A abordagem pedagógica de Paulo Freire tem sido aplicada em muitos contextos, mas é mais do que simplesmente uma coleção de métodos ou técnicas. Aqui descrevemos brevemente alguns dos conceitos-chave da obra de Freire.
Não basta que as pessoas se unam em diálogo para conhecer a sua realidade social. Eles devem agir em conjunto sobre o seu ambiente, a fim de reflectir criticamente sobre a sua realidade e assim transformá-la através de mais acção e reflexão crítica.
Segundo Paulo Freire, uma época “é caracterizada por um complexo de ideias, conceitos, esperanças, dúvidas, valores e desafios em interação dialética com seus opostos lutando pela sua realização”. A representação concreta destes constitui os temas da época. Por exemplo, podemos dizer que na nossa sociedade alguns destes temas incluiriam o poder do controlo burocrático ou a exclusão social dos idosos e deficientes. Na análise social estes temas podem ser descobertos numa representação concreta na qual o tema oposto também é revelado (ou seja, cada tema interage com o seu oposto).
Paulo Freire diz que “aquele que se compromete autenticamente com o povo deve reexaminar-se constantemente. Esta conversão é tão radical que não permite comportamentos ambivalentes… A conversão ao povo exige um renascimento profundo. Aqueles que passam por isso devem assumir uma nova forma de existência; eles não podem mais permanecer como eram.”
Entrar em diálogo pressupõe igualdade entre os participantes. Cada um deve confiar nos outros; deve haver respeito e amor mútuos (cuidado e compromisso). Cada um deve questionar o que sabe e perceber que através do diálogo os pensamentos existentes mudarão e novos conhecimentos serão criados.
O processo de desenvolvimento de uma consciência crítica da realidade social através da reflexão e da ação. A ação é fundamental porque é o processo de mudança da realidade. Paulo Freire diz que todos nós adquirimos mitos sociais que têm uma tendência dominante e, portanto, a aprendizagem é um processo crítico que depende da descoberta de problemas e necessidades reais.
Esta é uma forma de recolher informações para construir uma imagem (codificar) em torno de situações e pessoas reais. A descodificação é um processo pelo qual as pessoas de um grupo começam a identificar-se com aspectos da situação até se sentirem dentro da situação e, assim, serem capazes de reflectir criticamente sobre os seus vários aspectos, reunindo assim compreensão. É como um fotógrafo focalizando uma imagem.
Conceito bancário de conhecimento
A concepção de educação em que “o conhecimento é um dom concedido por quem se considera conhecedor a quem considera nada saber”.