和田展幸さん(50)Tweet南国のフルーツに、シルクロードの果物と花の香り...。席に着くと、香り高い紅茶の試〝香〟用小瓶がワゴンに乗せられ運ばれてくる。和歌山市新通の「香茶専門店フレグランス」はアンティーク調の店内に常時、30種類の茶葉をそろえる。店主の和田展幸さん(50)は「好きな香りで心安らぐひとときを。一杯一杯、最後の一滴まで真心を注ぎます」とほほ笑む。──紅茶の道に進んだきっかけは。「紅茶が出ない日はないほど母が好きで、自然と親しむようになりました。30年程前、まだ東京、大阪など都会にしか紅茶専門店がない中、専門誌片手に全国の店を飲み歩きました。──紅茶でなく、〝香〟茶専門店なんですね。「飲み歩くうち、茶葉に香りづけし、ハーブやドライフルーツが入っているフレーバーティーにひかれたんです。当時、『紅茶はミルクかレモンで飲むもの』とされていました。「開店当初、15種類程度だった茶葉は、今は常時30種類、期間限定を合わせると40種類以上はありますね。訪れた神戸の店で茶葉を選んでいたところ、店主が『字だけでは分からないでしょう?』と缶のフタを開けてかがせてくれたんです。香りや味はその人の好みですから、『おすすめの紅茶』ではなく、自分で選んだ紅茶の『おすすめの飲み方』を提示したい。独自のブレンド──いれ方に熟練の技が光ります。「ボコボコと泡が立つ95〜98度の湯が紅茶の適温と言われますが、あえて少し水を足して落ち着かせてから茶葉に注いでいます。することで、フレーバーティーの香りを逃さず香茶に閉じ込められるんです。茶葉が上下に浮き沈みするジャンピングで飲みごろを見極めます。ダージリンのファーストフラッシュと呼ばれる春摘み茶葉は、色こそ黄色に見えるほど薄いですが、さわやかな甘みに加えコクがある。──オリジナル香茶もあるんですね。「店でブレンドしたのが15種類以上。コーヒー豆を入れて、カフェラテの一種『キャラメルマキアート』を表現した香茶も作りました。──軽食にもこだわりが感じられます。「ワッフルやスコーン、ケーキ、アイスにサンドイッチと国産無農薬の材料を使った手作りです。飲む人に楽しい時間を過ごしてほしいから、作法とか堅苦しいことは言いたくない。