O apoio esteve lá desde o início. Nascido em Cambridge, Massachusetts, em 1921, filho de uma mãe amorosa e de um pai médico encorajador, o jovem e talentoso Calvin Burnett estava destinado a se tornar um artista.
“Meu pai se interessava por arte e desenhava um pouco aqui e ali e eu vi algumas de suas coisas”, lembrou Burnett, em uma entrevista de história oral em 1980 para o Smithsonian Archives of American Art. “E então minha mãe pintou uma maçã em algum momento de sua vida e a pendurou na parede. E parecia ser uma representação muito precisa de uma maçã para mim… e sempre achei meio milagroso poder fazer esse tipo de coisa.”
Então, felizmente para todos nós, Burnett começou a fazer esse tipo de coisa. O aspirante a artista formou-se na Escola de Arte de Massachusetts em 1942, passou algum tempo no esforço de guerra e depois recebeu seu M.F.A. da Universidade de Boston em 1960, antes de lecionar em diversas instituições, incluindo o Massachusetts College of Art e o Museu DeCordova. Ele passaria a vida inteira criando e ensinando arte, com seu trabalho exibido extensivamente nos Estados Unidos em galerias e museus, incluindo o Smithsonian Institution e o Brooklyn Museum.
Em última análise, a trajetória de vida artística e convincente de Burnett foi algo que ele atribuiu em grande parte à mente aberta fundamental e inabalável de seus pais.
“Meu pai queria que eu fosse para Harvard e recebesse uma educação em artes liberais, e pensei que seria melhor ir para a escola de artes”, observou Burnett, em sua entrevista no Smithsonian. Na época, explicou ele, um de seus amigos “era artista e nós dois estávamos na mesma aula de artes e éramos bons... Agora, nossos pais queriam que fôssemos para Harvard, e o pai dele tinha dinheiro e forçou-o a ir. Meu pai disse que eu poderia fazer o que quisesse.”
Burnett revelou que seu amigo completou seus estudos em Harvard e posteriormente tornou-se advogado em Boston.
“Mas ele não queria ir para Harvard e teve um colapso nervoso”, continuou Burnett, observando que seu amigo “teve uma vida muito difícil depois de se recuperar. Considerando que eu fui para a escola de artes e imediatamente gostei e gostei. E a partir daí, gostei de todos os tipos de estudo e de tudo sobre aprendizagem desde então.”
O pintor, designer e ilustrador Calvin Burnett morreu em 2007 em seu estado natal, Massachusetts.
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