Η υποψηφιότητά του προκάλεσε την πιο σοβαρή πολιτική κρίση της Τουρκίας εδώ και μια δεκαετία, με εκατοντάδες χιλιάδες διαδηλωτές να πραγματοποιούν συγκεντρώσεις στις μεγάλες πόλεις της χώρας υπέρ του κοσμικού χαρακτήρα του κράτους.
Gül'ün adaylığı son on yılın en ciddi siyasi krizine yol açarken, büyük şehirlerde yüz binlerce protestocu laikliğe destek yürüyüşleri düzenledi.