サンキュ」フィロは生意気な口調で言った。どこか気取った水の者に比べて、あか抜けた笑顔が魅力的だった。水の者でも、陸で暮らすイーシェラは、上品だが気取らず、自然な笑顔がとても素敵だった。セルスは彼女に見つめられ、熱に浮かされたように思考できなくなった。「はい、何でしょう」ローシェルが後ろからセルスの襟首を引っ張った。水の抵抗が少ない特殊な生地で、水に住まう人型に近い妖魔の多くがこれを身につけている。人魚が裸でいるというのは、迷信の中か、主に人間を好んで食べる一部の女性水妖が行っているだけだろう。「イーシェラに色目使ったら、僕は容赦しないから、その点は一生涯忘れないで欲しいな」ローシェルの目は本気だった。セルスは本能的に恐怖し、反射的に頷いた。人として生きる彼には、向かい相手ではないだろうか。不老を得ていたとしても、彼は外見通りの年齢で、人の、しかも若者の感覚を持ったままだ。「短くても三十年だろうなぁ。「............恐ろしく気が長いですね。それまで一緒にぶらぶらとするよ。楽しい時間は、あっという間に過ぎるからね」セルスは彼に言い聞かせるのを諦めた。彼の人生であり、そして彼の決めた事だ。一介の人魚ごときが口を出せる問題ではない。「はい、もちろんです。彼はいい意味で父親似だった。容姿と能力のみに限定される遺伝だ。性格的なものでは、ほとんど遺伝を感じない。この辺りの海の女王様だ。彼はしばらく言いよどんだ。イーシェラの額を撫でて、続けた。「目の前で母君を人間に殺されたらしいんだ。「不死ほしさに、食べられてしまったんだよ。人は欲深いといわれている。他の種族に欲がないかといえば、それは嘘だ。人間の方がよほど純粋な場合もある。生まれ育ち、その他多くの事がそれらを決めるのだろう。その種族だからというようなことはない。皆寿命が長いから、永遠の命には執着しない。少なくとも、人ほどの執着を見せる事はない。永遠に未練がない者などはいないだろう。「......欲深い人間に大切な人を奪われたのね。君は僕といて、人間の里にも行く。女王は時にとても残酷だけど、とても可哀想な方だ。僕は彼女に人間として会いに行く。人間を信じてもらいたいからね」イーシェラは頷き、進み始めた。素敵な女性だと、セルスは思う。ローシェルが恐ろしいので、それ以上の感情や態度は封印するが、魅力的だと思う事だけは、どうしても封じられなかった。それぐらいは、許してもらえるだろう。彼女が成長すればするほど、ローシェルはそれを許していかなければならないのだから。