Ο Λιτβινένκο, ο οποίος βρήκε καταφύγιο στο Λονδίνο το 2000, αρρώστησε την 1η Νοεμβρίου, λίγες ώρες αφού ήπιε τσάι με τον Αντρέι Λουγκοβόι, επιχειρηματία ο οποίος στη συνέχεια αποδείχθηκε στέλεχος της KGB, και έναν άλλο Ρώσο επιχειρηματία, τον Ντμίτρι Κοβτούν, στο Pine Bar του Ξενοδοχείου Millennium στη Βρετανική πρωτεύουσα.
Litvinenko, koji je pobjegao u London 2000. godine, razbolio se 1. studenog, nekoliko sati nakon što je otišao na čaj s bivšim časnikom KGB-a, a sada poduzetnikom Andrei Lugovoiem i drugim ruskim poduzetnikom Dmitry Kovtunom, u Pine bar hotela Millennium u glavnom gradu Britanije.