Ο Μέσιτς, ο οποίος κέρδισε την πρώτη προεδρική θητεία του τον Φεβρουάριο του 2000, διαδεχόμενος τον μακαρίτη εθνικιστή ηγέτη της χώρας, Φράνιο Τούντιμαν, αναγνωρίζεται από πολλούς στην Κροατία για την προώθηση των δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων και ότι βοήθησε τη χώρα να βγει από το διεθνή αποκλεισμό μετά τις συγκρούσεις του 1991-1995.
Mesiću, koji je prvi predsjednički mandat osvojio u veljači 2000. godine, naslijedivši pokojnog nacionalističkog čelnika Franju Tuđmana, mnogi u Hrvatskoj pripisuju zasluge za unaprjeđenje demokratskih reformi i pomoć zemlji u izlasku iz međunarodne izolacije u razdoblju nakon sukoba 1991-1995.