Ao longo de três décadas, Greg Howe consolidou seu nome nos escalões superiores de guitarristas renomados, ganhando o respeito de fãs, críticos e colegas.
Embora frequentemente associado à cena da guitarra, graças em grande parte ao seu álbum de estreia autointitulado de 1988 pela Shrapnel Records, Howe há muito tempo diversificou seu repertório para incluir rock, pop e fusion.
Produtor, compositor e arranjador, Howe gravou quase uma dúzia de álbuns. Ele também é amplamente reconhecido como músico de estúdio e sideman, cujo trabalho foi apresentado em gravações e turnês de vários artistas, entre eles Justin Timberlake, Rihanna e Enrique Iglesias.
E, claro, há as colaborações: Victor Wooten, Richie Kotzen, Jason Becker, Billy Sheehan e Stu Hamm são apenas alguns.
No ano passado, Howe voltou às suas raízes instrumentais com Wheelhouse, um álbum que ele considera o mais pessoal até hoje. Ele expandiu seu currículo para incluir a banda progressiva de Simon Phillips, Protocol, um movimento inesperado que ele descreve como fortuito.
“Meu objetivo em 2017 era fazer uma turnê pelos EUA em agosto e depois ir para a Europa”, diz ele.
“O agente de reservas estava procurando alguém com grande valor, como Dennis Chambers. Liguei para ele, mas ele é tão requisitado que estava ocupado demais. Então decidi ligar para Simon Phillips, porque já havia trabalhado com ele anos antes.
“No dia seguinte, enquanto estou discando, o telefone toca e é ele. Acho que meu gerente deve ter enviado um e-mail para ele, mas ele estava ligando para saber se eu aderiria ao Protocolo, porque Andy Timmons havia saído. Foi uma ótima situação. Eu poderia gravar o álbum dele, e ele tinha muitas turnês marcadas pela Europa durante o mesmo período em que eu planejava fazer minha turnê, então decidi mudar minha turnê para 2018, e é por isso que estou fazendo isso agora.
“Honestamente, fiquei um pouco hesitante no início porque o progressivo não parecia a música que eu queria fazer. Então eu disse: ‘Parece interessante. Envie-me algum material.’ Era uma música pensativa, não uma música escrita para mostrar o que você pode fazer. Havia paisagens e histórias reais, transmissão sincera de coisas emocionais, e era realmente musical, então era muito atraente.
“Foi uma surpresa agradável. É classificado como progressivo, mas tem muitas qualidades de rock, jazz e funk. Acho que é muito mais fusão do que progressivo, então gostei muito disso. Eu me diverti muito fazendo o álbum – passamos seis semanas na Europa e foi muito bem recebido.”
Quando o MusicRadar conversou com Howe, ele estava se preparando para sua tão esperada turnê europeia. Juntando-se a ele estão o baixista Ernest Tibbs (Protocol, Allan Holdsworth) e o baterista Gianluca Palmieri (David Garfield, Frank Gambale).
“Em um cenário de três integrantes, não sou apenas o pano de fundo da harmonia, mas também o vocalista, por assim dizer”, diz ele.
“Eu tenho que ser a voz da melodia e estabelecer o conteúdo melódico da música, mas também preencher parte do cenário de harmonia que você normalmente obteria de um guitarrista rítmico ou tecladista. É um desafio, mas é um desafio divertido. Eu sento na terra da melodia e espero que, quando não estiver fazendo isso, eu possa fornecer um som grande e completo no topo daquela seção rítmica.”
Howe ensina violão por meio de aulas particulares via Skype e frequentemente dá aulas de violão enquanto viaja. Mas se você veio aqui em busca de dicas sobre teoria e técnica, adivinhe novamente.
“É um assunto tão vasto e tão amplo que, de certa forma, você pode falar sobre ele o dia todo”, diz ele.
“Depende também da situação em que o músico se encontra. Muita gente provavelmente está pensando: 'Você não acha que o aquecimento é uma boa ideia e uma prioridade?' Sim, é, mas as coisas de que estou a falar são mais fundamentais no que diz respeito ao seu papel no grande esquema disto.
“Não posso categorizá-lo em ‘Coisas que você deve fazer’, porque as coisas que você deve fazer dependem de seus objetivos como músico. Então, vou colocar isso no que eu faço.”
1. Ouça realmente o que o resto da banda está tocando
“Quando se trata de tocar ao vivo, que é o que tenho feito muito mais ultimamente, o mais importante é que estejamos ouvindo, realmente ouvindo, um ao outro, para que possamos ter momentos espontâneos, bloquear para aquela sensação irresistível, esteja pronto para captar o tema que um músico pode tocar, ou aprimorar um solista e compor corretamente, ou compor de uma forma que destaque o que eles estão fazendo.
“Quando você consegue ouvir assim, e a banda realmente se conecta com essa química, coisas incríveis podem acontecer a cada noite e podem ser diferentes a cada vez. Isso traz o elemento divertido, diversão traz boa energia, as pessoas sentem essa energia, e quando as pessoas assistem a uma banda que está se divertindo, é um show muito mais divertido de assistir do que bandas que parecem estar apenas tocando coisas complicadas, ou tocando qualquer coisa. apenas para mostrar do que eles são capazes.
