ジェルコ入会ジェルコとの出会い水道工事店経営が順調に回り始めた一方でエンドユーザーに直接トイレリフォームなど勧めてみたい気持ちが強くなってきた。いわゆる元請けがしたかった。それを表立ってすると仕事を頂いている地元の工務店さんに嫌われ、仕事が減るのではないかという心配もあった。そこで私は大手ハウスメーカーならそのようなことは全く気にしないと思い、指定店目指して住宅展示場廻りを始めた。どこに行っても断られたがM林業さんが池袋に支店を出すという情報を得、その後はここだけに集中して通い詰めたら運よく指定店になれた。それからというものは所沢から秩父のサルが住む山奥まで、目が回る量の仕事が来るようになった。徹夜で工事しないと間に合わないくらいになり、夜中の12時頃、日高市の大規模分譲地で雪の降る中、屋外配管工事をしている職人達に夜食の手作りおにぎりを持って行ったこともある。予定していたリフォーム営業など考える暇がなくなってしまった。そんなある日、TOTO情報誌を読んでいると、水道工事店がリフォーム事業を始めて成功している記事が目にとまった。読んでいくうちに、その会社のもっと詳しい内容が聞きたくなった。その会社は横浜にある正和工業さんだった。手紙を出すとすぐに返事があり「どうぞ来てください」という暖かい言葉を頂いた。訪問するとリフォームを担当している佐藤専務が対応してくれた。いう増改築の全国組織があるから入会するといいよ」とアドバイスをしてくれた。この佐藤専務はジェルコ創業メンバーだった。私は帰社するとすぐに入会の手続きをした。入会許可の通知があり、中林工業はめでたく入会した。1987年のことだった。3回全国実践研究会に参加した時の実感である。目を閉じるとあの時の熱気、ざわめきが脳裏にありありと蘇って来る。会場で、リフォーム事業先駆者の人達や、これからやろうと意欲を燃やしている面々に会い、様々な話を聞き私の心は増々躍動した。独立後、市の指定水道工事店として事業を続けて来た私にとって、メイン顧客は建築業者さんであった。リフォーム事業は住んでいる個人のお客様から直接仕事を受注できる、つまり元請けになれる立場だ。そのチャンスが今、目の前に出現したのだ。それを強く焼き付けられた実践研究会であった。今考えると滑稽であるが、住宅リフォームが事業として成り立つものなのだということが初めて肌で実感できた。熱気に満ち溢れた2日間はあっという間に終わった。帰途の列車の中で私の胸は踊り、地に足が着かないくらい気持ちが上気し、夢は果てしなく広がって行った。増改築大学校ちょうどその頃、ジェルコの谷口会長が「増改築大学校」を主宰していた。意欲はあるものの基礎となる建築業の経験は全くない、最初にどのようにお客様を集めればよいのかも皆目わからない。いうことを教えてくれるというので藁をも掴む思いで入学した。大学校と行っても4泊5日の短いものだったが、その内容が新鮮で楽しくて5日間の日程はあっという間に過ぎ去った。会社に帰って一日も早く学んだことをやってみたいという思いで心は弾んだ。谷口会長は協議会創立と活動だけでなく、このような教育事業で我が国リフォーム業界発展の礎を築かれたことは紛れもない事実である。当時建設省(現在の国土交通省)からも一目置かれていたと聞いたことがある。年利6.5%返済期間50年で7500万円の融資を地元信用金庫に申し込み、水道工事店ではなくリフオーム会社らしい社屋を建て退路を断った。これを境に水道工事業よりリフォーム事業に意識が大きく移り始めた。それが水道工事部門社員の不信反感を買い不満が蓄積、現場事故やクレームが多発した。新築現場の大工さんから、「今天井から水が流れているすぐに直せ」「この仕上がりは何だ、社長見に来い」から始まり、社員からは「社長、交通事故を起こしてしまいました。」等々、目の回る忙しさの中でいつ何が起こるかわからない恐怖の日々が約一年続いた。不思議なテープとの出会いがあり、乗り切ることができた。不思議なテープの内容は次のようなものであった。「あなたの今の苦しみはあなたが今までやって来たことが原因で起きています。冷静に自分を振り返り、謙虚な心でその原因を探し、探せたら直してください。すれば、状況は次第に好転します」。私はこのテープを毎晩、ベッドに横になって聞いた。繰り返し聞いているうちに次第に原因が何であるかがわかり始めて来た。それはリフォーム事業を始める意味を社員に丹念に説明することが不足していたことであった。私自身の頭の中と社員の頭の中にあるイメージには大きなギャップが生まれ、私の行動に社員は自分自身の立場に危険を感じ仕事に集中できなかった。それが事故や事件に繋がったのではないかと気づいた。それを元に私は少しずつ話し方や動き方を変えていった。その結果、約一年後ほぼ事態が収拾した。ところが、ほっとした矢先、私は夜中に異常な状況に襲われた。寝ていた体が宙に浮き上昇し始めた感覚になった。次第に加速が加わり暗い宇宙の果てに吸い込まれてしまいそうだった。