A nossa terra tem sido cultivada desde tempos imemoriais, há mais de 4.000 anos, principalmente por famílias camponesas que viviam em aldeias ou perto delas onde havia terra suficiente para a agricultura.
As cidades medievais eram pequenas, mas ainda precisavam dos alimentos produzidos pelas aldeias vizinhas.
Os agricultores e camponeses medievais não tinham acesso a tratores, colheitadeiras, etc. e às ferramentas agrícolas, uma ferramenta simples e muito rudimentar, para dizer o mínimo. Estes camponeses tinham um trabalho específico que tinham de seguir todos os meses e seguir este “ano agrícola” era muito importante, pois a agricultura dominava a vida da maioria.
As fazendas eram então muito menores e os camponeses que trabalhavam na terra não eram proprietários dela. Era improvável que uma família camponesa fosse capaz de possuir o mais valioso dos animais de criação, “um boi”.
Um boi ou cavalo era conhecido como “animal de carga”, pois podia realizar uma grande quantidade de trabalho que as pessoas considerariam impossível. Uma parelha de bois na hora de arar, o que era vital, e uma aldeia poderia se unir para comprar um ou dois, usando-os em regime de rodízio. Na verdade, os aldeões frequentemente ajudavam uns aos outros para garantir que o trabalho agrícola vital fosse realizado. Isto era especialmente verdade na época de arar, semear e colher.
Charles Newbold, do condado de Burlington, Nova Jersey, foi o primeiro verdadeiro inventor do arado prático a receber uma patente que é uma autoridade governamental ou licença que concede o direito exclusivo de excluir terceiros de fabricar, usar ou vender uma invenção para um arado de ferro fundido em junho de 1797. Seu arado não pôde ser vendido porque os agricultores temiam que o ferro nele contido envenenasse o solo.
Com o tempo, o arado mudou inicialmente de madeira para posteriormente pontas de metal adicionadas à madeira, permitindo que durasse um pouco mais. Na década de 1820, o arado de madeira começou a ser substituído por ferro, que durava ainda mais e exigia muito menos manutenção.
Em 1837, o arado de aço foi inventado por um americano John Deere que abriu a sua própria loja em Illinois em 1836. Os clientes queixavam-se de que os arados de madeira ou de ferro se revelaram ineficazes para virar a pastagem, uma vez que aderiam à superfície do implemento. Revolucionando a agricultura, aumentando significativamente a produtividade agrícola, permitindo que os agricultores abrissem novas terras agrícolas e as colheitas fossem produzidas de forma mais eficiente. As lâminas de aço têm textura lisa, permitindo que o solo não grude como aconteceu com o arado de ferro fundido. As colheitas tornaram-se mais baratas e mais rápidas, sendo o efeito final.
Felizmente, o tempo passou e os entusiastas ainda gostam de exibir a arte que adquiriram – a lavoura é agora feita com tratores desde 1900.
Quase 90 anos atrás, na primeira partida de aração em South Pembrokeshire, realizada perto de Castlemartin, o primeiro trator foi visto puxando um arado e competindo contra uma equipe de cerca de 20 cavalos.
Uma habilidade necessária para o trabalho com cavalos e tratores é marcar o campo e ajustar cuidadosamente a máquina para manter a profundidade e largura necessárias, essenciais para obter um sulco reto. Com o passar do tempo, vimos o design, o desempenho, o tamanho e a versatilidade dos tratores e arados melhorarem bastante.
Mas os velhos stewarts permanecem e o arado surge agora no cenário mundial – um desporto internacional não muito diferente dos Jogos Olímpicos? Basta dar uma olhada em algumas fotos nestas páginas de tratores e arados, alguns com mais de 70 anos - ainda capazes de abrir um excelente sulco.
A aragem pode ser vista trabalhando na 61ª Competição Anual de Aragem e Raízes em Sunny Hill, Jameston, Tenby, SA70 7SR.
A competição no sábado, 16 de setembro, será realizada com a gentil permissão do Sr. John Frazer e família. Haverá também demonstrações de máquinas e exibições estáticas de antiguidades que são apresentadas regularmente.