Ο HDI αποτελεί περίπλοκο δείκτη, μετρώντας το μέσο όρο επιτευγμάτων των χωρών σε τρεις βασικές διαστάσεις ανθρώπινης ανάπτυξης: προσδοκώμενη διάρκεια ζωής κατά τη γέννηση, μόρφωση ενηλίκων και παρακολούθηση του σχολείου, και εισόδημα, όπως μετριόνται από το κατά κεφαλήν ΑΕΠ αγοραστικής δύναμης (PPP) σε δολάρια ΗΠΑ.
HDI je složeni indeks u kojem se procjenjuje prosječan uspjeh zemalja u trima temeljnim dimenzijama ljudskog razvitka: očekivanoj životnoj dobi, pismenosti odraslih te upisima u škole, kao i prihodima koji se mjere prema BDP-u po glavi stanovnika u kupovnoj moći (PPP) izraženoj u američkim dolarima.