Todas as semanas, em média, um satélite substancial e inerte cai na nossa atmosfera e queima-se. Monitorizar estas reentradas e alertar as autoridades civis europeias tornou-se um trabalho de rotina para os especialistas em detritos espaciais da ESA.
Todos os anos, cerca de 100 toneladas de satélites extintos, naves espaciais não controladas, fases superiores gastas e itens descartados, como coberturas de instrumentos, são arrastados para baixo pela atmosfera superior da Terra, terminando as suas vidas em arcos flamejantes no céu.
Alguns desses objetos são grandes e grossos, e pedaços deles sobrevivem à reentrada de fogo para chegar à superfície. Nosso planeta, porém, é um lugar grande, quase todo coberto por água, e muito do que cai nunca é visto por ninguém, afundando em algum oceano ou caindo longe de habitações humanas.
Enquanto ainda estão em órbita, estes e muitos outros objetos são rastreados por uma rede de radares militares dos EUA, que partilha os dados com a ESA, uma vez que a Europa não tem essa capacidade própria. É tarefa da equipa de Detritos Espaciais da ESA analisar estes dados e emitir atualizações para os Estados Membros da ESA e autoridades civis parceiras em todo o mundo.
Visite http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Space_Debris/ESA_reentry_expertise para saber mais
História de detritos espaciais (2013)
Um meteoróide visto da Estação Espacial… faça um pedido!
A primeira missão de remoção de detritos espaciais da Terra
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