ファリドはそう言い、一団を黙らせた。「ナイフは隠しておけ、イーサン。チョコレートかソーセージを切るのでなきゃ必要にはならないさ」チョコレートと聞いてイーサンは笑みを浮かべた。彼の笑みを見たのはずいぶん久しぶりといえた。言えば、彼自身も長いこと笑ってなどいなかった。笑う、笑わせるためには人間性を必要とし、ファリドはどちらも持っていなかった。これは非難ではなく告白であり、生き延びるために必要な行動だった。視界を狭めて手元の務めだけを見つめ、生き延びる。ファリドは墜落した飛行機械の外、アルガイヴ軍の塹壕に面した側に素早くその布を縛り付けた。夜明け前の寒い夜は永遠に続くようで、トマクルからクルーグ、さらにこの荒れ果てた谷の向こうまで届いていた。それは宝石をまとうすべての領主と権力に飢えた皇帝の心や欲望へと入り込み、乳の中の血のように彼らの目から溢れ出た。熱望するように彼らは首をもたげ、夜の食欲を煽るために百万人もの子供たちを送り出し、今では飢えているのは夜なのか、それとも自分たちなのかもわからなくなっている。ファリドもその百万人のひとりだった。世界の王子たちはイーサンの魂が肉屋の帳簿に加えられても動じることなく、次の百万人を注文するのだろう。彼はイーサンを見て、手を伸ばし、その頬を軽く叩いた。お前は大丈夫だよ」その時遠くのどこかで爆発音が響き、一連の鋭く弾ける音と何かが焦げるような長い音が続いた。両軍から照明弾が発射され、一マイル半ほど先にある塹壕と無人の大地を照らした。一瞬して照明弾の爆発音が届いた。谷のどこかでかすかに響く悲鳴が聞こえたが、どちらの軍のものかはわからなかった。彼は掌を下げる仕草をし、指を唇に当てた。四人は墜落した飛行機械の暗い腹部内に伏せ、両手を頭の上に置き、待った。降下する照明弾の強烈で安定した光が飛行機械の操縦席と爆撃窓のひび割れ汚れたガラスを通り、悪夢のような影をくっきりと投げかけた。白い光は猛烈で容赦なく、それは炎だけを知る神の凝視だった。戦いではなく、特に重要ではない小競り合い。ファリドは長く震える息を吐いた。照明弾の光が消え、夜が戻ってきたことを彼は確認した。飛行機械のくすんだガラスの天窓から覗き見て、エイマンが言った。「少なくとも四人が見える。