Atualmente estou lendo um livro chamado Better, de Atul Gawande, que compartilha histórias perspicazes sobre a prática médica do ponto de vista de um cirurgião. As histórias destacam como os profissionais médicos são apenas humanos e, portanto, devem ser sempre diligentes e engenhosos no cumprimento dos seus deveres – e as histórias contêm lições que se espalham para fora do hospital e até mesmo para o sistema educativo. O que me chamou a atenção foi uma história sobre como os microbiologistas hospitalares tentaram e falharam em fazer com que a equipe médica lavasse as mãos com mais frequência - como você deve saber, a equipe médica foi/é a principal transportadora de bactérias infecciosas nos hospitais, minimizando assim a quantidade de bactérias em suas mãos diminui drasticamente a taxa de infecção em hospitais.
Um hospital em Pittsburgh contratou o engenheiro industrial Peter Perreiah para resolver o problema das infecções hospitalares numa ala do hospital - e ele criou sistemas e estruturas que "faziam com que cada quarto do hospital funcionasse mais como uma sala de operações" (onde são muito diligente em ser desinfetado). Durante algum tempo, a sua estratégia de “buscar e destruir” funcionou: “As taxas de infecção por MRSA caíram quase 90 por cento”. No entanto, após dois anos, estas grandes ideias só se espalharam para UMA outra ala do hospital... Porquê? Perreiah apareceu e disse às pessoas como elas tinham que mudar, em vez de “aproveitar as capacidades que as pessoas já tinham”.
Depois de ler um artigo sobre como a Save the Children mudou a sua abordagem para melhorar a nutrição infantil em aldeias atingidas pela pobreza no Vietname, deparou-se com a ideia do Desvio Positivo, que “é uma abordagem à mudança comportamental e social baseada na observação de que numa comunidade , existem pessoas (Desviantes Positivos) cujos comportamentos ou estratégias incomuns, mas bem-sucedidos, lhes permitem encontrar soluções melhores para um problema do que seus pares, apesar de não terem recursos ou conhecimentos especiais.” Através da abordagem do desvio positivo, um pressuposto importante é que as comunidades já possuem as soluções para o problema. Eles são os melhores especialistas para resolver seus próprios problemas.
Desta vez, tentaram a abordagem do desvio positivo com uma série de discussões em pequenos grupos de 30 minutos com todos os profissionais de saúde no hospital. Eles não tinham agenda: “Estamos aqui por causa do problema da infecção e queremos saber o que VOCÊ sabe sobre como resolvê-lo”. E daí surgiu uma grande discussão e, além disso, a propriedade das soluções. E os resultados foram surpreendentes: a taxa de infecção por MRSA caiu para zero no ano seguinte e permaneceu assim.
O que isso tem a ver com educação ou com qualquer tipo de iniciativa, você pergunta? Se você pensar bem, as organizações – sejam governamentais, sem fins lucrativos ou empresariais – abordam problemas como aquele engenheiro industrial abordou o problema inicialmente. Ele usou sua experiência para minimizar o desperdício e aumentar a eficiência e, acima de tudo, mandatou as soluções para o hospital. Muitas organizações pretendem ter a melhor solução, a maneira mais eficiente de lidar com uma situação ou a maneira mais ideal de erradicar um problema. Mas quantas dessas soluções realmente permanecem quando a organização sai? E não é o objectivo de uma organização sem fins lucrativos trabalhar o seu caminho para a inexistência - porque ao alcançar a missão da organização sem fins lucrativos, você torna essa organização sem fins lucrativos irrelevante.
No entanto, existem muitos exemplos de organizações que operam em comunidades sem obter soluções, ideias e representação diretamente das próprias pessoas das comunidades. Observe que não estou criticando o quão bem essas organizações operam. Na verdade, alguns funcionam extremamente bem. Mas se essa organização, ou esse grupo de pessoas, deixasse a comunidade, o seu legado duradouro seria um sistema auto-sustentável que capacitasse as pessoas da comunidade ou o seu legado duradouro seria esquecido numa pilha de pó por aqueles que tentaram e falharam? criar algo que a comunidade abraçou?
Isto faz-me pensar na energia renovada no sector educativo de Nova Orleães, onde a maioria das escolas é agora gerida por organizações nacionais de gestão e composta por pessoas de fora de olhos brilhantes. Quando o apelo de “salvar” Nova Orleans acabar, essas pessoas ficarão? E, mais importante ainda, ao moldar o novo cenário educativo, será que eles suscitaram soluções e capacitaram os cidadãos de Nova Orleães para criarem um novo sistema educativo sustentável?
Espero que sim. A sustentabilidade e uma abordagem baseada na comunidade devem ser equivalentes a qualquer organização que pretenda melhorar a subsistência e o bem-estar das pessoas que vivem na pobreza.