A Platfora introduziu o que descreve como a primeira plataforma de business intelligence in-memory para Hadoop. A empresa revelou seu produto, que agora está em beta, na Strata + Hadoop World Conference, em Nova York. Ele entrará em GA no primeiro trimestre de 2013. “Há muito entusiasmo entre nossos primeiros clientes, bem como entre as empresas de distribuição de Hadoop e outros fornecedores de sistemas”, disse Ben Werther, fundador e CEO da Platfora, ao 5 Minute Briefing. “Todos eles reconhecem que o Hadoop é uma tecnologia incrivelmente promissora”, observa ele, mas ter que construir data marts e ter conectores é um gargalo, e por isso eles são “muito favoráveis ​​e nos veem como complementares”.
A Platfora permite que os usuários alterem suas questões de business intelligence sem envolver equipes de TI para reorganizar um data warehouse. Por permitir que os usuários determinem as questões após a coleta dos dados, a empresa afirma que essencialmente elimina a necessidade de um data warehouse ou software ETL (extrair, transformar e carregar).
Werther compara o Hadoop a uma “enorme caixa de papelão” na qual você pode jogar todos os dados, mas é difícil usar esses dados. A sabedoria convencional hoje diz que é necessário contratar cientistas de dados que possam examinar a caixa de dados, mas, diz ele, “o problema não é encontrar esses desenvolvedores; o problema é que faltam as tecnologias da plataforma. E então o que fazemos é completar a pilha acima do Hadoop de uma forma que os usuários empresariais comuns – gerentes de produto, profissionais de finanças, profissionais de marketing – possam interagir com esses dados.”
A Platfora transforma dados brutos no Hadoop em BI interativo e na memória, sem a necessidade de um data warehouse tradicional, e os usuários finais recebem uma interface de análise baseada na web usando tecnologia HTML5. Platfora funciona extraindo dados do Hadoop para um mecanismo de processamento de dados na memória.
O software é instalado em um ou mais servidores próximos a um cluster Hadoop. Ele interage com o cluster Hadoop por meio de interfaces padrão e o Platfora oferece suporte a todas as principais distribuições, incluindo Cloudera, MapR, Hortonworks e Elastic MapReduce da Amazon. “Qualquer que seja a distribuição Hadoop que o cliente esteja usando, podemos apontá-la diretamente”, diz Werther.
Segundo a empresa, a maior inovação da Platfora está na forma como as camadas funcionam juntas de maneira integrada. Ele refina automaticamente os dados na memória com base nas perguntas feitas pelos usuários finais.
“Para dados dimensionais, hot plug-out para sistemas de registro de clientes e coisas assim, oferecemos suporte para fazer isso automaticamente por meio de conexões padrão do tipo ODBC e JDBC, e todos esses dados são relativamente pequenos”, diz Werther. “Para qualquer um dos aspectos de big data disso, a tendência é que todos os dados que vão para esses outros sistemas também sejam cada vez mais alimentados no Hadoop - isso não significa que esses outros sistemas irão desaparecer, mas isso significa que os clientes com quem estamos conversando entendem que eles também podem enviar esses dados para o Hadoop e podem obter valor desses dados usando nossa ferramenta e nossa plataforma e não ter que fazer integração de dados e ETL e todos os processos personalizados que eles têm que fazer isso hoje. Achamos que é uma abordagem muito mais limpa.”
Na verdade, ele diz: “A maioria dos dados que vemos é uma mistura de dados verdadeiramente estruturados ou semiestruturados, como registros de log ou registros JSON e assim por diante. Obviamente, há dados não estruturados que vão para o Hadoop, mas acho que as pessoas subestimam a capacidade de colocar dados estruturados e semiestruturados reais lá e conduzir a visualização interativa e o BI a partir disso de uma forma que funcione bem e seja muito mais flexível e mais rápida implantar do que tentar modelá-lo e fazê-lo da maneira relacional tradicional.”
De acordo com Werther, a menos que as empresas possam explorar e interagir com o seu big data em tempo hábil, a promessa do Hadoop estará perdida. “O que fazemos de diferente de qualquer outra empresa é transformar o Hadoop de um mecanismo de lote lento em uma plataforma para inteligência e análise de negócios interativas em menos de um segundo”, diz ele. “Literalmente, poucas horas após a instalação do nosso software, esses usuários empresariais estão construindo painéis, criando visualizações, explorando e obtendo insights de todos esses dados que coletaram no Hadoop de maneiras que não eram possíveis antes. E não há nada lá fora que faça isso hoje de maneira parecida com a que fazemos."
Platfora é financiada por Andreessen Horowitz, Sutter Hill Ventures e In-Q-Tel. Para mais detalhes, visite www.platfora.com.