Ella Suring, 16 anos, vê o impacto da mudança climática fora de sua janela e sente isso no ar que respira.
“É uma grande preocupação”, diz Suring, ativista meteorológico da Universidade Superior de Berkeley, na Califórnia.
“A cada slide, associo a temperatura e os ventos ao horário do incêndio. Se houver uma nuvem de fumaça, temos alertas de evacuação. Um dia o céu estava totalmente laranja e o sol nunca apareceu só por causa de toda a fumaça”, diz Suring.
Embora sua residência não tenha sido fisicamente ameaçada por incêndios florestais, Suring diz que tem uma sensação de pavor em relação ao futuro por causa das mudanças climáticas locais.
Quando ela se preocupou com isso pela primeira vez, Suring – como muitos jovens e idosos – mergulhou de cabeça no ativismo climático local.
Mas Suring, que trabalha com o Sierra Club, uma empresa ambiental nacional, admite agora: “Fiquei excessivamente obsessivo”.
“Fiquei extremamente ansioso com a incerteza do meu futuro e com a incerteza de todas as outras pessoas próximas a mim”, sugere Suring. Ela ficou hiperconsciente de quais alimentos e bebidas estava colocando em todo o seu corpo, principalmente porque não queria que nada do que comesse tivesse consequências negativas para o mundo. Como resultado, ela afirma, ela criou uma condição de ter.
Foi só quando ela teve problemas cardíacos e sentiu desmaios na maior parte do tempo devido ao seu problema de consumo que Suring procurou ajuda e aprendeu como equilibrar o ativismo com o autotratamento.
Suring ainda está engajada no ativismo climático, mas agora ela também pratica ashtanga yoga por duas horas todos os dias para manter sua saúde mental em harmonia.
Nova análise: Mudanças climáticas locais estimulam intenso nervosismo entre jovens
O estresse e a ansiedade climáticos locais como os de Suring não são inéditos. “Evidências substanciais” apoiam uma ligação entre a saúde mental e a mudança climática, escreveu Susan Clayton, PhD, professora de psicologia Whitmore-Williams e presidente de pesquisa ambiental da Universidade de Wooster em Ohio, em um breve artigo de pesquisa publicado no Journal de problemas de estresse em junho de 2020.
Esta conexão parece ser forte principalmente entre os jovens, de acordo com um estudo global de setembro de 2021 com cerca de 20.000 pessoas de 17 países ao redor do mundo, publicado pelo Pew Study Centre. As descobertas mostraram que os jovens mais velhos estão significativamente mais preocupados com as consequências das melhorias climáticas – incluindo incêndios florestais, inundações, secas e tempestades mais fortes do que o normal – do que os idosos com cerca de 65 anos.
Por exemplo, na Suécia, os investigadores descobriram que 65 por cento das crianças entre os 18 e os 29 e os 12 meses têm receios sobre a forma como as alterações climáticas locais as influenciarão individualmente ao longo da vida, em comparação com apenas 25 por cento dos homens e mulheres com 65 ou mais anos. mais velho. Esta foi a maior diferença de idade observada no estudo.
Num outro estudo global publicado em setembro de 2021 no Lancet, para o qual os investigadores entrevistaram 10.000 jovens adultos com idades entre os 16 e os 25 anos, 45 por cento disseram que as mudanças climáticas afetam negativamente a sua vida e funcionamento diários.
Outras conclusões importantes:
- Muito mais de 50 por cento dos entrevistados descreveram emoções infelizes, ansiosas, irritadas, impotentes, desamparadas e culpadas.
- Cerca de 59% relataram estar bastante ou extremamente apreensivos com o meio ambiente.
- Perto de 84 por cento afirmaram estar moderadamente nervosos com o ambiente natural.
Os gurus dizem que as alterações climáticas locais estão a atingir os jovens adultos de forma especialmente dura, uma vez que atingiram o seu lugar de inflexão.
Clayton acrescenta: “[Os jovens] ficam indignados e traídos com a noção de que aqueles que são procurados os estão deixando na mão... Eles provavelmente terão que lidar com as implicações em maior medida do que as gerações mais maduras, considerando o fato de que viverão mais.”
