Os epóxis podem fazer com que nossos carros durem mais, nossos smartphones tenham melhor desempenho e nossos canos de água permaneçam saudáveis. Os benefícios das resinas epóxi são inúmeros e é difícil imaginar nossa vida moderna sem elas. Novas descobertas estão agora levando as resinas epóxi para além da terra firme.
A Universidade de Viena desenvolveu uma nova fórmula epóxi que pode ser usada debaixo d’água. Este sistema baseia-se na aplicação de luz em apenas uma parte da resina. Em segundos, o novo material se transforma completamente: o epóxi inicialmente transparente, na forma líquida ou pastosa, solidifica e adquire uma cor escura. Isso muda a estrutura. “A principal vantagem deste método é que não é necessário iluminar toda a resina como acontece com outros materiais fotopolimerizáveis. Basta irradiar luz em qualquer parte da resina. O resto cura mesmo que esteja localizado profundamente em uma fenda escura que você deseja preencher”, explica Robert Liska, chefe do grupo de pesquisa do Instituto de Química Sintética Aplicada (TU Wien).
Este processo foi testado com sucesso em água. Inicialmente, parecia impossível a cura dos epóxis, pois a água reagiria quimicamente com os componentes da resina. Os cientistas também pensaram que a água impediria o calor necessário para sustentar a reação. No entanto, funcionou: “Uma das principais razões é que a reação química faz a água ferver. Uma fina camada protetora de vapor de água se forma entre a resina endurecida e a água circundante”, explica Robert Liska.
Agora é hora de explorar ao máximo o potencial desta resina especial, que pode ser utilizada em trabalhos que até agora eram muito difíceis de realizar. Preencher fissuras imersas em pilares de pontes ou barragens, ou reparar tubulações durante operações em andamento não será mais um problema. As possibilidades são infinitas e estamos ansiosos para ver o que acontece.
Leia a história completa na Technische Universität Wien.
Fotos: Technische Universität Wien.