Përpara se të kryesonte qeverinë gjermane, Merkel e cila është kryetarja e Bashkimit Kristian Demokrat konservator, sugjeroi se Turqisë, një vendi me mbizotërim musliman me mbi 70 milion banorë, duhej t'i ofrohej një "partneritet i privilegjuar" me bllokun se sa një anëtarësim i plotë.
Pre nego što je došla na čelo nemačke vlade, Merkelova, koja je i lider konzervativne Hrišćansko demokratske unije, sugerisala je da se Turskoj, većinom muslimanskoj zemlji sa preko 70 miliona stanovnika, ponudi "privilegovano partnerstvo" sa Unijom, umesto punopravnog članstva.