O que é o hipotálamo?
O hipotálamo (pronuncia-se hai-puh-tha-luh-muhs) é uma glândula do cérebro que controla o sistema hormonal (endócrino). É como se fosse o termostato do seu corpo; ele recebe sinais de outros órgãos do sistema endócrino, bem como de outras áreas do cérebro, e envia sinais (hormônios) para uma parte específica do cérebro chamada glândula pituitária. Sua glândula pituitária (pronuncia-se puh-too-uh-teh-ree) também é chamada de "glândula mestra" porque produz, armazena e libera hormônios para todos os órgãos do sistema endócrino, incluindo tireóide, glândulas supra-renais, rins, e órgãos reprodutivos, bem como seus ossos e músculos.
Seu sistema endócrino controla muitas das funções mais importantes do seu corpo, como:
- Sua capacidade de crescer e reparar seu corpo
- Seu equilíbrio de sal e água
- Sua temperatura corporal
- Sua frequência cardíaca e pressão arterial
- Quão rápido você respira
- Quão faminto e sede você sente
- Sua capacidade de digerir sua comida
- Quando você sente sono
- Seu humor
- Excitação sexual
- Sua capacidade de produzir leite se estiver amamentando
Tálamo vs. hipotálamo
O tálamo é uma área no meio do cérebro. Seu hipotálamo fica logo abaixo do tálamo. "Hipotálamo" é grego para sob (hipo) o tálamo (câmara interna). O tálamo capta sinais dos seus sentidos (exceto o olfato) e classifica esses sinais para descobrir o que é importante. Em seguida, ele envia sinais importantes para o córtex cerebral, que é a parte do cérebro que controla os processos de nível superior, como a capacidade de usar a linguagem, lembrar eventos passados, pensar sobre problemas e tomar decisões.
Seu tálamo é importante para sua capacidade de aprender e lembrar coisas, concentrar-se no que é importante, permanecer acordado e alerta, regular suas emoções e algumas outras funções.
Onde está localizado o hipotálamo?
Seu hipotálamo está na parte central inferior do cérebro.
É mais ou menos do tamanho de uma amêndoa e fica embaixo do tálamo, preso à parte superior da glândula pituitária. O hipotálamo e a hipófise estão bem no meio da cabeça se você traçar uma linha da ponte do nariz até o crânio. Eles estão logo acima do tronco cerebral, na base do cérebro.
Assim como o termostato da sua casa funciona para manter a temperatura estável, a função do hipotálamo é manter o corpo em um estado estável chamado homeostase. A homeostase é a forma como o seu corpo se adapta às mudanças nas condições do mundo ao seu redor para manter o equilíbrio interno do seu corpo. Por exemplo, se receber sinais do seu corpo de que sua temperatura caiu abaixo de 98,6 F, ele sinaliza à glândula pituitária que você precisa se aquecer. A glândula pituitária envia sinais ao coração, aos vasos sanguíneos e à pele para ajudá-lo a manter o calor que possui, por exemplo, encolhendo os vasos sanguíneos para que você perca menos calor pela pele. Se a temperatura do seu corpo subir acima de cerca de 98,6 F, o hipotálamo envia sinais à hipófise de que você precisa se acalmar, o que envia sinais aos vasos sanguíneos para se expandirem. E esse processo continua no que é chamado de ciclo de feedback para manter as coisas em equilíbrio.
Hipotálamo e glândula pituitária
O hipotálamo equilibra o corpo produzindo hormônios que envia para serem armazenados em uma área da hipófise chamada hipófise posterior. Ou sinaliza à sua hipófise para enviar hormônios que ela produziu ou armazenou para as partes do corpo nas quais esses hormônios atuam.
Seu hipotálamo produz hormônios que envia para uma parte da glândula pituitária chamada hipófise anterior (pronuncia-se an-tee-ree-ur). Anterior significa na frente ou perto dela, então a hipófise anterior é a frente da hipófise. A hipófise anterior libera hormônios produzidos ou armazenados em várias partes do corpo, em resposta aos hormônios do hipotálamo.
Os hormônios que seu hipotálamo produz e suas funções são os seguintes:
Hormônio liberador de tireotropina (TRH). O TRH aciona a hipófise anterior para enviar o hormônio estimulador da tireoide (TSH) para a glândula tireoide. O TSH então faz com que a tireoide libere os hormônios tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). T4 e T3 ajudam a controlar como suas células usam a energia (calorias) dos alimentos que você ingere.
Hormônio liberador de corticotropina (CRH), que faz com que a hipófise anterior envie hormônio adrenocorticotrófico para as glândulas supra-renais. Suas glândulas supra-renais enviam então o hormônio do estresse, o cortisol, bem como outros sinais que ajudam a regular como seu corpo obtém energia dos alimentos e como seu sistema imunológico responde aos invasores.
