Готовина е роден на 12-ти октомври 1955 година на хрватскиот остров Пасман во општина Задар.
Gotovina 12 Ekim 1955'te Zadar belediyesine bağlı Pasman adasında doğdu. 1973 yılında profesyonel asker olarak Fransız Yabancı Lejyonu'na katıldı ve baş onbaşı rütbesine kadar yükseldi.