朔夜と新田が言い争った後ほっとした。これでケリがついたんだ、これでよかったんだと。朔夜のやつは本当に諦めが悪いというか執念深いというか、去年の中学野球の記録を探せと言ってきた。俺はどうせ見つかるはずがないと高を括ってパソコンをつけた。情報社会に対する自分の認識が甘かったことを思い知らされた。適当な条件で検索したら、該当するページが見つかってしまったのだ。俺たちはその記事を食い入るように見つめた。朔夜があのとき野球をやめた理由を、俺は正確には知らない。朔夜が自分一人でやめていったのだ。新田は朔夜と同じなどではなかった。新田は野球をやめようとしたのではなく、できなくなってしまったのだ。仲間を大切に想うあまり、仲間を泣かせてしまったことを悔やむあまり、あの場所に立つことを自らに禁じた。この日からずっと新田は自分を責め続けているのだろう。希望を奪ったのは自分なのだと、そう思い込んだままで。俺は後ろにいる朔夜に顔を見られないように、ディスプレイを睨みつけた。