Pretnja koju predstavljaju kurdski nacionalizam i separatističko nasilje u pozadini su odnosa Turske sa Sirijom od sredine osamdesetih godina. Do 1998. godine taj odnos je bio poremećen, zato što je Sirija pružala utočište lideru PKK Abdulahu Odžalanu.
Kürt milliyetçiliği ve bölücü şiddet tehdidi, 1980'lerin ortalarından beri Türkiye'nin Suriye ile ilişkilerini destekledi. 1998 yılına kadar, ilişkiler Suriye'nin terör örgütü PKK'nın elebaşı Abdullah Öcalan'ı beslemesiyle gölgelenmişti.