Edema é uma condição comum que se refere ao inchaço causado pelo excesso de líquido preso no tecido.
Pode ocorrer em quase qualquer área do corpo. As causas do edema variam desde lesões, condições médicas crônicas, medicamentos, trombose venosa profunda (TVP), gânglios linfáticos obstruídos, gravidez e até inatividade.
Dentro das condições médicas crônicas, entre as mais comuns estão doenças renais, insuficiência cardíaca congestiva e cirrose. A diabetes está frequentemente associada a co-morbilidades, como doenças renais e cardíacas, e, portanto, muitos diabéticos correm um risco aumentado de desenvolver – entre outros efeitos secundários problemáticos – edema. Certos medicamentos para diabetes também podem causar edema, assim como AINEs, medicamentos para hipertensão, estrogênios e esteróides (ironicamente usados ​​com frequência para reduzir o inchaço e a inflamação).
O edema pode tornar-se perceptível repentinamente, mas também pode ocorrer com o tempo. O que pode ser considerado ganho de peso devido ao acúmulo de ingestão excessiva de calorias pode ser um sinal de que há retenção excessiva de líquidos no corpo.
Um método simples para avaliar o edema é uma inspeção da pele. Pressionar os dedos em uma área do corpo por vários segundos onde há edema resultará em ondulações ou no que é chamado de “corrosão”. A picada é a impressão perceptível na pele onde foi aplicada a pressão com a ponta do dedo e, dependendo da profundidade da impressão, pode ser uma indicação da gravidade do edema. Além do fenômeno de corrosão, a pele em uma área onde há edema muitas vezes fica esticada e pode apresentar uma aparência cerosa ou brilhante.
Falta de ar, dificuldade para respirar e dor no peito também podem ser sinais de excesso de líquido no corpo. Esses sintomas, em particular, são indicações para procurar atendimento médico. Com o tempo, e se não for tratada, provavelmente ocorrerá uma espiral descendente.
Se o edema for persistente e não tratado, pode causar estresse excessivo no coração e maior acúmulo de líquidos no corpo. Se você tem insuficiência cardíaca congestiva, uma ou ambas as câmaras inferiores do coração perdem a capacidade de bombear o sangue com eficácia. Como resultado, o sangue pode se acumular nas pernas, tornozelos e pés, causando edema.
Isto também pode levar a uma diminuição nos níveis de energia, o que resulta em menos atividade física e, subsequentemente, menos fluido sendo empurrado pelo corpo e excretado pela função renal. Resumindo, os sintomas piorarão se o excesso de líquidos não for reduzido (geralmente por meio de medicamentos conhecidos como diuréticos).
Outras complicações podem ocorrer e nenhuma delas é agradável! A dor pode vir acompanhada de edema e dificuldade de deambulação. A pele pode, como mencionado anteriormente, ficar esticada e com coceira e resultar em feridas abertas e que não cicatrizam, muitas vezes acompanhadas de infecção (conhecida como celulite). A pele também pode ficar com textura musculosa devido às cicatrizes que ocorrem entre as camadas de tecidos moles. O inchaço das pernas também pode levar à diminuição da circulação, levando o sangue aos pés e devolvendo o sangue aos pulmões para receber oxigênio.
Manter a integridade da pele quando há edema é muitas vezes difícil, especialmente quando o inchaço crônico está presente há algum tempo. Hidratação, higiene, roupas de compressão e exercícios podem ajudar, mas a origem da causa subjacente do edema deve ser identificada e tratada. A tentativa de autotratamento do edema é potencialmente perigosa e, caso ocorram sintomas, especialmente em um indivíduo de alto risco, o atendimento médico profissional deve ser agilizado.