内外の人や外国人に紹介していくことによって、自らの地域を再評価し、観光の振興と地域の活性化をはかる。堺は、平安時代からその名を文献に見ることができる。当初の堺は商業都市ではなかったが、南北朝の内乱以後から徐々に商港に発展してゆく。室町時代では明(中国)との貿易で日本一の貿易拠点となり、また富商による自治で大いに栄えた。堺が『東洋のヴェニス』と謳われるのは同じく自治都市として栄えたからである。織豊時代に織田・豊臣氏の直轄地となり、自治を弾圧されたので、堺の全盛期は終わってしまった。明治時代は堺県の県庁所在地となり商業が発達したが、明治14年大阪府に併合され、次第に大阪の衛星都市と化していった。昭和には積極的な都市計画を推し進め、重工業都市化していった。太平洋戦争で堺は一帯焼け野原になった。戦後の復興計画は紆余曲折の中で少しずつ進んだが、高度経済成長に伴い公害に悩まされるようになり、他方で開発によって多くの文化財が取り壊された。現在、堺市は伝統を持つ都市の復興を目指し、文化財保護やまちづくりを進めている。室町幕府が日明貿易をしていた頃、堺は細川氏により統治され遣明船が発着していた。当時、京都は応仁の乱で荒廃していたので、戦から逃げた商人達は平和な堺に移り住み、堺は茶の湯等文化の栄える豊かな町となった。細川氏が以前堺を統治していた大内氏と明で争いを起こしたため、明との貿易は衰退した。その後も堺商人は諸外国に渡航し貿易を続け、やがて南蛮貿易が始まり、堺は一層栄えた。線香・煙草包丁などが堺から生まれた。地がザビエル公園となっている。各地の大名は経済的に豊かな堺を支配下に置こうと争うようになっていたので、堺の豪商は町の周囲を濠で囲み、会合衆を作って自治を行った。織田信長の支配下に置かれ、豊臣秀吉により濠を埋められて自治都市・堺は衰退する。大坂の陣により堺の町は全焼してしまう。その後、堺は徳川幕府の直轄地となり、新しく碁盤の目状にまちづくりがなされた。妙国寺で切腹したという堺事件が起こっている。明治18年にはわが国最初の私鉄である阪堺鉄道が誕生した。半かじり」の旅は大阪・天王寺から始まります。このようなタイトルを付けたかというと、堺で1日を過ごすには少し無理があるが、堺の魅力は半日では分からないからである。リピートすることによって、堺の「おもしろさ」はジワジワとボディ・ブローのようにきいてくる。私たちが提案するこの歩き方を是非お試し下さい。電車に乗って南下します。その静かな車内では、おしゃべりも弾みます。阪堺電車に乗って率直な感想は「なんだっこれは!」。感じたかというと阪堺電車に乗る前は時間に追われる現代において『路面電車=遅くてまどろっこしい』という固定概念が私の中にはあったのです。そんな考えがあったため、身近な所にあってもなかなか「乗ろう」とは思いませんでした。乗った瞬間そんなことは私の頭の辞書からは消えていました。走る電車、そして独特の揺れ方をする座席。現代における忙しさをまったく感じません。いい味をかもし出しているのです。車両も昭和3年生まれの骨董品から平成生まれの最新型、中には走行機器はそのままで、車体は新しいという変り種まで、バラエティに富んでいます。忙しさに疲れてしまったみなさんに是非、阪堺線に乗って人と人が和気藹々としのんびりと時を過ごせる時代を思い出してほしいです。若者には雑多だらけの中にも、今まで見えていなかったすばらしい風景を発見して、私と同じように「なんだこれは!」と感じてほしいです。■「癒し」は現代における重要なキーワード。阪堺電車に揺られながら、ぼぉ〜と「時間を消費」することは忙しい現代において、ちょっとした贅沢ですね。羽衣国際大学)住吉公園行きの電車に乗ったため、途中の「住吉」駅で上町線から阪堺線に乗り換えをします。この「住吉」駅の横には、かの有名な住吉大社があります。早く天王寺を出て、住吉大社でお参りするのもいいかもしれませんね。中でも、由緒が深く、信仰が篤い神社として、「一の宮」という社格がつけられ、人々に親しまれてきました。21年までは官幣大社であり、全国約2300社余の住吉神社の総本宮でもあります。初詣といえば「すみよっさん」。大晦日の夜から、どこからともなく人が集まりだし、門前は人々でいっぱいになります。1月1日になり、太鼓が打ち鳴らされると、1年の幸を祈願する人でごったがえします。200万人を超え、大阪の人に今でも愛され続けています。http://www.sumiyoshitaisha.net/index.shtml)「住吉」駅で阪堺線に乗り換え、大和川を越え、いよいよ堺市内に入ってきました。品の展示・販売も行なっています。この日はたくさんのお客さんでにぎわっていて、なかには小学生が学外研修に来ていました。(学外研修には最適なところだと思います。13年に『第8回堺市景観賞「まちなみに配慮した建築物」部門(一般建築物)』を受賞しています。大阪女子大学)刃物の中でも刀剣は、対明貿易において主要貿易品の1つだったので、その貿易拠点堺では、刀鍛冶職人が多数住んでいた。豊臣秀吉が全国統一を成し遂げると世の中は平和になり、結果として武具の需要は減った。川時代初期から堺煙草包丁は全国に知れ渡った。のち元禄時代には料理用包丁を製造し、『堺極』の印が彫られた堺包丁はトップブランドとして長く全国に売られた。明治維新から現代にかけて、外国製品や商品の大量生産化にあおられ堺刃物工業の売り上げは減少の一途である。現在は、残った刃物職人らが、伝統的な製造工程と品質で、堺刃物再興に取り組んでいる。