A necessidade do carácter sustentável dos edifícios, resultante da procura de uma relação contemporânea entre arquitectura e natureza, bem como da atenção aos recursos naturais, influenciou a imagem do ambiente de vida humana actual. Cada vez com mais frequência, elementos naturais como a água ou o verde são aplicados na composição de estruturas ou recintos arquitetônicos e urbanos. A aplicação destes elementos resulta geralmente dos seus valores técnicos e funcionais – a capacidade de acumular energia, de apoiar a preservação de ecossistemas nativos, de purificar a água, de criar o microclima de um recinto, de converter dióxido de carbono, etc. materiais de construção, no entanto, a sua aparência produz uma imagem totalmente nova de arquitetura ligada ao entorno. A relação arquitetura-natureza não ocorre mais apenas no ponto de encontro de um edifício e seu entorno. As estruturas formam uma paisagem respeitando a topografia e as características biológicas de uma determinada área, enquanto os elementos naturais penetram num recinto produzindo uma espécie de zona de entrada alargada que esbate as fronteiras entre um edifício e a sua envolvente. Ao mesmo tempo, a arquitectura tenta recriar a relação entre o Homem e a Natureza criando um ambiente favorável à residência, ao trabalho e ao lazer, introduzindo uma nova dimensão estética e social na relação arquitectura-natureza.