所狭しと屋台が並び、人がわんさか集まっていた。世界遺産になっている旧市街の中。車が通れないので、運搬は馬で。「青の街」シャウエン。濃淡さまざまなブルーが建物に塗られていて、美しかった。☆☆★(2.5)4年ほど前に、ひとり旅で足を運んだ。おでこにだらーんと油を垂らして行うエステ・アーユルヴェーダをやってみたかったのと、あんまり「行ったよ」という話を聞かないマイナーさに惹かれて。スリランカは、その風土が栽培に適しており、古くから紅茶の国として知られている。見学した紅茶工場、街のスーパー、空港で、まるでカフェの仕入れかのごとく紅茶を爆買い。ホテルのロビーでスーツケースに入り切らなくて苦戦しているところを、掃除のおじさんに助けてもらったのは良い思い出だ。ハーブやスパイスなどを栽培・販売する「スパイスガーデン」もあちこちに。スリランカは宝石の国として知られていて、加工工場に併設されたショップで、そこそこ高い指輪をお買い上げ。食事は何を頼んでも、スパイス風味。インド同様、カレーの国だから仕方ないのだけれど、どの炒め物、煮物を食べてもスパイスの味なので、5日目くらいに飽きてきた。BEER」というローカルビールを、私はいったいどれだけ飲んだだろうか。帰国後、体脂肪が3%も減っていた!スパイスのおかげ、もしくはがぶ飲みしていた紅茶のおかげ、もしくはその2つの相乗効果だと、信じて疑っていない。肉も魚も、野菜もとにかくスパイスで味付けしてある。好みのものを少しずつ取って、左手で食べるのがスリランカスタイル!紅茶工場。見学後、併設のショップ&カフェで散財。これが私が買った紅茶のすべて。