Os dois termos geralmente estão vinculados ao nomear revistas científicas que cobrem o assunto e departamentos de pós-graduação em ciências, porque a maioria dos astrônomos profissionais possui pós-graduação em física. Como resultado, incluímos empregos em astronomia e astrofísica em uma categoria e temos uma categoria separada para empregos em física espacial. A descoberta de que o universo está em expansão foi um avanço astronômico, que despertou o interesse nas carreiras de astronomia e astrofísica em todo o mundo. A equação teórica que relaciona a velocidade de uma estrela com seu desvio para o vermelho é uma conquista atribuída aos astrofísicos de carreira. Da mesma forma, a radioastronomia foi responsável pela descoberta da radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMBR), mas a astrofísica mostrou a conexão entre a CMBR e o Big Bang. Em 1000 a.C., utilizando luz visível, os astrónomos chineses mediram a diferença entre a localização do Sol no dia mais curto e no dia mais longo para medir a inclinação do eixo de rotação da Terra. Portanto, a sobreposição de carreiras em astronomia e astrofísica é bastante prevalente. Além de todo o espectro eletromagnético, os astrônomos de carreira agora usam neutrinos do Sol e supernovas com detectores colocados no subsolo. Existem também interferômetros que respondem à radiação gravitacional em vez da luz, com braços de 4 km de comprimento, para detectar as ondas gravitacionais da relatividade geral.
Existem muitos astrônomos e sociedades amadores. Uma atividade comum é chamada de salto estelar, que envolve a localização de estrelas fracas, galáxias e outros objetos celestes com a ajuda de mapas estelares e estrelas brilhantes. Os astrônomos amadores muitas vezes contribuem para o trabalho dos astrônomos de carreira, monitorando as mudanças no brilho de estrelas variáveis, rastreando asteróides, descobrindo cometas e observando ocultações.
A matéria escura e a energia escura são conceitos hipotéticos cuja existência é indicada por descobertas recentes. Assuntos de interesse atual para astrofísicos de carreira são a dinâmica da evolução estelar, a formação de galáxias, os buracos negros e a origem dos raios cósmicos. Até muito recentemente, pensava-se que as maiores estruturas eram superaglomerados de galáxias, que são maiores que os aglomerados de galáxias. Agora, existem vazios, filamentos e paredes de galáxias, e estruturas gasosas com 400.000 anos-luz de diâmetro. Com todas essas descobertas novas e emocionantes, não é de admirar que tenhamos uma abundância de empregos em astronomia e astrofísica listados em nossos painéis.
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