O financiamento para centros de saúde comunitários expirou em Setembro passado e os legisladores republicanos não conseguiram tomar medidas para resolver a questão. Cerca de 1.000 centros de saúde em todo o país enfrentam incertezas sobre como conseguirão manter as luzes acesas e servir a sua clientela, principalmente de baixos rendimentos.
A Administração de Recursos e Serviços de Saúde, subordinada ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos, disponibilizou dinheiro para centros de saúde comunitários cujos fundos esgotaram no início de 2018. No entanto, este financiamento não será garantido depois de 1 de Março.
O défice orçamental está a criar o caos entre os pacientes e os funcionários dos centros de saúde. Alguns foram forçados a demitir funcionários e cancelar planos de expansão.
Uma população que foi duramente atingida pelo atraso no financiamento são as crianças de famílias necessitadas. Os centros de saúde comunitários são também uma importante fonte de cuidados pediátricos e deste grupo que tem enfrentado uma série de ameaças à saúde nos últimos meses. Famílias de baixa renda com crianças esperaram ansiosamente por 114 dias enquanto os republicanos não conseguiam aprovar o financiamento para o Programa de Seguro Saúde Infantil (CHIP). O programa foi finalmente financiado em 22 de janeiro, após uma paralisação governamental de três dias. Mas isto foi pouco reconfortante para as famílias que actualmente dependem dos centros de saúde comunitários para os seus cuidados pediátricos. Estas famílias permanecem com medo sobre onde os seus filhos irão para tratamento no próximo ano.
A prática de reter fundos para centros de saúde comunitários surpreendentemente não foi uma estratégia republicana no passado. Na verdade, na Lei Americana de Cuidados de Saúde de 2017, o Partido Republicano propôs alocar mais fundos aos centros de saúde, utilizando o dinheiro que pretendiam desviar da Planned Parenthood. Embora este projecto de lei não tenha sido aprovado, mostrou que os republicanos consideram os centros de saúde comunitários um investimento que vale a pena.
Então, por que a mudança de coração?
Esta reviravolta no financiamento de centros de saúde comunitários parece ser outro exemplo de jogo político por parte dos republicanos. Adiaram a acção sobre o CHIP, a fim de utilizar o programa como alavanca contra os Democratas, e agora podem estar a fazer o mesmo com os centros de saúde comunitários.
Tudo às custas dos americanos mais vulneráveis.