「カカンカンカン」と拍子木を鳴らされて、三々五々、夕食が待っている家に帰るのであった。これが、則明ちゃんと遊ぶのと一緒の楽しみになってしまった。近所の友達もたくさん増え、遊びと言えば、毬つきが流行っていた。大家さんの縁先が、広いコンクリートになっているため、毬つきの絶好の場所となった。竹の子の皮に梅干しを挟んで、黄色い部分が赤くなるまでしゃぶりながら順番の来るのを待っていた。今の手毬唄が、何となく拍子抜けして聞こえたのであった。テルヱちゃんの持っている軽くて良く弾む、スポンジを渦巻にして作った手毬が欲しくって、欲しくって、叔母にねだって、とうとうテルヱちゃんと一緒におもちゃ屋さんに行って買ってきた。使ってみると、思ったより手応えがなく、加減が難しく、慣らすまで大変であった。~ランキングに参加中。田舎の親戚のお姉さんをお見合いさせたのであった。話がまとまって、結婚式の前の晩、私達の家にお姉さんが泊まってくれた。ぶりに、田舎の様子を聞くことが出来、話をする言葉が懐かしく、いつもなら、とっくに眠くなる時間なのに、目が冴えてしまうのであった。「さあ、明日は、お嫁さんの仕度をしなきゃいけないから、もう休みましょうね。明日が楽しみで、子供心がウキウキしてくるのであった。田舎では、近所のお姉さんがお婿さんを迎える結婚式があった。その時のお嫁さんは、文金高島田に、綺麗な花嫁衣裳をつけていた。花嫁姿のお姉さまお馬に揺られて、行きました”前髪を上げ、髪を肩の下まで長くして、とても歌が上手な同級生のチエ子さんが、澄みきった声で、歌ってくれた。その歌声が聞こえてくる。目が覚めたら、すがすがしい朝でした。日曜日にあたっていたため、おばさんとお姉さんが色々準備を甲斐甲斐しくやっているのをじっと見ていた。「じゃ、お姉さんと髪結いさんに行って来るからね。「お姉さん、きっと綺麗だから、素晴らしいお嫁さんになるんね。「まぁ、この子ったら。」ちょんと、おでこをつついて出かけて行った。お昼頃、二人は、綺麗に髪を結って、黒に裾模様の着物を着ているので、何だか不思議であった。自分の想像しているものではなかった。鳥の羽飾りで、首筋がちょっと隠れる位の外巻きの髪型で、化粧も厚くなく、あっさりと、キヱ姉さんの艶のある肌が感じられる程度に仕上げられ、留袖がとても良く似合っていた。当時、品不足もあって、簡素化したものらしい。-この頃から、パーマネントが流行して来たようである。姉達と一緒に囲炉裏の火のところに、火箸を差し込んで、唾をつけてチュッという位に熱したものを髪の毛に巻きつけ、チンチクリンにして、おしゃれごっこをしたことを思い出した。パーマネントは、どうするのか見たかった。叔母が洋髪を結いに行くというので、早速ついて行って見た。頭いっぱいに、電気の線が何十本も繋がっていて、暑い暑いとうちわで扇いでいるのであった。今にも髪の毛が燃えてしまうのではないかと、はらはら心配したものであった。~ランキングに参加中。-お友達と何の約束もない日の一番の楽しみは、向いの伊藤さんの則明ちゃんをあやすことでした。則明ちゃんは、二才で、色白で、丸々と太った大きな赤ちゃんでした。おんぶをすると、どしっとして、でも背中の感触が何とも言えなかった。子守りをしてくれたからといって、則明ちゃんのおばさんが、しじみ貝を綺麗な布で括ったものを作ってくれたり、お手玉を作ってくれたりするせいもあったのかもしれない。子供心に羨ましかったのかもしれない。「則明のお父さんは、織物工場で働いているんでね。スヱ子ちゃん、やっぱり女の子ね。欲しかったらあげるよ。」と言って、色々な切れ端を揃えたものを私の手に乗っけてくれた。その布は、暫く大事に空き箱に入れてあったものである。言えば、道路の片側を流れる小川の水が赤になったり、紫になったり、色々に変化するのを不思議だと思っていたが、それが、工場から流れて来ていることが分かった。大きなボール紙に色々な模様を切り抜いたものが何枚かあった。今考えてみると、あの型紙が布地の模様ではなかっただろうかと思う。思えば、大家さんの親戚にも織物工場を経営している家が、一町位離れたところにあった。~ランキングに参加中。-「いってまいります。」この頃は、学校が楽しくてしょうがなかった。昼食には、給食が出されるのであった。コッペパンと魚の缶詰や果物の缶詰、干しすももなど、珍しい食べ物が出るので、お昼が待ち遠しい。一般家庭ではめったに食べることのないものであるから。それは毎日ではなかった。一週間交代で午前と午後の登校になっていたのであった。-教科書は、去年まで、国民小学校であったため、日本全国共通で、兄弟が何代にもわたってお下がりのものが使えた。私などは、四女なので、大分貫禄のある(使い古しの)ものであった。「今日、用意するように言ってありましたね。先生は、見廻して、全員用意しているかを確かめて、ザラ紙に印刷されたものを、各々に五枚ずつ配った。「では、五枚の西洋紙を、まず縦に半分に折って下さい。「そう、出来ましたか。「それを、上手にハサミで切り離して下さい。次に、それをもう一度半分に折ってみて下さい。全部で十組ありますね。「では、その十組を揃えて、右手の端から二センチのところを、糸を通した針を使って、先生のやる通り真似て下さい。そのようにして、一冊の教科書が出来き、そして、これが今年の教科書となった。二年の算数の授業は、時計の勉強であった。「お昼の十二時は、零時」というところが理解できず、立たされたことがあった。「ジュージ」と発音したつもりが「ズージ」と聞こえると、冷やかされたことが頭に残っている。時計の勉強が早く済むように、自分も一生懸命頑張ったものでした。~ランキングに参加中。-その夜は何となく眠れなくて、吉田さんのところで味わったショックがやっぱり残っていたのであった。「里では一月遅れのひな祭りが済んだろうなぁ・・・。山の苔を取って来て、その上に赤く茹で上がった蟹を這わせて、餅を作って飾っただろうなぁ・・・。「姉さん達は、隣の栄子さんのうちに廻って、皆んなでキンピラごぼうで甘酒をご馳走になったろうか・・・。田にし和え食べたろうか・・・。一日中、泥を吐かせて、柔らかい野びろと酢味噌和えにしたもの、すなわち“田螺和え”、これを食べると春の実感がわくのであった。田舎では、お互いの家の雛壇を見せ合って、「今年はこの人形が増えたんだよ。」と、自慢してみたり。甘酒をご馳走になったりする風習があった。桃の花が四月三日には間に合わず、梅の花を飾るのであった。故郷の、あまりにものどかな情景が、思い出されて、目頭がじんとして来るのであった。自然に気持ちが落ち着いて、次第に眠りに就いていくのであった。~ランキングに参加中。-クラスの友達とも、いつの間にか、屈託のなく話せる様になっていた。吉田トモちゃんといって、とてもしっかりして、やさしくて、私にとっては頼りになるお友達であった。学校からも一緒に帰るようになっていた。「あたいのおばさんに紹介するから寄って。「いいわ、そしたらおばさんに、あたいんちに遊びに行ってもいいか、訊いてね。吉田さんに誘われたことは、とっても嬉しかったのであった。叔母は、繕いものをして待っていてくれた。おや、お友達じゃない。