O estatuto de protecção, seja em relação ao património natural ou cultural, é um conceito que equiparamos a um futuro seguro para qualquer sítio. Infelizmente, nem sempre é esse o caso. Embora a designação de tal estatuto possa significar maior monitorização e financiamento para protecção, bem como publicidade, os ecossistemas frágeis, em particular, continuam susceptíveis às frivolidades da intervenção humana.
É o caso do maior lago salgado natural do Mediterrâneo, situado na ilha grega de Limnos, que hoje nada mais é do que mais uma baía.
Reserve um minuto para apreciar esta vista magnífica…
Lago Salgado vs Baía Costeira
O Lago Salgado Alyki está – ou melhor, estava – localizado no lado leste da ilha, cobrindo mais de 600 ha, o que o torna o maior lago salgado natural do Mediterrâneo. Este habitat único de zona húmida, declarado sítio Natura 2000, proporcionou um valioso ponto de paragem para aves migratórias, albergando mais de 135 espécies; A WWF Grécia confirmou a sua importância como habitat a conservar para a sua flora e fauna invertebrada. Também foi culturalmente significativo, fornecendo uma fonte de sal para a população da ilha enquanto o lago secava no final do verão.
Este ano, porém, não foi observado um único flamingo, como normalmente é comum durante os meses de primavera. Ainda mais chocante é o relato de que, em vez de as pessoas recolherem sal, as actividades humanas envolveram o surf no lago, que já não é uma massa de água separada, mas sim uma com o mar. Isto, por sua vez, significa que a forma da costa foi fundamentalmente alterada.
Proteção não é isolamento
É fácil esquecer que, embora as áreas protegidas estejam metaforicamente isoladas do mundo real, na verdade continuam a interagir com o ambiente que as rodeia.
No caso do Lago Salgado de Alyki – quando ainda existia como tal – as suas fontes de água eram tanto água doce dos campos e encostas circundantes, como também água do mar através de transporte subterrâneo. Em épocas de chuvas fortes, o nível da água subiria e inundaria os campos adjacentes, levando os agricultores a proteger os seus meios de subsistência abrindo canais de escoamento nos campos não utilizados.
Intervenção Humana – Consequências da Ignorância e Decisões precipitadas
Por razões desconhecidas e injustificáveis, no início deste ano o município da ilha licenciou a demolição de uma área de dunas de areia que separava o lago do mar. Embora a intenção fosse aliviar os níveis de água extremamente elevados registados após chuvas prolongadas e fortes, o canal de comunicação com o mar, que começou com alguns metros de largura, é agora uma abertura de mais de 30 m e é provável que continue a alargar-se. Pouca consideração foi dada aos efeitos posteriores de tal intervenção e nenhum profissional ambiental foi consultado antes desta decisão imprudente.
Ao trazer esta questão à publicidade através de jornais locais e programas de rádio, os envolvidos, incluindo o presidente da ilha, não pareceram reconhecer a gravidade da situação. No entanto, à medida que mais pessoas foram trazidas para contribuir, ficou claro que seria necessário um estudo aprofundado das consequências de deixar o lago como está e dos possíveis próximos passos. Os especialistas afirmam que todos os valores atribuídos, nomeadamente ecológicos, culturais, económicos e estéticos, estão ameaçados. O valor ecológico está em maior risco, dado que existe um efeito em cadeia de alterações na salinidade e densidade da água, alterando as fontes alimentares que podem ter um grande impacto em cadeias alimentares inteiras e na biodiversidade da região.
De quem é a responsabilidade da proteção?
Além disso, devido à natureza da designação e das orientações Natura 2000, cabe aos Estados-Membros envolvidos monitorizar e gerir as suas áreas protegidas; os relatórios relevantes são publicados a cada seis anos. Como o relatório mais recente parece ser de 2012, isto não é um bom presságio para o Lago Salgado de Alyki, dando pelo menos mais dois anos antes de ser necessária uma avaliação oficial da situação. Mesmo assim, o Grupo local de Proteção ao Patrimônio Ambiental e Arquitetônico Anemoessa está fazendo o possível para trazer profissionais e autoridades governamentais para avaliar a situação e orientar os próximos passos para – literalmente – consertar o buraco que foi criado.
Outras reflexões sobre patrimônio ou status de proteção
Enquanto esperamos por atualizações sobre o tratamento deste sítio, este incidente fez-me pensar sobre o que significa receber o estatuto de património ou de proteção.
Embora a história em si destaque a necessidade de monitorização e educação constantes, para além da rotulagem inicial, é interessante comparar como e por quem os sítios são geridos, e os Sítios do Património Mundial da UNESCO vêm à mente. Se um sítio for alterado ou completamente despojado das qualidades pelas quais foi listado, ele poderá ser classificado como ameaçado ou totalmente excluído.
Seria este o tratamento adequado para a nova baía que foi criada em substituição do seu rótulo Natura 2000? Ou será que a remoção do estatuto especial serve para degradar ainda mais um ambiente que necessita de protecção?
Considerando os atrasos e obstáculos encontrados no tratamento do lado prático da resolução da questão do lago, duvido que tais questões de teoria e filosofia sejam atualmente uma questão de preocupação para os envolvidos…
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Alexia Karageorgis tem interesse em explorar as relações humanas com questões ambientais. Ela se formou em Geografia pela Universidade de Oxford e, após várias aventuras de voluntariado em conservação da natureza, decidiu voltar à vida estudantil. Atualmente, ela está cursando o Mestrado em Comunicação Científica e Engajamento Público na Universidade de Edimburgo, enquanto nutre seu novo interesse pela Linguagem de Sinais Britânica.