Dra. Marci Bowers é considerada uma inovadora e pioneira na área médica. Ela é a primeira mulher trans a realizar uma cirurgia de redesignação de gênero e é uma médica líder que realizou 50 cirurgias em vítimas de MGF nos EUA. Até à data, estima-se que mais de 500.000 raparigas foram sujeitas ou estão em risco de sofrer MGF nos EUA, e mais de 200 milhões de raparigas foram submetidas a este procedimento em todo o mundo. Localizada em San Mateo, Califórnia, a Dra. Bowers continua a melhorar a vida daqueles que foram submetidos a este procedimento horrível através da sua realização de cirurgia corretiva nos EUA.
AHA: Quando e por que você decidiu focar sua carreira na oferta de cirurgia reconstrutiva para vítimas de MGF? O que motiva você?
Dr. Bowers: Fiquei interessado na MGF durante a residência, quando cuidei de um paciente que havia sido infibulado. Eu estava preocupado com o bem-estar dela, não apenas do ponto de vista obstétrico, mas também do ponto de vista da mulher em poder sentir qualquer coisa ou desfrutar do sexo de qualquer forma. Pareceu-me implausível dizer que ela não se importava ou que deveríamos simplesmente descartar seus sentimentos ou desejos como algo que era “cultural”, “não é da nossa conta” e apenas dizer “não se preocupe com isso”. Quando fui contatado por Nadine Gary, diretora do Clitoraid, respondi afirmativamente sem um segundo de hesitação. Eu sabia que essa era a minha vocação. Soube mais tarde que muitos recusaram seu pedido. Acho que o que mais me motiva é o fato de ter cuidado dos carentes e marginalizados ao longo da minha carreira. Vejo os mais necessitados enquanto outros consideram os indivíduos inconvenientes. Quando estou preso no trânsito, vejo a beleza do musgo verde-esmeralda crescendo entre os segmentos da calçada – acho estranho, mas sou eu.
AHA: Qual é o maior problema ou obstáculo que você enfrenta ao trabalhar com uma garota que está considerando uma cirurgia reconstrutiva?
Dr. Bowers: Muitos cirurgiões bem-sucedidos melhoram porque são inseguros de alguma forma – assim como eu. Meu sentimento em relação à cirurgia é que ela deveria ser 100% maravilhosa 100% das vezes e que o ideal é simplesmente inatingível. Então continuo tentando ser melhor. Os pacientes vêm de tantas circunstâncias únicas, de tantas considerações físicas diferentes, de tantas sobreposições psicológicas, que cada vez é como uma análise de computador. Mas o princípio subjacente à cirurgia é a arte. A cirurgia deve ser sempre um empreendimento artístico. Nesse cenário, a cirurgia quase sempre pode ser bem-sucedida. O desafio é oferecer isso, mas de uma forma que seja sensível à cultura, à individualidade, à complexidade das relações familiares e às qualidades pessoais, medos e motivações que cada paciente traz ao considerar a cirurgia, buscando um direito humano básico e parte de sua corpo que foi tirado dela por pessoas que ela amava e em quem confiava.
AHA: Se você estivesse aconselhando outros médicos/profissionais de serviços sobre como ajudar meninas que foram submetidas à MGF, como você os aconselharia a abordar a questão?
Dr. Bowers: Eu me vejo de forma semelhante à forma como o Dr. Foldes (um médico francês especializado em reconstrução do clitóris) se vê - somos apenas engrenagens de um sistema médico que deveria cuidar das pessoas, nada mais, nada menos. Não há julgamento, nem auto-glória, nada além de pura empatia pelas necessidades da mulher envolvida.
AHA: Um grande obstáculo que enfrentamos na Fundação AHA é explicar que a MGF realmente acontece nos EUA. Como alguém que trabalha diretamente com vítimas de MGF, o que pode dizer sobre a sua prevalência nos EUA?
Dr. Bowers: As tradições culturais morrem com muita dificuldade. Há preocupação com as meninas dos EUA, mas isso não é nada comparado ao que está acontecendo globalmente. O maior risco aqui nos EUA é que as crianças imigrantes visitem familiares nos países de origem onde a MGF é praticada e sejam sujeitas a “corte de férias”. É aí que devem estar os nossos esforços de prevenção nos EUA. Houve um caso recente nos EUA, mas aquele cortador está sendo processado. Existem leis e expectativas aqui.
AHA: A MGF pode ser erradicada nos EUA e o que você acha que seria necessário para torná-la realidade?
Dr. Bowers: Se isso acontecer, precisa ser exposto e processado, se necessário. A MGF não beneficia ninguém. As mulheres não estão satisfeitas com as consequências. Os homens não estão satisfeitos com as consequências. A verdade aqui é conhecida e os direitos civis das mulheres, por mais imperfeitos que sejam, são melhores do que em países onde falta educação e informação.
Marci Bowers nasceu nos subúrbios de Chicago, foi criada no sul de Wisconsin, cursou a faculdade na UW-Madison, a faculdade de medicina da Universidade de Minneapolis-Minnesota, fez residência em obstetrícia/ginecologia na Universidade de Washington em Seattle, após o que continuou em pratique localmente em Seattle. Ela praticou na Policlínica por 12 anos, antes de se mudar para Trinidad Colorado em 2003 para realizar uma cirurgia transgênero. Este trabalho cirúrgico reconstrutivo facilitou a ligação com a Clitoraid, que a contactou em 2007 para estudar com o Dr. Pierre Foldes em Paris, a fim de aprender cirurgia de restauração do clitóris. Ela se mudou em 2010 para a área da baía de São Francisco, onde está localizada principalmente hoje.