補充兵たちはのろのろと去った。ひとりだけ、その場から動くことなく残っていた――片目の、あの老いた古参兵。その男は殺人者のように悠然と槍にもたれかかっていた。「この冬で一年と何か月かに。このカラクは三か月です。「クルーグ包囲戦でこの片目を失った。ファリドは口笛を吹いた。ファリドは古参兵へと、自分の隣に座るよう手招きをした。古参兵はそう言い、背負い袋を下ろした。彼は塹壕内を見渡して辺りの様子を把握した。「戦争は俺が前にいた時と変わった。エイマンは無傷の目でファリドを見つめた。ファリドは顔をそむけて唾を吐いた。補充兵が到着してから数週間後。中尉や大尉たちが塹壕を急いで行き来し、補給と兵站の士官たちがその後についた。不平を呟く補給官は鎧磨き剤の缶、新品の手袋、槍兵が真紅の外套の継ぎ当てに用いる正方形の布地、数反の絹、その他様々な無益なものを配布することを余儀なくされた。彼らは酒と羊肉の配給を追加し、それらは若い補充兵に好評だったが、そのワインと肉の追加が何を意味するかを彼らは知らなかった。毎朝、兵士たちは連絡係と軍曹に起こされて行軍の隊形を作り、塹壕の狭い範囲内に可能な限り整然と整列するよう命じられた。兵士たちとその住処を、鼻をスカーフで押さえた少佐や大佐たちが見つめながら歩いた。ファリド、カラク、そしてエイマンはこれが決まりきった日課ではないと知っていた。若き補充兵たちは知らなかった。彼らは皆、これはつい先日ファリドが発した冷淡な警告に対する強力な反論だと考えていた。その日の朝の査察が終わって解散すると、アサドはファリドにそれを告げた。アサドは大声で、背後に群がる補充兵仲間へと言った。彼は力強く息を吐き出し、朝の冷たい空気へと湯気の塊を送り出した。頑丈な腹筋へと拳を叩きつけた。「砂漠の熱を腹に、帝国への愛を心に持ち続ければ、この強き軍隊の中で一日たりとて悲しい日を過ごすことはない。彼は笑みとともにファリドを見た。「昨年に我々は敗北した。全員が声をあげ、長王様を栄光で覆い尽くすべきではありませんか。この恥を拭うには、トマクルを背負ってアルガイヴ人を敗走させる以外にはない。補充兵たちから歓声が上がった。ファリドが狼狽したことに、数か月前から戦線にいる兵士たちの数人からも。愚か者の勇気は恐怖の次に速く、熱病のように広がる。戦線で現実に攻撃を受けて生き延びた者だけがその熱病に抵抗できた。ファリドはアサドの話に乗りはしなかった。彼は戦士ではなく、それを置いても彼には実行しなければならない計画があった。ファリドとカラク、そしてエイマンは深い壕の中にうずくまり、一本の短い蝋燭の明かりを囲み、小声でせわしなく囁き合っていった。