Megjithëse tregtia e lirë konsiderohet e dëshirueshme prej shumë ekonomistëve, ekzistenca e pabarazive të mëdha dhe ndikimet dinamike ofrojnë motivin që vendet në zhvillim të kërkojnë njëfare mbrojtjeje; disa bëjnë dallimin ndërmjet tregtisë së lirë dhe tregtisë së drejtë.
Serbest ticaret pek çok ekonomist tarafından istenilen bir şey olarak değerlendirilse de geniş çaplı asimetriler ve dinamik etkiler, gelişmekte olan ülkelerin bir miktar korunmaya çalışmalarına neden oluyor. Kimileri serbest ticaret ile adil ticaret arasına fark koyuyor.