Ovim indeksom mjere se prosječna postignuća zemalja u tri osnovne dimenzije ljudskog razvoja: očekivani životni vijek, pismenost i prihodi kod odraslih, u odnosu na BDP po glavi stanovnika u paritetu kupovne moći u američkim dolarima.
Indeksom se procenjuju prosečni uspesi zemalja u tri osnovne dimenzije ljudskog razvoja: životnom veku, pismenosti odraslih i prihodima, izračunatim po BDP-u po glavi stanovnika u skladu sa kupovnom moći u američkim dolarima.