Desde que as galinhas foram domesticadas, antes do início da história, elas têm sido companheiras constantes.
À medida que as pessoas se instalavam na Europa, na Ásia, nas Américas e até em ilhas remotas do Pacífico, traziam consigo galinhas para fornecer ovos e um ensopado saboroso ocasional.
Durante séculos, quase todo mundo sabia como administrar um rebanho.
Então, há cerca de cem anos, a criação de galinhas mudou. Anteriormente, a maioria das pessoas vivia em fazendas ou em cidades pequenas. Quase todas as famílias criavam pelo menos algumas galinhas.
O rebanho era fonte de renda para muitos. As crianças muitas vezes eram responsáveis ​​por cuidar deles e tinham excelentes mentores.
Pais e avós mostraram como cuidar de pássaros e abater um para refeições especiais.
Isso mudou à medida que a Revolução Industrial incentivou milhões de pessoas a migrar das explorações agrícolas para as cidades.
Após a Segunda Guerra Mundial, o enorme crescimento suburbano espalhou-se pelo campo, e os governos das cidades suburbanas geralmente criavam decretos para proibir os animais de criação.
Gerações de mentoria chegaram ao fim com a suburbanização. E agora, a maioria dos americanos já está há três ou quatro gerações afastada da agricultura.
Os pais e avós de hoje sabem onde encontrar ovos no supermercado, mas não têm qualquer conhecimento sobre criação de galinhas.
Felizmente, isso está mudando. Muitos moradores suburbanos ficaram preocupados com a sua desconexão da terra. Eles querem produzir alimentos saudáveis ​​no quintal e, ao mesmo tempo, ajudar os filhos a reconhecer que as refeições vêm do solo e não do armazém.
Os moradores urbanos e suburbanos modernos enfrentam um dilema. Produzir alimentos e cuidar dos animais exige competências que foram em grande parte perdidas.
Ao contrário do gado, ovelhas ou porcos inadequados para a vida suburbana, as galinhas são os únicos animais de fazenda que funcionam bem em um pequeno quintal. Eles são pequenos, relativamente silenciosos e podem ser criados em pequenos galinheiros que cabem até mesmo no menor quintal.
As galinhas combinam bem com a jardinagem enquanto convertem restos de comida em ovos deliciosos. Eles são os animais produtores de alimentos perfeitos para serem criados em locais apertados e com alta densidade humana.
Criar galinhas não é complicado, mas pode parecer assim para iniciantes que desejam manter um pequeno rebanho, mas não têm mentores com quem aprender.
Felizmente, o crescente fenómeno das galinhas de quintal está a aumentar a aceitação destes dóceis animais tanto nas cidades como nos subúrbios. Está desencadeando uma torrente de livros, sites e revistas que ajudam e incentivam os recém-chegados.
Pintinhos, rações, suprimentos e informações são cada vez mais estocados em lojas urbanas e suburbanas.
Então, como uma pessoa sem experiência com galinhas aprende como iniciar e cuidar de um rebanho de quintal?
Realmente não é difícil.
Em muitos aspectos, cuidar de galinhas é semelhante a cuidar de um animal de estimação. As galinhas, tal como os cães e os gatos, necessitam de um alojamento seguro e de alimentos nutritivos. Qualquer pessoa que tenha mantido um animal de estimação com sucesso já conhece os princípios básicos dos cuidados com os animais.
As galinhas têm algumas necessidades especiais. Aqui estão algumas dicas:
VERIFIQUE AS REGRAS LOCAIS
Nos últimos anos, dezenas de câmaras municipais responderam ao aumento do interesse pelas galinhas de quintal, alterando as leis que antes proibiam as aves.
Normalmente, as leis especificam o número de galinhas que podem ser criadas, geralmente quatro ou seis, e proíbem galos barulhentos ou abate de galinhas na cidade.
O primeiro passo para criar galinhas é descobrir se isso é legal. Quase todas as cidades possuem um link em seu site para acessar as portarias. Procure um link de controle de animais ou animais.
