A pandemia forçou estudantes de escolas e faculdades a contar com vários aplicativos móveis de e-learning para ajudá-los em seus estudos. No entanto, a maioria desses aplicativos de e-learning supostamente coleta informações dos alunos e as compartilha com fornecedores terceirizados, sem o conhecimento dos usuários. Uma pesquisa de uma organização sem fins lucrativos Me2B Alliance revelou práticas irregulares de compartilhamento de dados de aplicativos educacionais usados ​​pelas autoridades escolares. Descobriu-se que mais de 60% dos aplicativos escolares nos EUA transferem dados de alunos para vários terceiros, incluindo redes de anúncios como Google e Facebook. Os aplicativos de aprendizagem virtual estão sendo usados ​​por pelo menos meio milhão de pessoas, incluindo estudantes, educadores e pais.
Os pesquisadores analisaram cerca de 73 aplicativos móveis usados ​​por 38 escolas em 14 estados dos EUA. Todos os 73 aplicativos foram examinados através da análise dos Kits de Desenvolvimento de Software (SDKs) de cada aplicativo.
A maioria dos aplicativos móveis coletava e armazenava detalhes, incluindo nome, idade e outras informações de identificação pessoal (PII), incluindo acesso à câmera, microfone, ID do dispositivo e dados de chamadas dos usuários.
- Mais de 48% dos aplicativos enviaram dados de alunos para o Google e 14% para o Facebook. Além disso, cada aplicativo enviou dados para 11 terceiros diferentes.
- As escolas públicas (67%) eram mais propensas a enviar dados dos alunos a terceiros do que as escolas privadas (57%).
- Quase 18% das aplicações de escolas públicas enviaram dados a terceiros de alto risco, que partilham ainda mais dados com possivelmente centenas ou milhares de entidades em rede.
- Os aplicativos Android têm três vezes mais probabilidade do que os aplicativos iOS de enviar dados a terceiros.
- 91% dos aplicativos Android enviam dados para terceiros de alto risco, em comparação com apenas 26% dos aplicativos iOS, e 20% dos aplicativos Android enviam dados para terceiros de alto risco, em comparação com 2,6% dos aplicativos iOS.
- Existe uma quantidade inaceitável de partilha de dados de estudantes com terceiros – especialmente anunciantes e plataformas de análise – em aplicações escolares.
- Os aplicativos iOS foram considerados mais seguros do que os aplicativos Android e, com melhorias contínuas, espera-se que a lacuna de privacidade entre os aplicativos iOS e Android aumente, a menos que o Google faça algumas alterações.
- As pessoas ainda têm muito pouca informação sobre com quais terceiros estão compartilhando dados, e as lojas de aplicativos devem tornar essas informações mais claras.
“As conclusões da investigação mostram a difusão da partilha de dados com entidades de alto risco e o número de pessoas cujos dados podem ser comprometidos devido à falta de recursos das escolas”, disse Lisa LeVasseur, Diretora Executiva da Me2B Alliance.