Ανέλαβε το αξίωμα της προέδρου της RS το 1996, όταν ο μέντοράς της εν καιρώ πολέμου εγκατέλειψε τον κοινό βίο υπό τις πιέσεις της Δύσης.
Plavšić je zamijenila Karadžića na mjestu predsjednika 1996. godine, kada se njezin mentor iz doba rata povukao iz javnog života pod pritiskom Zapada.