Sensor inteligente de alimentos detecta contaminação de alimentos embalados
Terça-feira, 22 de setembro de 2020 | 915 visualizações
Os engenheiros do MIT projetaram um sensor de alimentos semelhante a velcro, feito de uma série de microagulhas de seda, que perfura embalagens plásticas para coletar amostras de alimentos em busca de sinais de deterioração e contaminação bacteriana.
As microagulhas do sensor são moldadas a partir de uma solução de proteínas comestíveis encontradas em casulos de seda e são projetadas para atrair fluido para a parte traseira do sensor, que é impresso com dois tipos de tinta especializada. Uma dessas “biotintas” muda de cor ao entrar em contato com fluido de determinada faixa de pH, indicando que o alimento está estragado; o outro fica colorido quando detecta bactérias contaminantes, como a E. coli patogênica.
Os pesquisadores anexaram o sensor a um filé de peixe cru no qual injetaram uma solução contaminada com E. coli. Depois de menos de um dia, eles descobriram que a parte do sensor que estava impressa com biotinta com detecção de bactérias passou de azul para vermelho – um sinal claro de que o peixe estava contaminado. Depois de mais algumas horas, a biotinta sensível ao pH também mudou de cor, sinalizando que o peixe também estava estragado.
Esses sensores alimentares inteligentes podem ajudar a evitar surtos como a recente contaminação por salmonela em cebolas e pêssegos. Eles também poderiam evitar que os consumidores joguem fora alimentos que podem ter expirado o prazo de validade impresso, mas que na verdade ainda são consumíveis.
“Há muitos alimentos que são desperdiçados por falta de rotulagem adequada e estamos jogando alimentos fora sem saber se estão estragados ou não”, diz Benedetto Marelli, professor assistente de desenvolvimento de carreira Paul M. Cook no Departamento de Desenvolvimento de Carreira do MIT. Engenharia Civil e Ambiental. “As pessoas também desperdiçam muitos alimentos após os surtos, porque não têm certeza se os alimentos estão realmente contaminados ou não. Uma tecnologia como esta daria confiança ao usuário final para não desperdiçar alimentos.”
Como visto no ScienceDaily
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