Rugova, koji se smatra umerenim političarem, predvodio je kosovske Albance tokom desetogodišnjeg perioda «pasivnog otpora» režimu bivšeg jugoslovenskog diktatora Slobodana Miloševića.
Ilımlı bir siyasi olarak görülen Rugova, eski Yugoslav lideri Slobodan Miloseviç'in rejimine karşı sürdürdüğü on yıllık "pasif direniş" döneminde Kosovalı Arnavut halkına liderlik etti.