Leia: Habacuque 3:17-18
A palavra do apóstolo Paulo aos cristãos é: “Alegrai-vos sempre no Senhor, repito, regozijai-vos”. Mas isso é realmente possível?
Mais cedo ou mais tarde, a maioria de nós passa por momentos difíceis. Talvez tenhamos problemas familiares, crises de doenças graves ou alguma dor desoladora. As coisas dão muito errado no trabalho. Temos reveses financeiros. Nossas melhores esperanças, nossos sonhos mais queridos foram destruídos. Sentimo-nos entorpecidos pelo choque de um golpe cruel após o outro.
Talvez você possa se lembrar de momentos como esse em sua vida. Talvez você esteja no meio deles agora. Ou pode ser que águas profundas estejam à sua frente. Quem pode dizer?
Quando as coisas estão realmente ruins para nós, não queremos conversas estimulantes ou conselhos, não é mesmo? Muitas vezes parecem vir de pessoas que não têm ideia do que estamos passando. É fácil para eles falarem; eles não estão onde estamos. Tendemos a nos ressentir quando nos dizem como lidar com nossos problemas.
Muitas vezes, a melhor coisa que podemos esperar em tempos difíceis é simplesmente que conseguiremos superar, que sobreviveremos. Se conseguirmos aguentar firme, talvez no futuro as coisas melhorem. O que você acha quando alguém lhe diz, em meio a tais problemas, para se alegrar? Isso não só parece inapropriado; parece impossível. Quem já lutou e sofreu realmente pode levar a sério uma mensagem sobre “como se alegrar em tempos difíceis”?
No entanto, é disso que estou falando hoje. Mas deixe-me dizer desde já que não estou tentando sobrecarregá-lo com uma obrigação. Não estou pretendendo dizer: “Você tem que fazer isso”. Mas quero sugerir uma possibilidade em tempos difíceis na qual a maioria de nós nem sequer pensa.
Meu texto vem de um profeta do Antigo Testamento que também passou por algumas coisas difíceis. Ele era um lutador que não achava fácil acreditar. Ele tinha muitas perguntas difíceis. Ele estava até pronto para desafiar a Deus sobre algumas de suas perplexidades. Mas no fundo ele tinha uma fé forte. Ouça o que ele disse:
Ainda que a figueira não floresça, e não haja fruto na videira; ainda que falte a produção da oliveira e os campos não produzam mantimento; ainda que o rebanho seja cortado do aprisco e não haja rebanho nos currais, ainda assim me alegrarei no Senhor; Exultarei no Deus da minha salvação.
Agora observe, este homem Habacuque não está nos dizendo: “Vocês aí, é isso que vocês têm que fazer”. Ele está falando sobre si mesmo, sobre o que vai fazer. Ele está levantando uma espécie de testemunho pessoal para todo o mundo ver. É assim que ele se sente. É assim que ele enfrentará o que a vida lhe trará.
Uma visão realista
Como esse profeta se alegra em tempos difíceis? A primeira coisa que me impressiona é que ele tem uma visão realista da situação. Ele explica em detalhes as calamidades que podem ocorrer. Ele prevê um fracasso total na colheita: sem frutos, sem cereais. Somado a isso, ele enfrenta a perda de todo o gado. Sem grãos, sem ração, as ovelhas e os bois definharão e morrerão. Este é o pior resultado agrícola imaginável. Mas Habacuque analisa isso diretamente. Ele defende enfrentar a realidade em vez de negá-la. Ele quer lidar com fatos, não com fantasias.
Parece-me que isso é uma necessidade, se quisermos ter alguma chance de verdadeira alegria. As pessoas que tentam nos animar minimizando nossas dificuldades não ajudam. Eles nos dizem: “As coisas não estão tão ruins”. Eles agem como se houvesse uma maneira simples de resolver nossos problemas, de acabar com nossas mágoas. Eles nos dão garantias simplistas de que tudo dará certo. Mas sabemos que não é tão fácil. Sabemos que o pensamento positivo não fará com que as duras realidades desapareçam.
Pode parecer estranho, mas às vezes achei útil olhar diretamente para o que chamo de “possibilidades de pior caso”. Os medos mais paralisantes são os vagos e inomináveis. Não sabemos do que temos medo; estamos apenas com medo. A ameaça é mal definida, mas parece nos encher de pavor. Às vezes pode ser uma bênção disfarçada quando alguém nos pergunta: “Qual é a pior coisa que pode acontecer nesta situação?” Quando pensamos sobre isso, verbalizamos, colocamos isso bem na nossa frente. Então podemos lidar com isso. Sentimos até um certo alívio. Nós nos perguntamos: “Tudo bem, isso pode acontecer. Posso enfrentar isso? Sabemos que será difícil, mas “Afinal”, dizemos, “não é o fim do mundo. Nós vamos conseguir de alguma forma.” Aqueles que conseguem olhar para as possibilidades mais cruéis e encará-las estão no caminho da verdadeira esperança.
