Os números do desemprego mudarão
À medida que os métodos de contagem de trabalhadores empregados são informatizados, os especialistas dizem que os resultados mudarão
| NOVA IORQUE
Dê um beijo de despedida nos lápis nº 2.
A partir deste mês, o governo entrará na era dos computadores portáteis quando realizar o inquérito sobre a taxa de desemprego de Janeiro.
Como resultado da mudança para computadores e de novas questões mais específicas, o Bureau of Labor Statistics (BLS) espera que a taxa de desemprego aumente. Num inquérito paralelo mais pequeno, utilizando as novas perguntas e técnicas, a taxa de desemprego aumentou 0,5 por cento.
Os números do desemprego de Dezembro divulgados hoje utilizam os métodos antigos.
Como a mudança para computadores afetará a taxa de desemprego? Os computadores ajudarão o Census Bureau, que faz as entrevistas, a fazer as perguntas corretas. À medida que os entrevistadores inserem as informações, a próxima pergunta correta aparecerá automaticamente no computador portátil. Além disso, o computador acompanhará as respostas anteriores de cada um dos 60 mil domicílios consultados. Isto permitirá ao BLS, parte do Departamento do Trabalho, acompanhar melhor as características dos agregados familiares, tais como a ocupação e a duração do desemprego.
As velhas perguntas começavam perguntando “O que você estava fazendo na semana passada? Trabalhando ou algo mais?
O BLS sentiu que estava a obter informações tendenciosas, especialmente de mulheres a quem foi perguntado “Você cuidava da casa ou de outra coisa?” Em vez disso, a nova primeira pergunta será “Alguém neste agregado familiar tem um negócio ou uma quinta?” Então, o entrevistador perguntará: “Na semana passada você fez algum trabalho remunerado ou lucrativo?”
A mudança vai contabilizar pessoas que trabalham na agricultura familiar ou em empresas por pelo menos 15 horas, mas não recebem remuneração. O antigo questionário contava com indivíduos que fornecessem essas informações voluntariamente. A segunda pergunta permitirá às mulheres que trabalham a tempo parcial responder positivamente à pergunta. O BLS estava preocupado com o facto de as mulheres não considerarem que o seu trabalho a tempo parcial era importante.
Preenchendo as rachaduras
As novas perguntas permitirão ao BLS determinar melhor quantas pessoas fazem trabalho clandestino. Com perguntas mais precisas, o BLS espera obter dados mais definitivos.
O BLS também mudará as questões relativas aos trabalhadores desencorajados. No passado, o BLS perguntava: “Você quer um emprego?” Se o indivíduo respondesse “Sim”, mas dissesse que o mercado de trabalho estava apertado, o entrevistado era chamado de trabalhador desanimado. A nova pergunta perguntará se o indivíduo procurou emprego nos últimos 12 meses. O governo espera que isto reduza o número de “trabalhadores desencorajados” em pelo menos metade.
Caso contrário, não haverá realmente quaisquer outras mudanças importantes. O BLS continuará a realizar duas pesquisas separadas por mês. O primeiro inquérito ao desemprego abrange 60.000 agregados familiares que contêm, em média, pelo menos dois indivíduos com 16 anos ou mais. O inquérito é realizado sempre na semana do dia 19, relativamente ao emprego na semana do dia 12 de cada mês.
Os agregados familiares são rodados: ficam na amostra durante quatro meses consecutivos, depois ficam de fora durante oito meses e depois são questionados durante mais quatro meses. Após o último período, o domicílio fica permanentemente fora da lista. O principal objetivo das perguntas é determinar a situação de trabalho. Se o indivíduo estiver desempregado, a pesquisa busca saber a duração. O BLS separa as respostas por idade, sexo, raça e origem hispânica.
A segunda pesquisa é sobre emprego. Os departamentos estaduais do trabalho questionam 370 mil empresas para determinar o número de pessoas na folha de pagamento, horas trabalhadas e rendimentos. As respostas são divididas por classificações detalhadas do setor. Pessoas que estão em programas de treinamento profissional são consideradas pelo BLS como estando “fora da força de trabalho”, o mesmo que um estudante.
Dados estimulam doações federais
Os relatórios são utilizados pelo Congresso na alocação de recursos para o seguro-desemprego. Uma elevada taxa de desemprego num estado pode desencadear benefícios alargados. Os economistas acompanham o relatório de perto para determinar as tendências económicas. É frequentemente considerado uma medida fundamental para saber se a economia está em expansão ou em contracção.
A taxa de desemprego atingiu alguns máximos e mínimos recordes: durante a Grande Depressão da década de 1930, a taxa de desemprego era de cerca de 25%; no início da década de 1950, a taxa de desemprego situava-se na faixa dos 2,5%, o que, curiosamente, poderia ter ficado abaixo do pleno emprego. Quando os economistas dizem “pleno emprego”, estão a referir-se à taxa de desemprego abaixo da qual a inflação piora. Os economistas consideram agora a taxa de pleno emprego entre 5,5 e 6 por cento de desemprego. Quando a taxa de desemprego atinge este nível, a Reserva Federal começa frequentemente a aumentar as taxas de juro.