Желев, държавен глава на България по времето, когато Македония обяви независимостта си, бе отличен за работата си в привличането на международно признание за бившата югославска република.
Желев, бугарски шеф на државата кога Maкедонија прогласи независност, ја доби оваа почест за својата работа во обезбедувањето меѓународно признавање за поранешната југословенска република.