Σύμφωνα με το BBC, το ICJ μπορεί να αποφασίσει μόνο για διαφωνίες μεταξύ κρατών μελών του ΟΗΕ, εκτός και έχουν υπογράψει συνθήκες που δίδουν στο δικαστήριο αρμοδιότητα, ή αν δυο κράτη συμφωνούν να επιτρέψουν στο δικαστήριο να εξετάσει τη διαφωνία, ή εάν το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ παραπέμψει μια υπόθεση για συμβουλευτική γνώμη.
Prema BBC-u, MSP može da donosi odluke samo u sporovima između zemalja članica UN-a, pod uslovom da su one potpisale konvenciju kojom se priznaje jurisdikcija suda, ili ako se dve države dogovore da sudu dozvole da razmatra njihov spor ili u slučaju da Savet bezbednosti UN-a zatraži savetodavno mišljenje suda u vezi sa nekim slučajem.