O irmão Andrew é um realizador. Embora a maioria dos cristãos distribua lãs, ele já estaria no avião, enfrentando o perigo, encontrando um caminho para algum lugar que outros descrevem como “fechado”. Quando adolescente na Holanda, trabalhou ao lado de Corrie ten Boom na resistência durante a Segunda Guerra Mundial. Depois de se formar na faculdade, ele começou a fazer viagens para além da Cortina de Ferro, roubando Bíblias, livros ou qualquer outra coisa que fosse necessária para promover o evangelho ali. Há quarenta anos, ele organizou este turbilhão de atividades num ministério chamado Portas Abertas.
Uma vez descrito como “o James Bond do tecido”, o irmão Andrew recusa-se a considerar-se excepcional. Ele descreve o seu best-seller de 1967, O Contrabandista de Deus, como uma “maldição”, porque o retrata como heróico e extraordinário, ao passo que pensa que todos os cristãos deveriam fazer o que fosse necessário para ajudar irmãos e irmãs necessitados. Assim como ele faz.
De trás da Cortina de Ferro, por toda a África e agora pelo Médio Oriente, o irmão Andrew continua a caminhar por portas abertas.
Se você tivesse que fazer tudo de novo, você ainda começaria como contrabandista de Deus?
Não comecei como contrabandista de Deus. Sou contra o contrabando. O que você chama de contrabando resultou de vários anos de ministério em países comunistas – primeiro no evangelismo, depois no ensino. Os pastores de lá não tinham treinamento, então perguntaram se eu poderia levar uma Bíblia para eles na minha próxima viagem para visitá-los. Eu disse sim. Mas logo houve tantos pedidos que não pude mais atendê-los abertamente.
E quanto ao Projeto Pearl, onde em 1981 você despejou na China um carregamento inteiro de Bíblias?
Isso foi muito ilegal. Naquela época, a Portas Abertas contava com uma frota de veículos especialmente adaptados para esse tipo de atividade para que pudéssemos esconder não só livros e Bíblias, mas também uma pessoa ou uma impressora, algo que ainda fazemos.
Parece que você fez amizade com a ideia do contrabando.
Não, não tenho. Acho que contrabando é quando você usa qualquer método necessário para o seu propósito, quando você mente e vende para obter lucro. Nós não. Nós temos nossas regras. Não vamos mentir. Nunca vendemos. E não temos lucro.
Então, quais são os princípios orientadores que impulsionam as Portas Abertas?
O primeiro princípio é uma atitude: viemos para servir. Em todas as circunstâncias, perguntamos: “O que posso fazer por você?” Além disso, o Portas Abertas sempre funciona através dos pastores; nunca vamos de forma independente. Trabalhamos através da igreja, para a igreja. Por exemplo, a ideia do Projeto Pérola veio dos cristãos da China. Até nos disseram como, quando e onde fazer, porque nós nos oferecemos.
Depois de descobrirmos o que uma igreja precisa, voltamos e fornecemos, seja o que for que eles peçam. Pode ser um trabalho muito tedioso, como garantir que a família de um prisioneiro cristão receba cuidados médicos ou até mesmo estar com eles. Na minha primeira viagem, em julho de 1955, recém-saído da faculdade, fui para a antiga Tchecoslováquia. Um pastor disse: “André, sua presença aqui vale mais do que dez dos melhores sermões”. Então esse se tornou outro princípio do Portas Abertas: Esteja presente. Somente quando você estiver lá Deus poderá lhe dizer o que você deve fazer.
Concentrou recentemente os seus esforços pessoais no Médio Oriente. Quais são os desafios para a igreja cristã lá?
Enfrentamos uma onda crescente de fundamentalismo muçulmano, alimentada por uma série de coisas. Até ao final da Segunda Guerra Mundial, sete oitavos de todo o mundo muçulmano foram colonizados pelas chamadas nações cristãs. Os muçulmanos viviam sob constante humilhação. Eles não conseguiam resolver seus próprios problemas.
