札幌駅前通に地下歩行空間が開通してまもなく2ヶ月になります。札幌は雪国の大都市と言うこともあり、比較的古くから地下街や地下通路が発達していました。これまでは、それぞれ札幌の中心部である札幌駅前地区と南側の大通り・すすきの地区は、商業的見地から見れば分断されていました。今回は地下鉄さっぽろ駅と隣の大通駅間が結ばれることにより、さっぽろ駅からすすきの駅までの約1.7kmが天候の影響を受けずに移動可能となりました。私は札幌中心部で昼食をとる機会が多いのですが、地下歩行空間に接続しているビルの飲食店は明らかに客数が増えているようで、お昼時には入店できなかったり、待たされたりすることが多くなりました。地上では売上が減少している店舗が多いそうです。報道によると、予想以上の通行利用があるようですが、震災直後の開通ということも影響しているのか、現在のところ地下歩行空間の開通による経済的恩恵は限定的なようです。