E ainda assim o cuco chama! Não tem ele ideia do quase desastre que a agricultura neste país enfrenta como resultado do mais longo período de calor e falta de chuva desde 1976? Ainda temos alguma erva em algumas pastagens e ainda não estamos a alimentar os nossos stocks de Inverno. O Bow Brook é muito baixo, o cisne no arranhão agora tem pouca água para 'nadar', nossas valas principais de alguma forma contêm um pequeno fluxo de água. A vida selvagem na fazenda tem água, portanto, embora haja alimento para frutas, insetos, carne e néctar, os comedores de grama podem ter dificuldades. A fazenda está inundada de borboletas, mariposas e insetos de uma forma que nunca vimos antes.
Tudo o que posso oferecer é:
Chuva, chuva vem hoje
E fique por mais um dia.
Dito isto, foi uma semana ativa e produtiva na fazenda. Na terça-feira, todos os nossos mais de 250 cordeiros foram pesados, examinados fisicamente, injetados com a segunda dose de clostrídio, protegidos contra ataques de moscas e submetidos a um pedilúvio para lidar com qualquer escaldadura no rebanho. Embora o peso médio de 23 kg seja bom, o cordeiro mais pesado pesava 39 kg, enquanto o mais leve pesava apenas 8! Para colocar isso em perspectiva, tivemos mais um par de gêmeos esta semana.
O rebanho e o rebanho em aleitamento partilham agora quatro campos – escolhidos não só por terem erva, mas também por fornecerem abrigo do sol direto a qualquer hora do dia. O calor e o excesso de sol preocupam tanto os animais quanto os seres humanos.
Outro trabalho que realmente é obrigatório neste clima é garantir que os tanques de água estejam limpos e cheios de água. No momento tudo parece bem, como mostram as fotos – gado satisfeito e a nova novilha de sábado à tarde.
Faris e Clement se adaptaram muito bem e estão contribuindo muito em diversas tarefas. Na sexta-feira de manhã, por exemplo, eles estavam no trator, aplicando em todos os nossos campos uma segunda pulverização de 501. Eles arrancaram a tasneira, apararam onde a cobertura não conseguia alcançar e colheram grandes quantidades de frutas e legumes. Na sexta-feira, é claro, eles assistiram ao jogo da Copa do Mundo em que a França avançou para as quartas de final.
Descobrir que tínhamos um membro da família cuja dissertação era sobre o mapeamento de sebes foi um verdadeiro prazer! Portanto, Chris e Judy passaram a maior parte dos dois dias escaldantes desta semana medindo cercas e sebes e fotografando postes quebrados, sebes e áreas de pasto – tudo necessário para nossa nova reivindicação de Administração – a tarefa ainda não está concluída, mas está muito mais adiante do que era. Nossas amostras de solo se mostraram aceitáveis, o que foi uma boa notícia. Minha tarefa para a próxima semana é coletar propostas de empreiteiros e comerciantes de sementes.
Os trabalhos para a próxima semana já foram identificados, incluindo – uma vez reparada a tomada de força do nosso trator – cobertura e espalhamento de composto e, claro, muita papelada. Pelo menos, apesar de uma infecção no peito, as minhas costas e costelas estão um pouco melhores, pelo que posso desempenhar um papel mais importante na gestão de empregos não activos.
Tenho ouvido as palestras Reith proferidas por Margaret McMillan, cuja reputação como historiadora é reconhecida internacionalmente. Os seus estudos cobrem a Primeira Guerra Mundial, os usos e abusos da história, o papel das mulheres no Raj e um livro fascinante sobre o grande humorista canadiano Stephen Leacock.
Infelizmente, senti que a primeira palestra, que ela sugeriu que poderia ter sido melhor intitulada “A Marca de Caim?”, foi pouco inspiradora e não lançou nenhuma luz nova sobre caminhos já trilhados. Uma crítica de jornal sugeriu que era mais uma palestra para estudantes de graduação ignorantes e acho que isso foi justo. Talvez o único ponto que pudesse causar divergência fosse a visão de que a guerra/combate é uma parte essencial do ser humano.
