Sexta-feira de manhã, a Mission Collegiate High School organizou uma conferência de imprensa sobre dirigir embriagado para as turmas do último e do terceiro ano. Os alunos ouviram o departamento de polícia de Alton e o promotor distrital de Hidalgo, Toribio ‘Terry’ Palacios, sobre os perigos e consequências da direção prejudicada.
A apresentação colaborativa começou com a diretora Ana Lisa Flores entrando em contato com o Departamento de Polícia de Alton para falar sobre a conscientização sobre o assunto antes dos alunos entrarem nas férias de inverno.
“É tudo uma questão de mensagem, conscientizando as crianças sobre os perigos de beber e dirigir e as consequências que podem ter”, disse Flores. “Você tem escolhas. Você tem escolhas a fazer. Infelizmente, essas escolhas que você faz podem gerar circunstâncias que estão além do seu controle.”
Juniores e seniores se reuniram em uma pequena multidão na frente da escola, uma placa alertando contra dirigir embriagado com um caminhão de reboque transportando um veículo acidentado – um visual que permanecerá na frente do campus pelo resto do ano.
“A condução prejudicada é uma epidemia crescente que afeta indivíduos, famílias e comunidades em todo o país”, disse o tenente Ruben Lozano do Departamento de Polícia de Alton. “…Em uma fração de segundo, decisões erradas podem ter consequências devastadoras.”
De acordo com estatísticas fornecidas pelo tenente Lozano, o condado de Hidalgo ficou em sétimo lugar em todo o estado em acidentes de DWI. Este ano, a polícia de Alton viu de 20 a 40 casos envolvendo menores entre 17 e 20 anos que beberam e dirigiram.
“O álcool prejudica o julgamento, o tempo de reação e a coordenação”, disse ele. “Mesmo pequenas quantidades de álcool podem afetar significativamente a capacidade de dirigir com segurança. As vítimas podem sofrer ferimentos graves, incapacidades ou até a morte.”
O procurador distrital Palacios colocou o impacto em perspectiva para os jovens que estavam aglomerados na frente da escola.
“Dirigir com deficiência é um problema comunitário. E vocês são a nossa comunidade”, disse Palacios, pedindo aos jovens que divulguem a consciência através das plataformas de redes sociais. “Mudar a maneira como pensamos.”
O promotor ainda colocou as consequências em perspectiva, como cobranças, perda da licença por seis meses, necessidade de fiança, contratação de advogado, pagamento de multas e custas judiciais e entrada em liberdade condicional – tudo isso acontece diariamente.
"Tudo isso. E isso é apenas um simples DWI onde você não machuca ninguém e é parado por um policial”, disse Palacios.
Além disso, o procurador distrital apresentou um cenário para os alunos.
“Imagine que você passa por uma placa de pare e mata alguém. Você não apenas muda a vida da família daquela outra pessoa, a vida de seus filhos – você muda a sua própria vida”, disse ele. “Você muda a vida da sua família. Você vai para a prisão… com pessoas que deveriam estar na prisão, com pessoas que são criminosas.”
Sebastian Ruiz Sorano, aluno do último ano da Mission Collegiate High School, expressou sua posição após a apresentação.
“Isso me fez dar um passo para trás. Eu dirijo para a escola todos os dias. Eu dirijo para o trabalho todos os dias. Estou sempre no carro”, disse ele, observando que ele e outros devem dirigir defensivamente. “Estou sempre atento aos motoristas bêbados, mas nunca pensei que isso pudesse realmente acontecer comigo.”
Embora Sorano não tenha idade para beber e não beba, ele disse que quando o fizer ficará atento. Além disso, ele falou contra a desculpa de dirigir sob a influência de álcool para um acordo único.
“É sempre bom [dirigir bêbado] até que pare”, disse ele. “Está tudo bem até que um dia, um de seus amigos, uma das crianças que você conhece, uma das crianças que você vê todos os dias na escola, simplesmente morre porque tentou dirigir para casa quando estava bêbado.”