Uma nova maneira de bloquear o HIV
Os esforços para encontrar uma vacina para prevenir a SIDA falharam até agora. Mas os cientistas têm grandes esperanças de que um gel antimicrobiano comum possa proteger milhões de mulheres da doença. Um novo estudo da Universidade de Minnesota envolvendo macacos descobriu que o agente antimicrobiano, chamado monolaurato de glicerol, ou GML, pode reduzir significativamente o risco de uma mulher ser infectada, especialmente em África, onde as mulheres muitas vezes têm medo de usar preservativos devido às objecções dos seus parceiros. Também pode proteger homens que fazem sexo com homens. Depois de uma mulher ter relações sexuais com um parceiro infectado pelo VIH, as células da sua resposta imunitária correm para os vasos sanguíneos da vagina para atacar o vírus invasor. Mas em vez de a proteger, este esquadrão de ataque de células que combatem infecções torna a mulher mais vulnerável a contrair o VIH porque o vírus foi concebido para penetrar nas células imunitárias e transformá-las em fábricas de produção de vírus. O gel parece proteger o corpo contra infecções, suprimindo a resposta imunológica – na verdade, dizendo ao corpo para ignorar o vírus. “Você pensaria que deveríamos induzir a resposta imune inata”, disse a imunologista Ashley Haase, autora do estudo, à Nature. “Mas acontece que estes vírus não só aprenderam a conviver com essa resposta imunitária, como também a apreciam.” Nos seus testes em macacos, a aplicação vaginal do gel antes do sexo bloqueou quatro em cada cinco infecções pela versão símia do VIH.
Uma possível alternativa ao Viagra
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O cheiro de ovo podre do gás sulfeto de hidrogênio pode não parecer uma poção do amor, mas os cientistas dizem que pode ser o próximo grande tratamento para a disfunção erétil. O sulfeto de hidrogênio é o produto químico fedorento dos ovos podres e da flatulência, mas também é uma molécula sinalizadora chave no corpo. Cientistas italianos descobriram que quando expuseram os vasos sanguíneos do pénis ao sulfeto de hidrogénio, estes abriram-se e encheram-se de sangue – o processo pelo qual as ereções são produzidas. O sulfeto de hidrogênio, dizem os pesquisadores, pode ser um componente-chave em um novo tratamento para DE. “Certamente há necessidade de uma alternativa ao Viagra”, disse o Dr. Graham Jackson à BBCnews.com. “É apenas cerca de 60% eficaz em pessoas com diabetes e 80% a 85% eficaz para a população em geral”.
Rabiscando para melhor concentração
Rabiscar durante a reunião matinal da equipe pode parecer rude, diz WordsSideKick.com, mas na verdade é uma ótima maneira de manter sua mente concentrada na tarefa. Os pesquisadores descobriram que rabiscar durante uma palestra chata pode aumentar a memória do ouvinte sobre o que foi dito. Pesquisadores britânicos forçaram um grupo de homens e mulheres a ouvir uma longa mensagem de voz sobre um convite para uma festa. Metade do grupo recebeu papel e caneta e licença para rabiscar; a outra metade foi orientada a sentar-se em silêncio. Mais tarde, os rabiscadores conseguiram lembrar em média 7,5 informações da mensagem. Os não-doodlers lembraram apenas 5,8 peças. Os pesquisadores acreditam que rabiscar mantém a mente concentrada, permitindo que ela vagueie apenas o suficiente. “Se alguém está realizando uma tarefa chata, como ouvir uma conversa telefônica monótona, pode começar a sonhar acordado”, diz a professora de psicologia Jackie Andrade. “Uma tarefa simples, como rabiscar, pode ser suficiente para parar de sonhar acordado sem afetar o desempenho na tarefa principal.”
O paradoxo da pornografia
Adivinhe quais estados estão mais interessados ​​em pornografia online? É isso mesmo – aqueles com as maiores concentrações de pessoas politicamente conservadoras e tradicionalmente religiosas. Dos 10 estados que mais compram pornografia no país, diz um novo estudo da Universidade de Harvard, oito votaram nos republicanos nas últimas eleições presidenciais. Nos estados onde foram aprovadas leis que proíbem o casamento gay, as taxas de assinatura de sites pornográficos são 11 por cento maiores do que nos estados sem proibições ao casamento gay. Em Utah, a maioria das pessoas concordou com a afirmação: “Tenho valores antiquados sobre família e casamento”. Mesmo assim, Utah possui a maior taxa de compra de pornografia em todo o país. Por que as pessoas nos estados “vermelhos” são mais propensas a se entregar à pornografia online? Talvez eles sintam simultaneamente repulsa e fascinação pela sexualidade, disse o autor do estudo, Benjamin Edelman, à New Scientist. “Uma hipótese natural é algo como a repressão: se lhe disserem que você não pode ter isso, então você quer mais.”
O valor das interrupções
Qual é a maneira mais fácil de transformar um bom programa de TV em um ótimo programa? Adicione alguns comerciais, diz The New York Times. Dois estudos separados com telespectadores encontraram o mesmo resultado surpreendente: quando forçadas a assistir a anúncios irritantes para assistir a um determinado programa, as pessoas gostavam mais do programa do que quando conseguiam assisti-lo direto. Este conceito é valioso não apenas para anunciantes e psicólogos do consumidor – também nos diz algo sobre a natureza humana, diz o Dr. Leif Nelson, autor de um dos estudos. Interrupções e tarefas irritantes ajudam-nos a apreciar experiências agradáveis, diz ele, porque os nossos sentidos tornam-se habituados até mesmo aos estímulos mais prazerosos ao longo do tempo. “Ouvir uma música, assistir um programa de TV, fazer uma massagem: tudo isso começa muito gostoso e em poucos minutos a gente se acostuma. As interrupções quebram isso.”
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