Existem muitos bancos que servem empresas em fase inicial, mas a maioria, fora alguns credores especializados, como o Silicon Valley Bank, limita o seu financiamento à dívida e não ao capital próprio. A Wintrust decidiu em 2015 ver como o investimento em ações funcionaria em conjunto com as ofertas de dívida convencionais e, até agora, o CEO Edward Wehmer gosta do que vê.
“Tem sido uma boa corrida para nós”, disse ele em entrevista. “Duas derrotas para cada grande vencedor.”
Ele se recusa a dizer qual é o ganho geral da Wintrust Ventures.
Os vencedores incluíram The Mom Project, que combina empregadores com novas mães que recentemente saíram da força de trabalho corporativa e que procuram trabalho de meio período; Cohesion, uma empresa de software que atende proprietários de escritórios; e a Foxtrot, fornecedora especializada em cervejas, vinhos, salgadinhos e alimentos preparados.
Actualmente um banco com activos de 50 mil milhões de dólares, o Wintrust tinha menos de metade desse tamanho quando lançou o seu braço de capital de risco. O vice-presidente sênior Bailey Moore, que lançou a unidade aos 28 anos, continua chefe da Wintrust Ventures. Foi uma abordagem incomum para um banco comercial que, como a maioria desses credores empresariais, se concentrava em negócios estabelecidos que fossem lucrativos.
Na época, foi visto como uma espécie de experimento. O teste claramente foi aprovado.
Wehmer espera que esta nova rodada de US$ 50 milhões seja alocada mais rapidamente do que a primeira rodada. “Também estaremos reabastecendo o tempo todo”, diz ele, à medida que os investimentos são liquidados.