A proteína é um dos componentes básicos da vida e uma parte essencial da nossa dieta como seres humanos. Não podemos viver sem proteínas, mas muitas fontes de proteínas causam danos significativos ao meio ambiente, aos animais ou a ambos. Felizmente, existem muito mais opções amigas do ambiente e muitas das fontes de proteína mais sustentáveis ​​estão amplamente disponíveis para aqueles que procuram reduzir a sua pegada ambiental.
Vamos analisar as melhores e piores fontes de proteína para o meio ambiente.
O que é proteína e por que precisamos dela?
A proteína é um nutriente composto de aminoácidos e o corpo não pode viver sem proteína. Existem sete categorias diferentes de proteínas, cada uma servindo a uma finalidade diferente. Existem nove aminoácidos essenciais que os humanos só podem obter dos alimentos, e é importante consumir fontes de proteína que contenham todos esses aminoácidos.
A proteína é um tipo de nutriente que desempenha um papel importante na nossa sobrevivência. Existem aproximadamente 10.000 tipos de proteínas, cada uma desempenhando uma função diferente no corpo. Nosso sistema imunológico, sistema digestivo, crescimento ósseo e muscular, regulação metabólica, coagulação sanguínea e muitas outras funções humanas importantes não seriam possíveis sem proteínas.
As proteínas são compostas de aminoácidos. Existem 20 tipos de aminoácidos utilizados pelo corpo humano e eles se combinam de diferentes maneiras para formar diferentes aminoácidos. Embora muitos aminoácidos sejam produzidos no corpo, nove tipos não o são. Esses “aminoácidos essenciais” só podem ser obtidos através dos alimentos.
Embora existam milhares de proteínas diferentes, elas geralmente se enquadram em sete categorias principais.
- proteína contrátil
- proteína estrutural
- proteína de transporte
- proteína de armazenamento
Muitos alimentos contêm quantidades variadas de proteínas, mas alguns podem não conter todos os nove aminoácidos essenciais. Precisamos de aminoácidos essenciais para sobreviver, por isso é importante ingerir proteína suficiente, mas também é importante prestar atenção à origem dessa proteína.
Qual é a diferença entre proteínas completas e incompletas?
Os alimentos que contêm todos os aminoácidos essenciais são às vezes chamados de “proteínas completas”. Quinoa, soja, trigo sarraceno, sementes de cânhamo e algas verde-azuladas são proteínas completas, assim como produtos de origem animal, como carne e laticínios. Os alimentos que não contêm todos os aminoácidos essenciais são chamados de “proteínas incompletas” e incluem nozes, grãos integrais, arroz e vegetais.
É importante notar que diferentes proteínas incompletas carecem de aminoácidos diferentes, portanto podem ser combinadas em uma dieta para criar o equivalente a uma proteína completa. Por exemplo, arroz e feijão quando consumidos juntos formam uma proteína completa.
Como a produção de proteínas afeta o meio ambiente?
A produção de proteínas requer grandes quantidades de terra e água. A produção de alimentos normalmente é responsável por um quarto das emissões de gases de efeito estufa.
Como as proteínas provêm de uma ampla variedade de fontes, o impacto ambiental da sua produção varia. Por exemplo, a criação de gado de corte tem um impacto ambiental muito diferente do cultivo de campos de trigo sarraceno.
Dito isto, existem algumas formas comuns pelas quais a produção de proteínas impacta o meio ambiente.
Estes impactos são tão diferentes que não existe uma métrica única para medir a sustentabilidade global dos alimentos. Como avaliar a sustentabilidade dos alimentos quando estes requerem muita água para serem produzidos, como é o caso de muitos frutos secos, mas produzem muito poucas emissões de gases com efeito de estufa? É isso?
Embora não exista uma resposta perfeita para esta questão, a maioria dos especialistas utiliza as emissões de gases com efeito de estufa como um indicador da pegada ambiental global de um alimento.
Com isto em mente, vamos dar uma olhada em alguns dos piores criminosos e em algumas das proteínas mais sustentáveis ​​que você pode consumir.
Pior proteína para o meio ambiente: carne bovina
A carne bovina é a proteína produzida mais prejudicial ao meio ambiente. Todas as proteínas de origem animal deixam uma pegada de carbono maior do que as proteínas de outras fontes.
