Genevieve Kim, fotógrafa colaboradora
O que significa ser um artista trabalhador e um capitalista de risco?
Em conversa com Joseph Tsai '86 LAW '90 e Clara Wu Tsai na terça-feira em Tsai CITY, Frances Pollock '25 MUS e Sola Fadiran '22 DRA descreveram sua visão de um sistema que trata artistas como empreendedores, dando-lhes agência e investimento para perseguir seus projetos de paixão.
O Midnight Oil Collective, um autoproclamado “estúdio de risco”, permite que os artistas comprem uns aos outros – todo artista é um investidor e todo investidor é um artista. Estruturalmente, a empresa opera exatamente como um fundo tradicional, selecionando diferentes projetos para criar um portfólio diversificado e atingir resultados financeiros. O objetivo principal é, portanto, antes de tudo, o lucro.
Mas o verdadeiro prêmio está no processo. Cada grupo de novos projetos é eleito democraticamente, sendo concedida voz a cada membro existente. A cada passo do caminho, todos estão envolvidos nos negócios de todos, ajudando uns aos outros a encontrar atores para seus filmes, feedback sobre seus roteiros ou acesso a outros recursos.
O coletivo é, em sua essência, uma comunidade, um sistema de apoio para os artistas se ajudarem melhor a contar suas histórias. Também mantém – de forma crítica – um padrão de qualidade.
Como disse Fadiran, “os artistas podem identificar o seu ofício”, e quanto “mais diversas… [e] subjetivas as opiniões, mais precisa é a avaliação” que os artistas recebem uns dos outros. O poder é, portanto, devolvido àqueles que estão mais bem equipados para reconhecer a verdadeira criatividade quando a veem, em vez de aos executivos, produtores e estúdios que controlam a curadoria de conteúdo, cuja estética é guiada pelo potencial monetário percebido (ahem, reinicializações).
Midnight Oil Collective foi concebido durante a pandemia, quando a compositora Frances Pollock ‘25 MUS percebeu que o ecossistema de entretenimento tal como estava era insustentável e que o tropo do artista faminto era muito real.
Três anos depois e com oito cofundadores a reboque, o Coletivo começou a se firmar. A sua missão cresceu para incluir a mudança na forma como as pessoas vêem, em geral, a função e o âmbito da arte: ao ajudar o artista, ajudam a arte que em breve poderá ser investimentos artísticos tangíveis, que ajudam a comunidade, que ajudam a sociedade.
A arte pode ser verdade, mas também pode ser solução. E, o que é mais pertinente, a arte pode gerar dinheiro. “Quero transformar STEM em STEAM”, disse Pollock, meio brincando.
“A tecnologia é vista como um milagre que vai salvar o mundo”, acrescentou ela – mas e se algumas dessas ideias forem demasiado literais e mecânicas para a complexidade das questões modernas?
Com a sua recente doação de 50 milhões de dólares ao Geffen Hall, os Tsais estão igualmente investidos no poder das artes. Trata-se de “encontrar o momento”, como disse Clara Wu Tsai, e o momento precisa de uma nova perspectiva. Mas para que os artistas prosperem, de acordo com Wu Tsai, eles merecem propriedade e um melhor caminho para o crescimento.
Fadiran também enfatizou a lacuna entre potencial e oportunidade na economia artística. Criadoras como Issa Rae, Phoebe Waller-Bridge e Michaela Coel conseguiram superar essa divisão, mas são exceções, e não a regra. As ligações que tiveram de construir de forma independente constituem uma infra-estrutura que a Midnight Oil Collective espera fornecer inicialmente, tornando o sucesso mais acessível e alcançável.
Embora a bênção tenha sido e ainda seja para os próprios artistas, também há ramificações maiores para New Haven em geral. Um artigo recente do New York Times classificou a cidade como um centro urbano revitalizante, liderado por uma cena artística em expansão. Lar de instituições prestigiadas e gratuitas, como a Escola de Música e a Escola de Teatro, ninguém pode negar que Yale atrai os melhores talentos nas artes - mas depois todos vão embora.
O Midnight Oil Collective oferece assim um novo incentivo para permanecer local, incentivando os artistas a experimentarem num local que já tem história, espaço e apreciação para isso.
A maior barreira até à data tem sido a mudança da narrativa: as pessoas não veem as artes como um investimento empresarial atraente ou lucrativo, o que perpetua o ciclo sem dinheiro, sem oportunidades, de acordo com os oradores. O “Hamilton” de Lin-Manuel Miranda desenvolveu-se ao longo de dez anos e gerou um retorno de pelo menos seis vezes; “Everything Everywhere All at Once” foi um sucesso de bilheteria com retornos atuais de 4x – mas as hesitações do presidente permanecem as mesmas.
Quando questionado no final sobre o que significa sucesso para eles, Pollock deu a resposta prática: sucesso é quando as artes são vistas como investimentos valiosos, capazes de gerar retorno financeiro considerável. Se o artista for reformulado como empreendedor, a criação for reconhecida como inovação e o risco for considerado juntamente com o potencial, talvez o jogo possa ser mudado. Mas o que isso exige?
“Um movimento de imaginação”, respondeu Fadiran, deixando o público absorver o otimismo.
Então, o que significa ser apaixonado, ter grandes ideias e perseguir uma visão com força total? Descreve ser um artista ou caracteriza um fundador? Midnight Oil Collective diz ambos.