Em meados do século, o escoamento anual para o Rio Colorado poderá ser reduzido em quase um terço, uma vez que o declínio da camada de neve leva a uma maior evaporação do degelo, de acordo com um novo estudo do Serviço Geológico dos EUA.
Isto porque, à medida que a camada de neve na bacia hidrográfica de 160.000 quilómetros quadrados diminui, esta perde cada vez mais a capacidade de reflectir a radiação solar de volta para o espaço, disse Christopher Milly.
“Estimamos que o efeito do aquecimento por si só (ignorando as mudanças na precipitação) reduziria, até o ano 2050, o fluxo em algo na faixa de 14 a 31 por cento, em relação aos fluxos históricos de 1913 a 2017”, disse Milly, que trabalha no USGS. Divisão Integrada de Modelagem e Predição. “A perda tenderia para o limite superior desta faixa para níveis mais elevados de gases de efeito estufa e para o limite inferior para níveis mais baixos.”
Relatório Especial do Viajante de Parques Nacionais apoiado pelo Water Desk
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O Serviço Nacional de Parques está fazendo o que pode, mas o controle está fora de suas mãos. Rob Billerbeck é o coordenador do NPS Rio Colorado e diz que seu trabalho é “prevenir impactos inaceitáveis ​​nos recursos naturais e culturais e manter os processos naturais. É realmente difícil responder a questões sobre a saúde do ecossistema e a condição dos recursos do parque.”
Mas agora parece certo que no futuro haverá grandes défices nos caudais do Rio Colorado, com consequências indesejadas para os utilizadores a jusante, para a energia hidroeléctrica, para recreação, para a pesca, para a vida selvagem, para a qualidade da água, para o controlo de cheias e para todos os sistemas ecológicos dependentes da água ao longo de todo o território. rio. Tudo depende se o tempo e o clima continuarão a mudar conforme previsto. E isso é um problema para todos.
Esta série sobre a saúde do Rio Colorado e seus impactos em Canyonlands e Glen Canyon foi apoiada por uma doação do The Water Desk, uma iniciativa de jornalismo independente baseada no Centro de Jornalismo Ambiental da Universidade do Colorado em Boulder.
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