Na parte 3 da nossa série de tecidos, discutimos o papel da seda na história e a sua merecida reputação como símbolo de luxo. Nesta parte final, voltamos nossa atenção para a Lã: o isolante do clima quente.
O que é lã?
A lã é, sem dúvida, uma das fibras mais impressionantes já tosquiadas. Claro – o linho, o algodão e a seda são ótimos para os climas de verão, mas e os invernos frios e implacáveis ​​da Europa? Os primeiros humanos precisavam de um material forte que os protegesse dos elementos e recorreram ao mundo natural para encontrá-lo.
Existem duas propriedades que tornam a lã única: ondulação e escamação. A ondulação natural da lã refere-se à sua textura ondulada, composta por fibras finas. Mas em vez de agir como cabelo, a lã tem “escamas”, permitindo que cada uma destas fibras finas se entrelacem, ancorando-as umas às outras. Essas características milagrosas permitem que ele seja facilmente tecido em qualquer peça de roupa: desde ternos leves até suéteres aconchegantes. Ele isola o calor, absorve a umidade, é durável e pode preservar sua forma por muitos anos de uso.
Uma breve história da lã
Vários mamíferos produzem o que chamamos de lã, mas a ovelha domesticada está entre as mais comuns. Quando os humanos começaram a domesticar ovelhas, há cerca de 10.500 anos, as criaturas peludas eram usadas principalmente para sustentar os nossos antepassados ​​nos ambientes hostis do mundo antigo. As ovelhas forneciam carne e leite, e sua pele podia ser usada como abrigo e vestuário. Mas seriam necessários mais alguns milhares de anos para que a criação selectiva tomasse forma, criando uma raça de ovelhas fofa e dócil – perfeita para tecer fibras em peças de vestuário.
Uma indústria próspera desenvolveu-se na Europa, centrada na produção e tecelagem de lã, trazendo muita prosperidade aos impérios e dinastias reinantes dos períodos medieval e renascentista. Entre eles estava a família de banqueiros Médici, que em grande parte ganhou fortuna emitindo empréstimos a comerciantes envolvidos no comércio de lã.
Ao longo da história moderna, a produção de lã espalhou-se por vários locais da Europa, incluindo Inglaterra, Flandres (atual Bélgica), Itália, Alemanha e Espanha. Estas regiões tinham terras propícias à criação de ovelhas, bem como uma mão-de-obra qualificada de artesãos têxteis que exerceram o comércio durante gerações. Ao contrário das regiões áridas e desérticas do Médio Oriente, o continente europeu dominava o mercado de lã devido ao grande volume de terras férteis onde as ovelhas pastavam.
Durante a Idade Média, a Inglaterra tornou-se um grande produtor e exportador de lã. Vendo o enorme lucro gerado pela venda de lã, a Inglaterra rapidamente passou a regulamentar a indústria – aumentando os impostos de exportação para financiar os vários projetos da Coroa e criando guildas comerciais para os tecelões. Medidas semelhantes foram implementadas pelos espanhóis durante os séculos XVI e XVII, criando uma economia que não só apoiava a indústria naval local, mas também as suas corporações industriais.
Com o passar do tempo, as raças de ovelhas que produziam lã mais fina tornaram-se uma referência de qualidade – como a altamente valorizada ovelha merino da Espanha. Ocasionalmente, ovelhas merino espanholas conseguiam ser importadas para a Inglaterra, legal ou ilegalmente, onde eram cruzadas com ovelhas inglesas. Esta seleção cuidadosa de características genéticas melhorou rapidamente à medida que a indústria de lã australiana da Inglaterra ganhou destaque. O clima melhorado e as pastagens ricas produziram fios de fibra mais finos e saudáveis, que ainda hoje são vistos no mercado.
Como é feita a lã?
As ovelhas são criadas e criadas em rebanhos, exigindo bastante grama e tempo ao ar livre. A estação de pastagem ocorre normalmente na primavera, verão e início do outono, quando a grama é abundante. Como as ovelhas precisam comer muito, os rebanhos são alternados periodicamente para proteger a terra do esgotamento. Isto permite que a terra se regenere, evitando que a camada superficial do solo fique permanentemente erodida.
