Θεωρούμενος μετριοπαθής, ο Ρουγκόβα ηγήθηκε τους Αλβανούς του Κοσσυφοπεδίου κατά τη διάρκεια δεκαετούς περιόδου "παθητικής αντίστασης" στο καθεστώς του πρώην Γιουγκοσλάβου ισχυρού άνδρα Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς.
Ilımlı bir siyasi olarak görülen Rugova, eski Yugoslav lideri Slobodan Miloseviç'in rejimine karşı sürdürdüğü on yıllık "pasif direniş" döneminde Kosovalı Arnavut halkına liderlik etti.