Existem dois tipos principais de vulcões: estratovulcões e vulcões em escudo. Estratovulcões, também conhecidos como vulcões compostos, são vulcões em forma de cone causados ​​por magma altamente viscoso ou pegajoso que explode e se acumula em um pico ao redor da cratera. Os vulcões em escudo têm uma inclinação mais suave, pois o magma é mais fluido e flui para longe da cratera. As erupções vulcânicas de magma causam o desenvolvimento de uma grande diversidade de formas e características geológicas, cuja formação ajuda a tornar cada vulcão único. As mudanças de terreno também podem ser indicadores de uma erupção vulcânica iminente.
Sinais de erupções vulcânicas iminentes
A deformação vulcânica, ou mudanças no solo, é um sinal comum de uma erupção vulcânica iminente. Inchaço, rachaduras ou afundamento do solo são todos tipos de deformação vulcânica. Estas mudanças na superfície da Terra são o resultado do movimento subterrâneo de magma, fluidos, gases ou das placas tectônicas da Terra.
O inchaço sutil do vulcão pode ser causado pelo magma dentro do vulcão subindo à superfície. Este inchaço só pode alterar a forma do vulcão em alguns centímetros, ou até menos. O aumento do magma e do calor também causa mudanças na química do solo e da água circundante.
O movimento subterrâneo de água quente, vapor ou gases pode resultar em vapor perceptível do solo, na abertura imprevisível de novas aberturas de vapor ou gás (chamadas fumarolas) ou em alterações na estrutura física do solo à medida que ele é empurrado para cima. A composição química e a abundância ou localização das fumarolas também são sinais de erupções vulcânicas iminentes.
Um aumento na frequência e intensidade de pequenos terremotos é outro sinal de que pode ocorrer uma erupção vulcânica. Terremotos vulcânicos de baixa frequência resultam da quebra de rochas quebradiças e da superfície da Terra devido aos movimentos subterrâneos de fluidos, magma e gases. Sinais sísmicos contínuos de alta amplitude são sinais de terremotos vulcânicos que podem sinalizar uma erupção.
Os terremotos vulcânicos tendem a ocorrer a 11 quilômetros da superfície e são pequenos demais para serem sentidos. Sismólogos, cientistas da terra especializados no estudo de movimentos geológicos, monitoram de perto os movimentos dos terremotos vulcânicos usando sismógrafos.
Os eventos de terremotos vulcânicos geralmente apresentam dezenas ou centenas de eventos agrupados, chamados de enxames. Os enxames normalmente ocorrem antes de uma erupção, porém a maioria dos enxames não resulta em uma erupção. Isso significa que os sismólogos devem estar em alerta máximo durante esses períodos e monitorar outros sinais para determinar se uma erupção é provável.
Além disso, terremotos tectônicos de falhas geológicas podem provocar a erupção de vulcões próximos. Isto só ocorre se houver magma eruptivo suficiente aguardando dentro desse sistema vulcânico e se já houver uma pressão significativa ao redor do magma. Prever erupções é muitas vezes difícil devido à multiplicidade de factores envolvidos.
Monitoramento da atividade vulcânica
Vulcanologistas, cientistas que estudam vulcões, fazem medições terrestres em pontos específicos que são rastreados por meio de receptores de software de posicionamento geográfico. Os cientistas medem a inclinação do solo usando medidores de inclinação. A deformação ou deformação do solo é medida usando extensômetros.
Finalmente, medidores de fluência são colocados através de falhas geológicas para monitorar o movimento. Esta informação, juntamente com observações de satélite baseadas no espaço, ajuda os vulcanologistas a prever se ocorrerá uma erupção vulcânica.
Exemplos de perigos vulcânicos
Os produtos de grandes erupções vulcânicas podem atingir mais de 60 milhas de distância da cratera do vulcão. As erupções de supervulcões, como o Yellowstone nos Estados Unidos, são poderosas o suficiente para impactar o clima global.
A maior erupção vulcânica dos últimos 5.000 anos foi a Taupo, na Nova Zelândia. Estima-se que tenha ocorrido por volta de 186 DC, este supervulcão cobriu a Nova Zelândia com 0,39 polegadas de cinzas. Pensa-se também que os pores do sol vermelhos relatados na mesma época pelos romanos e chineses foram causados ​​pelas cinzas atmosféricas da erupção de Taupo.
Os perigos vulcânicos incluem explosões de magma, exposição a gases tóxicos, fluxos de lava ou fluxos de lama chamados lahars e queda de tephra ou detritos de cinzas. Os quatro principais gases vulcânicos são dióxido de carbono, dióxido de enxofre, sulfeto de hidrogênio e haletos de hidrogênio. Em determinadas concentrações, estes gases prejudicam a saúde ou provocam a morte de seres humanos, animais e plantas.
Os halogenetos de hidrogênio também são altamente solúveis em água, de modo que podem facilmente se infundir em gotículas de água e causar chuva ácida ou anexar-se a partículas de cinzas e envenenar cursos de água e água potável. Outros perigos causados ​​pela atividade vulcânica incluem tsunamis, deslizamentos de terra, avalanches de detritos e jökulhlaups, uma palavra islandesa que se refere a uma rápida libertação de água de um lago glaciar que causa grandes inundações.
- Pesquisa Geológica dos Estados Unidos: O monitoramento da sismicidade do vulcão fornece informações sobre a estrutura vulcânica
- Journal of Applied Volcanology: Banco de dados de fatalidades vulcânicas: análise de ameaça vulcânica com distância e classificação de vítimas
- Ciência GNS: Vulcão Taupo
- Natureza: uma nova data para a erupção Taupo, Nova Zelândia
- Exterior: Vulcão Yellowstone
Sobre o autor
Adrianne Elizabeth é redatora e editora freelance. Ela é bacharel em Ecologia e Biodiversidade e Biologia Marinha pela Victoria University of Wellington, na Nova Zelândia. Motivada por seu amor e fascínio pelo comportamento e cuidado de todos os animais, ela também obteve um Certificado em Manejo de Animais Selvagens em Cativeiro da UNITEC em Auckland, Nova Zelândia, com experiência de trabalho no Zoológico de Wellington. Antes de se tornar redatora freelance, Adrianne trabalhou por muitos anos como Técnica de Pesquisa em Aquicultura Marinha na Pesquisa de Plantas e Alimentos na Nova Zelândia. Agora, a carreira de redatora freelancer de Adrianne se concentra em ajudar as pessoas a alcançar vidas mais felizes e saudáveis, usando técnicas de saúde e bem-estar cientificamente comprovadas. Adrianne também está focada em ajudar as pessoas a compreender melhor as funções dos ecossistemas, a sua importância e como cada um de nós pode ajudar a cuidar deles.