Embora as alegações de fraude eleitoral generalizada tenham sido verificadas e consideradas falsas, mais de metade dos eleitores republicanos ainda pensam que Trump provavelmente venceu em 2020. Para compreender melhor o que leva as pessoas a esta conclusão, o Center for Media Engagement conduziu entrevistas aprofundadas com 56 americanos que defendem essas crenças.
Para as redações, estas discussões abrem uma janela para a compreensão das opiniões diferenciadas que levam as pessoas a perder a confiança na cobertura eleitoral – e mostram aos jornalistas como podem enquadrar histórias futuras de forma a abordar questões de legitimidade.
O que levou às percepções de fraude?
Notavelmente, as percepções de fraude não dependiam de um ponto específico de evidência. O efeito da pandemia da COVID-19 no processo eleitoral, a impressão de que Trump estava sob ataque e as representações do processo eleitoral pelos meios de comunicação social contribuíram para preocupações sobre a legitimidade eleitoral. Muitos entrevistados reconheceram que não tinham provas definitivas das suas crenças – pelo contrário, deram importância ao acúmulo de questões em torno da eleição.
Um factor significativo que contribuiu para as suas preocupações foi o ar de incerteza à medida que os estados alteravam as regras eleitorais para acomodar as preocupações de segurança da pandemia. Muitos acreditavam que as cédulas pelo correio levavam a uma votação livre para todos e abriam a porta para a fraude.
Além disso, a sensação de que Trump estava sob ataque da mídia e de funcionários do governo foi citada por muitos entrevistados como um sinal de fraude. Eles sentiram que ele era muitas vezes representado injustamente e que o desejo de destituí-lo do cargo muitas vezes tornava as fontes da mídia pouco confiáveis.
Este clima levou muitos a tenderem para a suspeita e a interpretarem uma variedade de eventos relacionados com as eleições como fraude. Alguns consideraram os comícios menores de Biden como uma falta de entusiasmo, e não como resultado das precauções contra a COVID-19 por parte dos que estão na esquerda. Outros citaram a cobertura da noite eleitoral que mostrou estados se voltando para Biden como um sinal de fraude. Na verdade, algumas pessoas que entrevistamos sentiram que as imagens da noite eleitoral levantaram suspeitas devido ao salto repentino nos números de Biden, embora tenha sido amplamente reconhecido que os votos por correio dificultaram o rastreamento dos números em tempo real.
Atitudes políticas e hábitos mediáticos
Para compreender mais sobre como as pessoas com quem falámos desenvolveram as suas crenças, fizemos perguntas sobre as suas identidades políticas, onde recorreram para obter informações políticas e em quem confiavam.
No geral, os participantes não pareceram aderir a uma visão de mundo excessivamente conspiratória ou subscrever múltiplas teorias da conspiração – na verdade, várias pessoas com quem falámos distanciaram-se explicitamente de pessoas que acreditam em desinformação ou conspirações.
Embora alguns confiassem principalmente nos meios de comunicação de direita, muitos expressaram uma abordagem mais variada ao consumo de meios de comunicação e a crença de que nenhuma organização lhes diria a verdade. Alguns participantes recorreram a múltiplas fontes para verificação de factos quando se sentiram cépticos em relação a uma afirmação (muitas vezes uma afirmação vinda das redes sociais) e cerca de um quarto dos participantes disseram que confiam nas notícias locais para obter informações. Várias pessoas disseram que acharam o conteúdo visual, especialmente vídeos não editados ou vídeos ao vivo, mais confiáveis ​​do que a mídia convencional.
Esta falta de fontes confiáveis ​​levou muitos participantes a realizarem suas próprias pesquisas. Vários participantes partilharam que consultaram múltiplas fontes de informação, leram websites e bases de dados governamentais, ou até submeteram um pedido de Lei de Liberdade de Informação. Para alguns, a busca independente de informações solidificou suas crenças. Para outros, deixou-os com a sensação de que a verdade pode não – ou não pode – ser conhecida com certeza.
Conclusões para redações
Muitas das pessoas que entrevistamos relataram que sintonizavam os principais meios de comunicação locais e nacionais para obter informações. Ao compreenderem os seus processos de pensamento, os meios de comunicação podem ajustar a cobertura de forma a fornecer informações eleitorais precisas que cheguem eficazmente a este público. Algumas considerações:
- Explicar como as cédulas por correio são enviadas e contadas antes da eleição para aliviar as preocupações de um sistema de votação livre para todos
- Considere quais tipos de imagens noturnas eleitorais você está usando e como elas influenciam as percepções de legitimidade eleitoral
- Descrever as diferenças nas regras eleitorais entre os estados para ajudar a esclarecer o que está acontecendo em outras regiões
- Fornecer contexto sobre se um incidente é isolado ou não ao relatar erros ou erros nas eleições locais
As nossas entrevistas mostraram que as crenças das pessoas na fraude eleitoral são variadas – e não podemos simplesmente reduzir o grupo a partidários de Trump ou a extremistas de direita. A maioria das pessoas com quem conversamos quer entender os resultados, mas não sabe em quem confiar. Acima de tudo, é importante que os meios de comunicação social se lembrem de que a forma como as eleições são cobertas pode ter consequências significativas na forma como as pessoas encaram o processo eleitoral. A chave é descobrir como trazer clareza à cobertura e inspirar confiança naqueles que têm dúvidas.