Florestas Reservadas são terras florestadas que foram designadas pelo Estado ou pelo Governo como exclusivas dele e sobre as quais permanecem extintos direitos ou privilégios de qualquer pessoa ou autoridade que não seja o próprio Estado.
Florestas como recurso
As florestas são recursos naturais esgotáveis, mas renováveis. Diz-se que um recurso é esgotável se for possível encontrar um padrão de uso tal que o recurso se esgote em um tempo finito. Diz-se que um recurso é renovável se for possível encontrar um padrão de utilização positiva tal que o seu stock não diminua ao longo do tempo, podendo exigir investimentos para o processo de regeneração.
As florestas como ecossistema são caracterizadas por uma capacidade de suporte, a quantidade que pode ser explorada sem pôr em perigo os aspectos de reprodutibilidade e estabilidade do ecossistema.
As florestas oferecem inúmeros benefícios. As florestas absorvem dióxido de carbono, um dos principais gases com efeito de estufa, melhoram a qualidade das bacias hidrográficas, fornecem habitat à vida selvagem, apoiam a biodiversidade e a recreação na natureza, além de gerarem produtos florestais comercializáveis. Além disso, fornecem suporte de subsistência e habitat a um número significativo de comunidades dependentes da floresta. Portanto, esses benefícios precisam ser gerenciados.
Gerenciando Florestas como um Recurso
A gestão do recurso está directamente ligada à questão de como deve ser definido o acesso ao recurso, ou seja, a quem será concedido o direito de se apropriar de parte do actual fluxo de recursos e a quem será negado tais direitos ou dá direito. Há também a questão da extracção de recursos, a forma como os actuais níveis de esforços de colheita estão a ser feitos e como os modos de apropriação dos recursos afectam o stock de recursos ao longo do tempo. Estas questões são geralmente abordadas no âmbito do quadro jurídico que rege a gestão e conservação das florestas em qualquer país. Além disso, na maioria dos países, um quadro dedicado, normalmente o “departamento florestal”, é encarregado de implementar estas leis.
O quadro jurídico ou as leis que regem as florestas têm duas questões ou objectivos principais a abordar. Primeiro, as leis e políticas sobre florestas deveriam ser centradas nas pessoas (que habitam as florestas) ou centradas nas florestas. É agora bem aceite que a primeira abordagem cuida da segunda, mas não o contrário.
Recinto dos Comuns
Tradicionalmente, as comunidades dependentes das florestas habitam áreas florestais há séculos e obtêm o seu sustento nas terras florestadas.
Eles encararam as florestas como “bem comum” e desenvolveram práticas de utilização que têm sido largamente sustentáveis. Por outras palavras, as comunidades dependentes da floresta normalmente envolvem-se na extracção de recursos que estão dentro da capacidade de suporte das florestas. Eles dependem principalmente de produtos florestais não-madeireiros para seu sustento. Então, essas comunidades nunca tiveram muito uso de madeira per se. São as áreas urbanas e as necessidades industriais que criam a procura de madeira.
Quando se percebeu que as florestas, especialmente a madeira das florestas, tinham vários usos, incluindo usos industriais, como na construção naval, a extracção sistemática de madeira tornou-se o objectivo imediato. Isto requer imediatamente duas coisas – o estabelecimento de direitos de propriedade sobre as florestas e a aplicação de tais direitos de propriedade através da exclusão de outros. Isso significava que áreas que até então eram tratadas como bens comuns estavam agora sendo cercadas.
O cerco dos bens comuns era uma prática que se originou na Inglaterra e, portanto, foi facilmente exportada para as colônias inglesas, especialmente aquelas áreas que possuíam áreas florestais substanciais. Os britânicos nas suas colónias anexadas começaram a cercar estes bens comuns, estendendo os seus direitos de propriedade (direitos de propriedade do Estado) sobre estas áreas florestais. O controle administrativo significou proibir as práticas até então de acesso e extração não regulamentados pelas comunidades indígenas locais dependentes da floresta.
A cercação de bens comuns que começou na Inglaterra foi posteriormente replicada nas colônias da Índia. Portanto, áreas onde normas, precedentes e costumes guiavam a extracção de recursos foram substituídas por legislação codificada que procurava estabelecer direitos de propriedade do Estado sobre estes bens comuns e, simultaneamente, houve a criação de um quadro dedicado que faria cumprir estas políticas de exclusão através de métodos de policiamento.
Idealmente, a legislação não deveria estar em contradição com estes. Mas a legislação e a política relativas às florestas e aos seus produtos procuraram fazer exactamente isto, extinguindo as práticas de utilização consuetudinária. Foi o surgimento da madeira como um produto importante que levou a uma mudança qualitativa nos padrões de colheita e utilização das florestas. O valor estratégico das florestas ficou evidente pela primeira vez na construção da rede ferroviária e depois foi destacado durante as duas guerras mundiais.
Legislação sobre Florestas
O subcontinente indiano foi uma das colônias mais importantes, proeminentes e maiores dos britânicos. Foi aqui que os britânicos promulgaram uma das primeiras “Leis Florestais” codificadas. Isto foi feito em 1865 e marcou o início de uma política que via a floresta como um recurso económico que precisava de ser aproveitado. Até então, as florestas atendiam principalmente às necessidades e ao sustento das comunidades florestais. Não há debate histórico sobre a realidade dos direitos de uso estratificados em terras comuns no Sul da Ásia.
