Quase sete meses depois de os trabalhadores terem feito uma greve de três dias para protestar contra as demissões em Howard Brown Heath, as autoridades federais de relações trabalhistas encontraram mérito ou mérito parcial nas alegações feitas por membros do sindicato contra um centro de saúde LGBTQ.
O sindicato, afiliado da Associação de Enfermeiros de Illinois, alegou que Howard Brown se envolveu em negociações desonestas, incluindo a recusa em negociar as demissões, o não fornecimento de informações ao sindicato e a criação de vigilância durante o processo.
Um representante do escritório regional do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas disse no início desta semana que a agência está agora buscando um acordo entre o sindicato e Howard Brown. Se não for possível chegar a um acordo, ocorrerá uma audiência onde um juiz de direito administrativo poderá ordenar soluções “completas” para os funcionários afetados pelas ações.
A Howard Brown Health disse que as demissões, que eliminaram 61 empregos sindicalizados e quatro não sindicalizados em dezembro, foram necessárias para preencher uma estimativa. Déficit orçamental de 12 milhões de dólares atribuído a alterações na legislação farmacêutica e ao fim de alguns programas de assistência à COVID-19. Ocorreu uma greve de três dias, trazendo cerca de 440 funcionários de toda a cidade para o piquete.
Shakia Flowers, ex-especialista em saúde comportamental da Howard Brown que cortou as demissões, disse que sua preocupação inicial foi com seus pacientes, que foram deixados no limbo e com seu emprego em disputas nas sessões de negociação.
Flowers disse que as conclusões do NLRB a fizeram sentir-se “justificada” e “justificada” na luta sindical, mas que os trabalhadores despedidos precisavam de compensação.
“Ficarei feliz quando eles pagarem por seus erros”, disse Flowers, morador de Woodlawn. “As demissões me colocaram em uma situação financeira difícil.”
A porta-voz de Howard Brown, Katie Metos, disse que a experiência do paciente está sendo relatada como “a melhor em uma década”, apesar das demissões e outras medidas de corte de custos destinadas a aumentar as receitas, reduzindo significativamente as nomeações e o pessoal.
Metos classificou as descobertas do NLRB de “surpreendentes” e “decepcionantes”.
“Sempre foi nossa intenção negociar de boa fé e proteger a viabilidade financeira de Howard Brown”, disse Metos.
Embora a liderança de Howard Brown tenha ouvido falar das conclusões do NLRB, Metos disse que não pode dar qualquer clareza sobre o que irá acontecer, uma vez que ainda não recebeu nada por escrito da agência laboral ou do sindicato relativamente a um novo acordo.
“Neste momento, estamos buscando todas as opções”, disse Metos. “Certamente analisaremos um acordo, mas não podemos prometer que o faremos porque ainda não sabemos o que ele diz.”
Durante as propostas de demissões, os líderes sindicais disseram não ter visto nenhuma evidência das questões financeiras e também encontraram listagens de empregos incluídos nas demissões em sites como o LinkedIn, que os repórteres puderam confirmar mais tarde.
Os cortes incluíram todos os gestores de casos de abuso de drogas nas localidades de South Side, membros da equipa de cuidados juvenis de afirmação de género e 14 dos 15 membros da comunidade. A equipe In Power, que se dedicava a ajudar sobreviventes de agressão e assédio sexual a navegar nos sistemas jurídicos e de saúde, antes de se dissolver entre os casos extintos.
Bridget Gordon, gerente de casos de diabetes na clínica Howard Brown Sheridan e membro do comitê de negociação do sindicato, disse que embora sua equipe não tenha sido diretamente afetada – além de um membro ter sido demitido por engano, mesmo depois de ter sido removido da lista de demissões – ainda afetava seu trabalho diário.
“Ter menos pessoas na organização significa que todos estão realizando vários trabalhos por pura necessidade”, disse Gordon, que viveu em Chicago por toda a vida. “Mesmo deixando de lado as questões jurídicas, isso mostra o quão mal as demissões foram implementadas.”
Gordon disse que ainda há “muito” a acontecer antes que os funcionários demitidos sejam “curados”, o que ela espera que seja principalmente na forma de pagamentos atrasados, embora ela tenha dito que o sindicato deseja que todos recebam ofertas de reintegração, mesmo que nem todo mundo os leva.
Gordon acrescentou que a disputa trabalhista “prejudicou bastante” a confiança entre a administração e os funcionários.
Quanto ao moral da equipe, Metos disse que foi prejudicado após as demissões e que janeiro foi “muito difícil”, mas que a liderança está trabalhando para ser mais transparente sobre seu trabalho para restaurar a confiança.
Metos, que usa pronomes ela/eles, disse que entende como os funcionários se sentem porque começaram na Howard Brown há quase oito anos como funcionários iniciantes.
“Foi desconfortável em todos os nossos locais”, disse Metos. “Estamos tentando ser honestos e tentar fazer a coisa certa, mesmo que seja difícil.”
Os funcionários dizem não ter certeza sobre as medidas.
“Se Howard Brown leva a sério a reparação das relações trabalhistas, acho que um ótimo começo seria fazer o possível para chegar aos seus ex-funcionários”, disse Gordon. “Então eles poderão trabalhar em sua equipe atual.”
Embora Flowers tenha dito que conseguiu encontrar trabalho em sua área – embora com salários menores – ela disse acreditar que as demissões foram “absolutamente retaliatórias” às ações do sindicato e não retornaria mesmo que lhe fosse oferecido um emprego de volta.
“A menos que haja uma grande mudança na liderança de Howard Brown, o que esta liderança fez para desrespeitar completamente os nossos direitos como trabalhadores, não consigo imaginar um regresso a esse ponto”, disse Flowers. “Essa seria uma decisão difícil para mim.”