Um grande desastre ambiental que se desenrola na Palestina Oriental, Ohio, levou organizações ambientais a apelar ao governador Mike DeWine para declarar estado de emergência depois que um trem transportando produtos químicos perigosos e cancerígenos descarrilou e explodiu, contaminando cursos de água, solo e ar próximos. respirando. A Norfolk Southern Railroad queimou vários vagões cheios de produtos químicos para evitar novas explosões.
O impacto das explosões químicas tóxicas de 3 de fevereiro na saúde das pessoas ainda é desconhecido, mas os residentes relataram sentir náuseas, falta de ar, tonturas e dores de cabeça. Também foi confirmado que os produtos químicos perigosos foram derramados no rio Ohio, que abrange 14 estados e fornece água potável a mais de 5 milhões de pessoas. O estado confirmou que os cursos de água contaminados causaram a morte de pelo menos 3.500 peixes. É fundamental que o governador DeWine declare estado de emergência e solicite formalmente ao presidente Joe Biden ajuda da FEMA para que os residentes afetados pela explosão possam obter ajuda imediata.
“Quando fontes de água importantes como esta são contaminadas por derramamentos causados ​​pela ganância corporativa e pela falta de regulamentações de proteção, os impactos reverberam a jusante e prejudicam as comunidades durante anos – já vimos isso repetidas vezes”, disse Julian Gonzalez, Conselheiro Legislativo da Earthjustice. “O governador DeWine, a EPA e a FEMA precisam ouvir as pessoas mais afetadas por isso, como Fresh Water Future, Project BREATHE, Save Our County e River Valley Organizing, e explorar imediatamente opções de emergência para mitigar os danos causados ​​por este desastre evitável .”
Após as explosões, as autoridades estaduais ordenaram que os residentes que viviam a um quilômetro das explosões evacuassem imediatamente, disse a diretora de desenvolvimento organizacional de River Valley, Emily Wright, que mora a poucos quilômetros do local do desastre. Muitos membros da comunidade da Palestina Oriental abrigaram-se numa escola secundária local porque não tinham outro lugar para ir. Moradores de outras áreas em Ohio ao redor do local e no condado de Beaver, na Pensilvânia, também foram instruídos a evacuar.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, a água, o ar e o solo ao redor do local do desastre foram contaminados por derivados petroquímicos perigosos e cancerígenos usados ​​em fábricas para fabricar tintas, adesivos, plásticos e muito mais. Apesar da luz verde da EPA para os residentes regressarem a casa uma semana após as explosões, a agência não pode dizer que tipo de impacto na saúde esta quantidade de exposição a estes produtos químicos perigosos terá sobre as pessoas.
Os produtos petroquímicos são produtos químicos tóxicos derivados do petróleo e do gás que são usados ​​para produzir uma variedade de substâncias. À medida que os EUA mudam para energia limpa, as empresas de combustíveis fósseis recorrem à petroquímica para proteger os seus lucros. A EPA deve adoptar protecções mais fortes contra estes produtos químicos ao longo dos seus ciclos de vida - incluindo a forma como são transportados - para proteger contra desastres químicos, bem como contra as exposições diárias, que estão a envenenar as comunidades.
Em 2018, as agências federais encarregadas de regulamentar os materiais perigosos nos comboios eliminaram as regras de segurança que exigiam sistemas de travagem modernos. Mas não conseguiram realizar testes de segurança obrigatórios, utilizaram estimativas de acidentes e riscos imprecisamente baixas e restringiram a participação pública. A Earthjustice recorreu da regra, mas as agências não responderam, apoiando empresas como a Norfolk Southern, que fez lobby contra requisitos de segurança mais rigorosos. A falta de resposta do governo significou mais carros-tanque explosivos com “sistemas de freio da era da Guerra Civil” viajando pelas cidades e bairros.
“O desastre do sul de Norfolk que se desenrola no leste da Palestina demonstra até que ponto a indústria petroquímica e as suas emissões tóxicas subregulamentadas colocam desnecessariamente as comunidades em perigo”, disse Adam Kron, advogado sénior da Earthjustice. “Embora ainda não saibamos a extensão total da exposição humana e dos efeitos para a saúde decorrentes deste descarrilamento, é um apelo urgente à ação para que a EPA e outras agências federais desfaçam os retrocessos da era Trump e reforcem as regras que protegem as comunidades das instalações petroquímicas”. emissões tóxicas.”
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Citações de clientes e parceiros:
“Como vagões cheios de produtos químicos tóxicos foram queimados intencionalmente devido ao descarrilamento do trem em Ohio, os riscos à saúde ainda não são claros para os residentes da Palestina Oriental, bem como para as comunidades a jusante. A EPA dos EUA está a enviar mensagens contraditórias sobre a poluição e os riscos para a saúde decorrentes do descarrilamento do comboio no Ohio. Numa declaração, a EPA afirma não ter detectado “qualquer nível de preocupação” de substâncias perigosas. No entanto, noutras declarações, confirmam que substâncias libertadas durante o incidente foram detetadas em seis cursos de água, bem como em bueiros, e estão a investigar o solo”, disse Jill Ryan, diretora executiva da Freshwater Future. “Este acidente aponta para a urgência de mudar a forma como regulamos o transporte de materiais tóxicos e produtos petrolíferos sobre, sobre e em torno dos nossos preciosos recursos hídricos. As nossas águas valiosas, como o Rio Ohio e os Grandes Lagos, devem ser melhor protegidas das ameaças à segurança da nossa água potável provenientes do transporte de produtos químicos perigosos.”
“Apelamos ao governador DeWine, à diretora da Agência de Proteção Ambiental de Ohio, Anne M. Vogel, ao Departamento de Saúde de Ohio, ao Departamento de Água e Esgoto da Palestina Oriental e a outros departamentos de água e esgoto para fornecer serviços contínuos aos membros da comunidade afetados ou impactados pelo descarrilamento do trem, no mínimo e incluindo comunicação de crise contínua, fácil e prontamente acessível das agências governamentais relevantes para a comunidade; suspensão de pagamentos de serviços públicos afetados ou impactados; monitorização da saúde a longo prazo para desenvolvimentos sanitários adversos para questões que possam surgir a partir dos produtos químicos tóxicos libertados; e serviços de trauma de crise para as pessoas afetadas”, disse o presidente do Conselho da Junction Coalition, Robert Rivers.