Taxas de participação na força de trabalho e jornada de trabalho: ajustes diferenciados
No decurso da crise, a maioria dos países europeus reduziu o tempo de trabalho efetivo em maior ou menor grau, recorrendo a regimes de desemprego parcial, à redução das horas extraordinárias ou à utilização de contas de poupança de tempo, mas também através da expansão do trabalho a tempo parcial (particularmente em Itália e Espanha), incluindo o trabalho a tempo parcial involuntário. Em contraste, a tendência favorável do desemprego nos EUA é explicada em parte por uma queda significativa na taxa de participação.
Assumindo que, para um determinado nível de emprego, um aumento de um ponto na taxa de participação (também chamada de “taxa de actividade”) conduz a um aumento na taxa de desemprego, é possível medir o impacto destes ajustamentos (tempo de trabalho e taxas de participação) sobre o desemprego, calculando uma taxa de desemprego a um nível de emprego constante e controlando esses ajustamentos. Em todos os países estudados, a população activa (empregada + desempregada) aumentou mais do que a população em geral, excepto nos Estados Unidos, o que se deveu em parte às reformas das pensões. Mecanicamente, sem criação de emprego, o crescimento demográfico resulta no aumento da taxa de desemprego dos países em questão.
Se a taxa de participação tivesse permanecido ao nível de 2007, a taxa de desemprego seria inferior em França em 1,7 pontos, em 2,7 pontos em Itália e em 1,8 pontos no Reino Unido (ver figura). Por outro lado, sem a forte contração da força de trabalho dos EUA, a taxa de desemprego teria sido mais de 3 pontos superior à observada em 2016. A Alemanha também registou um declínio significativo no desemprego desde a crise (-5,1 pontos), mesmo embora a sua taxa de participação tenha aumentado 2,2 pontos. Dada a mesma taxa de participação, a taxa de desemprego da Alemanha seria… 1,2%. Contudo, as alterações nas taxas de participação são também o resultado de factores demográficos estruturais, o que significa que a hipótese de um regresso às taxas de 2007 é arbitrária. Para os Estados Unidos, parte do declínio da taxa de participação pode ser explicada por mudanças na estrutura da população. A taxa de subemprego também pode estar exagerada.
Quanto ao tempo de trabalho, as lições parecem muito diferentes. Parece, portanto, que se o tempo de trabalho tivesse permanecido no nível anterior à crise em todos os países, a taxa de desemprego teria sido 3,9 pontos mais elevada na Alemanha, 3,4 pontos mais elevada em Itália e 0,8 pontos mais elevada em França. Em Espanha, no Reino Unido e nos Estados Unidos, o horário de trabalho não mudou muito desde a crise. Ao controlar o tempo de trabalho, a taxa de desemprego está, portanto, a mudar nos moldes observados nestes três países.
Não se deve esquecer que existe uma tendência para a diminuição do tempo de trabalho, o que se reflecte na evolução observada durante a crise, independentemente das medidas específicas tomadas para amortecer o impacto no emprego através de mecanismos como o tempo de trabalho reduzido ou a utilização do tempo contas poupança. Desde o final da década de 1990, o tempo de trabalho diminuiu substancialmente em todos os países estudados. Na Alemanha, entre 1998 e 2008, caiu em média 0,6% por trimestre. Em França, a mudança para a semana de trabalho de 35 horas resultou num declínio semelhante durante o período. Em Itália, no Reino Unido e nos Estados Unidos, a jornada média de trabalho diminuiu trimestralmente -0,3%, -0,4% e -0,3%, respetivamente. No total, entre 1998 e 2008, o tempo de trabalho diminuiu 6% na Alemanha e em França, 4% em Itália, 3% no Reino Unido e nos Estados Unidos e 2% em Espanha, que foi de facto o único país que durante o A crise intensificou o declínio do tempo de trabalho iniciado no final da década de 1990.