HDI është një tregues i përbërë që përfshin të dhëna që janë të disponueshme në nivel botëror, shumica për vitin 2002. Ai mat arritjet mesatare të vendeve në tre dimensione bazë të zhvillimit njerëzor: jetëgjatësia në lindje, analfabetizmi në të rritur e niveli i arsimit dhe të ardhurat sipas matjes së PKB-së për frymë në forcën blerëse (PPP) në dollarë amerikanë.
Şu anda çoğu 2002 için olmak üzere küresel açıdan mevcut göstergeler içeren bileşik bir endeks olan HDI, ülkelerin insan gelişiminin üç temel boyutundaki ortalama başarısını ölçüyor: doğumdaki ömür beklentisi, yetişkin okuma yazma ve okula gitme oranı ve ABD doları cinsinden satın alma gücü paritesine (PPP) göre kişi başına düşen GSYİH ile ölçülen gelir.