Enquanto Jessica Harper olhava para a casa cheia que se reuniu no Cinerama Dome em Los Angeles para o 40º aniversário de “Phantom of the Paradise”, ela não pôde deixar de comentar como as coisas mudaram desde que a ópera rock de Brian DePalma foi lançada. lançado.
“É certamente diferente da primeira vez que o vi”, disse a atriz, que se lembra de ter sentado em uma plateia de apenas três pessoas na noite de estreia de sua estreia no cinema, um mashup de “Fausto” e “Fantasma da Ópera” com um toque de “Dorian Gray”, ambientado no mundo da música sobre um compositor chamado Winslow (William Finley), que é levado à loucura depois que um produtor musical megalomaníaco chamado Swan (Paul Williams) rouba sua música e jura vingança causando estragos. em seu salão de dança The Paradise depois de ser desfigurado por uma de suas prensas de discos.
Quando o moderador da noite, Edgar Wright, perguntou quem da multidão tinha visto o filme durante sua exibição inicial no Dome, houve aplausos solitários de três ou quatro pessoas, seguidas por muitos mais que eram mais jovens que o filme aplaudindo quando ele perguntou quem era vendo pela primeira vez. No entanto, às vésperas de uma nova edição de luxo em Blu-ray do musical ser lançada pela Scream Factory, o filme fez um retorno triunfante a Hollywood, seu legado ainda sendo reescrito por uma crescente legião de fãs, ambos famosos, como Wright e Guillermo. Del Toro (que gravou um vídeo de introdução para o filme – um ávido colecionador, continua sendo a única cópia de filme 35mm que ele possui) e de Winnipeg, o único lugar no mundo onde o filme foi um sucesso.
Na verdade, a exibição do 40º aniversário em Los Angeles foi parcialmente uma consequência do Phantompalooza, o evento organizado por Rod Warkentin, Gloria Dignazio e Ari Kahan na província de Manitoba em 2005 para celebrar as 18 semanas de exibição do filme lá e tudo o que se seguiu. Tendo atraído os falecidos William Finley e Gerrit Graham para o norte para as festividades do primeiro ano, o segundo Phantompalooza incluiu um concerto com a maior parte do elenco original, abrindo caminho para uma colaboração com o empório de fantasia Creature Features, com sede em Burbank, em um evento em Los Angeles. Entre os arquivos exaustivos no Swan Archives e o novo Blu-ray grande parte da história do filme já foi narrada mas ainda assim alguns destaques ocultos surgiram do 40º aniversário que contou com um painel que incluiu Harper Williams Gerrit Graham Peter Elbling, Jeffrey Comanor e editor Paul Hirsch, detalhados abaixo.
A noite pertencia a William Finley. De acordo com sua esposa Susan, que compareceu à exibição com seu filho Dashiell, o espírito de Finley permaneceu no Dome, assim como seu personagem Winslow fez no Paradise. Williams, que interpretou Swan, disse sobre Finley, cujo desempenho foi em grande parte conseguido por trás de uma máscara: “O que William Finley poderia fazer com um olho, não conheço outro ator que pudesse fazer o que ele fez”.
Peter Elbling, que interpretou um dos membros da banda Beach Boys no filme, The Juicy Fruits, creditou seu envolvimento no filme a Finley depois que os dois tiveram aulas de improvisação juntos em Nova York e se tornaram amigos, levando Finley a recomende-o a DePalma. Jessica Harper então lutou contra as lágrimas ao se lembrar de como Finley, que faleceu em abril de 2012, a deixou confortável no set de seu primeiro filme, dizendo: “No primeiro dia de filmagem, a primeira coisa que tive que fazer foi ser sexualmente agredido por um homem de 350 libras na forma de George Memmoli [que interpretou o capanga de Swan, Philbin], vestindo cueca samba-canção turquesa e um moletom de veludo roxo... Eu não sabia nada sobre filmar. Quando eles disseram 'acerte seu alvo', pensei que eles queriam encontrar alguém chamado Mark e dar um soco no nariz dele, então fiquei muito nervoso e com pouca confiança até que essa presença apareceu no set na forma de William Finley, que foi muito reconfortante. Ele me fez sentir que eu poderia fazer isso, não dizendo muito, mas apenas estando lá e sendo essencialmente gentil e atencioso.”
