Pretendo apresentar fotos, pinturas e sons para esta instalação que examinará o Antigo Cemitério Indígena em Opasatika.
A ideia de memorialização com pedra é antiga e transcultural. Em algumas culturas, uma simples pedra ou seixo era deixada no túmulo. Em outros, pode sobrar uma pilha de pedras, formando um monte de pedras. É possível encontrar estruturas complexas como mausoléus, capelas e palácios construídos em pedra.
A pedra sempre foi um símbolo de permanência, daí a sua prevalência como material de memorialização.
Comum em muitas culturas é a ideia de que impregnamos as pedras com memórias. Não é a pedra em si que tem valor, mas as memórias que lhe atribuímos. São essas memórias e as histórias que contamos que nos imortalizam.
Embora eu já estivesse explorando há algum tempo o tema de como somos lembrados e como nos lembramos dos outros, a morte do meu pai em 2012 deu-me um impulso para me envolver com este tema a um nível muito mais pessoal. Eu havia colecionado pedras ao longo do tempo e em várias viagens, e já estava trabalhando em uma série de pinturas delas (o início da série Mortsaf; ver Portfólio: Mortsaf) quando ele morreu. Quando criança, minha família teve uma casa de madeira em um lago nas montanhas Laurentianas, e foi esse lugar que mais me identifiquei com meu pai. Típico da geografia são as enormes pedras de granito, e meu pai e eu demos nossos próprios nomes particulares a muitas daquelas que circundam o lago. Comecei a pintar quadros em grande escala deles (Mortsaf for my Father: Balcony Rock, 2014, ver Portfólio: Mortsaf). Estas obras não pretendem ser miméticas, mas sim baseadas nas minhas memórias e impressões.
Muitas vezes, quando pesquiso e desenvolvo uma série, utilizo a fotografia. Permite-me partilhar exactamente o que me chamou a atenção num determinado momento: as texturas, as cores e os detalhes. Ao visitar cemitérios, notei que muitas lápides tinham flores artificiais colocadas sobre elas. A justaposição das flores improvavelmente coloridas e dispostas com o ambiente natural tornou-as ainda mais comoventes (série Fleurs sacrées, 2013-em curso, ver Portfólio: Fleurs sacrées). Estas obras são em si uma forma de memorialização, na medida em que os títulos destas obras incluem o apelido do falecido e o cemitério onde foram sepultados.
O texto que se encontra nestas lápides também me interessa. Como transmitir uma vida vivida em poucas linhas? Que impressões ficamos dessa pessoa? O título da série Souvenir sacré (em andamento em 2013, consulte Portfólio: Souvenir sacré) pode ser visto de duas perspectivas da palavra souvenir: a conotação inglesa de memento e a conotação francesa de memória e lembrança. Uma interpretação não substitui a outra; Eu os vejo como complementares.
Para esta exposição em particular, eu proporia uma série de fotos baseadas no Antigo Cemitério Indiano em Opasatika, combinando elementos das séries Souvenir sacré e Fleurs sacrées. Também incluiria como contraponto duas das grandes pinturas da série Mortsaf for my Father.
As fotografias desta seção representam algumas das fotos que seriam expostas. Pretendo fazer outros trabalhos na minha residência no Atelier Topaz antes da exposição no outono de 2016 (ou seja: fotos da sinalização dos dois cemitérios, um trabalho sonoro).
Há várias outras atividades que espero realizar durante a minha residência: palestras para estudantes universitários e do ensino médio (em francês).