Ο Χατζηνικολάου διακρίθηκε για τη συμβολή του σε ερευνητικό πρόγραμμα νέων μοριακών μεθόδων διάγνωσης, χρησιμοποιώντας μοριακούς φάρους για τα βακτήρια Σαλμονέλα, Βάκιλος άνθρακα και τον ιό SARS.
Hacınikolay ödüle Salmonella, Bacillus anthracis bakterileri ve SARS virüsü için moleküler işaretlerin kullanldığı yeni bir moleküler teşhis yöntemi konulu bir araştırma projesine olan katkılarından ötürü layık görüldü.