狩人として生きる為のルールというものが、カーイにはある。レギオンか、それとも母から教わったことかもしれないし、長い年月を人の血を奪って生きていく経験の中で、自然に学んだことかもしれない。それを守ることを、カーイは、これまで己に課してきた。一つには、同じ場所で、続けて殺しをすることは避け、恋が終わったなら速やかにそこを立ち去ること。一つは、もし、己の正体を、獲物やその周囲の人間が怪しみ出すような状況に落ち入った時は、例え、その恋が半ばで、終わらせるには早すぎると思っても、すぐさま恋人との関係を清算—つまりは、殺してその血を奪い、やはり、直ちにその土地を離れること。カーイの中の冷静な部分は、己の行動をしきりに咎めていた。あの時、この街をすぐに離れるべきだったのだ。出会った少年がちょっとかわいかったからといって、余計な色気を出して、次の狩りを同じ場所ですぐに始めてしまうなんて、馬鹿もいい所だ。掟を破って、ろくなことはない。そんなことを考えている一方で、先ほどの己の行動に、当惑を覚えていた。して、殺さなかったのだろう。いや、殺せなかったのだ。昔ほんの気まぐれで助けたことはあったが、あの若者に、そこまで同情的になる理由など、カーイにはなかった。スルヤが大切に思っている人間だから?それだけの理由で?自分で言ったことではあったが、今更のように、唖然としていた。(全く、こんなことは馬鹿げている。今の私は、どうかしてしまっている)圧倒的な力を見せつけて、あの生意気な若者を叩きのめして、少しは溜飲が下がってもよさそうなものだったが、何故だか、少しも勝った気がしない、むしろ、打ち負かされたののは自分であるかのように、ひどく気分が落ちこんでいた。(狩人としての本能をなくしかけているのだろうか...)長い間、人間社会に混じって、たった一人で生きていると、時々自分が何者であるか、分からなくなってくる。なっても、吸血という、どうしても避けられない、生きるための行為を通じて、結局、そのことを思い出し、確認するのだが、何も知らない駆けだしのヴァンパイアだった頃のように、無邪気にそれを楽しんだり、不必要な流血に陶酔することはもうできなくなって、久しかった。いや、狩りの行為に嫌気がさした訳ではないし、今でも、獲物相手の駆け引き、狙いを定めた相手をどうやって落とすか、相手が自分に夢中になっていくにつれ、その血が甘く変わっていく様は、ぞくぞくするようなスリルと残酷な喜びに満ちていて、大抵の場合、狩人の本能に従うことを素直に楽しめる。時々、ふっと我に返ったようになって、果てしない流血の繰り返しに、うんざりする。できれば、最後のその時を引き伸ばしたいと願うことも。今のカーイは、たぶん、殺しをすること自体は、あまり好きではないのだ。必要だから、するだけで。スティーブンを殺すことにも、気が乗らなかったのか?脅して、相手が引き下がればよしとするなどと、随分甘い考えと言わざるを得ない。人間に感情移入をしすぎるのかもしれない。いや、完全に心を閉ざし続けることは不可能だろう。あまりに近くにいすぎるし、その姿形も、心も、彼らは自分とよく似ている。カーイの白い、張り詰めた顔に、ふと暗く寂しげな微笑がうかんだ。自分が言った言葉に、密かに、頷く。人間の心は分かるし、同じように感じることもできる。不死の怪物の胸だって、潰れそうなほど痛くなる時はある。カーイの心は、一瞬、ニューヨークでの束の間の恋人を、雪に塗り込められ街、一人取り残されたあの冷えたうつろな部屋を思い出していた。慄いたように、頭を振って、その記憶を閉め出そうとした。それから、家でカーイの帰りを待っているスルヤのことを考えた。早く戻って、安心させてあげないと。約束の9時までに、間に合うだろうか。スルヤの顔を思い出すと、カーイの心も一瞬やわらいだが、それも、すぐに苦い思いに取ってかわられた。スティーブンに対して、言った自分の言葉をやはり思い出したのだ。その時が来るまでは、大事に守ってあげる。して、最後のその時には、苦しませぬよう、殺してあげる。あんなことが言えたものだ。傲慢で、身勝手で、ぞっとするような欺瞞に満ちている。そのくせ、また何食わぬ顔をして、スルヤのもとに帰ろうとしているのだ。一体、他にどうしようがあるというのか。「違う...」カーイは、突然、打たれたようになって、立ち止まった。心が、ばらばらに引き裂かれていくようだ。このままでは、いけない。こんな感傷に浸っていては、私は本当に駄目になる...。勘違いをしてはいけない、カーイ。おまえは、血を吸う者...ヴァンパイアの最後の子供」カーイは、ひどく混乱していた。こんな精神状態は、狩人としては、全くふさわしくない。この頃の自分は、どこかおかしい。一体、どうしてしまったというのだろう。人間のように、ひどく心が脆くなっている。それとも、ヴァンパイアは、誰しも皆、同じような問題を抱えこむものなのだろうか。すれば、克服できて、更なる永遠に向かって、次のステージに進むことができるのだろうか。いつか、今よりもずっと年経た強力な存在となった時に、過去を振りかえり、ああ、そう言えば昔若かった頃は、あんなたわいもないことで悩んでいたと、苦笑混じりに振りかえれるようになるのだろうか。カーイは、まだやっと200才を超えたばかりで、神の域にまで達していたその母のように、決して老練なわけではない。教えを乞いたいと思える先輩のヴァンパイア達は、既にこの世界にはおらず、結局、いつだってカーイは、手探りで前に進むしかなかったのだ。(しっかりしないと...頼れるものは、自分自身しかいないのだから...)カーイは、努めて理性的になろうとした。感傷にばかり捕らわれていては、泥沼に足を取られ、どんどん引き込まれていくだろうことは、予想できた。どこかで断ち切らないと。今が、その潮時なのだ。(そう、おまえは、分かっているはずだ)カーイの正体を知る、スティーブンという存在が、スルヤの近くに現れた時に、この恋は終わらせるべきものになった。これ以上続けなければならない理由はどこにもない。本当は、もう少し楽しめるはずだったのに、それを思うと、口惜しさもあるが、仕方がない。