O movimento Tea Party é um saudável lembrete de que os Estados Unidos começaram como uma revolta fiscal. Desde o Congresso da Lei do Selo de 1765, quando os colonos americanos reuniram pela primeira vez os seus representantes para declararem o seu “direito indubitável. . . que nenhum imposto lhes seja imposto, mas com o seu próprio consentimento”, ao Boston Tea Party oito anos mais tarde, quando os Filhos da Liberdade despejaram um carregamento de chá no porto em vez de aceitarem o direito da Grã-Bretanha de tributar aquela mercadoria normalmente calmante, o Os Pais Fundadores negaram militantemente que “todos os frutos do trabalho e da indústria [dos colonos] possam ser tirados [deles] sempre que um governador avarento e um conselho voraz possam se inclinar a exigi-los”, como disse o futuro presidente do tribunal John Jay em 1775 Afinal, raciocinaram eles ao pegarem em armas contra o seu rei, o governo existe para proteger “certos direitos inerentes, nomeadamente, o gozo da vida e da liberdade, com os meios de adquirir e possuir propriedade, e de procurar e obter felicidade e segurança,. ”como George Mason resumiu a ortodoxia lockeana na Declaração de Direitos da Virgínia. Portanto, quando um governo invade, em vez de salvaguardar a propriedade através de impostos sem consentimento, anula a sua própria legitimidade.
Os Fundadores não tiveram qualquer conflito com a tributação sancionada pelos cidadãos, mas ao moldar o seu novo governo nunca esqueceram, como escreveu o futuro presidente James Madison, que “a distribuição de impostos sobre as várias descrições de propriedade é um acto que parece exigir a mais exacta imparcialidade, mas talvez não exista nenhum ato legislativo em que sejam dadas maiores oportunidades e tentações a um partido predominante para espezinhar as regras da justiça”. Para evitar esse perigo – especificamente, o perigo de que a maioria sem propriedade tributasse tiranicamente a propriedade da minoria – eles construíram a sua bela estrutura governamental de poderes limitados e enumerados, com os seus pesos e contrapesos para maior contenção. Madison e os seus colegas fundadores compreenderam, muito antes de Lord Acton, que “todos os homens com poder deveriam ser alvo de desconfiança até certo ponto” – e em nenhum lugar mais do que em matéria de impostos.
Por isso, foi emocionante ouvir o repórter financeiro da CNBC, Rick Santelli, invocar estes grandes feitos de dois séculos atrás, na sua famosa explosão de Fevereiro de 2009, que deu origem ao movimento Tea Party. Dois dias antes, o recém-empossado presidente Barack Obama tinha assinado a sua lei de estímulo de 787 mil milhões de dólares, que os contribuintes em última análise devem financiar, e que serviu em parte para evitar que os inchados governos estaduais e locais tivessem de despedir os desnecessários “enxames de oficiais” que “assediam os nossos pessoas, e consomem a sua substância”, como a Declaração da Independência descreveu os funcionários coloniais financiados pelos impostos do Rei George. No dia seguinte, Obama propôs um programa de modificação de hipotecas de 75 mil milhões de dólares para salvar os mutuários em dificuldades da execução hipotecária. Por que o presidente não realiza um referendo “para ver se realmente queremos subsidiar as hipotecas dos perdedores?” — exigiu Santelli. Voltando-se para os comerciantes de commodities que estavam atrás dele na Bolsa Mercantil de Chicago, ele perguntou: “Quantos de vocês querem pagar a hipoteca do seu vizinho, que tem um banheiro extra e não pode pagar as contas?” Desconcertado com o rugido das vaias anti-resgate vindos do auditório, o apresentador de Santelli em Nova Iorque observou cautelosamente: “Estas pessoas são como massa nas suas mãos”.
“Não, não são”, rebateu Santelli. “Esta é a América. Cuba costumava ter mansões e uma economia relativamente decente. Passaram do individual para o coletivo; agora eles dirigem Chevys 1954 – talvez o último grande carro a sair de Detroit. Estamos pensando em fazer um Chicago Tea Party em julho. Vou começar a organizar. Se você olhar para nossos Pais Fundadores, como Franklin e Jefferson, o que estamos fazendo agora é fazê-los rolar em seus túmulos.”
