Filmes de terror são, provavelmente, o que passa pela sua cabeça ao ouvir a palavra ‘zumbi’; uma criatura imaginária voltando da morte popularizada pela indústria cinematográfica americana com filmes como Night of the Living Dead ou franquias de videogame como Resident Evil.
No entanto, a ideia de monstros existindo entre a vida e a morte conseguiu assustar e deslumbrar durante décadas. Os zumbis serviram como arquétipo do terror, misturando a escuridão e o mundano. Felizmente, eles só existem em nossos pesadelos… mas, e se eu lhe dissesse que zumbis não são uma história, que são reais?
Você pode pensar que superstição e feitiçaria são crenças anacrônicas irracionais. No entanto, existem regiões onde a magia, os espíritos e a bruxaria estão profundamente enraizados na cultura, moldando a sociedade e até mesmo o sistema. O Haiti é um daqueles lugares onde a magia e a realidade se fundem e prosperam, criando o ecossistema perfeito para uma das crenças mais antigas: o vodu. Ali, sob um véu de mistério, é onde acontece a verdadeira história dos zumbis.
Uma lenda que acabou por ser verdade
Nas últimas décadas do século 19, a lenda dos zumbis era espalhada pelas ruas; histórias populares falavam de criaturas terríveis que retornavam da morte em uma pequena ilha no meio do Caribe. Uma pequena nação cercada por uma auréola de mistério e tragédia era o coração do mito: o Haiti.
Essas histórias, usadas para humilhar a população do país antilhano, atraíram muitos. William Seabrook foi um dos impressionados pelo fascínio obscuro que aqueles monstros provocavam, mas, ao contrário de outros, não podia perder a oportunidade de verificar o que era verdade sobre todos esses rumores.
Para sua surpresa, a lenda era real: ele poderia certificar que os mortos-vivos existiam. Havia um lugar na terra onde a magia era capaz de transformar um humano em um monstro sem consciência.
A descoberta surpreendente precisava ver a luz. Assim, Seabrook descreveu minuciosamente seus aprendizados sobre vodu e zumbis no livro The Magic Island (1929), divulgando a história oculta do país e suas criaturas misteriosas. Este livro estabeleceu as bases para criar o zumbi moderno que atrai o mundo inteiro de hoje.
De humanos a zumbis
A cultura pop afirma que apenas a mordida de um zumbi é suficiente para transformar as pessoas em um deles. No entanto, o processo real de zumbificação demora um pouco mais do que isso. Apesar disso, permanece incrivelmente assustador e sombrio.
Segundo a tradição, a magia pode transformar o corpo humano em algo sobrenatural, transformando as pessoas em escravas de um corpo sem consciência.
Dada a natureza do espírito humano, um bokor —um conjurador das trevas— pode roubar a alma de alguém para controlar sua existência. Isso ocorre porque, no vodu, os humanos são compostos por um reino físico e um espiritual. Porém, não temos uma alma, mas duas: o gros bon ange e o ti bon ange. A ‘grande alma’ é a das nossas funções biológicas, enquanto a ‘pequena alma’ contém a nossa personalidade e emoções.
Com a ajuda de um ritual mágico, o bokor pode enganar o ti bon age, roubando a essência da pessoa. Uma vez que a ‘pequena alma’ abandona o corpo, deixa a pessoa sem a sua energia vital, sem a sua identidade. O corpo torna-se uma caixa vazia, capaz de funcionar mas sem desejos ou vontade. Essa pessoa agora é um zumbi.
Somente se o bokor libertar a alma as vítimas poderão voltar a ser o que eram.
O segredo por trás dos zumbis
A tradição e o segredo certamente atraíram milhares de estrangeiros. Contudo, para aqueles que viviam fora da bolha haitiana, as fábulas, a magia e o próprio vodu não eram suficientes para explicar o fenómeno que os deixava perplexos. Essa necessidade de respostas reais levou Wade Davis, um explorador canadense, a uma investigação que durou quatro anos de sua vida.
Eventualmente, Davis decifrou o elemento crítico para transformar humanos em zumbis, uma chave tangível capaz de privar os humanos de suas “almas”. O segredo? Uma substância mágica chamada poudre (pó).
Durante sua pesquisa, o explorador rapidamente identificou um pó que desempenhava um papel significativo nos rituais vodu que transformavam pessoas em mortos-vivos. Então, ele pôde determinar que o poudre era composto por mais de 100 elementos, incluindo plantas venenosas, restos de animais venenosos e até ossos humanos. Porém, o que detém o verdadeiro poder da mistura é a tetrodotoxina, uma toxina encontrada no baiacu capaz de induzir um estado semelhante à morte na vítima.
Fazendo um zumbi, passo a passo
O verdadeiro processo de zumbificação ainda contém alguma magia, pois os rituais e a superstição o absorvem. No entanto, é incrivelmente físico e muito mais perturbador do que os contos tradicionais.
Tudo começa com uma vítima, alguém que o bokor deve punir destruindo sua vida. Depois, com uma presa escolhida, ocorre o processo litúrgico: músicas, danças, orações e a criação do ingrediente mágico ocorrem durante essa cerimônia.
