Двете важни реки кои извираат во Турција - Тигар и Еуфрат - долго време се предмет на несогласувања со Сирија и Ирак, кои имаат недостаток на вода, а низ кои поминуваат двете реки. Во текот на 1990-тите, додека Сирија и Ирак ја повикуваа Турција да ослободи повеќе вода за употреба во земјоделството, земјата, наместо тоа, одлучи да изгради брани за да го поттикне економскиот растеж во своите најсиромашни региони.
Türkiye'den çıkan iki önemli akarsu -- Dicle ve Fırat nehirleri -- içinden geçtikleri su sıkıntısı çeken Suriye ve Irak arasında uzun süredir anlaşmazlığa neden oluyorlar. 1990'larda Suriye ve Irak Türkiye'den zirai amaçlı kullanım için daha fazla su göndermesini isterken, ülke bunun yerine yoksul bölgelerindeki ekonomik büyümeyi canlandırmak için baraj inşa etmeye karar verdi. 1987'de imzalanan protokolle Türkiye Suriye'ye saniyede 500 metreküp su gönderirken, Suriye bu miktarın 700 metreküpe çıkmasını istiyor.