Povratak osoba raseljenih tijekom etničkog sukoba na Kosovu 1998-1999, posebice srbijanskih izbjeglica, ključan je čimbenik za utvrđivanje budućeg statusa pokrajine. Preko 200.000 pripadnika zajednice kosovskih Srba i ostalih manjinskih zajednica napustilo je pokrajinu u razdoblju od 1999. godine strahujući od osvetničkih napada lokalnih Albanaca nakon krvave represije Miloševićeva režima i njegova povlačenja iz pokrajine koje je uslijedilo nakon zračne kampanje NATO-a.
Başta Sırp mülteciler olmak üzere, Kosova'daki 1998-1999 etnik ihtilafı sırasında yerlerinden sürülen insanlar, eyaletin gelecekteki statüsünün belirlenmesinde kritik bir faktör teşkil ediyor. 1999 yılından bu yana Kosovalı Sırp ve diğer azınlık toplumlarına üye 200 binden fazla insan, Miloseviç rejiminin yıkılması ve ardından NATO hava harekâtı sonrasında eyaletten çekilmesi sonrasında etnik Arnavutlar'ın saldırılarından korkarak eyaletten kaçtı.