Madeline Levine, autora de “Teach Your Children Well”, afirmou em um artigo do New York Times de 2012: “A tarefa central do crescimento é desenvolver um senso de identidade que seja autônomo, confiante e geralmente de acordo com a realidade. .” Infelizmente, muitos pais, nas suas tentativas de dar aos seus filhos auto-estima e segurança psicológica, elogiam excessivamente os seus filhos e celebram a conclusão de tarefas que são comuns e fáceis, recompensando-os efectivamente pelos esforços medíocres. Como consequência, as crianças desenvolvem um falso sentido de autoconfiança e realização, uma fachada de auto-estima que se desmorona quando são desafiadas como adolescentes e estudantes universitários, com consequências potencialmente devastadoras.
Ensinar uma criança a ter sucesso e a atingir o potencial de que é capaz não é apenas uma questão de reforço positivo, mas inclui dar-lhe as ferramentas para compreender e apreciar a realidade da realização genuína. Os pais precisam perceber que a autoestima não leva à realização, mas que a realização leva à autoestima. As crianças que compreendem que os casos de adversidade e de stress são inevitáveis ​​na vida de cada pessoa tornar-se-ão adultos emocional e socialmente inteligentes, capazes de recuperar de desilusões e seguir em frente com as suas vidas.