Simitis, koji je 1996. godine od Andreasa Papandreua preuzeo mesto lidera stranke, saopštio je početkom januara ove godine da se povlači sa položaja, što je protumačeno kao pokušaj da se povećaju šanse PASOK-a na predstojećim izborima u martu.
Parti liderliğini 1996'da Andreas Papandreu'dan devralan Simitis, çoğu kişi tarafından PASOK'un Mart'taki seçimlerden önce şansını artırma amaçlı olarak görülen bir kararla, Ocak ayı başlarında istifasını duyurdu.