Longform.org republicou recentemente quatro trechos de Working, de Studs Terkel, um livro de 1974 de histórias orais coletadas por Terkel que se concentra nas carreiras de entrevistados de todo o espectro de empregos americanos. As quatro entradas extraídas do Longform eram todas de mulheres, e o Longform as republicou como “Mulheres no Trabalho”. Juntas, as quatro histórias orais detalham as carreiras de governanta, recepcionista, operária e assistente social. Eu encorajo você a reservar um tempo para ler esses relatos. Embora os desafios que as mulheres enfrentam para equilibrar as suas vidas profissionais e pessoais tenham sido um tema de muita discussão nos meios de comunicação recentemente, olhar para os relatos de Terkel quarenta anos após a sua publicação ilustra que estes desafios estão presentes há décadas.
Por exemplo, compare os desafios enfrentados por Maggie Holmes, uma governanta, com os comentários recentes da CEO da Pepsico, Indra Nooyi. Ao contar, Holmes contou como certa manhã ela se atrasou para o trabalho porque uma tempestade de neve a atrasou de levar os filhos à escola. Depois de chegar, seu empregador a confrontou sobre seu atraso. Holmes respondeu defendendo zelosamente sua chegada tardia:
Antes de ir para o trabalho de alguém pela manhã, vejo que meus filhos estão na escola. Vou providenciar para que eles coloquem roupas quentes e se alimentem. Estou olhando diretamente para a mulher para quem trabalho. (Risos) Quando liguei, digo ao empregador: Isso vale para você também. A única coisa pela qual vivo são meus filhos. Não há nada, você e mais ninguém.
Recentemente, Nooyi opinou sobre a questão do equilíbrio entre vida pessoal e profissional, explicando que buscar equilibrar sua vida pessoal e profissional é uma luta persistente.
Não acho que as mulheres possam ter tudo. Eu simplesmente não acho. Fingimos que temos tudo. Fingimos que podemos ter tudo. Meu marido e eu estamos casados ​​há 34 anos. E temos duas filhas. E todos os dias você tem que tomar uma decisão sobre se vai ser esposa ou mãe; na verdade, muitas vezes durante o dia você tem que tomar essas decisões. . . .
Embora Holmes e Nooyi estivessem no mercado de trabalho durante décadas diferentes e tivessem ocupações muito diferentes, as decisões cotidianas que Nooyi discute não estão muito distantes da decisão de Holmes de mandar os filhos para a escola todos os dias antes de irem para o trabalho. E penso que há algum nível de conforto em reconhecer que a dificuldade que todos enfrentamos em equilibrar a nossa vida profissional e pessoal não é um problema exclusivo da nossa geração. Em vez disso, é uma questão que faz parte da vida americana há muito tempo, independentemente de você ter trabalhado no serviço doméstico na década de 1970 ou ser um executivo atual.
Para além de reconhecer tais paralelos, vale a pena ler os relatos de Terkel como um lembrete da enorme dificuldade que muitas pessoas enfrentam nas suas responsabilidades diárias. Grace Clements, uma operária de fábrica, detalhou em seu relato que suas responsabilidades diárias exigiam a remoção repetida de grandes folhas de polpa quente de um tanque de quase dois metros de profundidade por oito horas seguidas, deixando o tanque apenas por dois intervalos de dez minutos e um de vinte minutos. quebrar. O manuseio da polpa quente inevitavelmente deixou cicatrizes nos braços de Clement, o que ela aceitou como apenas parte de seu trabalho.
Voltando ao relato de Holmes, ela explicou de forma pungente sua frustração com suas condições de trabalho: “Eles não têm a sensação de que é isso que incomoda você. Eu penso comigo mesmo; Meu Deus, se alguém viesse limpar meu chão e limpar para mim, eu agradeceria. Eles não dizem nada sobre isso. Aja como se você nem tivesse feito nada. Eles não têm sentimentos. As mulheres detalhadas nestes relatos trabalharam em empregos difíceis e muitas vezes ingratos. Encorajo todos a reservarem um tempo para ler as histórias completas e refletir sobre suas vidas diárias à luz delas.