‘Qual é, para o escravo americano, o seu quatro de julho?’
Por Amy Goodman e Denis Moynihan
“Qual é, para o escravo americano, o seu Quatro de Julho?” perguntou Frederick Douglass à multidão reunida no Corinthian Hall em Rochester, Nova York, em 5 de julho de 1852. “Eu respondo”, continuou ele, “um dia que lhe revela, mais do que todos os outros dias do ano, a grosseira injustiça e crueldade da qual a mentira é vítima constante. Para ele, sua celebração é uma farsa.”
Douglass escapou da escravidão em 1838 e tornou-se um dos oradores mais poderosos e eloqüentes do movimento abolicionista. Sua palestra no Dia da Independência foi organizada pela Rochester Ladies’ Anti-Slavery Sewing Society. Douglass exaltou as virtudes dos Pais Fundadores, aqueles que assinaram a Declaração da Independência. Depois ele trouxe o foco para o presente, para 1852. Ele disse:
“Não estou incluído no âmbito deste glorioso aniversário! Sua elevada independência apenas revela a distância imensurável entre nós. As bênçãos com as quais você se regozija neste dia não são desfrutadas em comum. A rica herança de justiça, liberdade, prosperidade e independência, legada por seus pais, é compartilhada por você, não por mim. A luz do sol que trouxe vida e cura para você, trouxe listras e morte para mim. Este 4 de julho é seu, não meu. Você pode se alegrar, eu devo chorar. Arrastar um homem agrilhoado para o grande templo iluminado da liberdade e convocá-lo para se juntar a você em hinos alegres era uma zombaria desumana e uma ironia sacrílega. Querem, cidadãos, zombar de mim, pedindo-me para falar hoje?
É claro que a Sociedade de Costura Antiescravidão das Senhoras de Rochester não tinha intenção de zombar dele. A receita de seus eventos foi destinada principalmente ao apoio ao jornal de Douglass. Eles defenderam Douglass e viram a necessidade de agir, qualquer que fosse a ação que pudessem reunir. Os Estados Unidos estavam, na altura do discurso, a menos de uma década de uma guerra civil brutal. A guerra começaria formalmente com o bombardeio confederado de Fort Sumter, próximo à costa de Charleston, S.C.
O Dia da Independência é um momento adequado para reflectir sobre o papel que a organização popular para a mudança social desempenhou na construção desta nação. O recente massacre horrível na Igreja Episcopal Metodista Africana Emanuel (AME) em Charleston, S.C., também nos obriga a questionar até que ponto progredimos em direcção aos ideais consagrados naquele documento assinado em 4 de Julho de 1776, a Declaração de Independência.
Foi em Charleston que um homem chamado Denmark Vesey, um ex-escravo que havia conquistado sua liberdade, planejou uma rebelião de escravos em expansão, programada para ocorrer em 1822. A conspiração foi exposta, e Vesey, junto com 34 supostos co-conspiradores, foi enforcado. Vesey foi um dos fundadores da igreja AME de Charleston em 1818, que se tornou a Igreja Emanuel AME, onde Dylann Roof teria assassinado nove pessoas no último dia 17 de junho, entre elas o pastor da igreja, que também era senador estadual, o Rev. Clementa Pinckney. A célebre igreja, chamada “Mãe Emanuel”, tem sido fundamental na vida dos afro-americanos em Charleston e noutros locais há quase dois séculos.
Então, quando surgiram evidências apontando para a motivação racista de Roof, incluindo um manifesto postado na Internet junto com inúmeras fotos dele com a bandeira confederada, a pressão aumentou para remover essa bandeira do Capitólio do estado da Carolina do Sul, em Columbia, S.C. rapidamente, com empresas como Wal-Mart e Amazon retirando objetos da Confederação de suas prateleiras. O governador do Alabama, Robert Bentley, ordenou imediatamente que todas as bandeiras confederadas fossem removidas dos terrenos do Alabama Statehouse. Mas enquanto as bandeiras dos EUA e da Carolina do Sul na Cúpula do Capitólio tremulavam a meio mastro após o massacre, a Bandeira de Batalha da Confederação, num memorial de guerra confederado no terreno do Statehouse, continuava a hastear a todo o mastro.
Na sexta-feira, 26 de junho, mais de 5.000 pessoas lotaram uma arena em Charleston para o funeral do Rev. Pinckney. O presidente Barack Obama fez um comovente elogio, terminando cantando “Amazing Grace” enquanto a congregação se juntava a eles. No dia seguinte, ao amanhecer, Bree Newsome, uma mulher afro-americana de 30 anos, escalou aquele mastro de bandeira de 9 metros em Columbia. com capacete e equipamento de escalada e derrubou a bandeira confederada. James Tyson, um colega ativista branco, avistou-a na base do poste.
Depois de desengatar a bandeira, Newsome disse do seu poleiro: “Vocês vêm contra mim com ódio, opressão e violência. Eu venho contra você em nome de Deus. Esta bandeira será hasteada hoje!” Depois que ela desceu, os dois foram presos e a bandeira foi levantada novamente em uma hora. Mas a sua acção tornou-se viral, com líderes e organizações proeminentes dos direitos civis a apoiarem a acção directa não violenta. Newsome e Tyson podem pegar até três anos de prisão e multa de US$ 5.000. Não só a bandeira ainda tremula, mas desde o massacre de Charleston, pelo menos meia dúzia de igrejas afro-americanas foram incendiadas em todo o Sul. As investigações já começaram, mas qualquer que seja a causa dos incêndios, provocaram receios de uma recorrência de uma história brutal.
As palavras de Frederick Douglass naquele distante feriado de 4 de julho ganharam nova vida por Bree Newsome, 163 anos depois: “Não é de luz que precisamos, mas de fogo; não é uma chuva suave, mas um trovão. Precisamos da tempestade, do redemoinho e do terremoto. O sentimento da nação deve ser acelerado; a consciência da nação deve ser despertada; a propriedade da nação deve ser surpreendida; a hipocrisia da nação deve ser exposta; e os seus crimes contra Deus e o homem devem ser proclamados e denunciados”.
Amy Goodman é a apresentadora do “Democracy Now!”, um noticiário internacional diário de TV/rádio transmitido em mais de 1.300 estações. Ela é coautora, com Denis Moynihan, de “The Silenced Majority”, um best-seller do New York Times.
(c) Amy Goodman 2015
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