Como posso saber se sou alérgico a alguma coisa?
Postado em 25 de março de 2015 às 07:30
Com a temporada da febre do feno se aproximando rapidamente, as alergias parecem ser o tema perfeito para a postagem do blog desta semana.
Voltemos 10 ou 15 anos no tempo e as alergias raramente foram mencionadas. No entanto, na última década, eles se tornaram cada vez mais comuns. Estima-se que uma em cada quatro pessoas no Reino Unido sofrerá de alergia em algum momento da vida. E o número de afetados parece aumentar a cada ano.
Faça uma pesquisa na Internet e você encontrará uma lista verdadeiramente bizarra de alergias. Alguns são bem conhecidos. Pólen e febre do feno. Poeira e Asma. Amendoim. Levedura. Leite – ou mais precisamente, lactose. Outros nem tanto. Unhas postiças. Fita adesiva. Abacates. E o nosso favorito, pele de esquilo, o que levanta a questão de como é que os investigadores descobriram este!
Brincadeiras à parte, o que todos esses exemplos destacam é um aspecto importante, mas muitas vezes esquecido, das alergias. E é que QUALQUER substância tem o potencial de desencadear uma reação alérgica na pessoa certa – ou errada.
Uma substância que causa uma reação alérgica em uma determinada pessoa é conhecida como “alérgeno”.
O que é uma alergia?
Muito simplesmente, é uma reação negativa a uma substância que não é obviamente prejudicial e não tem efeito em pessoas que não são alérgicas.
Em vez de reconhecer a substância pelo que ela é – benigna e sem ameaça – o sistema imunitário trata-a como “inimigo público número um”. Uma resposta imunológica completa é desencadeada, o que leva aos sintomas dos quais falaremos um pouco mais tarde.
Em outras palavras, uma alergia é, na verdade, apenas um caso de identificação incorreta. Ou, dito de outra forma, é como chamar a polícia de choque para lidar com alguém que acidentalmente deixou cair um pedaço de lixo. Uma reação exagerada completamente desnecessária.
Alergia é o mesmo que intolerância – ou sensibilidade?
Não, é tudo uma questão de grau. Uma alergia SEMPRE produz uma resposta completa do sistema imunológico, INDEPENDENTEMENTE da quantidade envolvida.
Uma intolerância – ou sensibilidade – é apenas isso. Uma pequena quantidade da substância pode ser tolerada, enquanto uma grande quantidade não, levando à resposta completa do sistema imunológico.
O que acontece durante um ataque alérgico?
O sistema imunológico inunda o corpo com anticorpos, que se ligam ao alérgeno para neutralizá-lo. Ao mesmo tempo, outros produtos químicos são liberados na corrente sanguínea para ajudar a apoiar o processo. Estes incluem a histamina, que é responsável por muitos dos sintomas de uma reação alérgica.
Os sintomas são muitos e variados. Eles dependem do próprio alérgeno e da parte do corpo afetada. Embora possa não ser imediatamente aparente, todos os sintomas alérgicos são projetados para ajudar a eliminar o alérgeno do corpo o mais rápido possível.
Olhos lacrimejantes ajudam a remover poeira, pólen ou produtos químicos dos olhos.
Erupções cutâneas ou coceira na pele são o resultado da remoção de um alérgeno da pele.
A temperatura – ou febre – é a maneira que o corpo usa para queimar o alérgeno o mais rápido possível.
E o vômito e a diarréia provavelmente não precisam de explicação alguma!
Em casos graves, pode ocorrer choque anafilático com risco de vida, pois a resposta imunológica sobrecarrega completamente o corpo.
Por que ouvimos tanto sobre alergias e sensibilidades hoje em dia?
Existem tantas teorias diferentes sobre alergias que pode ser difícil saber por onde começar. Portanto, destacaremos rapidamente alguns daqueles que acreditamos desempenharem um papel.
