Shannon Cummings, 53, tentou seguir em frente depois que seu marido, Larry, um professor universitário, morreu de Covid-19 em março de 2020.
Ela viajou de sua casa em Michigan para o sul da Califórnia para assistir ao show de Harry Styles com familiares e amigos. Duas vezes por semana você se reúne para aulas de terapia em grupo. Ela começou a sair para almoçar em público novamente, uma mudança que levou anos.
“Perdemos mais de um milhão de pessoas na epidemia”, disse ela. “Não honra nenhum deles não viver minha vida.”
No entanto, ela ainda lutou para alcançar o marco, que o país celebrará na quinta-feira: uma espécie de fim oficial da pandemia, já que a administração Biden permitirá que a emergência de saúde pública do coronavírus, que já dura três anos, expire – e uma declaração separada de uma emergência nacional.
“Sinto que algumas pessoas simplesmente não aceitaram o fato de que há uma emergência”, disse Cummings. “É realmente doloroso para aqueles de nós que já sofreram uma perda com isso.”
O fim da emergência de saúde pública do coronavírus nos Estados Unidos ocorre num momento em que as vacinas são eficazes e estão amplamente disponíveis, os testes são facilmente acessíveis e os tratamentos melhoraram dramaticamente desde o início da pandemia.
Mais de 1,1 milhão de americanos morreram de COVID, e a taxa de mortalidade diminuiu significativamente nos últimos meses. Em 2020 e 2021, foi a terceira causa de morte mais comum; Por esta altura, em 2023, dados preliminares mostram que caiu para o sétimo lugar.
Mas a medida do governo Biden, que entrou em vigor na quinta-feira, gerou sentimentos contraditórios em muitos americanos que perderam familiares e amigos devido à pandemia.
Para algumas pessoas, trouxe temores de que a pandemia esteja sendo politizada novamente.
Cory Lusignan, um residente da Flórida cujo pai era Roger Andreoli, disse: Ele morreu de Covid em 2020. “Olhei de perto e de perto o sofrimento. E isso me levou a acreditar que não tomamos decisões precipitadas ou irracionais. Essas foram escolhas que tivemos que fazer e havia boas razões para elas.”
Para outros, é um reconhecimento bem-vindo do Sr. Biden de que o país está numa situação diferente da que estava antes.
disse Vincent Tunstall, que mora em Chicago e perdeu a vida do irmão Marvin, que contraiu o vírus em novembro de 2020.
Ainda mais cauteloso em relação à Covid do que muitas pessoas, disse Tunstall, que usa máscara quando está em um espaço público interno e em seu trajeto diário de trem. Qualquer menção à Covid o lembra de seu irmão, uma dor crônica conhecida apenas por aqueles que perderam pessoas para a pandemia.
“Infelizmente, quando penso na Covid e na pandemia, seus pensamentos se entrelaçam com ambos”, disse ele.
Pamela Addison, viúva da COVID, mãe de dois filhos e defensora dos sobreviventes, disse que a decisão do governo de deixar a emergência expirar foi um lembrete de que o governo federal pode fazer mais pelas crianças que perderam pais e cuidadores.
“As crianças são constantemente ignoradas”, disse ela. Não queremos falar sobre eles. É como se não quiséssemos falar sobre o fato de que eles existem.”
O fim da declaração de emergência pode levar a novos custos para testes de coronavírus, porque depois de quinta-feira, as seguradoras privadas não serão mais obrigadas a cobrir até oito testes domiciliares por mês.
Laura Jackson, que perdeu o marido Charlie devido ao coronavírus, questionou a necessidade de se mudar. Ela disse que deixar os americanos com custos diretos relacionados ao vírus equivale a “jogar isso” sobre o público, enquanto o país ainda não está preparado para uma futura pandemia.
“Há muito trabalho a ser feito”, disse ela, observando que ainda há dúvidas sobre a origem do vírus na China. “Não devemos desligar recursos.”
Para Jackson, que mora em Charlotte, Carolina do Norte, o fim da designação da pandemia como emergência de saúde pública na quinta-feira coincidiu aproximadamente com o aniversário de 17 de maio de 2020 da morte de seu marido. Ela disse que ambos os dias a encheram de pavor.
Ela ainda encontra regularmente pessoas que negam que Covid seja real ou que sugerem que seu marido morreu de doenças pré-existentes, o que é um comentário contundente.
“Nunca senti que reconhecemos aqueles que perdemos”, disse Jackson. “Sinto que sempre tivemos muita pressa para seguir em frente. Mas ainda é real.”