O Sindicato dos Agricultores de Ohio expressou profundo desapontamento quando a legislação para ajudar a corrigir os aumentos bizarros e injustos nos impostos sobre a propriedade de terras agrícolas morreu na Assembleia Geral de Ohio na semana passada.
“Embora alguns presidentes de comitês e legisladores rurais tenham defendido os projetos de lei do CAUV pendentes na Câmara e no Senado durante o pato manco, em última análise, a liderança em ambas as Câmaras matou nossos esforços de reforma”, disse Ron Sylvester da OFU.
O especialista e advogado da OFU CAUV, Ted Finnarn, disse: “Muitos proprietários de terras agrícolas sofreram aumentos de impostos sobre a propriedade entre 300% e 800% durante os últimos anos”.
CAUV, ou Avaliação de Uso Agrícola Atual, é a fórmula e o sistema complexos para tributar terras agrícolas em Ohio.
De acordo com Finnarn, uma das principais razões pelas quais os valores do CAUV aumentaram é devido à taxa de capitalização de juros muito baixa utilizada na fórmula, que foi afectada pela política monetária de juros baixos sem precedentes das Reservas Federais nos últimos anos. Quanto menor for a taxa de juros, maiores serão os valores do CAUV.
O SB 246 e o ​​seu companheiro Bill HB398 teriam moderado os aumentos nos impostos sobre a propriedade, excluindo certos factores não agrícolas, como as acções da Reserva Federal. A legislação também teria corrigido um problema com terras envolvidas em práticas de conservação.
Actualmente, as taxas de imposto CAUV pressupõem que a propriedade está a ser utilizada para a produção agrícola. A legislação proposta teria permitido que estes hectares fossem avaliados a um valor mínimo inferior. OFU deu testemunho de Finnarn e apoiou ambos os projetos.
“O que realmente matou a legislação no último minuto foi uma carta e material do lobby das ‘escolas’ datado de 28 de novembro de 2016, opondo-se aos projetos de lei”, disse Finnarn.
Esta carta foi de autoria da Associação Buckeye de Administradores Escolares (BASA), da Associação de Oficiais de Negócios Escolares de Ohio (OASBO) e da Associação do Conselho Escolar de Ohio (OSBA). Indicaram que se os valores do CAUV fossem corrigidos e moderados até certo ponto, os impostos sobre a propriedade residencial aumentariam e alguns distritos escolares não rurais poderiam receber menos financiamento estatal.
“Estas cartas ignoraram o facto de que tem havido uma transferência maciça da carga fiscal para os proprietários agrícolas e florestais nos últimos anos com os valores mais elevados do CAUV. Como as escolas recebem mais fundos localmente dos contribuintes rurais e menos do estado, estamos de volta onde estávamos há mais de 40 anos, antes de termos o CAUV”, disse Finnarn.
“Mais uma vez, dependemos excessivamente dos impostos locais sobre a propriedade para financiar as nossas escolas”, disse Finnarn. “E sabemos que isso é inconstitucional tanto de acordo com a Constituição de Ohio quanto com a Constituição Federal.”
“A menos que mudanças sejam feitas muito em breve, surgirá uma crise de financiamento escolar, onde os distritos escolares rurais não serão capazes de aprovar as suas taxas fiscais – mesmo as renovações”, acrescentou Finnarn.
“O Sindicato dos Agricultores de Ohio está aberto a discutir estas grandes mudanças na distribuição da carga fiscal do Ohio, mas com os actuais baixos preços das matérias-primas, os agricultores não conseguem absorver esta mudança maciça e injusta na sua parte da carga fiscal. Essencialmente, o estado equilibrou o seu orçamento às custas dos agricultores”, disse Finnarn.
Sylvester disse que a OFU tem trabalhado nesta questão “desde pelo menos 2011”.
Finnarn e o presidente da OFU, Joe Logan, realizaram eventos informativos na zona rural de Ohio, petições foram enviadas ao governador de Ohio, John Kasich, e Finnarn também defendeu através de seu assento no conselho consultivo agrícola do Departamento de Tributação de Ohio.
“Trabalharemos por uma política boa e justa durante o orçamento do próximo ano e, se isso falhar, pediremos novamente aos legisladores projetos de lei independentes”, disse Sylvester.