Os humanos proporcionam algum benefício ao planeta Terra além de nós mesmos?
Bob Downie Glasgow, Reino Unido
Esta questão é totalmente antropocêntrica. A Terra simplesmente “é”, embora tenha estado em constante fluxo desde a sua formação. Nenhum instante de existência no passado ou no futuro da Terra pode ser considerado melhor ou pior, exceto em termos humanos.
Universidade Jaime Fagundez da Corunha, Espanha
Muitos ecossistemas moldados pelo homem suportam elevados níveis de biodiversidade.
Na Europa Ocidental, as sociedades humanas transformaram profundamente a paisagem durante a Idade do Bronze e posteriormente, através do desmatamento de florestas e queimadas periódicas, promovendo o domínio de comunidades arbustivas conhecidas como charnecas. Muitos insetos, anfíbios, pássaros e plantas prosperam neles e podem ser extintos se as charnecas desaparecerem.
Casos semelhantes podem ser encontrados noutros ambientes, como as culturas mediterrânicas de cereais secos ou as misturas de árvores e gramíneas nos montados espanhóis. Sem a intervenção humana, a paisagem seria mais homogênea e menos espécies viveriam nela.
Infelizmente, os humanos também são responsáveis ​​pela substituição destas paisagens por outras com baixa diversidade biológica devido a utilizações mais intensivas.
Mike segue Sutton Coldfield, West Midlands, Reino Unido
Nossa espécie nada fez em benefício da vida na Terra. Pelo contrário, as nossas actividades prejudicaram o ambiente e tornaram-no menos hospitaleiro para outras espécies.
Somos responsáveis ​​pela sexta extinção em massa, também conhecida como extinção do Antropoceno, e estima-se que somos agora responsáveis ​​pelo aumento da taxa normal de extinção por um factor de pelo menos 100. A menos que modifiquemos o nosso comportamento colectivo e reduzamos a nossa pegada, é possível que as nossas atividades também levem à nossa própria extinção. No entanto, a vida na Terra continuaria sem nós e a biodiversidade regressaria.
Se nos extinguíssemos e surgissem outras espécies tecnológicas, eles poderiam identificar a época do Antropoceno no registo geológico. Os “tecnofósseis” poderão sobreviver, incluindo microplásticos e núcleos radioactivos de armas nucleares.
Esta futura espécie tecnológica pode agradecer-nos por fornecer um registo nos estratos rochosos das condições que levaram à nossa extinção, para a ajudar a evitar a repetição dos nossos erros.
Numa nota mais positiva, talvez possamos parar perto do limite e corrigir esses erros antes que seja tarde demais. Além disso, somos a única espécie capaz de proteger a vida na Terra de um asteroide ou outra ameaça externa.
Andy Moffat Strathpeffer, Highland, Reino Unido
Depois de discutir esta questão – que fiz originalmente – com amigos, decidimos que, além de manter as populações de ratos, o único outro valor dos seres humanos é como fonte de alimento para insectos sugadores de sangue. Como os morcegos e os pássaros se alimentam de mosquitos, isso infelizmente nos coloca na base dessa cadeia alimentar específica.
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