Notícias | 15.09.2015
O satélite ABS-3A (Boeing 702 SP), a primeira espaçonave comercial de telecomunicações totalmente elétrica do mundo, atingiu a posição geoestacionária final e iniciou suas operações seis meses após seu lançamento. A entrada em serviço do satélite ocorreu cerca de um mês antes do previsto.
A vantagem dos satélites totalmente elétricos é a sua baixa massa de lançamento, permitindo a aquisição de serviços de lançamento mais baratos ou, no caso do ABS, permitindo aos operadores de satélite lançar dois satélites ao mesmo tempo, dependendo do foguete selecionado. A desvantagem é que levam meses para atingir a posição geoestacionária, em vez de algumas semanas para satélites com propelente químico.
O ABS-3A foi lançado em março a bordo de um foguete Falcon 9 operado pela SpaceX de Hawthorne, Califórnia. O satélite de 1.950 quilogramas foi emparelhado com o Eutelsat 115 West B, um pouco mais pesado, que pesava 2.200 quilogramas.
Autoridades da indústria na época disseram que a ABS e a Satmex pagaram cerca de US$ 90 milhões por cada satélite, com as duas dividindo igualmente o custo de um lançamento do Falcon 9 de US$ 60 milhões. A construção e o lançamento de satélites com mais de 40 transponders por cerca de US$ 120 milhões cada eram inéditos no momento da assinatura do contrato. Desde então, outros construtores de satélites, especialmente a Airbus Defence and Space of Europe, investiram recursos nos seus próprios projetos totalmente elétricos e ganharam encomendas comerciais.
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