Na početku krvave akcije Al Asadovog režima, Turska je reagovala oprezno, ali je „izbeglička kriza politički primorala premijera Erdogana da reaguje“, kaže za SETimes Vilijam Hejl, profesor emeritus na SOAS. „On [Erdogan] nije mogao i dalje da sedi po strani i govori da će njegov dobar prijatelj [Al Asad] nekako pretvoriti Siriju u demokratsku vladu.“
SOAS Emeritus öğretim üyesi William Hale de SETimes'a verdiği demeçte, Esad rejiminin kanlı baskı operasyonlarının başlaması sonrasında, Türkiye'nin ihtiyatlı tepki verdiğini, ancak "mülteci krizinin Başbakan Erdoğan'ın elini siyasi açıdan zorladığını" söyledi. "Erdoğan suya sabuna dokunmadan, yakın arkadaşının [Esad] bir şekilde Suriye'yi demokratik bir hükümete dönüştüreceğini söylemeye devam edemedi."