Tre vjet më parë, Presidenti kroat Stipe Mesiç argumentoi -- gjatë një paneli të RFE/RL të zhvilluar më 21 nëntor 2002 -- se anëtarësimi në NATO do t'i bëjë vendet në rajon pjesëmarrës në një sistem të sigurisë dhe do të ndihmojë në krijimin e vlerave dhe standarteve që do të përmirësojnë shanset e tyre për anëtarësimin në BE.
Još pre tri godine, hrvatski predsednik Stipe Mesić tvrdio je tokom jedne panel-rasprave na Radiju Slobodna Evropa 21. novembra 2002. da bi ulaskom u NATO zemlje regiona postale učesnice u sistemu bezbednosti i da bi to pomoglo da se razviju vrednosti i standardi koji bi uvećali njihove izglede za članstvo u EU.