Se não fossem os cinco filhos, talvez ela tivesse tentado se alistar, disfarçada de homem. Embora Mary Elizabeth Hoffman nunca tenha se juntado às fileiras únicas de tais guerreiros, ela não permitiu que seu sexo derrotasse sua cruzada pessoal em nome da Confederação.
Nascida no condado de Boyle, Kentucky, em 1825, Mary viu seu marido William, um filho e três irmãos entrarem no serviço confederado durante a Guerra Civil. Em casa, em Cynthiana, Mary entrou na briga, entregando comida, mensagens, ajuda e conforto aos rebeldes locais. Embora tivesse cabelos ruivos e pele clara, ela muitas vezes conseguia passar pelas linhas da União se passando por afro-americana. Quando alguns soldados confederados em um hotel próximo foram afastados de seu comando e em perigo de captura, Mary prendeu seus cavalos, removeu as armas e uniformes incriminadores de seus alforjes e, com a ajuda de outro simpatizante do sul, mais tarde reuniu o equipamento com seu os Proprietários.
Em abril de 1862, Mary decidiu seguir para o sul para verificar o bem-estar de seus soldados, um empreendimento que envolveu a passagem por vários bloqueios e cidades sob lei marcial. Com um estoque de cartas escondidas em suas roupas, seu passe foi negado em Chattanooga, mas apostou com o comandante responsável que ela conseguiria passar de qualquer maneira. Ela o fez, por meio de uma viagem de barco à meia-noite e um passeio de mula por terreno montanhoso. Quando chegou ao acampamento do marido, passou vários meses ministrando aos camaradas feridos. No caminho de volta, ela ganhou um passe do comandante que ela havia enganado na viagem.
Em fevereiro de 1863, porém, Mary foi presa em Lexington e detida pelos federais. Mais uma vez, ela vestiu um disfarce, escalou uma janela do segundo andar e escapou. Os Yankees a alcançaram novamente e enviaram Mary e seu marido, agora dispensado do serviço, ao norte do rio Ohio, onde provavelmente causariam menos problemas. Eles acabaram recebendo liberdade condicional e retornaram para Cynthiana, onde o marido de Mary morreu prematuramente após uma briga com um soldado da União e Mary, que morreu em 1888, seria lembrada como uma determinada soldado do Sul.
Clique aqui para acessar uma coleção que descreve as façanhas de Mary Hoffman, parte dos Arquivos de Manuscritos e Vida Folclórica do Departamento de Coleções Especiais de Bibliotecas da WKU. Clique aqui para navegar por todas as nossas coleções da Guerra Civil ou pesquise TopSCHOLAR e KenCat.