Awlakia, koji je navodno vođa al-Qaede na Arabijskom poluotoku (AQAP), tražili su i Sjedinjene Američke Države i Jemen, zbog, kako se sumnjalo, njegove u loge u terorističkim napadima -- uključujući pokušaj bombaškog napada na američki zrakoplov u Detroitu na Božić 2009. godine i ubojstvo 13 osoba u bazi Fort Hood, u Texasu, mjesec dana ranije.
El Kaide'nin Arap Yarımadası'ndaki (AQAP) lideri olduğu bildirilen Awlaki, 2009 Noeli'nde Detroit'te bir ABD uçağına yönelik bombalı saldırı girişimi ve bundan bir ay önce de Fort Hood, Texas'ta 13 kişinin öldürülmesi de dahil olmak üzere terör saldırılarındaki şüpheli rolü nedeniyle hem ABD hem de Yemen tarafından aranıyordu.