A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) dos Estados Unidos emitiu uma decisão sobre uma petição de vários grupos ambientalistas sediados nos EUA que lista o golfinho-corcunda de Taiwan (Sousa chinensis taiwanensis) como uma espécie em extinção ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas (“ESA ”). Esta decisão ajudará ainda mais os esforços para proteger esta população de golfinhos que vive em águas rasas ao largo da costa oeste de Taiwan.
Na sua decisão, a NOAA descreve os passos que tomou para chegar a esta decisão, incluindo uma revisão da petição e de todas as informações disponíveis, bem como um período de consulta pública para determinar se os golfinhos devem ser listados como ameaçados ou em perigo. A baixa população (actualmente menos de 100), o contínuo desenvolvimento excessivo das zonas costeiras, o desvio de água doce e outros factores levaram-nos a determinar que os golfinhos merecem ser listados como ameaçados de extinção. Uma espécie ameaçada é qualquer espécie que esteja em perigo de extinção em toda ou em uma parte significativa de sua distribuição. A NOAA deu as seguintes razões para a listagem:
- a melhor informação disponível indica que a subespécie tem uma população criticamente pequena de menos de 100 indivíduos, que provavelmente está em declínio;
- o golfinho-corcunda de Taiwan tem uma distribuição muito restrita, ocorrendo apenas nas águas rasas da costa ocidental de Taiwan;
- a subespécie possui características de história de vida que aumentam a sua vulnerabilidade a ameaças, incluindo o facto de ter vida longa e maturidade tardia, crescimento populacional lento e baixa taxa de reprodução e fecundidade;
- a subespécie está confinada a um habitat limitado numa zona costeira fortemente impactada, onde a destruição contínua do habitat (incluindo o desenvolvimento costeiro, a recuperação de terras e o desvio de água doce) contribui para um elevado risco de extinção;
- o golfinho-corcunda de Taiwan está a registar taxas insustentáveis ​​de interacções de pesca, incluindo mortalidade e lesões graves devido a capturas acessórias e emaranhamento em artes de pesca; e
- os mecanismos reguladores existentes são inadequados para enfrentar as ameaças mais importantes de destruição de habitats e interacções pesqueiras.
Ao serem listados como ameaçados de extinção, os golfinhos são protegidos pela lei dos EUA e proíbem ações de agências federais e estaduais ou de pessoas sujeitas à jurisdição dos EUA, incluindo aquelas em alto mar, que possam causar danos aos animais e ao seu habitat. Embora nenhuma população de golfinhos taiwaneses viva em áreas sujeitas à jurisdição dos EUA, tal decisão do governo dos EUA tem um peso considerável e proporciona um impulso adicional aos esforços de conservação no terreno em Taiwan.
Winkler Partners tem apoiado há muito tempo a Wild at Heart Legal Defense Association e, em particular, seus esforços para proteger os golfinhos e seu habitat. Você pode ler mais sobre nosso apoio à Wild e aos golfinhos no site 1% For The Planet aqui.