Existem disparidades raciais nas paragens policiais – os negros são parados duas vezes mais que os brancos – mas não estão relacionadas com infracções à segurança rodoviária, nas quais os polícias exercem um pouco menos de discrição e as violações são iguais dentro dos grupos. Onde vemos uma diferença – mesmo depois de ajustarmos o tempo de condução (em média, os negros conduzem mais e durante mais tempo do que os brancos) – é nas paragens de investigação. Nestes, os motoristas são parados por infrações extremamente leves – dirigir muito devagar, mau funcionamento das luzes, falta de sinalização – que são usadas como pretexto para investigações do motorista e do veículo. Sancionadas pelos tribunais e institucionalizadas na maioria dos departamentos de polícia, as paragens de investigação destinam-se a condutores “suspeitos” e destinam-se a impedir o crime e não as infracções de trânsito. E, como observam os autores, “praticamente toda a grande disparidade racial na probabilidade de ser detido está concentrada numa categoria de paragens: paragens discricionárias para violações menores da lei”.
A diferença entre os dois tipos de paradas é dramática. Onde as paradas de segurança no trânsito são em sua maioria indolores (exceto multas), as paradas de investigação envolvem buscas, interrogatórios improvisados ​​e, ocasionalmente, algemas e armas.