Desde 2020, o governo federal tem solicitado contribuições dos canadenses sobre uma nova Agência Canadense de Água (CWA). O objetivo é conectar todos os departamentos e programas dos governos (federal, provincial, municipal, indígena) que lidam com água doce, e também conectar-se com acadêmicos e organizações focadas na água doce canadense.
O governo lançou um documento branco que você pode ler aqui, que estabelece as bases para a agência e os departamentos e organizações que estariam envolvidos. Eles estão solicitando comentários on-line dos canadenses até 1º de março e organizando sessões virtuais de informação/reuniões municipais em todo o país durante fevereiro. A sessão do BC, por exemplo, acontece no dia 16 de fevereiro, das 7h às 12h45 (informações e inscrições no link da frase anterior).
Esta não é uma nova direção para o governo federal. Em 1971, estabeleceram a Direcção de Águas Interiores, que deveria fornecer “liderança nacional para a gestão da água doce”. Em 1978, criaram o Instituto Nacional de Investigação Hídrica (NWRI), que em 1986 criou o Centro Nacional de Investigação Hidrológica (NHRC) em Saskatoon, “para supervisionar a monitorização dos níveis dos cursos de água e dos rios em locais por todo o Canadá”. Então, em 1987, o governo lançou a sua Política Federal de Águas, destinada a
“dar enfoque às atividades relacionadas com a água de todos os departamentos federais e… continuar a fornecer um quadro de ação nos próximos anos à medida que evolui à luz de novas questões e preocupações.”
O white paper da CWA observa que as coisas mudaram desde 1987, e a Política Federal de Água é agora apenas uma das muitas maneiras pelas quais o governo cuida da água doce no Canadá. Eles escrevem isso
“a prioridade atribuída à adaptação às alterações climáticas, à perda global de biodiversidade e às rápidas mudanças tecnológicas são alguns dos factores que abriram novos desafios e oportunidades para a gestão da água doce. [Nosso] compromisso com a reconciliação com os povos indígenas também está abrindo o diálogo sobre a inclusão dos sistemas de governança indígenas na gestão da água doce.”
O desenvolvimento de um CWA exigirá muitas manobras entre jurisdições políticas (federal, provincial, municipal, indígena) e equilibrar o uso da água com a conservação da água. Fiquei particularmente interessado na seção do relatório que discutia a conexão com pesquisadores acadêmicos para incorporá-los ao CWA.
A ligação com académicos é especialmente importante porque existem algumas grandes redes de investigação de água doce no Canadá que estão a fazer grandes contribuições para a nossa compreensão do escoamento dos glaciares, dados de fluxo de correntes, hidrologia de perturbações, ecohidrologia, tratamento de água, trabalho com grupos indígenas e outros tópicos.
Essas redes incluem o grupo Global Water Futures, com sede na Universidade de Saskatchewan, que não só adotou uma abordagem ambiciosa para monitorar e compreender a água nas regiões frias do Canadá, mas também construiu um centro de pesquisadores de água de ponta em Saskatoon (ligado à NHRC) e conectado com pesquisadores de regiões frias internacionalmente.
Existe a ForWater Network co-liderada por PIs da Universidade de Alberta e da Universidade de Waterloo, que estão a trabalhar para compreender a hidrologia florestal e gerir a água desde a fonte (a floresta) até à torneira (municípios).
Há também o Reseau Center for Mobilizing Innovation, que se concentra na reparação de pequenos sistemas de água para que as pessoas tenham água potável. E há o Instituto Hakai, que hospeda um fluxo de pesquisa sobre gelo e neve costeiros e bacias hidrográficas costeiras. Tenho certeza de que há mais, mas esses são apenas os que conheço.
O governo também poderia fazer parceria com grupos de caridade como o WWF-Canadá, que publicou boletins sobre a saúde das bacias hidrográficas com base nos dados disponíveis sobre a quantidade e qualidade da água em todo o Canadá. Uma das principais conclusões foi a falta de dados para classificar com precisão o estado de saúde das bacias hidrográficas, algo que a CWA deveria considerar ao decidir o que resolver primeiro.
O governo federal faria bem em continuar a fazer parceria com estes grupos e organizações de investigação, sem esquecer que também existem investigadores fora destes grupos que têm dados e conhecimentos para contribuir.
Os dados provenientes do mundo académico e de organizações sem fins lucrativos/instituições de caridade como a WWF poderiam ser integrados com dados recolhidos pelo Water Survey of Canada e com pesquisas realizadas por outras agências federais para os disponibilizar ao público. O governo federal também poderia usar dados e resultados desses projetos na política e gestão da água.
As principais questões para discussão sobre a ciência da água doce que o governo federal incluiu em seu white paper sobre o CWA são:
- Quais são as lacunas prioritárias de conhecimento e investigação a preencher para alcançar uma gestão eficaz da água doce nos próximos 10 anos?
- Quão bem é coordenada a ciência da água doce hoje? Se for necessária maior coordenação, como isso poderá ser conseguido?
Penso que a mitigação/mapeamento de cheias e os impactos das alterações climáticas na água – particularmente as mudanças no momento e na magnitude dos eventos de precipitação e na ocorrência de secas – são áreas de investigação chave para a gestão da água nos próximos 10 anos. A qualidade e a quantidade da água em ambientes com água limitada também são críticas e exigem a instalação de estações de monitorização adicionais para compensar a representação limitada em altitudes e em sistemas fluviais não geridos (ou seja, sem barragens).
Penso que a ciência da água doce está bem coordenada dentro dos grupos e organizações de investigação que mencionei, mas não tenho a certeza de quão bem comunicam entre si e com o governo, pois é provável que haja muito para partilhar entre os grupos: não apenas dados, mas resultados de pesquisas, metodologias, conexões comunitárias e muito mais.
Faça a sua parte pela água canadense, expressando sua opinião sobre a CWA e como ela pode servir melhor aos canadenses. Lembre-se de que o período para comentários públicos termina em 1º de março de 2021 e você pode deixar seus comentários aqui.