Escrito por: Paula Dragomir, estagiária da Eco Ruralis
As cooperativas costumavam ser chamadas de CAP (Cooperativa Agrícola de Produtividade – Cooperativa Agrícola de Produção) durante o período comunista na Roménia. O início da transformação socialista da agricultura neste país foi decidido em 1949 em relação aos kolkhoz soviéticos (fazendas coletivas) na vizinha URSS. A coletivização foi lenta no início, mas em 1957 o processo acelerou até ao seu fim em 1962, quando aproximadamente 93% das terras agrícolas romenas estavam envolvidas em estruturas coletivas. As explorações agrícolas foram confiscadas e os agricultores foram forçados a doar muitos bens relacionados com a produção agrícola, incluindo animais e colheitas. Este sistema comunista destruiu muitas explorações agrícolas, o que resultou numa grande pobreza nas zonas rurais. Como resultado, os romenos têm uma percepção negativa das cooperativas agrícolas desde então.
Hoje em dia, as cooperativas podem ser uma forma muito útil e eficiente de organizar a produção dos camponeses, do campo à mesa, nos países ocidentais. As cooperativas podem dar aos agricultores a oportunidade de desenvolverem as suas receitas e rendimentos económicos e de usarem o poder colectivo para aumentar a prosperidade entre os membros, as suas famílias e as suas comunidades. Este tipo de organização pode ser classificada com base nas atividades económicas possíveis como cooperativas de: serviço (manutenção ou reparação de ferramentas e instalações pecuárias, ajuda em tarefas especializadas, transporte especializado, etc.), compra/transação, processamento de produtos agrícolas, fabrico/ cooperativa de pequena indústria agrícola, cooperativa de operação e gestão (terras agrícolas, número de cabeças de gado) ou cooperativa de financiamento, assistência mútua e seguro agrícola. As cooperativas também podem ser classificadas com base no sistema Tier: cooperativas de primeiro nível (cooperativas de trabalhadores, produtores, compradores ou consumidores), cooperativas de segundo nível (grupo de cooperativas com um propósito comum) e cooperativas de terceiro nível (por exemplo, organização federada). Várias iniciativas bem sucedidas existem na Roménia há vários anos e este progresso é encorajador para o desenvolvimento futuro da agricultura neste país. Alguns dos exemplos representativos também nos dão uma melhor compreensão da direção que a cooperação dos agricultores toma.
Uma das mais antigas cooperativas de primeiro nível chamada CAI (Combinatul Agroindustrial Curtici) foi criada em 1991 (baseada na antiga cooperativa comunista) e está localizada em Curtici, condado de Arad. Hoje, mais de 2.500 membros camponeses reuniram cerca de 5.000 ha, que contribuem para as suas actividades económicas, incluindo: produção agrícola e pecuária integrada, processamento de carne e leite, e comercialização dos produtos finais (por exemplo, queijo). O CAI também possui uma rede de 29 lojas onde vende seus produtos (laticínios, carnes bovina e suína e pão). O volume de negócios ronda os 10 milhões de euros por ano e os funcionários especializados ganham salários como na Europa Ocidental. Além disso, devido a esta cooperativa extremamente lucrativa para os agricultores, as terras já não são vendidas em Curtici, mas são arrendadas por uma interessante participação flexível nos lucros: 1,5 toneladas de cereais por ha ou, por exemplo, 750 kg de cereais e 300 kg de pão. . A CAI é um exemplo notável da cooperação entre camponeses romenos, que parecem impotentes relativamente às decisões tomadas relativamente à gestão das suas terras dentro desta cooperativa. A desvantagem é que a CAI é uma cooperativa muito industrial que utiliza agricultura intensiva, mas foi isso que os membros aceitaram ao aderir à CAI.
