Em 24 de dezembro de 1814, o Tratado de Ghent foi assinado por representantes britânicos e americanos em Ghent, Bélgica, encerrando a Guerra de 1812. Pelos termos do tratado, todo o território conquistado deveria ser devolvido e comissões foram planejadas para resolver a fronteira. dos Estados Unidos e do Canadá.
Guerra de 1812
Em junho de 1812, os Estados Unidos declararam guerra contra a Grã-Bretanha em reação a três questões: o bloqueio econômico britânico à França, a entrada de milhares de marinheiros americanos neutros na Marinha Real Britânica contra sua vontade e o apoio britânico às tribos indígenas hostis. ao longo da fronteira dos Grandes Lagos. Uma facção do Congresso dos EUA, composta principalmente por congressistas ocidentais e sulistas, defendeu a declaração de guerra durante vários anos. Estes War Hawks, como eram conhecidos, esperavam que a guerra com a Grã-Bretanha, que estava preocupada com a sua luta contra a França napoleónica, resultaria em ganhos territoriais dos EUA no Canadá e na Florida, protegida pelos britânicos.
Nos meses que se seguiram à declaração de guerra dos EUA, as forças americanas lançaram uma invasão do Canadá em três pontos, todas repelidas. No mar, porém, os Estados Unidos tiveram mais sucesso, e a Constituição do USS e outras fragatas americanas obtiveram uma série de vitórias sobre os navios de guerra britânicos. Em 1813, as forças americanas obtiveram várias vitórias importantes na região dos Grandes Lagos, mas a Grã-Bretanha recuperou o controlo do mar e bloqueou a costa oriental.
Em 1814, com a queda de Napoleão Bonaparte (1769-1821), os britânicos conseguiram alocar mais recursos militares para a guerra americana, e Washington, D.C., caiu nas mãos dos britânicos em agosto. Em Washington, as tropas britânicas incendiaram a Casa Branca, o Capitólio e outros edifícios em retaliação ao incêndio anterior de edifícios governamentais no Canadá por soldados norte-americanos. No entanto, os britânicos logo recuaram, e Fort McHenry, no porto de Baltimore, resistiu a um massivo bombardeio britânico e inspirou Francis Scott Key (1779-1843) a escrever o “Star-Spangled Banner”.
Em 11 de setembro de 1814, a maré da guerra mudou quando uma força naval americana comandada por Thomas Macdonough (1783-1824) obteve uma vitória decisiva na Batalha de Plattsburg, em Nova York, no Lago Champlain. Um grande exército britânico comandado por Sir George Prevost (1767-1816) foi assim forçado a abandonar a invasão do nordeste dos EUA e recuar para o Canadá.
Tratado de Gante: 24 de dezembro de 1814
A vitória americana no Lago Champlain levou à conclusão das negociações de paz entre os EUA e o Reino Unido na Bélgica e, em 24 de dezembro de 1814, o Tratado de Ghent foi assinado, encerrando a guerra. Embora o tratado nada dissesse sobre duas das questões-chave que deram início à guerra – os direitos dos navios neutros dos EUA e a influência dos marinheiros dos EUA – ele abriu a região dos Grandes Lagos à expansão americana e foi saudado como uma vitória diplomática nos Estados Unidos. Estados.
A notícia do tratado demorou quase dois meses para atravessar o Atlântico, e as forças britânicas não foram informadas do fim das hostilidades a tempo de encerrar a sua investida contra a foz do rio Mississippi. Em 8 de janeiro de 1815, um grande exército britânico atacou Nova Orleans e foi dizimado por uma força americana inferior comandada pelo general Andrew Jackson (1767-1845) na mais espetacular vitória dos EUA na guerra. O público americano ouviu falar da Batalha de Nova Orleães e do Tratado de Ghent aproximadamente ao mesmo tempo, promovendo um maior sentimento de autoconfiança e identidade partilhada em toda a jovem república.