Kelly Keogh, PhD, Coordenadora do Patrimônio Marítimo/Arqueóloga Marítima - Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea
2 de maio a 16 de maio de 2017
Poucos lugares representam o legado da Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial) como o Atol de Midway. Localizado dentro do Monumento Nacional Marinho e Patrimônio Mundial de Papahānaumokuākea (PMNM, o Monumento), a história submersa deixada por descobrir em Midway representa os restos materiais de um dos eventos mais importantes da história da Segunda Guerra Mundial. O potencial de exploração neste atol remoto nas ilhas do Noroeste do Havaí é notável, e as possibilidades são demonstradas com as recentes descobertas de um raro búfalo Brewster F2A-3 localizado em águas rasas da lagoa do Atol Midway, e ainda mais recentemente, a descoberta de um P-40 Warhawk em 2014 e de um F4U Corsair em 2015.
Pesquisas de arquivo identificam pelo menos 31 acidentes de avião em um raio de cinco quilômetros do Atol de Midway. Dezenas de outras são prováveis ​​e muitas outras ficam a cinco quilômetros além do Atol de Midway. Perdas adicionais de aeronaves são relatadas por sobreviventes que descrevem os locais das perdas com base em suas experiências em primeira mão. Destas 31 aeronaves perdidas, 22 eram americanas e 9 japonesas. Todos são considerados túmulos de guerra.
A Batalha de Midway foi uma das vitórias mais decisivas dos EUA na Segunda Guerra Mundial e é conhecida como o ponto de viragem da guerra no Pacífico. Até o momento, quatro aeronaves afundadas foram localizadas e documentadas por arqueólogos no Atol de Midway, sendo três delas descobertas nos últimos três anos. Dezenas de outras aeronaves permanecem desconhecidas.
Em colaboração com o Centro de Recursos Submersos (NPS/SRC) do Serviço Nacional de Parques, a East Carolina University (ECU) e o Fish and Wildlife Service (FWS), o PMNM conduzirá duas semanas de pesquisa exploratória de sensoriamento remoto no Atol de Midway em áreas específicas relatadas. e provável perda de aeronaves durante a Batalha de Midway.
A exploração de locais de aeronaves afundadas também servirá como uma oportunidade para pesquisas multidisciplinares progressivas através da colaboração com o programa de proteção de recursos do PMNM para pesquisar espécies exóticas invasoras em estruturas feitas pelo homem no Atol de Midway (especificamente aeronaves afundadas).
As descobertas feitas durante este projecto de investigação têm o potencial de preencher lacunas no conhecimento relativo aos restos materiais da frente do Pacífico da Segunda Guerra Mundial, ligando-os a locais geridos em Pearl Harbor, Guam e Saipan.
Durante o projeto, os cientistas irão explorar aeronaves afundadas associadas à Batalha de Midway, acrescentando um importante componente de património marítimo à nossa compreensão da história mais ampla da Segunda Guerra Mundial no Pacífico. Este ano assinala-se o 75º aniversário deste evento significativo e este projecto visa sensibilizar e honrar o legado dos homens corajosos que ajudaram a virar a maré no Pacífico durante a Batalha de Midway.
A cultura material associada a esta Batalha é fundamental para compreender as ligações e fazer comparações entre as regiões do Pacífico e compreender melhor a Frente do Pacífico da Segunda Guerra Mundial. As aeronaves afundadas representam a prova tangível do legado naval, marítimo e de aviação do nosso país e têm potencial para envolver o público.
Durante o projeto, os cientistas também aplicarão tecnologia de ponta e realizarão pesquisas multidisciplinares. Eles investigarão anomalias herdadas de magnetômetros, coletarão e comprovarão dados magnetométricos adicionais e farão descobertas que enriquecerão a história marítima e da aviação do Atol de Midway. Além disso, o projeto serve como uma oportunidade para o levantamento multidisciplinar progressivo de espécies invasoras em colaboração com o programa de proteção de recursos do PMNM e documentação e análise avançada de imagens 3D. O sucesso da exploração deste projecto é aumentado através de esforços para combinar a investigação em história oral e a detecção remota. Além disso, a natureza multidisciplinar do projeto é exemplar ao demonstrar a natureza abrangente dos projetos do Escritório de Exploração e Pesquisa Oceânica da NOAA, desde a exploração até a interpretação e disseminação, e incluindo sensoriamento remoto, levantamento arqueológico e biológico por meio de tecnologias avançadas.