Um antigo caça a jato fora do Museu Aéreo de Wurtsmith, no antigo terreno da Base Aérea de Wurtsmith, em Oscoda Township, na quarta-feira, 1º de junho de 2016. A base foi fechada em 1993, mas dezenas de residentes do município foram aconselhados a não beber a água do poço por estado e autoridades de saúde locais este ano, depois que novos testes de poços residenciais mostraram níveis preocupantes de produtos químicos perfluorados (PFCs), que já foram usados ​​em espuma de combate a incêndio na base.
Nota do Editor: O artigo abaixo é um dos muitos que mencionamos ao longo dos anos, detalhando os esforços das Forças Armadas dos EUA para se esquivar à sua responsabilidade de limpar a poluição da água que causou. As forças armadas têm sido notórias por agirem de forma descuidada com a segurança ambiental e por abandonarem rapidamente a bagunça que fazem. O incidente descrito abaixo é um dos muitos que foram relatados recentemente em relação à poluição da água muito grave e difícil de remover causada por espumas de combate a incêndios.–Hardly Waite.
OSCODA, MI – A Força Aérea dos EUA afirma que não fornecerá água potável segura aos residentes de Oscoda afetados pela poluição química da antiga Base Aérea de Wurtsmith porque uma lei de Michigan que exige isso é discriminatória.
O Centro de Engenharia Civil da Força Aérea que coordena a limpeza de Wurtsmith afirma que o ramo de serviço “não está autorizado” a cumprir os requisitos da Lei Pública 545 de Michigan de 2016, uma nova lei estadual que entrou em vigor em janeiro.
O porta-voz da Força Aérea, Mark Kinkade, disse que a Lei Federal de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental Abrangente (CERCLA), que criou o programa Superfund, só obriga o governo dos EUA a cumprir a lei estadual se ela não for discriminatória.
“A lei de Michigan discrimina, pois se aplica apenas a agências federais e estaduais, e não a todas as entidades e pessoas”, disse Kinkade.
Como resultado, a “Força Aérea não está autorizada a cumprir os mandatos da Lei 545 para fornecer um abastecimento de água alternativo ou para reembolsar o estado de Michigan quando este fornece um abastecimento de água alternativo”, disse ele.
A Lei Pública 545 alterou a Lei de Água Potável Segura de Michigan para exigir que o governo estadual ou federal forneça um “fornecimento de água alternativo” a qualquer proprietário de propriedade em Michigan com um poço poluído se as autoridades de saúde estaduais emitirem um aviso relacionado à água potável e o governo causar a poluição.
O senador Jim Stamas, republicano de Midland, patrocinou o projeto depois que oficiais militares lhe disseram em uma reunião no ano passado que a Força Aérea forneceria água alternativa às propriedades afetadas se Michigan alterasse suas leis para exigir isso.
“Estou extremamente decepcionado com a Força Aérea dos EUA por não cumprir sua palavra e suas responsabilidades”, disse Stamas. “O governo federal precisa ser responsabilizado pelo que fez, e pedirei ao procurador-geral Bill Schuette que tome medidas para fazer cumprir a lei.”
As mensagens deixadas com a equipe de Schuette na noite de sexta-feira não foram retornadas imediatamente.
A Força Aérea afirma que o Departamento de Defesa proíbe gastar dinheiro para fornecer água potável, a menos que um poço privado teste concentrações de produtos químicos acima do nível de aconselhamento de saúde da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Em Oscoda, fluorocarbonetos tóxicos chamados substâncias perfluoroalquílicas (PFAS), ou produtos químicos perfluorados (PFCs) – o nome científico oficial está em fluxo – têm sido lixiviados da base há décadas. Os produtos químicos estavam na espuma de combate a incêndios que os militares começaram a usar na década de 1970, mas as plumas resultantes só foram descobertas no final da década de 1990.
Você provavelmente já tem algum nível no sangue.
A base de bombardeiros nucleares B-52 foi fechada em 1993, após a Guerra Fria. Os produtos químicos são considerados “contaminantes emergentes” porque a sua ameaça à saúde humana é preocupante, mas ainda um tanto incerta. Eles foram vinculados em testes em animais a problemas de tireoide, rins, fígado, problemas reprodutivos e outros problemas de saúde.
