Por que a elite abalada pela crise está apostando em Obama
O endosso de Obama por parte do republicano favorito de todos os liberais, Colin Powell, surge da desordem e do desespero nos círculos de DC.
O endosso do republicano Colin Powell ao democrata Barack Obama para presidente foi alvo de rumores há muito tempo. No entanto, quando finalmente aconteceu ontem, ainda parecia um choque e um marco importante na corrida eleitoral. Powell chamou Obama de “figura transformadora” e disse que o apoiaria devido à sua “capacidade de inspirar”, “à natureza inclusiva da sua campanha”, às suas “capacidades retóricas” e à sua “substância”. Powell disse também que ao longo das últimas sete semanas, e em particular durante a crise económica, Obama “demonstrou uma firmeza, uma curiosidade intelectual, uma profundidade de conhecimento”.
Mas o que fez com que o apoio de Powell parecesse um marco foi a sua crítica contundente e abrangente ao republicano John McCain. Na verdade, Powell passou muito mais tempo a dizer o que não gostava em McCain do que a identificar o que gostava em Obama. Ele atacou a resposta “insegura” de McCain aos mercados financeiros, a sua escolha de Sarah Palin como companheira de chapa, a sua abordagem republicana “estreita” de direita, incluindo o seu foco em William Ayers e insinuando que Obama estava de alguma forma ligado ao terrorismo e ao Islão. Um responsável republicano afirmou que a acusação de Powell à campanha de McCain foi “o prego no caixão” (1).
Apesar do papel de Powell na impopular administração Bush, ele ainda é altamente respeitado entre a elite política de Washington e os especialistas. O seu apoio a Obama é digno de nota por uma série de razões. Como Powell é um republicano, o seu apoio mostra que Obama é capaz de conquistar os do outro lado, e poderá ter o efeito de persuadir outros republicanos e independentes a votarem em Obama. Como a figura militar mais proeminente da América, Powell apoia Obama, que alguns argumentam não ter a experiência necessária para ser confiável como comandante-em-chefe. E como estadista estimado, Powell neutraliza os ataques da campanha de McCain aos “associados” questionáveis ​​de Obama, como Ayers, e dissipa as dúvidas sobre a prontidão de Obama em geral.
Ainda não se sabe quão influente será o endosso de Powell, mas até agora tem causado bastante agitação. Politico.com, um dos sites mais populares que cobrem as eleições, diz que desde a seleção de Palin sua página de comentários ‘Arena’ nunca recebeu tantas mensagens.
Algumas pessoas podem desconsiderar o apoio de Powell e atribuí-lo simplesmente ao apoio de um afro-americano a outro (Powell já foi considerado um provável candidato a ser o primeiro presidente negro). Mas a solidariedade racial não parece ter uma importância primordial para ele, se é que é um factor. Embora Powell tenha mencionado que eleger um afro-americano seria “histórico” para “todos os americanos”, isso surgiu depois de uma crítica muito mais substancial e mais ampla a McCain, que se mantém por si só.
Além disso, o seu apoio a Obama pode não ter sido inesperado, dado que ele sempre foi visto como um republicano moderado, adoptando uma linha liberal em matéria de aborto, controlo de armas e acção afirmativa. Ele e a sua esposa lançaram e estão ativamente envolvidos na America’s Promise, uma organização que visa ajudar crianças através de iniciativas educacionais e outras. Powell sempre foi uma figura intermediária, quase acima da política, e quando questionado sobre política partidária, ele costuma dizer: “Sou americano, antes de mais nada, portanto, em outras palavras, pode não ser”. parece tão longe para um republicano liberal passar para o lado de Obama.
Mas o endosso de Powell é importante. O seu verdadeiro significado é que destaca um movimento mais amplo entre o establishment americano no sentido de abandonar McCain e avançar em direcção a Obama. Através do seu apoio, Powell tornou-se a figura de maior destaque a juntar-se aos “Obamacanos” (isto é, Republicanos por Obama); outros incluem os especialistas em política externa Susan Eisenhower e Jim Leach, e o ex-senador Lincoln Chafee. Entre os ideólogos republicanos, Andrew Sullivan apoia Obama há muito tempo, e Christopher Buckley, filho do padrinho do conservadorismo moderno e fundador da National Review, William F Buckley, anunciou recentemente o seu apoio a Obama (e deixou a National Review). E diz-se que muito mais republicanos apoiam, privadamente, o candidato democrata. Na verdade, o que é provavelmente mais indicativo da situação é a falta de apoio entusiástico e vocal a McCain por parte dos círculos republicanos tradicionais.