A segunda era sobre a natureza daqueles que ela descreveu como “guerreiros” e foi certamente mais envolvente e talvez mais desafiadora na forma como utilizou a correspondência dos soldados. Isso me fez rever o que ouvi de meu avô e de meu pai que lutaram na Primeira ou na Segunda Guerra Mundial. Para muitos, foram os melhores e os piores momentos. Eram cidadãos-soldados e, pela primeira vez no Reino Unido, o recrutamento revelou-se necessário. Confesso que me desviei um pouco da tarefa quando ela se referiu a Rousseau, um suposto filósofo, por quem, tanto como ser humano como como pensador, não tenho qualquer respeito.
Estou descobrindo uma desvantagem adicional em dar ou emprestar livros, especialmente aqueles que lançam uma nova luz sobre a história. Agora tenho o problema adicional de que, embora minha memória os encontre facilmente em minhas próprias estantes, os títulos e autores são esquecidos – tão irritante quando você saiba exatamente como era o livro!
Tenho estado a ruminar sobre a palavra mais difícil, “verdade”, particularmente no contexto do mundo de hoje, onde um líder nacional tem prazer em chamar algo de notícia falsa quando milhões de olhos podem ver que ele está a mentir.
Típico da forma como a sincronicidade funciona, nas primeiras páginas de um romance que estou lendo me deparei com uma citação do veneziano do século XVII, Fra Sarpi:
“Eu nunca, nunca conto falsidades, mas a verdade não conto a todos.”
Correndo o risco de parecer defensivo em relação ao Presidente americano, pergunto-me até que ponto nos movemos desde a compreensão de que “verdade” é uma palavra bastante subjectiva, até à aceitação alegre de deturpações. Um exemplo óbvio é a celebração dos 70 anos do Serviço Nacional de Saúde, o que é, obviamente, correcto e adequado, mas também não devemos esquecer que existia um serviço de saúde antes de 1948 que, nos anos trinta, tinha melhorado significativamente a saúde pública. Da mesma forma, o bem-estar e a educação tiveram uma longa história de melhoria antes do governo trabalhista do período pós-guerra. Este não é um país onde ocorrem mudanças radicais, a nossa história é construída sobre o crescimento, muitas vezes, infelizmente, demasiado lento, mas, especialmente desde os tempos vitorianos, quando a realidade da vida das pessoas comuns foi finalmente não só reconhecida, mas também iniciadas acções.
Nos anos posteriores, a afirmação “Nunca estivemos tão bem”, feita na década de 1950, foi alegremente ridicularizada e, no entanto, era, em qualquer base objectiva, completamente verdadeira. Na verdade, foi só na década de 1970 que outras nações europeias alcançaram o Reino Unido em termos de crescimento, e a explicação para isso é bastante óbvia. O Reino Unido gastou 5% do seu dinheiro na defesa, enquanto outros países essencialmente não gastaram nada na defesa. Lembre-se que no início da década de 1950 a França estava numa situação financeira tão terrível que solicitou a união com o Reino Unido!
Como permitimos que a discussão do Brexit fosse tão pueril – mentiras e afirmações exageradas se tornassem rotina?
Por que aceitamos sem reclamar que as reportagens em todas as formas de mídia dramatizam excessivamente como algo natural? Baseando-se na ignorância estatística, o uso indevido de estatísticas, seja sobre crime, médicos, ciência ou praticamente qualquer coisa, ocorre todos os dias.
A frequente falta de qualquer relação entre os títulos e as palavras abaixo é comum. Os jornalistas podem ser odiados ou venerados, mas ignoramos a realidade de que, tal como as empresas têm o primeiro dever para com os seus accionistas, os jornalistas têm o primeiro dever de fornecer textos que mantenham o seu meio de comunicação viável e lhes proporcionem um rendimento, e com a necessidade de fornecer Notícias 24 horas e jornais com muitas páginas.
A BBC orgulha-se do “equilíbrio”, dando assim aos grupos minoritários, de todas as variedades, uma influência grosseiramente poderosa. Regras do politicamente correcto, as universidades desistiram do seu outrora valioso papel de permitir o debate aberto e livre e agora encolhem-se perante o poder.
Mas para terminar com uma nota positiva, descobri um CD de Testamento de Campoli tocando sonatas para violino compostas por Handel – nem sabia que existiam, e tenho lido o último romance de Martin Cruz Smith ambientado em Veneza. Ele é, claro, famoso por sua série Arcady Russian. Essas são histórias bastante difíceis, mas convincentes. Para leitores com estômagos mais fracos, experimente ‘Rose’. É ambientado na época vitoriana e na indústria do carvão da época. Uma ótima leitura que já recorrei diversas vezes.