Θεωρούμενος μετριοπαθής, ο Ρουγκόβα ηγήθηκε τους Αλβανούς του Κοσσυφοπεδίου κατά τη διάρκεια δεκαετούς περιόδου "παθητικής αντίστασης" στο καθεστώς του πρώην Γιουγκοσλάβου ισχυρού άνδρα Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς.
Rugova, koji se smatra umerenim političarem, predvodio je kosovske Albance tokom desetogodišnjeg perioda «pasivnog otpora» režimu bivšeg jugoslovenskog diktatora Slobodana Miloševića.