Organização estudantil visa combater a escassez de professores no estado
Por Jolie Peal, repórter de notícias da mídia pública de Nebraska
31 de julho de 2023, 6h ·
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Com o verão chegando ao fim, a sala de aula de Payton Steensma está pronta para o retorno dos alunos.
Steensma sabia que deveria ser uma educadora, especialmente com suas lembranças de brincar de faz de conta quando era professora quando era criança. Agora, ela dá aulas para alunos reais da primeira série na Wheeler Elementary School, em Millard.
“Foi quase como um chamado”, disse ela. “Não é realmente um trabalho. É como um modo de vida.”
Mas mesmo com alguns professores como Steensma apaixonados pelo seu trabalho, ainda havia mais de 700 cargos docentes vagos ou preenchidos por um indivíduo não qualificado no ano passado, de acordo com o Departamento de Educação do Nebraska.
No entanto, uma organização estudantil chamada Educators Rising está tentando ajudar a preencher essas vagas adotando uma abordagem única – começando nas escolas.
A organização começou em 2015. Steensma disse que foi algo de que ela aproveitou quando estava no ensino médio.
“Essas conexões que fiz com outros futuros educadores apenas me ajudaram a perceber o quão importante é esse sistema de networking e apoio, e o desejo de ser isso para outros professores”, disse Steensma.
A organização ensina aos alunos as habilidades necessárias para se tornarem professores, como criar um plano de aula. Os alunos devem estar matriculados em um curso de ciências humanas e educação dentro do programa estadual de Carreira e Educação Técnica antes de ingressar no Educators Rising.
Eric Snyder, conselheiro da Educators Rising em Nebraska, disse que os alunos não precisam concluir as aulas antes de ingressar, mas precisam começar a aprender os fundamentos.
“O que o Educators Rising está fazendo é enriquecer o que estão fazendo naquela sala de aula”, disse Snyder. “Se eles chegam sem esse conhecimento da sala de aula, não estão entendendo o conceito completo do que é todo o programa.”
Fora das aulas, Snyder disse que o Educators Rising oferece competições, conferências e experiências para desenvolver diferentes habilidades.
“Estamos tentando fazer com que esses alunos pensem com mais naturalidade e sejam, esperançosamente, mais qualificados para serem professores no estado de Nebraska – professores de alta qualidade no estado de Nebraska”, disse Snyder.
Os alunos dentro da organização aprendem mais do que apenas como ser professores. Discutem também os diferentes desafios que a educação enfrenta hoje, incluindo o esgotamento, a falta de diversidade e os baixos salários.
Milan Aranda concluiu recentemente o ensino médio em Omaha e é presidente nacional da Educators Rising.
Embora Aranda espere lecionar em Nebraska, ela nunca teve um professor negro. Como estudante hispânica, ela disse que esta falta de diversidade a impactou negativamente.
“Eu ouvia muitos comentários raciais contra mim”, disse Aranda. “Foi muito negativo. Quero que meus alunos tenham um lugar seguro e alguém com quem possam sentir uma conexão.”
Aranda disse que embora o Educators Rising não possa aumentar os salários dos professores, eles se concentram em garantir que todos se sintam aceitos na educação. Os alunos do Educators Rising se concentram em recrutar pessoas de cor e de diferentes gêneros para ingressar.
Ubah Ali, estudante do último ano da South Sioux City High School e presidente estadual da organização, disse que a diversidade é uma de suas principais prioridades, com foco nas comunidades de imigrantes.
“A maior parte é que existem enormes diferenças nas comunidades em termos da forma como entendem ou encaram a educação”, disse Ali.
Ela disse que as comunidades de imigrantes, como a sua, não veem a educação como uma carreira viável. Educators Rising espera ajudar a mudar isso.
“Estar em competições e ser bom nisso, eu diria, ou mostrar algum tipo de sucesso em termos disso ganhou muita atenção em nossa comunidade, e os pais têm incentivado seus alunos a estudarem”, disse Ali.
Ali diz que Educators Rising a ajudou a superar seu medo de ensinar e agora ela planeja lecionar em Nebraska.
Outro problema que contribui para a escassez de professores é o esgotamento. Aranda disse que ter relacionamentos por meio do Educators Rising ajuda a combater qualquer esgotamento e solidão.
“Sempre posso contar com eles”, disse ela. “Podemos roubar ideias. Eles estão sempre dispostos a ajudar.”
Aranda e seus colegas não estão apenas roubando ideias uns dos outros, mas também discutindo questões maiores na educação e debatendo como resolvê-las.
Snyder disse que observa essas discussões e fica encorajado com o que ouve.
“Eu realmente sinto que nosso futuro está em boas mãos porque eles veem o que precisa ser feito”, disse ele. “Eles têm opiniões sobre o que pode ser melhor e como isso pode ser melhor. É muito divertido e estas são apenas crianças.”
Embora o Educators Rising ajude alguns alunos a prosseguir os estudos, ajuda outros a perceberem que não querem ensinar.
Nancy Burkhart, conselheira do Educators Rising de 2015 a 2017, viu muitos alunos se tornarem professores, mas outros não. Burkhart disse que Educators Rising ajuda os alunos a explorar se a educação é o caminho certo para eles.
“Eu sempre digo aos meus alunos: se vocês não acham que querem ser professores, este é o lugar para descobrirem e não perderem tempo”, disse Burkhart.
Para Steensma, a professora da primeira série em Millard, Educators Rising definitivamente valeu a pena. Ela agora ajuda a ensinar seus alunos com um clube Educators Rising em sua escola.
“Tudo começa com os professores, mesmo apenas ensinando aos alunos como cumprimentar alguém ou como compartilhar e se relacionar com outras pessoas e usar a voz”, disse ela. “Tudo começa na sala de aula.”
Cerca de 50 alunos estavam em Educators Rising na Wheeler Elementary no ano passado. Os alunos receberam canetas e pranchetas dos “professores” na última reunião do ano letivo, que foi um dia de valorização dos futuros professores.
Esses alunos podem estar apenas brincando de professores agora, ou talvez sejam como Steensma e cresçam para se tornarem professores de verdade.
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