Pokrenut 1981. godine, projekt Belene prvi put je zaustavljen prije devet godina zbog financijskih poteškoća s kojima se Bugarska suočavala u to vrijeme.
1981 yılında başlatılan Belene projesi, Bulgaristan'ın o dönemde yaşadığı mali sıkıntılar nedeniyle ilk olarak dokuz yıl süreyle dondurulmuştu.