Mais mulheres de meia-idade e mais velhas contraem a síndrome do “coração partido”
O número de americanos diagnosticados com a síndrome do “coração partido” tem aumentado constantemente nos últimos 15 anos – sendo a grande maioria mulheres, segundo um novo estudo.
A condição, que os médicos chamam de cardiomiopatia de estresse, parece semelhante a um ataque cardíaco – com sintomas como dor no peito e falta de ar. Mas a sua causa é totalmente diferente: os especialistas acreditam que reflecte uma fraqueza temporária no músculo cardíaco devido a um aumento nas hormonas do stress.
A condição ganhou esse apelido porque pode surgir poucos dias após um evento emocionalmente difícil, como a morte de um ente querido ou o divórcio. Mas outras situações estressantes, desde um acidente de trânsito até uma cirurgia, também podem ser desencadeantes.
A maioria das pessoas se recupera totalmente desse tipo de coração partido, mas em casos raros pode ser fatal.
No novo estudo, os pesquisadores descobriram que, desde 2006, um número crescente de americanos foi hospitalizado por cardiomiopatia de estresse. A esmagadora maioria – mais de 88% – são mulheres, estando as pessoas com idades compreendidas entre os 50 e os 74 anos em maior risco.
“É como uma janela de vulnerabilidade”, disse a pesquisadora sênior Dra. Susan Cheng, do Smidt Heart Institute do Cedars-Sinai Medical Center, em Los Angeles.
Não está claro exatamente por que as mulheres sofrem o peso da cardiomiopatia por estresse, disse Cheng, mas acredita-se que a menopausa desempenhe um papel.
“Tem algo a ver com essas mudanças hormonais, mas isso não é tudo”, disse Cheng.
A maioria das mulheres, claramente, não desenvolve cardiomiopatia de estresse, e os pesquisadores ainda estão tentando entender o que a desencadeia em certas mulheres, disse ela.
A cardiomiopatia por estresse é bastante rara. De acordo com o American College of Cardiology, existem entre 15 e 30 casos para cada 100.000 americanos a cada ano. Mas, observa o grupo, a verdadeira incidência é provavelmente maior, uma vez que as pessoas podem não procurar ajuda para sintomas mais leves.
Utilizando uma base de dados federal que monitoriza hospitalizações, a equipa de Cheng encontrou mais de 135.000 casos documentados de cardiomiopatia de stress entre 2006 e 2017. E a incidência aumentou de forma constante ao longo do tempo – particularmente entre mulheres com idades compreendidas entre os 50 e os 74 anos.
Em 2006, a condição mal estava no radar. Em 2017, havia cerca de 1.500 casos por milhão de hospitalizações entre mulheres com idades entre 50 e 74 anos.
Enquanto isso, as mulheres com 75 anos ou mais também apresentaram uma incidência crescente da doença – assim como os homens, embora os números fossem muito menores.
O que explica os números crescentes? Maior conscientização e diagnóstico, de acordo com o Dr. Ilan Wittstein, especialista em cardiomiopatia de estresse da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore.
Wittstein liderou um estudo de 2005 publicado no New England Journal of Medicine que introduziu o conceito de síndrome do coração partido no campo médico mais amplo. Um estudo separado descrevendo casos da nova cardiomiopatia foi publicado na revista Circulation quase ao mesmo tempo, observou ele.
“Então, milhares de médicos tomaram conhecimento disso em uma semana”, disse Wittstein.
Esse momento, disse ele, explica por que as hospitalizações devido à doença dispararam repentinamente em 2007. E continuaram a aumentar à medida que a conscientização crescia.
E desde o início, disse Wittstein, ficou claro que as mulheres são responsáveis ​​pela grande maioria dos casos. Seu estudo de 2005 relatou 19 casos, 18 dos quais eram mulheres.
Embora os sintomas da cardiomiopatia por estresse imitem um ataque cardíaco, as condições são muito diferentes: os ataques cardíacos são causados ​​por um bloqueio em uma grande artéria que irriga o músculo cardíaco. Mas na cardiomiopatia de estresse, os testes não mostram nenhuma evidência de que a culpa seja de tais obstruções, disse Wittstein.
Em vez disso, a condição parece surgir quando um aumento nos hormônios do estresse "atordoa" temporariamente as células do músculo cardíaco. De acordo com Wittstein, uma teoria é que as alterações da menopausa alteram o sistema nervoso de uma forma que coloca algumas mulheres em risco: durante períodos de stress, os vasos sanguíneos mais pequenos do sistema cardiovascular contraem-se em vez de dilatarem.
Pessoas com cardiomiopatia de estresse podem ter alguns dos fatores de risco tradicionais para ataque cardíaco, como pressão alta ou diabetes – condições que também tornam os pequenos vasos sanguíneos propensos à disfunção, observou Wittstein.
Felizmente, disse ele, na maioria dos casos a capacidade de bombeamento do coração se recupera totalmente em uma ou duas semanas. Mas, em casos raros, as pessoas podem desenvolver insuficiência cardíaca ou arritmia cardíaca potencialmente fatal.
Ninguém sabe ao certo como prevenir a síndrome do coração partido - e, mais uma vez, felizmente, parece que a maioria das pessoas não tem episódios repetidos, disse Wittstein.
Mas, disse Cheng, geralmente é aconselhável seguir um estilo de vida saudável para o coração e encontrar maneiras de controlar o estresse – por meio de exercícios, ioga, meditação ou dormir melhor, por exemplo.
“Às vezes não percebemos que o estresse mental também pode afetar nossos corações”, disse Cheng.
As descobertas foram publicadas em 13 de outubro no Journal of the American Heart Association.
A American Heart Association tem mais informações sobre a síndrome do coração partido.
FONTES: Susan Cheng, MD, MPH, diretora do Instituto de Pesquisa sobre Envelhecimento Saudável, Smidt Heart Institute, Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles; Ilan Wittstein, MD, professor assistente de medicina, Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, Baltimore; Jornal da American Heart Association, 13 de outubro de 2021, online