David West é o líder do projeto da Comissão Florestal para Plantação em Terras Públicas, uma das responsabilidades da Comissão no âmbito do Fundo Natureza para o Clima. No blog deste mês, David nos conta mais sobre o Woodland Creation Accelerator Fund, que foi desenvolvido para garantir que haja pessoas suficientes, com as habilidades certas, nas autoridades locais para organizar e realizar o plantio de árvores em grande escala.
O Comité das Alterações Climáticas identificou a importância da plantação de árvores como parte da resposta à emergência das alterações climáticas. Recomendou que 30.000 hectares de árvores fossem plantados no Reino Unido todos os anos para começar a abordar as emissões residuais.
No orçamento de 2020, o governo anunciou 640 milhões de libras para criar um Fundo Natureza para o Clima para plantar 40 milhões de árvores e restaurar 35.000 hectares de turfeiras em Inglaterra. O Fundo, que funciona até março de 2025, foi desde então aumentado para mais de 700 milhões de libras. A Natural England lidera a recuperação da turfa, enquanto a Comissão Florestal e o Departamento do Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais estão a trabalhar colectivamente na criação de florestas e na plantação de árvores.
Fundo Acelerador de Criação de Florestas: abordando a lacuna
É aqui que me encaixo. Ao conversar com as autoridades locais sobre o plantio de árvores, ficou claro que havia falta de pessoal com experiência em plantio de árvores e florestas, e novas funções não poderiam ser financiadas pelos subsídios de capital que estavam sob o Guarda-chuva do Fundo Natureza para o Clima.
Para resolver esta questão, em Junho de 2022 lançámos o Woodland Creation Accelerator Fund, no valor de £9,8 milhões – invulgarmente, é um esquema apenas de receitas que pode financiar pessoas. A ADEPT apoiou a fase de viabilidade reunindo um grupo de autoridades locais para testar ideias e ajudar a moldar o desenho final do esquema.
O programa não é prescritivo e reconhecemos que as autoridades locais sabem o que é melhor para a sua área. Isto significa que o dinheiro pode ser utilizado para novos funcionários, consultores, destacamentos…desde que permita a plantação de árvores. A escassez de competências no sector florestal é enorme e a formação também faz parte da combinação.
6.800 hectares de árvores até março de 2025
Com duração de dois anos, o Woodland Creation Accelerator Fund tem duas vertentes. O primeiro fornece até £ 150.000 para uma autoridade local individual, que financiará essencialmente duas funções, e o segundo é de até £ 300.000 para parcerias.
Com o apoio adicional da ADEPT na promoção do programa, recebemos 82 propostas e conseguimos financiar 57 candidaturas. Coletivamente, as propostas vencedoras comprometeram-se a plantar 6.800 hectares de árvores até março de 2025, o que é uma quantidade fenomenal. Desde que o financiamento do primeiro ano foi disponibilizado em Novembro de 2022, a ADEPT criou um fórum online para as autoridades locais envolvidas no programa e realiza webinars bimestrais cobrindo diferentes aspectos da plantação e gestão florestal.
Esperamos que o regime crie mais de 100 novos empregos e, na maioria dos casos, o recrutamento já começou, com 37 novos empregos já preenchidos e 57 em recrutamento ou anunciados (até 28 de Março). O parceiro da ADEPT, Proving Services, está a fazer a monitorização e avaliação do programa e um primeiro relatório de progresso foi concluído.
Contribuição para zero líquido
Assim que as novas pessoas estiverem instaladas, irão desenvolver planos de plantação e candidatar-se a financiamento de capital, com vista a estarem prontos para a próxima época de plantação no Inverno 23/24 e novamente no Inverno 24/25. Perdemos muitas árvores no ano passado por causa da seca, por isso, quanto mais cedo na estação as novas árvores forem plantadas, melhor para permitir que as raízes se fixem e aumentem as suas hipóteses de sobrevivência.
Nos últimos anos, a maioria das autoridades locais assumiram o compromisso público de atingir zero emissões líquidas até 2050, algumas antes, e é importante reconhecermos que a plantação de árvores por si só não resolverá as alterações climáticas. No entanto, se quiser que as árvores façam parte da sua adaptação às alterações climáticas, há alguma urgência em plantá-las agora.
Não irão sequestrar muito carbono de imediato, mas irão fazê-lo à medida que crescerem ao longo dos próximos 27 anos. E, claro, plantar árvores não se trata apenas dos benefícios do carbono, mas também do impacto positivo na vida selvagem e na biodiversidade, colocando a árvore certa no lugar certo.
Estou actualmente a trabalhar numa proposta para uma segunda ronda de financiamento e, se for bem sucedida, espero que algumas das autoridades locais que não receberam financiamento na primeira ronda se candidatem novamente. No entanto, como não podemos oferecer financiamento para além de Março de 2025, quando o Fundo Natureza para o Clima termina, a segunda fase durará apenas 12 meses. Só ainda este ano saberemos se um segundo programa é possível, mas se for, você poderá encontrar todos os detalhes na página do Woodland Creation Accelerator Fund no site da ADEPT.
- Mais informações sobre o Woodland Creation Accelerator Fund estão disponíveis aqui.
- Para mais informações sobre o trabalho da ADEPT em matéria de alterações climáticas, consulte o centro de alterações climáticas.
David West é o líder do projeto da Comissão Florestal para plantio em terras públicas.