Não é todo dia que aprendemos uma boa lição sobre vinho. Mas nestes dias de confinamento pandémico global, uma lição vale mais do que a pena.
Entramos em contato com o famoso sommelier italiano Antonio Palmarini para fazer algumas perguntas. Originário da região de Abruzzo, no centro de Itália, Antonio está atualmente radicado em Londres, onde atua na indústria do vinho desde 2010, e onde atualmente trabalha como Wine Buyer na boutique Franklin’s Wine.
Ele já trabalhou no restaurante Hakkasan, com estrela Michelin, no Royal Thames Yacht Club, no Sushisamba, Skylon e no Pétrus de Gordon Ramsey.
Ele foi semifinalista no “Concurso de Melhor Sommelier” do Reino Unido em 2019 e é frequentemente jurado em competições de vinhos. Ele é especialmente popular em sua conta do Instagram como “Wine Doctor”, onde compartilha suas críticas e recomendações pessoais sobre vinhos.
Antonio é também o fundador do Wine Tasting Awards 2021, o primeiro concurso regional de vinhos italianos lançado com o objetivo final de promover a exportação dos melhores vinhos da região de Abruzzo para o Reino Unido.
Você pode nos contar um pouco sobre como você se tornou sommelier?
Bebo Montepulciano e Trebbiano D’Abruzzo desde a adolescência. Em 2007 comecei a estudar vinhos a partir de livros de segunda mão. A pessoa que realmente mudou minha visão do vinho foi meu ex-gerente geral francês da Maison Ladurée em Londres, Jean-Claude Ali-Cherif. Ele me ensinou as principais etapas da indústria do vinho – como descrever o vinho, os sabores que ele possui, os aromas e como o paladar pode ser realmente usado para detectar corpo, acidez, álcool, concentração, comprimento. Desde então, um mundo enorme se abriu para mim e comecei a estudar vinhos para o WSET (Wine & Spirit Education Trust). Acabei abandonando o diploma com apenas um exame para concentrar minha energia em meus próprios projetos online.
Você consideraria voltar para a Itália e, em caso afirmativo, o que você se vê fazendo aqui?
Pensei nisso muitas vezes - e realmente gostaria de poder trabalhar na Itália, mas as oportunidades não são as mesmas que aqui no Reino Unido, então acho que não é o momento certo para voltar.
Mas se assim fosse, ver-me-ia como um especialista em vinhos, como consultor da Horeca e das adegas. Faria o que venho fazendo aqui há anos, melhorando as vendas de vinhos e destilados, treinando pessoal para empresas de hotelaria, com a oportunidade de me tornar consultor de vinícolas para melhorar a qualidade de seus vinhos e suas vendas.
Quais você diria que são as maiores diferenças entre as paletas do Reino Unido e da Itália?
No Reino Unido, as paletas estão se tornando cada vez mais sofisticadas se compararmos com anos atrás. Desde que cheguei em 2010 até agora, houve uma enorme mudança positiva na qualidade do vinho e da comida em particular.
Na Itália, achamos que a paleta do Reino Unido é ruim e, na verdade, foi (estou sendo ruim!) Em comparação com nossos padrões de comida e vinho de qualidade, mas hoje em dia, com tantos restaurantes finos em Londres, você pode encontrar pratos de alta qualidade comida e vinho de qualquer lugar do mundo. Desde restaurantes sul-americanos de alta qualidade até europeus e asiáticos, para citar alguns, mostrando uma abordagem de mente muito mais aberta do que nós, italianos, que tendemos a comer apenas a nossa amada comida italiana.
Tudo isso se reflete nos vinhos. Os ingleses gostam muito mais de experimentar produtos diferentes de todo o mundo, mas de modo geral, para vinhos brancos, eles tendem a gostar de vinhos ácidos muito refrescantes, como Sauvignon Blanc do vale do Loire, na França, ou de Marlborough, na Nova Zelândia, por exemplo. Por outro lado, podemos desfrutar de uma variedade mais suave como o Trebbiano ou mais aromática como o Traminer, e ambos não estão funcionando muito bem no mercado do Reino Unido.
