Com o arranque da COP28 no Dubai, há uma necessidade premente de os líderes globais deixarem de lado as diferenças geopolíticas, a fim de colaborarem eficazmente na acção climática. Como tal, um acordo recente entre os EUA e a China para trabalhar em conjunto para enfrentar a crise climática é amplamente visto como um desenvolvimento significativo na diplomacia climática.
Ao abrigo do “acordo Sunnylands” – nomeado em homenagem à propriedade da Califórnia onde os enviados especiais dos EUA e da China para a acção climática, John Kerry e Xie Zhenhua, se reuniram em 14 de Novembro – ambos os países comprometeram-se a “acelerar a implantação de energias renováveis ​​nas suas respectivas economias”. Isto visa apoiar os esforços globais para triplicar a capacidade de energia renovável até 2030 e “acelerar a substituição da geração de carvão, petróleo e gás”.
A China e os EUA também reafirmaram o seu compromisso de alcançar o objectivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a menos de 2°C acima dos níveis pré-industriais e, idealmente, a 1,5°C; apoiou o novo objetivo global de triplicar a capacidade de energia renovável a nível mundial até 2030; e comprometeu-se a garantir que o texto da decisão do Balanço Global da COP28 “envia sinais” sobre o papel que os combustíveis fósseis e as energias renováveis ​​devem desempenhar na transição energética (não diz nada mais explícito do que isto sobre os combustíveis fósseis).
“[Isto envia um] sinal positivo sobre a transição energética”, disse Alden Meyer, associado sénior do think tank E3G, numa recente conferência de imprensa. No entanto, observou que a linguagem do acordo sobre o carvão “é bastante torturada”, uma vez que omite qualquer compromisso firme de “reduzir drasticamente as emissões de carvão em ambos os países até 2030”. O acordo também “não fala sobre a necessidade de reduzir gradualmente as emissões de petróleo e gás a nível mundial ao longo dos próximos cinco a dez anos – um dos maiores pontos de discórdia [da COP28]”.
Em declarações ao Energy Monitor, Qi Qin, analista chinês do Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (CREA), sem fins lucrativos, disse: “O significado deste acordo, particularmente do ponto de vista da China, é multifacetado. [Entre outras coisas, marca um] desenvolvimento positivo para as exportações industriais chinesas, uma vez que abre novos caminhos para o comércio e a colaboração no sector das energias renováveis.”
Acordo climático EUA-China: balanço sobre energias renováveis
Quando se trata da rápida expansão das energias renováveis, nenhum país pode competir com a China, que ultrapassou os EUA em termos de capacidade eólica e solar construída já em 2013.
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Com uma capacidade eólica combinada onshore e offshore de mais de 310 GW, a capacidade eólica total da China é aproximadamente igual à dos outros sete principais países do mundo, de acordo com uma análise de junho de 2023 da organização sem fins lucrativos Global Energy Monitor. Além disso, a China está no bom caminho para duplicar a sua capacidade renovável até 2030, de acordo com novas projeções do think tank climático Ember.
As projeções da Ember baseiam-se tanto em metas nacionais explícitas de energias renováveis ​​estabelecidas em documentos de política pública e proxy, como em metas “implícitas” baseadas em pacotes de apoio nacionais para energias renováveis ​​e metas de emissões líquidas zero.
O think tank estima que a China atingirá 2.461 GW de capacidade instalada de energias renováveis ​​até 2030, embora o país já esteja no bom caminho para instalar pelo menos 26% mais energias renováveis ​​em 2023 do que seria necessário instalar em média anualmente para cumprir esta previsão.
À medida que a implantação de energia limpa na China “continua a exceder as expectativas” – o país atingiu a sua meta para 2025 de que as energias renováveis ​​excedessem 50% da capacidade total instalada de geração de electricidade em Junho de 2023 – tem a capacidade de fornecer “substancialmente mais” do que as previsões existentes, diz Ember.
Ember conclui que a China tem aumentado as suas adições renováveis ​​a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 12% desde 2015. Entretanto, a CAGR para os EUA foi de 8% neste período. Tendo em conta as actuais taxas de crescimento, os EUA “ainda não estão a implementar energias renováveis ​​ao ritmo necessário” para triplicar a capacidade de energias renováveis ​​até 2030, segundo Ember.
De acordo com o grupo de reflexão, a actual política dos EUA coloca o país no caminho para 938 GW de capacidade renovável até 2030 (468 GW de energia solar, 334 GW de energia eólica onshore e 35 GW de energia eólica offshore), ou uma quota de 59% de electricidade renovável. Isso é 2,7 vezes os níveis de 2022.
