O Crocodilo Americano se apresenta como uma figura intimidadora que muitos temem e respeitam, e algumas pessoas verdadeiramente destemidas na Costa Rica se colocaram na cara da fera.
O crocodilo americano está localizado desde o sul da Flórida, passando pelo Caribe e América Central, até as regiões norte da América do Sul. Habita manguezais, lagos salobras, lagoas, pequenas ilhas, enseadas de rios e estuários. Alguns dos parques nacionais da Costa Rica onde o jacaré americano é encontrado incluem o Parque Nacional Tortuguero, o Parque Nacional Santa Rosa, o Parque Nacional Cahuita, o Parque Nacional Piedras Blancas e o Parque Nacional Carara.
Acasalamento e Reprodução
Os crocodilos americanos se reproduzem de janeiro a fevereiro, mas alguns começam mais cedo, de outubro a dezembro. Os machos começam a procurar uma fêmea gritando em rosnados muito baixos e escolhem sua parceira com base em seu tamanho. As fêmeas que atingiram quase 3 metros de comprimento são consideradas sexualmente maduras.
Após a cópula, as fêmeas gestam por cerca de dois a três meses antes de depositarem seus ovos em um ninho construído nas margens de um rio ou em uma praia arenosa. Ela então guarda sua ninhada de 35-50 ovos por mais dois a três meses antes de eclodirem.
Os jovens Crocs alimentam-se mais proeminentemente de insectos e pequenos peixes, porque quando nascem têm apenas 300 mm de tamanho. Eles geralmente eclodem e começam a procurar comida automaticamente.
Quando adulto, o Crocodilo Americano consome pequenos mamíferos, sapos, pássaros, caracóis, peixes, lagartos, caranguejos e camarões. Eles são caçadores oportunistas e levarão tudo o que puderem. Eles raramente foram observados atacando humanos, em contraste com a reputação dos Crocodilos do Nilo e de água salgada. Os Crocs americanos adultos são considerados predadores de ponta, mas alguns são predados por onças, humanos e grandes tubarões.
Um homem chamado Gilberto Shedden, também conhecido como Chito, teve um longo relacionamento com um crocodilo chamado Pocho depois de resgatá-lo nas margens do rio Revantazón. A dupla ficou mundialmente famosa por suas apresentações em Siquirres, na Costa Rica.
Onde ver na Costa Rica: Parque Nacional Tortuguero, Parque Nacional Corcovado, Parque Nacional Santa Rosa, Parque Nacional Cahuita, Parque Nacional Piedras Blancas, Parque Nacional Carara
Dieta: pequenos mamíferos, sapos, pássaros, caracóis, peixes, lagartos, caranguejos, camarões
Padrão de migração: não migratório
Habitat: manguezais, lagos salobras, lagoas, pequenas ilhas, rios, estuários
Tamanho: comprimento = 3-4 m peso = 173-382 kg (os machos são maiores que as fêmeas)
Espécie: Crocodylus acutus