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Divulgada na segunda-feira, esta investigação, que é a segunda de uma série que investiga as dioceses católicas do Michigan, lança luz sobre as ações de 26 padres e dois diáconos.
"O relatório da diocese de Gaylord é uma compilação das informações obtidas na linha de denúncias do meu departamento, entrevistas com vítimas, investigações policiais, mídia de código aberto, documentos em papel apreendidos da diocese e documentos eletrônicos encontrados em computadores diocesanos, bem como os relatórios de alegações divulgadas pela diocese", disse a procuradora-geral de Michigan, Dana Nessel, aos repórteres na segunda-feira.
O escopo da investigação durou quatro anos e envolveu o exame de 220 caixas de documentos físicos e mais de 3,5 milhões de arquivos eletrônicos.
Destaca um padrão de abuso, com 85% dos alegados incidentes ocorridos antes do ano 2000. A diocese já tinha considerado nove das 28 acusações como credíveis nas suas revisões internas.
Mas tem havido falta de acusações criminais devido a factores como a insuficiência de provas, a natureza histórica dos casos e, em alguns casos, a morte dos arguidos.
A maioria das vítimas eram menores na altura do alegado abuso, embora 12 incidentes relatados tenham ocorrido depois de terem atingido a idade adulta.
De acordo com o site da diocese, desde o início da investigação, “a Diocese de Gaylord entregou todos os documentos solicitados e relatou imediatamente quaisquer novas alegações de abuso sexual ou má conduta envolvendo clérigos ao Gabinete do Procurador-Geral”.
O atual bispo da diocese, Jeffrey Walsh, abordou o relatório em uma entrevista coletiva na segunda-feira. Ele expressou “profunda tristeza e vergonha” como bispo da diocese, especialmente às vítimas e suas famílias.
Walsh explicou que a Igreja continua a melhorar o seu protocolo de ambiente seguro a nível universal, nacional e local.
Numa mensagem de vídeo separada na terça-feira aos fiéis, Walsh declarou: “Desde o início da investigação do estado em 2018, cooperamos e continuaremos a cooperar totalmente com o gabinete do procurador-geral”.
“Por mais difícil que seja a leitura do relatório do procurador-geral, é importante para nós, como Igreja, reconhecer esta parte dolorosa da nossa história”, acrescentou.
Walsh assegurou aos fiéis que actualmente não há clérigos no ministério activo com alegações substanciais de abuso sexual contra menores.
Explicou que, entre os acusados, 16 faleceram, enquanto três, que enfrentaram acusações relacionadas com relações adultas, continuam activos no ministério.
“Embora nenhuma dessas alegações tenha resultado em acusações criminais, pretendo me reunir com o Conselho de Revisão Diocesano este mês para discutir os detalhes do relatório e determinar quaisquer ações futuras”, afirmou Walsh.
A Rede de Sobreviventes de Abusos de Padres (SNAP) elogiou a investigação minuciosa do Procurador-Geral Nessel, destacando-a como um modelo para a nação.
Num comunicado de imprensa, o grupo declarou: "Estamos extremamente gratos a AG Nessel, o Departamento do Procurador-Geral (AG) de Michigan, em parceria com a Polícia do Estado de Michigan (MSP), que lançou uma investigação em setembro de 2018."
“Parabéns à AG Nessel”, concluiu o comunicado. “Sua investigação sobre o abuso sexual católico em Michigan foi uma das investigações mais eficazes do país”.
Mike McDonnell, diretor executivo do SNAP, enfatizou a necessidade de os sobreviventes se manifestarem, apontando para os encobrimentos sistêmicos dentro das instituições religiosas.
“Descobrimos, a partir das numerosas investigações seculares realizadas em instituições religiosas em todo o mundo, que nunca mais poderemos confiar na Igreja pelo que já nos provaram uma vez”, afirmou.