Quando os primeiros europeus desembarcaram no que hoje é chamado de América do Norte, notaram uma prática agrícola da população indígena que lhes era radicalmente desconhecida. Eles viram jardins onde, em vez de fileiras organizadas de culturas separadas, os feijões se enrolavam em talos de milho e as abóboras tinham caules grossos em torno de suas bases. Eles consideraram estas culturas misturadas como um sinal de falta de sofisticação e procuraram “educar” as comunidades nativas sobre como a agricultura deveria ser feita.
O que os colonos não entenderam foi que a prática de cultivar não apenas quaisquer culturas antigas juntas, mas essas três especificamente, constituía o que é conhecido como Jardim das Três Irmãs. Devido à velocidade de crescimento, estrutura radicular e propriedades únicas de cada planta, o cultivo de milho, feijão e abóbora ou abóbora juntos faz com que todos os três cresçam com mais sucesso.
O milho, a “irmã mais velha”, cresce primeiro, proporcionando um caule reto e forte em poucas semanas, de modo que quando a “irmã do meio”, o feijão, começar a rastejar para fora do solo, já tenha um caminho seguro e estável para fora do solo. o chão e em direção ao sol. A capacidade única do feijão de transformar o nitrogênio do ar em nitratos no solo fornece os nutrientes necessários para o milho e para a “irmã mais nova”, a abóbora. A abóbora cresce por último e fica rente ao solo, com folhas largas e trepadeiras grossas cobrindo o solo próximo à base do milho, evitando que ervas daninhas, animais e insetos se aproximem demais. ))
As três irmãs juntas também constituem uma refeição rica, repleta de carboidratos (milho), proteínas (feijão) e vitaminas (abóbora). Até hoje, as comunidades que mantiveram estas práticas realizam “Jantares das Três Irmãs”, onde se deleitam com os presentes que estas ‘três irmãs’ juntas oferecem.
Quando nos deparamos com algo verdadeiramente maravilhoso, muitas vezes procuramos dividi-lo em suas partes componentes, para categorizá-lo, analisá-lo, dissecá-lo e contê-lo. Chamamos isso de sofisticação para quebrar tudo em suas unidades atômicas. Achamos que foi o hotel em que ficamos que tornou nossas férias maravilhosas, o currículo que uma igreja usou que tornou seus pequenos grupos bem-sucedidos, o horário ou local que fez a plantação de uma igreja funcionar, e então separamos o que amamos para medir. suas partes componentes.
A sabedoria agrícola nativa sugere que às vezes é o crescimento conjunto das irmãs que cria a magia. Por vezes, a mecânica que cria um crescimento equilibrado e sustentável é melhor observada como um fenómeno coeso do que fragmentado. Podemos frustrar a nós mesmos e àqueles que lideramos quando presumimos que dissecamos o componente mágico de uma organização apenas para descobrir que ele não funciona para nós da mesma maneira. É muito provável que subestimemos o efeito cumulativo de todo o contexto no sucesso daqueles que procuramos copiar. Quando encontramos organizações, instituições ou programas que parecem funcionar perfeitamente, como podemos aprender a ter em conta o efeito das Três Irmãs na nossa análise?
Perguntas a serem feitas ao observar sistemas saudáveis:
- Que recursos não identificados ajudaram este sistema a ter sucesso?
- Que relações simbióticas se desenvolveram com a comunidade, cultura ou contexto?
- Que soluções orgânicas podem estar a crescer no meu próprio contexto e que não estou a ver?