O regime do ditador sírio Bashar al-Assad ameaça levar a cabo um ataque massivo à província de Idlib, incluindo um potencial ataque com armas químicas, numa tentativa de esmagar um dos últimos redutos da oposição. Um tal ataque teria um impacto potencialmente devastador sobre os civis, muitos deles refugiados da guerra civil e dos últimos sete anos da tentativa de Assad de esmagar uma revolta democrática.
Blog Syria Freedom Forever e autor de Hezbollah: Economia Política do Partido de Deus do Líbano. Neste artigo publicado originalmente pela ISO, ele relata o que está por trás da ameaça de Assad e o impacto que tal ataque teria sobre os civis na região.
Mais de sete anos desde o início da revolta popular síria, que se transformou gradualmente numa guerra mortal de carácter internacional, a situação no país é catastrófica a todos os níveis. As classes populares são as mais afetadas com sofrimento contínuo.
No final de 2017, cerca de 13,1 milhões de pessoas na Síria necessitavam de assistência humanitária. Destes, 5,6 milhões estão em situação de extrema necessidade devido ao seu deslocamento, exposição a hostilidades e acesso limitado a bens e serviços básicos. Mais de metade da população foi deslocada dentro ou fora do país, forçada a abandonar as suas casas em consequência da guerra.
Mais de 920 mil pessoas foram deslocadas na Síria durante os primeiros quatro meses deste ano, um número recorde desde o início do conflito. E a vida dos refugiados sírios nos países vizinhos significa pobreza, exploração e políticas discriminatórias.
O Banco Mundial estimou em Junho de 2017 que cerca de um terço de todos os edifícios e metade de todas as escolas e hospitais sírios foram danificados ou destruídos. O produto interno bruto, que em 2010 era de 60,2 mil milhões de dólares, caiu para apenas 12,4 mil milhões de dólares em 2016. Mais de 80% da população vive abaixo do limiar da pobreza.
O regime de Assad consolida o seu poder
O regime de Bashar al-Assad, com a ajuda dos seus aliados iranianos e russos, bem como do Hezbollah do Líbano, continuou a recuperar território. Fora do território de Assad, continuaram as ofensivas militares e os bombardeamentos contra civis. Em Abril de 2018, as forças do regime, com a ajuda da Rússia e do Irão, conquistaram Ghouta Oriental, perto de Damasco. A ofensiva incluiu o uso de armas químicas contra civis.
Em meados e finais de Julho, na sequência de uma campanha militar e de uma série de chamados “acordos de reconciliação local” – que levaram a que algumas centenas de combatentes da oposição síria e as suas famílias que recusassem os termos de rendição fossem transportados em autocarros para áreas controladas pela oposição em o norte – o regime sírio, assistido pelo seu aliado russo, recuperou o controlo das províncias de Dara'a e Qunaytra.
A província de Idlib, que hoje abriga entre 2,5 e 3 milhões de pessoas – das quais 1,5 milhão são pessoas deslocadas internamente – é controlada principalmente pela coalizão jihadista Hayat Tahrir Sham (HTS, liderada por Jabhat al-Nusra, formalmente ligado à Al-Qaeda), que impôs as suas próprias instituições e reprimiu violentamente redes de activistas e organizações da sociedade civil.
A província de Idlib situa-se numa encruzilhada geopolítica crucial entre as linhas de frente invasoras pró-regime em torno do noroeste da Síria, a Turquia a norte e os enclaves controlados pelo Partido da União Democrática Curda (PYD) a leste, bem como as regiões ocupadas pela Turquia na província vizinha de Aleppo. . Cada ator tem interesse no futuro de Idlib.
A região de Idlib sofreu campanhas de bombardeamentos mortíferos por parte das forças aéreas do regime e da Rússia, que mataram e feriram muitas pessoas, apesar de fazer parte de uma zona de “desescalada” acordada pela Rússia, pelo Irão e pela Turquia em Setembro passado, em Astana, no Cazaquistão.
Também testemunhou grande instabilidade com confrontos violentos entre HTS e grupos armados rivais, incluindo a coligação de Jabhat Tahrir Suria (JTS, com elementos dirigentes Ahrar al-Sham, Nureddin al-Zinki, grupos próximos da Irmandade Muçulmana e algumas pequenas unidades do ELS ) patrocinado pela Turquia, provocando a rejeição e a hostilidade das populações locais contra estas forças reaccionárias. Estes grupos armados reaccionários também cometeram violações significativas dos direitos humanos contra as populações locais.
