Um consórcio de empresas canadenses e francesas, incluindo Airex Energy, Groupe Rémabec e SUEZ, está investindo C$ 80 milhões para construir a maior instalação de produção de biochar da América do Norte. Esta iniciativa destaca o crescente reconhecimento global do potencial do biochar no sequestro de carbono e na melhoria do solo.
A planta estará localizada ao longo da margem norte do Rio São Lourenço, em Port-Cartier, Quebec, Canadá. A instalação de Port-Cartier é a primeira planta de produção de biochar em escala industrial do Canadá, marcando um marco significativo nos esforços de zero emissões líquidas do país. A primeira fase da central estará concluída em 2024. Incidirá na transformação de resíduos florestais em biocarvão, contribuindo para uma economia circular e desempenhando um papel crucial na luta contra as alterações climáticas. Com uma capacidade de produção inicial de 10.000 toneladas por ano, a fábrica triplicará a sua capacidade de produção anual até 2026. Isto torna-a a maior fábrica de biochar da América do Norte. O consórcio pretende produzir 350.000 toneladas de biochar até 2035. Identificaram locais na Europa e em África onde podem aceder ao insumo para produzir biochar, bem como potenciais compradores.
A instalação, de propriedade da CARBONITY, uma joint venture de propriedade igualitária dos três parceiros, empregará 75 pessoas localmente. Produzirá biocarvão rico em carbono e com elevadas qualidades ambientais a partir da biomassa residual das operações do Grupo Rémabec. O projeto irá sequestrar 75.000 toneladas de carbono por ano. Ao sequestrar carbono, a produção de biochar irá gerar créditos de carbono certificados e garantidos. A First Climate irá então vendê-los no mercado voluntário de carbono. Este projeto tornou-se possível graças à participação financeira dos governos de Quebec e do Canadá. Um funcionário federal comentou sobre este marco, o Ministro do Esporte e Ministro responsável pelo CED, disse que: “O governo do Canadá assumiu compromissos concretos para demonstrar que uma economia forte e um ambiente saudável andam de mãos dadas. É por isso que o Desenvolvimento Econômico do Canadá para as Regiões de Quebec (CED) está concedendo uma contribuição reembolsável de US$ 3 milhões à CARBONITY para seu projeto de instalação em Port-Cartier.”
Biochar é uma substância semelhante ao carvão produzida a partir de matéria vegetal. É criado através de um processo chamado pirólise, onde o material orgânico é aquecido em um ambiente de alta temperatura e baixo teor de oxigênio. O resultado é uma forma estável de carbono que resiste à decomposição, bloqueando efetivamente o carbono que, de outra forma, retornaria à atmosfera. Quando adicionado ao solo, o biochar pode melhorar significativamente a saúde do solo, aumentando a retenção de água, a disponibilidade de nutrientes e a atividade microbiana. Tudo isso leva ao aumento da produtividade das culturas. Além disso, a produção de biochar pode gerar créditos de carbono para remoção de dióxido de carbono (CDR). Estes créditos podem ser vendidos ou negociados, proporcionando um fluxo de receitas adicional para os produtores de biochar e incentivando novos esforços de sequestro de carbono. A Airex no início deste ano arrecadou US$ 38 milhões para aumentar a capacidade em outra instalação de Quebec que torrefiza biomassa.
A construção da planta de biochar de Quebec significa uma mudança no mercado de créditos de carbono. À medida que os países e as empresas se esforçam para alcançar os seus objectivos de neutralidade carbónica, a procura de soluções eficazes de compensação de carbono aumenta. A produção de biochar oferece uma forma tangível e mensurável de compensar as emissões de carbono. Os créditos de carbono gerados a partir deste processo podem atrair um interesse significativo de investidores e empresas ambientalmente conscientes. Usado como corretivo do solo, o biochar oferece vários benefícios, incluindo sequestro de carbono, maior retenção de nutrientes e otimização da aeração e drenagem do solo. As suas propriedades permitem-lhe contribuir para a regeneração do solo, limitar a utilização de fertilizantes e sustentar os recursos hídricos. Quando adicionado a formulações de betão ou asfalto, o biochar traz novas funcionalidades ao material final, ao mesmo tempo que ajuda a reduzir a sua pegada de carbono, uma questão fundamental para o setor da construção. Por último, a produção de biocarvão em alta temperatura e com pirólise sem oxigênio gerará energia excedente na forma de vapor ou óleo de pirólise, que é reutilizável no local. Em resumo, aqui estão apenas alguns dos potenciais usos industriais do biochar: Fonte: Osman et al. (2022). Environ Chem Lett 20. https://doi.org/10.1007/s10311-022-01424-x
O surgimento da maior fábrica de biochar da América do Norte, em Quebec, é um marco na jornada mundial em direção à gestão sustentável do carbono. Ele destaca o potencial do biochar como solução para sequestro de carbono, gestão de resíduos e melhoria do solo. Com o estabelecimento das instalações de Port-Cartier, o futuro do biochar e da gestão de carbono parece promissor. O projeto mostra o potencial do biochar no sequestro de carbono, ao mesmo tempo que estabelece um precedente para futuras iniciativas no setor. À medida que continuamos a enfrentar os desafios das alterações climáticas, estas iniciativas oferecem um farol de esperança, mostrando-nos que, com inovação e compromisso, um futuro sustentável está ao nosso alcance.