脳のしくみについて体の健康にもいろいろな要素があるように、ひとくちに脳の健康といってもいろいろ。いえば、限られた部分だけではなく、トータルに活性化されている脳といえるでしょう。ここでは、神秘的な脳のしくみを見ていきます。◆頭のよしあし頭がよい、わるいというのは、ひとくちには論じられないものがあります。一流大学を卒業したエリートサラリーマンが、実社会でぶつかる難問に対して対処できずにいることがあります。学問では答えが決まっていて、公式を覚えたりすれば問題を解くことができます。実社会では思いもよらなかったような難問がでてきます。そのときに、そういった硬い頭の使い方しかできないような人は困ってしまうことに・・・。それに対して、学生時代、それほど成績もよくなかった人が社会に出てから、活躍するケースもあります。エジソンも勉強のできる子供ではなかったのはご存知ですね。脳の健康を考える場合、学校の勉強だけではなく、トータルに捉えてバランスよく発達させていくことが大切です。これは子供の教育にもいえます。子供のころから、意識してバランスよく教育すべきです。知識だけを詰め込んで、勉強さえできて一流大学にいって、一流企業に就職しさえすればいい、という考えでは、将来破綻をきたす危険があるのです。勉強だけでなく、スポーツをさせてみるとか、芸術に触れさせてみるとか、読書をする、子供に愛情をもって接するなど、いろいろ必要なことはいっぱいあります。脳の回転が非常に早くても、悪知恵に長けていては何にもなりません。頭がよくても冷徹では健全な脳とはいえません。睡眠で休まるのは大脳です。脳幹は一生、休みなく働き続けます。自律神経によってコントロールしています。いったものは、少しでも止まってはいけない働きですね。脳幹は生命を維持していく脳。脳幹の上部にある視床下部は、人間の本能・欲望を司る部分。ここが本能の正体であり、本拠地です。人間の体にもともと備わっているのですから、禁欲という考え方はナンセンスですね。欲望を否定するのではなく、むしろ肯定して、生きる力に転換していったほうが賢明だと思います。しなければ人類も存続できなかったし、経済の発展もなかったでしょう。欲望は禁ずるのではなく、プラスの方向に生かして、コントロールしていくことが大切です。いったものがあります。食欲や性欲を満たすためには集団でいたほうが効率的。鳥も大空を集団で飛んでいるのを見かけますね。脳幹の形は、人間と他の動物にさほど違いはないのです。脳幹は原始的な脳、動物的な脳といえますね。小脳は運動を司る脳です。運動をするときに、筋肉の司令塔の役目をします。運動を繰り返していると、その動きを小脳に記憶するといいます。自転車も一旦乗れるようになると、意識しなくても乗れるようになりますね。これは小脳に記憶が刻み込まれているからです。この小脳は敏捷な動きをする動物ほど大きいといわれています。魚や鳥の小脳は、体全体に対して大きな割合を占めています。大脳は、内側の大脳辺縁系と外側の大脳新皮質に分けられます。大脳辺縁系は「感情」を生む部分。好き、嫌いとか、喜怒哀楽などの本能的な感情を司っています。大脳辺縁系のなかに「海馬」という曲がった形の部分がありますが、ここは喜怒哀楽というより、記憶を一時的に保管する場所です。パソコンで言えば、メモリのようなところ。ここに蓄えられ、「強烈な印象」や「繰り返しの学習」によって側頭葉へと移されたり、運動記憶なら小脳へと移されます。海馬はメモリ、側頭葉、小脳はハードディスクというわけです。◆大脳新皮質とは人間が他の動物と大きく違うのは、大脳の外側の「大脳新皮質」です。この部分がとても大きく発達しています。人に特有の心や、指の細かい動き、視覚、聴覚の感覚といったことと関係しています。