Holbrooke, koji je radio za svakog od demokratskih predsjednika još od kraja 1960-tih godina, imenovan je 1994. za pomoćnika državnog sekretara za evropske i kanadske poslove, tokom vrhunca sukoba koji su propratili raspad bivše Jugoslavije.
Holbrooke, koji je radio za sve predsjednike iz Demokratske stranke od 1960-ih, imenovan je pomoćnikom državnog tajnika za europska i kanadska pitanja 1994., u jeku sukoba koji su popratili raspad bivše Jugoslavije.