Уште пред три години хрватскиот претседател, Стипе Месиќ -- во текот на РФЕ/РЛ дискусија одржана на 21 ноември 2002 година -- тврдеше дека членството во НАТО би ги направило земјите од регионот учеснички во еден безбедносен систем и би помогнало да се развијат вредности и стандарди кои ќе ги подобрат нивните шанси за членство во ЕУ.
Tre vjet më parë, Presidenti kroat Stipe Mesiç argumentoi -- gjatë një paneli të RFE/RL të zhvilluar më 21 nëntor 2002 -- se anëtarësimi në NATO do t'i bëjë vendet në rajon pjesëmarrës në një sistem të sigurisë dhe do të ndihmojë në krijimin e vlerave dhe standarteve që do të përmirësojnë shanset e tyre për anëtarësimin në BE.