Pakt stabilnosti za jugoistočnu Evropu prvobitno je nastao kao sveobuhvatna strategija prevencije sukoba koju je međunarodna zajednica pokrenula krajem 90-ih godina. Glavni cilj inicijative, koja je obelodanjena u Sarajevu krajem 1999. godine, nije se preterano razlikovao od prethodnih ideja sprečavanja sukoba u regionu, ali je Pakt stabilnosti nudio obećavajuću novu dimenziju - ekonomski razvoj i regionalnu saradnju.
Güneydoğu Avrupa İstikrar Paktının ortaya çıkışı, uluslararası toplumun 1990’ların sonlarında hayata geçirdiği, çatışmayı önlemeye yönelik kapsamlı bir stratejiye dayanıyor. 1999 yazında Saraybosna’da başlatılan bu girişimin ana hedefleri, bölgeye yönelik olarak sunulan önceki çatışma önleme stratejilerinden pek farklı olmamakla birlikte, İstikrar Paktı umut vadeden yeni bir boyut olarak ekonomik kalkınma ve bölgesel işbirliğini öne sürüyordu.