Olá, meus amigos, e sejam bem-vindos de volta enquanto trabalhamos juntos para melhorar o seu inglês americano.
Sou Jim Tedder, em Washington.
Hoje aprenderemos mais sobre as mudanças climáticas. Em duas histórias importantes, examinaremos como os oceanos estão ajudando de maneiras incomuns a resolver problemas difíceis.
As It Is…está vindo para você da VOA em Washington.
Os recifes de coral estão morrendo
Os recifes de coral abrigam cerca de um terço de tudo o que vive no oceano. Os recifes ajudam a proteger as áreas costeiras dos danos das tempestades. Também fornecem alimentos e empregos para cerca de mil milhões de pessoas em todo o mundo. Mas o aumento da temperatura dos oceanos e o aumento dos níveis de acidez estão a destruir muitos recifes de coral.
Cerca de 80% dos corais do Mar do Caribe estão mortos.
Mario Ritter fala sobre um novo estudo sobre corais resistentes ao calor e como eles podem ajudar a proteger os recifes em um mundo mais quente.
Os pesquisadores têm estudado uma única espécie de coral do Oceano Pacífico. Os corais vivem em dois lagos diferentes, mas vizinhos, no mesmo recife na Samoa Americana. A única diferença é que a água em uma área é mais quente que na outra. Os pesquisadores querem saber como o aumento das temperaturas afeta os corais.
Os corais do lago mais frio foram colocados na água mais quente. Após cerca de um ano, esses corais transplantados foram testados em dispositivos chamados tanques laboratoriais de estresse térmico. Os transplantes foram cerca de metade tão tolerantes ou resistentes ao calor quanto os corais que viviam em águas mais quentes.
Stephen Palumbi é biólogo marinho da Universidade de Stanford, na Califórnia. Ele diz que os recém-chegados reagiram rapidamente ao novo ambiente, em comparação com a forma como as criaturas evoluiriam naturalmente ao longo do tempo. Ele falou com a VOA pelo Skype.
“Estimamos que seriam necessários cerca de 50 a 100 anos para que a evolução gerasse este tipo de mudança, principalmente porque os corais são animais de vida muito longa e o tempo de geração é bastante longo. Portanto, a evolução funciona bastante lentamente nesses casos, enquanto a fisiologia parece reagir muito rapidamente às mudanças no ambiente local e depois proteger estes corais individuais contra o stress térmico”.
Mas ele diz que as espécies de corais que vivem nas águas mais quentes do oceano eram mais resistentes ao calor.
“Eles tinham os genes para poder viver lá. E eles também tinham a fisiologia para se adaptarem a isso. Os corais da piscina fria também tinham fisiologia. Mas eles não tinham os genes da água quente.”
Stephen Palumbi diz que o estudo sugere que, à medida que o oceano aquece, alguns corais podem reagir a tempo, mas não, teme ele, tão rapidamente como o planeta aquece.
“Mas esta capacidade de responder fisiológica e evolutivamente pode dar-lhes algumas décadas adicionais, pode dar-lhes um pouco mais de tempo para se adaptarem às alterações climáticas. Isso nos dá um pouco mais de tempo para resolver o problema.”
O investigador americano afirma que os resultados do estudo podem persuadir os decisores a estabelecer metas para proteger os recifes de coral com corais resistentes ao calor. Ele acrescenta que, à medida que a temperatura dos oceanos aumenta, esses organismos podem ajudar na reconstrução dos recifes danificados.
Eu sou Mário Ritter.
Pequenos insetos podem nos ajudar
Há quatro anos, 11 pessoas morreram numa explosão numa plataforma petrolífera chamada Deepwater Horizon. A grande plataforma de perfuração vazou cerca de cinco milhões de barris de petróleo no Golfo do México. Foi o maior desastre ambiental marítimo da história americana, mas não é o único. Cerca de 14 mil derramamentos de óleo são relatados nos Estados Unidos a cada ano, diz a Agência de Proteção Ambiental.
Limpar a sujeira desses derramamentos costuma ser um processo longo e caro. Mas os cientistas dizem agora que um organismo extremamente pequeno pode ajudar a limpar vazamentos de gases naturais que ocorrem naturalmente ou são provocados pelo homem.
Eles identificaram cerca de 100 micróbios que se alimentam de metano, um subproduto do gás natural. O metano também tem sido associado ao aumento das temperaturas na superfície da Terra. É um gás que altera o clima e aquece a atmosfera.
Um relatório publicado na revista Nature examina a estrutura genética de uma única cepa, ou forma, de bactéria. Chama-se Metilocella Silvestris. Este micróbio é encontrado em florestas e solos do norte da Europa. Também foi encontrado no Golfo do México após o derramamento da Deepwater Horizon.
Colin Murrell é microbiologista ambiental da Universidade de East Anglia, na Inglaterra.
“Testamos o crescimento em propano e com certeza ele cresce muito bem em propano e também em metano. Esta é a singularidade do trabalho: temos um organismo que parece ser capaz de adquirir a capacidade de crescer juntos nesses diferentes gases.”
Mas o crescimento numa experiência controlada de laboratório é diferente do que acontece num ambiente natural. É por isso que os investigadores querem compreender como funcionam os micróbios e o que influencia o seu comportamento.
“…quais enzimas e quais genes estão sendo usados ​​por essa bactéria para crescer em metano ou propano. E então poderemos começar a construir uma imagem sobre se eles serão úteis em uma espécie de contexto comercial em termos de limpeza de derramamentos de petróleo ou de limpeza de toda uma variedade de compostos diferentes.”
Colin Murrell diz ter certeza de que outros micróbios no meio ambiente funcionam de maneira semelhante. Ele acredita que tem as ferramentas para encontrá-los.
“Temos sondas genéticas e moleculares específicas que podemos usar para voltar e interrogar amostras ambientais para ver se esses organismos estão presentes lá em primeiro lugar.”
Ele diz que as descobertas podem ajudar a explicar o possível uso de micróbios aos tomadores de decisão.
“Em termos de limpeza do ambiente ou no contexto de diferentes organismos, produzir produtos químicos úteis de uma forma biologicamente limpa, em vez de utilizar muitos produtos químicos perigosos. Então, química verde, se você quiser.”
Colin Murrell diz que o efeito do metano nas alterações climáticas é mais de 20 vezes maior que o do dióxido de carbono. Ele diz: ‘É importante compreender como ele pode ser removido naturalmente do meio ambiente antes de ser liberado na atmosfera.’
Uma lição de história americana
Só temos tempo suficiente para dar uma pequena aula de história americana...de graça! Nesta data, em 1942, ocorreu a Batalha do Mar de Coral. Os Estados Unidos lutaram contra o Japão durante a Segunda Guerra Mundial. Acontece que todos os combates foram feitos nesta batalha com os aviões. Essa foi a primeira vez na história militar. Os EUA venceram a batalha e ajudaram a impedir o Japão de expandir essa parte do seu esforço de guerra.
Hoje também é o Dia da V-E, o dia da Vitória na Europa. Foi nesta data, em 1945, que a Alemanha se rendeu às forças aliadas. Na época, o presidente dos Estados Unidos era Harry S. Truman. E por incrível que pareça, 8 de maio foi seu aniversário. Truman era conhecido por falar francamente e era frequentemente chamado de “Dê-lhes o inferno, Harry” pelas pessoas que gostavam de seu estilo.
Bem, isso é todo o tempo que temos para hoje.
Mais programas de Aprendizagem de Inglês estarão aqui em breve, e teremos notícias mundiais no início da hora.
Sou Jim Tedder, estou em Washington… e esta é a VOA!