Este artigo oferece uma crítica detalhada do artigo intitulado Neurodevelopmental Disorders and Prenatal Residential Proximity to Agricultural Pesticides, também conhecido como estudo CHARGE. A revista foi publicada pelo American Journal of Medicine and Healthcare. Este artigo foi de autoria de vários autores em um esforço conjunto para investigar a exposição a pesticidas agrícolas e seus efeitos durante o desenvolvimento pré-natal. Esses autores foram Janie F. Shelton, Estella M. Geraghty, Daniel J. Tancredi, Lora D. Delwiche, Rebecca J. Schmidt, Beate Ritz, Robin L. Hansen e Irva Hertz-Picciotto (Shelton et la, 2014).
O tema de saúde ambiental dos pesquisadores deste artigo foram os efeitos da exposição a agrotóxicos agrícolas no desenvolvimento pré-natal das crianças. Eles queriam examinar se havia uma ligação entre a proximidade de pesticidas agrícolas e os Transtornos do Espectro do Autismo (TEA), bem como o atraso no desenvolvimento (DD) durante a infância. A principal preocupação era com a proximidade residencial de pesticidas agrícolas, especialmente organofosforados, carbonatos, bem como inseticidas piretróides (Roberts et al, 2007). O exame da pesquisa se concentrou muito no efeito desses produtos químicos agrícolas no desenvolvimento da criança durante a fase pré-natal em mães que residem perto desses produtos químicos.
A principal questão de pesquisa para a qual os pesquisadores tentaram encontrar uma resposta foi: Existe uma associação entre a proximidade residencial de pesticidas agrícolas durante a gravidez e transtornos do espectro do autismo ou atraso no desenvolvimento em crianças? a questão orientou os objetivos da pesquisa e em sua investigação os pesquisadores procuraram o tempo todo estabelecer evidências se havia ou não ligação entre as duas variáveis ​​em questão. O estudo procurou estabelecer se a exposição gestacional a pesticidas pode causar distúrbios no desenvolvimento neural em crianças nascidas de mães expostas.
Contexto Científico e Social do Estudo
A pesquisa realizada envolveu mães grávidas e crianças nascidas de mães expostas a pesticidas agrícolas como organofosforados, carbamatos, pesticidas piretróides, entre outros. Vários órgãos estatais e entidades legais estiveram envolvidos principalmente na concessão de consentimento e outras formas de apoio que permitiram que a investigação fosse realizada dentro das disposições da lei e dos regulamentos do Estado da Califórnia onde a experiência foi realizada. Algumas das agências que estiveram envolvidas na investigação desta pesquisa foram o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, a Agência Ambiental dos Estados Unidos, a Divisão de Estudos de Pós-Graduação da UC Davis e o Instituto de Investigação Médica de Distúrbios do Neurodesenvolvimento da UC Davis. Essas agências foram úteis para apoiar a pesquisa, fornecendo subsídios que contribuíram muito para apoiar a investigação sobre a questão preocupante da saúde ambiental.
Na investigação, os resultados trouxeram evidências claras de associação entre exposição gestacional a agrotóxicos agrícolas e distúrbios do desenvolvimento neural em crianças no que diz respeito ao atraso no desenvolvimento e ao transtorno do espectro do autismo (Shelton et al, 2014). Verificou-se evidentemente que a maioria das crianças diagnosticadas com sintomas de ASD e DD sofreram exposição a produtos químicos agrícolas porque se descobriu que a maioria delas vivia perto de campos onde os produtos químicos agrícolas eram utilizados intensivamente. Portanto, não houve controvérsia, pois a hipótese da pesquisa teve muito peso e foi comprovada como verdadeira pelos resultados da pesquisa.