Os EUA não têm uma meta oficial para as energias renováveis, mas as projeções de Ember têm em conta as diversas políticas de apoio à energia limpa implementadas pelos EUA nos últimos anos, especialmente a Lei de Redução da Inflação, cujos significativos créditos fiscais federais para projetos de energia limpa tiveram um efeito “overnight” efeito e a Lei Bipartidária de Infraestrutura.
Chamando o tempo para o metano…
Além de apoiar os esforços globais em matéria de energias renováveis, o acordo climático EUA-China inclui o compromisso da China de incluir gases além do CO₂ – nomeadamente o metano – no seu próximo plano de acção climática.
Meyer descreve este compromisso, discutido pela primeira vez por Kerry e Xie durante o verão, como um “avanço”, dado que a China não é atualmente signatária de um compromisso global de metano para reduzir as emissões de metano em 30% até 2030, apesar de ser o maior metano do mundo. poluidor. A China é responsável por 10% das emissões globais de metano, de acordo com a Carbon Brief.
De acordo com um Plano de Acção Chinês para o Controlo das Emissões de Metano publicado em Novembro, a China tentará agora controlar as emissões de metano provenientes da energia, agricultura e resíduos “de uma forma científica, racional e ordenada”.
… mas não combustíveis fósseis
No entanto, para além dos compromissos sobre energias renováveis, metano e um texto do Balanço Global que apoia a transição energética, os EUA e a China não se comprometeram com nada mais substantivo em matéria de combustíveis fósseis.
Em 2022, os combustíveis fósseis ainda representavam 64% da produção de electricidade da China, com o carvão a representar 61% disso, de acordo com a Revisão Estatística da Energia Mundial 2023 (anteriormente produzida pela bp).
Embora os EUA se tenham afastado do carvão nos últimos anos, a percentagem de combustíveis fósseis no seu cabaz eléctrico também permanece elevada, com 60% da electricidade dos EUA proveniente de combustíveis fósseis em 2022, dos quais a maior fonte única (40%) era natural gás.
Na COP28, alguns países e muitos grupos da sociedade civil farão campanha por um acordo formal sobre a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis, embora alguns países estejam a pressionar para a sua “eliminação” gradual em vez de “eliminação”.
Embora se espere que os EUA pressionem pelo fim imediato do novo licenciamento de centrais eléctricas alimentadas a carvão (não muito significativo para o país dada a sua falta de dependência do combustível), comentários recentes de Xie, argumentando que uma fase global de combustíveis fósseis- é irrealista, diminuíram as esperanças de que tal acordo seja alcançado na COP28. Acompanhe o Energy Monitor: Assine nosso boletim informativo semanal
Na verdade, o progresso extraordinário da China na construção de energias renováveis ​​corre o risco de ser minado pela sua dependência contínua dos combustíveis fósseis, alerta uma nova avaliação do progresso da acção climática da China feita pelo CREA e pela Fundação Heinrich Böll, um grupo de reflexão afiliado ao Partido Verde na Alemanha.
Os investigadores observam que, embora a China tenha mudado com sucesso a sua economia para um crescimento mais verde, com a construção em queda livre e a produção e implantação de energia limpa a tornarem-se "um motor económico fundamental", a falta de metas firmes de emissões do país e o investimento contínuo na energia a carvão "mantêm as perspectivas de emissões da China". incerto".
Em parte devido à baixa produção hidroeléctrica causada pelas secas, as emissões de CO₂ da China recuperaram este ano, e o CREA espera que aumentem em pelo menos 4% em 2023, embora "adições recordes de energia limpa tenham, no entanto, aproximado o pico das emissões".
O think tank conclui que a China está "muito fora do caminho" quando se trata de reduzir a capacidade movida a carvão e cumprir as metas nacionais de intensidade energética para 2025, uma vez que concedeu licenças para 152 GW de nova energia a carvão desde o início de 2022, iniciando a construção em 92 GW, com capacidade total em vias de aumentar 23% até 2030.
Apesar dos fortes sinais em Sunnylands, Qi do CREA afirma: “É importante notar que tal cooperação não é simplesmente uma questão de assinatura de um acordo. Requer passos graduais na construção de conexões, no estabelecimento de confiança e na abertura de canais de comunicação.”
O acordo climático EUA-China baseia-se em vários meses de tentativas para aliviar as tensões diplomáticas entre os dois países, incluindo uma cimeira recente em novembro, onde o presidente dos EUA, Joe Biden, resumiu as suas conversações com o presidente da China, Xi Jinping, como “das mais construtivas e produtivas”. a data.
Qi espera que o acordo de Sunnylands “marque o início de uma jornada rumo a relações complementares e mutuamente benéficas no setor de energia renovável [entre a China e os EUA]”.
“A esperança é que esta parceria conduza a uma sinergia onde ambos os países aproveitem as suas respetivas vantagens para um futuro mais sustentável”, resume ela. A próxima oportunidade para ambos os países construírem sobre estas bases é na COP28 no Dubai.