Após os dias mais quentes já registrados, com temperaturas chegando aos três dígitos este mês, a Califórnia e o oeste dos Estados Unidos estão no meio de um agravamento da temporada de incêndios.
O calor extremo em toda a região, bem como no oeste do Canadá, provocou uma onda crescente de incêndios florestais e dezenas de milhares de evacuações. O Centro Nacional Interagências de Incêndios informa que, até quarta-feira, 78 grandes incêndios estavam queimando em 13 estados e já destruíram 1.346.736 acres.
Os crescentes incêndios florestais são apenas uma expressão dos efeitos intensificados das alterações climáticas em todo o mundo. Muitas áreas do país e de outros lugares, inclusive na Sibéria, estão sofrendo com calor recorde e incêndios violentos. Entretanto, inundações históricas assolaram Detroit, Michigan e grande parte do Louisiana, deslocaram mais de 1 milhão de pessoas no centro da China e destruíram cidades inteiras no oeste da Alemanha, onde o número oficial de mortos se aproxima dos 200 e cerca de 700 ainda estão desaparecidos.
O incêndio Dixie continua a assolar o norte da capital do estado da Califórnia, Sacramento. O incêndio começou em 14 de julho, a apenas 16 quilômetros a leste da cidade de Paradise, no condado de Butte, Califórnia. O Paraíso foi ameaçado pelo Incêndio do Complexo Norte no ano passado, depois de ter sido destruído durante o Incêndio do Acampamento de 2018, apenas dois anos antes. O Camp Fire foi considerado o incêndio florestal mais mortal e destrutivo da história da Califórnia, tendo ceifado 153.336 acres, 18.804 edifícios e 85 vidas, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia.
O incêndio Dixie, em comparação, queimou 59.984 acres e não causou nenhuma perda de vidas nem grande destruição de propriedades no momento da redação deste artigo. A formação de uma nuvem pirocumulonimbus gerando ventos fortes e relâmpagos, combinada com o fato de o fogo estar apenas 15% contido, é um sinal preocupante. Nuvens pirocumulonimbus são formadas quando o calor força o ar a subir rapidamente para grandes altitudes, onde qualquer umidade evaporada pelo inferno esfria e condensa rapidamente, criando tempestades.
“É uma loucura”, disse Cory Mueller, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional da região de Sacramento, à CNN. “Você não quer ver raios caindo de um incêndio – é obviamente perigoso para quem está combatendo o incêndio, mas quando você vê, significa que provavelmente está tendo um crescimento de fogo muito intenso.”
Acredita-se que tanto o Camp Fire de 2018 quanto o atual incêndio Dixie tenham sido causados ​​​​pelo equipamento mal conservado da Pacific Gas & Electric Company (PG&E). Durante o processo de contenção em 2018, os investigadores descobriram que as linhas de transmissão de energia acima do solo de propriedade da PG&E foram derrubadas por ventos fortes, causando muitas das conflagrações iniciais. O desastre poderia ter sido mitigado ou totalmente evitado se a PG&E tivesse desligado a eletricidade nas redes que provavelmente teriam derrubado linhas após ventos fortes, mas a política da empresa elaborada após uma onda de reclamações de clientes sobre interrupções não planejadas durante os incêndios em North Bay em 2017 impediu tal ação.
O Los Angeles Times observou que, em relação ao incêndio Dixie atualmente em chamas, “Pacific Gas & Electric disse que seu equipamento utilitário pode ter provocado o incêndio depois que um eletricista encontrou dois fusíveis queimados e uma árvore apoiada em um condutor de linha de energia na área próxima à ignição ponto do incêndio.” A PG&E não só foi autorizada a continuar a operar mesmo depois de se declarar culpada de 84 acusações de homicídio culposo em 2019, como também foi autorizada a cessar a apresentação de um pedido de falência em 2020, a fim de se qualificar para o acesso a uma fração dos 21 mil milhões de dólares oferecidos pelo Fundo de seguro contra incêndios florestais da Califórnia. Isto é mais do que criminoso à luz dos desenvolvimentos do Dixie Fire.
No entanto, a negligência motivada pela ganância da PG&E na manutenção das infra-estruturas é apenas parcialmente responsável pela tendência muito mais ampla de incêndios florestais e outros fenómenos climáticos extremos na Califórnia, que em última análise são provocados e exacerbados pelas alterações climáticas provocadas pelo homem.
Acredita-se que três outros grandes incêndios que assolam todo o estado sejam o resultado de relâmpagos que ocorrem naturalmente: o incêndio de lava no condado de Siskiyou, o incêndio do complexo Beckwourth no condado de Plumas e o incêndio de Tamarack no condado de Alpine. Esses incêndios, que começaram em 25 de junho, 3 e 4 de julho, respectivamente, consumiram um total de 170.709 acres e 163 estruturas e levaram à evacuação de mais de 70 comunidades no norte da Califórnia.
