三重県名張市を拠点に活動する名張桔梗卓球クラブで、ラージボールに打ち込むメンバーの中から2人が、9月14日から山口県下関市で開かれる「第7回全日本ラージボール卓球選手権大会」に出場する。ラージボールは通常の硬式球(直径40ミリ)より4ミリ大きく、より軽量で空気抵抗を受けやすく、スピードや回転数も少ないため、ラリーが長く続く特徴があるという。同クラブには60、70代の23人が所属し、週1回、同市桔梗が丘5番町の桔梗が丘南小体育館で練習している。硬式(15人)とラージボール(8人)に分かれ、それぞれ3台の専用台で汗を流す。1月の県予選を勝ち抜き全国大会出場を決めたのは、同クラブ会長の今村幸雄さん(75)と森田克廣さん(69)。今村さんは昨年からラージボールに絞って取り組み、地方大会に年40回以上出場しては優秀な成績を収めている。2人はラージボールの選抜メンバーで編成する「SHINOBI44」のチーム名で出場する。男女シングルス、混合ダブルスの3種目で競う今大会には、延べ約1500人が出場する。今村さんは男子シングルスの75から79歳の部、森田さんは同じく65から69歳の部で、ブロック別予選を勝ち抜き決勝トーナメントへの進出を目指す。今村さんは「決勝でベスト8に入るのが目標」、森田さんは「全国の精鋭ばかり。何とか予選突破を」とそれぞれ決意を述べた。混合ダブルス(合計130歳以上)には今村さんと、伊賀市の「上野クラブ」に所属する南畑陽子さんが出場する。2人は「全国大会で結果を残し、未経験者でも打ちやすく、ラリーが続く卓球本来の楽しみ方ができるラージボールの魅力をどんどん広めていきたい」と口をそろえた。伊賀地域の"今"を配信するウェブサイトです。私たちは、伊賀と名張の最新ニュース・動画を配信いたします。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。著作権は株式会社ユーまたはその情報提供者に属します。