Os britânicos estão acostumados a ver céus noturnos claros, mas são raros. Essas fotos incríveis mostram que o céu nunca fica monótono e que o universo ainda pode ter um desempenho incrível quando isso acontece.
Estas imagens foram tiradas por Dan Monk (30), astrônomo e diretor de astrofotografia do Observatório Kielder em Northumberland.
Uma fotografia captura a majestade da Via Láctea, que ele explica estar a “cerca de 100.000 anos-luz” de distância da Terra, enquanto outra ilustra a Galáxia de Andrômeda, uma coleção de meio bilhão de estrelas. Uma terceira imagem mostra o cometa Neowise cruzando a Terra a 230.000 km/h.
Dan nasceu em Sunderland e começou a estudar o céu noturno quando adulto. Mais tarde, interessou-se pela astrofotografia, o que lhe permitiu observar mais estrelas. Ele diz: ‘Embora olhar através de um telescópio seja uma experiência incrível, o olho humano não se compara aos detalhes que uma câmera pode “ver”.’
Ele adora fotografar eventos celestes no País de Gales, Northumberland e Lake District. ‘Existem atualmente 15 locais designados com céu escuro no Reino Unido, conforme reconhecido pela International Dark Sky Association e o Northumberland International Dark Sky Park é o maior em área’, diz ele.
Ele continua: ‘A parte mais emocionante de fotografar o céu noturno é poder se expor a locais de tirar o fôlego à noite. É mágico sentar-se sob o céu escuro, rodeado por um cenário sereno e pelos sons da câmera disparando antigos fótons de luz. Role para baixo para ver exemplos inspiradores do trabalho de Dan…
Se você olhar para cima, a Via Láctea ficará visível através das lentes de Dan. Esta foto impressionante foi tirada em Broad Haven South Beach, Pembrokeshire, no País de Gales. Qual é a distância de nós até a Via Láctea? Dan afirma que está a aproximadamente 100.000 anos-luz de distância. Se você viajar na velocidade que a luz permitiria chegar à Galáxia em 100.000 anos. Ele também disse que a espaçonave New Horizons, que foi lançada da Terra em 2006 a 36.000 mph (57,936 km/h) levou 9 anos para chegar a Plutão. Para viajar por toda a extensão da Via Láctea, seriam necessários dois bilhões de anos.
Broad Haven South Beach também capturou uma foto incrível da Via Láctea. Dan descreve o céu da seguinte forma: “Aqui você pode ver o Centro Galáctico, o coração da nossa galáxia. Devido à sua abundância de estrelas, é a área mais brilhante da galáxia. O Centro Galáctico abriga um buraco negro supermassivo com massa de quatro milhões de pessoas.
Esta imagem impressionante captura a aurora boreal acima das ruínas do Castelo Dunstanburgh (século XIV) em Northumberland. Dan disse que a exibição de luz era “boa, com uma estrutura óbvia que pode ser vista a olho nu”. Você se perguntou o que está causando o aparecimento da aurora boreal? Dan diz que a aurora boreal pode ser explicada por partículas carregadas do sol direcionadas para a Terra. Estas partículas viajam através do espaço e depois ligam-se ao campo magnético da Terra. Através do campo magnético, as partículas solares podem viajar até aos pólos e interagir com os gases da atmosfera terrestre. Isso cria a aurora. Dan diz que as exibições de auroras, por mais belas e raras que sejam, não são comuns na Grã-Bretanha. De acordo com Dan, “A Aurora Boreal exige perseverança no Reino Unido”. Poderemos ver apenas uma ou duas exibições decentes por ano, dependendo da atividade solar. O norte da Inglaterra os vê com menos frequência, mas são visíveis com mais frequência nas latitudes do norte, como a Escócia. Veríamos as luzes com mais frequência se não tivéssemos um tempo tão sombrio!’
Veja este 'céu estrelado' acima do Castelo de Dunstanburgh, Northumberland. Dan capturou a imagem impressionante no céu claro naquela noite. Dan afirma que as estrelas na luz mais brilhante da imagem são constelações de estrelas proeminentes do inverno. Ele revela que as estrelas visíveis de Auriga Perseus Andromeda, Áries e Perseus são todas claramente visíveis.
