ひとりの旅好きが発信する旅先ガイド、西日本編。奥深さを知る、試みの大仏殿。前から気になっていたお寺。阪奈道路を走っている時に見えるのは、奈良生まれの私には言われなくてもピンとくるミニ大仏殿。ほんとに大仏殿をそのまま縮小したようにそっくりで、その理由も知りたくて仕方がなかった喜光寺というお寺です。大仏殿を真似て造ったのかと思っていましたが、実はそうではなく、底知れぬ奥深さを持っていました。奈良の実力をあらためて感じたお寺でもあったのです。前から気になっていたし、生まれ故郷だからいつでも行けるのに、いざ喜光寺を訪ねてみたのは開門前の早朝でした。今回は、外からしか見ることができていません。大仏殿に先立ち、雛形として建立された。喜光寺を建立したのは、奈良時代の名僧行基です。時は西暦721年、もう1300年以上も昔のこと。行基といえば奈良の大仏を造った総監督。喜光寺の創建は東大寺より古く、本堂は大仏殿に先立って雛形として建立されたと言われ、「試みの大仏殿」とも呼ばれます。大仏殿を真似て建てたのではなく、試作だったとは驚きです。室町時代に焼失しており、現在の本堂は1544年に再建されたもの。それでも500年近く前のものであり、国の重要文化財として非常に稀有な建築です。清冽な朝日に、洗われるように。喜光寺でもうひとつ目立つ建物が、幹線道路に面して聳える南大門です。鮮やかな朱塗りが印象的な山門で、焼失後長らく存在しなかったものが2010年に再建されたものです。この日は東から昇る朝日に照らされ、深い陰翳を醸し出していました。先にも述べたように、早朝のため開門前。ラッキーなことにすぐ近くに歩道橋があるため、その上から喜光寺の境内がよく見えました。境内はとても美しく保たれていて、整然としています。清冽な朝日に洗われるように、澄んだ秋空に包まれています。美しい喜光寺の姿を見たような気がしました。行基と藤原道真、2人に所縁のある地。ちなみに喜光寺の所在地は奈良市菅原町という地区。敷地のすぐ隣には菅原天満宮があり、そこは菅原道真の生誕地と言われています。喜光寺も菅原道真とは縁が深く、当初は菅原寺と称したそうです。行基という日本史上の重要人物2人に由縁があるという、実はとても奥が深いお寺なのです。蓮の名所としてもよく知られ、約250鉢の蓮が境内を華やかに彩る初夏がおすすめの季節です。VISIT202311※掲載のデータは当ページ更新時点でのものです。以後の変更や詳細な情報につきましては、ご自身でお問い合わせの上ご確認いただきますよう、あらかじめご了承ください。s-hoshino.com。