No que diz respeito à descarbonização e à transição energética, poucos países enfrentaram tantos desafios como a Polónia. Os laços históricos do país com o carvão ainda têm impacto nas suas emissões de CO2. Será necessária muita colaboração e inovação para fazer a transição para um contexto de emissões mais baixas. Neste blog, exploro o contexto histórico e alguns caminhos de descarbonização para a Polónia.
Em primeiro lugar, vamos contextualizar o panorama energético polaco, concentrando-nos em particular na eletricidade. De acordo com a Agência Internacional de Energia, a Polónia gerou aproximadamente 72% da sua eletricidade a partir do carvão em 2019. Em segundo e terceiro lugar ficaram a energia eólica e o gás natural, com 9% cada.
Ainda existe uma forte dependência do carvão. Contudo, o carvão não é utilizado apenas para a produção de electricidade; também satisfaz uma parte significativa das necessidades de aquecimento ambiente nas casas polacas. Isto está a receber cada vez mais atenção, uma vez que as correspondentes emissões de baixo nível causaram riscos significativos de poluição atmosférica e de poluição atmosférica. Esta situação – que está particularmente presente nas colinas e vales do sul do país – levou muitos municípios a proibir o uso de fogões e queimadores a carvão. No entanto, a sua substituição e atualização para aquecimento a gás ou elétrico é cara e está fora do alcance de muitos proprietários.
Pode ser uma surpresa, mas a mineração na bacia da Alta Silésia remonta a centenas de anos. As pessoas extraíam vários minérios e metais valiosos – incluindo ferro, chumbo, prata, sal e, claro, carvão. A Revolução Industrial desencadeou um boom na mineração de carvão, que permaneceu elevado durante a era comunista.
A Silésia – ou “Śląsk”, como é conhecida em polaco – é a região mineira de carvão da Polónia. Esta é, coincidentemente, a mesma região de onde vem minha família. Em ambos os lados da família, muitas pessoas estiveram envolvidas na indústria em graus variados. Na verdade, no sul, seria incomum não conhecer um mineiro; todo mundo faz. Sempre foi visto como uma posição muito respeitável na sociedade, semelhante a um médico ou a um advogado. A importância da indústria mineira também levou a um desenvolvimento significativo, ao progresso tecnológico, à educação e à riqueza para a Silésia. Como tal, a preciosa gema negra não é apenas uma fonte de energia, mas praticamente um ícone cultural profundamente enraizado na sociedade.
Após a queda do comunismo na década de 1990 e uma reestruturação da indústria mineira, a produção de carvão caiu significativamente. No entanto, continua a ser uma indústria importante na Polónia, que ainda possui amplas reservas de carvão mineral e de carvão leve (lignite). Mas as minas nacionais enfrentam um desafio por parte dos concorrentes estrangeiros: é, de facto, muitas vezes mais barato importar carvão da Rússia, da Austrália ou dos EUA.
Uma vez que a Polónia faz parte da União Europeia, está alinhada com os objectivos de neutralidade climática do bloco até 2050. No entanto, a eliminação progressiva da dependência do carvão exigirá um processo em várias fases, com todas as partes interessadas envolvidas. Felizmente, o Novo Acordo Verde proporciona uma estratégia de crescimento abrangente para atingir estes objetivos, inclusive, para todos os Estados-Membros da UE.
Os investimentos terão de ser feitos de forma estratégica, utilizando de forma otimizada os ativos existentes. Iniciativas educativas baseadas nas alterações climáticas e na eficiência energética também são necessárias para gerar uma opinião pública positiva sobre a transição energética.
Talvez o mais crítico seja incentivar adequadamente a instalação de energias renováveis, tecnologias verdes, melhorias na eficiência energética, etc. No entanto, estão a ser feitos muitos progressos. Nos últimos anos, a instalação de energia solar fotovoltaica residencial disparou e existem planos para construir nova capacidade eólica offshore no futuro.
Dada a história da minha família, estou perfeitamente consciente dos complexos desafios enfrentados pela descarbonização da Polónia. Não é uma tarefa fácil, pois envolve muitos fatores culturais, políticos, sociais e financeiros.
Uma das minhas partes favoritas do programa de mestrado EIT InnoEnergy tem sido a exposição às diferentes partes interdisciplinares da transição energética. Também me ensinou a pensar criticamente e a abordar os problemas de diferentes perspectivas, para adaptar adequadamente as soluções à tarefa em questão. Com estas competências e mentalidade, estou convencido de que a minha geração de engenheiros será capaz de resolver desafios complexos como o da Polónia.
Vários programas do EIT InnoEnergy abordam os desafios que a Polónia enfrenta atualmente. Confira abaixo.
por Emilia Chojkiewicz, estudante do EIT InnoEnergy