O Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) é um transtorno baseado na ansiedade que inclui pensamentos de preocupação obsessivos ou intrusivos, que muitas vezes são seguidos por comportamentos compulsivos ou ritualizados que reduzem a ansiedade. Os grupos comuns de TOC incluem medo de contaminação seguido de comportamentos de limpeza; medo de que coisas ruins aconteçam seguidas de rituais de toque, verificação ou segurança; e acumulação e preocupação com pensamentos sexuais, violentos ou religiosos.
Ao contrário do transtorno de personalidade obsessivo-compulsivo (OCPD), em que a pessoa está mais ou menos bem com seus sintomas, o TOC é egodistônico, o que significa que a pessoa deseja se livrar das obsessões ou compulsões. O TOC é diferente dos tiques porque as pessoas com tiques não relatam pensamentos obsessivos, mas experimentam tiques mais fisicamente, como uma picada de inseto que precisa ser coçada.
O TOC ocorre em cerca de 1% da população em geral e ocorre em famílias. O TOC pode variar significativamente em gravidade e piorar com estressores ambientais. A maioria das crianças com TOC apresenta outros sintomas de ansiedade (perfeccionismo, medos, etc.) e relatará surtos de TOC quando estressadas por estressores ambientais (escola, relacionamentos, família). Muitas crianças são ótimas em mascarar ou esconder seus rituais de colegas e professores.
Nas sessões iniciais, avalio o nível de comprometimento causado pelo TOC e quando é o melhor momento para iniciar o tratamento. Por exemplo, muitas crianças apresentam TOC no início do ano letivo, mas depois observam um grande declínio nos sintomas à medida que se adaptam às crescentes demandas acadêmicas. O tratamento é muitas vezes mais eficaz quando os sintomas são mais graves, por isso, neste caso, o melhor momento para agir seria em meados do Verão, em preparação para o Outono.
O tratamento inclui psicoeducação, seguida de treinamento de conscientização, exposição e reversão de hábitos. Ajudo crianças e famílias a compreender o ciclo de TOC-ansiedade: pensamentos obsessivos e irracionais desencadeiam ansiedade intensa, que é aliviada pelo comportamento compulsivo correspondente que essencialmente permite à pessoa escapar/evitar a ansiedade. Esse padrão é reforçado ao longo do tempo, o que torna mais difícil quebrá-lo. O tratamento se concentra na criação de exercícios de exposição comportamental e no envolvimento em comportamentos incompatíveis até que a ansiedade diminua por conta própria. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é muito eficaz para o TOC. Às vezes, se a ansiedade for muito debilitante, será necessária medicação.
Para crianças e adolescentes, os pais desempenham um papel vital, estimulando e lembrando os filhos de praticar o que aprenderam nas sessões. Recompensas também podem ser incluídas pelo trabalho duro. Além disso, os pais muitas vezes já experimentaram o seu próprio TOC devido à ligação genética, para que possam ser mais empáticos com o sofrimento dos seus filhos.