As características arquitectónicas das pontes romanas que lhes garantiram estabilidade e longevidade, bem como detalhes que revelam a acção humana ao longo dos séculos foram revelados no âmbito de um projecto onde foram estudadas várias pontes de data romana e medieval com a ajuda de um scanner laser e de um radar de penetração no solo (GPR).
O estudo foi realizado por investigadores da Universidade de Vigo (Espanha), recorrendo a métodos de investigação não destrutivos em monumentos, promovidos por organizações relacionadas com o património cultural, incluindo a UNESCO. Os pesquisadores aplicaram feixes de luz e ondas em cerca de oitenta e cinco pontes encontradas no noroeste da Espanha.
Conforme explicado em reportagem do site LifeScience, o GPR é composto por uma antena que emite e recebe pulsos curtos, uma unidade de controle e um computador. O conjunto pode ser montado em uma espécie de carrinho, no qual é instalado o sistema, ou em um veículo móvel de levantamento para coleta de dados ao longo da via da ponte.
“Além de obter informações como a espessura das pedras em seu interior, o GPR informou a existência de dois arcos ocos nesta ponte medieval, escondidos no subsolo em uma das bordas”, disse a Dra. Mercedes Solla, uma das pesquisadoras e atual professora. na Academia de Defesa (Marín, Pontevedra), explica.
“As informações desse sistema são combinadas com as informações fornecidas pelo LiDAR ou scanner a laser terrestre, cujo feixe percorre toda a ponte e em poucos minutos toma as coordenadas XYZ de milhões de pontos do monumento”, diz Solla. O resultado é uma nuvem de pontos, a partir da qual podem ser obtidos planos detalhados e modelos 3D da ponte.
Entre os achados encontravam-se arcos escondidos, fissuras, espaços restaurados e também acréscimos decorativos posteriores, como uma gravura renascentista na ponte romana de Segura, entre os concelhos de Piedras Albas (Cáceres, Espanha) e Segura (Portugal). No caso de outra ponte romana, em Lugo, afirma a LifeScience, os investigadores identificaram restauros realizados ao longo do tempo, diferenciando entre zonas onde se utilizou granito (as ondas do radar se propagam mais rapidamente) e outras onde está presente o xisto, material que tem uma condutividade menor. Também foi detectado que o contorno da ponte se inclinava para cima e para baixo durante a Idade Média, embora hoje seja nivelado.
Os pesquisadores estão atualmente trabalhando com um veículo móvel de pesquisa de pontes que compreende um scanner a laser 3D móvel, um GPR, câmeras termográficas e um ‘perfilômetro’ de superfície. A iniciativa faz parte de um projeto europeu de aplicação de tecnologias de gestão e fiscalização de infraestruturas (conhecido em espanhol como SITEGI).
“Toda esta informação tem interesse histórico, mas também é útil aos engenheiros civis para que possam planear medidas de conservação, melhoria e restauro neste tipo de infraestruturas.”, afirma Solla sobre o resultado da investigação.