Παρόλο που το ελεύθερο εμπόριο θεωρείται επιθυμητό στις περισσότερες οικονομίες, η ύπαρξη μεγάλων ασυμμετριών και δυναμικών επιδράσεων παρέχουν την αφορμή σε αναπτυσσόμενες χώρες να επιζητούν κάποια προστασία. Ορισμένες κάνουν δε τη διάκριση μεταξύ ελεύθερου και δίκαιου εμπορίου.
Deşi majoritatea economiştilor consideră comerţul liber ca fiind de dorit, existenţa unor asimetrii majore şi efecte dinamice reprezintă pentru ţările în curs de dezvoltare un motiv de a căuta protecţie; unii economişti fac o distincţie între comerţul liber şi cel corect.