Идеята за разширяване на ЦЕФТА бе предложена от Загреб като алтернатива на предишно предложение от Брюксел, което на някои в региона поразително напомни за бивша Югославия.
Идејата за проширување на ЦЕФТА дојде од страната на Загреб како алтернатива на претходниот предлог на Брисел, кој за некои од регионот премногу потсетуваше на поранешна Југославија.