この目で見、この手で触れて確かめられる証拠があるなら、別だがな」ネイサンは、小さく吹きだした。「警部って、本当にどこまでも『刑事』なんですね。俺も、別に、そんなものの存在を本気で信じているわけじゃないけれど...」ネイサンの顔に、自信なさげな表情がうかんだ。あんな...常識では考えられない殺し方でわざわざ人を殺して...しかも、足取りをつかめる手がかりは何も残さない。何かが分かりそうなところまで追いつめたと思ったら、するりとかわされてしまう...人間だとしたら、かえって恐ろしい気がしますよ」キースは、口を開きかけ、一瞬躊躇った後、言った。「人間でも、何かしら怪物じみた者もいる。どこか人と違った部分を持ち、不幸にも人の道を踏み外してしまったような奴が...恐ろしいというよりも、ある意味哀しいことだと、俺は思う」ネイサンは、はっとしたように顔を上げた。「俺達に出来ることは、むやみやたらと恐れたり、マスコミで騒がれているような意見に惑わさせることなく、冷静に仕事をして、早く犯人を捕まえることだ。「警部」ネイサンは、若い顔に真摯な表情を浮かべて、何か言おうとするように口を開きかけるが、キースは、それを手で制した。「そろそろ帰って休め、ネイサン。明日も、この調子だとハードな1日になりそうだ」ネイサンは、ちょっと不満げだったが、やがて諦めたように肩で息をついた。考えをめぐらせるよう、首をかしげた。「また、ここには寄らせてもらいますからね。警部がいいって言ったんですから。「ああ」キースは、面白そうに黄色の瞳を瞬かせ、笑った。「楽しみにしている」この若い後輩に向かって、心からそう言っている自分に、キースは、ふと気がついた。