Zhelev, kreu i shtetit bullgar kur Maqedonia shpalli pavarësinë, u nderua për punën e tij në mbledhjen e njohjes ndërkombëtare për republikën ish-Jugosllave.
Makedonya bağımsızlık ilan ettiği sırada Bulgar devlet başkanı olan Jelev, eski Yugoslav cumhuriyetinin uluslararası alanda tanınmasındaki çalışamalarından ötürü nişana layık görüldü.