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O Sanatório St. Albans tem sido muitas coisas ao longo dos anos: uma escola para meninos, um hospital psiquiátrico, uma creche mal considerada e, hoje, um local para quem busca uma experiência com o paranormal. Construído em uma colina com vista para o rio New, nos arredores de Radford, VA, no local de uma batalha sangrenta da Guerra Civil Americana, a história violenta do local fez com que muitos moradores locais o considerassem um nexo para atividades paranormais.
A estrutura agora conhecida como Sanatório St. Albans começou como St. Albans Lutheran Boys School em 1892. A escola funcionou primeiro sob o comando do diretor George W. Miles e depois de Winslow H. Randolph. Era uma escola preparatória de prestígio na área, no entanto, o bullying era desenfreado e havia rumores de que vários alunos perderam a vida. St. Albans fechou em 1904, e o prédio ficou vazio até 1916, quando o Dr. JC King converteu a propriedade no Sanatório St.
Dr. King era um psicólogo com visão de futuro para a época, enfatizando um ambiente familiar e tentando tratar seus pacientes em vez de simplesmente trancá-los longe da sociedade. St. Albans apresentava comodidades como um jardim na cobertura, uma pista de boliche e uma fazenda onde os pacientes podiam trabalhar. Infelizmente, os tratamentos ainda eram, pelos padrões atuais, bárbaros. Terapia de eletrochoque, lobotomias e terapias de choque com insulina rotineiramente deixavam os pacientes com morte cerebral ou simplesmente mortos. Também foi utilizada a hidroterapia, onde os pacientes eram cobertos com toalhas embebidas em água fria ou deixados na banheira por dias a fio. Dada a natureza violenta dos tratamentos no hospital, não é surpreendente que o local seja o lar de numerosos mortos inquietos.
Jacob é um espírito que assombra St. Albans. Embora seja improvável que ele fosse um paciente em St. Albans, não era incomum na época que as famílias deixassem crianças que não podiam pagar nessas instituições, pois proporcionavam um local relativamente seguro para a criança. Infelizmente, este não foi o caso de Jacob, que foi encontrado espancado até a morte em sua cama. Se você visitar St. Albans hoje, há uma sala memorial para Jacob onde você pode deixar brinquedos para ele. Quem sabe o espírito lúdico até decida brincar com você.
Donald é outro espírito que perambula pelos corredores do antigo sanatório. Ele foi acusado do assassinato de Jacob, mas há rumores de que ele era gay e, portanto, é infelizmente provável que ele fosse um bode expiatório inocente, facilmente incriminado dadas as atitudes discriminatórias prevalecentes na época. O espírito de Donald é travesso e os visitantes frequentemente relatam ter sido tocados por uma aparição enquanto visitavam seus quartos.
Rebecca é um dos fantasmas mais famosos de St. Albans. Pouco depois de chegar a St. Albans, ela deu à luz um bebê que nasceu morto ou morreu logo depois. Temendo que a equipe tirasse dela a criança falecida, Rebecca a escondeu no armário de seu quarto. Depois que a equipe finalmente descobriu o bebê, Rebecca cometeu suicídio, e seu espírito gentil ainda hoje reside em St. Albans.
Infelizmente, Rebecca não foi a única pessoa a cometer suicídio em St. Albans durante seu período como hospital psiquiátrico. O chamado “banheiro suicida” no sótão de St. Albans foi o local de pelo menos três suicídios confirmados
Descendo para os níveis mais baixos de St. Albans, a sala da caldeira e a pista de boliche são locais paranormais específicos. Smokey é um espírito que reside na sala da caldeira e para quem as pessoas deixam cigarros. Diz-se também que os níveis mais baixos abrigam o espírito de uma jovem que provavelmente foi assassinada perto de St. Albans em 1980. Seu carro manchado de sangue foi encontrado a uma curta distância, e alguns suspeitam que seu corpo foi incinerado no porão do antigo sanatório. Foi relatado que uma névoa misteriosa aparecerá na pista de boliche ao ouvir seu nome.
A pista de boliche no porão abriga um espírito particularmente malévolo, o demônio Olhos Vermelhos. Quando a equipe aqui do Spooky Appalachia visitou St. Albans, tentamos atrair Red Eyes intimidando-o por causa de seu apelido. Ressaltamos que, comparado aos nomes de outros demônios, Lúcifer, Belzebu, Belphegor, Asmodeus, Olhos Vermelhos tende para o… pedestre. Infelizmente para a nossa busca pela experiência do paranormal, o demônio não mordeu a isca.
Isso não quer dizer que nossa visita a St. Albans tenha transcorrido sem intercorrências. Ao caminhar por um corredor longo e escuro no porão, nossa lanterna apagou-se de repente. Supondo que simplesmente esquecemos de trocar as baterias, seguimos em frente, na esperança de chegar a um local com mais iluminação natural. Ao sair do corredor, nossa lanterna voltou a funcionar.
Um grande obrigado a Julie de St. Albans, que foi nossa guia turística em nossa visita, teve a gentileza de sentar-se conosco para uma transmissão ao vivo e nos forneceu muitas das histórias que contamos hoje. Se você está procurando um livro sobre o Sanatório de St. Albans, recomendamos fortemente Os Fantasmas do Sanatório de St. Albans, de Pat Bussard O’Keefe. Se você mora perto de Radford, VA, não deixe de conferir a casa assombrada anual de St. Albans, que acontece em setembro e outubro de cada ano, ou um de seus passeios históricos ou passeios fantasmas ao longo do ano. Talvez você tenha mais sorte em conhecer Red Eyes do que nós.
Obrigado aos nossos clientes, Alvin, Charles, Donald, Jeff, Josh, Julia e Shannon. E obrigado pela leitura.