Njegova kandidatura izazvala je najtežu političku krizu u Turskoj u zadnjoj deceniji, gdje se stotine hiljada demonstranata okupljalo u velikim gradovima u znak podrške sekularizmu.
Gül'ün adaylığı son on yılın en ciddi siyasi krizine yol açarken, büyük şehirlerde yüz binlerce protestocu laikliğe destek yürüyüşleri düzenledi.