Geralmente, as ovelhas são tosquiadas uma vez por ano depois de desenvolverem uma grande camada de lã. Este casaco os protege nos meses de inverno, mas eles também ficam protegidos em estruturas feitas pelo homem, como celeiros, para proteção adicional. Chega a primavera, a lã é tosquiada para prepará-los para o calor do verão e outra estação de pastagem.
Neste ponto, as fibras de alta qualidade são separadas das mais grossas e de qualidade inferior, num processo conhecido como rodapé. A partir daí, eles são classificados por características como comprimento e finura. Essas diferentes qualidades são reservadas para usos diferentes. As fibras mais macias, por exemplo, são usadas em roupas finas, como ternos e suéteres, enquanto as fibras mais curtas podem ser tecidas em carpetes ou usadas para isolamento.
Feito isso, as fibras passam por uma rodada de lavagem/esfrega, onde são limpas de sujeira e outras impurezas. Isso envolve mergulhá-los em água quente e um detergente especial conhecido como surfactante. Em seguida, a lã é cardada para desembaraçar, formando uma teia de fibras alinhadas e prontas para serem penteadas formando uma estrutura uniforme. Este processo de pentear separa as fibras longas das curtas e é uma etapa essencial antes de passar a fiar em fio. Depois de torcida em fio, a lã é tecida em tecido antes de ser tingida e acabada para melhorar sua aparência.
Propriedades da Lã
Pegue praticamente qualquer terno de alta qualidade e você descobrirá que a lã é o material de sua escolha. Isto não ocorre apenas porque a lã tem uma longa tradição em roupas sob medida, mas porque a lã também possui uma série de características únicas que não podem ser reproduzidas por fibras artificiais, como poliéster e náilon. Seu caimento elegante, textura macia e resistência natural às rugas funcionam em sincronia, proporcionando uma peça verdadeiramente incrível que resiste ao uso regular.
• Regulação de temperatura
Manter uma temperatura equilibrada numa peça de roupa é tão essencial como o isolamento. O que torna a lã um material verdadeiramente único é a sua capacidade de ventilar o ar quente. Quando está frio, a estrutura da fibra retém o calor perto da pele, isolando-o das intempéries. Quando fica muito quente, suas fibras afastam o calor da pele. Sua escala e crimpagem natural permitem que o ar circule através de pequenos espaços entre suas fibras, mantendo você confortável quando mais precisa.
• Resistente a odores/repelente à água
Ao contrário dos sintéticos, a lã tem a capacidade de absorver e dissipar a umidade, para que você não se sinta quente e úmido. Ele regula a umidade do seu corpo respondendo ao ambiente. A lã é higroscópica, o que significa que absorverá a umidade externa quando necessário e a descarregará quando necessário. Assim, mantém um equilíbrio adequado. E como as bactérias se multiplicam em condições demasiado húmidas, é provável que a lã permaneça isenta de odores.
• Alongamento Natural
As fibras de lã são compostas por uma complexa rede de proteínas chamada queratina. Esta estrutura escamosa confere-lhe uma elasticidade quase sobrenatural. O tecido ajusta-se aos movimentos do seu corpo; ele pode esticar até 30% de seu comprimento original quando necessário e retornar sem perder sua forma.
Como comprar lã de qualidade
Há uma infinidade de produtos feitos de lã no mercado, mas se você não sabe o que procura, rapidamente ficará confuso. Mas não tema. Desmistificaremos a maior parte da terminologia do setor para você, além de treiná-lo sobre o que procurar ao comprar uma peça de roupa de lã de qualidade. Quando terminar de ler, você deverá ter conhecimento suficiente para tomar uma decisão de compra racional, em vez de uma decisão baseada no impulso.
Quanto menor o número, mais macio é o tecido, mas isso também traz suas desvantagens, inclusive um tecido mais frágil. Muitas vezes, você verá lã designada com um número “super” como 100, 120, 150 ou 200. Você verá isso em livros de amostras de tecido ou escrito na descrição do produto de um terno de qualidade. O supernúmero é uma abreviatura para determinar o diâmetro da fibra.
