OINUMA0今、巷では健康食材と呼ばれるものが沢山あります。その中にはまだまだ目立ってない野菜もあります。今日は生活習慣病の改善や美容面でも効果があると言われている「菊芋」のご紹介です。】キク科ヒマワリ属の菊芋は9月頃に菊に似た綺麗な花を咲かせます。そこから地中に塊茎と呼ばれるものが出来あがります、これが菊芋です。北アメリカ原産の菊芋は非常に繁殖力が強く要注意外来作物に指定されているようです。日本では迷惑な雑草扱いだったようです。そんな生命力が強い菊芋なので化学肥料や農薬を使わなくても育つのが魅力だと言う農家さんもいます。この菊芋の魅力は栄養にもあります。下の栄養で詳しく説明しますがメタボ、糖尿病などの生活習慣病の改善や美肌シミや便秘のなどの美容面でも効果があると言われています。地域にもよりますが、12月前後が旬です。店頭に置いてあるもので、触ってみて硬いものは鮮度が良いです。柔らかくなっているものは乾燥しているので注意しましょう。洗わないで冷蔵庫に新聞紙を包み保存しておきましょう。プランターがある方は土の中に入れておくと冬の間は保存がききます。乾燥するのもひとつの手です。薄くスライスしたものをサッと水洗いして天日干しにすることで調理にも活かせます。今回は天然菊芋に力を入れている佐賀県三瀬の地元ならではのレシピを参考にさせていただきました。「菊芋のまぐらかし」という料理です。50gまずは菊芋を3mmの厚さにスライスし水にサッとさらします。調味料を鍋に入れ火をかけます。調味料が煮立ったら菊芋を入れ調味料を浸します。再度調味料が沸騰したら火を止め冷めたら出来上がりです。菊芋の食感を味わいながら、昔ながらの調理法が懐かしくなる料理です。サラダなどの生食にも向いています。菊芋はゴツゴツしているのでしっかりと泥や土を落としましょう。・イヌリン・食物繊維、ビタミンB群、ミネラルなどやはり注目はイヌリンです。天然のインシュリンとも呼ばれ、水溶性食物繊維で多糖類です。イヌリンは血糖値の上昇を緩やかにしたり、便を促したりします。一般的に糖尿病や便秘解消にも効果があると言われています。菊芋はデンプン質をほとんど含まず、ほんのり甘い糖でありながら低カロリーなので注目されている野菜でもあります。】スーパーさんでも菊芋を扱うところは減ったような気がします。今では農家さんが直販するところも多いので取り寄せてみるも良いかもしれませんね!もしかした農家さんならではのレシピなんかも教えてもらえるかも。日本には気候や風土に合った様々な食材があります。皆様と一緒に農業、地域そして日本全体を盛り上げ次世代に良い形で繋ぐことが出来ればと思います。