O mistério envolve o paradeiro da pintura mais cara do mundo, escreve Nigel Kirk.
Quando foi vendido por US$ 450 milhões (£ 354 milhões) em um leilão em Nova York, em novembro de 2017, quebrou o recorde anterior de US$ 180 milhões, pago por um Picasso de 1955 que foi vendido apenas dois anos antes.
Previa-se que Salvator Mundi, de Leonardo da Vinci, ganharia “apenas” cerca de US$ 100 milhões. O comprador foi o príncipe Badr, supostamente agindo em nome do príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman da Arábia Saudita.
Era para ser revelado com grande desenvoltura no Museu do Louvre em Abu Dhabi, mas não foi e seu paradeiro é desconhecido.
Uma imagem profundamente comovente e muito bonita – talvez até um ícone para alguns crentes – há rumores de que ela está em um cofre suíço ou mesmo a bordo do iate palaciano do Príncipe.
Dizer que esta imagem teve uma história movimentada é um eufemismo, mas a relutância do seu proprietário mais recente em exibi-la é quase certamente o resultado de divergências entre especialistas de Leonardo sobre se é realmente da sua autoria ou de um seguidor.
Onde ela não está, pelo menos ainda não, é no Louvre, em Paris, onde ela e a Mona Lisa do museu serão penduradas junto com um pequeno punhado de outras pinturas sobreviventes de Leonardo da Vinci.
Estes incluem o desenho mais famoso da história da arte, o Homem Vitruviano, que, após anos de disputas, a Itália concordou em emprestar. A exposição está programada para coincidir com o 500º aniversário da morte de Leonardo e será uma das exposições de arte mais importantes da história.
Os preços estratosféricos são notoriamente susceptíveis caso uma nuvem ofusque a autenticidade, o estado ou a proveniência de uma obra de arte ou antiguidade, pelo que uma “caixa não assinalada” pode ter um efeito devastador no valor, antes ou depois de uma venda.
Uma peça pode até tornar-se invendável se, por exemplo, tiver sido ou puder ter sido saqueada pelos nazis e, portanto, devesse ser restituída aos herdeiros dos proprietários originais.
Desentendimentos entre especialistas em arte não são novidade. Nas últimas décadas, os avanços nos estudos e especialmente na tecnologia resultaram em muitas grandes descobertas. Pelo menos tantas atribuições de longa data foram refutadas ou consideradas fraudulentas.
Há maior margem para divergências entre as opiniões dos especialistas quando, como é quase invariavelmente o caso com imagens muito antigas, elas foram limpas, retocadas ou pintadas mais extensivamente mais de uma vez nos 300-400 anos seguintes.
Leonardo da Vinci tem boa reputação de incorporar a maior mente que já existiu, concebendo noções como voo tripulado, energia solar e os primeiros computadores. Ele morreu em 1519 aos 67 anos.
Salvator Mundi (Salvador do Mundo) é uma imagem de Jesus fazendo o sinal da cruz com a mão direita, enquanto na esquerda repousa uma esfera de cristal, símbolo do céu. É o retrato de um homem da época de Leonardo, mas que realmente parece estar imbuído de empatia e luminescência.
Mas quanto disso vem da mão dele ou de um seguidor, e até que ponto a obra original do final do século XV foi obscurecida ou replicada por restaurações sucessivas?
Salvator Mundi é geralmente aceito como o único quadro de Leonardo ainda em mãos privadas e seu trabalho é extremamente raro. Excepcionalmente, a Rainha possui mais de 200 desenhos genuínos deste gênio que permaneceram juntos desde sua morte e foram adquiridos em bloco pelo Rei Carlos II.
Nestes esboços milagrosos pode-se ver algo da incrível amplitude do pensamento de Leonardo, muitas de suas invenções, interesse por todas as ciências, anatomia e muitos outros assuntos.
Como os espectadores de ‘Fake or Fortune’ saberão, a primeira e mais importante questão na determinação da autoria é sobre a proveniência de uma imagem, a cadeia esperançosamente ininterrupta que remonta ao estúdio do artista. Até há pouco tempo, esta imagem parece ter sido sempre considerada uma das cópias de um original perdido, cujo desenho se encontra na Colecção Real.
Foi limpo e minuciosamente estudado antes de ser exibido na Galeria Nacional de Londres como uma obra totalmente autêntica em 2011.
Esta imagem ou uma das cópias também esteve na Coleção Real Britânica durante o século XVII. Comprado e vendido várias vezes desde então, é certo que foi vendido em leilão em Londres (como uma cópia) em 1958 pela quantia surpreendentemente pequena de £45.
Em 2005, já havia cruzado o Atlântico e, naquele ano, foi novamente vendido, desta vez por US$ 10 mil. Em seguida, ele mudou de mãos por US$ 75 milhões em 2013, e o revendedor que o adquiriu logo o entregou a um colecionador russo por robustos US$ 127 milhões.
Existe a opinião de que as melhores obras de arte, realizações supremas da criatividade humana, pertencem a galerias ou museus e não devem ser símbolos de estatuto ou meras posses dos ricos e poderosos.
Alguns destes colecionadores são motivados pela filantropia, mas muitos outros são extremamente secretos, o que faz com que as pessoas suspeitem dos seus motivos ou fonte de riqueza.
Comprar uma pintura extremamente cara, seja para fins de prazer privado, num momento de crescente preocupação com o aumento da desigualdade, é cada vez mais controverso. Estou convencido de que os colecionadores se divertem mais perseguindo o objeto de seu desejo do que realmente olhando para ele. Afinal, um álbum de selos postais valiosos é apenas um livro na estante.
Os leiloeiros já existem há muito tempo porque grandes e pequenas coleções estão continuamente sendo formadas e dispersas. É o que acontece às vezes com as maiores obras de arte entre esses eventos que realmente importa.
ENCONTRO DA SEMANA
Pergunta: Quando é que uma ‘homenagem’ artística se torna uma falsificação deliberada? Resposta: quando for de Elmyr de Hory (1906-1976).
Se esta imagem colorida se assemelha a um Renoir é porque é da autoria de um dos principais membros de uma seleta mas infame Escola de Arte – o falsificador.
Ao longo de uma carreira lucrativa de 30 anos, de Hory pintou mais de 1.000 falsificações que enganaram colecionadores de todo o mundo. Nascido em Budapeste, mudou-se para a América, mas descobriu que a sua própria arte não lhe agradava.
Famosamente charmoso, ele conseguiu facilmente convencer colecionadores ricos, mas imprudentes, de que era um nobre húngaro exilado, vendendo a coleção da família. Isso até ele ser desmascarado em 1967.
Este exemplo, que vai a leilão na Mellors & Kirk em 27 de novembro, foi um presente de Elmyr ao vendedor, uma senhora local que fez amizade com ele quando morava na Espanha, pouco antes da morte do artista. A estimativa é de £ 400 a £ 600.
* Veja mais informações da casa de leilões em www.mellorsandkirk.com