Uma boa nutrição para nossos cães e gatos é tão importante quanto é para mantê-los saudáveis ​​e se sentindo bem. A variedade de escolhas alimentares é impressionante e obter informações sólidas pode ser um desafio. Comece lendo os rótulos com atenção; eles fornecerão informações importantes sobre os ingredientes, a composição nutricional, as quilocalorias por xícara e a idade/fase de vida do animal para o qual o alimento foi projetado.
– Selecione uma dieta adequada à idade do seu animal de estimação. Alimentos que afirmam ser adequados para todas as fases da vida, desde cachorros ou gatinhos até geriatria, devem ser vistos com muito ceticismo. As necessidades nutricionais destes grupos variam amplamente, por isso é difícil que uma dieta atenda adequadamente a todas as necessidades.
– Esta é uma estratégia alimentar arriscada, pois os cães que comem uma dieta crua estão frequentemente expostos à salmonela, e coli e listeria. As dietas cruas comerciais são dramaticamente diferentes das presas recém-capturadas que os animais selvagens comem – há muitas oportunidades para as bactérias contaminarem a carne entre o momento em que é abatida e quando chega ao prato do seu animal de estimação. O CDC e o FDA não recomendam dietas cruas para animais de estimação devido à frequência com que essas bactérias perigosas causam doenças nos proprietários.
– Sem grãos é o segmento que mais cresce na indústria de alimentos para animais de estimação, mas grande parte dessa abordagem de alimentação se baseia mais nas tendências e no marketing da dieta humana do que na ciência. Não há dados que apoiem a ideia de que dietas sem grãos sejam melhores para a maioria dos animais de estimação. Os cães estão bem equipados para digerir amidos, e é importante lembrar que os grãos nessas dietas são substituídos por outro carboidrato, como batatas ou lentilhas, que são frequentemente mais ricos em gordura ou menos nutritivos que os grãos. As alergias alimentares podem exigir uma dieta com um novo carboidrato, embora a maioria das alergias seja às proteínas ou ao trigo.
Uma questão muito perturbadora surgiu recentemente, quando a FDA e um grupo de laboratórios de diagnóstico veterinário estão a investigar uma provável ligação entre casos de cardiomiopatia dilatada (CMD), uma doença cardíaca potencialmente fatal, e dietas sem cereais. O funcionamento adequado do músculo cardíaco requer um aminoácido chamado taurina. Há anos que sabemos que os alimentos para gatos precisavam de ser suplementados com taurina, mas os cães conseguiam prepará-la a partir dos ingredientes da sua alimentação. Algumas dietas sem grãos são deficientes nos blocos de construção da taurina ou os ligam de forma que ficam indisponíveis para o cão usar. O alerta da FDA descreveu os alimentos em questão como “dietas sem grãos produzidas por fabricantes boutique”, mas com as informações disponíveis é difícil saber quais dietas são seguras ou por que alguns cães são afetados e outros ou não. Sabemos que Golden Retrievers e Golden Crosses parecem ser particularmente vulneráveis. Vários dos nossos pacientes foram afetados por este problema e estamos obviamente bastante preocupados. Os sinais de doença cardíaca geralmente incluem letargia, intolerância ao exercício e tosse ou dificuldade em respirar.
Diretrizes Gerais ao Selecionar uma Dieta
– Se você encontrar o rótulo da AAFCO (Associação de Oficiais de Controle de Alimentos Americanos) em um alimento, significa que o alimento é completo e nutricionalmente balanceado para o estágio de vida específico de um animal. Ao selecionar uma ração para cachorro, sua melhor garantia de que se trata de uma dieta de qualidade é escolher uma ração produzida por um fabricante confiável. Existem três fabricantes de alimentos para animais de estimação que realizam pesquisas sólidas e éticas para garantir que seus produtos e ingredientes sejam nutricionalmente completos, saudáveis ​​e seguros. Essas empresas são Royal Canin, Hills Science Diet e Purina (gostamos especialmente da linha Proplan).
– Se o seu animal de estimação tem uma condição médica subjacente e recomendamos uma dieta prescrita, é porque essa dieta é um componente importante do tratamento médico dessa condição – muitas vezes tão ou mais importante que os medicamentos.
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