玄関では、ニホンザルのタクマくんが私たちを迎えてくれました。昔ながらの住宅地が残る、落ち着いた雰囲気をもった界隈です。戸時代の鉄砲鍛冶屋敷の面影を残す唯一の貴重な建築物です。さんが私たちの希望する「かお」を包丁に打ち込んでくれました。これは「世界に1つだけの包丁を」という藤井さんのアイデアによるもの。つぎに、「荒研ぎ」という作業にはいります。転研石で全体を荒く研いでいきます。刃先の肉を落としていきながら角度を決め、木の台の上でゆがみを調整します。このあと、「平研ぎ」、「裏研ぎ」、「本研ぎ」、「刃引き」・・・と作業が続き、次第に包丁に刃がついていくと、新聞紙もこのようにスパッと切れてしまいます。最後に「柄つけ」の作業をしましたが、あまり金槌に慣れていないため、おもわず、包丁を押さえて下さっている藤井さんの指を誤って打ちそうになりました(汗)。藤井さんは刃物のことを楽しく、分かりやすく丁寧に教えて下さいました。刃物づくりの楽しさや刃物の怖さ、伝統産業のすばらしさなどを多く学びました。製作に要した時間はおよそ3時間でしたが、あっという間に楽しい時間は過ぎました。羽衣国際大学)今回、刃物作り体験をするまで全く刃物に興味がありませんでした。藤井刃物製作所に行った時、目の前にある色々な機械が刃物を作るのに、どんな役割をするのか想像もつきませんでした。実際に体験した事で、それらの役割を知り、包丁が出来上がるまでの細かな作業に驚き、貴重な経験ができました。最初は機械の音が怖くて、刃を研ぐ作業を何回もしなければならないのかと思うと不安でしたが、ほんの少し研いただけで、元の色とは違うつやが出て、出来上がりがどんな風になるのか楽しみになってきました。包丁の使う部位によって、研ぐ面を変えたり、角度を変えていく作業を繰り返し、段々と包丁らしくなってきました。最初は不安で始めたものの、あっという間の時間が経ち、自分の名前が彫ってあり、自分で選んだパーツの顔があり、自分で選んだ柄があり満足のいくオリジナルの包丁ができあがりました。多くの人に堺にこのような場所がある事を知ってもらい、その中からほんの少しの人が興味をもって包丁作りを体験してもらえたらうれしいです。次は誰かのために、もう一度包丁を作りに行きたいです。結婚した夫婦がはじめてすることが結婚式でのケーキカットで、これは喜びをみんなと分かち合うためのもの。包丁などの切れ物を贈るのは縁起が悪いと言うが、そうではない。前向きに捉えると包丁は運を開くものである(藤井啓市さん談)。井さんはパッケージに「五円玉」を貼り付けておられます。相手を思う気持ち、これこそ、究極のホスピタリティと思いました。3時間にもおよぶ刃物づくりで少しお腹がすいたので、三たび、阪堺電車に乗って、堺の伝統ある「和菓子」を食べに行くことに。ユニークな取り組みに出会いました。大小路界隈で事業を営む人々や企業が協力しあって、魅力と活力のあるまちづくりを推進していくことを目的に設立された組織でした。)を展開されています。ギャラリー部分ではいつも異なった展示会が行なわれています。さん(堺粟新店主)にいろいろと苦労話をうかがうことができましたが、私たちは会員のみなさんの意欲的な取り組みに圧倒されました。羽衣国際大学)今まで堺の旧市街地をじっくり歩くという機会がなかったため、自転車や天王寺から旧市街地への導線となる阪堺電車を利用して、まちを歩き、他の地域から来るビジターの立場から旧市街地を見つめ直しました。堺市に住んでいる私にとって新たな発見がありました。私が興味を持ったことは、山之口商店街についてでした。調査地域の中心にある商店街ですが、今では南海本線堺駅や南海高野線堺東駅へ人の流れてしまい、商店街を利用する人が少なくなってしまいました。』という組織をつくり、商店街の空き店舗をギャラリーとサロンに改装し、それをいろんな人に貸し出したり、堺にまつわる展示をしたりと・・・もっと堺市や山之口商店街を知ってもらおうという取り組みがおこなわれているということを知りました。私の家の近くにも商店街がありますが、近くに大きなショッピングセンターができ、みんなの流れがそちらの方へ向いてしまうため、昔に比べるとシャッターが閉まっているお店のほうが多くなり、暗いという印象を受けるようになりました。このように、山之口商店街での取り組みが成功し、他の商店街の再生のきっかけになることができればいいと思います。出て、少し南に歩いた十字路を海側(西方)に行くと、第2の目的地である『丸市菓子舗』があります。1,680円)が有名。北海道産「てぼ豆」の白餡に薫り高いゆずを加えた柚子餡が入っている大迫力の和菓子です。」と「包丁ぼうろ」をおやつとして買うことにしました。定休日:無休(ただし1月1日のみ休)『丸市菓子舗』でおやつを買った後、山之口商店街の東側に位置する開口(あぐち)神社に立ち寄ることにしました。空海(弘法大師)が宝塔を建てたことで「大寺」とも呼ばれています。戦争によって焼失してしまいましたが、かつては立派な本殿や三重塔があったと言われています。国の重要文化財に指定されています。(http://www.d1.dion.ne.jp/~ishekat/)この静かな開口神社で私たちは大胆にも(!)、さきほど購入した「斗々屋」と「包丁ぼうろ」を食べる(まるかじりする)ことにしました。歴史ある神社で、伝統ある和菓子を食べるなんて、なんて贅沢だと思いませんか。本物の包丁を入れる箱に収められていて、なんともユニーク。