Reavaliando Alimentos Processados
Você está tentando evitar alimentos processados? A nutricionista Carolyn O’Neil explica que o termo “processado”, usado para se referir a alimentos considerados não saudáveis, nem sempre se aplica. Assar pão, fazer iogurte, enlatar tomates e transformar pepinos em picles exigem um processo.
Na verdade, certos processos de produção de alimentos aumentam o conteúdo nutricional, como a adição de cálcio ao suco de laranja ou de grãos integrais às massas. Congelar vegetais ajuda a preservar o teor de vitaminas na época da colheita. Em comparação com os tomates frescos, os tomates enlatados têm uma maior concentração de nutrientes que combatem doenças, como o licopeno e o beta-caroteno.
“O termo ‘alimentos processados’ evoca uma ampla gama de suposições e crenças sobre o que é um alimento saudável”, diz Connie Weaver, professora de ciências da nutrição na Universidade Purdue, numa declaração publicada no The American Journal of Clinical Nutrition. Ela conclui que fazer seleções de alimentos com base na composição dos nutrientes e não na extensão do processamento é a melhor maneira de determinar a adequação nutricional.
A História do Processamento
“Talvez os alimentos processados ​​não sejam uma coisa assim tão má”, diz a historiadora Rachel Laudan, autora de Cuisine & Empire: Cooking in World History. Laudan escreve sobre os méritos do processamento de alimentos na revista Gastronimica.
“Portanto, para tornar a comida saborosa, segura, digerível e saudável, nossos antepassados ​​​​criaram, moeram, encharcaram, lixiviaram, coalharam, fermentaram e cozinharam plantas e animais naturais até serem literalmente subjugados. Construíam celeiros, secavam a sua carne e as suas frutas, salgavam e fumavam o seu peixe, coalhavam e fermentavam os seus produtos lácteos e usavam alegremente aditivos e conservantes – açúcar, sal, óleo, vinagre, soda cáustica – para fazer alimentos comestíveis.”
“Limpo” é outro termo que significa que um produto alimentar “mais saudável” tem poucos ingredientes. Mas Julie Miller Jones, professora de alimentos e nutrição na Universidade St. Paul, Minnesota, aponta que ingredientes adicionais podem melhorar o perfil de saúde de um alimento. “Se adicionarmos mais fibra de aveia chamada beta-glucanos à aveia e a outros alimentos, podemos dobrar o poder de redução do colesterol”, disse ela. Fale sobre limpar as coisas!
Mas, quando se trata de vegetais congelados, por exemplo, eu digo para ir para os ‘Janes simples’ e não aqueles com manteiga e molhos de queijo adicionados.
Se você procura alimentos com alto teor de fibras ou baixo teor de sódio, o rótulo de informações nutricionais nas embalagens ainda é a melhor ferramenta para ver o que há dentro.
Dica de leitura do rótulo: Os ingredientes estão listados em ordem de prevalência.
A educação nutricional, ao que parece, também é um processo.
Imagem: “Crackers” de Quinn Dombrowski está licenciado sob CC BY-SA 2.0.