Erdogan, një ish-kryetar bashkie i Stambollit, u ndalua për shkak të shpalljes fajtor në vitin 1998 për leximin në publik të një poeme, për të cilën gjyqtarët thanë se nxiste urrejtjen fetare.
Eskiden İstanbul belediye başkanlığı da yapmış olan Erdoğan, 1998'de kamuoyu önünde okuduğu bir şiirde halka dinsel nefret aşıladığı gerekçesi ile siyasi yasaklı ilan edilmişti.