Iako je prenošenje gripe s čovjeka na čovjeka bilo iznimno rijetko, znanstvenici brinu kako bi se H5N1 na koncu mogao pomiješati s ljudskim oblikom tog virusa i mutirati u visoko zaraznu i kobnu gripu koja može usmrtiti milijune ljudi diljem svijeta, kao što je bila epidemija influence 1918. godine.
Deşi transmiterea de la om la om a fost extrem de limitată, oamenii de ştiinţă sunt îngrijoraţi că H5N1 s-ar putea în cele din urmă combina cu varianta sa umană si ar putea muta într-o gripă extrem de infecţioasă şi mortală, capabilă să ucidă milioane de oameni în întreaga lume, ca pandemia din 1918.