- A Universidade Estadual da Pensilvânia cortaria quase US$ 100 milhões de seu orçamento para o ano fiscal de 2026 sob uma nova proposta anunciada na segunda-feira. Nos próximos 18 meses, os líderes universitários decidirão quais unidades serão afetadas e em que grau.
- O plano prevê uma redução de 3,8% nas unidades administrativas e de apoio estudantil, totalizando US$ 29 milhões, e um corte de 14,1% nos 20 campi da comunidade da universidade, totalizando US$ 54 milhões. O campus principal da Penn State, University Park, sofrerá cortes de 1,4%, ou US$ 11 milhões.
- A Penn State também anunciou planos na segunda-feira para gastar mais de US$ 17 milhões para alinhar os salários dos funcionários com sua nova estrutura salarial. Desde 2020, a universidade vem passando por um plano para atualizar suas classificações profissionais e remuneração dos funcionários para se manter competitiva nas contratações.
No seu anúncio, os responsáveis ​​da universidade afirmaram que o plano visa equilibrar o orçamento, uma vez que as despesas têm ultrapassado as receitas devido a desafios financeiros de longo prazo.
Entre esses desafios estão o declínio nas matrículas relacionado às mudanças demográficas da Pensilvânia. Embora o número de estudantes tenha aumentado no campus principal da universidade, as matrículas nos campi da Commonwealth diminuíram 20% desde 2016, de acordo com o anúncio de segunda-feira.
O financiamento estatal não acompanhou a inflação, o que aumentou o custo dos bens e serviços que a universidade necessita de adquirir. Espera-se que os custos com saúde aumentem US$ 30 milhões no orçamento de 2026, disseram as autoridades.
“Esses não são desafios únicos ou situações que irão desaparecer”, disse a presidente da Penn State, Neeli Bendapudi, em uma mensagem de vídeo na quinta-feira. “É por isso que devemos analisar com atenção os nossos programas, o nosso portfólio, a infraestrutura, as operações – francamente, todo o modelo de negócios do ensino superior.”
Como parte das mudanças, a universidade realizará uma revisão do programa acadêmico e do portfólio, avaliando quais programas cortar e em quais investir. No University Park, alguns departamentos observaram um declínio no interesse dos estudantes, disse Bendapudi em seus comentários.
“Alguns de nossos programas têm áreas de duplicação”, disse ela. “Outros devem demonstrar a sua relevância para os estudantes e os empregadores de hoje.”
Michele Stine, presidente do senado docente e professora de saúde biocomportamental, disse que os professores estão consternados com a notícia – preocupados não apenas com seus empregos, mas também com a forma como os cortes podem afetar os estudantes em seus campi.
“Eles são compreensivelmente cautelosos com as promessas de incluir a opinião dos funcionários, quando tantas vezes nas consultas anteriores significou informar o corpo docente e os funcionários depois que uma decisão já foi tomada e está prestes a ser implementada”, disse Stine em um e-mail na quarta-feira. “Não queremos nada mais do que poder trabalhar com a administração e o Conselho de Curadores de uma forma robusta e significativa para fazer o que é melhor para toda a nossa comunidade universitária.”
No ano passado, a universidade anunciou um novo modelo orçamental que alocaria financiamento com base nas horas de crédito dos estudantes, receitas e número de funcionários em disciplinas específicas, com alguns dólares alocados para despesas de investigação.
Os cortes poderão continuar nos próximos anos depois que o orçamento estiver equilibrado, dependendo das projeções, escreveram as autoridades no comunicado.
“Nosso objetivo final não é simplesmente um orçamento equilibrado, mas sim a criação de um modelo de negócios sustentável para a Penn State”, escreveu Sara Thorndike, vice-presidente sênior de finanças e negócios da universidade.
Os orçamentos para o ano fiscal de 2026 devem ser apresentados ao Conselho de Curadores em julho.