(Edimburgo) Os separatistas escoceses escolheram na segunda-feira Humza Yousaf para suceder Nicola Sturgeon como o novo primeiro-ministro, prometendo levar a Escócia à independência nesta geração.
Aos 37 anos, este amigo próximo de Nicola Sturgeon herda a delicada missão de reavivar um movimento de independência perdedor que esbarra na recusa obstinada de Londres em autorizar a realização de um novo referendo.
Até então Ministro da Saúde, tornou-se o primeiro muçulmano a liderar um grande partido político no Reino Unido. Ele será eleito primeiro-ministro na terça-feira pelo parlamento local em Edimburgo.
“Seremos a geração que alcançará a independência da Escócia”, disse Humza Yousaf no seu discurso, sublinhando que “o povo” da Escócia “precisa de independência agora, mais do que nunca”.
Depois de uma votação interna desencadeada pela renúncia surpresa de Nicola Sturgeon no mês passado, após oito anos no cargo, ele vence a ministra das Finanças, Kate Forbes, com posições conservadoras controversas, e Ash Regan, um ex-membro do governo local.
Nenhum candidato tendo recebido mais de 50% dos votos nesta votação onde os eleitores classificam os candidatos por ordem de preferência, venceu a segunda contagem, obtendo 52,1% dos votos. Mais de 50 mil membros do SNP participaram da votação, para um eleitorado de pouco mais de 72 mil membros.
O governo local na Escócia, um território de 5,5 milhões de pessoas, tem jurisdição sobre muitas questões, incluindo educação, saúde e justiça. De um modo mais geral, estas eleições têm consequências potencialmente graves para o futuro do Reino Unido, cujas divisões entre os seus quatro países constituintes (Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte) foram agravadas pelo Brexit.
Mas o apoio à independência, que está no centro do programa do SNP, um partido ancorado na esquerda, estagnou.
No referendo realizado em 2014, 45% dos escoceses votaram pela independência.
A causa da independência foi, no entanto, reavivada pelo Brexit, ao qual se opuseram 62% dos escoceses, com o SNP a ver na ruptura com Londres a forma de regressar à União Europeia.
Humza Yousaf diz que se gastou demasiado tempo a apontar os fracassos do governo britânico em Londres e não tempo suficiente a criar uma visão para uma Escócia independente. Ele prometeu na segunda-feira lançar um movimento popular pela autodeterminação.
Segundo o instituto Ipsos, Kate Forbes era a candidata preferida dos escoceses, com 27% de opiniões favoráveis, contra 22% de Humza Yousaf e 14% de Ash Regan.
Mas dentro do SNP, Humza Yousaf saiu na frente, com 38%. Kate Forbes não fica muito atrás com 37% (22% para Regan).
Kate Forbes teve um início de campanha difícil devido às suas opiniões conservadoras. Ela é membro da Igreja Livre da Escócia, que se opõe ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e ao aborto.
Humza Yousaf personificou a continuidade com posições progressistas nas questões sociais e ancoradas na esquerda na economia, desejando, por exemplo, aumentar os impostos sobre os mais ricos. Ele foi criticado por seu histórico em vários cargos no governo escocês.
Nicola Sturgeon, 52 anos, anunciou a sua demissão em 15 de fevereiro, para surpresa de todos, explicando que já não tinha a energia necessária após oito anos no poder.
Ela também se viu em apuros depois que Londres bloqueou uma lei controversa que facilitava a mudança de sexo. Esta lei deveria permitir o reconhecimento da mudança de género, sem aconselhamento médico e a partir dos 16 anos.
O Supremo Tribunal Britânico também decidiu no ano passado que o governo escocês não poderia organizar um novo referendo sem o acordo de Londres.
Mas Nicola Sturgeon disse ter “toda a confiança” de que o seu sucessor levaria a Escócia à independência.