テキスト、電子(化)テキストの大規模な集合として理解されるのが普通になる。これを現代的な意味での広義のコーパスとみなすことができる。それでは、コンピュータを使う研究は、伝統的な研究とはどこが違うのか。それはまずはテキストの範囲の大規模性とその範囲内での網羅性にある。何度も繰り返して調査することができる。人手によって行うのに比べて能率や精度が比較にならないのである。この種の研究手法を指して計量言語学と呼ぶ(伊藤(2002)を参照)。実際的な応用を目指す自然言語処理もある。ここで、もう一つの違いを確認しておくことも必要である。語彙索引や語彙の頻度表を作成したのであった。手がかりとして位置づける態度も可能である。