最終更新日:2016.09.16食の安全が揺らいでいる日本。不安な日々を過ごしている方もたくさんいらっしゃると思います。農業の世界においても、農薬の危険性や硝酸態窒素の問題、産地偽装の問題などいったいどこから食品を買ったらいいのか不安になるようなニュースが飛び交っています。この不安要素のなかでも、とくに問題にされるのが農薬の是非。農薬は危険だ、環境に悪いとか残留農薬が気になって食べられないとか野菜がまずくなるとか、いろいろと言われています。ひとつひとつの問題について取り上げて解説することもできなくはないですが、単なる小さな片田舎の農家の意見なんてあまり信憑性がありませんのでやめておきます。農薬を使った農業いわゆる慣行農法と、農薬を使わない農業いわゆる有機農法。何が共通していて何が違っているのか、栽培における考え方について深く掘り下げていきます。生産者として、有機農家として、農薬害悪論はあまり気持ちの良いものではありませんし、先入観なく農薬と向き合ってほしいと思っています。最後まで読んでいただければ、農薬に対する嫌悪感が少し和らぐかもしれません。農薬を使った農業への見方が変わるかもしれません。たんなる農薬否定による安全性をウリにした農業から脱却することができるようになります。この2つに分けることができます。慣行農法は、いわゆる農薬や化学肥料を使った一般的な栽培のことを指します。日本の農業のほとんど、99%を占めているのがこの慣行農法です。えっ?99%?とびっくりされるかもしれませんがこれは事実です。ともに1%にも満たない小さな勢力なんです。大多数を占める慣行農法の考え方はざっくりといえば農産物の生産を最大化するということ。畑にある野菜を頂点とした生態系のピラミッドは逆三角形になります。微生物や小動物、雑草や落ち葉など自然生態系を構成しているすべてのものは野菜が生産されるためにある。野菜を生産するためには必要ない、とさえ考えている傾向も見られます。目の前に起きている問題を解決するために直接的な働きかけをします。ウドンコ病が出たから農薬をかけて抑えよう。ヨトウムシにやられないように農薬を撒いておこう。アブラムシを退治するために農薬を散布しよう。見えている結果・症状に対して、それを取り除くために最大級手を尽くすのが慣行農法です。いわゆる対症療法です。農薬や化学肥料を使わない栽培方法である有機農法の考え方は自然の仕組みを生かすということ。畑にある野菜を頂点とした生態系のピラミッドは三角形になります。微生物や小動物、雑草や落ち葉など自然生態系を構成しているすべてのものがあって、ようやく野菜という存在があるという考え方です。野菜は多様な生き物の上に成り立っている、とも言えます。木から葉が落ちて、その葉を微生物が分解して土になり、その土が木を生長させる。いう自然の循環サイクルをお手本にして、その仕組みの中で野菜を育てるようにしているのが有機農法です。目の前に起きている問題を、結果としてとらえ、それが発生した原因を探すために最大限の努力をします。ウドンコ病が出たから農薬をかける、ではなくてなぜウドンコ病が発生したのかその原因を考えて、病気が出ないためには野菜をどう育てなければいけないかを考えて、改善します。ヨトウムシが出てきて困るから農薬を撒いておく、ではなくてヨトウムシだけが畑で増えにくい環境、生態系バランスがとれていて特定の虫だけが飛びぬけて大発生しにくい状態を畑につくっていく努力をします。見えている結果・症状には原因があると考えて、その根本的な原因を改善することで病気や虫害をなくしていこうとします。このような考え方は、対症療法と対になる言葉で原因療法と呼ばれます。有機農法=原因療法ということが言えると思います。これはつまり、考え方が間逆だということ。慣行農法からたんに農薬や化学肥料を引き算すれば有機農法になるかといえば、そんなに単純ではないんです。農薬や化学肥料を使っている農家が、有機野菜を生産したいと思って農薬も化学肥料も使わないで栽培するように変更した例はいくつもありますが、単純に農薬を引いてみたり化学肥料を有機肥料に置きかえてみたりするだけではうまくいくことは少ないです。