人として生まれてきた人外だと思っていたが、すまない。彼は愉快に思いながらも感慨深く頷き、そして自分の置かれた状況を思い出す。「あ、明様の命令で、鬼になりたての子供を迎えに来たんだけど......怖がって出て来ないんだ。自虐的に笑う彼の様子は哀れだ。同情する気にもならない。彼の言葉の意味が理解できたからだ。「ああ、危険はないだろ。ケイちゃんが側にいる。あいつはまだ誰も食っていないし、人型だからな。お前も親近感が湧くだろ。人を殺して食ったことはないが、人を食ったことがないわけではない。死体は食べたことがあるし、夜依には血をもらっている。しなければ、生きていけない。彼の評価は正確ではない。「別にいいけどけどな。関係のない傍観者を貫いてきた黒衣が手を貸すなど、彼は本当に思っているのだろうか。夜依とその友人達さえ無事なら、彼はそれでいいと思っているのだ。「だから、夜依ちゃんに頼もうと思う。快く引き受けてくれるな、うん」その言葉に、黒衣は歯噛みする。言って不思議そうに黒衣を見上げるだろう。やれば!」おびき寄せる餌、そして人質の意味が夜依にはある。時も、彼女なら手懐けてしまう可能性があるのだ。彼女は力の強い鬼に対してこそ、その力を発揮してくれる。初めはキツネだったらしい。次はヘビだったらしい。彼女の親が、今度はようやく普通の動物を拾ってきたと喜んで、黒を可愛がっている。引っ越したことにより今は生きている二匹も姿が見えなくなっているが、そういうのに守られていたのは本当だ。これでまた、新しいのが増えるのは遠慮願いたい。黒衣は自分でも意外なほど独占欲が強いのだと、最近自覚したところなのだ。「......あ、安心しろよ。「まあまあ、ほら、フィオちゃんも喜んでいることだし」と、そこで彼は眼鏡の表面を磨き、目を凝らす。大樹は沈黙し、くしゃみを一つしてから、朝から浮かれるフィオの肩を叩いた。「だって、夏だよ、カブトムシが採取できるのは」フィオは虫取り網を取り落とし、慶子の所に泣いて帰る。そこまでショックを受けるとは思いもしなかった。楽しみにしていたのだろう。あたしは虫なんて嫌いだから。彼女がほっておけと言うので言わなかったが、やはり胸が痛い。昭人の言葉に、慶子は頷く。「虫、嫌いだそうだ」と、昭人は誰に向かって言うでもなく言う。虫が、近くにいるのだろう。黒衣の知り合いにもいる。女性の虫嫌いだけは、どうしようもないだろう。昔からそれは変わらない。慶子はフィオの頭を撫でながら、満面の笑みを浮かべて言う。「真緒、案内してやってくれ。真緒を見て、黒衣は迷う。夜依と同年代の鬼の女。了解を待つことなく、真緒は二人を案内した。噂にだけは聞いている、少し変わった女。楽しみだな」カブトムシのことは忘れたのか、第二の目的食欲を満たす事を思いだしたフィオは、機嫌を直して慶子に問う。「フィオは人とお風呂に入れないでしょ。我慢なしてなさい」フィオは目を潤ませ、黒衣は夜依に手を振り、大樹は自分で差し出しておいて憎々しげに真緒を睨む。花粉症の彼は部屋の中にいたいのだろうが、現実は春休みに最悪の場所での仕事なのだ。慶子が真っ先に風呂に走っていってしまったため、大樹はフィオを連れて登山道に入った。ディノと手をつなぎ、初めての山にも興奮せず、大人しい。拒否されたのがショックだったのだろう。弱そうだからそれほど好きではないぞ」この子のこの手の趣味は、本当に男の子のようだ。慶子が大の虫嫌いで、小学校で飼っていたコオロギや鈴虫にすら敵意を見せ、蝉が飛んではこの世から消えればいいと言い、蛾が飛んできてはたたき落とし、蛍ですらゴキブリにそっくりと逃げまどう。ゴキブリなど出たら、家を飛び出し明神家にやって来て、大樹に退治するようにと命令する。業者に頼んで害虫駆除をしてもらい、それでも慶子は数日間脅えて家に帰れなかったので、大樹と真樹が東堂家に泊まり込んで確認したほどだ。そんな慶子がかろうじて可愛いというのは、蝶々と蜂なのだが、和解の道は閉ざされた。昭人は予定が狂ってしまったフィオに、もう一つの趣味、食べることに関する提案をする。「慶子が喜ぶか?」フィオはこくりと首をかしげた。本当はまだ時期が早くてほとんど出てませんけど、こっちには野生児達がいますからね。空から男が降ってくる。最近では真人間のように見える昭人と違い、まるで不良少年のような出で立ちだ。若者文化を身につけているらしく、実にだらしのない格好をしている。自分が空を飛べることは既に忘れたのか、フィオが手を叩いて喜んだ。それを見て、ディノが遠くを眺めながら力なく頷く。大樹は彼の顔に、なぜだかアザがあるのが気になった。大樹は呆れた男を鼻で笑う。沢樹達はさぞ怒り心頭で袋だたきにしただろう。真緒は彼らのアイドルでお姫様だ。カブトがいないなら、何ならいるんだ?」フィオはくいくいと大樹のコートを引っ張った。大樹は目を輝かせるフィオを見つめて押し黙る。フィオが熊と遭遇したらどうなるだろう。生き残るのはフィオだろう。彼はこれでも偏ってはいるが高度な教育を受けている。力の使い方も本当は上手いらしい。慶子の側にいるからただの天然に見えるだけで、本当は強い。熊などは相手にならないはずだ。訓練を積めば、アヴィシオルやルフトに劣らない戦闘力を身につけるだろう。