O cenário é o Posto de Embarque de Mendocino. Os personagens são tripulantes não identificados do navio Noyo, estivadores e uma tripulação ferroviária de três pessoas. Esta semana faz 90 anos, 11 de abril de 1928, para ser exato. Segundo o Mendocino Beacon, aproximadamente às 7h30 da manhã daquele dia, ocorreu um acidente envolvendo oito vagões e 33 mil pés quadrados de madeira. Ah, sim, também havia a gravidade e a física envolvida nas ferrovias molhadas. Deve ter sido bastante dramático e se alguém ainda não estivesse acordado naquela manhã, o despertar poderia ter sido bastante repentino.
A edição de 14 de abril de 1928 do Beacon relatou casualmente (já que nenhum dos trabalhadores envolvidos foi nomeado) que um “trem de oito vagões acoplados e tripulados por uma tripulação de três homens, partiu do pátio com uma carga pesada em direção ao patamar.” O artigo explicava ainda que os trilhos estavam molhados e escorregadios. A trilha em questão ia da madeireira até as rampas de carregamento. Aparentemente não havia necessidade de motor, pois nenhum deles é mencionado. O trem ganhou impulso, pois havia uma ligeira inclinação envolvida, descendo em direção à borda do promontório e aos pátios da fábrica e operação de transporte:
A tripulação colocou todas as forças nos freios, que não conseguiram segurar e viram que a batida era inevitável, mas seguraram os freios até o trem chegar ao galpão por cima dos chutes, quando, pensando na discrição como a melhor parte do valor, pularam juntos como um só homem.
Como foi isso? Alguém da tripulação disse aos outros dois: “Ok, rapazes, vamos pular no três?” Parece um jogo assustador de “Frango!” O artigo informava que ninguém ficou ferido. O mesmo não poderia ser dito do galpão sobre as rampas. E os estivadores que carregam o navio Noyo e sua tripulação lá embaixo? Deve ter sido uma visão e uma grande surpresa ver oito vagões carregados descerem do penhasco e baterem nas rochas.
É aqui que parece haver uma discrepância entre o escritor daquele artigo do Beacon de 1928 e o historiador W. Francis Jackson. Na compilação de eventos de Jackson intitulada Mendocino City: A Daily Journal – 1852-1938, ele escreveu em 11 de abril de 1928: “Um tremendo acidente ouvido na cidade enquanto oito carros carregados com madeira passavam pelo galpão de carga de Point e caíam nas rochas abaixo. ” A matéria original menciona um cais no local do acidente. O Posto de Embarque de Mendocino tinha cais? Talvez seja apenas uma questão de semântica, mas uma verificação visual dos mapas do Sanborn Fire Insurance para esta parte vital da operação da fábrica não resultou num cais histórico. Existiam “plataformas” que se estendiam para além da borda das falésias, em dois locais. Talvez tenham sido considerados equivalentes a um “cais”.
O artigo continuou:
Com um estrondo, os carros atravessaram o galpão, bateram no pára-choque no final e caíram no final do cais e nas rochas 30 pés abaixo.
O acidente resultou em um emaranhado de madeira e vagões nas rochas, alguns dos quais foram recuperados. É de se perguntar quem recebeu essa tarefa! Até onde sabemos, nenhuma fotografia foi tirada. Apresentamos como prova, entretanto, a mudança nos mapas de Sanborn. Em 1903, havia três linhas ferroviárias visivelmente conectadas a uma “rampa” que daria acesso aos navios de carga e a uma estrutura denominada “Galpão de carga”. Em 1929, essas linhas ferroviárias chegaram a um beco sem saída antes de chegarem à beira do penhasco, e o galpão de carga desapareceu. Talvez o acontecimento de abril de 1928 tenha sido responsável pela mudança.
Legenda da foto: Mapa do seguro contra incêndio de Sanborn de 1909, corrigido para 1929.