本当はカンガルーと同じ有袋類で、雌はお腹に袋があり、産後はここに子供をいれて生活します。約19平方キロメートルの小さな島のあちこちを、このクオッカが走ったり、葉っぱを食べたり、寝たりして無防備に暮らしています。この島にはクオッカの天敵となる動物がいないので、全く無防備になってしまったようです。私たちがクオッカに近づくと、クオッカも寄ってきて、くんくん匂いを嗅いで来たりするもんですから、お客様たちと一緒にメロメロになってしまいました。クオッカは口角が上がっていて、いつも笑っているように見えるので、「世界一幸せな動物」とも呼ばれています。可愛く、このクオッカと自撮りをするのがブームで、にっこり笑ったクオッカと写真を撮りたいとたくさんの人が訪れています。私たちも挑戦しましたが、注意しなくてはならないことがあります!今後もし訪問を検討される方は注意してくださいね。1クオッカを蹴らない・触らないこと。クオッカは無防備で寄ってきますが、触ると人間のにおいがついて、群れの中で生きていけなくなってしまうそうです。島内にはクオッカポリスが3人いて、クオッカに触っている観光客がいると厳しく取り締まります。罰金は150オーストラリアドルです。2カメラのフラッシュをたかない。クオッカは目が弱い生き物で、実際ほとんど何も見えていないそうです。フラッシュをたくとクオッカが失明してしまうようなので、ご注意ください!!3クオッカに食べ物を与えない。クオッカは好奇心旺盛で、もらったものは食べてしまいます。食べる様子の可愛さは尋常ではありませんが、人間の食べ物を食べると、クオッカは毛が抜けおち、元気がなくなってしまいます。島内でも抜け毛の激しいクオッカを見かけました。可哀そうなので、エサは絶対にあげないでください。上記の注意事項を守れば、楽しいクオッカとのひと時を楽しむことができるでしょう。無防備なくせになんて儚い生き物なんだろうと、より一層クオッカが好きになってしまいますね。クオッカも可愛いですが、ロットネスト島は海や浜もとても美しく、ゆったりと過ごすことのできる島です。西オーストラリア訪問の際には、是非ロットネスト島にも足を延ばしてみてください。水戸探訪2日間」から戻ってまいりました。今回の旅の目的はなんといっても土浦の花火大会です。土浦の花火大会は、長岡、大曲の花火とともに日本三大花火大会の一つに数えられています。花火といえば夏の風物詩。秋に?と思われる方も多いでしょう。それは土浦の花火大会が実りの秋を祝うという意味もあるからだそうです。土浦の花火大会はただの花火大会ではありません。全国の花火師たちが腕を競い合い、日本一を目指すのです。今回も北は北海道から南は鹿児島まで、全国津々浦々からやってきた花火師たちが渾身の93の作品を打ち上げました。午後3時、バスを駐車場に止め、私たちは会場である桜川沿いの桟敷席を目指して歩き始めました。途中からだんだんと人も増えてきて、なかなか前に進むことができません。土手沿いの道には多くの露店が立ち並び、美味しそうな匂いが漂ってきます。一般開放の土手は席取りの人々で埋まっていました。した熱気に押されて我々のテンションも上がります。巨大な桟敷席にはすでに大勢の人が座り、桜川に沈む夕日を眺めながら花火大会の開始をまっていました。真っ暗になった夜6時、ついに大会が始まりました。始めに参加する花火師たちがずらりとステージにあがり、「皆様に最高の花火をお届けすることを誓います」と高らかに宣誓しました。これは花火師たちの真剣勝負なのです。観る側も気が引き締まる思いがしました。いうように花火が打ち上げられる前に出品業者が紹介されることです。日本の伝統的な花火、真円を描く10号玉も素敵ですが、なんといっても豪勢なのは「スターマイン」でしょう。2分30秒以内に2.5号玉から4号玉数百発を音楽に合せて打ち上げ、テーマ曲の世界を夜空に描き出します。踊り子が舞う舞台を見ているようで、息をするのも忘れて見入ってしまいました。素晴らしい作品には歓声があがり、打ち終わったあと、自然と大きな拍手が沸き起こりました。花火大会のお楽しみの一つは、ワイドスターマイン「土浦花火づくし」です。競技作品ではありませんが、大会の中盤の約6分間、息をつく間もなく花火が打ちあがり、視界に入る夜空の全てが花火で覆われます。