皆は正式の場ですらあだ名の「マキ」の音で呼ぶが、戸籍上の読みは「まさき」である。ささやかな抵抗ではあるが、他人が吹き込む前の相手には、こうして主張しておくことにしている。慶子のような好みの女性に呼ばれるならともかく、男に女の子のような名前で呼ばれるなど寒気がする。「明神......いたた」ドアにもたれかかっていた彼は、起きあがろうとして腹を押さえた。あそこを殴られたらしい。「お兄さんも、手を出しちゃいけない人に手を出しちゃったね。鬼も恐れて避けて通る、力が──魔力が無効化される家系の人達だから。天使はゆっくりと起きあがりながら、真樹をに視線を向ける。サングラスでその目がどうなっているのか分からないが、視線を感じる。「自然災害と思って諦めてください。「だが、悪魔とつるんでいました。「こちらにとっては、天使も悪魔も関係ありません。害がなければ拒む必要がないし、把握はしています。「下手に手を出しても、友好的なムードが破壊されるだけです。動かない──動けない天界が」こちらは鬼だけで手一杯だというのに、鬱陶しいというのが本音である。命令されているだけの者になど、付き合っていられない。言って、どう思われようと結構だ。彼らに頼まれているのはフィオの捜索。思い切り匿っているのだが、発覚しても問題はない。悪しき習慣を打ち崩すため、立ち上がった救世主がフィオになるのだ。天界はこちらを自分たちの属界だとでも思っているのだろう。あちらが勝手に身動きとれないようにしてくれたから、他は創意工夫を重ねているというのに、その努力に関して他人にとやかく言われる筋合いはない。「誘拐された方なら、世界中で捜索中です」もちろん、真剣になど探していないだろう。金髪碧眼など、世界的に見ればどれだけいるか分からないのだ。「南にある山の方で、天使の魔力の跡がありました。周囲に聞き込みをすると、この付近に住んでいると本人達が話したそうです」それはずいぶんと具体的だ。直接の所有権は明神にはないので、そんな情報で明神までたどり着くことは出来ないが、油断ならない。「でも、あまり目立った事をされると、こちらはフォロー出来ませんよ。変質者として彼女たちに退治されてしまったようですし。「............」さすがにぐうの音も出ないらしく、彼は黙った。「しばらくほとぼりが冷めるまで、外に出ない方がいいですよ。「いえ、近所で変質者として有名になりつつあるあなたを一人にしては、近所のお子さんが脅えます。子供に脅えられると言われては、無理に一人になりたいとも言えないだろう。近所の奥様方に感謝しつつ、慶子には後で連絡を入れよう。護衛という名の見張りは、電撃に強い者が選ばれているだろうから、脱出も不可能だ。監禁している間に、アヴィシオル達には急速に手を打ってもらおう。フィオも外出しなければ見つかる事はない。(面倒な役回りな気もするけど、まあいいか)慶子の事は好きだし、フィオのことも嫌いではない。今はこちらも大切なときだ。世界がどう動くのか、どう動かせるのか、分からない。「何、しばらくの辛抱ですよ。噂が流れているのはこの周辺だけですから、もっと人の多いところなら大丈夫です。人が多い場所で見張っていれば、たまたまやってくる事もあるかもしれませんよ」ここまで言えば大丈夫だろう。真樹は後ろに流れる閑静な住宅街を眺めながら、心の内で気合いを入れた。慶子のためと思うと、やる気が出るのだ。