英樹ケアンズを出港してアッという間の一週間。Freedom」(以下、SOF)はケアンズに帰港。良いところだけでなく、弱点も含めて、感想を書いてみたいと思います。Freedom意外!?ビギナーも楽しめるプレミアムな海ダイビングクルーズといえば少し敷居が高い印象があり、ましてやオスプレイリーフという秘境のような海ならなおさら。ビギナーが多かったこと。安全管理やサポートが厚くレベル分けもしてくれるので、ビギナーの皆さんも問題なく楽しんでいました。ボミー(根)にはハナダイなどカラフルな魚が爆発している中・上級者としてもグループ分けやコース取りによってレベルにあった楽しみ方ができるうえ、今回の僕らがそうであったように、ガイドなしのバディ潜水で潜ることも可能です。写真をじっくり撮りたい人は主体的に好きな潜り方をしたい人にはおススメ。※ガイド代もかからずリーズナブルですが、レベルチェックのうえでガイド付きをすすめられたら必ず従うようにしてください。毎日潜っている海ではないので、「マクロを確実におさえておく」といったことは難しいかもしれません。日本人ダイバー特有のレアなマクロのリクエストベースのダイビングは確実ではないかも。めったに潜れないリボンリーフやオスプレイリーフなどプレミアムな海を巡り、「何が出るかわからない」冒険的な出会いを楽しみたいというダイバーなら、中上級者はもちろん、ビギナーでも楽しめると思います。月曜発のSOFは前半「ケアンズ~リボンリーフ3日間」(ジャイアントポテトコッドSHOW)と後半「リボンリ~フ~オスプレイリーフ~ケアンズ4日間」(シャークSHOW)の2航程があって、さらに取材班のように通しの1週間の3パターンから選ぶことができます。前半のみの参加者は途中リザードアイランドに上陸し、セスナに乗ってケアンズへ。逆に、後半の参加者はケアンズからセスナに乗ってリザードアイランドに上陸してからクルーズに乗船することになります。ショートクルーズが選べるのは日本人にはありがたい限りですが、リザードアイランドに上陸できるのも嬉しいところ。高級リゾート島のリザードアイランドは通常、宿泊客しか上陸できませんが、SOF参加者はOK。前半参加者は島内散策も可能で自然や絶景を楽しめます。・トカゲが歩く自然豊かな島、リザード・アイランドでの小休憩リザードアイランドに上陸。丘の上からはGBRの絶景が望めるまた、セスナでの移動になりますので、グレートバリアリーフを眼下に遊覧飛行という贅沢。1週間参加の僕たちはセスナに乗れず、なんか、ちょっと残念(笑)。前半コースの参加者はリザードアイランドから遊覧飛行を楽しみながらケアンズへ迫力のフィーディング・ショーを楽しむ前半、後半、共にクライマックスとして、ジャイアントポテトコッドとシャークのフィーディングのフィーディングSHOWが楽しめます。巨大なジャイアントポテトコッドがワンコのように寄って来て、無数のシャークが目の前で狂乱するシーンは大迫力。わかりやすくエキサイティングな体験です。・巨体がすぐ目の前に!ジャイアントポテトコッドとにらめっこ・サメが集まる狂乱の宴!オスプレイリーフのシャークフィーディングジャイアントポテトコッド(カスリハタ)のフィーディングショーオスプレイリーフのシャークフィーディングショーまた、前半コースで潜ったワイド狙いのナイトダイビングが圧巻!回遊魚やサメが目の前で猛スピードで行き交うシーンは迫力満点で、他では味わえない特別な体験となるはずです。・こんなナイトダイビング、経験したことない!大物狙いのワンダフルナイトダイビングは基本1日4本、ナイトのある日は5本で、たくさん潜りたいダイバーには嬉しい本数。心行くまで潜り倒せます。行き届いた安全システムと快適に過ごせるハード面ダイビングは、全体としては、良い意味でシステマチック。ダイビングに関する決まり事は徹底し、すべて記録に残します。船上から監視する(アウトルック)スタッフがいて、エグジット後はヘッドカウント(人数確認)が行われます。