A família de Bruce Willis revelou que o ator tinha demência frontotemporal, ou DFT. Este tipo de demência se desenvolve mais frequentemente quando o número de células nervosas nos lobos frontal e temporal do cérebro diminui. Depois de receber o diagnóstico de afasia, Willis, 67 anos, decidiu parar de atuar. A família disse em comunicado que a DFT é uma doença horrível da qual muitos de nós nunca ouvimos falar e que pode afetar qualquer pessoa.
Existem dois tipos principais de DFT: demência frontotemporal variante comportamental, que causa problemas de personalidade e comportamentais, e afasia progressiva primária, que prejudica a capacidade de comunicação do paciente. Bruce Miller, professor de neurologia da Universidade da Califórnia, em São Francisco, “atinge as regiões do cérebro que nos tornam mais humanos”.
De acordo com Susan Dickinson, CEO da Associação para Degeneração Frontotemporal, a DFT é a causa mais comum de demência em pessoas com menos de 60 anos. Segundo ela, 50.000 americanos foram diagnosticados com DFT, embora muitos especialistas acreditem que esse número seja significativamente subestimado, dada a dificuldade de diagnóstico.
Os médicos diagnosticam a doença com base nos sintomas e na neuroimagem, em vez de um exame de sangue ou biomarcador específico. De acordo com a Sra. Dickinson, normalmente os pacientes levam mais de três anos para receber um diagnóstico adequado.
Quais são os sintomas iniciais da demência frontotemporal?
Indivíduos com afasia progressiva primária podem ter dificuldade em falar frases completas ou acompanhar discussões. Eles podem ter dificuldade para escrever ou ler.