A chuva de meteoros Geminídeos de 2018 foi capturada em Sycamore Gap, em Northumberland. A imagem composta foi feita a partir de várias fotos tiradas ao longo de três horas. Dan disse que as Geminídeas foram uma das maiores chuvas do ano. Sob um céu escuro, você poderá ver uma estrela cadente a cada 1 ou 2 minutos em seu pico. O Zenithal Hourly Rat (ZHR) da chuva de meteoros Geminidas, que pode produzir até 120 meteoros por hora, é o que Dan explica. Isso significa que se o brilho da chuva estivesse diretamente acima de você, você estaria em um céu escuro perfeito, sem luar, e pudesse olhar em todas as direções do céu ao mesmo tempo, veria 120 por hora. Embora seja impossível ver, se você estiver em uma área escura e a chuva ocorrer em uma noite sem lua, um meteoro poderá ser visto a cada um ou dois minutos. Você mesmo pode vê-los. Dan diz que os Geminds estão no auge nos dias 13, 14 e 14 de dezembro. Eles podem ser vistos melhor no hemisfério norte por causa da altitude radiante.
Foto da chuva de meteoros Geminídeos de Northumberland 2020. Dan descreveu a foto incrível como uma imagem composta que incluía sete meteoros capturados em um lapso de tempo de 1 hora. Ele acrescenta: ‘Eu teria adorado mais meteoros, mas as nuvens chegaram!’ Dan esclarece a história dos meteoros explicando que “meteoros” são pequenas partículas de poeira do Sistema Solar. Eles queimam no alto da atmosfera da Terra. Esses meteoros podem atingir até 50 milhas ou 80 milhas acima da superfície da Terra.
Esta foto incrível captura o cometa Neowise no condado de Durham, julho de 2020. Dan tentou capturar o cometa cinco vezes e finalmente conseguiu capturar esta imagem composta. Dan diz que a velocidade do cometa muda drasticamente devido às órbitas altamente excêntricas. Você pode vê-los desacelerando mais longe do sol enquanto aceleram mais perto. O cometa Neowise viajou aproximadamente 144.000 milhas por hora ao passar pela Terra, o que é o dobro da velocidade que a Terra orbita em torno do sol.
ESQUERDA: A foto encantadora mostra uma ‘árvore única em um campo’, localizada no lado Northumberland da A69. Dan conseguiu ver a árvore em sua casa e saiu para tirar uma foto. A constelação mais proeminente visível na imagem é a Ursa Maior, também conhecida como “A Ursa Maior”, revela Dan, embora observe que a parte mais reconhecível da constelação é “O Arado” ou “Ursa Maior”. Dan acrescenta que a técnica tilt-shift foi usada para capturar a imagem. É o ponto onde as estrelas ficam mais focadas no topo. À DIREITA: A fotografia comovente foi capturada em Northumberland depois que a tempestade Arwen assolou a Inglaterra no final de novembro de 2021. Dan descreveu a foto como “a calmaria após a tempestade”, acrescentando que “Northumberland foi atingida pela tempestade Arwen”. Dan lembra que conseguiu contar 70 árvores ao longo do caminho do observatório depois de chegar ao trabalho. “Ao voltar para casa, vi esta única árvore sobrevivente em um campo. Parei para tirar uma foto.” Existe algo que podemos ver nos céus? Dan diz: “Esta região da Via Láctea, também conhecida como Região Cygnus”, é o lar de nuvens de hidrogénio ionizado que estão localizadas a milhares de anos-luz da Terra. Estas nuvens ionizadas de hidrogénio podem ser vistas na imagem como manchas rosa/vermelhas. Ele disse que filtros especiais de hidrogênio são usados ​​pelos astrofotógrafos para separar a luz que vem dessas áreas, destacando-as.
Olhe para cima e você verá uma imagem deslumbrante da Via Láctea sobre o Castelo Lindisfarne do século XVI, na Ilha Sagrada de Northumberland. Dan fala sobre sua primeira viagem à Ilha Sagrada e ao Castelo de Lindisfarne. ‘É muito fotogénico em todos os ângulos – não conseguia parar de correr com a câmara.’ Dan descreve a faixa escura no céu como “O plano da Via Láctea” e diz que está cheia de gás e poeira. Estes gases e poeiras podem ser restos da morte de estrelas ou áreas que ainda estão em formação. O alto nível de poeira carbonácea da galáxia pode ser visto na Via Láctea como uma grande fenda escura. Isso obstrui a luz de estrelas distantes.
