Mergulho de Michael McFadyen - TSS Belbowrie
O TSS Belbowrie foi construído por R. Davis em Blackwall, Woy Woy, Brisbane Water, na costa central de NSW. A família Davis foi uma famosa família de construtores navais na área da Costa Central de 1848 a 1913. Este estaleiro foi fundado por Rock Davis e construiu pelo menos 168 navios. A maior foi de 277 toneladas brutas. Rock Davis morreu em 1904, mas o estaleiro continuou a operar até 1913 sob a gestão de W. Davis e J. Cameron. Lançado em 1911, o Belbowrie tinha 37 metros de comprimento e deslocou 218 toneladas. Tenho certeza de que foi construído em madeira. Construída para J. Weston, a embarcação era movida por dois motores a vapor de dois cilindros fabricados pela Mort's Dock and Engineering Co Ltd, Balmain.
Por volta de 1914, o navio foi vendido para a Coastal Shipping Co-operative Co Ltd e no ano seguinte para a Coffs Harbour Co-operative Steam Ship Co Ltd.
Na terça-feira, 20 de abril de 1915, o Belbowrie passou pela Ilha Gabo, ao sul da fronteira entre Nova Gales do Sul e Victoria, em direção a Melbourne. No sábado, 24 de abril de 1915, ela deixou Hobsons Bay (como Melbourne aparece nos primeiros relatórios de navegação) com destino a Sydney.
Em 22 de março de 1916, o Belbowrie chegou a Sydney vindo de Port Pirie, no sul da Austrália. Na quarta-feira, 23 de agosto de 1916, ela chegou a Sydney vinda de Coffs Harbour.
Em agosto de 1917, durante o ataque às minas de NSW, o Belbowrie foi um dos 29 mineiros costeiros comandados pelo governo de NSW. Não está claro se ela havia sido usada como mineira antes disso. Também foram assumidos Tuggerah, Undola, Myola, Hall Caine, Galava e Duckenfield. Houve problemas para conseguir tripulação para tripular esses navios.
Na quinta-feira, 20 de dezembro de 1917, o Belbowrie partiu de Melbourne com destino a Sydney.
Em 1918, a lista de proprietários do Belbowrie cresceu quando ela foi comprada pela Bell and Frazer Ltd.
No sábado, 27 de abril de 1918, o Belbowrie partiu de Sydney com um carregamento de madeira para Melbourne, chegando na tarde de segunda-feira. Ela deveria retornar com carga geral de lá na quarta-feira, 1º de maio de 1918. Ela também deixou Melbourne em 7 de maio de 1918 e presumo que esta fosse a próxima viagem.
Em 4 de junho de 1918 ela chegou a Melbourne (Hobsons Bay) vinda de Sydney.
No início da década de 1920, a propriedade mudou novamente para Kirsten and Earnshaw Ltd (não tenho certeza disso, pois a entrada no Lloyd's Register de 1924-25 que verifiquei está riscada).
|O TSS Belbowrie chegando ao porto de Sydney
| Diz-se que esta fotografia é o TSS Belbowrie encalhado no porto de Ulladulla
mas suspeito que na verdade seja Batemans Bay - veja o corpo do artigo abaixo
Além de ter alguns (na verdade, muitos) proprietários, o Belbowrie teve alguns incidentes em sua vida. Na segunda-feira, 25 de junho de 1923, o Belbowrie deixou Red Head perto de Ulladulla para viajar para Sydney via Sussex Inlet. Ela carregava 25.000 pés de madeira. O tempo estava ruim e o capitão H. Chamberlain decidiu perder Sussex e ir direto para Sydney. Às 4h30 da terça-feira, 26 de junho de 1923, o TSS Belbowrie encalhou em Wanda Beach, cerca de oito quilômetros e meio ao norte de Cronulla, na periferia sul de Sydney.
