A propagação das línguas transeurasianas deveu-se à agricultura
Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana
A origem e a dispersão inicial das línguas transeurasianas, incluindo, entre outras, o japonês, o coreano, o tungusico, o mongólico e o turco, estão entre as questões mais controversas da pré-história asiática. Embora muitas das semelhanças entre estas línguas se devam a empréstimos, estudos recentes mostraram um núcleo confiável de evidências que apoiam a classificação do Transeurasiano como um grupo genealógico, ou um grupo de línguas que emergiu de um ancestral comum. Aceitar a relação ancestral destas línguas e culturas, no entanto, levanta questões sobre quando e onde viveram os primeiros falantes, como as culturas descendentes se sustentaram e interagiram umas com as outras, e as rotas das suas dispersões ao longo dos milénios.
Um novo artigo publicado na revista Nature por uma equipe internacional que inclui pesquisadores da Ásia, Europa, Nova Zelândia, Rússia e Estados Unidos fornece suporte interdisciplinar para a "hipótese agrícola" de dispersão linguística, rastreando as línguas transeurasianas até o primeiro agricultores que se deslocaram pelo Nordeste da Ásia começando no Neolítico Inferior. Usando genomas recentemente sequenciados, um extenso banco de dados arqueológico e um novo conjunto de dados de conceitos de vocabulário para 98 línguas, eles triangularam a profundidade de tempo, localização e rotas de dispersão de comunidades ancestrais de fala transeurasiana.
As evidências de fontes linguísticas, arqueológicas e genéticas indicam que as origens das línguas transeurasianas remontam ao início do cultivo do milho e ao pool genético inicial do Amur na região do rio West Liao. Durante o Neolítico Superior, os agricultores de milho com genes relacionados com Amur espalharam-se por regiões contíguas em todo o Nordeste da Ásia. Nos milénios que se seguiram, os falantes dos ramos filhos do Proto-Transeurasiano misturaram-se com as populações do Rio Amarelo, da Eurásia Ocidental e de Jomon, acrescentando a agricultura de arroz, as culturas da Eurásia Ocidental e os modos de vida pastoris ao pacote Transeurasiano.
“Tomada por si só, uma única disciplina por si só não pode resolver de forma conclusiva as grandes questões que cercam a dispersão linguística, mas em conjunto as três disciplinas aumentam a credibilidade e a validade deste cenário”, diz Martine Robbeets, autora principal do estudo e líder da Pesquisa Arqueolinguística. Grupo do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana. "Ao alinhar as evidências oferecidas pelas três disciplinas, obtivemos uma compreensão mais equilibrada e mais rica da migração transeurasiana do que cada uma das três disciplinas poderia nos fornecer individualmente."
A evidência linguística usada para triangular veio de um novo conjunto de dados de mais de 3.000 conjuntos cognatos que representam mais de 250 conceitos em quase 100 línguas transeurasianas. A partir disso, os pesquisadores conseguiram construir uma árvore filogenética que mostra as raízes da família Proto-Transeurasiana que remontam a 9.181 anos antes do presente, até os agricultores de milho que viviam na região do Rio Liao Ocidental. Um pequeno núcleo de palavras herdadas relacionadas com o cultivo da terra, milho e agricultura de milho e outros sinais de um estilo de vida sedentário apoiam ainda mais a Hipótese Agrícola.
Os resultados arqueológicos da equipa também destacam a bacia do rio West Liao, onde as comunidades começaram a cultivar milho-miúdo há cerca de 9.000 anos. A análise bayesiana de um banco de dados arqueológico de 255 sítios do Neolítico e da Idade do Bronze, incluindo 269 cereais diretamente datados por carbono, mostrou um aglomerado de culturas neolíticas relacionadas na bacia do Liao Ocidental, da qual se separam dois ramos de culturas de cultivo de milho: um ramo coreano Chulmun e um ramo de culturas que abrange Amur, Primorye e Liadong.
Análise adicional de locais pareados na área de West Liao com locais de Mumun na Coréia e locais de Yayoi no Japão, mostrando a adição de arroz e trigo ao pacote agrícola em Liadong e Shangdong e sua transmissão posterior para a Península Coreana no início da Idade do Bronze e de lá para o Japão há cerca de 3.000 anos.
O novo estudo também relata a primeira coleção de genomas antigos da Coreia, das Ilhas Ryukyu e dos primeiros produtores de cereais no Japão. Combinando os seus resultados com genomas publicados anteriormente do Leste Asiático, a equipa identificou um componente genético comum denominado “ancestralidade semelhante ao Amur” entre todos os falantes de línguas transeurasianas. Eles também conseguiram confirmar que o período Yayoi da Idade do Bronze no Japão viu uma migração massiva do continente ao mesmo tempo que a chegada da agricultura.
Tomados em conjunto, os resultados do estudo mostram que, embora mascaradas por milénios de extensa interacção cultural, as línguas transeurasianas partilham um ancestral comum e que a propagação inicial dos falantes transeurasianos foi impulsionada pela agricultura.
“Aceitar que as raízes da nossa língua – e, até certo ponto, da nossa cultura – se situam para além das actuais fronteiras nacionais pode exigir uma espécie de reorientação da identidade, e este nem sempre é um passo fácil para as pessoas tomarem”, diz Robbeets. "Mas a ciência da história humana mostra-nos que a história de todas as línguas, culturas e povos é uma história de extensa interação e mistura."
O presente estudo mostra como a triangulação de métodos linguísticos, arqueológicos e genéticos pode aumentar a credibilidade e validade de uma hipótese, mas os autores são rápidos em reconhecer a necessidade de mais pesquisas. Mais ADN antigo, mais investigação etimológica e mais investigação arqueobotânica aprofundarão ainda mais a nossa compreensão das migrações humanas no Nordeste da Ásia neolítica e desvendarão a influência de movimentos populacionais posteriores, muitos dos quais eram de natureza pastoril.
“Houve muito mais na criação da família linguística transeurasiana, como um todo final, do que apenas um pulso primário de migração neolítica”, diz Mark Hudson, arqueólogo do Grupo de Pesquisa Arqueolinguística. “Ainda há muito para aprender.”
A triangulação apoia a disseminação agrícola das línguas transeurasianas. Natureza, 2021; DOI: 10.1038/s41586-021-04108-8
a, Distribuição geográfica das 98 variedades de línguas transeurasianas incluídas neste estudo. As línguas contemporâneas são representadas por superfícies coloridas, as variedades históricas por pontos vermelhos. Para legenda, consulte Dados Estendidos Fig. 1. b, Locais reconstruídos de línguas ancestrais transeurasianas faladas durante o Neolítico (vermelho) e a Idade do Bronze e posteriormente (verde). Para detecção detalhada da pátria, consulte Dados Suplementares 4. A profundidade de tempo estimada é baseada na inferência bayesiana apresentada nos Dados Suplementares 24.