Ο HDI αποτελεί περίπλοκο δείκτη, μετρώντας το μέσο όρο επιτευγμάτων των χωρών σε τρεις βασικές διαστάσεις ανθρώπινης ανάπτυξης: προσδοκώμενη διάρκεια ζωής κατά τη γέννηση, μόρφωση ενηλίκων και παρακολούθηση του σχολείου, και εισόδημα, όπως μετριόνται από το κατά κεφαλήν ΑΕΠ αγοραστικής δύναμης (PPP) σε δολάρια ΗΠΑ.
HDI je složeni indeks u kojem se procenjuje prosečan uspeh zemalja u tri osnovne dimenzije ljudskog razvoja: očekivanom životnom veku po rođenju, pismenosti odraslih i upisa u škole, kao i prihoda koji se mere prema BDP-u po glavi stanovnika u kupovnoj moći izraženoj u američkim dolarima.