Hormônio liberador do hormônio do crescimento (GHRH), que faz com que a hipófise anterior envie o hormônio do crescimento (GH) aos ossos longos e músculos grandes para que cresçam.
Dopamina. Isso é conhecido como o hormônio do “bem-estar”. Faz você se sentir bem, ficando motivado a fazer as coisas que fazem você se sentir bem. Afeta seu humor e motivação. A dopamina também sinaliza à hipófise para parar de enviar prolactina ao tecido mamário.
Somatostatina. Esse hormônio diz à hipófise para parar de enviar GH para os ossos e músculos e TSH para a glândula tireoide. Também diz ao pâncreas para parar de liberar insulina e ao intestino delgado para parar de liberar colecistocinina. Desta forma, a somatostatina ajuda a regular a sua capacidade de crescer e utilizar os alimentos que ingere.
Hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH), que instrui a glândula pituitária a produzir e enviar o hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio luteinizante (LH). FSH e LH ajudam os órgãos reprodutivos a amadurecer e continuar funcionando.
O hipotálamo também produz dois hormônios que envia para a parte posterior (posterior) da hipófise. Esses dois hormônios são armazenados na hipófise posterior até que você precise deles. Quando você faz isso, o hipotálamo envia outro sinal para liberá-los no sangue. Esses dois hormônios são:
A oxitocina, que está envolvida nos laços emocionais humanos, na excitação sexual, na confiança, na sua capacidade de reconhecer outras pessoas, no funcionamento do seu ciclo de sono e na sua sensação de bem-estar. Também estimula a contração do útero na hora do parto e a capacidade de liberar leite (lactato) para o bebê que você está amamentando.
Vasopressina (também conhecida como hormônio antidiurético), que atua nos rins para ajudá-lo a se manter hidratado e a controlar a pressão arterial.
Outros hormônios produzidos pelo hipotálamo incluem orexina e grelina, que aumentam o apetite, e leptina, que diminui o apetite.
Causas da disfunção do hipotálamo
A disfunção do hipotálamo ocorre quando o hipotálamo está danificado e não funciona como deveria. Isso pode acontecer por alguns motivos, incluindo:
- Condições congênitas (presentes no nascimento) decorrentes do crescimento anormal do cérebro ou do hipotálamo que ocorre enquanto você se desenvolve no útero da sua mãe
- Distúrbios genéticos, como síndrome de Prader-Willi ou síndrome de Kallmann
- Traumatismo crâniano
- Tumores cerebrais
- Cirurgia cerebral, radiação ou quimioterapia para tratar tumores cerebrais
- Aneurismas cerebrais (protuberância anormal na parede dos vasos sanguíneos do cérebro)
- Infecções cerebrais
- Doenças inflamatórias que envolvem o cérebro, como esclerose múltipla ou neurossarcoidose
- Distúrbios que acontecem quando o sistema imunológico reage a um câncer que você tem
O hipotálamo também é afetado pela nutrição e pelos exercícios. Se o seu corpo não tiver energia suficiente, ele entra em estado de estresse e produz cortisol, o que pode diminuir a atividade do hipotálamo e causar problemas. A resposta ao estresse pode ser causada por distúrbios alimentares (como bulimia ou anorexia nervosa) que levam a:
- Estresse emocional
- Muito exercício
- Não comer calorias suficientes
- Baixo peso
Alto estresse, drogas como cocaína e ingestão de muitas gorduras saturadas que causam inflamação também podem levar à disfunção hipotalâmica.
Os distúrbios que podem ser causados ​​​​pela disfunção do hipotálamo incluem:
Obesidade hipotalâmica. Lesões no hipotálamo podem perturbar o equilíbrio entre a sensação de fome e quantas calorias você queima. A lesão no hipotálamo pode ser causada por um tumor cerebral no hipotálamo ou por uma cirurgia para removê-lo. A lesão também pode ser causada por tumores na glândula pituitária, lesão cerebral traumática, infecções, inflamação, radiação ou hemorragia cerebral (sangramento). Pessoas com obesidade hipotalâmica ganham muito peso, geralmente imediatamente após a lesão. Algumas pessoas também podem:
- Sentir muita fome o tempo todo, mesmo quando acabou de comer uma refeição
- Tem dificuldade para dormir à noite e sente sono durante o dia
- Têm dificuldade em regular a temperatura corporal
- Têm dificuldade em ajustar a frequência cardíaca e a pressão arterial com base nas necessidades do corpo
-Tem deficiência visual, incluindo cegueira
-Tem puberdade precoce ou atrasada
- Têm deficiências hormonais hipofisárias
Amenorreia hipotalâmica funcional (também chamada de amenorreia secundária). Para pessoas designadas como mulheres ao nascer (AFAB), esta condição ocorre quando você deixa de menstruar por mais de 3 meses se tiver menstruações regulares ou mais de 6 meses se tiver menstruações irregulares. A causa mais comum desta condição é a disfunção hipotalâmica.
