Ovim indeksom mjere se prosječna postignuća zemalja u tri osnovne dimenzije ljudskog razvoja: očekivani životni vijek, pismenost i prihodi kod odraslih, u odnosu na BDP po glavi stanovnika u paritetu kupovne moći u američkim dolarima.
The index gauges countries' average achievements in three basic dimensions of human development: life expectancy, adult literacy and income, as measured by GDP per capita in purchasing power parity in US dollars.