As ostras têm sido um alimento básico nas dietas da Primeira Costa há milhares de anos, embora a colheita local de ostras tenha cessado em 1994 devido à poluição. A ascensão de novas casas de ostras em San Marco e Downtown Southbank mostra que o interesse nesta saborosa iguaria de bivalves não diminuiu – poderia ajudar a desencadear um tão esperado renascimento da indústria de ostras de Jacksonville?
Ostras estão por toda parte em Jacksonville e na Primeira Costa. Os filtradores viscosos sempre desempenharam um papel fundamental no nosso ecossistema, sendo cada um capaz de limpar 50 galões de água por dia de impurezas, e durante milhares de anos foram um alimento básico abundante para aqueles que viviam na região. Os Mocama Timucua que viviam ao redor da foz do rio St. Johns e cursos de água próximos faziam uso intenso dos moluscos, como atestam os vastos monturos de conchas que construíram com conchas descartadas. Nos séculos XIX e XX, as ostras eram uma fonte de alimento barata, prolífica e comparativamente fácil de colher, e casas de ostras e barracas de frutos do mar podiam ser encontradas em toda a orla marítima e nos bairros da cidade.
Embora ofuscada pela produção da Baía de Apalachicola, no Panhandle da Flórida, a ostras era uma indústria significativa nas áreas de Jacksonville e St. Uma empresa local que transformou a colheita de ostras em um grande negócio foi a Anderson Fish & Oyster Co. O fundador Charles H. Anderson, natural do Eastside, começou vendendo ostras e peixes em uma esquina em 1902 e se tornou um grande fornecedor de frutos do mar frescos locais. . Sua empresa teve tanto sucesso que Anderson foi cofundador do banco Anderson Tucker & Co. em 1914 para incentivar o crescimento de mais empresas de propriedade de negros.
A produção de ostras diminuiu em Jacksonville e outras partes da Flórida no final do século 20 devido ao aumento da poluição e às pressões de desenvolvimento que perturbaram os leitos de ostras, enquanto alguma colheita permaneceu em torno da Ilha Fort George e das Ilhas Talbot em Jacksonville e na enseada de St. Em 1994, uma barcaça libertou-se da sua amarração e colidiu com os últimos bancos de ostras restantes de Jacksonville, danificando o equipamento utilizado para monitorizar os níveis de bactérias perigosas na água. O estado nunca substituiu os equipamentos, por isso os leitos permaneceram fechados. A produção de ostras continuou em Santo Agostinho, que em 2016 era a segunda maior região de colheita de ostras da Flórida, depois da Baía de Apalachicola. No entanto, o contínuo fechamento de leitos, incluindo o fechamento da Baía de Apalachicola para ostras em 2020, tornou difícil encontrar ostras da Flórida em um estado onde antes eram abundantes.
Desde 2010, os interesses locais têm pressionado o estado para finalmente substituir o equipamento de monitorização da água e reabrir os bancos de ostras de Jacksonville. Testes à qualidade da água mostraram melhorias contínuas nos níveis de bactérias e os mariscos estão a prosperar em toda a área. Além disso, Jacksonville está vendo um retorno crescente dos bares de ostras. Esperançosamente, este interesse tanto dos pescadores como dos consumidores famintos por marisco levará a uma acção por parte do estado e trará de volta uma iguaria cobiçada pelos residentes da Primeira Costa há milénios.
Enquanto isso, reconhecendo a popularidade deste alimento básico de longa data da Primeira Costa, aqui estão três conceitos de bares de ostras que abriram recentemente ou pretendem abrir perto do centro de San Marco e Southbank.
Peixe GEMMA + Ostra
Lojas em East San Marco, 2039 Hendricks Ave.
Gemma Fish + Oyster é um novo conceito de frutos do mar frescos que será inaugurado no novo shopping Shoppes at East San Marco, em San Marco. Propriedade da dupla de marido e mulher Mike e Brittany Cooney, que também são donos da Ember & Iron no condado de St. Johns, o restaurante de 6.500 pés quadrados incluirá uma área de estar na cobertura.
“Embora soubéssemos que havia necessidade de um bar de ostras na área, queríamos ter certeza de que Gemma agradasse a uma variedade de gostos, para que houvesse muitas opções além dos seis a oito tipos de ostras que ofereceremos diariamente. , incluindo coisas como bifes e costeletas de porco”, disse Brittany Cooney em comunicado à imprensa. Gemma Fish + Oyster tem como meta a inauguração na primavera de 2023.
Praça de São Marcos, 1988 San Marco Blvd.
Sam e Kiley Efron, proprietários do popular restaurante Taverna da San Marco Square, planejam expandir com a abertura de um conceito de frutos do mar crus ao lado. Com receitas influenciadas pelas cozinhas asiática, latina, americana e mediterrânica, o restaurante Taverna Oceana, com 78 lugares, servirá peixe e marisco frescos e terá um bar de ostras e champanhe onde os comensais poderão assistir à preparação da sua refeição. Conectado à Taverna por uma passagem aberta, o bar e restaurante de ostras Taverna Oceana planeja abrir no início de 2023.
City Grille e Bar Cru
Centro de Southbank, 1314 Prudential Drive
Karen Belloit Thomas e John Nagy, proprietários do Eleven South e do 3 Palms Grille at the Beaches, estão se preparando para abrir o City Grille & Raw Bar no Downtown Southbank, no espaço anteriormente ocupado pelo restaurante Wine Cellar. Procurando criar um ambiente urbano que esteja na moda, mas com um toque old-school, os proprietários pretendem oferecer ostras frescas das costas leste e oeste dos EUA, juntamente com uma grande variedade de itens de menu sazonais que vão desde ceviche a seco. bifes envelhecidos. Com um investimento superior a US$ 1 milhão, o City Grille & Raw Bar, com 155 lugares, será inaugurado neste outono.