Hrvatski je predsjednik Stipe Mesić još prije tri godine tijekom RFE/RL panela održanog 21. studenog 2002. ustvrdio kako bi članstvo u NATO-u zemlje u regiji učinilo dijelom sigurnosnog sustava i pomoglo razvoju vrijednosti i standarda koje bi poboljšale njihove izglede za članstvo u EU.
Još pre tri godine, hrvatski predsednik Stipe Mesić tvrdio je tokom jedne panel-rasprave na Radiju Slobodna Evropa 21. novembra 2002. da bi ulaskom u NATO zemlje regiona postale učesnice u sistemu bezbednosti i da bi to pomoglo da se razviju vrednosti i standardi koji bi uvećali njihove izglede za članstvo u EU.