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Sexta-feira, 1º de março de 2024
RUBAVU, Noroeste de Ruanda, 21 de outubro de 2022 (IPS) – Todas as manhãs, Valerie Mukamazimpaka, uma empresária que vende vários produtos alimentícios de Rubavu, um distrito no noroeste de Ruanda, acorda cedo para cruzar “Petite Barrière”, uma das passagens de fronteira mais movimentadas. com a vizinha República Democrática do Congo (RDC).
A mãe de três filhos tira partido do ‘Jeton’, um documento de autorização diário que permite aos indivíduos circular dentro dos limites municipais das cidades fronteiriças de Rubavu, no Ruanda, e da frenética cidade de Goma, na província de Kivu do Norte, na parte oriental da RDC.
Durante todo o dia, um fluxo constante de comércio cruza-se entre os dois países, com pessoas como Mukamazimpaka carregando nas costas ou na cabeça sacos de frutas, vegetais e outros produtos para fins comerciais.
Com mais de 55.000 travessias legais diárias, “Petite Barrière” é descrita como a fronteira terrestre mais movimentada entre o Ruanda e a República Democrática do Congo, sob a supervisão estrita de agentes responsáveis ​​pela aplicação da lei e agentes de clientes, cujas funções consistem principalmente em investigar e deter suspeitos de contrabandistas.
“Há moradores por aqui que às vezes são obrigados a usar pontos de entrada porosos para evitar o risco de detecção e apreensão devido ao transporte de mercadorias contrabandeadas, como presas de marfim misturadas com outros produtos comerciais”, disse à IPS.
Nestas aldeias remotas em toda a região transfronteiriça, o modus operandi dos contrabandistas de presas de marfim é diversificado. Enquanto alguns traficantes que contrabandeiam marfim frequentemente negociam outros produtos ilegais. Outras redes altamente sofisticadas utilizam plataformas de redes sociais para anunciar online produtos de vida selvagem e encontrar compradores no seu mercado-alvo no estrangeiro.
Embora o crime ilegal em grande escala contra a vida selvagem não seja proeminente no Ruanda, os especialistas em conservação observam que o Ruanda é um país estrategicamente relevante no comércio ilícito de produtos da vida selvagem porque está situado entre vários países importantes de origem, trânsito e destino.
A utilização das redes sociais permitiu que os contrabandistas de produtos da vida selvagem expandissem o alcance da sua rede utilizando o Ruanda como rota de trânsito, dizem os especialistas.
De acordo com a Associação de Conservação da Vida Selvagem do Ruanda, como o comércio ilegal de vida selvagem, como as presas de marfim, evolui constantemente, o país necessita de reforço da capacidade de aplicação da lei para o pessoal policial, aduaneiro e judiciário. É também crucial que seja criada uma base de dados nacional para casos de crimes contra a vida selvagem e que as comunidades locais sejam sensibilizadas para as sanções aplicáveis ​​aos crimes contra a vida selvagem.
No ano passado, o Gabinete de Investigação do Ruanda (RIB) prendeu quatro pessoas por alegadamente traficarem produtos de animais ameaçados de extinção, como marfim de elefante.
De acordo com o Dr. Thierry Murangira, porta-voz do RIB, os suspeitos foram apanhados enquanto utilizavam o Ruanda como país de trânsito para contrabandear 45 quilogramas de marfim da RDC para países asiáticos.
A quadrilha de contrabandistas usava o Facebook para se conectar com seus cúmplices que ainda estavam foragidos do outro lado da fronteira. O caso expôs que os sindicatos de contrabando estão agora a utilizar plataformas de comunicação social como uma ferramenta intermédia para ligar compradores da Ásia e compradores da RDC como principal mercado de origem.
Durante uma investigação de campo realizada numa noite muito fria em Busasamana, uma aldeia remota de Rubavu, um distrito localizado na fronteira com a RDC, este repórter avistou residentes que se disfarçaram de agricultores enquanto esperavam impacientemente por potenciais clientes que procuravam transportar mercadorias utilizando meios porosos. rotas no seu comércio transfronteiriço ilegal para o Ruanda.
