明日の朝、この街を去る。それが、今のカーイが取るべき最良の道だった。スルヤの笑った顔が好きだった。物怖じせずにまっすぐに人を見る、綺麗な澄んだ瞳が好きだった。甘ったれた声や、子供じみた仕草には、いつも、恋人というより保護者めいた気分にさせられた。発育途中の細い腕も薄い胸もカーイの理想には程遠かったが、あやすように抱きしめているつもりで、どうしてだか、気がつけば、いつも抱きしめられている自分がいた。(スルヤ)ひどく遠く思えた、家までの残りの道程、カーイは、スルヤのことばかり考えていた。殺すとことを決心すると、これまで、彼と共に過ごした短い時間の中で発見した諸々のこと、些細な場面、思わず微笑をもらしそうになる楽しい経験や小さな後悔が、次々と思い出されて、カーイの胸を一杯にした。(こんなふうに突然、最後の時を迎えねばならないなんて)カーイは、つくづく残念でならなかった。(もっと特別な日にしたかった、こんなふうに慌しく出ていって、帰るなり、殺すなんて...もっと一緒にいて、親密にすごしたかった)それから、ふと、昨日した小さな喧嘩のことを思い出して、後悔した。喧嘩というより、虫の居所の悪かったカーイが、一方的にスルヤに言いがかりをつけて、苛めたのだ。カーイは、沈黙を守ったきりのスティーブンの出方を考えて、カリカリしていて、何も知らない、いつも上機嫌のスルヤの顔を見ていると、無性に腹が立ってきて、つい嫌みを言ってしまった。何も悩みのない人はいいですね、とか、頭の中が年中春だとか、そんなようなことを言った気がする。カーイの不機嫌の理由が分からないスルヤは、心配そうに彼を見ていたが、それもあえて無視した。こんなことになると分かっていれば、もっと優しくしたのに。何時の間にか、家の前までたどりついていたが、カーイは、すぐに中には入らず、玄関の扉の前でじっと立ち尽くしていた。(スルヤ...)深く嘆息し、コートのポケットから家の鍵を取り出し、鍵穴に入れた。カーイは、重い気分を抱えたまま、扉を開けて、玄関に入った。その瞬間、何かが、彼の体に飛びついてきた。「カーイ...!」スルヤだった。叫ぶようにそう言って、カーイの体をひしと抱きしめるスルヤに、カーイは、とっさに何も言葉が出てこなかった。「ス、スルヤ...?どう...?」ここにつくまでの間、悶々と考えこんでいた様々なことが、一瞬のうちにどこかに吹き飛んでしまった。カーイは、戸惑いながら、己の肩に押し当てられている、スルヤの頭に手を置いた。「帰って来ないかもしれないと思ってたんだ。このまま、どこかに行っちゃうんじゃないかって」カーイは、ほうっと息をついた。「帰ると行ったはずですよ。固めたはずの心が、またばらけていくのを意識した。なす術もなく、流されていく。上の部屋にいて、窓から外を見ていたんだ。何だか、無性にいじらしくなった。「馬鹿ですね」と、囁きかけて、その口に軽くキスをした。「私が一体、どこに行くと思ったんです。ここより他に帰る家はないんですよ?」その言葉にスルヤは、大きな目を見開いて、カーイの顔をじっと見つめた。「そう思ってくれてるなら、すごく嬉しいよ」そう言って、破願した。心の中で、カーイの別の部分はやめろと訴えていたが、自然に沸き上がってくる言葉は止められなかった。嬉しそうに頷くと、壁の時計をチラリと見、スルヤは、スリッパをぱたぱた鳴らせて、キッチンに走っていった。その後ろを見送った後、カーイは、しっかりボタンをとめたコートの胸を押さえた。前をとめていてよかった。スルヤに気づかれなくて、本当によかった。胸を刺された傷は、跡形もなく綺麗に消えているから、血を洗い流して、スルヤの目に付かないうちに汚れたセーターを処分してしまえば、何事もなかったことにできる。スルヤには、知られたくない。今夜、殺すのでは、なかったか?カーイは、あきらめたように、頭を振った。して、着替えをする為に、二階に上がっていった。その夜、スルヤと同じ寝床に身を横たえ、すやすやと安らかな寝息をたてている、恋人の幸福そのものの寝顔を見下ろし、その頬に手を当てて優しく滑らせながら、カーイは、物思いに沈んでいた。掟を破るのは、これで、二度目になる。それに対する、不安がないわけでは、ない。本当に、これでいいのか?後で、今よりもずっと辛い思いをすることになるのではないか?ポールとの恋が終わった時、こんな辛い思いをするのはもう二度とごめんだと思ったはずなのに、またしても、獲物に情をかけてしまった。私は、きっとまた後悔する...スルヤを殺した後は、しばらく辛いだろう...もう、こんなことは嫌だ、殺さなければならないなら、もう誰も愛したくないと思うだろう。結局は、同じことの繰り返しに戻っていく...生きるために)頬を滑るカーイの指の感触がくすぐったいのか、スルヤは、手を持ち上げて、顔の辺りをこするようにして、何か、寝言を言った。その様子をうっとりと見下ろし、スルヤのすぐ横に身を落ちつけると、暖かいその体に腕を回して、そっと頭をもたせかけた。