目の奥の本気を探るように。いつもと勝手が違った。僕がもしこんな事をすれば、先に目を逸らすのは美樹ちゃんな筈だった。「・・・ありがとうございます。...さん、冗談ばっかりだけど、本気の時って、ちゃんと本気ですよね」なんだか解らない事を言って、表情を輝かせた。なんにしても、笑っているのならば、なんの問題も無いか。一息ついてから、話題をさりげなく変えた。午後以降も、しばらくは、バイト以外は自由になる時間だ。気持ちが大きく広がっていく。僕が言ってから、答えるまでに、かなりの間があった。その間の意味は僕にはわからない物なのだろう。