Ο Αχτισαάρι, 68 ετών, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις διεθνείς προσπάθειες για τερματισμό της σύγκρουσης του Κοσσυφοπεδίου το 1999, όταν έπεισε τον τότε Πρόεδρο της Γιουγκοσλαβίας Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς να δεχθεί τους όρους του ΝΑΤΟ.
Шеесетиосумгодишниот Ахтисари одигра клучна улога во меѓународните напори да се стави крај на косовскиот конфликт во 1999 година, кога тој го убеди тогашниот југословенски претседател Слободан Милошевиќ да ги прифати условите на НАТО.