Povratak ljudi raseljenih tokom etničkog sukoba na Kosovu 1998-1999, posebno srpskih izbeglica, kritičan je faktor za utvrđivanje budućeg statusa pokrajine. Preko 200.000 pripadnika zajednice kosovskih Srba i drugih manjinskih zajednica napustilo je pokrajinu u periodu od 1999. godine strahujući od osvetničkih napada lokalnih Albanaca posle krvave represije Miloševićevog režima i povlačenja iz pokrajine koje je usledilo nakon vazdušne kampanje NATO-a.
Başta Sırp mülteciler olmak üzere, Kosova'daki 1998-1999 etnik ihtilafı sırasında yerlerinden sürülen insanlar, eyaletin gelecekteki statüsünün belirlenmesinde kritik bir faktör teşkil ediyor. 1999 yılından bu yana Kosovalı Sırp ve diğer azınlık toplumlarına üye 200 binden fazla insan, Miloseviç rejiminin yıkılması ve ardından NATO hava harekâtı sonrasında eyaletten çekilmesi sonrasında etnik Arnavutlar'ın saldırılarından korkarak eyaletten kaçtı.