Deşi transmiterea de la om la om a fost extrem de limitată, oamenii de ştiinţă sunt îngrijoraţi că H5N1 s-ar putea în cele din urmă combina cu varianta sa umană si ar putea muta într-o gripă extrem de infecţioasă şi mortală, capabilă să ucidă milioane de oameni în întreaga lume, ca pandemia din 1918.
Ndonëse transmetimi mes njerëzve ka qenë ekstremisht i kufizuar, shkencëtarët shqetësohen se H5N1 mund të kombinohej me variantin e vet human dhe të shndërrohej në një grip tepër të infektueshëm e vdekjeprurës të aftë të vriste miliona njerëz anembanë botës si në rastin e epidemisë së gripit në vitin 1918.