コスメやカラフルな雑貨、そして有名ブラントの工場がスリランカにあり、ポロシャツを安く購入。スリランカの男性は、浅黒くて堀が深い。それだけで、もはやアドバンテージが高いことはわかるだろう。仏教の国だからか、みんなとても穏やかでやさしい。日本へ留学経験のあるガイドさん(男性)にも、「もしここで、あなたが具合が悪くなって倒れたとしたら、そこらじゅうから人が集まってきて、自分の家族のように献身的に介抱するよ。それがスリランカ人」と言われた。すごいな、スリランカ。あと、特筆すべきは、ゾウの多さ。タイやインドなどもゾウが多いイメージだけど、スリランカは、国をあげてゾウを保護していて、それらの国の比じゃないらしい。野生のゾウを見られるサファリツアーも、ゾウを見ながら食事ができるレストランを備えた保護施設も、すごく良かった!タイやベトナムなどを経由していく方法もあるけれど、私はスリランカ航空の直行便を使った。ヨーロッパやアフリカに行くと思えば、これぐらい近い、近い!スリランカ航空、どんな感じかな...と心配だったけど、超快適。行きの機内食でカレーが選べて、テンションが上がった。敬虔な仏教徒が多く住む国。ド派手な寺院が点在していた。世界遺産のシギリアロックをバックに。約1000段の階段を上り、徒歩で頂上へも行った。エレファントサファリ。こんな近くで野生のゾウを見られるなんて!街歩きは基本的にトゥクトゥクで。インド同様、サリーを着る文化がある。☆☆☆(2)まだコロナウイルスがこれほどの状況になってはいない時期に、ひとり旅で訪れた。それまで私の中で1位だったスリランカを抜いて、1位に躍り出た。ミャンマーには敬虔な仏教徒がたくさんおり、街のいたるところに寺がある。その寺には、必ずと言っていいほど、猫がいて、手を合わせるのもそこそこに、猫の有無を確認してしまっている自分がいた。ミャンマーには「ビルマ猫」という固有の種がいるのだが、絶滅危惧に瀕している。最近、そのビルマ猫を保護・繁殖する施設ができ、そこにも足を運んだ。カラフルなカゴバッグや織物などのかわいい雑貨、木工品や金属加工品も豊富。ミャンマーは知る人ぞ知る宝石の国で、中でも翡翠の採石量は世界トップクラス。近年では中国人が買い占めに来ているらしい。おしゃれな雑貨屋も多く、若手アーティストとコラボしたオリジナル商品など、ハイセンスな雑貨を買うこともできた。ミャンマーで食べるべきは、種類豊富な麺。スープの味もトッピングも、麺の太さや素材(米粉or小麦粉)も地域によって微妙に違って、でもどれもおいしい。ラーメンほどこってりしておらず、日本でいうと蕎麦やうどんみたいな感覚。麺以外の料理は、タイ料理と中華料理の中間、という感じ。日本人も好きな味加減だから、飽きないし、野菜たっぷりでヘルシー。食事だけで言ったら、私、ミャンマーに住めると思う。ローカルの「ミャンマービール」もしこたま飲んで、毎食お腹いっぱいだった。いうピッカピカの寺院が街のいたるところにあって、たくさんの人がお参りに来る。数種類のカレー、炒め物、サラダ。どれもボリューミーで毎食お腹が苦しかった...。汁なしと汁ありが選べて、どちらも美味しかった!カゴバッグとか木工雑貨とか織物とかかわいいものが盛りだくさん。あまりにもかわいくて、いろいろ買ったらこんなことに。ミャンマーでは、老若男女問わず、みんな「ロンジ-」という巻きスカートを履いている。素材や柄、色はさまざま。トップスはシャツを着るのが正装らしい。男性のスカート姿、新鮮だったし、とってもセクシーで私は好きだった。ロンジーを履いていると、3割増しくらいかっこよく見えるから不思議。ミャンマーへは、中国やベトナムなどを経由する行き方もあるが、成田から直行便が出ている。機内食を食べて、映画を2本ほど見たら、もう着いていた。ANAだから、何の心配もいらない。日本の航空会社だからこその、機内映画の邦楽の多さも最高だった。ミャンマー旅行の詳細は、あらためて旅行記にて、公開する予定。お楽しみにー!旅のハイライト。バガンにて、世界遺産の遺跡群を眼下に熱気球体験!!!ちょっと足を伸ばして訪れたパゴダ(塔)群。ミャンマー屈指のパワースポット、ゴールデンロック。落ちそうで落ちない不思議な石。インレー湖ではボートに乗って湖上の寺院やレストランをめぐるツアーに参加。仏様ではないのだけれど、このおじさんが至る所で祀られていた。旅、したくなったでしょ?あらためて、別の切り口でも旅の思い出をつづっていきたいと思う。