Para comemorar o Dia dos Pais, Flora Macdonald Johnston, chefe editorial da revista Appear Here, entrevistou David e Elliot Mason em sua nova loja no Soho para falar sobre luxo, legado e Londres.
"Criar um legado não é fácil, nem reviver um. A Mason & Sons está fazendo as duas coisas... Antes do Dia dos Pais, falei com David Mason e seu parceiro de negócios - que por acaso é seu filho mais velho, Elliot. Juntos, eles reviveram seis marcas britânicas, iniciaram o primeiro Ocularium multimarcas do mundo e têm planos de expansão com lojas nos EUA".
Você poderia resumir em uma frase o que você acredita que a Mason & Son incorpora?
David: Suponho que gostamos de celebrar o estilo britânico. É disso que nosso negócio sempre foi. Começou com alfaiataria sob medida e passou para roupas e acessórios prontos para vestir. E aqui, hoje, migramos para o mundo óptico, mas tudo é britânico.
A Mason & Sons tornou-se sinônimo da herança britânica. De onde realmente vem esse amor pela herança e pelo artesanato britânico?
David: Bem, suponho que para um jovem do norte foi escapismo. Assistir aos primeiros filmes de James Bond foi uma grande influência em minha vida. E, certamente, em termos de definição do estilo britânico, ninguém faz isso melhor do que 007. Então acho que foi aí que tudo começou. Lembro-me de que uma das minhas primeiras visitas a Londres foi uma viagem escolar. Fomos às Casas do Parlamento, fizemos algumas atividades escolares pela manhã e à tarde fomos libertados e pudemos passear por onde quiséssemos. Então, decidi ir a Savile Row para ver onde James Bond fazia seus ternos. E eu pensei, sim, um dia desses serei eu... mal sabia eu.
Elliot: Para mim, não tive escolha. Nasci nisso esse amor pelo patrimônio, pela moda e pelo artesanato. Eu estava contando isso a alguém esta manhã, estava trazendo um café italiano do meu lugar favorito, Bar Italia, e um transeunte disse: “Ah, isso é como combustível de foguete”, e eu respondi: “bem, eu tenho comia panini de queijo e tomate desde os quatro anos." Eu comia no carro esperando meu pai enquanto ele estava na alfaiataria. Depois, quando fiquei um pouco mais velho, tive permissão para ajudar fazendo recados por aí Soho. É tudo que eu já conheci.
O que você acha que realmente torna o artesanato britânico valioso e emocionante? Porque está particularmente interessado em explorar esse caminho quando a perspectiva de muitas pessoas e consumidores, especialmente no Reino Unido, é talvez a de olhar para marcas mais globais e europeias?
Elliot: Acho que é o facto de tantos produtos terem origem no Reino Unido e depois se espalharem por todo o mundo, o que é fantástico. Mas depois tudo o que era originalmente feito aqui, começou a ser feito noutro lado, provavelmente a um preço mais acessível. Então, na verdade, o que estamos dizendo agora é que, embora muitas coisas tenham origem aqui, é mais difícil fazer com que esses produtos sejam fabricados no Reino Unido. Devido à globalização, não há escassez de oferta em todo o mundo.
Então, o que estamos fazendo é contar essas histórias de origem e promovê-las, destacando o pequeno grupo restante de pessoas que ainda têm as habilidades necessárias para produzir essas coisas incríveis, caso contrário, você sabe, esse artesanato pode ser extinto. Cada vez que caminho por Savile Row, parece que há cada vez menos alfaiates lá, por diversos motivos. Então é bom manter essas coisas realmente vivas.
Quais são os maiores desafios de reviver uma marca esquecida? É fabricação? É torná-lo contemporâneo?
David: É esse processo de comunicar a história, que às vezes pode ser desafiador, mas foi direto com Anthony Sinclair, que foi o alfaiate de Sean Connery em todos os filmes de Bond. Quando relançamos isso, era uma história muito, muito simples. A mensagem era: o alfaiate original de James Bond está de volta. E tínhamos um público-alvo muito claramente definido.
Então foi um sucesso instantâneo para nós e o momento foi bom, relançamos para coincidir com o 50º aniversário dos filmes de Bond. Os Jogos Olímpicos estavam sendo realizados em Londres na época e foram abertos pela Rainha e James Bond saltando de um helicóptero. Skyfall foi lançado naquele ano, e foi um filme de muito sucesso e a Eon Productions comemorou o 50º aniversário dos filmes organizando uma exposição intitulada 50 Years of Bond.
Os óculos são um dos mercados mais saturados, então por que olhar para as marcas britânicas de óculos? Por que você acha que ainda precisamos desse tipo de artesanato?
