TOPニュース経済・ビジネス社長が飛び込み自殺寸前まで追い詰められた――日本で唯一、障がい者のための保険会社はなぜ変われたのか?社長が飛び込み自殺寸前まで追い詰められた――日本で唯一、障がい者のための保険会社はなぜ変われたのか?経済・ビジネス2018年05月06日ぜんち共済の榎本重秋社長(中央)の隣に社員の田平さん(右)と安齋さん。日本唯一の障害者のための保険会社の職場は今、とにかく明るかった障がい者のための日本唯一の保険会社、ぜんち共済株式会社(東京・千代田区)。幅広くカバーする保険を扱っている。笑うし、同席した社員との間でも何度か爆笑が起きた。残業は少なく、社員の意見も反映され、何より社会貢献を果たせる会社で働いているのは「本当に幸運です」と話す社員もいる。した会社になるまでの道のりは平たんではなかった。(以下、共済会)の事務局次長に就任。なる』『事業をやめる』のいずれかを義務付ける改正保険業法が施行されたことで存続が危ぶまれる事態に晒された。(前回記事参照)それまで障がい者のための保険を扱っていた共済会は任意団体だったので、商品内容は自由に設計できた。改正保険業法が施行された以上、今後は国が認めたものしか保険商品にならない。その商品の保険料も数理専門家が算出したものでなければならない。同年11月、改正保険業法に対応するため「ぜんち共済」が設立され、榎本さんが社長に就任する。やる以上はニーズに応える商品を作りたかった、という榎本社長。障がい者が虐待や詐欺などに巻き込まれた時に弁護士が必要な場合がある。その弁護費用をカバーできる保険などが求められていたのだ。しての登録を受けることだったが、これがひと筋縄ではいかない。「金融庁や財務省との折衝がやたらに壁が高いんです。課長補佐、事務方の3人から毎回課題を与えられました。『他の法律に影響がないかを調べましたか?』と問われたら、その回答を1週間後に用意しなければならない。法律を調べるために、国会図書館や福祉団体などから情報を集め、土日もずっと机にかじりついて資料を作り直して、また折衝に臨む。新たな課題が出される。苦労したのは折衝だけではない。会社作りに必要な出資金、そして社員も集めなければならない。一緒に働かないかと知人に声をかけても、給料も決まっていないどころか登録もされていない会社に入る人間はいなかった。設立当初、社員は榎本社長が以前勤めていた保険会社B社で働いていた女性と、彼女が連れてきた女性のふたりだけ(いずれも30代)。「みんな僕の話を聞いても、『志はわかるけど...ごめん』と答えるだけ。榎本社長は自殺まで考えたというどん底からいかに這い上がり、障害者を救う保険を作ったか?同時に、共済会の理事である障がい者の保護者からは「いつできるんですか?」との連絡が頻繁に入る。この当たり前の期待がプレッシャーとしてのしかかってきた。い、システムなどのスペシャリストだ。ところが、参入中止で5人が行き場をなくす。これを「千載一遇のチャンス」と捉えた榎本社長は5人に会社が登録されるまで力を貸してほしいと依頼。すると全員が快諾してくれた。そのうちひとりの会計担当者は計算の結果、「7500万円集まれば事業を開始できる」とはじき出した。ぜんち共済にあったのは1千万円だけ。榎本社長は残り6500万円をかき集めるために、金融庁との折衝の合間を縫い、文字通り全国を奔走し、協力会社や代理店に頭を下げることになる。出資を依頼しても、「そんな会社できるの?」と金は思うようには集まらなかった。商社にも企画書を持ち込んだが、全く相手にされない。出先から会社に定期連絡の電話を入れると、いつも同じ会話に終始した。「社長、どうでした?」「今日もダメだった」「あ~」ーー受話器の向こうからのため息は重かった。社内もギクシャクしていた。理由のひとつが、榎本社長が常日頃口にした「若い世代の会社を作るよ」との言葉を信じてふたりの女性社員は頑張っていたのに(ひとりは一緒に金融庁への折衝や資料作りにも協力していた)、突然やってきたのは能力の高い60代のベテランばかり。その5人が主な業務を担うとなると、彼女らにすれば「話が違う」となるのは当然で、険悪な雰囲気が流れていたという。休日のない資料作成と社内の空気に疲弊した榎本社長自身、寝るとうなされるようになった。資金も集まらず、昔、仕事ができた自分が今は何もできない。笑いが失せ、体調もおかしくなって、整体院にかけこんだら整体師が驚くほど脂汗がダラダラ出た。否定的な対応が待つだけの毎日に体が拒否反応を起こし、移動中の駅では幾度もしゃがみこむ。ある日、JR御茶ノ水駅のホームで、行きかう電車にふと「飛び込もうかな」との思いが頭をよぎった。脳裏に浮かんだ障がい者やその親御さん、協力者たちの顔に「なんとか踏みとどまった」そうだ。知人に薦められ、心療内科を受診すると、やはりうつ状態に陥っていると診断された。処方された薬は徐々に効き始めるが、しばらくの間はフラフラの状態で金融庁との折衝、さらに金策に臨んだ。必要な7500万円まで、5千万は集まったが、あと2500万がどうしても工面できない。最後に訪れたのは、共済会作りに協力してくれた取引先だった。「取引先なので、出資してくれたら株主になってしまう。社長を救った取引先社長と元同僚の叫び話を聞いた取引先の社長は、ドヨーンとした顔つきの榎本社長を見て尋ねたという。いつできるんだ?」「いやぁ、全然だめで...」そこで社長が一喝した。1日も早く保険会社を作るんだ。金なら俺が全部出してやる。一気に開いた道ーーただただ感謝したと榎本社長は振り返る。して、その会社から2千万円、加えて義父からは500万円を出資してもらい、07年11月、ついに起業に必要な7500万円を確保するのである。