Έχοντας ιδρυθεί το 1945, το ICJ διαθέτει δυο βασικές λειτουργίες: να διευθετεί νομικές διαφωνίες μεταξύ κρατών και να ανακοινώνει συμβουλευτικές απόψεις για νομικά ζητήματα που του έχουν απευθυνθεί από φορείς του ΟΗΕ και ειδικές υπηρεσίες.
Uspostavljen 1945, MSP ima dvije glavne dužnosti: rješavanje pravnih sporova među državama i davanje savjetodavnih mišljenja o pravnim pitanjima koja su mu upućena od strane UN-ovih tijela i specijaliziranih agencija.