4 de julho de 2023: Pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Riverside, fizeram um avanço significativo na compreensão de como as atividades humanas influenciam as mudanças climáticas. A equipe concentrou-se em aerossóis antropogênicos (pequenas partículas no ar) e gases de efeito estufa (GEE) na definição da distribuição de calor nos oceanos do mundo.
Utilizando modelos climáticos avançados, os cientistas puderam isolar e quantificar os efeitos dos aerossóis e dos GEE. Eles descobriram que as alterações na circulação oceânica causadas por aerossóis antropogénicos têm um impacto mais substancial na distribuição de calor do que as causadas pelo aumento dos níveis de GEE em todo o mundo.
As conclusões têm implicações importantes para as estratégias de mitigação climática e para as alterações regionais do nível do mar. Ao compreender as influências individuais dos aerossóis e dos GEE na redistribuição do calor oceânico, os cientistas podem desenvolver abordagens mais eficazes para enfrentar os desafios das alterações climáticas.
Os GEE antropogénicos, como o dióxido de carbono, têm aumentado constantemente desde a era industrial (por volta de 1850), enquanto os aerossóis antropogénicos registaram um aumento até à década de 1980, seguido de um declínio devido a regulamentações sobre a qualidade do ar implementadas em certas regiões.
Para conduzir o estudo, os pesquisadores utilizaram diferentes simulações de modelos climáticos cobrindo o período histórico:
piControl: Esta simulação representou níveis de tempo pré-industriais, onde todas as forçantes permaneceram constantes.
Os resultados mostraram que a troca de calor entre bacias, a transferência de calor entre bacias oceânicas, é crucial na modificação do calor armazenado, particularmente nos oceanos Atlântico e Indo-Pacífico, sob forçantes de aerossóis. Em contraste, sob as forças forçadas dos gases com efeito de estufa, a troca de calor entre bacias torna-se menos crítica, com as alterações na absorção de calor pelos oceanos a dominarem a redistribuição do calor. Esta diferença deve-se provavelmente aos padrões de distribuição de aerossóis e GEE, que estão mais concentrados no Hemisfério Norte devido às atividades humanas e às indústrias.
Compreender o impacto destas mudanças é crucial, especialmente no que diz respeito às alterações climáticas regionais e à subida do nível do mar. Os investigadores destacaram que a rápida subida do nível do mar representa uma ameaça significativa, com distribuição não uniforme a nível global. Esta não uniformidade pode ter implicações significativas para as comunidades costeiras, infra-estruturas e recursos naturais, necessitando de uma análise e planeamento cuidadosos para o futuro.
Shouwei Li, um estudante de pós-graduação envolvido no estudo, observou que as mudanças provocadas pelos aerossóis na circulação oceânica afetam substancialmente mais a distribuição do calor oceânico do que as mudanças provocadas pelo aumento dos GEE. Esta diferença pode ser atribuída à distribuição global de GEE em comparação com a distribuição concentrada de aerossóis, predominantemente no Hemisfério Norte, devido às atividades humanas.
Os pesquisadores validaram os resultados do modelo comparando-os com dados observacionais, e a concordância entre os dois confirmou a precisão de suas simulações.
Este estudo inovador aprofunda nossa compreensão da dinâmica complexa entre aerossóis induzidos pelo homem, gases de efeito estufa e distribuição de calor nos oceanos. Sublinha a importância de considerar estes factores nas estratégias de mitigação das alterações climáticas e no planeamento regional para enfrentar eficazmente os desafios colocados pelo aquecimento global e pela subida do nível do mar.