SETU é composto por 2 equipes. Uma equipe está localizada em Jaipur, na Índia, e é responsável pelo desenvolvimento artesanal e de produtos, produção, controle de qualidade, logística e, o mais importante, pela defesa das práticas de comércio justo. A outra equipe está localizada em Austin, TX, EUA e é responsável pelo design do produto, controle da web, vendas e operações de marketing. Devido às nossas duas equipes internacionais, a SETU é orgulhosamente classificada como uma verdadeira empresa global.
Esta seção irá ajudá-lo a aprender mais sobre os fundadores da SETU, que se esforçam para tornar este mundo um lugar mais justo e justo…
Rashmi Dhariwal é uma engenheira têxtil de sucesso de uma escola de prestígio no Rajastão, na Índia. Rashmi trabalhou no passado em uma grande organização de manufatura na Índia como chefe de tecnologia e garantia de qualidade.
“Fui criado em um ambiente familiar amoroso e protetor, sem nunca perceber as dificuldades da vida pelas quais muitas pessoas passam”, disse Rashmi à equipe.
Rashmi levava uma vida tranquila e confortável quando entrou em contato com uma comunidade de artesãos, que tinha experiência em tecer à mão tecidos finos com desenhos e motivos intrincados. Sua arte era linda, mas eles não podiam competir com os tecidos disponíveis no mercado. Embora fossem tão bons em sua arte, ainda não tinham perspectivas de bons rendimentos. A falta de acesso ao mercado e a concorrência impulsionada pela tecnologia estavam a afectar os artesãos e a arte estava a morrer juntamente com os seus espíritos. Eles estavam forçando a próxima geração a trabalhar como trabalhadores baratos, em vez de se dedicarem à sua rica arte e cultura. “Isso me fez perceber que havia muito mais na vida e que eu deveria tentar fazer a diferença, por menor que fosse”, compartilhou Rashmi. Ela continuou: “Tinha que haver um propósito maior em meu ser”.
Rashmi deixou o emprego e passou algum tempo com a comunidade, ajudando-os a projetar produtos modernos e a identificar maneiras de chegar ao mercado. Isso deu aos artesãos muita confiança e esperança em sua arte. Ao mesmo tempo, toda a experiência ajudou Rashmi a visualizar um processo que poderia ser usado para apoiar vários artesãos a alcançar a sustentabilidade económica e o crescimento.
Foi nessa época que ela se deparou com o conceito de Comércio Justo. Ela considera o Comércio Justo um modelo perfeito de desenvolvimento sustentável através do comércio ético e uma solução poderosa para o desenvolvimento social e económico das comunidades marginalizadas e desfavorecidas, especialmente no terceiro mundo em desenvolvimento.
Inspirada por isto, ela fundou a SETU com a missão de capacitar a posição social e económica de artesãos desfavorecidos, proporcionando-lhes oportunidades de crescimento sustentável através de práticas de Comércio Justo. ‘SETU’ em sânscrito significa ‘a ponte’. Como indica o nome, a SETU actua como uma ponte entre os artesãos desfavorecidos/marginalizados e os mercados internacionais/ricos, ao mesmo tempo, trabalhando para o bem-estar social, económico e ambiental da comunidade artesã.
“Agora sinto que finalmente estou fazendo justiça ao propósito da minha existência nesta terra. A vida se tornou muito mais significativa. Aproveito cada momento do meu trabalho. Com o Comércio Justo, todos podem fazer a diferença no mundo, por menor que seja”, conta Rashmi à equipe.
Depois de trabalhar em estreita colaboração com as comunidades de artesãos e compreender os seus desafios durante 3 anos, ela também fundou uma sociedade de caridade chamada SETU-Society for Empowerment & Trade Upliftment of Artisans. O objetivo básico da Sociedade é realizar obras de caridade, implementar projetos de bem-estar social e econômico, difundir a educação e aumentar a conscientização sobre diversas questões entre os setores mais fracos da sociedade.
Nas suas palavras “Cada pessoa deve desenvolver um sentimento de retribuição à sociedade, não necessariamente apenas em termos monetários, mas servindo a sociedade de outras formas, reservando algum tempo para estas pessoas menos afortunadas, partilhando pensamentos, competências e ideias com elas . Até mesmo pequenas coisas, como ensinar uma criança pobre nas horas vagas! Não custa muito e por outro lado dá uma sensação de paz mental e satisfação que as pessoas procuram durante toda a vida. Não olhe para essas pessoas com simpatia, em vez disso, ajude-as, tornando-as autossuficientes para que possam construir uma vida digna para si mesmas. Na forma da SETU-Society, demos um pequeno passo no sentido de cumprir este objectivo e queremos que outros se tornem parte da nossa piedosa missão e sejam creditados por trazer sorrisos aos rostos destas pessoas”
Devendra é engenheiro qualificado e graduado em administração, e tem 17 anos de experiência trabalhando com diversas empresas multinacionais como Gerente Chefe de Produção.
Desde cedo, ele testemunhou a vida árida e difícil dos aldeões pobres. Ele era muito sensível às questões humanas. Os desafios e a falta de oportunidades na vida desta população rural sempre foram uma preocupação para ele. “Minha visão era criar um mundo justo onde todos recebessem seu pedaço de pão de forma justa”, diz ele.
Para compreender de perto as questões e desafios dos aldeões pobres, ele visitou muitas aldeias remotas na fronteira Indo-Pak. Ele ficou chocado com o estado de privação em que as pessoas viviam. Depois de passar algum tempo com eles, percebeu que ainda praticavam a sua bela arte e artesanato tradicional. Infelizmente, devido à falta de sensibilização e educação, eles não conseguiram converter a sua arte em produtos funcionais de interesse mundial e, assim, perderam uma oportunidade potencial para a sua subsistência. “Naquele momento percebi que havia realmente a necessidade de uma ponte entre eles e o mundo desenvolvido, que pudesse traduzir a sua arte para a linguagem dos clientes e aproximá-los uns dos outros”, partilha com a equipa. Esta visão de Devendra tornou-se a espinha dorsal para formar uma organização que pudesse funcionar como uma ponte entre os artesãos e o mundo global e, finalmente, 'SETU-The Bridge To Artisans' foi conceituada.
Ele acredita que a educação e a sustentabilidade económica são as únicas formas de acabar com a miséria das comunidades desfavorecidas e marginalizadas. Ele acredita firmemente que é necessário desenvolver novos recursos para os artesãos e tornar este comércio mais lucrativo e atraente. Ele diz: “A menos que sejamos capazes de atrair a próxima geração de artesãos para praticar e continuar a arte tradicional dos seus antepassados, não poderemos preservar a arte. Só teremos sucesso quando um pai desejar que o seu filho também escolha a sua arte tradicional entre todas as outras opções de rendimento”.
Ele é um forte defensor do Comércio Justo e diz: “Penso que a melhor maneira de viver é fazer escolhas conscientes sobre o efeito que queremos ter no mundo. E escolher o Comércio Justo dá-nos a oportunidade de fazer exatamente isso!”
Devendra sempre reserva tempo para orientação e suporte para reforçar as políticas e planos de visão da empresa. Ele ainda visita grupos de artesãos nas áreas mais remotas para compreender os seus problemas e sugerir possíveis saídas. “Sempre que dou mais um passo em direção ao meu objetivo de capacitar todos e criar igualdade, sinto-me feliz e relaxado. Esse sentimento de satisfação me impulsiona a trabalhar mais para que meu sonho se torne realidade”, compartilha.