Simitis, i cili e mori kryesimin e partisë nga Andreas Papandreu në vitin 1996, njoftoi tërheqjen e tij në krye të janarit në një masë të parë gjërësisht si nxitje për shanset e PASOK-ut përpara votimit të marsit.
Parti liderliğini 1996'da Andreas Papandreu'dan devralan Simitis, çoğu kişi tarafından PASOK'un Mart'taki seçimlerden önce şansını artırma amaçlı olarak görülen bir kararla, Ocak ayı başlarında istifasını duyurdu.