Houve ventos fortes de sudeste e chuvas muito fortes. De alguma forma, o Belbowrie viajou entre o continente e Jibbon Bombora ou ao redor do bommie e então seguiu direto para Bate Bay e, presumo, passou direto sobre o recife Merries (que deve ter quebrado), pois onde acabou, o recife está em um linha reta de qualquer lugar ao sul!
|South Maroubra - o recife pode ser visto saindo da praia
O ponto de entrada fica logo antes do último pedaço da plataforma rochosa onde sai da foto
Depois de retirar a madeira para a praia, o Belbowrie foi reflutuado no domingo, 2 de julho de 1923, com a ajuda do isqueiro Zelma. O navio navegou para Sydney e não sofreu danos. Um aspecto interessante é como a madeira foi retirada da praia quando se considera a distância desse local da estrada ou trilha mais próxima!
Em 1923 ou 24, ela foi vendida novamente para a Shoalhaven Steam Ship Co Ltd, embora uma reportagem no jornal sobre o incidente no próximo parágrafo diga que os proprietários eram Kirton and Tarnshaw Limited. Uma fotografia que encontrei (mostrada acima) tinha a legenda de dizer que o navio também encalhou no porto de Ulladulla. Pela foto parece que estava pelo menos parcialmente cheio de água. No entanto, penso que este pode ter sido o incidente do próximo parágrafo, o que significa que não foi o porto de Ulladulla.
Na tarde de quarta-feira, 4 de março de 1925, o Belbowrie estava deixando o rio Clyde com uma carga de 40.000 a 50.000 pés de madeira sob o comando do Capitão M. C. Black com 12 tripulantes a bordo. O rio Clyde é o porto da Baía de Batemans. Ao cruzar a barra, o navio saiu do canal e encalhou. O mar estava agitado e os jornais noticiavam que havia medo de que ela se separasse. Parece que o navio foi reflutuado na quinta-feira.
Em meados de fevereiro de 1926, houve uma grande greve marítima, com a maioria dos navios, pelo menos em NSW, fora de ação enquanto a tripulação entrava em greve, provavelmente por mais dinheiro. Na terça-feira, 2 de março de 1926, a tripulação do Belbowrie entrou em greve. No entanto, no dia seguinte ela conseguiu partir de Sydney com destino à costa sul de NSW com uma tripulação voluntária.
Pouco depois das 10h do domingo, 5 de setembro de 1926, o Belbowrie (afirmado nos jornais como sendo um mineiro) passava por Peacock Point, no porto de Sydney (não tenho ideia de onde fica, pois nunca ouvi falar dele). Ao passar pelo ponto, ela bateu em uma linha de reboque que uma lancha de pesca rebocava um barco a remo. O lançamento
e a luta de remo virou e a lancha afundou. Quatro "italianos" da lancha foram jogados na água, mas foram resgatados. Os ocupantes da lancha eram - Antonio Lesida de 30 anos, seu irmão Dominic Lesida de 24 anos, Dominia Bornato de 35 anos e Antonio Costo (?), de 26 anos. Todos residiam em 33 Croas Street, Drummoyne. Os homens eram pescadores e sócios na propriedade da lancha e do bote que utilizavam para a pesca.
Em 1928 ela foi novamente vendida para A. Auland.
Na quarta-feira, 25 de setembro de 1929, o Belbowrie deixou Sydney com destino a Bellambi. Isso indica que ela ainda estava sendo usada como mineira.
Na terça-feira, 24 de fevereiro de 1931, o Belbowrie estava saindo do rio Shoalhaven depois de visitar Nowra quando encalhou em algum lugar perto do quebra-mar de Crookhaven Heads (na entrada do Shoalhaven). Dizia-se que ela estava em equilíbrio. Não tenho certeza do que aconteceu a seguir, mas ela obviamente se libertou.
Por volta de 1932, ela foi vendida para a Aulco Pty Ltd de Bond Street, Sydney. O Register of Australian and NZ Shipping de 1937 indica o proprietário novamente como A. Auland (presumivelmente associado à Aulco P/L).
