Das muitas coisas absurdas e malucas que resultaram das eleições presidenciais deste ano, uma das mais loucas foi a afirmação do candidato republicano Donald J. Trump de que as eleições seriam fraudadas. Ainda mais louco é que ele estava certo.
Embora não tenha havido qualquer fraude em massa nas mesas de voto no dia 8 de Novembro, os resultados das últimas eleições não poderiam ter representado com precisão as opiniões da maioria dos americanos. Isto ocorreu através do redesenho sistemático dos distritos eleitorais nas últimas décadas. Começando após o censo de 2000 e continuando após o censo de 2010, os senadores e representantes em exercício foram capazes de adaptar os tipos de pessoas que votariam para favorecer a si próprios e aos seus partidos onde controlavam os governos estaduais. Este é o efeito do gerrymandering.
Gerrymandering distritos eleitorais permite que um partido político diminua a influência do outro, ao mesmo tempo que exagera ainda mais a sua própria influência. O partido no poder em nível estadual tem autoridade para redistribuir distritos eleitorais e gerrymander ou 'rejigger', criando limites distritais que organizariam distritos onde os apoiadores de sua oposição provavelmente moram (áreas urbanas para os democratas, subúrbios/áreas rurais para os republicanos) para que o maior número possível deles ocupe o distrito. Depois de os apoiantes da sua oposição se tornarem 51 por cento desse eleitorado, os seus votos a favor desse congressista tornam-se redundantes.
Outras áreas que têm uma grande parcela de apoiadores da oposição podem então ser anexadas a áreas onde você tem um apoio um pouco maior. Enquanto este novo distrito tiver a maioria dos seus apoiantes, os votos da oposição no seu distrito serão irrelevantes. Desde que não obtenham a maioria dos votos, não têm representação. Pode não se tratar de fraude eleitoral, fraude eleitoral, mas a manipulação é certamente uma forma testada e comprovada de inclinar a legislatura de uma democracia a favor de alguém.
Gerrymandering é frequentemente um efeito colateral de distritos uninominais, onde uma determinada área recebe um único representante escolhido pelos residentes daquela área. Este é o sistema usado para os distritos eleitorais dos Estados Unidos, que usam um primeiro-passado- sistema de cargos em que vence o candidato que receber mais votos, por menor que seja a porcentagem geral. Este sistema ajudou Donald Trump nas primárias republicanas, onde muitas vezes conquistou todos ou a maioria dos delegados de um estado com apenas 30-35% do total de votos.
Apesar de ser um problema que tem atormentado a democracia americana desde o seu início, o gerrymandering ainda é legal em todos os Estados Unidos. Até que o governo adopte políticas semelhantes às de outras democracias, como a criação de uma comissão independente para definir distritos eleitorais, é provável que Gerrymandering continue nos EUA durante as próximas décadas.