Dy lumenjtë më të rëndësishëm që burojnë në Turqi, Tigri dhe Eufrati, kanë qenë prej kohësh subjekt mosmarrëveshjesh me Sirinë dhe Irakun që janë ngushtë për ujë dhe të cilat përshkohen nga të dy lumenjtë. Gjatë viteve 1990 kur Siria dhe Iraku i kërkonin Turqisë të lëshonte më shumë ujë për përdorim të bujqësisë, vendi vendosi të ndërtonte diga për të nxitur zhvillimin ekonomik në rajonet më të varfëra. Sipas një protokolli nënshkruar më 1987, Turqia i lëshon 500 metra kub ujë për sekondë Sirisë, e cila do që kjo sasi të rritet në 700 metra kub.
Türkiye'den çıkan iki önemli akarsu -- Dicle ve Fırat nehirleri -- içinden geçtikleri su sıkıntısı çeken Suriye ve Irak arasında uzun süredir anlaşmazlığa neden oluyorlar. 1990'larda Suriye ve Irak Türkiye'den zirai amaçlı kullanım için daha fazla su göndermesini isterken, ülke bunun yerine yoksul bölgelerindeki ekonomik büyümeyi canlandırmak için baraj inşa etmeye karar verdi. 1987'de imzalanan protokolle Türkiye Suriye'ye saniyede 500 metreküp su gönderirken, Suriye bu miktarın 700 metreküpe çıkmasını istiyor.