外をぶらぶらする程度だったし」うつむいた美樹ちゃんが、心底残念そうにしていた様に見えて、僕は手を振りながら言った。こんな姿を見たら、美樹ちゃんの気もちを勘ぐる気持ちなんて出て来ない。「でも、そういうのがいいんですよ。不意に、美樹ちゃんが顔を上げて表情を輝かせた。電球が灯る様だと言うが、それが表情に出たのかもしれない。「あ、それいいですね。美樹ちゃんは、箸を持った手ごと、口を隠した。明らかに、自分の口が先走った事にびっくりしているようだった。「な、なんでもないです。気にしないでください。気にしないでという方が無理なくらい、慌てている。いえ、気にした所で、美樹ちゃんは絶対に教えてはくれないだろう。誰だろうと、気にしないでと念を押される程、余計気になるものだ。それが美樹ちゃんの事であれば、なおさらだ。僕は、自分の分の食器を片づけて、立ち上がった。不安げに聞いてくる美樹ちゃんに、怒ってないよと笑顔で答え、食器を流しに持っていった。自分の食器は自分で洗う。家事当番が優先される。美樹ちゃんが僕より先に食べ終える事はほとんど無いと言っていい。美樹ちゃんが食べ終えるまで付き合って、ついでに洗うという事はあるが、今はさっさと退散した方がいいような気がしていた。間、僕の食器を洗う音だけが、ダイニングに小さく響いた。手早く片づけた僕は、タオルで手を拭きながら、部屋へ向かった。この壁の一枚向こうに美樹ちゃんが居る。僕にはわからない何かだ。何かわからない事を気にしてもしょうがないのは判っているが、気になる物は気になる。「やれやれ」ベットに座り、壁に背中をもたれかけさせながら呟いた。本気で気にしている訳でもなかった。指一本でぶら下がっている程度の事が気になるのがどうにも癪だった。どちらかというと、満たされない好奇心が不満を漏らしている感じだ。