Muitas doenças que antes eram comuns e mortais foram quase erradicadas pelas imunizações modernas. No entanto, nos últimos anos, tem havido uma controvérsia em torno da segurança da vacinação e das leis de imunização obrigatória, embora as principais organizações de saúde, como o Centro de Controlo de Doenças e a Academia Americana de Pediatria, ainda apoiem fortemente a utilização de vacinas. Chegam até a enfatizar a importância de seguir as recomendações e calendários de vacinação para crianças, adolescentes e adultos.
Agosto é o Mês Nacional de Conscientização sobre Imunização e é um ótimo momento para garantir que todas as imunizações de seus familiares estejam em dia.
Como funcionam as vacinas:
As vacinas atuam com as defesas naturais do seu corpo, preparando-o antecipadamente para infecções potencialmente perigosas. Ao introduzir uma quantidade controlável de um vírus ou toxina no corpo, o seu sistema imunológico é solicitado a criar anticorpos específicos para essa doença, que então “lembrará” e acessará mais rapidamente caso você adquira naturalmente o vírus.
Tenho que imunizar?
A resposta curta é sim. Embora a incidência de doenças como a meningite e a poliomielite seja rara, quando ocorrem, ainda podem ser mortais. A coqueluche e o sarampo ainda são relativamente comuns e podem ter consequências graves, especialmente para bebés, crianças e outras populações em risco. Uma criança não vacinada coloca em risco aquelas que não podem ser vacinadas (porque são demasiado jovens ou têm o sistema imunitário comprometido). Se ocorrer um surto, uma criança não vacinada também pode ser excluída da escola ou da creche. Mas a melhor razão para vacinar o seu filho é porque não vacinar aumenta a probabilidade de ele contrair uma doença mortal e evitável.
Quais são os riscos associados às imunizações?
Tal como acontece com qualquer medicamento ou procedimento médico, a imunização acarreta alguns riscos. Tanto crianças como adultos podem sentir efeitos colaterais leves (como dor perto do local ou febre baixa) após receberem a imunização, mas reações extremas são raras. Monitore as crianças depois de terem sido imunizadas e procure ajuda se apresentarem algum sintoma forte ou preocupante.
Quem precisa ser vacinado?
O Centro de Controle de Doenças recomenda que bebês e crianças pequenas sigam um cronograma de vacinação contra 16 doenças específicas. Existem também vacinas recomendadas para adolescentes e adultos, como a vacina contra o HPV (papilomavírus humano) e a vacina anual contra a gripe. Se você está planejando deixar o país, é importante descobrir se você precisa de certas vacinas para proteger você e outras pessoas de doenças incomuns ou inexistentes nos EUA. Para horários de imunização recomendados e informações completas, acesse www.cdc.gov/vaccines.
Quem não deve ser vacinado?
Pessoas com sistema imunológico comprometido, como pessoas com câncer, HIV ou outras doenças autoimunes, podem não tolerar certas vacinas. Algumas vacinas não devem ser administradas a bebés ou crianças pequenas. Consulte o seu médico se você pertence a um desses grupos de alto risco.
Como posso saber quais imunizações são necessárias?
Cada estado decide quais vacinas são exigidas para que as crianças frequentem a escola ou uma creche. Essas vacinas são obrigatórias para proteger os indivíduos e o público. Muitos estados concedem isenções médicas, religiosas ou filosóficas. Para descobrir as leis de vacinação do seu estado, acesse http://www2a.cdc.gov/nip/schoolsurv/schImmRqmt.asp.
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