子供みたいな笑顔だった。景子さんとは違った、本当に子供っぽい笑顔だ。こんな笑顔が見られるなら、僕の方から、もっと早く誘えば良かったと思える程に。楽しみなクリスマス・・・僕にとっても、気持ちは同じだ。「寝る・・・って、今から?」まだ、高校生が寝るには圧倒的に早すぎる時間だった。今日日の小学生でも、こんな早くは寝ないだろうという時間だ。仮眠という言葉が引っかかったが、僕の心はクリスマスの事で、勢いづいていたせいもあったかもしれない。小さい事と聞き流した。「じゃあ、まだ紅茶出ますから、ポットに入れておきますね。僕の返事に、美樹ちゃんはにこっと笑っただけだった。いえば、やっぱり付き物なのが、プレゼント。両親の仕業とわかった頃には、そんな夢見る気分はとっくに無くなっていた。心の中だけに置いておけなくて、口に出してみた。当たり前だが、誰も聞いてくれる人は居ない。クリスマスプレゼントを、特定の女の子に上げるなんて事は、今まで一度もしたことが無い。何をあげたらいいかなんて事は、少し想像し難い事だった。小中学のプレゼント交換みたいな訳にはいかない。花、ネックレス、イヤリング、指輪、ケーキ・・・・など、ありとあらゆる定番が頭に浮かんでくるが、今一つピンと来ない。して考えているだけじゃ、いつまで経っても変わりはしないのはわかっている。明日、景子さんにでも相談してみるかな。それとも、美樹ちゃんに欲しい物を直接・・・いや、駄目だ。自分一人で全部やろう。聞くなんて出来っこないし、それじゃプレゼントとしての意味がない。僕は、明日のバイトの帰りにでも、プレゼントになりそうな物が売ってそうな店を回ろうと決意して、読みかけの本に手をかけた。本の内容が殆ど頭には入ってこなかった。どんな物がいいのかと。イヴであって、クリスマス当日じゃない。それなのに浮かれているのが、おかしな所でもあったが、僕にはそんな事はどうでも良かった。前の大きなツリーの下で待ち合わせ。それが美樹ちゃんとの約束だった。店長が、コーヒーをカップに注ぎながら言った。