Assim como muitos sonham com o futuro, há quem o construa no presente.
Por Haley Noble
A tecnologia se tornou uma forma de estudo e prática em constante mudança e melhoria no mundo de hoje. Vimos coisas como o iPod evoluir para o iPhone, veículos convencionais evoluirem para carros autónomos e videojogos no ecrã transformados em experiências de realidade virtual. É uma indústria de ritmo acelerado que estudantes e educadores têm aproveitado para olhar para o futuro, para o que é grande, o que vem a seguir e o que podem fazer com isso quando têm espaço e tempo para se concentrarem.
Dois alunos do Texas Immersive Institute (TXI) da UT Austin receberam indicações para a lista de finalistas do Yugo British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) Student Awards de 2023 por seus projetos imersivos. Esses projetos permitem que os alunos combinem tecnologia e design para criar uma vitrine.
Os alunos de pós-graduação Brynn Jorgenson e Madison Phelan tiveram essa oportunidade ao ingressar no TXI na UT, um programa que lhes permite olhar para o futuro e onde recebem as ferramentas para fazê-lo.
“TXI é uma das razões pelas quais fui para a UT Austin”, diz Jorgenson. “É esta intersecção maravilhosa de tecnologia, criatividade e narrativa. Ser capaz de pensar em novos espaços de mídia foi muito importante para mim.”
Os alunos do TXI têm liberdade criativa para aplicar suas habilidades e interesses pessoais ao trabalho com o programa.
“Adorei poder me conectar com o público e construir algo a partir disso”, expressa Phelan. “Pude casar as duas origens que estudei em minha graduação com a imersão no Texas.”
Ambos os alunos foram os diretores criativos de seus projetos, o de Jorgenson intitulado “The In Between” e o de Phelan, “Roses of the Rubble”. Sua direção, juntamente com a ajuda de colegas estudantes, atores e educadores, rendeu a ambos um lugar na lista do BAFTA. Receber essas indicações foi uma notícia chocante, mas emocionante.
“Fiquei muito animado, mas foi muito inesperado”, diz Jorgenson. “Texas Immersive é muito novo, então fazer parte da lista foi além de qualquer uma das minhas expectativas.”
“Foi muito trabalho duro e foi muito reconfortante perceber: ‘Uau, fizemos alguma coisa’”, diz Phelan. “Entrar sozinho na lista foi como um grande abraço.”
Olhando para o futuro, ambos os alunos percebem o que podem tirar desta experiência quando se trata de projetos posteriores.
“Isso me motivou a me candidatar a prêmios no futuro e tentar divulgar meu trabalho. Você nunca sabe o que pode acontecer”, diz Jorgenson.
A fundadora e diretora da TXI, Erin Reilly, tem paixão por permitir aos alunos a direção e o espaço para explorar a tecnologia do futuro. Ao observar como a comunicação e a tecnologia estavam mudando rapidamente e percebendo que muitos estudantes podem não ter acesso às ferramentas de novas tecnologias de que precisam, ela sabia que o TXI poderia ser uma oportunidade incrível para experiência prática.
“Sempre fui um futurista no que diz respeito à forma como nos envolvemos como membros do público e como estamos a moldar novas formas de contar histórias que vão além dos limites da televisão e do cinema, da publicidade e do jornalismo”, diz Reilly. “Tudo isso tem um passado, mas onde está o futuro da narrativa? É isso que o Instituto Immersive faz.”
A TXI está se destacando e proporcionando aos alunos mais experiência com seu mundo futuro em nível universitário. Enquanto isso, outra escola decidiu começar já no jardim de infância.
O boletim mais recente do sistema educativo do país, administrado anualmente pela Avaliação Nacional do Progresso da Educação (NAEP), revelou recentemente uma verdade alarmante. Para crianças em idade escolar, as pontuações em matemática são as mais baixas desde 1990, e em leitura desde 2004. Em média, os alunos de 13 anos que fizeram o Teste Padronizado da NAEP obtiveram 256 em 500 em leitura e 271 em 500. em matemática. Um número que diminuiu das médias de 260 e 280, respectivamente, desde 2020.
Fundado em Austin e com outro campus em Brownsville, o instituto privado Alpha School de ensino fundamental e médio decidiu enfrentar esse declínio constante nos padrões educacionais com seu uso revolucionário de IA e planos de aula personalizados. Alpha criou uma abordagem diferente para a aprendizagem. A escola se concentra em cada aluno individualmente no planejamento da aula e no que cada aluno pode precisar para ter sucesso. Quer seja um espaço de trabalho tranquilo ou trabalhando com colegas. Eles priorizam não apenas os estudos acadêmicos tradicionais, como matemática e ciências, mas também habilidades do mundo real, como falar em público.
A fundadora da Alpha, MacKenzie Price, percebeu pela primeira vez a necessidade de um novo tipo específico de sistema de aprendizagem quando sua própria filha lhe disse que estava entediada com a escola.
“Nosso sistema escolar simplesmente não foi construído de uma forma que ajude as crianças a realmente desbloquear seu potencial”, diz Price. “Tive um momento de despertar, onde percebi: 'Tenho que fazer alguma coisa, e não está dentro deste sistema tradicional'. Decidi arregaçar as mangas e trabalhar muito e acabei fundando a Alpha, que é uma escola de educação alternativa K-12.”
