Ovim indeksom mjere se prosječna postignuća zemalja u tri osnovne dimenzije ljudskog razvoja: očekivani životni vijek, pismenost i prihodi kod odraslih, u odnosu na BDP po glavi stanovnika u paritetu kupovne moći u američkim dolarima.
Indeksom se procjenjuju prosječni uspjesi zemalja u trima temeljnim dimenzijama ljudskog razvitka: životnoj dobi, pismenosti odraslih i prihodima, izračunatim po BDP-u po glavi stanovnika u skladu s kupovnom moći u američkim dolarima.