Η επίσημη έναρξη των δραστηριοτήτων για εφαρμογή του έργου Μπέλενε είχε οριστεί για το Σεπτέμβρη του 2008, οκτώ μήνες μετά τη σύναψη συμφωνίας από την πρώην Σοσιαλιστική κυβέρνηση συνασπισμού της Βουλγαρίας κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψης του τότε Ρώσου προέδρου Βλάντιμιρ Πούτιν στη Σόφια.
Startul oficial al activităţilor de implementare a proiectului de la Belene a fost dat în septembrie 2008, la opt luni după ce fostul guvern de coaliţie bulgar, condus de socialişti, a încheiat un acord în acest sens cu ocazia vizitei oficiale efectuate la Sofia de preşedintele rus de la acea dată, Vladimir Putin.