- A Pfizer e a Valneva anunciaram o início dos ensaios de fase 3 para testar a eficácia da sua nova vacina candidata contra a doença de Lyme, a VLA15.
- Atualmente, não existem outras vacinas disponíveis para esta doença transmitida por carrapatos.
- A doença de Lyme está a aumentar a nível mundial, tornando altamente antecipada a perspectiva de uma vacina eficaz.
A doença de Lyme é um problema crescente, a condição debilitante é mais comumente causada pela bactéria
A doença de Lyme está aumentando nos EUA. Os carrapatos de patas pretas do nordeste e os carrapatos de patas pretas ocidentais menos comuns do noroeste – ambos portadores da doença – estão se espalhando por todo o país. Eles agora podem ser encontrados em metade dos condados do país.
VLA15 é uma vacina multivalente, visando os seis sorotipos mais comuns da proteína da superfície externa da bactéria Borrelia burgdorferi causadora da doença de Lyme, OspA.
A Pfizer e a Valneva esperam inscrever 6.000 participantes com 5 anos ou mais para os ensaios clínicos. Os testes serão realizados em 50 locais onde a doença de Lyme é prevalente, incluindo Finlândia, Alemanha, Holanda, Polônia, Suécia e EUA.
“Obviamente, qualquer progresso é realmente encorajador e, na fase 2, eles mostraram que a vacina era segura e produzia o tipo certo de anticorpos”, disse o Dr. Peter Gwynne, pós-doutorado na Universidade Tufts, que também não esteve envolvido na vacina. ensaios, disse ao Medical News Today.
“A fase 3 verificará se esses anticorpos estão realmente protegendo as pessoas da infecção”, acrescentou.
Jayakumar Rajadas, professor assistente de pesquisa na Universidade de Stanford, que também não fez parte do estudo, destacou que o VLA15 será potencialmente de maior utilidade para pessoas que ainda não foram infectadas, como costuma acontecer com as vacinas.
“A razão para isso”, explicou o Dr. Rajadas, “é porque, uma vez que a Borrelia entra no corpo das pessoas, o conteúdo da proteína do seu código muda drasticamente, de modo que elas têm menos OspA e mais OspC, outra proteína muito inflamatória. Então, [Borrelia] tem esse comportamento polimórfico de diferentes expressões proteicas em diferentes ambientes.”
“Portanto, é muito difícil identificar uma vacina candidata contra esta bactéria”, disse ele ao MNT.
“O diagnóstico depende da presença de erupção cutânea ou de confirmações laboratoriais por meio de testes sorológicos”, disse a Dra. Monica Embers, professora associada de microbiologia e imunologia da Universidade de Tulane, que não esteve envolvida no estudo, ao MNT.
Dr. Embers disse que o diagnóstico da doença de Lyme pode demorar um pouco.
“Em pelo menos 20% – mas provavelmente em um número significativamente maior – dos casos, a erupção não aparece, parece diferente ou está em uma área onde não é reconhecida, como o couro cabeludo. Os testes sorológicos têm apenas 40-60% de sensibilidade na infecção precoce, por isso muitos casos ficam sem diagnóstico por longos períodos, o que dificulta o tratamento”, disse ela.
“Os pacientes podem apresentar sintomas semelhantes aos da gripe, fadiga, dores musculares e articulares, anomalias cardíacas e sintomas neurológicos. Às vezes, é observada paralisia do nervo facial (Bell), assim como “névoa cerebral”, comprometimento cognitivo generalizado e neuropatia periférica. A infecção é sistêmica (ou seja, espalhada por todo o corpo), portanto muitos sistemas orgânicos podem ser afetados, dificultando o diagnóstico clínico discreto.”
- Dra.
Ficar longe de carrapatos de patas pretas ou ocidentais que podem introduzir a bactéria Borrelia burgdorferi no corpo é a melhor maneira de se proteger de infecções.
Identificar esses carrapatos no corpo pode ser difícil, pois os pequenos carrapatos jovens têm aproximadamente o tamanho de uma semente de papoula.
Dr. Gwynne elaborou o comportamento dos carrapatos para o MNT:
“Os carrapatos ficam por aí e procuram se prender – o comportamento é chamado de ‘busca’, o que é divertido – em lugares como grama alta ou arbustos baixos.”
“Assim, você pode reduzir o risco evitando a vegetação alta durante uma caminhada e removendo pilhas de folhas do seu quintal, cortando a grama, etc.”, disse ele.
“[Se] você estiver trabalhando ou caminhando em uma área com muitos carrapatos, então mangas/calças compridas [são] provavelmente a melhor maneira de reduzir picadas. Os animais de estimação são uma ótima maneira de os carrapatos entrarem em sua casa e depois em você, portanto, mantê-los longe de seus animais de estimação também é importante.
- Dr.
Dr. Embers sugeriu tratar roupas com permetrina.
“Curiosamente”, disse o Dr. Gwynne, “eles gostam de lugares quentes e úmidos, então tendem a rastejar até, [por exemplo] a linha do cabelo, as axilas, qualquer vinco ou dobra na pele. Esses também são lugares onde você pode não vê-los e eles liberam um anestésico, então você também não sentirá necessariamente a mordida.”
“É por isso que a verificação de carrapatos é tão importante. Você não pode verificar todos os lugares sozinho (por exemplo, nas costas, atrás dos joelhos), então sempre vale a pena ter outra pessoa para ajudá-lo a verificar se há carrapatos, se puder”, acrescentou.
Embora a doença de Lyme
“Algumas áreas onde a bactéria se esconde são locais que não são vascularizados – elas entram em muitas áreas onde não há muitas células sanguíneas. O acesso às células imunológicas é muito baixo”, disse o Dr. Rajadas, acrescentando: “Então, Borrelia pode basicamente se esconder lá e pode voltar para as células sanguíneas, mover-se para diferentes áreas e causar a doença”.
“Muitos médicos agora [estão] usando o Antabuse para uma parte dos pacientes persistentes de Lyme. Os efeitos colaterais são ruins e [apenas] 60% das pessoas dizem que estão tendo melhor alívio sintomático. Mas ainda assim, esse é o único que eles têm no momento.”
- Dr.
Dr. Rajadas disse que o Antabuse é geralmente usado pelos médicos como um meio de dissuadir os alcoólatras de beber.
Entretanto, a azlocilina – atualmente não disponível nos EUA – está disponível na China e, até certo ponto, na Alemanha.
Dr. Rajadas, que tem estudado a droga, disse:
“Achamos que a azlocilina tem uma atividade dupla: não só pode matar a Borrelia persistente, mas também prevenir alguns dos sintomas relacionados à dor e à inflamação causada pela bactéria persistente.”
Ele observou, no entanto, que um efeito colateral da Azlocilina é o afinamento do sangue, semelhante à aspirina.