A vontade de se alegrar
Aqui está outra coisa sobre alegrar-se em tempos difíceis: envolve mais vontade do que emoções. Não entendemos a alegria se pensarmos nela apenas como um sentimento. Os escritores do Novo Testamento exortam-nos a regozijar-nos sempre, a regozijar-nos sempre. Suponha que isso significasse “sinta-se feliz, sinta-se feliz”. Alguém poderia fazer isso? Então você acabou de quebrar seu polegar com um martelo. Você vai se sentir alegre? Alguém acabou de amassar a grade do seu carro novo. Você vai se sentir feliz com isso? Não, se fosse assim, ninguém conseguiria ter alegria contínua. Os mandamentos das Escrituras fariam pouco sentido.
Como então alguém pode ser instado a se alegrar? Ordenado a ficar feliz? Somente se a alegria for mais algo que você faz do que algo que você sente. Aparentemente existe determinação para se alegrar. Aparentemente, uma decisão pessoal está envolvida. Há espaço para escolher se faremos isso ou não. Isso é o que mais me impressiona no testemunho de Habacuque. Ele assinala um desastre após o outro que pode ocorrer e então diz: “Que venham todos. Ainda estou determinado a me alegrar.”
O famoso evangelista missionário E. Stanley Jones tinha algumas coisas interessantes a dizer sobre isso em sua biografia. Em algum momento, ele decidiu que as circunstâncias não iriam ditar seu humor. Ele não seria dominado por eles. Ele os faria, como ele diz, “servir”. Se fortes ventos contrários de adversidade estivessem vindo sobre ele, ele os faria levá-lo para cima, não para baixo. Se alguma coisa ameaçasse destruí-lo, ele encontraria uma maneira de edificá-lo. E o que quer que ameaçasse afogá-lo no desespero, ele seria uma ocasião para alegria.
Você já pensou nisso: quando todo o resto for tirado de você, você ainda poderá escolher a atitude que tomará em relação ao que está acontecendo? Fiquei comovido ao ler isso de um médico que passou muitos meses num campo de concentração nazista. Ele falou sobre como é ter sua liberdade, sua privacidade, sua comida e até mesmo suas roupas tiradas. Você não tem mais nada, exceto o direito de decidir como vai reagir. Ninguém pode tirar isso de você. Nenhum poder na terra pode compeli-lo a ser amargo e a reclamar. Você ainda pode dizer, como Habacuque: “Aconteça o que acontecer, quero me alegrar”.
Mas por que alguém faria isso? Ou, mais precisamente, “Como alguém poderia fazer isso?” Alegrar-se em meio a circunstâncias atrozes dificilmente é normal. Parece totalmente absurdo. Qualquer um que tentasse ser feliz em meio a um coração partido deve ter perdido o juízo. “Diga-nos, Habacuque, ou Paulo, ou quem mais você for, como isso pode ser feito.”
Alegrando-se no Senhor
Aqui está a resposta do profeta: “Regozijar-me-ei no Senhor; Exultarei no Deus da minha salvação”. Aqui está o apóstolo: “Alegrai-vos sempre no Senhor, e novamente digo: alegrai-vos”. A nova possibilidade, o avanço surpreendente, não está na força de vontade sobre-humana ou na técnica psicológica, mas “no Senhor”. Para Habacuque, esse era o Deus de Abraão, Isaque e Jacó. Para Paulo, era o mesmo Deus tornado conhecido supremamente em seu Filho, Jesus Cristo. Ele é o segredo de uma alegria totalmente invencível.
Tive meu primeiro vislumbre disso em um dos momentos mais tristes de toda a minha vida. Quando nosso filho primogênito, meu homônimo, Billy, tinha quase sete anos, foi acometido de encefalite por sarampo. Quando ouvi a notícia, tive que dirigir várias horas para chegar onde Billy estava. Quando finalmente cheguei, encontrei meu filho deitado em uma cama grande, com os olhos arregalados e se contorcendo incontrolavelmente. Sua febre continuou subindo – 105, 106, 107. Tivemos muita dificuldade em encontrar um médico e, finalmente, levamos Billy às pressas para um hospital. Depois que ele foi examinado, as notícias foram sombrias. “Seu filho pode não viver”, disse o médico. “E se o fizer, poderá sofrer extensos danos cerebrais.” Lembro-me de voltar do hospital no carro do meu sogro, com lágrimas escorrendo pelo meu colo. Eu nunca me senti tão triste, tão arrasado antes.
