Primeiro estudo para quantificar o sequestro total de carbono para uma região do oceano
Pesquisadores da Florida State University analisaram o carbono exportado das águas superficiais do ecossistema da Corrente da Califórnia – o primeiro estudo a quantificar o sequestro total de carbono para uma região do oceano.
O estudo, publicado na Nature Communications, serve de quadro para avaliar como os processos que sequestram carbono podem mudar num mundo mais quente, ao mesmo tempo que cria um modelo para orçamentos semelhantes noutras regiões oceânicas.
Compreender o ciclo do carbono – as fontes e reservatórios de carbono – é um foco importante das ciências da Terra. Muitos estudos examinaram o carbono sequestrado pelo afundamento de partículas formadas a partir da produção de algas. Poucos estudos se concentraram nas partículas de plâncton que se movem para as profundezas do oceano através de outros métodos, ou na vida marinha que migra verticalmente através das camadas do oceano.
"Nosso estudo é o primeiro a reunir todos esses diferentes processos para investigar completamente os processos que impulsionam a bomba biológica de carbono para uma importante região oceânica", disse o autor principal, Michael Stukel.
Stukel e a sua equipa descobriram que uma série de processos contribuem para o movimento do carbono orgânico através do ecossistema marinho. A sua análise confirmou que as partículas que afundam são o processo dominante de transporte de carbono, mas também descobriram que as partículas transportadas pelas correntes oceânicas e pelo zooplâncton que migram para as profundezas do oceano todos os dias contribuem com 30% a 40% do carbono sequestrado nas profundezas do oceano.
Os dados vêm de 15 anos de cruzeiros de pesquisa realizados por cientistas afiliados ao site de Pesquisa Ecológica de Longo Prazo do Ecossistema Atual da Califórnia, apoiado pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA, uma área que abrange águas de San Diego à Baía de Monterey. Os pesquisadores combinaram as informações coletadas durante essas viagens com modelagem computacional.
As algas na superfície do oceano realizam cerca de metade da fotossíntese mundial, mas vivem durante uma semana, por isso o dióxido de carbono que absorvem só é sequestrado quando os corpos deste plâncton afundam nas profundezas do oceano, parte de um processo conhecido como carbono biológico. bombear. O ponto principal deste estudo foi quantificar todos os componentes da bomba biológica, incluindo o afundamento de algas.
À medida que as alterações climáticas alteram a Terra, não está claro como poderão afectar processos como a bomba biológica de carbono.
“Não sabemos se a bomba biológica de carbono absorverá mais ou menos dióxido de carbono no futuro”, disse Stukel. “O primeiro passo para responder a essa pergunta é elaborar um ‘orçamento’ completo para o que está acontecendo agora. Acreditamos que nosso estudo é um passo importante no processo de compreensão de como a bomba biológica de carbono funciona hoje e como ela mudará no futuro. "
Acrescentou Cynthia Suchman, diretora de programa da Divisão de Ciências Oceânicas da NSF: "Esta pesquisa sintetiza as maneiras pelas quais a biologia oceânica pode influenciar o ciclo do carbono da Corrente da Califórnia. É um excelente exemplo de como estudos de longo prazo nos ajudam a prever como o oceano e a Terra sistema poderá responder às alterações climáticas.