Uma parede cortina é uma cobertura externa de um edifício em que as paredes externas não são estruturais, mas apenas protegem as intempéries. Como a parede cortina não é estrutural, ela pode ser feita de um material leve, reduzindo os custos de construção. Quando o vidro é usado como parede cortina, uma grande vantagem é que a luz natural pode penetrar mais profundamente no edifício. A fachada da parede cortina não suporta nenhum peso próprio do edifício além do seu próprio peso próprio. A parede transfere as cargas horizontais do vento que incidem sobre ela para a estrutura principal do edifício através de conexões nos pisos ou colunas do edifício. Uma parede cortina é projetada para resistir à infiltração de ar e água, à oscilação induzida pelo vento e às forças sísmicas que atuam no edifício, e às suas próprias forças de peso próprio.
As paredes cortina são normalmente projetadas com elementos de alumínio extrudado. A moldura de alumínio é normalmente preenchida com vidro, o que proporciona um edifício arquitetonicamente agradável, além de benefícios como a iluminação natural.
No entanto, parâmetros relacionados ao controle do ganho solar, como conforto térmico e conforto visual, são mais difíceis de controlar quando se utilizam paredes cortina altamente envidraçadas. Outros preenchimentos comuns incluem vidro cerâmico, painéis de metal, persianas e janelas ou aberturas de ventilação operáveis.
As paredes cortina diferem dos sistemas de fachada de loja porque são projetadas para abranger vários andares e levam em consideração requisitos de projeto como: expansão e contração térmica; construindo influência e movimento; desvio de água; e eficiência térmica para aquecimento, resfriamento e iluminação econômicos no edifício.