Durante semanas, foram Ashley Jansen e a música de Shawn Colvin naquele Nissan Pathfinder. Shawn era quem falava – e por horas seguidas. “Eu não tinha voz”, diz Jansen.
Os dois anos anteriores proporcionaram estresse suficiente para silenciar qualquer pessoa. Terapia. Medicamento. Hospitais. Depressão. Jansen era uma dissertação de doutorado envolvida em um estudo de caso da Psychology Today coberto de batatas fritas. Assim, enquanto se dirigia para a Clínica Menninger, um centro psiquiátrico em Topeka, Jansen pensou: “A vida não vai correr como planeou”.
Então algo aconteceu. Tudo começou silenciosamente. “Comecei a pronunciar as letras das músicas”, diz Jansen. Então... mágica. “Eu cantei uma nota. Eu ouvi.
Na escala da realização humana, harmonizar-se com “Steady On” não corresponde à invenção da imprensa escrita por Gutenberg, mas para Jansen foi um milagre – o novo começo que ela desejava.
Não demorou muito para que ela deixasse Menninger - com o diagnóstico de transtorno bipolar em mãos - e fosse para São Francisco, onde a viagem a levara alguns anos antes. Ao subir as escadas para o seu apartamento, Jansen sabia que as coisas estavam bem.
“Eu senti que era uma pessoa diferente”, não mais a mulher que se olhava no espelho, mas não reconhecia o estranho que me olhava de volta. Ela podia ver seu lugar em uma sociedade na qual tinha sido tão difícil entrar. Ela ligou para seu antigo namorado, Rob, aquele que ela empurrou de volta para Los Angeles porque não conseguia entender por que ele estava no relacionamento, tanto nos momentos ruins quanto nos bons. “Eu não me amava tanto”, diz ela. Mas quando ela abriu a porta, Rob estava sentado no sofá, sorrindo.
“Eu sabia que estava em casa”, diz Jansen. “Não de uma forma abrangente e romântica, mas limpa e simples. Era disso que se tratava. Era onde eu pertencia.”
Dentro de um ano, Jansen e Rob ficaram noivos. Eles se casaram em 23 de outubro de 1999. Agora moram em Centerville com seus dois filhos.
“Ser ‘bipolar’ não é como me descrevo”, diz Jansen agora. Mas ela se descreve. Demora cerca de 75 minutos porque ela não esconde nada. “Às vezes é leve. Às vezes é intenso”, diz ela. Mas é sempre real.
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Jansen é agora coach de vida, mãe, esposa, artista, ministra, diretora e atriz que já apareceu em diversas produções locais. Mas isso é apenas o começo. Não se preocupe se você não a conhecer totalmente até o final desta história, porque ela ainda está aprendendo sobre si mesma. Tem sido uma jornada incrível, mas se você perguntar hoje à Jansen, ela dirá que está apenas começando.
Ela dirá isso amanhã também.
A princípio, parecia que Ashley Jansen e Martha Beck seriam tão mal combinadas quanto duas pessoas poderiam ser. Um deles era um master coach de vida formado em Harvard. O outro estava saindo do abismo da depressão.
Jansen procurou Beck após ler um artigo dela na O Magazine. “Ela era tão engraçada e sábia”, diz Jansen. “Eu sabia que estava na presença de um professor.”
O sentimento se tornaria mútuo. Graças, em grande parte, a Beck, Jansen agora pode ajudar pessoas que enfrentaram algumas das mesmas dificuldades. Isso, por sua vez, ajuda Jansen. “É um processo transformador”, diz Beck. “Ela transforma as pessoas.”
Jansen acredita que seu colapso foi tanto de base espiritual quanto mental, emocional ou química. O seu primeiro revés ocorreu numa peregrinação à Terra Santa, onde percebeu que a sua educação religiosa tinha sido rudimentar. O episódio a levou a um hospital em Israel. Desde a sua descoberta, Jansen atribuiu grande parte do seu sucesso a um despertar espiritual.
Agora Jansen busca magia em sua vida cotidiana, então ela é a combinação perfeita para Beck. “Compartilhamos o objetivo de tentar ser as portas da alma”, diz Beck.
Isso pode parecer bobagem para alguns, mas Jansen acredita que há poder na autoconsciência. Aqueles que aprendem a ver a sabedoria ao seu redor podem subjugar-se à natureza e aos outros. Beck e Jansen se conectam por causa de sua disposição em fazer isso.
“Todos os riachos fluem para o mar”, diz Beck. “O mar é mais baixo que as ribeiras e é daí que tira a sua força, dessa humildade. Sabemos que somos inferiores a tudo.”
