(1888 – 1964)
Betsy Graves Reyneau (1888-1964) manteve uma paixão vitalícia pela justiça e pelos direitos civis. Ela lutou contra o racismo e o sexismo a nível internacional e usou o seu talento artístico para imortalizar a alma gémea de outros que lutavam pela paz.
Reyneau, que viveu em Detroit de 1889 a 1925, frequentou a Escola de Arte do Museu de Boston quando jovem. Enquanto estava em Boston, ela e outros estudantes protestaram contra os escassos salários dos trabalhadores portuários e funcionários de lojas de departamentos. Em 1917, Reyneau tornou-se a primeira mulher detida e encarcerada por protestar contra a posição anti-sufrágio do presidente Wilson. Enquanto viviam na Europa na década de 1930, Reyneau e a sua filha abriram a sua casa a numerosos judeus que procuravam refúgio do reinado do terror nazi. Ao retornar aos Estados Unidos, ficou chocada com as terríveis injustiças sofridas pelos afro-americanos. A imensa tensão racial levou Reyneau a dedicar o resto de sua vida à pintura de retratos de ilustres americanos de ascendência africana. Na década de 1960, trinta de seus retratos de negros americanos foram exibidos no Smithsonian em Washington, D.C., em uma exposição patrocinada pela Fundação Harmon. A exposição despertou um interesse tão intenso que o Smithsonian a enviou em uma turnê nacional, começando pelo Detroit Institute of Arts. As figuras proeminentes que posaram para os retratos de Reyneau incluíam Mary McLeod Bethune, George Washington Carver, Joe Louis e Thurgood Marshall.
Em 1953, o Topeka Daily Capital disse melhor: “Dizer que Betsy Graves Reyneau é uma distinta pintora de retratos é subestimar seu caráter essencial, pois toda a força de sua personalidade, incluindo seu talento para a pintura, é direcionada para uma paixão vitalícia por justiça.