A pandemia possivelmente tornaria tudo ainda pior, dizem os especialistas. O “trauma cumulativo” da pandemia e de outros eventos globais recentes pode ter acionado a bomba, diz Lise Van Susteren, MD, psiquiatra geral e forense em Washington, DC, que foi cofundadora da Aliança de Psiquiatria Climática Local e da Aliança de Psicologia Climática do Norte. América.
“Esses pequeninos estão se sentindo desamparados e encurralados”, afirma o Dr. Van Susteren.
Permanecendo sem controle, o estresse e a ansiedade do clima local podem ter penalidades significativas
Embora a preocupação com a mudança climática seja justificada, ela está causando preocupação e ansiedade mais do que suficientes em alguns jovens adultos, pois os gurus da saúde psicológica estão alertando sobre uma iminente crise de saúde mental relacionada às mudanças climáticas em muitos deles.
“[Os jovens] definitivamente gostam dessas coisas”, diz Van Susteren. “São todos eles? Por outro lado, há um número suficiente deles e eles estão falando agora… Isso é genuíno e está piorando.”
No relatório de estudo de Clayton, ela documentou que eventos de temperaturas extremas e outros desastres naturais relacionados às mudanças climáticas resultaram em níveis elevados de depressão, ansiedade, transtorno de pressão pós-traumático, abuso material e violência doméstica.
E embora a investigação ainda não tenha revelado uma ligação entre a ansiedade climática e o suicídio, Clayton afirma que o suicídio pode ser potencialmente o pior cenário.
Clayton acrescenta que não é necessário ter experiência própria com um desastre puramente natural relacionado ao clima local ou um desafio ambiental adicional para enfrentar o estresse climático local. Pode afetar qualquer pessoa de várias maneiras.
“Normalmente, as pessoas com menos fontes de ajuda social e experiências muito mais imediatas ou provações semelhantes provavelmente serão muito mais influenciadas, mas existem outros recursos de variabilidade na reação individual que são difíceis ou difíceis de prever”, diz Clayton.
Como um jovem lidou quando o ativismo climático levou ao esgotamento
Quando Lisandra Morales, 18 anos, se tornou associada ao ativismo climático local como pesquisadora sênior e membro do conselho consultivo de jovens da Action for the Weather Emergency (ACE) na Flórida, eles tiveram muita dificuldade em se concentrar em quase qualquer coisa que não fosse a mudança climática. . “Por um tempo, não consegui controlar toda a situação em geral”, diz Morales, que estuda na Universidade do Norte da Flórida, em Jacksonville.
Na época em que começaram a aprender sobre isso, explicaram, isso absorveu toda a sua consciência durante anos. “Eu não conseguia simplesmente tirar os olhos disso. Isso me impediu de sair e permanecer social”, diz Morales.
Eles pararam de gostar de vôlei e futebol e também de conversar com amigos que não compartilhavam de suas visões políticas.
“Em quase tudo que realizei, sempre experimentei a crise climática e o ativismo na minha cabeça”, afirma Morales. “Sinceramente, sinto que meus anos de adolescência foram tirados de mim, porque nunca me senti totalmente capaz de relaxar e me divertir sabendo que o mundo estava basicamente acabando e não havia muito que eu pudesse fazer a respeito.”
Felizmente, a mãe de Morales interveio e ajudou-os a diversificar suas paixões mais uma vez.
Morales diz que depois de ficarem exaustos com o ativismo climático, eles voltaram a jogar vôlei e outros hobbies antigos que usavam para desfrutar, como assistir a programas de TV, estudar e passar um tempo fora de casa.
No que diz respeito aos amigos, Morales diz: “Acabei me conectando com muito mais pessoas que pensam como eu em minhas áreas climáticas não locais do que tentando reacender amizades antigas que perdi, e honestamente acho que funcionou da melhor maneira. ”
O conselho de Morales para outros jovens mais velhos que estão pensando em ser incluídos no ativismo climático? “Aprenda sobre você mesmo e com o que você pode lidar e diversas maneiras de se recentralizar antes de entrar no processo de ação, porque uma vez no processo é definitivamente difícil conseguir sozinho se você estamos agora no fundo da toca do coelho.”
