Ο Χάβελ γεννήθηκε στις 5 Οκτωβρίου 1936 στην Πράγα, όπου η ευκατάστατη οικογένειά του είχε στην ιδιοκτησία της πολύτιμα ακίνητα, όπως τα κινηματογραφικά στούντιο Barrandov τα οποία κατασχέθηκαν από το κομμουνιστικό καθεστώς μετά το πραξικόπημα του 1948 στην Τσεχοσλοβακία.
Havel, Çekoslovakya'daki 1948 devrimi sonrasında komünist rejim tarafından el konan Barrandov film stüdyoları da dahil olmak üzere gayri menkul zengini bir ailenin çocuğu olarak 5 Ekim 1936'da Prag'da dünyaya geldi.