Primeiras cirurgias fetais
Os gliomas do tronco cerebral geralmente pertencem ao grupo de tumores conhecido como astrocitoma, um dos tipos mais comuns de tumor cerebral que pode se desenvolver em crianças. O astrocitoma surge de um tipo específico de célula do cérebro, chamada astrócito.
Os gliomas do tronco cerebral são divididos em subgrupos com base no seu grau. O grau é determinado pela aparência do tecido tumoral ao microscópio. Em geral, quanto menor o grau de um tumor, menos agressivo é o seu comportamento. Os gliomas do tronco cerebral podem ser tumores de grau 1, 2, 3 ou 4.
Os astrocitomas de grau 2 no tronco cerebral freqüentemente crescem muito mais rápido do que os tumores de grau 2 no resto do cérebro e podem se transformar em um tumor de grau superior. Os astrocitomas de grau 3 e 4 crescem muito rapidamente, principalmente no tronco cerebral. A razão para o rápido crescimento destes tumores nesta área específica do cérebro ainda é desconhecida.
Como muitos tumores do tronco cerebral não são biopsiados, o diagnóstico geralmente é feito com base na aparência do tumor em uma ressonância magnética. A maioria dos tumores que surgem na região do tronco cerebral, exceto os tumores comprovados de grau 1, são considerados altamente malignos.
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Sinais e sintomas
Meninos e meninas são igualmente afetados por gliomas do tronco cerebral, mais frequentemente entre 5 e 10 anos de idade. Os pacientes geralmente apresentam início repentino dos sintomas, durante um período de dias ou semanas.
Os sintomas típicos de um glioma do tronco cerebral podem incluir:
- Anormalidades no movimento dos olhos
- Fraqueza de um lado do rosto
- Dormência ou fraqueza das extremidades
- Dificuldade com equilíbrio
- Possivelmente náusea
Os gliomas do tronco cerebral são normalmente diagnosticados quando sintomas relacionados à disfunção dos nervos cranianos – como visão dupla e dificuldade para falar ou engolir – levam a um estudo de imagem. Uma ressonância magnética do cérebro mostrará uma massa dentro do tronco cerebral. Freqüentemente, a ressonância magnética é tudo o que é necessário para diagnosticar um glioma do tronco cerebral.
Em alguns casos, o tumor não tem a aparência típica da maioria dos gliomas do tronco cerebral, e um neurocirurgião discutirá a opção de remover o tumor cirurgicamente ou, no mínimo, realizar uma biópsia. Nos últimos anos, as lesões do tronco cerebral são biopsiadas com muito mais frequência, tanto para confirmar o diagnóstico quanto para obter tecido tumoral para análise molecular que um dia poderá auxiliar nas decisões de tratamento.
A cirurgia por si só muitas vezes pode curar gliomas do tronco cerebral de grau 1. Se a cirurgia não conseguir remover a maior parte do tumor visível, a radioterapia é muito eficaz.
Infelizmente, a maioria dos gliomas do tronco cerebral são astrocitomas de grau 3 ou 4 de crescimento rápido, e até mesmo os tumores de grau 2 crescem rapidamente. Como o tumor cresce diretamente no tronco cerebral, numa área chamada ponte, a cirurgia para remover o tumor não é possível. Esta área do cérebro controla muitas funções vitais necessárias à sobrevivência, incluindo respiração, frequência cardíaca e pressão arterial.
Ao mesmo tempo, se o tumor continuar a crescer, essas funções podem ser afetadas pelo próprio tumor. Por esse motivo, o tratamento é iniciado o mais rápido possível. Se o tratamento não controlar o crescimento do tumor, eventualmente surgirão problemas respiratórios, cardíacos, pressóricos e outros déficits neurológicos.
O tratamento inicial mais eficaz e comum é a radioterapia. Isso normalmente é feito durante um período de seis semanas. Em alguns casos, os médicos podem adicionar várias formas de quimioterapia, durante ou após a radiação, ou ambas. Se a quimioterapia for administrada, ela será continuada enquanto funcionar para controlar o crescimento do tumor. O novo crescimento do tumor é normalmente tratado com quimioterapia, usando medicamentos padrão ou experimentais.
Nos EUA, a maioria dos pacientes tem a opção de participar de um estudo de pesquisa clínica, tanto para glioma de tronco cerebral recém-diagnosticado quanto para glioma de tronco cerebral que cresce apesar da terapia inicial. A maioria dos estudos de pesquisa inclui novos medicamentos experimentais.
Em muitos casos, o tratamento inicial controlará o crescimento do tumor, muitas vezes durante vários meses. Infelizmente, esses tumores tendem a voltar a crescer em menos de um ano. O tratamento para o novo crescimento do tumor é menos eficaz do que o tratamento inicial e pode controlar o crescimento do tumor por apenas alguns meses ou mesmo não controlá-lo.
Os especialistas médicos do UCSF Benioff Children's Hospital revisaram essas informações. É apenas para fins educacionais e não se destina a substituir o conselho do médico do seu filho ou de outro profissional de saúde. Encorajamos você a discutir quaisquer dúvidas ou preocupações que possa ter com o provedor do seu filho.
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