O Senado aprovou uma resolução histórica ordenando à administração Trump que rescinda toda a assistência militar dos EUA à Arábia Saudita relacionada com a sua guerra no Iémen.
A resolução, que foi aprovada por 56 votos a 41, é uma rara repreensão bipartidária à Casa Branca relativamente às suas políticas em relação à Arábia Saudita. A medida, que fracassou no Senado em março, foi retomada e revigorada após o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi, em 2 de outubro.
Os senadores Bernie Sanders (I-VT), Mike Lee (R-UT) e Chris Murphy (D-CT) co-patrocinaram a resolução para impedir o envolvimento dos EUA no Iémen, onde uma coligação liderada pelos sauditas está a combater os países apoiados pelo Irão. Rebeldes Houthi. O conflito de quase quatro anos matou cerca de 50 mil pessoas e colocou quase 12 milhões à beira da fome.
A guerra no Iémen – e o apoio dos EUA ao esforço liderado pelos sauditas – começou na verdade durante a administração Obama. Mas o Presidente Trump aproximou ainda mais os EUA da Arábia Saudita como parte da política mais ampla da sua administração para o Médio Oriente, que se concentra em grande parte na luta contra o Irão.
O horrível assassinato de Khashoggi no Consulado Saudita em Istambul colocou a relação EUA-Saudita sob um microscópio, especialmente depois de a CIA ter concluído que o líder de facto do país, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman (MBS), ordenou o assassinato de Khashoggi.
A resolução do Senado é um passo importante no sentido de responsabilizar a administração e de recuperar algum controlo dos poderes de guerra do poder executivo. No entanto, ainda está muito longe de acabar realmente com o apoio dos EUA aos sauditas no Iémen, ou de encontrar uma resolução total para o conflito.
A Casa Branca, em particular, resistiu à medida do Senado e, se esta acabasse na mesa de Trump, enfrentaria quase certamente um veto presidencial. Além disso, a Câmara aprovou na quarta-feira uma regra que impede a Câmara de adotar quaisquer resoluções no Iémen antes do final do ano, o que significa que a resolução do Senado não avançará.
Ainda assim, a aprovação da resolução pelo Senado mostra que os legisladores estão a examinar seriamente a política saudita da administração Trump e, de forma mais ampla, o valor e o propósito das atividades militares dos EUA no estrangeiro.
O Senado enfrenta a administração Trump
A resolução do Senado apela aos EUA para suspenderem o seu papel na guerra liderada pelos sauditas no Iémen. Invoca a Resolução sobre Poderes de Guerra, que dá ao Congresso o poder de instruir o presidente a retirar as forças dos EUA das “hostilidades no estrangeiro” se o presidente não tiver solicitado uma declaração de guerra ou uma autorização para o uso da força.
Os senadores começaram o debate sobre a resolução na tarde de quarta-feira e continuaram debatendo até a tarde de quinta-feira. Vários legisladores propuseram alterações ao longo do caminho. Alguns fortaleceram a medida, como a emenda bipartidária introduzida pelo senador Todd Young (R-IN), juntamente com os senadores Jeanne Shaheen (D-NH), Susan Collins (R-ME) e Chris Coons (D-DE) , que proíbe o reabastecimento pelos EUA de aeronaves da coalizão saudita.
Os EUA já tinham indicado que iriam suspender o reabastecimento em Novembro, mas esta alteração torna-o explícito. Os militares dos EUA reabastecem uma parte das aeronaves da coligação saudita e a remoção desta opção limita potencialmente a capacidade dos sauditas de conduzir missões de bombardeamento. A emenda foi aprovada por 58-41.
Outras medidas, no entanto, foram claramente introduzidas numa tentativa de neutralizar completamente a resolução – em particular, as alterações introduzidas pelo Senador Tom Cotton (R-AR). Uma teria permitido que os EUA e os sauditas partilhassem “materiais e conselhos” para evitar vítimas civis, que já é a forma como os EUA enquadram o seu envolvimento, e a outra teria criado uma excepção se os rebeldes Houthi atacassem locais fora do Iémen, o que é como a Arábia Saudita muitas vezes justifica a sua ofensiva. As alterações falharam.
O projeto do Senado não alterará a política dos EUA imediatamente
A Câmara não aprovará a medida antes do final do ano. Os republicanos introduziram uma regra aprovada na quarta-feira, 206-203, que impede efetivamente os legisladores na Câmara de forçar a votação de resoluções relacionadas com o Iémen até ao final de 2018.
A Casa Branca também se opõe veementemente à medida do Senado e, se alguma coisa conseguisse passar pelas duas câmaras, certamente enfrentaria o veto de Trump.
Ainda assim, a aprovação da resolução pelo Senado, 56-41, indica que o Senado ainda poderá conseguir aprovar esta resolução bipartidária no próximo Congresso – e desta vez, poderá chegar a algum lugar com a Câmara, que os Democratas controlarão em 2019.
Esta também não é a única medida considerada que puniria a Arábia Saudita pela morte de Khashoggi. O Senado também aprovou na quinta-feira uma resolução não vinculativa que responsabiliza MBS pelo assassinato de Khashoggi.
O Senado também poderá votar um projeto de lei que suspenderia as vendas de armas à Arábia Saudita e imporia sanções a funcionários que bloqueiem o acesso humanitário no Iémen ou que estiveram envolvidos na morte de Khashoggi.
A resolução do Senado surge no mesmo dia em que o governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita e os rebeldes Houthi chegaram a um acordo de cessar-fogo para uma cidade estratégica importante no Iémen. Este abrandamento das hostilidades não põe fim à guerra no Iémen – mas esta semana ofereceu verdadeiros avanços no combate a uma das crises humanitárias mais devastadoras do mundo.