Desde a revogação da política militar “não pergunte, não conte”, à expansão dos direitos do casamento em vários estados, à aprovação de uma lei federal de prevenção de crimes de ódio, os últimos anos têm sido uma época de conflitos sem precedentes. progresso para lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros (LGBT) americanos.
Mas, para além das vitórias legais e legislativas, acredita Tim McCarthy, existe um desafio muito maior para o movimento LGBT: confrontar e erradicar um estigma generalizado contra as minorias sexuais, tanto nos Estados Unidos como no estrangeiro.
“Direitos iguais não significam necessariamente vidas iguais”, disse McCarthy, ativista e professor da Harvard Kennedy School (HKS), numa audiência no Carr Center for Human Rights Policy, em 11 de julho. prêmio."
Embora os objectivos políticos possam ser abordados de forma incremental – através de uma “correspondência de morte de celebridades entre processos judiciais e iniciativas eleitorais” que procuram limitar ou expandir os direitos LGBT – compreender o estigma contra grupos inteiros é consideravelmente mais complicado. É um problema que McCarthy e a organização sem fins lucrativos que ele co-fundou há três anos, Face Value, têm enfrentado com uma abordagem única: o activismo social apoiado pela investigação em ciências sociais. (Face Value financia seu trabalho com uma doação de US$ 730.000 da Fundação Ford, um dos maiores prêmios que a organização concedeu para apoiar pesquisas sobre sexualidade e questões LGBT.)
O trabalho do projeto até agora, conduzido por acadêmicos e estudantes de pós-graduação de todo o país, fornece insights sobre como os indivíduos heterossexuais e gays se veem uns aos outros, como as pessoas LGBT veem suas próprias experiências e como as perspectivas de ambos os lados poderiam ser melhor transmitidas na esperança de melhorar a “experiência vivida” para pessoas de todas as identidades sexuais, disse McCarthy.
Num documento branco, linguistas cognitivos analisaram todos os anúncios de serviço público para iniciativas eleitorais a nível estadual que tratavam de questões LGBT, como o casamento gay, as adoções gays ou a inclusão da história LGBT nos currículos escolares. Surpreendentemente, descobriram que os indivíduos LGBT estavam melhor representados nos anúncios que se opunham à expansão dos direitos dos homossexuais do que naqueles que apoiavam a causa.
“Na verdade, estamos ausentes da nossa própria defesa”, disse McCarthy, que é gay e se casou em Massachusetts no ano passado. A implicação, disse ele, é que a comunidade LGBT só ganhará apoio “quando não estivermos visíveis, quando a nossa presença for subestimada ou ofuscada”.
O que falta aos grupos de defesa, disse ele, é a oportunidade de criar as suas próprias narrativas da experiência LGBT. Num outro estudo do Valor Facial, os investigadores pediram a participantes gays e heterossexuais que discutissem as suas ideias sobre como o outro grupo vive – e depois sentaram ambos os grupos numa sala para discutirem as suas concepções e equívocos.
O que descobriram, disse McCarthy, é que há muito mais espaço – e necessidade – para o diálogo do que a maioria dos defensores LGBT supõe. “Ambos os grupos estão realmente interessados ​​na vida um do outro, mas eles entendem mal a vida um do outro”, disse ele.
A Face Value também está estudando diferentes narrativas de campanhas de conscientização sobre o bullying: aquelas que retratam os sobreviventes do bullying como heróis, aquelas que os retratam como vítimas e aquelas que adotam o objetivo “Fica Melhor” de uma vida boa, livre de bullying. Eles esperam determinar se certos tipos de mensagens inspiram mais apoio às medidas anti-bullying do que outros.
“Estamos tentando entender a relação entre empatia e simpatia”, disse McCarthy. “Acreditamos que essa distinção, que muitas vezes fica oculta, é algo que tem um impacto significativo na forma como as pessoas apoiam as políticas e as pessoas.”
Neste outono, a Face Value realizará a primeira pesquisa de qualidade de vida de indivíduos LGBT, para fazer parte de um estudo longitudinal sobre a saúde mental, física, financeira, social e política das minorias sexuais em relação aos heterossexuais.
Com o feedback das pessoas afetadas pela discriminação LGBT, disse McCarthy, “a nossa concepção de igualdade e qualidade de vida começará a ser articulada, enquadrada e concebida nos nossos termos, em oposição aos termos das políticas públicas”.
McCarthy, professor adjunto de políticas públicas na HKS, professor de história e literatura no Harvard College e diretor do Programa de Sexualidade, Gênero e Direitos Humanos do Carr Center, apelou aos ativistas para aproveitarem um “momento de balanço para a população LGBT”. movimento."
Embora seja importante comemorar os avanços, os defensores LGBT devem agora voltar a sua atenção para “o estigma duradouro que está enraizado na homofobia, bifobia e transfobia, que está muito vivo e bem”, disse ele. Os números pintam um retrato sombrio: os crimes de ódio contra pessoas transexuais aumentaram desde a aprovação da Lei Shepard-Byrd de Prevenção de Crimes de Ódio em 2009, disse ele. Em Nova Iorque, 40% dos jovens sem-abrigo são homossexuais, muitos deles forçados a abandonar as suas casas e sem ter a quem recorrer.
Se as vitórias das políticas públicas não forem traduzidas “numa experiência vivida de igualdade entre as mesmas pessoas que essas políticas e peças legislativas pretendem proteger, então as nossas reivindicações de igualdade no domínio dos direitos e das políticas públicas não significam nada”, disse McCarthy.