慶子は裂きイカを差し出し、キッチンへ向かいワゴンの中からビーフジャーキーを取り出し、封を切り......。外から男の声が響いた。裂きイカを夢中で噛んでいたフィオはそれを喉に詰まらせむせる。窓が開いて男が土足で部屋に上がった。慶子の捨て身の蹴りは男の腹に直撃し、男は庭へと倒れ落ちる。着地に少し失敗したが、痛む身体にはかまわず足跡のある部分を見る。最近、もうすぐ寒くなるだろうと、カーペットを毛足の長いものに替えたばかりなのだ。慶子は台拭きで土を落としてから、喉にイカをつまらせて青ざめているフィオの背を叩く。慶子はフィオの口に手を入れ、詰まっているイカを引きずり出す。「っ......はぁはぁ」フィオは肩で息をして頷いた。慶子はイカを使われていない灰皿に捨てて、そこで自分が蹴り倒した男を思い出した。庭に落ちていた気がする。頭を打って死んでいなければいいが、きっと正当防衛になるだろう。男は勝手にわめき、顔色を悪くしたフィオを目にして慶子をにらみつけた。慶子はバットを手に立ち上がる。「私は誘拐されたんじゃない。慶子はフィオを振り返り、そして男を見た。それとも宇宙人?慶子は必死に一番嫌な考えを無視した。人工生物や未発見の高知能の生物や宇宙人ぐらいまでなら許容範囲である。オカルトとなると彼女の許容範囲ではない。それでも聞かなければならないだろう。巻き込まれているのだから。「私の女だ」もう何も言うまい。慶子は迷わず否定する。理解してくれるのではないかと思ったのだが、真面目そうな彼には通じなかった。「しないしない」アホなガキの言葉に、慶子はもうとにかく否定する。私は美しいから、どんな女でも喜ぶと聞いたぞ。酒は好きだし、男よりも女の方がいい。慶子は大きくため息をついた。受け売りそのままで全く理解していないだろう内容に、安堵しながらも諭してやる。「女性の半分ぐらいはひょっとしたら喜ぶだろうけどね、全部じゃないわよ。あたしはどちらかと言うと年上の方が......って、何も泣かなくても。ほら、これあげるから」うるうるし始めた青い瞳を見て、慌てて床に転がっていたビーフジャーキーの袋から一つ取り出すと、フィオはそれを口に含む。乱入してきた男が呟いた。慶子はその男を睨み上げる。天使の姿とは思えない容姿の男だった。例えるならばスポーツマン。縦に大きく、歩けば絶対に鴨居に頭をぶつけるだろう。腕など慶子の太股よりも太いだろう。顔は渋めで、少しいいかもしれないと一瞬慶子の心は揺らぐ。肉も食べさせてもらえなかったほど束縛された子供を、無理矢理連れ戻そうという男である。「慶子、もっと」おねだりするフィオに、慶子は袋ごとそれを渡した。彼は無言で頷いてまた噛み始める。こんなことでこんなに喜んでる。「そのお方は将来我々の統治者になるお方だ。今ならまだ間に合います。「嫌だ」フィオは駄々っ子のようにばたばたと手足を使って拒否をした。したら、思っているよりも幼いのかも知れない。「......ねぇ、そこのでかいの。「あんた達、どこから来たの?」これも本当は知りたくないが、ここまで巻き込まれて知らないでは後味も悪い。「界交がなくなってからかなりの時が流れました。私達の界でも人間界というものはおとぎ話の世界だと思われているぐらいですからね。慶子が頭を抱えるのを見てその男は靴を脱いで部屋へと上がった。慶子は警戒しつつもそれを迎える。金属バットは持ったまま。「貴方から見れば、フィオ様は束縛されているでしょう。慶子は頭を抱えながら、その現実を整理する。こいつらは本当の天使で、この人を女呼ばわりする女男はそこで一番偉い天使になる一番の候補と。単純そうなフィオだけなら色々と他のことも考えられたが、この真面目で意志の強そうな男の口から説明されると、否定する気持ちも薄れてくる。