Gotovina je rođen 12. listopada 1955. na hrvatskom otoku Pašmanu u općini Zadar. Kao profesionalni vojnik priključio se francuskoj Legiji stranaca 1973. godine i došao do čina glavnog narednika.
Gotovina 12 Ekim 1955'te Zadar belediyesine bağlı Pasman adasında doğdu. 1973 yılında profesyonel asker olarak Fransız Yabancı Lejyonu'na katıldı ve baş onbaşı rütbesine kadar yükseldi.