O laboratório de matemática é um lugar onde qualquer pessoa pode experimentar e explorar padrões e ideias. É um local onde se encontra uma coleção de jogos, quebra-cabeças e outros materiais de ensino e aprendizagem. Os materiais destinam-se a ser utilizados tanto pelos alunos individualmente como com o seu professor para explorar o mundo da matemática, a fim de descobrir, aprender e desenvolver um interesse pela matemática. Estas atividades despertam o interesse entre os alunos ou qualquer pessoa que queira explorar e testar algumas das suas ideias e crenças sobre a matemática.
As atividades no laboratório de matemática devem ser atraentes para uma ampla gama de pessoas, de diferentes idades e com diferentes proficiências matemáticas. Embora o apelo inicial seja amplo, o nível de envolvimento de diferentes indivíduos pode variar. As atividades de laboratório de matemática listadas aqui foram realizadas com alunos e professores de diferentes séries. Estas actividades destinam-se a proporcionar às crianças uma experiência de fazer matemática e não apenas para efeitos de demonstração.
O laboratório de matemática oferece uma oportunidade para os alunos descobrirem a matemática por meio de atividades. Muitas das atividades apresentam um problema ou desafio, com a possibilidade de gerar novos desafios e problemas. As atividades ajudam os alunos a visualizar, manipular e raciocinar. Eles fornecem a oportunidade de fazer conjecturas e testá-las, e de generalizar padrões observados. Eles criam um contexto para os alunos tentarem provar suas conjecturas.
É importante notar que os experimentos científicos fornecem evidências para hipóteses ou teorias, o que não acontece na matemática. Os padrões observados só podem sugerir hipóteses e conjecturas matemáticas, sem fornecer evidências que as apoiem. (Às vezes, podem ajudar a refutar uma conjectura através de um contra-exemplo.) As verdades matemáticas são aceites apenas com base em provas, e não através de experiências.
O laboratório de matemática da AJC English School é um lugar para desfrutar da matemática por meio da exploração informal. É um lugar onde qualquer pessoa pode gerar problemas e lutar para obter uma resposta. É um espaço para explorar e projetar novas atividades matemáticas. Portanto, o laboratório de matemática não deve ser usado para avaliar o conhecimento dos alunos em matemática. Freqüentemente, o laboratório de matemática leva o conhecimento dos alunos além do currículo. O laboratório de matemática é um laboratório autoexplicativo com atividades, no qual os alunos podem vir a qualquer hora (no horário livre) e se envolver no trabalho, continuar trabalhando nos problemas/tarefas e usar os professores quando e como estiverem presos. Desta forma, o papel do professor não é ensinar como progredir na actividade, mas facilitar a investigação com a matemática nela contida. A facilitação pode ser feita sondando questões, fornecendo um recurso extra ou pedindo para acompanhar ou discutir com os pares.