」と一瞬躊躇したが、私はおいしいものをご馳走してもらおうという軽い気持ちでOKした。土曜日の午後に駅で待ち合わせをしたら、彼は車で現れた。「似合うかなと思って。」といきなり花束をプレゼントしてくれた。なんか素敵だなと思った。郊外へドライブをしてイタリアンレストランで食事をした。コースを予約してくれていた。前菜、パスタ、メイン、デザート、コーヒーと全ておいしかった。今日の食後のコーヒーも彼はホットコーヒーだった。「いつもホットコーヒーだね。」と聞くと、「僕はホットコーヒーしか飲まないホット派。ホットコーヒーしか飲まないホット派。」と言うと彼は笑っていた。彼はコーヒーショップ近くの建築関係の会社で仕事をしていて、私がバイトをする前からの常連だと話してくれた。すごい年上と思っていたけど、話をしていると年の差は感じなくなっていた。食事の後に海沿いを散歩したときにはすっかり恋に落ちていた。この日から交際がスタートした。交際がスタートしてからのコーヒーショップの仕事は大変だった。好きになっていた私は、彼が入って来ただけで顔が真っ赤。顔が赤くなりすぎてどこかに逃げ出したい気持ちだった。周りのバイトの人もすぐわかるくらいで、仕事にならない日々が続いた。それでも毎朝、彼と会えるのがとても幸せだった。朝の30分だけでも同じ空間にいることができたから。翌週の土曜日は彼は接待ゴルフだったので、2回目のデートは日曜日に映画を観にいった。彼と会う時間まで何度もトイレへ行って化粧を直した。待ち合わせ場所で彼を見ただけで、顔が真っ赤になって、しばらくまともに話せなかった。映画で良かったと思った。私は花束のお礼に彼にプレゼントをしようと思った。コーヒーのタンブラーを選んだ。大人な彼にはステンレスのシンプルなタンブラーが似合う。映画の後に彼にタンブラーをプレゼントをしたら、「これかっこいいね。」と言って喜んでくれた。実は彼には内緒で私もお揃いのタンブラーを買っていた。なんか恥ずかしくてお揃いだなんて言えなかった。私は彼を「けんさん」と呼ぶことにした。彼は「ふーちゃん」と呼んでくれた。彼は三軒茶屋で一人暮らしをしていた。彼のアパートで週末を過ごすことも多くなった。デートを重ねていくと彼が結婚を意識しているのが何となくわかった。彼のことは好きだったけど、私はまだ結婚をする気になれずにいた。同い年の友達が結婚しているのを見て「なんでだろう?」と不思議だった。海外へももっと行ってみたいし、習い事もしてみたいし、まだまだやりたいことがたくさんあった。この頃からけんさんと気持ちがすれ違ってきたのかもしれない。私はバイトをしながら、少しづつコーヒーの奥深さに惹かれていった。高校のころから英語が好きだったので、コーヒーなど海外のものを扱う輸入食品の仕事に興味がでてきた。バイトの帰りにハローワークへ行って会社探しをするのが日課となっていた。英語の勉強も再開した。TOEICを何度受けても650点しか取ることができなかったのであきらめていたけどもう一度勉強をしてみようと思った。コーヒー、ナッツ、クッキーの輸入食品を主に扱う貿易商社に応募をし面接試験を受けた。なんと初めて受けた会社で採用となった。「けんさん、私ね受かったよ。」と電話をしたら、彼は「すごい。毎朝コーヒーショップで会えなくなるのは寂しいな。私も同じ気持ちだったけど、何も言えなかった。私はコーヒーショップを辞めて、貿易商社に就職をした。私は新しい会社に慣れるように頑張った。覚えることが多いし、わからないことばかりで、私は心に余裕がなくなっていた。同じ頃、彼も部署が変わりお互いに忙しくなり、だんだん会う機会が減り結局別れてしまった。彼のことは好きだったけど、私は結婚に興味がないし、一緒にいても申し訳ないなと思っていたから良い機会だった。新しい会社の近くにもコーヒーショップがあった。朝8時に着いて、コーヒーショップでゆっくりするのがまた日課となった。この時間は私にとってなくてはならない時間だった。今日の仕事内容を確認する貴重な時間。コーヒーの匂いに包まれながら過ごす時間は格別でした。スーツ姿の会社員が入ってくると、ふと見てしまう自分がいた。彼の面影を追っていた。電話してみようか、メールしてみようかと何度も思ったけど勇気がなかった。彼とお揃いのタンブラーはお守りのようにいつも私と一緒にいた。貿易の仕事はとっても充実していた。仕事にも慣れ、英語を使って取引先とメールすることにも慣れた。仕事仲間とも仲良くなり、長い休みの度に海外旅行へ行った。スーパーマーケット巡りをしたいという共通の趣味があったから楽しかった。遊びに行っても仕事の視察のような旅行ばかりだったけど。アメリカ、フランス、イギリスと何カ国も旅をした。そんな充実していた時だった。以前働いていたコーヒーショップで休みの日に友人と待ち合わせをした。バイトを辞めてから行くのは初めてだった。店長もバイトもすっかり変わっていて知っている人は誰もいなかった。店内は変わらずで「わあ。