Προτού ηγηθεί τη Γερμανική κυβέρνηση, η Μέρκελ, η οποία διατελεί επίσης αρχηγός του συντηρητικού κόμματος Χριστιανοδημοκρατική Ένωση, ανέφερε ότι η Τουρκία, μια κυριαρχικά Μουσουλμανική χώρα με πληθυσμό άνω των 70 εκατ. πολιτών, θα πρέπει να αποκτήσει "προνομιακή συνεργασία" με το μπλοκ και όχι ισότιμη ένταξη.
Muhafazakar Hıristiyan Demokrat Birliği genel başkanı Merkel Alman hükümetinin başına geçmeden önce, 70 milyondan fazla nüfusunun çoğunluğu Müslüman olan Türkiye'ye tam teşekküllü üyelik yerine blokla "imtiyazlı ortaklık" önerilmesi gerektiğini ileri sürmüştü.