茨城でのサーフのヒラメゲームの最盛期は11月。気温が下がった10月下旬、鉾田市の白塚海岸で狙ってみた。前日にはイワシが接岸し鳥山が発生。このチャンスに一緒に釣りをしようと友人が誘ってくれた。鹿島灘ではイワシが接岸するとヒラメだけでなくシーバス(スズキ)やイナダなど青物もルアーにヒットするのだ。私はまず、ヒラメではなくシーバスに狙いを定めた。大子町に住む私が釣りに通うサーフは高萩市や北茨城市が多いが、鹿島灘のシーバスは県北のサーフものと比べて、とても脂の乗りがよく魅力的だ。午前3時、暗闇のサーフに到着。大子の気温は2度だったが鉾田は9度。鉾田のサーフは初めて。ポイントも分からない。無風の中、南に歩きながらサラシのある所ない所、流れが効いている所、水深がありそうな所など探る。13センチのフローティングミノーを投げ続けたが、全くアタらず、隣の大竹海岸近くに達してしまった。このころ友人から連絡。合流のため白塚海岸まで戻った。辺りが明るくなるころ、2人で北に向かいポイントを探した。鹿島灘は人工岬のヘッドランドが点在し、ワンド地形なのが特徴。サーフの砂はきめが細かく、粗い常磐のサーフとは釣り方も違ってくる。イワシがいれば必ずそれを追ってシーバスも来る。サラシの効いている浅場へくまなく投げる。ルアーはフローティングミノー一択だ。するととうとうヒット。「よし、逃がさないぞ!」と力を込めてさおを曲げると、シーバスではないが既知の感触、ヒラメだ。これはこれでごちそう。ずり上げるとサイズは45センチ。明るくなるころサーフは釣り人でいっぱい。歩きながらの釣りもできないので、ヒラメを釣った位置で粘ったが2匹目はなかった。昨日接岸したイワシはどこかへ行ったのか、鳥の姿もなく、魚の気配も感じられない。午前8時を過ぎて釣り人もまばらに。歩きながらの釣りを再開するとサラシが速く流され、沖で潮目となっている好ポイントに遭遇した。サラシは押し寄せた波が岸にぶつかり、沖に向かってできる白波。スズキが小魚などの餌を捕食するスポットになる=鉾田市12グラムのジグヘッドに深緑色のワームを刺してサラシに投げ込むと、流れに乗せて浮かせ、沈め、誘う。流れに乗ったのかパワフルな引き味だったが、やや小ぶり38センチのヒラメ。やさしく海に帰してこの日の釣りを終えた。)で共同運営する観光情報サイトです。北関東自動車道が全線開通し、3県の行き来が手軽となり、北関東圏といったものができつつあります。協力して、この北関東圏の魅力を掘り起こし、地方新聞社ならではの取材力を活かしたコンテンツを提供していきます。