Quatro anos depois de dois académicos seniores da Universidade de Stanford terem desafiado as escolas médicas a pararem de leccionar e a começarem a inverter as suas salas de aula, estão em curso grandes reformas num punhado de faculdades para mudar a forma como ensinam medicina.
A Universidade de Vermont tornou-se na semana passada a instituição mais recente a aderir à tendência, anunciando uma reforma pedagógica na sua Faculdade de Medicina que os observadores dizem ser a mais abrangente até agora. A faculdade, nos próximos anos, removerá todos os cursos teóricos, substituindo-os por vídeos que os alunos assistem em seu próprio horário. E em vez de assistirem a palestras, os alunos reunir-se-ão em salas de aula de “aprendizagem activa”, lideradas por membros do corpo docente, trabalhando com os seus colegas em pequenos grupos.
“Ensinamos medicina baseada em evidências o tempo todo”, disse William Jeffries, reitor associado sênior de educação médica da UVM, em entrevista. “Se você tivesse evidências que mostrassem que um tratamento é melhor que o outro, você naturalmente usaria esse tratamento. Então, se sabemos que existem métodos superiores às palestras, por que estamos dando palestras?”
A abordagem baseia-se em experiências em Stanford, que trabalhou com a Khan Academy para testar um modelo de sala de aula invertida em determinados cursos de medicina. Outras instituições levaram esse modelo um passo adiante. O Touro College of Osteopathic Medicine, em Nova York, por exemplo, oferece desde o período acadêmico de 2012-13 um currículo totalmente invertido.
O anúncio da UVM, no entanto, marca a primeira vez que um membro da Associação de Faculdades Médicas Americanas declara que irá abolir as aulas em todos os seus programas, disse Lisa Howley, diretora sênior de assuntos educacionais da organização, em uma entrevista.
“O que sabemos sobre a aprendizagem em geral é diferente do que era há décadas”, disse Howley. “Nossos estudantes de medicina pertencem a uma geração que cresceu de forma diferente no que diz respeito à tecnologia e ao impacto que isso tem na capacidade de receber e reter informações.”
Mas afastar-se da forma como as escolas médicas treinaram novos médicos durante séculos não é tarefa fácil. Grandes mudanças curriculares poderiam pôr em risco o estatuto de acreditação regional e profissional das escolas, repelir futuros alunos, ofender antigos alunos doadores e alienar alguns membros do corpo docente, para mencionar apenas alguns.
A preocupação mais urgente, disse Jeffries, é também a mais simples: dinheiro. “A maioria das escolas não tem recursos para ‘virar o navio de guerra’’, disse ele.
A UVM fará uma doação de US$ 66 milhões, anunciada na sexta-feira, para a construção de salas de aula reformadas e a reciclagem de professores. Também renomeou sua Faculdade de Medicina em homenagem ao doador, ex-aluno e médico aposentado Robert Larner.
A faculdade gastará parte da doação na expansão de sua Academia de Ensino, fundada no ano passado. Os membros do corpo docente da Faculdade de Medicina ingressam na academia por períodos de três a cinco anos, durante os quais são orientados por instrutores mais experientes, participam de conferências e workshops e realizam cursos individualizados, entre outras atividades.
O objetivo geral da academia, disse Jeffries, é ajudar os membros do corpo docente a descobrir métodos de ensino que possam ser tão gratificantes - se não mais - do que palestras.
“Aquela força interna ou liberação de dopamina que você obtém quando dá uma palestra e é o centro das atenções é uma barreira para a conversão do corpo docente”, disse Jeffries. “O que precisamos fazer é garantir que eles tenham tempo e apoio para desenvolver formas alternativas de ensino.”
A ferramenta mais poderosa que a escola de medicina tem para conquistar os membros do corpo docente é que eles são “cientistas de coração” e “compreendem as evidências” que sugerem que os alunos em salas de aula invertidas têm melhor desempenho do que os alunos em cursos presenciais, disse Jeffries. No Touro, por exemplo, a taxa de aprovação num importante exame de licenciamento subiu para mais de 95 por cento – superior à média nacional – desde que a faculdade alterou o seu currículo.
Cerca de 80 membros do corpo docente ingressaram na academia de Vermont quando ela foi inaugurada, mas a Faculdade de Medicina ainda tem um longo caminho a percorrer antes que o corpo docente esteja preparado para lecionar nas novas salas de aula. A escola de medicina tem mais de 700 membros do corpo docente no total.
A transição para um modelo totalmente invertido na UVM já começou e a universidade planeja concluí-la até 2022, disse Jeffries. Os cursos teóricos constituem agora uma minoria do currículo básico da faculdade – cerca de 40%, abaixo dos 50% de há dois anos. Os cursos do primeiro semestre já foram redesenhados em uma série de componentes conectados, e a faculdade planeja analisar os dados coletados deles durante um retiro curricular em fevereiro, onde administradores e membros do corpo docente produzirão um plano estratégico de cinco anos.
Existem algumas questões importantes sem resposta que a UVM enfrenta, incluindo como será a educação na faculdade em 2022, quanto tempo os alunos passarão na sala de aula e como os membros do corpo docente responderão à mudança de suas funções de palestrante para facilitador. Jeffries disse que espera que alguns desses detalhes sejam resolvidos durante o retiro de fevereiro, enquanto outras peças se encaixarão à medida que a faculdade de medicina se afastar das palestras.
“Muito disso é uma grande incógnita para nós”, disse Jeffries. “Estamos iniciando um processo evolutivo ao assumir esse compromisso inicial... de formular um novo modelo.”