Nunca se saberá o que a Waffen SS poderia ter finalmente alcançado rumo a uma confederação europeia, que calibre de liderança as Escolas Adolf Hitler teriam produzido, ou como a educação e o avanço das classes não abastadas da Alemanha poderiam ter remodelado a nação. A derrota militar em 1945 pôs fim à era da autodeterminação alemã, reprimindo uma revolução de consequências históricas que poderá nunca ser imitada. Atribuímos amplamente a derrubada da Alemanha às populações maiores e à capacidade industrial superior dos Aliados, mas um factor insidioso e raramente divulgado também contribuiu para o resultado da guerra. Esta foi a sabotagem sistemática, conduzida por elementos insatisfeitos e malévolos dentro da Alemanha, da diplomacia do Reich em tempos de paz e das operações militares em tempos de guerra.
Ao contrário dos bolcheviques, Hitler não oprimiu a aristocracia para promover o trabalho. Ele pessoalmente considerou o papel da nobreza “desempenhado”. Ela teria que provar seu valor para recuperar seu antigo prestígio, mas apenas competindo com outras classes dentro dos parâmetros dos programas sociais do Reich. a nova nobreza da nação alemã, que está aberta a todos os alemães, é uma nobreza baseada na realização.” 1 Muitas das famílias nobres do país aceitaram o desafio. Inscreveram-se no NSDAP ou nas SS ou serviram com valor nas forças armadas durante a guerra. Uma pequena percentagem, concentrada no estado-maior do exército e no corpo diplomático, ressentiu-se da situação social. desvalorização do seu estatuto de origem nobre, em vez de contribuir para a nova Alemanha, eles conspiraram contra ela. Juntamente com uma minoria egocêntrica de intelectuais, clérigos, financistas e marxistas equivocados, eles intrigaram para derrubar tanto o governo nacional-socialista como os seus. país também.
Uma característica especialmente prejudicial deste movimento de resistência subversivo foi que os seus líderes ocuparam posições sensíveis em cargos públicos e nas forças armadas. Os principais jogadores incluíram o prefeito de Leipzig, Carl Goerdeler, os subordinados de Ribbentrop, Barão von Weizsäcker, Ewald von Kleist-Schmenzin e Erich Kordt, e o chefe da inteligência militar, almirante Wilhelm Canaris. Eles e os seus companheiros conspiradores sabiam que Hitler era demasiado popular para incitarem uma insurreição nacional contra ele. Procuraram assistência além das fronteiras da Alemanha, a partir da Inglaterra. Os subversivos estabeleceram contato com políticos britânicos em junho de 1937. Com Canaris fornecendo uma cortina de fumaça, Goerdeler viajou secretamente para Londres usando moeda estrangeira fornecida pelo banqueiro Schacht. Ele se encontrou com Halifax, Churchill, Eden, Vansittart e Montague Norman do Banco da Inglaterra. Goerdeler contou aos seus anfitriões sobre um “confronto inevitável entre Hitler e os conspiradores” que se aproximava, dando a impressão de que os planos para um golpe estavam bem encaminhados. 2
Em dezembro daquele ano, Ribbentrop apresentou a Hitler uma análise confidencial das atitudes na Grã-Bretanha. Ele alertou que os ingleses não eram de forma alguma fracos e decadentes e iriam para a guerra se as ambições alemãs fossem consideradas uma ameaça ao seu império. Em discussões secretas com Vansittart, Churchill e diplomatas britânicos, Weizsäcker afirmou falsamente o contrário, que Ribbentrop estava a aconselhar o Führer que Londres era demasiado covarde para se opor seriamente ao Reich.3
Durante a crise dos Sudetos, no Verão de 1938, a resistência tentou persuadir os britânicos a rejeitar as revisões territoriais propostas por Hitler. Seu enviado, Kleist-Schmenzin, era um patrício proprietário de terras e monarquista. Gozou de uma certa reverência entre os seus pares pela sua luta para reduzir os salários dos agricultores da Pomerânia durante a década de 1920. Certa vez, ele afirmou: “A nobreza deve aderir ao estilo soberano desenvolvido ao longo dos séculos, ao sentimento de ser mestre, ao sentimento intransigente de superioridade”.
Em 19 de Agosto, Kleist-Schmenzin disse a Churchill que, em caso de guerra, os generais alemães estavam preparados para ajudar numa revolta para estabelecer um novo governo em Berlim “dentro de 48 horas”. O enviado também forneceu ao Serviço Secreto Britânico informações confidenciais sobre as capacidades de defesa do Reich. Tal como Goerdeler já tinha descrito o rearmamento alemão como um “blefe colossal” em Londres no ano anterior, Kleist-Schmenzin disse aos ingleses que o exército alemão não estava preparado para a guerra. O agente britânico Jan Colvin escreveu mais tarde que cada frase pronunciada por Kleist seria suficiente para lhe valer uma sentença de morte por traição.5
O portão dos fundos do número 10 da Downing Street se abriu na noite de 7 de setembro de 1938, para receber Erich Kordt com uma carta particular de Weizsäcker para Halifax. O barão alemão escreveu sobre como “os líderes do exército estão prontos a recorrer à força armada contra a política de Hitler. Uma derrota diplomática representaria um sério revés para Hitler na Alemanha e, de facto, precipitaria o fim do regime nacional-socialista."6 Graças à sua elevada posição no Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reich, Weizsäcker sabia que a determinação do Führer em recuperar os Sudetos era sem blefe. Ao encorajar Londres a um confronto, ele esperava provocar um confronto armado.
