Você já se aventurou no Octógono, que costumava ser a biblioteca do Queen Mary, para reuniões ou palestras e seus olhos começaram a vagar pela sala? Ao fazer isso, seu olhar pode ter pousado nos nomes folheados a ouro gravados na base da cúpula. Estes são os nomes de oito filósofos e poetas gregos e romanos que viveram no mundo antigo, cujas obras ainda hoje são lidas. Esta semana o foco está em Sócrates. Uma série da assistente de informações de coleções especiais Anne Marie McHarg.
Ilustração da cúpula da Biblioteca Octagon [Ref. QM SB 13/63]
Sócrates nasceu perto de Atenas, mas muito pouco se sabe sobre sua infância. Ele serviu na batalha como soldado e mostrou grande bravura. Certa ocasião, ele salvou a vida de Alcibíades, um jovem brilhante, mas selvagem, que se tornou um dos alunos de Sócrates. Sócrates era considerado um homem feio de se olhar, corpulento e baixo, nariz arrebitado e boca grande. Diz-se que sua esposa, Xanthippe, tem um temperamento ruim.
Ao contrário de outros filósofos, Sócrates não escreveu os seus ensinamentos, nem deu palestras públicas aos seus alunos. Foi Platão quem escreveu e registrou sua obra e nos deu um relato vívido de sua vida. Ele menciona que Sócrates muitas vezes andava descalço na Ágora, mercado de Atenas. Ele conversaria com qualquer pessoa que achasse que ouviria o que ele tinha a dizer. Ele procurava pessoas que tivessem certeza de que sabiam tudo sobre um assunto. Depois de ouvir pacientemente as suas opiniões, Sócrates lançava-lhes perguntas de tal forma que em pouco tempo as pessoas autoconfiantes tinham de admitir que sabiam muito pouco sobre o assunto, em vez de tudo. Esta nova forma de chegar à verdade através de perguntas foi denominada “método socrático”.
Durante sua época, os homens mais ricos e instruídos do mundo viviam em Atenas. Os atenienses não gostavam de ser exibidos diante de seus pares por Sócrates, que não era apreciado pelas pessoas auto-satisfeitas de sua época. Assim como as pessoas comuns, os políticos da época não ficaram satisfeitos com ele. Isso se deveu à amizade que tinha com Alcibíades, o jovem selvagem que ele salvou. Como resultado desta amizade, Sócrates foi acusado de espalhar ensinamentos que exerciam má influência sobre os jovens e de ser desrespeitoso para com os deuses.
A defesa dada por Sócrates foi escrita por Platão e é conhecida como Apologia. Foi um discurso belo e corajoso para um homem que não tinha medo da morte e se recusava a desistir da sua busca pela verdade.
Sócrates passou seus últimos dias na prisão e foi visitado por seus amigos, discutindo a vida e a alma após a morte do corpo. Durante a época da Grécia antiga, todos os criminosos condenados eram executados sendo obrigados a beber um copo de veneno de cicuta. Na presença de seus amigos, ele bebeu com muita calma do copo envenenado. Sócrates tinha setenta anos quando morreu.
Todas as sextas-feiras, nossa bibliotecária de Coleções Especiais, Anne-Marie, apresentará a você cada um dos escritores apresentados no octógono nesta série de blogs.