A maioria dos americanos sabe que os irmãos Wright foram os primeiros a pilotar uma "Máquina Voadora" motorizada em 1903. Mas John J. Montgomery foi o primeiro a pilotar um planador de sua própria autoria em 1883, vinte anos antes dos irmãos Wright. .
Alcançando o voo, de John G. Burdick e Bernard J. Burdick, fornece uma avaliação histórica e científica do papel de John J. Montgomery (1858-1911), um dos próprios californianos, nos primeiros anos do voo na América. Conta a história de Montgomery, um eminente cientista cujas conquistas na aeronáutica e na eletricidade foram em grande parte esquecidas. Esta biografia narra como, durante seus dias de estudante no St. Ignatius College, ele teve a sorte de ser instruído por alguns dos mais renomados cientistas jesuítas expulsos da Europa, obtendo o título de mestre em ciências em 1880. Os Burdicks também fornecem uma visão crítica análise da compreensão presciente de Montgomery sobre a aeronáutica em relação a outros profissionais e pesquisadores antes, durante e depois de seu tempo.
Observando a importância de Montgomery na história aeronáutica, Achively Flight analisa suas realizações significativas em fazer com que seus pilotos voassem com sucesso em altitudes elevadas (até 4.000 pés, sendo transportados até lá por um balão de ar quente), mas também avalia a correção científica de suas ideias, que estavam décadas à frente de seus tempos.