Os bens comuns das aldeias institucionalizados datam pelo menos das Leis de Manu. A estrutura destes direitos era um complemento de instituições sociais mais amplas, como religião, castas, manutenção de templos, sistemas de parentesco e assim por diante. Isto é reconhecido até mesmo por Baden-Powell, o principal arquitecto da Lei Florestal de 1878, e que procurou com sucesso extinguir todos esses direitos sobre as terras florestais no subcontinente indiano e noutros locais. Foi esta Lei Florestal de 1878 que se tornou a Lei modelo e formou a base da legislação sobre florestas nas colónias britânicas em todo o mundo. Na verdade, e ironicamente, a génese desta Lei sobrevive como a Lei sobre as florestas em muitas partes do mundo ainda hoje, muito depois de os britânicos terem renunciado à sua autoridade sobre estas colónias.
A orientação do policiamento na aplicação dos direitos de propriedade do Estado sobre as florestas começou a excluir os aldeões que tinham as reivindicações mais antigas sobre as florestas. A ideia de que as pessoas devem ser «protegidas contra a sua própria imprevidência» ganhou uma aceitação crescente em todo o mundo. Os povos indígenas, em particular, foram considerados incapazes de gerir eles próprios os recursos florestais circundantes e, portanto, foi considerado dever do governo regular as florestas e prados das aldeias, de modo a conservá-los.
O termo Florestas Reservadas
A Lei Florestal de 1878, tal como promulgada no subcontinente indiano, era um documento abrangente, totalmente diferente, tanto na forma como no conteúdo, em comparação com a legislação anterior. Na Lei de 1878, o estabelecimento de direitos absolutos de propriedade estatal e, portanto, um acordo firme entre o Estado e os seus súditos sobre os seus respectivos direitos nas florestas representava o principal obstáculo a ser superado. Por outras palavras, portanto, o estabelecimento de direitos absolutos de propriedade estatal sobre as florestas, juntamente com a separação jurídica dos direitos consuetudinários, tornaram-se os objectivos principais da Lei de 1878. Para este fim, a classificação das florestas – em florestas reservadas, protegidas e de aldeia – e o procedimento para o assentamento florestal nestas, foram as características gémeas que caracterizaram esta Lei. A motivação comercial continuou a ser o princípio orientador.
Nas florestas reservadas, as terras eram propriedade absoluta do Governo. Nas florestas protegidas, embora as terras fossem propriedade do Governo, os direitos de uso dos aldeões permaneciam. Nas florestas das aldeias, o Governo detinha apenas os direitos de gestão.
A classificação reservada/protegida foi orientada pelo objetivo de lucrar com a madeira. No início, apenas eram designadas como florestas reservadas as áreas necessárias às necessidades do país e à exportação para a Inglaterra. Contudo, não foi possível ao governo colonial avaliar imediatamente as necessidades da procura. Assim, com o tempo, a área sob florestas reservadas aumentou. As florestas protegidas foram designadas com o objetivo final de convertê-las em florestas reservadas.
E à medida que a procura de recursos florestais aumentou, a conversão ocorreu rapidamente. Havia 14.000 milhas quadradas de florestas estaduais em 1878. Isso aumentou para 56.000 milhas quadradas de florestas reservadas e 20.000 milhas quadradas de florestas protegidas em 1890. O número correspondente para 1900 foi de 81.400 e 8.300 milhas quadradas, respectivamente.
A Lei de 1878 delineou um procedimento detalhado de liquidação e tal procedimento deveria ser seguido sempre que uma floresta reservada fosse constituída. Ao final do assentamento, nenhum “direito” permanece na floresta reservada. Floresta Reservada é, portanto, um conceito administrativo que foi estabelecido pelos britânicos em suas colônias com áreas florestais substanciais.
Florestas Reservadas em Outros Lugares
Como a Lei Florestal de 1878 se tornou a porta-bandeira da criação administrativa de Florestas Reservadas, no subcontinente indiano e em outros lugares a mesma metodologia foi seguida. Em Mianmar, a Lei Florestal da Birmânia de 1902 estabeleceu administrativamente Florestas Reservadas no país (pela Seção 18 da Lei). O Butão, que também recorre fortemente aos países vizinhos do subcontinente indiano, tem Florestas Reservadas, estabelecidas ao abrigo da Lei Florestal do Butão de 1969.
Por esta Lei, qualquer terra florestada para a qual nenhuma pessoa tenha adquirido um direito permanente, hereditário e transferível de uso e ocupação é declarada como florestas reservadas pelo governo. No Sri Lanka, a Portaria Florestal de 1907, que foi alterada posteriormente em 1966, estabelece Florestas Reservadas. No Sri Lanka, tal como na Índia, o estabelecimento de Florestas Reservadas destinava-se ostensivamente a consolidar a lei sobre as florestas, bem como o abate e o transporte de madeira.
Na Austrália, por outro lado, as áreas florestais, incluindo os parques nacionais, são chamadas de reservas florestais. Isso também contém a maioria das regiões selvagens. Isto também tem sido chamado de Florestas Reservadas bastante defeituosas e não deve ser confundido com aqueles que existem especialmente no subcontinente indiano.
- Baden-Powell, BH, (1882), Um Manual de Jurisprudência para Oficiais Florestais, Government Press, Calcutá.
- Edella Schlager e Elinor Ostrom, (1992), “Regimes de direitos de propriedade e recursos naturais: uma análise conceitual”, Land Economics 68, pp.
- Gadgil, M. e Ramachandra Guha, (1992), Esta terra fissurada: uma história ecológica da Índia, Oxford University Press, Nova Delhi.
- Hardin, G., (1968), “A tragédia dos comuns”, Science 162, pp.1243-48.