アルコール消毒をお願いします。店内はパッと見たところ普通の回転寿司屋にも見えなくもない。非常に多くの違和感がある。従業員たちは重厚なガスマスクとゴーグルを装備している。他の服装は寿司屋の店員と主張せんがばかりの凡庸な制服でありより珍妙に見える。近くにあった張り紙を見たところコロナ対策の一貫だと謳っているようだが。それに従業員たちの体格もやけに良すぎる。全員身長も180cmを超えていて鍛えられた肉体である。(ガスマスク、催涙弾を使う手は出来ないか)更に、ある意味当然ともいえるかもしれないがレーンに流れていたり客が食べている寿司を見ると真っ当な寿司らしきものはない。ホットケーキ、パフェ、モンブラン、シロノワール、宇治金時のかき氷。この店の主は甘味の類が専門であるらしい。先ほど入った親子連れの客を見ると親二人は困惑しているようだが子供は笑顔でレーンからブッシュドノエルを取っている。値段は皿の色で決まるシステムのようだが百円の白い皿から一万円のむやみに煌びやかな模様の皿までありそこも対象とする客層を絞り込んでいない様が見て取れる。店の中央には土俵のような小さな台が置かれている。一般客はそれを奇抜なインテリアと解釈しているようだが、スシブレード用の土俵であることは間違いない。防弾ガラスか)よく観察すると、店の窓全てが防弾ガラスに見える。レジもコロナ対策だと言わんばかりに遮蔽されているが同じく防弾仕様だ。妙に銃弾が通りにくい通路になっているようにも見える。スシブレードならば軌道を変化させて通せるという訳か。(バックヤードには裏口も当然ある訳か。やっかいだな)板場を見やると一人の男が全ての寿司を「握って」いるのがわかった。紫色の割烹着を着た男とも女とも知れぬ料理人は財団の要注意人物一覧に特記された人物だ。(闇寿司四包丁の一人、ケーキナイフのクラウディ。ここは奴の店......)クラウディもまたガスマスクとゴーグルをかけている。クラウディも調査員二人を見たが、マスクとゴーグルもあり表情は窺えないまま作業に戻った。案内の闇寿司従業員は会釈して離れ、会計が終わった客のテーブル席を掃除しに行った。席に着いた黒土と青水はメニューを開く。闇寿司の親方「闇」が店舗の前で整列した集合写真が載せられていた。写真をよく見ると戦国時代の当世具足に身を包んだ武者も写りこんでいる。厳めしい面頬から覗く目はあらぬ方向を向いている。変わり兜には闇寿司のロゴマークが。黒土は思わず相方にしか聞こえない程度の声で呟く。(コスプレイヤーの一種か?アノマリーなのか?懸念材料がまた増えたな)メニューを読み進めるとやはり甘味の類ばかりだ。ショートケーキから流麗な飴細工、洋菓子の類が中心のラインナップとなっている。バースデーケーキも用意できるらしい。変わったところではマンゴー寿司やらバナナ寿司などシャリにフルーツを乗せたものなんかもある。海外ではそういった寿司も存在したはずだが。甘味以外ではラーメンもある。甘いのが苦手ならばラーメンを食べろということだろうか。寿司らしい寿司は存在しないし、そもそもカウンターテーブルには醤油すらない。「とりあえず、食べようか。二人はマスクを顎にずらしレーンから並んで流れてきたホットケーキとコーヒーを手に取る。蜂蜜やバター、コーヒーフレッシュにシロップも一緒に乗っていた。