O thriller psicológico de Richard Kelly conta uma história fascinante sobre um jovem brilhante, mas problemático, que sofre de uma doença mental. Depois de escapar por pouco da morte causada pela queda de um motor a jato, Donnie Darko (Jake Gyllenhaal) tem repetidas visões de um coelho de quase dois metros de altura chamado Frank.
O grotesco coelho gigante avisa Donnie que o mundo acabará em 28 dias, 6 horas, 42 minutos e 12 segundos. Ele então incentiva Donnie a cometer atos de vandalismo aparentemente aleatórios, incluindo inundar sua escola e incendiar a casa de Jim Cunningham (Patrick Swayze).
Donnie é um adolescente emocionalmente perturbado, que está preso num mundo onde professores, pais e outros adultos querem simplificar tudo em dois extremos – medo e amor, certo e errado, republicanos e democratas.
Kelly dirigiu este filme habilmente, permitindo ao espectador experimentar as visões insanas e alucinadas do ponto de vista de Donnie. O diretor também faz ótimo uso da trilha sonora dos anos 1980, em especial a cena em que ele gira a câmera para cada um dos personagens – estilo Magnólia – do Mundo Louco de Tears For Fear. Este é realmente um mundo estranho e conturbado em que vivemos.
Donnie Darko foi descrito como um filme de ensino médio dirigido por David Lynch (que ficou famoso por Twin Peaks) com temas sobre viagem no tempo, amor, sacrifício e existencialismo. O filme apresenta paradoxos nunca totalmente explicados e um enredo enigmático aberto a múltiplas interpretações. Um clássico cult moderno, com atuação excepcional de Jake Gyllenhaal e uma fotografia de tirar o fôlego, criando uma atmosfera onírica que dá o clima do filme.