走りながら思いつき、ペダリングの力の入れる方向をちょっと変えてみた。最近、ランニングで心掛けている、地面を少し後ろにキックする力の入れ方で漕いでみる。すると、弱い南風ということもあり、上り基調なのに30km/h近く出ている。出来過ぎじゃないか?牧場では和牛が放牧されていた。有名な白老牛かな?本格的な上りに入ってからも調子がよく、いつもより呼吸荒めで上っていく。山ブドウの蔓がすでに色づいていた。この蔓には実はついていなかったが、紅葉していない別の蔓には少し実がついていた。ヒグマの好物だから、山のブドウ蔓に実がなっていないと困る。山の中に入っていくと、景色が徐々に良くなってくる。交通量は少ないが、時々バイクの人に抜かれたりすれ違ったり。白滝友情橋というところで、樽前山の一角と思しき山が見えた。渡る橋のほとんどに「白滝」と付くが、白老町と大滝村を結ぶ国道として開通した時に名付けられたようだ。橋からは、判然としないが海が見えた、と思う。短いトンネルに入り出口に近づくと、お~、と思わず思ってしまう。長野県の嶺方峠のよう。嶺方峠は、トンネルを抜けると北アルプスの山並がバーンと現れる。最後に見たのが6年前かぁ。ホロホロ峠と思われる鞍部が目の前に現れた。すごいロケーションだ。道が右に折り返すところに滝があった。写真にするとショボイが、実物はもうちょっと迫力がある。峠は巨大なシェルターになっていた。冬は風が強いのだろう。シェルターの中で下りに転じ、緩傾斜の下り坂を気持ちよく下って行く。途中の休憩ポイントで用を足してアンパンを食べ、次の目的地である美笛峠に向かう。国道453号に入ると上りに転じ、サングラスは汗拭きの邪魔になるのでヘルメットに引っ掛けていく。さっきの休憩地点で、この先に「きのこ王国」があることが分かり、もしかしたら朝もぎのトウモロコシがあるんじゃないとワクワクしながら走る。自転車と、サングラスを差したヘルメットを建物に立てかけ店の中に入る。トウモロコシはなかったが、余市産のブドウが見切り品で安かったので、ここで食べていくことにして買っていく。店を出ると、近くにはブドウを食べるための適当な場所がなく、駐車場の出口付近まで行って腰を下ろす。さあブドウを食べよう。皮ごとパクパク食べる。傷み始めた粒もあるが気にしない。とそこに、ハチが甘い臭いを嗅ぎつけて飛んできた。若い頃、こいつに一度刺されたことがある。ここにいるのは人間様には全然関心がなく、ひたすら甘い汁を舐めていたように思う。ブドウも食べ終わり、さあ出発しようと立ち上がると、サングラスがない!初めに立てかけた場所でヘルメットから外れて落ちたのかと思い、だいぶ探したが結局見つからず。10年以上前に買って、レンズにだいぶ傷が入っていたので、買い替え時期かと自分に言い聞かせて諦める。遠近両用のメガネがあるが、裸眼でも遠くは見えるので、この後は裸眼で通す。ショックな気分で黙々と走っていると、見たことがあるような景色が目の前に現れた。走っていないのに美笛峠のトンネルに着いてしまった。このトンネルは、こちら側からは幸い下り坂。自転車が通る辺りのアスファルトがあちこちで剥がれて穴になっていて、結構気を遣う。ほどなく展望所に到着。おー、支笏湖が見える!かつてここを通った時はいつも曇りで、こんな景色が見えたとは、びっくりだ。ここから支笏湖までも緩い下り坂。スピードが出ないのは残念だが、安全なことは結構なことだ。支笏湖畔まで下りてくると、青い湖面と向こう岸の山並がチラチラと木の間越しに見えるが、伐開された場所が現れない。駐車スペースが途中にあったような・・・。伐開されていたかどうかは記憶にない・・・。恵庭岳が見えるポイントがあったので、止まって写真を撮っていく。いや~、きれいな景色だ。この後、いくら走れど景色の見えるポイントがない!おまけに、ところどころ緩い上りがあって、序盤に頑張った影響で脚が回らなくなってくる。「ここは国立公園で、景色を楽しむエリアなのに、景色を楽しむ場所がないのか!」と、心の中で怒りながら進む。モーラップのキャンプ場近くまで来て、ようやく景色が見えるところに出た。結局、これだけぇー!ガックリ・・・。国道は支笏湖の東側を回り込むように迂回して、ようやく支笏湖温泉街に到着。ここで、岩瀬牧場のソフトクリームを食べたかったが、観光客が列をなしていて、並び始めたものの断念する。支笏湖からは大きな上りが待っているので、ここは気合を入れるため、冷たいお茶を買って大きなおにぎり2個を平らげていく。腹ごしらえをしたし、しばらく休憩できたので、攣り始めた脚が少し回復した。下り坂を下って行くと湖岸に出た。景色を左手に見て癒されながら走っていると賑やかなところに出た。ハイシーズンのポロピナイって、こんなに人出があるんだなぁ。さあ、ここからは大きな上りだ。