- As mudanças na dieta e no exercício não explicam completamente o aumento acentuado do excesso de peso e da obesidade nas últimas décadas.
- Uma teoria afirma que os produtos químicos presentes nos produtos plásticos de uso diário promovem o ganho de peso ao alterar o metabolismo humano.
- Um novo estudo descobriu que uma série de utensílios domésticos de plástico contém milhares de produtos químicos, muitos deles desconhecidos.
- Um terço dos itens continha produtos químicos que, após a extração, causaram o crescimento e a proliferação de células adiposas de camundongos em laboratório.
Produtos químicos em utensílios domésticos de plástico, como garrafas de bebidas, potes de iogurte e sacos para freezer, podem estar contribuindo para o
Os produtos químicos podem alterar o metabolismo humano, promovendo o crescimento de células adiposas ou adipócitos.
De acordo com
A OMS estima que em 2016, mais de 1,9 mil milhões de adultos tinham excesso de peso. Desses indivíduos, mais de 650 milhões tinham obesidade.
Ter excesso de peso corporal aumenta o risco de diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, hipertensão, doença hepática gordurosa não relacionada ao álcool, acidente vascular cerebral e certos tipos de câncer.
A investigação sugere que factores como as mudanças na dieta são insuficientes para explicar a escala da epidemia de obesidade e a velocidade com que se espalhou pelo mundo.
Um possível culpado é o efeito de produtos químicos sintéticos em nosso ambiente, chamados desreguladores endócrinos. Estes influenciam o sistema endócrino, que inclui os hormônios que regulam o apetite, o metabolismo e o peso, entre outras funções corporais.
Estes produtos químicos afectam o desenvolvimento humano e a fertilidade, e experiências em laboratório indicam que também podem promover a obesidade.
No entanto, os plásticos contêm milhares de produtos químicos. Os produtos feitos de plástico compreendem um ou mais polímeros, mas os fabricantes também adicionam cargas químicas e aditivos para atingir as propriedades desejadas.
Um estudo de 2019 estima que só as embalagens plásticas de alimentos podem conter mais de 4.000 substâncias conhecidas que aparecem em bancos de dados químicos.
No entanto, biólogos da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia em Trondheim suspeitaram que poderia haver muitos produtos químicos desconhecidos em produtos plásticos que não aparecem nas bases de dados.
Eles usaram metanol para extrair produtos químicos de 34 produtos de uso diário, incluindo sacos para freezer, potes de iogurte, garrafas de bebidas, bandejas de vegetais, esfregões e tampas de xícaras de café.
Crucialmente, eles usaram uma técnica chamada espectrometria de massa de alta resolução não-alvo, que identifica substâncias conhecidas e desconhecidas, para encontrar produtos químicos.
Eles detectaram um total de 55.300 características químicas e identificaram provisoriamente 629 substâncias que já estão em bancos de dados, incluindo 11 que são conhecidas por perturbar o metabolismo.
Finalmente, eles testaram extratos de cada um dos produtos em um tipo de célula precursora de camundongo que pode se diferenciar em células adiposas.
Eles compararam o efeito dos extratos com os de um produto químico de referência – um medicamento para diabetes chamado rosiglitazona (Avandia), que tem efeitos metabólicos bem conhecidos.
Os cocktails químicos de quatro dos 34 produtos transformaram células precursoras em adipócitos que eram maiores e continham mais gordura do que as células tratadas com rosiglitazona. Os produtos químicos de 11 dos produtos induziram a formação de adipócitos.
Os resultados foram publicados em Ciência e Tecnologia Ambiental.
“É muito provável que não sejam os suspeitos habituais, como o bisfenol A, que causam estes distúrbios metabólicos”, diz o primeiro autor Johannes Völker, Ph.D., afiliado ao departamento de biologia da universidade.
“Isso significa que outros produtos químicos plásticos além dos que já conhecemos podem estar contribuindo para o sobrepeso e a obesidade”, acrescenta.
Eles enfatizam que as embalagens de alimentos não são a única fonte potencial de produtos químicos que perturbam o metabolismo.
As substâncias também podem entrar no corpo através da pele – por exemplo, a partir de chinelos de banho de plástico ou ao inalar poeira que esteve em contato com pisos de plástico.
Em seu artigo, os autores concluem:
“Dada a potência das misturas extraídas e considerando o nosso contacto próximo e constante com os plásticos, os nossos resultados apoiam a ideia de que os produtos químicos plásticos podem contribuir para um ambiente obesogénico e, portanto, para a pandemia da obesidade.”
No entanto, reconhecem que os resultados não são definitivos, uma vez que as experiências ocorreram em células que cresceram em placas em laboratório, e não em animais inteiros.
“É muito cedo para quantificar a contribuição dos produtos químicos plásticos para a obesidade do ponto de vista da saúde pública, principalmente porque o nosso trabalho foi feito in vitro, não in vivo, e os produtos químicos causadores permanecem desconhecidos”, disse o autor sênior Martin Wagner, Ph.D. ., professor associado de biologia na universidade.
“Portanto, não podemos estabelecer uma ligação causal com o que está acontecendo nas populações humanas até agora”, disse ele ao Medical News Today.
No entanto, ele destacou que há boas evidências de estudos in vivo e epidemiológicos de que o bisfenol A está associado à obesidade.
Num tweet, ele apelou aos fabricantes para que tornassem os seus plásticos quimicamente mais simples e seguros.
Os pesquisadores usaram metanol para extrair produtos químicos dos plásticos, o que pode não refletir o que acontece nas condições cotidianas.
“Os autores estão estudando a extração em vez da migração”, disse Chris Howick, presidente do comitê de segurança de produtos da Federação Britânica de Plásticos.
“Os autores estão removendo ingredientes que normalmente permaneceriam na amostra durante toda a sua vida útil – por exemplo, os produtos de PVC flexível geralmente não se tornam quebradiços ao longo da sua vida útil, uma vez que o plastificante permanece no produto”, disse ele ao MNT.
No entanto, o professor Wagner disse que em um estudo anterior, sua equipe demonstrou que muitos produtos químicos, de fato, são lixiviados de produtos plásticos em um teste padrão para materiais em contato com alimentos que utiliza apenas água.
“Também descobrimos que essas migrações induziram toxicidade in vitro, incluindo efeitos desreguladores endócrinos”, disse ele.
“Para os compostos que perturbam o metabolismo, ainda não fizemos este tipo de experiência, por isso é muito cedo para dizer se estes também lixiviam”, acrescentou.
No novo artigo, os autores também reconhecem que analisaram embalagens plásticas que continham alimentos ou produtos de higiene pessoal.
“Como a migração química não é uma via de mão única, não podemos excluir a possibilidade de que compostos do conteúdo tenham migrado para a embalagem”, escrevem.
“Este é um desafio sempre presente nos estudos de migração e é comum, especialmente para alimentos com alto teor de gordura, que a migração dos alimentos para os plásticos exceda qualquer migração do plástico para os alimentos”, disse Howick.
Ele também destacou que certos alimentos têm efeitos bem estabelecidos no sistema endócrino.