あと一週間以内にはここを出なさい」リーシアは擦り切れた外套を翻し雑踏の中に消えていく。その後姿を彼は、飲み込めないものを口にした時のような顔で見送ったのだ。広い寝台の四方には紗幕が引かれ、中で休む人間を不躾な視線から守っていた。寝台にいる人間は一日中そこから出ていない。出たくとも出られないのだ。動かない足を嘆く少女のすすり泣きが、部屋に控える小間使いたちの眉を曇らせる。次第に暗くなっていく部屋に、彼女たちは顔を見合わせるとそっと溜息をついた。一月前、領主の娘である彼女は乗っていた馬から振り落とされ、したたかに全身を打った。施された魔法の治療で何とか一命は取り留めたが、その代わり彼女の細い両脚はそれから動かなくなってしまったのだ。領主は金に糸目をつけず各地から高名な魔法士を呼んで治療をさせたが、その努力も虚しく今も完治の目処は立っていない。気がつけば聞こえてくる嗚咽。聞く者全てを憂えさせる声に居た堪れなくなったのか、小間使いの一人がそっと寝台に声をかけた。疲れ果てた少女の声は、しばらくするとまたひっそりと泣き出す。いつ終わるともしれない重苦しい空気。その嘆きを終わらせる出来事が、一月経ってようやく領主の館を訪れたのだ。五年前から領主の私兵として仕えていたヴィサは、もともとは城都で武官をしていた男だった。それが上官とのいざこざに巻き込まれ、宮仕えを辞めてノートラの街に流れ着いた。その後、剣の技量を見込まれ領主に拾われたのだ。当時二十歳だった彼は城都で培った広い識見もあってすぐさま領主に気に入られ、もっとも重要な役目、娘の護衛をも任されるようになった。領主からも娘からも信用を得て過ごした日々。五年間つつがなく任務をこなした彼は、けれど彼女の事故以来、責任を感じたのか消えたように彼女の前に現れなくなっていた。それが彼女の不幸を拭う為のものだったと娘本人が知ったのは、ヴィサが小さな箱を携え彼女の部屋に忍んできた夜のことである。小間使いたちも下がった夜更け。扉を開ける音を訝しんですぐ、聞こえてきた声に娘は飛び起きた。急いで紗幕を開け懐かしい男の顔を見ようとする。意思に反して体が上手く動かない。感覚のない両脚に絶望を覚えながらも彼女は震える手を伸ばし白い幕を掴んだ。それを留めるかのように男の声が続く。これは表立ってその力を説明出来るようなものではないのです。その力を直接お見せすることも出来ませんでしょう。お嬢様の脚は元通りになる。困惑声の少女に、跪いたヴィサは苦笑した。手元に抱えた小さな箱を見やる。その中には赤い鉱石を磨いて作られた小さな珠が入っているのだ。これを手に入れるまでどれ程の苦労があったか、それは顔にまで残る生々しい傷跡を見れば容易に窺い知れることであろう。ヴィサは純真な少女に惨たらしい傷を見せることを厭って、視線を遮る布越しに言葉を紡ぐ。「お嬢様、もう少しだけお待ちくださいませ。これはそれを可能にすることが出来るのです。少女のものでも男のものでもない声。それは唐突に、部屋の窓際から響いた。乾ききった女の声にヴィサは慌てて立ち上がる。剣を抜きながらの誰何。その鋭さに女は苦笑した。時を越え続ける砂に似た虚無が暗い両眼によぎる。リーシアは無言で右手を上げた。悠久の中で培われた構成が、何の音も光もなくヴィサの手の中からするりと箱を取り上げる。滅多に見ることのない無詠唱での力の行使。彼は女の正体に気づくと顔色を変えた。箱は男の手を巧みにすり抜けてリーシアの手の中へと収まる。彼女はそれを一瞥すると腰につけた袋に押し込んだ。剣を抜く男から意識を逸らさぬまま、再度転移の構成を組み始める。このまま逃がすわけにはいかない。あの呪具は、あれだけは渡せないのだ。守るべき娘の未来の為に。思いながらヴィサが踏み出した時、寝台の中から悲痛な制止が響いた。振り返ると紗幕を掴んだ娘が蒼ざめた顔を覗かせている。そのようなことをしないで。ねぇ貴女、わたくしにはそれが必要なのです。「もうすぐこの街には、国境を越えてタァイーリが攻めてくる。魔法士を集めている危険な街に鉄槌を与えようとして、しかし実際のところは銀鉱山を目当てに。この街はタァイーリの支配下に置かれ、あなたは王の目に留まり後宮に連れて行かれる。淡々とした声は、まるで未来のことを過去の出来事として読み上げるかのように、二人には聞こえた。娘は愕然とリーシアを見つめ、ヴィサは困惑の目を二人の女に彷徨わせる。飲み込めずにいる領主の娘に、リーシアは続けた。「勿論、あなたは違う未来を選ぶことも出来る。タァイーリが来る前にあなたを想う男と共にこの街を逃げ出すことも......。