Τα αποκαλούμενα κριτήρια της Κοπεγχάγης ορίζουν ότι για την ένταξή τους στην ΕΕ οι χώρες πρέπει να εξασφαλίσουν "την ύπαρξη σταθερών θεσμών οι οποίοι να εγγυώνται τη δημοκρατία, το κράτος δικαίου, τα δικαιώματα του ανθρώπου, το σεβασμό και την προστασία των μειονοτήτων, την ύπαρξη βιώσιμης οικονομίας της αγοράς καθώς και την ικανότητα αντιμετώπισης των ανταγωνιστικών πιέσεων και των δυνάμεων της αγοράς στο εσωτερικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης και την ικανότητα της υποψήφιας χώρας να επωμιστεί τις υποχρεώσεις της ως μέλους και, ειδικότερα, να υιοθετήσει τους στόχους της πολιτικής, οικονομικής και νομισματικής ένωσης".
Takozvani kriteriji iz Copenhagena određuju kako zemlje za priključivanje EU moraju ostvariti "stabilnost institucija koje jamče demokraciju, vladavinu zakona, ljudska prava te poštivanje i zaštitu manjina, postojanje funkcionirajuće tržišne ekonomije i sposobnost nošenja s pritiscima konkurencije i tržišnim silama unutar Unije. Članstvo pretpostavlja sposobnost kandidata da preuzme obveze članstva, uključujući poštivanje ciljeva političke, gospodarske i monetarne unije".