Um estudo de caso-controle descobriu que dietas ricas em alfa-tocoferol poderiam reduzir em mais da metade o risco de câncer de bexiga em comparação com pessoas com baixa ingestão (resumo 3921). Outras descobertas relatadas na reunião anual da Associação Americana para Pesquisa do Câncer neste fim de semana sugerem que a vitamina E, tanto da dieta quanto dos suplementos, oferece forte proteção contra o câncer de próstata.
Estudos anteriores encontraram uma associação entre maior ingestão de vitamina E e menor incidência de câncer de próstata e mama. No entanto, uma investigação recente sobre o impacto da dieta no cancro da mama pós-menopausa em mais de 18.000 mulheres não conseguiu encontrar provas que apoiassem o efeito protector da vitamina.
A vitamina também tem sido aclamada como uma salvaguarda contra doenças cardíacas, mas os ensaios mais recentes não confirmaram a ligação entre o nutriente e a redução de ataques cardíacos ou acidentes vasculares cerebrais.
As novas descobertas serão bem recebidas por muitos na indústria de suplementos, que observaram uma queda no interesse pela vitamina E nos últimos anos. As formas naturais da vitamina, consideradas mais potentes do que as sintéticas, estão em ascensão, no entanto, com a Cognis a reportar recentemente um aumento no volume das suas vendas de vitamina E natural de cerca de 9% no ano passado.
Cientistas do M.D. Anderson Cancer Center da Universidade do Texas e da Texas Woman's University são os primeiros a relatar evidências do papel da vitamina E contra o câncer de bexiga, a quarta principal causa de morte em homens nos EUA e alta em outros países industrializados, como Canadá, França , Dinamarca, Itália e Espanha.
“A alta ingestão de vitamina E proveniente apenas de fontes alimentares foi associada a uma redução de 42% no risco de câncer de bexiga, enquanto a alta ingestão de vitamina E proveniente de fontes alimentares e suplementos combinados reduziu o risco em 44%”, disse a pesquisadora Ladia M. Hernandez. .
Hernandez e colegas entrevistaram 468 pacientes com câncer de bexiga e 534 controles saudáveis ​​e livres de câncer, para obter informações sobre suas dietas e uso de suplementos. Um banco de dados com valores atribuídos ao teor de tocoferol dos alimentos, com base em valores publicados, foi desenvolvido especificamente para o estudo.
Mas embora o gama-tocoferol seja o tocoferol mais comum na dieta dos EUA, os investigadores, os primeiros a testar os efeitos desta forma de vitamina E no risco de cancro, descobriram que não tem efeito protector contra o cancro da bexiga.
No entanto, no segundo estudo (resumo 1096), investigadores do Instituto Nacional do Cancro dos EUA, do Centro de Investigação do Cancro Fred Hutchinson e do Instituto Nacional de Saúde Pública da Finlândia descobriram que tanto o alfa como o gama-tocoferol diminuíram o risco de cancro da próstata, em até tanto quanto 53 por cento e 39 por cento, respectivamente.
Os cientistas selecionaram 100 homens com câncer de próstata e 200 sem câncer da coorte do Estudo de Prevenção do Câncer Alfa-Tocoferol e Beta-Caroteno de 29.133 homens finlandeses, com idades entre 50 e 69 anos.
O estudo ATBC já tinha demonstrado uma redução de 32 por cento na taxa de cancro da próstata entre homens que tomaram 50 mg de alfa-tocoferol diariamente durante um período de cinco a oito anos.
O novo estudo incluiu aqueles que não tomavam suplementos, para avaliar os níveis séricos de alfa-tocoferol e gama-tocoferol derivados exclusivamente da ingestão alimentar. Mas, de acordo com descobertas anteriores, os homens que foram randomizados para receber um suplemento de vitamina E como parte do ensaio ATBC e que tinham os níveis séricos mais elevados de vitamina E no início do estudo apresentaram o menor risco de cancro da próstata.
Os estudos parecem apoiar um aumento do alfa-tocoferol na dieta, encontrado em maiores concentrações no sangue do que a forma gama. Isso ocorre em parte porque uma proteína no fígado chamada proteína de transferência de alfa-tocoferol se liga preferencialmente ao alfa-tocoferol e o secreta no plasma.
Os investigadores observaram que o maior consumo de óleo de colza entre os finlandeses, em comparação com a preferência por óleos de milho ou de soja nos EUA, deu aos europeus uma maior ingestão de alfa-tocoferol.
A vitamina E dietética vem de nozes e sementes, produtos integrais, óleos vegetais, molhos para salada, margarina, feijão e outros vegetais. Espinafre, pimentão verde e vermelho e sementes de girassol são excelentes fontes de alfa-tocoferol.