Apesar destas condições, as acções de resistência civil, nas quais as mulheres desempenharam um papel importante, continuaram contra o regime reaccionário do HTS. A resistência assumiu a forma de greves, manifestações públicas, criação de centros e declarações de mulheres, mas sem se consolidar numa oposição política democrática organizada capaz de desafiar as forças reacionárias jihadistas e salafistas.
Manifestações em massa ocorreram em aldeias e cidades da província de Idlib no dia 8 de Setembro para se opor às ameaças de uma invasão militar e para derrubar o regime. Membros do HTS reprimiram os manifestantes na cidade de Idlib, disparando munições reais para dispersar a manifestação.
A influência da Turquia em Idlib
As forças armadas turcas estabeleceram uma presença significativa na província de Idlib, com 12 postos de observação militar. O destacamento das forças turcas baseia-se no acordo de Astana com a Rússia.
O presidente Recep Tayyip Erdoğan tem pressionado o presidente russo, Vladimir Putin, para garantir que nenhuma intervenção militar ocorra contra Idlib, ao mesmo tempo que tenta pressionar o HTS a dissolver-se e a dissolver-se no meio mais amplo dos grupos armados da oposição na Síria, para que os combatentes locais se juntem o Jabhat Tahrir Suria e os combatentes estrangeiros tenham passagem segura para fora da Síria.
A Turquia também aumentou a pressão sobre o HTS ao declarar a organização um grupo terrorista. Abu Mohammed al-Joulani, o líder do HTS, no entanto, recusou estas condições e divulgou um comunicado denunciando qualquer forma de reconciliação.
As negociações turcas com o HTS foram feitas para tentar dissuadir ou convencer Moscovo e Teerão a não lançarem uma operação ofensiva na província de Idlib.
A Turquia gostaria de preservar uma zona de controlo ao longo da sua fronteira onde pudesse gerir os fluxos de pessoas deslocadas internamente, repatriar refugiados da Turquia e atacar o PYD e as suas Forças Democráticas Sírias.
Erdoğan, no entanto, não conseguiu assegurar a promessa de um cessar-fogo por parte da Rússia e do Irão numa cimeira trilateral em Teerão, em Setembro. No momento em que este artigo foi escrito, as autoridades turcas ainda estavam em discussões com a Rússia e o Irão sobre uma solução diplomática para evitar uma ofensiva militar em Idlib.
A Turquia enviou tanques para a sua fronteira após estes acontecimentos e reforçou e transferiu forças adicionais para postos de observação. Ancara reforçou os seus controlos fronteiriços ao longo dos últimos anos para evitar a chegada de novos refugiados sírios.
A Turquia também reforçou a sua influência militar e reforçou as defesas de facções leais dentro da coligação Jabhat Tahrir Suria, com um enorme carregamento de munições e lançadores de foguetes GRAD supostamente chegando através da fronteira em Idlib em 12 de Setembro.
Erdoğan também escreveu num artigo no Wall Street Journal que a ofensiva de um regime sírio em Idlib “causaria riscos humanitários e de segurança para a Turquia, a Europa e mais além”, como forma de pressionar os países ocidentais.
O governo da Turquia alertou a UE que não impediria os novos refugiados de se dirigirem para a Europa e, num aparente esforço para sublinhar as advertências e ameaças de Erdoğan, um jornal pró-governo publicou um mapa em árabe mostrando como os refugiados sírios poderiam passar pela Turquia e entrar Europa. O mapa, publicado pelo Daily Sabah, parecia destinado a encorajar os sírios a dirigirem-se para a Europa e a concentrar a atenção da UE numa potencial nova onda de chegadas.
Enquanto este artigo estava sendo escrito, a fronteira turca permanecia oficialmente fechada para refugiados sírios que esperavam fugir para um local seguro, sendo permitida apenas a entrada daqueles que precisam de tratamento médico de emergência. Um muro de lajes de concreto fecha a maior parte da fronteira de 620 milhas da Turquia com a Síria. .
Pelo menos seis pessoas foram baleadas e mortas durante a travessia para a Turquia em agosto. Grupos de direitos humanos há muito documentam abusos cometidos por soldados fronteiriços turcos encarregados de impedir a entrada de refugiados no país.
Em Fevereiro de 2018, um relatório da Human Rights Watch (HRW) documentou a morte de 10 pessoas quando tentavam atravessar Idlib para a Turquia durante o segundo semestre de 2017. Em alguns casos, as pessoas que conseguiram atravessar para o território turco foram então cercadas. por pessoal de segurança e deportados de volta para a Síria, em violação das leis internacionais de “não repulsão” que proíbem o regresso forçado de requerentes de asilo.
