Em 1971, enquanto vasculhava a ilha Galapagana de Pinta em busca de moluscos, o zoólogo húngaro József Vágvölgyi descobriu uma tartaruga de 60 anos - a única que restou, cujo suprimento de comida foi devastado por cabras selvagens devastadoras introduzidas um século antes. . Singular não só na Pinta, mas no planeta, este último dos Chelonoidis niger abingdonii foi apelidado de “George Solitário” e transportado para a Estação de Pesquisa Charles Darwin, na vizinha ilha de Santa Cruz, para a segurança do indivíduo e com a aspiração de preservar a subespécie.
Ao longo de décadas, George foi monitorado por várias equipes de cientistas e cuidado pelo guarda florestal Fausto Llerana; em 1983, Llerana, que desenvolveu uma paixão por tartarugas quando adolescente, tornou-se o principal cuidador da tartaruga. George coabitou com duas fêmeas geneticamente semelhantes com as quais foi encorajado a acasalar. Isso não teve sucesso, exceto por alguns cruzamentos que geraram ovos que não eram viáveis. Espera-se que ele pelo menos tenha gostado da companhia deles.
A certa altura, os pesquisadores ofereceram uma taxa de descoberta de US$ 10.000 em troca de um parceiro adequado. Infelizmente, esta tentativa de matchmaking não produziu os resultados desejados. George, no entanto, encontrou Llerana como companheiro constante, que vinha trabalhar mesmo nos dias de folga para passar um tempo com ele, e passou a considerar George seu melhor amigo.
Em junho de 2012, George não cumprimentou Llerena, como era seu costume, na chegada. Llerena o encontrou morto, por causas naturais. Seu corpo foi enviado ao Museu Americano de História Natural onde foi taxidermizado e exposto, depois devolvido a Santa Cruz. Lonesome George agora pode ser visto no Centro de Reprodução Fausto Llerena, uma instalação na Estação Darwin dedicada à fera e nomeada em homenagem ao seu guardião.
Embora George fosse considerado um fim durante seu cativeiro, em 2020, pesquisadores em uma expedição ao Vulcão Wolf, na Ilha Isabela, encontraram uma tartaruga fêmea determinada como descendente direta da subespécie de George.
Llerena se aposentou logo após o falecimento de George. Ele agora se concentra em esculpir esculturas em madeira da vida selvagem local. Lonesome George é um assunto favorito.