このチームがここまで来られたのは、きっと新田がいたからだよ。新田に野球やめてほしいなんて誰一人思ってないよ。俺、新田と野球したいよ。今度は、俺たちと一緒に。俺はずっと口唇を噛んでいた。朔夜は何も言わずに立ち去ったけれど、多分俺が泣いているのには気付いていた。新田もきっと気付いてくれたのだ。黄緑の硬球を白い軟球に持ち替えた。投げないとは言わなかった。枠から外れても、逆球でも、そこを動かなかった。タイミングをずらされた朔夜はそれでも強引に振り切って、新田は任せてくれればショートライナーだった当たりを自分でさばいた。朔夜がそれにキレてまた口論が始まったけれど、ひと勝負終えた後の二人はすっきりした顔をしていた。殴り合って相手を認める不良みたいで、朔夜の春はやっぱり遠いみたいだなぁとお節介なことを考えた。そんな風に想いをめぐらせていたら、隙ありと言わんばかりに親父......もとい監督が打球を向けてきた。イレギュラーバウンドしてみぞおちを直撃。咳き込みながら、もう一本お願いしますと叫んだ。夏に背番号10を背負うことになる十一番目の選手・新田侑志を迎え入れた。マネージャーである姉・桜原朔夜を一人加えて、これでチームの総勢は十二人となった。俺と朔夜が望んだ春のかたちだった。