Estes números provêm de um relatório de Allen J. Beck e Laura Maruschak do Bureau of Justice Statistics, baseado em inquéritos a prisões e prisioneiros estatais em 2000. Alguns, no entanto, questionam os resultados do estudo.
O redator da Associated Press, Christopher Newton, relata que o psicólogo Roger Paine, da Universidade do Novo México, criticou duramente a precisão dos números, apontando que os procedimentos de triagem e diagnóstico da maioria das prisões são inadequados. Ele chamou os resultados do estudo de “pura ficção”. Beck reconheceu a modéstia e as limitações da pesquisa, mas disse que “a doença mental é um problema significativo para as prisões estaduais”. Beck pediu mais estudos sobre questões de saúde mental dos prisioneiros.
Os números relatados, embora questionáveis, são grandes. Quase 1 em cada 6 prisioneiros estaduais tem doença mental. Aproximadamente 1 em cada 8 presos estaduais recebe terapia de saúde mental ou serviços de aconselhamento, e cerca de 1 em cada 10 recebe diversas formas de medicamentos psicotrópicos. Pouco menos de 2% dos presos do Estado receberam cuidados 24 horas por dia em unidades especiais de saúde mental.
O nível de triagem, avaliação e tratamento de saúde mental varia entre os estados e, dentro dos estados, de acordo com o tipo de instalação e nível de segurança. As instalações de segurança máxima têm maior probabilidade de examinar e tratar os prisioneiros, enquanto as instalações correcionais comunitárias de segurança mínima têm menos probabilidade de fornecer quaisquer serviços de saúde mental. Muitas unidades penitenciárias comunitárias nem sequer possuem políticas relacionadas ao tratamento de saúde mental. Na verdade, 125 (8%) dos estabelecimentos notificados não realizam quaisquer exames de saúde mental e apenas 155 estabelecimentos (11,1%) são especializados em tratamento de saúde mental, incluindo confinamento de saúde mental. Apenas o Novo México, Ohio e Rhode Island realizam exames de saúde mental e avaliações psiquiátricas em todas as prisões.
As mulheres têm quase duas vezes mais probabilidade do que os homens de receber aconselhamento, tratamento e medicação psicotrópica em saúde mental. A taxa de 1 em cada 4 mulheres que recebem alguma forma de terapia ou aconselhamento de saúde mental é ainda maior do que 1 em cada 6 prisioneiras de segurança máxima que recebem tal tratamento. O relatório não aborda as razões desta disparidade.
O relatório é intitulado "Mental Health Treatment in State Prisons, 2000", relatório número NCJ188215, publicado em julho de 2001. Uma cópia está disponível gratuitamente mediante solicitação ao Bureau of Justice Statistics, Office of Justice Programs, U.S. Department of Justice, Washington, D.C. 20531. O documento também está disponível para download em http://www. ojp.usdoj.gov/bjs/ em formato ASCII ou de documento portátil (.PDF).
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