Elliot: Na verdade, é uma história semelhante com os óculos, ilustrada por nossa mais recente marca, Ed Scarlet, que começou a fabricar armações em 1700 aqui mesmo no Soho. Ele inventou a armação de óculos contemporânea que você vê hoje com hastes articuladas, logo na esquina da Dean Street, e o design que ele criou não progrediu muito em 300 anos. O fato de termos tido a oportunidade de relançar a marca original de armações de óculos é incrível. Temos muita sorte de ter descoberto isso e trazido de volta à vida.
David: Também vimos uma oportunidade de ter um espaço de varejo multimarcas para óculos, no qual estamos agora, e assim como nosso negócio de roupas está promovendo puramente marcas britânicas.
Elliot: Estamos estocando Kirk e Kirk, Oliver Goldsmith, Renauld e, claro, Ed Scarlet, com mais por vir. Não creio que exista uma loja de óculos multimarcas no mundo que venda apenas marcas britânicas. E estamos no coração de Londres e no coração do Soho, onde a armação de óculos contemporânea foi inventada.
Encontrar um bom espaço no Soho parecia fundamental para sua narrativa.
Elliot: Exatamente, para nós, grande parte da narrativa não envolve apenas Ed Scarlet e sua invenção e os produtos que estamos desenvolvendo, mas também a parte de Londres onde o produto se originou e também conta a história do Soho. Seja através da cultura mod - nosso aceno é a Vespa no centro da sala - ou nosso divertido letreiro de néon "Spex Shop".
E todas as nossas marcas se relacionam - Oliver Goldsmith é uma marca óptica britânica muito importante. E isso foi fundado em 1900. Assim, 200 anos depois de Ed Scarlet ter inventado a armação de óculos, Oliver Goldsmith foi a marca que abriu um novo mercado ao fabricar as primeiras armações focadas na moda. Eles estavam baseados na vizinha Poland Street, no Soho. Então tudo está conectado.
O que torna um espaço Mason and Sons identificável?
Elliot: Bem, para este espaço, há um toque clássico da Mason and Sons em sua localização. No entanto, suponho que o que o torna um espaço Mason and Sons para mim são os elementos de humor e diversão, como nossa placa “Spex Shop”, uma ode à área, é claro, e estacionar a Vespa dos anos 1960 no meio de o chão de fábrica. Não nos levamos muito a sério. Acho que esse é provavelmente um tema comum em tudo o que fazemos.
Nossa principal localização em Londres é, na verdade, o antigo apartamento de John Lennon em Marylebone, onde atendemos clientes com hora marcada para acessórios de alfaiataria. E então temos uma casa em Houston, Texas, e um apartamento em Nova York. Então, essas são todas instalações residenciais. Isso é um pouco diferente por ser um espaço de varejo mais convencional. Os outros locais da Mason and Sons estão repletos de móveis britânicos e fotos de ícones de estilo britânico estão nas paredes.
O que você deseja que seu cliente sinta ao entrar no Ocularium?
Elliot: É muito importante causar impacto. É fácil criar um espaço que se pareça com qualquer outro lugar, muitas lojas de ótica são genéricas. Seria fácil simplesmente empilhar produtos do chão ao teto com molduras. Queremos criar uma experiência de compra interessante.
Como vocês dois navegam em seu relacionamento quando estão juntos em um espaço todos os dias?
David: Bem, temos diferentes conjuntos de habilidades e somos responsáveis ​​por diferentes aspectos do negócio. Há alguma sobreposição, mas Elliot me deixa continuar com minha parte e eu deixo ele continuar com sua parte no negócio. Acho que é por isso que funciona.
Para onde você vê Mason & Sons indo?
David: Bem, os planos imediatos para nós, estávamos falando sobre a fabricação britânica anteriormente, é trazer de volta a produção de óculos, espero que no Soho, se conseguirmos encontrar espaço. Então esse é o primeiro estágio. Temos uma marca, um produto e gostaríamos de começar a fabricá-lo aqui em Londres. Então é uma ótima história.
Elliot: Ah não, definitivamente não tenho aspirações maiores que o papai... É como um episódio de sucessão, não é? Mas para mim, o que eu realmente gostaria que esta parte específica do nosso império fosse lançar lojas no Ocidente. Quero que implementemos vários Oculariums nos Estados Unidos, onde já fazemos a maior parte dos nossos negócios. E embora eu ache isso assustador, é alcançável.
E nessa nota final, uma pergunta final: qual é a chave para um vínculo e negócios bem-sucedidos entre pai e filho?
David: O mais importante é que continuemos nos divertindo juntos, porque embora o que fazemos seja desafiador, nós amamos... e isso é algo especial.
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