A primeira reunião da Força-Tarefa P3 da Conferência de Prefeitos dos EUA foi mais do que apenas um evento de boas-vindas e familiarização: o presidente Andre Dickens não perdeu tempo e anunciou a criação de um novo 'Instituto P3' para melhorar a compreensão e a experiência entre os prefeitos e sua equipe .
Dickens, que também é presidente da Câmara de Atlanta, sublinhou a importância da colaboração e reconheceu a necessidade de fornecer infraestruturas “melhores, mais rápidas e mais baratas”.
O novo Instituto P3, que realizará 12 sessões regionais ao longo do ano e será realizado em parceria com a Associação para a Melhoria da Infraestrutura Americana (AIAI), é um passo importante nessa direção, projetado para ajudar pessoas em posições de autoridade em a nível local fazem escolhas informadas sobre como adquirir as suas infra-estruturas.
A educação é agora um tema chave no espaço das infra-estruturas - particularmente em relação ao apoio aos funcionários públicos para os ajudar a navegar nas opções que enfrentam. A esperança é que esta nova entidade permita que mais projetos locais saiam do papel - longe dos grandes projetos estatais que estão sendo apoiados por dólares federais através da Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura (IIJA) ou da Lei de Redução da Inflação ( IRA).
As cidades não só poderão beneficiar de novos projectos, como também, se os seus líderes tiverem formação adequada na compreensão do panorama infra-estrutural, poderão ser capazes de reunir uma série de projectos que não irão falhar ao primeiro obstáculo.
Demasiadas vezes, em todo o mundo, os projectos continuam a estar sujeitos a uma grande fatia de risco político, o que põe em risco tanto a possibilidade de chegarem à fase de concurso, como a probabilidade de um parceiro privado estar disposto a aderir se um projecto é licitado.
Na verdade, enquanto o Instituto P3 era inaugurado, do outro lado do Lago havia um exemplo brilhante da importância de educar os funcionários públicos sobre o investimento em infra-estruturas. No Reino Unido, o primeiro-ministro Rishi Sunak passou semanas a negar que tivesse sido tomada qualquer decisão para cancelar a principal linha de alta velocidade dois (HS2) do país - apenas para “revelar” exatamente esse curso de acção no seu discurso na conferência do Partido Conservador.
Um projecto que durou 15 anos foi gravemente atrofiado - um troço que já está em curso será entregue, mas alguns estimam que o custo dos trabalhos realizados em várias partes da linha que foram agora canceladas ascende a mais de £ 30 bilhões (US$ 36,5 bilhões).
Uma grande parte do problema aqui tem sido a incapacidade da indústria em convencer os políticos de que investir é melhor do que interromper um projecto devido ao aumento dos custos. Não há dúvida de que o anúncio prejudicou ainda mais a reputação do Reino Unido como um ambiente estável e seguro onde os investidores podem investir o seu dinheiro, com as expectativas frustradas de que as estações HS2 se tornariam destinos de regeneração.
Outra falha no Reino Unido em torno do HS2 reside na recusa do governo em contemplar o financiamento privado para o próprio esquema. Um político, um dia antes do anúncio formal, apelou ao governo para que recorresse ao sector privado para fornecer formas inovadoras de implementar o esquema por menos dinheiro. Essa chamada caiu em ouvidos surdos.
Será que um corpo político que tivesse sido educado de forma mais eficaz sobre os benefícios do financiamento privado e sobre a importância mais ampla das infra-estruturas como investimento para o crescimento ainda impediria o HS2? É claro que é impossível dizer: como sempre, existem muitos factores concorrentes que levaram à decisão - nomeadamente a pressão política para cortar despesas durante uma crise de custo de vida.
No entanto, uma melhor educação em todo o espectro político ao longo da última década deveria ter permitido uma estratégia de infra-estruturas mais holística que pudesse sobreviver aos caprichos de diferentes líderes (e lembre-se, o HS2 deixou de ser a 'Próxima Grande Coisa' para ser cancelado sob diferentes líderes do mesmo partido político).
A boa notícia para o mercado dos EUA é que ele já possui algumas bases sólidas. A AIAI há muito que defende os benefícios do investimento em infra-estruturas em geral e, mais recentemente, tem apoiado os funcionários públicos através do seu programa de certificação. Você pode ouvir mais sobre o trabalho da AIAI neste episódio do nosso podcast 3Ps in a Pod.
Da mesma forma, vimos este papel educacional assumido no Canadá pelo Conselho Canadense para PPPs (CCPPP), que tem trabalhado incansavelmente ao longo dos anos para garantir que os políticos de todo o espectro político tenham uma compreensão do que é P3 - e, talvez tão mais importante ainda, não é capaz de cumprir.
Com mais projetos a surgir nos EUA, numa variedade de setores, é fundamental manter a dinâmica e garantir que os projetos não sejam vítimas da política. E à medida que esses projectos proliferam, já não se trata simplesmente de ensinar aos funcionários dos Departamentos de Transportes estaduais sobre boas aquisições de infra-estruturas - razão pela qual o instituto P3, com o seu foco nos presidentes de câmara e no seu pessoal, é um passo em frente importante e potencialmente inovador. para a infraestrutura americana.