Descrição de Goodreads: “Missouri, 1849: Samantha sonha em voltar para Nova York para ser musicista profissional - o que não é fácil se você for uma menina, e mais difícil ainda se você for chinês. Mas um trágico acidente destrói qualquer esperança de realizar o seu sonho e, em vez disso, faz com que ela tema pela sua vida. Com a ajuda de uma escrava fugitiva chamada Annamae, Samantha foge da cidade para uma fronteira desconhecida. Mas a vida na Trilha do Oregon não é segura para duas meninas, então elas se disfarçam de Sammy e Andy, dois meninos que se dirigem para a corrida do ouro na Califórnia. Sammy e Andy criam um vínculo poderoso enquanto procuram uma ligação com seu passado e lutam para evitar qualquer atenção indesejada. Mas quando eles se cruzam com um bando de cowboys, a alegre trupe acaba se tornando aliada inesperada. Com a lei se aproximando delas e novos contratempos surgindo a cada dia, as meninas aprendem rapidamente que não há muitos lugares para se esconderem na trilha aberta.”
Tenho uma afinidade secreta com os faroestes ou, mais precisamente, adoro a ideia dos faroestes - embora não os leia ou assista com frequência.
Meu interesse está intimamente ligado ao meu amor pelo folclore e pela mitologia e pela maneira como os contadores de histórias modernos os separam e os moldam novamente. Existe um mito do Velho Oeste americano, muitas vezes baseado quase na imagem de cowboys brancos nobres e solitários enfrentando os perigos de uma terra sem lei. Posso entender o apelo de figuras como Buffalo Bill Cody e Wild Bill Hickok e dos personagens interpretados por John Wayne. Embora eu goste mais das versões femininas, vistas em Calamity Jane e Annie Oakley. Eu adoro cowgirls e me sentirei imediatamente atraída por qualquer história em que as mulheres enfrentem o Velho Oeste em seus próprios termos, até mesmo filmes não tão bons, como Bad Girls.
Chego a esse interesse pelos faroestes com pleno conhecimento de que essa mitologia é profundamente problemática, apagando e vilanizando a imagem do POC, especialmente dos nativos americanos. É uma mitologia a ser emaranhada com cuidado, com espaço para desmantelamento e abordada com reservas, muita pesquisa e um senso de inclusão.
Uma das coisas que me atraiu em Under the Painted Sky não foi apenas a diversidade dos personagens principais – Sammy é chinês e Andy é negro – mas o fato de eles se disfarçarem de meninos para tornarem o caminho mais seguro. Eu amei essas duas garotas, como elas enfrentaram seus medos e lutaram por sua própria liberdade. Ambos têm habilidades e conhecimentos próprios e aprendem muito um com o outro. O vínculo de amizade deles é poderoso, tão forte quanto a irmandade no final, e adorei o respeito mútuo que eles tinham um pelo outro.
â€“ VocÃª sente falta de ser menina? Eu pergunto a ela.
Não tanto quanto pensei que faria. Parece que quando sou menino, posso abrir um caminho mais amplo.”
O tropo Under the Painted Sky com o qual mais claramente se rompe é a imagem da imagem / imagem do herói solitário e nobre do cowboy. Em vez da solidão, a história apresenta a força da comunidade e o poder de ser apoiado pela família que você escolhe. Na estrada, Sammy e Andy conhecem três jovens cowboys - dois texanos e um mexicano - que os acompanham em sua jornada para a Califórnia e lhes ensinam algumas habilidades de manejo de gado. As interações entre os cinco personagens costumam ser hilárias, e o autor faz um ótimo trabalho ao mostrar como a amizade deles se transforma em confiança total.
Under the Painted Sky às vezes é emocionante, às vezes comovente e muitas vezes engraçado. Isso me fez ficar acordado até tarde para poder terminar. Uma estreia fantástica e uma leitura maravilhosa de Stacey Lee. Estarei procurando mais trabalhos dela.