|História da França
A Primeira e a Segunda Coalizões
- Para um relato mais detalhado, consulte as Guerras Revolucionárias Francesas.
A Primeira Coligação (1792-1797) da Áustria, Prússia, Grã-Bretanha, Espanha e Piemonte contra a França foi a primeira tentativa de esmagar o republicanismo. Foi derrotado pelos esforços franceses - levée en masse (recrutamento geral), reforma militar, guerra total.
A Segunda Coligação (1798-1801) da Rússia, Grã-Bretanha, Áustria, Império Otomano, Portugal, Nápoles e os Estados Papais contra a França não foi mais eficaz. Napoleão Bonaparte passou a controlar o Estado francês desde 1796. Mas não conseguiu invadir diretamente a Grã-Bretanha. Na famosa frase do almirante Jervis, não digo, meus senhores, que os franceses não virão. Digo apenas que eles não virão por mar. Em vez disso, os franceses ofereceram uma dupla ameaça, invadindo o Egipto no Verão de 1798 e montando outra expedição à Irlanda. A frota francesa foi derrotada por Horatio Nelson na Batalha do Nilo (1 de agosto) em Aboukir (Abu Qir) e o problema irlandês foi rapidamente contido. Napoleão ficou preso no Egipto e os antigos membros da Primeira Coligação, excluindo a Prússia, rapidamente aproveitaram este lapso. As primeiras vitórias na Suíça e na Itália foram promissoras, mas a Rússia recuou; os britânicos recusaram-se a se envolver e os austríacos foram deixados para enfrentar o retorno de Napoleão em Marengo (14 de junho de 1800) e depois em Hohenlinden (3 de dezembro). Os ensanguentados austríacos abandonaram temporariamente o conflito após o Tratado de Lunéville (fevereiro de 1801).
O Tratado de Amiens (1802) resultou na paz entre a Grã-Bretanha e a França e marcou o colapso final da Segunda Coligação. No entanto, o tratado provavelmente nunca duraria: nenhum dos lados ficou satisfeito com ele e ambos os lados desonraram partes dele. As hostilidades foram renovadas em 18 de maio de 1803. Ao longo do seu curso, o conflito passou de um desejo geral de restaurar a monarquia francesa para uma luta quase maniqueísta contra Bonaparte.
Supressão do levante irlandês de Robert Emmet em julho de 1803
A Terceira Coalizão
William Pitt, o Jovem, de volta ao cargo.
Napoleão planejou uma invasão da Inglaterra e reuniu 150.000 soldados em Boulogne. No entanto, ele precisava alcançar a superioridade naval para montar a sua invasão, ou pelo menos para afastar a marinha britânica do Canal da Mancha. A principal frota franco-espanhola, comandada por Pierre de Villeneuve, foi bloqueada em Cádiz. Partiu para Nápoles em 19 de outubro, mas foi capturado e derrotado em Trafalgar em 21 de outubro por Lord Nelson. A essa altura, porém, Napoleão já havia praticamente abandonado os planos de invadir a Inglaterra e voltou mais uma vez sua atenção para os inimigos no continente. O exército francês deixou Boulogne e avançou em direção à Áustria.
Em abril de 1805, a Grã-Bretanha e a Rússia assinaram um tratado para retirar os franceses da Holanda e da Suíça. A Áustria juntou-se à aliança após a anexação de Gênova e a proclamação de Napoleão como Rei da Itália. Os austríacos começaram a guerra invadindo a Baviera com um exército de cerca de 70.000 homens sob o comando de Karl Mack von Lieberich, e o exército francês marchou de Boulogne no final de julho de 1805 para enfrentá-los. Em Ulm (25 de setembro a 20 de outubro), Napoleão conseguiu cercar o exército de Mack com um envolvimento brilhante, forçando sua rendição. Com o principal exército austríaco ao norte dos Alpes derrotado (outro exército sob o comando do arquiduque Carlos manobrou de forma inconclusiva contra o exército francês de André Masséna na Itália), Napoleão ocupou Viena. Longe de suas linhas de abastecimento, ele se deparou com um exército austro-russo superior sob o comando de Mikhail Kutuzov, com a presença pessoal dos imperadores Francisco e Alexandre. No que normalmente é considerado a sua maior vitória, em 2 de dezembro, Napoleão esmagou o exército conjunto austríaco-russo em Austerlitz, na Morávia. Depois de Austerlitz, a Áustria assinou o Tratado de Pressburg, deixando a coligação. Isto exigiu que os austríacos entregassem Venetia ao Reino da Itália e o Tirol à Baviera.
Com a retirada da Áustria da guerra, seguiu-se um impasse. O exército de Napoleão tinha um histórico de vitórias contínuas e ininterruptas em terra, mas a marinha inglesa era igualmente incontestada no mar.
