Capitão Rescorla em ação em Ia Drang, República do Vietnã, 15 de novembro de 1965.
fotografia: Peter Arnett/AP.
publicado pela primeira vez em 2006
Nascido em Hayle, Cornualha, em 27 de maio de 1939, em uma família da classe trabalhadora, Rescorla ingressou no Exército Britânico em 1957, servindo três anos em Cypress. Ainda ávido por aventura, após o serviço militar, Rescorla alistou-se na Polícia da Rodésia do Norte.
No final das contas, encontrando poucas perspectivas de progresso na Grã-Bretanha ou em suas poucas colônias restantes, Rescorla mudou-se para os Estados Unidos e ingressou no Exército dos EUA em 1963. Depois de se formar na Escola de Candidatos a Oficiais em Fort Benning, Geórgia, em 1964, ele foi designado para um pelotão. líder da Companhia Bravo do 2º Batalhão, 7ª Cavalaria, Terceira Brigada da 1ª Divisão de Cavalaria (Aeromóvel). A abordagem séria de Rescorla ao treinamento e seu compromisso com a excelência levaram seus homens a aplicar-lhe o apelido de “Hard Corps”.
O 2º Batalhão da 7ª Cavalaria foi enviado ao Vietnã em 1965, onde logo se envolveu na primeira grande batalha entre as forças americanas e o Exército Norte-vietnamita em Ia Drang.
A fotografia acima foi usada na capa do livro de memórias de 1992 do Coronel Harold Moore, We Were Soldiers Once… and Young, transformado em filme estrelado por Mel Gibson em 2002. Rescorla foi omitido do elenco de personagens do filme, que, no entanto, fez uso proeminente de suas façanhas reais, incluindo a captura do clarim francês e a eliminação de uma metralhadora norte-vietnamita usando uma granada.
Por suas ações no Vietnã, Rescorla foi premiado com a Estrela de Prata, a Estrela de Bronze (duas vezes), o Coração Púrpura e a Cruz de Galantaria Vietnamita. Depois do Vietnã, ele continuou a servir na Reserva do Exército, chegando ao posto de Coronel quando se aposentou em 1990.
Rick Rescorla tornou-se cidadão americano em 1967. Posteriormente, obteve bacharelado, mestrado e direito pela Universidade de Oklahoma, e passou a lecionar direito penal na Universidade da Carolina do Sul de 1972 a 1976, antes de se mudar para Chicago para se tornar Diretor. de Segurança do Continental Illinois Bank and Trust.
Em 1985, Rescorla mudou-se para Nova York para se tornar Diretor de Segurança de Dean Witter, supervisionando uma equipe de 200 pessoas que protegem 40 andares da Torre Sul do World Trade Center. (Morgan Stanley e Dean Witter fundiram-se em 1997.) Rescorla produziu um relatório dirigido à Autoridade Portuária de Nova Iorque identificando a vulnerabilidade das colunas centrais de suporte da Torre a ataques provenientes dos níveis subterrâneos inseguros do complexo, utilizados para estacionamento e entregas. Foi ignorado.
Em 26 de fevereiro de 1993, terroristas islâmicos detonaram um carro-bomba na garagem subterrânea localizada abaixo da Torre Norte. Seis pessoas morreram e mais de mil ficaram feridas. Rescorla se encarregou pessoalmente da evacuação e tirou todos do prédio. Depois de uma última varredura para garantir que ninguém ficasse para trás, Rick Rescorla foi o último a sair.
Rescorla tinha 62 anos e sofria de câncer de próstata em 11 de setembro de 2001. No entanto, ele evacuou com sucesso todos os 2.800 funcionários do Morgan Stanley, exceto 6. (Quatro dos seis perdidos incluíam o próprio Rescorla e três membros de sua própria equipe de segurança, incluindo os dois seguranças que aparecem na foto acima e o vice-presidente de segurança corporativa Wesley Mercer, vice de Rescorla.) Rescorla viajou pessoalmente, com megafone na mão. , tão baixo quanto o 10º andar e tão alto quanto o 78º andar, incentivando as pessoas a manterem a calma e a descerem as escadas de maneira ordenada. Muitas testemunhas relataram que ele cantou “God Bless America”, “Men of Harlech” e músicas favoritas das operetas de Gilbert & Sullivan. “Hoje é um dia para ter orgulho de ser americano”, disse ele aos evacuados.
Uma parte substancial da força de trabalho da Torre Sul já havia saído, graças aos esforços de Rescorla, quando o segundo avião, o voo 175 da United Airlines, atingiu a Torre Sul às 9h02min59s. Pouco menos de uma hora depois, quando o fluxo de evacuados chegou ao fim, Rescorla ligou para seu melhor amigo Daniel Hill no celular e disse-lhe que faria uma varredura final. Então a Torre Sul desabou.
Rescorla havia observado alguns meses antes para Hill: “Homens como nós não deveriam sair assim”. (Referindo-se ao seu câncer.) “Deveríamos morrer em alguma batalha desesperada realizando grandes feitos.” E ele fez.
Sua cidade natal, Hayle, na Cornualha, ergueu um memorial.