Megjithëse tregtia e lirë konsiderohet e dëshirueshme prej shumë ekonomistëve, ekzistenca e pabarazive të mëdha dhe ndikimet dinamike ofrojnë motivin që vendet në zhvillim të kërkojnë njëfare mbrojtjeje; disa bëjnë dallimin ndërmjet tregtisë së lirë dhe tregtisë së drejtë.
Iako većina ekonomista slobodnu trgovinu smatra pozeljnom, postojanje velikih asimetričnosti i dinamičnih efekata razlog su zbog kog zemlje u razvoju tragaju za nekim modusom zaštite; neki prave razliku između slobodne i "pravedne" trgovine.