかにささやかれるようになり、取材に行くわれわれを密かに狂喜させていた。けっきょくウワサはウワサのままで終わり、気づけば10年以上もの月日が流れてしまったのだ。III』を前に信者たちは踊った。喜びのダンスで踊り狂った。発売日にソフトが届くように予約を入れたのはもちろん、前回のエッセイでもちょっと触れたが古くなっていたPCのモニターを新調し、メモリーを限界まで増強した。加えて、さらにハイスペックなノートPCも追加で購入して、手に入れた当日から万全の環境でプレイできるように“すべてを”準備していたのである。ははは、灰に帰すまでやり込んでやるぜ!!!」そんなことを、発売の3ヵ月くらい前から言い続けていたのだ。日本語版ってのは存在しなかったが、ぶっちゃけそんなことはどうでもよかった。英語でもフランス語でも火星語でもいいから、とにかく1日でも早く『Diablo』の最新作で遊びたかった。III』はそんな想いも横綱相撲で受け止めてくれた。うりゃあああ!!」ってんで、合掌ひねりの荒技でわれわれをブン投げてきたのである。III』は、すばらしかった。III』は俺たち信者を満たしてくれたのだ。序章を書いてしまったが、俺がこの冒頭の文章で言いたいことは、ただひとつしかない。III』は、とんでもなくおもしろいゲームだ」それだけを覚えておいてくれればいい。III』がいよいよ、プレイステーション3に登場する。2014年1月30日発売予定だから、あと1ヵ月もすればテレビの画面で楽しめてしまうわけだ(※くどいようだが、昔書いた記事ですので)。待ち遠しすぎて思わず、発売元のスクウェア・エニックスさんに「序盤だけでもいいから触らせて!><」とお願いしちゃいたいくらいだよ!......と言うわけで、ホントにお願いしてしまいました。III』......というか『Diablo』シリーズ最大の特徴は、広大なフィールドを探索しながら襲い来るモンスターを倒し、無数(誇張じゃなく、ホントに無数と思っていい)の武器や防具をかき集めることだ。いわゆる“トレジャーハンティング”ってやつですね。「あ、操作がしやすい」ってこと。そんなことを、あえて特筆するの?」と言われちゃうかもしれないが、PCのマウスとキーボードを使って遊ぶことが“前提”のゲームを、家庭用ゲーム機のコントローラに落とし込むことは相当骨が折れると思う。本体を滑らせる動作とクリックだけで完結できるマウスに対し、コントローラのアナログスティックの操作は“重い”と言わざるを得ないからね。PCのアクションゲームを家庭用ゲーム機に移植するときの最大のネックは、何気にここにあるんじゃないかと思っているくらいだ。III』に触ったときも、いの一番にそこが気になったわけだが、これが「......もともとこういう操作だった気がする」って思うほど、操作に違和感がない。驚くほどしっくりきてしまった。スキルを使うときも、同様に腑に落ちた。PC版では、マウスのクリックやキーボードのショートカットをポンと押すだけでスキルを放つことができるが、プレイステーション3版はこれがコントローラのボタンに割り振られている。手になじんだコントローラのボタンを押すだけで小気味よくスキルをぶっ放せるので、爽快感は増しこそすれ、減ることなどあるわけがない。使うボタンは確かに多いが、“ボタン=各種スキル”と考えれば、煩雑さなんて微塵も感じないことだろう。操作をひと通り確認すれば、あとはひたすら遊ぶだけだ。メインストーリーを追いかけつつ、ときたま発生するイベント(サイドストーリーみたいなもの)をちょくちょくとこなす。ダンジョンへ通じる穴ぼこを発見したら、迷わず飛び込んでうろうろうろうろ。経験値を稼いでキャラを育てたいのはもちろんだが、それよりも何よりも「もしかしたら、すんげえ強い武器が出るかも!?」という一攫千金のロマンが、ダンジョンへといざなってくれるのである。むせ返るほど放たれている、独特なダークファンタジーの匂い。つねにつきまとう、「この先、進んだらヤバくね......!?」というお化け屋敷のような恐怖感。怖いのに、それでも抗えないトレジャーハンティングの絶対的な魅力......。これらの蠱惑的な要素が、こんなにキレイな掛け算で相乗効果を生み出しているゲームって、なかなかないと思う。III』という名の底なし沼。覚悟をもって、ぜひとも触ってみてほしい。ハック&スラッシュとは何か?アクションRPGとは何か!?その答えの一端を、きっと知ることができると思うから。上に表示された文字を入力してください。