語尾は、僕にはほとんど聞こえなかった。僕は笑いながら答えた。林檎ちゃんと何があったのか知らないが、たかが僕とクリスマスを過ごす事で、一生懸命になってるのを見れば、気にしてもしょうがない気分になる。本気じゃない事に、一生懸命を使う子じゃないのはわかっている。上目づかいで、不安そうに僕を見ている美樹ちゃんの瞳を見ていたら、不意に僕の中に悪戯心がむくむくと沸き上がってきた。「その、やっぱりってのはなに。美樹ちゃんの表情が、凍り付いたみたいに、固まっていくのが判った。冗談とはいえ、一気に絶望へ突き落としすぎたかもしれない。