Portekiz coğrafi keşifleri; Afrika’nın derinliklerine ilerlenerek ne zaman ilk Afrikalı köleler Portekiz’e getirilecek ve oldukça kârlı bir ticaret olan köle ticareti başlatılmış olacaktır?
1434 yılında
Burnun olduğu bölgede deniz hareketleri oldukça belirsiz ve mercan kayalıkları oldukça tehlikelidir. Burnun defalarca aşılamaması o dönemde deniz canavarlarının varlığına bağlanacaktır.. Afrika’nın derinliklerine ilerlenerek 1434 yılında ilk Afrikalı köleler Portekiz’e getirilecek ve oldukça kârlı bir ticaret olan köle ticareti başlatılmış olacaktır. 1445 yılında Senegal ve Yeşil Burun Adaları keşfedilecek ve 1446 yılında Sierra Leone’ye kadar gidilecektir. Keşifler aynı zamanda batıya doğru da genişler, bu seyahatler sırasında Portekizli denizciler Sargasso DeniziniAtlantik Okyanusundaki kuvvetli okyanus akıntılarının orta yerinde bulunan su kütlesi olarak bilinen Sargasso Denizi, kıyısı olmayan bir denizdir. ve muhtemelen de Nova Scotia kıyılarını görmüşlerdirYeni İskoçya’ya ayak basan ilk Avrupalı 1497 yılında John Cabot olacaktır.. Tordesillas Antlaşması: sağ küçükresim 250px Tordesillas Antlaşması Azor Adaları'nınAzor Adaları Lizbon’dan 1500km, Kuzey Amerika’dan ise 3500km mesafede bulunmaktadır. Portekiz’e uzaklığı ve kayalık yapısından ötürü ilk başlarda adalara yerleşim kolay olmamıştır. Ancak Afrika’dan yerlilerin getirilmesi, küçükbaş hayvanların üremeleri için adaya salıverilmesinin ardından ada tarım (özellikle şeker ve üzüm) ve hayvancılık için uygun hale getirilecektir. Adaya ilk yerleşenler arasında Portekizlilerin ağırlığı olsa da Berberi savaş esirleri, Afrikalı kölelerin yanı sıra İngiliz, Fransız , İskoç, Alman ve İtalyan yerleşimciler bulunmaktaydı. ve Madeira’nın kolonileştirilmesi sürerken, Gine’den gelen altın, Portekiz ekonomisinin canlanmasına yol açar. Coğrafi keşiflerin ilk meyvelerine bakıldığında gelişen denizcilik bilim alanının ışığında yapılan keşiflerin ekonomik anlamda getirisinin yüksek olduğu anlaşılmıştır. Portekiz, Afrikalı lakabını alan kral V. Afonso döneminde (1443-1481) Gine Körfezini keşfetmiş ve Gabon açıklarındaki St Catharine Burnuna kadar ilerlemiştirCollins, Robert O., Burns, James M. "Bölüm II, Kısım 12: The arrival of Europeans in sub-Saharan Africa". A History of Sub-Saharan Africa. Cambridge University Press. s. 179. ISBN 0-521-86746-0. "in 1475 when his contract expired Rui de Sequeira had reached Cabo Santa Caterina (Cape Saint Catherine) south of the equator and the Gabon River.". Fas’a düzenli seferler düzenlenmiş ve 1471 yılında Tanca ele geçirilmiştir. II. João döneminde (1481-1495) Gine’deki ticareti korumak amacıyla günümüzde Gana’daki Elmina kentinin olduğu yere São Jorge da Mina kalesi inşa edilmiştir. 1482 yılında Diogo Cão Kongo’yu keşfedecek ve 1486 yılında bugünkü Namibya’da bulunan HaçCoğrafi keşifler döneminde Portekizli kaptanlar kralları adına keşfettikleri yerlere Padrão adı verilen taştan oyulmuş oldukça yüksek haçlar dikerek bu toprakları kralın topraklarına katarlardı. Bu padrãolar özellikle Diogo Cão, Bartolomeu Dias ve Vasco da Gama tarafından sıklıkla kullanılmıştır. Bunlardan 3 tanesi günümüze bozulmadan gelebilmiştir. Burnu’na ulaşmıştır. 1488 yılında Bartolomeu Dias Ümit Burnu’nu geçerek Hint Okyanusu’na açılan yolu bulmuş olurDias, Ümit Burnu’nu geçtikten sonra günümüzde Güney Afrika Cumhuriyetindeki Doğu Eyaleti boyunca ilerler. Amacı Hint Okyanusundan Hindistan’a ulaşmaktır. Ancak daha önceden gidilmemiş ve bilinmeyen bir denize açılmaktan korkan mürettebat arasında isyan çıkınca Dias geri dönmek zorunda kalır.. 1492 yılında Kristof Kolomb’un Yeni Dünya’yı keşfetmesinden sonra çatışan İspanya ve Portekiz egemenlik alanlarını birbirinden ayırmak için Papa VI. Alexander araya girecek ve iki ülke arasında imzalanan 7 Haziran 1494 tarihli Tordesillas Antlaşması ile keşfedilen bölgeler İspanya ile Portekiz arasında paylaştırılacaktır. Buna göre ileride keşfedilecek bölgeler Yeşil Burun Adalarının 370 fersah batısından geçen hayali bir çizgiye göre pay edilmiştirBu hayali çizgiye göre paylaştırma fiiliyatta birçok anlaşmazlığa yol açacaktır. Ayrıca anlaşma Portekiz’i İspanya ile eşit konumda değerlendirdiğinden uluslararası alanda Portekiz’in prestijini artırmış ve Vasco de Gama’nın Hindistan’a 1497-99 arasında gidişiyle zirveye ulaşacaktır.. = Gizlilik:= Kolomb’un Hindistan zannederek karaya çıktığı Yeni Dünya ile ilgili kimi iddialar bulunmaktadır. Bu iddialardan birisine göre Kristof Kolomb bir Portekiz ajanıdır ve coğrafi keşiflerde daha geride bulunan İspanya’yı Hindistan rotasından uzakta tutmak için özellikle batıya doğru yola çıkmıştır. Bu iddianın gerçeklik payı sorgulanmakla beraber o dönemde her iki ülke arasında coğrafi keşifler ve haritalar birer devlet sırrı olarak gizlendiği için çok sayıda yanıltıcı bilgi ve belge bulunabilmektedir. Ayrıca özellikle Portekiz yeni keşfettiği yerlere dair bilgilerin yayılmasını engellemek için büyük bir gizlilikle davranmakta ve yanlış bilginin yayılmasını sağlamaktadır. Tarihçiler bu yüzden Portekiz keşifleri arasında olan Brezilya, Afrika kıtasındaki çok sayıdaki yerleşim yerinin ilan edilenin çok öncesinde keşfedildiğini düşünmektedirler.