Historicamente, as diferenças entre Republicanos e Democratas têm sido estreitas (especialmente para os padrões europeus). E em tempos difíceis, como a guerra, os políticos de ambos os lados uniram-se. Hoje, ambos os partidos abandonaram os seus antigos princípios e perderam o sentido de orientação. Consequentemente, quando não está claro exactamente o que significa ser republicano ou democrata, o significado de filiação partidária não tem o mesmo significado que antes. O apoio de Powell a Obama mostra que a politização estridente do estilo de vida nesta disputa eleitoral mascara uma erosão contínua das diferenças políticas substanciais entre as lideranças Republicana e Democrata.
Mais precisamente, a crise financeira abalou a confiança do establishment americano. Nas últimas semanas, vimos toda uma classe política (não apenas a administração Bush) entrar em pânico e debater-se para encontrar uma resposta. Nesta situação, várias figuras importantes, como Powell, concluíram que McCain não está à altura da tarefa e representa um risco demasiado grande. Num momento como este, a elite multipartidária quer adultos no comando, de qualquer partido. McCain, com as suas receitas económicas diárias e truques como o novo mascote Joe, o Encanador, não parece corresponder à descrição. Obama também pode não ter muito a dizer sobre a confusão financeira, mas pelo menos parece levá-la a sério e ter a capacidade de acalmar o público.
Enquanto todos perguntam por que é que Powell apoia Obama, talvez a questão mais interessante seja: porque é que Obama acolhe com satisfação o seu apoio? Obama respondeu à notícia dizendo-se “honrado e profundamente humilhado” e indicou que Powell seria algum tipo de conselheiro na sua administração. Pode parecer óbvio, dados os potenciais benefícios eleitorais já mencionados, a razão pela qual Obama abraçou o apoio de Powell. Mas um dos argumentos centrais que Obama utiliza durante a sua campanha é que ele teve a visão de se opor à guerra do Iraque e, no entanto, Powell esteve intimamente envolvido nessa guerra e em toda a política externa de Bush. Powell foi quem apresentou o caso da guerra às Nações Unidas com o seu discurso sobre falsas armas de destruição maciça.
A recepção de Obama ao apoio de Powell – e a sugestão de que o utilizaria como conselheiro – indica que ele não representará realmente uma ruptura decisiva com Bush, como afirma. A principal crítica de Obama a McCain é que ele segue Bush, mas aqui temos Obama a alinhar-se com um dos principais tenentes de Bush. Na verdade, no que diz respeito ao Afeganistão, Obama supera Bush e McCain em belicosidade.
Muitos liberais têm uma queda por Powell e ficarão maravilhados com o seu apoio ao seu candidato. Em particular, são muitas vezes os liberais que traçam as distinções mais nítidas entre os “neoconservadores” ideologicamente orientados e agressivos e os “pragmáticos” supostamente menos militaristas, como Powell, dentro da administração Bush. O filme recém-lançado de Oliver Stone, W, que supostamente retrata Powell de uma forma simpática, é um exemplo disso. Mas, na verdade, as diferenças entre as duas facções são mais formais do que substantivas, e Powell é inteiramente cúmplice na guerra da administração Bush no Iraque, bem como em todas as outras intervenções militares dos EUA desde que se juntou à administração de Ronald Reagan em 1987 como conselheiro de segurança nacional. . Apesar das suas alegações de divergências com Bush sobre o Iraque, Powell permaneceu no seu gabinete até 2004, bem depois do início da guerra no início de 2003.
Da mesma forma, o Guardian dá um toque liberal positivo a Powell. A coluna do líder 'Em louvor a… Colin Powell' retrata Powell como um tribuno do povo, argumentando que: 'O Sr. Powell está manifestamente falando em nome de muitos outros americanos.' decisão nascida da desavença de uma elite e do desespero de sobreviver, em vez de uma expressão de preocupações democráticas.
Durante a entrevista em que anunciou o seu apoio a Obama, Powell disse que um objectivo fundamental para o próximo presidente é “restaurar um sentido de propósito, um sentido de confiança no povo americano e na comunidade internacional na América”. Mas foi notável que, na sua breve lista dos atributos de Obama, Powell não tenha elaborado o novo “sentido de propósito” que Obama iria introduzir, ou como Obama iria proceder para restaurar um “sentido de confiança”. Ele não poderia, porque Obama não o fez. Powell pode ajudar Obama a chegar à Casa Branca, mas a verdadeira questão é se Obama terá as respostas às grandes questões quando lá chegar.
Sean Collins é um escritor que mora em Nova York.
(1) Powell endossa Obama, politico.com, 20 de outubro de 2008
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