Do preuzimanja mjesta predsjedatelja došlo je u trenutku najgore krize u pedesetogodišnjoj povijesti Unije, nakon što su francuski i nizozemski birači na referendumu odbili predloženi ustav i neuspjeh čelnika Europske unije da sredinom lipnja postignu dogovor o proračunu za razdoblje od 2007. do 2013. godine.
To se odigralo u trenutku najgore krize u pedesetogodišnjoj istoriji Unije, nakon što su francuski i holandski birači na referendumima odbili predloženi ustav i posle neuspeha lidera Evropske unije sredinom juna da postignu dogovor o budžetu za period od 2007. do 2013. godine.