Durante o estado de jejum, o trato gastrointestinal superior exibe um padrão específico de contração migratória periódica que é conhecido como complexo motor migratório (MMC). Três fases diferentes podem ser distinguidas durante o MMC. A fase III da MMC é a mais ativa das três e pode começar no estômago ou no intestino delgado. Historicamente, esse padrão foi designado para ser o guardião do intestino, uma vez que os distúrbios no padrão estavam associados ao crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado; no entanto, o seu papel no envolvimento das sensações de fome já foi sugerido no início do século XX por Cannon (Cannon W, Washburn A. Am J Physiol 29: 441-454, 1912) e Carlson (Carlson A. The Control of Fome na Saúde e na Doença Chicago, IL: Univ of Chicago Press, 1916). A descoberta da motilina em 1973 lançou mais luz sobre os mecanismos de controle do MMC. Os níveis plasmáticos de motilina flutuam junto com as fases da MMC e induzem contrações de fase III com início gástrico. Pesquisas recentes sugerem que essas contrações de fase III induzidas pela motilina sinalizam fome em indivíduos saudáveis ​​e que esse sistema é perturbado em pacientes com obesidade mórbida. Esta mini-revisão descreve as funções da MMC no intestino e o seu papel regulador no controlo da sensação de fome.
Palavras-chave: transtornos da ingestão alimentar; grelina; fome; complexo motor migratório; motilina.
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