DATA: 3 de fevereiro de 2020
SNIP: Se você está obtendo mais retorno do seu investimento na bomba de gasolina hoje do que há uma década, pode agradecer ao governo Obama. As actualizações de Obama em 2012 às normas Corporate Average Fuel Economy, ou normas CAFE, tornaram os carros novos mais eficientes em termos de consumo de combustível e reduziram as suas emissões de dióxido de carbono. Mas um estudo publicado esta semana lança uma sombra negra sobre essa história de sucesso. Os investigadores descobriram que o caminho que escolhemos para melhorar a economia de combustível pode acabar custando centenas de vidas aos EUA todos os anos.
“Acho que este foi um caso clássico de consequências não intencionais”, disse Rawad Saleh, professor assistente do Laboratório de Qualidade do Ar e Pesquisa Climática da Universidade da Geórgia e coautor do estudo.
Aqui está o que aconteceu. Para se alinhar aos padrões CAFE, as montadoras adotaram uma tecnologia chamada motor de injeção direta de gasolina, ou GDI. Em 2008, os motores GDI representavam apenas 2,3% dos veículos novos vendidos nos EUA, mas em 2018 esse número saltou para 51%. A EPA espera que aumente para 93 por cento até 2025, ao abrigo das regras estabelecidas por Obama, que a administração Trump está a tentar reverter.
Antes do surgimento dos GDIs, a maioria dos carros tinha motores de injeção de combustível portuária, ou PFIs. Com um motor PFI, a gasolina se mistura com o oxigênio do ar, formando um vapor, antes de chegar ao motor. Num motor GDI, o combustível líquido é injetado diretamente. Os motores GDI produzem mais potência para cada gota de combustível, mas o combustível queima de maneira menos uniforme. O resultado é um carro que emite menos CO2 por quilómetro percorrido, mas a combustão incompleta cria mais poluição por partículas, como o carbono negro.
O carbono negro é um dos muitos poluentes conhecidos como “partículas particuladas 2,5” ou PM2,5 – partículas sólidas minúsculas e inaláveis ​​com 2,5 micrômetros ou menores e que estão associadas a doenças respiratórias, asma e morte prematura de pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares. . A exposição ao carbono negro também tem sido associada ao câncer e a defeitos congênitos. Ao contrário do CO2, um gás que permanece na atmosfera durante centenas de anos, as partículas de carbono negro flutuam durante alguns dias a algumas semanas antes de voltarem à Terra. A superfície escura das partículas absorve diretamente a radiação do sol, adicionando calor à atmosfera e contribuindo para as alterações climáticas.