Η επιλογή προκάλεσε έκπληξη καθότι υποψήφιος αναμενόταν να είναι ο πρωθυπουργός Ταγίπ Ερντογάν και το ΚΔΑ προσπαθούσε να καθησυχάσει τους φόβους των υποστηρικτών της κοσμικοποίησης. Δεν έπιασε όμως.
Başbakan Recep Tayyip Erdoğan’ın aday olması beklendiğinden, aday olarak Gül’ün seçilmesi süpriz oldu. AKP, Gül’ü aday göstererek bir anlamda laiklikle ilgili endişeleri yatıştırmaya çalıştı, fakat başarılı olamadı.