Especialistas recomendam estratégias para lidar com o estresse e a ansiedade climáticos
Os especialistas enfatizam o alerta ao conversar com outras pessoas – principalmente crianças, adolescentes e jovens adultos – sobre as mudanças climáticas.
“Acho que, como famílias, precisamos nos preocupar com a mudança climática e o que isso significa, sem o tipo de catástrofe apocalíptica, de que todos vamos morrer”, diz Mary Karapetian Alvord, PhD, psicóloga e diretora da Alvord, Baker & Associates em Rockville e Chevy Chase, Maryland.
Alvord sugere que os membros da família falem sobre o clima na mesa do jantar, com ênfase específica nas coisas que qualquer um pode fazer para ajudar o planeta, como compostagem e reciclagem. Isso poderia ajudar a conter o desamparo e a incerteza que os jovens sentem em relação ao meio ambiente, explica ela.
Van Susteren sugere que mães e pais de adolescentes ou mesmo de crianças estejam cientes de quaisquer sinais de que seus filhos estejam tendo dificuldades com estresse e ansiedade em relação ao ajuste climático.
“Nós realmente não falamos constantemente sobre o que mais nos incomoda. Mãe e pai precisam estar atentos aos temas”, diz Van Susteren. Por exemplo, os jovens podem expressar falta de motivação para fazer pesquisas ou outras tarefas diárias porque passam a sentir que o futuro do ecossistema está uma bagunça e ninguém parece se importar com o que os preocupa.
Van Susteren enfatiza que se os adolescentes têm pensamentos sombrios ou pensamentos de desesperança ou desamparo, os pais devem validar os pensamentos íntimos das pessoas sem discutir com eles.
“Diga ao seu filho: 'Podemos conversar sobre isso'. Você pode querer fazer isso imediatamente quando começar a ouvir, ou pode querer dar um passeio ou viajar de carro para diminuir a intensidade. e fazer com que a pessoa se sinta mais à vontade para falar sobre isso. Dito isto, não existe uma dimensão única que corresponda a tudo”, diz Van Susteren.
Alvord acrescenta: “Se alguém tem vergonha ou se sente responsável por se preocupar tanto com isso, é importante discutir com qualquer pessoa que compartilhe preocupações semelhantes, mas que talvez possa ajudar a colocar o ponto de vista sobre isso para que não pareça tudo- consumindo.”
Van Susteren sugere perguntar diretamente ao seu ente querido se ele precisar de ajuda, o que pode capacitá-lo a compartilhar sua experiência. E para jovens com pânico climático, Alvord recomenda conversar sobre isso com alguém em quem você confia – um amante, amigo, parente ou professor.
Alvord também observa que algum estágio de estresse e ansiedade é normal, até mesmo excelente. “Algum pânico basicamente nos motiva e nos leva à ação. Se não tivéssemos ansiedade não seria ótimo”, afirma.
A chave é perceber quando o seu estresse, ou o de qualquer outra pessoa, começa a atrapalhar sua vida diária. Estressores graves, como preocupação persistente com as mudanças climáticas, podem levar a outros problemas de saúde mental, incluindo transtorno depressivo grave, transtorno de ansiedade ou comportamentos obsessivo-compulsivos na tentativa de controlar o estresse. Neste lugar, o que infelizmente se tornou um problema generalizado em relação às mudanças climáticas pode se transformar em um sério problema de saúde mental.
“Se a sua obsessão o deixa à margem da vida diária, ou não se envolve ativamente na idade ideal, é hora de reavaliar a condição”, diz Alvord.
Se isso acontecer, Alvord sugere procurar ajuda experiente. Considere agendar uma consulta com seu médico principal ou especialista em saúde psicológica. Empresas como a American Psychiatric Affiliation oferecem ferramentas de pesquisa para ajudá-lo a encontrar um profissional de saúde psicológica mais próximo de você.
Se você ou um ente querido está enfrentando sentimentos ou comportamentos suicidas, ligue para a Linha de Vida Nacional para Evitar o Suicídio, 24 horas por dia, 7 dias por semana, gratuitamente, no número 800-273-8255. Um conselheiro especializado em desastres ouvirá sua história, ajudará você e fornecerá os meios necessários.