Na mesma linha, uma das mais antigas cooperativas de primeiro nível para produtores de leite, a TimLactAgro, foi criada no condado de Timis em 2009 e hoje inclui 27 membros. Por enquanto, são apenas grandes agricultores, mas a cooperativa destacou a necessidade de também ter camponeses como membros. Os objetivos são arrecadar e vender o leite e fornecer insumos aos associados, como grãos para animais. Mensalmente a cooperativa entrega 740 mil litros de leite aos processadores. Depois de receberem fundos europeus, foi decidido que deveriam usar o dinheiro para organizar o seu próprio centro de recolha de leite e ter a sua própria fábrica de leite.
Mais recentemente, foram estabelecidas novas cooperativas agrícolas de primeiro nível no condado de Cluj. Por um lado, a cooperativa Somes-Aries, criada em 2011, inclui actualmente 64 camponeses que produzem um total de 40.000 litros de leite por dia. O leite produzido é entregue principalmente à cooperativa leiteira holandesa FrislandCampina (que detém quase o monopólio da transformação do leite da região da Transilvânia, sendo agora proprietária de marcas regionais tradicionais como a Napolact), e o restante é entregue a outros pequenos transformadores. O principal objetivo da cooperativa é gerir em conjunto a produção e os insumos, o que resulta num negócio de cerca de 6 milhões de euros por ano. Por outro lado, a cooperativa Lunca Somesului Mic, criada em 2013, apoia os produtores tradicionais locais de produtos hortícolas (actualmente 16 camponeses) para que desenvolvam o seu potencial de produção e consequentemente as receitas provenientes das actividades agrícolas. A criatividade e o potencial destes exemplos são realçados pela sua abordagem inovadora à cooperação dos agricultores. Actualmente, os representantes das cooperativas Somes-Aries e TimLactAgro falam em adquirir uma grande fábrica onde pudessem processar o leite produzido pelos cooperados, e também em construir um matadouro. O desenvolvimento das cooperativas romenas é atractivo e revela que este conceito pode ser ainda mais integrado na agricultura local.
No entanto, algumas cooperativas europeias estão a deixar a sua marca na Roménia, como a cooperativa francesa de segunda linha CAVAC. No final de 2014, tornaram-se sócios de uma cooperativa romena recém-criada chamada Bucovina. Tem 12 membros com grandes explorações agrícolas no condado de Suceava, possuindo em conjunto aproximadamente 6.000 ha. O primeiro objectivo de Bucovina é construir um grande silo com fundos europeus, para armazenar cereais em boas condições. Para 2015, a cooperativa francesa pretende adquirir 30 mil toneladas de trigo e soja produzidos pelos associados da Bucovina. A capacidade de transformação de produtos agrícolas na Roménia é bastante baixa em comparação com a sua capacidade de produção. Portanto, parece claro que muitas cooperativas estrangeiras de segundo/terceiro nível e investidores privados tiram partido da actual agricultura subdesenvolvida para servir os seus próprios interesses (por exemplo, importando cereais romenos baratos).
Em suma, embora as antigas cooperativas do período comunista tenham deixado um gosto amargo na boca dos agricultores, parece que este tipo de organização tem um grande potencial para o futuro da agricultura romena. Além disso, as cooperativas passaram a ter prioridade no recebimento de fundos agrícolas europeus não reembolsáveis. Consequentemente, uma vez que neste momento apenas 1% dos agricultores romenos pertencem a alguma associação agrícola, mais deles deveriam tornar-se membros de cooperativas alimentares, a fim de beneficiarem nos próximos anos dos fundos atribuídos através do Plano Nacional de Desenvolvimento Rural 2014-2020. Isto também poderia abrir canais através dos quais os camponeses afirmariam melhor o seu controlo e visão sobre a produção agrícola. No entanto, surge uma nova questão: até que ponto irão os agricultores camponeses permanecer no centro destes modelos colaborativos, desde que, além da sua vontade, a UE e os critérios de financiamento nacionais tenham o poder de decidir o futuro da agricultura camponesa na Roménia?
Outros exemplos atuais