A Quarta Coalizão
Russos, 1806. Impasse em Eylau (7 a 8 de fevereiro), mas derrotado em Friedland (14 de junho). Alexandre I e Naopoleão fizeram as pazes em Tilsit (7 de julho de 1807). Congresso de Erfurt (1808). Napoleão e o czar Alexandre I concordaram que a Rússia deveria forçar a Suécia a aderir ao Sistema Continental, o que levou à Guerra da Finlândia e à divisão da Suécia através do Golfo de Bótnia. A parte oriental tornou-se o Grão-Ducado Russo da Finlândia.
A Quinta Coalizão
Somente a Grã-Bretanha, novamente. A actividade militar britânica foi reduzida a uma sucessão de pequenas vitórias nas colónias francesas e a outra vitória naval em Copenhaga (2 de Setembro de 1807). Em terra, apenas a desastrosa Expedição Walcheren (1809) foi tentada. A luta centrou-se então na guerra económica – Sistema Continental versus bloqueio naval. Ambos os lados entraram em conflitos tentando impor o seu bloqueio - os britânicos, a Guerra Anglo-Americana (1812-1814) e os franceses, a muito mais grave Guerra Peninsular (1808-1814); Portugal, Bayonne (abril), guerrilheiros, Arthur Wellesley, 1.º Duque de Wellington).
1809 A Áustria ataca o Ducado de Varsóvia. Derrotado na Batalha de Radzyn em 19 de abril de 1809. O exército polonês captura a Galiza Ocidental. A Áustria ataca a Baviera. Derrotado em Wagram, de 5 a 6 de julho. Tratado de Schönbrunn (14 de outubro de 1809).
1810 O império francês atinge a sua maior extensão. Napoleão se casa com Marie-Louise. Além do império francês, Napoleão controlava a Confederação Suíça, a Confederação do Reno e o Grão-Ducado de Varsóvia. Os territórios aliados incluíam: o Reino de Espanha (Joseph Bonaparte); Reino da Vestfália (Jerônimo Bonaparte); o Reino da Itália (Eugène de Beauharnais, filho de Joséphine (Napoleão era rei)); o Reino de Nápoles (Joachim Murat, cunhado); Principado de Lucca e Piombino (Felix Bacciochi, cunhado).
A Sexta Coalizão
Em 1812, Napoleão invadiu a Rússia para obrigar o Imperador Alexandre I a permanecer no Sistema Continental. O Grande Armée, 600.000 homens (270.000 franceses e muitos soldados de aliados ou potências sujeitas), cruzou o rio Niemen em 23 de junho de 1812. A Rússia proclamou uma Guerra Patriótica, enquanto Napoleão proclamou uma Segunda Guerra Polonesa, mas contra as expectativas dos poloneses que consistiam 30% do seu exército evitou quaisquer concessões à Polónia tendo em mente novas negociações com a Rússia. A Rússia manteve uma política de retirada e terra arrasada. Os russos se levantaram e lutaram em Borodino (7 de setembro), de forma sangrenta, mas indecisos. Em 14 de setembro, Moscou foi capturada e praticamente queimada. Alexandre I recusou-se a capitular. Não conseguindo atingir os seus objectivos políticos através da ocupação de Moscovo, Napoleão iniciou uma desastrosa Grande Retirada, com 275.000 vítimas e 200.000 capturados. Em novembro, apenas 10 mil soldados aptos estavam entre os que cruzaram o rio Berezina. Napoleão voltou a Paris em dezembro.
Enquanto isso, na Guerra Peninsular, em Vitória (21 de junho de 1813), o poder francês na Espanha foi finalmente quebrado pela vitória de Arthur Wellesley sobre Joseph Bonaparte. Os franceses foram forçados a recuar para fora da Espanha, através dos Pirenéus.
Vendo uma oportunidade na derrota histórica de Napoleão, a Áustria e a Prússia voltaram a entrar na guerra. A França teve pequenas vitórias em Lützen (2 de maio) e Bautzen (20 a 21 de maio) sobre as forças russo-prussianas. Na Batalha de Leipzig, na Saxônia (16 a 19 de outubro de 1813), também chamada de "Batalha das Nações", 195.000 franceses lutaram contra 350.000 aliados, e os franceses foram derrotados e forçados a recuar para a França. Napoleão travou uma série de batalhas, incluindo a Batalha de Arcis-sur-Aube, na França, mas foi constantemente forçado a recuar contra todas as adversidades. Tratado de Chaumont (9 de março). Os aliados entram em Paris em 30 de março de 1814. Napoleão abdicou em 6 de abril. Tratado de Fontainebleau. Congresso de Viena.
A Sétima Coalizão
A Sétima Coalizão (1815) da Grã-Bretanha, Rússia, Prússia, Suécia, Áustria, Holanda e vários Estados alemães contra a França.