エントリー口にカメラや3点セットが運ばれ、エグジットの際はさっとカメラを受け取って水槽まで持って行ってくれるなどサービスも行き届き、曇り止めからカメラ置き場、ラダーまで快適に潜るための設備が整っています。ラダーがひとつしかないのが欠点といえば欠点でしょうか。ひとりひとりに決まった場所が確保され、エグジット後はそのままタンクにエアを充填してくれるさらに、感心したのは“もしもの時”の備え。フロート常備のみならず、使えることを確認するために1本目の後に実際に使ってみることを要求されます。漂流に備えて一人一台、オーシャナでも紹介したことのある発信機ノーチラス・ライフラインを常備します。スイッチをオンにすると電波が発信され位置を知らせてくれる。毎週日曜日には、船の故障、人命救助、などなど、あらゆるトラブルに備えてスタッフ訓練が行われていますが、この辺の意識の高さはさすがといった感じです。ボートトラブルで舵が壊れた時、手導で行なうための訓練をするスタッフ就航以来、SOFの船長を務める経験豊富なトミー。2日間のはずのオスプレイリーフをすっぱり1日で切り上げた冷静な判断は逆に好印象。洋上の三ツ星レストラン洋上生活でまず特筆すべきは料理。各国を料理修行してきたというシェフが「全部おいしいよ」と自信満々に言う通りに絶品。そこらへんのレストランで出されるものより断然おいしく、僕と越智カメラマン合わせてダイビングクルーズに20とか30は乗っていますが、「一番おいしいよね」とささやきあっていました。クルーズのディナーといえばビュッフェスタイルで、「結構、食べられるよね」といったレベルのこともありますが、一皿ずつサーブされ、ワインとデザートが付く贅沢な時間と空間は、まさに洋上レストラン。イギリス、フランス、ニュージーランドなど、各国でシェフとして活躍してきたアレックス。世界各国からダイバーが潜りに来る国際色豊かなクルーズ。国際色豊かなクルーズ基本は英語ベースで、片言でも積極的に話した方がいろんな情報が聞け、交流もできて楽しいですが、日本人スタッフが乗船しているのでまったく話せなくても問題なく潜ることができるので安心です。SOFのスタッフたち。洋上生活は、毎日のベッドメイキング、ドリンクフリーや合間のおやつの充実度など行き届いたサービス。掃除をしていて、きれいでとても気持ちがいい空間です。洋上生活の注意点としては、日本人にはちょっと冷房がきついのでフリースなどの上着を持っていくことをおススメします(なんで欧米の彼らはTシャツ一枚でいられるのでしょう...)。コーラルシーど真ん中を目指すので、やっぱり船は揺れるときは揺れます。船内で売られている酔い止めを飲むことをおススメします。スピリット・オブ・フリーダムの料金3日間コース1,600AUドル~(およそ14.4万円)4日間コース1,985AUドル~(およそ17.8万円)1週間コース3,315AUドル~(およそ29.8万円)※1AUドル=90円程度換算(2013年9月4日現在)※旅行社によって異なります“ワンランク上のラグジュアリーなクルーズ”というコンセプト通りの大人な雰囲気のクルーズですが、クルーが陽気なオージーのため、堅苦しい雰囲気も一切ありません。落ち着いた雰囲気の中、フィーディングショーやオスプレイリーフというプレミアムな体験をしながら、1週間で最大24本と心ゆくまで潜れる、大人なダイバーにオススメのクルーズです。英樹PROFILE法政大学アクアダイビング時にダイビングインストラクター資格を取得。卒業後は、ダイビング誌の編集者として世界の海を行脚。潜ったダイビングポイントは500を超え、夢は誰よりもいろんな海を潜ること。ダイビング入門誌副編集長を経て、「ocean+α」を立ち上げ初代編集長に。現在、フリーランスとして、ダイバーがより安全に楽しく潜るため、新しい選択肢を提供するため、そして、ダイビング業界で働く人が幸せになれる環境を作るために、深海に潜伏して活動中。