Os gases de efeito estufa são frequentemente medidos em equivalentes de dióxido de carbono, ou CO.2-Ao avaliar especificamente os equivalentes de proteínas, os especialistas normalmente se concentram em quantos quilogramas de CO existem.2-eq é liberado para cada 100 gramas de proteína produzida.
Usando isto como indicador, as piores proteínas para o ambiente são aquelas derivadas de alimentos de origem animal. A carne bovina é o pior criminoso. A carne bovina em uma fazenda de gado produz em média 49,89 kg de dióxido de carbono2-eq para cada 100 gramas de proteína. A carne bovina de vacas leiteiras é relativamente sustentável, produzindo 16,87 kg de CO2 equivalente por 100 gramas.
Em seguida vem cordeiro e carneiro com 19,85kg por 100g, seguidos por camarão de viveiro, carne bovina de vacas leiteiras e queijo.
Outras fontes de proteína que são piores para o meio ambiente
A maior parte da carne que consumimos é produzida em fazendas industriais, e as fazendas industriais geralmente são terríveis para o meio ambiente e para os animais que ali vivem. A carne bovina é o pior criminoso, mas existem muitas outras fontes de proteína animal que causam estragos no planeta.
Além da carne bovina e de cordeiro, o camarão de viveiro tem a pior pegada de carbono de qualquer carne, ao contrário do camarão capturado na natureza. Produzir o equivalente a 100g de proteína de camarão libera 18,19kg de dióxido de carbono.2– Equivalente (Camarão cultivado, muitas vezes confundido com camarão, também contribui significativamente para a destruição dos ecossistemas de mangue.)
A carne de porco emite 7,61 kg de CO2-eq por 100g de proteína, menos do que a maioria das outras carnes. Embora esta estatística não reflita o tratamento horrível e alarmante que os porcos sofrem nas explorações industriais, a carne de porco ainda tem uma das pegadas de carbono mais baixas para a carne animal.
No entanto, os resíduos das explorações suinícolas são conhecidos por contaminar as zonas rurais e o ambiente.
O oceano absorve carbono. Esta é uma das razões pelas quais o peixe cultivado tem uma pegada de carbono relativamente baixa, de 5,98 kg por 100 g de proteína. No entanto, a piscicultura tem outros efeitos ambientais prejudiciais, conduzindo à poluição, aos piolhos do mar e à falta de biodiversidade. A piscicultura também é prejudicial do ponto de vista do bem-estar animal.
Por outro lado, o impacto ambiental da pesca comercial em geral é devastador, resultando na morte de ecossistemas, destruição de recifes de coral e outros impactos ambientais negativos.
O frango emite 5,7 kg de dióxido de carbono, o que o torna a pegada de carbono mais baixa de todas as principais carnes.2Quantidade equivalente por 100g de proteína. Mas isto não deve obscurecer o facto de que as galinhas, tal como os porcos, sofrem muito nas explorações industriais, apesar da sua pegada de carbono relativamente baixa.
Mais uma vez, as fontes de proteína que precisam de ser alimentadas primeiro, como o frango, ainda têm uma pegada de carbono mais elevada do que as proteínas vegetais que saltam essa etapa. As granjas avícolas também são prejudiciais ao meio ambiente por outras razões. O escoamento das granjas avícolas (chamado de resíduos) pode acabar contaminando os cursos de água com altos níveis de nutrientes, causando proliferação de algas tóxicas, morte em massa de peixes e “zonas mortas” nas fontes de água. . .
Os ovos de galinha têm uma pegada de carbono ligeiramente menor do que a carne de frango, emitindo aproximadamente 4,21 kg de dióxido de carbono.2-eq é calculado para cada grama de proteína produzida. Isto é menos do que toda a carne, mas ainda mais do que todas as plantas.
E, como explicado acima, as granjas avícolas causam danos ambientais através do escoamento e exigem produção adicional de ração para galinhas.
da fonte de proteína mais sustentável
O uso da produção de CO2-eq é a principal métrica por 100g de proteína. Aqui estão algumas das fontes de proteína mais sustentáveis, sem nenhuma ordem específica.
Para os ambientalistas que procuram uma fonte de proteína de qualidade, nada melhor do que lentilhas. 100g de proteína produzem apenas 0,84kg de CO2 equivalente.
