来年も咲かせたい!ポインセチアみなさん、こんにちは!園芸研究家の矢澤秀成です。クリスマス・シーズンに欠かせない植物といえばポインセチアでしょう!ウィンターローズ真っ赤なポインセチアがあればカンタンにクリスマスの雰囲気を演出できますよね。自宅にフォトスポットをつくるときにも重宝します。出荷は12月中旬ぐらいが最盛期。クリスマスには店頭から消えているものなので早めに入手することが大切です。使い捨てされるのも悲しいです。第18回は「ポインセチア」について、お話します。暖かくなったら剪定・鉢替え・施肥を「短日処理」で色づく時期を早める気をつけたい害虫と病気Q&A1:ポインセチアについてポインセチアは、メキシコ山地原産のユーフォルビアを改良して作られました。トウダイグサ科に分類されています。日本に「トウダイグサ」という植物がありますがそれとポインセチアの花が似ているんです。学術的な分類の仕方では、花のつくりに着目するのでトウダイグサ科に分類されている訳なのですがトウダイグサは苞が僅かに黄緑色になる程度で、あんな風に赤く染まりません。そもそも、ポインセチアの花は中央の黄色い部分なんですね。これが花です多くの方が「花」と思われている赤い部分は苞(ほう)と呼ばれるもので本来は、花の付け根を覆って保護する役目を果たしています。薄いオレンジ色、ゴールドなど、バリエーションが増えました。白色ポインセチア黄色ゴールドマーブル模様もありますよ。マーブル模様のジングルベルとくに、ピンク色で葉が小さくてかわいらしい「プリンセチア」が大人気です。プリンセチア2:冬から春にかけての管理方法ほとんどの方が、クリスマス・シーズンにポインセチアを入手し、春までに枯らしてしまいます(涙)。12月の間は枯らさないように、できれば来年も楽しむために管理のコツをお伝えしたいと思います。・どこに置いたらいい?まず、ポインセチアは寒さに弱いので最低温度10°C以上で管理しましょう。霜にあたると一発でダメになるので屋外に置くのは厳しいです。暖房の温風が直接当たらない場所。枯れてしまうことがあるんです。夜間、ガラスの近くは冷えるので、その影響を受けてしまうんですね。夜は、部屋の中央に置き場所を変える、そういう手間をかけてあげることがポインセチアを枯らさないコツです。夜間でも10°C以下にならない場所に置いてあげてくださいね。・水やりは?ポインセチアは乾燥には強いけれど加湿は嫌いです。水管理は、やや乾燥気味に。土の表面が乾いていたら鉢底から水が出るくらいしっかり水をあげてください。やるときはやる、やらないときはやらない。それくらい、メリハリをもたせてくださいね。鉢底から受け皿に出た水はスグに捨てましょう。水があると冷えちゃいますよね。真冬に水風呂に入るのと同じことなので、あまった水は捨ててください。受け皿に出ないくらいの水の量では少なすぎます。水やりはたっぷり、あまったら捨てる、です。・肥料は春先に買ったばかりの12月に肥料をあげる必要は全くありません。冬場は本来、ポインセチアにとってお休みの時期です。水を与えてあげたら大丈夫です。みんな、茎だけになったら「はぁっ」とため息ついてね、ポイッと捨てちゃうみたいだけど茎だけでも、全然復活しますからね。同時に肥料を与えます。肥料は、それまで我慢させることが大切です。花が終わってスグに剪定するのは危険です。そのままにしておいて4〜5月頃まで待って切り戻しを行いましょう。植え替え前の切り戻し剪定と同時に鉢替えを行い、肥料を与えると葉が落ちて、茎だけになっていたポインセチアから芽が吹いてくるでしょう。教科書通りの管理方法だとひとまわり大きな鉢に植え替えるのですが毎年、植え替えると、どんどん大きくなっちゃうからね。元の鉢に新しい土を入れて植え込むといいですよ。あわせて、緩効性化成肥料を与えておきましょう。ポインセチアは、あったかいのが好きなので西日だけ気をつければ夏の日差しは全然平気です。