As interações entre organismos vivos, como plantas e animais, são chamadas de fatores bióticos, que podem causar efeitos marcantes na vegetação. Os efeitos podem ser diretos e indiretos e modificam o meio ambiente. Principalmente as plantas que vivem juntas em uma comunidade e influenciam umas às outras. Da mesma forma, os animais em associação com as plantas também afetam a vida vegetal de uma ou várias maneiras. As diferentes interações entre eles podem ser classificadas em dois tipos: interação positiva e interação negativa
Quando uma ou ambas as espécies participantes são beneficiadas, trata-se de uma interação positiva. Exemplos; Mutualismo e Comensalismo.
É uma interação entre duas espécies de organismos em que ambos se beneficiam da associação obrigatória. A seguir estão exemplos comuns de mutualismo. Fixação de nitrogênio Rhizobium (Bacterium) forma nódulos nas raízes das leguminosas e vive simbioticamente.
O Rhizobium obtém alimento de leguminosas e por sua vez fixa o nitrogênio atmosférico em nitrato, disponibilizando-o para as plantas hospedeiras.
• Samambaias aquáticas (Azolla) e Cyanobacterium fixadoras de nitrogênio (Anabaena).
• Anabaena presente nas raízes coralóides de Cycas. (Gimnosperma)
• Cyanobacterium (Nostoc) encontrada no corpo talóide de Anthoceros.(Briófitas)
• Vespas presentes em frutos de figo.
• O líquen é uma associação mútua de uma alga e de um fungo.
• Raízes de plantas terrestres e hifas fúngicas - Micorrizas
É uma interação entre dois organismos em que um é beneficiado e o outro não é beneficiado nem prejudicado. A espécie que obtém benefício é chamada de comensal, enquanto a outra espécie é chamada de hospedeira. Os exemplos comuns de comensalismo estão listados abaixo:
As plantas que crescem em outras plantas sem prejudicá-las são chamadas de epífitas. Eles são comumente encontrados em florestas tropicais.
A planta epífita superior (Orquídea) obtém seus nutrientes e água da atmosfera com a ajuda das raízes higroscópicas que contêm um tipo especial de tecido esponjoso chamado Velamen. Prepara a própria comida e não depende do hospedeiro. Usando apenas a planta hospedeira eles a sustentam e não a prejudicam de forma alguma.
• Muitas orquídeas, samambaias, cipós, musgos pendentes, Peperomia, planta monetária e Usnea (Líquen) são alguns dos exemplos de epífitas.
• Musgo Espanhol –Tillandsia cresce na casca de carvalhos e pinheiros.
Quando uma das espécies interagentes é beneficiada e a outra prejudicada, isso é chamado de interação negativa.
Exemplos: predação, parasitismo, competição e amensalismo.
É uma interação entre duas espécies, uma das quais captura, mata e devora a outra. A espécie que mata é chamada de predador e a espécie que é morta é chamada de presa. O predador é beneficiado enquanto a presa é prejudicada.
Uma série de plantas como Drosera (planta de orvalho solar), Nepenthes (planta de jarro), Lamina Lid Dionaea Tendril Pitcher Insect (armadilha para mosca de Vênus), Utricularia (erva de bexiga) e Sarracenia são predadores que consomem insetos e outros pequenos animais para sua alimentação como uma fonte de nitrogênio. Eles também são chamados de plantas insetívoras.
° Muitos herbívoros são predadores. Bovinos, camelos, cabras, etc., comem frequentemente os tenros rebentos de ervas, arbustos e árvores. Geralmente as anuais sofrem mais do que as perenes. O pastoreio e a pastagem podem causar mudanças notáveis ​​na vegetação. Quase 25 por cento de todos os insetos são conhecidos como fitófagos (alimentam-se da seiva da planta e de outras partes da planta)
• Muitos mecanismos de defesa foram desenvolvidos para evitar a predação pelas plantas. Exemplos: Calotropis produz glicosídeos cardíacos altamente venenosos, o tabaco produz nicotina, as plantas de café produzem cafeína, a planta Cinchona produz quinina. Espinhos de buganvílias, espinhos de Opuntia e látex de cactos também os protegem de predadores.
É uma interação entre duas espécies diferentes em que o parceiro menor (parasita) obtém alimento do parceiro maior (hospedeiro ou planta). Assim, a espécie parasita é beneficiada enquanto a espécie hospedeira é prejudicada. Com base na relação parasita-hospedeiro, o parasitismo é classificado em dois tipos: holoparasita e hemiparasita.
Os organismos que dependem das plantas hospedeiras para toda a sua nutrição são chamados de Holoparasitas. Eles também são chamados de parasitas totais.
• Cuscuta é um parasita total do caule da planta hospedeira Acacia, Duranta e muitas outras plantas. Cuscuta ainda obtém hormônio indutor de flores de sua planta hospedeira.
• Balanophora, Orobanche e Rafflesia são os parasitas totais de raízes encontrados em plantas superiores.
Os organismos que obtêm apenas água e minerais da planta hospedeira enquanto sintetizam seu próprio alimento pela fotossíntese são chamados de hemiparasitas. Eles também são chamados de parasitas parciais.
• Viscum e Loranthus são parasitas parciais do caule.
• Santalum (madeira de sândalo) é um parasita parcial da raiz.
As plantas parasitas produzem raízes haustoriais dentro da planta hospedeira para absorver nutrientes dos tecidos vasculares das plantas hospedeiras.
É uma interação entre dois organismos ou espécies em que ambos os organismos ou espécies são prejudicados. A competição é mais acirrada na população com distribuição irregular. A competição é classificada em intraespecífica e interespecífica.
1. Competição intraespecífica:
É uma interação entre indivíduos da mesma espécie. Esta competição é muito severa porque todos os membros das espécies têm requisitos semelhantes de alimentação, habitat, polinização, etc. e também têm adaptações semelhantes para satisfazer as suas necessidades.
2. Competição interespecífica:
É uma interação entre indivíduos de espécies diferentes. Nas pastagens, muitas espécies de gramíneas crescem bem, pois há pouca competição quando há nutrientes e água suficientes disponíveis. Durante a seca ocorre escassez de água. Uma competição de vida ou morte começa entre as diferentes espécies de pastagens. A sobrevivência em ambas as competições é determinada pela quantidade de nutrientes, disponibilidade de água e migração para novas áreas. Diferentes espécies de herbívoros, larvas e cigarrinhas competem por forragens ou plantas forrageiras. Árvores, arbustos e ervas numa floresta lutam pela luz solar, água e nutrientes e também pela polinização e dispersão de frutos e sementes. A Utricularia (Bladderwort) compete com pequenos peixes por pequenos crustáceos e insetos.
É uma interação interespecífica em que uma espécie é inibida enquanto a outra espécie não é beneficiada nem prejudicada. A inibição é alcançada pela secreção de certas substâncias químicas chamadas substâncias alelopáticas. O amensalismo também é chamado de antibiose.
• Penicillium notatum produz penicilina para inibir o crescimento de uma variedade de bactérias, especialmente Staphylococcus.
• Trichoderma inibe o crescimento do fungo Aspergillus.
• Raízes e cascas da Noz Preta Juglans nigra secretam um alcalóide Juglone que inibe o crescimento de mudas de Maçã, Tomate e Alfafa ao seu redor.