Prije nego je došla na čelo njemačke vlade, Merkel, koja je i čelnica konzervativne Kršćansko demokratske unije, sugerirala je da se Turskoj, većinski muslimanskoj zemlji s preko 70 milijuna stanovnika, ponudi "povlašteno partnerstvo" s Unijom, umjesto punopravnog članstva.
Пред да застане на чело на германската влада, Меркел, која е истовремено и водач на конзервативната Демохристијанска унија, посочи дека на Турција, претежно муслиманска земја со повеќе од 70 милиони жители, треба да й се понуди „привилегирано партнерство“ со блокот, наместо полноправно членство.