Pokrenut 1981. godine, projekat Belene prvi put je zamrznut pre devet godina, zbog finansijskih poteškoća sa kojima se Bugarska suočavala u to vreme.
1981 yılında başlatılan Belene projesi, Bulgaristan'ın o dönemde yaşadığı mali sıkıntılar nedeniyle ilk olarak dokuz yıl süreyle dondurulmuştu.