Преди да оглави германското правителство, Меркел, която е и лидер на консервативния Християндемократически съюз, бе изразила становище, че на Турция -- страна с преобладаващо мюсюлманско население от над 70 млн. души -- трябва да се предложи "привилегировано партньорство" с блока, а не пълноправно членство.
Пред да застане на чело на германската влада, Меркел, која е истовремено и водач на конзервативната Демохристијанска унија, посочи дека на Турција, претежно муслиманска земја со повеќе од 70 милиони жители, треба да й се понуди „привилегирано партнерство“ со блокот, наместо полноправно членство.