Макар и предаването на заразата от човек на човек да е изключително рядко, учените се тревожат, че вирусът H5N1 може след време да се комбинира със своя човешки вариант и да мутира в остроинфекциозен и смъртоносен грип, способен да убие милиони хора по света, подобно на пандемията от инфлуенца през 1918 г.
И покрај тоа што пренесувањето на болеста од човек на човек е исклучително ограничено, научниците се загрижени дека Х5Н1 би можел да се вкрсти со човековиот вирус на грип и да мутира во лесно пренослив и смртоносен грип кој би можел да убие милиони луѓе во светот, како што беше пандемијата на грип во 1918 година.