Naoto Kanteh é um nome bem conhecido por alguns griots Mandinka na Gâmbia. Faz parte da indústria do entretenimento gambiana desde 2004 e participou em centenas de eventos culturais em todo o país.
Promover a cultura Mandinka no Japão é agora o seu foco principal.
“Vim pela primeira vez à Gâmbia em 2004, depois de alguns amigos que estavam no país me contarem a sua experiência com a música tradicional mandinga. Eles me mostraram um tantan que compraram durante a estadia. Gostei do som e foi então que decidi visitar a Gâmbia”, disse Noato ao What’s On-Gambia.
Ele acrescentou: “Foi na região do Rio Central, numa pequena aldeia, onde testemunhei pela primeira vez um evento Mandinga. Era um programa muito grande e eles tinham alguns bateristas e dançarinas. Foi tão emocionante que fiquei arrepiado e a partir daí comecei a aprender sobre o tantan.”
O japonês revelou que seu primeiro professor foi Mora Camara, falecido em 2010.
Noato está agora no Japão com sua esposa gambiana. Ele disse: “Quero que as pessoas conheçam a Gâmbia aqui no Japão e em todo o mundo. Costumo organizar workshops sobre o tantan em Tóquio, nossa capital.
Quando questionado sobre o que gosta na Gâmbia, o baterista respondeu: “As pessoas são muito gentis, o país é de paz e as diferentes culturas são lindas”.