Θεωρούμενος μετριοπαθής, ο Ρουγκόβα ηγήθηκε τους Αλβανούς του Κοσσυφοπεδίου κατά τη διάρκεια δεκαετούς περιόδου "παθητικής αντίστασης" στο καθεστώς του πρώην Γιουγκοσλάβου ισχυρού άνδρα Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς.
Rugova, koji se smatra umjerenim političarom, predvodio je kosovske Albance tijekom desetogodišnjeg razdoblja "pasivnog otpora" režimu bivšeg jugoslavenskog diktatora Slobodana Miloševića.