Não há dúvida de que a cobertura da imprensa aumentou muito a conscientização sobre as alergias. Além de algumas histórias sensacionalistas. Parte dessa cobertura foi útil, outra não. Isso fez com que alguns problemas fossem rotulados como alergias, o que tenderia a cair na categoria de sensibilidade menor. Muitas vezes, mudanças simples no estilo de vida, como equilibrar o sistema imunológico ou estimular o sistema digestivo, podem resolver rapidamente o problema, sem a necessidade de qualquer intervenção adicional.
Nosso mundo moderno tem visto um enorme aumento no número de produtos químicos e outras substâncias com as quais entramos em contato diariamente. Embora estes possam não causar um problema isoladamente – e a curto prazo – a exposição repetida, a um cocktail cada vez maior de substâncias ao longo de vários anos, pode causar problemas. Este é certamente o caso das famílias com tendência alérgica; demonstrado pela asma, eczema e sensibilidades alimentares que atravessam as gerações.
A isto somam-se os OGM, cuja investigação descobriu desencadear alterações no funcionamento do sistema digestivo, levando a novas alergias ou ao agravamento das já existentes. A razão para isto é que quando um novo gene é introduzido no genoma de uma planta, torna-se, na verdade, um alimento completamente novo com o qual o corpo nunca se deparou antes. Como qualquer nova substância é automaticamente tratada como uma ameaça pelo organismo, não é surpreendente que possa ocorrer uma resposta alérgica. Os OGM serão o assunto de uma postagem separada no blog, então nos aprofundaremos nessa questão controversa.
Cada vez mais preocupantes são as vacinas, que contornam as defesas naturais do corpo e introduzem proteínas na corrente sanguínea, que não estariam naturalmente presentes ali. Isto não só pode causar obstrução do sistema linfático, mas também pode desencadear uma resposta inadequada – alérgica – do sistema imunológico.
Finalmente, há a tendência moderna para um ambiente limpo e livre de germes. Soma-se a isso a tendência de muitas pessoas de irem ao médico para cada pequena doença. Juntos, significam que o nosso sistema imunitário simplesmente não tem de fazer o trabalho que fazia nas gerações anteriores. Isso pode levá-los a exagerar quando confrontados com substâncias inofensivas ou inesperadas.
Como as alergias são diagnosticadas por um médico?
Os dois métodos mais comuns são o teste cutâneo de picada e o teste cutâneo; onde uma pequena quantidade do alérgeno suspeito é colocada na pele para ver se há uma reação positiva. Um exame de sangue também pode ser usado para verificar se há uma resposta do sistema imunológico, confirmando assim a alergia.
E então o que?
O conselho habitual é evitar qualquer contacto com o alergénio. Embora isto possa parecer senso comum, na realidade é muito mais fácil falar do que fazer.
Existe também o risco de que uma reação ainda mais grave possa ser desencadeada nas raras ocasiões em que o corpo entra em contacto com ela.
Anti-histamínicos, descongestionantes ou esteróides também podem ser prescritos para tratar os sintomas da reação alérgica.
Qual é a abordagem alternativa?
A abordagem alternativa é olhar de forma muito mais ampla do que apenas a alergia, sensibilidade ou intolerância. Freqüentemente, eles aparecerão junto com outros problemas de saúde ou estresse, simplesmente indicando que o corpo está sobrecarregado. Abordar essas questões primeiro muitas vezes pode fazer uma enorme diferença, além de tornar a alergia ou a sensibilidade em si mais fácil de tratar.
Os testes capilares também podem ser úteis para ajudar a identificar o problema específico, alimento ou outra substância. A dessensibilização pode então ajudar a reduzir o problema.
Curiosamente, este processo muitas vezes destaca uma substância problemática diferente daquela esperada. Um exemplo comum é o da sensibilidade ao trigo – ou ao glúten. Em muitos casos, o trigo não é o principal problema, mas sim o fermento utilizado no processo de panificação.
Postagens anteriores trataram de dois dos possíveis alérgenos mais comuns – leite e trigo. Em postagens futuras falaremos sobre outras alergias e sensibilidades. Se houver um problema específico que você gostaria que resolvêssemos primeiro, informe-nos.
Como sempre, a escolha é sua.
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