O período conhecido como os Cem Dias começou depois que Napoleão deixou Elba e desembarcou em Cannes, em 1º de março de 1815. Viajando para Paris, reunindo apoio à medida que avançava, ele derrubou o Bourbon restaurado Luís XVIII. Os aliados imediatamente reuniram seus exércitos para enfrentá-lo novamente. Ele reuniu 280.000 homens que foram divididos em vários exércitos.
Napoleão levou cerca de 130.000 homens do Exército do Norte num ataque preventivo para atacar os Aliados na Bélgica. A sua intenção era atacar os exércitos aliados antes que estes se combinassem, na esperança de expulsar os britânicos para o mar e os prussianos para fora da guerra. Sua marcha até a fronteira trouxe a surpresa que ele havia planejado. Ele forçou os prussianos a lutar em Ligny em 16 de junho e os derrotados prussianos recuaram com alguma desordem. No mesmo dia, a ala esquerda do Exército do Norte, sob o comando do marechal Michel Ney, conseguiu impedir que qualquer uma das forças de Wellington fosse em auxílio dos prussianos de Blücher, travando uma ação de bloqueio em Quatre Bras. Com a retirada prussiana, Wellington foi forçado a recuar também. Ele recuou para uma posição previamente reconhecida em uma escarpa em Mont St Jean, alguns quilômetros ao sul da vila de Waterloo. Napoleão tomou a reserva do Exército do Norte e recombinou suas forças com as de Ney para perseguir o exército de Wellington, mas não antes de ordenar ao marechal Grouchy que tomasse a ala direita do Exército do Norte e impedisse a reorganização dos prussianos. Grouchy falhou e embora tenha enfrentado e derrotado a retaguarda prussiana sob o comando do tenente-general. von Thielmann na Batalha de Wavre (18-19 de junho), o resto do exército prussiano "marcou ao som dos canhões" em Waterloo. O início da Batalha de Waterloo na manhã de 18 de junho de 1815 foi adiado por várias horas enquanto Napoleão esperava até que o solo secasse devido à chuva da noite anterior. No final da tarde, o exército francês não conseguiu expulsar as forças aliadas de Wellington da escarpa em que se encontravam. Quando os prussianos começaram a chegar e a atacar o flanco direito francês em números cada vez maiores, a estratégia de Napoleão de manter os exércitos aliados divididos falhou e o seu exército foi expulso do campo em confusão, por um avanço geral aliado combinado.
Ao chegar a Paris, três dias depois de Waterloo, Napoleão ainda se agarrava à esperança de uma resistência nacional concertada; mas o temperamento das câmaras e do público em geral não estava a seu favor, então Napoleão foi forçado a abdicar novamente em 22 de junho de 1815. Os Aliados o exilaram na remota ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul.
Efeitos políticos das guerras
As Guerras Napoleónicas tiveram dois grandes efeitos retumbantes na face da Europa. 1) A França já não era uma potência dominante sobre a Europa como era desde os tempos de Luís XIV. 2) Um movimento novo e potencialmente poderoso surgiu; Nacionalismo. O nacionalismo iria remodelar para sempre o curso da História Europeia. Foi a força que marcou o início de algumas nações e o fim de outras. O mapa da Europa seria redesenhado nos cem anos seguintes às guerras de Napoleão, não com base em feudos e na aristocracia, mas com base na cultura, origem e ideologia humanas.
Legado militar das guerras
As Guerras Napoleônicas também tiveram um profundo impacto militar. Até à época de Napoleão, os estados europeus empregavam exércitos relativamente pequenos com uma grande proporção de mercenários que por vezes lutavam por estados estrangeiros contra os seus países de origem. No entanto, os inovadores militares de meados do século XVIII começaram a reconhecer o potencial de uma “nação em guerra”.
Napoleão foi um inovador no uso da mobilidade para compensar desvantagens numéricas, como demonstrou brilhantemente na derrota das forças austro-russas em 1805, na Batalha de Austerlitz. O Exército Francês reorganizou o papel da artilharia na guerra, formando unidades de artilharia independentes e móveis, em oposição à tradição anterior de anexar peças de artilharia em apoio a outras unidades de tropas. Napoleão padronizou os tamanhos das balas de canhão para garantir um reabastecimento mais fácil e compatibilidade entre as peças de artilharia de seu exército.
Com a quarta maior população do mundo no final do século XVIII (30 milhões, em comparação com os 12 milhões da Inglaterra e os 35-40 milhões da Rússia), a França estava bem preparada para tirar partido do 'levée em massa'. Dado que a revolução e o reinado de Napoleão testemunharam a primeira aplicação das lições das guerras comerciais e das disputas dinásticas do século XVIII, é muitas vezes falsamente assumido que tais ideias foram fruto da revolução e não ideias que nela encontraram a sua implementação.