Tal como as nozes, as lentilhas sequestram dióxido de carbono, tornando-as negativas em carbono quando cultivadas de forma sustentável. Ao contrário das nozes, elas não requerem quantidades proibitivas de água para crescer. Além disso, as lentilhas sequestram nitrogênio para que possam crescer sem fertilizantes.
Outra fonte rica de proteína com baixo impacto ambiental são as ervilhas, com uma pegada de CO de apenas 0,4kg.2-Equivalente A propósito, isto é quase 100 vezes menos que a carne bovina. Eles também têm uma pegada hídrica muito menor do que as nozes.
A soja usada para fazer o tofu emite apenas 1,98 kg de dióxido de carbono.2 eq para cada 100g de proteína.
Alguns dizem que a procura por soja está a contribuir para a desflorestação na América Latina, uma vez que grande parte da terra desmatada é usada para cultivar soja. Embora isto seja verdade, também é importante notar que apenas 7% de toda a soja é produzida para alimentação humana. A esmagadora maioria da soja (77 a 96 por cento em todo o mundo) é utilizada em explorações agrícolas industriais para alimentar o gado.
O feijão também é uma das fontes de proteína mais ecológicas, com a produção de 100g de proteína de feijão emitindo aproximadamente 0,37kg de CO2,2 equivalente.
As nozes são uma das fontes de proteína mais ecológicas do planeta. As emissões de dióxido de carbono provenientes da aquicultura são de apenas 0,26 kg2. Tem menos equivalentes por 100 g de proteína do que qualquer outra fonte de proteína. Plantar nogueiras em pastagens e prados anteriormente abandonados pode até se tornar negativo em carbono. Isto significa que causa uma redução líquida nas emissões de carbono.
No entanto, algumas nozes requerem grandes quantidades de água para serem produzidas. Por exemplo, fazer amêndoas requer um pouco mais de água do que carne bovina. Mas isso é mais do que compensado pela enorme diferença nas emissões de gases com efeito de estufa entre os dois alimentos. Algumas nozes e legumes, como o amendoim, requerem muito menos água para serem produzidos do que a carne.
A carne cultivada em laboratório, também conhecida como carne cultivada, é uma inovação relativamente nova que permite aos cientistas criar carne real em laboratório sem abater animais. Embora a tecnologia ainda esteja na sua infância, já é mais eficiente em termos de carbono do que a carne, com apenas 5,6 kg de dióxido de carbono emitidos para produzir 100 g de proteína de carne cultivada em laboratório.2 – Equivalente À medida que a tecnologia da carne cultivada em laboratório continua a avançar , esse número quase certamente diminuirá.
Outra fonte de proteína muito ecológica, mas muitas vezes esquecida, a quinoa produz aproximadamente 0,63 kg de CO 0,2-eq para cada 100g de proteína.
Acredita-se que a espirulina seja uma das formas de vida mais antigas da Terra, mas isso nem é o que há de mais impressionante. Também é rico em nutrientes, não contém sódio ou colesterol, tem efeitos redutores do colesterol e da pressão arterial e é conhecido por reduzir alergias.
Mas o mais surpreendente sobre a espirulina é que, quando cultivada com as técnicas corretas, ela é completamente neutra em carbono e não produz nenhuma emissão de dióxido de carbono.2-eq.
As batatas são uma fonte de proteína muito melhor do que as pessoas acreditam. É também relativamente sustentável, com uma pegada de carbono de 2,71 kg.2-eq por cada 100g de proteína que fornecem.
Muitas pessoas associam proteínas a carne e laticínios, mas consumir proteínas de origem animal tem um impacto negativo no meio ambiente.
Felizmente, existem muitas outras maneiras de obter proteínas que são mais baratas, mais sustentáveis ​​e igualmente deliciosas quando preparadas corretamente. Lentilhas, tofu, sementes e nozes são as fontes de proteína vegetal mais ricas e mais ecológicas.
Vale lembrar também que muitas pessoas superestimam a quantidade de proteína necessária e se esquecem de outros componentes nutricionais importantes, como as fibras. Uma dieta balanceada, baseada em alimentos integrais e vegetais é a maneira mais ecologicamente correta de garantir que você obtenha tudo o que seu corpo precisa, não apenas proteínas.