Mais tarde naquela noite, quando Susan Finley subiu ao palco, ela falou sobre o quanto significou para Bill ver o filme apreciado antes de falecer e presenteou Wright com uma impressão em giclê de um de seus projetos de arte de mídia mista baseado em Phillip K. “A Invasão Divina” de Dick. Ela também criticou alegremente Wright por ter tido alguma influência de “Phantom”, dizendo que seu filho apresentou seus filmes para ela e seu marido e “quando Dashiell nos contou sobre seus filmes e disse que havia alguma referência a Phantom neles, o visual de Bill cara - aquele olhar muito inocente, animado e feliz - [ocorreu] apenas assistindo seus filmes e quando chegamos em 'Scott Pilgrim', estávamos sentados um ao lado do outro, dizendo “'Phantom!'
O primeiro dia de filmagem foi um prenúncio do que estava por vir. Quando alguém do público perguntou se o filme foi rodado em sequência, o editor Paul Hirsch lembrou que não, mas disse que “[A primeira cena] foi no estúdio de gravação onde Swan está criando a voz do Fantasma. Adorei quando ele acertou a filtragem e Paul disse ‘Perfeito’. No primeiro dia de filmagem, ocorreu um incêndio no duto de ar condicionado e todo mundo estava dizendo: ‘Não mexa com o diabo’”.
Jessica Harper quase cantou ao interpretar Phoenix. Embora Wright tenha trabalhado duro para elogiar Harper por uma carreira de clássicos cult, uma corrida bastante notável para a atriz seletiva que inclui “Suspiria”, “My Favorite Year”, “Pennies from Heaven”, “Safe”, Harper insistiu que era um uma série de “bombas bastante consistentes”, agradecendo ao público por “manter minhas bombas vivas”. Porém, “Phantom” quase não foi o primeiro deles. Quando a atriz foi fazer um teste para Williams e De Palma em Nova York, Williams tinha certeza de que havia encontrado sua Fênix, o objeto de afeto e proteção do Fantasma, quando ele silenciosamente se aproximou atrás dela para ouvi-la cantar suavemente os compassos de abertura de A “Superstar” dos Carpenters para si mesma antes de entrar na sala. (Williams realmente fez uma referência a isso no filme.) Mas quando Harper realmente estava na frente do diretor, ela cantou a música, levando Williams a interromper a audição e instá-la a cantá-la como fez no corredor.
No final das contas, foi bom o suficiente para ela receber o que descreveu como “as experiências de teste de tela de Katherine Hepburn”, onde ela foi levada de avião para Los Angeles para ficar no Chateau Marmont. Embora ela não achasse que teria chance contra a outra mulher que disputava o papel, Linda Ronstadt, ela teve uma ideia melhor quando saiu para jantar com DePalma e Martin Scorsese, entre outros, e foi afastada no meio da noite. isto. “Isso foi uma revelação mortal - o figurinista veio até nossa mesa de jantar no Musso and Frank's e me arrastou para o banheiro e me mediu. Achei que talvez isso fosse indicativo. Williams continuaria dizendo a Harper: “sua performance de “Old Souls” é uma das coisas mais preciosas da minha vida”, ao que ela agradeceu a Williams dizendo: “Foi um presente receber aquela música”.
“The Hell of It” quase acabou nas profundezas da sala de edição. Paul Williams compôs originalmente a música agitada que toca nos créditos finais do que deveria ser o funeral de Beef, a indomável estrela pop de Graham, sua morte ocorrendo no início do filme, depois que ele foi eletrocutado no chuveiro. Disse Williams: “Um dos grandes momentos trágicos para mim foi não ter conseguido filmar a cena para a qual “The Hell of It” foi escrita porque originalmente havia uma cena no cemitério para o funeral de Beef e provavelmente não tínhamos dinheiro suficiente para filmá-la. . Mas o que eu queria fazer era uma espécie de decolagem em Nino Rota e aquele final “8 1/2″ com todo mundo dançando em círculo sobre uma cova aberta e se você seguir todos os cabos e voltar para um carro funerário onde Swan está gravando o funeral e bem no final, uma garotinha pula no caixão enquanto ele está sendo baixado para a sepultura e começa a sapatear para Swan.
