Σύμφωνα με το BBC, το ICJ μπορεί να αποφασίσει μόνο για διαφωνίες μεταξύ κρατών μελών του ΟΗΕ, εκτός και έχουν υπογράψει συνθήκες που δίδουν στο δικαστήριο αρμοδιότητα, ή αν δυο κράτη συμφωνούν να επιτρέψουν στο δικαστήριο να εξετάσει τη διαφωνία, ή εάν το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ παραπέμψει μια υπόθεση για συμβουλευτική γνώμη.
BBC'ye göre ICJ, yalnızca ülkelerin mahkemeye yargı yetkisi veren anlaşmaları imzalamış olması, iki devletin mahkemeye aralarındaki anlaşmazlıkta hakemlik yetkisi vermeyi kararlaştırması veya BM Güvenlik Konseyinin bir dava üzerine görüş almak için davayı göndermesi durumunda, BM üye ülkeleri arasındaki anlaşmazlıklar üzerinde karar verebilir.