大樹は一人で納得して、きびすを返して山を登る。ここから歩いてすぐの場所に、火野の別荘がある。分家の物は本家の物だ。一切の遠慮はいらない。その代わり、彼は生涯『明神』という血に縛られる。おかげで、青春で謳歌すべき部分を半分ほど損をしているのだ。車を降りると、黒衣は周囲を見回した。複数の『鬼』の気配を感じた。人形なのはさすがに少ないだろうが、明神子飼いの鬼はそれだけではない。昭人が迎えに来た時から感じて、山に入ったときから増して、到着したときには爆発しそうになった物が、今はじけ、呟いた。「騙されたっ!」ただの温泉旅行だと言っていた。大樹が慶子の浴衣姿を目当てに一緒にいた夜依も誘って、警戒心を与えないよう周囲も誘ったのだと思っていれば、目当ては慶子ではなく彼らの方だったのだ。「何言ってるんだ、黒衣。ここまで来ておいて」ははは、と鼻に掛かった憎らしい笑い声が聞こえそちらを見て──絶句した。「......変質者?」そう、あれはまさしく人間の思い描く変質者の図だ。幼子相手に興奮し声をかけるような、コートの前を開けば女性を恐慌に陥らせる醜い姿が待っていそうな、そんな格好である。ご丁寧に、ゴーグルのような眼鏡に、マスクまでしている。慶子の言葉に、最近テレビで覚えた言葉を思い出す。いえば、このようなグッズがあると言っていたような気がする。現実に見るのは初めてだった。黒衣は花粉などというものを不快と感じたのは、寝ている傍らで杉を伐採し始めた時だけだ。ここらは一見天然林でも、向こうは杉だらけ。最後にくしゃみをして、鼻をかむ。彼は見るからに弱っていた。これほど弱々しい明神の男はほとんど見たことがない。風邪をひいているとか、死にかけているとか、そういう稀な場合だけだ。「......というか、樹の名前を与えられて、木に弱いとは。