Pessoas que bebem antes de atingir a idade mínima legal para consumir bebidas alcoólicas praticam algo chamado consumo de álcool por menores. Infelizmente, esse fenômeno é cada vez mais popular hoje em dia, à medida que uma infinidade de adolescentes e jovens adultos tentam consumir álcool em festas ou em diversas situações sociais. Beber por menores não é algo para se brincar, pois o álcool pode ter efeitos prejudiciais à saúde de um jovem em particular, afetando o cérebro e as atividades neurológicas.
Qual é a idade mínima legal para beber nos Estados Unidos?
No momento em que escrevo este artigo, quem deseja consumir álcool nos Estados Unidos da América precisa ter pelo menos 21 anos. Este limite é aplicado para reduzir o número de acidentes de carro que acontecem como resultado de beber e dirigir, bem como para proteger as crianças do consumo de álcool pelos adolescentes e dos efeitos perigosos que o álcool pode ter em sua saúde.
Antigamente, o consumo de álcool por menores nos EUA acontecia se os adolescentes tivessem menos de 18 anos. As autoridades aumentaram esta idade para 21 anos, numa tentativa de prevenir uma série de acidentes rodoviários em que estão envolvidos adolescentes bêbados. Esses acidentes geralmente têm consequências ruins, como ferimentos graves e até morte. Infelizmente, alguns especialistas concordam que aumentar a idade mínima legal para beber foi um erro, já que muitos adolescentes ainda se escondem em ambientes fechados, bebem vinho sozinhos e ficam bêbados regularmente. Há um debate sobre se a idade para beber deveria ser reduzida para 18 anos, como era há quase 30 anos, para diminuir os casos de consumo de álcool entre adolescentes. O outro fator é que os adolescentes podem facilmente descobrir maneiras de se embriagar sem álcool, o que pode ser ainda mais perigoso do que beber.
Onde os adolescentes se escondem para beber sem a supervisão dos adultos?
Como é ilegal beber para menores de 21 anos, os adolescentes geralmente encontram outros métodos para evitar a lei e praticar maus hábitos de consumo. O consumo de álcool pelos adolescentes geralmente ocorre a portas fechadas, em porões, festas privadas ou casas de fraternidades. Em alguns casos, principalmente quando se trata de família de alcoólatras, os idosos procuram bebidas que serão compartilhadas com adolescentes que ainda não têm permissão legal para beber.
Quer os adolescentes bebam aos 18 ou 21 anos, os efeitos do álcool ainda podem ser devastadores se esta substância for abusada. Nesta idade frágil, o cérebro ainda está em processo de desenvolvimento e o álcool pode prejudicar seriamente as funções cognitivas durante esse consumo social. Mesmo beber muita cerveja pode causar alterações irreversíveis no desenvolvimento do cérebro.
Como o álcool é processado pelo corpo?
Ao entrar no organismo, o álcool é absorvido até 20% pelo estômago, e o restante dos 80% é processado no intestino delgado. Independentemente do tipo de bebida consumida e da sua percentagem de álcool específica, a concentração total de álcool no corpo é o aspecto mais importante a considerar quando se trata dos efeitos do consumo de álcool por menores, especialmente para pessoas que pretendem conduzir após consumir álcool.
Depois de chegar ao intestino delgado, o álcool viajará rapidamente para o cérebro e afetará as comunicações entre as células nervosas. As consequências do consumo de álcool em menores de idade são muito variadas e podem levar a dificuldades em manter o equilíbrio, tomar decisões erradas, ter fala arrastada, desenvolver depressão induzida pelo álcool, etc. Como o cérebro possui muitas áreas, o álcool pode interferir na atividade neural de cada uma delas. deles, resultando em diferentes padrões de comportamento característicos, como falar demais, ficar excessivamente emotivo, ficar com raiva muito rapidamente, ter insônia após beber álcool, etc.
Quais são os efeitos do consumo excessivo de álcool no cérebro em desenvolvimento?
Muito álcool pode afetar o cérebro de várias maneiras. Esta substância limita o funcionamento cognitivo, altera os níveis de raiva, o equilíbrio, a fala e as habilidades de pensamento. Os adolescentes que bebem quando são menores de idade têm maior probabilidade de tomar decisões erradas, gastar dinheiro de forma imprudente ou tornar-se violentos e extremamente agressivos com as pessoas que os rodeiam. Alguns dos adolescentes instáveis ​​chegam a cometer suicídio por meio de tentativas de consumo de álcool.
Como o cérebro ainda está em desenvolvimento entre as idades de 21 e 25 anos, os jovens adultos que abusam do álcool podem ter sérios problemas de saúde mais tarde. As consequências do consumo de álcool por menores podem afetar qualquer pessoa, independentemente do sexo, idade, etnia ou tipo físico.
Como o álcool afeta especificamente o cérebro?
