Kate Albus é autora de A Place to Hang the Moon (2 de fevereiro de 2021; Margaret Ferguson Books at Holiday House). Kate é originalmente de Nova York, mas agora mora na zona rural de Maryland com sua família. Ela foi psicóloga pesquisadora por muitos anos antes de se afastar para ficar com os filhos. Além de escrever, suas atividades favoritas são ler, tricotar, cozinhar e outros passatempos que são inerentemente tranquilos.
O que normalmente vem primeiro para você: um personagem? Uma era? Uma ideia para uma história? Como você procede a partir daí?
Acho que minhas ideias para histórias vêm de detalhes históricos específicos. Não sou um grande fã de história em geral, mas de vez em quando um fato ou evento histórico específico se aloja em meu cérebro e planta a semente de uma história. A evacuação de Londres na Segunda Guerra Mundial me fascinou desde que eu era criança. A ideia de colocar um milhão de crianças em comboios e enviá-las para o campo para serem cuidadas por estranhos até o fim da guerra era – ainda é! – incompreensível para mim. Esse evento insondável foi a semente para UM LUGAR PARA PENDURAR A LUA.
Depois que a semente é plantada, leio o máximo que posso sobre a época. Nesse caso, li muita história da Segunda Guerra Mundial e muitas memórias de evacuados. Assim que a hora e o lugar começam a parecer reais para mim, simplesmente sento, começo a escrever e deixo os personagens assumirem o controle. No entanto, paro no Google ao longo do caminho, procurando respostas para diversas perguntas, como que tipos de lanches estariam disponíveis para um personagem, como ela poderia estar se vestindo ou que livros ela poderia estar lendo.
Como você conduz sua pesquisa? Que tipos de fontes você usa?
Compro um número chocante de livros antigos em sebos. Se for incomum e não muito caro, estou dentro! Um livro sobre avistamentos de fantasmas no metrô de Londres; um manual do Serviço Florestal dos EUA sobre os princípios de gestão de incêndios; um livro antigo sobre tartarugas marinhas; um guia da década de 1920 sobre viagens marítimas para mulheres; uma coleção de folhetos do tipo 'fazer e consertar' da Segunda Guerra Mundial distribuídos pelo governo britânico…. aquelas adoráveis ​​​​obscuridades estão todas abraçadas em minhas estantes, repletas de detalhes de histórias.
Como outras pessoas da ficção histórica, também faço muitas pesquisas on-line e, embora ache a Internet assustadora em muitos aspectos, ela é um tesouro de informações. Ao escrever A PLACE TO HANG THE MOON, fiquei particularmente grato pelo arquivo de relatos diários de “Observação em Massa” da vida quotidiana em tempos de guerra.
Qual é a sua coisa favorita em escrever ficção histórica?
Adoro que escrever sobre a história me dê uma sensação de conexão com aqueles que vieram antes de nós. Adoro especialmente quando um pouco da história da minha família encontra lugar em uma história. Tenho família na Irlanda do Norte e foi só enquanto escrevia A Place to Hang the Moon que descobri que uma delas – a minha tia Florence – tinha sido evacuada de Belfast quando tinha dez anos. Tia Florence está no livro de uma forma minúscula. Ela tinha um quarto deliciosamente aconchegante em sua casa, que ela chamava de aconchegante. Há algo confortável na história e eu sorrio toda vez que isso é mencionado. Outro detalhe narrativo veio da minha avó, que era jovem durante a guerra. Ela costumava me contar como “convivia” sem as meias de náilon, desenhando linhas na parte de trás das pernas com um lápis de sobrancelha, imitando as costuras das meias da época. Quando criança, eu sempre coçava a cabeça com a história, me perguntando por que alguém faria algo tão ridículo. É divertido ver aquele pequeno detalhe obscuro de família ali na página.
Qual é a sua coisa menos favorita?
Quando não consigo encontrar a resposta! E há tantas vezes que não consigo encontrar a resposta! Certa vez, passei horas e horas tentando descobrir se o tipo de forno a gás que existiria em uma cozinha rural inglesa da década de 1940 teria que ser aceso com um fósforo toda vez que o usuário o ligasse. Não fazia sentido para a história… Eu só queria ter certeza de que quando a personagem ligasse o forno para torrar pão, ela estava fazendo certo. Procurei em todos os sites de “eletrodomésticos antigos” que a Internet tinha a oferecer (e havia muitos deles). Nenhuma resposta. Peguei emprestado um livro sobre fogões antigos da professora de piano dos meus filhos. Ainda sem resposta. No final, acabei de tirar a fala sobre como o forno foi ligado. O brinde foi feito de qualquer maneira!
Qual foi uma das coisas mais interessantes que você aprendeu enquanto pesquisava?
A lista é tão longa! Recentemente, passei algum tempo pesquisando as histórias de vida dos tripulantes sobreviventes do Titanic. Fiquei surpreso ao saber quantos deles voltaram imediatamente a trabalhar no mar após o desastre. Violet Jessop, por exemplo, era ‘aeromoça’ a bordo do Titanic. Ela voltou ao trabalho para a White Star Line cerca de um mês após a tragédia, sobreviveu a um segundo naufrágio (o Britannic) quatro anos depois e continuou a trabalhar em transatlânticos até os 60 anos. Da mesma forma, o oficial do Titanic, Charles Lightoller, afundou com o navio, mas através de uma série de milagres, conseguiu ajudar a consertar um barco salva-vidas naufragado e salvar outros passageiros. Após o desastre, ele voltou a trabalhar para a White Star Line, depois serviu na Marinha Real durante a Primeira Guerra Mundial e, ao se aposentar na costa inglesa, participou da evacuação de Dunquerque em 1940. Violet e Charles merecem sua atenção. próprios romances históricos!
Quais são alguns dos obstáculos que a escrita de ficção histórica traz?
Acho que existe uma linha tênue entre educar e contar uma história e, ao escrever ficção histórica para crianças, essa é uma linha especialmente importante a ser observada. Não que a educação não possa acontecer através da contação de histórias – espero que sim! – mas para que a história pareça real, os detalhes históricos precisam ser usados ​​com muito cuidado. Para mim, os personagens são sempre fundamentais, então a pergunta que tento responder ao considerar se devo incluir um determinado pedaço da história é: “isso teria importância para os personagens?” Caso contrário, acho que incluí-lo apenas afasta o leitor da história e atrapalha o fluxo.