Gotovina je rođen 12. oktobra 1955. na hrvatskom ostrvu Pašman u opštini Zadar. Kao profesionalni vojnik pridružio se francuskoj Legiji stranaca 1973. godine i došao do čina glavnog desetara.
Gotovina 12 Ekim 1955'te Zadar belediyesine bağlı Pasman adasında doğdu. 1973 yılında profesyonel asker olarak Fransız Yabancı Lejyonu'na katıldı ve baş onbaşı rütbesine kadar yükseldi.