A poluição plástica emergiu como uma crise global, com muita atenção focada no seu impacto devastador nos oceanos e na vida marinha. No entanto, os perigos da poluição plástica estendem-se para além dos mares, uma vez que as recentes descobertas de enormes acumulações de plástico dentro dos estômagos de camelos mortos realçaram a gravidade do problema em terra.
O cientista ambiental Marcus Eriksen, da Califórnia, e o microbiologista veterinário Ulrich Wernery, dos Emirados Árabes Unidos, colaboraram num artigo intitulado “A situação dos camelos que comem resíduos de plástico”, lançando luz sobre um fenómeno perturbador que afecta os animais terrestres.
Eriksen descreveu o processo de autópsia como surreal, revelando que os polibezoares, aglomerados de plástico que variam do tamanho de uma bola de basquete a uma mala grande, são responsáveis ​​por 1% das mortes de camelos nos Emirados Árabes Unidos. Os camelos, movidos pelo seu instinto de encontrar sustento no deserto, muitas vezes confundem detritos de plástico, como sacos presos em árvores ou contra cercas, como potenciais fontes de alimento.
As repercussões da ingestão de plástico são terríveis para os camelos, levando a obstruções intestinais, lacerações estomacais e à criação de um ambiente tóxico propício ao crescimento bacteriano dentro das dobras do plástico. Eriksen pinta um quadro sombrio, descrevendo-o como uma morte lenta e agonizante, semelhante ao acúmulo de sacos plásticos, tampas de garrafas e canudos dentro do corpo ao longo dos anos.
Os camelos não são as únicas vítimas desta crise, uma vez que outros animais terrestres enfrentam desafios semelhantes. Um caso recente no Colorado viu um urso ser sacrificado devido a resíduos de plástico bloquearem o seu sistema digestivo, enquanto o consumo de plástico custou a vida a dois elefantes no Sri Lanka.
A resolução desta questão requer esforços concertados tanto a nível individual como governamental. A pressão pública pode potencialmente levar os governos a implementar regulamentações mais rigorosas sobre a utilização de plástico. A proibição de plásticos descartáveis ​​no Canadá em 2021 serve como um exemplo positivo, com outras regiões como Massachusetts a seguirem o exemplo.
A nível individual, reduzir o consumo de plástico é vital. Compreender práticas eficazes de reciclagem e evitar ativamente os plásticos de utilização única, optando por alternativas reutilizáveis, como garrafas de água, pode contribuir para o esforço coletivo para mitigar os impactos nocivos da poluição plástica nos animais terrestres. À medida que o impacto sobre a vida selvagem se torna cada vez mais evidente, é crucial tomar medidas significativas para um futuro mais sustentável e consciente dos plásticos.