Compreender e visualizar a paisagem interior do olho de um paciente pode ser fundamental tanto no diagnóstico quanto no tratamento de doenças oculares. Informações visuais sobre a saúde dos principais indicadores de doenças e lesões, como o nervo óptico, os vasos sanguíneos e a retina, podem ser derivadas de métodos como a tomografia de coerência óptica (OCT). Assim, quanto mais precisos e confiáveis ​​forem os resultados da OCT, melhor eles poderão ajudar os optometristas e oftalmologistas no tratamento de um paciente. Como a maioria dos métodos de imagem, os métodos atuais de OCT estão sujeitos aos espasmos e à natureza não imóvel do olho humano, resultando em diminuição da precisão e resolução da imagem tomográfica.
Os cientistas do LLNL desenvolveram um método para garantir a precisão dessa imagem tomográfica aplicando óptica adaptativa (AO) à OCT em um único instrumento (AO-OCT). AO estabiliza a imagem capturada pelo dispositivo OCT utilizando um sensor de frente de onda Hartmann-Shack e um espelho deformável, um tipo de espelho projetado para compensar anormalidades detectadas na forma de onda (como aquelas causadas por espasmos nos olhos) para produzir uma imagem de forma de onda constante resultando em uma imagem nítida em vez de borrada. A resolução lateral da imagem é ainda melhorada por meio de um segundo espelho deformável. Juntos, os sensores e espelhos estabilizam e tornam a imagem mais nítida usando a mesma fonte de luz do OCT, onde os sensores “instruem” os espelhos a se deformarem para refletir a melhor imagem, permitindo assim a visualização in vivo de características celulares 3D. O sistema AO-OCT é ainda melhorado pela inserção de um optômetro Badal e cilindros giratórios para corrigir grandes aberrações dos óculos, como miopia, hipermetropia e astigmatismo. Os cientistas do LLNL descobriram que esta tecnologia é tão eficaz que mesmo os sujeitos de teste sem quaisquer apoios de cabeça (por exemplo, apoio de queixo, tiras de cabeça) podem produzir resultados AO-OCT precisos e claros.
- Produz imagens tomográficas claras e consistentes dos olhos dos pacientes, especificamente de vasos sanguíneos microscópicos e do mosaico cone fotorreceptor
- O uso de uma única fonte de luz reduz a complexidade da invenção, melhorando a aplicabilidade comercial
Os espelhos AO deformáveis ​​duplos incorporam garantia de qualidade de imagem na tecnologia
- Processamento em tempo real de imagens AO-OCT
- Uso por optometristas e oftalmologistas para mapear de forma confiável a retina e os segmentos anteriores do olho de um paciente
- Aplicações de pesquisa para compreender mais claramente como as doenças afetam os olhos
- Use para imagens de OCT de outras áreas do corpo
- Uso veterinário em animais não sedados e não totalmente contidos
LLNL detém as patentes 7.942.527 e 8.123.354, ambas intituladas "Sistema compacto de tomografia de coerência óptica adaptativa" para esta tecnologia (números de casos internos LLNL IL12006A e B), e é co-proprietária da patente 7.791.734 "Imagem de retina de alta resolução usando óptica adaptativa e domínio de Fourier tomografia de coerência óptica" com os Regentes da Universidade da Califórnia. (número de caso interno LLNL IL-11647).