O crescimento populacional, as mudanças nos regimes alimentares e a urbanização estão a impulsionar uma intensificação cada vez maior da agricultura e das mudanças na utilização dos solos. Só no Reino Unido, 70% das terras são cultivadas. Satisfazer a necessidade de aumentar a produção alimentar e a nutrição, sem degradar o nosso ambiente, é um dos maiores desafios que a sociedade enfrenta hoje.
Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido
Escrito por Chris Hewat-Boyne, consultor sênior de financiamento da Granted
Você está com fome depois de um longo dia de trabalho… você sai do escritório e tem uma coisa em mente. Alguns podem considerar uma refeição terapêutica em um restaurante favorito, outros, um bar de vinhos para uma grande taça de vinho tinto e petiscos. Sejamos realistas: para a maioria, uma grande barra de chocolate será suficiente. O que você quiser, o mundo é sua ostra, ou caviar, ou abalone, ou camarão de viveiro. É realmente. Pense em todas essas opções de fácil acesso…
A agricultura moderna entrega à nossa porta todos os sabores coloridos e maravilhosos que o nosso adorável planeta verde oferece. A comida sazonal é coisa do passado. Chega de invernos de nabos. Os morangos não estão mais vinculados ao verão. Você pode comer tanta salada quanto um coelho comeria durante todo o ano. No entanto, esta abundância sussurra um custo oculto… cada pedaço que consumimos produz custos tangíveis para o nosso ambiente, sejam eles a perda de biodiversidade e de capital natural, a deterioração e erosão da saúde do solo, os impactos na qualidade da água ou as emissões de GEE.
Os nossos hábitos insaciáveis ​​criam novos desafios agrícolas numa altura em que as alterações climáticas estão na vanguarda do debate industrial. Desafios como:
A inovação agrotecnológica deve enfrentar estes desafios, ao mesmo tempo que nutre uma população cada vez maior. Precisamos de produzir 40% mais alimentos até 2050, aumentando as exigências sobre a gestão da terra, rendimentos otimizados e emissões de gases com efeito de estufa, tudo isto mudando a forma como tratamos a nossa terra, cultivamos as nossas colheitas e produzimos os nossos alimentos [YARA,2023]. A agricultura regenerativa e amiga da natureza precisa de ser implementada numa escala muito mais ampla, tanto para travar o declínio da vida selvagem nas terras agrícolas como para enfrentar os desafios das crises climáticas e naturais [NationalBiodiversityNetwork,2023].
Dados de ponta geralmente informam as melhores estratégias. O Governo do Reino Unido e o Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (DEFRA) procuram financiar projectos colaborativos que desenvolvam soluções de monitorização ambiental para permitir uma melhor monitorização das variáveis ​​ambientais. Um dos principais focos disto é a “Detecção Ambiental”: criar os olhos e ouvidos digitais do mundo natural, cuidadosamente desenvolvidos e implementados em aspectos ambientais chave para monitorizar os efeitos contínuos das nossas interacções com o ambiente; os benefícios incluem:
A Innovate UK já começou a estabelecer ligações entre a academia e a indústria, criando o Cluster Regional Innovation Agritech do Leste do Reino Unido, com foco principal em soluções agro-tecnológicas e de tecnologia alimentar.
Além disso, a Innovate UK e o DEFRA lançaram o Fundo de Inovação para Monitorização Ambiental, oferecendo uma parte de 5 milhões de libras para projetos colaborativos que desenvolvam soluções inovadoras em monitorização ambiental.
Eles estão buscando projetos que:
As propostas devem desenvolver sistemas e capacidades de sensores novos ou reaproveitar os existentes, tais como sistemas de observação, sensores ou amostradores in-situ, plataformas de transporte de sensores ou amostradores; sistemas de processamento, análise, modelagem ou visualização de dados; amostra pós-aquisição ou processamento ou análise de dados e relatórios.
As inscrições bem-sucedidas irão:
Este fundo complementa o Programa de Inovação Agrícola existente, que também tem dois fundos que serão encerrados em breve:
Programa de Inovação Agrícola: Rodada Inicial de Pesquisa 4 – EoI
Custos totais do projeto entre £ 28.000 e £ 56.000
A competição encerra: Quarta-feira, 14 de fevereiro de 2024, 12h00
Programa de Inovação Agrícola: Grandes Parcerias de P&D, Rodada 3
Custos totais do projeto entre £ 3 milhões e £ 5 milhões
A competição encerra: quarta-feira, 13 de março de 2024, 11h
Da barriga barulhenta aos desafios ambientais, a inovação da Agritech está avançando com insights mais profundos e soluções inovadoras. O futuro da alimentação pode ser baseado em dados e sustentável, mas por enquanto, se me dão licença, tenho um encontro marcado com um prato de vegetais cultivados de forma ética e de origem local (ou, mais provavelmente, um grande pedaço de chocolate).