4:「短日処理」で色づく時期を早める初夏になり、緑の葉っぱが茂ってきたらそのまま夏越しさせてください。9月の半ば、彼岸花が咲く頃になったら大きなダンボール箱を用意しましょう。何に使うかというと「遮光」です。一般の方には、ちょっと難しいかもしれませんが「短日処理」ということを行います。理由は、普通に育てていたらポインセチアが赤く染まるのは1月後半になってしまうからです(涙)。それだと、クリスマスに間に合わなくなってしまいます。そこで、キレイに色づく時期を早めるため光を受ける時間を人工的に短くします。私が実際に試した方法はダンボールの底1面だけあけて残りの5面全部をアルミホイルで覆い、その箱を夕方17時から翌朝7時までポインセチアの上にドカンとかぶせる、というやり方です。アルミホイルで覆うことによりダンボールの隙間から光が入らず完全遮光できます。この作業を、9月中旬から1か月半ほど1日も欠かさず続けると葉が赤くなっていきます。ポインセチアの上部が箱に当たるようならばもっと大きいダンボールを用意してくださいね。私は学生の時、実際にこの方法でポインセチアの短日処理をやったんですね。夕方17時に箱をかぶせるという作業を平日はもちろん、学校が休みの日も続けるのはとても大変でした。自動的にハウスの日光を遮断したり、明るくしたり、コンピュータで開閉制御しているのでね、そのシステムがない一般の方に短日処理は無理、とまでは言いませんが「頑張れ!」とエールを送るしかありません。冬場なので心配はありません。翌年も咲かせようと思うと屋外に出して日光にたっぷり当てて夏越しさせることになります。乾燥した室内に置いているとハダニの発生の危険が高まります。そこで害虫予防としてスプレー式の殺虫剤を定期的にシュッシュとかけておくことをオススメします。こちらも購入時は心配ありません。風通しのよい場所で栽培するということ。病気の兆候が見られたらスプレー式の殺菌殺虫剤を薬散しましょう。Q&AQ:剪定の際、枝を切ると白い樹液が出てきました。触っても大丈夫ですか?A:触るとかぶれる方がおられると思うので、なるべく触らないようにしましょう。剪定以外の場合は、なるべく折らない方がいいですね。剪定する際は、液に触れないよう必ず手袋をして。枝の切り口から白い液体が出たらティッシュペーパーを丸めて、液体の出ている切り口にペタッとくっつけておくんですよ。すると、白い液体は出なくなっていますよ。液体をしっかり取り除きましょう。他の植物にも影響してしまいます。ポインセチアを切ったら、必ずハサミを洗うようにしましょう。Q:しおれた時は、どうすればいいですか?A:ポインセチアは寒さに弱いので、寒い風にあたるとしおれてしまいます。葉っぱがしおれていても、真ん中の茎がしっかり硬かったら大丈夫。茎も赤黒くなっていたら、もうダメだと思います。Q:葉が落ちてしまいました。大丈夫でしょうか?A:葉っぱが落ちてもすぐに諦めないでください。茎が緑でしっかりしていたら、初夏には芽吹いてきます。葉っぱが全部落ちて、棒状の茎だけになっても生きています。Q:翌年、きれいな赤色を出すコツは?A:短日処理をがんばりましょう。肥料もしっかりあげてください。夏の間、しっかり日照を受けていると短日処理をした際の発色がキレイです。ちなみに、赤だけでなく、白やピンクなどの色もみんな短日処理をしています。所属し、代表取締役社長を務める。種苗会社植物バイオ研究室に16年勤務し、多くの花や野菜を開発する。ガーデンセンター顧問などを歴任。多くの植物園などのヘッドガーデナーや監修を行う。子供たち自身が交配して世界に一つだけの小さな種を作り、その種を大切に育て世界に一つだけの花を咲かせる授業を行っている。花は人を育てる」を掲げ、2002年から地域の花好きを育て、そして花の街を育てる「花のマイスター養成制度」を提案しスタートする。現在全国各地でマイスターを育てる花の学校を開校し、マイスターと共に花いっぱいの公園づくりや街づくりに取り組んでいる。多くの園芸番組の講師として出演中。