Takozvani Kopenhagenski kriteriji nalažu da za pridruživanje EU zemlje moraju ostvariti "stabilnost institucija kojima se garantiraju demokratija, vladavina prava, ljudska prava i poštivanje manjina, postojanje funkcionalne tržišne ekonomije, kao i sposobnost izlaženja na kraj s konkurentnim pritiskom i tržišnim silama u okviru Unije.
Kopenhag kriterleri, AB’ye katılmak isteyen ülkelerin, “demokrasinin güvencesi olan kurumlarda istikrar, hukuk devleti, insan hakları, azınlık haklarına saygı ve azınlıkların korunması, işleyen bir pazar ekonomisi ve Birlik içindeki rekabet baskısı ve pazar kuvvetleri ile başa çıkabilme kapasitesi koşullarını yerine getirmesini gerektiriyor.