Plumas de PFAS espalharam-se por grande parte de Oscoda perto da base, em bairros com muitas casas sazonais não ligadas à água municipal, que é segura. O foco principal está no ácido perfluorooctanóico (PFOA) e no perfluorooctilsulfonato (PFOS), os únicos dois dos 19 PFAS diferentes que assolam a área para a qual a EPA estabeleceu níveis de aconselhamento.
Em Fevereiro de 2016, as autoridades estaduais e locais emitiram um comunicado, instando os proprietários com um poço privado perto da base a procurarem um abastecimento de água alternativo. No entanto, desde então, apenas duas propriedades testaram PFOS ou PFOA em concentrações acima do limite da EPA, que foi formalizado em Maio passado em 70 partes por trilião (ppt). O PFAS total, no entanto – tanto PFOS, PFOA e as outras 17 variações diferentes da classe química – foi testado em 20.000 ppt em alguns poços e as águas subterrâneas sob grandes partes de Oscoda ao sul e leste da base estão testando entre 50 e 300 ppt.
As plumas também se deslocaram para sul do rio Au Sable e para leste de Van Etten Creek – dois cursos de água anteriormente considerados amortecedores naturais.
Os investigadores do local dizem que ainda não sabem a extensão total das plumas.
Entretanto, a Força Aérea recusa-se a pagar por água potável permanente.
O deputado norte-americano Dan Kildee, D-Flint, disse que embora a poluição não tenha sido causada intencionalmente, a responsabilidade final pelo problema recai sobre a Força Aérea, que, segundo ele, precisa começar a agir com “mais urgência”.
Kildee, cujo distrito inclui Oscoda, diz que é hora de considerar “um plano para colocar todas estas famílias no sistema municipal de água”.
“Devíamos pelo menos saber esse custo e começar a pensar em fazer isso enquanto fazemos outro trabalho”, disse ele.
Não há soluções fáceis para contaminação por PFC em Oscoda.
Kildee especulou que a enorme dimensão do problema PFAS dos militares em todo o mundo está ligada à reticência do Pentágono em gastar mais em Oscoda.
Mais de 600 instalações militares atuais e antigas dos EUA estão agora lidando com um problema de pluma relacionado ao uso da Espuma Formadora de Filme Aquoso (AFFF) carregada com PFAS, que os militares e aeroportos em todo o mundo têm usado desde a década de 1970 para extinguir incêndios de combustível de aviação. .
A Força Aérea pode estar “preocupada com a dimensão deste problema e, se se comprometer com uma resposta realmente robusta aqui, poderá ter de fornecer uma resposta do mesmo tamanho em todos os lugares”, disse Kildee.
“Isso é uma conjectura, mas uma conclusão lógica que se pode tirar.”
Denise Bryan, oficial de saúde do Departamento Distrital de Saúde nº 2 local, disse que muitos residentes de Oscoda se sentem vitimados e exasperados com a Força Aérea.
Os riscos para a saúde associados aos produtos químicos são desconhecidos ou têm consequências preocupantes, mas “nenhum dinheiro foi apresentado para os residentes”, disse ela.
“Temos uma agência governamental dizendo que a culpa é deles, mas eles não vão pagar nada para consertar”, disse ela. “Essa é a dicotomia.”
Bryan ajudou a organizar a quarta de uma série periódica de reuniões municipais sobre a poluição, que acontecerão na terça-feira, 25 de abril, na Igreja Metodista de Oscoda. Participarão representantes da Força Aérea, do Departamento de Qualidade Ambiental de Michigan e do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
A visitação pública é das 14h às 16h. e a reunião é das 18h às 20h.
Fornecer atualizações – incluindo o progresso no restabelecimento de um Conselho Consultivo de Restauração local para coordenar os esforços de limpeza com os funcionários do município de Oscoda – é o objetivo principal, mas Bryan acha que a reunião serve a outro.
“É fácil dizer ‘não’ pelo telefone, mas quando todos os presentes são afetados, a Força Aérea tem que olhá-los na cara e dizer ‘não’.”