Ο Μέσιτς, ο οποίος κέρδισε την πρώτη προεδρική θητεία του τον Φεβρουάριο του 2000, διαδεχόμενος τον μακαρίτη εθνικιστή ηγέτη της χώρας, Φράνιο Τούντιμαν, αναγνωρίζεται από πολλούς στην Κροατία για την προώθηση των δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων και ότι βοήθησε τη χώρα να βγει από το διεθνή αποκλεισμό μετά τις συγκρούσεις του 1991-1995.
Mesiću, koji je prvi predsednički mandat osvojio u februaru 2000. godine, nasledivši pokojnog nacionalističkog lidera Franju Tuđmana, mnogi u Hrvatskoj pripisuju zasluge za unapređivanje demokratskih reformi i za pomaganje zemlji da izađe iz međunarodne izolacije u periodu posle sukoba koji je trajao od 1991. do 1995.