「永遠の0(ゼロ)」(百田尚樹著)を読んで知人がまた本を貸してくれた。以前児玉清がラジオで紹介していたのを聞いたことがあるので、気になっていた本だ。本を手にした時にちょっと嫌な予感がした。表題の「0」がコンピューターのプログラムを組む時に使う斜線が入った0になっていたからだ。若い著者が安易に物語を作っているのではないかと思った。それは全くの杞憂に終わった。太平洋戦争に関しては多くの映画やテレビドラマを見ているが、本に関しては野坂昭如の「ホタルの墓」位しか思い出さない。「ホタルの墓」は短編だが、これは460ページを超える大作だ。長期戦覚悟で読み始めた。記録主体の歴史書の様でもあるが、物語としての構成も巧く、泣けた。年と共に涙もろくなり、映画やテレビドラマを見ていて涙することは良くあるが、読書ではっきり泣けたのはこれが3冊目だ。1冊目は極道の妻から弁護士になった大平光代の自伝を読んだ時。2冊目は同じく児玉清がラジオで紹介して知った「優しい子よ」。3冊目がこの「永遠の0(ゼロ)」だ。海軍においてリーダーたるべき上層部の者達はどのように決断し行動したのか。それによって実際の戦場で何が起きていたのか。どのようなプロセスを経て日本は敗戦への道を辿っていったのか。現場で指揮を取ったリーダー達、無責任なジャーナリスト達に対する痛烈な批判を込めている。哀れなのは使い捨ての兵隊達。これは形こそ大きく変えているが、現在の企業社会の中でも間違いなく同様に起こっていることだ。利益をあげるため、1個人の出世のために多くの平社員がその家族も含めて犠牲を被っている。問題が起これば蜥蜴の尻尾切りで事の真相を有耶無耶にして責任を回避する。手にすることができる情報は少ないが、官僚機構の中においても恐らく同様なことが行なわれているであろう。ジャーナリストに至っては近年益々その質を低下させている。彼らの頭にあるものは視聴率と販売部数だけだ。緻密な調査による情報の提供と、魅力的な登場人物の活躍で読み進むことに何の抵抗も感じない。私は元々特別読書が好きという訳ではないので、このように分厚い本は時として読んでいる途中で負担を感じることがあるが、この本に限ってはもう終わってしまうのか、もっと続いて欲しいと思った程だ。この年になってもまだ時として命の長さに限りがあるという至極当たり前の事実を忘れることがある。若くして散った特攻隊員の凝縮された人生を見習い、ダラダラとして日常を過ごすことを戒めたいものだ。人間の価値はその功績だけではなく、責任の取り方によっても決まる。若い世代にも是非読んでもらいたい1冊だ。長幼の序NHKをなんとかしよう。