É um voo rotineiro, as condições são boas e tudo parece bem, até que de repente o piloto começa a se comportar de forma irregular, reagindo lentamente, cometendo erros. O que está acontecendo? O monóxido de carbono (CO) tomou conta do cérebro deste piloto. E isso pode acontecer com qualquer um. Este gás invisível e inodoro causa mais acidentes e mortes do que podemos imaginar, porque, quando os investigadores chegam, o assassino gasoso já deixou a cena do crime.
O National Transportation Safety Board (NTSB) identificou 31 acidentes entre 1982 e 2020 atribuídos ao envenenamento por monóxido de carbono (CO), e a Federal Aviation Administration (FAA) descobriu que de 1967 a 1993, 360 vítimas de acidentes de aeronaves tinham habilidades prejudicadas devido ao carbono. exposição ao monóxido. Enquanto as aeronaves tiverem motores de combustão, não poderemos eliminar os riscos de CO da aviação, mas você pode tomar medidas para se proteger da exposição e aprender os sinais de envenenamento por CO e o que fazer se suspeitar de um problema. Aqui estão algumas coisas que você precisa saber.
O CO é um subproduto da combustão incompleta de materiais à base de carbono, como o combustível de aviação. Quando você respira CO, ele se liga à hemoglobina do sangue, substituindo o oxigênio que a hemoglobina deveria transportar para o cérebro e o corpo. Isso causa privação de oxigênio, também chamada de hipóxia. Quanto maior a altitude, mais rápido o CO entra na corrente sanguínea. Se você obtiver CO suficiente no sangue, apenas 10%, ele começará a afetar suas habilidades cognitivas, sua visão e outras funções corporais. Mais de 50% e pode causar danos permanentes aos órgãos e morte.
Você pode ter uma quantidade significativa de CO no sangue apenas devido a fatores ambientais, como gases de escapamento, outras poluições e fumaça de cigarro, portanto, mesmo a exposição moderada dentro de uma aeronave pode elevar seu nível para mais de 10%. E como o CO é 240 vezes melhor que o oxigênio na ligação com a hemoglobina, ele sai do corpo muito lentamente. Portanto, um baixo nível de exposição durante um longo período de tempo pode ser tão ruim quanto um curto e alto nível de exposição. Além disso, pode levar dias para se recuperar de níveis moderados no sangue.
Prevenção de CO em aeronaves
A fonte mais comum de envenenamento por CO em aeronaves leves é o aquecimento, quando o ar que flui pelo coletor capta os gases de escapamento. Se você estiver pilotando sua própria aeronave, poderá se proteger por meio de manutenção e inspeção regulares, procurando rachaduras no coletor, vedações ruins e qualquer outra coisa que possa permitir a fuga de vapores. Quanto mais antiga for a aeronave, maior será o risco de envenenamento por CO. A FAA também encontrou uma correlação entre a idade dos silenciadores e os acidentes relacionados com o CO, por isso certifique-se de que os seus silenciadores são substituídos a cada 1.000 horas de voo ou com mais frequência. Quando estiver voando, fique atento também aos cheiros de escapamento ou quaisquer outros odores incomuns.
Também vale a pena ter um detector de CO com você, de preferência um que o alerte com ruído ou, de preferência, alertas de voz audíveis, já que seu cérebro pode não estar funcionando a 100% se você tiver sido exposto ao CO. esses detectores, mas o NTSB os recomenda em aeronaves GA com cabines fechadas e motores montados na frente desde 2004.
Conhecendo os Sinais
Independentemente da boa manutenção de uma aeronave, problemas podem surgir sorrateiramente, e muitos pilotos alugam aviões ou pilotam aviões pertencentes a terceiros. Portanto, você precisa estar atento e saber como detectar o envenenamento por CO antes que ele se torne fatal. Aparece rapidamente e, no momento em que você e/ou seus passageiros apresentam sintomas, você já ultrapassou a marca de 10% e a situação é grave. Esteja ciente também de que o envenenamento por CO afeta cada pessoa de maneira diferente, e pessoas menores (como crianças) são ainda mais suscetíveis.
O primeiro sinal de envenenamento por CO é geralmente uma leve dor de cabeça. A partir daí, a dor de cabeça piora e os próximos sintomas podem incluir falta de ar, pulso acelerado, visão turva, pupilas dilatadas, sonolência e confusão. Os lábios também podem ficar vermelhos cereja (azulados), a caminho de ficarem azuis devido à privação de oxigênio. Se a exposição ao CO continuar, a hipóxia pode causar vômitos, convulsões, inconsciência, coma e morte.
Reagindo a tempo
No momento em que surgirem sintomas de envenenamento por CO, você terá ultrapassado a marca de 10% e cada minuto de exposição piorará a situação. É fundamental tomar ar fresco e voltar ao solo em segurança. As primeiras coisas a fazer são desligar o aquecedor e aumentar a ventilação da cabine usando saídas de ar e janelas, se possível, para expulsar o ar nocivo. Se você tiver oxigênio suplementar a bordo, use-o. Reduza a altitude para retardar a entrada de CO na corrente sanguínea e notifique o ATC, para que eles possam guiá-lo com segurança para baixo e tirar outras aeronaves do caminho.
O mais importante é chegar ao solo e sair da aeronave o mais rápido e seguro possível e depois procurar atendimento médico. Novamente, o CO pode permanecer no sangue e danificar o corpo mesmo após o término da exposição.
A ameaça invisível
O monóxido de carbono está sempre à espreita, tomará conta do seu cérebro e é um péssimo copiloto. Os pilotos que tiveram envenenamento por CO e sobreviveram para contar a história dizem que tiveram dificuldade para ver ou compreender os instrumentos, ou nem conseguem se lembrar do pouso. Então faça o seu melhor para manter essa ameaça invisível fora do seu avião. Para proteger você e seus passageiros, realize sua verificação pré-voo tendo em mente os perigos de CO. Esteja alerta para sinais de envenenamento por CO, tendo em mente que cada pessoa será afetada de forma diferente. Tenha um detector de CO funcional e de qualidade para alertá-lo em alto e bom som se houver algum problema. E se você não se sentir 100% por algum motivo, volte ao chão em segurança.