Mike Marsh pegou este tubarão-lixa durante a Semana do Tubarão.
O último dilúvio nos encontrou em busca de água limpa. As temperaturas extremas da água devido à chuva fria e a turbidez do escoamento deixaram os peixes costeiros um pouco perturbados. Enquanto tentávamos vários lugares, acabei levando minha esposa, Carol, para pescar em Masonboro Inlet, onde procurávamos a linha da maré.
O contraste entre a água cor de tijolo despejada no Atlântico pela Intracoastal Waterway e a água mais limpa do oceano era nítido. Apesar de ser domingo à tarde, apenas alguns pescadores estavam pescando.
“O peixe não deve estar mordendo, ou a enseada ficaria lotada”, disse Carol. “Pelo menos a pesca é confortável.”
Na verdade, um vento sudoeste soprava forte. Ancorar o barco de fundo plano de 20 pés a sotavento do cais sul foi uma boa ideia.
As ondas batiam na extremidade do cais, então paramos no meio do caminho junto às rochas. Apanhamos tainhas vivas e atirámo-las contra a base das rochas, à espera de um tambor vermelho, linguado ou anchova. Em vez disso, pegamos robalo subdimensionado e peixe-sapo-ostra enorme.
Eu estava pronto para içar âncora e voltar para casa quando um grande peixe apareceu. Peguei a vara e coloquei o anzol.
Revezamo-nos para adivinhar a identidade do peixe, oscilando entre um cobia, um tambor vermelho e uma arraia. Mas, todas as nossas suposições estavam erradas.
"É um tubarão!" Carol gritou. "O que você quer que eu faça?"
Eu disse a ela para pegar a câmera. Então lutei contra o tubarão até que ele estivesse perto o suficiente para identificá-lo como um tubarão-lixa. Eu não conseguia me lembrar de ter pegado um em minha vida. Certamente parecia apropriado, com a TV e outros meios de comunicação, incluindo o Wilmington Star-News, focando nos tubarões nesta época do verão.
Enquanto o peixe circulava, notei um líder pendurado em suas guelras. Eu não queria prejudicar o tubarão e sabia que os pescadores têm pouco a temer porque os tubarões-lixa não têm dentes externos. Por fim, cerquei a frente do peixe com uma rede de borracha e o trouxe para bordo. Eu não queria ficar com o peixe, embora seja uma espécie legal com limite de uma sacola por dia por embarcação e comprimento mínimo do garfo de 54 polegadas. Minha intenção era remover o anzol e o líder rebelde antes de libertar o tubarão.
Fascinado pela forma como alguns peixes com nomes estranhos receberam seus nomes comuns, gosto de fazer algumas investigações para descobrir como algumas espécies podem tê-los adquirido. Assim que o tubarão subiu a bordo, sua boca se abriu e fechou, emitindo sons de sucção, como os de um bezerro amamentando o úbere de sua mãe. Presumo que foi assim que o tubarão-lixa recebeu o nome de pescador.
Enquanto Carol fotografava, coloquei o peixe na proa, maravilhado com a aspereza de sua pele. O líder supérfluo tinha seu gancho em uma cobertura branquial e o suporte giratório pendurado fora da guelra. Meu palpite é que outro pescador soltou recentemente o peixe cortando o líder acima da peça giratória. Também é possível que o peixe tenha quebrado o nó giratório.
Depois de libertar o tubarão, voltamos para casa. Verifiquei o livro de Vic Dunaway, "Sport Fish of the Atlantic" e descobri que os tubarões-lixa variam do Cabo Hatteras ao sul da Flórida, onde são mais abundantes. A qualidade da sua comida é excelente. No entanto, suas qualidades esportivas ficam em último lugar na categoria de tubarões.
Ainda assim, em uma vara de ação leve com equipamento de linguado, foi emoção mais que suficiente para uma tarde e adicionamos outro peixe incomum à nossa lista de vida.