Ο Αχτισαάρι, 68 ετών, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις διεθνείς προσπάθειες για τερματισμό της σύγκρουσης του Κοσσυφοπεδίου το 1999, όταν έπεισε τον τότε Πρόεδρο της Γιουγκοσλαβίας Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς να δεχθεί τους όρους του ΝΑΤΟ.
Altmış sekiz yaşındaki Ahtisaari, Yugoslavya Devlet Başkanı Slobodan Miloseviç'i NATO'nun şartlarını kabul etmeye ikna ettiği 1999 yılında Kosova ihtilafını sona erdirme amaçlı uluslararası çabalarda kilit rol oynadı.