Ιδρυτικό μέλος του Πανελλήνιου Σοσιαλιστικού Κινήματος (ΠΑΣΟΚ) αξιωματικής αντιπολίτευσης, ο Παπούλιας, 75 ετών, χρίστηκε υποψήφιος από τον Πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή, αρχηγό του συντηρητικού κόμματος της Νέας Δημοκρατίας (ΝΔ) στην Ελλάδα.
Jedan od osnivačkih članova glavnog opozicionog pokreta PASOK (Panhelenski socijalistički pokret), 75-godišnji Papuljas, imenovan je za mesto predsednika od strane premijera Kostasa Karamanlisa, vođe konzervativne Nove demokratije (ND).