• Comprimento do grampo
O comprimento da fibra determina a durabilidade da sua roupa. Em geral, quanto mais longo, mais forte é. A caxemira terá fibras mais curtas do que a lã merino, por exemplo, mas ambas são muito macias. Nem toda caxemira é igual, então certifique-se de que seja de uma fonte confiável. Caso contrário, as fibras podem ser muito curtas para durar muito. É por isso que vale a pena fazer sua pesquisa.
• Peso e trama
O peso da sua lã varia de um tecido mais pesado para o tempo frio até um tecido leve para o calor. Um tecido mais pesado geralmente terá um caimento melhor. As roupas de lã para as três estações pesarão cerca de 10-12 onças, e as lãs de inverno serão mais pesadas. As lãs tropicais/de verão terão cerca de 8-9 onças. O peso não é tudo; a trama também é importante. Procure uma trama aberta para o tempo quente e uma mais justa para o frio.
• Penteado vs. Lã
A lã penteada tem fios mais longos que são bem fiados, penteados e acabados para produzir um toque mais macio e suave. Eles têm um caimento melhor e são menos propensos a enrugar, por isso são usados ​​em ternos. A lã, por outro lado, consiste em fios mais curtos e fiados frouxamente. Eles são mais grossos e difusos ao toque, o que os torna apropriados para suéteres.
• Lã de cordeiro versus lã virgem
Ambos se referem à primeira tosquia de uma ovelha. A única diferença é que a lã de cordeiro é a primeira tosquia de uma ovelha com menos de um ano de idade, enquanto a lã virgem pode se referir à primeira tosquia de uma ovelha de qualquer idade – desde cordeiro até adulto. Ambos são de ótima qualidade, mas a lã de cordeiro ficará bem mais macia devido à idade do animal.
Tipos de lã Você já viu muitos tipos diferentes de lã no mercado. Mas qual é a diferença entre lã merino, lã shetland, caxemira e muito mais? Abaixo está um breve resumo:
MerinoNo auge da suavidade, a lã merino reina suprema. Originária de Espanha, esta raça de ovinos produz lã reconhecida pelo seu incomparável conforto e resistência ao pilling. Algumas das melhores lãs merino são encontradas na Austrália, como a geelong merino - um tipo de lã merino que vem da cidade de Geelong, no sudeste de Victoria.
Originária da região da Caxemira, a caxemira é derivada do cabelo fino das cabras caxemira. Seu subpêlo macio é usado por sua suavidade incomparável, leveza e brilho requintado.
Originária de Angorá, na Turquia, a lã angorá é derivada do pêlo macio de coelhos. É fácil confundir com a cabra angorá por causa do mesmo nome regional, razão pela qual a lã de cabra é chamada de “mohair”. A lã de coelho angorá possui uma textura delicada e fofa que proporciona calor e um toque de charme extravagante. A lã angorá é frequentemente procurada por sua aparência distinta e toque luxuoso.
Também originário de Angorá, na Turquia, o mohair é uma variedade de lã proveniente da lã de cabra. Mohair é altamente considerado por seu brilho lustroso e durabilidade excepcional. Suas fibras têm uma suavidade distinta, o que o torna uma escolha popular para ternos elegantes e peças marcantes.
Vinda das paisagens acidentadas das Ilhas Shetland da Escócia, a lã Shetland provém de uma raça de ovelhas conhecida pela sua resiliência e robustez. Caracterizada pela sua textura ligeiramente mais espessa e grosseira, esta lã é conhecida pelo seu calor e durabilidade, tornando-a ideal para blusas e agasalhos aconchegantes.
Vicunha, Alpaca e Camelo
Estas três variedades de lã são valorizadas pela sua raridade e extraordinária suavidade. A lã de vicunha é proveniente de um camelídeo sul-americano e é considerada uma das fibras mais luxuosas do mundo. A lã de alpaca oferece um calor excepcional e uma textura sedosa. E a lã de camelo, colhida dos camelos bactrianos (corcunda dupla) ou dromedários (corcova única), combina suavidade com excelentes propriedades de isolamento, tornando-a uma escolha valiosa para roupas de inverno.
Ternos, suéteres e polos de lã
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