IV. Henry, Bölüm 1; II. Richard'in birinci grupta hangi iki grupta bulunur?
Kral Henry ve yakın maiyeti
Hâlbuki bu kişilerden ilk ikisi ona tahta geçmek için büyük destek sağlamışlar ve üçüncüsü ise eski kral II. Richard tarafından kendinin meşru varisi olarak kabul edilmişti. Kral Henry, şahsi ve ülke sorunlarına ek olarak, kendi oğlu ve varisi olan Galler Prensi Hal (gelecekteki İngiltere Kralı V. Henry) ile sorunları bulunmaktadır. Prens Hal eğitimi ve saray politikalarını bir kenara itmiş Kraliyet Sarayından uzaklaşarak düşük seviyeli halktan kişileri arkadaş edinerek bar ve meyhaneleri sanki mesken tutmuştu. Onun bu davranışları soyluların ve saraylıların kendi hakkındaki söylentilerini avaza çıkartmakla kalmamış, onların Prens Hal'in krallığa uygun olmadığı söylentisinin yayılmasına neden olmuştu. Hal'in bu şefih hayatı yaşaması sırasındaki baş sırdaş, yoldaş ve arkadaşı Sir John Falstaff idi. Falstaff yaşlı, şişman, sahtekar ve devamlı sarhoştu. Fakat Falsaff'in karizma büyülemi ve hayattan aldığı zevk, riyakar dindarlık ve öldürücü ciddiyet atmosferi içinde doğup büyüyen Prensi sanki büyüleyerek çekmekte idi. Oyun başlarında birbirleriyle çok az ilişkisi olan ve birbirine karşılıklı etkisi olmayan üç değişik grup kişiler ile başlar. Ama isyanın başarılı olup olmadığını ortaya çıkaran Shrewsbury Muharebesi'nin bitişi sonunda bu kişilerin bulunduğu gruplar birleşir: *Birinci grupta Kral Henry ve yakın maiyeti bulunur. Fakat Kral Henry oyunun ana konusu olmakla beraber genellikle oyunda arka planda bırakılmıştır. *İkinci grup ise isyancılar grubudur. Bunların içinde en renklisi çok enerjik kişi olan Henry Percy - Hotspur -, babası Northumberland Dükü gelmekte ve bu isyancıların lideri olarak amcası Thoams Percy, Worcester Kontu, bulunmaktadır. İskoç Douglas Kontu Edmund Mortimer ve Galler Kralı, Owen Glendower de bu gruba dahildir. *Üçüncü grup ise genç Prens Hal etrafında odaklanır ve daha aşağı sınıftan arkadaşları Falstaff, Bardolph ve Peto ile oluşur. Alelade sokak hayatından çok haberli ama ellerine geçenleri hiç pervasız sarfeden bu grup kişi çok neşesiz olan bu tarihsel olaylara komedi katarak renk verirler. Oyun başladığında, Humbleton Hill Muharebesi'nde Holmedon'da İskoçlara karşı yapılan muharebede alınan esirleri kendine vermediği için Kral Hotspur'a kızgınlığını ifade eder. Buna karşılık, Kral'ın (karısının kardeşi olan) Edmund Mortimer'ı esir olarak yanında tutan Galler Kralı Owen Glandöver'e fidye ödeyerek onu esaretten kurtarmaktan çekingenlik göstermesinden dolayı Hotspur da Kral'a kızgındır. Henry fidye ödemekten sakınmaktadır ve Mortimer'ın sadık olup olmadığının şüpheli olduğunu bildirip Percy'lere kötü muamele edip onlara gözdağı verir. Percy'ler Kral Henry'nin bu tehlikeli ve dediği dedik hareketlerinde incinmiş ve korkuya düşmüş olan Percy'ler ona karşı Galliler ve İskoçlarla anlaşıp bu "nankör ve çürümekte olan Bolingbroke" aleyhinde bir mültefitlik kurmaya girişirler. II. Perde'ye gelindiğinde bir büyük isyan patlak vermek üzeredir. Henry Boligbroke devlet idaresini gittikçe başarısız olarak kullanmakta iken oğlu Hal eğlenceye, içkiye ve hayat kadınlarına dayanan bir şefih bir hayat sürmektedir. Hal'in arkadaşları bu şefih hayatları için yoldan geçenleri soymakta ve böylece eğlencelerine devam için para bulabilmektedir. Prens Hal bunların yaptığı bir yol soyguna iştirak etmek zorunda kalır. Fakat Prens Hal bu kişilerin elinde bir oyuncak değildir ve her şeyi kendi bildiği gibi yapar, soygunda bulunmakla beraber doğrudan doğruya bu eşkıyaların kuranları ile karşılaşmaz ve kendine düşen bütün paraları geriye verir. Gerçekte, oyunun başında Hal bu şefih hayatı yakında sona erdireceğini ve kendinin hakkı olan yüksek devlet işlerine tekrar girişip bazı asıl hareketlerle kendini kral babasının ise diğerlerinin isteklerine uygun bir kişi olarak göstereceğine and içtiğini görürüz. Hal bu birdenbire hayat şekli değiştirmenin kendine daha fazla yararlı olacağını ve kendinin prens olduğunun herkesi daha kolay inandıracağını düşünmektedir. Bu değişme ile saraylıların hürmetlerini daha kolay kazanacağını ummaktadır. Mortimere ve Percylerin isyanı kendine bu değişme fırsatı vermiştir. Prens babası ile ihtilaflarını çözer ve babası tarafında bu isyanı bastırmak için hazırlanan ordunun komutanlığı verilir ve böylece aşağı sınıf eğlence adamı yukarı sınıf askeri komutana dönüşür. Falstaff'in bir Sir unvanı vardır ve asıl olduğu açıktır ve Prens Hal ona bir grup piyade askeri toplamasını ve bu birliğin komutasını üzerine almasını emreder. Artık rens Hal, Flaştaff ve arkadaşlarına kolay, eğlenceli, şefih hayat sona ermiştir. Shrewsbury'de muharebe yapmaya hazırlanan her iki taraf içinde durum çok acilldir. Eğer isyancılar Kralcı ordunun bu muharebede üstün bir galebe çalmasını önlerlerse, Northumberland Dükü, Galler Kralı Glendower, Mortimer ve York Başpiskoposu isyancılara katılmaya hazır beklemektedirler. Kral Henry gayet kararlı bir galibiyet doğan bir savaş sonucu beklemektedir.