por Jan Raska, PhD, historiador
(Atualizado em 1º de outubro de 2020)
Que tipos de fontes os historiadores encontram quando pesquisam e escrevem sobre história? Ao conduzir pesquisas para um projeto, os historiadores usam fontes primárias e secundárias. Neste post, vamos discutir o segundo conceito apresentado no Historical Thinking Project (www.historicalthinking.ca) —o uso de evidências de fontes primárias.
O que é uma fonte primária
Um historiador deve ser bem versado nas fontes primárias e secundárias disponíveis em sua área de especialização. Onde um historiador dá a maior contribuição ao conhecimento é encontrando, analisando e interpretando materiais de fontes primárias. Aqui está um gráfico simples para ajudá-lo a decifrar quais são as diferenças entre fontes primárias e secundárias. Fontes primárias são documentos ou objetos físicos que foram criados durante o período em estudo. Como resultado, estas fontes fornecem-nos uma visão em primeira mão ou privilegiada do evento em questão.
Exemplos de fontes primárias:
- Histórias orais
- Registros governamentais
- Obras Artísticas
O que é uma fonte secundária
As fontes secundárias são diferentes das fontes primárias porque analisam e interpretam as fontes primárias. Essas fontes geralmente são produzidas após um período significativo de tempo desde o evento em questão.
Exemplos de fontes secundárias:
- Artigos de jornal
- Livros (discutindo um evento passado)
- Resenhas de livros
Usando fontes primárias durante a pesquisa para apoiar o desenvolvimento da exposição
Originalmente, a nossa exposição temporária de 2012, Shaping Canada: Exploring Our Cultural Landscapes, deveria incluir Trabalhadores Estrangeiros Temporários como exemplo de uma comunidade recente de migrantes que vieram para o Canadá em busca de oportunidades económicas e de uma vida melhor. A maioria destes trabalhadores regressou ao seu país de origem, incluindo México, Guatemala e El Salvador, após o término dos seus contratos de trabalho. Em alguns casos, a assinatura de um contrato de trabalho forçou muitos trabalhadores a concordar que não tinham acesso à residência permanente. Ao procurar representar os Trabalhadores Estrangeiros Temporários como um estudo de caso de exposição, discutimos inicialmente a inclusão de membros da comunidade salvadorenha em Brandon, Manitoba — que foram contratados pela Maple Leaf Foods na sua fábrica local de processamento de carne. Dado que muitos destes indivíduos eram migrantes sazonais, as fontes primárias sobre as suas experiências no Canadá permaneceram escassas. Neste contexto, histórias orais e recortes de jornais poderiam ter sido fontes primárias úteis.
Outro grupo que escolhemos incluir na nossa exposição de verão foi a comunidade libanesa em Halifax, Nova Escócia. Ao pesquisar a história da comunidade na cidade, percebemos rapidamente que havia uma quantidade limitada de bolsas disponíveis. Visitei os Arquivos Públicos da Nova Escócia em busca de material de fonte primária. Pude rever actas de reuniões realizadas durante as décadas de 1970 e 1980 da Sociedade Canadiana do Líbano, cujo papel principal era reassentar imigrantes libaneses em Halifax durante o século XX. Esta fonte primária foi reproduzida em microfilme e armazenada no Arquivo Público.
Assim que tive diante de mim o rolo de microfilme contendo os documentos de origem primária, coloquei meu chapéu de historiador! O que isto significa? Ao avaliar esta fonte arquivística, por exemplo, é importante que a tomemos pelo seu valor nominal, contextualizando o período em que foi escrita, e evitemos analisá-la através de lentes contemporâneas.
Da mesma forma, o público deve estar ciente quando materiais de origem primária estão incluídos ou faltam numa exposição do museu. O uso de fontes primárias na história pública é um componente importante do conjunto de fontes disponíveis do historiador para analisar criticamente o passado. Seja por opção ou por falta de fontes históricas, a inclusão ou ausência de materiais de fontes primárias fala muito sobre o projeto em estudo.
Da próxima vez que você visitar uma exposição, coloque seu chapéu de historiador e seja crítico!
- Projeto de Pensamento Histórico, “Concepts”, acessado em: 20 de novembro de 2012. http://historicalthinking.ca/historical-thinking-concepts