Tomar, fabricar, descartar: esses são os três imperativos da chamada “economia linear”.
Essa é a economia em que todos funcionamos agora. Grosso modo, é uma economia intensiva em recursos, na qual as matérias-primas alimentam a fase inicial do processo e são transformadas, através da produção em massa, na miríade de itens que consumimos. No final da linha, o sistema ejeta os resíduos do processo no meio ambiente.
As virtudes da economia linear são indiscutíveis. Ninguém pode negar o seu poder de geração de riqueza, por exemplo. Mas pode ser um desperdício de recursos e perturbar as ecologias que toca. Assim, nas últimas décadas, os teóricos começaram a pensar se existe uma forma melhor de fazer as coisas economicamente – uma forma que nos permita fazer negócios de forma ainda mais eficaz do que temos feito, ao mesmo tempo que fazemos o que é melhor para o ambiente.
Entra a ideia da economia circular. Esta é uma economia “restauradora” que reintegra os resíduos no ciclo, quer como matérias-primas, quer como nutrientes que enriquecem o ambiente. Se pegar-fazer-descartar é o paradigma da economia linear, a economia circular funciona de acordo com quatro imperativos diferentes: manter, reutilizar, refabricar e reciclar A reciclagem, na verdade, é o último recurso na economia circular. Quando o círculo funciona de forma eficaz, reintegrando os seus subprodutos como novos insumos no topo do ciclo, não deve haver nada para reciclar.
Longe de prejudicar o ambiente, a economia circular constrói-o e reconstrói-o, reforçando a sua saúde geral. Na medida do possível, os ativos da economia circular são concebidos para serem reimplantados ou reaproveitados em vez de serem descartados. Muitas vezes são modulares, por exemplo, e portanto fáceis de desmontar e reparar. Os materiais biodegradáveis ​​são utilizados tanto quanto possível.
É fácil ver onde a IoT pode desempenhar um papel na viabilização da economia circular. Os sensores IoT podem monitorar o funcionamento de ativos industriais (ou quaisquer ativos), coletando dados detalhados de condição de uma forma que facilita a manutenção a longo prazo, prolongando assim a vida útil das máquinas. A análise de dados habilitada para IoT pode maximizar o uso de ativos, desligando ou alternando entre máquinas com um nível de precisão que costumava ser impossível – garantindo, mais uma vez, que o equipamento dure mais.
Nas fazendas, os sensores e os algoritmos de processamento de dados aos quais eles alimentam informações podem indicar com precisão quando é melhor fertilizar um campo, permitindo que os produtores distribuam produtos químicos agrícolas com o mínimo de desperdício possível.
A IoT também promove a mudança para uma economia de usuários e não de consumidores. Hoje em dia, por exemplo, um prédio não precisa comprar sistema de iluminação próprio. Agora pode simplesmente “alugar” a iluminação como um serviço. Por uma taxa recorrente, o fornecedor, que mantém o controlo do equipamento de iluminação, garante que a luz permanece acesa. O fornecedor, por sua vez, tem todos os incentivos económicos neste esquema de “pagamento por lux” para manter o sistema de iluminação a funcionar durante o maior tempo e eficiência possível.