Симитис, който пое ръководството на партията от Андреас Папандреу през 1996 г., обяви оставката си в началото на януари, ход, който мнозина определиха като опит да се засилят шансовете на ПАСОК преди изборите през март.
Simitis koji je 1996. godine od Andreasa Papandreoua preuzeo čelnu funkciju u stranci, početkom siječnja ove godine priopćio je odluku o povlačenju s mjesta predsjednika stranke, što su mnogi protumačili kao težnju za povećanjem izgleda PASOK-a na predstojećim izborima u ožujku.