Γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι η απόφαση για την χορήγηση της ιδιότητας μέλους θα εξαρτηθεί από το επίπεδο της στρατιωτικής ετοιμότητας των υποψηφίων χωρών και όχι απλά από πολιτικούς παράγοντες, όπως ήταν κατά την πρώτη διεύρυνση προς ανατολάς.
Eshtë duke u bërë gjithnjë e më shumë e qartë se një vendim për të ofruar anëtarësinë do të varet nga niveli i përgatitjes ushtarake të vendeve aspirante dhe jo vetëm në konsideratat politike, siç ishte rasti i zgjerimit të parë drejt lindjes.