Η ιδέα για το διεθνές βραβείο προήλθε από κριτική ότι το Βραβείο Booker -- ένα από τα εγκυρότερα βραβεία σύγχρονης λογοτεχνίας -- απευθυνόταν μόνο σε συγγραφείς της Βρετανίας και της Κοινοπολιτείας.
Идејата за оваа меѓународна награда уследи по критиките дека Букеровата награда - една од најпрестижните во современата литература - беше отворена само за автори од Велика Британија и Комонвелтот.