Abra um console
Um console permite emitir comandos através do teclado que serão executados pelo computador. A base teórica está muito bem explicada na Wikipedia. Ao pedir ajuda, por ex. em fóruns de irc, é muito comum que você seja solicitado a abrir um console. Você pode fazer isso pressionando ALT_F2 e digitando xterm e enter. Se o xterm não funcionar, tente o gnome-terminal.
Na foto: um console xterm em um computador chamado tweedleburg
Vejamos um exemplo típico em formato de texto. Passe o mouse sobre o texto para ver o que é o quê:
tweedleburg:~ # uname -a Linux tweedleburg 3.4.42-2.28-desktop #1 SMP PREEMPT Seg, 29 de abril 09:18:32 UTC 2013 (a7a14eb) x86_64 x86_64 x86_64 GNU/Linux