Os antibióticos têm sido a primeira linha de defesa no combate a infecções e doenças há décadas.
Mas a sua popularidade deu origem a estirpes de bactérias que se tornaram resistentes a muitos antibióticos, levando os Centros de Controlo de Doenças (CDC) dos EUA e a Organização Mundial de Saúde (OMS) a considerá-lo um dos problemas de saúde pública mais urgentes do mundo.
Como acontece a resistência aos antibióticos
A resistência ocorre quando uma infecção não responde mais à medicação destinada a tratá-la. Isto significa que mesmo as infecções comuns tratadas com antibióticos, como as infecções do tracto urinário, estão a tornar-se mais difíceis de combater à medida que as bactérias se adaptam e se tornam mais fortes.
As bactérias desenvolvem resistência aos antibióticos de duas maneiras:
- Através de uma nova mudança genética que lhe permite sobreviver
- Obter DNA de uma bactéria que já é resistente
Tomar antibióticos com frequência durante longos períodos de tempo pode causar resistência e espalhar-se.
Consequências do uso indevido de antibióticos
Se a resistência aos antibióticos não for controlada, as consequências em todo o mundo incluem:
Educar os consumidores sobre o uso
Os pacientes e seus médicos devem assumir a responsabilidade de combater a resistência aos antibióticos, diz a médica de família da UCI Health, Dra. Emily Dow.
O problema é duplo: os pacientes vão ao médico e esperam que lhe seja prescrito um antibiótico para a sua doença, seja ele apropriado ou não. O médico pode então prescrever o antibiótico em vez de educar o paciente.
“Demora mais tempo para explicar por que o paciente não precisa de um antibiótico”, diz Dow. “É mais fácil simplesmente prescrever essa receita.”
Ela incentiva os médicos a discutirem o uso apropriado de antibióticos com seus pacientes e a educá-los quando solicitarem um antibiótico que não os ajude.
Não presuma que você precisa de um antibiótico
Por sua vez, diz a Dow, os consumidores devem consultar o médico quando estão doentes, mas não presumir que o tratamento será um antibiótico.
“Tenha uma discussão franca com seu médico. Descubra tudo o que puder sobre sua doença, o que a causa e o que você precisa fazer para melhorar.”
Como usar antibióticos com segurança
O uso adequado de antibióticos pode ajudar a combater a crescente ameaça global da resistência aos antibióticos, afirma a Dow:
- FAÇA todo o curso da medicação. Interromper a medicação assim que se sentir melhor é uma forma de desenvolver resistência ao antibiótico, alerta ela. As bactérias começam a morrer conforme você toma o medicamento; parar cedo demais faz com que as bactérias retornem ainda mais fortes do que antes.
- TOME a medicação conforme as instruções. Se a receita disser para tomar o antibiótico três vezes ao dia, tome-o três vezes ao dia. Não pule doses.
- ESCUTE quando o seu médico de cuidados primários disser que você não precisa de um antibiótico.
- NÃO compartilhe sua medicação. Isto pode atrasar o tratamento adequado e levar à resistência.
- NÃO guarde sua medicação para mais tarde. “Algumas pessoas guardam medicamentos que não terminaram. Na próxima vez que ficarem doentes, eles levarão as sobras”, diz Dow. O medicamento pode não ser o tipo certo para tratar a infecção, pode ter expirado ou pode não ser suficiente para matar eficazmente a bactéria.
- NÃO tome antibióticos para prevenir uma infecção. Os antibióticos não fazem nada para afastar doenças bacterianas. “Ainda há pessoas por aí que dizem que precisam de um antibiótico porque vão viajar e não querem ficar doentes”, diz Dow. “Essa não é a maneira certa de tratar sua doença.”
Efeitos colaterais de antibióticos
Os antibióticos são uma arma potente contra infecções bacterianas, mas não são totalmente benignos de tomar, diz Dow.
Os riscos associados ao uso de antibióticos incluem:
- Efeitos colaterais desagradáveis, como diarréia, vômito e náusea
- O desenvolvimento de outras infecções, como infecções fúngicas
- Alergias anteriormente desconhecidas a antibióticos específicos
Quando lhe é prescrito um antibiótico, os benefícios muitas vezes superam os riscos, diz Dow. “Quando os antibióticos são usados ​​adequadamente, eles podem salvar vidas.”
Quando os antibióticos são usados ​​em excesso ou prescritos de forma inadequada, isso leva à resistência. Isso significa que, quando forem necessários mais tarde, podem não ser fortes o suficiente para matar as bactérias, tanto no indivíduo como na comunidade em geral.
“Isso significa que antibióticos cada vez mais fortes precisam ser desenvolvidos para matar as bactérias”, diz Dow.