O que podemos esperar dos três principais partidos políticos do Reino Unido se forem eleitos para o governo? Comparei as seções de educação dos manifestos Conservadores, Trabalhistas e Liberais Democratas. (Todas as citações diretas nesta peça foram retiradas desses manifestos.)
As escolas têm enfrentado cada vez mais problemas financeiros inaceitáveis, pelo que o compromisso conservador de “mais 14 mil milhões de libras em financiamento para as escolas” é tardio, mas bem-vindo. Da mesma forma, o aumento dos salários iniciais dos professores é uma proposta atraente.
Infelizmente, não há menção explícita ao financiamento adicional para a educação pré-escolar (os primeiros anos são mencionados apenas uma vez, na página 14 do manifesto). Precisamos de um sistema estatal totalmente financiado para a primeira infância para todas as crianças.
A ‘verificação de leitura primária’ é mencionada de passagem – presumivelmente isso significa o teste fônico? Tal como o trabalho da BERA demonstrou, existem alguns problemas significativos com as avaliações nacionais em Inglaterra, pelo que a falta de atenção radical a esta área é decepcionante.
Os conservadores afirmam,
‘nos últimos nove anos fizemos melhorias reais em matemática, inglês e ciências, e demos a mais crianças acesso a um rico currículo académico’.
Uma interpretação alternativa é que um enfoque demasiado restrito numa visão particular da literacia e da numeracia resultou numa falta de amplitude e equilíbrio no currículo. A promessa de um “prémio às artes” para as escolas secundárias que irá beneficiar algumas crianças e jovens é bem-vinda, mas onde está o prémio semelhante para as artes nas escolas primárias e nos primeiros anos?
O manifesto trabalhista, ao contrário do manifesto dos conservadores, coloca a provisão para a primeira infância em primeiro lugar. A promessa de “reverter os cortes no Sure Start e criar um novo serviço, o Sure Start Plus” é atraente. O mesmo acontece com os planos para alargar a oferta de educação pré-escolar gratuita e, em última análise, garantir que a força de trabalho dos primeiros anos seja liderada por licenciados.
Os eleitores que comparam os planos conservadores e trabalhistas em relação às avaliações nacionais na Inglaterra não poderiam ser confrontados com uma escolha mais difícil: 'O Partido Trabalhista acabará com a cultura de testes de “alto risco” das escolas, eliminando os SATs Key Stage 1 e 2 e as avaliações de base, e reorientando a avaliação no apoio ao progresso dos alunos».
Além disso, em relação ao currículo nacional, os planos do Partido Trabalhista são necessariamente ousados: irão rever o currículo nacional e, ao fazê-lo,
‘introduzir um Arts Pupil Premium para financiar a educação artística para todas as crianças da escola primária. [Eles] irão rever o currículo para garantir que enriquece os alunos e cobre assuntos como a história negra e continua a ensinar questões como o Holocausto.’
Os primeiros anos também estão em primeiro lugar nos planos dos Liberais Democratas para a educação.
«Começaremos com uma oferta ousada de acolhimento de crianças gratuito a partir dos nove meses de idade (fim da licença parental remunerada), transformando as oportunidades de educação na primeira infância e ajudando os pais que pretendem conciliar a prestação de cuidados com o trabalho.»
Os planos mais detalhados dos Liberais Democratas – para, por exemplo, oferecer cuidados infantis gratuitos e de alta qualidade e aumentar o financiamento em geral – apontam a direcção que, na minha opinião, todos os partidos políticos deveriam seguir.
E, tal como os Trabalhistas, na avaliação têm planos para “acabar com… o ensino para o teste, eliminando os SAT obrigatórios e substituindo as tabelas de desempenho governamentais existentes (“tabelas de classificação”) das escolas por um conjunto mais amplo de indicadores”.
Talvez o plano Liberal Democrata mais relevante para o BERA seja o seguinte.
‘Estabelecer um corpo independente de especialistas em educação que utilizará as evidências educacionais mais atualizadas para supervisionar quaisquer futuras mudanças curriculares. Tiraria estas decisões das mãos dos políticos e poria fim a mudanças desnecessárias e muitas vezes motivadas politicamente, que perturbam a aprendizagem das crianças e impõem um fardo adicional aos professores.»
Dado o trabalho contínuo da BERA com a Academia Britânica e a Royal Society em relação à proposta de um Gabinete de Investigação Educacional, a ideia de que os especialistas em educação possam ter mais influência na política educativa é particularmente interessante. Na minha opinião, isto não só é vital para o desenvolvimento curricular futuro, como também deveria ser aplicado a outras áreas da política educativa.
Os planos dos Conservadores para a educação, após quase uma década de medidas de austeridade, parecem carecer de uma agenda radical. Isto é, sem dúvida, em parte devido ao seu foco primordial no Brexit. No entanto, em áreas-chave como a oferta nos primeiros anos, o currículo e as avaliações nacionais, os manifestos trabalhistas e liberais democratas oferecem um forte contraste com o conservador.
No geral, espero que mais pessoas leiam os manifestos e façam uma escolha de princípios sobre em quem votar, com base no que é proposto. Receio, no entanto, que tanto o Brexit como a política de personalidade dominem a votação nestas eleições, e que isto tenha consequências profundas para todos, incluindo os nossos filhos e a sua educação.
Partido Trabalhista (2019). É hora de uma mudança real: o Manifesto do Partido Trabalhista de 2019. Obtido em https://labour.org.uk/wp-content/uploads/2019/11/Real-Change-Labour-Manifesto-2019.pdf
Partido Conservador e Unionista (2019). Concretize o Brexit: libere o potencial da Grã-Bretanha. O Manifesto do Partido Conservador e Unionista 2019. Obtido em https://assets global.website-files.com/5da42e2cae7ebd3f8bde353c/5dda924905da587992a064ba_Conservative%202019%20Manifesto.pdf
Liberais Democratas (2019). Pare o Brexit: Construa um Futuro Mais Brilhante: Manifesto 2019. Obtido em: https://d3n8a8pro7vhmx.cloudfront.net/libdems/pages/57307/attachments/original/1574876236/Stop_Brexit_and_Build_a_Brighter_Future.pdf?1574876236