A Turquia acolhe atualmente mais de 3,5 milhões de refugiados sírios registados na ONU. Ancara também administra uma série de campos de deslocados internos ao longo da fronteira entre a Síria e a Turquia, numa área da província de Aleppo, no norte da Síria, que é controlada por grupos armados de oposição sírios apoiados pela Turquia.
O início de uma campanha militar massiva?
O regime de Assad reuniu as suas forças nas fronteiras da província, enquanto aviões de guerra russos e sírios retomaram uma campanha de bombardeamentos em Idlib e na província de Hama do Norte, matando mais de 25 civis após semanas de silêncio, num aparente prelúdio para uma guerra em grande escala. ofensiva.
Damasco já tinha capturado algumas aldeias na periferia sudeste de Idlib, graças a uma operação realizada no final de 2017. Idlib também sofreu 38 ataques contra a sua infra-estrutura médica durante os primeiros seis meses de 2018, antes do lançamento da nova campanha de bombardeamento. , que já direcionou novas infraestruturas médicas, incluindo pelo menos dois hospitais e duas clínicas.
Ao mesmo tempo, a Rússia consolidou a sua presença militar ao largo da costa da Síria com o seu maior destacamento naval desde o início do conflito.
O Ministério da Defesa russo disse que mais de 25 navios de guerra e embarcações de apoio e cerca de 30 aviões, incluindo caças e bombardeiros estratégicos, participariam dos exercícios navais no Mediterrâneo, que declararam que durariam de 1 a 8 de setembro.
Envolveram exercícios antiaéreos, anti-submarinos e anti-mineração e participaram navios das Frotas Russas do Norte, do Báltico e do Mar Negro, além de navios da Flotilha do Cáspio.
Após estes exercícios navais, a Rússia iniciou os seus maiores jogos de guerra desde a queda da URSS em 10 de Setembro, perto da sua fronteira com a China, mobilizando 300.000 soldados numa demonstração de força que incluirá exercícios conjuntos com o exército chinês.
Moscovo também afirmou que o regime sírio tinha todo o direito de expulsar os “terroristas” de Idlib.
As organizações humanitárias e as ONG estão preocupadas com uma ofensiva militar do regime de Assad contra Idlib, que ameaçaria a vida de 900 mil civis deslocados, que já se encontram em condições precárias. Dois milhões de pessoas dependem da ajuda vital prestada pela Turquia e os combates podem levar a um êxodo em massa.
Mais de 30 mil pessoas fugiram de suas casas no noroeste da Síria desde que o exército e seus aliados retomaram os bombardeios no início de setembro, informou o Escritório de Assuntos Humanitários da ONU (OCHA) em 10 de setembro. enquanto outros foram para assentamentos informais, ficaram com a família ou alugaram casas,
Isto apesar das declarações oficiais de autoridades russas e iranianas alegando que estavam a evitar uma potencial catástrofe. Os estados ocidentais têm sido passivos em relação aos desenvolvimentos actuais, embora apenas ameacem uma “resposta muito mais forte” aos anteriores ataques aéreos ocidentais se Damasco utilizar armas químicas.
Por outras palavras, uma campanha militar e baixas civis em massa por parte do regime de Assad e dos seus aliados serão toleradas desde que utilizem “armamento convencional”.
Oponha-se a Assad e aos seus crimes
Ao mesmo tempo que afirmam a oposição à coligação jihadista do HTS e a outros grupos armados reaccionários em Idlib, os progressistas devem opor-se aos bombardeamentos e às ameaças de ofensiva militar por parte do regime e dos seus aliados estrangeiros contra Idlib, onde milhões de civis residem ou se refugiaram.
Como provaram as manifestações populares de 8 de Setembro, grandes sectores da população local opõem-se tanto ao regime como aos seus opositores fundamentalistas islâmicos.
Estes protestos expõem o quão errado é equiparar os milhões de pessoas em Idlib aos seus opressores jihadistas. Fazer isso é um dos truques usados ​​por Assad e pelos seus chamados apoiantes “anti-imperialistas” para justificar a sua guerra contra as classes populares sírias.
Além disso, tal equação imita a “guerra ao terror” do imperialismo norte-americano e a sua concomitante islamofobia.
Um cheque em branco dado ao regime de Assad pelos seus crimes implicaria uma maior traição às classes populares sírias e à sua heróica resistência, o que, por sua vez, aumentaria o sentimento de impunidade dos Estados autoritários e despóticos da região, dando-lhes a confiança e a justificação para esmagar seu próprio povo se eles se rebelassem.
Leia a entrevista em duas partes do rs21 com Joseph Daher sobre as histórias de classe social, sectarismo e secularismo na Síria, e sobre as relações curdo-árabes no país hoje.