髪とリボンがふわふわと揺れる。見ても、なんでも無い訳がない振り方だった。それを聞いても美樹ちゃんは何にも答えてはくれないだろう。思ったら頑として譲らない所があるのは、一緒に暮らしてきて、わかった事の一つだ。「そっか・・・・あ、そだ。美樹ちゃん、明後日なんか予定ある?」さらっと流して、僕は話題を逸らした。答えてくれそうも無い以上、いつまでも引きずっていい話題じゃない。それに、待望の冬休み第一日目だ。美樹ちゃんとどこかへ出かけたい気持ちもあった。美樹ちゃんの表情が輝いた。半ば、勢いで変えた話題だ。予定はなかったせいもある。美樹ちゃんの素朴な疑問が刺さった。もっともな質問ではあるが。僕は笑って誤魔化した。悪びれていない、快活な笑顔という奴を目指して。別にいいけど・・・もしかして、画材とか買うの?」この町で、絵画手芸工作の類をやる人なら、まず知らない人は居ないという大きなデパートだ。美樹ちゃんが行きたがるのもわかるし、僕も結構好きな場所だった。町外れにあるせいか、よほどの事が無い限り、行く事もあまり無いのが玉に傷だ。丸井南交差点の角にある、小さな画材屋の事が頭に浮かんだ。家から近い事もあって、美樹ちゃん御用達の画材屋だ。美樹ちゃんの目が、嬉しそうに細まった。ぁっと輝くような笑顔は、いつ見ても、いい物だ。「あ・・・そうでしたね」はっと気づいてから、くすっと笑みをこぼした。いつからだろう、こんな食事時間が楽しいと思えるようになったのは。不意に美樹ちゃんの表情を見たら、そんな事を考えるを必要なんて無いですよと言われているような気がした。夕食が、胃の中でいい具合にこなれた時だった。美樹ちゃんがひょいと部屋のドアから顔を覗かせてきたのは。