Em 24 de novembro de 1938, o Belbowrie resgatou dois pescadores em Norah Head, na costa central de NSW, depois que seu barco afundou. Menos de dois meses depois, o Belbowrie sofreria o mesmo destino.
Às 19h do dia 16 de janeiro de 1939, ela partiu de Balmain, no porto de Sydney, com 10 tripulantes para viajar para Shellharbour para embarcar uma carga de metal azul. Às 20h10, o Belbowrie havia deixado o porto e às 20h50 estava perto de Ben Buckler (o promontório norte de Bondi Beach). O tempo estava mau, com vento forte de sul e chuva muito forte. Apesar disso, foi relatado que o mar não estava excepcionalmente agitado e aparentemente nada de indevido poderia ser visto. O capitão, Sr. PR Dixon, desceu porque pensou que eles estavam no mar. Edgar Charles Ladd (41), o imediato, ficou no controle e o Belbowrie viajava a 6,5 ​​nós.
|Uma pintura do TSS Belbowrie pouco antes de atingir as rochas em South Maroubra
Pintura de Peter Schultz - feita para Ian Frazer de Townsville, cujo avô, Joseph Frazer, foi capitão por volta de 1918-22
O Sr. Ladd relatou que, a princípio, pensou que poderia apenas ver ondas brancas no mar durante uma pausa no tempo, mas isso não era correto. Ele então percebeu que o que ele podia ver eram pedras à frente. De repente, o navio bateu nas rochas enquanto o capitão Dixon estava deitado em seu beliche. O capitão pensou que tinham atingido um mar agitado, mas depois percebeu que haviam chegado à costa.
O capitão Dixon correu para a ponte e descobriu que eles estavam contra as rochas no extremo sul da praia de Maroubra. Ele ordenou que os motores fossem revertidos, mas depois de alguns minutos a sala de máquinas foi inundada e tudo estava perdido. As ondas quebravam bem sobre o Belbowrie e o navio já estava quebrando com a parte traseira quebrada. O capitão Dixon disparou uma dúzia de foguetes, mas o último não disparou. Um barco salva-vidas foi baixado, mas o mar o inundou.
A essa altura, as pessoas já haviam chegado ao local e a tripulação do Belbowrie tentou levar uma linha até a costa. Após várias tentativas sem sucesso, a linha foi amarrada a uma bóia. Uma das pessoas em terra, Keith Tracey, arriscou a vida ao precipitar-se para o mar na plataforma rochosa e a corda foi mantida segura por um esquadrão da Polícia. A tripulação então percorreu de mãos dadas os 18 metros através dos mares ferventes e da plataforma rochosa até a segurança.
|Uma fotografia do TSS Belbowrie, já afundado mas não totalmente destruído. Observe o barco salva-vidas.
Apenas uma pessoa ficou ferida, um dos dois bombeiros, John Joseph Duffy de Balmain, que se machucou ao cair da embarcação. A última pessoa a deixar o navio foi, claro, o capitão Dixon. Ele ficou exausto ao descer pela corda e caiu nas ondas gritando "Terminei". Felizmente, vários homens precipitaram-se para o mar e arrastaram-no para a costa. Aparentemente, o capitão Dixon atribuiu seu fracasso em seguir em frente ao fato de que "...sou tão gordo que foi por isso que caí".
A tripulação foi transportada para a Estação de Ambulâncias de Maroubra, onde foi aquecida e tratada do choque. Em poucas horas, a popa do navio estava abaixo da água e na manhã seguinte o navio foi declarado como perda total pelo Capitão D.W. Gibson para os subscritores. Ela foi avaliada em 6.000 libras.