余韻に浸りながらの帰り道は、行きよりも短く感じました。一瞬で消える花火に精魂傾ける花火師たちの情熱にふれたひと時でした。(大西)土浦花火大会のツアーは2018年3月頃に発表予定です。(水)総面積四国の約半分!小さい島ながら歴史がつまった魅力あふれるキプロス島へ先日、「南北キプロス島を極める8日間」の添乗から帰国しました。北と南両方の魅力ある観光地を訪れるツアーです。北キプロスではイスラム教のモスクは必見。南キプロスでは、トロードス山塊にある正教会の壁画が必見とそれぞれに文化が息づいています。南部ギリシャ系のキプロス共和国と北部トルコ系の北キプロス・トルコ共和国に分裂しました。南北問題は今も解決されてはいませんが、EU加盟に伴い話し合いの場が設けられています。南北の問題を肌で感じるような場面は現在ではほとんどありません。南キプロスではギリシャの影響を受けた料理が出てきたりと様々でした。北側ではイスラム教、南側ではキリスト教の素晴らしいモスクや教会の壁画を堪能でき、1つの国ながら異なった文化を同時に楽しむことができるのもキプロス島です。海に山に贅沢な自然と様々な色のある文化を肌で感じることができた旅でした。新疆シルクロード物語15日間」のツアーより帰国しました。今回訪れた新疆ウイグル自治区は中国の最西に位置しており、かつてシルクロードの交易路として栄えました。このツアーはウルムチからトルファンへ天山南道を進み、タクラマカン砂漠を縦断した後は西域南道を巡る西域シルクロード制覇の旅です。石窟寺院、タクラマカン砂漠縦断と見どころ満載ですが、今回印象に残ったのは何と言っても旬の果物。8月下旬に収穫を迎えたばかりの採れたてのスイカやハミ瓜、ブドウがバザール、露店に並びます。砂漠で果物が育つの?と思われるかもしれませんが、新疆は1日の寒暖差が大きく、日照時間も長い上、天山山脈や崑崙山脈の雪解け水が貢献し、果物がより一層美味しく育ちます。他の地域から来た中国人が両手に沢山の果物を抱えて飛行機に乗り込む様子を見ると、やはり新疆の果物は中国人にも大人気のよう。それもそのはず、なんてたって安い!程よい甘さでさっぱりと美味しい!大きなスイカやハミ瓜が丸ごと1個100円~200円程で購入できます。ハミ瓜とはメロンに似た果物で、縦長のラグビーボールの様な形をしています。味は日本のメロン程は甘くなく、さっぱりとした程よい甘さでシャキシャキとした食感がクセになります。暑い中観光した後のデザートで出てくるみずみずしいハミ瓜は体に染みわたります。新疆に住むウイグル族はナンをスイカやハミ瓜などと一緒に食べるのがおやつの定番。スイカは半分に切り、真ん中を掘るように食べ進め、くり抜いた部分にナンを浸して食べるのだそう。なんとも贅沢な食べ方...!私も今度行ったら試してみます。(金)シチリアの絶景ポイント!ファビニャーナ島とレヴァンツォ島(イタリア/シチリア島)先日、イタリア・シチリア島から帰国いたしました。今回は通常の日程に追加して、絶景ポイントであるファビニャーナ島とレヴァンツォ島へ行ってきました。エガディ諸島を構成するファビニャーナ島とレヴァンツォ島周辺には、グランブルーの透き通るような美しい海があり、国内外からの観光客が賑わうリゾート地として有名です。海の透明度が高く、浮いている船が宙に浮いているように見えることから、ガイドブックなどでも盛んに紹介されるようになり、人々の注目を集めています。この日、朝一番にホテルを出発し、まずは海に突き出た細長い岬にあるトラパニ港へ向かいます。早い時間にも関わらず、港には島へ行く観光客で大いに賑わっていました。出航時間となり船に乗り込むと、スタイリッシュなイタリア人の船長がお出迎え。これから見るであろう海の色を思い浮かべると心躍るようです。他の島にも寄航しながら、約45分で、まずはレヴァンツォ島に到着です。レヴァンツォ島は人口約200人の小さな島。船を降りると、すぐ近くに漁船が数隻浮いている小港がありました。この島に1本しかないだろうという舗装された坂の小道を進んでいきます。途中に垣間見る町角は、どこを切っても絵になるので、ついつい足を止めて写真を撮りたくなってしまいそうです。