Algumas das evidências mais fortes dos efeitos do treinamento de Mindfulness na saúde e no bem-estar vieram de pesquisas sobre o papel do treinamento na redução do estresse. A realização de pesquisas sobre Mindfulness faz parte da constituição beneficente do Tenterden Mindfulness Group (TMG) e, em 2022, iniciamos um estudo com o objetivo de avaliar a eficácia dos cursos de treinamento do TMG na redução do estresse e no aumento da resiliência.
Uma das deficiências de estudos anteriores é a forma como o estresse foi definido e medido. Uma visão predominante é que o estresse é causado pelos eventos e pessoas com quem temos que lidar no dia a dia. O problema é que se você acredita que seu chefe ou seu trabalho são a causa do seu estresse, você certamente se sentirá estressado sempre que for trabalhar. Torna-se uma profecia autorrealizável e cria a vitimização: você acaba sendo vítima das circunstâncias.
O estudo TMG baseia-se em pesquisas que oferecem uma forma única e baseada em evidências de abordar estes problemas, que começou por definir o stress como ruminação negativa – por outras palavras, agitação devido a perturbações emocionais. Pense na última vez que você discutiu com alguém e perdeu. Por quanto tempo você repetiu isso, cada vez criando cenários imaginados nos quais você acaba vencendo? Nada muda no argumento – agitar não é aprender – mas no processo você não apenas se torna infeliz, mas também prolonga desnecessariamente a demanda fisiológica do seu corpo.
Sempre que respondemos à procura há um aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, principalmente através do aumento da adrenalina. A adrenalina não é um “hormônio do estresse”, apenas um hormônio que faz o que foi projetado para fazer, que é facilitar a ação. Normalmente, os picos de ativação são seguidos por vales de recuperação, num ciclo natural, mas basta pensar nos distúrbios emocionais para provocar e manter os picos. É isso que a ruminação faz, ligando os picos e minimizando a oportunidade de recuperação.
Situações que nos impõem uma exigência emocional só se tornam uma fonte de stress se continuarmos a agitá-las, razão pela qual o stress, definido como ruminação, tem um impacto significativo tanto na nossa saúde física como no nosso bem-estar. É claro que existem situações particularmente angustiantes que podem levar as pessoas a ultrapassar um limite, levando ao transtorno de estresse pós-traumático, mas o TEPT requer cuidados profissionais intensivos. A pesquisa do TMG concentra-se, em vez disso, nos efeitos do treinamento de Mindfulness na capacidade dos participantes de lidar com as demandas cotidianas.
Para o estudo TMG, os participantes nos cursos Finding Peace, de 8 semanas, são avaliados no início e no final do curso, mas não são informados sobre os objetivos do estudo até à reunião final. As avaliações compreendem medidas de ruminação e um índice complementar de resiliência denominado enfrentamento desapegado. O desapego aqui não significa uma atitude indiferente, mas sim a capacidade de manter a perspectiva, em outras palavras, de não catastrofizar transformando pequenos montículos em montanhas. Pessoas resilientes não transformam a pressão em estresse porque conseguem manter as coisas em perspectiva e tendem a não continuar ruminando sobre problemas emocionais.
As pontuações nas avaliações dos participantes do curso serão comparadas com as de um grupo de controle de pessoas que são testadas no início e no final de um período de oito semanas durante o qual não frequentam um curso de Mindfulness. Se o curso for eficaz na redução do stress e no aumento da resiliência, esperaríamos encontrar uma diminuição na ruminação e um aumento no enfrentamento desapegado entre os participantes do curso, mas nenhuma mudança para o grupo de controlo.
Até agora, foi recolhido um número suficiente de respostas dos participantes do curso para permitir uma análise estatística preliminar, e os resultados são encorajadores: a frequência da ruminação diminuiu de facto significativamente do primeiro para o segundo teste, e a capacidade de manter a perspectiva aumentou significativamente. Contudo, as avaliações de controlo ainda não foram recolhidas e são essenciais; na ausência de suas pontuações para comparação, quaisquer alterações nos grupos treinados poderiam ser simplesmente viés de resposta ou variação aleatória. Assista esse espaço!