As mulheres e as raparigas continuam a lutar para obter acesso pleno e igualitário à educação e às carreiras científicas. Dos investigadores em todo o mundo, menos de 30% são mulheres. O mesmo acontece nos Estados Unidos, onde as mulheres constituem apenas 28% dos trabalhadores em profissões científicas e de engenharia. Com as mulheres e as raparigas a representarem metade da população mundial, e apesar das mulheres representarem metade do total da força de trabalho com formação universitária nos EUA, não alcançámos a igualdade nos programas de licenciatura em ciências ou na nossa força de trabalho. Números como estes levaram as Nações Unidas a proclamar o dia 11 de Fevereiro como o Dia Internacional das Mulheres e Raparigas na Ciência, um dia anual dedicado a gerar uma maior consciência pública e movimento no sentido de colmatar a disparidade de género na ciência.
Tyler Arboretum tem muita sorte de ter uma mulher talentosa na ciência desde seus primeiros dias. Você pode estar familiarizado com o nome Gertrude Wister como esposa do primeiro diretor executivo do Arboretum, John Wister, mas deixe-me compartilhar mais algumas informações sobre a cientista Gertrude Wister.
Gertrude se formou com louvor em 1927 na Universidade de Wisconsin, onde se formou em horticultura. Sua formação acadêmica e experiências profissionais lhe deram a base para atuar como autora e editora de artigos em revistas de horticultura e outras publicações especiais. Ela ganhou prêmios locais e nacionais de sociedades profissionais de horticultura por seu trabalho.
Gertrude não só deixou a sua marca a nível nacional como cientista; ela deixou um legado no Tyler Arboretum. Gertrude desempenhou um papel importante na liderança do Tyler Arboretum. Por mais de 25 anos, ela atuou no conselho de administração do Arboretum. Ela atuou como assistente e depois diretora interina de Tyler de 1944 a 1977. Se você der um passeio atrás do Lachford Hall, verá que as flores que desabrocham no início da primavera são graças aos muitos bulbos plantados pela própria Gertrude. Ao ver narcisos em Tyler, você pode agradecer a essa cientista e sua paixão pelo nosso mundo natural (veja esta postagem do blog de Tyler sobre Spring Time Cheer – Daffodils). Gertrude também fez parte da equipe que projetou e criou o Tyler’s Pinetum. Esta paisagem de coníferas nativas e exóticas é uma das coleções mais diversas e interessantes de Tyler. Você pode aprender mais sobre esta parte da propriedade no Mandy’s Pinetum Tour!
O obituário de Gertrude no The Philadelphia Inquirer em 20 de julho de 1999 foi intitulado: “GERTRUDE S. WISTER, 94, A HORTICULTURIST”. Não consigo pensar em honra maior do que reconhecê-la como cientista após sua morte. E neste Dia Internacional das Mulheres e Raparigas na Ciência, não vamos apenas homenagear as mulheres que criaram caminhos para seguirmos, vamos também celebrar as nossas actuais mulheres na ciência e trabalhar para aumentar a acessibilidade à ciência para jovens raparigas com mentes curiosas, agora e no futuro.