A pessoa com narcolepsia apresenta sonolência diurna excessiva e paralisia do sono. Além disso, o paciente também apresenta cataplexia. A qualidade de vida é impactada negativamente. O risco de acidente aumentou significativamente no paciente com narcolepsia enquanto dirigia ou trabalhava em máquinas.
O que acontece com uma pessoa com narcolepsia?
A narcolepsia é um distúrbio neurológico crônico com interrupção do ciclo sono-vigília. A pessoa que sofre de narcolepsia apresenta sono excessivo durante o dia e uma variedade de sintomas relacionados. Felizmente, a doença não é progressiva. A gravidade aumenta inicialmente por alguns anos e, mais tarde, a condição se estabiliza. A narcolepsia é geralmente acompanhada de cataplexia, uma condição caracterizada por tônus ​​muscular fraco. A seguir estão alguns dos sintomas da narcolepsia:
Sono excessivo durante o dia. Mesmo que o paciente narcoléptico tenha um sono noturno normal, ele sofre de sonolência diurna excessiva1. A pessoa sente um cansaço intenso e uma vontade incontrolável de dormir em horários inadequados. Os pacientes narcolépticos têm dificuldade em permanecer acordados por um período prolongado de tempo e isso é mais comum ao realizar tarefas rotineiras ou chatas, como dirigir ou trabalhar rotineiramente em máquinas pesadas.
Problemas de memória: Embora o paciente tenha memória normal quando a pessoa não apresenta nenhum sintoma, porém, devido à sonolência o paciente apresenta déficit de memória temporário2. A pessoa tem dificuldade de concentração e declínio cognitivo durante a fase sintomática da narcolepsia.
Alteração no sono com movimento rápido dos olhos. É uma fase distinta do sono em que ocorre a maior parte dos sonhos. O sono é caracterizado por movimentos rápidos dos olhos e baixo volume muscular por todo o corpo. Pessoas com narcolepsia apresentam mais comumente alteração do sono de movimento rápido dos olhos, pois podem ter inibição motora prejudicada durante o sono de movimento rápido dos olhos3. Isso pode ser causado pela deficiência de hipocretina no líquido cefalorraquidiano.
Cataplexia. A cataplexia é uma condição caracterizada por tônus ​​muscular fraco. O paciente pode não ter controle sobre os músculos voluntários. Isso resulta em fala arrastada ou a pessoa pode não conseguir andar ou sentar-se corretamente. Pode haver colapso total do corpo, embora a pessoa não perca a consciência. A cataplexia é desencadeada por surpresa, raiva ou riso1.
Alucinações. Alucinações são os sonhos que a pessoa que sofre de narcolepsia tem ao adormecer ou ao acordar. Quando a alucinação ocorre durante o sono, a condição é conhecida como hipnagógica e quando a alucinação ocorre durante a caminhada, é conhecida como hipnopômpica4.
Sono fragmentado e insônia. As pessoas que sofrem de narcolepsia têm dificuldade em dormir durante a noite, embora sintam sonolência excessiva ao longo do dia. As pessoas podem sentir insônia devido a sonhos, apneia do sono ou movimentos das pernas5.
Comportamentos Automáticos. Ao tirar uma soneca durante o dia, a sonolência e o cansaço dos pacientes narcolépticos são revividos, ainda que temporariamente. As pessoas continuam sua atividade de dirigir ou trabalhar sem nenhuma ou muito pouca consciência6.
Paralisia do sono. Pacientes que sofrem de paralisia do sono apresentam uma variedade de sintomas. O paciente pode ter músculos respiratórios e oculares sobressalentes e pode não ser capaz de se mover após acordar. Quando uma pessoa dorme numa posição desconfortável, a paralisia do sono não ocorre com muita frequência. Quando a outra pessoa fala ou toca a pessoa afetada, a paralisia do sono alivia. Na paralisia do sono, a pessoa não fica inconsciente, mas pode não conseguir pensar7.
Relacionamentos. A pessoa que sofre de narcolepsia tem relacionamentos problemáticos. A sonolência extrema pode afetar o relacionamento romântico. Devido aos sintomas da narcolepsia, o paciente apresenta baixo desejo sexual que pode levar à impotência e infertilidade8. As relações sociais e profissionais também prejudicam a narcolepsia. As pessoas que não entendem ou não conhecem a narcolepsia julgam o paciente como preguiçoso e sem energia.
Uma pessoa que sofre de narcolepsia apresenta vários distúrbios relacionados ao sono. O paciente apresenta sonolência diurna excessiva, alucinações, paralisia do sono e insônia.
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