Startul oficial al activităţilor de implementare a proiectului de la Belene a fost dat în septembrie 2008, la opt luni după ce fostul guvern de coaliţie bulgar, condus de socialişti, a încheiat un acord în acest sens cu ocazia vizitei oficiale efectuate la Sofia de preşedintele rus de la acea dată, Vladimir Putin.
Formalni početak rada na sprovođenju projekta Belene odobren je u septembru 2008, osam meseci nakon što je bivša koaliciona vlada Bugarske, koju su vodili socijalisti, zaključila sporazum o tome tokom zvanične posete Sofiji tadašnjeg ruskog predsednika Vladimira Putina.