April M. Falconi, PhD, Pesquisadora Sênior MPH, Saúde da População, Pesquisa Translacional HealthCore, Inc.
A pandemia de COVID-19 tem sido caracterizada por surtos de infecções em diferentes partes do país em momentos diferentes. A recuperação mais recente de casos de COVID, no entanto, indica que a pandemia de COVID-19 não é apenas uma série de surtos isolados que são “um e pronto”. É mais um fluxo e refluxo de transmissão que teve e continuará a ter um efeito profundo em todas as pessoas, mesmo depois de a vacina ter sido distribuída.
Embora a COVID-19 seja altamente infecciosa e se espalhe facilmente, independentemente da raça, educação ou nível de rendimento, persistiram disparidades raciais e étnicas na prevalência e mortalidade da doença. As nossas descobertas sobre as desigualdades raciais e étnicas na COVID-19 representam um dos poucos estudos que utiliza dados de uma população diversificada recolhidos de uma grande seguradora nacional que cobre milhões de vidas em todos os 50 estados. A contribuição adicional da nossa análise reside em oferecer uma perspectiva colhida a partir de uma fonte de dados diferente e de uma população geograficamente diversificada.
Desigualdades raciais e étnicas da COVID-19: testes, hospitalizações e mortes
As nossas análises de uma população comercialmente segurada mostram que as populações negras e hispânicas/latinas parecem mais propensas a testar positivo para COVID, a serem hospitalizadas por COVID e a morrer de COVID no hospital, em relação às populações brancas e asiáticas. Estas disparidades são exacerbadas em determinados grupos etários – especialmente aqueles que estão no auge da idade activa.
A difusão das disparidades raciais e étnicas nas infecções e nos resultados da COVID emana de uma história de desigualdades sociais e disparidades raciais nos cuidados de saúde1 e é atribuível a dois factores: 1) as populações de minorias raciais/étnicas correm maior risco de infecção devido aos ambientes em que vivem e trabalham2, e 2) as populações de minorias étnicas têm maior probabilidade de ter condições subjacentes que resultem em resultados de doenças mais graves devido à COVID (por exemplo, hospitalização, admissão numa unidade de cuidados intensivos, morte)3.
As nossas análises baseiam-se apenas nos indivíduos que forneceram dados sobre raça e etnia (aproximadamente 30% dos 35 milhões de vidas abrangidas nas nossas análises). Observamos, no entanto, que a questão da falta de dados sobre raça e etnia não é exclusiva do nosso conjunto de dados, uma vez que os dados sobre raça/etnia não são rotineiramente coletados durante o processo de inscrição no plano de saúde comercial4. Da mesma forma, os dados sobre raça e etnia publicados a nível estadual e municipal sobre infecções por COVID permanecem limitados, apesar da melhoria na coleta e notificação de dados nos últimos meses.
Devido ao lapso de tempo necessário para processar reclamações e garantir a precisão dos dados, nossas análises de membros de planos de saúde comerciais abrangem dados entre janeiro e agosto de 2020 (salvo indicação em contrário).
Populações negras e hispânicas/latinas têm maior probabilidade de testar positivo para COVID-19
Entre aqueles que foram testados para COVID, as populações negra e hispânica/latina apresentaram a maior probabilidade de teste positivo (ver Figura 1). Entre janeiro e 15 de julho de 2020, a população negra apresentou uma taxa de positividade no teste de 8,2 por cento, enquanto a população hispânica/latina apresentou uma taxa de positividade no teste de 7,4 por cento, em comparação com as populações brancas e asiáticas que apresentaram taxas de positividade no teste de 5,4 por cento e 4,2 por cento. , respectivamente.
Uma taxa de positividade do teste reflete a probabilidade de um indivíduo testado receber um resultado positivo. Uma taxa percentual de positividade mais elevada sugere que o grupo está a registar uma transmissão de doenças relativamente mais elevada entre as minorias e também indica um menor acesso a testes. Altas taxas de positividade dos testes podem ocorrer quando apenas aqueles que estão preocupados com a possibilidade de estarem doentes são testados. Podem ocorrer baixas taxas de positividade dos testes quando os testes são administrados a muitas pessoas, incluindo aquelas que não sabem que estão em risco. Quando mais casos não-COVID são incluídos entre aqueles que são testados, a taxa de positividade do teste diminui.
