Παρόλο που το ελεύθερο εμπόριο θεωρείται επιθυμητό στις περισσότερες οικονομίες, η ύπαρξη μεγάλων ασυμμετριών και δυναμικών επιδράσεων παρέχουν την αφορμή σε αναπτυσσόμενες χώρες να επιζητούν κάποια προστασία. Ορισμένες κάνουν δε τη διάκριση μεταξύ ελεύθερου και δίκαιου εμπορίου.
Iako većina ekonomista slobodno tržište smatra poželjnim, postojanje velikih asimetrija i dinamičkih učinaka pruža opravdanje za traženje nekog oblika zaštite od strane zemalja u razvoju; neki to vide kao razliku između slobodne i poštene trgovine.