Larva de Semente de Milho
Embora se alimente principalmente de matéria orgânica em decomposição, a larva do milho infesta sementes e/ou raízes de quase 50 tipos de plantas. Em Oklahoma, os danos são mais comumente observados em milho, feijão e ervilha em abril (entre o final de março e o início de maio). As larvas também danificam a folhagem do espinafre, alimentando-se dos botões terminais das plantas que passaram o inverno no final do outono e início da primavera.
As larvas do milho danificam as sementes recém-plantadas, alimentando-se do conteúdo das sementes, muitas vezes deixando as cascas vazias e resultando em má germinação. As mudas que emergem são altas e delgadas, com poucas folhas. Raramente amadurecem ou amadurecem tarde devido à má qualidade das sementes. Ocasionalmente, as larvas do milho fazem um túnel nas raízes ou caules das mudas. Qualquer tipo de alimentação permite a entrada de organismos causadores de doenças. Os danos são mais prováveis ​​em fontes frias e úmidas e em terras ricas em matéria orgânica. Os danos ao espinafre ocorrem pela alimentação nos cachos terminais de folhas. A alimentação é frequentemente seguida em 2 ou 3 dias pela invasão de organismos em decomposição que causam uma descoloração preta das folhas. As plantas raramente são mortas, mas sofrem redução moderada a grave no peso e muitas vezes são tornadas impróprias para uso devido à deterioração da qualidade e à contaminação.
A larva do milho hiberna como uma pupa no solo. Os adultos emergem no início da primavera e se alimentam de néctar e melada por um período variável de tempo. Após a alimentação, cada fêmea fecundada começa a botar em média 270 ovos, isoladamente ou em pequenos cachos, em solo úmido. Solo recentemente mexido, campos com sementes em decomposição ou restos de culturas e solos fertilizados organicamente são atrativos para as fêmeas que ovipõem. Os ovos eclodem em 7 a 9 dias e as larvas se alimentam de sementes ou matéria vegetal em decomposição. Eles permanecem ativos em temperaturas tão baixas quanto 40 F. Depois de se alimentarem por 1 a 3 semanas, as larvas penetram mais profundamente no solo para formar uma pupa. A pupação pode durar de 7 a 26 dias ou durante todo o inverno. Existem 3 a 5 gerações por ano. As gerações da primavera e do outono são as mais abundantes e destrutivas. Durante o verão, apenas um número limitado de adultos sobrevive. Os registros de captura em Oklahoma mostram que os adultos estão ativos principalmente de fevereiro ao início de junho e do início de setembro ao início de dezembro.
O adulto é uma mosca pequena, cinza, com patas pretas e cerdas espalhadas pelo corpo. Tem menos de 1/4 de polegada de comprimento. A larva é uma típica larva de mosca; sem pernas e pele dura, cabeça pontiaguda e cauda arredondada. É branco a branco amarelado e tem cerca de 1/4 de polegada de comprimento quando maduro. Tanto os adultos quanto as larvas são quase idênticos aos da larva da cebola.
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