Telescópios mais novos, como o James Webb, um dia ultrapassarão o Telescópio Espacial Hubble, que tem mais de 30 anos. Por enquanto, porém, a NASA e o observatório tradicional da ESA continuam a impressionar-nos com espetáculos brilhantes capturados no espaço, como a imagem recente da NGC 5283 feita pelo Hubble.
NGC 5283 é uma galáxia lenticular encontrada na constelação de Draco. Está situado muito perto do pólo celeste norte, de acordo com TheSkyLive. Isso significa que é muito visível no hemisfério norte durante a maior parte do ano. O que realmente torna o NGC 5283 tão especial é que ele abriga um AGN.
AGNs, ou núcleos galácticos ativos, são regiões extremamente brilhantes no coração de uma galáxia onde também existe um buraco negro supermassivo. Os AGNs se formam quando a poeira e o gás da galáxia caem no buraco negro no centro, liberando calor e luz intensos que podem ser vistos em todo o universo. E a imagem da NGC 5283 feita pelo Hubble mostra o quão brilhantes esses AGNs podem ser.
Galáxias que contêm AGNs não são incomuns. No entanto, aquelas que são brilhantes, mas não muito brilhantes — como a observada em NGC 5283 — são conhecidas como galáxias Seyfert.
Essas galáxias se destacam pela luz brilhante que emitem. Mas, como você pode ver nesta última imagem do Hubble da NGC 5283, o AGN não é brilhante o suficiente para esconder o resto da galáxia. Apenas 10% das galáxias com AGNs são galáxias Seyfert, o que as torna bastante raras.
Galáxias como a mostrada acima são especiais porque são um grande recurso para os astrônomos que investigam a física por trás dos AGNs, dos buracos negros e até mesmo da estrutura da galáxia hospedeira do AGN. O Hubble capturou recentemente uma foto do núcleo de outra galáxia Seyfert conhecida como NGC 4395.
Aprender mais sobre essas galáxias raras pode ensinar muito aos astrônomos. E as observações de galáxias como a NGC 5283 feitas pelo Hubble tornam esse aprendizado possível. Além disso, eles também são um colírio espetacular para os amantes do espaço que gostam de ver mais do nosso universo a cada lançamento de imagem.