私は首を捻るしかなかった。終わったときのことを想像する、というようなことだろうか。試験に備えた勉強をしなければならないのは同じではないか。そんなことを考えて気を楽にして、せっぱ詰まって勉強するという意識をなくしてしまうとちょっと困ったことになるのではないか。私がこの話を思い出したのは、夏休み、水を採取するために初瀬ちゃんと会ったときのことだ。炎天下、白い制服を着た初瀬ちゃんは、水を採取する予定の橋のたもとで私を待っていた。橋から瓶をつり下げる、私。涼しい音をさせて、水をはね上げる、試薬瓶。試薬瓶を橋の欄干に当てないように注意して引き上げながら、私は沈黙に堪えかねるように、言った。「そうだ、変なことを言っていたね。「あ」その通りだった。永遠に続くような気がしていたテスト期間は、確かに一ヶ月以上前に終わり、夏休みになっていた。あのころは何を悩んでいたのだろう、と思わせるに十分な期間だった。受験を控えた私たち三年生の部員としての仕事は、この水質検査でおしまいになったので、それ以来、初瀬ちゃんとは会っていない。今でも私は、苦しい仕事、終わらない仕事に直面すると、彼女に言われた通り、意識を「飛ばし」てみる。すると、確かに少し、気が楽になるのだ。[トップページへ][▽前を読む][研究内容一覧へ][△次を読む]。