Uma segunda maneira de aprender é ligar para o secretário municipal. Geralmente essa pessoa está familiarizada com as ordenanças. Em muitos casos, haverá boas notícias. Muito mais cidades permitem galinhas agora do que há uma década. Se eles não forem legais localmente, anime-se.
Pode não ser difícil encorajar o conselho municipal a alterar a lei para permitir que as famílias mantenham um pequeno rebanho.
Dezenas de decretos-modelo estão prontamente disponíveis para um governo local usar como modelo.
Surpreendentemente, as galinhas são perfeitamente legais em muitas das nossas maiores cidades. Dezenas de rebanhos vivem na cidade de Nova York, por exemplo.
Alguns estão em hortas comunitárias, permitindo que até mesmo os moradores de apartamentos enormes cuidem de um rebanho em um parque próximo. Ironicamente, as pequenas cidades em regiões agrícolas muitas vezes proíbem as galinhas dentro dos limites da cidade.
Supondo que criar galinhas seja legal, o próximo passo para um recém-chegado é aprender como manter um rebanho. À medida que a popularidade da criação de galinhas cresce, isso se torna mais fácil.
As probabilidades são quase certas de que alguém crie galinhas em quase todos os lugares. Eles oferecerão incentivo e conhecimento, mas encontrá-los pode ser um desafio.
Usar a mídia social é uma forma de se conectar com eles.
Aqui estão vários posts úteis sobre como criar galinhas no quintal.
Outras maneiras de aprender incluem:
Aulas de frango no quintal
Centros naturais, departamentos de parques municipais, escritórios de extensão municipal e lojas que vendem pintinhos e suprimentos geralmente oferecem oficinas básicas para iniciantes.
Estas são excelentes maneiras de aprender sobre como cuidar de galinhas e conhecer outras pessoas que compartilham a paixão por manter um rebanho.
Lendo sobre como cuidar de galinhas
A maioria das bibliotecas públicas possui livros sobre cuidados com galinhas. Geralmente também são vendidos em lojas que vendem suprimentos de frango. Sites como este fornecem informações excelentes.
Finalmente, uma das melhores fontes de informação vem dos incubatórios de pintinhos. A maioria enviará um catálogo em papel gratuito e todos possuem sites. Além de fornecer informações sobre raças, quase todos os catálogos on-line e em papel incluem dicas sobre cuidados com os frangos.
Eles são uma riqueza de informações e a maioria dos incubatórios fica feliz em ajudar os recém-chegados. Uma pergunta feita por e-mail ou por telefone provavelmente resultará em ajuda e informações entusiasmadas por parte da equipe do incubatório.
Depois que alguém decide criar galinhas e faz pesquisas, leva tempo para se preparar para o dia emocionante em que os pintinhos chegarão. As cooperativas podem ser caseiras ou compradas. Alguns pequenos podem ser comprados em kits em lojas de materiais agrícolas ou encomendados online.
Eles são fáceis de montar e funcionam bem. As chocadeiras são fáceis de fazer, mas devem estar prontas antes da chegada dos pintinhos. Não precisa custar muito ou ser complicado.
Pessoas habilidosas com ferramentas podem economizar dinheiro construindo seu próprio galinheiro, ninhos, comedouros e poleiros.
As chocadeiras podem ser feitas de uma grande caixa de papelão aquecida por uma lâmpada.
A chave para o sucesso na criação de galinhas pela primeira vez é começar de forma pequena e simples. Um mini galinheiro que abriga quatro galinhas de raças fáceis de manejar é uma maneira ideal de ganhar experiência no manejo de um rebanho.
Começar aos poucos é barato e fácil, mas proporciona a experiência que uma nova pessoa precisa para expandir o rebanho mais tarde.
O facto de a maioria das crianças de hoje crescer até à maturidade afastadas da produção de alimentos é uma tragédia moderna.
Algumas galinhas no quintal, aliadas a uma horta, são um projeto familiar ideal que rende comida saborosa e ao mesmo tempo conecta as pessoas à terra que nos sustenta.