Ainda hoje eles estão divididos e enojados com a sua própria fraqueza. Desta divisão emergiu uma facção radical que quer que os muçulmanos voltem às suas raízes. É um movimento de reavivamento, muito político porque no Islão não há separação entre Igreja e Estado. E porque eles são os únicos caras com uma ideologia, acho que eles têm futuro. Eles têm uma fé pela qual estão prontos para morrer. Em comparação, nós, cristãos, perdemos esse tipo de fé.
Veja o Líbano. Dois, três terroristas-suicidas afugentaram o exército mais forte do mundo. Não temos resposta para essa dedicação. Sejamos realistas: não estamos dispostos a morrer. Nem por Jesus e nem por nada.
E esta é a qualidade do cristianismo que procuro desesperadamente. Não o fanatismo, mas uma dedicação que demonstra vontade de dar a vida. A Bíblia não diz muito sobre isso?
E ainda assim você direcionou esse grupo para o evangelismo.
O Hamas delineou-me o seu plano para assumir o controlo daquela área. Eles me disseram o horário e o que vão fazer. E, no entanto, não há grupo no Médio Oriente mais aberto à apresentação de Cristo do que o Hamas. O Hezbollah até me implorou por um diálogo muito aberto e divulgado com os líderes cristãos evangélicos. Mas não consigo encontrar nenhum cristão que esteja disposto.
Em que sentido estes muçulmanos são “abertos”?
Eles são acessíveis. Distribuímos abertamente folhetos evangelísticos na Universidade Islâmica de Gaza, o que nunca aconteceu antes. Temos um convite aberto para palestrar na universidade islâmica, que é o foco do Hamas, sobre o que é o verdadeiro cristianismo. Distribuímos Bíblias – nunca tenho Bíblias suficientes. Numa reunião que convoquei, quatrocentos muçulmanos compareceram. Nunca tivemos uma reunião antes com quatrocentos fundamentalistas muçulmanos. E eu só tinha 40 Bíblias.
Como a igreja americana interpreta mal os muçulmanos?
Temos muito medo. Quando ocorreu o atentado bombista de Oklahoma, a primeira reacção da América foi culpar os muçulmanos. Ficamos paranóicos com algo que não podemos igualar em dedicação, em parte porque não entendemos. Não precisamos temer o Islã. E se eles vencerem, será por padrão.
Precisamos nos tornar mais educados nesta área. Em toda a América, não existe um centro de estudos islâmico único e separado para cristãos. É por isso que sabemos tão pouco.
Por que o seu ministério é chamado de Portas Abertas quando você se concentra onde as portas estão fechadas?
Não, as portas não estão fechadas.
Continuo dizendo às pessoas que não há uma porta fechada no mundo onde você queira testemunhar de Jesus. Pode estar fechada para uma organização ou para uma sociedade bíblica, mas isso não significa que as Bíblias não possam entrar. Mostre-me uma porta fechada e eu lhe direi como você pode entrar. prometo a você uma maneira de sair.
Nunca garantimos que conseguiremos tirar as pessoas. Perdemos vários dos nossos cidadãos, geralmente trabalhadores nacionais, que foram explodidos, torturados ou mortos em vários países. É um jogo perigoso, mas mesmo assim as portas não estão fechadas. Jesus disse em Atos 1:8 para ir. Ele não disse: “Vá se as portas estiverem abertas”, porque não estavam. Ele não disse: “Vá se tiver um convite ou um tratamento no tapete vermelho”. Ele disse: “Vá”, porque as pessoas precisavam de sua Palavra. E é assim que olhamos para o mundo.
Precisamos de uma nova abordagem às missões – uma abordagem agressiva, experimental, evangélica e sem barreiras, o tipo de abordagem que deu início à Operação Mobilização e Juventude com uma Missão. Um espírito pioneiro. Mas temos de fazê-lo com o apoio da igreja local e não com fundos governamentais ou de ajuda. Tem que ser apoiado pela igreja local.