Mas devo dizer que não era só isso que eu sentia. No fundo da minha vida, junto com aquela tristeza penetrante, havia também uma espécie de paz. Deus estava lá. Eu sabia que ele me amava. Eu sabia que ele amava Billy e que, de alguma forma, tudo ficaria bem, apesar do que havia acontecido. Ocorreu-me então que uma pessoa realmente pode sofrer e se alegrar ao mesmo tempo.
De que outra forma as pessoas podem se alegrar em tempos difíceis? Se você tirar a tristeza da vida, o que acontece com o amor? Sempre que você ama alguém, você se torna extremamente vulnerável, não é? Esse é o perigo de formar uma amizade ou de ter um filho. Você tem muito mais motivos para se alegrar do que antes, mas também uma superfície muito maior para sentir dor. E se você se importa com pessoas fora do seu círculo familiar e de amigos, você deve se sentir magoado quando elas são privadas ou devastadas. Como pode alguém ser humano num mundo como este sem ser tocado pela tristeza?
Mas isso não significa que você não possa se alegrar. Eu gostaria que você conhecesse uma senhora que eu costumava visitar. O nome dela era Sra. Terhune. Quando a conheci, ela havia passado por uma série impressionante de perdas. Seis dos seus sete filhos já haviam morrido! Um aos dois anos, um aos três, um aos doze, um aos treze e assim por diante. Ela passou por uma grande cirurgia quatro vezes. Mas aquela senhora estava radiante. Toda vez que eu ia visitá-la, ela falava comigo sobre como o Senhor tinha sido bom para ela, como ela não sabia como teria se saído sem ele.
Eu era um homem muito jovem na época, relativamente intocado por mágoas profundas. Eu simplesmente não conseguia entender como essa mulher podia ser tão positiva e feliz como evidentemente era. A Sra. Terhune me mostrou que essa maravilha realmente acontece. O povo de Deus se alegra em tempos difíceis.
E ele mesmo é o segredo deles. O que celebramos é o Senhor, não a nossa circunstância. Em nenhum lugar das Escrituras você é convocado a se alegrar porque seu corpo está atormentado pela dor, ou seus entes queridos foram arrancados de você na morte, ou o trabalho de uma vida inteira desmorona diante de seus olhos. Somente demônios ou tolos riem dos desastres. Mas amigos, vocês podem se alegrar no Senhor em meio a essas coisas.
A verdade que nenhuma calamidade destrói é esta: Deus existe e está conosco. Sua fidelidade perdura. Nada pode nos afastar do seu amor. A lembrança das suas misericórdias passadas e a experiência agora da sua presença e da sua força – é isso que torna possível a alegria.
Dizemos: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”. Isso inclui, acredite ou não, alegrar-se em tempos difíceis. Habacuque sabia disso; Paulo também; o mesmo fez a Sra. Terhune. E milhões de outras pessoas também descobriram que isso é verdade. Eu sou um deles, um daqueles que são dominados pela alegria mesmo nas dificuldades e na tristeza. Espero que você também esteja. Eu sei que você terá momentos difíceis. Que você também tenha alegria no meio deles!
Para que assim seja, deixe-me recomendar-lhe nosso Salvador Jesus Cristo. Ele é Aquele em quem o amor de Deus chega até nós e se torna incrivelmente real. Ele é Aquele que morreu pelos nossos pecados e ressuscitou da morte para a vida sem fim. É Ele quem envia o seu Espírito ao coração do seu povo, dando-lhes poder para se alegrarem nas piores aflições.
Se você reconhecer diante de Deus sua necessidade, seu pecado, sua teimosia e dureza de coração; se você acolher Jesus ressuscitado como seu Salvador, invocando-o como Senhor, ele se tornará sua vida. Então, como os profetas e apóstolos, você poderá enfrentar o futuro sem medo. Você pode enfrentar o melhor ou o pior e dizer, aconteça o que acontecer: “Eu me alegrarei no Senhor. Eu me alegrarei no Deus da minha salvação.”
Sobre o autor
Dr. William C. Brownson foi o Presidente Emérito da Words of Hope. Dr. Brownson serviu igrejas reformadas em Lodi, Nova Jersey, e Chicago, Illinois. Em 1964 foi nomeado Professor de Pregação no Western Theological Seminary, cargo que ocupou por dez anos antes de servir no Words of Hope. Além de um amplo ministério de pregação em igrejas, campi universitários e conferências, o Dr. Brownson escreveu extensivamente para o Church Herald, outros periódicos cristãos, e foi autor de muitos livros. Brownson morreu em 1º de abril de 2022.