À medida que os casos de diabetes tipo 2 estão a aumentar, é cada vez mais importante compreender os factores ambientais que podem estar a contribuir para esta tendência. Um estudo publicado recentemente na revista Research in Toxicology descreve a associação do dióxido de titânio químico comumente usado com diabetes tipo 2.
O que é dióxido de titânio?
O dióxido de titânio é um produto químico comumente usado que serve como “pigmento branco”. Pode ser encontrado rotineiramente em uma variedade de produtos de uso diário, incluindo tintas, cosméticos, produtos farmacêuticos, plásticos e até mesmo em alimentos e bebidas. Embora seja usado em tantos produtos, os cientistas descreveram anteriormente que pode ter propriedades inflamatórias e causar morte celular quando ingerido.
Produto Químico Encontrado em Pacientes com Diabetes
Os pesquisadores conduziram um estudo para descobrir se os depósitos de dióxido de titânio eram mais prevalentes em amostras de pâncreas coletadas de pacientes com diabetes tipo 2 em comparação com amostras de controle de indivíduos não diabéticos. Eles obtiveram as amostras post-mortem e usaram microscopia eletrônica de transmissão para avaliar a presença da substância química nos tecidos.
Ao examinar amostras de oito pacientes com diabetes tipo 2 e quatro pacientes sem diabetes, descobriram que, embora não tenha sido encontrado dióxido de titânio em nenhuma das amostras de controlo, todas as amostras recolhidas de pacientes com diabetes tipo 2 continham níveis detectáveis ​​do produto químico.
Eles também avaliaram se esses achados poderiam ter sido devidos à idade do paciente ou ao seu índice de massa corporal, mas não encontraram nenhuma evidência que apoiasse essa associação, sugerindo que a diferença entre os dois grupos estava associada especificamente ao diabetes tipo 2.
O que indicam os resultados do estudo?
Estas descobertas significam que uma maior exposição ao dióxido de titânio pode aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2? Não necessariamente. Neste ponto, a pesquisa aponta apenas para uma associação e não uma causalidade.
No entanto, os autores observam que existem outras doenças inflamatórias que foram atribuídas à ingestão de finas partículas de cristal. “Doenças pulmonares, exemplificadas pela silicose e asbestose, resultam da inalação de sílica cristalina e amianto. Cristais de urato de sódio, cistina, oxalato de cálcio di-hidratado e pirofosfato de cálcio di-hidratado estão associados a doenças inflamatórias crônicas degenerativas das articulações, rins e trato urinário”, descreveram os autores.
“O estudo levanta a possibilidade de que o uso crescente de pigmento de dióxido de titânio pela humanidade seja responsável por parte do aumento global na incidência de diabetes tipo 2. Por ser um estudo piloto, requer expansão suficiente do tamanho das amostras para análise estatística, bem como estudos cegos”, concluíram os pesquisadores.
Os cientistas acreditam que, se os resultados forem confirmados em estudos maiores, seriam necessárias investigações mais aprofundadas sobre os potenciais mecanismos que podem regular a toxicidade para o pâncreas. Eles levantam a hipótese de que é possível que o dióxido de titânio possa causar inflamação que pode resultar na morte das células beta e na redução do fornecimento de insulina.
À medida que mais estudos são realizados, é provável que a relação entre a exposição ao dióxido de titânio e o desenvolvimento de diabetes tipo 2 se torne mais clara.