Rugova, koji se smatra umjerenim političarom, predvodio je kosovske Albance tijekom desetogodišnjeg razdoblja "pasivnog otpora" režimu bivšeg jugoslavenskog diktatora Slobodana Miloševića.
Ilımlı bir siyasi olarak görülen Rugova, eski Yugoslav lideri Slobodan Miloseviç'in rejimine karşı sürdürdüğü on yıllık "pasif direniş" döneminde Kosovalı Arnavut halkına liderlik etti.