Os fãs que leram a novelização de “Fantasma do Paraíso” já conhecem a cena há muito tempo e, embora o editor Paul Hirsch pudesse fazer maravilhas, ele não poderia ressuscitar algo que não foi filmado. Ainda assim, ele fez a segunda melhor coisa ao criar uma chamada ao palco para o elenco no final do filme para “aliviar o clima”. Disse Hirsch, “[“The Hell of It”] era uma música maravilhosa e ironicamente otimista. Sentimos que o final da imagem foi muito deprimente e queríamos lembrar ao público o momento maravilhoso que eles passaram na primeira hora e meia, então criamos esta montagem.”
Hirsch foi tão hábil com seus cortes na sala de edição quanto o Fantasma foi com os seus no Paradise. Hirsch ficou genuinamente surpreso com a resposta na exibição em Los Angeles, a primeira vez que viu “Phantom” em 40 anos. Embora ele tenha ganhado um Oscar pela edição de “Star Wars” e desde então tenha trabalhado em filmes como “Missão Impossível: Protocolo Fantasma”, o filme permaneceu em seu coração desde que ele estudou música e o considera seu primeiro amor. Disse Hirsch: “Sou mais um amante da música do que um músico e para editar um musical usei toda a minha habilidade musical para o que ele é”.
Talvez seja por isso que ele teve a ideia inspirada de tornar o grande número musical de Beef, “Life at Last”, subconscientemente ainda mais louco, reorganizando os quadros para criar gesticulações não naturais durante sua eletrocussão. “Tive essa ideia se você pegasse cada par de quadros e os invertesse, dois de cada vez (2, 1, 4, 3, 6, 5, 8, 7, 10, 9), então está acontecendo em tempo real e tudo mais. os quadros estão lá, mas na ordem errada”, disse Hirsch. “Não há nada adicionado à imagem, mas na verdade eu fiz a emenda de um quadro de cada vez.”
No entanto, dada a propensão do diretor DePalma para longas tomadas de rastreamento (algumas das quais Hirsch lamentou terem que chegar à sala de edição), às vezes o editor cuidava de seu trabalho para ele, como o primeiro ataque do Fantasma à produção de Swan de “Fausto, ”Uma cena angustiante em tela dividida contada a partir de duas perspectivas que Gerrit Graham revelou ter sido filmada simultaneamente. Disse Graham: “Pode parecer que os dois lados foram filmados em momentos diferentes, mas, na verdade, eram duas câmeras filmando ao mesmo tempo, coreografadas de forma que elas simplesmente se erraram ao dobrar uma esquina. E quando você vê Philbin colocar os garotos e as garotas naquele carro falso e empurrá-los para o outro lado da tela, é o mesmo carro.” (Jeffrey Comanor, que interpretou um dos Juicy Fruits, a banda ensaiando no palco da cena, também se lembrou bem disso. Ele se lembrou de como o excessivamente zeloso coordenador de dublês do filme colocou muito material explosivo real na bomba falsa que foi colocada na parte de trás do carro, uma referência à sequência de abertura de “Touch of Evil”, que inspirou a cena “Houve muito mais explosão do que qualquer um de nós estava preparado e estávamos sentados ali praticamente de cueca. revisamos essas coisas e todos nós nos queimamos”, disse Comanor, que agora conseguia sorrir sobre isso.)
Paul Williams não é mais o diabo. Wright não pôde deixar de notar a ironia em ver Williams, que interpretou o diabo encarnado como um magnata da música, agora servindo como o defensor número um da indústria musical pelos direitos dos músicos como presidente da Sociedade Americana de Compositores, Autores e Editores ( ASCAP). “A versão de fair play de Swan foi bastante injusta”, concordou Williams, embora tenha mencionado como “Phantom of the Paradise” na verdade levou a dois outros shows recentes – seu trabalho com Guillermo Del Toro em uma adaptação musical de “Pan's Labyrinth” e sua colaboração com Daft Punk em “Random Access Memories”, pelo qual ganhou recentemente um Grammy. “Na minha idade, para chegar lá e receber o prêmio de álbum do ano, [eu pensei] ‘Isso é tão Swan, é incrível.'”