Awlaki s-a născut în New Mexico şi a fost imam în moschei din California şi suburbia Washington, DC, înainte de a pleca în Yemen în 2002.
Avlaqi, që kishte lindur në Nju Meksiko, shërbeu si një imam në xhamitë në Kaliforni dhe rrethinat e Uashington DC, përpara se të shkonte në Jemen në 2002.