Prije nego što je postala šefica njemačke vlade, Merkelova, koja je također liderka konzervativne Demokršćanske unije, kazala je da bi se Turskoj, zemlji od preko 70 miliona ljudi pretežno nastanjenoj Muslimanima, trebalo ponuditi "privilegirano partnerstvo" s blokom, a ne puno članstvo.
Înainte de a conduce guvernul german, Merkel, care este totodată liderul formaţiunii conservatoare Uniunea Democrată Croată, a sugerat că Turcia, ţară predominant musulmană cu peste 70 de milioane de locuitori, ar trebui să primească un "parteneriat privilegiat" cu Uniunea în locul statutului de membru cu drepturi depline.