Ο HDI αποτελεί περίπλοκο δείκτη, μετρώντας το μέσο όρο επιτευγμάτων των χωρών σε τρεις βασικές διαστάσεις ανθρώπινης ανάπτυξης: προσδοκώμενη διάρκεια ζωής κατά τη γέννηση, μόρφωση ενηλίκων και παρακολούθηση του σχολείου, και εισόδημα, όπως μετριόνται από το κατά κεφαλήν ΑΕΠ αγοραστικής δύναμης (PPP) σε δολάρια ΗΠΑ.
HDI është një indeks i përbërë, që vlerëson arritjet mesatare të vendeve në tre dimensione bazë të zhvillimit njerëzor: jetëgjatësinë në lindje, shkollimin e të rriturve dhe regjistrimet në shkolla dhe të ardhurat, të matura me PKB për frymë në fuqinë blerëse (PPP) në dollarë të SHBA.