Seguindo os rituais vem o coup de poudre (golpe de pólvora), induzindo o consumo das toxinas por inalação, toque ou ingestão. Após o contato com a poção, a vítima começa a sofrer febres intensas que levam à catalepsia. O estado catatônico é tal que engana até os médicos, que declaram a pessoa falecida. Consequentemente, essa pessoa é enterrada.
Horas depois do enterro, na escuridão da noite, o bokor aparece para desenterrar o corpo “morto”. Então acontece um novo ritual envolvendo outra poção. Desta vez, a bebida contém duas substâncias capazes de subjugar qualquer pessoa: a atropina e a escopolamina, também conhecida como hálito do diabo.
Apesar dos danos cerebrais causados ​​pela falta de oxigênio e pela intoxicação, o corpo recupera suas funções essenciais. Porém, a pessoa nunca retorna. Esse novo zumbi provavelmente se tornará um escravo nas plantações de cana-de-açúcar.
Mesmo depois de todas essas explicações, as histórias de zumbis podem parecer algo estranho e distante. Bem, deixe-me apresentar dois dos mais famosos casos comprovados de zumbificação.
No dia 2 de maio de 1962, Clairvius Narcisse faleceu. Dezoito anos depois, ele voltou da morte.
Narcisse teve algumas brigas com sua família e, por causa disso, sofreu uma zumbificação. Em abril de 1962, adoeceu e, infelizmente, ‘sucumbiu’. Dois médicos certificaram sua morte. O que ninguém sabia naquela época é que Narcisse estava, de fato, vivo e assistiu conscientemente à sua própria morte, testemunhando a dor de seus entes queridos.
Depois de ‘reviver’, passou dois anos como trabalhador escravo em uma plantação de cana-de-açúcar ao lado de dezenas de ‘zumbis’ como ele. Mesmo assim, a vida lhe deu uma segunda chance quando o bokor que o mantinha cativo morreu. Finalmente, 16 anos depois, ele encontrou sua irmã e retornou oficialmente do submundo.
O caso de Rosemarie é igualmente chocante.
Quando ela tinha apenas 14 anos, ela sofreu uma zumbificação que causou sua aparente morte. Ostensivamente, o que levou a este processo foi a rejeição de um pretendente.
Alguns meses depois, Rosemarie apareceu, batendo na porta de sua casa. Não havia dúvida de que era ela; uma vela caiu sobre seu caixão durante seu enterro, queimando a pele de sua perna e deixando uma marca permanente e distinta.
Pouco depois de voltar à vida, sua família se mudou e mudou seu nome, mas ela nunca se recuperou dos danos.
Uma cultura de terror
Tragicamente, Clairvius e Rosemarie não foram casos isolados. A segunda metade do século XX foi a era do terror no Haiti. Um período da história manchado de sangue e notavelmente baseado em crenças mágicas.
O Haiti é um país turbulento onde a colonização, a exploração, a escravatura negra, o racismo e a corrupção se misturaram durante séculos. Só uma terra como esta, atingida pela desgraça humana e natural, poderia criar uma espiritualidade tão robusta baseada no sincretismo das religiões caribenhas, do cristianismo e do vodu.
O vodu sempre fez parte do país, mas a história recente da nação certamente incutiu medo dele. A independência do Haiti dos EUA começou com um ritual vodu e culminou com um golpe que colocou François Duvalier como presidente vitalício.
Governo de Papa Doc
Duvalier, popularmente apelidado de Papa Doc, baseou seu governo na ideia de que ele era um feiticeiro poderoso. Ele usou o vodu como arma para assustar a população e afirmar seu poder sobre um país desesperado e analfabeto. De 1957 a 1973, o Haiti foi um inferno na terra.
Mas isso não é tudo; ele não apenas afirmou ser um bokor, mas também o exibiu com rituais e sacrifícios públicos. Durante o seu governo feroz, ele baseou o sistema no terror, criando uma milícia, os tonton macut (os bichos-papões), que mataram e fizeram desaparecer mais de 50.000 pessoas em nome da magia negra e do vodu.
Consequentemente, os zumbis tornaram-se um medo fundado entre a população haitiana, capaz de assustar jovens e idosos. Tornar-se um zumbi era uma ameaça real, e ninguém tinha certeza de estar a salvo dos implacáveis ​​rituais.
As ações de Duvalier aterrorizaram o país, mas o que colocou a imagem dele como um poderoso bokor na mente das pessoas foi uma pura coincidência: em 1963, depois de desenvolver uma sólida animosidade contra John F. Kennedy, ele decidiu celebrar um ritual público de vodu para levar seu alma. Chame isso de sorte ou de mágica, apenas alguns dias depois do assassinato do presidente americano.
O Haiti é um lugar mágico na terra onde a tragédia permitiu que os zumbis existissem e continuassem a existir sob as práticas secretas do vodu. Um lugar onde o medo ainda está enraizado numa sociedade com poucos recursos.
No Haiti, os rituais e tradições ainda são fortes, atraindo muitos para os códigos antigos e furtivos. Na verdade, milhares de empresários viajam todos os anos para o Haiti para tentar a sorte e conspirar contra os seus adversários através do vodu.
A história dos zumbis prova que às vezes o poder depende de ferramentas tão simples, mas complexas, como o medo. E essa é a magia do vodu; acreditar nisso. Portanto, tome cuidado com o que você acredita, ou você pode se tornar uma vítima de um ritual.