0#WRC#国沢光宏#フォード#ドイツ#フィエスタ2018年8月19日、WRC(世界ラリー選手権)第9戦が最終日を終えた。トヨタ(ヤリスWRC)が見事優勝を飾った同イベントには、既報のとおり自動車ジャーナリストの国沢光宏氏も参戦。R2を駆り、国沢氏がWRCドイツに参戦。8月16日(木)~19日(日)の4日間、延べ400km超という日本のラリーの4~5倍にも達する競技区間(スペシャルステージ、SS)で争われた本場、欧州での1戦を走り切った。WRCドイツは4日間に全部で18のSSが設定され、1日目はSS1、2日目はSS2~SS7、3日目はSS8~15、そして最終にはSS16~18の3本が行われた。初日は特設コースで行われる2.04kmという短距離のスーパーSSのみ。ここでは国沢氏の直前を走るマシンがクラッシュし、その後の走行はキャンセルされたため走行できず。R2を相棒に順調に走行を重ねた国沢氏は、同じR2マシンが該当する「RC4」クラスで11台中7位と奮闘。R2と互角のタイムをマークするシーンもあり、本場での戦いを満喫。R2しかし、3日目にトラブル発生。この日は軍事演習地内を走る「パンツァープラッテ」など、これまたWRCドイツの名物コースが組み込まれているが、コースイン側の障害物に車が引っ掛かり、「片輪が2秒くらい浮くほど」というアクシデントに遭遇。マシンのダメージはさほど大きくないように見えたが、当たり所が悪く、インタークーラーを破損し、この日は競技復帰ならずデイリタイアとなってしまった。それでも、問題のインタークーラーをその日のうちに修復し、最終日は再び戦線復帰。多くのサーキットレースと異なり、一度リタイアしても翌日競技に復帰できる。順位は下位に沈んでしまうが、それも自然を相手に何日もかけて戦うラリーという競技の本質だ。競技最終日は、荒れた路面での林道区間を経て、美しい街並みの市街でフィナーレを迎える。この日は大きなトラブルもなく国沢氏は初の海外WRC競技参戦を無事走り切り完走した。「ここ10年で1番悔しい」と国沢氏は言うが、それも本場・欧州で行われるラリーの難しさと奥深さの象徴だ。欧州各国の観客で熱狂する「アレーナ・パンツァープラッテ」。走行マシンはヤリスWRC皆さんがドイツを訪れるといっても、空港のあるフランクフルトであり、ミュンヘンであったりで、WRCが開催されるような“ドイツの田舎”を味わうことは少ないのではないだろうか。した田舎で開催されるWRCには、地域性が色濃くうつる。WRCドイツではブドウ畑の合間を縫って走る細い農道のような道、そして軍事演習場を舞台とした難攻不落の「パンツァープラッテ」など、名物コースが多数存在している。なかには、路面の舗装コンディションも劣悪で、ときおり「ここがラリーのコース?」と驚く場所もあるが、それがドライバーや車を鍛えている。コースとしてだけでなく、その開催地ならではの風光明媚な景色は見る者を圧倒する。観客の楽しみ方も独特だ。SSに設けられた観戦エリアに行くと、ソーセージの美味しそうな匂いを漂わせた屋台が並び、家族連れ、カップル、老人にいたるまで多くの人々が、ビール片手にラリー観戦を楽しむ。エストニア人は?」と、順々に各国の観戦客を煽ると、どこからともなくそれらの国の人々が集まるゾーンから熱狂的な歓声が飛ぶ。WRCは日本で言えば箱根駅伝のようなものなのかもしれない。普段は、マラソンや駅伝に興味が薄いであろう地域の人も、老若男女問わず沿道で声援を送る。筆者の地元・小田原で毎年見るそんな光景を、このWRCの熱狂を見て思い返した。WRCとは一種の「祭り」であり、毎年恒例の一大イベントなのだ。来年、2019年はいよいよWRCの日本開催が濃厚と言われる。日本でもこうした“文化”が根付き、WRCが地域の人々に愛され、全国の注目を集める「祭り」となることを期待したい。≫TwitterFacebookHatenaLINE関連タグ#WRC#国沢光宏#フォード#ドイツ#フィエスタコメントコメントの使い方コメントをキャンセルお名前※必須(公開されます。ニックネーム可)メールアドレス※必須(公開されません)規約に同意して投稿する利用規約およびコミュニティーサービスに関する規則(ガイドライン)を順守し、内容に責任をもってご投稿ください。投稿いただいたコメントの反映には10分〜15分ほどかかります。コメントは投稿されていません。記事へのご意見やご感想どしどしお寄せください!※コメントは個人の見解であり、配信記事と関係はありません。