Cliente de RP sustentável é apresentado pelo Vertical Farm Daily para a instalação de uma fazenda vertical no centro de Glens Falls, Nova York:
“O desafio será descobrir como fazer a transição deste projecto agrícola de um projecto-piloto financiado por subvenções estatais para uma empresa comercial auto-sustentada”, afirma o Dr. Jeff Flagg, Director de Desenvolvimento Económico da cidade de Glens Falls, Nova Iorque.
A cidade de Glens Falls está a prosseguir este projecto através de financiamento do Empire State Development (ESD), a agência estatal que supervisiona o apoio empresarial às entidades de Nova Iorque. Em essência, a missão principal da ESD é promover o desenvolvimento empresarial e a criação de empregos em Nova Iorque. Em março de 2020, a ESD anunciou um convite à apresentação de candidaturas para a sua recém-lançada Parceria de Inovação em Cidades Inteligentes. O programa foi concebido para apoiar os governos locais na pilotagem de soluções tecnológicas que promovam qualidade de vida, segurança, bem-estar e saúde pública.
Quando a Parceria de Inovação para Cidades Inteligentes foi anunciada, o Comité de Sustentabilidade do Conselho Municipal de Glens Falls já estava a debater formas de lidar com os desafios criados e/ou exacerbados pela pandemia da COVID. Como explica Jeff, um desses grandes desafios foi a perspectiva de construção de vagas, seja temporariamente devido à pandemia ou permanentemente como resultado de mudanças na dinâmica económica. E assim, a cidade de Glens Falls decidiu abordar vários problemas com um projeto: uma fazenda vertical piloto.
“A natureza do piloto era simples: é possível aproveitar um espaço vago e convertê-lo em uma fazenda interna, de forma permanente ou temporária? Desde que o espaço tivesse infraestrutura elétrica e de água, concluímos que tudo o que precisávamos fazer era construir uma caixa dentro desse espaço para o cultivo”, explica Jeff.
Programa piloto a ser lançado em abril de 2022
Como parte de sua candidatura bem-sucedida à Parceria de Inovação em Cidades Inteligentes, a cidade selecionou um parceiro de tecnologia agrícola, a Re-Nuble, e começou a trabalhar no projeto de uma sala de cultivo de 480 pés quadrados para testar a agricultura hidropônica interna. Graças ao proprietário de um edifício local, o espaço vago foi doado para o projeto piloto. Da mesma forma, o fornecedor de serviços públicos National Grid contribuiu substancialmente para o projecto através de financiamento e apoio de engenharia.
A fazenda piloto está programada para iniciar operações em abril e está programada para funcionar por 3-4 meses. Os vegetais produzidos provavelmente serão vendidos a restaurantes e organizações locais. Se o projeto for bem-sucedido, a fazenda poderá ser ampliada dentro das mesmas instalações.
O interesse comunitário é a chave para o sucesso
Para avaliar o interesse da comunidade na agricultura indoor, a cidade de Glens Falls trabalhou com a Sustainable PR. Esta parceria gerou uma cobertura significativa do projeto na mídia e produziu uma pesquisa on-line dirigida às principais partes interessadas e influenciadores. O inquérito revelou que, na sequência dos desafios de abastecimento alimentar em 2020, os consumidores estão cada vez mais dispostos a pagar por produtos cultivados localmente e de forma limpa.
Segundo Jeff, muitas pessoas manifestaram interesse em participar do programa piloto e a cidade contratou um produtor para gerenciar as operações diárias na fazenda piloto.
E assim, embora a agricultura interior possa ser uma novidade na área de Glens Falls, a comunidade já se uniu para apoiar o programa piloto e levá-lo até ao fim. A cidade de Glens Falls tem o prazer de compartilhar os resultados do programa piloto em meados do verão de 2022.
Para maiores informações:
Dr. Jeff Flagg, diretor de desenvolvimento econômico
Cidade de Glens Falls
Este artigo foi publicado originalmente por Vertical Farm Daily.