AKP u themelua në gusht 2001, dy muaj pasi gjykata më e lartë e Turqisë nxorri jashtë ligjit partinë e Virtutit, një grup politik islamik të cilit i përkiste Erdogan.
AKP je osnovana u avgustu 2001, dva meseca nakon što je najviši sud Turske stavio izvan zakona Partiju vrline, islamsku političku grupaciju kojoj je pripadao Erdogan.