Warren G. Harding foi o 29º presidente dos Estados Unidos de 1921 a 1923. Seu mandato foi repleto de escândalos; ele é geralmente considerado um dos piores presidentes, embora possa ser justo dizer que possivelmente surgiu um candidato mais recente!
Antes de sua nomeação, Warren G. Harding declarou: “A necessidade atual da América não é de heroísmo, mas de cura; não panaceias, mas normalidade; não revolução, mas restauração; não agitação, mas ajuste; não cirurgia, mas serenidade; não o dramático, mas o desapaixonado; não experimentar, mas equilibrar; não a submersão na internacionalidade, mas a sustentação na nacionalidade triunfante….”
Um líder democrata chamou os discursos de Harding de “um exército de frases pomposas que se movem pelo cenário em busca de uma ideia”. A própria obscuridade deles foi eficaz. As pessoas não podiam contestar a sua posição porque ele raramente a expressava!
Harding, nascido perto de Marion, Ohio, em 1865, era editor de um jornal. Ele foi administrador da Igreja Batista, diretor de quase todos os negócios importantes e líder de muitas organizações e empreendimentos de caridade. Sua habilidade de falar o levou longe na política de Ohio. Ele serviu no Senado estadual e concorreu sem sucesso a governador. Em 1914, ele foi eleito para o Senado e acabou sendo promovido para a indicação republicana de 1920, antes de vencer as eleições presidenciais por uma vitória esmagadora sem precedentes de 60% do voto popular. Os republicanos no Congresso conseguiram facilmente a assinatura do Presidente nos seus projetos de lei. Eliminaram os controlos durante a guerra e reduziram os impostos, estabeleceram um sistema orçamental federal e impuseram limites rígidos à imigração.
Em 1923, a depressão do pós-guerra parecia estar a dar lugar a uma nova onda de prosperidade, e os jornais saudaram Harding como um estadista sábio que cumpria a sua promessa de campanha – “Menos governo nos negócios e mais negócios no governo”.
Nem toda a administração de Harding foi tão impressionante. Começou a chegar ao presidente a notícia de que alguns de seus amigos estavam usando seus cargos oficiais para recompensa própria. O escândalo do campo petrolífero Teapot Dome, que envolveu a concessão preferencial de grandes contratos a amigos próximos, sem licitação, causou controvérsia significativa, mesmo após a morte de Harding. Ele não viveu para saber como o público reagiria aos escândalos de sua administração. Em agosto de 1923, ele morreu em São Francisco de ataque cardíaco aos 58 anos.
Um selo memorial foi emitido em setembro de 1923, os “Black Hardings”, como ficaram conhecidos.
O Departamento dos Correios colocou em produção um selo preto de luto de 2 centavos.
O designer deve ter dormido pouco e trabalhado a uma velocidade vertiginosa, pois apenas seis dias se passaram desde o desenho até o selo ir para a impressão. Duas grandes provas de moldes foram retiradas e aprovadas em 21 de agosto; as primeiras placas foram certificadas e foram impressas no dia seguinte.
Como o primeiro selo de luto para um presidente dos EUA em exercício desde os Lincoln de 15 centavos de 1866, os Black Hardings capturaram a imaginação do público. Embora só tenham sido distribuídos nos correios durante noventa dias, foram promovidos de forma mais intensa do que qualquer selo anterior.
A primeira impressão de 300 milhões de selos foi lançada no sábado, 1º de setembro, em Marion, Ohio (cidade natal de Harding) e Washington, D.C. Duzentas pessoas estavam na fila quando o escritório de Marion abriu às nove horas, e quando fechou todo o lote de 200.000 selos Harding foi esgotado. O Washington Post informou que na primeira semana, só em Marion e Washington foram comprados selos no valor de 58.250 dólares – ou aproximadamente 3 milhões de cópias! Reconhecendo que a primeira impressão não satisfaria a procura pública pelo selo, o postmaster general encomendou mais 1,3 mil milhões de exemplares.
Uma variedade de variedades logo ficou disponível para colecionadores: a original, perf. 11 selos planos; o desempenho. 10 impressão rotativa; e a placa plana imperfurada. Além disso, os Black Hardings produziram duas importantes raridades do século XX:
- O selo 2c Harding Rotary Perf 11 foi descoberto em 1938 por Leslie Lewis, da empresa de Nova York Stanley Gibbons Inc. A hipótese é que folhas impressas rotativamente de 400 foram primeiro reduzidas a painéis de 100 e depois alimentadas através do calibre 11 máquina perfuradora normalmente usada para chapas planas. Acredita-se que existam 43 singles usados, um par usado e uma tira usada recentemente descoberta de três. Não existem versões não utilizadas. Um selo muito raro e caro!
- As bobinas Schermack Tipo III, criadas quando a empresa Mail-O-Meter de Detroit colou tiras de imperfurados e as perfurou de forma privada para uso em máquinas de venda automática.
Os ‘Black Hardings’ também são amplamente considerados como geradores de duas manias filatélicas:
- Capas do primeiro dia
A coleta de capas no primeiro dia não foi realmente possível até o início da década de 1920. Em dezembro de 1921, uma Agência Filatélica foi criada em Washington, D.C. para atender especialmente colecionadores. Quase ao mesmo tempo, o Departamento dos Correios começou a divulgar informações sobre novos selos à imprensa filatélica e nacional antes do seu lançamento. Os colecionadores sabiam quando e onde os selos seriam emitidos e podiam preparar seus próprios envelopes para serem cancelados no primeiro dia.
Uma capa de Harding do primeiro dia em papel timbrado de luto da Casa Branca.
Em 1º de setembro, o filatelista de Ohio, George Ward Linn, enviou para si mesmo cerca de 200 envelopes franqueados com os selos e cacheados (um cachet é qualquer texto ou desenho especial adicionado a uma capa para explicar ou ilustrar seu propósito) com a inscrição tipográfica “IN MEMORIUM / WARREN G HARARDING / VIGÉSIMO NONO PRESIDENTE / NASCIDO / NOVEMBRO. 2, 1865 / MORRE / AGO. 2, 1923.” Estes são hoje amplamente considerados como os primeiros FDCs modernos.
Os selos pré-cancelados (selos cancelados antes de serem usados, normalmente por sobreimposição) tinham como objetivo eliminar o cancelamento de itens postais individuais nos correios.
The Black Hardings foi apenas a quarta série não definitiva a ser amplamente pré-cancelada, e isso atraiu muita atenção dos colecionadores.
Notavelmente, a impressão sobreposta em preto de um carimbo preto era altamente considerada!
Outras questões do selo Harding. Harding apareceu no selo de $ 2 na série President de 1938 e no selo 1 1/2 d em 1930, que tem inúmeras variações de cores/tons, perfurações, imperfurações, tipos de bobina e assim por diante. Em 1986, Harding apareceu novamente, desta vez em companhia ilustre, no canto superior esquerdo de uma das folhas da Ameripex 1986 Presidents Series, ao lado de Franklin.D.Roosevelt e John F. Kennedy.
No total, apesar de ser presidente por apenas 2 anos, Harding aparece em quase 30 selos diferentes e, obviamente, se você contasse as variantes pré-cancelamento, haveria consideravelmente mais!
O resultado final desta história é que você poderá ver mais selos de Donald Trump por muitos anos, independentemente do resultado das eleições nos EUA em 2020!!