O alumínio já é um dos metais mais verdes que existe, desde a sua elevada eficiência de reciclagem até à sua utilização na produção como forma de aumentar o consumo de combustível dos automóveis. Aqui está outra vantagem na tampa ecologicamente correta do alumínio: agora é uma maneira inovadora de os painéis solares se tornarem mais eficientes e amigáveis ​​ao consumidor – e tudo se resume a nanômetros de cilindros de alumínio. Da Scientific American:
Um problema com os painéis solares é que a maior parte da energia luminosa que atinge um painel solar não é absorvida.
Mas ao reter a luz num painel solar, os investigadores descobriram que podem aumentar a eficiência global de um painel em até 22%. Esses resultados foram publicados na edição de outubro da Scientific Reports por pesquisadores do Imperial College de Londres, Bélgica, China e Japão.
Hylton e os seus colegas fixaram filas de cilindros de alumínio com apenas 100 nanómetros de diâmetro no topo do painel solar – dando-lhes uma aparência de Lego® – onde interagem com a luz que passa, fazendo com que os raios de luz individuais mudem de rumo. Mais energia é extraída da luz à medida que os raios ficam presos dentro do painel solar e viajam por distâncias maiores através de sua camada absorvente.
Parece que o alumínio venceu esta corrida – mas quem eram os seus concorrentes?
Tentativas anteriores usaram tachas de prata e ouro porque esses materiais têm fortes interações com a luz, mas os pesquisadores descobriram que eles interagem muito bem com a luz, absorvendo-a antes que ela entre no painel solar.
“A chave para compreender estes novos resultados está na forma como as estruturas internas destes metais interagem com a luz. O ouro e a prata têm um forte efeito na passagem dos raios de luz, que podem penetrar nos minúsculos pinos e ser absorvidos, enquanto o alumínio tem uma interação diferente e apenas curva e dispersa a luz à medida que passa por eles e chega às células solares.”
Ouro e prata podem ser mais bonitos à vista, mas, neste caso, o alumínio é a escolha de material mais inteligente. Nesse ritmo, as joias de alumínio poderiam estar muito atrás?