As taxas de mortalidade dos idosos holandeses diferem significativamente entre as estações e são 21% mais elevadas no inverno em comparação com o verão. As despesas com assistência médica (MCE) aumentam 13% do verão para o inverno. Herbert Rolden, investigador da Leyden Academy sobre Vitalidade e Envelhecimento, conclui isto com base na investigação sobre a variação sazonal da mortalidade, MCE e institucionalização em mais de 60.000 idosos nos Países Baixos. A pesquisa foi publicada na publicação internacional PLOS ONE, revisada por pares.
As taxas de mortalidade dos idosos mudam com as estações. No entanto, não foi devidamente investigado se as estações do ano afetam o MCE e a institucionalização. A variação sazonal na ECM é plausível, uma vez que os custos dos cuidados de saúde aumentam exponencialmente antes da morte. Por outro lado, nem todas as doenças são fatais. Por exemplo, nos meses frios há relativamente mais ataques cardíacos e fracturas da anca, resultando num aumento de MCE e de internamentos em lares de idosos.
No estudo, Rolden e os seus colegas investigadores descobriram que o risco de mortalidade e MCE de pessoas com mais de 65 anos na área de trabalho de uma seguradora de saúde regional holandesa são mais elevados no outono e no inverno. Se os resultados da pesquisa forem extrapolados para toda a população de idosos nos Países Baixos, isso implica que há anualmente cerca de 7.000 mortes de idosos a mais no outono e no inverno, e que o MCE nestas estações é mais de 600 milhões de euros mais elevado do que na primavera e no verão. .
A variação sazonal na mortalidade, ECM e institucionalização em pessoas idosas pode ter múltiplas causas. As mais óbvias são as condições climáticas, como temperatura, umidade, pressão atmosférica e presença ou ausência de luz solar. Rolden: "Durante os dias extremamente quentes de verão, muitas vezes há muita atenção da mídia para os riscos para os idosos. Nossa pesquisa sugere que os meses frios são mais perigosos. No entanto, a temperatura não pode ser a única razão para a associação descoberta. Por exemplo , vemos que a variação sazonal entre os residentes de lares de idosos, que ficam dentro de casa a maior parte do tempo, é semelhante à dos idosos que vivem em casa. "Fatores externos também podem desempenhar um papel na variação sazonal, como a poluição do ar ou a poluição atmosférica. vírus da gripe, que é mais comum no inverno: "São necessárias mais pesquisas sobre o impacto preciso que esses fatores têm na mortalidade e nas doenças entre os idosos holandeses."
A pesquisa ‘Variação sazonal na mortalidade, despesas com cuidados médicos e institucionalização em idosos: Evidências de uma coorte holandesa de clientes idosos de seguros de saúde’, de Herbert J.A. Rolden, Jos H.T. Rohling, David van Bodegom e Rudi G.J. Westendorp foi publicado na publicação on-line PLOS ONE, internacional, revisada por pares e de acesso aberto, na segunda-feira, 16 de novembro de 2015: http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0143154.