As alterações da Lei do Ar Limpo de 1990 exigiam que os estados desenvolvessem programas para ajudar as pequenas empresas a cumprir os regulamentos de qualidade do ar. Esses programas estaduais têm três componentes: um programa de assistência à conformidade para pequenas empresas composto por programas de provedores de assistência ambiental para pequenas empresas (SBEAP), um ombudsman para pequenas empresas (SBO) e um painel consultivo de conformidade (CAP). Esses componentes funcionam juntos e são monitorados pelo ombudsman de amianto e pequenas empresas da EPA dos EUA (EPA ASBO).
Para melhor atender às necessidades das pequenas empresas, muitos destes programas estaduais de assistência técnica expandiram o seu foco na qualidade do ar para fornecer assistência técnica em outras áreas ambientais. Os serviços prestados por estas organizações para pequenas empresas incluem conformidade ambiental multimídia e prevenção da poluição (P2). Os serviços P2 ajudam as empresas a reduzir as emissões na fonte, muitas vezes reduzindo a carga regulamentar e, por vezes, poupando dinheiro. Para acessar esses serviços gratuitos, muitas vezes confidenciais, e ver quais deles seu estado oferece, entre em contato com o programa estadual. Um folheto que descreve os programas a nível nacional pode ser encontrado aqui.
Num esforço para ajudar a incentivar uma melhor comunicação em todo o país entre os programas estaduais de assistência técnica e a EPA, foram formados um comité diretor nacional (NSC), representando os SBO/SBEAP estaduais, e um CAP nacional (para CAPs estaduais). Através destes esforços coordenados, os programas estatais são capazes de abordar questões relevantes para a sua finalidade e partilhar informações para ajudar a evitar a duplicação de esforços.
O site do Programa de Assistência Ambiental para Pequenas Empresas, financiado pela EPA ASBO, foi originalmente desenvolvido em 1996 como um recurso para pequenas empresas e SBEAPs e SBOs estaduais, NSC e CAPs estaduais e nacionais. Em 2015, uma nova versão do website foi desenvolvida e financiada através de um acordo de cooperação com o escritório ASBO da EPA, com o objectivo de fornecer um “balcão único” para pequenas empresas e prestadores de assistência que procuram informações sobre uma vasta gama de tópicos ambientais. Leia mais sobre o ASBO aqui.
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