Η ομάδα εξέπληξε τον κόσμο του ποδοσφαίρου όταν κατέκτησε την τρίτη θέση στο τουρνουά του 1998, διατηρώντας την παράδοση μια ομάδα της νοτιοανατολικής Ευρώπης να αποτελεί την μεγάλη έκπληξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Hrvati su do sada pobedili na šest, a izgubili na pet utakmica; zapanjili su svet kada su osvojili treće mesto 1998. godine, nastavljajući tradiciju da neka ekipa iz Jugoistočne Evrope napravi iznenađenje na Mundijalu.