Um comerciante, que se identificou como Habanabakize, diz que o seu negócio é transportar mercadorias no seu carrinho de mão e transportar mercadorias contrabandeadas para sobreviver.
As investigações conduzidas por este repórter demonstraram o papel das plataformas de redes sociais como um meio para os contrabandistas se conectarem e usarem os habitantes locais para transportar presas de marfim através da fronteira.
“As pessoas aqui às vezes são forçadas a seguir caminhos cada vez mais perigosos para cruzar a fronteira porque querem ganhar a vida”, disse Habanabakize em entrevista à IPS.
Nestas áreas transfronteiriças, o contrabando organizado de vida selvagem está a ameaçar gravemente a sobrevivência de algumas das espécies mais ameaçadas, incluindo o marfim de elefante do Leste da RDC, onde os contrabandistas utilizam a tecnologia para controlar remotamente os seus negócios, de acordo com o último relatório da TRAFFIC, uma organização internacional envolvida na luta contra o comércio de vida selvagem.
Uma das investigações conduzidas por este repórter descobriu que, apesar dos esforços dos funcionários administrativos locais, clientes e agentes de patrulha de fronteira na perseguição de contrabandistas, os indivíduos envolvidos neste negócio ilegal altamente lucrativo utilizam quaisquer ferramentas online disponíveis.
Mas, para transportar os artigos dos contrabandistas até ao seu destino, os traficantes anunciam produtos de vida selvagem enviando mensagens a milhares de pessoas através do Instagram, Facebook, Twitter e WhatsApp, utilizando contas anónimas para controlar os seus negócios ilegais através de vigilância remota.
Isto ajuda-os a estabelecer contactos com caçadores de vida selvagem e com os seus informadores do outro lado da fronteira, antes de se envolverem com potenciais clientes através das redes sociais e salas de chat para vender presas de elefante, o produto típico traficado ilegalmente para consumidores, particulares de partes da Ásia.
Métodos de pagamento on-line
A maioria dos sindicatos criminosos baseia-se em métodos estabelecidos, como a colocação e o branqueamento de fundos através de instituições financeiras formais, que são realizados através de vários métodos de pagamento online.
De acordo com a Autoridade Nacional do Ministério Público (NPPA) do Ruanda, os branqueadores de capitais, que desempenham um papel significativo no comércio ilegal de vida selvagem, utilizam técnicas inteligentes e utilizam sequências complexas de transferências bancárias ou transações comerciais, que não podem ser facilmente detetadas ou rastreadas.
Jean Bosco Murenzi, chefe do Departamento de Conformidade e Prevenção do Centro de Inteligência Financeira (FIC) de Ruanda, afirma que a cooperação e a troca de informações com Centros de Inteligência Financeira de outros países continuam a ser fundamentais para reprimir esse tipo de fraude financeira onde é comum a lavagem de dinheiro através de plataformas de mídia online e sociais.
Com a criação do FIC em Agosto de 2020, as instituições financeiras do país podem agora submeter relatórios de transacções suspeitas ao centro, que também tem autoridade para trocar informações com os seus pares de outros países.
Através desta parceria regional, o Ruanda e o Quénia assinaram um acordo de cooperação em Julho deste ano, centrando-se nas áreas de partilha de informações sobre o branqueamento de capitais.
Em muitos países da região da África Oriental, incluindo o Ruanda, os especialistas em conservação acreditam que o aumento do comércio eletrónico tornou o comércio ilegal de vida selvagem online mais oculto e mais difícil de rastrear e monitorizar.
Os órgãos judiciais e de procuradoria da África Oriental intensificaram os esforços em Março para aprofundar a sua colaboração transfronteiriça na “recuperação de activos” – recuperando os rendimentos do crime contra a vida selvagem e acabando com o branqueamento de capitais que permite que ganhos ilícitos sejam utilizados para investimentos lucrativos. De acordo com Paul Kadushi, Diretor da Divisão de Confisco de Ativos, Crimes Transnacionais e Especializados do Ministério Público Nacional da Tanzânia, os crimes contra a vida selvagem estão a levar à proliferação de armas na região.
