Hrvatski je predsjednik Stipe Mesić još prije tri godine tijekom RFE/RL panela održanog 21. studenog 2002. ustvrdio kako bi članstvo u NATO-u zemlje u regiji učinilo dijelom sigurnosnog sustava i pomoglo razvoju vrijednosti i standarda koje bi poboljšale njihove izglede za članstvo u EU.
Уште пред три години хрватскиот претседател, Стипе Месиќ -- во текот на РФЕ/РЛ дискусија одржана на 21 ноември 2002 година -- тврдеше дека членството во НАТО би ги направило земјите од регионот учеснички во еден безбедносен систем и би помогнало да се развијат вредности и стандарди кои ќе ги подобрат нивните шанси за членство во ЕУ.