Iako je prenošenje gripe s čovjeka na čovjeka bilo iznimno rijetko, znanstvenici brinu kako bi se H5N1 na koncu mogao pomiješati s ljudskim oblikom tog virusa i mutirati u visoko zaraznu i kobnu gripu koja može usmrtiti milijune ljudi diljem svijeta, kao što je bila epidemija influence 1918. godine.
И покрај тоа што пренесувањето на болеста од човек на човек е исклучително ограничено, научниците се загрижени дека Х5Н1 би можел да се вкрсти со човековиот вирус на грип и да мутира во лесно пренослив и смртоносен грип кој би можел да убие милиони луѓе во светот, како што беше пандемијата на грип во 1918 година.