Por Daniel Weintraub
O recente anúncio de que os prémios de seguro irão aumentar para as pessoas que compram a sua cobertura de saúde através do Affordable Care Act, ou “Obamacare”, colocou o programa de volta nas notícias, com os republicanos de Donald Trump a pedirem a sua revogação e os democratas dizendo que seus problemas podem ser facilmente resolvidos.
Mas a questão sobre a qual nenhum dos lados quer falar é que a lei federal, quer sobreviva ou não, terá pouco efeito sobre a saúde da maioria dos americanos.
Todos deveriam ter acesso a cuidados de saúde, e o seguro de saúde ajuda a proteger as pessoas de desastres financeiros quando ficam doentes ou feridas. Portanto, a Lei de Cuidados Acessíveis, se funcionasse como pretendido, seria um passo na direção certa.
Mas o seguro de saúde por si só não torna as pessoas saudáveis, porque muito do que determina a nossa saúde acontece fora do consultório médico. Onde e como vivemos, trabalhamos e nos divertimos é muito mais importante.
Uma pesquisa inovadora com californianos divulgada no mês passado pode fornecer a evidência mais clara até o momento da ligação entre condições de vida e saúde. A pesquisa também mostra como a saúde e a riqueza, a etnia e a geografia estão todas interligadas.
A pesquisa realizada com 2.200 adultos, financiada pela California Wellness Foundation e conduzida pela The Field Research Corp., mostra que os californianos que afirmam viver em uma comunidade segura e saudável também têm maior probabilidade de relatar que sua própria saúde é boa.
Menos de metade daqueles que classificaram a sua comunidade como um lugar saudável para viver também disseram que a sua própria saúde era “excelente” ou “muito boa”. Mas quase dois terços daqueles que avaliaram positivamente a sua própria comunidade também relataram que eram saudáveis.
Que tipos de coisas tornam uma comunidade saudável?
Baixas taxas de criminalidade, bons empregos, acesso a parques públicos e espaços abertos, água potável, lojas que vendem alimentos saudáveis ​​e acessíveis e boas relações entre pessoas de diferentes origens raciais e étnicas. Quanto mais as pessoas relatarem que seus bairros têm cada uma dessas coisas, maior será a probabilidade de também dizerem que sua saúde é boa.
Não é de surpreender que estas características sejam mais comuns nas comunidades mais ricas do que nas pobres.
Quase 9 em cada 10 residentes com rendimentos elevados descrevem a sua comunidade como um “lugar saudável para viver”, enquanto pouco mais de metade das pessoas com baixos rendimentos aplicam essa descrição à sua comunidade. Os californianos de baixa renda dizem que suas comunidades têm mais crimes, mais problemas ambientais, menos empregos e menos lugares para as crianças brincarem.
Disparidades semelhantes aparecem quando se olham os dados através de linhas étnicas e geográficas. Quase três quartos dos brancos não-hispânicos dizem que vivem numa comunidade saudável, em comparação com 67% dos ásio-americanos, 59% dos latinos e 58% dos afro-americanos. E os residentes da costa sul da Califórnia e da área da baía são mais propensos a dizer que vivem numa comunidade saudável do que as pessoas que vivem no Vale Central ou em Los Angeles.
O resultado final é que, embora seja importante proporcionar acesso a seguros e cuidados de saúde, melhorar a saúde de todos os californianos e de todos os americanos dependerá da tarefa muito mais difícil de garantir que todos vivam num ambiente limpo, seguro e e comunidade saudável.
Se você acha que o Obamacare é controverso, espere até tentarmos resolver esse problema.
Daniel Weintraub é editor do California Health Report. Entre em contato com ele em email@example.com. Nota: A California Wellness Foundation, que patrocinou esta pesquisa, também foi patrocinadora financeira do The California Health Report.