今、自分がどんな顔をしているのか不安になるほどだ。ここで・・・」そう言うと、美樹ちゃんが肯いた。美樹ちゃんが、僕に、待ち合わせの時からずっと持っていた紙袋を差し出して来た。今の今まで、なんだろうと気になっていた物だ。紙袋にしては、少し大き目の物だ。口を閉じられるタイプの紙袋だから、中身を見る事は出来ない。最初の方は、もしかして僕へのプレゼント・・・なんて思っていたが、それにしては紙袋が大きかったし、今、僕にこうして預けている。プレゼントだったら、こんな扱いはしないだろう。美樹ちゃんから、紙袋を受け取った。紙袋の見かけより、全然軽い。今は何が入っているんだろうという事より、袋のリボンを解いて、中身を取り出そうとしている美樹ちゃんの方が気になった。美樹ちゃんの表情は、無表情だった。時間でも止まったようだった。表情の変化を想像していた僕にとっては、正直、拍子抜けだった。笑顔になっていくと思っていた。開けてから、ずっと黙ったままだ。いくらなんでもと気になって、名前を呼んでみた。したら、同じ物を持っていて、もらった物に対してなんて言おうかと、悩んでいるのではないか。箱の中のネックレスから、僕の方に視線が移った。したら、今日一番に鼓動が跳ね上がった瞬間かもしれない。一応も何も、クリスマスプレゼント以外の何物でもなかった。言えなかったのは、鼓動が邪魔したからだ。今の寒さが気持ち良く感じるほど、顔が熱い。僕が見たかった笑顔が、今目の前にあった。いや、僕が見たかった以上の笑顔だ。これ・・大切にします。美樹ちゃんは真顔だった。ない大事な物でも渡してしまったのかと思える程だ。嬉しくてたまらなかった。崩れてしまいたくなる程嬉しかった。美樹ちゃんにとっては、なんでもない言葉でも、僕にとっては爆弾も同じだ。僕の素っ頓狂な声が、路地に響いた。美樹ちゃんが小さく見えた。頭一つ小さいが、そういう小ささじゃない。なにか、恥ずかしさに押しつぶされているんじゃないかと思える様な、そんな小ささだった。このまま僕が黙っていたら、本当に消えてなくなってしまうかもしれない。「うん・・・・いいよ」むちゃくちゃに暴れる鼓動を抑えながら、僕は答えた。女の子にクリスマスプレゼントするのも初めてだったが、それを付けるのも初めてだ。うまく着けられるかどうか、それだけが不安だった。美樹ちゃんが取り出したペンダントを受け取ると、美樹ちゃんはくるりと振り返って、僕に背中を見せた。