Ideja o proširenju CEFTA-e iznesena je od strane Zagreba kao alternativa ranijem prijedlogu iz Brusselsa za kojeg su neki u regiji smatrali kako previše podsjeća na bivšu Jugoslaviju.
CEFTA'yı genişletme fikri, Brüksel'in daha önceden yaptığı ve bölgedeki bazı kesimler tarafından eski Yugoslavya'yı aşırı derecede hatırlattığı için eleştirilerle karşılanan bir öneriye alternatif olarak Zagreb tarafından öne sürüldü.