COLUMBIA, S.C. – Autoridades de saúde pública e pecuária da Carolina do Sul identificaram recentemente uma grande população de carrapatos asiáticos de chifres longos infestando uma pastagem em uma fazenda de gado no condado de York. Esta espécie invasora de carrapato não é comumente encontrada nos Estados Unidos, e as picadas desses carrapatos causaram doenças graves em pessoas, animais e rebanhos em outros países.
Em junho de 2022, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) informou que os carrapatos asiáticos de chifre longo foram identificados pela primeira vez nos Estados Unidos em 2010 e desde então foram encontrados em 17 estados. Na Carolina do Sul, um pequeno número desses carrapatos foi identificado em 2020 em cães de abrigos nos condados de Lancaster e Pickens.
Os carrapatos asiáticos de chifre longo na Carolina do Sul foram identificados através do programa de vigilância de carrapatos do estado – um esforço colaborativo entre o DHEC, a Escola Arnold de Saúde Pública da Universidade da Carolina do Sul e a Clemson University Livestock Poultry Health.
“Embora nenhum caso documentado de doenças como a doença de Lyme, febre maculosa das Montanhas Rochosas ou anaplasmose tenha sido relatado nos Estados Unidos devido a picadas de carrapatos asiáticos de chifre longo, a capacidade desta espécie de carrapato de espalhar doenças que podem deixar pessoas e animais doentes é uma preocupação”, disse o Dr. Chris Evans, entomologista estadual de saúde pública do Bureau de Serviços de Saúde Ambiental do DHEC. “No entanto, são necessárias mais pesquisas nos Estados Unidos para entender melhor quais doenças o carrapato asiático de chifre longo pode espalhar e até que ponto elas representam um risco à saúde de pessoas, gado e outros animais. A capacidade desta espécie de carrapato de aumentar suas populações muito rapidamente, levando a grandes infestações em um curto espaço de tempo, também é preocupante.”
Ao contrário de outros carrapatos, uma única fêmea de carrapato asiático de chifre longo pode produzir de 1.000 a 2.000 ovos por vez, sem acasalar. Isto significa que um único animal pode hospedar centenas ou milhares de carrapatos.
Michael Neault, veterinário do estado da Carolina do Sul e diretor da Clemson University Livestock Poultry Health, aconselha que os proprietários de animais consultem seu veterinário sobre o uso de produtos aprovados nos Estados Unidos para outras espécies de carrapatos que sejam eficazes no tratamento de animais com o carrapato asiático de chifre longo.
“Os proprietários de animais de companhia e de gado devem discutir com seus veterinários sobre o uso de preventivos apropriados contra carrapatos para seus animais”, disse Neault. “Especialmente os proprietários de gado devem estar cientes de que esses carrapatos podem transportar o parasita Theileria. Na Virgínia, já espalharam esta infecção em ovelhas, e ela também pode se espalhar para o gado. Noutros países, a carraça asiática de chifre longo espalhou anaplasmose entre o gado, pelo que os produtores podem querer tomar medidas preventivas para os seus rebanhos.”
Os carrapatos asiáticos de chifre longo são de cor marrom claro e minúsculos. Devido ao seu pequeno tamanho e movimento rápido, são difíceis de detectar. Esses carrapatos podem se alimentar de qualquer animal, mas são mais comumente encontrados em gado, cães e humanos.
“O estabelecimento do carrapato asiático de chifre longo traz preocupações reais à saúde humana e animal”, disse a Dra. Melissa Nolan, professora assistente de epidemiologia na Escola Arnold de Saúde Pública e diretora do Laboratório de Doenças Transmitidas por Vetores e Zoonóticas da UofSC. “Pedimos ao público que nos envie quaisquer carrapatos que encontrar no dia a dia para nos ajudar a rastrear e monitorar sua propagação. Com ajuda local, acredito que podemos retardar a propagação deste carrapato em nosso estado.”
