お互いの人生観や感性は似ていたはずなのに......ママ、お父さんはどこに行っているか知ってる?「ママ、お父さんいつもどこに行ってるか知ってる?」ある日、当時小学5年生だった娘が、私に軽く仕掛けるように聞きました。「え?どういうこと?」と聞き返す私に、彼女は父親がどこにいるのか、iPod(懐)を通して何気なく調べたところ、自宅近くのバーに毎日行っていることを知ったと言うのです。仕事が終わって家に向かうときは毎日、「これから帰るよ~」と必ず連絡してくる人でしたが、言われてみれば、その頃は「渋滞にハマったから少し遅くなる」ことが増えていました。毎日ってどういうこと?夫はなぜ、まっすぐ家に帰ってこないのかそこからしばらく様子を見て、彼に単刀直入に聞いてみることにしました。すると彼は、「仕事のあと、家に帰る前に自分一人の時間を持ちたいからだ」と。「それなら、これからは正直に一杯飲んでから帰ると言ってね」と、そのときはそれで終わりました。日本では仕事帰りの一杯と称し、職場の仲間とのソーシャライズ(または愚痴大会)の場は頻繁にあると思います。息抜きとして、ごく普通に社会でそれが認められています。アメリカにおいてその飲み方と頻度は少し違和感があり、下手をすれば「依存症」のカテゴリーに入ってしまうのです。家族がいるところへまっすぐ帰らず、毎日バーに行っている。それは自分をコントロール出来ない人、だから依存症(アル中)ではないかと思われてもおかしくないのです。毎日一人でやっていたというわけです。なに?」はその数か月後にやってきました。心当たりのない銀行からの明細書が届いたのです。それは私の知らない彼の隠し口座でした。その明細書によると、月に$600近くが同じバーで支払われていました。ハッピーアワー料金でどんだけ飲んだんだ......。呆れてそれを彼に問うと、何の返答も説明もなくスルーされました。結局彼はこれを繰り返し、分かり切った嘘をつきながらその量を増やし、「仕事帰りの一人の時間」を続けました。この頃から私の心の中で少しづつ、彼に対して「これ、おかしいよね?」と指差し確認が始まりました。この彼の感情がどこから来るのかを確認したくて、私は家族や夫婦二人の時間を作って、なにかを「共有」することから生まれるコネクション期待しました。対して彼は、大きなバケーションを計画するなど、「楽しいこと」のみに執着。その時は楽しいけれど、私の望む「共有」はそこにはありませんでした。そこに温度差を感じる私は、それを埋めようと別のアプローチで帳尻合わせをする。その度にやっぱりなんかちがうと感じてしまう...。指差し確認と帳尻合わせを繰り返す間、何が正解なのか分からなくなっていました。酔っぱらうと彼の言うこと全てが正当化されてしまう中で、「これ、やっぱりおかしい......」が繰り返されていきました。お互いの人生観や感性は似ていたはずなのに......もともと私たち夫婦は共に誰とでも仲良くなれる社交家で、お互いに持つ人生観と感性がとても似ていました。対して、私は面倒なくらい細かいタイプ。そこは正反対でもフォローし合いながら子育てや家庭について目指すゴールが一緒な二人でした。子供たちが17か月しか離れていない年子ということもあり、彼に対して「戦友」的な感覚もありました。家族の成長と共にその関係は強くなっているとも思っていました。なんかちがう......。心のすれ違いと膨らんでいく不信感の中で、一緒に居るのに孤独でさみしい。そのうち私は、同じ孤独を感じるなら一人のほうがよっぽどいい、と怒りすら感じ始めました。お互い別の形で相手と向かい合い、別の愛し方を一緒に探そう、と話し合って、合意のうえでカウンセラーに予約しました。当日彼は現れなかった。私は気にしすぎで繊細すぎる妻だと邪険にされる。子供の三者面談に、お酒の臭いをさせながらやって来る。千鳥足で帰ってきても「飲んでない」と言う。結局、彼はリハビリ施設に入りましたが、それはあまり意味のないものでした。この頃には子供たちも父親に対する不信感を示し始め、父親が機能しない環境の中で私は倍の責任を感じ、「子供たちを守る」という気持ちが強くなっていました。そんなある日、彼が何の前触れもなく家を出て行ったのです。それは携帯電話からの報告で、アパートの鍵の写真付きでした。出来事に子供たちの不安はマックスに達し、私はもう愛だの共有だのと言ってる場合ではなくなりました。迷ってるうちはまだ甘かった......。安藤優香子アメリカ在住20年のアラフィフ。「愛を持って人と共に成長する」をモットーにアメリカ文化を肌で感じながら生活するうちに、一番身近な人への愛情を持つことが出来なくなったと気づき、離婚を決意。「幸せになるための離婚!」と歩みだすも、シングルマザーは想像以上に過酷だと痛感。ティーン怪獣二人とのデコボコ道な日々を送りながら、幸福感のある明るい老後を探求中。アメリカで太りたくない!国際結婚歴15年、アメリカで暮らすジョーンズ千穂さんが、皆さんからの質問に答える連載コラム。一服流、ストレス・コントロール東京で気ままな独身生活を楽しんでいた演劇人の元に届いた「母、危篤」の連絡。GoTM人生の折り返し地点が見えてきた女性たちの「これから」を応援するオンラインマガジン。同世代の女性たちの様々な生き方や考え方を紹介します。人生は選択の繰り返し——だから選択肢は多い方がおもしろい。