Receio que teremos que atravessar um vale profundo de necessidades e situações ameaçadoras, banhos de sangue; mas chegaremos lá.
Então você prevê que a América terá que passar por algo catastrófico para chegar onde Deus quer que estejamos.
Deus removerá o que nos atrapalha, se estivermos falando sério. Se dissermos: “Senhor, a qualquer custo…” – e as pessoas nunca deveriam orar assim, a menos que realmente queiram que Deus acredite na sua palavra – ele responderá. O que é assustador. Mas temos que passar pelo processo. Foi assim que funcionou na Bíblia e nos últimos dois mil anos.
Portanto, enfrentamos tempos potencialmente difíceis e temos que passar por isso. Neste nível, não apenas de prosperidade económica, mas neste nível de licenciosidade, descuido, de tudo permitido e de mornidão, somos pessoas de quem Deus diz: “Vou cuspi-los”. Brincamos de igreja. Brincamos ao Cristianismo. E nem percebemos que somos mornos. Se estivéssemos, nos arrependeríamos. Portanto, o próximo passo será ser cuspido. Deveríamos ter que pagar um preço pela nossa fé. Leia 2 Timóteo 3:12: “Na verdade, todos os que querem viver uma vida piedosa em Cristo Jesus serão perseguidos.” A igreja foi muito purificada em países onde houve muita pressão – Etiópia e, esperançosamente, Uganda, Roménia, Rússia, China, Camboja, Nicarágua, Cuba.
Essas são palavras difíceis para os cristãos americanos.
Tudo o que posso dizer é para estar pronto. E se você estiver pronto para a perseguição ou para a grande tribulação, então também estará pronto para o Arrebatamento. Para você que insiste que o Arrebatamento venha primeiro, eu digo uma ilusão. Muitos missionários na China que estavam lá antes da revolução não foram autorizados a regressar pelos cristãos depois do comunismo ter assumido o poder, porque os missionários tinham dito: “Antes que os grandes problemas comecem, haverá um Arrebatamento”. Mas os chineses disseram: “Passamos pela grande tribulação e não houve Arrebatamento. Vocês eram mentirosos.
É tão fácil ser um mentiroso e ainda assim pensar que você tem uma boa teologia porque deseja que assim seja. Mas não é assim que as coisas são. Os cristãos americanos precisam de firmeza. Eles precisam de coragem para enfrentar o que está errado.
Mas você não está dizendo que devemos nos concentrar apenas na nossa situação aqui na América, não é?
Não, porque sou responsável pelos meus irmãos. A Bíblia não ensina isso? Não há forma de defendermos a nossa família ou a nossa igreja se nos retirarmos covardemente da nossa responsabilidade global, especialmente para com a família de Deus.
Que lições a igreja deveria ter aprendido com a Guerra Fria?
Se Paulo está certo em 1 Coríntios 12:26 – se um membro do corpo sofre, todo o corpo sofre com ele – por que não sentimos o sofrimento daqueles que foram levados à forca? Há algo basicamente errado conosco. Todas as pessoas que sofrem pela sua fé em Cristo têm direito a assistência onde quer que estejam na prisão. Se forem espancados numa prisão sudanesa, deveríamos ir e estar lá com eles.
Você acha que o governo americano deveria defender os direitos religiosos internacionalmente?
Absolutamente. Mas nunca fizemos disso uma prioridade. Agora a China tem o estatuto de nação mais favorecida à custa dos direitos humanos, e os direitos humanos incluem sempre os direitos religiosos. Onde quer que haja violações dos direitos humanos, há, inevitavelmente, falta de liberdade para os cristãos. O testemunho dos cristãos é muito forte na China e, no entanto, há muitos na prisão e muitas das igrejas domésticas estão a ser fechadas.
Você parece pessimista.
Vejo a história se repetindo porque não aprendemos nossas lições.
Copyright © 1995 Cristianismo Hoje. Clique para obter informações sobre reimpressão.
Tem algo a acrescentar sobre isso? Viu algo que perdemos? Compartilhe seu feedback aqui.