七月に入って学生ホールに前期末テストの時間割が発表されると、校内の雰囲気はまたたくまにテスト一色に染まっていく。掲示板の前に群がる生徒をソファーに座って眺めていると、なんだか巣に向かって一心に餌を運んでゆく蟻の行列でも見ているようだ。生返事でひたすら予定の確認を続けている孝子の横顔に向かって小さくため息をつくと、千代乃はしぶしぶ立ち上がって肩越しに声を掛けた。孝子はようやくノートに埋めていた顔を上げた。「もう、無責任なヤツ。」すぐ行くからと手を振る孝子を残してホールを出ると、千代乃は三階までの階段を一気に駆け昇った。階段口から三つ目の講義室の入口に生徒がたむろしているところを見ると、まだ教授は来ていないらしい。千代乃はほっと一息つくと、よれたブラウスの袖を直そうと手を伸ばした。「すんけえ勢いだな」その声に驚いて振り返ると、今村が真後ろに立っていた。「声、掛けてくれればいいのに。なんか掛けられるような雰囲気じゃなかったぜ。全部一段抜かしだもんな」テスト前ということもあって、始業のベルが鳴ってからもう一五分は過ぎたというのにまだ階段を昇ってくる生徒がいる。それを避けるため階段の手すり側へと身を寄せた千代乃と今村の前を、数人の生徒がまた通り過ぎていった。「いや、俺はその奥」そういって今村は千代乃が入ろうとしている教室のもう一つ奥を指さした。「そうなんだ・・・・・・あ、教授来ちゃった。西美の授業が終わると、千代乃は結局講義に出て来なかった孝子を探しにホールへと戻った。混み合っている掲示板の前を通り抜けてさっきいた場所へ目をやると、孝子はソファーにもたれ掛かって煙草を吸っているところだった。「あー、千代乃、ごめーん」かったるそうに返事をする孝子の隣に座って、千代乃も煙草を取り出した。「なんか急に面倒臭くなっちゃって。「そ、テストの予告もした。「そんなのはいいから。「ん」ホールを出たところで千代乃と分かれると、孝子は中庭を通って学食の裏手へと回った。そこに建っている二階建ての建物が体育会系の部室に当てられている。ラグビー部の部室は二階の角部屋で、階段を上がって一番手前に位置している。今年の夏の合宿予定表を手に孝子が部室の扉を開けると、もう何人かたむろしているメンバーの中に、松木の顔を見つけた。「おうよ、参ったぜ、今回の時間割。今日なんかもう、ゴミみたいに人が群れてるんだもん。「三日目に集中してるぞ、今回。美学と仏語と博物館学に考古学。