散策をし、小高い丘に差し掛かったときに、これまで歩いてきた方を振り返ると、そこからレヴァンツォ島の海岸と、先ほど降り立った港の全景を眺めることができました。透き通る海の上に浮かぶ船は、少しだけ宙に浮いているようにも見えて、ちょっと興奮!「次に訪れるファビニャーナ島も楽しみだ」と話をしながら、次の船が来る時間まで散策を続けました。次はファビニャーナ島へ向かいます。レヴァンツォ島からは約10分ほどで到着です。ファビニャーナ島はエガディ諸島の中心となる島で約1200人が生活しています。この地域では毎年初夏になると海流に乗って大きなマグロが産卵のためこの一帯にやってくるそうです。その為、昔からマグロ漁が盛んに行われ、伝統的なマグロ漁法「マツタンツァ」が現在でも年に数回行われているそうです。ファビニャーナ島の港にはいり、一番最初に目に入るのは、かつて使われていた大きなマグロ加工工場。シチリアはワインでも有名ですが、この加工工場は、シチリアの有名なワイン会社フローリオ社が所有していたのだそうです。現在は、この地域で行われていた漁法を今に伝える博物館となっています。港に降り立つと、先ほどのレヴァンツォ島と比べものにならないほどの、何倍もの数の観光客です。10名ほどのボートに乗り込み、この島でも一番の絶景スポットといわれている「カラ・ロッサ」へ。さあ、いよいよ船が宙に浮いているような綺麗な海が見えるぞ!と意気込んでいましたが、、、、!残念ながらこの日は、天気はいいものの風が強く水面が立って、船が浮いているようには見えませんでした。船が浮いているように見えるためには条件いろいろ揃わなければいけないのですが、なかなかそれが難しい日もあるようです。海底まで見えるくらい透き通ったグランブルーの海を体験することができて、本当によかったなと思いました。この日のランチは、ファビニャーナ島のビーチに面するレストランで召し上がって頂きました。期待通りのシーフード料理に舌鼓を打ちながら、この後に続くシチリア旅行の話に花を咲かせました。(木)アイスランドにて食欲の秋を満喫9月中旬、アイスランドに行ってきました。夏はほぼ日が沈まず、冬は日照時間最短4時間のアイスランドですが、今回の旅はちょうどその中間。日中の観光、黄色に色付きはじめた木々、オーロラ鑑賞が楽しめる一石三鳥のおいしい季節でした。アイスランドは食事の面でもとっても美味な国。食欲の秋という言葉の通り、アイスランドならではの食をお腹一杯堪能してまいりました。本日はアイスランドで出会った食べ物BEST3をご紹介します。海面から顔を出した海底火山の上にあるアイスランドは、地熱エネルギーの宝庫です。そんなアイスランドならでは、地熱で24時間蒸して作ったのが地熱パン。時間をかけて蒸したパンはしっとりと柔らかく、黒糖が混ぜてあり上品な甘みが口いっぱい広がりました。アイスランド産の混ざりもののない純粋なバターを付けると、塩分と砂糖の按配が素晴らしくより絶品に!第2位はロブスター。アイスランドで良く獲れます。日本でいう手長エビに近いもので、想像するよりも小ぶりなため目の前にすると少しがっかりするかもしれませんが、味は保証します。濃厚で甘みもある味わいは病み付きになりました。口に入れると噛む必要がないくらい柔らか。あっという間にとろけてしまいます。第1位はやっぱりスキール。アイスランドで知らない人はいない、アイスランドの国民食です。ホテルの朝食バイキングでもよく見かけました。スキールはチーズの一種ですが、食べてみると少し固めのヨーグルトといった感じ。旅の途中にはスキールケーキも食べてみました。固めたスキールの下にタルト生地を敷き、ベリーソースをかけたもので、こちらもおいしかったです。早くもスキールが恋しい今日この頃。日本でも買えるようになる日を待つばかりです。これまで私のお気に入りのアイスランドグルメをご紹介してまいりましたが、最後にアイスランドに棲むトロールに人気のおやつをご紹介しましょう。それはマシュマロです。最近はイチゴ味やミント味、北欧ならではのリコリス(甘草)味など、味の種類も増えてきているそう。私も実際に旅の途中でこのマシュマロを何度も見ました。皆様、このトロールのマシュマロとは一体何をそのように例えているのだと思いますか?