Em que outro país poderia um repórter televisivo, sem perder o ritmo, invocar as ideias fundadoras da sua nação – e ainda por cima, dar origem quase instantaneamente a centenas de grupos do Tea Party com dezenas de milhares de membros fundamentando a sua oposição ao programa redistribucionista do Presidente Obama? em um apelo semelhante aos Fundadores? Os cartazes nos seus comícios ecoam o desprezo de Madison por “projectos impróprios ou perversos” como “a abolição das dívidas” ou “uma divisão igualitária da propriedade”. NASCIDO LIVRE, TAXADO ATÉ A MORTE, lia-se um cartaz num Tea Party no Wyoming, enquanto outro proclamava: OBAMA, vulgo ROBBIN’ HOOD, QUER ROUBAR AQUELES QUE TRABALHAM PARA DAR APOSTILAS AQUELES QUE NÃO QUEREM. Na Geórgia, um Tea Partier exibiu um cartaz que dizia MERCADOS LIVRES, NÃO CARREGADORES LIVRES. E por toda parte apareceram cartazes dizendo HONRAR A CONSTITUIÇÃO ou SOMOS DOTADOS PELO NOSSO CRIADOR COM CERTOS DIREITOS INALIENÁVEIS.
O que une os muitos Tea Partyers entrevistados no site da PJTV - em sua maioria brancos conservadores de classe média, muitas vezes com mais de 60 anos, com uma forte pitada de veteranos militares, proprietários de pequenos negócios, eleitores independentes e jovens entre eles - é o medo de que os vários resgates do presidente durante a Grande Recessão, juntamente com a tomada do governo dos cuidados de saúde, mudarão a América do regime de governo limitado, individualista e de livre iniciativa que os Fundadores criaram para um regime estatista e de grande governo que restringirá a liberdade em nome de “justiça” redistribucionista e sobrecarregarão os seus filhos e netos com uma dívida pública empobrecedora. “Cada passo que o governo dá nos afasta ainda mais da Constituição e nos aproxima de um grande governo”, disse um jovem veterinário da Marinha em um Tea Party na Flórida. “Queremos que o governo nos deixe em paz, deixe-nos viver as nossas próprias vidas”, disse um Texas Tea Partyer antes da aprovação dos cuidados de saúde controlados pelo governo. “Tenho três empresas, duas delas mal sobrevivem por causa de toda essa porcaria. Tenho um indo bem porque é local. Se eles passarem no plano de saúde, você pode dispensar mais quatro desempregados, porque não terei condições de pagá-los. Você não pode continuar tirando nossos direitos.”
Resumindo o sentimento universal do Tea Party, o fundador do Freerepublic.com, Jim Robinson, disse num comício na Geórgia: “Gostaria de ver este país regressar à Constituição – livrar-se de todo este socialismo”. Os principais jornalistas lançaram mão dessa ideia. De quais grandes programas governamentais você gostaria de se livrar? o entrevistador Charlie Rose exigiu do ex-líder da maioria na Câmara, Dick Armey, um aliado do Tea Party. Medicamentos? Seguro Social? Peguei vocês! O New York Times citou triunfantemente a ambivalência desconcertada de Keli Carender, de 30 anos, organizadora do primeiro Tea Party, sobre o Medicare e o Medicaid. “Alguns dias sou muito Randiano. Sinto que não deveria haver nenhum desses programas”, disse ela. “Às vezes eu penso, bem, talvez realmente devesse ser apenas estadual, e não deveria haver nenhuma parte federal nisso.” Mas estes jornalistas não compreendem que, para os Tea Partyers, dizer que já substituímos o governo limitado dos Fundadores por um Estado-providência de dimensão média não é argumento para aumentá-lo para um Estado de dimensão europeia. Como dizia um cartaz ao nacionalizador do sistema de saúde, Obama, num Tea Party no Wyoming, O MEDICARE ESTÁ QUEBRADO, O MEDICAID ESTÁ QUEBRADO, E VOCÊ QUER QUE ACREDITEMOS EM QUÊ?
Como qualquer revolta popular, começando pelos comités coloniais de correspondência, o movimento Tea Party começa com um sonoro Não! Como dizia uma placa comentando a tomada de controle do sistema de saúde pelo presidente, ENTREGUE-O NAS NOSSAS GARGANTAS E NÓS ENFERREMOS NA SUA — e aqui seguia a imagem de um burro democrata corcoveando. E o Não! é notavelmente abrangente. Uma senhora bem-educada e bem-educada, em idade de reforma, do Texas, balbuciou: “Ficámos muito zangados – adoro o presidente Bush, mas ele continuou a gastar dinheiro, dinheiro, dinheiro”. Apaixonados, em rápida expansão e armados com toda a tecnologia eletrônica mais recente que Obama empregou tão brilhantemente em sua campanha – Facebook, Twitter, Meetup.com e assim por diante – os Tea Partiers certamente influenciarão a seleção de candidatos e as disputas eleitorais neste ano e nos próximos anos. 2012. A questão é: até que ponto irão eles abraçar o radicalismo do seu próprio credo radicalmente americano?