Se você é novo na jardinagem, estará prestando um grande serviço a si mesmo ao aprender o básico da compostagem e iniciar a prática essencial de cultivar uma caixa de compostagem. O composto em si é simplesmente a decomposição de matéria orgânica, incluindo restos de frutas e vegetais, aparas de grama, folhas e outros elementos em um ambiente controlado para produzir solo rico em nutrientes ao longo do tempo. A compostagem permite que você crie seu próprio solo repleto de microorganismos que ajudarão suas plantas a prosperar. Estes microrganismos incluem bactérias, fungos, vermes e outros insectos que, em muitos casos, formarão uma relação simbiótica com as plantas que rodeiam, permitindo que as plantas absorvam mais nutrientes e humidade do solo.
Os benefícios da compostagem são abrangentes, mesmo após a produção de solo denso em nutrientes que ajuda as plantas a crescerem de forma mais rápida e frutífera. Além disso, a compostagem reduz os resíduos pessoais que vão para a lixeira todas as semanas e evita que esses resíduos precisem ser transportados para um aterro onde apodrecerão e produzirão altos níveis de metano. Fazer seu próprio composto também permite reduzir o uso de água em seu jardim, pois o solo composto é muito mais eficiente na retenção de umidade e requer menos irrigação. Finalmente, ao fazer e utilizar o seu próprio composto, você elimina a necessidade de usar fertilizantes que podem ter efeitos colaterais prejudiciais ao ecossistema do seu jardim.
O primeiro passo no básico da compostagem é obter uma caixa de compostagem, que você pode comprar ou fazer você mesmo em casa. No mercado de caixas de compostagem, você poderá escolher o tamanho e o material que melhor se adaptam ao seu quintal ou casa. Ao longo do caminho caseiro, existem muitos tutoriais online para construir o seu próprio com paletes de madeira ou arame de malha resistente. Se você decidir instalar uma caixa de compostagem interna, evite selá-la completamente para evitar odores desagradáveis ​​​​dentro de casa e, em vez disso, cubra-a com um pedaço de tecido ou algum tipo de cobertura respirável. Muitos compostos internos também vêm em embalagens que incluem minhocas para auxiliar na decomposição do solo.
Esteja você montando sua caixa de compostagem dentro ou fora, você vai querer encontrar um local seco e com sombra para permitir o nível perfeito de umidade dentro de sua caixa. Também é uma boa ideia, com um recipiente ao ar livre, começar a compostagem no verão para um processo de compostagem mais rápido.
Existem quatro elementos básicos para criar uma caixa de compostagem de sucesso: água, nitrogênio, oxigênio e carbono. As duas categorias principais de material que você deseja incluir em suas caixas de compostagem são chamadas de “marrons” e “verdes”. Browns refere-se a detritos de quintal, incluindo folhas mortas, galhos, galhos e lascas de madeira, bem como papel ou guardanapos compostáveis, pratos e jornais. Verdes referem-se a restos de frutas e vegetais, aparas de grama, borra e filtros de café, cascas de ovos e esterco. A categoria marrom fornece o carbono necessário, enquanto a pilha verde fornece nitrogênio aos organismos causando a decomposição do composto. Ao adicionar marrons e verdes, você vai querer prepará-los cortando-os em pedaços menores ou quebrando os palitos em pedaços menores, por exemplo. Os resíduos que nunca devem ser usados ​​​​em sua pilha de compostagem incluem produtos à base de carne, laticínios, resíduos de animais de estimação ou esterco.
A proporção adequada de marrons (carbono) para verdes (nitrogênio) é de 3 para 1, para obter o melhor composto. Você vai querer começar sua pilha com uma base sólida de marrons com 12 centímetros ou mais de espessura e alimentar uma camada de verduras com no máximo dez centímetros de espessura em cima dela, de preferência no centro, não alcançando os cantos da caixa como o marrons. Em seguida, você desejará cobrir completamente as verduras com outra camada de marrons e simplesmente repetir o processo até o topo da lixeira.
Os outros dois elementos a serem envolvidos em uma caixa de compostagem são água e oxigênio. Você vai querer regar periodicamente sua caixa de compostagem para permitir que os microorganismos dentro do composto absorvam e decomponham adequadamente toda a matéria orgânica. Uma boa regra é regar imediatamente após adicionar novos materiais à caixa de compostagem. Depois de adicionar água, o composto deve ficar com a consistência de uma esponja espremida. Para testar isso, basta pegar um punhado de composto e apertar. Na umidade ideal, deve liberar apenas algumas gotas de água, mas deve ficar úmido ao toque.
Além disso, você precisará usar ocasionalmente um forcado ou uma pá para virar ou misturar o composto, assim que ele começar a se decompor. Isso permitirá que sua pilha de composto respire um pouco e se decomponha de maneira mais uniforme. Ao virar sua pilha de composto regularmente e reoxigená-la, você será capaz de acelerar o processo geral de decomposição para dois a cinco meses, em vez de um ano, se não for revirado.
É comum que as pilhas de composto aqueçam bastante no pico da decomposição, atingindo temperaturas de até 130 graus Fahrenheit. Se você notar que sua caixa de compostagem está muito quente e fumegante, considere isso um sinal de que você está compostando corretamente e que a decomposição está ocorrendo rapidamente dentro de sua caixa.
Se a sua pilha de compostagem desenvolver um odor desagradável, é uma indicação de que não está recebendo nitrogênio ou ar suficiente. Isso pode ser remediado adicionando mais marrons à pilha e dando uma reviravolta na pilha. Se a sua pilha não aquecer, é uma indicação de que também falta nitrogênio e você vai querer misturar mais verduras.
De dois meses a um ano depois, seu composto estará pronto para uso e deverá ter uma textura quebradiça e de cor marrom escuro ou preto. Nesta fase, não deve aquecer de todo, mesmo ao ser virado. Você vai querer adicionar seu solo composto fresco ao seu jardim várias semanas antes de planejar o plantio, para permitir que o solo composto se aclimate com o solo existente. Ao adicionar solo composto, adicione cinco a dezoito centímetros a cerca de quinze a vinte centímetros de solo existente e misture-os. Dentro de algumas semanas, você estará pronto para plantar e cultivar seu jardim mais frutífero!