Embora nosso corpo precise de uma certa quantidade de colesterol para funcionar corretamente, muito do tipo “ruim” pode ser perigoso. Com o tempo, o colesterol e a gordura podem acumular-se nas paredes internas das artérias – incluindo aquelas que fornecem sangue ao coração.
Esse acúmulo pode causar aterosclerose, que é uma das principais causas de doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos. Pessoas com muito colesterol de lipoproteína de baixa densidade, ou LDL – também chamado de colesterol “ruim” – têm maior probabilidade de ter um ataque cardíaco ou derrame.
O colesterol é produzido a partir de gorduras em alguns alimentos que comemos e também é produzido pelo fígado. Ele serve para uma variedade de funções. Por exemplo, ajuda a criar o revestimento externo das nossas células e ajuda o corpo a produzir vitamina D e certos hormônios.
As gorduras dietéticas extras são absorvidas pelo corpo e aumentam o colesterol ruim no sangue.
As gorduras saturadas e trans também aumentam os níveis de colesterol LDL no sangue e aumentam o risco de doenças cardíacas. Alimentos ricos em gordura animal (leite integral, queijo, carnes gordurosas ou escuras) ou preparados com manteiga, gordura vegetal ou óleos parcialmente hidrogenados e doces (biscoitos e bolos) são frequentemente os principais culpados.
O colesterol LDL é um tipo de colesterol encontrado no sangue. Como parte do seu teste de colesterol, sua equipe médica também analisará seu nível de lipoproteína de alta densidade (HDL) e triglicerídeos.