O plástico não está sendo reciclado. As lojas sem pacotes da Flórida podem ser parte da solução?
Em 2016, o equivalente a um caminhão de lixo de plástico vazou no oceano a cada minuto. Prevê-se que este número aumente para dois camiões em 2030 e quatro em 2050 e a tendência resultante significaria que haverá mais plástico do que peixes no oceano até 2050, de acordo com o Fórum Económico Mundial.
Plástico. Quase tudo que compramos e usamos diariamente é embalado em plástico. E parece que não conseguimos fugir disso. Refeições para viagem, cafés especiais, sabão em pó, arroz, feijão, produtos frescos - você escolhe - são cobertos de plástico.
De acordo com um artigo publicado na Florida International University, os Estados Unidos produzem o maior resíduo plástico per capita do mundo.
Mas não estamos reciclando todo esse plástico?
De acordo com o mais recente relatório divulgado em outubro pelo Greenpeace, a organização ambiental sem fins lucrativos, a resposta é não.
“Portanto, a maioria dos plásticos neste país não está sendo reciclada neste momento”, disse Lisa Ramsden, do Greenpeace. “E estamos produzindo ainda mais resíduos plásticos neste momento e reciclando uma porcentagem ainda menor deles.”
De acordo com o relatório, apenas metade do plástico está a ser reciclado atualmente – em comparação com 2014.
“Mesmo quando transportávamos os nossos resíduos de plástico para a China, contávamo-los como plástico reciclado – e não sabemos realmente o que lhe aconteceu quando chegou à China. Achamos que muito disso estava sendo incinerado ou depositado em aterros”, disse Ramsden.
Ramsden disse que há outro problema: não é muito econômico fazer coisas com plástico reciclado. “Você não pode pegar uma garrafa de plástico e reciclá-la em outra garrafa de plástico. O plástico sempre precisa ser reciclado. Então ele se transforma em outra coisa, como uma jaqueta de lã ou um tapete, mas não será mais uma garrafa de plástico. Não há um mercado enorme para isso porque é muito caro separar, coletar, limpar e reprocessar todo esse plástico”, ela disse.
Em julho, Vinai Sewaliah, estudante sênior da Florida International University, publicou um artigo intitulado “Combating the Local Plastic Packaging Waste Problem” no Journal for Global Business and Community.
Sewaliah disse que a solução está nas grandes empresas – elas precisam fazer mudanças.
“Quem tem a influência? Definitivamente, são as grandes empresas que ditam como e o que compramos”, disse ele.
Lisa Ramsden concorda.
“Coca-Cola, Nestlé, PepsiCo, Unilever, estes são alguns dos piores infratores do plástico… eles estão lançando milhões de toneladas de plástico no mundo todos os anos”, disse ela.
Ramsden acrescenta: “E essas grandes corporações trabalharam com grupos industriais para criar reciclagem de plásticos, para que pudessem fugir da responsabilidade pelos resíduos plásticos que estão lançando no meio ambiente, e colocaram a culpa em nós, nos consumidores, nas pessoas que compram. Produtos deles."
Mas Pamela Barrera, moradora de Miami, não esperou que as grandes corporações fizessem a mudança. Em 2017, ela começou a perceber a quantidade de lixo plástico que criava em casa. “O frasco de saboneteira, o frasco de sabão em pó, o frasco de xampu, o frasco de loção corporal… minha casa estava cheia de recipientes em perfeito estado”, disse ela. “Fizemos algumas pesquisas sobre reciclagem e descobrimos que basicamente reciclar requer muita água, muita energia, e não reciclamos.”
Assim, ela abriu sua primeira loja sem pacotes, a Verde Market, em Midtown Miami. Ela agora tem três locais – dois em Miami e um em Fort Lauderdale.
O conceito da Barrera é simples – uma loja sem embalagens que vende uma variedade de produtos secos, produtos para cuidados com o corpo e produtos de limpeza à base de plantas que você compra a granel, usando seus próprios recipientes.
Em Tequesta, a loja sem embalagens de Elana Smith é como voltar no tempo - parece uma loja de produtos secos à moda antiga da década de 1930. Etiquetas de papelão manuscritas são fixadas em prateleiras que contêm uma variedade de massas e grãos soltos, farinha e feijão seco.
“Abrimos a loja porque queríamos muito reduzir pessoalmente o nosso desperdício e descobrimos que é muito difícil sem esse recurso. É difícil como ir ao Publix e ao supermercado normal, porque simplesmente não há muitas opções sem plástico”, disse Smith.
Smith abriu sua loja, One World Zero Waste, há quatro anos. Ela abriu um segundo local em Delray este mês.
“Então você pode entrar com seu recipiente, nós pesamos primeiro, escrevemos o peso no frasco, e então você enche, e nós pesamos novamente e então podemos tirar o peso do frasco, então você está nunca sendo cobrado pelo seu pote”, disse Smith.
A loja também vende itens que ajudam a reduzir o desperdício de plástico, como papel toalha reutilizável caseiro, lancheiras e fraldas de pano.
Smith oferece semanalmente kits de refeições embaladas sem plástico e caixas CSA – agricultura apoiada pela comunidade – contendo vegetais de origem local. Smith faz pedidos de fazendas locais e só produz a quantidade necessária para atender aos pedidos dos clientes, que são feitos com antecedência, para que não haja desperdício de comida.
“Os supermercados, além de embrulharem tudo em plástico, também compram em excesso. Então, você sabe, todo o nosso sistema aqui elimina esse problema”, disse Smith. Cerca de 30% dos alimentos nos supermercados americanos são jogados fora.
De acordo com o relatório do Greenpeace, as famílias dos EUA geraram cerca de 51 milhões de toneladas de resíduos plásticos em 2021, e apenas 2,4 milhões de toneladas foram recicladas. Pesquisas mostram que o uso de plástico em todo o mundo deverá quadruplicar até 2050.
As lojas sem pacotes são apenas parte da solução. A Greenpeace apela às grandes empresas para que se comprometam a vender metade dos seus produtos em embalagens recarregáveis ​​e reutilizáveis ​​antes do final da década.
“Não estamos pedindo aos indivíduos que façam essas grandes mudanças porque nem todos podem comprar em lojas sem pacotes… é por isso que estamos realmente apelando a essas empresas para que façam a mudança”, disse Ramsden.
Tanto o Verde Market quanto o One World Zero Waste vendem principalmente produtos orgânicos e vegetais, e estes tendem a ser mais caros do que os produtos convencionais.
No final deste mês, os membros do Tratado Global do Plástico da ONU reunir-se-ão para desenvolver um compromisso juridicamente vinculativo sobre a poluição plástica. Ramsden espera que isso limite a produção de plástico.
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