Cristais que geram eletricidade a partir do calor
Para converter calor em eletricidade, materiais facilmente acessíveis a partir de matérias-primas inofensivas abrem novas perspectivas no desenvolvimento dos chamados materiais termoelétricos seguros e baratos.
O novo material sintético é composto de cobre, manganês, germânio e enxofre e é produzido por meio de um processo bastante simples.
No entanto, os dispositivos termoelétricos utilizados até hoje utilizam elementos caros e tóxicos, como Lad e Telúrio, que oferecem a melhor eficiência de conversão. Para encontrar alternativas mais seguras, a equipe recorreu a derivados de minerais naturais de sulfeto à base de cobre. Esses derivados minerais são compostos principalmente por elementos abundantes e atóxicos, sendo que alguns deles possuem propriedades termoelétricas.
O novo material produzido é estável até 400 graus Celsius, uma faixa bem dentro da faixa de temperatura de calor residual da maioria das indústrias.