小林寧々さんをお迎えしました。法政国際高等学校)在学時から宇宙に関心を持ち、国内外の様々な活動に参加され、現在は大学院に在籍しながら連携機関であるJAXAで研究されています。宇宙に関心を持たれたのは何かきっかけがあったのでしょうか。高校生の時に漫画の『宇宙兄弟』を読み、それをきっかけに「宇宙って面白い!」と思い、JAXAのウェブサイトをチェックするようになりました。そこで募集されていた高校生向けの体験学習プログラム「君が作る宇宙ミッション」や「種子島スペーススクール」に参加し、本格的に宇宙を仕事にしたいと思うようになりました。高校2年時に参加された「君が作る宇宙ミッション」で「火星移住を見据えたアンチレゴリスシステム」というレポートを書かれました。このレゴリスとは何ですか。月や火星にある砂のような物質です。地球にある砂はさまざまな過程で削られ丸みを帯びているのですが、レゴリスは宇宙空間でほとんど削られないため粒子の表面が磨耗しておらず、鋭利なものが多いのが特徴です。鋭利なことに加え、とても小さいため人体や機械に影響を及ぼすと考えられています。実際に、アポロ17号で月に行った宇宙飛行士が月で花粉症のような症状を発症したり、アポロ計画で月を歩いた宇宙飛行士の肺を調べたら、全員の肺の中からレゴリスが見つかったと言う報告もありました。同じ砂のような物質でも宇宙と地球では異なるのですね。アポロ時代に利用されていた宇宙服は繊維素材だったので、レゴリスが宇宙服に付着した場合、繊維の隙間に入り込んだレゴリスの除去が難しく、着脱の際に宇宙飛行士が吸い込んでしまう危険性がありました。そこで、今後の有人宇宙開発には本格的なレゴリス対策が必要と考え、逆にレゴリスをくっつけて離さない素材を宇宙服に使用する方法でアプローチしました。人がその空間で安全に生きていくためにはどうするかという身近な生活課題を考えたわけですね。お話を聞いていて、小学生の時にアポロが月に着陸し、宇宙飛行士がふわっと舞い上がる光景を夢中で見ていたことを思い出しました。実際にチームで研究に取り組まれていかがでしたか。宇宙は思った以上に人体への課題が多いと知り、有人宇宙開発の難しさを実感しました。この共同研究ではチーム全員が初対面でしたが、宇宙好き同士通じ合うものがあり、5日間の議論を通じて今でも連絡を取り合うくらいの仲間になれました。高校では宇宙が好きな友達に出会えなかったので、全国に私と同じ宇宙好きがいると知って嬉しかったです。外に飛び出してみると同じ関心を持つ人に出会えると気づけたのですね。名もの科学好きの生徒が集まった「アジアサイエンスキャンプ」に参加され、世界トップレベルの研究者の講義を受けたほか、各国の生徒とディスカッションやプレゼンテーションを行うなど貴重な経験をされたそうですね。ノーベル物理学賞を受賞された梶田隆章さんをはじめとした世界各国のトップレベルの研究者の方と自由にディスカッションできる本当に夢のような日々でした。ネパール人、マレーシア人、インド人、カンボジア人、日本人という構成のチームメンバーとの議論を通じて、各国からの参加者たちが非常に賢く語学も達者だったので衝撃を受けました。私は英語が上手ではなかったのですが、科学の話であれば拙い英語力でも盛り上がることができたことで、科学の力でいろいろな国の人と繋がれると実感できました。国全体の経済力や進学率は日本より低くても、質の高い教育を受けられる経済力のある人は、日本で教育を受けている人よりも高度な教育を受けていたり、大学教育を受けるためには英語ができて当たり前という社会だから語学力も高い。平均値だけではそういう実態を捉えられないのですね。そんな若者たちに実際に会ってみて、その後の学びに影響はありましたか。宇宙開発は多くの国で協力し合う分野であると同時に、競い合う分野でもあります。「アジアサイエンスキャンプ」で出会ったような仲間と協力し合えたら心強いと思うと同時に、日本人として負けたくない気持ちも芽生えたので、私ももっと勉強しなくてはとモチベーションが上がりました。ライバルでもありパートナーでもある関係ですね。前に、このキャンプで知り合ったインドの友人から、ISRO(インド宇宙研究機関)のインターンになったと連絡がきました。私も負けていられないな、と。これから国際学会などで当時の仲間に会える機会があると良いですね。進学しましたが、いつごろ決めましたか。理系の学部に行くことは決めていたのですが、理学か工学かでギリギリまで迷いました。JAXAの種子島宇宙センターで小さいモデルロケットを打ち上げる機会があり、小さいながらロケットが飛んだことに感激しました。その後ハイブリッドロケットを打ち上げる経験などを通じて、「私は工学の方が好きかも」と考えるようになり機械工学科を選びました。現物のもので結果を出すことに関心が高いのですね。どんな研究室に入りましたか。人間支援ロボット研究室です。1年生の時からハイブリッドロケットを作るサークルに所属して電気的な部分を担当していたので、研究室もその延長線上のものを学びたいと思いました。研究室ではドローンの画像処理を使った追従制御に取り組みました。途中、NASAで火星ヘリコプター「インジェニュイティ」が開発されていることを知り、自分の研究は宇宙開発にも応用できるかもと思い、ますます興味を持つようになりました。先日の火星での初飛行の中継は本当に興奮しました。素人としては、火星のような大気が薄い場所で飛ぶのかと不思議です。