Quando se trata de vinhos tintos, eles tendem a gostar de vinhos mais suaves e com taninos muito mais baixos. Malbec, Merlot, um elegante blend de Bordeaux são os seus favoritos, enquanto nós, italianos, tendemos a escolher vinhos mais tânicos e rústicos como Nebbiolo, Sangiovese e Montepulciano, por exemplo.
Em quais critérios de seleção você baseia suas decisões ao selecionar vinhos para as lojas onde trabalha?
Os critérios são muitos. A qualidade, por exemplo, é uma delas e é vital, mas no final das contas, não faço nada se não conseguir vender aquele vinho de qualidade. Então para vender isso quando compro vinhos eu penso no mercado, que tenho na loja, na estratégia de venda que posso usar caso minha equipe precise de treinamento sobre isso, com quais vinhos tem conflito de preço se o rótulo está de olho -captura e assim por diante...
Agora vamos receber alguns conselhos seus! Quais regiões vinícolas italianas você acha que são as mais subestimadas?
Aqui no Reino Unido, Abruzzo é definitivamente um deles subestimado. A qualidade/preço que se obtém nesta região é inigualável, especialmente com a casta Montepulciano. É uma região que merece mais atenção global e acredito que Abruzzo precisa de mais trabalho em equipe para impulsionar um melhor reconhecimento da marca. É por isso que lancei o primeiro concurso regional de vinhos da Itália, o WTA (Wine Tasting Awards) onde começa a primeira edição, adivinha onde? Sim, em Abruzzo!
O que você gostaria de fazer para ajudar regiões vinícolas subestimadas? Qual é a ajuda que você pode dar e como você a conseguiria?
Eu gostaria de ajudá-los com um apoio comercial real, mas como você pode entender, é difícil ajudar a todos, por isso criei a WTA.
Esta seria uma degustação cega de uma única variedade indígena da região e seriam selecionados apenas os melhores brancos, tintos e rosés. Feito isso, os vencedores seriam patrocinados aqui em Londres.
Trabalho com vinhos na Inglaterra desde 2010 e sou jurado de vinhos nos melhores concursos de vinhos do mundo desde 2005, mas todos dão medalhas fáceis sem resultados reais. A minha iniciativa difere desta, porque prometo uma ajuda válida aos vencedores do concurso aqui em Londres através da minha rede. Mais de 25 mil seguidores em todas as minhas redes sociais e mais 10 anos na indústria vinícola inglesa me fizeram construir uma grande rede que tornaria minha vida muito mais fácil para apresentar e divulgar os melhores vinhos dos Wine Tasting Awards.
O que é uma combinação (italiana) que pode parecer estranha, mas que realmente funciona?
Camarões fritos com açafrão e molho de laranja com vinhos de laranja, como Radikon Sivi com 3/4 anos de idade, este Pinot Grigio mostra um incrível aroma de flor de laranjeira misturado com bergamota junto com damasco seco e nectarina fresca que combinam perfeitamente... .Honestamente, para mim não parece nada estranho, mas para muitos parece.
Deixemos a Itália de lado. Qual seria o seu segundo país favorito para vinho?
Em termos de qualidade e diversidade, a França, mas também o Vale de Napa, na Califórnia, são fantásticos se eu tiver que escolher apenas uma região. Eu absolutamente amo os Pinot Noirs franceses da Borgonha (Borgonha), que são impossíveis de imitar no exterior, graças à longa história de produção de qualidade e ao estudo aprofundado sobre viticultura e vinificação desde 1100 DC, eles são agora incomparáveis ​​na produção de vinhos. Esta pequena região tornou-se o caso de estudo de todos os produtores de vinho que pretendem produzir vinhos finos e elegantes.