As faixas de vegetação são faixas periódicas de vegetação, separadas por espaços interbandas desprovidos de vegetação, orientadas paralelamente ao contorno topográfico em alguns ambientes áridos a semiáridos com declive suave. Modelos de formação de faixas de vegetação atribuem sua formação a feedbacks positivos entre densidade de vegetação, porosidade/permeabilidade do solo e taxas de infiltração. Aqui apresentamos um modelo alternativo baseado em medições de campo em nossos locais de estudo no sul de Nevada. Neste modelo, os espaços interbandas entre as faixas de vegetação se formam porque os montes topográficos abaixo das faixas de vegetação detêm a encosta ascendente da água das faixas de vegetação, levando a condições hidrológicas e sedimentológicas que inibem a sobrevivência das plantas em espaços interbandas. Usamos varredura a laser terrestre (TLS) para criar conjuntos de dados raster de alta resolução (∼10 cm2/pixel) de topografia de terra nua e altura do dossel para quatro locais de estudo. As análises dos dados TLS, além das medições da resistência ao cisalhamento do solo e do tamanho das partículas, documentam o potencial de detenção em espaços interbandas e uma proporcionalidade quase inversa entre o espaçamento das bandas e a inclinação regional. Descrevemos um modelo de autômato celular (aqui denominado modelo 1) para formação de bandas de vegetação que inclui apenas dois parâmetros definidos pelo usuário e que gera bandas de vegetação semelhantes às de nossos locais de campo, incluindo a proporcionalidade inversa entre espaçamento e declive regional. Um segundo modelo (modelo 2) prevê com precisão a largura das faixas de vegetação em termos do número e espaçamento das plantas e da geometria dos montes de plantas individuais. Apresentamos também uma análise baseada em GIS que prevê onde ocorrem as bandas dentro de uma região com base em controles topográficos e hidroclimáticos.
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