Σύμφωνα με το BBC, το ICJ μπορεί να αποφασίσει μόνο για διαφωνίες μεταξύ κρατών μελών του ΟΗΕ, εκτός και έχουν υπογράψει συνθήκες που δίδουν στο δικαστήριο αρμοδιότητα, ή αν δυο κράτη συμφωνούν να επιτρέψουν στο δικαστήριο να εξετάσει τη διαφωνία, ή εάν το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ παραπέμψει μια υπόθεση για συμβουλευτική γνώμη.
Prema navodima BBC-a, ICJ jedino može donositi odluke u sporovima između zemalja članica UN-a, pod uvjetom da su one potpisale konvenciju kojom se priznaje jurisdikcija suda, ili ako se dvije države dogovore dozvoliti sudu razmatranje njihova spora ili u slučaju da Vijeće sigurnosti UN-a zatraži savjetodavno mišljenje suda u svezi s nekim slučajem.