縦長の本は他にもあると思いますが、普通の本は縦長に置いたときに左右に開いていくものだと思います。この本は上下に開いていくんです。することによって開いたときの縦の長さが2倍になりますから極端に縦長な感じになります。するかというと、井戸の深さを表現するためなんですね。井戸に落ちた動物が次から次に入れ替わるんですが、それぞれの動物たちの体重にも考慮がゆきとどいていて、ブタに代わってウサギがおちる場面では3匹のウサギが井戸に落ちるようになっています。動物たちがなぜ井戸に落ちたかというと、おいしい食べ物を手に入れようという欲望のためなんです。オオカミが2回も井戸に落ちてしまうのもよく考えられていると思いました。あすなろ書房どんぐりを植えていくことは小さい子どもでもできます、100粒ぐらいなら。それを毎日続けるとなると子どもには想像もできないのではないでしょうか。この本に書いてあるように35年以上続けることは考えられません。「継続は力なり」を説明しているような絵本です。最初から具体的な年数を決めて始めたらできないことかもしれません。今日までできたから明日もやろうと思い、その結果が35年以上の年月になったのだと思います。島民を本土まで運ぶための救命艇を運転する仕事を36年間続けた人がいました。いつ急病人が出るかわからないので、毎朝船のエンジンをかけて船の調子をチェックし、寝る時も普段着のままです。36年間旅行にも行けません。世の中にはすごい人がいるものだと感じました。この絵本のブフィエ氏は自分のやっていることを宣伝しません。植えたどんぐりによって広大な森林ができた時も、人々は自然にできた森だと信じています。こんなに広い森がたった一人の人の手によってできたとは想像もできないからにほかなりません。この絵本は、ブフィエ氏が作ったのは単に森だけではなく、そのあたりの村々と、そこに暮らす人々の笑い声や陽気な声も作っていることを教えてくれています。評論社デビッドと親友のオスカーはテディベアにオットーという名前をつけ、いつも三人一緒に遊びます。戦争が三人を引き裂きます。デビッドはユダヤ人だということで強制収容所に連れて行かれます。オットーは爆風で吹き飛ばされ、アメリカ兵に拾われます。その後オットーはいろいろなことがあってボロボロになりますが、骨董屋が丁寧に縫い合わせて修理して店先に置いてくれます。このあたりを読むと、西洋人にとってテディベアは特別な存在なんだとという気がします。その後何年もたってから運良くデビッド・オスカー・オットーの3人はめぐりあい、一緒に暮らすようになります。種差別・戦争などという暗い出来事があまり深刻にならずにすんでいるので、子どもに読み聞かせるにはちょうどいいと思います。風が吹いたら桶屋がもうかるなんていう言い回しがありますが、この絵本もニワトリが道に飛び出すことによっていろいろな出来事が連鎖反応的に起きて、最後には元に戻ってニワトリが道に飛び出すことになります。9歳の子に読んだのですが、最初はあまり興味無さそうに聞いていましたが、最後まで来ると「ありえねー」と叫びました。「最初に戻って同じことが繰り返されるんだね」と私が言うと、「同じことが起きるわけないだろ」と言いながら楽しそうでした。小さい子に読む場合は途中であきてしまうかもしれませんね。最後まで興味を持続できるかがカギですね。いった遊び心のある本がもっとあったらいいな。