Идејата за проширување на ЦЕФТА дојде од страната на Загреб како алтернатива на претходниот предлог на Брисел, кој за некои од регионот премногу потсетуваше на поранешна Југославија.
CEFTA'yı genişletme fikri, Brüksel'in daha önceden yaptığı ve bölgedeki bazı kesimler tarafından eski Yugoslavya'yı aşırı derecede hatırlattığı için eleştirilerle karşılanan bir öneriye alternatif olarak Zagreb tarafından öne sürüldü.