Ο ντε Χουπ Σέφερ ανέλαβε τη θέση του λίγους μήνες πριν τη Σύνοδο της Συμμαχίας στην Κωνσταντινούπολη στα τέλη Ιουνίου, η οποία θα σηματοδοτήσει την περαιτέρω επέκταση του οργανισμού 19-μελών με την επίσημη είσοδο επτά νέων κρατών -- Βουλγαρία, Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Ρουμανία, Σλοβακία και Σλοβενία.
De Hoop Scheffer je preuzeo dužnost samo nekoliko mjeseci prije summita Saveza u Istanbulu koncem lipnja, kojim će se obilježiti daljnje proširenje ove 19-člane organizacije službenim ulaskom sedam novih zemalja -- Bugarske, Estonije, Latvije, Litve, Rumunjske, Slovačke i Slovenije.