A segurança energética e o seu cenário actual revelam um nítido contraste entre os padrões de produção e consumo dos países em desenvolvimento e desenvolvidos, bem como entre as áreas rurais e urbanas dos países em desenvolvimento.
Em 2016, enquanto a energia mundial total provinha de 80% de combustíveis fósseis, 10% de biocombustíveis, 5% de energia nuclear e 5% de energias renováveis ​​(hídrica, eólica, solar, geotérmica), apenas 18% dessa energia mundial total estava sob a forma de electricidade. A maior parte dos outros 82% foi usada para aquecimento e transporte. Mas ainda assim o fosso entre os países em desenvolvimento e os países desenvolvidos parece ter aumentado ao longo dos anos, as necessidades e exigências energéticas dos países em desenvolvimento não são satisfeitas por eles, atrasando assim o seu progresso em direcção à prosperidade.
O consumo total de energia nos países com baixo desenvolvimento ocorre principalmente nos sectores doméstico e comercial. A maioria dos países obtém uma elevada percentagem de combustíveis domésticos a partir de combustíveis tradicionais - lenha, estrume, tracção e resíduos agrícolas, o que não só aumenta as suas perdas de energia, mas também contribui para a poluição e problemas relacionados com a saúde. Embora o consumo de energia per capita seja muito inferior em comparação com os países desenvolvidos, no futuro o consumo relativo de energia e, portanto, as emissões de dióxido de carbono dos países em desenvolvimento irão certamente aumentar à medida que se desenvolvem.
Uma questão importante em todo este debate é que existe também uma dicotomia dentro dos países em desenvolvimento: entre áreas rurais e urbanas e entre os ricos rurais e os pobres rurais. A energia comercial é consumida nas áreas urbanas nos sectores industriais e nos transportes, enquanto as áreas rurais nos países em desenvolvimento recebem uma percentagem muito pequena da energia comercial disponível, que utilizam predominantemente nos sectores agrícolas. Esta insegurança energética ou a chamada escassez de energia nas zonas rurais dos países em desenvolvimento afecta as oportunidades de emprego, causando assim uma migração urbana em grande escala e colocando mais pressão sobre os recursos energéticos limitados nas zonas urbanas.
Um argumento importante neste debate é que a energia não é utilizada de forma eficiente tanto nas zonas rurais como nas urbanas dos países em desenvolvimento, o que resulta num aumento per capita do consumo de energia mais elevado do que no aumento per capita do produto interno bruto. Isso contribui para um ciclo vicioso sem fim e impactando ainda mais o ambiente natural.
Embora o modo de vida dos países desenvolvidos ou o modo de vida ocidental, como costuma ser chamado; impactar direta, indireta e remotamente o complexo ecossistema deste planeta. A produção, o consumo de energia, a forma de utilização dos recursos naturais, as políticas económicas e a governação dos países desenvolvidos têm uma relação estreita com as mesmas questões correspondentes dos países em desenvolvimento.
A responsabilidade, os riscos e outros perigos, que deveriam ser partilhados igualmente entre as nações e regiões da Terra, não são, no entanto, partilhados.