眠っている間に呼吸が止まったり、弱まったりすることが頻発する疾患です。日本には、治療を必要とする潜在的な患者数が300~400万人もいると報告されていますが、治療を受けているのは40~50万人程度です。非常に多くの人が必要な治療を受けることができていないのです。眠っている間に呼吸が止まるため、自覚できないことが多い疾患でもあります。可能性を考えてみてください。閉塞型と中枢型の2種類に分けることができます。閉塞型は睡眠中に気道(空気が通る部位)が狭くなって呼吸がしにくくなるもので、このタイプの方が発症数が多いことが知られています。太っている人だけに見られるわけではありませんが、肥満があると脂肪によって気道がふさがりやすいので、発症しやすいことも確かです。一方の中枢型は神経や脳に何らかの問題があって、呼吸を行うための指令がうまく筋肉に届いていない症例で、こちらの方が少数です。呼吸の停止によって酸欠が起こり、その後覚醒するということが繰り返されることでさまざまな合併症を引き起こします。診断するための検査は、簡易検査と精密検査に分けることができます。ほか、血中酸素やいびき、胸や腹部の動き、就寝中の体位などの測定ができます。日常生活に特に支障が無い利点もあります。設備を有する医療機関で、入院して行う検査です。進行の度合いによって治療が異なります。軽症であれば体重を落とすための生活習慣の改善や飲酒の抑制、就寝時の体位に気を付けることなどで軽減できる例もあります。進行している人にはCPAP療法を提案します。代表的な治療であり、実績も多数あります。専用のマスクを鼻に装着して就寝し、装置から空気を送ることで気道の閉塞を防ぎます。当院ではCPAP療法と並行してデータを遠隔取得し、効果を確認しています。