À medida que os alunos progridem em sua jornada bilíngue na INTL*, suas mentes jovens e flexíveis adquirem um segundo idioma de forma natural e sem esforço em nosso ambiente de imersão. Nos anos do ensino médio, quando os alunos são fluentes em inglês e francês/chinês, eles também começam a estudar uma terceira língua – francês, chinês ou espanhol.
Alguns pais podem se perguntar se seus filhos conseguem aprender todos esses idiomas com sucesso. Eles ficarão confusos ou sobrecarregados? Segundo a pesquisa, a resposta é enfaticamente não. Em vez disso, o conhecimento de múltiplas línguas fortalece e reforça as competências de uma pessoa em cada língua individual, e a transferência de competências e conhecimentos dá aos bilingues uma vantagem inicial na aprendizagem de uma terceira ou quarta língua.
Num estudo de 2011 conduzido pela Universidade de Haifa, foram comparados dois grupos de estudantes de inglês – estudantes que eram fluentes apenas em hebraico e estudantes que eram fluentes em hebraico e russo. Os resultados mostraram que os alunos que já eram bilíngues tinham uma vantagem distinta na capacidade de adquirir uma terceira língua (pontuação média 13% maior nos testes de inglês). Os investigadores concluíram que “as línguas reforçam-se umas às outras e fornecem ferramentas para fortalecer as competências fonológicas, morfológicas e sintácticas…Aplicar competências linguísticas de uma língua a outra é uma função cognitiva crítica que torna mais fácil para um indivíduo passar pelo processo de aprendizagem com sucesso”.
O Reitor Acadêmico Olivier Monteil explica: “Quando você é bilíngue, você pode transferir habilidades ou conhecimentos análogos que possui desses idiomas para um terceiro idioma. Por exemplo, se você é fluente em francês, poderá facilmente transferir seu conhecimento de conjugações verbais para o espanhol.”
Ex-alunos do INTL relatam experiências muito positivas na aquisição de um terceiro ou quarto idioma. Cara Green, turma da 8ª série de 2011 e atual aluna da UC Berkeley, diz que para ela, “crescer bilíngue em chinês e inglês significou que quando estudei francês no ensino médio e depois espanhol em meu programa IB no ensino médio, eu estava já estou acostumado a pensar de maneiras diferentes em idiomas diferentes, então sempre pareceu natural e nunca cansativo aprender mais idiomas.”
O ex-aluno Stéphane Nivaggioli (turma INTL de 2017 e atual aluno do segundo ano da Menlo School) cresceu falando inglês e francês na escola e em casa, e começou a estudar chinês no ensino médio. Ele diz: “O chinês não tem nenhuma relação com o francês ou o inglês, em termos de gramática, pronúncia, etc. No entanto, sendo bilíngue, eu estava pronto e ansioso para aprender outro idioma”. No segundo ano, Stéphane está cursando francês avançado e fará mandarim avançado no próximo ano.
Sendo uma escola internacional, que acolhe diversas famílias de países de todo o mundo, muitos dos nossos alunos já são trilingues ao entrar no ensino secundário – por exemplo, falando espanhol como língua materna e falando inglês e chinês na escola. Esses alunos trilíngues têm um desempenho tão bom quanto seus colegas bilíngues no aprendizado de uma quarta língua, demonstrando a incrível capacidade da mente de se adaptar a um ambiente rico e multilíngue. Na verdade, o estudo da Universidade de Haifa também mostrou que “quanto mais línguas uma pessoa aprender, maior será a sua inteligência”.
Além destes benefícios cognitivos, a familiaridade com três ou quatro línguas também fortalece a fluência cultural do aluno, ou a capacidade de se adaptar e prosperar numa cultura diferente da sua. A língua é verdadeiramente o presente que continua a ser oferecido – fortalecendo as mentes dos nossos alunos e alargando as suas perspectivas culturais à medida que são expostos a ela.
*Em 2020, a Escola Internacional da Península (ISTP) mudou formalmente seu nome para Escola Internacional do Vale do Silício (INTL) para melhor refletir seus programas bilíngues, localização e valores internacionais