Quando seu corpo não recebe energia suficiente dos alimentos ou você está usando muita energia dos exercícios, isso pode diminuir os níveis de GnRH liberados pelo hipotálamo. Níveis mais baixos de GnRH podem, em última análise, desligar o ciclo de feedback do hipotálamo, o que significa que você terá baixas quantidades de hormônios que fazem você ovular. Se você não ovular, não menstruará e não poderá engravidar.
Diabetes insípido central. Este tipo de diabetes é uma doença autoimune rara em que o sistema imunológico danifica o hipotálamo. Partes do hipotálamo liberam um hormônio chamado hormônio antidiurético, ou vasopressina, que ajuda os rins a filtrar a água e mantê-lo hidratado.
Danos ao hipotálamo levam à falta de hormônio antidiurético e causam xixi e sede frequentes.
Síndrome de Kalman. A disfunção do hipotálamo pode causar puberdade ausente ou retardada e ausência de olfato, como na síndrome de Kallman. Esta é uma condição genética que causa problemas no hipotálamo. Isso significa que você não terá hormônios suficientes para o desenvolvimento sexual. Os sintomas podem incluir:
- Sem períodos
- Testículos que não desceram
- Pênis pequeno
- Seios ausentes ou pequenos
- Problemas renais
- Problemas de audição
- Lábio leporino
- Fenda palatina
Síndrome de Prader-Willi. Esta condição genética é causada por um hipotálamo que não funciona corretamente. Isso pode causar:
- Dificuldades intelectuais
- Fraco crescimento
- Uma vontade irresistível de comer
- Genitais pequenos
- Problemas comportamentais
Síndrome do hormônio antidiurético inapropriado (SIADH). SIADH causa níveis elevados de hormônio antidiurético e baixos eletrólitos. Geralmente é causado por acidente vascular cerebral, infecção ou câncer que danifica o hipotálamo. Muito desse hormônio pode causar baixos níveis de sódio e levar a:
- Vomitar
- Dificuldade para pensar
Testes de distúrbios do hipotálamo
O seu médico irá perguntar-lhe sobre o seu histórico médico pessoal e poderá solicitar exames de sangue e urina com base nos seus sintomas. Os exames de sangue e urina verificam diferentes hormônios, eletrólitos e proteínas autoimunes e geralmente incluem:
- Cortisol sérico
- Estrogênio sérico
- Hormônios da hipófise, como hormônio adrenocorticotrófico, GH, TSH, LH, FSH e prolactina
- Hormônios da tireóide
- Níveis de sódio
- Níveis de soluto no sangue e na urina
Seu médico também pode solicitar exames para:
- Imagens do cérebro, como ressonância magnética ou tomografia computadorizada
- Mudanças no campo visual
- Mudanças genéticas
- Proteínas autoimunes no sangue
Tratamento de distúrbios do hipotálamo
A maioria dos distúrbios do hipotálamo é tratável, mas o tratamento depende da causa e dos sinais e sintomas.
Os tratamentos podem incluir:
- Cirurgia ou radiação para tumores
- Medicação hormonal para problemas hormonais, como hipotireoidismo
- Reposição de hormônios sexuais para puberdade tardia
- Medicamentos supressores de apetite para problemas de alimentação excessiva
- Planos dietéticos
- Medicamentos para obesidade, como metformina
Se você tiver outros problemas de saúde, como transtorno alimentar, alto estresse ou problemas comportamentais, seu médico poderá sugerir terapia para sua saúde mental ou aconselhamento de estilo de vida para estresse e condicionamento físico.
Complicações dos distúrbios do hipotálamo
As deficiências hormonais podem causar complicações, como:
- Problemas cardíacos
- Colesterol alto
- Pressão sanguínea baixa
- Alterações eletrolíticas
- Baixa estatura
- Infertilidade ou dificuldade em obter e manter uma ereção
- Problemas durante o trabalho de parto e amamentação
- Baixo desejo sexual
Além disso, pessoas com tumores cerebrais podem apresentar pressão alta dentro da cabeça, convulsões e cegueira ou defeitos no campo visual.
O hipotálamo é uma glândula do cérebro que atua como o termostato do corpo. Ele recebe sinais de órgãos do sistema hormonal (endócrino) e de outras áreas do cérebro e envia hormônios para a glândula pituitária. A glândula pituitária produz, armazena e libera hormônios para os órgãos do sistema endócrino, incluindo a tireóide, as glândulas supra-renais, os rins e os órgãos reprodutivos, bem como os ossos e os músculos. A disfunção do hipotálamo pode ocorrer devido a condições congênitas ou genéticas, lesões cerebrais ou infecções. Isso pode causar vários distúrbios que afetam o apetite, os padrões de sono, a pressão arterial e a frequência cardíaca, a temperatura corporal e a libido.