パット・メセニー・グル−プとしては、3年振りの東京公演を見た。個人的には、83年と86年のロンドン公演、昨年のモントリオ−ル・ジャズ・バレーとの共演に続く4回目のパット・メセニ−のコンサートである。昨年のジャズ・バレ−との共演は、はっきり言って失敗であった。バレ−自体、何の特徴もない上、言わばサイドマンとして伴奏を行ったパットの音楽も、単調で生彩を欠いていた。1時間半程度のステージでアンコ−ルもなく、過去2回のコンサートの好印象は完全に裏切られた形であった。結局、彼の音楽はグループとして作り出されるものであり、特に、グループのキーボード奏者であるライル・メイズの存在を抜きにしては語れないものであった。その意味で、久々のグループとしての今回の公演は十分に我々の期待に答えてくれたコンサ−トであったと言える。当日の演奏曲目は、私の記憶に間違いがなければ、次のとおりである。終わる2時間40分は、最近のアルバム中心に、過去の主要な曲も網羅した密度の濃いものであった。以降のパット・メセニ−は次第にラテン色を強めているが、その原動力は、マルチ・プレーヤ−のペドロ・アズナールの参加によるところが大きいと思われる。パットの柔らかいタッチのギタ−とライルのリリカルなピアノは依然グル−プの音楽の中心である。インストゥルメンタル・グル−ブとして16年以上活動を持続させるには、それだけでは不十分である。試みたギタ−・シンセサイザ−のソロを披露している。SNOWMANの曲想をベースにした長時間のシンセサイザ−・ソロを聴かせてくれた。二人のそれぞれの試みは短時間の気分転換としてはともかく、じっくり味わう音楽としては必ずしも成功しているとは言えない。今回の公演においても、演奏の中心は、最近の2作からのアップ・テンポのナンバ−であり、この際に一際目立っていたのが、前記のペドロ・アズナ一ルであった。あるが、この作品はまさにパットがラテン色を持ちはじめた最初のものである。この作品及び続く2枚のアルバムの成功は、ともすれば単調になりがちなギターとピアノの音楽に多様性と緊張をもたらすペドロの存在によるところが大きいと思われる。実際、この日もボーカル、マリンバ、バイブ、サックス、メロディカ、そして数多くのパーカッションと使い分けることによって、耳慣れたパットの音楽に異化効果をもたらすのに成功していた。1974年弱冠19才でゲーリー・バートンのグループに参加してから16年、パット・メセニ−は今やフュ−ジョン・ギタリストとして最も高い評価を受ける一人となったが、他方で年月が次第に斬新な音楽性を枯渇させていくのも争えない事実である。今回のコンサ−トは、そうした過去の評価にたがわない質の高いものであったが、同時にその過去からいかに脱却するかというパットの懸命の模索は必ずしも成功していたとはいえない。過去の彼の栄光を作り上げたもののイメージが強ければ強いほどそれが今度は彼の一つの限界になってしまう。音作りは確かに成功であったが彼は最早これを繰り返すことはできないのである。彼の流れるように爽やかなフレ−ズに心地良く浸りながら、次の彼のコンサートではどのような試みを見せてくれるのだろう、といった、期待とも不安ともいえない気持ちを抱いた2時間40分であった。