A partir das crianças envolvidas na investigação, os investigadores conseguiram oferecer explicações por trás dos problemas de desenvolvimento cognitivo e adaptativo das crianças e esclarecer que os problemas de neurodesenvolvimento podem não ser apenas devidos ao desequilíbrio hormonal durante o desenvolvimento pré-natal. Eles provaram que os riscos ambientais desempenharam um papel mais importante na causa de algumas das condições de DD e ASD vividas em crianças, especialmente naquelas cujas mães foram expostas a produtos químicos agrícolas durante a gravidez (Rosas & Eskenazi, 2008). Isto, portanto, ofereceu uma explicação diferente em relação aos distúrbios do desenvolvimento neural.
No que diz respeito aos resultados deste estudo de investigação, as mães que vivem perto de explorações agrícolas ou áreas onde os produtos químicos agrícolas são utilizados intensivamente durante a gravidez enfrentam o risco de dar à luz crianças cujo desenvolvimento neural é afectado e, portanto, ficam atrás dos seus homólogos normais no que diz respeito para o desenvolvimento adaptativo e cognitivo. Esta investigação, portanto, teve como alvo as mães vulneráveis, envolvendo as mães que viviam nas proximidades de pesticidas agrícolas e crianças que foram diagnosticadas com perturbações do espectro do autismo, bem como com atraso no desenvolvimento, onde os investigadores selecionaram crianças de lares que foram expostos a pesticidas agrícolas.
Resumo de Materiais e Métodos, Resultados, Discussão e Conclusão
Os pesquisadores deste estudo utilizaram um estudo amostral que envolveu a seleção de mães e crianças que viviam nas proximidades ou em áreas com exposição a produtos químicos agrícolas. A investigação e coleta de informações envolveram o diagnóstico do transtorno do espectro do autismo em crianças que foram expostas durante o desenvolvimento pré-natal. O estudo também envolveu a emissão de questionários às mães que tiveram exposição a produtos químicos agrícolas durante a gravidez. Foram feitas observações sobre quantas mães grávidas se mudaram das suas áreas residenciais durante a gravidez para outras áreas mais seguras, longe da exposição aos produtos químicos agrícolas. O desenho da pesquisa foi um estudo de caso onde os participantes foram recrutados dentre aqueles com diagnóstico de síndrome de TEA ou DD em um dos centros regionais do Departamento de Serviços de Desenvolvimento da Califórnia (DDS) (Stillerman, Mattison, Giudice & Woodruff, 2008). A geocodificação também foi utilizada na determinação das latitudes e longitudes dos locais de residência das mães participantes do estudo. A medição da exposição foi feita determinando a proximidade dos produtos químicos agrícolas que as mães participantes viveram durante a gravidez (Eskenazi, 2006). A exposição também foi analisada através de um exame minucioso do produto químico predominantemente usado ao qual essas mães foram expostas.
As descobertas da pesquisa indicaram claramente que havia uma estreita relação entre a exposição a organofosforados por mães grávidas e os distúrbios do desenvolvimento neural em crianças nascidas por elas. Os principais produtos químicos que causaram transtorno do espectro do autismo, bem como atraso no desenvolvimento em filhos de mães expostas foram clopirifós, organofosforados e piretróides (Shelton, 2014). Foi observado que os piretróides causam distúrbios devido à exposição três meses antes da concepção. A aplicação de carbamatos foi considerada tão perigosa quanto os organofosforados, causando problemas de desenvolvimento. O estudo concluiu, portanto, que os filhos de mães expostas a produtos químicos agrícolas durante o desenvolvimento pré-natal correm um risco aumentado de distúrbios do desenvolvimento neurológico.
Os resultados deste estudo de investigação foram de facto muito significativos devido ao facto de o Departamento de Cuidados de Saúde Materna da Califórnia poder utilizar os resultados para ajudar e salvar muitas mães, aumentando a sensibilização com base no resultado do estudo. Uma vez que a associação entre exposição e DD, bem como ASD, foi cientificamente comprovada, os cidadãos podem utilizar estes factos para garantir que a aplicação de produtos químicos agrícolas é feita longe das mães grávidas, de modo a evitar os efeitos da exposição aos nascituros.
