O último curso do Marghdeen Learning Centre sobre Iqbal explora a visão do filósofo sobre a arte (com foco na literatura). Embora tenha nascido no período em que l’art pour l’art se desenvolvia como um novo movimento, Iqbal não acreditava na arte pela arte. Na verdade, ele não via isso com bons olhos. Em um de seus artigos publicados em julho de 1917, ele escreveu:
“[A arte pela arte] apela mais à imaginação do que à vontade e, no geral, atua como um narcótico na mente do leitor. … o bem na arte não é necessariamente idêntico ao bem na vida; é possível para um poeta escrever belas poesias e ainda assim levar sua sociedade ao Inferno. O poeta é essencialmente um sedutor; ai do seu povo, se em vez de fazer com que as provações da vida pareçam belas e atraentes, ele embelezar a decadência com todas as glórias da saúde e do poder, e seduzir o seu povo à extinção.”
(Devo acrescentar que neste artigo Iqbal estava falando especificamente sobre poetas, mas as suas opiniões aplicavam-se à arte em geral.)
A falecida autora de ficção científica e acadêmica Joanna Russ sugeriu em 1975 que toda ficção científica é didática no estilo da ficção medieval. A própria palavra “didático” originalmente significava arte com conteúdo educacional ou informativo. Somente a partir do século XIX é que foi redefinido para significar algo “sobrecarregado” com esse conteúdo. Parece que esta definição negativa de ficção didática coincide com o início do materialismo moderno (como resultado do período do Iluminismo).
Eu me pergunto o que Iqbal teria pensado da ficção visionária. Parte do seu apelo – pelo menos para mim – é que não se trata de arte pela arte. E, no entanto, curiosamente, no grupo Visionary Fiction Goodreads, todos concordamos recentemente que a ficção visionária não é abertamente “enfadonha”. Isso é uma contradição? Na verdade. Podemos compará-lo à forma como a não-ficção lida com os fatos. Embora os escritores de não-ficção apresentem os seus factos tal como os veem e obviamente tenham uma opinião própria, eles não afirmam necessariamente ter a palavra final sobre um assunto – pelo menos, não se forem honestos.
A ficção visionária é didática no primeiro sentido, e não no segundo. Na verdade, sempre senti que toda ficção tem algo a nos ensinar, seja essa a intenção consciente do autor ou não. Tudo tem um valor. A verdadeira questão é se esse valor é “bom” ou “mau”, isto é, construtivo ou destrutivo. Iqbal acreditava que a forma de arte mais destrutiva é pessimista, niilista e amoral, mesmo que use belas imagens. Glorifica a morte. A verdadeira arte construtiva, na opinião de Iqbal, é otimista, afirma a vida e encoraja-nos a enfrentar os desafios da vida – grandes e pequenos – com coragem e dignidade.
“A arte mais elevada é aquela que desperta nossa força de vontade adormecida e nos dá coragem para enfrentar as provações da vida com coragem.”
Em outras palavras, Iqbal acreditava que a arte não reflete apenas a psicologia humana (coletiva e individual). Na verdade, pode ajudar a moldar nossos destinos. Uma afirmação enorme, mas que ressoa com aqueles que valorizam o poder da “história”.