Os ambientes de trabalho e domésticos contribuem para as altas taxas de positividade nos testes das populações de minorias raciais e étnicas
As minorias raciais e étnicas correm um risco maior de exposição a doenças porque são mais propensas a trabalhar em empregos considerados “essenciais” ou de “linha de frente”, como em unidades de saúde, supermercados, construção ou fábricas, e são mais propensas a assumir cargos públicos. transporte para chegar ao trabalho. As populações negras e hispânicas/latinas também têm maior probabilidade de viver em bairros densamente povoados e em ambientes de habitação ou de habitação partilhados, onde o espaço pessoal é limitado e inibe a quarentena conforme necessário. Não importa quão diligentes ou cautelosos sejam os seus comportamentos preventivos (por exemplo, lavar as mãos, usar máscara, distanciamento social em público), são menos capazes de evitar a infecção.
Populações de minorias raciais e étnicas têm maior probabilidade de serem hospitalizadas por causa da COVID-19
As populações asiáticas, hispânicas/latinas e negras com teste positivo para COVID têm maior probabilidade de serem hospitalizadas em idades mais jovens em comparação com a população branca – especialmente as populações hispânicas/latinas e negras. Embora mais de um terço de todos os casos de COVID ocorram na faixa etária de 35 a 54 anos – contribuindo para a grande proporção de hospitalizações que ocorrem durante essas idades em todas as raças, a parcela de hospitalizações que ocorrem nas populações negra e hispânica/latina é desproporcionalmente alto. Aproximadamente 75 por cento das hospitalizações na população negra ocorrem entre adultos em idade ativa, incluindo 40 por cento entre indivíduos com idades entre 35 e 54 anos e 35 por cento entre indivíduos com idades entre 55 e 64 anos. a população ocorre nos seus primeiros anos de idade activa – 38 por cento para as idades entre os 35 e os 54 anos e 32 por cento para as idades entre os 55 e os 64 anos (ver Figura 2).
Em todas as faixas etárias, a população hispânica/latina representa mais de um terço, ou 38 por cento, das hospitalizações por COVID que resultam em morte entre os segurados comercialmente, apesar de representar apenas 11 por cento da população segurada comercialmente. Até 12 por cento das hospitalizações por COVID (em todos os grupos raciais/étnicos) resultaram em morte entre a população negra segurada comercialmente, embora apenas 9 por cento dos inscritos comercialmente segurados se identifiquem como negros. Menos de metade, ou 47 por cento, de todas as hospitalizações por COVID resultaram em morte entre a população branca segurada comercialmente, apesar de representarem 55 por cento da população segurada comercialmente.
Embora as mortes pareçam agrupadas nas idades de 65 anos ou mais para a população branca, a maioria das mortes está espalhada pelos grupos etários relativamente mais jovens nas populações hispânicas/latinas e negras. Por exemplo, 63 por cento das mortes por COVID na população negra ocorrem entre as idades de 45 e 64 anos, enquanto 54 por cento das mortes por COVID na população hispânica/latina ocorrem entre as idades de 45 e 64 anos. a população branca, por outro lado, ocorre nesta faixa etária (ver Figura 3).
As condições subjacentes das populações negra e hispânica/latina contribuem para resultados graves da COVID-19
As disparidades raciais e étnicas na saúde começam no nascimento5,6 e persistem ao longo da vida, independentemente do nível de educação, rendimento, vizinhança ou acesso aos cuidados de saúde de um indivíduo7. Consequentemente, as populações negras e hispânicas/latinas têm maior probabilidade de sofrer resultados graves, como hospitalização ou morte, devido à COVID-19 devido à prevalência relativamente mais elevada de condições subjacentes nas populações minoritárias, incluindo acidente vascular cerebral, diabetes e doença renal. A população negra também apresentou taxas mais elevadas de câncer em relação à população branca8,9. Todas essas condições foram associadas ao aumento da probabilidade de hospitalizações ou mortalidade por COVID-19. Pesquisas anteriores também mostraram que os preconceitos implícitos dos prestadores (ou seja, pensamentos e sentimentos fora da consciência) estão associados aos resultados de saúde10 e podem contribuir ainda mais para as desigualdades nos resultados da COVID entre as populações minoritárias.
O que pode ser feito?
