Uma das primeiras usinas de energia das ondas com sede nos EUA será implantada no campus de 35 acres da AltaSea, localizado no porto de Los Angeles. A empresa israelense Eco Wave Power, que revelou o projeto em 12 de janeiro, disse que o piloto AltaSea ajudaria a empresa a fazer incursões nos EUA.
A tecnologia de energia das ondas onshore da Eco Wave coleta energia extraída de ondas a alturas de 0,5 metros (20 polegadas) usando flutuadores e conversores de energia. “Mais precisamente, o movimento dos flutuadores comprime e descomprime os pistões hidráulicos, que transmitem fluido hidráulico biodegradável para acumuladores localizados em terra”, explicou a empresa. “Nos acumuladores a pressão está sendo construída. Essa pressão faz girar um motor hidráulico, que faz girar o gerador, e então a eletricidade é transferida para a rede por meio de um inversor.” Toda a operação é controlada e monitorada por um sistema de automação inteligente. “Além disso, quando as ondas estão muito altas para serem suportadas pelo sistema, os flutuadores sobem automaticamente acima do nível da água e permanecem na posição ascendente até que a tempestade passe. Assim que a tempestade passa, os flutuadores voltam ao modo de operação”, afirmou.
Uma unidade de energia das ondas atualizada
Embora o projeto do Porto de Los Angeles seja o primeiro da Eco Wave nos EUA, a empresa está liderando vários projetos em todo o mundo. Sua primeira oferta comercial é um projeto de 100 kW no Porto de Jaffa, em Israel, que a Eco Wave desenvolveu em parceria com a EDF Energies Nouvelles Israel. O projeto está em fase final de conexão à rede e pronto para entrar em operação. “Assim que a central eléctrica estiver oficialmente ligada à rede, esta será a primeira vez na história de Israel que a electricidade das ondas do mar será enviada para a rede eléctrica nacional de Israel. Esperamos que o nosso sucesso no projeto EWP-EDF 1 nos permita posicionar gradualmente a energia das ondas como uma fonte de energia renovável viável”, disse a fundadora e CEO da Eco Wave Power, Inna Braverman, em dezembro.
Também está em desenvolvimento um projeto para construir conjuntos de até 20 MW em quatro localidades pertencentes e operadas pelo Porto de Leixões, Portugal. Em Espanha, a Eco Wave planeia desenvolver uma central de energia das ondas de até 2 MW em Port Adriano. A empresa assinou em dezembro um acordo com a OREN Ordu Enerji para a potencial construção de uma instalação de 77 MW em Turkiye. Se construído, o projecto turco poderá tornar-se a maior central eléctrica das ondas do mundo. No total, o pipeline de projetos da Eco Wave totaliza 404,7 MW.
Enquanto isso, o piloto AltaSea aproveitará uma unidade realocada de um projeto de prova de conceito em Gibraltar. No âmbito da demonstração entre 2016 e janeiro de 2022, a Eco Wave operou uma rede ligada à rede como parte de um acordo de compra de energia com o governo de Gibraltar e a empresa pública de eletricidade GibElectric.
A unidade AltaSea, composta por um flutuador e uma unidade de conversão de energia, chegou ao porto em 14 de dezembro. Foi “modificada e atualizada com sucesso” um ano antes de ser transportada, disse a Eco Wave na quarta-feira. “O cronograma do projeto mostra outro benefício da tecnologia patenteada da Eco Wave Power: sua capacidade de ser facilmente transportada e replicada para atender às necessidades energéticas do litoral de um país.”
POWER perguntou à Eco Wave sobre um cronograma para a implantação do piloto AltaSea e quanta energia ele poderia produzir. Em dezembro, Braverman sugeriu que a unidade de conversão “serviria para fins educacionais” às partes relevantes. No entanto, o objetivo final da empresa é “produzir sete flutuadores adicionais na Califórnia para serem instalados em um local dedicado em condições reais no porto de Los Angeles, servindo como a primeira implementação Eco Wave Power nos EUA”, disse ela.
A Eco Wave também está “trabalhando em estreita colaboração” com os legisladores de Nova Jersey, incluindo o deputado Robert J. Karabinchak (D), que propôs legislação que exigiria que o Conselho de Serviços Públicos de Nova Jersey “criasse um plano de comercialização e implantação e oferecesse um incentivo financeiro para empresas e proprietários de portos para a execução de usinas de energia das ondas”, disse Braverman. “Nossa expectativa é que esse progresso em cada costa leve a uma legislação semelhante e à implementação real de projetos em outros estados dos EUA.”
O lento desenvolvimento da energia marinha
As perspectivas marcam um impulso renovado para a energia marinha. As tecnologias movidas aos oceanos têm sido elogiadas há muito tempo como uma fonte potencialmente abundante de energia renovável. O Departamento de Energia dos EUA sugere que o total de recursos energéticos marinhos disponíveis nos EUA é equivalente a aproximadamente 57% de toda a geração de energia dos EUA em 2019. Se desenvolvido, poderia servir as comunidades costeiras dos EUA e fornecer energia local, acessível e limpa para áreas rurais e remotas. comunidades insulares, que muitas vezes dependem de carregamentos dispendiosos de combustíveis fósseis, sugere.
No entanto, o desenvolvimento tecnológico e a aceitação comercial têm sido lentos, principalmente porque a energia marinha “pode ser um recurso difícil de aproveitar”, observou a agência. “Água salgada e sedimentos podem danificar máquinas oceânicas; as ondas podem quebrar com uma força incrivelmente forte; e a implantação ou manutenção de dispositivos offshore pode ser dispendiosa – em termos de tempo e dinheiro.” Num esforço para acelerar o progresso, o DOE está a apoiar testes no PacWave, um local de teste de energia das ondas em oceano aberto, ligado à rede, localizado ao largo da costa do Pacífico, perto de Oregon.
De acordo com Braverman da Eco Wave, também existem mercados potenciais para a sua tecnologia de energia das ondas na Europa. “A Europa é um mercado chave devido ao seu elevado potencial de geração de energia das ondas. De acordo com estudos recentes, a energia das ondas deverá gerar 188 gigawatts de energia, o que representa 10% de todas as necessidades de electricidade da Europa até 2015”, observou ela. “Além disso, a Europa tem os regulamentos, subsídios e outras condições favoráveis ​​mais avançados para as tecnologias de energia das ondas como parte da sua agenda global da economia azul. O nosso progresso no mercado europeu inclui o progresso dos nossos projetos planeados em Portugal e Espanha.”