アイスランドでは刈り取った牧草を米俵のようにまとめてビニールコーティングを行い、牧場の至る所に並べてあります。大きくて丸くて、色とりどりのビニールに包まれた牧草の俵は、トロールを信じるアイスランドの人々には巨大マシュマロに見えるという訳です。ユーモアがあっておもしろいですね。(水)森が広がるクルシュ―砂州(リトアニア)先日魅惑のバルト三国とヘルシンキ10日間の添乗より帰国致しました。今回のツアーは関空発着の復路直行便。大阪を出発し、リトアニア、ラトビア、エストニアそして海を渡りヘルシンキへと北上して行きました。今回印象に残ったのは、2000年に世界遺産に登録されたリトアニアにある「クルシュ―砂州」。このクルシュー砂州は、氷河が解けた後に氷河に押し出された礫や岩塊などの堆積物が点々と島状に残り、その島と島の間をバルト海の海底の強い流れで運ばれてきた砂が埋めて土手状になったもの。日本でいうと天橋立も砂州です。全長は約98km(北から約52kmがリトアニア領、残りがロシアの飛び地カリーニングラード州)、幅は400m~3.8km。砂州という言葉を聞いて、砂漠や砂丘というような砂の土地なのかと想像しがちですが、意外にそんなことはありません。この砂州はなんと全体の約80%が森林で、残りが砂丘です。動物も目にすることはありませんが、クマや鹿が生息しているそうです。リトアニアの第3の都市クライペダの街からバスごとフェリーに乗りこみます。距離がそこまで離れていないため、港からクルシュー砂州が目の前に見られます。フェリーはたったの5分で対岸に到着します。クルシュー砂州に入ると、森林に囲まれた道を進むため砂州にいるのに砂を見ないという不思議な光景が広がります。この森林は、かつてドイツ人の侵攻や人の伐採によりなくなっていたもの。19世紀に入り、ある機関が森に戻す研究を始め、防災林を設けるなど植樹が行われ、その成果で現在は森林が砂丘の面積を上回るまでになりました。バスで港から1時間程森の中を移動するとようやく砂丘が姿を現しました。砂丘の展望台からは、4km先にロシア領が見られます。風がよく吹いていて、砂州が森に囲まれている様子、東にはラグーン(潟湖)、西には美しいバルト海も見られ、砂州の細長くのびた形がよく分かりました。港町ニダにも寄り、最後にバルト海のビーチで琥珀探し。目的の足元に眠る琥珀探しよりも目の前に青く光るバルト海の方に自然と目が行ってしまいました。実際に行ってみないと分からないクルシュー砂州の不思議な光景を目に焼き付けて後にしました。10の石窟を巡る旅」から帰国致しました。ある10個の石窟を8日間で巡ります。回り西安に戻るので、総移動距離は約2500km。車窓には、黄土高原ならではの断崖絶壁が広がります。並ぶ、中国四大石窟の一つです。名前の由来は、漢字の通り、麦を積んでいるような山に見えるため、このように名づけられました。石窟には190個以上、1300m2の壁画が保存されています。そんな広大な麦積山石窟のうち、ツアーでは一般窟の他に、44窟、121窟、135窟の3つの特別有料窟にご案内。梯子のような階段を上っていくと、特別有料窟の前には南京錠のかかった扉が現れます。見張りの警備員に鍵を開けてもらい、いざ石窟見学へ。有料窟は、保存状態がいいものが並びます。44窟の1400年前の西魏時代に造られた仏像は、顔の表情もはっきりと分かるほど綺麗に残っています。今回はひそひそ話をしているように見える仏像で有名な121窟が修理中だったため133窟にご案内しましたが、133窟は、麦積山石窟の中でも最大の広さで、仏像が壁一面に並んでいることから、千仏窟とも呼ばれます。釈迦と子供が再開した時を表す悲しげな仏像や、釈迦の一生が彫られた大理石の石碑なども見ることができました。石窟の観光は急遽修理が始まることもあり、ご案内が出来なくなってしまう窟もありますが、それも石窟を守るためには仕方がないこと...今回、9月と天候にも恵まれ、青空の中での観光は、素晴らしいものになりました。様々なテーマで、お客様の知的好奇心を満たす海外ツアー、海外旅行を提案しています。写真撮影ツアー、写真撮影会ユーラシア旅行社Instagram公式アカウントRSSを表示する。