- Dezenas de milhares de bandeirinhas de peito amarelo são mortas e comidas no Nepal todos os invernos, segundo um ornitólogo.
- A espécie criticamente ameaçada já está gravemente ameaçada nos países onde é distribuída, onde também é consumida como iguaria, e agora corre os mesmos riscos ao longo da sua rota migratória.
- A popularidade da carne de ave deriva do mito de que ela aquece o corpo no inverno e tem efeito afrodisíaco.
- Os conservacionistas apelaram a uma campanha de sensibilização comunitária em larga escala para dissipar os mitos relacionados com a ave.
KATHMANDU — O ornitólogo Hem Bahadur Katwal, que estuda aves agrícolas, diz estar entusiasmado com a próxima viagem para visitar as planícies do Nepal quando as chuvas de monção terminarem em setembro.
Este é o momento em que o frio começa a se espalhar pelas terras mais ao norte – Rússia, Mongólia, China – e milhares de aves migratórias migram para o Nepal, mais quente. Embora ele diga que a visão dessas aves visitantes o deixa entusiasmado, Katwal acrescenta que se sente profundamente triste, pois muitas das aves podem nunca mais voltar para suas casas.
“Cada vez que vamos ao campo no inverno, encontramos lanchonetes que vendem ‘iguarias’ feitas com carne de aves de criação”, afirma. “Eles são vendidos como carne bagedi” – ou bandeira de peito amarelo (Emberiza aureola). Os menus expostos são particularmente desanimadores, diz Katwal, que observou de perto os esforços internacionais e nacionais para salvar esta espécie que está à beira da extinção.
Outrora comum em todo o Hemisfério Norte, a bandeira de peito amarelo é agora uma visão rara nos seus países de distribuição, bem como nas suas rotas migratórias, incluindo no Nepal. Até 2004, a ave estava listada como espécie menos preocupante na Lista Vermelha da IUCN. Apenas oito anos depois, porém, seu estado de conservação piorou, passando para ameaçado, e hoje é considerado criticamente ameaçado.
Vários estudos mostram que tanto a sua população como a sua distribuição estão a diminuir rapidamente. De acordo com a BirdLife International, estima-se que a população da espécie tenha diminuído entre 84,3-94,7% entre 1980 e 2013. A BirdLife afirma acreditar que, embora o declínio possa ter sido lento inicialmente, poderá ter acelerado nos últimos anos.
Segundo os conservacionistas, a ave enfrenta o seu principal desafio existencial em países como a China, onde é caçada em grande número durante vários festivais pela sua carne. O governo chinês proibiu a matança da ave em 1997, mas os conservacionistas dizem acreditar que a caça ilegal continua.
“As aves, que já estão ameaçadas nas suas áreas de distribuição, enfrentam ameaças adicionais nas rotas migratórias em países como o Nepal”, afirma Ishana Thapa, CEO da Bird Conservation Nepal, parceira da BirdLife International.
A popularidade da carne de estamenha decorre de um mito popular de que ela aquece o corpo durante o inverno e tem propriedades afrodisíacas. Também é considerado mais saboroso que as aves. “Tornou-se tão popular que os restaurantes estão comprando a carne de qualquer outra ave que se assemelhe ao tamanho da bandeira”, diz Katwal.
Ele diz que encontrou caçadores sazonais que sabem onde encontrar essas aves e capturá-las. “Eles passam o inverno inteiro capturando e matando essas aves e vendendo-as para obter carne”, diz Katwal.
Uma pesquisa que ele realizou em 55 restaurantes na província de Madhesh descobriu que, em média, 160-180 pratos de bagedi eram vendidos por cada restaurante todos os dias – embora nem todos fossem bandeirinhas de peito amarelo. “Isto significa que cerca de 115.000 a 130.000 aves precisam de ser mortas todos os anos para satisfazer a procura de carne todos os anos. Também descobrimos que cerca de US$ 65 mil a US$ 73 mil mudaram de mãos durante o processo”, diz Katwal. Poderia haver milhares de restaurantes espalhados por todo o Nepal vendendo carne bagedi.
Katwal também descobriu que cerca de 25 espécies de pássaros estavam sendo mortas e passadas como bagedi na área que ele pesquisou, desde pardais a outras bandeiras. “A mania pelo bagedi é tanta que as pessoas estão matando outras aves de tamanho semelhante ao da bandeira de peito amarelo em nome do bagedi”, diz Katwal.
O ornitólogo Krishna Bhusal, que fez parte de uma equipa que pesquisou a população de estamenhas de peito amarelo em áreas selecionadas do país, afirma que, além da caça, o habitat da espécie também está ameaçado no Nepal. “Estamenhas de peito amarelo são encontradas em fazendas e pântanos durante o inverno no Nepal. O uso intenso de pesticidas, a construção de casas em terras agrícolas e a invasão de zonas húmidas afectaram gravemente os seus habitats”, diz Bhusal. “A ave era bastante comum no Vale de Katmandu até algumas décadas atrás, mas hoje em dia é difícil encontrar bandos grandes.”
Bhusal diz que a Convenção sobre Espécies Migratórias (CMS) fornece um caminho a seguir para a proteção de espécies como a bandeira de peito amarelo. “Cerca de 128 países já aderiram, mas o Nepal ainda não o fez”, afirma. “Mesmo que o Nepal não assine a convenção, poderíamos adotar alguns dos seus protocolos, como os relacionados com a sua monitorização e contagem.”
Os conservacionistas dizem acreditar que é necessário organizar uma campanha de sensibilização comunitária em larga escala para dissipar os mitos relacionados com a ave.
Isto, dizem eles, poderia começar incentivando os governos municipais a implementar programas de conservação de aves nas suas áreas. “Vimos, pelo sucesso da nossa campanha de conservação dos abutres, que a sensibilização é fundamental para salvar qualquer espécie”, diz Thapa. “Precisamos adotar uma abordagem semelhante e o governo também precisa fazer a sua parte.”
Imagem do banner: Uma bandeira de peito amarelo vista em uma fazenda no Nepal. Imagem de Mannshanta Ghimire/Wikimedia. CC por 4,0
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