O peixe-papagaio é uma forma de bodião com dentição altamente especializada, na qual os dentes estão firmemente unidos para formar uma espécie de bico, usado para quebrar pedaços de coral, dos quais os peixes se alimentam. Eles são coloridos e encontrados em todos os trópicos, aumentando sua aparência de papagaio. Os peixes-papagaio são hermafroditas sequenciais, começando como fêmeas e depois se transformando em machos; o momento e o gatilho para esta mudança variam de espécie para espécie.
Em artigo publicado na revista Zootaxa em 6 de janeiro de 2012, Luiz Rocha da Seção de Ictiologia da Academia de Ciências da Califórnia, Alberto Brito do Departamento de Biologia Animal (Ciências Marinas) da Facultad de Biologia da Universidade de La Laguna e Ross Robertson, do Smithsonian Tropical Research Institute em Balboa, Panamá, relata a descoberta de uma nova espécie de peixe-papagaio no Atlântico Oriental.
O novo peixe foi descoberto pela primeira vez em Cabo Verde, onde se notou que peixes que antes se pensava pertencerem à mesma espécie do peixe-papagaio nas Caraíbas tinham uma coloração diferente. Estudos genéticos subsequentes provaram que se tratava de uma espécie separada de peixe. Este foi nomeado como Sparisoma choati, o peixe-papagaio da África Ocidental ou o peixe-papagaio de Choat (em homenagem a J. Howard Choat, um especialista em peixe-papagaio da Universidade James Cook).
Macho Sparisoma choati. De Rocha et al. (2012).
As fêmeas de Sparisoma choati são de marrom acinzentado a vermelho acinzentado, mais claras no queixo e na barriga, com escamas marrom-avermelhadas espalhadas nos flancos, dando uma aparência manchada. As bordas das escamas são mais escuras, contribuindo ainda mais para esse aspecto manchado. As barbatanas são vermelhas acinzentadas ou esbranquiçadas, exceto a barbatana dorsal que é vermelha translúcida, com uma mancha preta ou vermelha escura. Os olhos são laranja.
Fêmea Sparisoma choati. De Rocha et al. (2012).
Os Sparisoma choati machos são mais coloridos, com cabeça e parte anterior do corpo marrom-avermelhadas, parte inferior clara, bochechas cinzentas e parte traseira verde-acinzentada, verde brilhante na barriga. As escamas são debruadas em verde brilhante, as barbatanas caudal (cauda) são cinzentas, as barbatanas anais (traseiras) são azuis, a barbatana dorsal é castanha avermelhada na frente e cinzenta atrás. As barbatanas peitorais (dianteiras) são vermelho-acastanhadas com uma base verde e uma mancha preta.
Tal como em Cabo Verde, os peixes foram encontrados em São Tomé e ao longo da costa africana, do Senegal a Angola.
A distribuição de Sparisoma choati (estrelas) e das espécies relacionadas S. rubripinne (quadrados) e S. axillare (círculos). De Rocha et al. (2012).
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