Uma sondagem de 2012 no Reino Unido perguntou aos britânicos quem eles consideravam serem os maiores inimigos históricos do Império Britânico. Entre as duas principais respostas estavam o general George Washington e Napoleão Bonaparte. Se o General Charles O’Hara estivesse vivo para participar na votação, sem dúvida teria concordado. Afinal, ele foi o general mais azarado da Grã-Bretanha, que foi forçado a se render a ambos.
O'Hara não era um mau oficial. Ele era o filho ilegítimo de um marechal de campo que subiu na hierarquia do exército britânico durante um período que ficou conhecido como o “Século Imperial” da Grã-Bretanha. Seus homens o amavam e ele certamente tinha a experiência de um líder veterano. Ele ingressou em uma unidade militar pela primeira vez aos 12 anos e conquistou o posto de oficial aos 16.
Durante a Guerra dos Sete Anos, que foi provavelmente a primeira guerra mundial real, O’Hara esteve em acção na Alemanha e em Portugal, derrubando os franceses com o futuro general americano Charles Lee. Ele se tornaria o administrador da colônia britânica no Senegal, mas sem ninguém para lutar, o posto tornou-se enfadonho para O'Hara. Quando os americanos declararam a independência, ele estava pronto e disposto a partir.
Então-tenente. O coronel O'Hara chegou à América do Norte e obteve imediatamente um sucesso significativo. Ele foi promovido a brigadeiro e tornou-se o segundo em comando do próprio general Cornwallis. Durante as campanhas britânicas no sul, ele também se tornou muito bom em pressionar os americanos, até que ele e seu exército foram forçados a se mudar para Yorktown, Virgínia, em 1781.
Foi lá, claro, que o general George Washington, com a ajuda da frota francesa, forçou a rendição britânica que levaria à independência americana. O general Charles O'Hara representou Lord Cornwallis na rendição de Yorktown, oferecendo a espada do general primeiro ao conde de Rochambeau, depois ao general Washington e, finalmente, ao general Benjamin Lincoln.
Depois de algum tempo no Caribe, ele retornou à Inglaterra, onde a ociosidade dos tempos de paz o atingiu novamente. O general mais azarado da Grã-Bretanha acumulou tantas dívidas de jogo que foi forçado a fugir da Inglaterra. Com a ajuda de Cornwallis, ele acabou pagando a dívida e foi nomeado vice-governador de Gibraltar, bem a tempo de outro dos maiores inimigos da Inglaterra começar a causar agitação: Napoleão Bonaparte.
Napoleão ainda não era imperador, mas sim capitão de artilharia do exército revolucionário francês. Navios britânicos e espanhóis capturaram a cidade de Toulons, um porto crítico para a nova República Francesa, que ameaçava a integridade nacional de todo o país e a própria Revolução Francesa.
A chave para a cidade portuária era uma série de fortificações com vista para o porto, uma das quais era defendida pelo general O’Hara. Quando os franceses os atacaram, O'Hara liderava uma surtida contra as forças francesas. Em vez disso, foi capturado, as fortificações caíram e a frota aliada foi forçada a sair de Toulons. O'Hara rendeu-se pessoalmente a Napoleão.
Após a sua captura, O’Hara passou dois anos na prisão em Paris, rotulado de rebelde pelo governo revolucionário francês. Enquanto estava preso, ele formou um vínculo estreito com outro prisioneiro, o revolucionário americano Thomas Paine. Uma troca de prisioneiros libertou O'Hara em 1795.
Ele voltou a Gibraltar como governador mais uma vez, mas desta vez como general titular, e lá passou o resto de sua vida. Antes de morrer, O’Hara descobriu uma conspiração para expulsar os britânicos de Gibraltar e devolver a fortificação à Espanha. O governador britânico tomou conhecimento do plano, exilou 1.000 conspiradores e manteve-o em mãos britânicas. Battery on the Rock de O'Hara leva o nome dele.