Το νέο όνομα ήταν μια σερβοκροατική επινόηση των λέξεων "νότος" και "Σλάβοι." Κατά τη διάρκεια της μοναρχίας, η Γιουγκοσλαβία ήταν ένα ιδιαίτερα συγκεντρωτικό κράτος, στο οποίο κυριαρχούσε η σερβική πολιτική ελίτ -- γεγονός το οποίο προκάλεσε ανησυχία και απογοήτευση μεταξύ των άλλων εθνικοτήτων.
Yeni isim Sırpça-Hırvatça'daki "güney" ve "Slavlar" sözcüklerinin bileşiminden türetilmişti. Kraliyet yönetimindeki Yugoslavya Sırp asıllı siyasi seçkinlerin yönetiminde oldukça merkezî bir devletti - bu durum diğer uluslar arasında hoşnutsuzluk ve kızgınlığa yol açıyordu.