26 de dezembro de 2019
[Esta é uma inscrição para o Concurso de Colaboração Adversarial 2019, de Jeremiah Gruenberg e Seth Schoen]
Este projeto procura explorar a viabilidade de experiências espirituais ou religiosas como evidência empírica de um componente da realidade que transcende ou é radicalmente diferente da nossa experiência comum. A questão em questão não é a existência de Deus ou de poderes superiores, nem os fracassos, sucessos ou benefícios da religião, mas sim o papel da experiência espiritual na compreensão humana da natureza da realidade. Formulamos o tema polêmico desta forma:
O estudo empírico do conteúdo e da natureza das experiências espirituais pessoais das pessoas justifica levá-las a sério como evidência de uma componente importante da vida humana que merece exploração individual e colectiva.
Os nossos semelhantes sempre tiveram experiências invulgares que consideraram especiais e significativas, mas que muitas vezes tiveram dificuldade em interpretar ou colocar no contexto das suas vidas quotidianas. Estas experiências e a sua interpretação suscitaram intensa controvérsia, tanto porque as pessoas as utilizaram como suporte para os seus pontos de vista sobre questões controversas sobre a natureza da realidade, como porque podem surgir em ambientes onde se poderia facilmente questionar se as percepções e compreensões alteradas do cérebro são melhorado ou prejudicado. Outra fonte de debate é até que ponto as experiências dos indivíduos – e as suas interpretações pessoais das origens e significados dessas experiências – podem ser radicalmente diferentes. Finalmente, as experiências espirituais são frequentemente relatadas através de lentes culturais que levam a questões sobre quão precisa e objetivamente as pessoas poderiam perceber e descrever as coisas incomuns que perceberam.
Enfatizamos que não se trata, mesmo da perspectiva mais cética, de insistir que os indivíduos alterem as suas próprias opiniões ou memórias sobre o que testemunharam (embora encorajemos as pessoas a questionarem as suas interpretações e a tomarem consciência de factores que poderiam levantar dúvidas sobre essas interpretações). O que é racional ou plausível para cada pessoa acreditar num determinado momento pode ser diferente e, em qualquer caso, a forma como as pessoas interpretam a sua própria experiência e história será diferente. Se você teve uma experiência espiritual cuja natureza e significado você considera evidentes e certos, outros podem lhe oferecer interpretações alternativas e evidências contra a sua visão, mas não podem exigir que você a altere. No entanto, achamos interessante considerar quais lições os outros podem tirar dos relatos de experiências e percepções incomuns: não tanto que tipo de evidência suas próprias experiências espirituais podem constituir para você, mas sim que tipo de evidência seus relatos sobre elas podem constituir para você. outros. Podemos aprender coletivamente alguma coisa com essas experiências?