“Gosto da ideia de uma banda se divertindo e ouvindo uns aos outros no palco. Esse é um critério sério se estou trazendo pessoas para minha banda: estamos ouvindo, estamos trabalhando juntos e estamos nos divertindo.”
2. Aproveite o processo
“Se não estamos nos divertindo e viajamos por todo o mundo, estamos em ônibus, em aeroportos e em longas viagens juntos, dá muito trabalho não nos divertirmos. A razão pela qual fazemos isso é porque amamos isso – porque existem maneiras muito mais fáceis de ganhar a vida.
“O ponto principal disso é que sou atraído pela música e não consigo tirar as mãos dela. É muito poderoso e conectado a mim. É algo que preciso fazer, e se vou passar tanto tempo na música, tem que ser divertido.
“É por isso que, não importa quanto dinheiro estejamos ganhando, não importa quanto sucesso superficial esteja chegando, o sucesso para mim é medido por apenas uma coisa: o quanto estou me divertindo. Eu sei que parece clichê, mas abandonei turnês que pagavam US$ 5 mil por semana e prometi 22 meses de renda estável dessa forma, porque não era divertido.
“Não estou fazendo isso para tentar ficar rico. Estou fazendo isso porque tenho que fazer, porque é uma paixão e tem que ser divertido. Por que você montaria uma banda – mesmo que seja um hobby, mesmo que você toque apenas nos finais de semana – se não for para se divertir?”
3. Seja verdadeiro consigo mesmo, mas não se esqueça do seu público
“Uma das coisas mais importantes quando estou escrevendo é que tenho que amar a música. Não pode ser apenas uma desculpa musical para tocar guitarra. Tem que ser uma música que eu ame, tenha ou não um solo de guitarra. Tenho que acreditar no que estou tentando transmitir.
“Também tenho que encontrar o equilíbrio entre o que amo e o que acredito que as pessoas vão gostar. Isso às vezes é difícil, porque como músico, muitas vezes você gosta de coisas que muitas pessoas não gostam ou que não entendem. Eles só querem se divertir e se divertir. Gosto de música pop e de música fácil, mas também gosto de música que desafie minha sensibilidade auditiva, onde, 'Isso é interessante, eles estão tocando o ritmo, gosto da melodia contra aquele acorde específico, gosto de como eles harmonizaram a melodia o segunda vez.
“Então, quando estou escrevendo, tenho que tentar encontrar um equilíbrio entre o que gosto e o que acho que o ouvinte geral desse gênero gostaria. Seria egoísta da minha parte, seria auto-indulgente, simplesmente lançar a música do jeito que eu gosto e não ter qualquer consideração pelo que os ouvintes poderiam tirar dela. Por outro lado, seria fraco e esgotante se a única coisa que eu fizesse fosse atender ao que acho que as pessoas gostariam. Você tem que encontrar a sobreposição, e sempre há sobreposição, o que você pode encontrar sendo criativo.”
4. Não há lugar melhor que o tom
“À medida que envelheço, o tom está se tornando uma prioridade fundamental para mim. Quando eu era mais jovem, eu realmente não associava a importância do tom a uma afirmação musical. É claro que você quer que seu tom soe bem, mas a verdadeira afirmação está na música, não no tom - era assim que eu pensava. Hoje vejo que não estão desconectados: fazem parte da mesma coisa.
“Existem declarações que você pode fazer no violão que são importantes por causa do tom. Às vezes, você pode fazer declarações curtas e rápidas com um tom massivo, e depois descobre que não precisa dizer muito mais porque foi dito de maneira tão bonita e concisa que acrescentar qualquer coisa além daquele momento é demais.
“Antigamente, eu poderia dizer: 'Oh, este amplificador não soa muito bem, mas consigo passar a noite. Eu ficarei bem. Isso não acontece mais. Hoje é: 'Preciso de um amplificador que me permita expressar-me.'
“Ter a capacidade de ser o mais expressivo possível agora é muito mais prioritário do que ter a capacidade de impressionar você com todos os tipos de ginástica no braço da guitarra. Centenas de milhares de pessoas podem fazer isso. Quero derrubá-lo da cadeira com declarações musicais puras e honestas que você possa sentir que vêm de um lugar genuíno.”
5. Não sofra os tolos de bom grado
“Isso está conectado a algo que discutimos anteriormente. O que quer que você esteja fazendo musicalmente, uma das piores coisas do mundo é ter alguém na sua banda, independentemente de quão talentoso seja, de quem você não gosta.
“Se você não gosta da energia deles, se não gosta da sensação de estar perto deles, sua música será prejudicada, assim como sua diversão, e isso nunca vale a pena. Seria melhor você se livrar do músico incrível que é arrogante, se gabar e gosta de chegar tarde, e contratar alguém que talvez não seja tão talentoso, mas que trabalha em equipe, gosta de camaradagem e se diverte. Sua música refletirá, em grande parte, com quem você interage e a dinâmica desse relacionamento.
“De vez em quando, duas pessoas que se odeiam em uma banda podem produzir músicas intensas, mas estão sofrendo com isso. Para mim, tudo tem que ser divertido. O objetivo disso é se divertir, então examine as pessoas com quem você vai trabalhar e certifique-se de que é bom antes de começar e se comprometer de todo o coração.
Greg Howe viaja pela Europa durante outubro e novembro - acesse seu site oficial para mais detalhes.