Na quarta-feira, 22 de fevereiro de 1939, na Suprema Corte de NSW, o juiz Markell do Tribunal de Inquérito da Marinha disse que não era capaz de decidir a causa. Disse que nenhuma negligência poderia ser atribuída ao comandante ou ao imediato e ordenou que seus certificados de competência fossem devolvidos. O Tribunal concluiu que, após o encalhe, o capitão tomou todas as medidas adequadas para preservar a vida e a propriedade.
|Os destroços do Belbowie perto da plataforma rochosa
Poucos dias antes de 4 de outubro de 1972, um grupo de jovens mergulhadores liderados por Noel Hitchins, então de Maroubra e mais tarde fundador e proprietário de longa data do South West Rocks Dive Centre, resgatou duas âncoras e alguns acessórios de chumbo e latão. Noel (que morreu no início de 2005) era um grande amigo meu e outro membro do grupo era Phil Short, outro bom amigo e alguém com quem mergulhei regularmente ao longo dos anos.
Na época, pensaram que se tratava do naufrágio do veleiro Hereward, que afundou na praia de Maroubra durante a tempestade "Maitland" na quinta-feira, 7 de maio de 1898, e foi isso que foi noticiado no jornal local.
|Noel Hitchins no centro, com Phil Short à esquerda e
Bob (?) à direita com duas âncoras que agora acho que eram de Belbowrie
|Noel Hitchins no centro, com Phil Short à esquerda
e outros com uma das âncoras à esquerda
Foto tirada na praia de South Maroubra
Durante algumas discussões com Phil após a morte de Noel, pensei que as âncoras provavelmente vieram do SS Tekapo, pois ele disse que foram resgatadas de Magic Point, o ponto mais a sudoeste de South Maroubra. Phil relata que eles prenderam um tambor de 44 galões (200 litros) nas âncoras e as encheram de ar. O tambor e a âncora libertaram-se da areia e lançaram-se no ar assim que emergiram. No entanto, em outubro de 2016 encontrei a foto de outra âncora resgatada do Tekapo que tem mais que o dobro do tamanho dessas âncoras.
Portanto, acredito agora que as âncoras acima são do Belbowrie.
Hoje ainda existem destroços na área, embora muito pouco seja identificável como partes específicas deste navio ou dos destroços próximos do SS Tekapo. Há placas e vigas de ferro por todo lado, além de algumas peças de latão. Parte disso pode ser do Belbowrie.
|Um dos maiores destroços
|Mais destroços do Belbowrie
Para mais detalhes sobre o local do naufrágio, veja meu artigo sobre South Maroubra. Este é um naufrágio de Sydney que não recompensará o mergulhador com muitos destroços, mas é um mergulho interessante de qualquer maneira.
NOTA: Fotos acima tiradas em 1992 usando Nikonos IV-A e digitalizadas em 2011 a partir de slides.
Referências:Sydney Morning Herald 17 e 18 de janeiro de 1939
Lloyd's Register 1913-14, 1915-16, 1916-17, 1919-20, 1924-25, 1929-30
The Register of Australian and NZ Shipping 1937 página 21, 1933 página 19
Alguns naufrágios no município de Randwick, por Trevor L. Brignell páginas 29-32
À tona - artigo de Graeme Andrews na edição de agosto de 2006
Argus - quarta-feira, 21, segunda-feira, 26 de abril de 1915
Argus - quinta-feira, 23 de março de 1916
Argus - quinta-feira, 24 de agosto de 1916
Argus - quinta-feira, 30 de agosto de 1917
Argus - sábado 15 e sexta-feira 21 de dezembro de 1917
Argus - sábado, 27 de abril de 1918
Argus - Quarta-feira, 8 de maio de 1918
Argus - Quarta-feira, 5 de junho de 1918
Argus - sexta-feira, 29 de junho de 1923
Argus - quinta-feira, 5 e sexta-feira, 6 de março de 1925
Argus - terça-feira, 7 de setembro de 1926
Argus - quinta-feira, 26 de setembro de 1929
Argus - Quinta-feira, 26 de fevereiro de 1931
Canberra Times - terça-feira, 17 e quarta-feira, 18 de janeiro de 1939
Canberra Times - quinta-feira, 23 de fevereiro de 1939
E-mails de Ian Frazer datados de 3 a 4 de dezembro de 2019