Bem vindo leitor. Eu sou Zariel – o seu guia para uma visão semanal sobre as pesquisas que impulsionam a conscientização climática em nossa geração. Na Escola de Mudanças Climáticas de Oxford, os alunos matriculados podem ouvir especialistas em ciências ambientais e participar de discussões críticas que moldam soluções globais para as mudanças climáticas.
Na Semana 1, ouvimos Yadvinder Malhi CBE FRS (Professor de Ciência dos Ecossistemas na Escola de Geografia e Meio Ambiente da Universidade de Oxford). Ele estava investigando a sobreposição entre biodiversidade e ação climática. Estando os ecossistemas naturais no centro das preocupações climáticas, o Professor Malhi explicou a necessidade de superar o duplo desafio de travar as alterações climáticas e reverter o declínio da biodiversidade. Trazendo-o para mais perto de casa, foi demonstrado que a biodiversidade do Reino Unido tem sofrido um declínio contínuo nos últimos 50 anos.
Ilustrando a relação entre o fluxo de energia do oceano e dos continentes, o Professor Malhi descreveu o fluxo do metabolismo nas biosferas terrestres ao longo das estações. Demonstrou-se que as mudanças nas temperaturas globais têm impacto na biodiversidade associada aos trópicos e, subsequentemente, em todo o mundo. O século XXI é caracterizado por uma perda significativa de biodiversidade – não necessariamente devido às alterações climáticas em si, mas principalmente através da poluição e da perda de habitat. Isto está, no entanto, sujeito a alterações. Há uma incerteza crescente sobre a forma como as tendências crescentes nas alterações climáticas podem impactar os nichos biológicos dos organismos a nível global.
O feedback da biosfera foi um ponto focal chave neste seminário, com o aumento das emissões de carbono que se entende serem absorvidas pela biosfera terrestre – acidificando os oceanos e aquecendo o globo. O desrespeito do orçamento de carbono, em linha com o objectivo de 2 graus Celsius estabelecido no Acordo de Paris, ameaça não só as nossas florestas tropicais, mas também a estabilidade dos ecossistemas de alta latitude, como os solos do Nordeste da Sibéria. Estes contêm a maior densidade de carbono acumulado e a sua deterioração poderá desencadear uma aceleração das alterações climáticas. Os desequilíbrios energéticos causados ​​pelos derretimentos não lineares das florestas polares na Sérvia causaram mudanças infra-estruturais. Esta é uma prova do feedback positivo causado pelas alterações climáticas.
O desenvolvimento sustentável no trabalho com a biosfera para ajudar na adaptação às alterações climáticas provou ser fundamental para a iniciativa climática. A promoção de monoculturas em massa ou de árvores de rápido crescimento são exemplos de soluções temporárias para as emissões de carbono, mas não são baseadas na natureza. Motivar a intervenção social para soluções baseadas na natureza através da protecção de terras intactas contra a desflorestação, do aumento dos sumidouros de carbono em terras agrícolas e da restauração de ecossistemas naturais apresenta estratégias eficazes para cumprir as metas climáticas a longo prazo.
Saindo desta palestra, a delicada relação entre biodiversidade e alterações climáticas poderia ser capturada na ideia de “plantar a árvore certa no lugar certo”, reconhecendo que a plantação de árvores requer uma maior compreensão da importância ecológica de uma árvore. Isto, juntamente com o planeamento a longo prazo nas paisagens urbanas e rurais, pode ajudar a criar ambientes mais resilientes às alterações climáticas.