Duas maneiras de combater plantas invasoras
O que há de errado com a mostarda de alho? Pergunte a Marilyn Leger e ela lhe dirá que nenhuma planta faz mal, mas que a mostarda com alho é uma das muitas plantas que podem produzir efeitos negativos quando as pessoas as estabelecem no lugar errado. E as áreas naturais de Illinois são definitivamente o lugar errado para a mostarda de alho.
A mostarda de alho foi trazida para a América do Norte por imigrantes europeus na década de 1860 como erva culinária, mas no final do século XX provou ser uma das piores plantas já introduzidas no Nordeste e Centro-Oeste.
Deixada sozinha, a mostarda com alho exclui as plantas nativas, o que pode levar a uma série de efeitos negativos, desde privar os insetos e os animais que os comem de uma importante fonte de alimento, até privar as aves da cobertura de que necessitam para nidificar e muito mais.
Leger é co-presidente da Força-Tarefa de Plantas Invasivas, um comitê do Programa Mestre Naturalista do centro-leste de Illinois. A força-tarefa também trabalha para mudar as políticas e comportamentos que promovem a disseminação de plantas invasoras e combate as plantas invasoras por meio de ação direta.
Atualmente, está realizando a quarta Grande Caçada à Mostarda de Alho anual, uma série de semanas de oportunidades para voluntários ajudarem a controlar a mostarda de alho em áreas naturais, arrancando as plantas. (É importante fazer isso na primavera, enquanto o solo está macio e antes de germinar.)
A caçada do ano passado envolveu mais de 150 participantes, que juntos removeram mais de sete toneladas de mostarda de alho de locais como Allerton Park, perto de Monticello, Meadowbrook Park, em Urbana, e Homer Lake Forest Preserve.
Infelizmente, arrancar mostarda com alho é uma ação de retaguarda. É quase impossível erradicar as plantas daninhas quando elas se tornam invasivas, apesar da boa vontade e do trabalho árduo de voluntários dedicados. A forma mais eficaz de combater o estabelecimento de plantas exóticas invasoras é através de uma regulamentação eficaz a nível estadual e nacional.
Para refletir sobre isso, recorri a Fran Harty, que atualmente é diretora de projetos especiais da Nature Conservancy Illinois. Em uma função anterior no Departamento de Recursos Naturais de Illinois, Harty estava entre aqueles que, na década de 1980, ajudaram a chamar a atenção para os problemas generalizados causados ​​pelas introduções propositais de espécies exóticas no estado e desenvolveram estratégias para lidar com eles.
Para introduções intencionais, como plantas paisagísticas ou biocombustíveis, que são amplamente plantados, Harty sugere que o custo da detecção precoce, erradicação e controle de espécies exóticas invasoras seja “tirado dos ombros do contribuinte e colocado onde ele pertence, com o fornecedor .”
A sua ideia de um modelo de negócio que funcionaria melhor no caso de introduções intencionais é que o fornecedor pague ao Estado uma “obrigação de seguro ambiental” antecipada e irrevogável como custo de fazer negócios. O dinheiro gerado por estas obrigações iria para um fundo de “biossegurança”, que seria investido e utilizado para pagar os custos associados à monitorização e tratamento das consequências de introduções generalizadas que correm mal.
Harty argumenta que os fornecedores que desejam introduzir espécies exóticas seriam altamente seletivos em suas decisões sobre quais plantas experimentar se fossem obrigados a pagar uma quantia significativa adiantada, digamos US$ 500 mil por espécie. Se uma obrigação de 500 mil dólares parece elevada, salienta Harty, considere que representa uma percentagem minúscula dos 7,7 mil milhões de dólares que os contribuintes dos EUA gastam todos os anos para controlar espécies invasoras.
Verifique a página do Facebook do East Central Illinois Master Naturalist para obter detalhes: https://www.facebook.com/ECIMasterNaturalist