He was appointed prime minister in 1997, after a UDF-led coalition won snap parliamentary elections in April that year, triggered by a political crisis and street protests against the Bulgarian Socialist Party's (BSP) government.
Ai u emërua kryeministër në 1997, pasi një koalicion i kryesuar nga UDF fitoi zgjedhjet e hershme parlamentare në prill të atij viti, shkaktuar nga një krizë politike dhe protesta të rrugës kundër qeverisë së Partisë Socialiste të Bullgarisë (BSP).