A segunda metade do século XIX foi particularmente favorável à expansão do desporto moderno e o surgimento do desporto universitário não tardou a chegar. Eles nasceram nos Estados Unidos em 1905 e depois apareceram na Europa. Após a Primeira Guerra Mundial, no contexto do renascimento dos intercâmbios desportivos a nível mundial, os estudantes também tiveram a oportunidade de participar nas suas próprias competições internacionais no início da década de 1920.
Foi o francês Jean Petitjean, engenheiro químico e líder esportivo universitário, quem lançou os primeiros Jogos Universitários Mundiais em 1923, em Paris. A Confederação Internacional de Estudantes fundada em 1919 assumiu a responsabilidade de organizar várias edições dos Jogos de Verão e de Inverno de 1924 a 1939. Estas competições estudantis semestrais percorreram a Europa antes de serem interrompidas pela Segunda Guerra Mundial.
Jogos Universitários Mundiais entre Guerras (1923-1939)
A Fundação da FISU (1949)
Jean Petitjean sonhava em trazer de volta à vida os Jogos Universitários Mundiais desde o armistício. Para o visionário líder desportivo parisiense, a União Internacional dos Estudantes (IUS) assumiu a liderança do movimento estudantil e tentou tornar este sonho uma realidade. Esta organização de orientação comunista organizou os Jogos Universitários Mundiais de Inverno e Verão em Davos e Paris em 1947. No entanto, a IUS também tentou assumir a governação do movimento desportivo universitário internacional para o utilizar para fins de propaganda. Esta situação provocou divergências entre alguns líderes desportivos estudantis europeus, que pretendiam limitar a politização do desporto.
O matemático e professor luxemburguês Paul Schleimer liderou o emergente grupo ocidental e, após longas discussões iniciadas em 1948, nasceu a Federação Internacional de Desportos Universitários – ou Fédération Internationale du Sport Universitaire em francês (FISU). A organização realizou a sua Assembleia Geral constitutiva em 1 de junho de 1949.
Havia agora dois eventos multiesportivos separados para estudantes, uma vez que a IUS deu continuidade à tradição dos Jogos Universitários Mundiais e a FISU organizou as Semanas Esportivas Universitárias Internacionais. O primeiro evento de verão da federação foi realizado na cidade italiana de Merano, em setembro de 1949. Seguiram-se outras edições: Luxemburgo (1951), Dortmund (1953) e San Sebastian (1955). As Semanas de Inverno também foram realizadas em Bad Gastein (1951), St. Moritz (1953), Jahorina (1955), Oberammergau (1957) e Zell-am-See (1959).
Semanas Esportivas Universitárias Internacionais da FISU (1949-1957)
Primeira Universíada (1959)
A partir de meados da década de 1950, as tentativas de paz e cooperação possibilitaram a reunificação do Movimento Desportivo Universitário internacional. Estudantes de 32 países reuniram-se em 1957 na cidade natal dos Jogos, Paris, para competir em seis desportos. Deste encontro surgiu o desejo de organizar um evento universal para estudantes-atletas.
Em 1959, a FISU e a IUS concordaram em não realizar seus respectivos eventos de verão. Na verdade, concordaram em participar na «Universíada» organizada em Turim pelo Centro Universitário Desportivo Italiano (CUSI), a associação desportiva universitária italiana. 1.407 estudantes-atletas de 43 países de todos os continentes reuniram-se em Turim para este evento que finalmente se revelou promissor para a reconciliação. Uma bandeira com um ‘U’ rodeado de estrelas iniciou sua viagem ao redor do mundo, enquanto a tradicional canção acadêmica Gaudeamus Igitur soava em todas as cerimônias oficiais da Universíada. Nenhum hino nacional foi tocado, o que ainda acontece hoje! A Universíada de Verão de Turim de 1959 também foi um sucesso para o Comité Organizador local e, particularmente, para o seu líder, Dr. Primo Nebiolo – o homem que iria mudar o futuro do Movimento Desportivo Universitário e trazê-lo para o caminho da globalização.
A Expansão do Esporte Universitário (de 1959 a 2021)
Desde 1959, a agenda de eventos da FISU tem crescido permanentemente: a federação organizou 30 edições de verão e 29 edições de inverno da Universíada, mais de 350 Campeonatos Mundiais Universitários e Copas do Mundo Universitárias, sem falar em mais de 30 seminários, fóruns e conferências educacionais em todo o mundo. mundo.
Desde então, as Universíadas continuaram a atrair cada vez mais participantes. Começando com 1.407 participantes em Turim em 1959, a Universíada teve um total de 6.757 participantes de mais de 165 países em Pequim em 2001 e 6.643 participantes de 174 países em Daegu em 2003. O maior número de participantes foi registrado na Universíada de Verão de Kazan 2013. , com 11.759 atletas representando 159 países. As Universíadas de Inverno começaram com 220 atletas de 16 países em Chamonix em 1960 e tiveram um recorde de mais de 3.000 atletas de 58 nações em Krasnoyarsk em 2019.
A expansão do esporte universitário em todo o mundo criou a necessidade de novos encontros e competições para completar o programa esportivo da FISU. Em 1963, a cidade sueca de Lund sediou o primeiro Campeonato Mundial Universitário da FISU de handebol. Ao longo de 50 anos, foram organizados mais de 350 Campeonatos, abrangendo uma vasta gama de eventos quase sempre diferentes dos desportos Universiade. Em 2015, as Copas do Mundo Universitárias permitiram trazer o esporte de elite diretamente para os campi. A cidade chinesa de Xiamen sediou a primeira Liga Universitária Mundial da FISU – Finais de Basquete 3×3. Após o sucesso de suas quatro edições, a FISU decidiu lançar a Copa do Mundo Universitário – Futebol em novembro de 2019 em Jinjiang.