Το ΑΚΡ ιδρύθηκε τον Αύγουστο του 2001, δύο μήνες αφού το ανώτατο δικαστήριο της Τουρκίας έθεσε εκτός νόμου το Κόμμα της Αρετής, έναν ισλαμικό πολιτικό σχηματισμό στον οποίο ανήκε ο Ερντογκάν.
AKP 2001 yılının Ağustos ayında, Erdoğan'ın da üyesi olduğu İslamcı Fazilet Partisi'nin Anayasa Mahkemesi'nce kapatılmasından iki ay sonra kuruldu.