Um dos componentes cerebrais mais importantes é o córtex cerebral, que controla os sentidos e as inibições. Quando as pessoas bebem demais, esta parte do cérebro é afetada pelo álcool, o que torna os bebedores menos inibidos e mais propensos a tomar decisões erradas e fazer julgamentos. O álcool mata as células cerebrais, grosso modo. Esta falta de inibição e medo é muito atraente para os adolescentes e, geralmente, é a principal razão pela qual os jovens bebem antes de atingirem a idade legal para beber. Enquanto ainda estão na puberdade ou se tornando adultos jovens, os adolescentes geralmente sofrem muito estresse social por parte de seus pares, e esta pode ser uma das causas mais importantes do consumo de álcool por menores.
Outros componentes cerebrais importantes são os lobos cerebrais frontais, responsáveis ​​pelo autocontrole. Se alguém ficar embriagado, o álcool pode tornar a pessoa em questão mais propensa a agir de acordo com seus impulsos, tornar-se muito agressiva de repente ou tomar decisões precipitadas erradas.
O cerebelo é uma parte do cérebro responsável pela coordenação e também é afetada pelo álcool. As pessoas que abusam desta substância acabarão por sentir tonturas, ter má coordenação olho-mão, são mais propensas a tropeçar em coisas ou bater acidentalmente em objetos com as mãos enquanto gesticulam. Esta é uma das consequências mais comuns do consumo de álcool por menores de idade.
Qual é o efeito do consumo de álcool por menores no hipocampo?
O hipocampo é responsável por armazenar memórias e é outra parte do cérebro que pode ser afetada pelo álcool. É comum que pessoas que ficam bêbadas, independente da idade, esqueçam coisas ou tenham dificuldade de lembrar situações, pessoas ou conversas. O hipocampo é afetado mesmo por pequenas quantidades de álcool e, em casos graves de intoxicação alcoólica aguda, podem ocorrer apagões que causam grandes danos a esta área cerebral. Se o hipocampo ficar permanentemente danificado como resultado do consumo excessivo de álcool por menores de idade, pode-se ter problemas para lembrar ou aprender coisas novas ao longo da vida.
Como o consumo de álcool na adolescência influencia o hipotálamo?
O hipotálamo também pode ser afetado pelo excesso de álcool, e esta parte do cérebro é responsável por regular as necessidades do corpo, como sede, fome, necessidade de urinar, etc. É por isso que muitas pessoas ficam com muita fome e/ou sede depois de consumir muito. bebidas, sem falar que o álcool também desidrata o corpo. As consequências do consumo de álcool por menores de idade podem ser ainda piores, pois o hipotálamo também é responsável por monitorar a frequência cardíaca e a temperatura corporal. Se bebermos demais, a frequência cardíaca pode aumentar consideravelmente enquanto a temperatura corporal cai para níveis perigosos, o que torna o abuso de álcool durante o tempo muito frio um risco sério.
Quais são os efeitos do consumo de álcool por menores?
Os adolescentes que abusam do álcool podem representar sérios problemas para os outros e também para eles próprios. Por exemplo, jovens bêbados podem tornar-se agressivos se os policiais os questionarem. Esses adolescentes também podem ser violentos entre si ou agressivos com vizinhos, pais e parentes. Mesmo os adolescentes que são conhecidos por tirar notas excelentes podem dar uma guinada de 180 graus na personalidade e tornar-se suscetíveis a decisões erradas.
Os riscos e perigos do consumo de bebidas alcoólicas por menores são esmagadores porque os jovens adultos têm menos probabilidade de saber como segurar a bebida, especialmente se beberem sem supervisão. O corpo ainda não desenvolveu tolerância suficiente ao álcool, e isso faz com que o consumo de álcool por menores seja um problema sério para crianças de todas as idades e origens. Além de se tornar agressivo e até violento, existem outros perigos que o consumo de álcool por menores representa, como estes:
- Suscetibilidade ao abuso sexual
- Tornar-se viciado em álcool
- Dirigir sob efeito de álcool e envolver-se em acidentes de carro
- Danos a certas áreas do cérebro
Estas são apenas algumas consequências negativas do consumo de álcool pelos adolescentes e podem ter efeitos duradouros nas suas vidas e nas vidas dos seus pais. Álcool e diabetes também têm uma ligação comprovada. Felizmente, existem numerosos sinais de progresso sobre como parar de beber por menores e uma infinidade de pais se envolvem coletivamente na educação dos filhos e concentram sua atenção em comportamentos menos destrutivos, como esportes, música, etc.
Estatísticas importantes sobre o consumo de álcool por menores que devem levantar sinais de alerta
- Até 40% das crianças com menos de 15 anos que começam a beber nesta idade frágil podem tornar-se alcoólatras em algum momento no futuro
- Quase 5,5 milhões de pessoas com idades entre 12 e 20 anos envolveram-se em consumo excessivo de álcool em algum momento das suas vidas
- De acordo com alguns estudos realizados em 2008, quase 40% dos alunos do 10º ano e 50% dos alunos do 12º ano beberam álcool nos últimos 30 dias
- Quase 11 milhões de bebedores menores de idade vivem atualmente nos EUA
- Um em cada 16 adolescentes bebe regularmente
- Aproximadamente 1% dos pais acreditam que seus filhos praticaram consumo excessivo de álcool durante a vida
É importante iniciar o tratamento para abuso de álcool antes que a situação piore. As intervenções precoces tendem a ter muito sucesso com a ajuda dos profissionais médicos dos centros de tratamento de álcool.