A loteria é um método de arrecadação de fundos por meio de sorteio de prêmios. Nos Estados Unidos, as loterias estaduais arrecadam bilhões de dólares todos os anos. O dinheiro é usado para apoiar uma variedade de programas e serviços estaduais. O nome vem da palavra latina lotere, que significa “tirar a sorte”. As loterias existem há séculos. Eles foram introduzidos pela primeira vez na Europa durante o Império Romano, principalmente como entretenimento em jantares. Os convidados apostariam em um ingresso e o vencedor receberia itens sofisticados, como louças. A loteria tornou-se mais popular no século XVII, quando foi formalmente introduzida pelo rei Francisco I da França.
As loterias modernas patrocinadas pelo estado começaram na década de 1960. Geralmente são administrados por empresas públicas, e não por empresas privadas que lucram com a venda dos ingressos. Os estados criam um monopólio para si próprios e depois estabelecem uma comissão para gerir as operações. As ofertas iniciais são geralmente limitadas, mas novos jogos são adicionados ao longo do tempo para manter o interesse no jogo e gerar receitas adicionais. Os novos jogos podem incluir raspadinhas, loterias instantâneas, keno, sinucas esportivas e outras variações de jogos tradicionais.
As loterias geram receitas substanciais e são amplamente aceitas pelo público em geral, embora não sejam isentas de controvérsia. Alguns críticos acreditam que as loterias incentivam o jogo compulsivo e têm um impacto regressivo nos grupos de baixa renda. Outros salientam que os rendimentos das lotarias são uma alternativa legítima aos impostos sobre o pecado, que oneram aqueles que não têm condições de pagá-los.
Independentemente do debate sobre os méritos da loteria, a sua popularidade é inegável. Só nos Estados Unidos, mais de 60 milhões de pessoas jogam todos os anos. A indústria tem um longo histórico de evolução em resposta à demanda do consumidor e às mudanças nas condições econômicas.
Em muitos estados, as primeiras loterias eram pouco mais do que sorteios tradicionais, com o público comprando bilhetes para um sorteio futuro. No entanto, as inovações da década de 1970 transformaram a indústria. Os jogos instantâneos, como as raspadinhas, representam agora uma grande percentagem das receitas das lotarias estaduais. Esses bilhetes têm prêmios menores e oferecem chances de vitória relativamente altas, da ordem de 1 em 4.
A história de Jackson é uma visão interessante da capacidade humana para a violência. Os aldeões participam neste evento horrível porque é tradição. Mesmo Tessie Hutchinson, a mulher que vence, não para para pensar em como é terrível ser apedrejada até a morte. É um lembrete de que precisamos pensar nas consequências de nossas ações antes de cometê-las. É também um exemplo de como a obediência cega à tradição pode ser perigosa.