A principal diferença entre o comunalismo e o comunismo é que o comunalismo é uma teoria socialista libertária e o comunismo é um movimento político e ideologia socialista
O comunalismo geralmente se refere a um sistema que integra propriedade comunal e federações de comunidades independentes altamente localizadas. Um proeminente socialista libertário, Murray Bookchin, define a filosofia política comunalista que desenvolveu como “uma teoria de governo ou um sistema de governo em que comunas independentes participam numa federação”, bem como “os princípios e práticas de propriedade comunal”. O termo 'governo', neste caso, não implica a aceitação de um estado ou de uma hierarquia de cima para baixo. Este uso do comunalismo parece ter surgido durante o final do século XX para distinguir sistemas baseados em comunas de outros movimentos políticos ou governos que defendem (se não realmente praticando) ideias semelhantes. Em particular, as comunidades e movimentos anteriores que defendiam tais práticas eram frequentemente descritos como “anarquistas”, “socialistas” ou “comunistas”. Muitas comunidades históricas que praticavam o socialismo utópico ou o anarco-comunismo implementaram regras internas de propriedade comunalista no contexto do comunalismo federado. . É pelo menos teoricamente possível que uma federação de comunas inclua comunas que não praticam regras comunalistas de propriedade, o que significa que o governo nacional global pode ser uma federação de comunas, mas que a propriedade privada, e não a propriedade comunalista, é a ordem dentro de cada uma dessas comunas. Karl Marx, muitas vezes visto como o fundador do comunismo moderno, criticou as formas mais antigas, incluindo o comunismo primitivo ou o socialismo utópico, como mal concebidas ou propensas à desintegração na prática. Inglês: lealdade a um grupo étnico ou religioso específico, em vez de a uma sociedade mais ampla. Como tal, este uso é sinônimo de sectarismo e associado à violência comunitária.
Nas ciências políticas e sociais, o comunismo (do latim communis, “comum, universal”) é a ideologia e movimento filosófico, social, político e económico cujo objectivo final é o estabelecimento da sociedade comunista, que é uma ordem socioeconómica estruturada sobre o propriedade comum dos meios de produção e a ausência de classes sociais, dinheiro e estado. O comunismo inclui uma variedade de escolas de pensamento, que incluem amplamente o marxismo e o anarquismo (anarco-comunismo), bem como as ideologias políticas agrupadas em torno de ambos . Todos estes partilham a análise de que a ordem actual da sociedade deriva do seu sistema económico, o capitalismo; que neste sistema existem duas classes sociais principais; que o conflito entre estas duas classes é a raiz de todos os problemas da sociedade; e que esta situação será finalmente resolvida através de uma revolução social.
As duas classes são a classe trabalhadora – que deve trabalhar para sobreviver e que constitui a maioria na sociedade – e a classe capitalista – uma minoria que obtém lucro ao empregar a classe trabalhadora através da propriedade privada dos meios de produção.
A revolução colocará a classe trabalhadora no poder e, por sua vez, estabelecerá a propriedade social dos meios de produção, que, de acordo com esta análise, é o elemento principal na transformação da sociedade em direcção ao comunismo.
Os críticos do comunismo podem ser divididos entre aqueles que se preocupam com os aspectos práticos dos estados comunistas do século XX e aqueles que se preocupam com os princípios e a teoria comunistas.
A propriedade comunal da propriedade.
Qualquer sistema social baseado em uma comunidade.
Qualquer defesa da manutenção coletiva dos recursos.
Qualquer sistema social político que implemente uma filosofia política comunista.
A sociedade socialista internacional onde as classes, o dinheiro e o Estado já não existem.