O indivíduo como estranho ou “fora da lei” tem sido uma figura mítica e romantizada na cultura americana desde a fundação do nosso país. O mesmo aconteceu com o corajoso homem da lei ou marechal que enfrenta tais indivíduos e cuja tarefa ingrata é levá-los à justiça. Os defensores da lei têm certamente um trabalho difícil porque os fora-da-lei recusam-se a conformar-se com uma ordem social restritiva na qual sentem que têm um lugar marginal.
Sejam perpetrados por solitários endurecidos, casais apaixonados ou gangues ousadas, essas chamas condenadas de glória fora da lei foram retratadas na tela grande muitas vezes. O diretor Sam Peckinpah disse certa vez: “O faroeste é uma estrutura universal dentro da qual é possível comentar hoje”. Então, o que há nesses desviantes sociais que nós, como espectadores, achamos tão atraente?
Será a sua tentativa descarada de fazer uma fuga limpa a cavalo através de vastas extensões da paisagem americana com um bando galopante de autoridades sombrias em sua perseguição - o precursor definitivo de futuros filmes sobre viagens rodoviárias? Por que muitas vezes consideramos os bandidos como heróis, embora os seus feitos violem tantas leis? Será a sua recusa beligerante em submeter-se voluntariamente aos costumes opressivos da sociedade em parte responsável por isto? Ou será que a sua invejável liberdade despreocupada é tão efêmera quanto pode vir a ser?
Na verdade, esse abandono imprudente parece ainda mais sedutor precisamente porque é tão efêmero. Esta palestra examinará filmes de faroeste icônicos e as escolhas ousadas feitas por aqueles que desejam viver (e morrer!) fora da lei, bem como por aqueles destinados ao difícil trabalho de defendê-la.