W święto 3 Maja prezydent Kwaśniewski odznaczył wybitnych naukowców i twórców kultury. klucz przyznawania odznaczeń nie jest  klarowny. Nie wiadomo, czy ludzie kultury nie stanowią zasłony dymnej dla przypinania orderów i odznaczeń "swoim".  Kancelaria Prezydenta odmawia informacji o odznaczonych, zasłaniając się ustawą o ochronie danych osobowych. żadnej z ujawnionych przez media osób niegodnych odznaczenia nie odebrano. Nieuniknione staje się podejrzenie, że prezydent premiuje środowisko dawnych ubeków i "utrwalaczy". Polityka odznaczeń prezydenta Kwaśniewskiego niejednokrotnie budziła wątpliwości.
Wiele wielkich postaci kultury polskiej zmarło wraz z kończącym się stuleciem, nie doczekawczy XXI wieku. Musieliśmy pożegnać Jerzego Giedroycia, publicystę i redaktora pisma "Kultura", Gustawa Herlinga-Grudzińskiego, uczestnika walk o Monte Cassino, pisarzy Kazimierza Brandysa, Wojciecha Żukrowskiego i Andrzeja Szczypiorskiego, kuriera Podziemnego Państwa Polskiego Jana Karskiego, księdza Józefa Tischnera oraz Andrzeja Zakrzewskiego, człowieka "Solidarności”.