「自由なんてないのだぞ。私は何も知らずに育てられ、いつかお飾りの統治者になる。どこまでが彼女の知っている知識と合致するのかは分からないが、フィオの気持ちだけは分かった。程度は違えど、良くある話しだ。「こんなに嫌がってんだしさぁ。人のつまみを食べ散らかしている。「お前は話しのわかる奴だな」こりずにイカを食べながら言うフィオ。彼女──彼は今とても生き生きとしていた。それを見て男は沈黙する。俗世を知って、人生の階段を転がり落ちていったというわけだ。慶子はため息をつきフィオの隣に座った。少女のような笑顔で言われると、このまま帰してはいけないと思う。彼はとても重要な立場にいるらしく。世界という言葉を発するのに大変苦労した。彼らの言葉に合わせるのが一番だろう。日本語なのかは不明であるが。「......って吹き込まれたんだね、黒い翼のヤツに」フィオは頷く。「たぶらかされてなどおらぬ。抜け出して町に出れば、聞いていた町とはまったく違うものだった。慶子は本格的な頭痛を覚えた。(また極端から極端へ......っていうか、天使の世界にそんなものがあるのはあたしもショックだけど)クリスチャンということになっている慶子は密かに傷つき、痛いほどフィオの気持ちを理解した。清らかでなければならない物が、実は自分たちと大差ないというその事実。敬虔なクリスチャンが知ったら、半狂乱になるかも知れない。彼が自分のしている事を馬鹿らしく思い逃げ出した気持ちも分かる。「それに統治者になったら、側仕えの者としか触れ合ったり、話したりできなくなる。「......フィオ様」ディノとは話しの流れからするとこのマッチョ男のことだろう。彼は胸を押さえ切なげに眉根を寄せる。「私だって、知らない者と話したり触れ合ったりしたいんだっ!」フィオは目に涙を浮かべながら喚き散らした。ディノは顔を曇らせる。慶子はソファの上に置いてあったティッシュを何枚か取り、フィオの目を拭い鼻をかんでやる。「え、それはこれで」ディノは小さな黒い物体を取り出した。慶子はディノから小さな受信機らしきものを奪い取り、床に捨てて金属バットで叩き潰した。意外と脆く、助かった。「あ......あああっ」ディノが青ざめて叫ぶ。「どうせ発信機かなんかつけられてるんでしょ」フィオは自分の身体を見回した。ここの庭の木の辺りに門があったんだ。純粋な目をしてフィオが言う。出た目の前にここがあったということらしい。思うと、変な男のいる場所にでていたらと思うと、突然背中が寒くなる。現実は女の慶子の元に出た。彼は実に幸運の持ち主だ。「まっ、しばらくここにいなさいな。それで俗世がいやだと思ったら何とかして帰ればいいし。何も知らないお飾りの統治者なんかに、誰だってなりたくないしね」フィオは微笑む。していると普通に可愛い。慶子はタンスにしまってある小さくなった服を思い出す。似合いそうな服がいくつもある。妹が出来たと思えばいい。一人暮らしにも飽きていたところだ。経済的には余裕もある。「そんな......」ディノはどう見てもただのつぶれた黒い箱の前に座り込み、未練たらしくそれをいじっていた。「そういうわけにはいきません。慶子はふっと鼻で笑う。わけの分からない事を言い出すフィオ。気持ちいいことがあるって」ディノの顔色がさらに悪くなった。慶子としても、そういうのは勘弁である。「気持ちいいこと......そうねぇ。うちのはちょっと違うのよ。お風呂場に行こうねぇ。あ、ディノさんは適当に食べて飲んでいいよ」その後、フィオが一人で何かをした事がない事を知るのだが、それはそれ。人間やれば出来るものである。恥じては教えてやればいい。ちなみに、フィオは本当に下にもちゃんとついていた。