“A linguagem é muito mais do que a capacidade de comunicar. É a capacidade de compreender os pensamentos, valores e cultura dos outros. A linguagem supera barreiras, abre as nossas mentes para novas perspectivas e permite-nos ter empatia e perceber a nossa humanidade partilhada.”
Rena usa chinês todos os dias trabalhando no Centro da Juventude Asiática em Los Angeles, Califórnia, uma ONG comunitária “cuja missão é capacitar jovens de baixa renda, imigrantes e em situação de risco para superar barreiras ao sucesso através do fornecimento de recursos culturais e linguísticos educação, emprego e serviços sociais competentes”. A organização é contratada pelo governo federal, portanto, ter uma pontuação certificada no idioma do Programa CLS ajudou Rena a ser contratada. Como Coordenadora do Programa, ela atua como ponte entre os serviços e os clientes, traduzindo e tendo conversas importantes com os pais sobre seus filhos.
“Quando você trabalha com imigrantes de primeira geração como eu, a comunicação intercultural e o conhecimento das normas culturais são fundamentais para compreender os comportamentos. Por exemplo, meus colegas de trabalho que não sabem chinês perguntaram se os clientes estão com raiva de mim, quando na verdade estávamos apenas tendo uma conversa casual.”
Rena e outros participantes do CLS Changchun em visita às montanhas Chang Bai
Rena participou do CLS Chinese em Changchun, China, depois de concluir seu mestrado em saúde pública em 2018. Ela teve uma ligação estreita com a China ao longo de sua vida como imigrante de segunda geração e falante de chinês. Anteriormente, ela e a irmã voltavam frequentemente à China para visitar o pai e treinar badminton, o que mais tarde permitiu que ambas representassem a equipe dos EUA nas Olimpíadas. Seus pais e sua irmã moram atualmente na China e, embora ao longo de sua vida ela tenha visitado o sul da China inúmeras vezes, viajar com um grupo de estudantes do CLS em um ambiente de aprendizagem de idiomas abriu para ela uma experiência diferente da China.
“Expôs-me pela primeira vez ao Norte da China e expandiu a minha compreensão do país e da sua diversidade. Participar no CLS também aprofundou o meu sentido de identidade como asiático-americano, dando-me a oportunidade de lutar contra o facto de não me sentir suficientemente americano ou chinês e desafiou a minha relação com raça, poder e privilégio.”
Os pais de Rena apoiaram-na muito na exploração das suas raízes, aprendendo mais sobre a cultura e a língua. Enquanto crescia, ela foi obrigada a frequentar aulas de chinês todos os fins de semana e isso parecia um fardo para ela. Agora, ela encontrou um novo significado e motivação para aprender o idioma.
“A parte mais significativa de aprender chinês foi o impacto positivo que teve no meu relacionamento com meus pais e minha família. Agora percebo que grande parte da nossa tensão ao crescer tem origem em barreiras culturais, por isso estou grato por ter tido a oportunidade de compreender melhor o mundo de onde eles vêm. Aprender chinês aprofundou a minha relação com os meus pais e família e permitiu-me ter empatia com as famílias de imigrantes chineses com quem trabalho.”
26 de novembro de 2019