O início invulgarmente precoce da época de incêndios deste ano, combinado com uma seca quase estadual, tornou o combate a estes incêndios mais difícil do que nos anos anteriores. Seis dos sete bombeiros feridos nesta temporada foram feridos no combate ao incêndio de lava. Mesmo com 117 carros de bombeiros, 29 equipes manuais, 17 helicópteros, 24 tratores, 22 reservatórios de água e mais de 1.420 funcionários no local, a Cal Fire levou mais de três semanas para atingir 77 por cento de contenção do Fogo de Lava. O longo processo deve-se em grande parte ao acesso rodoviário limitado e às poucas fontes de água próximas.
Sem gotas frequentes de água no ar, os bombeiros tiveram que recorrer ao uso de ferramentas manuais, limpando a vegetação seca e cavando aceiros sob condições montanhosas exaustivas e com temperaturas diurnas que atingiram a média de 33 graus Celsius (91 graus Fahrenheit) no último mês. Devido à natureza anual dos incêndios – e à sua intensificação nos últimos anos – é criminoso que nada tenha sido feito para estabelecer o acesso a fontes de água em áreas propensas a incêndios.
Ao norte, o incêndio pirata no Oregon, que arde na Floresta Nacional Fremont-Winema desde 6 de julho, é o maior incêndio que assola atualmente os Estados Unidos e o terceiro maior na história do estado. Consumiu 388.350 acres e destruiu 67 casas, juntamente com 117 estruturas menores, e levou à evacuação de mais de 2.000 pessoas de suas casas no condado de Klamath. O Bootleg Fire, como o Dixie Fire, criou uma nuvem pirocumulonimbus. Este é o segundo ano consecutivo que grandes nuvens pirocumulonimbus são geradas no continente norte-americano, com o Creek Fire, que queimou de setembro a dezembro do ano passado perto de Shaver Lake, Califórnia, formando uma delas.
Além do Dixie e do Bootleg, houve uma tempestade pirocumulonimbus anterior no Canadá, ao redor da fronteira noroeste entre Alberta e a Colúmbia Britânica. Um total de 710.117 relâmpagos foram observados pela Rede Norte-Americana de Detecção de Raios nas 15 horas entre 15h e 15h. 30 de junho e 6h do dia 1º de julho, e pelo menos dois indivíduos morreram quando um poste em chamas caiu sobre eles enquanto se abrigavam em um poço perto de sua casa em Lytton, British Columbia, de acordo com o Vancouver Sun.
As alterações climáticas provocadas pelo homem foram teorizadas pela primeira vez em 1896 pelo cientista sueco Svante Arrhenius. Um engenheiro de vapor canadiano e climatologista amador, Guy Stewart Callendar, continuaria a expandir as teorias de Arrhenius, provando inadvertidamente em 1938 que a temperatura média da Terra tinha aumentado de forma constante ao longo das cinco décadas anteriores. Estimulado pelas descobertas de Callendar, outro cientista canadiano, Gilbert Plass, desenvolveu modelos computacionais destinados a explorar como a radiação infravermelha e o aumento do dióxido de carbono atmosférico afetariam as temperaturas globais, antes de apresentar as suas descobertas à Time em 1953.
Em 1959, num simpósio realizado para comemorar o centenário da indústria petrolífera americana pelo American Petroleum Institute e pela Columbia Graduate School of Business, Edward Teller, cujo trabalho como físico teórico no Projeto Manhattan fez dele uma espécie de especialista em catástrofes, partilhou a sua preocupação de que o aumento do efeito de estufa criado pela utilização não mitigada de combustíveis fósseis levaria ao derretimento das calotas polares e à subsequente inundação das cidades costeiras em todo o país. Em suma, os cientistas têm soado alarmes durante anos, alarmes aos quais os governos capitalistas do mundo não têm querido e sido incapazes de atender.
Mais de seis décadas depois de Teller ter proferido o seu discurso na cidade de Nova Iorque, vinte e sete anos depois da entrada em vigor da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas, dezasseis anos depois de o Protocolo de Quioto ter expandido a primeira, seis anos depois de o Acordo Climático de Paris ter sido assinado para substituir o seu antecessor “injusto”, o único declínio historicamente significativo na poluição global foi o resultado, não de um plano deliberado e racional de qualquer governo para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis em favor de energias renováveis ​​limpas, mas de uma pandemia que ceifou milhões de pessoas. de vidas em todo o mundo e impactou temporariamente a produção de grandes corporações e poluidores globais.
As alterações climáticas não podem ser travadas e os seus efeitos mitigados pelo actual sistema sócio-político do capitalismo. Para que a humanidade tenha um futuro livre de tempestades de fogo, secas e inundações que se repetem anualmente, os trabalhadores de todo o mundo devem tomar medidas revolucionárias na luta pelo socialismo. O futuro do globo depende de uma sociedade racionalmente organizada onde a classe trabalhadora internacional controle os meios de produção de forma racional e cientificamente planeada para garantir que o planeta seja habitável para as gerações futuras.