HDI este un index complex, evaluând realizările medii ale ţărilor după trei dimensiuni fundamentale ale dezvoltării umane: speranţa de viaţă la naştere, alfabetizarea adulţilor şi înscrierea în şcoli, precum şi venitul în funcţie de PIB-ul pe cap de locuitor, calculat la paritatea puterii de cumpărare (PPP) în dolari americani.
HDI është një indeks i përbërë, që vlerëson arritjet mesatare të vendeve në tre dimensione bazë të zhvillimit njerëzor: jetëgjatësinë në lindje, shkollimin e të rriturve dhe regjistrimet në shkolla dhe të ardhurat, të matura me PKB për frymë në fuqinë blerëse (PPP) në dollarë të SHBA.