Na minha opinião, a revista é uma fonte respeitável, uma vez que autores como Shelton são bem conhecidos pelo seu enorme trabalho no que diz respeito à saúde do desenvolvimento do corpo humano. Os métodos utilizados na pesquisa apresentada neste artigo foram adequados, pois a observação e o diagnóstico foram utilizados para complementar os resultados apresentados pelos questionários que por si só não poderiam ser muito confiáveis ​​devido à sinceridade nas respostas. Ao conceber a investigação como um estudo de caso, o estudo de investigação amostrou participantes de forma adequada e direccionou-se para a população que estava em risco do problema de saúde ambiental. A seleção dos participantes baseou-se nos resultados do diagnóstico do distúrbio acústico da síndrome de TEA e DD (Rosas & Eskenazi, 2008). Isso eliminou qualquer viés em relação à seleção daqueles que participaram da pesquisa. Foi um estudo de caso e, portanto, a investigação concentrou-se nas pessoas que viviam nas proximidades de locais de aplicação de produtos químicos agrícolas.
Limitações do Estudo
Este estudo de pesquisa enfrentou um problema durante a seleção dos participantes devido à seleção de crianças sem autismo para participar do estudo. Além disso, o estudo não fornece recomendações ou o caminho a seguir sobre como os efeitos da exposição podem ser evitados ou tratados. Essa limitação foi ocasionada pelos objetivos da pesquisa que não se enquadravam na necessidade de encontrar solução adequada para os distúrbios do desenvolvimento provocados pela exposição aos agrotóxicos agrícolas.
O próximo passo deveria agora ser investigar como os efeitos dos pesticidas agrícolas no desenvolvimento pré-natal das crianças podem ser mitigados, de modo a garantir que o autismo e o atraso no desenvolvimento não ocorram entre os filhos de mães expostas aos pesticidas agrícolas durante a gravidez (Stillerman e outros, 2008). Isto ocorre porque a agricultura faz parte integrante da população do Estado da Califórnia e, portanto, a única maneira de lidar com o problema de saúde ambiental é encontrar procedimentos de mitigação para ele. O princípio da precaução pode ser aplicado apresentando o cuidado de eliminar os agrotóxicos em vez de buscar formas de mitigar ou reduzir o efeito da exposição ou mesmo evitar a exposição a esses produtos químicos. Isto deve-se à grande importância económica da utilização de produtos químicos agrícolas no aumento da produção e dos alimentos para a melhoria da saúde das pessoas.
Eskenazi B, marcas AR, Bradman A, Fenster L, Johnson! C, Barr! DB, et al. 2006. Exposição intrauterina a diclorodifeniltricloroetano (DDT) e diclorodifenildicloro etileno (DDE) e neurodesenvolvimento entre crianças mexicanas-americanas. Pediatria 118(1):233241.
Roberts, EM, English, PB, Grether, JK, Windham, GC, Somberg, L., & Wolff, C. (2007). Residência materna perto de aplicações de pesticidas agrícolas e transtornos do espectro do autismo entre crianças no Vale Central da Califórnia. Perspectivas de saúde ambiental, 1482-1489.
Rosas, LG e Eskenazi, B. (2008). Pesticidas e neurodesenvolvimento infantil. Opinião atual em pediatria, 20(2), 191-197.
Rull, RP, Ritz, B. e Shaw, GM (2006). Defeitos do tubo neural e proximidade residencial materna a aplicações de pesticidas agrícolas. Jornal americano de epidemiologia, 163(8), 743-753.
Shelton, JF, Geraghty, EM, Tancredi, DJ, Delwiche, LD, Schmidt, RJ, Ritz, B., & ... Hertz-Picciotto, I. (2014). Distúrbios do neurodesenvolvimento e proximidade residencial pré-natal com pesticidas agrícolas: o estudo CHARGE. Perspectivas de Saúde Ambiental, 122(10), 1103-1109.doi:10.1289/ehp.1307044
Stillerman, KP, Mattison, DR, Giudice, LC e Woodruff, TJ (2008). Exposições ambientais e resultados adversos na gravidez: uma revisão da ciência. Ciências Reprodutivas, 15(7), 631-650.
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