A semana passada marcou o 30º aniversário de uma das conquistas mais notáveis ​​da aviação. Bryan Allen subiu em uma aeronave frágil com hélice propulsora e canard montado à frente em uma longa longarina - mais irmãos Wright do que o poderoso Concorde - e voou quase um quilômetro em torno de um percurso em forma de oito em Shafter, Califórnia, em pouco mais de 7 minutos, ultrapassando um percurso de 3m. (10 pés) obstáculo em cada extremidade.
Não há muito o que comentar - exceto que Allen, um ciclista e entusiasta de asa delta, era piloto e "motor". Seu voo no Gossamer Condor ganhou o Prêmio Kremer pelo primeiro voo com propulsão humana e, dois anos depois, novos esforços o levaram a cruzar o Canal da Mancha para um segundo Prêmio Kremer em uma aeronave mais avançada, Gossamer Alabtross. A escala dessas conquistas é melhor apreciada observando-se que a potência de Allen era de apenas cerca de um terço de cavalo-vapor, e mesmo os ciclistas da classe olímpica fazem bem em exceder meio cavalo-vapor em rajadas curtas.
O herói da história foi o engenheiro Paul MacCready, que anunciou sua aposentadoria na semana passada da AeroVironment, a empresa que fundou em 1971. A visão de MacCready, a solução criativa de problemas e a busca incansável pela perfeição na execução foram nada menos que inspiradoras. Ele estava à frente do seu tempo, mas os tempos certamente o alcançaram: a sua biografia AeroVironment descreve o seu trabalho como centrado no "desafio de combinar natureza e tecnologia".
Fonte: Voo Internacional