Το έπραξε κατά τη διάρκεια μιας εκ των χειρότερων κρίσεων στην 50ετή ιστορία του μπλοκ, μετά τη Γαλλική και Ολλανδική απόρριψη του προτεινόμενου συντάγματος και την αποτυχία των Ευρωπαίων ηγετών στα μέσα Ιουνίου να επιτύχουν συμφωνία για τον προϋπολογισμό του 2007-2013.
Do preuzimanja mjesta predsjedatelja došlo je u trenutku najgore krize u pedesetogodišnjoj povijesti Unije, nakon što su francuski i nizozemski birači na referendumu odbili predloženi ustav i neuspjeh čelnika Europske unije da sredinom lipnja postignu dogovor o proračunu za razdoblje od 2007. do 2013. godine.