Θεωρούμενος μετριοπαθής, ο Ρουγκόβα ηγήθηκε τους Αλβανούς του Κοσσυφοπεδίου κατά τη διάρκεια δεκαετούς περιόδου "παθητικής αντίστασης" στο καθεστώς του πρώην Γιουγκοσλάβου ισχυρού άνδρα Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς.
I parë si i moderuar, Rugova kryesoi shqiptarët e Kosovës gjatë një periudhe dhjetë vjeçare të "rezistencës pasive" ndaj regjimit të kreut të ish Jugosllavisë, Slobodan Millosheviç.