Uma recente doação de US$ 585.000 concedida ao Dr. Nolan pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA permitirá que o programa de vigilância de carrapatos da Carolina do Sul expanda seus esforços. O projeto de cinco anos reunirá especialistas de quase uma dúzia de locais em nove estados-chave para formar o Centro de Excelência do Sudeste do CDC em Doenças Transmitidas por Vetores – um esforço coletivo que irá melhorar a identificação e monitoramento da migração de carrapatos e pontos críticos, incluindo espécies invasoras. como o carrapato asiático de chifre longo.
Para ajudar as autoridades estaduais a aprender mais sobre a prevalência de carrapatos asiáticos de chifre longo na Carolina do Sul, pede-se aos residentes que enviem cuidadosamente os carrapatos suspeitos de serem carrapatos asiáticos de chifre longo para identificação confirmatória. Esta vigilância ajudará a determinar a presença, distribuição, sazonalidade e riscos potenciais de doenças transmitidas por carrapatos.
Para participar do projeto de vigilância de carrapatos, colete cuidadosamente um carrapato usando mãos enluvadas, pinças ou outra ferramenta e envie os carrapatos coletados, vivos ou mortos, em um frasco selável resistente a perfurações ou em um saco de armazenamento com zíper para o Laboratório de Doenças Transmitidas por Vetores e Zoonóticas , 921 Assembly Street #417A Columbia, SC 29201. Inclua:
- Seu nome e número de telefone
- Endereço de onde o carrapato foi coletado (se não for um endereço, forneça direções e distâncias de cruzamentos rodoviários próximos)
- Data da coleta
- Indique se o carrapato foi encontrado em humano ou animal e especifique o tipo de animal
As autoridades de saúde estaduais pedem a todos os habitantes da Carolina do Sul que estejam atentos aos carrapatos ao aproveitar o tempo ao ar livre. Para ajudar a prevenir picadas de carrapatos e possível exposição a doenças transmitidas por carrapatos:
- Use repelentes de insetos registrados na Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) contendo DEET, picaridina, IR3535, óleo de eucalipto limão, para-mentano-diol ou 2-undecanona.
- Trate roupas e equipamentos, como botas, calças, meias e barracas, com produtos contendo 0,5% de permetrina. Siga todas as instruções do rótulo.
- Use roupas de proteção dobradas nos tornozelos e na cintura.
- Tome banho com sabonete e shampoo logo após sair ao ar livre.
- Mantenha as ervas daninhas e a grama alta cortadas e evite locais infestados de carrapatos, como áreas gramadas e florestais pantanosas, quando possível.
- Fique no centro dos caminhos ao caminhar ou caminhar pela floresta.
- Verifique diariamente se há carrapatos, especialmente sob os braços, dentro e ao redor das orelhas, dentro do umbigo, atrás dos joelhos, entre as pernas, ao redor da cintura e na linha do cabelo.
- Verifique diariamente se há carrapatos em animais de estimação e trate-os conforme recomendado por um veterinário.
Clemson recomenda que os proprietários de gado trabalhem com seu veterinário e agente de extensão para desenvolver um plano abrangente de manejo de carrapatos que inclua o uso de preventivos aprovados contra carrapatos que podem ser aplicados a cavalos e gado e seguir procedimentos que reduzam os carrapatos nas pastagens.
É importante notar que o carrapato asiático de chifre longo não tem relação com o besouro asiático de chifre longo que foi identificado na Carolina do Sul há dois anos e gerou uma zona de quarentena de 73 milhas quadradas nos condados de Charleston e Dorchester.
Para obter informações adicionais sobre carrapatos asiáticos de chifre longo, visite a página da Clemson University sobre carrapatos e saúde animal na Carolina do Sul. Para saber mais sobre doenças transmitidas por carrapatos na Carolina do Sul e mais sobre o programa de identificação de carrapatos da Escola Arnold de Saúde Pública da Universidade da Carolina do Sul, visite scdhec.gov/ticks.