Certa vez, numa viagem em grupo à África, Beck e Jansen caminharam pelo deserto para fazer uma pergunta à natureza: por que deve haver feiúra e brutalidade no mundo? Durante sete horas ficaram sentados, aguardando uma resposta. Jansen prestou especial atenção a uma pequena moita de ervas daninhas. Enquanto ela olhava para ele, tentando descobrir seu propósito, o sol poente lançou um raio que deixou as ervas daninhas douradas.
“Esse era o seu farol”, diz Beck. “Você pode aprender com qualquer coisa.”
Jansen não decidiu compartilhar amplamente sua história até julho passado. Beck foi o catalisador. Os dois tornaram-se especialmente próximos nos quatro anos anteriores e aprenderam muito um com o outro. Durante uma convenção de Life Coaches em Chicago, Jansen ouviu Beck falar.
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“Ela estava dizendo coisas sinceras, comoventes e engraçadas”, diz Jansen. “Ela era aberta e real. Eu estava parado no fundo da sala e sabia profundamente que ‘É aí que você pertence, Ashley’”.
Jansen tinha o brilho, mas precisava de um lugar. Não demorou muito para ela escolher: The Delaware Theatre Company. “O teatro é minha primeira igreja”, diz ela.
Jansen foi atleta até passar um ano no Franklin College em Lugano, Suíça, onde conheceu Peter Firmin, professor de teatro. “Ele falou sobre o teatro não como fama, mas como uma arte de cura mais profunda”, diz Jansen. Isso foi o suficiente para uma jovem que procurava um caminho.
Jansen formou-se em teatro pela Universidade de Vermont em 1988. Seis anos depois, depois de trabalhar em Nova York, em Connecticut, e com a companhia de teatro de um amigo, ela obteve o bacharelado em artes plásticas na North Carolina School of the Arts. Ela atuou como diretora em São Francisco e San Diego. Ela se conectou com a Delaware Theatre Company ao voltar.
Jansen já falou cinco vezes no DTC, sempre sem roteiro. Não importa o rumo que a palestra tome, ela dura cerca de 75 minutos – antes das perguntas.
Jansen tenta transmitir a luta para compreender a sua doença mental e como a superou. Não é um “como fazer” ou uma reivindicação, mas uma forma de fazer perguntas a si mesma e ao seu Deus. “É uma conversa com o mundo”, diz Jansen.
Jansen deu palestras em Nova York e na Escola de Artes da Carolina do Norte. Ela pode se imaginar entregando isso em outro lugar, inspirando outras pessoas. “Meu marido me perguntou: ‘Tem certeza de que deseja começar em Delaware?’ Seria quase mais fácil sentar-se com um grupo de estranhos.”
É uma ocasião muito especial, todos os dias que estou vivo.”
Esse é Gates Jansen, de 9 anos. O jovem Gates estava se referindo ao fato de que sua babá lhe serve leite com chocolate apenas em “ocasiões especiais”. Para adquirir a guloseima com mais frequência, Gates tentou criar incentivo imbuindo todos os dias o selo de “ocasião especial”. Boa tentativa, filho.
Mas para Jansen foi uma epifania. Ter passado por tanta coisa dá uma gratidão especial. É por isso que ela retribui através de treinamento e palestras. A resposta do seu blog à declaração de Gates mostra seu desejo de aprender mais sobre si mesma e sua vida:
“Para alguns pode parecer que estou exagerando. Eu não sou. Talvez venha com a idade, talvez com a experiência. Não sei, mas a vida é boa. Mais precisamente, a vida deslumbra. Claro, existem desafios. Sim, às vezes somos solicitados a crescer de uma forma que preferiríamos não crescer. Mas – olá – notamos os gansos voando pelos campos? Temos pegado flocos de neve na língua? Cantamos em nosso carro hoje - quero dizer, cantamos de verdade? É uma ocasião realmente especial todos os dias que você está vivo.”
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Se alguém reconhece o presente, é Jansen. Cada respiração carrega um significado e, para ela, esse significado é a verdade. A maioria de nós passa o dia em busca de sucesso, gratificação, felicidade. Jansen quer saber – saber o que ela faz e onde se encaixa, saber como pode ajudar os outros, saber o quanto ela não sabe.
“Quero compartilhar minha história para capacitar outras pessoas”, diz ela. “Se alguém me disser que é bipolar e que é isso que é e o que faz e essa é a sua história, sei que existe um grande estigma em torno da doença mental neste país. Para mim, ser bipolar foi uma experiência de ensino incrível e um presente. Isso me colocou no caminho da autodescoberta.”
Ela ainda está indo e fazendo muitas paradas ao longo do caminho. Ashley Jansen pode nunca chegar ao seu destino, mas você pode apostar que ela vai gostar do passeio.