Durante a investigação, o escritor pediu para se juntar a um dos grupos de compra/venda do Facebook que se concentra na venda de uma ampla variedade de itens, sendo que entre os produtos disponíveis para compra os vendedores alegavam ser marfim.
Depois de fazer um pedido de presas de marfim no Facebook, o escritor foi solicitado a preencher um formulário on-line separado, solicitando-lhe que preenchesse os dados de contato, incluindo o número de telefone, e foi solicitado que pagasse com Mobile Money. O escritor não prosseguiu.
Porém, poucos minutos depois, o escritor recebeu uma ligação de um número anônimo apresentando-se como agente de uma empresa cadastrada, sem especificar o nome da empresa e o endereço.
Os especialistas em conservação acreditam que o atual comércio de produtos de vida selvagem em toda a região da África Oriental passou de mercados físicos para mercados online, onde os traficantes aplicam modelos de negócio de comércio eletrónico e usam mensagens encriptadas para evitar a deteção pelas autoridades policiais.
“Pela sua organização, são redes criminosas altamente sofisticadas e muito difíceis de detectar, e grande parte delas está sendo vendida pela Internet agora”, disse a Dra. Katherine Chase Snow, fundadora do grupo Gaia Morgan, um grupo norte-americano. consultoria de inteligência de conservação sem fins lucrativos.
O último relatório divulgado pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES) mostra que o crescente envolvimento de grupos do crime organizado mudou a dinâmica necessária para enfrentar o crime contra a vida selvagem, especialmente em toda a região da África Oriental.
Os relatórios mostram que a Internet se tornou um meio privilegiado para anunciar e organizar vendas, incluindo de espécimes de vida selvagem, tanto legal como ilegalmente.
Um relatório da TRAFFIC divulgado em Julho de 2020 indicou que 8.508 artigos de marfim, desde presas de elefante a jóias e artigos decorativos, foram colocados à venda em 1.559 contas do Facebook e Instagram nos principais países da Ásia em 2016.
De acordo com o Rwanda Investigation Bureau (RIB), a maioria dos contrabandistas utiliza agora as redes sociais para encontrar novas formas de se conectarem com potenciais clientes e esconderem da polícia as suas verdadeiras identidades.
Entretanto, a Interpol também afirma que os traficantes aproveitam diferentes plataformas de redes sociais para anunciar e vender vida selvagem e produtos de vida selvagem online.
Ao obter acesso a um vasto mercado internacional e seguir as mesmas rotas de outros crimes, como o contrabando de drogas e armas, o tráfico de vida selvagem está a aumentar entre 5% e 7% anualmente, afirmou.
Andrew McVey, conselheiro climático do World Wildlife Fund (WWF), sublinha a necessidade de haver uma maior percepção pública de que o crime contra a vida selvagem é, na verdade, um crime grave e organizado.
“A publicidade online tem sido a principal tática utilizada pelos traficantes de vida selvagem, mas ainda assim, os governos precisam de fazer uma vigilância mais rotineira da Internet”, disse McVey.
Fidele Ruzigandekwe, Secretário Executivo Adjunto para Programas da Colaboração Transfronteiriça da Grande Virunga (GVTC), sediada no Ruanda, observa numa entrevista que os actuais esforços para combater o crime contra a vida selvagem não devem estar apenas ligados às actividades anti-caça furtiva e de aplicação da lei em cada país específico. em toda a região.
O GVTC é uma colaboração interestadual para a conservação sustentável da paisagem de Virunga, que se estende ao longo das fronteiras de Ruanda, Uganda e República Democrática do Congo (RDC).
“É necessária uma consulta transfronteiriça entre os órgãos relevantes dos estados parceiros para reprimir os crimes ilegais contra a vida selvagem que agora dependem de tecnologias sofisticadas”, disse Ruzigandekwe.
Nota: A Earth Journalism Network forneceu apoio para esta investigação.
Relatório do Bureau da ONU do IPS
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