Resumo e Análise
O prólogo e o conto da prioresa
No seu prólogo, a Prioresa oferece um hino de louvor à Virgem Maria. Ela exalta Maria, a mãe de Jesus e a “flor-lírio mais branca”. Este hino funciona como uma prévia da história que se segue.
Numa cidade cristã na Ásia, um quarto da área é ocupada por judeus. Como uma escola para crianças cristãs fica no outro extremo da rua, através do gueto onde os judeus estão isolados, as crianças são livres de andar pela rua para ir e voltar da escola. Um dos jovens alunos cristãos ouve as crianças mais velhas cantando O Alma Redemptoris. Dia após dia, ele se aproxima e escuta atentamente enquanto os outros alunos cantam. Em muito pouco tempo, ele memoriza o primeiro verso. Ao saber que a canção é em louvor à Virgem Maria, a criança decide aprender a canção inteira para que, no dia de Natal, possa prestar reverência à mãe de Cristo. Todos os dias, a criança caminha pela rua judaica, cantando a música com ousadia e clareza. Mais ou menos nessa época, Satanás sussurra aos judeus que esse menino é uma vergonha para eles e que canta para apesar das leis sagradas judaicas. Os judeus, conspirando para se livrarem desse menino, contratam um assassino. Um dia, enquanto a criança caminha pelo gueto cantando O Alma Redemptoris, o assassino agarra a criança, corta-lhe a garganta e atira-lhe o corpo numa fossa.
A mãe do menino, uma viúva pobre, vai de casa em casa perguntando aos judeus o paradeiro de seu filho. Mesmo assim, todos mentem para ela, dizendo que não sabem nada sobre a criança. Então o próprio Jesus coloca em seu pensamento a direção do beco onde a criança foi assassinada e da cova onde seu corpo foi jogado. À medida que a viúva se aproxima do local, a voz da criança irrompe cantando O Alma Redemptoris. O povo cristão se reúne em espanto. O reitor da cidade é chamado; ao ver a criança, ele ordena que todos os judeus sejam agrilhoados, amarrados e confinados. Mais tarde, são puxados por cavalos selvagens e enforcados.
O corpo da criança é levado para uma abadia vizinha. À medida que a missa se aproxima, a criança continua a cantar O Alma Redemptoris em alto e bom som. Ele então conta aos abades que Cristo lhe ordenou que cantasse até a hora do sepultamento e que a Virgem Maria colocou uma pérola em sua língua. A criança explica que deve cantar até que a pérola seja retirada. "[Então] um monge sagrado... / Tocou a língua da criança e tirou a pérola; E ele entregou o fantasma tão pacificamente, Tão suavemente." ("Este monge holy... hym meene I, / Sua língua pegou e pegou a cinza (pérola) / E ele levantou o goost ful suavemente.")
A criança é proclamada mártir e um túmulo de mármore é erguido em memória do menino, cujo nome era Hugo de Lincoln.
O prólogo da Prioresa adapta-se apropriadamente ao carácter e à posição da Prioresa. Ela é uma freira cuja ordem depende fortemente do patrocínio da Virgem Maria. Além disso, o seu hino à Virgem Maria funciona como uma antevisão do próprio conto, que diz respeito ao mesmo tipo de hino de louvor, O Alma Redemptoris. O prólogo funciona também como uma invocação - muito semelhante ao estilo de invocação encontrado nas grandes epopéias clássicas - em que a Prioresa pede ajuda para narrar a grandeza da "Rainha bem-aventurada" (a Virgem Maria).
O Conto da Prioresa mostra o poder dos mansos e dos pobres que confiam em Cristo. A Prioresa é uma senhora cristã devotada e mansa (pelo menos como ela se entende), e começa por oferecer uma oração a Cristo e especialmente à Virgem Maria, cuja essência é que, porque a Prioresa é ela mesma como uma criança, a Virgem deve ajudá-la nesta história em sua homenagem.
Para compreender completamente O Conto da Prioresa, é preciso primeiro compreender o pano de fundo de contos como estes. Na Inglaterra medieval, o ódio cristão aos judeus assumiu a forma de paixão religiosa. Essa paixão foi periodicamente renovada por histórias como esta e repassadas como verdadeiras. Esse ódio foi expresso em personagens literários como Shylock (O Mercador de Veneza, de Shakespeare), Rebeccah (Ivanhoe, de Sir Walter Scott) e Fagin (Oliver Twist, de Dickens).
Na história, a Prioresa estabelece uma oposição entre os judeus, cuja preocupação é exclusivamente com o poder deste mundo - especialmente o dinheiro - e entre os cristãos, cujas preocupações são de outro mundo. Ela insiste desde o início na vulnerabilidade física da posição cristã. Por exemplo, a escola cristã é pequena (“litel”), e as crianças são repetidamente chamadas de pequenas ou pequenas (smale ou litel); até mesmo o livro que o estudioso da história lê também é “literal”. A sua mãe é viúva e, por implicação, pobre e indefesa. Mas o aparente poder dos judeus, que podem acumular dinheiro e matar crianças pequenas, é esmagado pelo milagre da Virgem de restaurar a voz cantante do menino e também pelos tesouros do espírito representados simbolicamente pela pérola na língua da criança morta.
Corpus Dominus Chaucer tem maneiras inteligentes de comentar seus personagens. Aqui ele nos informa que o Anfitrião não é especialista em latim. Ele quis dizer “corpus Domini”, que significa “o corpo de nosso Senhor”.
Santo Agostinho (354-430) Um dos grandes pais da igreja, consolidou os diversos elementos da igreja primitiva e foi o autor de Confissões e A Cidade de Deus.
Bush não queimado, queimando à vista de Moisés F.N. Robinson afirma: "A figura da sarça ardente... era obviamente um símbolo familiar da Virgem" (The Poems of Chaucer, página 840). Deus apareceu a Moisés na forma de uma sarça ardente para lhe dar instruções sobre como receber os Dez Mandamentos.
O Alma Redemptoris Latim, que significa "Ó alma redentora".
usura emprestando dinheiro a uma taxa de juros exorbitante
greyn Essa palavra na época de Chaucer carregava muitos significados, como grão de milho, grão do paraíso e, o mais importante, pérola. Ao longo da literatura medieval, a pérola assume grande significado; pode representar pureza, castidade, inocência e outras virtudes relacionadas.
uma nova Raquel Raquel era a esposa de Jacó e mãe de José e era considerada nos tempos medievais como uma prefiguração de Cristo.