O 222Radon (222Rn) é um gás nobre radioativo de vida curta (meia-vida T1/2 = 3,8 dias), que é produzido em todos os solos a partir do decaimento radioativo do 226Radium (226Ra), um membro da série primordial de decaimento do 238Urânio. O 222Rn é o primeiro constituinte gasoso desta série e, portanto, tem chance de escapar da zona (não saturada) do solo para a atmosfera. A taxa de exalação de 222Rn das superfícies continentais depende das propriedades do solo, principalmente do conteúdo de 226Ra, da distribuição do tamanho dos grãos, da porosidade e do teor de umidade. O fluxo de 222Rn das superfícies de água (oceânicas) é insignificante em comparação com o dos solos continentais; portanto, a concentração de atividade atmosférica de 222Rn pode servir como um marcador (qualitativo) para distinguir as massas de ar continentais das marinhas. Se a taxa de exalação continental de 222Rn e sua distribuição espacial e temporal forem conhecidas, o 222Rn também pode servir como um rastreador quantitativo para mistura da camada limite atmosférica e validação do modelo de transporte.
Devido à sua aplicabilidade como traçador de transporte atmosférico, as observações do 222Rn são recomendadas pela Organização Meteorológica Mundial como componente de medição suplementar em observatórios atmosféricos regionais e globais. Na ATTO, o 222Rn não é medido diretamente, mas através de sua progênie 214Polonium, usando o Heidelberg Radon Monitor. O 214Po de curta duração está ligado a aerossóis, que são acumulados em um filtro estático a partir do qual seu decaimento é medido in situ com um detector de barreira de superfície. A concentração de atividade atmosférica do 222Rn é então calculada com base em suposições sobre o equilíbrio secular entre o 222Rn e sua descendência na atmosfera. As observações do 214Po na ATTO começaram no final de 2018.
- Ingeborg Levin, Instituto de Física Ambiental, Universidade de Heidelberg, Heidelberg, Alemanha
- Dr. Santiago Botia, Instituto Max Planck de Biogeoquímica, Jena, Alemanha
- Maxym Gachkivskyi, Instituto de Física Ambiental, Universidade de Heidelberg, Alemanha