Η ιδέα διεύρυνση της CEFTA προτάθηκε από το Ζάγκρεμπ ως εναλλακτική προηγούμενης πρότασης των Βρυξελλών, η οποία θύμιζε σε πολλές χώρες της περιοχής την πρώην Γιουγκοσλαβία.
Идејата за проширување на ЦЕФТА дојде од страната на Загреб како алтернатива на претходниот предлог на Брисел, кој за некои од регионот премногу потсетуваше на поранешна Југославија.