Embora as experiências preliminares sobre a supressão da ovulação tenham começado em 1921, a pílula contraceptiva oral (ACO) só foi aprovada para distúrbios menstruais e para fins contraceptivos em 1960. Curiosamente, a Austrália foi o segundo país do mundo a ter acesso à pílula!
Tal como acontece com muitos avanços científicos, a acção inibidora das hormonas sexuais na contracepção foi descoberta acidentalmente por um especialista em fertilidade que descobriu que altas doses de estrogénio e progesterona combinadas podem prevenir eficazmente a ovulação.
Hoje, 34% das mulheres australianas escolhem o OCP como sua escolha de contracepção, que vem em diversas formas. A pílula combinada contém estrogênio e progesterona e os ingredientes tendem a incluir 20 microgramas de etinilestradiol e 100 microgramas de levonorgestrel. Ao dizer isto, as proporções e doses desses hormônios sintéticos variam.
A minipílula é outra forma de ACO que contém apenas progesterona – um hormônio esteróide que ativa os receptores de progesterona no corpo. Estes têm a capacidade de inibir a ovulação e engrossar o muco cervical para impedir a penetração dos espermatozoides.
Embora alguns desenvolvedores pioneiros de anticoncepcionais tenham derivado esses hormônios esteróides de plantas, eles não foram eficazes. Como resultado, as formas sintéticas continuam a ser a norma para a maioria.
As várias fases do ciclo menstrual feminino explicadas
Desde o início da menstruação, os ovários da mulher libertam um óvulo todos os meses, o que ocorre ao longo de quatro fases e é impulsionado por quatro hormonas principais: estrogénio, progesterona, hormona luteinizante e hormona folículo-estimulante FSH. Há outros que entram em jogo, mas estes quatro controlam principalmente o show.
A fase menstrual
Durante a ovulação, os folículos são liberados pelos ovários que se transformam em um “corpo lúteo”. Isso abriga o óvulo (óvulo) e atua como uma pequena glândula temporária produtora de hormônios. Ele foi projetado para produzir condições ideais para a gravidez caso ocorra a fertilização. Se a fertilização não for bem-sucedida, o corpo lúteo começa a se decompor, os níveis de estrogênio e progesterona caem e o revestimento uterino espessado é rompido e eliminado. Para auxiliar na remoção do revestimento uterino, o endométrio produz prostaglandinas (compostos semelhantes a hormônios) que causam contrações musculares. Isso explica o aparecimento de sintomas menstruais e cólicas dolorosas em algumas mulheres.
A razão pela qual seus analgésicos (Panadol e Nurofen) funcionam bem para os sintomas relacionados à menstruação é porque eles interrompem as ciclooxigenases – as enzimas responsáveis ​​pela criação de prostaglandinas inflamatórias em seu caminho.
Fase pré-ovulatória/folicular
Esta fase começa desde o primeiro dia da menstruação (descamação do revestimento uterino) até ocorrer a ovulação. A queda dos hormônios esteróides que ocorre durante a menstruação sinaliza ao hipotálamo e à glândula pituitária anterior para produzir o hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) e depois o hormônio folicular estimulante (FSH). Isso faz com que os ovários liberem um “folículo ovariano” que amadurecerá para se tornar um corpo lúteo – um saco contendo um óvulo que será liberado durante a ovulação.
A fase da ovulação
Um nível consistente de estrogênio e um aumento nos hormônios luteinizantes (LH) desencadeiam o início da ovulação. A ovulação ocorre aproximadamente 10-12 horas após um grande aumento de LH. É por isso que os kits de ovulação testam predominantemente esse hormônio. Durante esse período, as prostaglandinas também são desencadeadas pelo aumento do LH, o que pode fazer com que algumas mulheres sintam dores na ovulação. Isto é tecnicamente conhecido como “mittelschmerz”.
O aumento dos níveis de estrogênio durante esta fase faz com que o endométrio engrosse em preparação para a potencial implantação do óvulo.
Nossos corpos estão biologicamente programados para procriar neste momento e o aumento dos níveis dos hormônios sexuais estrogênio e testosterona são responsáveis ​​pelo aumento do desejo sexual neste ponto do ciclo.
A fase lútea
Durante a fase lútea, os níveis dos hormônios foliculares estimulantes e do hormônio luteinizante caem e o corpo lúteo continua a produzir progesterona. Durante este processo, os níveis de estrogênio permanecem elevados.
Se a fertilização não ocorrer, o corpo lúteo começa a se decompor. Isso desencadeia uma queda nos níveis de estrogênio e progesterona, resultando na eliminação do endométrio e no início da fase menstrual.
Como a pílula interrompe a ovulação?
O processo de ovulação é iniciado pela produção do hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH), que libera folículos criados nos ovários. A pílula só de progesterona interrompe a produção de GnRH e de todos os outros hormônios que ocorrem nessa cascata hormonal. Isso significa que nenhum óvulo é produzido durante o ciclo mensal.
As mães que amamentam produzem altos níveis de prolactina, que também inibe o GnRH e evita a ocorrência de gravidez. A progesterona também engrossa o muco do colo do útero e reduz a capacidade de penetração do esperma.
A pílula combinada contém estrogênio e progesterona, no entanto, o componente estrogênio desta pílula atua de 3 maneiras:
- Atua em sinergia com a progesterona para reduzir o GnRH e suas funções antifertilidade
- Proporciona estabilidade ao endométrio
- Reduz a probabilidade de sangramento superficial.
Efeitos colaterais do OCP
Contraceptivos como o OCP proporcionam às mulheres grávidas a capacidade de escolher métodos seguros, acessíveis e eficazes para gerir melhor a sua saúde reprodutiva e opções de planeamento familiar.
Embora os benefícios do uso de contraceptivos sejam numerosos e auspiciosamente libertadores, infelizmente não são isentos de consequências. Na verdade, os efeitos colaterais são comuns e muitos micronutrientes são perdidos quando o OCP entra em ação.
Obviamente, quando a produção de hormônio sintético substitui a forma natural, podem ocorrer efeitos colaterais.
Os efeitos colaterais comuns incluem:
- Dores de cabeça, enxaqueca, tontura, náusea
- Mastalgia
- Sangramento de ruptura
- Diminuição da libido
- Ganho de peso
- Retenção de fluidos.
Os efeitos colaterais menos comuns incluem:
- Trombose venosa (coágulos sanguíneos nas veias, o estrogênio pode aumentar os fatores de coagulação do sangue).
- Risco de câncer de mama: novamente, o estrogênio está ligado a isso.
- Depressão e ansiedade: novamente estrogênio, principalmente devido ao seu efeito na produção de neurotransmissores.