O Antigo Egito foi muito importante na formação da civilização ocidental moderna. Durante séculos, o Egito ocupou um lugar na imaginação ocidental como uma terra misteriosa cheia de sabedoria antiga, segredos ocultos e impérios esquecidos. A tecnologia militar egípcia não é exceção. A khopesh, uma espada curva comumente usada no Egito durante a Idade do Bronze, representa o estilo de espada mais antigo usado no Norte da África e no Oriente Próximo. Foi também com esta espada que os egípcios forjaram um antigo império.
Guerreiro egípcio com uma espada khopesh. (Armas MedievaisBem-aventurança)
Definindo um Khopesh
Um khopesh é definido por uma lâmina curva onde a ponta da lâmina geralmente fica na borda convexa da lâmina. O khopesh tem formato de foice, de modo que a parte da lâmina oposta ao cabo apresenta um leve gancho. É por isso que alguns estudiosos classificam o khopesh como uma espada em forma de foice, um tipo de espada encontrada no vale do Nilo, no leste da África, no Oriente Médio e no subcontinente indiano.
Um khopesh da Idade do Bronze Médio. (Rama/CC POR SA 2.0)
Origens do Khopesh e sua história inicial
O khopesh está intimamente associado ao Egito, mas não se originou lá. As primeiras formas do khopesh foram inventadas na Mesopotâmia no início do segundo milênio aC. Além disso, a Estela dos Abutres, datada de 2.500 a.C., retrata o rei sumério, Eanatum de Lagash, empunhando o que parece ser uma espada em forma de foice. Esta arma pode ser a precursora do khopesh.
Depois de ser desenvolvido na Mesopotâmia, o khopesh foi introduzido na Síria e nas cidades-estado cananéias. Chegou ao Egito vindo da Mesopotâmia em algum momento depois de 1550 aC, durante o período do Novo Império.
As primeiras armas de metal foram machados de cobre. Antes da Idade do Bronze, apenas machados estavam disponíveis porque o cobre não é forte o suficiente para resistir aos processos metalúrgicos necessários para fazer espadas. Depois que o uso do bronze se tornou mais comum, porém, o metal mais forte permitiu maior força de impacto. Lâminas longas o suficiente para serem espadas agora podiam ser feitas. Ao longo dos séculos, isto levou ao desenvolvimento do khopesh.
Uma antiga espada khopesh egípcia. (Guillaume Blanchard/CC BY SA 3.0)
Usos do Khopesh
Ao contrário do machado e da lança que tinham uso civil antes de serem armas de guerra, a espada foi provavelmente uma das primeiras armas projetadas exclusivamente para a batalha. Como uma espada curva, o khopesh era usado principalmente como arma cortante, cortante e cortante. Isso foi útil antes que o uso de armaduras projetadas para resistir a cortes se tornasse generalizado.
Além de cortar e cortar, o khopesh também pode ser usado para estocadas. Isso o tornaria útil contra oponentes blindados. O gancho na extremidade da arma também pode ser usado para arrancar o escudo do oponente. Os múltiplos usos do khopesh o tornariam uma arma temida e versátil. O khopesh também pode ter sido uma arma de prestígio semelhante ao papel da maça na arte egípcia.
Empunhar um khopesh para destruir os inimigos na arte egípcia. ( Domínio público )
Influência da espada Khopesh egípcia em outras culturas
A partir do século VI aC, os gregos começaram a usar uma arma de lâmina curva que chamavam de machaira ou kopis. Alguns estudiosos sugerem que o nome kopis pode ter derivado da palavra egípcia khopesh. Além disso, os hititas, os rivais juramentados dos egípcios durante a Idade do Bronze, também usavam espadas de design semelhante ao khopesh. No entanto, não está claro se eles copiaram o desenho egípcio ou herdaram o khopesh diretamente da Mesopotâmia.
Espadas curvas semelhantes ao khopesh também são encontradas na África oriental e central. As culturas da região que contém os modernos Ruanda e Burundi usavam o que pareciam ser adagas em forma de foice, comparáveis ​​ao khopesh. Não está claro se essas tradições de fabricação de lâminas foram herdadas