Embora as girafas sejam conhecidas por suas pernas e pescoços longos, os pesquisadores se interessaram por duas criaturas com pernas mais curtas que foram descobertas em diferentes países.
As girafas machos adultos foram documentadas no Parque Nacional Murchison Falls, em Uganda, e em uma fazenda privada no centro da Namíbia. Elas foram avistadas durante levantamentos fotográficos realizados rotineiramente pelo GCF para determinar os números, a dinâmica populacional e a distribuição das girafas em toda a África. As girafas anãs tinham pernas mais curtas em comparação com outras de idade semelhante, e investigadores da Giraffe Conservation Foundation (GCF) publicaram recentemente um artigo sobre as suas descobertas.
A girafa anã da Namíbia foi chamada de Nigel e nasceu em 2014. Seu formato corporal único foi observado pela primeira vez quando ele tinha cerca de quatro anos de idade, idade em que a girafa macho está próxima da maturidade e totalmente crescida. “Embora o agricultor namibiano tenha avistado Nigel regularmente ao longo dos anos, foi só após as nossas observações que ele percebeu que Nigel não era um jovem, mas sim uma girafa macho adulta”, diz a investigadora Emma Wells. “É principalmente em comparação com outras girafas que a sua diferença de estatura se torna óbvia.”
A girafa de Uganda foi nomeada Gimli em homenagem ao personagem O Senhor dos Anéis de Tolkien. Ele tinha quase dois metros e noventa de altura, vários metros mais baixo do que as girafas adultas típicas. Os pesquisadores usaram técnicas de fotogrametria digital para medir as dimensões dos membros das girafas e compará-las com outras populações. Eles descobriram que tinham rádio e ossos metacarpais mais curtos do que outras girafas de idade semelhante.
Os investigadores do GCF continuarão a monitorizar estas duas girafas machos para ver se ocorre alguma variação observável no seu comportamento e estatuto social. Os pesquisadores Michael Butler Brown e Emma Wells publicaram um artigo sobre a descoberta no BMC Research Notes, que pode ser lido aqui, e mais informações estão disponíveis no site da Giraffe Conservation Foundation aqui.
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