Prijetnja koju predstavlja kurdski nacionalizam i separatističko nasilje u pozadini su odnosa Turske sa Sirijom od sredine osamdesetih godina. Do 1998. godine, taj je odnos bio narušen time što je Sirija pružala utočište čelniku PKK Abdullahu Ocalanu.
Kürt milliyetçiliği ve bölücü şiddet tehdidi, 1980'lerin ortalarından beri Türkiye'nin Suriye ile ilişkilerini destekledi. 1998 yılına kadar, ilişkiler Suriye'nin terör örgütü PKK'nın elebaşı Abdullah Öcalan'ı beslemesiyle gölgelenmişti.