Înainte de a conduce guvernul german, Merkel, care este totodată liderul formaţiunii conservatoare Uniunea Democrată Croată, a sugerat că Turcia, ţară predominant musulmană cu peste 70 de milioane de locuitori, ar trebui să primească un "parteneriat privilegiat" cu Uniunea în locul statutului de membru cu drepturi depline.
Pre nego što je došla na čelo nemačke vlade, Merkelova, koja je i lider konzervativne Hrišćansko demokratske unije, sugerisala je da se Turskoj, većinom muslimanskoj zemlji sa preko 70 miliona stanovnika, ponudi "privilegovano partnerstvo" sa Unijom, umesto punopravnog članstva.