Chamberlain, entretanto, recebeu relatórios mais precisos de seu embaixador em Berlim. Henderson já havia escrito ao subsecretário Cadogan em julho que, embora Hitler não quisesse a guerra, os alemães estavam se preparando para qualquer eventualidade. O astuto Henderson também lançou a alegação mentirosa de Weizsäcker de que Ribbentrop estava a aconselhar o Führer que os britânicos não têm espinha dorsal: “Certamente Ribbentrop não me deu a impressão de que pensava que éramos avessos à guerra. Muito pelo contrário: ele parece pensar que estávamos procurando isso.”7
Chamberlain concluiu prudentemente o acordo de Munique com Hitler em 30 de setembro, transferindo pacificamente os Sudetos para a Alemanha. O movimento de resistência considerou isto uma “derrota esmagadora” para as suas maquinações.8 Desapontado, Kordt declarou que “a melhor solução teria sido a guerra”.9 Destemidos, os seus membros exploraram canais diplomáticos secretos para inundar Londres com mais notícias falsas sobre a Alemanha. disse aos ingleses, em 18 de outubro, como supostamente Ribbentrop estava se vangloriando de que Chamberlain “assinou a sentença de morte do Império Britânico” em Munique: “Hitler seguirá agora um caminho implacável para destruir o império.”10
À medida que a crise polaca atacava a atmosfera diplomática no Verão de 1939, a resistência deitou novamente lenha na fogueira. Depois de se reunir com o Comissário Burckhardt de Danzig, em Junho, o diplomata britânico Roger Makins declarou num memorando do Ministério dos Negócios Estrangeiros: “A Grã-Bretanha deve continuar a mostrar uma frente absolutamente firme. Este é o caminho defendido pelo Barão von Weizsäcker e pela maioria dos alemães bem-intencionados.” O subsecretário assistente Sargent resumiu: “Weizsäcker é constante em seu conselho de que a única coisa que faz Hitler ver a razão é a manutenção de uma frente firme e nenhuma oferta prematura de negociação sob pressão”. Weizsäcker, o segundo homem nas relações exteriores alemãs, contribuiu para a inflexibilidade do outro lado.11
A resistência continuou a fornecer a Chamberlain descrições alegando a situação económica desesperada na Alemanha, a impopularidade de Hitler e a prontidão do exército para o motim. Os emissários britânicos mais bem informados em Berlim mantiveram uma perspectiva sóbria. O subordinado de Henderson, Ogilvie-Forbes, escreveu a Halifax sobre os conspiradores em 4 de julho de 1939: “Tenho uma desconfiança profundamente enraizada em seus conselhos e informações. Eles são bastante impotentes para se livrarem dos líderes nazistas pelos seus próprios esforços e depositam todas as suas esperanças nesse propósito na guerra com a Inglaterra e na derrota da Alemanha. Pode-se ter pouco respeito ou confiança nos alemães para quem a destruição de um regime é um objectivo mais elevado do que o sucesso na guerra do seu próprio país."12
Apesar de tais avisos, Henderson viu com consternação como o seu governo baseou algumas decisões políticas em informações fornecidas pelo movimento de resistência. Na verdade, Chamberlain estava ciente do risco representado pela guerra. Um conflito total com a Alemanha obrigaria a Inglaterra a procurar ajuda americana, aumentando a influência dos EUA no estrangeiro. A guerra contra o Reich dependia, portanto, de um colapso imediato da resistência inimiga. Ao ser informado pelos conspiradores, em Agosto de 1939, de que os generais alemães aguardavam ansiosamente a declaração de guerra de Londres para poderem derrubar o governo, e que Hitler estava à beira de um colapso nervoso, o primeiro-ministro britânico reagiu.13 O director da Secção Centro-Europeia do O Serviço Secreto Britânico, Sigismund Best, recordou: “No início da guerra, o nosso Serviço de Inteligência tinha informações fiáveis ​​de que Hitler enfrentava a oposição de muitos homens que ocupavam as mais altas funções nas suas forças armadas e nos seus cargos públicos. Segundo as nossas informações, este movimento de oposição assumiu proporções tais que foi capaz de conduzir a uma revolta e derrubar os nazis."14
O Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, Bonnet, escreveu nas suas memórias: “Esperávamos uma vitória fácil e rápida. A declaração de guerra da Inglaterra e da França à Alemanha, em 3 de Setembro, deveria abrir caminho para o golpe militar que nos foi tão sinceramente prometido."15 O General Gamelin disse a Benoist-Mechin: "Não prevejo ter de lidar com o exército alemão. . Hitler será deposto no dia em que declararmos guerra!"16 Logo após o início da guerra, Chamberlain anotou no seu diário: “O que espero não é uma vitória militar – duvido muito que isso seja possível – mas um colapso da Frente interna alemã."17 O próprio Ribbentrop escreveu em 1946: “Não sabíamos então que Londres contava com o grupo conspiratório de militares e políticos proeminentes e, portanto, passamos a ter esperança de uma vitória fácil sobre a Alemanha. O círculo de conspiradores desta forma, desempenharam um papel decisivo na eclosão da guerra. Eles frustraram todos os nossos esforços para alcançar uma solução pacífica e muito provavelmente fizeram inclinar a balança para a decisão inglesa de declarar guerra.