Takozvani kriteriji iz Copenhagena određuju kako zemlje za priključivanje EU moraju ostvariti "stabilnost institucija koje jamče demokraciju, vladavinu zakona, ljudska prava te poštivanje i zaštitu manjina, postojanje funkcionirajuće tržišne ekonomije i sposobnost nošenja s pritiscima konkurencije i tržišnim silama unutar Unije.
Според т.н критериуми од Копенхаген земјите кои сакаат да влезат во ЕУ мора да постигнат „стабилност на институциите гарантирајќи демократија, владеење на правото, почитување на човековите права и заштита на малцинствата, функционална пазарна економија, како и капацитет да се справат со конкурентниот притисок и пазараните сили во Унијата.