Holbrooke, koji je radio za svakog od demokratskih predsjednika još od kraja 1960-tih godina, imenovan je 1994. za pomoćnika državnog sekretara za evropske i kanadske poslove, tokom vrhunca sukoba koji su propratili raspad bivše Jugoslavije.
Holbrooke, care a lucrat pentru fiecare preşedinte democrat de la sfârşitul anilor 1960 şi până în prezent, a fost numit secretar adjunct de stat pentru afaceri europene şi canadiene în 1994, la apogeul conflictelor care au însoţit divizarea fostei Iugoslavii.