Nesta dissertação, pretendo investigar o desenvolvimento da política de bem-estar social urbano na China desde o final do período republicano até às reformas pós-Mao (1927-89). O meu interesse específico são as políticas de manutenção do rendimento (tais como pensões de velhice, benefícios por invalidez e seguro-desemprego), porque comprometem o núcleo do moderno estado de bem-estar social. Avaliarei até que ponto duas teorias proeminentes extraídas da literatura comparada explicam o caso chinês: uma que sublinha os efeitos dos diferentes tipos de regime no desenvolvimento da política de bem-estar social e outra que enfatiza o impacto das mudanças nas instituições estatais. Para cada um dos períodos Republicano, Maoista e Dengista, tentarei responder às seguintes questões: que grupos de pessoas são abrangidos por estas políticas e quais são deixados de fora? Como os benefícios são distribuídos? Por que? Espero mostrar como o “estado de bem-estar social” chinês evoluiu ao longo do tempo, bem como avaliar o seu impacto na distribuição de rendimento e na segurança nas áreas urbanas da China. A fim de desenvolver uma imagem abrangente do processo de elaboração de políticas, pretendo analisar as políticas de manutenção do rendimento tanto a nível nacional como local. O meu estudo de caso local será realizado na cidade de Xangai.