Agora que o Hamas assumiu o controlo total de Gaza pela força, qual será o resultado? Mogadíscio no Mediterrâneo? Ou será que a responsabilidade exclusiva de governar 1,5 milhões de palestinianos forçará o Hamas a moderar a sua militância?
O expoente mais proeminente da teoria por trás desta última esperança – ou seja, a noção de que governar força os radicais a se tornarem mais razoáveis ​​– é, ironicamente, ninguém menos que George W. Bush. Foi essa convicção que levou Bush a insistir, em Dezembro de 2005, que os palestinianos avançassem com as eleições, embora os palestinianos e os israelitas o avisassem que o Hamas poderia vencer. Bush argumentou que seria bom para o Hamas governar e ser responsabilizado perante o povo.
Mas as coisas não funcionaram como Bush esperava. As eleições nos territórios palestinianos não produziram um governo transparente e responsável. O Hamas nunca seguiu as regras democráticas do jogo; em vez disso, quando a partilha do poder se tornou cansativa, a sua milícia lançou um golpe.
Como resultado, a Cisjordânia é agora controlada pela Fatah e Gaza pelo Hamas. O que o Hamas fará a seguir, contudo, não precisa de ser determinado pelo seu passado sangrento. O grupo queria o controle exclusivo de Gaza; agora tem-no e deve mostrar ao povo o que irá fazer. Toda a região estará atenta, já que esta é a primeira vez que um partido da Irmandade Muçulmana – depois de anos de oposição, especialmente no Cairo – assume o controlo de um território árabe.
O primeiro desafio do Hamas será estabelecer a ordem após dois anos de anarquia. Mas subjugar as tribos, os senhores da guerra, os contrabandistas e os jihadistas de Gaza não será fácil. A ramificação da Al-Qaeda que mantém detido um jornalista da BBC raptado já desafiou a exigência do Hamas de o libertar. A Jihad Islâmica Palestina recebe ordens de Teerã. E alguns dos combatentes da Fatah que permaneceram em Gaza quando os seus líderes fugiram podem tentar desestabilizar o território.
Um desafio ainda maior será gerir as relações de Gaza com o Egipto e Israel. Gaza não tem porto nem aeroporto. As pessoas que entram ou saem do território têm de atravessar a fronteira egípcia. A electricidade, o combustível e a água provêm de Israel, tal como a maioria dos bens que mantêm Gaza sob suporte vital. O Hamas deve decidir que tipo de relacionamento deseja com os seus vizinhos poderosos. Israel não quer estrangular os residentes de Gaza, mas não tolerará o lançamento de foguetes Qassam a partir do território. O Hamas deve, portanto, de alguma forma resolver a tensão entre o seu compromisso de destruir Israel e a sua necessidade de manter Gaza à tona. Quando partilhou o poder com a Fatah, o Hamas evitou este dilema ao deixar Mahmoud Abbas negociar com Israel. Agora o grupo não tem escolha senão chegar a algum tipo de acomodação com Jerusalém.
A menos que o Hamas se volte para o Egipto para suprir as necessidades básicas de Gaza. Contudo, esta estratégia não será muito mais fácil, uma vez que o Hamas tem uma relação complicada com o Cairo. O Presidente egípcio, Hosni Mubarak, já enfrenta um desafio da própria Irmandade Muçulmana do Egipto e estará desconfiado do sucesso da sua filial palestiniana. No entanto, ele também temerá o fracasso do Hamas, uma vez que isso poderá ter efeitos colaterais desestabilizadores. Enquanto o Hamas e o Fatah partilhassem o poder, os egípcios estavam dispostos a fechar os olhos ao contrabando transfronteiriço de armas e de dinheiro, na esperança de poderem construir influência com o Hamas e reduzir a sua dependência do Irão. Agora Mubarak provavelmente exigirá que o Hamas mantenha a ordem e evite que os radicais atravessem a fronteira se espera obter a sua ajuda.
Estes são desafios enormes e não está nada claro se o Hamas conseguirá superá-los. Se o trabalho falhar, Gaza – localizada na linha de separação altamente sensível entre Israel e os árabes e entre o Ocidente e o mundo muçulmano – poderá acabar num Estado falido, lar de todo o tipo de grupos terroristas. Se isso acontecer, não demorará muito até que o Exército israelita, com a aquiescência egípcia e internacional, intervenha para restaurar a ordem.
Dada essa ameaça, os líderes do Hamas poderão em breve lamentar o dia em que permitiram que os seus militantes anulassem o acordo de partilha de poder com o Fatah. Se o esforço internacional (representado pela nomeação de Tony Blair por Bush como enviado para o Médio Oriente e pela cimeira de Sharm el Sheik com Abbas, patrocinada pelo Egipto) ajudar a Cisjordânia a progredir enquanto Gaza regride, o Hamas poderá em breve perceber que a sua única oportunidade de se manter firme poder é fechar um novo acordo com o Fatah. Por outro lado, é possível que, confrontado com a responsabilidade de governar e a necessidade de assistência externa, o Hamas possa realmente chegar a um acordo com o seu inimigo jurado, Israel. Isso pode parecer improvável agora. Mas no mundo invertido de Gaza, a responsabilidade pode acabar emergindo do cano de uma arma e não das urnas.