O que é o Sol?
Nos tempos antigos, os romanos chamavam o Sol de Sol, os gregos o chamavam de Helios. O Sol está no centro de um sistema planetário denominado sistema Solar, em homenagem ao nome romano do Sol.
O Sol é uma estrela. É uma bola gigante de gás hidrogênio que está sendo transformada em hélio por forças massivas causadas pela gravidade. À medida que os átomos de hidrogênio se combinam para formar hélio, a energia é liberada. Isto torna o Sol muito quente, cerca de 6.000 Kelvin na superfície, milhões de Kelvin no núcleo.
As outras estrelas no céu também estão queimando bolas de gás, a maioria é menor que o nosso sol, algumas são muito maiores.
Origem do Sol
Nosso Sol tem cerca de 5 bilhões de anos. Formou-se a partir de uma vasta nuvem de gás chamada nebulosa. A maior parte do gás leve foi coletado no centro da nebulosa sob a influência da gravidade. Este se tornou o Sol. Em um ponto específico, as forças gravitacionais começaram a fazer com que os átomos de hidrogênio se fundissem e o Sol pegasse fogo, embora não esteja pegando fogo da mesma forma que a madeira queima.
A que distância está o Sol?
O Sol está no centro do nosso Sistema Solar. A Terra gira em torno do Sol, mas não em um círculo perfeito. A órbita da Terra é elíptica e o Sol está em um dos pontos focais da elipse. No seu ponto mais próximo, a Terra está a 147 milhões de quilómetros do Sol. No seu ponto mais distante, a Terra está a 152 milhões de quilômetros do Sol. Uma revolução da Terra leva 365,25 dias, ou um ano.
Estrutura do Sol
O Sol tem um diâmetro de cerca de 1,4 milhão de quilômetros, grande o suficiente para acomodar 1,3 milhão de Terras. O Sol representa mais de 99% do volume do sistema solar.
O processo pelo qual o gás hidrogênio é convertido em gás hélio é chamado de fusão nuclear.
Os átomos são feitos de elementos chamados prótons, nêutrons e elétrons. O centro de um átomo é chamado de Núcleo e é formado por um número igual de prótons e nêutrons.
Os prótons têm carga positiva e se se aproximassem, eles se repeliriam, os nêutrons não têm carga e ajudam a separar os prótons, permitindo que eles fiquem juntos.
Os elétrons têm carga negativa e existem ao redor do Núcleo, equilibrando sua carga e tornando o átomo neutro. Às vezes, um átomo perde ou ganha um elétron, tornando o átomo negativo ou positivo. Estes são chamados de íons.
Os átomos de hidrogênio são o menor tipo de átomo. Eles têm um próton, um nêutron e um elétron. Isso dá ao hidrogênio um número atômico de 1. O hélio é o próximo menor, com um número atômico de 2 (dois prótons, dois nêutrons e dois elétrons). Dois átomos de hidrogênio podem ser combinados para produzir um átomo de hélio.
Este processo é alcançado pelas forças gravitacionais extraordinariamente altas no centro do Sol devido às grandes quantidades de matéria que o constituem.
Quando dois átomos de hidrogênio são combinados dessa maneira, é criado calor. Esse calor se acumula dentro do sol e os átomos lentamente se dirigem para o exterior. À medida que o fazem, eles esfriam e caem novamente em direção ao centro. Este ciclo é chamado de convecção e pode levar milhões de anos para um átomo completar o ciclo.
A temperatura média na superfície do Sol é de cerca de 6.000 Kelvin. Porém, nem todos os pontos estão na mesma temperatura. Algumas áreas são mais quentes que outras. As áreas mais frias parecem mais escuras e são chamadas de manchas solares.
Sendo mais frias que as áreas mais claras, as manchas solares são muito mais densas e têm uma força gravitacional maior porque há mais massa. Eles também estão associados a campos magnéticos elevados e vêm em pares, equivalentes aos pólos norte e sul de um ímã.
As manchas solares vêm e vão em um ciclo regular de 11 anos, aumentando de intensidade e depois diminuindo. O ciclo foi descoberto por Samuel Heinrich Schwabe (1789-1875), um astrônomo alemão que estudou de perto a atividade das manchas solares.
Uma explosão solar é o resultado de uma enorme explosão de material do Sol que geralmente aparece sobre as manchas solares. Eles aparecem como pontos muito brilhantes à medida que toneladas de partículas de alta energia são liberadas em correntes extremamente quentes.
A morte do sol.
O Sol depende do fornecimento de hidrogênio como combustível. O hidrogênio é convertido em hélio pela força da gravidade no centro do sol. Assim que esse combustível acabar, ele começará a mudar.
Dentro de cerca de 5 mil milhões de anos, as camadas exteriores do Sol começarão a expandir-se. Ao fazê-lo, a água da Terra evaporará e a vida acabará por deixar de existir.
O sol continuará a se expandir e ficará vermelho. Ao fazê-lo, consumirá a Terra. Esta fase durará cerca de 100 milhões de anos. Quando a estrela finalmente ficar sem combustível, ela se transformará em uma estrela anã branca, dificilmente visível dos planetas restantes.