Uma investigação liderada por duas instituições francesas mostra que as terras agrícolas compostas por pequenos campos semeados com diferentes tipos de culturas são propícias à diversidade vegetal e animal. A promoção de tais paisagens ajudaria a compensar a perda de habitats naturais e seminaturais entre as culturas.
Um estudo liderado pelo Instituto Nacional de Investigação Agrícola (INRA) de França e pelo Centro Nacional de Investigação Científica (CNRS) abriu novos caminhos ao mostrar, numa escala geográfica muito grande, que a criação de uma paisagem agrícola com pequenos campos e diferentes tipos de culturas é favorável à diversidade vegetal e animal. Fazer isso poderia ser uma forma de lidar com a perda de habitats naturais e seminaturais entre as culturas.
Os resultados do estudo acabam de ser publicados na revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America). Os envolvidos no estudo incluem Lluís Brotons, pesquisador do CSIC e membro da unidade de pesquisa InForest dirigida conjuntamente pelo CREAF e pelo Centro Catalão de Ciência e Tecnologia Florestal (CTFC); os pesquisadores do CTFC David Giralt, Gerard Bota e Assu Gil Tena; os investigadores da Universidade de Lleida Jordi Recasens, Xavier O. Solé-Senan e Irene Robleño; o pesquisador do CREAF, Jordi Bosch; e José Antonio Barrientos, professor de zoologia da Universidade Autônoma de Barcelona. Investigadores da Universidade de Alicante, da Universidade de Múrcia e da Universidade Rey Juan Carlos também contribuíram para o estudo, assim como membros de centros de investigação do Canadá, Alemanha, Hungria, Suécia, Suíça e Reino Unido.
A redução do tamanho do campo de 5 para 2,8 ha tem o mesmo efeito que aumentar a proporção de habitats naturais e seminaturais de 0,5 para 11%.
Os autores do estudo sugerem aumentar a diversidade vegetal e animal através da promoção de políticas agrícolas destinadas a reduzir o tamanho dos campos agrícolas e a diversificar as culturas nas terras agrícolas. Como sublinha Xavier O. Solé-Senan, um mosaico complexo de culturas é benéfico para a biodiversidade e mantém a terra produtiva; além disso, possibilita a recuperação de paisagens produtivas com um nível de resiliência muito maior. A presença de vegetação natural e seminatural nas terras agrícolas complementa o efeito desse mosaico e é outro meio útil de incentivar a biodiversidade. “Reduzir o tamanho do campo de 5 para 2,8 ha é tão benéfico como aumentar a proporção de habitats seminaturais de 0,5 para 11%”, relata Lluís Brotons.
O estudo também mostra que as decisões de gestão da terra tomadas pelos agricultores e cooperativas locais têm um grande impacto na biodiversidade. “A heterogeneidade a um nível mais local é um fator chave na variação dos níveis de biodiversidade que observámos durante o estudo”, aponta David Giralt.
Um estudo em grande escala: 30 laboratórios, 1.305 campos, 435 áreas agrícolas e mais de 167.000 exemplares de 2.795 espécies distribuídas por 7 grupos taxonômicos.
A equipa de investigação internacional chegou às suas conclusões realizando um estudo em grande escala que envolveu 30 laboratórios e uma única abordagem empírica em 8 regiões da Europa e do Canadá. Uma das regiões em questão situava-se nas zonas áridas da planície de Lleida (Urgell, Segarra e Garrigues) e a equipa responsável pela mesma era coordenada por Lluís Brotons. No geral, os investigadores monitorizaram 1.305 campos cultivados em 435 áreas de 1 km2 de terras agrícolas e identificaram mais de 167.000 espécimes de 2.795 espécies espalhadas por 7 grupos taxonómicos (aves, borboletas, abelhas, hoverflies, aranhas, besouros terrestres e plantas). Calcularam então um índice sintético integrando os seus dados sobre os 7 grupos taxonómicos para determinar o nível de biodiversidade agrícola de cada uma das 435 áreas de terras agrícolas.
Lleida: campos pequenos mas pouca diversidade de culturas
“Em comparação com as terras agrícolas de outras partes do mundo, os campos agrícolas da Catalunha são relativamente pequenos e as espécies cultivadas neles variam relativamente pouco”, afirma Jordi Bosch. “Para aumentar a biodiversidade, é muito importante evitarmos a monocultura em grande escala e promovermos a coexistência de diferentes culturas em cada paisagem”, acrescenta.
A relação entre maior biodiversidade e campos mais pequenos com culturas mais variadas foi mais clara no caso das terras agrícolas em Lleida monitorizadas para o estudo. Tendo isso em mente, diz Gerard Bota, “simplificar as paisagens agrícolas nesta parte da Catalunha poderia ter um impacto extraordinariamente negativo, devido ao seu elevado nível de biodiversidade singular e à presença de muitas espécies em risco”. Para ilustrar seu ponto de vista, ele menciona que durante o estudo foram detectadas espécies de aranhas nunca registradas anteriormente na Catalunha.
O estudo não deixa dúvidas quanto ao valor dos pequenos campos de cultivo, que têm um efeito positivo na biodiversidade mesmo quando não existe vegetação seminatural entre eles (por exemplo, arbustos, largas faixas relvadas ou filas de árvores). “Uma combinação de culturas altamente variada também aumenta a biodiversidade agrícola, porque diferentes tipos de culturas albergam frequentemente espécies diferentes e fornecem recursos complementares necessários à sua sobrevivência”, explica Jordi Recasens.
A diversificação das culturas é mais benéfica quando os habitats naturais ou seminaturais cobrem mais de 11% de uma área de terras agrícolas.
Outra conclusão importante do estudo, nas palavras de Irene Robleño, é que “a diversificação de culturas é especialmente benéfica quando mais de 11% de uma paisagem agrícola consiste em habitats seminaturais, o que foi o caso de metade das áreas de terras agrícolas que conhecemos. amostrado”.