Alerta que os líderes mundiais estão a perder a oportunidade de alcançar cortes profundos nas emissões através da adopção de estratégias de economia circular que reduzem a procura de recursos, e identifica um roteiro que poderá ajudá-los a cumprir a meta de limitar o aquecimento global a 1,5°C.
As soluções de economia circular podem ter um enorme impacto nas alterações climáticas porque 70% das emissões de gases com efeito de estufa estão relacionadas com a produção e utilização de produtos – desde os edifícios onde vivemos e os transportes que utilizamos, até aos alimentos que comemos e às roupas que vestimos.
No entanto, os compromissos climáticos nacionais centram-se esmagadoramente na redução das emissões através da redução da utilização de combustíveis fósseis. Quase não mencionam as taxas de extração e consumo de recursos, e apenas um terço menciona a economia circular,
O relatório alerta que a economia global está a consumir 70% mais materiais virgens do que o mundo pode repor com segurança: a utilização anual de recursos foi de 89,8 mil milhões de toneladas em 2016, mas ultrapassou os 100 mil milhões em 2019 e está estimada em 101,4 mil milhões no ano passado. Mais de 90% do que retiramos da Terra para satisfazer as nossas necessidades e desejos vai para o lixo, com apenas 8,6% dos materiais reciclados.
Martijn Lopes Cardozo, CEO da Circle Economy, afirmou: “A nossa procura insaciável de recursos e de economia descartável está a ameaçar o futuro do planeta e a conduzir-nos no caminho do colapso climático. Os líderes governamentais, empresariais e da sociedade civil devem colocar soluções circulares na agenda global e garantir que elas tenham um forte destaque quando os países atualizam os seus compromissos climáticos nacionais antes da COP27 no Egito.”
Os líderes mundiais comprometeram-se a limitar as alterações climáticas a 1,5°C na cimeira COP26 em Glasgow. No entanto, os novos compromissos ainda deixam o mundo no rumo dos 2,4°C e, para atingir os 1,5°C, é necessário reduzir mais 19 a 23 mil milhões de toneladas de emissões anuais até 2030, calcula o Climate Action Tracker.
A Circle Economy identificou 21 soluções que poderiam colmatar esta lacuna se fossem adotadas em todo o mundo, reduzindo 22,8 mil milhões de toneladas (22,8 Gt) de emissões, para além dos compromissos atuais. Fornecem um roteiro para orientar nações, cidades e empresas sobre como reduzir as emissões através da redução da utilização de materiais virgens – minerais, minérios, combustíveis fósseis, metais e biomassa – que cada um pode adaptar para se adequar ao seu próprio contexto.
As soluções visam transformar a nossa economia linear “take-make-wasde” através da aplicação de uma série de estratégias que reduziriam a utilização anual de materiais para 79 mil milhões de toneladas (79Gt), quase duplicariam a circularidade da economia para 17%, e manteriam o mundo na pista por 1,5 graus:
- Utilizar menos – por exemplo, a construção de edifícios eficientes em termos de recursos, utilizando um design leve e materiais locais, poderia poupar 3,45 Gt de emissões e 4,05 Gt de materiais.
- Utilizar durante mais tempo – por exemplo, remodelar e renovar edifícios para prolongar a sua vida útil poderia poupar 2,15 Gt de emissões e 5,28 Gt de materiais.
- Regenerar – por exemplo, a utilização de alimentos sazonais e locais e outros métodos de produção alimentar sustentável pode poupar 2,07 Gt de emissões e 3,4 Gt de materiais.
- Utilizar novamente – por exemplo, utilizar metal e plásticos reciclados para fabricar veículos e reciclar veículos no final da sua vida útil poderia poupar 1,5 Gt de emissões e 3,33 Gt de materiais.
Frans van Houten, CEO da Royal Philips e copresidente da Plataforma para Acelerar a Economia Circular, afirmou: “É claro: temos de agir agora! Não há tempo a perder. Ao aplicar as soluções circulares descritas neste relatório, podemos reduzir a utilização de materiais escassos e reduzir drasticamente as emissões – combatendo assim as alterações climáticas e a perda de biodiversidade. Mas só o conseguiremos unindo forças. É por isso que apelo a todos os CEO e líderes empresariais, governos e ONG para que intensifiquem e acelerem os nossos esforços combinados, para que possamos alcançar o objetivo de duplicar a circularidade dentro de 10 anos. Vamos tomar ações ousadas e causar impacto.”
A utilização global de materiais mais do que triplicou nos 50 anos desde que o Clube de Roma previu que o rápido crescimento económico e a exploração dos recursos naturais levariam ao “colapso da civilização” até 2040. Em 1972, quando publicou o seu relatório histórico, Limits to Crescimento, o mundo extraiu 28,6 Gt de materiais. Em 2000 eram 54,9 Gt e em 2019 atingiram 101,6 Gt.
Com a população global prevista para ultrapassar os 10 mil milhões na segunda metade do século, a utilização de recursos e as emissões crescerão ainda mais sem medidas radicais. Se a situação atual continuar, prevê-se que a utilização de materiais atinja 170-184 Gt por ano até 2050. Por exemplo, estima-se que a área coberta por edifícios quase duplicará nos próximos 40 anos, o equivalente à construção de uma cidade do tamanho de Paris todas as semanas.
A economia circular figura agora em muitas políticas e objetivos governamentais e multilaterais, desde o Plano de Ação para a Economia Circular da UE até aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, mas o foco recai frequentemente na reciclagem e há um reconhecimento limitado do seu papel na redução das emissões. A ênfase na eficiência dos materiais em detrimento da redução do consumo também é limitante: os Países Baixos, por exemplo, são pioneiros a nível mundial em ganhos de eficiência dos materiais, mas a sua utilização de recursos naturais quase não está a diminuir.
O relatório afirma: “A transição para uma economia totalmente circular dentro de uma geração exigirá ações urgentes e em grande escala por parte de todas as partes da sociedade. Os governos nacionais e locais terão de fornecer orientações e condições favoráveis, os consumidores terão de fazer escolhas que incentivem a circularidade e as empresas terão de redesenhar os seus processos desde o início.”