O que é um clube universitário?
As faculdades e universidades nos Estados Unidos incentivam a livre associação de estudantes que tenham interesses semelhantes ou compartilhem um propósito comum. Isto inclui grupos sociais, profissionais e religiosos. Esses clubes devem se inscrever por meio do Escritório de Atividades Estudantis e seguir as exigências da faculdade. Isso pode incluir uma constituição, um conselho e um patrocínio de um membro do corpo docente. Uma vez aprovados pelo Escritório de Atividades Estudantis apropriado, eles geralmente reservam uma sala no campus para um determinado dia e horário, semanal ou mensalmente. Eles devem ter um regulamento explicando o propósito e as atividades propostas. Freqüentemente, eles têm um palestrante e realizam discussões com bastante tempo para socialização.
Desenvolvimento de clubes universitários no sul da Califórnia
Alguns estudantes coptas reuniram-se informalmente em várias faculdades a partir da década de 1990. O primeiro clube formal foi fundado em 1993 na Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) por estudantes coptas de graduação e liderado pelos irmãos gêmeos Hany e Nagui Abdelsayed (atualmente Pe. John Paul Abdelsayed e Pe. David Abdelsayed). Isto foi logo seguido na Universidade Politécnica da Califórnia, em Pomona, Califórnia. Ao longo dos anos, estes clubes aumentaram para doze no sul da Califórnia, dez em várias universidades públicas e dois em universidades privadas.
Os clubes recebem diversos benefícios das universidades anfitriãs para atingir seus objetivos. Eles podem reservar um espaço semanal ou mensalmente para suas reuniões, registrar suas atividades no site e nas publicações do Colégio e, ocasionalmente, receber auxílio monetário. Os Clubes Coptas têm sido muito úteis para conseguir que estudantes coptas, que poderiam estar sozinhos num campus com 20.000 estudantes, ou que são de fora da cidade ou do estado, se reunissem para atividades religiosas e sociais.
Dinâmica de um clube copta
Os encontros acontecem geralmente no período da tarde ou início da noite, dependendo dos horários de aula dos alunos, e possuem programação semiestruturada. Muitas vezes começam com hinos, orações do Agpeya (livro de orações das horas), seguidos de um orador convidado e uma discussão. Ao final, são anunciadas as atividades futuras e os horários dos encontros. Muitas vezes há refrescos e tempo para conversar uns com os outros. Os palestrantes costumam discutir temas de interesse do grupo e de sua vida no campus. Muitos oradores inicialmente eram leigos de várias igrejas. Agora, há um grande grupo de jovens sacerdotes que falam inglês, bem como uma visita ocasional do Bispo Serapião. Fui convidado para vários clubes como palestrante e sempre fico impressionado com o clima cordial e aberto do encontro e com o entusiasmo dos alunos. Atualmente, existe um pequeno comitê liderado por um jovem sacerdote e representantes de vários clubes para coordenar atividades, palestrantes, reuniões e retiros.
Esses clubes têm sido muito úteis para os estudantes coptas, especialmente aqueles de outros estados. Os membros do clube formam amizades duradouras e, ocasionalmente, essas amizades resultam em felicidade matrimonial. Os Clubes Coptas também fornecem membros ao Grupo de Jovens Profissionais. Vários clubes organizaram seminários abertos ao público sobre a fé ortodoxa, bem como outros temas de interesse geral. Esses clubes estão surgindo agora em toda a Califórnia e em outros estados, bem como no Canadá.
Mais informações estão disponíveis em www.copticclubs.org sobre como organizar, registrar e encontrar um clube em sua área. Este site oferece um exemplo de um modelo de constituição, bem como informações muito úteis e úteis e um diretório de clubes coptas em faculdades nos EUA e no Canadá. Também contém links para sites relacionados à história copta e outras áreas de interesse da juventude copta.