Observando montanhas usando tecnologia de satélite
As regiões montanhosas estão entre as mais vulneráveis ​​em todo o mundo e sofreram mudanças dramáticas nas últimas décadas. O aumento das temperaturas globais está derretendo as geleiras ao longo do tempo, levando a mudanças no regime hídrico devido à menor quantidade de neve. Quedas de rochas, deslizamentos de terra, explosões de lagos glaciares e outros perigos naturais representam uma ameaça para as populações montanhosas. As alterações climáticas e as alterações na utilização dos solos estão a exercer pressão sobre estes ecossistemas, bem como sobre a silvicultura e a agricultura de montanha.
Para gerar uma gestão sustentável do ambiente montanhoso em constante mudança, é essencial observar e compreender os impulsionadores e os impactos de tais mudanças. Além disso, a utilização da tecnologia de satélite é essencial na observação de regiões montanhosas, para as quais os dados são muitas vezes escassos devido ao afastamento das regiões montanhosas e ao ambiente hostil que as rodeiam.
As metodologias e aplicações de observação da Terra em regiões montanhosas podem contribuir para uma melhor compreensão das tendências ambientais nas montanhas. Os desenvolvimentos mais recentes na tecnologia de detecção remota incluem a integração de dados de satélite com redes in-situ, a combinação de sensores multi-resolução, ópticos e SAR, bem como a utilização de séries temporais densas de dados de alta resolução. As aplicações de tais tecnologias incluem o seguinte:
Sensoriamento remoto de perigos naturais nas montanhas
Sensoriamento remoto da criosfera e do ciclo da água nas montanhas
Detecção remota da vegetação e da dinâmica da cobertura do solo nas montanhas
Metodologias de sensoriamento remoto para montanhas, como correção topográfica e atmosférica e fusão de sensores
Além disso, engenheiros de biociências na Bélgica estabeleceram um método através do qual a profundidade da neve em regiões montanhosas e cadeias de montanhas no Hemisfério Norte pode ser medida através de satélites. Áreas que não podem ser acessadas para medições locais estão agora em estudo com a utilização desta técnica, incluindo regiões montanhosas como o Himalaia.
20% do Hemisfério Norte fica anualmente coberto de neve, e mais de 1 bilhão de pessoas no mundo dependem exatamente dessa queda de neve para obter água potável. Esta água é também imprescindível para a produção de electricidade e para a agricultura envolvente. Além disso, a neve tem um efeito refrescante no clima da Terra através da sua capacidade de refletir a luz solar.
As medições de profundidade da neve existentes são predominantemente baseadas em medições locais e, em sua maioria, oferecem representações incompletas ou imprecisas. Especificamente no Himalaia, por exemplo, a recolha de medições in situ é quase impossível devido às condições extremas nas áreas circundantes. Como resultado das tecnologias de observação da Terra, é agora possível monitorizar e observar regiões montanhosas de difícil ou impossível acesso.
1. MDPI (2018), Edição Especial “Sensoriamento Remoto de Montanha”
2. Science Daily (2019), Dados de satélite usados ​​para calcular a profundidade da neve em cadeias de montanhas