俺も初めてじゃありませんので心配なく。夜明けには鞄一杯に手に入りますよ」ウスマンは手形を放した。ファリドはそれをポケットに入れ、ウスマンは発射踏台を示した。あそこから上がって姿勢を低くして行け。ファリドはそう言い、軍曹へと背を向けた。ファリドは塹壕を横切り、その梯子を試した。丈夫だとわかると、彼はそれを登りはじめた。カラクが続き、イーサンとエイマンが最後尾についた。前のふたりの靴が塹壕の縁を越えると、イーサンは躊躇した。彼はすぐ後ろについてきたエイマンを振り返った。イーサンはエイマンへと囁いた。さあ塹壕から出ろ――そして急げ。エイマンはイーサンをそっと押し、登りきるよう励ました。戦争はファリドの信念を台無しにしたが、それでも彼は塹壕の上の世界を地獄とみなしていた。その均衡がひとつの身体と魂に、大地に、夢に吹き込まれている。人々が食われ、幽霊が現れる坩堝。身体と魂、夢、大地にとっての地獄。ここは塹壕の中よりも寒かった。谷間を吹く激しい風にさらされ、両軍の兵士の目が見つめている。この谷を満たしていた森は影も形もなかった。この谷が戦場と化す以前に伐採されなかった木も、今や燃え殻のように黒ずんだ切り株になっていた。ここを流れていた川は、アルガイヴ人がその恩恵を受けられないよう、トマクル近辺の何処かでせき止められた。この谷に点在していた村々は、ぼろぼろの壁の残骸が一列に残るのみだった。それは兵士にとっての目印になっていた――この一年であの壁からどれだけ動いたか、どれだけ近づいたか。Glushakovファリドは小さな一団を率いて、この異様な風景の中を進んだ。可能な限り素早く静かに、地面を這うように、腐敗した水で溢れた爆発跡や最悪の死を迂回した。地獄のような風景を横切るには爆発跡の間を進み、遠い昔の攻撃の際に設置された古く腐りかけた渡し板を歩く必要があった。ある厚板の横にはそれを設置した者の死体が腐敗しており、両軍の兵士が落とした識別証明で飾られていた。ありがたいことに、彼らの犠牲はこの場所を進むためのいい標識になっていた。彼らは問題なく最初の目印へと辿り着いた。きな腹をした鳥のような、アルガイヴ製の空飛ぶ乗り物。四人は薄い金属でできた胴体の裂け目からその中へ入り込んだ。カラクは咳をし、息をするのが困難なようだった。飛行機械の操縦席、埃まみれのガラスを覗き込んでエイマンは言った。その声は大きかったが、誰に向けているというわけでもないのだろうとファリドは思った。「そいつらが着陸するのを見たことはなかった。その声は少年のそれのように未だ高く、柔和だった。カラクがかすれた声で言った。彼は重い袋を飛行機械の湿った床に降ろし、肩の重みから解放されてうめいた。片手で喉元をこすりながら、彼はエイマンの場所へ登るとその肩を叩いた。「外を見せてくれ」ファリドはイーサンへと水筒を差し出した。少年はそれを受け取り、飲み、返した。イーサンは驚きに目を丸くし、敵陣の方角を見た。ファリドはそう言い、カラクとエイマンが運んでいた袋を示した。彼はコートのポケットから白く短い布の帯を引き抜いた。「槍もなしにどうやって殺せばいいのか疑問でした。