CLASSICTM」(以下、WBC)に臨むジャパンの嶋基宏(東北楽天)が4日午前、大阪市内のホテルで会見を開き、本大会の出場を辞退することを発表した。代役には炭谷銀仁朗(埼玉西武)が召集され、背番号は9に決まった。会見場にスーツ姿で登場した嶋は、口を真一文字に結び、無念の表情で言葉を絞り出した。「一番は、やはり悔しいです。出るからには100%、120%で出ないと、代表にも応援してくださるファンの方々にも迷惑がかかる。チームトレーナーとも相談しながら「行けるところまでやってみよう。トライしてみよう」と回復することを信じてチームに合流していたが、「全力で咄嗟の動きができない。1試合もゲームに出ないで本大会に出るということはあり得ない。誰も納得できない」と決断。前夜には自ら代役招集が決まった炭谷に「大会寸前で申し訳ない」と連絡し、この日は報道陣の前で改めて頭を下げた。一生懸命応援したい本番まで残り3日、強化試合1試合を残した段階での緊急事態となったが、代役の炭谷は前回WBCやプレミア12を経験し、昨年3月の強化試合にも召集されるなど経験は豊富。チームには大野奨太(北海道日本ハム)、小林誠司(読売)の2人の捕手もいる。嶋は「若いピッチャーが多いですし、どうしてもバッテリーが大事になってくる。大野は僕の2つ下なので、任せたぞ、と話しをした」と明かすとともに、「選手一人一人のワンプレーワンプレー、1球1球に日本国民の全員が注目していると思います、僕もそのうちの一人。一生懸命応援したい」とエールを送った。チームはこの日、大阪府内のグラウンドで一部選手のみが練習を実施。侍ジャパントップチームの精神的支柱として、世界一奪還を実現するために共に戦ってきてくれた。このタイミングでの辞退は本人が一番悔しい思いをしている。嶋の想いも背負い、チームが結束して本大会に臨みたい。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。