Tre vjet më pas, partia u ndalua dhe ligjbërësit e saj formuan Partinë e Virtutit, me Gul që përfundimisht drejtonte grupin e tij të ashtuquajtur "modernist". Pasi Virtuti u nxorr gjithashtu jashtë ligjit në 2001, modernistët , duke përfshirë Gul dhe Erdogan themeluan AKP duke përshtatur një axhendë të qendrës së djathtë, properëndimore dhe duke deklaruar respektin e plotë për organizimin sekularist të Turqisë.
Bundan üç yıl sonra partinin yasaklanması üzerine, parti milletvekilleri Fazilet Partisi'ni kurdular ve Gül de zamanla sözde "çağdaşçı" grubun liderliğini üstlendi. 2001 yılında Fazilet Partisi'nin de yasaklanması sonrasında, aralarında Gül ve Erdoğan'ın yer aldığı çağdaşçılar AKP'yi kurarak, merkez sağ ve Batı yanlısı bir gündemi kabul ettiler ve Türkiye'nin laik yapısına tamamen saygılı olacaklarını beyan ettiler.