Meu nome é Bhavan e sou um aluno de primeira geração, o primeiro da minha família a cursar o ensino superior. Tendo crescido no seio de uma família de agricultores na zona rural da Índia e tendo de trabalhar no campo, tive muitas vezes dificuldades em conciliar trabalho e estudos. Hoje, não sou apenas o primeiro a formar-se na minha aldeia, mas também o primeiro a viajar internacionalmente para participar na COP28 como representante jovem do Restless Development.
Nasci numa pequena aldeia agrícola, Kattugollahalli, um distrito rural a cerca de 40 km do centro de Bengaluru, no sul do estado de Karnataka. Meu pai sempre dizia: “Não seja agricultor, concentre-se em conseguir um emprego seguro”. Talvez isto se deva ao facto de a agricultura trazer consigo o seu próprio conjunto de desafios. Muitas vezes, os agricultores foram forçados a vender o seu gado e as suas terras por preços mais baixos devido à queda dos preços e a um mercado desestruturado. Outrora orgulhosos proprietários de hectares de terra, muitos agricultores trabalham agora como jardineiros e governantas perto da minha aldeia.
O boom imobiliário e a construção de grandes apartamentos e lotes residenciais levaram a uma mudança drástica na paisagem de Bengaluru. O lençol freático caiu significativamente. Famílias como a minha foram forçadas a cavar poços mais profundos de 1.200 a 1.800 pés, em vez de escavar apenas 150 pés para ter acesso à água. O custo da perfuração de vários poços levou muitas famílias como a nossa a endividar-se.
A agricultura contribui com cerca de 18% do PIB da Índia e mais de 50% da população indiana depende directamente da agricultura para sobreviver. No entanto, os problemas enfrentados actualmente pelos agricultores são vastos e multifacetados. Como resultado, os jovens estão a migrar para as cidades para se juntarem à força de trabalho urbana, na esperança de encontrar empregos no sector das TI. No entanto, muitos não possuem as aptidões e competências necessárias para encontrar empregos estáveis.
Ganhei uma bolsa de estudos e viajei cerca de 60 km para chegar à faculdade. Há anos que faço o mesmo caminho e percebi que a estrada ficou mais congestionada e lotada com o tempo. No início, não me incomodei com essas mudanças e pensei que era apenas o desenvolvimento seguindo seu curso. Mas à medida que estudei mais, comecei a olhar para este “desenvolvimento” de uma perspectiva crítica. Agora, estou surpreso ao ver mudanças tão drásticas. As estradas de pista única tornaram-se agora de pista dupla. Com o crescimento da população, a demanda por transporte público aumentou. Os ônibus que antes estavam meio vazios agora estão lotados. As pessoas precisam esperar horas para conseguir um lugar. Durante meus trajetos, às vezes conversei com outros passageiros e ouvi situações semelhantes.
Determinado a fazer a diferença, comecei a trabalhar com organizações locais e agências governamentais para desenvolver soluções. Aos 18 anos, comecei a trabalhar como voluntário numa ONG local para abordar o emprego juvenil e o desenvolvimento de competências.
Para sustentar minha educação, trabalhei como motorista enquanto estudava na faculdade. Durante este período, conheci muitos motoristas de cidades distantes que abandonaram as suas casas ancestrais e terras agrícolas para construir uma vida melhor em Bengaluru. Enquanto a cidade dormia, a jornada de trabalho de muitos trabalhadores migrantes estava apenas começando. Muitas vezes eu os encontrava no trabalho. Esses encontros e experiências despertaram em mim uma paixão por fazer a diferença na vida dos trabalhadores informais.
Fiquei muito feliz quando recebi uma bolsa para ingressar no Mestrado em Desenvolvimento da Universidade Azim Premji, em Bengaluru. Foi aqui que tive a oportunidade de me conectar com a Restless Development. Trabalhei como Campeão do Clima Juvenil sobre os meios de subsistência dos jovens e a sua ligação às alterações climáticas. Através deste programa, comecei a compreender mais sobre as alterações climáticas e os seus efeitos nos meios de subsistência.
Os jovens na Índia estão a experimentar em primeira mão os efeitos das alterações climáticas. Eles estão cientes dos padrões irregulares de chuva e observaram o fracasso das colheitas. Trabalhar como Jovem Campeão do Clima fez-me perceber que os jovens podem fazer algo em relação a estes problemas e podem encorajar outros a tomar medidas para a mudança. Esta constatação despertou ainda mais a minha paixão por trabalhar nas alterações climáticas e na forma como estas afectaram os agricultores.
Estou viajando para a COP28 em Dubai, uma oportunidade única para levantar vozes em favor da justiça climática em todo o mundo. Espero que a COP inspire ações transformadoras que protejam o nosso planeta para todos aqueles cujos meios de subsistência estão ameaçados pela crise climática.
A minha carreira permitiu-me trabalhar diretamente com agricultores e comunidades pobres rurais e urbanas e ver o mundo a partir da sua perspetiva. Aprendi que precisamos de “acção global para benefício local” e é óptimo que o tema da COP28 se concentre nos trabalhadores da linha da frente e na natureza, nas pessoas, nas vidas e nos meios de subsistência, bem como na inclusão.
A COP28 tem um significado imenso para mim, pois amplifica as vozes dos trabalhadores da linha da frente como eu num cenário global. Trabalhar com comunidades urbanas pobres incutiu em mim a profunda importância da participação comunitária na promoção da mudança. Durante as próximas duas semanas no Dubai, espero fazer justiça, ao mesmo tempo que expando o meu próprio conhecimento para evoluir como cidadão global e defender eficazmente a justiça ambiental. Esta é uma grande oportunidade para mim, que nunca imaginei ser possível dada a minha formação. Pretendo aproveitar ao máximo esta plataforma de aprendizagem e networking – para contribuir para um planeta mais saudável, comunidades mais fortes e um futuro mais seguro para todos!
Bhavan trabalha como Campeão do Clima Juvenil no programa Laboratório de Ação Climática Juvenil da Restless Development em Bangalore, Índia. Bhavan nasceu e foi criado em uma família de agricultores em um pequeno vilarejo perto do distrito rural de Bangalore, em Karnataka. Ele tem mestrado em Desenvolvimento pela Azim Premji University (APU), Bengaluru e atualmente está envolvido com Restless Development como Youth Climate Champion.
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