As disparidades raciais e étnicas na COVID-19 devem ser abordadas se quisermos controlar a pandemia nos Estados Unidos. Os pagadores de cuidados de saúde podem ser parte integrante da solução, trabalhando para reduzir as disparidades raciais/étnicas nos testes, tratamento e vacinações (à medida que estiverem disponíveis) para a COVID-19. Os pagadores devem trabalhar diretamente com líderes e organizações comunitárias de confiança (por exemplo, igrejas, grupos/centros de bairro) para fornecer aos membros divulgação e informações sobre prevenção, testes e vacinação contra a COVID. Os locais de teste, por exemplo, precisam estar localizados em locais facilmente acessíveis e familiares em todas as comunidades e com horários de funcionamento mais longos (por exemplo, após o horário de trabalho). Os materiais de comunicação e educativos devem indicar claramente que não há custos para testes ou para a vacina, conforme exigido pelas regulamentações governamentais.
O tratamento pode tornar-se mais disponível melhorando o acesso à telessaúde e eliminando os custos diretos dos pacientes para receber o tratamento da COVID. Barreiras estruturais, como o acesso limitado a serviços de Internet de banda larga e encargos financeiros, têm historicamente impedido a utilização de serviços de telessaúde entre as populações negra e hispânica. A isenção de copagamentos para consultas de telessaúde ajudaria a remover uma barreira financeira, mas as comunidades minoritárias também devem ser informadas sobre as mudanças nos benefícios. Embora muitos planos tenham dispensado pagamentos diretos para tratamento de COVID e consultas de telessaúde, a falta de conhecimento desses serviços gratuitos continua a atrasar a procura de cuidados.
Por último, a fim de incentivar a vacinação generalizada, a vacina contra a COVID-19 deve ser disponibilizada em locais convenientes e de fácil acesso. Além disso, as pessoas precisam ser conscientizadas de que a vacinação é gratuita, conforme determina a lei. A redução das barreiras geográficas e financeiras é importante, porque outro obstáculo que precisa de ser resolvido é o aumento da confiança das populações de minorias raciais/étnicas no sistema de saúde. Os dados do inquérito indicam, por exemplo, que os adultos negros são os menos propensos a indicar que receberiam uma vacina contra a COVID-1911; da mesma forma, a investigação mostra que a desconfiança e as preocupações com a segurança contribuem para disparidades noutras taxas de vacinação, como a da gripe12. A questão documentada da desconfiança no sistema de saúde por parte de grupos minoritários, especialmente a população negra, pode ser abordada pelos pagadores de cuidados de saúde através da afectação de recursos ao financiamento de iniciativas para reduzir as disparidades nos cuidados de saúde. As organizações de saúde comunitárias locais também podem servir como uma ponte que ajuda a construir a confiança no sistema de saúde entre as minorias raciais e étnicas.
Esperamos que as conclusões destas análises iluminem a questão mais ampla das desigualdades raciais e étnicas na saúde e ajudem a promover mudanças há muito esperadas para criar um futuro melhor para todos. Na HealthCore, estamos empenhados em adotar uma abordagem baseada em evidências para informar estratégias destinadas a fornecer cuidados equitativos e a gerar resultados de saúde ideais para as nossas comunidades.
Comitê do Instituto de Medicina (EUA) para Compreensão e Eliminação de Disparidades Raciais e Étnicas nos Cuidados de Saúde; Smedley BD, Stith AY, Nelson AR, editores. Tratamento desigual: Enfrentando as disparidades raciais e étnicas nos cuidados de saúde. Washington (DC): National Academies Press (EUA); 2003. COMPREENDENDO E ELIMINANDO DISPARIDADES RACIAIS E ÉTNICAS NOS CUIDADOS DE SAÚDE, DOCUMENTO DE FUNDO DISPARIDADES RACIAIS E ÉTNICAS NOS CUIDADOS DE SAÚDE: UM ANTECEDENTES E HISTÓRIA. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK220343/
Selden TM & Berdahl TA. (2020) “COVID-19 e disparidades raciais/étnicas em risco para a saúde, emprego e composição familiar.” Assuntos de Saúde; 39:1624-1632.
Gu T, Mack JA, Salvatore M. (2020). “Características associadas às disparidades raciais/étnicas nos resultados da COVID num sistema de saúde académico.” Rede JAMA aberta; 3(10):e2025197.
Escarce JJ, Carreon R, Veselovskiy G, Lawson EH. (2011). “A coleta de dados sobre raça e etnia pelos planos de saúde cresceu substancialmente, mas ainda existem oportunidades para expandir os esforços.” Assuntos de Saúde, 10:1984-1991.