É um princípio antigo que as pessoas não devem ser punidas por maus pensamentos, mas apenas por más ações. Uma pessoa pode pensar em infringir a lei, mas só deve ser acusada de um delito quando for dado um passo no sentido de violar a lei, uma vez que as pessoas não podem ser punidas por crimes de pensamento.
Há, no entanto, uma possível excepção a esta regra: os crimes de ódio. As leis sobre crimes de ódio podem confundir a distinção clara que existe entre más ações e maus pensamentos, ao impor punições adicionais aos arguidos que alegadamente são motivados por preconceitos ou crenças pessoais. É impossível saber o que um arguido está realmente a pensar ou quais são as suas motivações e, no entanto, as leis sobre crimes de ódio impõem punições superiores às que um arguido normalmente seria acusado, porque os seus motivos são inferidos pela sua conduta.
Apesar dos potenciais problemas com as leis sobre crimes de ódio, as leis existem em Nova Iorque – e a CBS News indica que um homem na cidade foi agora acusado de um crime de ódio por alegadamente fazer comentários “cheios de ódio” sobre os muçulmanos. O caso levanta questões sobre se é apropriado impor punições criminais graves às pessoas pelas palavras ofensivas que proferem.
Homem de Nova York acusado de crime de ódio
De acordo com a CBS News, um homem de 26 anos estava em um restaurante em Midtown Manhattan quando se envolveu em uma briga. O homem parecia estar bêbado com base em depoimentos de testemunhas e imagens de vídeo de vigilância, que capturaram parte do incidente. O homem teria agredido um funcionário do restaurante e foi forçado a sair. Após sua remoção do restaurante, ele supostamente voltou às instalações, pegou várias cadeiras, jogou-as no balcão de comida e quebrou a caixa de vidro para comida.
Um homem que trabalhava atrás do balcão do restaurante relatou que o réu de 26 anos estava “assediando os clientes sobre suas crenças religiosas” antes de o réu bater na cabeça do trabalhador e chamá-lo de muçulmano. O réu também teria feito uma série de declarações depreciativas e usado palavrões sobre os muçulmanos. O incidente levou a acusações de crimes de ódio, e a CBS informa que os crimes de ódio contra muçulmanos aumentaram 43 por cento este ano, em comparação com o ano passado.
Leis contra crimes de ódio em Nova York
As leis que criminalizam crimes de ódio em Nova York são encontradas no Artigo 485 da Lei Penal de Nova York. Os crimes de ódio são definidos para incluir situações em que:
- O arguido escolhe intencionalmente a vítima do crime com base nas percepções do arguido sobre a raça, cor, origem nacional, ascendência, género, religião, idade, deficiência, prática religiosa ou orientação sexual da vítima. Não importa se a percepção do arguido sobre a vítima do crime é correcta. No caso do New Yorker acusado de crime de ódio contra o muçulmano, seria irrelevante se o trabalhador era realmente muçulmano ou não, se o procurador pudesse provar que o arguido agiu porque o arguido acreditava que o trabalhador era muçulmano.
- Um arguido comete os actos criminosos, no todo ou em parte, devido à percepção da raça, cor, origem nacional, religião, género, ascendência, deficiência ou orientação sexual da vítima, independentemente da veracidade da percepção.
Um arguido só pode ser acusado de um crime de ódio quando comete crimes específicos após escolher as vítimas com base nas suas percepções sobre a identidade da sua vítima. Isso inclui crimes de agressão, crimes ameaçadores, crimes imprudentes de perigo, perseguição, abuso sexual, prisão ilegal, sequestro, coerção, invasão criminosa, roubo, dano criminoso, incêndio criminoso, furto, roubo, estrangulamento, homicídio culposo e assassinato.
As penalidades para crimes de ódio variam dependendo da ofensa subjacente. Se o crime de ódio for cometido na sequência de um crime violento, o crime de ódio é um crime violento. Se a infracção subjacente for uma contravenção, o crime de ódio é uma categoria superior à infracção que o arguido alegadamente cometeu. Se o arguido for condenado por um crime de ódio e o crime subjacente for um crime de Classe A-1, a pena não deve ser inferior a 20 anos de prisão.
Os arguidos que enfrentam penas mais graves devido a acusações de crimes de ódio precisam de compreender quais são os seus direitos e como se defenderem contra sanções graves devido às suas alegadas ideias na escolha de uma vítima. Contate um advogado criminal da cidade de Nova York para saber mais sobre como se defender contra acusações de crimes de ódio.