AKP a fost infiintat in August 2001, doua luni dupa ce curtea suprema a Turciei a pus in afara legii partidul Virtutii, o grupare politica islamista careia ii apartinea Erdogan.
AKP je osnovana u avgustu 2001, dva meseca nakon što je najviši sud Turske stavio izvan zakona Partiju vrline, islamsku političku grupaciju kojoj je pripadao Erdogan.