Защитаването на пазари посредством митнически бариери е коренно противоположно на принципите, които стоят зад ЦЕФТА, и поддръжниците на свободната търговия твърдят, че те по-скоро вредят, отколкото помагат на страните в дългосрочен план.
Заштитата на пазарите со царински бариери е суштински спротивно на принципите на ЦЕФТА, и застапниците на слободната трговија велат дека тие има поголема веројатност да им наштетат отколку да има помогнат на земјите на долгорочен план.