Η ιδέα διεύρυνση της CEFTA προτάθηκε από το Ζάγκρεμπ ως εναλλακτική προηγούμενης πρότασης των Βρυξελλών, η οποία θύμιζε σε πολλές χώρες της περιοχής την πρώην Γιουγκοσλαβία.
CEFTA'yı genişletme fikri, Brüksel'in daha önceden yaptığı ve bölgedeki bazı kesimler tarafından eski Yugoslavya'yı aşırı derecede hatırlattığı için eleştirilerle karşılanan bir öneriye alternatif olarak Zagreb tarafından öne sürüldü.