A imagem impressionante mostra a Via Láctea rompendo o crepúsculo do verão acima da Ilha de Man. A fotografia foi tirada por Dan na costa sudoeste da Escócia. “Eu não pretendia tirar esta foto, mas gostei bastante do efeito dos bolsões de poluição luminosa vindos da ilha”, diz ele. Dan diz que a câmera é capaz de capturar muito mais imagens de observação de estrelas do que o olho humano. “A olho nu é capaz de ver aproximadamente 2.500-3.000 estrelas dentro de um hemisfério, se estiver totalmente adaptado ao escuro.” Dan diz. Este número pode ser aumentado para milhões usando uma câmera com sensor sensível para uma exposição prolongada. Você também pode ver as estruturas da Via Láctea com mais brilho e clareza com um sensor de câmera altamente sensível.
ESQUERDA: Dan se refere a esta foto como ‘The Road to the Milkyway’. Esta foto composta mostra a Via Láctea cruzando o Viaduto Kielder em Northumberland, que é uma ponte construída no século XIX. “No Reino Unido, o centro galáctico” [da Via Láctea] é mais visível no verão. No entanto, as noites claras de verão dificultam a visualização. Dan acrescenta que os melhores momentos para observar o céu noturno são quando a escuridão astronômica retorna em julho e maio, antes que a escuridão astronômica diminua em junho. Ele acrescenta: ‘Para obter a melhor visão do céu noturno, é importante viajar o mais longe possível da iluminação artificial que assola as áreas urbanas. As cidades podem obscurecer estrelas mais fracas e reduzir o número de estrelas que o olho humano pode ver. À direita: Esta fotografia mostra a silhueta de uma árvore contra a Via Láctea na Estrada Militar de Northumberland. Dan acrescenta: “Logo à esquerda da Via Láctea há uma pequena mancha alongada e difusa. É chamada de Galáxia de Andrômeda, composta por meio bilhão de estrelas e a 2,5 milhões de anos-luz da Terra. Dan diz que a exposição de 20 segundos é típica para paisagens noturnas. Ele também explica: “A Via Láctea fica mais brilhante se o sensor da câmera ficar exposto à luz solar por mais tempo”. As paisagens noturnas são normalmente fotografadas com exposições entre 10 e 30 segundos.
Você encontrará uma vista deslumbrante da Via Láctea passando pelo Lago Buttermere, no Lake District de Cumbria. Dan disse que a parte oriental da Via Láctea passa pelas constelações de Áquila (e Scutum). Dan também afirmou: “Esta região da Via Láctea é visível no céu escuro. O astrônomo afirma que o tempo nublado é um dos maiores desafios da astrofotografia. Segundo ele, ‘Infelizmente, noites claras são raras no Reino Unido. As imagens astronômicas exigem muito mais planejamento. Descrevendo as condições que enfrenta quando fotografa, Dan diz: ‘Os meses de inverno podem ser difíceis quando estou fora até de madrugada em temperaturas tão baixas quanto -10 graus, mas compensar excessivamente com roupas quentes resolve o problema’
ESQUERDA: Estas fotos mágicas da Via Láctea foram tiradas em Simonside Hills (uma cordilheira de Northumberland). Dan relata sua posição no topo da rocha na fotografia. Ele admite que era assustador ficar na beira de um penhasco íngreme à noite. Qual é a relação entre o Sol e a Via Láctea? Dan explicou que o nosso sistema solar fica a 26.000 anos-luz de distância do centro. Para completar uma órbita ao redor da galáxia, o Sol leva 250 milhões de anos. À DIREITA: A Via Láctea é visível acima de Cawfields Quarry (um parque de Northumberland). Dan afirma que contemplar a Via Láctea em um ambiente rural tranquilo realmente faz a vida parecer mais administrável. Pensar nas inúmeras possibilidades no espaço e no tempo faz com que você perceba que você é apenas um pontinho infinito na escala de tempo cósmica.' olhando para uma pequena parte dele. Isso poderia ter dezenas a bilhões.