Com apenas quatro anos de idade, Manuel iniciou a sua carreira desportiva nos mini-kickers do FC Schalke 04, tornou-se guarda-redes um pouco por acaso e dez anos mais tarde dedicou-se inteiramente ao futebol, quando se mudou para o internato S04 – hoje “Knappenschmiede”. .
Graças ao bom desempenho consistente nas equipes juvenis e ao apoio de Norbert Elgert, ele finalmente conseguiu dar o salto para a equipe profissional do “Königsblauen” em 2005.
Manuel faz sua estreia profissional pelo Schalke em 19 de agosto de 2006, em uma vitória fora de casa por 1 a 0 no Tivoli de Aachen, ajudado por uma lesão do goleiro titular do clube, Frank Rost. Segue-se uma vitória por 2 a 0 diante da torcida da casa na VELTINS Arena, antes de Rost retornar ao gol S04. Até ao jogo contra o FC Bayern Munique, a 5 de Novembro – que o Schalke não consegue vencer, mas faz de Manuel o novo guarda-redes regular do clube sob o comando do então treinador Mirko Slomka.
Outras temporadas no “Königsblau” seguiram-se, em 2 de junho de 2009, à sua estreia pela seleção alemã de futebol. Desde então, ele disputou mais de 100 partidas internacionais pela equipe da DFB – mais do que qualquer outro goleiro na história do futebol alemão.
Sob o comando do treinador Felix Magath, Manuel tornou-se capitão na época 2009/2010, tornando-se no novo herói do FC Schalke 04. Tornou-se indispensável e colocou-se no centro das atenções dos principais clubes europeus com excelentes defesas. Em 2011 vence a Copa DFB com o “Knappen”.
Pouco depois do seu maior sucesso desportivo na altura, o jogador do Schalke mudou-se para o FC Bayern Munich – onde moldou uma era diferente de qualquer outro clube de futebol alemão. Manuel conquistou a tripla coroa com a seleção de Munique em 2013, venceu a Copa do Mundo de 2014 no Brasil com a seleção nacional e amadureceu ao longo dos anos para se tornar capitão da DFB e da FCB.
Em 2020, ele garantiu o “Sêxtuplo” sob o comando do técnico Hansi Flick e foi nomeado goleiro mundial pela quinta vez. Até o momento, Manuel conquistou mais de 30 títulos, incluindo o campeonato alemão dez vezes, a Copa DFB seis vezes, a Liga dos Campeões da UEFA duas vezes e a Copa do Mundo de Clubes da FIFA duas vezes. Para completar, ele comemorou mais prêmios como esportista individual. Ele é um dos jogadores de futebol alemães de maior sucesso de todos os tempos.