Erdogan je dugo obećavao novu, otvoreniju politiku prema jugoistočnim krajevima zemlje. Tokom važne posete Dijarbakiru 2005. godine, obećao je da će priznati "kurdsku stvarnost" i čak je predložio novu definiciju državljanstva.
Erdoğan, uzun süredir güneydoğuya yönelik yeni bir açılımın sözünü veriyor. 2005 yılında Diyarbakır’a yaptığı bir gezide, “Kürt gerçeğini” tanıyacaklarına söz vermiş ve hatta yeni bir vatandaşlık tanımı ortaya atmıştı.