Transtorno de ansiedade de separação
- É normal que uma criança sinta falta dos pais enquanto está no acampamento, sinta um pouco de saudade de casa ao dormir pela primeira vez na casa de um amigo ou derrame algumas lágrimas no primeiro dia da pré-escola.
- É anormal que crianças com mais de 2 anos sintam medo intenso ao pensar na separação temporária dos pais ou responsáveis.
Crianças com transtorno de ansiedade de separação sentem um medo poderoso quando estão longe de um ente querido e adotam comportamentos que limitam o tempo que passam longe das pessoas que amam, geralmente seus cuidadores (pais). Estes comportamentos, como a recusa de ir à escola, por exemplo, podem resultar em danos de desenvolvimento a longo prazo.
O transtorno de separação é uma condição tratável que ocorre em aproximadamente 4% das crianças e adolescentes jovens. A idade de início mais comum varia de 7 a 9 anos, embora também possa afetar crianças menores de 6 anos, caso em que é conhecido como transtorno de ansiedade de separação de início precoce.
Os sinais e sintomas do transtorno de ansiedade de separação
De acordo com a American Psychological Association, para receber um diagnóstico de transtorno de ansiedade de separação, uma criança ou adolescente deve apresentar 3 ou mais dos seguintes sintomas:
- Sentimentos de medo e preocupação quando separados ou de cuidadores
- Preocupações incômodas de alguns “danos” que acontecem aos cuidadores
- Preocupação em se separar dos cuidadores (medo de ser sequestrado, por exemplo)
- Evitar a escola
- Medo de ficar sozinho, sem cuidadores ou outros adultos “significativos”
- Incapacidade de dormir sem a presença do cuidador (incapaz de dormir fora de casa)
- Pesadelos persistentes sobre separação
- Queixa de doenças físicas, ao pensar em uma separação antecipada
Os sintomas devem durar mais de 4 semanas, devem começar antes dos 18 anos e devem causar problemas substanciais em casa ou na escola.
Os comportamentos comuns exibidos por pessoas com transtorno de ansiedade de separação incluem:
- Entrar furtivamente na cama dos pais à noite
- Relutância em ficar sozinho em um quarto
- Seguir o cuidador (agarrar-se)
- Ter medos sérios e irrealistas de monstros, fantasmas ou outras figuras assustadoras
- Fingir estar doente para não ir à escola ou exibir comportamento raivoso quando for forçado a ir
Crianças com transtorno de ansiedade de separação respondem muito bem à psicoterapia, principalmente à terapia cognitivo-comportamental.
A terapia cognitivo-comportamental para crianças com ansiedade de separação ensina habilidades concretas que podem ser usadas para reduzir sentimentos de medo e preocupação em situações que provocam ansiedade. Técnicas como dramatização, modelagem e exercícios de relaxamento são usadas para praticar essas habilidades para a vida. Os pais são ensinados a reforçar comportamentos “corajosos” através de elogios e os filhos são ensinados a elogiar-se por superarem situações de ansiedade.
A terapia cognitivo-comportamental funciona muito bem, mas funciona melhor quando iniciada logo após o diagnóstico.
Os pais também podem ajudar em qualquer atividade que aumente a auto-estima e a confiança.
Em alguns casos graves, os médicos recomendarão o uso de medicamentos. Embora não sejam aprovados pela FDA para o tratamento do transtorno de ansiedade de separação na infância, os medicamentos antidepressivos ISRS demonstraram ser eficazes na redução da gravidade dos sintomas.
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