Η προεδρία του Ρίγκαν σηματοδοτήθηκε από την πρόθεσή του να χαλαρώσει την παράλυση της Σοβιετικής Ένωσης από τις χώρες του κομμουνιστικού μπλοκ, μέσω έντονων διπλωματικών προσπαθειών και στρατιωτικής ανάπτυξης η οποία έριξε τη Μόσχα σε έναν πιο σκληρό ένοπλο αγώνα από αυτόν που μπορούσε να αντέξει.
Reaganov mandat bio je obilježen njegovom nakanom za smanjenjem utjecaja Sovjetskog Saveza na zemlje komunističkog bloka intenzivnim diplomatskim naporima i jačanjem vojnih potencijala, što je Moskvu uvuklo u oštriju utrku u naoružanju od one koju si je mogla priuštiti.