Alpha assume compromissos com os alunos e famílias no que diz respeito às suas experiências. A primeira é algo que você talvez nunca ouça em um sistema educacional tradicional: seu aluno vai adorar a escola. Com certeza, pesquisas com os alunos mostram que 96% adoram frequentar o Alpha.
“Não fazemos com que as crianças amem a escola porque estão apenas na Disneylândia”, explica Price. “Conseguimos isso porque quando uma criança é desafiada e conectada com o que está aprendendo, ela fica revigorada e muito entusiasmada para ir para a escola.”
Outro compromisso que Alpha assume é baseado no “aprendizado de duas horas”. Por meio de cada aula personalizada, os alunos reservam duas horas da manhã para aprender o currículo baseado em seu nível de dificuldade. O resto do dia escolar é dedicado à aplicação no mundo real. “Isso libera as outras quatro horas do dia escolar para trabalharmos para ajudar as crianças a se tornarem ilimitadas”, diz Price. “Fazemos isso com base em workshops e aprendizagem baseada em projetos, onde ajudamos as crianças a trabalhar em coisas como ter uma mentalidade construtiva. Aprender a criar coragem, aprender a ter resistência, falar em público, trabalhar em atividades de empreendedorismo. Todas as coisas que deixam as crianças realmente entusiasmadas e conectadas também entendem: ‘Oh, é por isso que a matemática é importante’”.
A Alpha School tem um histórico comprovado de garantir que seus alunos aprendam no seu ritmo e mais rápido do que a maioria dos alunos em ambientes educacionais tradicionais. Aqui estão algumas estatísticas:
Os alunos Alpha aprendem duas vezes mais rápido do que em uma sala de aula normal, usando IA e um sistema personalizado baseado em aplicativo para aprender seu currículo básico (matemática, leitura, ciências, história, etc.).
Os alunos Alpha documentaram uma curva de melhoria impressionante. Os alunos que chegam ao Alpha com pontuação entre o 25º e o 35º percentil em disciplinas como matemática são catapultados para o 90º percentil dentro de um ano.
Como corpo discente (média), os alunos Alpha pontuam entre os 2% melhores nas pontuações do Texas MAP em geral (todas as disciplinas, todas as séries). Além disso, 100% dos alunos Alpha que estudam ciências da computação obtiveram nota 5 no exame AP (contra 27% nacionalmente).
A tecnologia que Alpha utiliza, incluindo inteligência artificial e alguns aplicativos, não só se mostra essencial na aprendizagem, mas também suaviza a tarefa de ensinar. Onde, normalmente, os professores recebem uma turma de alunos que aprendem o mesmo material no mesmo nível todos os dias, a tecnologia da Alpha cria aulas direcionadas para ajudar melhor os alunos em áreas em que são fortes e ajuda em qualquer coisa em que possam ter dificuldade. Os professores, ou “guias” da Alpha, podem então concentrar-se nas interações pessoais para conhecer os interesses dos alunos e utilizá-los para motivar.
“Eles podem trabalhar com os alunos individualmente para aprender o que os entusiasma e o que ajudaria seu cérebro a ficar animado para aprender algo”, explica Price. “Foi para isso que os professores entraram neste negócio. Eles entraram no negócio para impactar os jovens e mudar suas vidas. Eles não entraram no negócio apenas para avaliar trabalhos e elaborar planos de aula; eles entraram nisso para impactar essas crianças.”
Dadas essas ferramentas e acesso a uma nova forma de aprendizagem, os alunos Alpha se destacam. Eles são capazes de combinar os estudos com o que amam e realizaram grandes coisas tão jovens. Por exemplo, um veterano recém-chegado ao Alpha que demonstrou paixão pelo mountain bike. Ele arrecadou US$ 350 mil para construir um parque de mountain bike no Texas, garantindo o terreno e ao mesmo tempo conseguindo obter impressionantes 5 (a pontuação mais alta) em seus exames de AP. Ou o grupo de estudantes do ensino médio que escreveu seu próprio livro sobre bem-estar mental para jovens. Depois de competir em uma sessão de apresentação no estilo Shark Tank diante de líderes empresariais locais, os alunos receberam financiamento para lançar o livro na Amazon.
Na Alpha, o futuro para estes estudantes tornou-se, de facto, ilimitado.
“É isso que queremos que nossos filhos sejam ilimitados”, expressa Price. “Acho que os pais deveriam perguntar o que eles acreditam que uma escola deveria oferecer aos seus filhos. É aí que ficamos entusiasmados com isso. Deveríamos criar um número ilimitado de crianças entusiasmadas. Apaixonados pelo que fazem e realmente descobriram como podem desbloquear seu potencial.”
Novos programas inovadores, como o TXI, e a introdução de uma nova forma de aprendizagem, como o Alpha, provam que a arte mutável da tecnologia é algo a ser abraçado, e não temer. Ao evoluir com o mundo que nos rodeia, o céu é verdadeiramente o único limite.