Ο Παπούλιας διετέλεσε υπουργός Εξωτερικών σε διαδοχικές κυβερνήσεις του ΠΑΣΟΚ, ωστόσο έχει γραφτεί στην ιστορία για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Ελλάδος και Αλβανίας στα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Papoulias a fost ministru de externe în guvernele succesive ale PASOK şi este binecunoscut pentru normalizarea relaţiilor dintre Grecia şi Albania la sfârşitul anilor 1980.